Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Greg Bear
Titulo original: Eternity
Traduccin Carlos Gardini
1988; Greg Bear
1997; Ediciones B. Coleccin Nova xito n 12.
ISBN: 84-406-7343-4
Depsito legal BI 462-1997
Edicin digitad de Elfowar. Correccin de Umbriel. Marzo de 2003.
Contraportada
Cerrada la Va y "recuperada" la humanidad tras la hecatombe nuclear, los
cuarenta aos transcurridos han alterado muchas cosas.
En la Tierra, Garry Lanier, lder de la primera expedicin a Thistledown, ha
envejecido y se ha convertido en un personaje cansado y amargado que desea morir.
No obstante, todo cambiar con la llegada del general Pavel Mirsky, un ser que no
puede existir ya que desapareci con la Va y que ahora se presenta como mensajero
de la Mente Final del Universo.
En Gaia, donde el imperio de Alejandro Magno ha perdurado durante dos mil
aos, la joven Rhita Vaskayza examina la herencia de su enigmtica abuela, la sphe
Patrikia, llegada de una misteriosa puerta ya desaparecida y cuya reapertura puede
traer el horror a un mundo tal vez inocente.
En Thistledown, el Hexamon Infinito desea reabrir la Va. Konrad Korzenowski,
asesinado precisamente por haberla creado y resucitado despus para investigarla, no
sabe qu hacer. Tal vez debera tener en cuenta la amenaza de los peligrosos jarts,
unos enemigos que, como ser Olmy sabe, los humanos han subestimado
lamentablemente.
Presentacin
EN fue el inicio de una curiosa triloga cuya publicacin cerramos con este libro.
La historia de la serie es sencilla, aunque un tanto original.
Primero se public EN (1985, NOVA ciencia ficcin, nmero 90), una asombrosa
especulacin matemtico-fsico-cosmolgica sobre el descubrimiento de un misterioso
asteroide-nave llamado Thistledown, cuya Va y sus puertas representan el posible
camino de acceso a un multiverso de mundos. Algo ms tarde, Bear escribi una
interesantsima continuacin que tiene poco que envidiar al primer volumen. Se trata
de ETERNIDAD (1988, NOVA xito, nmero 12), la obra que hoy presentamos y que
comentaremos ms adelante. Los ingleses lo llaman una sequel.
Pero en 1995, Bear riz el rizo y public lo que en el mundo anglosajn se ha
etiquetado como una prequel de EN. Se trata de LEGADO (1995, NOVA xito,
nmero 10), una novela que recupera elementos ya presentes en EN y ETERNIDAD
pero ambientada en un tiempo anterior. Aunque cronolgicamente fue escrita despus,
la trama de LEGADO se desarrolla antes. El mismo Thistledown, la Va y sus puertas
de que se habla en EN y ETERNIDAD son el punto de arranque de una novela que, en
su gran ambicin especulativa, est centrada en la biologa, un tema un tanto al
margen de la serie formada por EN y ETERNIDAD.
En cualquier caso, mi admiracin por LEGADO ha dado pie a que la triloga
completa aparezca en nuestras colecciones. En realidad, cuando ETERNIDAD apareci
en ingls, haca tan slo un ao que se haba publicado la edicin espaola de EN. No
suelo seleccionar continuaciones si no hemos publicado el inicio de una serie, por eso
ha habido que esperar hasta que LEGADO (y el tiempo pasado...) me permitieron
recuperar la serie completa. No obstante, respondiendo tal vez a la originalidad de la
serie, la hemos publicado tambin de una forma un tanto curiosa.
Empezamos el ao pasado con LEGADO en el nmero 10 de la coleccin especial
NOVA xito. Seguimos despus con el elemento central de la triloga, EN, que ha
precedido slo unos meses a su secuela explcita: ETERNIDAD. Es decir, hemos optado
por publicar la serie segn su orden cronolgico interno (si es que este factor tiene
algn sentido en un lugar como la Piedra y su enigmtica Va...). Tal vez para reflejar
el multiverso implcito en la serie, hemos usado no una, sino dos colecciones: NOVA
xito para los estrenos y la clsica NOVA ciencia ficcin para la reedicin de EN.
Si bien LEGADO y EN tratan temas distintos (aunque emparentados por la Va y
el personaje ser Olmy), ETERNIDAD es una continuacin explcita de EN: el mismo
trasfondo, los mismos personajes, la misma situacin ambientada unos cuarenta aos
despus, etc. Imagino que ETERNIDAD se puede leer con independencia de EN, con
slo las referencias al multiverso de la Va que ya he incluido en esta presentacin.
En cierta forma, ETERNIDAD resulta autosuficiente y uno de sus ejes argumntales
(el mundo Gaia y la herencia de Patricia Vasquez) aparece tan slo en el ltimo
captulo de EN. La ya citada continuidad de los personajes aconsejara tal vez una
lectura ordenada, pero el objetivo de Greg Bear en esta novela parece ser otro. Por
ello estoy bastante convencido de que ETERNIDAD puede leerse independientemente,
aun cuando no resultara aconsejable: no leer EN es un error que el lector debera
evitar.
Si EN ha sido saludada como la ms bien construida de las novelas picas de la
ciencia ficcin hard, emparentada con la idea Rama (una tecnologa nueva, de
gran envergadura y misteriosa en su origen, alcance y repercusin), tambin cabe
verla como un ejemplo de la visin que Olaf Stapledon nos aport con obras hoy ya
clsicas como HACEDOR DE ESTREELAS.
Tal como dice Paren Miller en LOCUS: Bear es uno de los pocos escritores de
ciencia ficcin capaz de continuar el camino seguido por Olaf Stapledon: ms all
de los lmites de la mera ambicin humana y del tiempo geolgico. EN era su
novela ms stapledoniana. Cmo va a poder superarla?
Slo cuando el espacio se enrolle como un trozo de cuero habr un final para el sufrimiento, adems de
conocimiento de Dios.
Svetsvatara Upamsad, VI 20
Al fin y al cabo slo hay crueldad y muerte en esta Tierra. No hallars solaz en
un rayo de luz ni en un grano de arena, pues todo es oscuridad, y la fra mirada de
Dios es indiferente, ojos de gruesos prpados que observan a todos con igual desdn.
Slo hay salvacin en tu fuerza interior; debes vivir, tal como debe vivir un rbol, o las
cucarachas y las pulgas que medran en los yermos y ruinas de la Tierra. Y as vives, y
sientes el aguijonazo de saber que vives. Comes lo que consigues, y si aquello que
comes alguna vez fue tu hermano, as sea; a Dios no le importa. A nadie le importa.
Te prostituyes, y si te prostituyes con varn o mujer, a nadie le importa, pues cuando
todos tienen hambre, todos se prostituyen, aun los que recurren a las prostitutas. Y
cuando todos se prostituyen la enfermedad florece, pues los grmenes deben vivir, y
se propagan por los yermos y ruinas de la Tierra.
Algunos dicen que volveremos a subir al cielo. Otros dicen que todos
deberamos haber muerto, como expiacin. Mas no haba de ser as. Pues por antojo
del tiempo y por capricho de la historia, los ngeles descienden de la Piedra para
recorrer los yermos y ofrecer el consuelo que los yermos no pueden ofrecer, para
ahuyentar las nubes y el humo y dejar que pase el Sol, para sembrar nuestro grano,
cosechar nuestro alimento y legarnos el arado. Te maravillas de esto, y no maldices a
los ngeles en la locura de tu culpa, pues son una glora semejante a un sueo, y no
acabas de crertelo.
Sanan tu enfermedad, y con el tiempo te unes a ellos para sanar a otros. La
medicina se convierte en religin, el auxilio en el nico mandamiento, curar en la
mayor ofrenda a Dios.
Traen milagros desde la Piedra. Se quedan entre nosotros, pero no son de los
nuestros, y algunos protestan, pero esos pocos son ignorados como se ignora la
granza. Esos pocos mascullan acerca de la divisin y la insatisfaccin, pues nunca
estamos contentos, nunca conformes, nunca satisfechos. Pero los ngeles no
escuchan.
Y luego, desde las Tierras Bblicas, desde el este, desde la Tierra del Libro y
desde el Pueblo del Libro llega la rebelin. Pues sus tierras no han sido exploradas y
todava pueden encontrar fuerza en el suelo, y son ingeniosos y conocen la Ley del
rbol y la Pulga. Como son Elegidos de Dios, combaten contra estos ngeles que para
ellos no son ngeles sino demonios, combaten y son sometidos por medio de milagros
y pacificados. Y el Pueblo del Libro duerme el sueo de los pacficos, construyendo y
trabajando sin combatir. As acontece en la Tierra donde la humanidad abri los ojos
por primera vez.
Y luego, desde aquella regin hundida en el mal, desde la punta del Corazn de
las Tinieblas, como heces blancas en una botella negra, llegan hablantes de afrikans e
ingls vestidos de uniforme, precedidos por ejrcitos de esclavos, para aislar las
Tierras Meridionales vrgenes. Combaten y son sometidos por medio de milagros y
pacificados, a su manera. Y duermen el sueo de los pacficos, construyendo y
trabajando sin combatir. As ocurre en el pie del nfora de frica.
La luz y el conocimiento renacen en el yermo, pues el suelo recobra su vigor, y
tambin la carne. Todo esto debemos a los ngeles. Y si son slo hombres, slo
nuestros hijos que regresan vestidos de luz, qu significa eso para nuestra
satisfaccin y gratitud?
Nos arrancan de la Ley del rbol y la Pulga y nos devuelven nuestra
humanidad.
gershom raphael, El Libro de la Muerte, sura 4, libro 1
1
Tierra Recuperada, Territorio Independiente de Nueva Zelanda,
2046 d.C.
El cementerio de New Murchison Station slo contena treinta tumbas. Una
pradera llana rodeaba el terreno cercado, y un angosto y sinuoso riacho atravesaba la
pradera con un murmullo lquido y persistente bajo el viento fresco y seco. El viento
susurraba entre las crepitantes hojas de hierba. Montaas orladas de nieve y envueltas
en nubes grises relucan sobre la planicie. Al este, el sol colgaba sobre el Two Thumb
Range, con una luz que resplandeca sin dar calor. A pesar del viento, Garry Lanier
estaba sudando.
Ayud a cargar el atad desde la empalizada blanca hasta la tumba recin
cavada, marcada por un montculo desigual de tierra negra, contrayendo el rostro en
una mscara que disimulaba el esfuerzo y las agudas punzadas del dolor.
Seis amigos llevaban el atad. Era apenas un sencillo cajn de pino, pero
Lawrence Heineman pesaba sus buenos noventa kilos cuando falleci. La viuda, Lenore
Carrolson, los segua a dos pasos, el rostro levantado, con la mirada perpleja y
perdida. Su cabello, antes rubio ceniza, ahora era blanco plateado.
Larry pareca mucho ms joven que Lenore, cuyo aspecto resultaba frgil y
fantasmagrico a los noventa aos. El haba recibido un cuerpo nuevo despus del
infarto, treinta y cuatro aos antes; no lo haban matado la edad ni la enfermedad,
sino un alud de rocas en un campamento en las montaas, a veinte kilmetros de all.
Lo depositaron en la tierra y los acompaantes soltaron las
gruesas cuerdas negras. El atad se lade y cruji. Lanier se imagin que
Heineman estaba incmodo en la tumba, luego rechaz esa ingenua fantasa; de nada
serva remodelar la muerte.
Un sacerdote de la Nueva Iglesia de Roma habl en latn ante la tumba. Lanier
fue el primero en arrojar una palada de tierra hmeda en el agujero. Cenizas a las
cenizas. Este suelo es hmedo. El atad se pudrir.
Lanier se frot el hombro. Estaba junto a Karen, su esposa desde haca casi
cuatro dcadas. Ella escrutaba el rostro de esos vecinos distantes, buscando algo que
la hiciera sentirse menos desplazada. Lanier trat de mirar a los deudos con los ojos
de ella y slo encontr tristeza y una nerviosa humildad. Le toc el codo, pero ella no
aceptaba sus gestos tranquilizadores. Karen se senta ajena a aquello. Amaba a Lenore
Carrolson como una madre, aunque hara dos aos que no hablaban.
All arriba, en el cielo, entre los distritos orbitales, el Hexamon se ocupaba de
sus asuntos, pero no haba enviado representantes de esos augustos cuerpos
celestiales. A decir verdad, teniendo en cuenta lo que Larry opinaba sobre el Hexamon,
ese gesto habra sido inapropiado.
Cmo haban cambiado las cosas.
Divisiones. Separaciones. Desastres. Ni siquiera todo el trabajo que haban
realizado durante la Recuperacin poda borrar esas diferencias. Haban esperado
mucho de la Recuperacin. Karen an abrigaba grandes esperanzas, an trabajaba en
diversos proyectos. Los que estaban all no compartan esas esperanzas.
Ella an perteneca a la Fe. Crea en el futuro, en los esfuerzos del Hexamon.
Lanier hara veinte aos que haba perdido la Fe.
Ahora entregaban una parte significativa de su pasado a la hmeda tierra, sin
esperanzas de una segunda resurreccin. Heineman no esperaba morir por accidente,
pero aun as haba escogido esta muerte. Lanier haba hecho una eleccin similar.
Saba que un da la tierra tambin lo absorbera, y le pareca adecuado, aunque
aterrador. Poda morir. No habra segunda oportunidad. l -como Heineman, como
Lenore- haba aceptado las oportunidades que ofreca el Hexamon hasta cierto punto,
y luego se haba arrepentido.
Karen no se haba arrepentido. Si el alud hubiera cado sobre ella y no sobre
Larry, ahora no estara muerta; almacenada en su implante, aguardara su oportuna
resurreccin en un cuerpo nuevo cultivado para ella en uno de los distritos orbitales, y
sera llevada a la Tierra. No tardara en ser tan joven como ahora, o ms. Y al pasar
los aos, no envejecera ms de lo que deseara, y su cuerpo slo cambiara de modos
aceptados. Eso la distanciaba de estas personas. La apartaba de su esposo.
Como Karen, su hija Andia haba llevado un implante, y Lamer no haba
protestado, algo de lo que se haba avergonzado un poco en aquel entonces; pero
verla crecer y cambiar haba sido una experiencia extraordinaria, y se daba cuenta de
que estaba ms dispuesto a aceptar su propia muerte que la de aquella nia. No haba
puesto ninguna objecin a los planes de Karen, y el Hexamon haba descendido para
bendecir a la hija de una de sus fieles servidoras, para dar a la hija de Lanier un don
que l mismo no aceptaba porque no estaba disponible (no poda estarlo) para los
viejos nativos, los nativos de la vieja Tierra.
Luego haba intervenido la irona, dejando una marca indeleble en sus vidas.
Veinte aos atrs el avin de Andia se haba estrellado en el este del Pacfico y no
haban encontrado el cuerpo. La oportunidad de resurreccin de su hija yaca en los
sedimentos del fondo de un profundo abismo; una canica diminuta, imposible de
rastrear ni siquiera con la tecnologa del Hexamon.
Las lgrimas de Lanier no eran por Larry. Se las enjug y adopt una expresin
de estirada formalidad para saludar al sacerdote, un joven hipcrita y beato con quien
Lanier nunca haba simpatizado. El buen vino viene en una copa extraa, haba
dicho una vez Larry.
Adquiri una sabidura que envidio.
En el arrebato inicial de admiracin al trabajar con el Hexamon, todos estaban
deslumbrados. Heineman haba aceptado su segundo cuerpo con satisfaccin, y Lenore
haba aceptado tratamientos rejuvenecedores para estar a la altura de su esposo.
Luego haba abandonado los tratamientos, y ahora slo aparentaba ser una setentona
bien conservada.
La mayora de los viejos nativos no tena acceso a las implantaciones; ni
siquiera el Hexamon Terrestre poda proporcionar a todos los habitantes de la Tierra
los dispositivos necesarios; y si hubiera podido, las culturas de la Tierra no estaban
preparadas ni siquiera para una aproximacin a la inmortalidad.
Lanier se haba resistido a las implantaciones, pero haba aceptado la medicina
del Hexamon; hasta el da de hoy no saba si haba sido por hipocresa o no. Dicha
medicina haba estado disponible
para la mayora, pero no para todos los viejos nativos, desperdigados por una
Tierra devastada; el Hexamon haba utilizado todos sus recursos para lograrlo.
Lanier se haba valido de un argumento racional: con el trabajo que estaba
haciendo, necesitaba gozar de perfecta salud; y para gozar de perfecta salud mientras
haca su trabajo -internndose en los yermos, viviendo entre la muerte, la enfermedad
y la radiacin- necesitaba el privilegio de la medicina del Hexamon.
Lanier comprenda la reaccin de Karen. Qu desperdicio. Tanta gente que
abandonaba o renunciaba. Karen pensaba que se portaban irresponsablemente.
Tal vez fuera as, pero esas personas -como l, y como Karen- haban dedicado
gran parte de su vida a la Recuperacin y a la Fe. Se haban ganado sus convicciones,
por irresponsables que ella las considerase.
La deuda que todos tenan con los distritos orbitales era incalculable. Pero el
amor y la lealtad no se ganaban con deudas.
Lanier sigui al cortejo hasta la diminuta iglesia que estaba a pocos cientos de
metros. Karen se qued cerca de las tumbas. Estaba llorando, pero l no poda ir a
consolarla.
Sacudi bruscamente la cabeza, mir el cielo.
Nadie haba pensado que sera as.
Aun a l le costaba creerlo.
En la sala de reunin de la iglesia, mientras tres mujeres jvenes servan
bocadillos y ponche, Lanier aguard a que su esposa se sumara al velatorio. La gente,
incmoda, formaba grupos de dos y de tres para aproximarse a dar el psame a la
viuda, que saludaba con una sonrisa distante.
Ella perdi a su primera familia en la Muerte, record Lanier. Ella y Larry,
despus de retirarse de la Recuperacin diez aos antes, se haban comportado como
jovencitos, recorriendo la isla Sur, divirtindose, viajando a Australia para realizar
largas excursiones, incluso navegando una vez hasta Borneo. Nada pareca
preocuparles, y Lanier los envidiaba.
-Tu esposa se lo est tomando mal -le dijo Fremont, un joven rubicundo.
Fremont diriga la reinaugurada Irishman Creek Station. Sus desperdigados
merinos semisalvajes a veces llegaban hasta Twizel, y no lo consideraban el mejor de
los ciudadanos. La marca de su hacienda, un loro rodeado por un crculo, era un tanto
curiosa para un hombre que se ganaba la vida con ovejas; aunque se comentaba que
una vez haba dicho: Soy tan independiente como mis ovejas. Voy a donde quiero, y
ellas tambin.
-Todos lo ambamos -dijo Lanier. Por qu iba a confesarse de repente ante
ese desconocido? Pero mientras miraba hacia la puerta por si se acercaba Karen, no
pudo contenerse-. Era un hombre listo. Sencillo, sin embargo. Conoca sus
limitaciones. Yo...
Fremont enarc las pobladas cejas.
-Estuvimos juntos en la Piedra -dijo Lanier.
-Eso o decir. Los ngeles os causaron confusin. Lanier sacudi la cabeza.
-l odiaba eso.
-l hizo un buen trabajo, aqu y en todas partes -dijo Fremont.
Todos son benvolos en los funerales. Entr Karen. Fremont, que no poda
tener ms de treinta y cinco aos, la mir y se volvi inquisitivamente hacia Lanier.
Lanier se compar con aquel hombre joven y vigoroso; l tena el cabello gris, unas
manazas oscuras y nudosas, el cuerpo levemente encorvado.
Karen no pareca mayor que Fremont.
2
Hexamon Terrestre, rbita de la Tierra, Axis Euclid
-Hablemos -sugiri Suli Ram Kikura, apagando su pctor y sentndose detrs de
Olmy.
l estaba junto a la ventana del apartamento, una verdadera ventana, que
daba sobre la pared interior de Axis Euclid, el espacio cilndrico que antao rodeaba la
singularidad central de la Va. Ahora mostraba aeronautas que nadaban con traslcidas
alas de murcilago, parques de diversiones flotantes, ciudadanos recorriendo
autopistas formadas por campos purpreos, y un pequeo arco de oscuridad a la
izquierda: el espacio que rodeaba la Tierra.
Los colores y la actividad le recordaban una pintura francesa de principios del
siglo XX, una escena campestre repentinamente despojada de gravedad, con parejas
que paseaban e hijos de naderitas ortodoxos desperdigados por doquier. La vista
cambiaba constantemente mientras el cuerpo del eje rotaba en torno del hueco de su
centro, una muestra exuberante de la vida y la sociedad del Hexamon, de la cual Olmy
ya no pareca formar parte.
-Estoy escuchando -dijo sin mirarla.
-Hace meses que no visitas a Tapi.
Tapi era el hijo de ambos, creado a partir de sus misterios mezclados en la
Memoria de Ciudad de Euclid. Dicha concepcin volva a estar en boga desde haca diez
aos; antes de eso, cuando los naderitas ortodoxos dominaban el gobierno del distrito
de Euclid, predominaban los nacimientos naturales y los nacimientos ex tero, y al
cuerno con siglos de tradicin del Hexamon. De ah, los nios que jugaban en el
Parque de la Falla, frente a la ventana de Ram Kikura.
Olmy parpade, sintindose culpable por evitar a su hijo. Suli Ram Kikura
siempre tocaba ese tema.
-l est bien.
-Nos necesita a ambos. Un parcial no es sustituto para un padre. Dentro de
pocos meses tendr los exmenes de encarnacin y necesita...
Olmy casi deseaba no haber tenido a Tapi. El peso de la responsabilidad era
excesivo, sobre todo ahora que estaba dedicado a sus investigaciones. Simplemente,
no tena tiempo.
-No s si enfadarme contigo o no -dijo ella-. Ests afrontando algo difcil.
Supongo que hace aos yo podra haber adivinado qu es... -Ram Kikura hablaba con
calma y moderacin, pero no poda ocultar su preocupacin y su enojo ante aquella
callada tozudez-. Te valoro lo suficiente como para preguntarte qu te molesta.
Te valoro. Haban sido amantes primarios durante varias dcadas (setenta y
cuatro aos, le record su implantacin de memoria, sin que l se lo preguntara) y
haban vivido y participado en un turbulento y espectacular perodo de la historia del
Hexamon. l nunca haba cortejado seriamente a ninguna mujer salvo a Ram Kikura;
siempre haba sabido que dondequiera que fuese, aunque mantuviera relaciones
pasajeras, siempre volvera a ella. Ella era su igual, una homorfa, ex repcorp de la
Tierra en el Nexo, defensora de los desafortunados, los ignorados y los ignorantes. Con
ninguna otra podra haber engendrado a Tapi.
-Estoy estudiando, eso es todo.
-S, pero no me cuentas qu. Sea lo que fuere, te est cambiando.
-Slo pienso en el futuro.
-No sabrs algo que yo ignoro, verdad? Abandonas tu retiro, viajas a la
Tierra...
El guard silencio y ella call, apretando los labios.
-De acuerdo. Algo secreto. Algo que se relaciona con la reapertura.
-Nadie planea eso seriamente -dijo Olmy, con una petulancia impropia de un
hombre de ms de cinco siglos de edad. Slo Ram Kikura poda atravesar su coraza y
provocar semejante reaccin.
-Ni siquiera Korzenowski est de acuerdo contigo.
-Conmigo? Nunca he dicho que respalde la reapertura.
-Es absurdo -dijo ella. Ahora ambos haban atravesado la coraza del otro-. Sean
cuales fueren nuestros problemas o carencias, abandonar la Tierra...
-Eso es an menos probable -murmur l.
-Y reabrir la Va... Va en contra de todo aquello por lo que hemos trabajado
durante los ltimos cuarenta aos.
-Nunca he dicho que lo quisiera -insisti l.
La mirada de desprecio de Ram Kikura lo sorprendi. La distancia entre ambos
nunca haba sido tan grande como para que sintieran desdn intelectual el uno por el
otro. Su relacin siempre haba sido una mezcla de pasin y dignidad, aun en los aos
de su peor disputa. sta pareca a punto de igualarla o superarla, aunque l se negaba
a admitir su desacuerdo.
-Nadie lo quiere, pero sin duda sera estimulante, verdad? Volver a tener una
ocupacin interesante, una misin, regresar a nuestra juventud y nuestros aos de
mayor poder. Reanudar el comercio con los talsit. Tantas maravillas por conocer!
Olmy alz levemente un hombro, una discreta admisin de que haba cierta
verdad en lo que ella deca.
-Nuestra tarea no ha terminado aqu. Tenemos toda nuestra historia para
reclamar. Sin duda hay trabajo de sobra.
-Nuestra especie nunca ha sido moderada -fue la respuesta de Olmy.
-Sientes la llamada del deber, verdad? Ests preparndote para lo que crees
que ocurrir. -Suli Ram Kikura se puso de pie, cogindole el brazo con ms enfado que
afecto-. Acaso nunca hemos pensado del mismo modo? Nuestro amor siempre ha
sido una atraccin entre opuestos? Te opusiste a m en lo concerniente al derecho a la
individualidad de los viejos nativos...
-Cualquier otra cosa habra atentado contra la Recuperacin.
La mencin de ese tema al cabo de treinta y ocho aos, y la rpida reaccin de
Olmy, demostraba que las brasas de aquella disputa an no se haban apagado.
-Acordamos disentir ambos -dijo ella, enfrentndosele.
En su puesto de defensora de la Tierra, durante los aos posteriores a la
Secesin y los primeros de la Recuperacin, Ram Kikura se haba opuesto a que los
funcionarios del Hexamon usaran talsit y otras terapias mentales con los viejos
nativos. Se haba acogido a la ley terrestre de aquel momento y llevado el asunto a los
tribunales del Hexamon, alegando que los viejos nativos tenan derecho a evitar los
chequeos de salud mental y la terapia correctora.
Finalmente, basndose en una legislacin especial, la Ley de la Recuperacin,
haban rechazado su recurso.
La resolucin se haba tomado haca ya treinta y ocho aos. Ahora el cuarenta
por ciento de los supervivientes de la Tierra reciban una u otra clase de terapia. La
campaa para administrar el tratamiento haba sido magistral. Se haban cometido
algunos excesos, pero haba funcionado. La enfermedad y la disfuncin mental estaban
prcticamente erradicadas.
Ram Kikura se haba ocupado de otros asuntos, de otros problemas. Haban
seguido siendo amantes, pero mantenan una relacin tensa desde entonces.
El lazo que los una era muy fuerte. Las desavenencias no bastaban para
cortarlo. Ram Kikura no poda o no quera llorar, ni manifestaba las debilidades de una
vieja nativa, y Olmy haba perdido esas capacidades haca siglos. El rostro de ella era
suficientemente expresivo sin lgrimas; Olmy vea en l el temple de una ciudadana
del Hexamon, que saba contener sus emociones y aun as transmitirlas: tristeza y
prdida ms que nada.
-Has cambiado durante los ltimos cuatro aos -dijo ella-. No s definirlo... no
s qu ests haciendo ni para qu te ests preparando, pero disminuye la parte de ti
que yo amo.
l entorn los ojos.
-No quieres hablar de ello. Ni siquiera conmigo. Olmy sacudi la cabeza
lentamente, sintiendo que algo se marchitaba en su interior, que algo se replegaba.
-Dnde est mi Olmy? -pregunt Ram Kikura-. Qu le han hecho?
-Ser Olmy. Tu regreso nos es sumamente grato. Cmo ha sido tu viaje?
El presidente Kies Parren Siliom estaba de pie en una ancha plataforma
transparente, y el disco de la Tierra asomaba por debajo de l siguiendo la rotacin de
Axis Euclid. Quinientos metros cuadrados de vidrio tensado ionizado y dos capas de
campos de traccin separaban la sala de conferencias del presidente del espacio
abierto; pareca estar de pie en el vaco.
El atuendo de Parren Siliom -pantalones africanos de algodn blanco y camisa
negra sin mangas de lino modificado de Thistledown- pona de relieve que era el
responsable de dos mundos. La Tierra recuperada, cuyo hemisferio oriental rodaba
hacia la maana bajo sus pies, y los cuerpos orbitales, Axis Euclid, Thoreau y la nave
asteroide Thistledown.
Olmy se mantuvo a un lado del vaco aparente en la capa externa del recinto.
La Tierra se perdi de vista. Pictografi saludos formales a Parren Siliom y dijo:
-Mi viaje ha sido grato, ser presidente.
Haba esperado pacientemente tres das a que lo recibieran, y aprovechado el
tiempo hacindole aquella molesta visita a Suli Ram Kikura. Muchas veces haba
esperado a ministros presidenciales y funcionarios menores, y era muy consciente,
despus de tantos siglos, de que haba desarrollado esa actitud de superioridad
respecto a los amos propia del soldado veterano; senta una respetuosa
condescendencia hacia la jerarqua.
-Y tu hijo?
-Hace tiempo que no lo veo, ser presidente. Tengo entendido que est bien.
-Muchos nios se presentarn pronto a los exmenes de encarnacin -dijo
Parren Siliom-. Todos necesitarn cuerpos y ocupaciones, si aprueban tan fcilmente
como sin duda lo har tu hijo. Ms exigencias sobre recursos limitados.
-S, ser.
-He invitado a dos asociados mos a asistir a una parte de tu informe -dijo el
presidente, las manos a la espalda.
Dos fantasmas asignados -personalidades parciales proyectadas,
provisionalmente independientes de sus originales- aparecieron a unos metros del
presidente. Olmy reconoci a uno, el lder de los neogeshels de Axis Euclid, Tobert
Tomson Tikk, uno de los treinta senadores por Euclid en el Nexo. Olmy haba
investigado a Tikk al comienzo de su misin, aunque no conoca personalmente al
senador. La imagen del parcial de Tikk tena un aspecto ms apuesto y musculoso que
su original, una ostentacin de moda entre los polticos ms radicales del Nexo.
La presencia de parciales proyectados era vieja y nueva a la vez. Durante
treinta aos a partir de la Secesin -el momento en que Thistledown se haba separado
de la Va-, los naderitas ortodoxos haban controlado el Hexamon y esos alardes
tecnolgicos se haban limitado a casos de extrema necesidad . Ahora el uso de
parciales era de lo ms normal; un neogeshel como Tikk no era reacio a difundir su
imagen y sus patrones de personalidad por el Hexamon.
-Ser Olmy conoce al senador Tikk. Creo que no conoce a Ras Mishiney, senador
por el territorio de Gran Australia y Nueva Zelanda. En este momento se encuentra en
Melbourne.
-Perdn por la demora, ser Olmy -dijo Mishiney.
-No tiene importancia -dijo Olmy.
La audiencia era una mera formalidad, pues la mayor parte del informe de Olmy
estaba registrado en pictografas detalladas. Aun as, no haba esperado que Parren
Siliom invitara a testigos. Un lder prudente saba cundo admitir a sus adversarios en
funciones elevadas. Olmy saba poco sobre Mishiney.
-Una vez ms me disculpar por perturbar tu bien merecido retiro. -La luz de la
Tierra ba al presidente. Mientras el recinto rotaba, la Tierra pareci pasar
nuevamente por debajo de ellos-. Has cumplido esta funcin durante siglos. Me pareci
mejor confiar en alguien con tu experiencia y perspectiva. Aqu nos enfrentamos, ante
todo, a problemas y tendencias histricos...
-Problemas culturales, tal vez -intervino Tikk. A Olmy le pareci impertinente
que un parcial interrumpiera al presidente, pero as era el estilo neogeshel.
-Supongo que estos honorables estn al corriente de la tarea que se me
encomend -dijo Olmy, mirando a los fantasmas. Pero no de toda la tarea.
El presidente asinti. La Luna se desliz por debajo de ellos, una curva diminuta
de platino y brillante. Ahora todos estaban cerca del centro de la plataforma y las
imgenes de los parciales fluctuaban levemente, delatando su naturaleza.
-Espero que esta misin haya sido menos extenuante que las que te han dado
fama.
-No fue extenuante en absoluto, ser presidente. Tema perder contacto con los
detalles del Hexamon -De la raza humana, de hecho, pens- viviendo tan serena y
apaciblemente.
El presidente sonri. Costaba imaginarse a un viejo veterano como Olmy
viviendo una vida de ocio y estudio.
-Envi a ser Olmy en misin a la Tierra recuperada para que me ofreciera una
visin independiente de nuestras relaciones. Esto pareca necesario a la luz de los
cuatro atentados recientes contra funcionarios del Hexamon y dirigentes terrestres. En
el Hexamon no estamos habituados a actitudes tan... extremas.
-Tal vez sean el ltimo vestigio del pasado poltico de la Tierra, o tal vez se
trata de un sntoma de tensiones que desconocemos... reflejo de nuestros propios
ajustes en los distritos orbitales.
Ped a Olmy que me presentara un panorama de la marcha de la
Recuperacin. Algunos creen que ha terminado, y por ello nuestro Hexamon ha
definido la Tierra como recuperada, en pretrito, misin cumplida. No estoy
convencido. Cunto tiempo y esfuerzo se necesitar para realmente devolver la salud
a la Tierra?
'-La Recuperacin marcha tan bien como cabra esperar, ser presidente. -Olmy
alter conscientemente su modo de hablar y pictografiar-. Como bien sabe el senador
de Australia y Nueva Zelanda, ni siquiera el alcance de la tecnologa del Hexamon
puede compensar la falta de recursos, y menos cuando se desea lograr semejante
transformacin en pocos decenios. Hace falta un cierto tiempo para que se restaen
las heridas de la Tierra, y no podemos acelerar demasiado el proceso. Estimo que la
mitad de la tarea est realizada, si definimos la recuperacin plena como un retorno a
condiciones econmicas comparables a las que imperaban antes de la Muerte.
-Eso no depender del grado de ambicin que tengamos en la Tierra? -
pregunt Ras Mishiney-. Si deseamos llevar a los terrestres a un nivel comparable al
de los distritos o Thistledown... -No complet la frase. No era necesario.
-Eso podra llevar un siglo o ms -dijo Olmy-. Entre los viejos nativos no existe
un acuerdo universal acerca de la celeridad del progreso. Algunos se resistiran
abiertamente.
-Nuestras relaciones con la Tierra son relativamente estables? -pregunt el
presidente.
-Podran mejorar muchsimo, ser. Todava hay zonas de fuerte resistencia
poltica, frica del Sur y Malasia entre otras.
Ras Mishiney sonri irnicamente. El intento surafricano de invadir Australia
todava era un recuerdo doloroso, una de las mayores crisis habidas durante las cuatro
dcadas de la Recuperacin.
-Pero la resistencia es estrictamente poltica, no militar, y no est muy
organizada. frica del Sur est sometida despus de las derrotas de Voortrekker, y las
actividades de Malasia son caticas. No resultan inquietantes por el momento.
-Nuestras pequeas plagas sanitarias han cumplido su cometido?
Olmy dio un respingo. Se supona que el uso de sustancias psicobiolgicas en la
Tierra era alto secreto; slo los viejos nativos de mayor confianza estaban al corriente.
Era Ras Mishiney uno de ellos? Parren Siliom confiaba tanto en Tikk que poda
mencionarlo de pasada?
-S, ser.
-Pero tenas reservas en cuanto a estos tratamientos masivos.
-Siempre reconoc que eran necesarios.
-Sin ninguna duda?
Olmy sospech que jugaban con l, y no le agrad la sensacin.
-Si te refieres, ser presidente, a la oposicin de la ex defensora de la Tierra,
Suli Ram Kikura, no necesariamente compartimos las ideas polticas, aunque
compartamos el lecho.
-Eso ya pertenece al pasado. Perdona mi interrupcin, ser Olmy. Contina, por
favor.
-Existe una fuerte tensin entre la mayora de los viejos nativos y los partidos
gobernantes de los cuerpos orbitales.
-Es un problema que me resulta doloroso -dijo Parren Siliom.
-No s si puede superarse. Nos guardan mucho rencor. Los privamos de su
infancia.
-Los libramos de la Muerte! -exclam el presidente. El fantasma de Ras
Mishiney sonri vagamente.
-Les impedimos crecer y recobrarse por su cuenta, ser. El Hexamon Terrestre
que construy y lanz Thistledown surgi por su cuenta de esa desgracia. Algunos
viejos nativos consideran que los hemos ayudado demasiado, que les hemos impuesto
nuestras costumbres.
Parren Siliom asinti a regaadientes. Olmy haba notado un endurecimiento de
la actitud hacia los viejos nativos entre los administradores del Hexamon en los
cuerpos orbitales a lo largo de la ltima dcada. Y los viejos nativos, siendo muchos de
ellos como eran -toscos e incultos, todava anonadados por la Muerte, sin el
refinamiento poltico y administrativo adquirido durante siglos de experiencia en la Va-
, haban llegado a sentir resentimiento por la mano firme pero suave de sus poderosos
descendientes.
-El Senado Terrestre es prudente y voluntarioso -dijo Olmy, evitando la mirada
de Ras Mishiney-. Las peores insatisfacciones, aparte de las mencionadas, parecan
estar en China y en el Sureste Asitico.
-Donde la ciencia y la tecnologa renacieron por primera vez despus de la
Muerte, en nuestra propia historia... pueblos fuertes y tenaces. Cunto resentimiento
hay entre los viejos nativos en general?
-Desde luego no llega al punto de ser activismo mundial, ser presidente.
Considralo un prejuicio, no un furor.
-Qu hay de Gerald Brooks en Inglaterra?
-Me encontr con l, ser. No es una amenaza.
-Me preocupa. Tiene muchos simpatizantes en Europa.
-A lo sumo dos mil, en una poblacin recuperada de diez millones. Es elocuente
pero no poderoso. Siente profunda gratitud por lo que el Hexamon ha hecho por la
Tierra... slo siente rencor hacia los administradores que tratan a los terrestres como
nios. -Y hay demasiados, pens.
-Siente rencor por mis administradores. -El presidente se pase por la
plataforma. Olmy lo observ, irnico. Los polticos haban cambiado desde los das de
su juventud. Desde la Secesin. La conducta formal pareca un arte del pasado-. Y los
movimientos religiosos?
-Fuertes como siempre.
-Mmm. -Parren Siliom sacudi la cabeza, como regodendose en esas malas
nuevas que alimentaban su irritacin.
-Hay por lo menos treinta y dos grupos religiosos que no aceptan a tus
administradores como lderes temporales ni espirituales.
-No esperamos que los acepten como lderes espirituales -dijo Parren Siliom.
-Varios funcionarios intentaron imponer la regla del Buen Hombre sobre los
viejos nativos -le record Olmy-. Incluso sobre los coetneos del honorable Nader...
Cunto tiempo haca que un repcorp fantico ortodoxo haba recomendado el
uso de una sustancia psicobiolgica ilegal para convertir a los infieles a la Estrella, el
Hado y el Pneuma? Quince aos? Olmy y Ram Kikura haban contribuido a que la idea
fuera desestimada incluso antes que llegara a una sesin secreta del Nexo, pero Olmy
se haba convertido de la noche a la maana a las opiniones radicales de ella.
-Hemos dado cuenta de estos renegados -le dijo Parren Siliom.
-Tal vez no con la dureza suficiente. Muchos an ocupan posiciones de
influencia y continan con sus campaas. En todo caso, ninguno de estos movimientos
est a favor de una rebelin abierta.
-Desobediencia civil?
-Es un derecho protegido en el Hexamon -dijo Olmy.
-Rara vez usado en las ltimas dcadas -replic Parren Siliom-. Y qu hay de
los Empresarios Renovados?
-No constituyen una amenaza.
-No? -El presidente pareca defraudado.
-No. Sienten una autntica reverencia por el Hexamon, al margen de sus otras
creencias. Adems, su lder falleci hace tres semanas en el viejo territorio de Nevada.
-De muerte natural, ser presidente -puntualiz Tikk-. Es un detalle importante.
Ella rechaz los ofrecimientos de rejuvenecimiento y de copiar sus datos en
implantaciones...
-Los rechaz porque no se ofrecan a sus seguidores. -aclar Olmy.
-No contamos con los recursos suficientes para dar la inmortalidad a todos los
ciudadanos del Hexamon Terrestre -dijo Parren Siliom-. Y de todos modos, no estaran
socialmente preparados.
-Es verdad -admiti Olmy-. En todo caso, nunca se opusieron a los planes del
Hexamon fuera de su territorio.
-Te has reunido con el senador Kanazawa en Hawai? -pregunt Ras Mishiney
con cierto disgusto. De pronto Olmy comprendi por qu el senador estaba presente.
Ras Mishiney era un ferviente defensor de los cuerpos orbitales.
-No -respondi Olmy-. Por lo que s, siempre ha colaborado con el Hexamon.
-Ha acumulado mucho poder personal en los ltimos aos. Sobre todo en la
cuenca del Pacfico.
-Es un poltico y un administrador competente -aadi Parren Siliom,
conteniendo al senador con una mirada-. No es nuestro deber conservar el poder para
siempre. Somos mdicos y educadores, no tiranos. Hay alguna otra cosa importante,
ser Olmy?
La haba, pero Olmy saba que no se comentara delante de los parciales.
-No, ser. Todos los detalles estn registrados.
-Caballeros -dijo el presidente, alzando los brazos y abriendo las manos-,
alguna pregunta final para ser Olmy?
-Slo una -dijo el parcial de Tikk-. Qu opinas de la reapertura de la Va? Olmy
sonri.
-Mi opinin sobre ese tema carece de importancia, ser Tikk.
-Mi original siente gran curiosidad por la opinin de los que recuerdan la Va
vivamente. -Tikk haba nacido despus de la Secesin; era uno de los neogeshels ms
jvenes de Axis Euclid.
-Ser Olmy tiene derecho a guardarse sus opiniones -dijo Parren Siliom.
El parcial de Tikk se disculp sin sinceridad.
-Gracias, ser presidente -le dijo el parcial de Mishiney-. Agradezco tu
colaboracin con el Parlamento de la Tierra. Anso estudiar tu informe completo, ser
Olmy.
Los fantasmas se disiparon, dejndolos a solas sobre el oscuro e insondable
vaco, donde ya no haba Luna ni Tierra. Olmy mir abajo y vio un destello de luz entre
las estrellas. Thistledown, pens, y sus implantaciones le brindaron enseguida un
clculo que confirm su conjetura.
-Una pregunta ms, ser Olmy, y esta reunin habr terminado. Si los
neogeshels logran persuadir al Hexamon de que reabra la Va, tenemos los recursos
para continuar respaldando a la Tierra en igual medida que ahora?
-No, ser presidente. Una reapertura provocara retrasos considerables, por lo
menos en los principales proyectos de rehabilitacin.
-Andamos muy escasos de recursos, verdad? Ms de lo que el Hexamon est
dispuesto a admitir. No obstante, algunos terrestres, Mishiney entre ellos, creen que
con el tiempo la reapertura nos beneficiara a todos.
El presidente sacudi la cabeza y pictografi un smbolo de buen juicio y un
smbolo de extrema necedad: un hombre afilando una espada ridculamente larga. El
smbolo ya no se relacionaba con la guerra en s, pero aun as la implicacin era un
poco sorprendente para Olmy. Guerra con quin?
-Debemos aprender a adaptarnos a las circunstancias actuales. Creo
profundamente en ello -dijo Parren Siliom-. Pero mi influencia tiene sus lmites.
Muchos de los nuestros se han puesto nostlgicos. Puedes creerlo? Incluso yo. Yo fui
uno de los agitadores que respald a Rosen Gardner y exigi el retorno a la Tierra, a lo
que considerbamos nuestro verdadero hogar... Pero nosotros nunca habamos
estado en la Tierra! Nos creemos sumamente refinados, pero nuestras emociones y
motivaciones ms profundas son irracionales y proteicas. Tal vez un mayor grado de
talsit ayudara, no?
Olmy sonri cautelosamente.
El presidente afloj los hombros. Los irgui con esfuerzo.
-Deberamos aprender a vivir sin estos lujos. El Buen Hombre nunca recurri al
talsit. -Camin hasta el borde de la plataforma, como para evitar el abismo que tenan
bajo los pies. La Tierra apareca de nuevo-. Los neogeshels han iniciado actividades
en la Tierra? Al margen de gente como Mishiney.
-No. Parecen contentarse con ignorar la Tierra, ser presidente.
-No esperaba menos de semejantes visionarios. Es un filn poltico que
lamentarn haber pasado por alto. No creern que la Tierra no participar en
semejante decisin! Y en Thistledown?
-Todava hacen campaa abiertamente. No encontr indicios de actividades
subversivas.
-Un hombre en mi posicin mantiene un equilibrio precario, tratando de azuzar
unas facciones contra otras. S que mi permanencia en este puesto es limitada. No
sirvo para ocultar mis opiniones y actualmente no son opiniones fciles de sostener.
Hace tres aos que lucho contra la idea de la reapertura. Se niega a morir. Pero no
puedo evitar creer que nada bueno saldr de ello. No se puede regresar a casa. Y
menos si no podemos decidir dnde est. Vivimos en una poca delicada. Escasez,
fatiga. Supongo que un da la reapertura ser inevitable... pero no ahora! No hasta
que hayamos concluido nuestra tarea en la Tierra. -Parren Siliom mir a Olmy con una
expresin rayana en la splica-. Me temo que siento tanta curiosidad como el mismo
senador Tikk. Qu opinas de la Va?
Olmy sacudi la cabeza.
-Estoy resignado a prescindir de ella, ser presidente.
-Pero pronto no podrs renovar tus componentes corporales... o el dficit ya
es agudo?
-Lo es -admiti Olmy.
-Te resignars voluntariamente a quedar en Memoria de Ciudad?
-O a la muerte. Pero faltan aos para eso.
-Echas de menos los desafos, las oportunidades?
-Trato de no preocuparme por el pasado -dijo Olmy. No era del todo franco,
pero haba aprendido haca tiempo que no siempre convena decir lo que uno pensaba.
-Has sido un enigma durante todos tus aos de servicio, ser Olmy. As lo dicen
los registros. No te presionar. Pero en tu breve examen del problema, has pensado
en lo que podra sucedernos si reabriramos la Va?
Olmy no respondi de inmediato. El presidente pareca saber ms de lo
conveniente acerca de sus actividades recientes.
-La Va podra ser reocupada por los jarts, ser.
-En efecto. Nuestros vidos neogeshels suelen pasar por alto ese problema. Yo
no puedo. Estoy al corriente de tus investigaciones. Creo que manifiestas una gran
lucidez.
-En qu sentido?
-Tus investigaciones en Memoria de Ciudad y en las bibliotecas de Thistledown.
Tengo mis propios espas, ser Olmy. Al parecer ests buscando informacin
relacionada con la apertura, y hace aos que estudias, me imagino que a un gran
coste personal. -Parren Siliom lo mir sagaz, luego se volvi hacia la barandilla,
golpendola ligeramente con los nudillos-. Oficialmente, te eximo de tus obligaciones.
Extraoficialmente, te ruego que contines con tus estudios.
Olmy asinti.
-Gracias por tu trabajo. Si llegas a nuevas conclusiones, habla conmigo, por
favor. Valoro tus opiniones, aunque creas que no las necesitamos.
Olmy abandon la plataforma. La Tierra haba reaparecido: responsabilidad
perpetua, un hogar desconocido, smbolo de dolor y de triunfo, de fracaso y
renovacin.
3
Gaia, isla de Rhodos, Gran Oikoumen Alexandreiana, ao de
Alexandros 2331-2342
Rhita Berenik Vaskayza se cri sin ataduras en las costas cercanas al antiguo
puerto de Lindos hasta que tuvo siete aos. Sus padres dejaron que el mar y el Sol se
encargaran de ella, ensendole slo aquello que despertaba su curiosidad, lo cual no
era poco.
Era una criaturita morena y salvaje que correteaba entre las descoloridas
murallas, columnas y escalinatas de la acrpolis abandonada. Desde el luminoso
prtico del santuario de Athn Lindia, donde las palmeras se apretaban contra las
ruinosas paredes, ella oteaba el extenso mar azul, escuchando el blando golpeteo de
las olas contra las rocas.
A veces cruzaba la puerta de madera para entrar en el recinto que albergaba la
estatua gigantesca de Athn, robusta y serena en las sombras, con su aire
decididamente asitico, con su radiante corona broncnea -antao dorada- y su alto
escudo de piedra. Pocos lindios iban all; muchos pensaban que el lugar estaba
habitado por los fantasmas de los defensores persas, muertos haca siglos,
exterminados cuando la Oikoumen recuper el control de la isla. A veces haba
turistas de Aigyptos o del continente, pero no con frecuencia. El mar Medio ya no era
lugar para turistas.
Los granjeros y pastores de Lindos la consideraban una Artemisa y crean que
ella les traa suerte. En la aldea, su mundo estaba lleno de las sonrisas acogedoras de
rostros familiares.
Cuando cumpli siete aos, su madre, Berenik, la llev de Lindos a Rhodos.
Ella no recordaba mucho de la mayor ciudad de la isla, salvo el imponente Neos
Kolossos de bronce, refundido y erigido cuatro siglos antes; ahora le faltaban un brazo
entero y la mitad del otro.
Su madre, de cabello rojizo y ojos tan vivarachos como los de su hija, la
condujo por la ciudad hasta la casa encalada de ladrillo, piedra y argamasa del
didaskalos de la Akademeia de primer nivel, el responsable de la educacin infantil.
Rhita se qued a solas con el didaskalos en la tibia y soleada cmara de exmenes,
descalza, con una camisola blanca, sencilla, y respondi a sus simples pero
reveladoras preguntas. Era una mera formalidad, considerando que la abuela de Rhita
haba fundado la Akademeia Hypateia, pero era una formalidad que deba cumplirse.
Ms tarde, su madre le dijo que la haban aceptado en la primera escuela, y que
sus estudios comenzaran cuando cumpliera los nueve aos. Berenik la llev de
regreso a Lindos y la vida continu como antes, pero con ms libros y ms lecciones
que preparar, y menos tiempo para correr en el viento y el agua.
En ese viaje no visitaron a la soph, pues estaba enferma. Algunos decan que
agonizaba, pero se recobr dos meses despus. Todo esto significaba muy poco para
la joven Rhita, que no saba casi nada sobre su abuela, a quien slo haba visto dos
veces, cuando era muy pequea y a los cinco aos.
El verano anterior al inicio de su educacin formal, su abuela le pidi que
regresara a Rhodos y pasara una temporada con ella. La soph amaba la reclusin.
Muchos habitantes de Rhodos la consideraban una diosa. Su origen y los rumores que
la rodeaban respaldaban esa creencia. Rhita no saba qu pensar. Entre lo que deca la
gente de Lindos y lo que le contaban sus padres haba muchas coincidencias pero
tambin diferencias notables.
La madre de Rhita acept con gusto este privilegio que Patrikia no haba
otorgado a ninguno de sus otros nietos. Su padre, Rhamn, lo acept con la calma y el
aplomo que tena en aquella poca, antes de la muerte de la soph y de las luchas de
facciones en la Akademeia. Juntos la llevaron a Rhodos en un carro por la carretera
adoquinada y lustrosa que haban recorrido dos veranos antes.
La casa de Patrikia se hallaba situada en un promontorio rocoso que se ergua
sobre el Gran Puerto Naval. Era una pequea morada de yeso, argamasa y piedra, de
estilo persa, con cuatro habitaciones y un estudio sobre el peasco bajo que se
elevaba sobre la playa. Mientras atravesaban el huerto, Rhita ech una ojeada a la
antigua fortaleza de Kambyss, que se elevaba al otro lado de la baha, como una
enorme copa de piedra en el extremo de un ancho espign. Haca setenta aos que la
fortaleza estaba abandonada, pero la Oikoumen la estaba restaurando. Los obreros se
encaramaban a sus gruesas paredes derruidas, diminutos como ratones. 1 mutilado
Neos Kolossos custodiaba la entrada del puerto a cien brazos de la fortaleza, plantado
con dignidad sobre su macizo pedestal de ladrillo y piedra, rodeado de agua.
-Es una bruja? -le pregunt Rhita a Rhamn en voz baja.
-Chit -le advirti Berenik, apoyndole el dedo en los labios.
-No es una bruja -dijo Rhamon, sonriendo-. Es mi madre.
Rhita pens que sera agradable que un criado abriera la puerta, pero la soph
no tena criados. Patrikia Vaskayza en persona los atendi con una sonrisa; una mujer
canosa de tez oscura y seca, con unos ojos astutos y penetrantes rodeados de
arrugas. Aun en el calor del verano el viento era fresco en la colina, y Patrikia llevaba
una tnica negra larga hasta los pies.
Toc la mejilla de Rhita con un dedo reseco, y Rhita pens: Est hecha de
madera. Pero la palma de la soph era blanda y tena un olor dulzn. Patrikia sac una
guirnalda de flores que llevaba escondida a la espalda y la colg del cuello de Rhita.
-Una vieja tradicin de Hawai -explic.
Berenik permaneci con la cabeza gacha, las manos apretadas contra los
costados. Rhita not la reverencia de su madre y la reprob vagamente; la soph era
vieja y huesuda, cierto, pero no daba miedo. No todava, al menos. Rhita tirone de las
flores que le rodeaban el cuello y mir a Rhamn, que la tranquiliz con una sonrisa.
-Almorzaremos -anunci Patrikia con una voz susurrante, casi tan profunda
como la de un hombre.
Los precedi lentamente en su marcha hacia la cocina, midiendo con precisin
cada paso, arrastrando las pantuflas por el suelo negro de mosaico. Acarici el
respaldo de una silla como si saludara a una amiga, toc el borde de un viejo cuenco
de hierro negro, acarici una mesa de madera blanqueada cargada de fruta y quesos.
-Podremos hablar de veras cuando mi hijo y mi nuera se hayan ido. Son gente
agradable, pero molestan.
La soph mir a Rhita de soslayo, y la nia, a su pesar, confirm con un gesto
de cabeza en conspiracin con ella.
Rhita regres a la casa de Patrikia dos aos despus; ya no era una nia
traviesa cohibida por la presencia de una anciana venerable, sino una joven acicalada
y estudiosa a punto de ser mujer. Patrikia no haba cambiado. A Rhita le pareca una
fruta en conserva o una momia de Aigyptus que pudiera vivir para siempre.
Esta vez hablaron ms de historia. Rhita saba bastante sobre la historia de
Gaia, y no precisamente segn la versin de la Oikoumen. La Akademeia Hypateia
aprovechaba la distancia que separaba Rhodos de Alexandreia. Dcadas antes, Su
Imperial Hypselots Kleopatra XXI haba dado a la sophe ms libertad de enseanza de
la que aprobaban los consejeros reales.
A los once aos, Rhita ya entenda bastante de poltica. Pero demostraba an
mayor aptitud para los nmeros y las ciencias.
En los largos atardeceres, frente a los horizontes grises y rojizos que
anunciaban la muerte del da, Patrikia le habl a Rhita de la Tierra, de cmo casi se
haba matado. Y le habl de la Piedra que haba llegado de las estrellas, hueca como
una calabaza o un mineral extico, construida por hijos de la Tierra pertenecientes a
un tiempo futuro. A Rhita le intrigaron las sutiles geometras que permitan desplazar
aquel objeto enorme por el tiempo, hacia otro universo estrechamente similar. Pero su
cabeza pareci llenarse de soleadas abejas cuando Patrikia le describi el corredor, la
Va, que los hijos de la Tierra haban adosado a la Piedra.
Tuvo sueos inquietos acerca de aquel sitio artificial en forma de tubo
interminable, con orificios que comunicaban con una infinidad de mundos.
Mientras cuidaban el jardn, desbrozndolo y matando insectos, plantando
barricadas de ajo en torno a las flores tiernas, Patrikia le cont a Rhita la historia de su
llegada a Gaia.
Por aquel entonces, haca sesenta aos, era joven, y le haban dado la
oportunidad de buscar una puerta de la Va que pudiera llevarla a una Tierra libre de la
guerra nuclear, donde la familia de Patrikia pudiera vivir.
Haba cometido un error de clculo, y haba ido a parar a Gaia.
-Al principio me hice inventora. Invent cosas que conoca de la Tierra. Yo les di
la bikyklos, aperos, cosas que recordaba. -Agit las manos como para desecharlas-.
Eso slo dur unos aos. No tard en trabajar para el Mouseion, y la gente comenz a
creer en mis historias. Algunos me trataban como si yo fuera ms que humana, lo cual
no es cierto. Morir, querida, tal vez muy pronto.
A los pocos aos de su llegada a Gaia, Patrikia tuvo que presentarse en palacio
por requerimiento de Ptolemaios XXXV Nikephoros. El viejo monarca de la Oikoumen
la interrog atentamente, examin los aparatos que ella traa consigo y la defini como
un autntico prodigio.
-Declar que obviamente yo no era una diosa, y tampoco un demonio, y me
incorpor a la corte. Eran tiempos difciles. Comet el error de describirles las armas de
la Tierra, y quisieron que los ayudara a construir bombas ms grandes. Me negu.
Nikephoros amenaz con encarcelarme. Entonces se senta muy amenazado por los
ejrcitos del desierto de Libya. Quera exterminarlos de un solo golpe. Le cont una y
otra vez lo que las bombas haban hecho en la Tierra, pero no quiso escucharme.
Estuve un mes encarcelada en Alexandreia; luego me liber, me envi a Rhodos y me
dijo que fundara una akademeia. El muri cinco aos ms tarde, pero el Hypateion
estaba bien establecido. Me llev bastante bien con su hijo, un joven agradable,
bastante dbil. Y luego su nieta... primero la madre, claro, una mujer fuerte y tozuda,
pero brillante... pero su Imperial Hypslots misma cuando tuvo edad...
-Te gusta este sitio? -pregunt Rhita, ajustndose el ancho sombrero de paja.
Patrikia movi los labios cenicientos y mene la cabeza, sin admitir ni negar
nada.
-Este es mi mundo y no es mi mundo. Regresara a casa, si tuviera la
oportunidad.
-Podras?
Patrikia mir el cielo brillante.
-Tal vez. Pero es improbable. Una vez, otra puerta se abri en Gaia, y con
ayuda de la reina pas aos buscndola. Pero era como un fantasma del pantano.
Desapareca, reapareca en otra parte, desapareca de nuevo. Y ahora hace diecinueve
aos que desapareci.
-Te llevara a la Tierra, si la encontraras?
-No -dijo la soph-. Probablemente me llevara de vuelta a la Va. Desde all, sin
embargo, tal vez podra volver a casa. -Rhita sinti tristeza cuando la anciana
pronunci esta palabra en un susurro, el rostro ensombrecido por el ala del sombrero,
entornando los ojos felinos con infinito cansancio. La soph se estremeci y mir a su
pequea nieta-. Te gustara aprender algunas geometras interesantes?
Rhita sonri.
La soph muri, asistida slo por sus tres hijos supervivientes, en la habitacin
desnuda donde cinco aos antes su nieta soaba con caballos. Rhita, ahora una mujer
joven que iniciaba sus estudios de tercer nivel en el Hypateion, no saba qu sentir.
Era delgada, de talla mediana; tena un rostro atractivo, figura menuda, cabello rojizo,
y unas cejas inquisitivas que se arqueaban sobre sus ojos verdes, los ojos del padre en
el rostro de la madre. En qu parte de ella estaba Patrikia? Qu heredaba de la
soph?
Su padre era un hombre parsimonioso y tranquilo, pero su pesadumbre y su
preocupacin eran evidentes mientras encabezaba la comitiva fnebre de un estadio
de longitud por la trrida carretera de piedra que conduca al Puerto de Mercaderes,
trasladando el frgil cuerpo de la soph al barco que lo llevara mar adentro. Lo
seguan sus dos hermanos, los tos de Rhita, profesores de lenguas en el Hypateion, y
todos los profesores de las cuatro escuelas, vestidos de gris y blanco. Rhita caminaba
detrs de su padre, dicindose: Hago lo que ella, quera que hiciera.
Rhita estudi fsica y matemticas. Eso era lo que heredaba de la soph.
Su talento.
Un ao despus del funeral, cuando la primavera reverdeca en los huertos,
viedos y olivares, su padre la llev a una caverna secreta que estaba a una docena de
estadios de Lindos, a poca distancia de donde haba nacido. l se negaba a responder
a sus preguntas. Ahora Rhita era toda una mujer, o eso crea. Ya tena un amante, y
no le gustaba que le dieran rdenes, que la llevaran misteriosamente a lugares que no
conoca ni le interesaban. Pero su padre insisti, y Rhita no quera discutir con l.
Unas puertas de acero gruesas y angostas, herrumbrosas pero con los goznes
bien aceitados, cerraban la caverna. Una escuadradilla de naves-gaviota de la
Oikoumen surcaba el cielo, tal vez procedente de los aerodromoi de los desiertos de
Kilikia o loudaia, dejando estelas blancas en el cielo azul celeste.
Su padre abri las puertas valindose de una llave enorme y haciendo girar
nueve veces una cerradura de combinacin oculta en un hueco. Entraron en la fresca
oscuridad y pasaron frente a barriles de vino y aceite de oliva y alimentos secos
almacenados en bidones de acero hermticamente cerrados. Traspusieron una
segunda puerta que los llev a un tnel estrecho, y cuando la oscuridad se volvi
impenetrable Rhamn apret un botn para encender una luz.
Se encontraban en una caverna ancha y baja, impregnada con el aroma dulzn
de la roca seca. Bajo el resplandor amarillo de la bombilla, su padre sigui a su propia
sombra hasta un archivador tosco y macizo de madera y abri un cajn hondo. El
gruido de la madera reson tristemente en las paredes. En el cajn haba varias cajas
de madera. Su padre extrajo una del tamao de un maletn y se arrodill para abrir la
tapa.
En el interior, rodeado por un cojn de terciopelo destinado a algo tres veces
ms grande, haba un objeto cuya anchura era menor incluso que la de las dos palmas
de Rhita juntas. Pareca el manillar de una de las bikykloi de la soph, aunque era
mucho ms grueso y tena una especie de silln que apuntaba hacia el lado contrario de
la unin.
-Ahora son tuyos, t eres la responsable de ellos -dijo l, y alz las manos
como negndose a tocar la caja de nuevo-. Ella los guardaba para ti. A su entender,
eras la nica que poda continuar su trabajo. Su misin. Ninguno de sus hijos varones
era apto para la tarea. Pensaba que tenamos capacidad para la administracin, no
para la aventura. Nunca discut con ella... estas cosas me asustan.
Se puso de pie y retrocedi; su sombra oscilante cay sobre la caja y el
contenido. El objeto pareca esculpido y emita un fulgor blanco y perlado.
-Qu es? -pregunt Rhita.
-Es uno de los Objetos -respondi l-. Ella lo llamaba clavcula.
La soph haba realizado su maravilloso viaje hasta aquel mundo a travs de la
Va trayendo tres Objetos. A Rhita nunca le haban explicado sus poderes; Patrikia slo
le haba dicho lo que hacan algunos de ellos, no cmo. Su padre trajo las dems cajas,
las apoy en el suelo seco de la caverna y las abri.
-Esto era su teukhos -dijo, sealando una almohadilla plana de vidrio y metal,
ms grande que la mano de Rhita. l toc con reverencia los cuatro cubos brillantes
que rodeaban la almohadilla-. Esto era su biblioteca personal. Hay cientos de libros en
estos cubos. Algunos se han convertido en parte de la doctrina sagrada del Hypateion.
Algunos tienen que ver con la Tierra. En general estn en idiomas que aqu no existen.
Supongo que ella te ense algunos. -No lo deca con resentimiento, sino con
resignacin, hasta con alivio. Mejor su hija que l. Abri la tercera caja-. Esto la
mantuvo con vida mientras vena hacia aqu. Le dio aire para respirar. Todo esto es
tuyo.
Inclinndose sobre la caja ms grande, Rhita cogi el objeto en forma de
montura. Aun antes de tocarlo, comprendi que era la llave que abra puertas desde el
interior de la Va. Era un objeto clido y amigable, no ajeno; ella lo conoca, y el objeto
la conoca a ella.
Rhita cerr los ojos y vio Gaia, todo ese mundo, en un globo increblemente
detallado. El globo giraba y se expanda, arrastrndola a las estepas de Rhus Nrdica,
Mongoleia y Chin Ching, tierras que estaban ms all del poder de la Oikoumen de
Alexandreia. All, en un marjal de escasa profundidad, sobre un arroyo lodoso, reluca
una cruz roja tridimensional.
Rhita abri los ojos, aterrada y plida, y mir la clavcula. Su tamao se haba
triplicado y cubra todo el cojn de terciopelo.
-Qu est pasando? -pregunt su padre. Ella sacudi la cabeza.
-No quiero estas cosas.
Corri a la entrada de la caverna y sali al sol. Su padre la sigui, levemente
encorvado, casi obsequioso.
-Son tuyas, hija ma. Nadie ms puede usarlas.
Ella ech a correr y se ocult en una hendidura entre dos rocas erosionadas,
enjugndose las lgrimas. De pronto odiaba a su abuela.
-Cmo pudiste hacerme esto? -pregunt Rhita-. Estabas loca. -Apoy el
mentn en las rodillas, abrazndose los pies-. Vieja chiflada.
Record aquella sombra en la oscuridad, cuando era nia, y pate la roca hasta
magullarse el taln. Los meses que Rhita haba pasado a solas con Patrikia,
escuchando sus historias, pensando en ese mundo fabuloso... nunca se haba
imaginado que exista de veras, que era tan real como Rhodos o el mar. El mundo de
Patrikia siempre haba sido tan remoto como los sueos, e igualmente improbable.
Pero la abuela no haba mentido en nada, ni haba exagerado la verdad.
Siempre haba sido directa, tratndola como a una adulta, dndole explicaciones
detalladas, respondiendo a sus preguntas sin las evasivas tpicas de la gente mayor.
Por qu iba a mentir sobre la Va?
El ocaso suavizaba el perfil de las ramas de los rboles cuando Rhita sali de la
hendidura y baj por la cuesta hasta la caverna. All la esperaba su padre, sentado
junto a la puerta, empuando una larga vara verde. Ella ni siquiera pens en la
posibilidad de que l le pegara. Rhamn nunca la haba castigado fsicamente. La vara
era slo para matar el tiempo.
Mi tierno y bondadoso padre, pens. La vida era complicada para l. La poltica
de sucesin de la Akademeia se estaba volviendo conflictiva. l ya tena suficientes
problemas.
Rhamn se puso de pie, arroj la vara y se frot las manos en los pantalones,
mirando el suelo. Ella se le acerc y lo abraz con fuerza. Regresaron a la caverna,
recogieron los Objetos y los llevaron colina abajo, a la casa blanqueada donde haba
nacido Rhita.
4
Hexamon Terrestre, Axis Euclid
El viaje a Memoria de Ciudad de Axis Euclid fue breve. Olmy escogi un enlace,
baj una copia entera de s mismo a la antesala de matriz y aguard el ingreso en la
guardera central. Su cuerpo pareci dormirse; en realidad, en sus tres implantaciones
un parcial procesaba datos acerca de entrevistas grabadas con el embajador talsit,
buscando rarezas conductuales que le dieran pistas sobre la autntica psicologa talsit.
Saba que no tena tiempo para descansar; poda sentirlo adems de pensarlo, un
cosquilleo, una compulsin, una impaciencia desbordante.
Si se senta emparentado personalmente con algn hombre aparte de
Korzenowski, era con Tapi, su hijo. Haba conocido a muchos nios en la guardera de
Memoria de Ciudad, u veces como preceptor, a veces como juez; pocos tenan la
calidad de Tapi, y Olmy estaba convencido de que su opinin era objetiva. En menos
de cinco aos de educacin en Memoria de Ciudad, el joven haba alcanzado un grado
de refinamiento inusitado. Olmy dudaba que el muchacho tuviera dificultades para
ganarse una encarnacin, pero los exmenes no eran fciles.
Le haba molestado que Ram Kikura le sugiriese maternalmente que visitara a
Tapi pero, si ella no lo hubiera hecho, tal vez l habra sacrificado ese lujo a su trabajo.
No era sencillo ser padre.
Haban presentado su solicitud para crear a Tapi siete aos antes, dos aos
despus del retiro oficial de Olmy. En esa poca, los conflictos entre los cuerpos
orbitales y los viejos nativos de la Tierra no parecan tan graves ni tan destructivos.
Con la Recuperacin en marcha, ambos pensaron que era el momento de crear y criar
a un hijo. Planearon la mentalidad del nio en estrecha cooperacin, decidindose
contra las modas naderitas ortodoxas, que alentaban una creacin menos estructurada
y el parto fsico. Ram Kikura, con una sensibilidad femenina que haba impresionado a
Olmy por su fuerza y conviccin, afirm: Un padre y una madre no se hacen con unas
horas de dolor ni permitiendo un mal diseo fsico a sabiendas.
Haban consultado los grandes tratados filosficos sobre mentalidad y haban
utilizado plantillas clsicas de diseo para los aspectos no parentales que Olmy (en
realidad, el rastreador de Olmy) haba encontrado sin catalogar en la biblioteca de la
tercera cmara de Thistledown. Trabajando en Memoria de Ciudad durante ocho das
(casi un ao en tiempo acelerado), ellos y sus parciales haban combinado los
misterios parentales, seleccionado grandes bloques de memoria parental para reserva
en ciertas etapas de crecimiento, y superpuesto las plantillas con gran cuidado para
crear la mentalidad que llamaran Tapi. El nombre vena de Tapi Salinger, un novelista
del siglo XXII que ambos admiraban.
Algunos nios concebidos en Memoria de Ciudad tenan hasta seis padres. Tapi
era biparental, con una predisposicin hacia la masculinidad. Haba nacido alcanzando
la condicin de activo, seis aos antes, con la asistencia de ambos padres; era uno de
los escasos treinta nios despertados en Memoria de Ciudad ese ao. Su imagen
corporal en aquel momento era la de un chico de seis aos de apariencia polinesia -en
la juventud de Ram Kikura los polinesios y los negros etopes se consideraban las razas
humanas ms bellas- y de conducta muy dscola. Ram Kikura haba empezado a llamar
a su hijo duendecillo en vez de Tapi; luego madur y se calm (aunque nunca
perdi su chispa de trasgo) y se impuso Tapi. Durante el primer ao de la vida de su
hijo, Ram Kikura y Olmy lo asistieron personal y constantemente, saliendo de Memoria
de Ciudad slo cuando haba deberes apremiantes, que eran escasos. Haban
establecido varios espacios vitales de fantasa, permitiendo que Tapi creciera en varias
eras simuladas casi simultneamente.
Lo maravilloso de Memoria de Ciudad era la flexibilidad de la realidad mental.
Con la mayora de los recursos de las bibliotecas del Hexamon como parte de la matriz
de memoria, la construccin de entornos simulados slo requera unos momentos de
esfuerzo. Tapi tena acceso a la sabidura histrica tal como estaba documentada por
los mayores eruditos y artistas del Hexamon, y haba medrado en ella.
Luego haban surgido dificultades, no con Tapi sino con el Hexamon. Los vientos
polticos haban cambiado y algunos llegaron a hablar de reabrir la Va. El partido
neogeshel haba cobrado fuerza, a despecho de los pronsticos de los asesores
polticos naderitas. Olmy sinti que la fra rfaga de la historia lo obligaba a
prepararse.
En el transcurso de los aos que siguieron pas cada vez menos tiempo en
persona con Tapi, encomendando los deberes de la paternidad a parciales
permanentes. Ram Kikura tambin tena menos tiempo, pero an mantena un
contacto estrecho con Tapi. Tapi nunca haba demostrado resentimiento, y su
crecimiento no se haba detenido, pero a menudo Olmy senta punzadas de
remordimiento.
El enlace recibi acceso y el original de Olmy fue copiado en la guardera de
Memoria de Ciudad. Tapi lo esperaba, y ahora su autoimagen era la de un hombre
joven, una buena aproximacin de lo que habra sido un hijo natural de sus padres: el
porte de Olmy, con sus ojos y sus labios, la nariz y los altos pmulos de Ram Kikura;
un chico apuesto con los pocos y elegantes defectos que eran la marca de un diseo
corporal inteligente. Se abrazaron, una concatenacin elctrica de fusiones fsicas y
mentales que en tiempos anteriores se habra considerado embarazosamente ntima
para padre e hijo, pero que era normal en Memoria de Ciudad. Olmy calibr los
progresos de su hijo en ese abrazo, y Tapi recibi una saludable dosis de aprobacin
paterna.
Las pictografas y el habla eran innecesarios en Memoria de Ciudad, pero aun
as se utilizaban; la comunicacin directa mente a mente era laboriosa y llevaba
tiempo, y slo se usaba cuando se requera una comunicacin precisa.
-Aprecio tu visita, padre -dijo Tapi-. Tus parciales se estaban cansando de m.
-Lo dudo -dijo Olmy.
-Yo insista en probarlos para ver si coincidan contigo.
-Coincidan?
-S, pero yo los irritaba.
-Siempre debes ser corts con un parcial. Se chivan, sabes?
-No has tenido acceso a sus memorias?
-Todava no. Primero quera verte.
Tapi proyect una bruma de planes corporales, sometindolos a la aprobacin
de Olmy. El cuerpo del joven sera autnomo, pero no utilizara componentes talsit y
otros artculos de mantenimiento que escaseaban. Su diseo no podra existir mucho
tiempo sin mantenimiento y nutricin, pero en aquellos momentos era un diseo mejor
que el de Olmy. Desde luego, era ms prctico.
-Qu te parece?
-Es muy bueno. Has obtenido la aprobacin del consejo?
-Provisional.
-La obtendrs. Es una adaptacin elegante -dijo Olmy, y lo deca con franqueza.
Siempre deseaba poder solicitar la reencarnacin y probar suerte. Pero haba convivido
demasiado tiempo con componentes talsit.
-Crees que reabrirn la Va?
Olmy hizo el equivalente mental de una mueca.
-No te precipites. Tengo muy pocas horas de memoria, y no quiero pasarlas
hablando de poltica. Quiero que mi hijo me muestre todo lo que ha aprendido.
-Cosas maravillosas, padre! -exclam Tapi con entusiasmo contagioso-. Has
estudiado nunca estructuras de Mersauvin?
Olmy las haba estudiado, pero muy brevemente, pues las encontraba
aburridas. No le dijo esto a su hijo.
-He establecido correlaciones muy significativas -continu Tapi-. Al principio
pens que eran abstracciones tediosas, pero luego las insert en anlisis de situacin
sinttica y encontr los juicios ms increbles. stas permiten una complejsima
modelacin predictiva. Actan como algoritmos autoajustables para la graduacin y la
planificacin sociales... incluso modelan interacciones individuales.
Tapi pas a un compartimiento de memoria privado.
-Yo mismo decor esto -dijo-. Nadie ha pensado an en borrarlo. Supongo que
es un cumplido de mis compaeros de guardera.
Claro que lo era. En la guardera, los decorados privados eran tan vulnerables y
fugaces como hielo sobre fuego. El decorado, un agotador despliegue de tests
mentales y algoritmos, era mucho ms complejo y logrado que si lo hubiera diseado
Olmy.
-Me tom algunas libertades con mis lecciones formales -continu Tapi-.
Apliqu las estructuras de Mersauvin a los hechos externos.
-S? Y qu aprendiste?
Tapi mostr una curva saltarina y discontinua.
-Muchas rupturas. El Hexamon est sometido a tensiones muy fuertes. Ya no
somos una sociedad feliz. Creo que antes lo ramos, en la Va. Compar la
insatisfaccin actual con los perfiles psicolgicos de nostalgia durante etapas previas
de la vida de los homorfos naturales. Lo pequeo imita lo grande. Los algoritmos le
muestran que el Hexamon quiere regresar a la Va. Me temo que mis maestros no me
han puesto buenas calificaciones en esto. Dicen que los resultados carecen de rigor.
-Ests diciendo que todos queremos regresar al seno materno, verdad?
Tapi asinti con risuea renuencia.
-No lo dira de un modo tan contundente. Olmy estudi la curva saltarina con
una mezcla de orgullo y abatimiento.
-Creo que es muy bueno. Y no es un simple cumplido de padre.
-Crees que predecir correctamente?
-Dentro de ciertos lmites.
-Tal vez acte neciamente, pero creo que esto tiene un fuerte valor predictivo.
As que he tomado una decisin sobre vocacin primaria. Me entrenar para defensa
del Hexamon.
Olmy mir la imagen del muchacho con ms orgullo, pero tambin con ms
abatimiento.
-De tal palo, tal astilla.
-He estudiado tu biografa, padre. Es admirable. Pero creo que hay algunos
puntos que puedo mejorar. -La imagen de Tapi estall en un chorro de colores y volvi
a tomar forma, ahora, vestida con el uniforme negro de las fuerzas de defensa-. Aspiro
a un puesto ms elevado en las etapas posteriores de mi carrera. Dentro de uno o dos
siglos de servicio activo, en tiempo normal. Me pregunto por qu nunca solicitaste
puestos de mando.
-Si has estudiado bien a tu padre, lo sabrs.
-Viejas costumbres. Viejas disciplinas. Una vez soldado, siempre soldado. La
mejor y mxima expresin.
Olmy cabece. Esos sentimientos eran sinceros.
-Pero tus aptitudes... en los ltimos aos tiendes a sentir menos respeto por
tus superiores. Te dices que esto es porque las capacidades de ellos han disminuido...
Pero creo que puede ser una expresin reprimida y desviada de tu propio afn de
modelar la historia.
ste es mi hijo, pens Olmy. Rpido y directo. Y sin duda certero.
-Dejar parciales contigo es como dejar corderos cuidando al len.
-Gracias, ser.
-Tal vez tengas razn en todo. Pero si entras en esa jerarqua, t tambin
tendrs que reprimir y desviar tu tendencia a alardear. El camino ms difcil hacia el
liderato pasa por las fuerzas de defensa.
-S, padre, pero me inculcara disciplina y autocontrol. A menos que te cree un
molde que te negars a romper, pens Olmy.
-Apruebas la reapertura, padre?
No hay escapatoria, ni siquiera en la guardera.
-Observo y sirvo. Tapi sonri.
-Te he echado de menos, padre. Ni siquiera los parciales correctos brillan como
el original.
-Te debo... disculpas -dijo Olmy-. Por mis actos pasados y futuros. Estar muy
ocupado a partir de hoy, quiz ms que antes.
-Ests trabajando de nuevo para las fuerzas de defensa?
-No. Esto es personal. Pero quiz no pueda reunirme contigo mucho ms que
en los ltimos aos... tal vez menos. Quiero que sepas que estoy orgulloso de ti, y que
valoro tu crecimiento y tu madurez. Tu madre y yo estamos sumamente complacidos.
-Orgullosos de un reflejo -dijo Tapi con cierto desdn hacia s mismo.
-En absoluto -dijo Olmy-. Eres ms complejo y organizado que cualquiera de
ambos. Eres lo mejor de ambos. Mi ausencia no es reprobacin y no es... lo que yo
escogera.
Tapi escuch sonriendo.
-Mi consentimiento para la encarnacin est registrado -dijo Olmy-. Me he
hecho responsable de tus actos ante el Hexamon. Tu madre ha hecho lo mismo.
Tapi se puso repentinamente solemne.
-Gracias. Por vuestra confianza.
-Ya no eres nuestra creacin -dijo Olmy, siguiendo el rito tradicional-. Ahora te
haces a ti mismo. Te recomendar para un cargo en las fuerzas de defensa. Y tratar
de visitarte... -La franqueza, pens, es la mejor poltica-. Pero probablemente no lo
haga con frecuencia.
-No te defraudar -dijo Tapi.
-No lo dudo. -Olmy ech una ojeada al decorado-. Bien, me interesan esas
estructuras de Mersauvin. Atenuemos un poco el fondo. Quisiera que me mostraras
cmo llegaste a tus conclusiones.
Tapi se dispuso vidamente a hacerlo.
Olmy parti de Axis Euclid a las seis; era uno de los tres pasajeros de una
lanzadera destinada a Thistledown.
No tena ganas de conversar. Y los dems pasajeros, por su parte, estaban
demasiado ensimismados para prestarle mucha atencin.
5
Tierra
Lanier se sent en el borde de la cama para calzarse las botas. Hizo una mueca
al agacharse para atarse los cordones. Eran las nueve de la maana y una breve
tormenta haba pasado sobre las montaas, descargando un chaparrn y haciendo
soplar suaves rfagas desde el mar. El dormitorio an estaba helado. El aliento se
condensaba delante de su rostro. Se puso de pie y golpe la rada alfombra para
asentar las botas, midiendo la presin en los tobillos. Hizo otra mueca al recordar otra
clase de dolor, otro recuerdo que no poda borrar.
Mientras se pona la chaqueta junto a la ancha ventana del saln, mir las
montaas verdes y escabrosas que se alzaban ms all de los setos y los altos
helechos. Conoca bien esos cerros. Haca aos que no sala de excursin, pero aqul
pareca un buen da para reanudar el contacto. No buscaba ninguna panacea, ningn
ejercicio riguroso para recobrar una juventud que haba rechazado, slo una
distraccin. ltimamente lo acuciaban pensamientos muy amargos.
Haban pasado tres meses desde el entierro de Heineman.
Karen no haba dicho adis antes de irse a Christchurch para un recado. Haba
cogido el camin nuevo de cinco ruedas del Hexamon; las carreteras todava dejaban
mucho que desear en tiempo hmedo, y el viejo camin no siempre era apto para un
terreno que apenas podan recorrer los caballos. Un da, pens, l se pondra enfermo
en esa casa y pasara ms de media hora hasta que un vehculo de emergencia
pudiera llegar all. Para entonces estara muerto, igual que Heineman.
Un modo de librarse de los malos recuerdos.
-Paga el peaje, paga el peaje -canturre, la voz spera por el fro.
Tosi. Los aos, no la enfermedad. Estaba bastante sano. Pasaran varios aos
ms, muchos, antes de que su memoria se bloqueara y sus preocupaciones se
disiparan.
Haba hecho muy poco en sus aos de servicio, por lo que recordaba.
Al cabo de cuarenta aos la Tierra todava era una herida abierta, a pesar de su
nombre oficial; sin duda iba camino de la recuperacin, pero era un lugar con
constantes recordatorios de la muerte y la estupidez humana.
Por qu el pasado regresaba con tanta viveza en ese momento tan
inoportuno? Para distraerlo de las frustraciones del creciente abismo que lo separaba
de Karen? Ella haba estado muy distante desde el funeral.
Veintinueve aos antes. Un pueblo sin nombre en los bosques del sureste de
Canad; una trampa fra y nevada para trescientos hombres, mujeres y nios. Los
hombres salan de las macizas y bajas cabaas de troncos, totalmente demacrados,
para salir al encuentro de los viajeros del cielo. Lanier y sus acompaantes, dos
agentes del Hexamon, un hombre y una mujer, tenan salud y estaban bien
alimentados. Atravesaron resueltamente el campo nevado que separaba su nave de la
cabaa ms prxima, interpelaron a aquella gente en francs y en ingls.
-Dnde estn vuestras mujeres? -les pregunt la agente-. Vuestros hijos?
Aquellos hombres macilentos los miraron con los ojos desorbitados. Tenan el
rostro blanco, el cabello gris y ralo. Un hombre avanzo a trompicones, boquiabierto,
extendiendo los brazos, y abraz a Lanier con todas sus fuerzas. Como un nio
enfermo. Lanier, al borde de las lgrimas, sostuvo al hombre, cuyos ojos amarillentos
brillaban con algo semejante a la adoracin, o tal vez fuese simplemente alivio y
alegra.
Son un escopetazo y la agente cay en la nieve, con una mancha de sangre en
el pecho.
-No, no! -grit otro de los hombres, pero sonaron ms disparos en la arboleda,
que hicieron saltar la nieve y rebotaron en el casco de la nave. Un hombre maduro de
barba tupida y negra, menos demacrado que los dems, estaba de pie en la solitaria
carretera, sosteniendo un rifle que pareca mejor alimentado que l, y maldiciendo.
-Once aos! Once! Dnde habis estado vosotros, los dioses, durante estos
espantosos once aos?
El agente del Hexamon, cuyo nombre Lanier ya no recordaba, tumb al hombre
con un rayo de su nica arma. Lanier se acerc a la agente herida para examinarla. No
sobrevivira a menos que le extrajeran la canica de personalidad de la nuca. Lanier se
agach y le tom el pulso, dejando que ella cerrara los ojos, que entrara en la primera
etapa de la muerte. Ignorando lo que suceda a su alrededor, sac un escalpelo y abri
la nuca de la mujer; busc con los dedos la canica negra, la arranc del alveolo y la
guard en un saco de plstico negro, tal como le haban enseado a hacer.
Mientras l se dedicaba a esto, los hombres del pueblo patearon lenta y
metdicamente al atacante hasta matarlo. El otro agente trat de ahuyentarlos pero
no pudo, pues aunque estaban dbiles eran muchos. El hombre que haba abrazado a
Lanier guard silencio durante la operacin, enloquecido de espanto; luego se puso de
rodillas y suplic a Lanier que no destruyeran el pueblo.
Las mujeres y los nios salieron de las cabaas de troncos, ms muertos que
vivos.
La gente del improvisado pueblo haba sobrevivido a once inviernos, incluidos
los dos primeros, los ms crudos, pero no habran sobrevivido a ste.
-Cada cual paga su precio -murmur Lanier. Mi esposa est llena de vitalidad y
juventud. Yo soy viejo. Tomamos nuestras propias decisiones y nos atenemos a las
consecuencias.
Se par en el pasillo un instante, los ojos cerrados, tratando de despejar la
niebla de su cabeza. La lana de la cabeza, habra dicho su abuelo. Apropiado para
Nueva Zelanda. Esta lana, sin embargo, estaba llena de zarzas.
No los salvamos a todos. Ni siquiera a todos los fuertes y capaces. La Muerte
era tan universal que ni siquiera los ngeles del cielo podan prestar auxilio a todo el
mundo.
Durante dcadas se haba despreocupado de esas cosas, y le irritaba que tales
pensamientos acudieran ahora como borrosos sustitutos de la culpa, una culpa que no
consideraba pertinente. Hice mi trabajo. Dios sabe que dediqu treinta aos a la
Recuperacin.
Y tambin Karen, pero ella no pareca un trapo sucio.
Cogi el bastn y abri la puerta. Nubes grises surcaban el cielo. Si poda coger
una neumona, esa amiga de los viejos, intentara hacerlo. Pero entre los beneficios
otorgados a los viejos nativos por el Hexamon Terrestre estaba la inmunidad a la
mayora de las enfermedades. En ese sentido haban contado con amplios recursos;
todos los hombres, mujeres y nios de la Tierra llevaban organismos que patrullaban
sus cuerpos protegindolos de los invasores.
Vio su imagen en el cristal de la puerta del porche: el rostro fuerte pero ajado,
arrugas curvas en torno de la boca, grietas a ambos lados de la nariz, ojos tristes,
prpados flojos que le daban un aire de sabidura. Con una mezcla de satisfaccin y
perversa repulsin, comprendi que se senta ms viejo de lo que aparentaba.
-Es una mujer joven y apuesta -le dijo el bibliophylax del Mouseion, colocando
su taburete ante la reina-. Se parece ms a su madre que a su abuela, pero su ex
pedagogo me asegura que es como la soph Patrikia. Lleg al puerto con un
corpulento brbaro del norte, un criado, segn mis informadores, y en menos de una
hora estar en sus aposentos provisionales.
Kleopatra XXI movi su cuerpo bajo y rechoncho en el trono informal. La rosada
cicatriz que le cruzaba el rostro desde la sien izquierda hasta la mejilla derecha,
estropendole el puente de la nariz y entrecerrndole un ojo, contrastaba con su tez
lisa y clara. No conservaba la belleza de su juventud; los hasisins libyos se haban
encargado de ello veinte aos antes, durante su visita oficial al Ophiristan. Ya no le
interesaba tener amantes -haba perdido a sus tres consortes favoritos en ese da
aciago-, as que no se preocupaba por su apariencia. Kleopatra se daba por contenta
con haber conservado su buena salud y su lucidez.
El famoso y seco sol de Alexandreia baaba el gastado mrmol blanco del
prtico interior de la morada real con una franja dorada y rozaba la pantufla izquierda
de la reina, realzando la ua de un dedo sin pintar pero exquisitamente cuidada.
-Sabes que consent en exceso a esa soph -dijo.
Su abuelo haba decretado que Patrikia Luisa Vaskayza fundara una akademeia
en Rhodos. La Akademeia de Rhodos, llamada Hypateion en honor de una matemtica
que nadie haba odo nombrar en Alexandreia, haba competido durante los ltimos
cincuenta aos con el Mouseion de Kallimakhos por los subsidios para investigacin, y
recibido importantes aportaciones reales.
La Akademeia haba producido obras tiles y sorprendentes, pero todos en
palacio -y gran parte de la prensa popular- saban que la prioridad mxima de la soph
consista en encontrar un modo de regresar a su hogar. La mayora la haba
considerado un poco loca.
-Ests exponiendo una opinin real, mi reina.
-Djate de rodeos, Kallimakhos.
La meliflua expresin del bibliophylax se avinagr un poco.
-S, mi reina. La consentiste en exceso, a expensas de eruditos mucho ms
dignos, con una educacin ms formal y cuyas propuestas eran ms tiles.
La reina sonri. Aquellas palabras parecan menos ciertas cuando las deca el
bibliophylax.
-Nadie en el Mouseion ha hecho tanto por la matemtica y el clculo. Por la
ciberntica -recalc, pronunciando la palabra tal como lo hubiera hecho la soph.
Hundi el dedo del pie en la luz del sol como en un arroyo. Por un instante, el color de
la clida y divina luz solar y la brisa seca y fresca del mar la arrancaron de la realidad.
Cerr los ojos-. Hasta una reina necesita un entretenimiento -murmur.
Kallimakhos guard un respetuoso silencio, aunque tena mucho ms que decir.
La Liga de Mechanikoi de la Oikoumen haba presentado sus propuestas de obtencin
de armas al palacio hara dos semanas. El ao anterior el gobierno rebelde de Nea
Karkhdn, situada al otro lado del Atlntico, haba atacado veinte veces las rutas de
aprovisionamiento de la Oikoumen en el hemisferio sur. Una dcada antes los
rebeldes haban desestimado todos los contratos hechos por Karkhdn y estaban
formando una alianza con las fortalezas isleas de Hiberneia-Pridden y Angleia. El
bibliophylax esperaba que las necesarias obras de defensa significaran suculentos
contratos para su Mouseion. En cambio, estaba hablando de la nieta de la soph
Patrikia. La soph y su familia lo haban estorbado durante sus treinta aos de gestin,
y haban estorbado a su predecesor varias dcadas antes.
Kleopatra sonri a Kallimakhos -una sonrisa comprensiva y maternal a pesar de
la cicatriz- y mene la cabeza.
-Debes acogerla en el Mouseion. Debe concedrsele el rango de su padre...
-Ese hombre no es comparable a su madre -le dijo Kallimakhos.
-Y se debe permitir que ella contine con sus investigaciones.
-Excusa mi insolencia, querida reina, pero por qu no se ha quedado en el
Hypateion de Rhodos? All podra continuar mejor la labor de su abuela.
-Su solicitud especifica que desea como ayudante a tu mekhanikos Zeus
Ammn Demetrios. Demetrios ha accedido, en una reunin privada que tuvimos.
Espero que esto no te moleste, amado Kallimakhos.
Saba que le molestaba, y esperaba que l pasara por alto ese acto de
prestidigitacin. Su relacin con la reina lo beneficiaba tanto que no permita que una
pequea, aunque constante, molestia como la familia Vaskayza lo irritara ms de la
cuenta.
-Se har tu voluntad -dijo el bibliophylax, inclinndose y tocando el suelo con el
cuello de su toga negra de estudioso.
Un chillido rasg el cielo, seguido por un temblor en los cimientos del palacio y
un estruendo sordo y distante. Kallimakhos se puso de pie mientras la reina se
levantaba y la sigui respetuosamente, las manos entrelazadas, hacia el prtico. Ella
se apoy en la barandilla y vio una columna de humo en el Brukheion, en pleno barrio
judo.
-De nuevo los libyos -dijo. Tena la cicatriz ms roja, pero su voz era suave y
tranquila-. Tenemos noticias de Karkhdn?
-No s, mi reina. No tengo acceso a tales comunicados.
Esto irritara an ms a la milicia juda, y ya era del dominio pblico que no
apoyaba a Kleopatra. Kallimakhos se pregunt cmo sacar partido de este nuevo
ataque.
Kleopatra se volvi lentamente y regres al interior, donde descolg el auricular
de un recargado telfono dorado. Despidi al bibliophylax con un movimiento de
cabeza.
Una hora despus, al trmino de una reunin con sus generales y el jefe de
Seguridad de la Oikoumen, orden que un escuadrn de naves-gaviota partiera desde
Kanopos para bombardear la ciudad libya rebelde de Tunis.
Luego regres a sus austeros aposentos privados y se sent con las piernas
cruzadas en una alfombra bereber. Cerrando los ojos, procur dominar su profunda
clera.
Tena muy poco tiempo para sus aficiones, pero su palabra segua siendo ley en
el Mouseion, aunque no siempre en la levantisca Boul. Rhita Berenik Vaskayza...
Kleopatra ya no crea posible encontrar una puerta hacia otro mundo. Pero aun
en una poca de cruenta guerra civil y gravsimas amenazas para la Oikoumen, se
permita esa necia obsesin.
8
Tierra
La mitad de la casa de los Lanier era de piedra centenaria y madera rstica, y
descansaba sobre un subsuelo de piedra y hormign y cimientos profundamente
hincados en una ladera arbolada. La otra mitad, aadida cuarenta aos antes, cuando
ellos la haban ocupado, era ms moderna; blanca y austera, aunque bien diseada y
confortable, con una cocina nueva y espacio para el equipo que l haba necesitado
para su trabajo. Ese equipo todava permaneca contra una pared del estudio; era una
pequea consola de comunicadores y procesadores que le haban permitido
mantenerse al corriente de la situacin de casi todos los lugares de la Tierra: su enlace
con el Hexamon Terrestre a travs de Christchurch y los distritos orbitales. Haca seis
meses que no entraba en el estudio.
Durante la marcha, Lanier senta un cosquilleo en la nuca que le recordaba
continuamente la presencia de su acompaante. Subieron la escalinata -Lanier con las
piernas doloridas-, y se detuvieron en el porche mientras l abra la puerta. No saba si
Karen habra regresado. Con frecuencia, cuando estaba ocupada en una misin,
permaneca un par de noches en Christchurch o en una aldea cercana. En realidad no
le preocupaba que ella tuviera uno o ms amantes (aunque le habra molestado que se
acostara con Fremont); no tena pruebas de semejante cosa y nunca haba sido presa
de esa clase de celos, pues el sexo se contaba entre sus pasiones ms dbiles.
Karen no estaba en casa. Era un alivio, pues no saba cmo describir ni explicar
la presencia de aquel visitante. Aun as, sinti una punzada de pena al recorrer la casa
vaca. Haban perdido muchas cosas durante los ltimos aos, casi todo aquello que lo
haba consolado en las duras y crueles dcadas de la Recuperacin.
-Entra, por favor -invit.
Con el paso de los aos, haba adoptado el ingls preciso y casi oxoniense de
Karen. Mirsky, o quien fuera ese hombre (Lanier tena una explicacin tan ridcula
como la del visitante), se limpi las botas en el felpudo y entr, mirando con placer las
antigedades.
-Bonita casa -dijo-. Vives aqu desde...
-Entre una misin y otra, desde el 2007.
-Solo?
-Mi esposa y yo. Tuvimos una hija. Ella est perdida. Muerta.
-No he estado en una casa normal desde... -Mirsky enarc las cejas y sacudi la
cabeza-. Puedes hablar con Olmy y Korzenowski desde aqu?
Lanier asinti de mala gana.
-Desde mi estudio; est al fondo de la casa.
Lanier titube ante la puerta cerrada del estudio. Su teora, que le pareca cada
vez ms convincente, era que ese sujeto le pareca a Mirsky pero no lo era. No poda
serlo. Alguien haba creado un duplicado de Mirsky, aunque no se explicaba el porqu.
Cmo lo justificara ante Olmy o Korzenowski... o ante cualquier otro? Ellos tendran
que comprobarlo por s mismos.
-Adelante -dijo, abriendo la puerta y dejando escapar un tenue olor a polvo y
aire enrarecido.
Despus de su retiro oficial, Lanier haba trabajado en aquella habitacin para
asesorar y guiar a quienes seguan sus pasos. Karen quera que ambos continuaran en
plena actividad, pero l se haba negado. Estaba harto. Tal vez all haba comenzado su
separacin. Evoc ms recuerdos desagradables al mirar los proyectores y la consola
de control montada en la pared sur. Tantos mensajes de desdicha y confusin, tantas
misiones asignadas, para conducir al diagnstico o tratamiento de tantos horrores
indescriptibles.
Mirsky entr en la habitacin.
-Tu propia estacin terrestre. An es importante para ti?
Lanier se encogi de hombros, como para librarse de todo. Se sent ante la
consola y la encendi. Surgi una pictografa roja de estado: una imagen en vivo de la
Tierra tal como se vea desde la Piedra, envuelta en una serpentina de ADN. Una voz
simulada pregunt qu servicios solicitaba.
-Necesito hablar con Olmy. Individuo de referencia previa. O con Konrad
Korzenowski. Con uno o con ambos.
-Es una comunicacin oficial o personal?
-Personal -repuso Lanier.
Reapareci la pictografa de estado, una bella maraa esfrica de hebras rojas
entrelazadas.
-T quieres verlos personalmente? -le pregunt Lanier a Mirsky.
El hombre asinti. Lanier enarc las cejas y mir de nuevo la
pictografa. Ms sospechoso an. Pero quin querra perpetrar un atentado?
Esas cosas no eran inauditas en la poltica del Hexamon Terrestre -ltimamente, al
menos- pero s infrecuentes. Y los viejos nativos no tenan la tecnologa necesaria para
crear duplicados fsicos. Cuanto ms lo analizaba, ms fcil le resultaba creer que el
hombre era Mirsky.
-Ser Olmy se niega a comunicarse en este momento -le inform la consola-. He
localizado a Konrad Korzenowski.
Una imagen de Korzenowski apareci en el estudio, proyectada a dos metros de
Lanier. El legendario Ingeniero, que se haba retirado de la Recuperacin para
dedicarse a la investigacin de base, mir intensamente a Lanier, sonri y se encar
con Mirsky. La imagen vibr levemente por efecto de un retraso energtico o una
interferencia y se estabiliz, aparentando tanta solidez como los dems objetos de la
habitacin.
-Garry. Han pasado aos. Karen est bien? Y t?
-Estamos bien. Ser Korzenowski, este hombre dice que debe hablar contigo. -
Lanier se aclar la garganta-. Afirma ser...
-Su semejanza con el general Pavel Mirsky es asombrosa, verdad?
-No saba que os conocais -dijo Lanier.
-Nunca nos vimos personalmente. He estudiado los documentos muchas veces.
Eres ser Mirsky?
-En efecto, ser. Me honra conocer a un individuo tan distinguido y me complace
saber que ests bien.
-Este hombre es Pavel Mirsky, Garry? -pregunt Korzenowski.
-No entiendo cmo es posible, ser Konrad.
-De dnde ha venido?
-No lo s. Sali a mi encuentro en una ladera, cerca de mi casa... Mirsky
escuchaba en impasible silencio.
Korzenowski reflexion. Todava lleva una parte de Patricia Luisa Vasquez,
pens Lanier. Sus ojos lo delatan.
-Puedes traerlo a Thistledown, primera cmara, dentro de dos das? -pregunt
el Ingeniero a Lanier.
Lanier sinti una mezcla contradictoria de angustia, resentimiento y
entusiasmo. Haba pasado tanto tiempo alejado de los asuntos importantes...
-Creo que puedo arreglarlo -dijo.
-Ests bien de salud? -pregunt Korzenowski, con cierta preocupacin. Slo los
viejos nativos y los naderitas ortodoxos
ms fanticos rechazaban todos los mtodos para prolongar la vida y la salud.
Lanier estaba ridculamente decrpito para los cnones de la poca.
-Estoy bien -respondi, sintiendo el dolor en las piernas y en la espalda.
-Entonces te ver en Thistledown poco despus de vuestra llegada, sea cuando
fuere. Ser Mirsky, debo decir que no estoy del todo sorprendido de verte.
La imagen se esfum.
Mirsky se enfrent a la atnita mirada de Lanier.
-Un hombre sabio -dijo-. Podemos partir pronto?
Lanier se volvi hacia la consola e hizo los arreglos necesarios. Todava tena
influencia, y nunca le haba disgustado ejercerla.
La situacin evolucionaba.
Lanier estaba tan desconcertado y resentido como antes, pero ms intrigado.
9
Thistledown
Acompaando al viejo soldado hasta la primera cmara, Olmy haba ayudado a
Mar Kellen a reservar un billete para la Tierra. Mar Kellen pareca haber alcanzado una
especie de serenidad mstica despus de revelar su secreto. Caminaron hacia los
ascensores. Mar Kellen sonrea, moviendo la cabeza y mirando el suelo, arrastrando
los talones por el pavimento de piedra.
-Slo necesito unas cuantas semanas para reflexionar. Por qu no hacerlo en
el mundo madre? Beni no era ortodoxa, pero apreciara que yo fuera all. Me cont que
era hermoso.
-Estrella, Hado y Pneuma, sed benvolos -dijo Olmy.
-Una frmula, eh? Entre dos cnicos veteranos? Olmy asinti.
-A veces es reconfortante.
-Cuentos de hadas, despus de lo que hemos visto y hecho. -Mar Kellen mir la
luz de los tubos, entornando los ojos innecesariamente-. Tal vez necesites consuelo
ahora. Casi lo lamento por ti. Cre que eras el nico que poda manejarlo. Pero tal vez
comet un error.
-No -dijo Olmy, aunque no estaba seguro.
-Escalar una montaa por ti -le dijo Mar Kellen-. Una autntica montaa, no
un monte artificial de la quinta cmara, tallado por mquinas. Alta, con glaciares
anchos y lugares profundos. Ms alta que todo lo que hay en Thistledown. -Pestae-.
Adis.
Mar Kellen entr en el ascensor, y Olmy tuvo la impresin -quizs intuicin,
quizs una pictografa subliminal de la mente de Mar Kellen- de que el viejo soldado se
internara en una regin inhspita y montaosa donde saba que nunca lo
encontraran.
Olmy regres al viejo apartamento, relajndose, meditando. Us el terminal de
la biblioteca para comunicarse con varios programas de investigacin legtimos (y
discretos) de los bancos de memoria de Thistledown.
En cuanto se cercior de que sus canales eran seguros -tomando precauciones
adicionales para impedir que los rastreadores de Parren Siliom localizaran su paradero-
llam a un viejo aliado, un rastreador que haba construido l mismo con los recuerdos
de un terrier de pelo corto. El rastreador haba resultado ser sumamente eficaz, y
pareca disfrutar de su trabajo, si caba atribuir esa capacidad a algo que a fin de
cuentas no era una mentalidad completa.
Olmy encarg al rastreador que encontrara todas las referencias al jart que
hubiese en los archivos de Thistledown y los distritos orbitales. Muchos centros del
asteroide ya no estaban activos, algunos estaban cuidadosamente ocultos. Pero el
rastreador poda infiltrarse en las memorias ms inaccesibles, siempre que an
existiera un enlace potencial de informacin.
Olmy se reclin ante el terminal y entrelaz las manos, atento y paciente,
mirando las imgenes que proyectaba el rastreador. Aquello llevara tiempo.
Haba corroborado que la implantacin de memoria de Mar Kellen era anticuada
y mnima. Beni, siendo una naderita no ortodoxa, tena slo los complementos de
memoria exigidos por la ley. Los archivos del jart haban matado a la mujer,
desquiciando sus complementos, y llevado a Mar Kellen al borde de la locura en menos
de un segundo de contacto.
Pareca improbable, pero era posible que ms all del laberinto de seguridad los
archivos hubieran quedado abiertos y en estado de copia, listos para ser transferidos.
Pero la consola slo permita transferencias a mentes o implantaciones humanas, no
haba conexiones para efectuar transferencias a unidades de almacenamiento externo.
Claro que poda prepararlas, pero tena que haber un motivo por el cual stas no
existan.
Una copia rpida de informacin canalizada en un cerebro mal preparado poda,
tericamente, desquiciar fatalmente una personalidad. Pero qu clase de maquinaria
o circuito de seguridad permitira daos a un investigador incauto? Obviamente, no se
esperaban investigadores incautos, slo expertos.
Expertos preparados:
Si haban puesto tanto empeo en conservar el secreto, era posible que la
maquinaria estuviera diseada para desquiciar las mentes intrusas; pero Olmy no
saba de ningn caso en que los organismos del Hexamon hubiesen tomado medidas
protectoras letales contra los ciudadanos en toda la historia de Thistledown y la Va.
Beni, sin implantaciones para amortiguar el flujo, quizs haba activado un
circuito de seguridad durante el primer contacto. Cuando Mar Kellen prob la segunda
interfaz un momento despus -sin advertir que Beni estaba lesionada- el circuito de
seguridad y el amortiguador de sus implantaciones, que eran mejores, habran frenado
el flujo, que as lo haba afectado sin llegar a matarlo.
Cuntos misterios y preguntas...
En todas sus hazaas, Olmy se haba comportado con la mxima cautela, de
acuerdo con el tiempo que se le conceda para planear y actuar.' Aun as, lo haban
matado dos veces.
No rehua los riesgos, pero tampoco los buscaba. Si haba un modo fcil y
seguro de realizar su misin, usaba ese mtodo.
Ahora estaba por infringir su propia norma. l saba que no acudira a las
autoridades del Hexamon con el descubrimiento de Mar Kellen. Eso habra sido seguro,
y tericamente habra cumplido con su deber. Pero no se lo dijo a nadie y evalu
varias posibilidades, todas ellas descabelladas.
Olmy haba vivido suficiente historia como para comprender que en general los
grandes acontecimientos humanos no dependan de actos racionales, sino da las
conjeturas y de algo semejante al instinto.
Para aprovechar este misterio en el tiempo con que contaba, tendra que actuar
a solas. Entregarlo a las autoridades del Hexamon implicara demoras, investigaciones
oficiales, la habitual danza burocrtica en torno a un patrimonio controvertido que
quiz fuera una carga. Sospechaba -como pareca confirmar el trabajo de Tapi- que al
cabo de menos de un ao la informacin que se obtendra con este descubrimiento
sera desesperadamente necesaria. La cautela total era imposible, incluso inapropiada.
Sobre todo cuando lo nico que arriesgaba -por el momento- era su propia persona.
Lanier despert de la proyeccin y fij los ojos en Mirsky. Una imagen persista
en su mente. Lo aterraba. Trat de recordarla con claridad, pero slo poda obtener la
vaga impresin de que ciertas galaxias eran escogidas, a lo largo del tiempo, para el
sacrificio.
Galaxias muriendo para proporcionar la energa que requera el proyecto de la
Mente Final.
Le palpitaba la cabeza y senta nuseas, como si hubiera comido en exceso. Se
arque con un gemido.
Korzenowski le apoy una mano en el hombro.
-Comparto tu angustia -murmur el Ingeniero. Lanier mir a Mirsky, que haba
soltado el proyector.
-Qu demonios eres? -pregunt dbilmente. Mirsky no respondi.
-Debis reabrir la Va, y debis destruirla desde este extremo. De lo contrario,
hemos traicionado a nuestros hijos del final del tiempo. Para ellos la Va es como una
bola de pelo enorme, una obstruccin. Somos responsables de ella.
14
Gaia
Al anochecer del cuarto da que pasaba en Alexandreia, al cabo de siete
frustrantes horas de caminar de aula en aula, tratando de orientarse en el laberinto de
edificios, Rhita estaba a solas en su habitacin, digiriendo la extraa y nauseabunda
comida que le haban servido en el comedor de las mujeres, y se permiti un momento
de suprema nostalgia y congoja. No poda hacer nada salvo llorar. Al cabo de unos
minutos, se irgui en la dura litera y analiz su situacin.
An no haba recibido noticias de Kleopatra.
An no se haba reunido con el mekhanikos Demetrios, su didaskalos
designado. En una de las raras ocasiones en que le proporcionaba informacin til,
Yallos le dijo a Rhita que se reunira con el didaskalos al cabo de una semana, pues de
lo contrario su prestigio en la competencia acadmica poda decaer. Se senta perdida;
tena una cita con el hombre desde la semana anterior a su partida de Rhodos. Cuando
pregunt en su oficina, en un oscuro, antiguo y destartalado edificio del lado oeste del
Mouseion, un engredo ayudante le respondi: Lo han llamado a Krt para una
conferencia. Regresar dentro de un mes.
Si haba algo peor que la indignidad, era su desorientacin y alienacin. Aqu
nadie la conoca, y nadie pareca interesado en ella. Las mujeres -con la desafortunada
excepcin de Yallos, por quien Rhita senta una fuerte antipata- la ignoraban o la
eludan. Yallos, con aire de acudir al rescate de una rstica, se haba convertido en la
asesora informal de Rhita.
Para las mujeres de aquel ruinoso edificio de dos plantas, ella era una islea
tosca e incivilizada. Peor an, perteneca a una familia ilustre pero el Mouseion no le
haba otorgado ningn privilegio. Su situacin social era un enigma, y ella era presa
del desdn. Aun en su presencia murmuraban sobre ella. Haba odo el rumor de que el
kelta era su amante isleo.
Tal vez fuera por envidia.
No era libre de irse del Mouseion para recorrer las calles de Alexandreia; saba
muy bien lo que poda ocurrirle all a una islea inocente. Y caminar con el
corpulento y taciturno kelta a su lado no era precisamente lo que deseaba, aunque con
el tiempo
quiz recurriera a su compaa, tan slo para alejarse del Mouseion.
No haba visto el mar desde que se haba alejado del Gran Puerto.
Rhita echaba de menos Rhodos, el sonido de las olas encabritadas cuando se
aproximaba una tormenta, el verde y polvoriento olor de los olivares y el juego de las
nubes deslumbrantes contra el cielo color lapislzuli. Echaba de menos la compaa de
sus compatriotas, sencillos y soleados, como deca un refrn de la isla, y sobre todo a
los nios de la playa.
Tal vez slo fuera una islea.
De da a todas horas, y a veces de noche, por las rocosas y arenosas playas de
Rhodos correteaban adolescentes, morenos y sin otra vestimenta que sus camisas o
pieles de len. Solan ser avar altis del sur de la isla o de las viejas barriadas de
refugiados de Lindos; atezados, con ojos de oriental y cabeza redonda, malhablados,
agitaban los brazos dorados mientras pescaban con lanzas en los lagos o llevaban
detectores de metales improvisados para buscar monedas perdidas o restos de
naufragios. En su adolescencia ella interrumpa sus estudios para corretear con ellos,
riendo y aprendiendo su idioma, sus maldiciones y sus alegres expresiones de
entusiasmo, musicales y speras al mismo tiempo, tan ajenas a la lengua helnica. Su
madre los llamaba brbaros, una vieja palabra que ahora se usaba poco. Segn la
definicin de su madre, la mayora de los ciudadanos de la Oikoumen eran brbaros.
Cuando se desarrollaron los pechos de Rhita y se ensancharon los hombros de
los chicos de la playa, algo nuevo apareci en sus juegos, una tierna tosquedad. Casi
agradeca sus jocosas maldiciones, que parecan gruidos de carnvoros ansiosos de su
carne. Si hubiera estado menos protegida, si hubiera sido ms mundana y respetado
menos el cdigo de conducta del gymnasion del Hypateion, uno de esos chicos habra
sido su primer amante. La Gran Madre saba que le haban robado muchos besos y
caricias.
Rhita an recordaba sus bromas, nacidas de siglos de lucha y desesperacin, no
atenuadas por la tolerancia y el clima de Rhodos. Eran bromas crueles y exageradas
sobre una muerte prematura que estropeaba grandes planes, fbulas rocambolescas
sobre familias separadas y parientes perdidos, sobre animales jams vistos en Rhodos.
Una vez se puso a hablar con un mozo un ao menor que ella. El le haba
contado la historia de su familia: un sinfn de siglos enredados con la vida de otras
familias, otras tribus, otras naciones; y ella haba intentado conciliar eso con lo que
saba acerca de las antiguas alianzas entre los rhus, la Oikoumen y los parsa, y la
extincin de las tribus de las estepas. A cambio, l haba escuchado su historia formal
con inusitada cortesa y atencin, y luego haba dicho: Eso es lo que contis vosotros,
los vencedores. Se levant de un brinco, rebuzn como un asno y ech a correr por la
playa, pisando piedras chatas y calientes con los pies descalzos.
Con un suspiro, Rhita abri los ojos, borrando aquel trrido cielo de medioda y
ese nio que corra a lo lejos. Cogi el tenkhos electrnico de su abuela, lo encendi,
seleccion un bloque de memoria y se puso a buscar entre los volmenes enumerados.
Comprendiendo que corra un riesgo, apag la pantalla luminosa. Examinando la frgil
puerta, decidi que lo menos que poda hacer era bloquearla con la nica silla de su
habitacin. No se haba atrevido a escuchar los cubos de msica desde su llegada; el
descubrimiento habra sido vergonzoso en el mejor de los casos, catastrfico en el
peor. El Mouseion poda confiscarle los Objetos. Podan acusarla de toda suerte de
delitos ridculos. Cmo saberlo?
Rhita odiaba aquel extrao, engorroso y cerrado Mouseion, con sus antiguas y
labernticas construcciones.
Se senta una extraa entre los desdeosos y avispados estudiantes,
procedentes de toda Gaia. Para su sorpresa, haba visto jvenes vestidos con la ropa
de cuero que preferan los neokarkhdonios, a imitacin de los pueblos aborgenes que
haban sometido un siglo atrs. stos eran los hijos de los enemigos jurados de la
Oikoumen. Qu perversin de la diplomacia les permita entrar en Alexandreia?
Incluso haba visto estudiantes vestidos con los blusones y faldas de cuero de las
tribus latines. No era que le disgustaran personalmente. Rhodos pareca lejos de todo
aquello, aunque habiendo estudiado historia saba que nadie estaba realmente aislado
de esos conflictos.
Rhita cerr las cortinas, viejas cortinas de Conchitas que cascabeleaban contra
la varilla de caa, y regres a la cama, sintindose injustificablemente ms segura.
Encendi la pantalla, repas la lista. Haba ledo u hojeado casi todos los doscientos
siete libros de la lista.
Sin embargo, esta vez se detuvo en un ttulo que no haba ledo. Habra jurado
que era un aadido reciente. Deca simplemente: leme YA. Lo llam a la pantalla.
El ndice que preceda a la primera pgina le indic que el volumen tena
trescientas pginas -unas cien mil palabras- y estaba en helnico, no en ingls, como
los dems libros de los cubos. Detuvo la presentacin del ndice cuando vio un cursor
que pestaeaba junto a una descripcin que no haba visto antes. Exhibicin del
contenido y el catlogo suprimida hasta el 25/4/49.
Eso haba sido dos das antes.
Rhita apret el teclado para leer la primera pgina.
Querida nieta:
Llevas el nombre de mi madre. Es mi ilusin que algn da la conozcas. Cuando
eras pequea debas de pensar que yo era una vieja chiflada., aunque creo que me
amabas. Ahora tienes esto, y puedo hablarte aunque no haya regresado a casa. Aun
aqu, algunos dicen que morir es ir a casa.
Imagina ese mundo del que te he hablado; y t has ledo estos libros, si eres
mi nieta, y s que lo eres. Has ledo estos libros y ellos deben indicarte que no he
inventado nada. Todo es verdad. Exista un lugar llamado Tierra. No llegu en un
remolino.
Me aferr a esta pizarra y los pocos bloques que traje conmigo -por accidente,
por azar!- durante aos, cuando incluso yo misma pensaba que estaba loca. Ahora
cargas con el peso de mi bsqueda. Pero todas las cosas se relacionan, aun las cosas
tan lejanas como mi mundo, la Tierra, y el tuyo, Gaia. Mi fantasa podra ser
importante para ti y para todos los habitantes de Gaia. S hay una puerta. Y volver a
haberla. Han pasado por la clavcula como figuras en el polvo. Quin querr
atormentar as a una anciana?
En ciertos das, te dejar aqu algo para que lo leas, como si desenrollaras un
pergamino, y slo podrs leerlo a partir de esas fechas.
Querida nieta:
Si has conocido a la reina, sabes que es una mujer muy lista, enrgica y
capaz de mantener su posicin en una atribulada Oikoumene. Pero tambin es
una mujer que morir pronto. .. polticamente., tal vez, antes de que muera su
cuerpo. La Oikoumene no tardar en ser dirigida por aristcratas: hombres para
quienes la poltica es una ciencia precisa y definida. Ya le guardan rencor por
sus golpes de intuicin y sus decisiones imprevisibles. Por eso es necesario
encontrar las puertas y examinarlas antes de que ella muera o sea depuesta.
Ella representa nuestra ltima oportunidad. Ningn poltico razonable permitira
semejante expedicin. Por lo pronto, ningn hombre razonable creera en la
existencia de las puertas. Kleopatra cree en ellas porque obtiene un estmulo
que necesita mucho, una sensacin de trascendencia en una vida concentrada
en crisis cotidianas. Yo la defraud una vez, pero creo que ella an siente esa
necesidad. No obstante, no seas arrogante con nuestra reina. Comprtate con
tu innata cautela. Y cudate de las tentaciones de palacio. Es un lugar peligroso.
Kleopatra vive en l como un escorpin entre serpientes.
Los detalles del fondo son tan precisos que distraen; los objetos situados
en primer plano se pasan por alto, como si fueran irrelevantes. Esta rutina no
puede interpretar mquinas, quiz ni siquiera objetos prximos.
(Olmy se pregunt si era una rutina sensorial adaptada, destinada a mejorar o
a complementar las dems. Pareca ocupar un lugar secundario en el conjunto.) Olmy
no tuvo dificultades para reconocer la Va.
(Una extraa carencia, pens Olmy; sin embargo, ver era lo mismo que pensar,
y era posible que la especie que haba prestado esa rutina no poseyera
conocimientos tecnolgicos.)
Tercer nivel (jart adaptado?). Similar al primero:
Las acciones de los objetos que hay en primer plano son comprendidas
claramente, en abstracto. Cada mquina est claramente delineada.
Tal vez dentro del milln de kilmetros de territorio en disputa de 1,9 sobre 9...
Otro recuerdo.
Olmy intent descifrar este pasaje aparentemente crucial. Tena un aire tan
formal que sospech que contena citas de alguna obra de literatura o adoctrinamiento
de tipo tico o semirreligioso.
La nocin de mando descendiente era particularmente llamativa, por sus
connotaciones de evolucin, transformacin, herencia y trascendencia. Curiosamente,
en esta idea apareca tambin la nica insinuacin de que los jarts y otros seres podan
cooperar equitativamente y compartir responsabilidades. Sugera un vasto proyecto,
una tarea que superaba la capacidad de cualquier grupo de seres.
Recoger y preservar. Esa secuencia/imagen era sumamente llamativa. Olmy
investig su trasfondo, destapando capa tras capa de instrucciones complejas. Los
jarts eran recopiladores, pero transformaban lo que recopilaban con la esperanza de
impedir la autodestruccin de los objetos, seres, culturas y planetas recopilados. Para
ellos la naturaleza era un proceso de decadencia y prdida; era mejor controlarlo todo,
detener la decadencia y la prdida y, por ltimo, entregar este bonito obsequio a...
mando descendiente.
Olmy senta una mezcla de atraccin y horror. La codicia de los jarts no era
egosta; era una compulsin de increble profundidad y uniformidad tratndose de una
cultura tan diversa y avanzada, y no se relacionaba con su propio bienestar y
progreso. Los jarts eran simplemente los medios para un fin trascendente. Crean que
no podran descansar hasta que hubieran cumplido su misin, cuando el pulcro
paquete de galaxias conservadas (una ambicin realmente manitica) fuera entregado
a esa nebulosa entidad; su recompensa consistira en ser recogidos y conservados a su
vez. Y qu hara mando descendiente con aquel obsequio?
No era deber de un jart especular. Y menos de un ejecutor, por modificado que
estuviera.
Olmy encontr una lista de acciones totalmente prohibidas.
Aunque en la lucha por la conservacin plena fuera necesario destruir -los jarts
haban tenido que destruir fuerzas humanas para mantener el control de la Va-, la
destruccin innecesaria era un pecado aborrecible. No haba el menor indicio de
crueldad en la filosofa jart; no haba regodeo en la victoria, ni mezquina satisfaccin
por el xito de una misin puntual, ni alborozo por la derrota del oponente.
Idealmente, los actos jarts deban estar motivados slo por la bsqueda de la meta
trascendente. La satisfaccin llegara cuando se entregara el paquete.
Olmy dudaba que semejante pureza fuera posible en un ser viviente, pero al
menos ste era el ideal; un ideal mucho ms riguroso y abnegado que el de cualquier
filosofa humana. Haba en todo ello una pulcritud y un propsito que negaba el cambio
de misin sin negar el progreso: el progreso para acelerar el logro de la meta era
sumamente deseable, y todos los jarts, desde los ejecutores hasta mando, podan
realizar mejoras sometidas a la aprobacin de mando.
La historia humana rara vez haba dominado aquel truco tan elegante; las
metas fijas determinaban inevitablemente el cambio, y provocaban una tensin que
conduca habitualmente a la negacin o a la modificacin de las metas fijadas
inicialmente.
Incluso en el Hexamon exista la dicotoma entre la filosofa aceptada -la
Estrella, el Hado y el Pneuma y el gobierno del Buen Hombre- y los actos necesarios
para preservar instituciones y privilegios individuales, colectivos y del Hexamon en su
conjunto.
Los jarts podan incluir la guerra y la destruccin en su filosofa de manera
convincente, abarcando la contradiccin de las metas en un ceido envoltorio de
necesidad mientras controlaban los excesos y la sed de sangre. Los humanos nunca
haban sabido manejar sus paradojas con tanta pulcritud, ni haban sido tan capaces
de refrenar los excesos.
Olmy comprendi que se trataba de un discurso propagandstico, y muy
efectivo. l no estaba viendo la historia jart. Haba muy poco de eso. Simplemente le
presentaban los ideales sin los datos necesarios para saber en qu medida eran
respetados.
Abandon la filosofa y recorri un panorama del papel de la Va en el proyecto
jart.
Cuando los jarts ingresaron inicialmente y de manera fortuita en la Va por una
puerta de prueba, comprendieron de inmediato los principios que regan aquella
maravilla. O bien se haban credo los creadores de ese infinito universo tubular,
mediante un razonamiento que a Olmy le costaba seguir, o bien haban dado por
hecho que mando descendiente se lo haba enviado para ayudarles a alcanzar sus
metas. Y la Va pareca diseada para ellos; una vez entendidos sus principios, cosa
que lograron pronto, los jarts podan abrir puertas a cualquier punto del universo, e
incluso hallar medios para entrar en otros universos. Podan viajar hasta el final del
tiempo. En el recuerdo de este jart, aparentemente no lo haban hecho, pues nunca
haban organizado una expedicin similar a la de los distritos geshels despus de la
Secesin. Tal vez pensaban que era mejor dejar esas cosas a mando descendiente, o
al menos esperar a que su labor estuviera cumplida.
Como herramienta, la Va encajaba perfectamente en sus planes. A travs de la
Va, los jarts podran envolver y entregar el paquete en un tiempo rcord.
Olmy apenas toc la imagen relacionada con esta idea: un universo esttico,
perfectamente controlado, con todas las energas dominadas, todos los misterios
eliminados, inmutables, listos para ser consumidos por mando descendiente.
Era una conclusin lgica.
Aun as, encontraba justificada la resistencia que l haba opuesto a los jarts. La
pureza de los jarts era la pureza de una especie de muerte. Los jarts no saboreaban,
no disfrutaban, no sufran, no se exaltaban; simplemente cumplan su funcin, como
virus o mquinas.
Olmy saba que esta simplificacin era injusta, pero senta un profundo rechazo.
Era un enemigo al cual poda comprender y odiar al mismo tiempo.
Su parcial le indic que haba ms informacin preparada para ser transferida y
estudiada.
Olmy abri los ojos. Le costaba reorientarse despus de aquellos extraos
viajes. Tras un examen breve de los datos disponibles, los apart y despej el camino
para recibir ms.
39
La Va
El escrupuloso afn de sus captores por guiarla paso a paso en su viaje a Gaia
no tard en impacientar a Rhita. Nada le resultaba familiar ni comprensible, ni siquiera
la escala de lo que vea.
Primero la llevaron desde su cmara -en realidad una habitacin pequea, no la
caverna que ella haba imaginado- y la pusieron dentro de una burbuja protectora oval
levantada sobre una plataforma plana con barandilla, de cuatro o cinco brazos de
anchura y negra como el holln.
El escolta entr con ella en la burbuja, que pareca hecha de un cristal
exquisitamente delgado.
O tal vez de jabn. Rhita no estaba dispuesta a poner lmites a aquello de lo
que eran capaces sus captores.
-Dnde estn mis compaeros? -pregunt. Haban dejado atrs la imagen de
Demetrios. Estaban solos en la burbuja.
-Cogern un camino mucho ms rpido. Lo que hago contigo es, si me permites
tomar prestada una palabra, costoso. Consume energa. Recibo una cuota determinada
de energa para mis tareas.
La burbuja flotaba en la negrura. Delante de ellos, al final de aquella negrura,
un brillante tringulo de luz blanca creci y se estabiliz. Por un instante no sucedi
nada ms; el escolta guard silencio, mirando la luz.
Rhita tembl. Su instinto animal le aconsejaba huir, esperaba que alguna magia
hubiera suspendido aquella realidad y le diera la oportunidad de escapar. Pero no lo
intent. A solas con sus pensamientos, se volvi y vio a sus espaldas una pared opaca
cubierta de una ptina aceitosa e irisada. La pared se extenda por encima de ellos en
la umbra oscuridad. Era tremendamente bella, pero no le indicaba dnde estaba ni
qu sucedera a continuacin. El silencio la aterraba; tuvo que hablar para no gritar.
-No s tu nombre -murmur.
El escolta la mir con atencin, y Rhita sinti una extraa vergenza por querer
saber semejante cosa de su enemigo. La vergenza en parte se deba a que no poda
odiar a su escolta; ni siquiera saba qu era. Para aprender ms, tendra que formular
preguntas que la haran parecer dbil.
-Quieres que tenga un nombre? -pregunt amablemente el escolta.
-No tienes tu propio nombre?
-Mis compaeros se dirigen a m de varias maneras. Bajo esta forma, sin
embargo, como slo t me ves y me hablas, no tengo nombre.
Esa aparente obtusidad renov la irritacin de Rhita.
-Por favor, escoge un nombre -dijo, desviando los ojos.
-Entonces ser Kimn. Es un nombre apropiado?
En su tercera escuela Rhita haba tenido un paidaggos llamado Kimn. Era un
hombre franco y agradable, amable y pertinaz. Ella haba sentido un profundo afecto
por Kimn cuando era joven. Tal vez el escolta planeaba sacar provecho de ello. Y
quiz no necesite usar un subterfugio tan obvio.
-No -dijo-. se no es tu nombre.
-Y cul debera ser mi nombre?
-Te llamar Typhn -dijo ella.
De Hsiodos: la horrible criatura que luchaba con Zeus, hijo de Gaia (de ah la
apariencia humana del escolta) y Trtaros; un monstruo subterrneo de maldad
ilimitada. Ese nombre la mantendra en guardia.
El escolta asinti.
-Pues ser Typhn.
La burbuja aceler de repente. Rhita no tena manera de calcular la velocidad;
no senta el movimiento. La oscuridad circundante pareca llena de iridiscencias
subliminales. Mirando hacia arriba, vio una mirada de tenues haces de luz que
viajaban paralelamente, desde la blancura triangular de delante, por encima y por
detrs de ellos, hacia la pared, donde desaparecan. El tringulo creci en tamao y
resplandor. Obviamente se aproximaban a algo, aunque no saba a qu.
Hipnotizada, Rhita mir hasta que la blancura llen su campo de visin: una
luminosidad deslumbrante y perlada que le causaba pasmo y serenidad a la vez.
Pareca la luz que envolvera un dios. De hecho no creo en los dioses, pens. Pero
todava estn dentro de m. Alhee, Astart, Isis, Aser, Aserapis, Zeus... y ahora
Typhn.
De pronto la luz la rode y la negrura se convirti en un bostezo, en un
agujero. Con una abrupta reorientacin comprendi que haba pasado de un enorme
prisma triangular a un bao de luz perlada. Volvindose, vio que la oscura boca
equiltera retroceda. Estaba enmarcada por una delgada lnea roja, de una riqueza y
una elegancia difciles de describir; su color pareca poseer cualidades de serena
dignidad, vida vibrante y tremenda violencia, todo al mismo tiempo.
-Dnde estoy? -pregunt con un hilo de voz.
-Detrs de nosotros hay una nave. Nosotros estamos en un vaco, dentro de un
tubo de gases fulgurantes. Por el momento descenderemos por este tubo.
Rhita an no entenda dnde estaban. Senta un nudo en el estmago. Tanta
extraeza no le sentaba bien. Cmo haba reaccionado la sophe al ver tantas cosas
extraas? Haba una poca en que Gaia misma deba parecerle extraa y tal vez
espantosa a la abuela de Rhita.
Se restreg los ojos con los puos. Le dolan. El cuello le dola de moverlo con
tanta tensin. Le dola la cabeza. Nuevamente se sinti abatida, pero haba cierta
belleza en esa luz. Le avergonzaba sentir dolor.
No estoy reaccionando bien, verdad? Tal vez debera dar gradas por estar
todava en mis cabales.
El fulgor se intensific y Rhita not un cosquilleo. Atravesaron el lmite del tubo
de luz perlada. Abajo se extenda algo incomprensible, intrincado como un enorme
mapa de color verde, cubierto de rayas blancas y marrones, mechado con hileras de
torres cnicas formadas por discos apilados de bordes redondeados.
Experiment una nueva reorientacin, y supo con el entendimiento en vez de
percibir sensaciones.
Estaban dentro de una superficie cerrada y alargada, semejante a un enorme
cilindro o tubo. La superficie del cilindro se extenda como un diseo textil krtense,
verde puro y marrn y blanco, o como... Pronto se le acabaron las comparaciones.
Rhita ya saba dnde estaba. Patrikia haba descrito muchas de estas cosas,
aunque no los colores. Por encima de la burbuja se extendan la banda ancha del tubo
de plasma, ahora mucho ms tenue, y la regin imposible llamada la falla, la
singularidad. Tal vez el prisma cabalgaba sobre la falla, como las fallonaves del
Hexamon.
Estaba viendo la Va.
40
Hawai
El Senado Terrestre estaba de vacaciones, y con sus miembros dispersos por la
Cuenca del Pacfico. Un influyente senador terrestre, sin embargo, haba permanecido
en Honolul, y Garry Lanier organiz una reunin con l.
Suli Ram Kikura y Karen acompaaron a Lanier a la Tierra; su objetivo era el
sabotaje.
Lanier conoca a Robert Kanazawa, senador de las Naciones del Pacfico, desde
haca cincuenta aos; se haban conocido como jvenes oficiales en la Armada.
Kanazawa haba pasado a ser operador de submarinos, Lanier piloto; sus caminos se
haban separado hasta la Recuperacin, momento en que haban vuelto a encontrarse
durante una sesin plenaria en Thistledown. Se haban visto espordicamente hasta el
retiro de Lanier. Lanier respetaba profundamente a Kanazawa; el hombre haba
sobrevivido a la Muerte en un submarino de la Armada de Estados Unidos, haba
trabajado en California para restablecer la autoridad civil, y veinte aos atrs lo haban
nombrado senador.
Durante la Muerte, en todo el mundo, las instalaciones militares aliadas y del
Pacto de Varsovia haban sido muy castigadas. Pero por algn capricho de la
planificacin sovitica, o por fallos de los misiles, slo haban cado dos ojivas sobre
Pearl Harbor. En algunas bases de las islas haba cado una ojiva, en otras ninguna.
Honolul haba sufrido grandes daos por el ataque a Pearl Harbor, pero an
sobreviva como ciudad.
Despus de la Secesin, los investigadores del Hexamon -Lanier entre ellos-
eligieron lugares desde donde iniciar la Recuperacin; las islas se haban ofrecido como
sede principal de los servicios de soporte del Pacfico Medio. Las armas que se haban
usado all eran relativamente limpias; la radiacin no era excesivamente peligrosa al
cabo de cinco aos, y las medicinas y los tratamientos del Hexamon permitan
contrarrestarla.
En diez aos volvieron a crecer las exuberantes selvas y praderas de Oahu. Las
ciudades se levantaron de nuevo, alimentadas por la actividad del Hexamon y del
comercio transpacfico entre Nueva Zelanda, Australia del Norte, Japn e Indochina.
Con las comunicaciones del Hexamon, la posicin geogrfica
no era crucial para los centros del Gobierno de la Recuperacin, as que el
Senado Terrestre haba establecido su sede en Oahu, donde se hallaba la vieja
Honolul. Esta decisin fue una demostracin de poder y autoridad, pero los
supervisores del Nexo no intentaron modificarla; saban que pocos terrestres
participaran en una empresa tan desagradable como la de liderar la Recuperacin sin
obtener privilegios sustanciales.
Kanazawa viva en una casa alargada de madera y piedra, a poca distancia de
la playa de vidrio fundido de Waikiki. Una clida y hmeda brisa del sur agitaba las
palmeras cuando Karen, Garry y Ram Kikura atravesaron el sendero de piedra pmez
para ser recibidos por un dispositivo de seguridad del Nexo, un bruido tubo blanco de
un metro de longitud y quince centmetros de anchura, que flotaba junto al porche.
-Nos complace verte de nuevo, ser Lanier -dijo el dispositivo en una versin
ms aguda de la voz de Kanazawa-. Os esperan a todos. Por favor entrad y disculpad
el desorden. El senador est investigando una ley comercial que se tratar en la
prxima sesin.
Subieron la escalinata de piedra y entraron en el porche. Haba muebles de
mimbre sobre suelos de madera lustrosa. Papeles y carpetas se amontonaban en el
saln. Los medios avanzados de almacenamiento electrnico an eran un lujo en la
Tierra, as que el austero Kanazawa optaba por el papel.
-Me gusta esto -dijo Ram Kikura, acariciando los estampados polinesios del sof
y la silla-. La cosa real.
Kanazawa sali de la oficina del fondo con una bata estampada japonesa y
sandalias.
-Garry, Karen. Es un placer veros de nuevo. -Le sonri a Ram Kikura-. Si no me
equivoco, ella es la defensora de la Tierra, nuestra ex colega ser Suli Ram Kikura. -Le
tendi la mano, y Ram Kikura se la estrech e inclin la cabeza-. La visita de todos
vosotros me complace tanto como me preocupa. Debo entender que algo importante
est ocurriendo en el Nexo?
Los condujo a un porche trasero y pidi bebidas a un criado mecnico. Desde la
muerte de su segunda esposa, haca diez aos, Kanazawa no se haba vuelto a casar.
Se haba sumergido an ms en su trabajo, ganndose la reputacin de ser
excepcionalmente corts y excepcionalmente capaz, pero tambin excepcionalmente
terco, incluso obsesivo.
-El Nexo est a punto de hacer una recomendacin en Thistledown -dijo Lanier.
-No he sabido nada de ello -dijo Kanazawa, ladeando la cabeza con curiosidad.
En el rostro ancho y curtido tena una marcada cicatriz blanca. Haba recibido la
quemadura de un fogonazo mientras navegaba en su submarino, el Burleigh. Una
cicatriz similar le cruzaba el dorso de la mano derecha; terminaba all donde llegaba la
chaqueta de manga larga que usaba entonces. El submarino navegaba hacia el norte
siguiendo la costa de California, tres das despus del comienzo de la Muerte, y el
origen del fogonazo era un nuevo bombardeo nuclear de San Francisco.
-Es probable que no se permita votar a los viejos nativos en esta cuestin -dijo
Lanier. Kanazawa no modific su expresin, pero habl con ms sequedad.
-Por qu no?
-Sern excluidos apelando a normas de la Recuperacin -dijo Lanier-. Los
consideran incapaces de tomar decisiones relacionadas con el Hexamon padre. -Los
cuerpos gubernamentales de Thistledown y los distritos orbitales se haban convertido
en organismos padres, por un curioso giro del lenguaje legal, durante los primeros
aos de la legislacin de la Recuperacin,
Kanazawa asinti.
-No se han aplicado desde hace once aos, pero todava siguen vigentes. Esto
me concierne?
-Creo que nos concierne a todos. Es una historia bastante larga.
-S que vale mi tiempo, viniendo de ti. Cuntamelo. Lanier se lo cont.
41
Thistledown
Korzenowski fue atravesando la terminal de la sexta cmara para reunirse con
Mirsky bajo una claraboya transparente. El avatar -a Korzenowski le resultaba ms
cmodo encararlo de ese modo- miraba la maquinaria del lado opuesto de la cmara.
Nubes veloces surcaban el paisaje a ambos lados; los colores grises y verdosos,
atravesados por el fulgor del tubo de plasma, calmaron
a Korzenowski de un modo que le result desconcertante. Se haba aislado de
todo esto, pero an lo fascinaba.
Como Olmy, ahora crea que el Hexamon deba reabrir la Va a pesar de los
obstculos que afrontaban Lo lamentara?
-Es magnfico -dijo Mirsky-. Un logro magnfico. -Mir al Ingeniero-. Cuando vi
esto por primera vez, superaba todo lo que yo poda imaginar. Era abrumador. No me
haban introducido gradualmente, no tena la experiencia de Lanier, que haba pasado
un tiempo en la Patata... as llambamos a Thistledown. No habamos entrado
pacficamente. Todo era extrao y perturbador, y tambin fascinante. Pero ser Ram
Kikura lo llam atroz.
-La maquinaria no es una de sus pasiones. Ha pasado la vida entre mquinas
enormes. No les da importancia. No es inusual que los naderitas sean ciegos a su
entorno cuando buscan la perfeccin. En general somos bastante msticos. La Estrella,
el Hado y el Pneuma estn muy arraigados en nosotros.
-Cunto tardars en completar este diagnstico?
-Tres das. Hay parciales y remotos por toda la cmara. Todo lo crucial parece
que funciona.
-Y las armas?
Korzenowski mir fijamente a travs de la claraboya. Empezaba a caer una
lluvia que manchaba el vidrio, la misma agua que haba enfriado y limpiado la
maquinaria de la sexta cmara durante siglos.
-Yo no las constru. S muy poco sobre ellas. Sospecho que tambin funcionan.
El Hexamon pas gran parte de su historia dependiendo de mquinas para sobrevivir;
respetamos nuestras creaciones, y por instinto las construimos para que duren.
-Cunto falta entonces para la reapertura?
-Los planes no han cambiado. A menos que Lanier y Ram Kikura logren
bloquear la recomendacin y la votacin, tal vez dos semanas, no ms de un mes.
-Lo hars, si te lo ordenan? Reabrir la Va?
-Lo har -respondi Korzenowski-. Parece obra del Hado, verdad?
Mirsky se ech a rer. Por primera vez Korzenowski detect un matiz que no
pareca del todo humano en la voz del avatar, y eso le caus escalofros.
-El Hado, en efecto -dijo Mirsky-. He estado con seres que eran semejantes a
dioses, y el destino tambin les desconcertaba a ellos.
42
Hawai
-Sera un honor que os alojarais aqu -dijo Kanazawa-. Mi hospitalidad no es
igual que cuando viva mi esposa; slo tengo criados mecnicos donados por mis
votantes, pero la cocina trata muy bien a mis huspedes.
-Sera un placer -dijo Lanier-. Nos iremos por la maana para visitar Oregn,
luego volaremos a Melbourne y regresaremos a casa. Nueva Zelanda, Christchurch. No
tenemos mucho tiempo.
Desde el porche contemplaron el ocaso glorioso. Detrs de las palmeras y la
playa, el sol haca arder las laderas de Barber's Point con un fuego ms amable que el
que haban conocido esa zona y en la base aeronaval durante la Muerte al oeste de la
finca del senador, detrs de una empalizada blanca. Se extenda un cementerio
japons. Suli Ram Kikura estaba all, con Karen a sus espaldas, examinando las lpidas
y las cruces de lava tallada, en forma de pagoda.
-Hay algo que faltaba en la vieja Ciudad de Axis -dijo Lanier.
-Qu es?
-Los cementerios.
-Aqu hay demasiados. Muchas cosas deben ser diferentes all arriba. Tenemos
lazos estrechos, pero a veces creo que nos comprendemos muy poco. Ojal yo no
temiera tanto los viajes espaciales. Mi nico viaje lo hice la ltima vez que nos vimos.
Las semanas que pas en el Burleigh me hicieron aborrecer los lugares cerrados.
Abandon la nave cuando encall en Waimanaho, y jur que nunca ms me encerrara
en un tubo de hierro. Vol hasta all arriba sedado.
Lanier sonri comprensivamente.
-Has trabajado con ellos. Demonios, Garry, fuiste uno de los primeros en
conocerles. Sin duda comprenders sus motivaciones.
-Puedo adivinarlas.
-Por qu de pronto nos consideran socios dbiles, cuando esto podra afectar a
toda la humanidad?
-Somos socios dbiles, senador.
-No tan dbiles ni tan ingenuos como ellos creen. Podemos abarcar muchas
cosas extraas antes del desayuno.
-Creo que la cita correcta es creer seis cosas imposibles antes del
desayuno*.
-Cosas imposibles! Pues tenemos a un hombre que ha vuelto de la tumba, o
algo parecido.
-Hemos tenido muchos. Incluso he ayudado a resucitar gente. Mirsky es algo
mucho ms extrao.
Kanazawa dio la espalda al poniente. Las llamas de Barber's Point se haban
reducido a franjas purpreas. Los ocasos no eran tan espectaculares como haban sido
durante aos despus de la Muerte, pero en Hawai an eran memorables.
-De acuerdo. Tal vez seamos ingenuos. Ella acepta semejante cosa?
-Karen, o Ram Kikura?
-Ram Kikura.
-Creo que lo acepta en un sentido, y le cuesta aceptarlo en otro. Acepta que
debemos seguir las recomendaciones de Mirsky. Pero lamenta profundamente su
regreso. Cree que l ha catalizado este desquicio, lo cual es cierto. Pero habra
ocurrido de un modo u otro.
-La difusin de esta noticia en la Tierra slo puede incrementar el
resentimiento, aunque muchos te crean -dijo Kanazawa-. Sentimos rencor por
nuestros salvadores. Nos molesta que nos hayan robado nuestra infancia.
-No s si lo entiendo, senador. Sin duda la Muerte se encarg de eso.
-No. Los constructores de Thistledown... ellos sobrevivieron a la Muerte,
surgieron de ella, desarrollaron una nueva civilizacin. Inventaron sus propios
prodigios, alcanzaron la supremaca, lanzaron sus naves estelares asteroidales.
Nosotros no podemos hacerlo. Ellos han venido a nosotros con las manos llenas de
maravillas, como padres que cran a sus hijos, dndonos milagros y portentos,
imponindolos a veces. No nos permitieron cometer nuestros propios errores.
-Gracias a Dios. Ya habamos cometido bastantes.
-S, pero entiendes a qu me refiero? -pregunt dolido Kanazawa-. Mis
votantes se sienten perdidos cuando se enfrentan a estos salvadores, los consideran
ngeles. Un visitante de los distritos orbitales o el asteroide todava es raro; son
respetados y temidos. Nos dejan en la Tierra como patanes.
-Concordamos con esa descripcin.
-Te has vuelto un cnico, Garry.
-Tengo motivos, senador -dijo Lanier, sonriendo amargamente-. Pero entiendo
lo que dices. Aun as, debemos esforzarnos ms. La Tierra no puede vivir en el rencor,
la amargura y la envidia, como el Sur americano despus de la Guerra Civil, Tal vez
necesitemos un problema de mayor alcance para encender el entusiasmo.
-No lo comprendern, Garry -dijo Kanazawa-. Est ms all de lo que conocen,
como un cuento de hadas, un mito. Los mitos no funcionan bien en poltica. Tienes que
disfrazarlos, darles concrecin.
Ram Kikura y Karen regresaron de la empalizada con aire muy sombro.
-La mortalidad no es lo nico que nos separa -murmur Kanazawa.
La cena fue servida por robots. Los cuatro estaban sentados a la mesa. Lanier,
Karen y Kanazawa estaban un poco achispados, pues haban bebido ron por igual
despus de la solemnidad y la preocupacin de ese da. Haca dcadas que Lanier no
se embriagaba; se senta ms suelto de cuerpo, y miraba a Karen con los ojos de una
juventud distante. Era realmente una mujer adorable; por joven que pareciera, tena la
sabidura de su edad, y eso la embelleca an ms. Lanier no despreciaba la juventud,
pero no estaba dispuesto a permitir que sus atractivos lo dominaran.
Trabajar juntos poda ser un remedio, pens; pero ella an no senta esa misma
calidez por l, y ambos se comportaban como un matrimonio de ancianos, hablando
ms con los dems que entre s.
Ram Kikura era reacia a probar el ron.
-He odo hablar del alcohol -dijo con cautela de abstemia-. Es un veneno
narctico.
-No haba bebida en Thistledown durante el viaje? -pregunt el asombrado
Kanazawa.
-No, al principio no -respondi ella-. Aunque el alcohol no dejaba de tener su
importancia, los primeros viajeros estaban ms interesados en los estmulos mentales
directos, un problema que arrastrbamos desde la Tierra. Los estmulos se volvieron
ms
refinados y seguros, y encontramos maneras de tratar las personalidades
propensas a los excesos qumicos o neurolgicos. El alcohol nunca fue una gran
preocupacin, ni una gran diversin. Se cultivaban vinos, si mal no recuerdo...
Pareca disfrutar de esa oportunidad de hablar de la historia, especialmente
porque aplazaba su decisin sobre el ron.
-Pero cuando se construy la Va y obligamos a los jarts a retroceder, se
reanud el comercio mediante las fuentes. Conocimos los talsit y conocimos otras
sustancias txicas muy elaboradas: potenciadores y realzadores, por no mencionar los
matices de la copia total. El alcohol y los otros txicos qumicos eran como silbatos
comparados con una orquesta sinfnica.
-Pero los lujos primitivos an poseen su encanto -dijo Kanazawa.
-Detestara hacer el ridculo -le murmur Ram Kikura, hundiendo el dedo en el
vaso, llevndoselo a la nariz-. Esteres y cetonas. Muy fuerte.
-Destruye el cerebro -dijo Karen, bastante mareada-. Tal vez necesite alquilar
otro.
-El alcohol -declar Ram Kikura, haciendo una pausa, dndose cuenta de que se
pona solemne- todava es un problema en la Tierra. Estoy en lo cierto?
-Absolutamente -dijo Kanazawa-. Es un problema, y un blsamo para muchas
heridas.
-Me disgusta perder el control de m misma.
-Bebe -dijo Karen-. Tiene buen sabor. No tienes que bebrtelo todo.
-Conozco el sabor. He tenido biocrnicas en Memoria de Ciudad.
-Biocrnicas? -pregunt Kanazawa.
-Ahora no son tan populares como antes -dijo Lanier-. Experiencias de vida
simuladas. Editadas, en general. Las ms extremadas te hacen olvidar que son
simulaciones. Vives otra vida.
-Cielos -reprob Kanazawa, con asombro-. Eso es casi como serte... infiel a ti
mismo.
Mientras discutan sobre el dilema tico de las relaciones sexuales en una
biocrnica -que segn las viejas pautas de la Tierra violaban los votos matrimoniales-,
Lanier not que Ram Kikura senta atraccin por aquello; siempre se haba sentido
ligada al pasado. Cuando se haban conocido, ella haba pictografiado una bandera
americana, orgullosa de sus orgenes. Ahora tocaba una
parte del pasado que ella conoca poco. Los recuerdos biocrnicos, segn haba
odo Lanier, no eran tan vivos como los reales, a menos que uno usara implantaciones
extra, poco prcticas para los homorfos.
-De acuerdo -dijo ella, disponindose a brindar-. Por la condicin humana!
Bebi un sorbo mucho ms grande de lo que Lanier le hubiera recomendado.
Ram Kikura abri los ojos y escupi, sofocndose. Karen le palme la espalda, sin
ningn resultado.
-Por el Pneuma! -grazn Ram Kikura cuando logr dominarse-. Mi cuerpo lo
odia!
-Ve despacio -le recomend Kanazawa-. Si eso es demasiado fuerte para ti,
tengo vino.
Ram Kikura desestim sus atenciones con un gesto, incmoda por su torpeza.
Se enjug las lgrimas y alz el vaso de nuevo.
-Por dnde iba? -pregunt con voz ronca.
-Garganta abajo -sugiri Lanier. Ram Kikura bebi con ms moderacin.
-Me atraganto.
-No lo entiendo -dijo Kanazawa-. Es un ron muy bueno. El mejor de Oahu.
-Aejo... de tres horas por lo menos -dijo Lanier. Kanazawa lo mir con
severidad senatorial.
-De mi distrito -dijo.
-Tu distrito es esta mitad del mundo. Espero que no te bebas todo lo que
embotellan tus votantes! -dijo Karen.
Ram Kikura call un instante, observando el efecto que el licor le causaba.
-Creo que no me embriagar -dijo-. Mis implantaciones metabolizadoras estn
convirtiendo el alcohol en azcar ms deprisa de lo que puedo beber.
-Qu lstima -dijo Kanazawa.
-Podra ajustaras... si es ms adecuado para la ocasin. Kanazawa mir
significativamente a Lanier. Karen suspir.
-No eres una chica muy juerguista, querida -dijo.
El cielo nocturno de Hawai era un fulgor fro que a Lanier le recordaba la Noche
estrellada de Van Gogh. Kanazawa llev un lser de baja potencia al jardn. Se
sentaron en la hierba, comiendo chocolate brasileo y saboreando aperitivos.
-ste es mi planetario particular -dijo el senador, agachndose-. No es
comparable a estar de veras en el espacio, supongo. Pero estoy feliz con esto.
Encendi el lser y lo alz. El haz traz un sendero refulgente en el hmedo
aire marino, hasta las estrellas; pareca tocarlas individualmente.
-Conozco todas las constelaciones -dijo-, las japonesas, las chinas y las
occidentales. Incluso algunas de las babilonias.
-Es hermoso -dijo Ram Kikura. Haba permitido que el alcohol surtiera efecto en
ella. Los prpados le pesaban y estaba relajada, casi soolienta-. El cielo es ms
humano desde aqu. Ms amistoso.
-S, entiendo -dijo Karen. Ella y Lanier se reclinaron en la hierba; sus cabezas
se tocaban-. Pero cuando yo era nia, todava pareca inmenso. Aterrador.
-S, entiendo -dijo Ram Kikura, imitando el tono de Karen y sonriendo-. De
veras.
-Mi propio planetario -insisti Kanazawa-. Puedo apuntar el lser, desplazar el
rayo y observar sin que a nadie le importe. Sus problemas... -pas el rayo por todo el
firmamento, desde el nuboso horizonte hasta el despejado mar abierto- no son mis
problemas. -Suspir melodramticamente-. Es bueno veros de nuevo, Garry y Karen. Y
es bueno conocer a alguien del distrito de un modo menos formal. Existe una gran
distancia entre nosotros, y eso que somos padres e hijos...
-Quines son los padres y quines los hijos? -pregunt Karen.
-Vosotros sois los padres -dijo Ram Kikura.
-Y tambin los hijos.
Karen golpe con su cabeza la de Lanier, como para llamarle la atencin.
-Ay! Qu?
-Slo te golpeo, hijo de perra. -Karen ri entre dientes-. Lo lamento. Son los
efectos del ron.
-Pues sigue golpeando. Ram Kikura alz las manos.
-Ahora me gustara ver multitudes de hijos de la Tierra. Hijos sanos, hijos
felices. Me encanta ver hijos del Hexamon por la ventana de mi apartamento, en Axis
Euclid. No tuviste ms hijos, Karen. Por qu?
-Estaba demasiado ocupada-dijo Karen, mordindose el labio.
-Cmo se puede estar tan ocupada como para no tener hijos?
-Naturalmente, o a la manera del Hexamon? -pregunt Karen. El tiempo haba
atenuado el dolor, pero ella todava rehua su centro.
-A la manera del Hexamon, creo -dijo Ram Kikura-. Mi hijo Tapi es un nio
anticuado. -Sonri y sacudi la cabeza-. Aprobar sus exmenes de encarnacin.
Seguir los pasos de su padre... los de Olmy.
-No saba que tenas un hijo -dijo Lanier.
-S, estoy muy orgullosa de l. Pero no lo di a luz, en el sentido antiguo. Aun
as, tener hijos es importante, no importa el modo, aunque primero se cren en
Memoria de Ciudad. Permitirles crecer como flores, cometer errores.
-Y morir -murmur Lanier, los ojos cerrados. Karen se puso rgida y se inclin
hacia delante, separndose de l. Lanier se arrepinti de sus palabras.
-Hay cementerios en Thistledown -dijo a la defensiva, eludiendo la mirada de
Ram Kikura-. Los he visto. Bvedas, incluso tumbas ostentosas. En otro tiempo
vuestra gente supo cmo era la muerte.
-La muerte es fracaso -dijo Ram Kikura con voz airada.
-La muerte es culminacin -dijo Lanier-. La muerte es un desperdicio y una
prdida.
-Acepto eso -dijo Karen, golpendolo de nuevo-. Ms vida.
-Robert! -Lanier lo seal con el dedo.
En respuesta, Kanazawa le apunt el rayo lser al pecho.
-Garry! Qu?
-Decide t. T eres un hombre natural. No tienes implantaciones ni nada; slo
te has sometido a terapia de radiacin. Incluso has conservado la cicatriz.
-La insignia blanca del coraje -dijo Kanazawa-. Me ayuda a conservar mi
puesto.
-Es la muerte culminacin o desperdicio?
-Nos hemos desviado mucho del tema de esta velada, verdad? -pregunt
Kanazawa.
-T desciendes de japoneses. Ellos ven la muerte de otra manera. La muerte
honorable. La muerte en el momento apropiado.
-T tienes sangre amerindia? -le pregunt Kanazawa.
-No.
-Pues lo parece. Cuando la gente tiene que morir, ve la muerte de otra manera.
La engalana y baila con ella y le pone ropajes negros y la teme. En muchas cosas no
estoy de acuerdo con el Hexamon, pero no lamento que nos den la opcin. La mayora
de esas tumbas son de los aos posteriores a la Muerte. La mayora de mis votantes
han optado por vivir ms. Algunos esperan vivir para siempre. Tal vez lo consigan. La
muerte no es un fracaso, y puede que sea una finalidad, pero slo mientras no mande
ella.
-Exacto -dijo Karen.
-Has elegido vivir para siempre? -pregunt Lanier.
-No -dijo Kanazawa.
-Por qu?
-Eso es personal.
-Lo lamento -dijo Karen-. Este tema no es agradable.
-No. Es importante -dijo Kanazawa-. No es demasiado personal para hablar de
ello. Ni siquiera bajo los efectos del ron. No puedo olvidar ciertas cosas. Son recuerdos
desagradables. No puedo usar talsit ni seudotalsit, y aunque pudiramos conseguirlos,
maravillosos como son esos tratamientos, estos recuerdos son parte de m, y me han
convertido en lo que soy. Lucho siempre contra ellos. Por la maana despierto con
ellos. A veces me pesan todo el da. Sabes de qu hablo, verdad, Garry?
-Amn -dijo Lanier.
-Cuando yo muera, esos recuerdos se irn. Yo me ir, y tal vez alguien mejor
me reemplace. Quiz posea conocimientos sobre la historia que yo he vivido, pero
podr elevarse por encima de ellos. No habr desperdicio. Asimilar lo que yo no
puedo asimilar.
-Amn -repiti Lanier en un susurro.
-Creo que estaremos de acuerdo en disentir -dijo Ram Kikura-. Eres un hombre
maravilloso, senador. Tu muerte sera una prdida.
Kanazawa lade la cabeza para agradecer el cumplido.
-No podemos llorar -dijo Ram Kikura-. Compartimos muchas emociones, pero
nosotros no nos hemos elevado sobre ellas. No las hemos trascendido. Las asimilamos
y seguimos siendo nosotros, pero... -Sacudi la cabeza-. No puedo pensar bien. Son
los efectos del ron.
-Estamos demasiado cerca de muchas muertes para mirar la muerte individual
objetivamente -dijo Kanazawa-. Karen, apruebas la edad de tu esposo?
-No -dijo ella al cabo de una larga pausa.
-Yo no puedo seguirle el ritmo -dijo Lanier, tratando de bromear.
Ella baj los ojos, de las estrellas a la hierba hmeda.
-No es eso. No quiero perderte. Tampoco quiero sacrificarme para seguir tus
pasos.
-Pinche esa ampolla, doctor -dijo Lanier.
-Cllate. -Karen se apart nuevamente de l y se puso de pie-. Ahora estamos
diciendo tonteras.
-Son los efectos del ron -repiti Kanazawa, barriendo el cielo con el rayo-. In
vino, ventas.
-Esto es noble -dijo Ram Kikura-. Esto es humano. Karen corri hacia la casa.
Lanier se levant, se sacudi la hierba de los pantalones.
-Creo que voy a seguirla y luego iremos a dormir -dijo. Kanazawa asinti
comprensivamente.
Lanier regres a la casa, encontr el dormitorio y se detuvo en la puerta
mientras Karen se desvesta.
-Recuerdo la primera vez que me hiciste el amor -dijo-. En aquel vehculo, en el
cruzatubos. Ella se desabroch el sostn.
-Tard muchos aos en valorarte. Slo lo hice cuando estuvimos casados.
Cuando ya habamos trabajado juntos.
-Por favor, cllate -dijo Karen, pero sin enfado.
-Te convertiste en uno de mis brazos, una de mis piernas. Di por sentado que
haras todo lo que yo hiciera. Te amaba tanto que me olvid de que no eras yo.
-Haba trabajo que hacer.
-Pero no es excusa. Y creo que tambin t me perdiste de vista.
-No eres el nico que tiene malos recuerdos -protest Karen-. Yo regres a
Hunan, recuerdas? Vi mi aldea, los campos. Ol la muerte, Garry, la descomposicin.
Haba esqueletos de bebs al borde del camino, y no sabas si haban estado all meses
o aos, si eran de la Muerte o de despus, cuando sus padres los abandonaron porque
no podan alimentarlos. No podamos llegar a tiempo para todos. No eres el nico que
tiene malos recuerdos!
-Lo s -dijo Lanier, apoyndose en la jamba de la puerta.
-Yo puedo manejarlos. Puedo amarte ms tiempo. No quiero que te vayas. Odio
esa idea.
-Lo s.
-Entonces regresa a m. Todava puedes rejuvenecerte. Nos quedan siglos.
Siglos de trabajo.
-No es mi estilo. Ojal pudieras aceptarlo.
-Ojal t pudieras aceptar mis temores.
-Lo intentar. Ahora estamos trabajando juntos, Karen. Ella tembl, se encogi
de hombros, se sent en la cama. l permaneci de pie junto a la puerta, todava
vestido.
-Qu hay de Mirsky? -le pregunt ella. Tena un aire de asombro: la frente lisa,
los ojos muy abiertos, los labios fruncidos-. Nos traer a los dioses? Eso es lo que
dice? El es una cosa terrible, Garry.
-No lo creo.
-Una pesadilla.
-Una visin -replic Lanier-. Esperemos para ver.
-Tengo miedo -dijo ella simplemente-. Puedes concederme eso?
Lanier saba que si ahora intentaba abrazarla ella lo rechazara. Pero vea que
poda llegar a no ser as, y por el momento, bajo los efectos del ron, con eso le
bastaba.
-Claro que s-dijo.
-Voy a dormir.
Karen se acost en la cama y se tap.
l la mir un instante, apag la luz, dio media vuelta y se qued a solas en el
pasillo oscuro y silencioso. En el jardn Kanazawa hablaba con Ram Kikura.
-Sera un honor que esta noche compartieras mi lecho -dijo Kanazawa.
-Ni siquiera estoy medio ebria, ser Kanazawa -dijo Ram Kikura.
-Tampoco yo.
Ram Kikura call un instante.
-Me gustara.
Lanier mir a su esposa acostada, la comodidad extica de la habitacin de
huspedes, y sacudi la cabeza. Todava haba demasiadas murallas entre ambos.
Regres al porche delantero y se acost en el sof de mimbre acolchado, con una rada
almohada de seda bajo la cabeza.
Por la maana Lanier fue a caminar por la playa antes que Karen despertara. A
un kilmetro de distancia vio a Ram Kikura, alta y esbelta, sorteando la lengua de una
ola, rodeada por gaviotas que revoloteaban. Se acercaron, y Ram Kikura le sonri.
-Soy una ramera incorregible? -pregunt, caminando junto a l.
Lanier le sonri a su vez.
-Totalmente incorregible -dijo.
-En todos mis aos como defensora de la Tierra, nunca haba hecho el amor
con un viejo nativo.
-Ha sido pintoresco? -pregunt Lanier. Ella frunci el ceo.
-Algunas cosas siguen siendo prcticamente iguales, en lo bsico -dijo.
Caminaron un rato en silencio, mirando las gaviotas que saltaban en la arena
hmeda, eludiendo las olas.
-Ser Kanazawa est furioso -dijo al fin Ram Kikura-. Hace tiempo que no vea a
un hombre tan encolerizado. No lo demostr delante de todos nosotros. Solicitar la
reunin de todos los senadores y representantes de la Tierra. Por mediacin ma, se
opondrn al voto de la mens publica. Yo puedo argumentar que las leyes de la
Recuperacin no son aplicables en este caso.
-Ganars? -pregunt Eanier.
Ella se agach para recoger un flotador de vidrio japons.
-Me pregunto cunto tiempo habr estado esto aqu -pregunt-. Los fabrican
hoy en da?
-No lo s. Supongo que s. Ganars?
-Tal vez no. El Hexamon no es lo que era antes. Ella examin las diminutas
burbujas que se vean en el vidrio verde del flotador. Tir el flotador a la arena.
-El presidente parece seguir la marea -dijo Lanier-. Sostuvo que se opone
firmemente a la reapertura.
-As es. Pero no puede hacer mucho si el Nexo est a favor. Y me temo que,
como el capitn de un barco en problemas, no vacilar en cortar las amarras que lo
unen a la Tierra, si es necesario para salvar lo que queda del Hexamon.
-Pero los jarts...
-Los derrotamos una vez, y no estbamos preparados para ellos.
-Pareces orgullosa, casi a favor.
Ella frunci el ceo de nuevo, sacudiendo la cabeza.
-Una defensora necesita comprender qu siente la oposicin. Por mi parte,
estoy tan furiosa como Kanazawa. -Agit los brazos y se agach para recoger los
restos de un envase de plstico-. Cunto tiempo crees que tiene esto?
Lanier no respondi. Estaba pensando en Mirsky, que se sorprenda de que el
Nexo se negara a acceder a su peticin.
-Cuntas probabilidades hay de un voto negativo? -pregunt.
-Ninguna sin una Tierra persuadida e informada -le dijo ella-, y eso parece ser
algo imposible a corto plazo.
-Entonces para qu estamos aqu? Crea que esto era buena idea. Pens que
podramos lograr algo. Ram Kikura asinti.
-Lo lograremos. Les cogeremos por los talones y los obligaremos a ir ms
despacio. Est subiendo la marea, no crees?
Por lo que vea Lanier, la marea estaba bajando, pero entendi a qu se refera
ella.
-Qu diremos en Oregn? -pregunt.
-Lo mismo que hemos dicho aqu.
Dieron media vuelta para regresar a la casa. Cuando llegaron, los otros estaban
levantados y los robots servan el desayuno. Kanazawa y Ram Kikura se trataron con
cordialidad y nada ms.
Lanier estaba meditabundo. Su estallido de entusiasmo juvenil se haba
desinflado. Senta pena, pero tambin tena la certeza de que an poda ser joven y
tonto. An poda luchar por causas perdidas. Eso lo haca sentir an ms vivo, an
ms resuelto.
Adems, sospechaba que Mirsky -o los seres que estaban al final del tiempo-
tenan an ms recursos que el Hexamon.
Recogieron sus escasos brtulos. Ram Kikura y Karen hablaron con Kanazawa
mientras Lanier llevaba las maletas a la lanzadera. Cuando entr por la compuerta, el
piloto automtico emiti una pictografa roja.
-Verbalmente, por favor -dijo Lanier con irritacin.
-Nuestro vuelo ha sido retenido -dijo el piloto-. Debemos permanecer aqu
hasta que llegue la polica de los distritos. Lanier solt los brtulos, desconcertado.
-La polica de los distritos? No la polica terrestre? El piloto no respondi. La
luz interior se amortigu. La blancura de la cabina se atenu y se convirti en un azul
de inactividad.
-Todava ests funcionando? -pregunt Lanier. No recibi ms respuestas. Mir
el interior penumbroso, abriendo y cerrando las manos. Baj con el rostro rojo de furia
y se dirigi a Karen.
-Creo que nos estn interceptando -dijo. Ram Kikura y Kanazawa salieron de la
casa.
-Problemas? -pregunt el senador.
-Viene la polica de los distritos -dijo Lanier.
Kanazawa endureci el rostro.
-No, si de algo vale mi opinin.
-Tal vez no valga -dijo Ram Kikura. Kanazawa la mir como si ella lo hubiera
golpeado-. Esto es muy grave, Garry. Cmo...?
Karen mir hacia el mar. Ms all de Barber's Point, tres naves volaban hacia
ellos, blancas contra las ondulantes nubes grises. Viraron y se aproximaron a la casa,
revoloteando. Sus campos de vuelo arrancaron trozos de grava y tierra de la calzada y
el patio del senador.
-Ser Lanier -tron una voz desde una nave-. Por favor, responde.
-Yo soy Garry Lanier. Se alej de los dems.
-Ser Lanier, t y tu esposa debis regresar a Nueva Zelanda de inmediato.
Todos los viejos nativos deben regresar a sus hogares. Ram Kikura se adelant.
-Por orden de quin, y atendiendo a qu ley? -Baj la voz-. No existen tales
leyes -murmur.
-En base a la Ley Revisada de la Recuperacin. Autoridad presidencial directa.
Por favor, subid a la lanzadera. Sus planes de vuelo han sido modificados.
-No vayas -dijo Kanazawa. Se enfrent a las tres naves alzando un puo-. Soy
senador! Exijo una reunin con el presidente y el ministro de la Presidencia.
La nave no respondi.
-No subiris a la lanzadera -dijo Ram Kikura-. Nos quedaremos todos aqu. No
se atrevern a usar la fuerza.
-Garry, han dicho que estaban regresando a todos los viejos nativos... eso
incluye a los que tienen residencia permanente en los cuerpos orbitales?
Karen puso cara de nia defraudada e incrdula.
-No lo s -dijo Lanier-. Senador, podemos hacer ms en nuestro propio
territorio... a menos que estemos bajo arresto domiciliario, en cuyo caso no importa
dnde estemos. -Mir a Ram Kikura-. Supongo que regresars a Thistledown.
-No supongas nada. Todas las reglas han perdido su vigencia. Desde luego, no
me esperaba esto.
-Si hacen esto -dijo la furiosa Karen-, tendrn pelea. Lo dudo, pens Lanier. La
pelea ya debe haber terminado. Sienten la necesidad de jugar sucio.
Las tres naves mantuvieron su posicin, implacables. Empez
a llover con sol. Ram Kikura se apart el pelo hmedo de la cara.
-No deberamos quedarnos aqu como nios desobedientes -dijo Lanier-.
Senador, gracias por escucharnos. Si podemos hablar de nuevo, yo...
-Por favor, subid a la lanzadera inmediatamente -tron la voz.
Lanier cogi la mano de su esposa. Se despidi de Kanazawa y Ram Kikura.
-Buena suerte. Que Korzenowski y Olmy se enteren de lo que ha sucedido aqu,
Ram Kikura cabece. Subieron a la lanzadera y la puerta se cerr tras ellos.
43
La Va, Gaia Eficiente
Una maraa de lneas verdes brillantes y paralelas se alargaba a su alrededor
formando una jaula o un arns en torno de la burbuja, a tal velocidad que Rhita no
poda seguir sus movimientos con los ojos.
Tras una pausa, otro manojo de lneas subi desde la superficie de la Va, desde
muy abajo; sala de un vrtice deslumbrante cercano a una de las torres de discos. Las
lneas se conectaron y la burbuja oval descendi con alarmante rapidez, aunque de
nuevo sin que lo notara.
Rhita se senta dbil. Demasiados estmulos, demasiadas cosas para asimilar.
-Estoy mareada -le dijo a Typhn.
El escolta le cogi el brazo izquierdo; era la primera vez que la tocaba. El
contacto era clido pero poco convincente; en medio de su mareo, Rhita sinti una
vaga repulsin. Luego cay de rodillas y no le import.
Esperaba que Typhn le hiciera algo, que la sujetase y alejara aquel mareo.
Pero l se limit a ponerse detrs para impedir que se cayera de espaldas. Ella contuvo
el impulso de vomitar y cerr los ojos con fuerza, pensando que la oscuridad le
sentara mejor.
Al cabo de un rato el mareo remiti y Rhita se sinti mejor.
-Si tienes sed -dijo Typhn-, bebe esto.
Ella abri los ojos y vio que l le ofreca una copa de cristal que contena un
lquido claro. La cogi y bebi cautelosamente. Agua, nada ms. Eso la defraud.
Haba esperado un elixir. Claro que no tena la menor idea de dnde haba sacado el
escolta una copa de agua en aquella burbuja. Lo imagin abrindose un agujero en el
cuerpo y sacndosela, o tal vez escupiendo en el cristal. Cerr los ojos de nuevo,
luchando contra otro ataque de nuseas.
Se apoy en la barandilla para recobrar el equilibrio, apartando la mano de
Typhn y devolvindole la copa medio vaca. Para distraerse del panorama exterior y
calmar su malestar, concentr la atencin en lo que l haca con la copa.
La sostena, nada ms. Tiritando, Rhita mir de nuevo afuera. Estaban ms
cerca de la superficie y volaban -guiados por las lneas verdes- hacia una torre blanca.
Tratando de evaluar la escala, Rhita calcul que la torre era por lo menos tan alta
como el Pharos de Alexandreia, y mucho ms maciza. Pero la escala de la Va
empequeeca todas las estructuras.
Rhita se oblig a erguir la cabeza. Su cuello protest. Entreabri los labios y
suspir contra su voluntad. Encima de ellos colgaba el enorme prisma triangular,
descomunal y sin gracia, en medio de la cinta de luz perlada, como un largo cristal
negro flotando en agua lechosa.
A mayor distancia, una seal parpadeante le llam la atencin. Se cubri los
ojos, aunque la luz del tubo no era excesivamente brillante, y los entorn para
concentrarse en una mancha mvil. Tambin estaba dentro de la cinta de luz, pero a
muchos estadios de distancia; se acercaba rpidamente. Ech el cuello hacia atrs
cuando el objeto pas por encima de ellos; vio que era otro gran prisma irisado, y
comprendi que chocara con el primero. Girando, jade mientras los prismas se
estrellaban como trenes sobre una va. Por un instante fueron una larga masa verde, y
luego el segundo prisma atraves el primero sin que ninguno de los dos sufriera
desperfectos, y continu su viaje sin ms obstculos en direccin opuesta.
Patrikia nunca le haba descrito nada semejante.
-Me siento aturdida -dijo, mirando a Typhn con resentimiento.
-T elegiste verlo todo -le record el escolta-. Por su parte ninguno de m sigue
este itinerario a menudo.
Rhita reflexion un instante sobre aquella construccin sintctica, decidi que lo
que vea era menos perturbador que lo que aparentemente quera decir Typhn, y
mir de nuevo hacia delante.
La torre no tena entradas visibles, pero la burbuja atraves la pared
redondeada de un disco, cruz un espacio curvo lleno de poliedros flotantes y luego
otra pared. La burbuja abandon su armadura de lneas verdes y descendi por un
pozo verdoso que pareca una lente de cristal. Distorsionados por la lente haba azules
marinos y azules celestes y marrones claros y grises nubosos; todos los colores
normales de su mundo. Rhita contuvo el aliento, aferrndose a la vana esperanza de
que la pesadilla terminara.
-sta es la puerta de Gaia -dijo el escolta-. Aqu hubo otra puerta con
anterioridad. Nuestras puertas no suelen ser tan pequeas, pero la geometra ya
establecida tiene preferencia.
-Vaya -dijo Rhita.
La abrumaba con informacin que no significaba nada para ella...
Mientras descendan hacia la superficie de la lente, la nave se volvi roja y
despus blanca.
La burbuja embisti la lente y la atravesaron. Abajo se extenda una costa, un
ocano gris cubierto de nubes, azul a trozos all donde lo iluminaba la luz solar.
Rhita apenas poda respirar.
-Dnde estamos?
-Este es tu mundo -dijo Typhn.
Rhita lo saba, y tambin saba que no era un sueo.
-En qu parte de Gaia estamos?
-No lejos de tu hogar, creo. Nunca he visitado este sitio con ningn yo o
facultad.
-Quiero ir a... -Rhita mir hacia arriba y vio un cielo azul y un resplandor
borroso: la puerta que acababan de atravesar-. Podemos ir a Rhodos?
Typhn reflexion.
-No consumira demasiada energa. Este proyecto, sin embargo, se aproxima a
su fin. Tendr que dar resultados pronto.
-No s a qu te refieres.
-Esta lnea de investigacin. Debes brindar resultados pronto.
-T sabes todo lo que s -dijo Rhita, al borde de las lgrimas, totalmente
exhausta-. Qu puedo hacer por ti?
-Condcenos a los que construyeron tu clavcula. Danos pistas. Pero... -Alz la
mano para acallar sus protestas-. Comprendo que no sabes estas cosas. Aun as,
existe la esperanza de que reveles ms con tus actos o con tu presencia... tal vez haya
otros que buscan la clavcula, adems de nosotros. Slo t puedes usarla. An eres
valiosa en tu forma activa.
-Qu hay de mis compaeros?
-Sern trados aqu si eso te hace sentir mejor.
-S, por favor. Typhn sonri.
-Vuestras formas de pacificacin social son maravillosas. Cunta agresin oculta
tanta simplicidad. He cursado tu solicitud. Se reunirn con nosotros en Rhodos, si no
excedemos el presupuesto energtico.
-No s si puedo aguantar de pie mucho ms tiempo. Estoy muy cansada.
Typhn le indic que se acuclillara en la plataforma.
-No me parecers desmaada -le dijo. Con una mueca, ella no slo se acuclill,
sino que se tendi de bruces, mirando por encima del borde.
-Vamos a Rhodos? -pregunt.
-S.
Una lnea verde brot de las nubes cercanas y se extendi ante la burbuja
formando un resplandor de curvas prensiles. De nuevo en una jaula, la burbuja los
transport a gran altura sobre el ocano. Rhita no saba qu rumbo seguan.
-Soy el primer humano que has estudiado? -pregunt.
-No. Mis yoes estudiaron a docenas de humanos de este mundo antes de
investigar tu historial.
-Lo sabis todo sobre nosotros? -le pregunt Rhita escupiendo las palabras. La
clera era la emocin que predominaba en ella, y esperaba que el escolta lo notara.
-No. Todava nos quedan muchas sutilezas, muchas cosas para estudiar. Pero
tal vez no se me permita estudiarte a fondo. Hay tareas ms elevadas, y todos mis
yoes estn ocupados.
-Insistes en decir eso. Mis yoes. No entiendo a qu te refieres.
-No soy un individuo. Estoy almacenado activamente ...
-Como grano en un tonel? -pregunt Rhita con sarcasmo.
-Como un recuerdo en tu cabeza. Estoy almacenado activamente en la falla.
Podemos inducir resonancias en la falla y almacenar gran cantidad de informacin,
literalmente mundos de informacin. Est claro para ti?
-No -admiti Rhita-. Cmo puedes ser ms de uno?
-Porque mis patrones, mi yo, se pueden duplicar infinitamente. Me puedo unir a
otros yoes de diseo y aptitudes diferentes. Nos pueden construir varios ejecutores...
mquinas, naves, ms raramente cuerpos. Yo hago el trabajo cuando cualquiera de
mis yoes es requerido.
-Te has entrenado para cuidar de extraos?
-En cierto sentido. Estudi a seres similares a ti cuando luchamos contra ellos
en la Va. Entonces yo era un individuo de base biolgica, con una forma parecida a mi
forma natal original.
Su abuela le haba contado lo poco que saba sobre las Guerras Jarts.
Para una nia no haban significado mucho: prodigios incomprensibles en una
trama de historias fabulosas. Lament no haber escuchado con mayor atencin.
-Cul era tu forma natal original?
-No humana, nada parecido a esto.
-Pero alguna vez tuviste tu propia forma?
-No, una parte de m la tuvo. Luego fui combinado con otros, mezclado.
Hizo girar un dedo lentamente. Rhita frunci el ceo. Todas mis preguntas me
alejan de la verdad que tendr que afrontar.
-De nuevo estoy confundida. Primero me dices una cosa, y luego otra.
Typhn se arrodill junto a ella, los codos sobre las rodillas, las manos
entrelazadas. Un gesto muy humano. Su rostro estaba adquiriendo ms carcter?
-Tu idioma no tiene los grupos de palabras apropiados. Todo lenguaje snico es
inadecuado.
-No os hablis unos a otros.
-No en palabras, ni usando sonidos. Al menos, no habitualmente.
-Me mataras si te lo ordenaran?
-No me ordenarn matarte a ti ni matar a nadie, si por matar entiendes destruir
tus patrones. Eso es lo que vosotros llamarais un crimen, un pecado.
Tena suficiente por el momento. Rhita volvi a ponerse de bruces. Abajo se
extenda el ocano verde azulado, con columnas de roca asomando como tocones de
rboles. Rhita no conoca aquel lugar.
Pero supuestamente estaban cerca de Rhodos. Cerca poda significar otra
cosa para un jart; a fin de cuentas, podan desplazarse por la Va y atravesar puertas
en pompas de jabn.
Aparecieron ms columnas, cubiertas por una ptina dorada, como si
estuvieran pintadas. No haba vegetacin, ni naves en el agua, slo aquella aridez
ensombrecida por las nubes y mechada de columnas.
-Podra oler el aire? -pregunt.
-No -dijo secamente Typhn.
-Por qu no?
-Ya no es saludable para ti. En tu mundo ahora hay organismos y mquinas
biolgicas que viajan por el aire, demasiado pequeos para ser vistos. Estn elevando
Gaia a un nivel mayor de eficiencia.
-Nadie puede vivir all?
-No los de tu especie -respondi Typhn con un tono que pareca de
conmiseracin.
Rhita se sinti dbil de nuevo. Haban propagado enfermedades en Gaia. Eso
quera decir el escolta? Muerte y contaminacin. Nadie poda vivir...
-En ninguna parte? La gente no puede vivir en ninguna parte?
-No hay humanos en Gaia. Han sido almacenados para su posterior estudio.
Ahora senta odio, un odio que le estruj las entraas, arrancndole un grito.
Se lanz sobre Typhn con los puos alzados. El no intent defenderse. Rhita le peg
con todas sus fuerzas, una y otra vez. Sus golpes no eran los tpicos golpes femeninos
dbiles. No la haban criado para que temiera defenderse. Sus puos le deformaron la
cara y sus rodillazos le abrieron hoyos en la ropa. Era como golpear masa de pan, tibia
y blanda. Sigui gritando, cada vez ms, jadeando, babeando, entornando los ojos.
Una y otra vez. Puetazos, puntapis. Lo agarr por el cuello y le hundi los dedos en
lo que pareca carne.
Typhn se derrumb en la plataforma, el rostro desfigurado, los ojos cerrados,
no magullado sino distorsionado, y ella lo pate varias veces ms hasta sentir una
oscuridad chispeante en la cabeza. Mirando las nubes, llor. Tena la barbilla hmeda
de saliva. La furia se haba disipado, pero todava le temblaban los brazos y las
piernas. Rhita empezaba a dominarse.
Mir con los ojos desorbitados aquella figura vestida que ya no pareca humana,
asi la barandilla, sinti ganas de vomitar. Ms all del desolado mar, vio un perfil
verde oscuro sobre el horizonte y sinti una chispa de esperanza. Aquello era Rhodos,
lo reconocera en cualquier parte. La burbuja an la llevaba a casa.
Typhn habl a sus espaldas, la voz inmune a las lesiones que ella le haba
infligido.
-Tal vez ahora exceda mi presupuesto -dijo.
44
Ciudad Thistledown
El presidente Parren Siliom entr en la cmara del plenario del Nexo y avanz
hacia el estrado. Olmy estaba sentado junto a Korzenowski y Mirsky. Escucharon
atentamente el discurso. La expresin de Korzenowski era enigmtica. Entenda la
importancia de la ocasin tanto como los dems, pero no expresaba aprobacin ni
desaprobacin.
En el rostro de Mirsky haba blandura, pero Olmy sospechaba que esa blandura
ocultaba una amenaza peor para el Hexamon que las que haban planteado los jarts.
Olmy haba llegado a aceptar la historia de Mirsky por completo y ahora incluso crea
que el hombre -si era un hombre- era incapaz de mentir. El presidente sin duda
convena en ello; la confirmacin de Garabedian haba pesado mucho en ese juicio. No
obstante, el Nexo -y Parren Siliom, por motivos polticos irresistibles- optaba por
seguir el curso de la reapertura. Estaban tomando decisiones polticas que slo podan
ensanchar irremediablemente el abismo que separaba la Tierra de los cuerpos
orbitales.
Todos los terrestres nativos eran devueltos a la Tierra, fuera cual fuese su
posicin en los cuerpos orbitales. El Hexamon estaba entrando en un perodo de
Emergencia. Bajo las leyes de Emergencia, olvidadas desde las Guerras Jarts, el
presidente asuma poderes extraordinarios. Ahora tena un ao para llevar a cabo sus
planes. Pasado ese tiempo, segn las leyes de Emergencia, se le prohibira volver a
ejercer cargos polticos.
l garantizaba al mximo la pureza del voto de la mens publica. Si el voto era
negativo, renunciara. Si era positivo podran restaurar la sexta cmara de
Thistledown, restablecer la defensa del Hexamon y reabrir la Va al cabo de cuatro
meses.
Korzenowski haba recibido rdenes oficiales de velar por la ejecucin de la
voluntad de la mens publica. No poda negarse. A Olmy, Korzenowski le pareca
resignado, tal vez ms que resignado. Llegados a aquel extremo, tal vez Korzenowski
abandonara los ltimos vestigios de la mscara que haba usado durante cuatro
dcadas, fingiendo que slo se interesaba por la Tierra Recuperada y el Hexamon
Terrestre, negando todo su genio y sus logros en aras del bien de sus semejantes.
Abandonara la mscara o dejara que se la arrancaran: en definitiva no haba
diferencia.
Olmy no dudaba de que Korzenowski cumplira las rdenes del Hexamon con
eficiencia. Tal vez abrieran la Va antes de lo que el presidente esperaba.
En cuanto a Mirsky, no saba qu hara. Mejor no preocuparse por los
imponderables.
Entretanto, en el interior de Olmy, el jart estaba revelando una capa tras otra
de la vida cotidiana de los jarts. El flujo de informacin se haba convertido en una
verdadera inundacin, tal vez en una ruptura.
Hasta el momento lograba controlar la marea. Ya estaba planeando su informe
para las fuerzas reorganizadas de defensa.
Pronto, tras llegar a un acuerdo entre la mentalidad jart y su parcial, dara al
jart acceso a sus ojos y odos. Se comunicaran mejor si podan entenderse.
Eso implicaba ciertos peligros, pero ninguno era peor que el que ya haba
superado.
Era algo ms que un tiempo de cambios.
Ya haba alcanzado las proporciones de una revolucin. La Secesin estaba a
punto de invertirse.
El presidente termin su presentacin y la coalicin predominante de
neogeshels aplaudi y pictografi su plena aprobacin. Los colegas naderitas del
presidente guardaron silencio.
Korzenowski se volvi hacia Mirsky.
-Amigo mo, debo realizar esta tarea, al margen de mis convicciones.
Mirsky se encogi de hombros y asinti como si perdonara al Ingeniero o le
restara importancia.
-Todo se solucionar -dijo con indiferencia. Mir de soslayo a Olmy y le gui el
ojo.
45
Thistledown, distritos orbitales, Tierra
Korzenowski alz un terrn de masa blanca y escuch su dbil siseo. Los
terrones eran los restos de un intento fracasado de crear una puerta sin la Va, haca
seis aos; el fracaso haba sido discreto pero decisivo. En vez de crear una puerta,
haban creado una nueva forma de materia, totalmente inerte, que no posea ninguna
propiedad til que l hubiera descubierto. Y se haba pasado los ltimos seis aos
investigando.
Dej el terrn en su bandeja de piedra negra y se enderez, mirando el
laboratorio para despedirse. Tardara meses en regresar, tal vez nunca lo hiciera.
Los resultados del voto de la mens publica del Hexamon haban sido tabulados
y emitidos. Por una mayora de dos tercios -ms de lo que l esperaba- se haba
ordenado la reapertura permanente.
Ahora Parren Siliom no tena opcin.
Korzenowski activ los centinelas robot y dio las ltimas instrucciones a un
parcial. Si l no regresaba y alguien vena de visita, el parcial estara all para recibirlo.
No era reacio a regresar a la sexta cmara e iniciar las refacciones; al contrario, estaba
ansioso. Una pequea y persistente voz interior reflejaba o tal vez creaba esa
ansiedad: la inquieta voz de aquello que integraba su yo reorganizado, el misterio de
Patricia Luisa Vasquez.
Korzenowski recogi sus herramientas y revistas, todo lo que le haca falta para
iniciar el trabajo en la Va, y orden que el laboratorio se cerrara hermticamente.
-Prtate bien -le dijo a un centinela cruciforme mientras se alejaba de las
cpulas. Se detuvo en los lmites del complejo, frunciendo el ceo. Desde luego, no era
propio de l conversar con un remoto. Los trataba como lo que eran, mquinas tiles.
Rodeado por kilmetros de matorrales y arena, el Ingeniero subi al tractor que
lo llevara a la estacin ferroviaria de la ciudad de la segunda cmara.
-Es hora de decir au revoir -dijo el segundo avatar-. Dejo a ser Korzenowski en
manos de estos individuos de mando.
Korzenowski le entreg la clavcula al abrepuertas y retrocedi. El Ingeniero se
separ de Olmy y Ry Oyu mientras la burbuja se parta en dos. Olmy le vio alejarse y
desaparecer detrs de otra barrera negra.
Ry Oyu alz la clavcula como para habituarse nuevamente a su peso y sus
aptitudes.
-Ser Olmy, stos son servidores de la Mente Final, aunque mal encaminados.
Me dicen que ansan acompaarte a la puerta que has escogido. Ahora se estn
preparando para encontrar la puerta y abrirla. Creo que podemos confiar en ellos. Pero
nadie sabe cunto tiempo ha transcurrido all...
-Siempre se corre un cierto riesgo -dijo Olmy.
-La incertidumbre mantiene el inters -coment Ry Oyu.
-Gracias.
-De nada. Ellos aceptarn a su ejecutor modificado cuando t decidas
entregarlo.
Olmy no era reacio a despedirse de aquel recordatorio de su mayor fracaso.
Una vez ms lo rode un fuego plido. El jart desapareci.
Por un instante, sabore aquella maravillosa sensacin de soledad. Ser de
nuevo l mismo, vivo y cuerdo, y regresar a Timbl.
Pens en Tapi y en Ram Kikura, en fracasos menos espectaculares y quiz ms
cautivadores.
-Algrate, ser Olmy -dijo Ry Oyu, estrechndole la mano.
La burbuja volvi a partirse en dos.
Ry Oyu se volvi hacia los individuos de mando.
-Me gustara regresar a las pilas geomtricas. Necesitar abrir puertas hacia
dos mundos en universos levemente distintos del nuestro.
Su burbuja retrocedi por las barreras, hacia la estacin, y baj por la Va.
Cogi la clavcula de Korzenowski. En el fondo de la burbuja se abri y le dio
acceso a la viviente superficie broncnea.
El abrepuertas cerr los ojos y murmur los conjuros rituales que preparaban
su mente, por innecesarios que fueran dada su forma actual.
-Yo levanto esta clavcula hacia mundos innumerables, y llevo una luz nueva a
la Va abriendo esta entrada para que todos puedan prosperar, los que guan y los que
son guiados, los que crean y los que son creados, los que alumbran la Va y los que se
calientan en la luz as creada.
La superficie de la Va se oscureci con la aproximacin del pliegue. Eso
dificultara la apertura de puertas. Quedaba poco tiempo, tal vez slo unas horas, y
tena mucho trabajo que hacer, muchas bsquedas que realizar una vez abierta la
puerta.
-Contemplad, abro un nuevo mundo -concluy.
Nunca, en toda su carrera de abrepuertas, haba hecho una puerta doble. Pero
esta puerta se abrira a dos mundos escogidos con precisin.
Una depresin circular de bordes chispeantes se form bajo sus pies. El primer
mundo giraba debajo de l, visto a travs de la clavcula.
Era una Gaia alternativa, una rama que naca de la Gaia donde
Patricia haba llegado e introducido sus cambios, pero donde nunca haba una
invasin jart.
El abrepuertas no pudo estirar esta puerta muy atrs en el tiempo. Hizo un
breve intento, retrocedi y se concentr en localizar a Rhita Vaskayza.
Una Rhita que nunca haba conocido a los jarts, que nunca haba viajado en
busca de la puerta jart.
La Va resplandeci violentamente, y el abrepuertas se pregunt si habra
tiempo.
81
En casa
Rhita atraves el bosquecillo donde Berenik le haba dicho que encontrara a
su padre. Vio a Rhamn sentado con desaliento entre los olivos, la espalda apoyada en
un tronco nudoso, la cara entre las manos, el rostro preocupado, tras haber librado
una batalla contra la revoltosa junta de la Akademeia. Necesitaba apoyo.
-Padre -dijo Rhita, y retrocedi como si la hubieran abofeteado.
Algo cay sobre ella, dentro de ella, algo a la vez familiar y muy extrao. Se vio
a s misma, extraa y exhausta, cayendo de ninguna parte, como volcndose en una
taza. La colmaron recuerdos de invasin, destruccin y algo semejante a la muerte.
Cerr los ojos y se llev las manos a la cabeza, queriendo gritar. Boque como un pez,
conmocionada de asimilar tanto, creyendo por un instante que seguramente haba
perdido el juicio.
Tropez con una raz, se tambale.
Cuando se recobr, los recuerdos estaban sepultados profundamente, a buen
recaudo.
-Rhita? -Rhamn despert de su ensoacin-. Te encuentras bien?
Ella invent una excusa para disimular su confusin.
-Un malestar, creo... de Alexandreia.
Estaba en casa de vacaciones. En casa, no en un sueo ni en una pesadilla. Se
aferr los brazos con ambas manos. Carne verdadera, rboles verdaderos, su
verdadero padre. Todo lo dems eran recuerdos, visiones, alucinaciones... rostros.
Pesadillas.
-He tenido un mareo. Ya estoy bien -dijo-. Tal vez era la abuela tocndome.
-Su tacto nos vendra bien -dijo Rhamn con desencanto.
-Cuntame qu ha sucedido -dijo Rhita. Y se sent ante su padre, hundiendo la
mano en el suelo seco, apretando la tierra entre los dedos.
Algn da aclarar esto. Prometo que lo har. Visiones, sueos y pesadillas
suficientes para doce vidas.
El legado de la soph. Que ahora estaba... dnde? Haciendo qu?
Patricia Luisa Vasquez baj del coche de su novio Paul con una bolsa de
comestibles. El aire era fro para lo clido que sola ser el invierno en California, y las
ltimas luces del da extendan dedos grises y amarillos sobre las nubes
desperdigadas. Ella mir el camino de losas de la casa de sus padres...
Y dej caer la bolsa en el csped, abriendo los brazos, echando el cuello hacia
atrs, con los ojos desorbitados.
-Patricia! -exclam Paul desde el coche. Ella se desplom, se enderez,
encorvndose, gruendo y gimiendo.
Luego qued inerte, agotada.
-Dios mo -dijo Paul, agachndose, ponindole la mano en la frente, agitando la
otra mano sin saber qu hacer.
-Que mi madre no te oiga decir eso -susurr Patricia con voz ronca.
-No saba que fueras epilptica.
-No lo soy. Aydame a levantarme. -Procur recoger los comestibles-. Oh, qu
desastre.
-Qu ha pasado?
Ella sonri fiera, dulce, triunfalmente. Luego dej de sonrer y puso cara de
asombro.
-No me lo preguntes. No te contar mentiras.
Si s dnde estoy, pens, s quin soy. Nada era muy claro. Slo tena
recuerdos vagos y dispersos de un grupo de gente tratando valerosamente de
ayudarla, y con xito. Pero estaba en casa, en el camino del pequeo bungalow de
Long Beach, y eso significaba que era Patricia Luisa Vasquez y que el joven
preocupado era Paul, a quien haba llorado por alguna razn, tal como haba llorado...
Calles y casas intactas, slidas, cielos sin humo ni llamas. Ningn Apocalipsis.
-Mi madre estar encantada -grazn-. Creo que acabo de tener una revelacin.
Extendi los brazos y lo estrech con tal fuerza que Paul jade.
Patricia mir con ojos gatunos las estrellas que despuntaban en el cielo.
No hay Piedra en el dlo, se dijo. No s qu significa, pero no hay Piedra en el
dlo.
82
En la falla
Con grandes reservas, Korzenowski se prest a ser almacenado.
El Ingeniero experiment un instante de fra nulidad, y luego una maravillosa y
dantesca zambullida en el remolino de informacin recogida por los jarts: restos de
miles de mundos, de billones de seres reunidos al azar, a lo largo del tiempo, que
ahora eran transmitidos por la falla para que se fundieran con la Mente Final.
La Va se enrosc formando grandes espirales, espirales enormes,
consumindose como una mecha ardiente, y muri. El tiempo de los avalares lleg a
su fin en la Tierra.
83
Timbl
Olmy sinti, ms que ver, que la puerta se cerraba. La esttica cruji en el aire
seco y un gemido se extendi desde el lugar donde sus pies tocaban la arena roja.
Luego nada, salvo el susurro de la brisa.
Por un instante temi que slo vera otra conquista jart, un mundo
fanticamente empaquetado y preservado para mando descendiente. Pero Timbl no
haba sido invadido por los jarts. Al parecer no se haban molestado en reabrir aquella
puerta, y nunca regresaran.
Se hallaba bajo el brillo cegador del sol de Timbl. Su piel alterada poda
soportar aquel torrente ultravioleta; era una sensacin grata y familiar. No pareca
importar cunto tiempo haba transcurrido all. Timbl sera un hogar para Olmy en
cualquier poca.
Estaba en la cima de un cerro. Al norte del cerro se extenda un campo llano
pavimentado, blanco y bruido a pesar de la ausencia de vehculos del Hexamon. Era
el lugar donde una vez se haba abierto la puerta de Timbl. La haban cerrado poco
antes de la Secesin, cuando el Hexamon haba comenzado a retirarse de la Va.
Olmy mir hacia el oeste y vio el brillante ocano azul. Un arco diminuto y
flamgero cruz el cielo y fue interceptado por un haz de luz purprea. An caan
fragmentos de cometas, y todava eran interceptados por las defensas del Hexamon.
No haba pasado tanto tiempo, pese a todo.
Sin duda haba muchos ciudadanos del Hexamon en Timbl, refugiados despus
del cierre de la puerta. No le faltara compaa humana. Pero no era eso lo que
buscaba en primer lugar. Cualquier visitante de Timbl deba recibir la bienvenida
personal de un frant para tener estatus oficial.
Al principio de su historia, cuando Timbl sufra el acoso de devastadoras lluvias
de cometas, los frants haban evolucionado de tal modo que podan transmitir los
recuerdos y experiencias de cada individuo a sus congneres. El conjunto de los frants
llevaba los recuerdos de todos los individuos, si no en detalle, al menos como una
especie de historia congnita. Todo individuo frant, al regresar a casa, era absorbido e
integrado cuando transmita sus datos.
A aquellas alturas, todos los frants maduros de Timbl sabran algo sobre Olmy.
Al compartir los recuerdos, y difundir las personalidades, habran asimilado las
experiencias de los frants con quienes l haba trabajado atrs. Todo frant adulto sera
amigo suyo.
No mereca tanto, pero as era.
Olmy baj hacia el este, hacia los campos en sazn donde el viento meca
plantas amarillas y azules, hacia la aldea ms cercana, con su tpica stupa central. Se
cruz con jvenes frants que lo miraron impasibles; los jvenes no lo reconoceran.
Olmy encontr al primer individuo maduro en las inmediaciones de un mercado
cerrado para el descanso del medioda.
Aquel frant alto y desmaado, de rostro estrecho y ojos saltones, arropado en
una capa ceremonial, estaba sentado en un banco de piedra. Lo mir un instante en
silencio.
-Bienvenido, ser Olmy -dijo-. Encantado de verte por aqu.
-El gusto es mo -dijo Olmy.
Eplogo
Primero, le dijo Mirsky a su compaero, comenzaremos por el principio.
Y despus?, pregunt Lanier.
Buscaremos puntos de inters, hasta llegar al final.
Y despus?
AGRADECIMIENTOS
Karen Anderson ha vuelto a brindarme una ayuda inestimable en lo que a
idiomas e historia se refiere. Su trabajo en el ltimo captulo de En construy los
cimientos de la Oikoumen en esta continuacin. Adrienne Martine-Barnes aport
mucho material de investigacin til; he tenido el atrevimiento de ignorar sus
observaciones sobre la arquitectura de Rodas, para indicar profundos cambios
histricos en Rhodos. Brian Toasen, editor ilustre, crey y confi y corri riesgos, y
tambin trabaj esforzadamente para evitar que mi prosa se tambaleara. No culpis de
nada a ninguno de ellos; todos los errores de este libro son mos, o tal vez de mi
ordenador.
Greg Bear, nacido en 1951, vive en Seattle, en el estado de Washington con su
esposa Astrid (hija de Poul Anderson) y sus dos hijos. Bear se especializ en lengua
inglesa por la Universidad de San Diego, aunque tambin utiliza los temas cientficos
en sus narraciones, lo que ha inducido a algunos comentaristas y editores a
considerarlo uno de los modernos exponentes de una determinada ciencia ficcin: la
escrita por profesionales de la literatura interesados por la ciencia.
Bear ha sido tambin ilustrador de revistas de ciencia ficcin y autor de varias
novelas de fantasa: INFINITY CONCERT (1984), THE SERPENT MAGE (1986), lo que
no suele ser habitual en los autores claramente encuadrados en la ciencia ficcin hard,
caracterizados por su carrera profesional cientfica. Bear public su primera narracin a
los quince aos de edad y, hasta la fecha, ha obtenido ya dos premios Hugo, cuatro
premios Nbula, el premio Apollo de Francia y el premio Ignotus en Espaa. Entre
1988 y 1990 ha sido presidente de la Science Fiction Writers of America (SFWA).
Tras publicar diversos relatos desde 1967 y su primera novela, HEGIRA, en 1979,
obtuvo el primer Hugo y Nbula con el relato Blood Music (1983), que apareci en
Espaa en la versin extendida a novela, MSICA EN LA SANGRE (1985). Trata de un
tema de biotecnologa con la presencia de clulas capaces de pensar y que componen
una especie de ordenador biolgico que reconstruir la humanidad.
Alcanz un gran xito con la novela EN (1985, NOVA ciencia ficcin, nmero 90), que
contina en ETERNIDAD (1988, NOVA xito, nmero 12). Gira en torno a un nuevo
mundo-universo descubierto en un asteroide hueco que se acerca a la Tierra. La
fascinacin por un universo alternativo y su nueva y enorme ingeniera acerca esta
obra a sus evidentes inspiradores: Clarke, Niven y Varley. Bear ha recuperado
elementos de esa idea en la ms reciente de sus novelas: LEGADO (1995, NOVA xito,
nmero 10), acerca de un mundo cuya biologa permite la herencia de los rasgos
adquiridos.
Otra obra de inters es una novela sobre una catstrofe planetaria que lleva por
ttulo LA FRAGUA DE DIOS (1987). Qued finalista en el premio Hugo, y gracias al
xito popular ha aparecido una continuacin en ANVIL OF STARS que expande el
ltimo captulo de LA FRAGUA DE DIOS.
Tambin cabe citar la novela corta HEADS (1990) y la recopilacin de relatos THE
VENGING (1992), que incluye narraciones como Tangents (1986) -premio Hugo y
Nbula-, y Hard-fought (1983) -tambin premio Nbula-. Adems, junto con Martin
Greenberg, ha editado recientemente una antologa de relatos de diversos autores con
el ttulo NEW LEGENDS (1995).
Con MARTE SE MUEVE (1993, NOVA ciencia ficcin, nmero 79), indiscutiblemente
una de las mejores entre las recientes novelas sobre Marte, Bear ha obtenido el
premio Nbula 1995 y el premio espaol Ignotus de 1996. Su anterior novela, REINA
DE LOS NGELES (1990, NOVA ciencia ficcin, nmero 54), fue finalista en el premio
Hugo de 1991 y obtuvo un gran xito de crtica y pblico.
Junto con Gregory Benford y David Brin, Greg Bear ha aceptado el encargo de
continuar la famosa saga de la Fundacin de Asimov para componer una nueva triloga
llamada a hacer historia en el gnero.
Datos actualizados a partir de CIENCIA FICCIN: GUA DE LECTURA de Miquel Barcel,
NOVA ciencia ficcin, nmero 28, Ediciones B, Barcelona (1990).