Interpretacin de datos de lluvia

Para realizar una adecuada interpretacin de los registros de precipitacin se deben tener en
cuenta la lmina, la intensidad y la duracin de la lluvia, con las cuales se construyen diagramas
como el hietograma que considera la distribucin en el tiempo de la lluvia, o grficos como la
curva de masa de lluvia, tiles en el diseo hidrolgico.

Se entiende por lmina (L) el total de la lluvia cada en determinado tiempo (1 hora-24 horas-1
mes-1 ao, etc.) En un punto (lluvia puntual) o sobre un rea (lmina media). Se expresa en
milmetros (mm), as 1 mm de lmina sobre un rea de 1 hectrea equivale a un volumen de agua
de 10 m3. Se define duracin (D) como el perodo de tiempo durante el cual llueve; sta tiene
importantes implicaciones en el diseo. Se entiende por intensidad la tasa de la precipitacin
cada en un intervalo de tiempo (L/D) expresada generalmente en milmetros por hora (mm/hora).
Es un valor importante en el diseo hidrolgico, por ejemplo una lluvia de intensidad de 60
mm/da tiene efectos y consecuencias muy diferentes a una de 60 mm/hora. La lluvia en funcin
de su intensidad, puede ser identificada como: suave (valores hasta 3 mm/h), moderada (mayor
de 3 y hasta 10 mm/h) y fuerte (mayor de 10 mm/h).

La precipitacin media es la lmina media cada sobre un rea dada. Es comn en mediciones
puntuales asignar a cada punto un rea de influencia donde se asume que llueve un valor igual al
medido. El hietograma es un grfico de lmina o intensidad de lluvia en funcin del tiempo que
generalmente se aplica, en diseo hidrolgico, a tormentas individuales. En la figura, se muestra el
hietograma de una tormenta histrica del 12 de febrero de 1990 registrada en la red telemtrica
del INA-CRA, en Mendoza (Argentina). En las ordenadas la lmina de lluvia para cada intervalo de 5
minutos y en las abscisas el tiempo en intervalos de 5 minutos. La curva de masa de la lluvia es un
grfico de lmina de lluvia acumulada durante determinado tiempo.
FUENTES DE LOS DIFERENTES TIPOS DE ESCORRENTIA

Una vez que la precipitacin alcanza la superficie del suelo, se infiltra hasta que las capas
superiores del mismo se saturan. Posteriormente, se comienzan a llenar las depresiones del
terreno y, al mismo tiempo, el agua comienza a escurrir sobre su superficie. Este escurrimiento,
llamado flujo en la superficie del terreno, se produce mientras el agua no llegue a cauces bien
definidos (es decir, que no desaparecen entre dos tormentas sucesivas). En su trayectoria hacia la
corriente ms prxima, el agua que fluye sobre el terreno se sigue infiltrando, e incluso se evapora
en pequeas cantidades. Una vez que llega a un cauce bien definido se convierte en escurrimiento
en corrientes. El flujo sobre el terreno, junto con el escurrimiento en corrientes, forma el
escurrimiento superficial. Una parte del agua de precipitacin que se infiltra escurre cerca de la
superficie del suelo y ms o menos paralelamente a l. A esta parte del escurrimiento se le llama
escurrimiento subsuperficial; la otra parte, que se infiltra hasta niveles inferiores al fretico, se
denomina escurrimiento subterrneo.

Al realizar el balance hdrico de una cuenca, es frecuente disponer de datos de precipitaciones y

de escorrenta (aforos). La diferencia P - Escorrenta total se denomina dficit de escorrenta
queriendo decir simplemente la precipitacin que no ha generado escorrenta. Si trata de una
cuenca hidrogeolgicamente cerrada, y el balance lo estamos realizando para una serie de aos
(preferiblemente ms de 20 aos), sabemos que el dficit de escorrenta solo puede ser debido a
la ET (Evapotranspiracin); por lo tanto, en estas circunstancias serian conceptos equivalentes.