LOS NEGROS DEL TRYAL

He credo conveniente dar un salto en el tiempo para recordar una historia

que ocurri en la Isla Santa Mara, cuando Coronel era slo un nombre
misterioso para nombrar a un punto geogrfico singular donde las piedras
humeaban y sala fuego sulfuroso de entre las fisuras de la tierra.
El cuento parte en el frica y con el embarque de un grupo de esclavos
negros recin capturados con destino a trabajar cultivos y minas de nuestra
Amrica. Siguiendo el rigor del comercio de la poca, los desdichados eran
acomodados con cadenas y grilletes en sus respectivos sitios que el
destino les dio por ventura y sin ms detalles, navegados a la buena de Dios
hasta llegar a su puerto de destino, en este caso Buenos Aires sede del
Virreinato de La Plata, que era la puerta de entrada de todo producto
mercantil proveniente desde el Atlntico. Los supervivientes eran
encadenados por el cuello y convertidos en caravanas cruzaban la extensa
pampa, en direccin a la ciudad de Mendoza. All, descansaban y
alimentaban adecuadamente para conseguir la proeza de cruzar Los Andes
y llegar a Chile. Por lo general, la caravana se detena en Quillota y esta
estacin era la ms liberadora para los pobres cautivos. En la ciudad se
reponan de la larga travesa y se preparaban para la ltima jornada, que
transcurra desde El Almendral en Valparaso hasta el puerto del Callao, en
lo que era el Virreinato del Per.
Tanto en Quillota y el Almendral, qued presente el germen de lo que con el
tiempo ser nuestro baile nacional, la cueca. Habr sido un gran
espectculo ver a estos recin llegados, que felices de haber sobrevivido
ese largo calvario, bailaban al son de palmas y golpes de palos huecos, una
danza activa y frentica. Un renacer en ese frtil lugar, de aires suaves,
invitando a iniciar otra vida.
En Valparaso eran embarcados hacia el Per y eso ocurri con los 72
negros que se hicieron a la mar en el buque Tryal en diciembre de 1804,
donde actuaba como tratante de negros Alejandro de Aranda, uno de los
tantos de la poca, porque habr de saber Ud., seor lector, que ese
comercio altamente lucrativo origin muchas de las fortunas obtenidas
durante la colonia. Varios apellidos ilustres estn vinculados al comercio de
esclavos, es asunto de investigar.
No bien llevaban navegadas unas millas en alta mar, cuando uno de los
esclavos, llamado Babo, mediante un ardid, logr que un carcelero le
desatara los grilletes. Harto preparado en las artes de la guerra era el Babo,
que apenas liberado, salt sobre l y le dio muerte. Solt a todos los negros
y en una operacin relmpago de sangre y fuego mataron a Aranda y a 18
marineros quedando con el control del barco. El capitn, cuyo nombre era
Cerreo, de seguro bien incentivado con un cuchillo bajo la garganta vir
hacia el sur, en busca del nuevo derrotero de los amotinados: las lejanas
costas del Senegal. As las cosas, es de imaginar a los negros liberados,
esta vez dueos de nuevo de sus vidas y destino. Al menos as lo habrn
pensado por un tiempo.
Pero la libertad de un esclavo era un pecado demasiado grande para ser
olvidado y el plan de evasin estaba condenado al fracaso, al quedar con
muy pocos vveres y agua luego de las celebraciones de la victoria. As que,
dia a dia, tiraron al mar todo el resto de la familia del infortunado Aranda.
A la altura de nuestra Isla Santa Mara apareci el ballenero norteamericano
Perseverance. Los negros amotinados pensaron que podran apoderarse
de la nave y se acercaron a ella. Previamente se haban escondido y
ordenaron a Cerreo y a los pocos sobrevivientes que quedaran a la vista
haciendo seales de auxilio. La estratagema funcion y desde la nave
ballenera se enviaron dos botes con vveres, entre los tripulantes vena un
marinero chileno de apellido Dlano, dedicado al comercio y caza de la
ballena, en esos tiempos una importante actividad econmica.

Poco antes que los botes llegaran al "Tryal", en ingls "Prueba", el capitn
Cerreo logr zafarse y se lanz al agua desde donde fue rescatado por los
botes. En pocas palabras explic lo que pasaba a Dlano y se volvieron al
Ballenero. Pero los negros amotinados eran hueso duro de roer y, Dios sabe
cmo, empezaron a caonear al "Perseverance" barco que respondi con el
nico can a bordo y muy buena puntera, logrando el cese al fuego de los
senegaleses que pusieron su barco a la fuga.
Tras una corta persecucin se logr abordar la nave. Casi todos los
amotinados se fueron al otro mundo, pero al menos nominalmente libres.Los
sobrevivientes fueron conducidos a Concepcin para ser juzgados por el
fiscal Juan Martnez de Rozas. Ocho resultaron condenados a muerte, entre
ellos el hijo de Babo, llamado Mure.
La sentencia se cumpli con la exactitud y rigor prescrita por los oidores y
escribanos. En el Cerro Gaviln fueron ahorcados y desde all conducidos a
lo que la tradicin popular llam Laguna de Los Negros, ubicada en la actual
calle Cruz, entre Caupolicn y Rengo. Con una piedra de buen tamao en el
cuello fueron lanzados a las profundidades de las aguas.
Con el tiempo, la Laguna de Los Negros se hizo necesaria para hacer
desaparecer a las ajusticiadas huestes del bandido realista Vicente
Benavides. Y, ah estarn todos, los negros del Senegal y aquellos temidos
enemigos de la libertad de Chile, los infames de Tarpellanca que desde este
lado del ro Bo-Bo llevaron larga destruccin y muerte a la voz de Viva el
rey! Eso, hasta que algn dia, la arqueologa quiera recordarnos como eran
esos tiempos.