O DRAGO ARQUTIPO SOCIAL E NATUREZA HUMANA?

Helena Esprito Santo*

1997

Sou irmo dos drages e companheiro das corujas

(Job, XXX, p. 29)
Resumo
O objetivo deste trabalho foi analisar a mitografia do drago, traando as suas origens, e procurando a
sua essncia. Procurmos as representaes simblicas em culturas diversas de diferentes pocas, revelando a
universalidade do smbolo. Depois procurmos compreender os significados implcitos, descobrindo a sua
polivalncia simblica em redor de quatro temticas: mudana, fecundidade, malignidade e voracidade aqutica.
Finalmente, tentmos encontrar as ligaes tericas entre a anlise psico-sociolgica e o conhecimento do
crebro. Conclumos com a hiptese de que o mito do drago, como elaborao neocortical, representar uma
luta contra os nossos impulsos do complexo reptiliano.

Introduo
Os mitos so representaes simblicas que investem a realidade de significaes
mltiplas (Allardice, 1992). O mito impe-se como um fundamento de uma cultura,
um motor de movimento social, de alteraes socioculturais e, finalmente, do
pensamento e da linguagem (Merleau-Ponty, 1988). So inmeros os estudos sobre o
comportamento humano, seus elementos e produes que traam o mito aos
costumes e s tradies localizadas (Mead, 1963). No entanto, estes estudos
acentuaram diferenas e ignoraram as semelhanas mais fundamentais (Morris, 1996). A
tendncia contrria, para equilibrar a balana da controvrsia aprendido versus inato,
ser traar o comportamento humano s suas dimenses biolgicas.
A nossa anlise pretende situar-se no centro da controvrsia, debruando-nos
sobre um objecto social muito especial, as produes mitogrficas e, em particular, a
mitografia do drago. Queremos traar as suas origens, ir ao encontro da sua essncia
na sua comunalidade. No o podemos fazer sem enfatizar o estudo psicossocial, pois
no relacionamento interpessoal que recolhemos os diversos elementos culturais, seja
na forma de comportamentos, cognies, crenas, linguagem ou afectos (Mahoney,
1991). Aqui iremos procurar as representaes escondidas que a simbologia do drago

* Instituto Superior Miguel Torga

1
encerra. Adicionalmente e em contraste, a investigao do crebro humano tem vindo
aos poucos a revelar os seus aspectos mais recnditos e inacessveis, quer
introspeco, quer s formas cada vez mais elaboradas da avaliao psicolgica.
Actualmente existe disposio toda uma tecnologia de imagem que permite aceder
directamente aos pensamentos, memrias, sentimentos e percepes. A cada passo,
novas reas cerebrais so localizadas, as suas funes so identificadas e so clarificadas
as interaces com outros componentes.
Seguindo o caminho da psicobiologia, temos o drago como um smbolo de rara
universalidade e permanncia no tempo, talvez por estar encerrado nas profundezas da
mente humana e, provavelmente, fazendo parte dela, na forma de complexo R ou
crebro reptiliano.

Universalidade do Smbolo
A morfologia do drago apresenta uma rara constncia, o que aponta para uma
unio antiga. Em todas as culturas, o drago combina os quatro elementos terra, ar,
fogo e gua (Bruce-Mitford, 1996). Desde surios gigantescos, palmpedes e por vezes
alados, a sua semelhana com os animais pr-histricos uma indicao dessa memria
popular. No seu formato geral assemelha-se aos rpteis vivos. Nos detalhes, a variedade
grande: mandbulas flamejantes e vrias lnguas ou lngua sagital e bfida, a cabea varia
desde o leo, co, gato ou homem. O drago babiloniano e egpcio tinha quatro asas,
corpo de leo e cabea humana. Na Roma antiga era um grifo, animal mitolgico com
cabea, asas e presas de guia e corpo de leo. Na Grcia correspondia harpia que
tinha cabea e peito de mulher, asas e pernas de abutre. O Simurgh Persa que era uma
mistura de pavo, leo e grifo, surgiu tambm nas mitologia russa. O Garuda indiano era
meio homem e meio-guia e transportava Vixnu pelos cus. Nas descries mais
antigas do drago chins, ele apresentava-se com cornos, cabea de camelo, olhos de
demnio, pescoo como de uma cobra. Havia drages do ar, da terra e do esprito, mas
sempre representados sem asas. O Basilisco na Europa era normalmente representado
como uma espcie de serpente com pernas e asas de drago (Shuker, 1995).
O drago configura, assim, um smbolo que totaliza as possibilidades naturais.
um arqutipo que, apesar da polivalncia simblica, rene o bestirio lunar: alado,

2
aqutico e nocturno. O drago, por recensear todas as morfias naturais,
verdadeiramente o Monstro.

Polivalncia Simblica
O drago rico em variaes simblicas, todavia, elas podem ser resumidas a
quatro constelaes simblicas: mudana, fecundidade, malignidade, e voracidade
aqutica.
O simbolismo da mudana pode ser encontrado no pensamento tradicional japons e
chins. Como ser reptiliano, o drago era o animal que, ainda que mudasse de pele,
permanecia o mesmo; era assim smbolo do fluxo e refluxo da vida. Foi sempre
associado aos elementos naturais e para os Taoistas era a prpria encarnao de Tao
ou princpio da natureza. Na antiga China, Lung simbolizava o esprito da mudana e a
fora criativa da vida; numa transformao sem fim, ele revelava-se das grutas mais
profundas para subir s nuvens (Shuker, 1995).
A segunda variao simblica relaciona-se com a fecundidade. Vrias culturas
representam o drago a controlar as nuvens, a habitar lagos e a alimentar a Terra com
gua fertilizante (Durand, 1989). Na mitologia chinesa, o drago Yin era responsvel
pela chuva doadora de vida. O prprio Imperador era o responsvel pelos rituais da
chuva, o seu emblema era o drago e alguns imperadores mticos eram conhecidos
como descendentes de drages. No Togo e na Guatemala, o drago representava as
guas fecundantes. Na cultura Hindu, os Nags e Nags eram gnios serpentiformes
guardies das guas (Shuker, 1995).
Na terceira variao, inumerveis mitos conferem ao drago uma simbologia
maligna. Todavia, como mito lunar (Durand, 1989) que integra o esquema cclico,
desempenha um papel positivo. De facto, a negatividade, em ltima instncia,
necessria para a reafirmao da positividade. um smbolo que totaliza os contrrios:
a malignidade do drago, ao ser combatida, permite ao heri ser confirmado (assume,
assim, paralelamente um papel inicitico). No ser por acaso que entre os romanos se
usava o drago como emblema de guerra e marca herldica. Desta forma, podemos
encontrar na mitologia Grega diversos heris que ascendem ao reconhecimento por
subjugar drages terrveis. Perseus mata o drago, salvando Andrmeda, e a terrvel
grgone Medusa. Apolo mata o drago Pton. dipo responde correctamente Esfinge,

3
drago feminino que devora os viajantes que no respondem aos seus enigmas, e esta
mata-se numa agonia terrvel pela vergonha que sentiu. Tambm na tradio Indo,
temos Indra, o grande matador de drages que subjuga o drago Vrita que obstrua o
Sol atravs de raios e espuma marinha envenenada. Na Bblia, os drages servem como
obstculos indispensveis para alimentar o drama escatolgico e permitem enaltecer a
vitria sobre a morte. No livro do Apocalipse (Apoc., XII, pp. 7-9), o drago um ser
simblico do mal: monstro com mltiplas cabeas, os seus mltiplos chifres so
emblema da direco confederada e emblema do poder acumulado do mal. Segundo
So Joo, o mesmo que a serpente antiga da histria da queda. No Antigo Testamento
os drages so seres reais: Leviat era um monstro marinho de cuja boca saam fascas
de fogo, pele de cota de malha e olhos brilhantes que destruam tudo o que dele se
aproximasse (Job, XLI, p. 19). Leviat era companheiro do monstro terrestre Beemot.
Deus separou-os com medo que se reproduzissem, acabando por decretar que
lutassem at morte (Job, XXVI, pp. 12-13). No Novo testamento, o drago
metafrico, trazendo as ideias de anormalidade, malignidade e temeridade, aplicadas a
Satans. Na tradio crist medieval serve de atributo a alguns santos, como S. Miguel e
S. Jorge que ganham a imortalidade ao mat-lo. O legado da malignidade permanece na
idade Mdia, tornando-se smbolo do pecado, do paganismo, dos aspectos mais vis da
natureza humana. O combate ao drago parece ter tambm um papel de iniciao. Por
exemplo, na Romnia do sculo XV existia uma confraria militar de iniciao, qual
pertencia Drcula ou prncipe Vlad Drakul (Drac, raiz do nome drcula, significa
drago).
A quarta direco simblica que o drago pode tomar o da voracidade aqutica.
A ligao entre o arqutipo surio e os smbolos devoradores tambm muito
comum. Facilmente associamos a imagem do drago ao masculino, quer pelas suas
caractersticas de ferocidade, poder, ou mais reconditamente por detalhes da sua
morfologia reptiliana que aponta para a representao do falo; quer pela associao
com Satans, imagem sempre representada no masculino. No entanto, a sua morfologia
constante perpetua a imagem de voracidade aqutica. So bastante frequentes os
relatos lendrios das suas exigncias alimentares: frequentemente ele devora uma
virgem. Tambm o bestirio medieval francs popularizou esta voracidade aqutica, sob
a forma de crocodilos. Ora, esta ideia de voracidade parece ser suportada pelo

4
arqutipo do feminino. Se o feminino penetrado pelo masculino, culturalmente
tambm entendido como devorador do masculino.
Por outro lado, a sua representao pode ser considerada essencialmente
feminina. A Equidna era meia serpente, meia pssaro palmpede e rosto de mulher
bonita; era extremamente maldosa, vivia em cavernas hmidas e evitava a luz do dia.
Equidna era a me de todos os monstros: Quimera, Esfinge, Grgonas, Cila, Crbero, e
Leo de Nemeia. Jung (1932) faz de Equidna o prottipo da grande prostituta apocalptica
que encarna a massa de lbido incestuosa. As Grgonas eram seres com configurao de
drago alado, cujo olhar petrificava os homens, com prevalncia da Grgona Medusa
que simbolizava o terror e encarnava o feitio e a astcia. A Esfinge, ser com forma de
leo alado, tinha peito e rosto de mulher; que devorava aqueles que no respondiam
aos seus enigmas. As Harpias simbolizavam os aspectos mais negativos e destrutivos do
sexo feminino: controlavam o vento, provocavam tempestades e eram as causadoras da
morte sbita (Homero, trad. 1955).

Ligaes Tericas
H smbolos que designam pessoas ou objectos que conhecemos e que s tm
uma significao privada e individual, e smbolos que representam objectos colectivos,
pertencendo a uma cultura de grupo. Nas palavras de Freud (1901/1954, p. 253):
Alguns smbolos so universalmente disseminados e podem deparar-se-nos em todos os
sonhadores que pertencem a um mesmo grupo lingustico ou cultural. H outros que s aparecem
dentro dos mais restritos limites individuais, smbolos construdos por um indivduo a partir do
seu prprio material ideativo.

O smbolo pode ser encontrado nos mitos populares, nas lendas, idiomas
lingusticos, ditados populares e caracterstico da ideao inconsciente (Freud,
1901/1954). E nesta medida ele pode ser entendido como smbolo colectivo. O drago
encontra-se entre aqueles smbolos que representam algo escondido. Pertence, assim,
quela simbologia que nos d a indicao de que existe um carcter gentico que o
explica.
A antiguidade deste smbolo e a grande disperso cultural faz pensar, por um
lado, numa unificao longnqua efectuada por uma identidade conceptual e lingustica.
O que talvez seja comprovado pela comunho do nome genrico por diferentes

5
povos: Drago (portugus); Dracs (francs) Dragon, drake (ingls) Drachte (germnico).
Por outro lado, continuamente recriada no tempo actual, especialmente pelas formas
animadas cinematogrficas, a simbologia do drago recua aos tempos mais longnquos,
provavelmente representando os monstros pr-histricos. Ser isto um vestgio da
memria humana?
Se nos detivermos nos sonhos e nos medos das crianas que possuem h pouco
tempo o domnio da palavra, detectamos a persistncia da temtica dos Monstros. Ser
uma evidncia de que a evoluo deixou uma reaco de adaptao aos drages?
(Sagan, 1985). Darwin disse o mesmo do seguinte modo:
May we not suspect that the vague but very real fears of children, which are quite independent
of experience, are the inherited effects of real dangers and abject superstitions during ancient
savage times? (Darwin, 1887).

Ser que os problemas que os drages dinossauros colocaram aos nossos

antepassados pr-homindeos h alguns milhes de anos e que o terror que inspiravam
e as mortes que causavam tivessem permanecidos guardados na nossa memria
filogentica?
Se recuarmos no tempo vemos que a implacvel hostilidade entre o homem e os
rpteis foi uma constante at que os drages foram extinguidos sistematicamente.
Esta hostilidade mtua entre o Homem e o Drago, exemplificada em vrios mitos,
como por exemplo, no Mito de So Jorge, muito forte no Ocidente. J Deus no livro
do Gnesis tinha decretado essa inimizade entre os Homens e os Rpteis. Este
fenmeno no s Ocidental mas tambm Universal, com alteraes em que o terror
deu lugar ao respeito. "Ser apenas um acaso o facto de os sons humanos para ordenar
silncio ou no atrair a ateno, parecerem imitar curiosamente o sibilar dos
rpteis?" (Sagan, 1985, pp. 155-156).
interessante notar, a este respeito, as concepes neurolgicas do crebro
humano. Partilhamos com os outros animais vrias estruturas de sectores, ditos de
nvel-inferior. O papel das estruturas destes sectores o de regular os processos vitais
bsicos sem recorrer mente nem razo (Damsio, 1994). Tomemos a concepo de
MacLean de crebro triuno (1990). Esta concepo inclui trs estruturas
correspondentes a passos distintos do progresso evolutivo: uma parte mais antiga
crebro posterior e crebro mdio que MacLean designa por chassis neuronal e

6
trs condutores deste chassis. A estrutura mais antiga rodeia o crebro mdio e
constituda pelo olfactostriatum, corpus striatum e globus pallidus (gnglios da base),
designado por MacLean de complexo reptiliano ou complexo R, e que partilhamos com os
mamferos e com os rpteis. volta deste complexo, encontra-se o sistema lmbico, o
qual, na sua forma mais elaborada, no existe nos rpteis, mas somente nos mamferos.
Finalmente, tem-se a formao mais recente, o Neocrtex (Figura 1).

Figura 1. Representao esquemtica do crebro triuno de McLean.

O complexo R ainda desempenha as funes que desempenhava nos

dinossauros, com a frenao do neocrtex e do sistema lmbico. Esta componente
reptiliana do nosso crebro ainda tem algo a dizer no nosso comportamento
ritualista, hierrquico e agressivo, modulados pelas emoes do sistema lmbico e pelas
elaboraes do neocrtex.
Traduzir, assim, o temor aos drages um temor a uma parte de ns mesmos? O
seguinte excerto retirado dos Drages do den (Sagan, 1985, p. 165) resume bem estas
ideias:
Descendemos simultaneamente de rpteis e dos mamferos. Na represso diurna do
complexo R (pelo lobo temporal) e na agitao nocturna dos drages nos nossos sonhos
possvel que cada um de ns esteja a reconstituir a guerra, com centenas de milhares de anos,
entre os rpteis e os mamferos.

Concluso
Traar a origem e a essncia de uma produo mitogrfica, fazer uma anlise
psicossocial da sua comunalidade, permitir fazer a ponte com a sua dimenso biolgica

7
original? Para tal apoiamo-nos nas palavras de G. Bateson (1979, p. 129):
Estamos to habituados ao universo em que vivemos e aos nossos mtodos dbeis de
pensarmos acerca dele, que mal podemos compreender, por exemplo, que a abduo seja
possvel, que seja possvel descrever qualquer acontecimento ou coisa () e depois olhar em
volta procura de outros casos que se ajustem s mesmas leis que ns maquinamos para a nossa
descrio. () Esta extenso lateral de componentes abstractos da descrio chamada de
abduo. (). A metfora, o sonho, a parbola, a alegoria () so exemplos, ou agregados de
exemplos de abduo, dentro da esfera mental humana.

Com base nestes argumentos retomamos a analogia. Das narrativas sobre este
ser e de acordo com Durand (1989), o drago um smbolo nocturno, ardente,
teriomorfo e aqutico ao mesmo tempo.

Ele parece existir sustentado pelos esquemas e arqutipos do animal, da noite e da gua
combinados. N onde convergem e se cruzam a animalidade vermidiana e fervilhante, a
voracidade feroz, o barulho das guas e do trovo (). A imaginao parece construir o arqutipo
do drago a partir dos terrores fragmentares, dos nojos, dos sustos, das repulses instintivas ou
experimentadas, () fonte imaginria de todos os terrores das trevas e das guas. O arqutipo
vem resumir e clarificar todos os semantismos fragmentares de todos os smbolos secundrios
(Durand, 1989, pp. 70-71).

Se confrontarmos esta ideia com a que identifica os drages aos monstros pr-
histricos, somos levados a pensar num desenvolvimento posterior desta construo.
De facto, quando os primeiros pr-homindeos surgiram, os dinossauros teriam
desaparecido havia milhes de anos. Ela ter um certo peso se pensarmos que essa
construo pelo imaginrio elaborao neocortical uma luta contra os nossos
impulsos do complexo reptiliano.

8
Referncias
Allardice, P. (1992). Mitos, Deuses e Lendas. Lisboa: Pub. Europa-Amrica.
Bateson, G. (1979). Natureza e Esprito. Lisboa: Pub. Dom Quixote,
Bblia (1981). (Trad. portuguesa, 9 edio) Lisboa: Difusora Bblica.
Bruce-Mitford, M. (1996). Signs & Simbols. Londres, Dorling Kindersley.
Damsio, A. R. (1995). O Erro de Descartes. Mem Martins: Pub. Europa-Amrica.
Darwin, C. (1877). A Biographical Sketch of an Infant. Mind, 2, 285-294.
Durand, G. (1989). As Estruturas Antropolgicas do Imaginrio. Lisboa: Ed. Presena.
Freud, S. (1954). A interpretao dos sonhos. Em Edio Standard Brasileira das Obras
Psicolgicas Completas de Sigmund Freud (Vol. 5, p. 253). Rio de Janeiro: Imago.
(Trabalho original em alemo publicado em 1901)
Homero (1995). Odisseia (trad. E. Andringa). Lisboa: RBA editora.
Jung, C. G. (1932). Mtamorfoses et Symboles de la Lbido. Paris: Montaigne.
MacLean, P. D. (1990). The triune brain in evolution: Role in paleocerebral functions. Nova
Iorque: Plenum Press
Mahoney, M. J. (1991). Human Change Processes. Nova Iorque: Basic Books.
Mead, G. H. (1963) L'sprit, le Soi et la Socit. Paris, P.U.F. (original em ingls de 1934).
Merleau-Ponty, M. (1988). Merleau-Ponty la Sorbonne, rsume de cours 1949-1952. Paris:
Cynara.
Sagan, C. (1985). Os drages do den. Lisboa: Gradiva.
Shuker, K. P. N. (1995). Dragons: A Natural History. Nova Iorque: Simon & Schuster