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A L AL A

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As civilizaes do 2
Extremo Oriente:
China e Japo

N esta aula entraremos em contato com algu-

mas das civilizaes que surgiram no Extremo Oriente
Oriente. Suas tradies, assim
como muitas de suas criaes, fazem parte de nosso dia-a-dia e regem a vida de
muitas pessoas que habitam os lugares nos quais surgiram essas culturas
milenares.
Os chineses utilizam at hoje a medicina desenvolvida na Antiguidade,
a acupuntura e a cura com o uso de plantas medicinais. Muitas das suas criaes
- como a imprensa
imprensa, o papel e a tinta
tinta, a plvora
plvora, a bssola
bssola, a seda e a porce-
lana - fazem parte do nosso cotidiano.
A ndia nos legou os nmeros que utilizamos e o jogo de xadrez. Foi o bero
das cincias e da filosofia, preservando, at os dias de hoje, muitos costumes
ligados a crenas espirituais e religiosas.
Alm disso, as famosas especiarias indianas, tais como a pimenta, a canela
e o cravo, foram responsveis, at certo ponto, pela revoluo geogrfica
impulsionada pela expanso martima europia no final do sculo XV.
O descobrimento do Brasil pelos portugueses foi fruto dessa expanso.
Conhecer a histria desses povos conhecer a histria de uma grande
parcela da humanidade, que vive - e mantm vivas - culturas muito antigas.

A China

H mais ou menos 600 anos, um menino italiano da cidade de Veneza partiu

com o pai para uma longa viagem por terra em direo ao Oriente, para lugares
nos quais, provavelmente, nenhum outro menino europeu estivera.
Essa viagem maravilhosa durou mais de 25 anos. Quando o menino voltou,
j era um homem e tinha visto lugares e coisas que estavam muito alm do
mundo europeu. O menino chamava-se Marco Polo Polo, e o pas maravilhoso que
ele descreveu no dirio de sua viagem era a China
China. Confcio

Localizao

A China se localiza no extremo sul do continente asitico, muito longe do

mundo onde Marco Polo fora criado. O pas cortado por grandes rios: o rio
Amarelo e o rio Azul
Azul, que, com outros rios, como o rio Branco e o Vermelho
Vermelho,
formam vales longos que fertilizam os campos do corao da China.
A U L A Essa terra muito frtil fez com que muita gente se fixasse nas margens dos
rios, que at hoje abrigam a maior concentrao de pessoas do planeta. Para se

2 ter uma idia do tamanho dessa populao, lembre-se de que no Brasil vivem
cerca de 140 milhes de pessoas. Mas na China, cujo territrio menor que o
nosso, vivem oito ou nove vezes mais pessoas que aqui.
As grandes cidades chinesas cresceram nas desembocaduras dos rios:
o caso de Pequim (no rio Branco), Nanquim (rio Azul), Canto (rio
Vermelho).
O clima muito variado. Nas terras do norte, faz muito frio no inverno e
muito calor no vero. Esse clima ideal para o cultivo de cereais - como o trigo
e o centeio.
J nas terras do sul, a temperatura se mantm agradvel durante todo o ano.
Essa regio mais frtil: tem muitos rios e vales nos quais so cultivados arroz
e ch, produtos muito importantes para os chineses. Tambm foi nessa parte da
China que surgiu a famosa indstria da seda seda.

O Imprio do Centro

Foi na desembocadura do rio Amarelo que a civilizao chinesa comeou

a se estabelecer e a se organizar politicamente. Isso se deu mais claramente
quando os chineses sentiram a necessidade de nomear um chefe para ajudar
a organizar a sociedade medida que ela crescia.
O chefe, no princpio das civilizaes, era escolhido entre os mais fortes do
grupo. Com o passar do tempo, comeou-se a aceitar como chefe o filho ou algum
parente prximo daquele que j havia sido chefe. Da surgiram os reis, que eram
vistos como filhos do cu, isto , como pessoas sagradas.
A civilizao chinesa ia se expandindo e muitos reinos foram sendo forma-
dos. Os reis eram, ento, os chefes de territrios relativamente pequenos. No
existia um poder central, um governo ao qual os reis tambm estivessem ligados.
Por volta do ano 2000 a.C.
a.C., os chineses formaram seu primeiro imprio,
ou seja, nomearam um imperador, autoridade mxima qual at mesmo os reis
deviam obedincia. O primeiro imperador da China foi Yu Yu, que criou a primeira
famlia, ou dinastia
dinastia, de imperadores.

Guerras civis

Tudo ia bem at que surgiram imperadores folgados, que s pensavam em

se divertir e no em governar. Alm disso, medida que o imprio ia crescendo,
o imperador no conseguia governar tudo sozinho. Por isso o poder dos
imperadores foi diminuindo, ao mesmo tempo em que o poder dos governantes
locais foi aumentando.
A China foi dividida em provncias - mais ou menos como os Estados
brasileiros de hoje em dia - que eram administradas por um governador
nomeado pelo imperador. Com o fortalecimento desses governadores, que se
tornaram nobres
nobres, o imprio se dividiu em mais de 1.500 principados
principados.
Esse momento da histria da China conhecido como a poca das guerras
civis
civis. Uma guerra civil uma guerra entre pessoas do mesmo pas, ou do mesmo
imprio.
Os principados lutaram uns contra os outros durante muitos anos, at que,
em 220 a.C.
a.C., um prncipe conseguiu vencer e tornar-se imperador. Ele se
chamava Chin-Huang-ti e inaugurou a dinastia A U L A
Chin
Chin. da que vem o nome da China.
Depois de derrotar os prncipes, o imperador
acabou com os principados e dividiu seu imprio 2
em 55 provncias. Esse foi o incio de uma era
de grande desenvolvimento para o imprio,
a chamada Idade do Ouro Ouro, que durou cerca de
400 anos.
Nessa poca foi construda a famosa muralha
da China, ou Grande Muralha
Muralha, uma poderosa
barreira com mais de 2.500 quilmetros de exten-
so e quatro metros de largura. Ela servia para
dificultar a invaso dos inimigos, especialmente
dos temidos trtaros
trtaros, habitantes do norte do pas.

Decadncia

Mas nem essa grande muralha foi capaz de deter o avano dos hunos
hunos, povo
que acabou conseguindo invadir o norte do imprio e estabeleceu sua capital na
cidade de Nanquim. Ali comeou a decadncia do imprio chins, que viveu
sculos de guerras entre o norte e o sul.
O imprio s se unificou novamente por volta de 1200
1200, quando os mongis
- outro povo que veio do centro da sia, liderado pelo prncipe Gngis Khan -
conseguiram dominar a China.

Sociedade e cultura

Mas, entre tantas lutas e conquistas, como viviam os chineses dessa poca?
A famlia chinesa era organizada da seguinte forma: o pai mandava dentro
de casa e a mulher e os filhos tinham de obedec-lo - caso contrrio, ele podia at
vend-los como escravos.
Assim como os pais de famlia, o imperador era considerado o pai de todos
os chineses.
Voc pode perceber que no era muito fcil ser mulher ou filho na China
imperial!
O imperador governava com a ajuda de um grupo de ajudantes chamados
mandarins
mandarins. Eles podiam governar como se fossem o prprio imperador e eram
considerados nobres, pois pertenciam a famlias muito antigas.
Havia tambm o grupo dos chamado letradosletrados, pessoas que dominavam a
leitura e a escrita - coisa que muito pouca gente sabia fazer naquela poca.
A maioria das pessoas morava no campo e quem cultivava a terra eram os
lavradores
lavradores. Os artesos faziam mveis, cermicas e muitas outras coisas. Mora-
vam nas cidades e, juntamente com os comerciantes, que compravam e vendiam
mercadorias, formavam a plebeplebe.
Todas essas ocupaes eram hereditrias, ou seja, passavam de pai para
filho. Assim, se o pai fosse agricultor, o filho tambm seria agricultor.
Esse era o chamado regime (ou sociedade
sociedade) de castas
castas. Nele, a condio de
nascimento determinava o que o indivduo seria pelo resto de sua vida. por isso
que podemos dizer que a sociedade chinesa era uma sociedade esttica esttica, que
quase no sofria mudanas.
 A U L A A religio

2 Os chineses eram muito religiosos, mas no tinham uma religio: eles

acreditavam num conjunto de regras, ou seja, num cdigo de comportamento
que todos respeitavam.
comportamento,

Uma dessas regras, o respeito aos antepassados

antepassados, foi formulada por Confcio
Confcio,
que viveu entre 551 e 479 a.C. Ele acreditava que o homem podia ser perfeito se
fosse correto com as demais pessoas.
Os chineses tambm acreditavam na filosofia de Lao-ts
Lao-ts, o taosmo
taosmo, que
Imagem de deusa
chinesa.
cultuava o respeito natureza e a tranqilidade do esprito.

As cincias e as artes

As cincias que os chineses criaram foram as mais avanadas da Antiguida-

de. Muitas prticas so empregadas at hoje: a acupuntura e a utilizao de ervas
Muralha da China
medicinais
medicinais, por exemplo. Eles inventaram a imprensa para
publicar livros, o papel e a tinta
tinta; descobriram a plvora (usada
em fogos de artifcio) e inventaram a bssola
bssola. Alis, a astrono-
mia chinesa era muito desenvolvida para a poca: eles sabiam
o que provocava os eclipses do Sol e da Lua; alm disso,
dividiram o ano em doze meses iguais, e o dia em doze horas.
Nas artes
artes, os chineses ergueram grandes palcios para os
imperadores. Sua engenharia e sua arquitetura construram,
alm da Grande Muralha, o Canal Imperial
Imperial, com mais de 1.500
quilmetros de comprimento, que liga os rios Azul, Amarelo e
Branco, cortando desertos e montanhas.
Alm disso, os chineses se especializaram na fabricao de tecidos de seda
e da porcelana, produtos to perfeitos que nenhum outro pas os podia igualar.

O Japo

Ainda no Oriente, uma outra civilizao se constituiu na Antiguidade e se

Guerreiros tornou fundamental para o desenvolvimento do mundo: o Japo Japo. Geografica-
japoneses.
mente, o que conhecemos como Japo na verdade um arquip-
lago composto de 4 mil ilhas, das quais 600 so habitadas.
Apenas cinco dessas ilhas so grandes. Isso condicionou
os japoneses vida da pesca e da marinhagem.
Os povos que formaram o Japo vieram da Coria e da
regio sul da sia
sia, chegando ao arquiplago japons e expul-
sando os nativos. O fundador mtico do imprio japons
Amaterasu
Amaterasu, neto da deusa do Sol, que recebeu o ttulo de
Tennos (rei celeste). Por volta de 660 a.C., Jimmu Tenno foi
sagrado primeiro imperador.
Culturalmente, a China dominava o arquiplago japons.
Durante os sculos VII e XII, o Japo assimilou essas importaes e criou as suas
tradies
tradies, consolidadas nos sculos XII e XIII.
Em 1543
1543, comerciantes portugueses atingiram o Japo. Os jesutas tentaram
esrtabelecer l a cultura religiosa ocidental
ocidental, sendo expulsos apenas em 1640.
Os japoneses s voltaram a manter contatos com o Ocidente na segunda metade
do sculo XIX, na era Meiji
Meiji.
 A vida poltica A U L A
Por volta do sculo V, havia no Japo vrios cls de origem nobre. Yamato
o chefe de um deles, se sobreps aos outros chefes. Formou um imprio de
Yamato,

inspirao divina, e nos dois sculos seguintes a essas tradies poltico-religi-

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osas juntou-se outra: as idias chinesas de Confcio, que foram introduzidas no
sculo VI. A hierarquizao da sociedades se deu como na China, e fixou-se uma
capital para os dirigentes, at ento nmades, em Nara
Nara.
O poder era dividido entre o teno
teno, ou imperador que a encarnao da
divindade, e o regente
regente, uma espcie de primeiro-ministro, porta-voz de uma
aristocracia do tipo da chinesa.
Uma srie de guerras civis eclodiu do sculo XIII ao sculo XVI. O teno
permanecia fora do jogo poltico, mas o regente tornou-se o chefe da guerra,
o shogun
shogun. Os aristocratas criam uma estrutura feudal, sob a suserania do shogun,
com os daimio - os samurais, ou guerreiros, vassalos a servio do senhor.
No sculo XVII (1603), uma nova dinastia de shoguns, os TokugawaTokugawa,
se instalou e governou o pas at 1668, criando uma barreira militar fechada
ao mundo externo. Durante esse perodo, o Japo no manteve contato com
o restante do mundo.

A vida religiosa
Os japoneses eram animistas
animistas, isto , acreditavam na presena dos espritos
em toda parte. Esse corpo de crenas recebe o nome de xint
xint, o caminho dos
espritos.
Ao lado do xintosmo, o budismo - originrio da ndia, mas introduzido no
Japo por influncia da China - tornou-se tambm uma religio japonesa, pois
se modificou e assumiu novas caractersticas no arquiplago.

A cultura japonesa
Como aconteceu com a religio, a cultura japonesa foi bastante influenciada
pela chinesa. Mas essa cultura possui aspectos muito particulares.
Na literatura e no teatro criou-se o N
N, um tipo de drama de inspirao
religiosa. Outro tipo de espetculo o Kabuqui
Kabuqui, menos formal e mais movimen-
tado que o N.
Ressaltem-se tambm a extraordinria originalidade da arquitetura e o
trabalho inovador com a madeira; as delicadas pinturas sobre seda, chamadas
Kakemono
Kakemono; ou, ainda, os jardins admirveis.

Exerccio 1 Exerccios
Quais eram os principais produtos da China?

Exerccio 2
Explique o que uma sociedade de castas.

Exerccio 3
Qual foi a maior influncia cultural na formao do Japo?