Diabetes

Es una enfermedad crnica (de por vida) en la cual hay altos niveles de azcar en la sangre.

Causas

La insulina es una hormona producida por el pncreas para controlar el azcar en la sangre. La
diabetes puede ser causada por muy poca produccin de insulina, resistencia a sta o ambas.

Para comprender la diabetes, es importante entender primero el proceso normal por medio del cual
el alimento se descompone y es empleado por el cuerpo para obtener energa. Varias cosas
suceden cuando se digiere el alimento:

Un azcar llamado glucosa, que es fuente de energa para el cuerpo, entra en el torrente
sanguneo.
Un rgano llamado pncreas produce la insulina, cuyo papel es transportar la glucosa del
torrente sanguneo hasta los msculos, la grasa y las clulas hepticas, donde puede
utilizarse como energa.

Las personas con diabetes presentan hiperglucemia, debido a que su cuerpo no puede movilizar el
azcar hasta los adipocitos, hepatocitos y clulas musculares para almacenarse como energa.
Esto se debe a que cualquiera:

El pncreas no produce suficiente insulina

Sus clulas no responden de manera normal a la insulina
Todas las razones anteriores

Hay tres grandes tipos de diabetes. Las causas y los factores de riesgo son diferentes para cada
tipo:

Diabetes tipo 1: puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia
en los nios, los adolescentes o adultos jvenes. En esta enfermedad, el cuerpo no
produce o produce poca insulina y se necesitan inyecciones diarias de esta hormona. La
causa exacta se desconoce.
Diabetes tipo 2: corresponde a la mayora de los casos de diabetes. Generalmente se
presenta en la edad adulta, aunque ahora se est diagnosticando en adolescentes y
adultos jvenes debido a las altas tasas de obesidad. Muchas personas con este tipo de
diabetes no saben que padecen esta enfermedad.
Diabetes gestacional: es el azcar alto en la sangre que se presenta en cualquier momento
durante el embarazo en una mujer que no tiene diabetes.

La diabetes afecta a ms de 20 millones de estadounidenses y alrededor de 40 millones tienen

prediabetes (diabetes tipo 2 temprana).

Sntomas

Los niveles altos de azcar en la sangre pueden causar diversos sntomas, como:
 Visin borrosa
Sed excesiva
Fatiga
Miccin frecuente
Hambre
Prdida de peso

Debido a que la diabetes tipo 2 se desarrolla lentamente, algunas personas con niveles altos de
glucemia son completamente asintomticas.

Los sntomas de la diabetes tipo 1 se desarrollan en un perodo de tiempo corto y las personas
pueden estar muy enfermas para el momento del diagnstico.

Pruebas y exmenes

Se puede utilizar un anlisis de orina para buscar hiperglucemia; sin embargo, una prueba de orina
sola no diagnostica diabetes.

El mdico puede sospechar que usted tiene diabetes si su azcar en la sangre es superior a 200
mg/dL. Para confirmar el diagnstico, se deben hacer uno o ms de los siguientes exmenes:

Exmenes de sangre:

Glucemia en ayunas: se diagnostica diabetes si el resultado es mayor de 126 mg/dL en

dos oportunidades. Los niveles entre 100 y 126 mg/dL se denominan alteracin de la
glucosa en ayunas o prediabetes. Dichos niveles se consideran factores de riesgo para la
diabetes tipo 2.
Examen de hemoglobina A1c:
o Normal: menos de 5.7%
o Prediabetes: entre 5.7% y 6.4%
o Diabetes: 6.5% o superior
Prueba de tolerancia a la glucosa oral: se diagnostica diabetes si el nivel de glucosa es
superior a 200 mg/dL luego de 2 horas (esta prueba se usa con mayor frecuencia para la
diabetes tipo 2).

Las pruebas de deteccin para diabetes tipo 2 en personas asintomticas se recomiendan para:

Nios obesos que tengan otros factores de riesgo para diabetes, comenzando a la edad de
10 aos y repitiendo cada dos aos.
Adultos con sobrepeso (IMC superior a 25) que tengan otros factores de riesgo.
Adultos de ms de 45 aos, repitiendo cada tres aos.

Tratamiento

No existe cura para la diabetes. El tratamiento consiste en medicamentos, dieta y ejercicio para
controlar el azcar en la sangre y prevenir sntomas y problemas.

Para mayor informacin sobre cmo cuidar de la diabetes, ver tambin los artculos:
 Dieta para la diabetes
Cuidado de los pies en diabticos
Diabetes tipo 1
Diabetes tipo 2

Grupos de apoyo

Para mayor informacin, ver recursos para la diabetes.

Pronstico

Los estudios han mostrado que un mejor control de los niveles de azcar en la sangre, el colesterol
y la presin arterial en personas con diabetes ayuda a reducir el riesgo de nefropata, enfermedad
ocular, neuropata, ataque cardaco y accidente cerebrovascular.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de emergencia abarcan:

Coma diabtico hiperosmolar hiperglucmico

Cetoacidosis diabtica

Despus de muchos aos, la diabetes puede llevar a otros problemas serios:

Usted podra tener problemas oculares, como dificultad para ver (especialmente por la
noche) y sensibilidad a la luz. Usted podra quedar ciego.
Sus pies y su piel pueden desarrollar lceras e infecciones. Despus de mucho tiempo, su
pie o pierna posiblemente necesite amputacin. La infeccin tambin puede causar dolor y
picazn en otras partes del cuerpo.
La diabetes puede dificultar el control de la presin arterial y el colesterol. Esto puede llevar
a un ataque cardaco, accidente cerebrovascular u otros problemas. Puede resultar difcil
que la sangre circule a sus piernas y pies.
Los nervios en su cuerpo pueden sufrir dao, causando dolor, picazn y prdida de la
sensibilidad.
Debido al dao a los nervios, usted podra tener problemas para digerir el alimento que
come y podra sentir debilidad o tener problemas para ir al bao. El dao a los nervios
tambin puede dificultar la ereccin en los hombres.
El azcar alto en la sangre y otros problemas pueden llevar a dao renal. Sus riones
podran no trabajar igual de bien y pueden incluso dejar de funcionar.

Prevencin

Mantener un peso corporal ideal y un estilo de vida activo pueden prevenir la diabetes tipo 2.

No hay forma de prevenir la diabetes tipo 1.

Para prevenir complicaciones de la diabetes, visite al mdico o al diabetlogo por lo menos cuatro
veces al ao y comente cualquier problema que se est presentando.
Fuente: Medline Plus Informacin de Salud Para Usted [http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001214.htm ]