Perspectivas comparadas: Sistema mdico occidental y Sistema ayurveda

El presente escrito pretende realizar algunas aproximaciones a las diferencias y

similitudes que filosfica y epistemolgicamente presentan algunos sistemas mdicos que
han sido construidos por culturas de distintas partes del globo. Particularmente se pondr el
foco sobre el paradigma mdico que rige en las sociedades occidentales y sobre el sistema de
medicina ayurvdico.
Esta comparacin se basa en algunas de las tensiones fundamentales que, desde la
revisin bibliogrfica realizada, sirven para diferenciar analticamente las distintas
concepciones en que se ha entendido la vida material y los mecanismos para mantenerla en
distintas construcciones histrico-culturales. Estas tensiones a las que se hace mencin con
anterioridad tienen que ver con algunas nociones generales que la cultura especfica en
anlisis tiene de entender el mundo, la forma singular en que su sistema mdico se ha
expresado para mantener y reproducir este entendimiento, y, por ltimo, algunas
ejemplificaciones que dan cuenta de las implicaciones prcticas que tienen estas nociones
diferentes.
El punto de partida de este anlisis comparativo est guiado por la definicin de
sistema mdico que da Moreno (2006, pg. 92) y que corresponde a un espacio asociado
con prcticas y discursos dedicados a restaurar la armona salud en el cuerpo soma, el
yo psykh y el ser social polis, causado por una afliccin enfermedad. Sistema
mdico que, siguiendo al mismo autor, se puede entender como una institucin social, es
decir, como el conjunto de convenciones que rigen y organizan una sociedad; y como un
sistema de conocimiento, o sea, el que se encarga de generar las soluciones a problemas
emergentes en condiciones histricas especficas, a partir del conocimiento ya acumulado.
En este sentido, por una parte, debe decirse que el Ayurveda significa conocimiento
o ciencia de la vida y de la longevidad en lenguaje snscrito (Freidin, Ballesteros, &
Echeconea, 2013, pg. 15). Y para situar histricamente este trabajo, debe agregarse que es
uno de los sistemas mdicos ms antiguos del mundo. Originario de la India, se considera
que el conocimiento ayurvdico se remonta a unos 5000 aos, y los textos clsicos, Carasa
Samhita y Sushruta Samhita, datan de ms de 2000 aos de antigedad (2013, pg. 16). Por
otra parte, la medicina occidental o biomedicina es el sistema mdico propio del desarrollo
de la cultura occidental. Su lnea genealgica se remonta a la Grecia antigua que se basaba
en las doctrinas de los humores, aunque esta concepcin, fundamentada en el equilibrio de
los cuatro elementos agua, aire, tierra y fuego, vari grandemente desde los inicios y
avances de la edad moderna en que, pese a seguir actuando como una institucin social, su
concepcin ser principalmente la de una ciencia aplicada que ver en el abordaje de las
enfermedades un fenmeno clave y esencialmente ligado a hechos de carcter biolgico
(2006, pg. 93).
Una de las coincidencias que se dilucida en esta comparacin es la relacin existente,
al menos en sus orgenes, entre religin y sistema mdico en cada uno de las lneas elegidas.
Por el lado de la biomedicina, en concreto, frente a las categoras de salud y enfermedad,
estas tendan a asociarse con sentidos religiosos. Por ejemplo, el origen de la palabra salud
viene del latn salus, que significa salvacin (como se cita en Moreno, 2006, pg. 109); y,
en contraste, la enfermedad se entenda como indicio de castigo divino. Por el lado del
ayurveda, al seguir nociones propias del hinduismo, su comprensin de este par de categoras
se enmarca en cosmologas heredadas como el yoga en que se hace referencia a la disciplina
fsica, mental y espiritual en la que se propende por la unidad de la divinidad con el alma
propia.
Si bien esta conceptualizacin ha de modificarse luego del siglo XVIII, para el caso
de la biomedicina, dado que el proceso de secularizacin y cientificacin de occidente que
desestabiliz las tradiciones religiosas; y que entre el siglo XVII y XX, dado el contexto de
colonizacin de la India por los britnicos que incidi profundamente sobre las creencias
propias de esta cultura. Ciertamente, ha de decirse que estos orgenes histricos diferentes
fundan tambin la principal distincin filosfica que existe entre ambos sistemas mdicos, a
saber: Por un lado, el entendimiento del sistema ayurvdico siempre ha tenido, en primera
medida, un pretensin de comprensin holstica en lo que a la salud se refiere y esto lleva a
que en su prctica se evalen todas y cada una de las dimensiones que, para ellos, constituye
la vida: lo fsico, lo mental y lo espiritual. Es ms, para esta construccin cultural, en un
sentido prctico, nunca ha habido necesidad de realizar la separacin de estas dimensiones,
siempre se ha entendido como un todo.
En este hilo de ideas, siguiendo de nuevo a Moreno, todos los elementos que
producen vida y salud, como el alma, la mente, los sentidos y el cuerpo mismos, son fuente
de enfermedad (2006, pg. 102), comprensin que se establece como un claro contraste en
comparacin con el establecimiento de dicotomas y particularizaciones que caracterizan el
sistema mdico occidental. Valdra recordar aqu la separacin entre cuerpo y mente que
propuso uno de los filsofos fundadores de la modernidad, Descartes. Y que se hizo mucho
ms intensa en la medida que la ciencia avanz y que, dejando rastros en los cambios de
denominaciones, ha llevado casi a que en la actualidad dicha dicotoma se reduzca a una
relacin biofsica entre rganos.
Sin embargo, lo anterior no implica que en trminos de diagnstico el sistema
ayurvdico no haya acudido a formas que coinciden con las empleadas por el sistema
occidental. De hecho, es usual encontrar la observacin, la validacin y la experimentacin
como mtodos para abordar e intentar dar solucin a los problemas de salud cuando se
presentan, aunque, a diferencia de la biomedicina, no pretenden ser homogneos ni
exclusivos a todos los casos, dado el entendimiento de dimensiones de la vida que son
interdependientes y que no llevan necesariamente a las mismas respuestas (Moreno, 2006).
Esta es otra expresin del entendimiento, quiz ms complejo, de la medicina ayurvdica en
la que se demuestra que si la salud hace referencia a un mantenimiento del equilibrio de las
fuerzas vitales presentes tanto en el organismo como en el ambiente que rodea al sujeto, la
visin de la medicina occidental podra quedarse corta al establecer que el equilibrio
meramente refiere a los procesos fisiolgicos y anatmicos.
Aunque, desde otro punto de vista, vale la pena mencionar que esto pudo estar en
correspondencia con el desarrollo mismo de la cultura occidental que se vena gestando desde
la Ilustracin como fase inicial de la modernidad y su posterior sistema econmico, el
capitalismo. Es decir, la emergencia y crecimiento inusitado de ciertas poblaciones y sus
precipitados cambios de residencia de lugares rurales a urbanos hizo necesario, por las
problemticas de salud pblica que empezaron a surgir, que se diseara un sistema robusto
que pudiese atender tal demanda, obligando a desarrollar tcnicas masivas de fcil difusin.
Sin olvidar aqu la perspectiva crtica que se retoma de Foucault (citado en Moreno 2006,
pg. 148) sobre que la trasformacin ms evidente fue que en contraste con una biomedicina
orientada hacia el individuo, el resultado del sistema capitalista fue establecer una medicina
social porque socializ el cuerpo en funcin de la mano de obra y de las fuerzas productivas,
y esto siendo un motor para la normalizacin y control de los cuerpos.
 Lo que se ha planteado hasta aqu revela justamente la primera gran tensin que se ha
trazado en este escrito, pero no termina all. Si bien la forma en que la biomedicina podra
caracterizarse sera como la pretensin en el detalle biolgico y funcional, esta visin se
acompaa de una pretensin totalitaria por hegemonizar los dems sistemas mdicos,
cuestin que no podra sealarse como exclusiva de este sistema sino en general del modus
operandi del sistema cultural occidental en varios mbitos de la vida social. En esta va, se
podra comprender que los procesos micro y macro, tanto los referidos a la difusin de
materiales, instrumentos, procedimientos, como las formas de diagnosticar y curar, en el
marco del proceso de la globalizacin, lleven intrnsecamente este sello.
Algo que parece bastante curioso de este proceso de hegemonizacin es que los
sistemas mdicos que han ido siendo relegados de sus propios entornos culturales han
empezado a ser acoplados y, en otras partes, adoptados a la prctica misma del sistema
mdico occidental que se ha difundido y establecido como el adecuado en la mayor parte del
globo (Freidin, Ballesteros, & Echeconea, 2013). Entonces, es provechoso seguir la nocin
construida por Occidente sobre medicina complementaria y medicina alternativa: En la
primera es cualquier forma de terapia usada en combinacin con otros tratamientos o con la
medicina estndar o convencional. Usualmente la terapia complementaria sirve para aliviar
los sntomas y mejorar la calidad de vida (como se cita en Patio, 2006, pg. 137), mientras
sobre la segunda se dice que es la que se usa sola, sin la recomendacin del tratamiento
estndar (como se cita en Patio, 2006, pg. 137). En ambas definiciones, adems de resaltar
slo el carcter subsidiario que este tipo de intervenciones mdicas pueden ofrecer a la
biomedicina, se establece una jerarqua de saberes en la que el saber hegemnico se sita en
la vanguardia mientras las otras se excluyen por su asociacin a las tradiciones culturales de
pueblos sin progreso, o se clasifican como meros alicientes pero no verdaderos
tratamientos que curen las enfermedades.
En este orden de ideas, vale la pena traer a colacin una prctica como el yoga (propia
del ayurveda y otras corrientes orientales), que, paulatinamente, se ha ido convirtiendo en
una frecuente recomendacin de parte de mdicos occidentales para vidas saludables en sus
pacientes (Saavedra Solano, 2016). Lo que ejemplifica este proceso es la conclusin de una
suerte de sincretismo entre sistemas mdicos en que el convencional adecua una prctica con
sentido espiritual proveniente de otras latitudes a su concepcin del mundo, de all se
establece claramente la diferencia que ha surgido en este lado del globo que se denomina
como yoga fsico.
Lo anterior da pie para decir que lo que termina por diferenciar ambos sistemas
mdicos es cmo se concibe el cuerpo y cules son las formas de intervenirlo. Por un lado,
la biomedicina, tiene la particularidad de convertirlo especialmente un objeto de estudio. Esta
objetivacin es la que termina por concretar la separacin de cuerpo-mente () puesto
que el foco est en las piezas y no en el todo. Y muy posiblemente de aqu viene la actitud
desinteresada hacia la psique, el espritu, el alma o lo emocional (Moreno, p.116),
actitud que se consolida en una concepcin similar a la de una mquina que ante cualquier
fallo sencillamente debe ser reparada en algunos de sus mecanismos.
Mientras, el cuerpo concebido por el ayurveda es, ante todo, el lugar de flujo en el
que circulan los elementos fundantes universales, es decir, existe una interaccin entre
energas internas y externas. Estos elementos se almacenan o transitan por los distintos
canales que el cuerpo, tanto sensible como no sensible, tiene dispuestos para tales fines
(Saavedra Solano, 2016). Justamente cuando ocurren desequilibrios en estas circulaciones es
que deviene la enfermedad y es all donde en alguna de las dimensiones, dichas
anteriormente, que conforman una nica entidad, se presenta las intervenciones del portador
de este conocimiento, llamado vaids.
Finalmente, ms que diagnsticos o tratamientos que se dirigen a intervenir o corregir
los errores en los mecanismos del cuerpo-mquina o en los agentes patgenos que los causan,
la medicina ayurveda propone, mediante recursos como la herbolaria, prescripciones
alimenticias, de higiene, masajes, entre otros (2016, pg. 43), crear un estilo de vida que
mantenga sanos y equilibrados los distintos flujos energticos que se presentan en el cuerpo.
Un cuerpo que no se analiza segn cuanta especialidad cientfica y rganos tenga, sino en
interconexin contina con un modo de entender el mundo que tiene en cuenta lo
intrapersonal, interpersonal y lo transpersonal.
Referencias

Freidin, B., Ballesteros, M., & Echeconea, M. (2013). En busca del equilibrio: salud,
bienestar y vida cotidiana entre seguidores del Ayurveda en Buenos Aires. Buenos
Aires: Instituto de investigaciones Gino Germani, Facultad de Ciencias Sociales,
UBA.

Moreno Leguizamn, C. J. (2006). Salud-enfermedad y cuerpo-mente en la medicina

ayurvdica de la India y en la biomedicina contempor{anea. Antpoda. Revista de
Antropologa y Arqueologa, nm. 3, 91-121.

Patio Restrepo, J. F. (2006). Medicina complementaria y medicina alternativa. Revista

Colombiana de Ciruga, vol. 21, nm. 3, 136-138.

Saavedra Solano, N. I. (2016). Conceptualizacion de las emociones en tres sistemas mdicos:

la medicina tradicional china, ayurveda y medicina tradicional mexicana. Revista
Latinoamericana de Estudios sobre Cuerpos, Emociones y Sociedad, vol. 8, nm. 20,
41-53.