POLIMEROS

CONCEPTO:
La parte bsica de un polmero son los monmeros, los monmeros son las unidades qumicas
que se repiten a lo largo de toda la cadena de un polmero, por ejemplo el monmero del
polietileno es el etileno, el cual se repite x veces a lo largo de toda la cadena.

CARACTERISTICAS:
1. Son durables y resistentes a la corrosin; se aplican en elementos que estn expuestos
al aire libre, pudiendo durar dcadas.
2. Son aislantes tanto del fro como del calor, lo cual permite el ahorro de energa. Son
tambin aislantes acsticos.
3. Son muy ligeros frente a otros materiales usados en la construccin, siendo as
manejables y fciles de transportar y almacenar.
4. La mayora (excepto el P.V.C.) son respetuosos con el medio ambiente, se pueden
reciclar, reutilizar o transformar en una fuente de energa.

PROPIEDADES:
Propiedades elctricas:
Los polmeros industriales en general suelen ser malos conductores elctricos, por lo que se
emplean masivamente en la industria elctrica y electrnica como materiales aislantes. Las
baquelitas (resinas fenlicas) sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio en el
aparellaje de baja tensin hace ya muchos aos; termoplsticos como el PVC y los PE, entre
otros, se utilizan en la fabricacin de cables elctricos, llegando en la actualidad a tensiones
de aplicacin superiores a los 20 KV, y casi todas las carcasas de los equipos electrnicos se
construyen en termoplsticos de magnficas propiedades mecnicas, adems de elctricas y
de gran duracin y resistencia al medio ambiente, como son, por ejemplo, las resinas ABS.
Para evitar cargas estticas en aplicaciones que lo requieran, se ha generalizado el uso de
antiestticos que permite en la superficie del polmero una conduccin parcial de cargas
elctricas.
Evidentemente la principal desventaja de los materiales plsticos en estas aplicaciones est
en relacin a la prdida de caractersticas mecnicas y geomtricas con la temperatura. Sin
embargo, ya se dispone de materiales que resisten sin problemas temperaturas
relativamente elevadas (superiores a los 200 C).
Las propiedades elctricas de los polmeros industriales estn determinadas principalmente,
por la naturaleza qumica del material (enlaces covalentes de mayor o menor polaridad) y son
poco sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del material, que afecta mucho ms a
las propiedades mecnicas. Su estudio se acomete mediante ensayos de comportamiento en
campos elctricos de distinta intensidad y frecuencia. Seguidamente se analizan las
caractersticas elctricas de estos materiales.

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Propiedades fsicas:
Estudios de difraccin de rayos X sobre muestras de polietileno comercial, muestran que este
material, constituido por molculas que pueden contener desde 1.000 hasta 150.000 grupos
CH2 CH2 presentan regiones con un cierto ordenamiento cristalino, y otras donde se
evidencia un carcter amorfo: a stas ltimas se les considera defectos del cristal. En este
caso las fuerzas responsables del ordenamiento casi cristalino, son las llamadas fuerzas de
van der Waals. En otros casos (nylon 66) la responsabilidad del ordenamiento recae en los
enlaces de H.
La temperatura tiene mucha importancia en relacin al comportamiento de los polmeros. A
temperaturas ms bajas los polmeros se vuelven ms duros y con ciertas caractersticas
vtreas, debido a la prdida de movimiento relativo entre las cadenas que forman el material.
La temperatura a la que funden las zonas cristalinas se llama temperatura de fusin (Tf). Otra
temperatura importante es la de descomposicin y es conveniente que sea bastante superior
a Tf.
Las propiedades mecnicas:
Son una consecuencia directa de su composicin, as como de la estructura molecular, tanto
a nivel molecular como supramolecular. Actualmente las propiedades mecnicas de inters
son las de los materiales polmeros y stas han de ser mejoradas mediante la modificacin de
la composicin o morfologa: por ejemplo, cambiar la temperatura a la que los polmeros se
ablandan y recuperan el estado de slido elstico o tambin el grado global del orden
tridimensional. Normalmente el incentivo de estudios sobre las propiedades mecnicas es
generalmente debido a la necesidad de correlacionar la respuesta de diferentes materiales
bajo un rango de condiciones con objeto de predecir el comportamiento de estos polmeros
en aplicaciones prcticas.
Durante mucho tiempo los ensayos han sido realizados para comprender el comportamiento
mecnico de los materiales plsticos a travs de la deformacin de la red de polmeros
reticulados y cadenas moleculares enredadas, pero los esfuerzos para describir la
deformacin de otros polmeros slidos en trminos de procesos operando a escala molecular
son ms recientes. Por lo tanto, se considerarn los diferentes tipos de respuesta mostrados
por los polmeros slidos a diferentes niveles de tensin aplicados; elasticidad, visco
elasticidad, flujo plstico y fractura.

CLASIFICACION DE LOS POLMEROS:

Segn su origen
Polmeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polmeros y las biomolculas que
forman los seres vivos son macromolculas polimricas. Por ejemplo, las protenas,
los cidos nucleicos, los polisacridos (como la celulosa y la quitina), el hule
o caucho natural, la lignina, etc.
Polmeros semi-sintticos. Se obtienen por transformacin de polmeros naturales. Por
ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.

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 Polmeros sintticos. Muchos polmeros se obtienen industrialmente a partir de los
monmeros. Por ejemplo, el nailon, el Poliestireno, el Policloruro de vinilo (PVC), el
polietileno, etc.

Segn su mecanismo de polimerizacin

En 1929 Carothers propuso la siguiente clasificacin:

Polmeros de condensacin. La reaccin de polimerizacin implica a cada paso la

formacin de una molcula de baja masa molecular, por ejemplo agua.
Polmeros de adicin. La polimerizacin no implica la liberacin de ningn compuesto de
baja masa molecular. Esta polimerizacin se genera cuando un "catalizador", inicia la
reaccin. Este catalizador separa la unin doble carbono en los monmeros, luego
aquellos monmeros se unen con otros debido a los electrones libres, y as se van
uniendo uno tras uno hasta que la reaccin termina.
Clasificacin de Flory (modificacin a la de Carothers para considerar la cintica de la
reaccin):
Polmeros formados por reaccin en cadena. Se requiere un iniciador para comenzar la
polimerizacin; un ejemplo es la polimerizacin de alquenos (de tipo radicalario). En este
caso el iniciador reacciona con una molcula de monmero, dando lugar a un radical
libre, que reacciona con otro monmero y as sucesivamente. La concentracin de
monmero disminuye lentamente. Adems de la polimerizacin de alquenos, incluye
tambin polimerizacin donde las cadenas reactivas son iones (polimerizacin catinica
y aninica).
Polmeros formados por reaccin por etapas. El peso molecular del polmero crece a lo
largo del tiempo de manera lenta, por etapas. Ello es debido a que el monmero
desaparece rpidamente, pero no da inmediatamente un polmero de peso molecular
elevado, sino una distribucin entre dmeros, trmeros, y en general, oligmeros;
transcurrido un cierto tiempo, estos oligmeros empiezan a reaccionar entre s, dando
lugar a especies de tipo polimrico. Esta categora incluye todos los polmeros de
condensacin de Carothers y adems algunos otros que no liberan molculas pequeas
pero s se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos.

Segn su composicin qumica:

Polmeros orgnicos. Posee en la cadena principal tomos de carbono.
Polmeros orgnicos vinlicos. La cadena principal de sus molculas est formada
exclusivamente por tomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:
o Poliolefinas, formados mediante la polimerizacin de olefinas.
Ejemplos: polietileno y polipropileno.
o Polmeros estirnicos, que incluyen al estireno entre sus monmeros.
Ejemplos: Poliestireno y caucho estireno-butadieno.

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 o Polmeros vinlicos halogenados, que incluyen tomos de halgenos (cloro, flor...)
en su composicin.
Ejemplos: PVC y PTFE.
o Polmeros acrlicos. Ejemplos: PMMA.
Polmeros orgnicos no vinlicos. Adems de carbono, tienen tomos
de oxgeno o nitrgeno en su cadena principal.
Polmeros inorgnicos. Entre otros:
o Basados en azufre. Ejemplo: poli sulfuros.
o Basados en silicio. Ejemplo: silicona.

Segn sus aplicaciones:

Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polmeros pueden clasificarse en:
Elastmeros. Son materiales con muy bajo mdulo de elasticidad y alta extensibilidad; es
decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al
eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de extensin y contraccin los elastmeros absorben
energa, una propiedad denominada resiliencia.
Plsticos. Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se
deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Hay que resaltar
que el trmino plstico se aplica a veces incorrectamente para referirse a la totalidad de
los polmeros.
Fibras. Presentan alto mdulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite
confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
Recubrimientos. Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la superficie
de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la
abrasin.
Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin, lo que
les permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.

Segn su comportamiento al elevar su temperatura:

Para clasificar polmeros, una de las formas empricas ms sencillas consiste en calentarlos
por encima de cierta temperatura. Segn si el material funde y fluye o por el contrario no lo
hace se diferencian tres tipos de polmeros:
Termoplsticos, que fluyen (pasan al estado lquido) al calentarlos y se vuelven a
endurecer (vuelven al estado slido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos
(o ningn) entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), cloruro de
polivinilo PVC.
Termoestables, que no fluyen, y lo nico que conseguimos al calentarlos es que se
descompongan qumicamente, en vez de fluir. Este comportamiento se debe a una

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 estructura con muchos entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos de
las molculas.
Elastmero, plsticos con un comportamiento elstico que pueden ser deformados
fcilmente sin que se rompan sus enlaces o modifique su estructura.

POLMEROS USADOS EN LA CONSTRUCCIN:

PVC:
Como un ejemplo de polmeros usados en la construccin tenemos el P.V.C. o Policloruro de
vinilo, el cual es un material ligero, inerte, impermeable, aislante, de alta transparencia,
ignfugo, resistente a la interperie, fcilmente transformable y reciclable.
Como aplicaciones se tiene:

conformado de perfiles para marcos de ventanas y puertas

listones de persianas
claraboyas
placas onduladas
planchas expandidas
pozos de ventilacin
membranas para impermeabilizar suelos o estructuras
canaletas
tubera en general
revestimiento de cables
sanitarios
suelos
zcalos y molduras, etc.

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TERMOPLSTICOS:
Polietileno (PE): Verstil y transformable por inyeccin, soplado, extrusin, roto-moldeo,
irrompible, resistente a las bajas temperaturas, impermeable, atxico e inerte.
Aplicaciones:

Tuberas de distribucin, evacuacin y alcantarillado

caeras para agua potable, telefona, drenaje y uso sanitario
paneles
geo membranas
geotextiles
recubrimientos de arcilla
geo sintticos para rellenos sanitarios
cables e instalaciones elctricas
enchufes
cubiertas impermeabilizantes
cobertores de seguridad en edificios en construccin y sistemas de encofrados.

Polipropileno (PP): Rgido, de alta cristalinidad y elevado punto de fusin, excelente

resistencia qumica, baja densidad, impermeable, atxico, irrompible y liviano.
Aplicaciones:

Tuberas de distribucin, evacuacin y alcantarillado

caeras para agua potable
cables e instalaciones elctricas, enchufes
rellenos sanitarios
membranas de asfalto modificado.
Alfombras
Caeras e instalaciones de agua fra y caliente
sacos y bolsas para cargar cemento y arena y otros materiales granulados o en polvo
Membranas de asfalto modificado para techos, fibras de PP para reforzar.
En maquinaria para la construccin

Policarbonato (PC): Laminado, traslcido, aislante, buena calidad ptica, excelente

comportamiento ante el fuego, alta transmisin de luz, impide el 98 % de los rayos U.V.
Respecto al vidrio, posee mayor resistencia al impacto, menor peso propio, facilidad de curvar
en fro y mayor aislamiento trmico.
Aplicaciones:

Cubiertas y acristalamientos laterales industriales

Invernaderos
Solarios
piscinas

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 cerramientos de terrazas, bvedas y lucernarios en naves industriales
polideportivos, centros comerciales, etc. ( acristalamientos de seguridad )
vidrios de seguridad
vallas y cercos de seguridad transparentes.
cubiertas y cerramientos verticales en naves industriales y pabellones.

Tereftalato de polietileno (PET): Gran resistencia al impacto transparente ligero

impermeable. Apto para la elaboracin de productos usados en decoracin de interiores
(alfombras, cortinas, tapiceras), geotextiles (pavimentacin/ caminos), etc.
Aplicaciones:
Carteles y exhibidores por su resistencia a la radiacin UV, el viento, clima...
Alfombras
Cortinas
muebles de exterior

Poliestireno (PS):
Aplicaciones:

Fabricacin de materiales aislantes para techos, paredes y pisos

produccin de hormign ligero y ladrillos celulares
bovedillas para forjados, pisos flotantes
sistemas de calefaccin, cmaras frigorficas
encofrados, aislamiento acstico, aislamiento trmico
luminarias para interiores.

Poliamidas (PA):
Aplicaciones:

Herrajes
Bisagras
cadenas de cierre
muebles de jardn con recubrimiento protector
tacos de pared
recubrimientos
regletas
como aislantes elctricos y como fibras textiles de tapiceras en decoracin.

Polibuteno (PB):
Aplicaciones:

Tuberas para calefaccin de pavimentos

tuberas de ACS
tuberas de gran dimetro

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Acrlico (poli metil metacrilato): es un plstico claro, usado como material irrompible
en reemplazo del cristal. Cuando se trata de hacer ventanas, el PMMA tiene otra ventaja con
respecto al vidrio: es ms transparente. Cuando las ventanas de vidrio se hacen demasiado
gruesas, llega a ser dificultoso ver a travs. Pero las ventanas de PMMA se pueden hacer tan
gruesas como de 33 centmetros y siguen siendo perfectamente transparentes.

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TERMOESTABLES:
La bakelita:
Es un fenoplstico resultado de la reaccin de fenol y formaldehdo con un cido como
catalizador. Es de color negro o marrn. Se abarata mediante la adicin por relleno de harina
de madera, aserrn, mica, amianto, etc. La mica proporciona aislamiento elctrico, el amianto
aislamiento trmico, grafito si se desea disminuir el rozamiento, arcilla para disminuir la
absorcin de agua, etc. Es slida, de densidad 1,26 g/cm3. Resistente al agua, al calor, cidos
lcalis diluidos, as como a los disolventes orgnicos.
Aplicaciones:

Se emplea profusamente en electricidad.

El fenol colado: Pueden ser transparentes, translcidos u opacos. Se pueden mecanizar.

Tienen gran resistencia a traccin y al choque. No absorben agua y no son inflamables.
Aplicaciones:

Se emplea en decoracin
piezas para mquinas.

La melanina: Se obtiene a partir de cianamida y formaldehdo. Son muy resistentes a la

humedad, al calor y al rozamiento. Se usan como impermeabilizantes en fibras textiles. Con
cargas minerales se emplea en electrotecnia.
Aplicaciones:

Principalmente se emplea como pinturas

Barnices
esmaltes al horno.

Resinas fenlicas (PF)

Aplicaciones:

Adhesivos
material aislante
terminados para edificios y tableros
pinturas, masillas, aglutinantes, espumas.

Resinas uricas (UF): Obtenidas por poli condensacin de la rea.

Aplicaciones:

Paneles aislantes
Adhesivos
Pueden colorearse

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Resinas de polester (UP): La industria de la construccin ocupa el 30 % de estas resinas.
Aplicaciones:

Claraboyas
planchas onduladas y perfiladas
planchas de invernadero
perfiles de balcn
planchas de fachada, piscinas, tejados, revestimientos
tuberas de gran dimetro, molduras
cubiertas y muros
masillas, restauracin de elementos
vigas.

Resinas epoxdicas: Alta resistencia a la temperatura de hasta 500C.

Aplicaciones:

Adhesivos
pinturas de proteccin superficial y recubrimientos
pegados de piezas de hormign
revestimientos muy slidos
reparacin de piezas de madera.

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ELASTOMEROS
Puliisopreno (PIP o NR):
Aplicaciones:

Suelos antideslizantes, juntas de dilatacin, pinturas.

Polibutadieno (BR):
Aplicaciones:

depsitos de gas
Poliuretano (PU): Resistente a la corrosin, Flexibilidad, ligero, no txico, alta resistencia
a la temperatura, propiedades mecnicas y productos qumicos.
Aplicaciones:

materiales de aislamiento, en techos, caeras.

Paneles

Caucho nitrlico (NBR):

Aplicaciones:

Aislamiento
proteccin de tuberas
depsitos
instalaciones de refrigeracin
fro industrial.

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