CARACTERIZACION AMBIENTAL DE LAS CUENCAS DEL LAGO DE MARACAIBO

La cuenca del lago de Maracaibo se destaca por su concentracin de petrleo, donde se

necesario extraer el crudo tanto en tierra como en el agua. Bosques de torres y balancines
colman las aguas del lago y las tierras de la zona petrolera. Kilmetros de tuberas llevan el
petrleo de un lado a otro del estado para su tratamiento y exportacin.

La zona petrolera del lago de Maracaibo est concentrada en 4 areas: El lago, Tomoporo,
La Caada y Ta Juana. Actualmente se han explotado nuevos pozos en Bachaquero y
Perij dando resultados positivos.

El Lago de Maracaibo representa un reservorio de agua dulce que posee una infinidad de
bondades (ecolgicas, econmicas, geopolticas, entre otras) que hacen del mismo un cuerpo de
agua con una importancia fundamental para el desarrollo de Venezuela. Sin embargo, debido a las
mltiples actividades socio-econmicas y culturales que se han desarrollado en los alrededores del
Lago, se han venido alterando indiscriminadamente los ecosistemas y la contaminacin se ha vuelto
un problema importante. Las principales fuentes de contaminacin estn constituidas por las
actividades de la industria petrolera y petroqumica, las descargas de fertilizantes y efluentes
industriales y domsticos, y las descargas trmicas a los afluentes del lago. A continuacin se
explicarn en detalle cada uno de los efectos provocados por estas actividades, as como las
consecuencias que traen para el Lago y sus alrededores.

1.1 GEORMOFOLOGICA DE LAS CUENCAS

En las ciencias de la tierra ha sido reconocida la dependencia de la geomorfologa en la

interaccin de la geologa, el clima y el movimiento del agua sobre la tierra.
Esta interaccin es de gran complejidad y prcticamente imposible de ser concretada en
modelos determinsticos, y se debe tomar como un proceso de comportamiento mixto con
una fuerte componente estocstica.
Las caractersticas fsicas de una cuenca forman un conjunto que influye profundamente en
el comportamiento hidrolgico de dicha zona tanto a nivel de las excitaciones como de las
respuestas de la cuenca tomada como un sistema.
As pues, el estudio sistemtico de los parmetros fsicos de las cuencas es de gran utilidad
prctica en la ingeniera de la Hidrologa, pues con base en ellos se puede lograr una
transferencia de informacin de un sitio a otro, donde exista poca informacin: bien sea que
fallen datos, bien que haya carencia total de informacin de registros hidrolgicos, si existe
cierta semejanza geomorfolgica y climtica de las zonas en cuestin.

BARRERAS MONTAOSAS DE LOS ANDES

Las montaas de los Andes forman una de las cordilleras continuas ms largas de la Tierra,
extendindose ms de 7 000 kilmetros (4 400 millas) a lo largo de la costa oeste de
Suramrica. Los Andes son muy estrechos a todo lo largo y el ancho promedio es de 200
kilmetros (124 millas). La altura de los Andes es de aproximadamente 4 000 metros (13
123 pies) de alto, e incluye picos de ms de 6 000 metros (19 685 pies). El Aconcagua, el
pico ms alto de los Andes, tiene 6 962 metros (22 841 pies). Muchos de los picos en los
Andes son volcanes activos. La cordillera de montaa forma parte de siete pases:
Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Per, y Venezuela.

Los Andes forman una barrera masiva entre la parte este del Ocano Pacfico y el resto del
continente de Amrica del Sur. Esta barrera afecta el clima de Suramrica. Por lo general,
en la parte norte de los Andes llueve mucho y es caliente. El lado oeste de los Andes
centrales es extremadamente seco e incluye el Desierto de Atacama al norte de Chile; la
parte este de los Andes centrales es mucho ms hmeda. En el sur, el lado occidental de los
Andes tiende a ser mucho hmedo, mientras que los llanos del este de la Argentina estn en
una "sombra" de la lluvia; y tiende a ser muy seco. Muchos de los picos en los Andes
reciben fuertes nevadas y tienen glaciares.

La fuerza de la tectnica de placas es responsable de la formacin de los Andes. La placa

de Nazca y parte de placa Antrtica han estado en subduccin bajo de la placa
suramericana, y este proceso contina hasta hoy y hace que ocurran terremotos y
erupciones volcnicas en la regin.

El Imperio Inca comenz en Per a principios del siglo XIII y se extendi a travs de los
Andes en los aos 1400s. Los incas construyeron caminos y acueductos a travs de la
cordillera de montaa. Los ingenieros incas construyeron sitios impresionantes, incluyendo
la ciudad capital Cuzco y Machu Picchu. En los aos 1530s, el Imperio Inca fue devastado
por una guerra civil y exposicin a enfermedades europeas.

SERRANIA DE PERIJA

La lnea de cresta de la Sierra de Perij que es a la vez el lmite occidental

del Parque, constituye la principal lnea de divorcio de aguas entre la Cuenca del ro
Cesar, afluente del Magdalena, al Oeste y la Cuenca Hidrogrfica del Lago de
Maracaibo al este.

En trminos generales vemos que la sub regin est caracterizada por

poseer una amplia red de drenaje cuyas caractersticas principales son las
siguientes: en el Norte el drenaje tiene direccin Norte - Noroeste como es el caso
del ro Cachir y Guasare. En la parte central, en el Municipio Jess Enrique Lossada
y Norte de Perij los ros mayores como el Palmar y el Apn corren en direccin
Este Sur Este, debido a la inclinacin general de la planicie aluvial. Al Sur los
grandes ros como el Santa Ana y el Catatumbo, fluyen con direcciones casi Este
franco. Las mayores extensiones de pantanos y cinagas, caractersticas de las
zonas bajas se encuentran entre los ros Santa Ana al Norte y el Catatumbo al Sur
en cuyas extensiones se encuentra el Delta del Catatumbo.

PIEDEMONTE Y PLANICIE
Es una planicie formada por acumulacin aluvial a partir del escurrimiento espordico por varios
cauces o cursos inestables que actan simultneamente; se forma bajo un clima rido o semirido.
En los Llanos Occidentales se atribuye su presencia a perodos ms secos durante el Pleistoceno. Esta
planicie est constituida por llanuras de explayamientos y vegas; estas ltimas han cortado a las
planicies durante perodos ms hmedos, posteriores a la formacin de la planicie de explayamiento.
Las planicies son producto de la erosin de las colinas y presentan pendientes entre 1 y 5%.

Piedemonte Se ubica en la cuenca media, presenta alturas que oscilan entre 40 a 200
msnm, pero la variacin local es menor de acuerdo a la posicin dentro del paisaje. Se
caracteriza por sus pendientes planas o casi planas (2 a 4% y 4-8%) y pedregosidad del
0 a 15%. Se distinguen como sistema de relieve Planos Inclinados (Pi) con una superficie
de 37.944,0 ha (36,34%), entre las unidades de relieve presentes tenemos terrazas
(TE), terrazas basculares (TB), cono terrazas (CT), conos (CO) y algunos glacis (GL).

CARACTERISTICAS AMBIENTALES CLIMA Y PRECIPITACIONES

Una tnica dominante es la ausencia de precipitaciones, que se prolonga desde mediados

de mayo a octubre, siendo su rgimen irregular e impredecible. La ausencia de
precipitaciones se ve interrumpida ocasionalmente por la presencia de tormentas y aguaceros
que dulcifican el ambiente durante breves das. Viene siendo normal la ausencia total o casi
total de precipitaciones en los meses de julio y agosto. El balance de precipitaciones lo
podemos considerar negativo.

Las precipitaciones anuales son muy irregulares, como la tnica general de nuestro clima,
situndose los 300 y 700 mm. anuales, producidas casi en su totalidad en otoo, invierno, y
principios de primavera. Los veranos son muy secos.

El rgimen irregular se debe al estar en una zona de contrastes y cambios en los fenmenos
meteorolgicos, dndose la circunstancia de que algunos aos, los meses de mayor
pluviometra normal, registran cantidades de lluvias muy inferiores a su valor medio e incluso
perodos prolongados de sequa.

Existe un predominio de aguaceros y chubascos sobre la lluvia, concentrndose en invierno,

lejos de los ptimos trmicos, lo que repercute negativamente en la vegetacin autctona. La
presencia de lluvia se hace prcticamente nula de mayo a octubre, salvo tormentas estivales
(bajas trmicas) producidas por un recalentamiento de la superficie.

Los elementos del clima son entendidos como las condiciones, variables o propiedades
fsicas de la atmsfera utilizadas para medir y describir el clima en un momento dado, lo
cual quiere decir que afectan el tiempo atmosfrico.

Para establecer las condiciones climticas de un lugar, se observan y promedian los datos
de los elementos del clima por perodos entre 10 y 20 aos. Son de gran importancia para el
diseo arquitectnico y pueden ordenarse siguiendo una secuencia la radiacin aproximada
de causa y efecto. Entre ellos, tenemos: solar, la temperatura, la humedad, el viento, las
precipitaciones, la radiacin de onda larga y la presin atmosfrica. El estudio y anlisis
previo de estos elementos resulta fundamental para el diseo bioclimtico, puesto que sirve
para generar planteamientos capaces de resolver problemas de acondicionamiento
ambiental de las viviendas o de otras edificaciones. Su conocimiento proporciona las
caractersticas generales del sitio donde se situar el proyecto. As mismo, permite
establecer las caractersticas de la edificacin en funcin de responder positivamente al
medio ambiente y prever el posible comportamiento de la misma. Radiacin solar. Es un
parmetro que suele variar constantemente, tanto de forma diaria como mensual, estacional
y anual. Su estudio permite determinar la cantidad de energa que llega a una superficie de
modo directo, difuso o reflejado, dependiendo de los movimiento relativos de la tierra y el
sol.

1.3.- EL SISTEMA DEL LAGO DE MARACAIBO. LAGO EXTRECHOS, BOHIO,

GOLFO

Lago de Maracaibo es un gran lago salobre en Venezuela a 10 39'N, 71 36'W. Est

conectado al Golfo de Venezuela por un estrecho de 55 kilometros en el borde norte del
lago, y alimentado por numerosos ros, el ms grande es el ro Catatumbo. Es el lago ms
grande de Amrica del Sur, a 13210 km , y uno de los ms antiguos lagos en la Tierra.

Lago de Maracaibo acta como una importante ruta martima a los puertos de Maracaibo y
Cabimas. La cuenca de Maracaibo que rodea contiene grandes reservas de petrleo crudo,
lo que hace el lago un importante centro de beneficios para Venezuela. Un canal de dragado
da oceangoing buques acceso al lago. El Puente General Rafael Urdaneta (8,7 km de largo;
terminado 1962), que abarca la salida del lago, es uno de los puentes ms largos del mundo.

El Lago de Maracaibo es el mayor lago de Sudamrica y de Amrica Latina, ubicado en el

Occidente de Venezuela, en el estado Zulia. Posee cerca de 13,820 km y una gran riqueza
petrolfera en donde se extrae la mayor parte de la Produccin de Crudo del pas.

El 24 de agosto de 1499 el navegante espaol Alonso de Ojeda Descubre el Lago de

Maracaibo, acompaado por Juan de la Cosa y Amrico Vespucio.

El Lago de Maracaibo es el ms grande de Sudamrica. Est ubicado en el estado Zulia, en

Venezuela, con Extensiones mximas de 110 kilmetros de ancho y hasta 160 de largo, con
una superficie Aproximada de 13,820 kilmetros cuadrados.

Se conecta al Mar Caribe a travs del Estrecho de Maracaibo (es el nico lago de agua
dulce en el mundo que tiene una conexin directa, y naturales, con el mar). All se
construy el impresionante Puente General Rafael Urdaneta, de 8678 metros de longitud,
que une sus dos costas en su punto ms Angosto.

El Lago de Maracaibo forma parte de lo que geogrficamente se conoce como el Sistema

del Lago de Maracaibo, que lo completan el Estrecho de Maracaibo, la Baha de El Tablazo
y el Golfo de Venezuela. DICHO sistema se ubica entre las latitudes 9 y 12 Norte y las
longitudes 70 y 73 Oeste.

En las aguas del Lago de Maracaibo SE PUEDEN divisar autctonos Poblados cuyas
viviendas son los CONOCIDOS palafitos, casas construidas dentro del lago, sostenidas por
Estacas. Entre los Poblados ms CONOCIDOS se encuentran en la Costa Oriental del Lago
San Timoteo, Ceuta y Bachaquero.
Ciudades cercanas: Municipio Andrs Bello, Municipio Valera, Municipio Autnomo
Bolvar (Barinas)
Coordenadas: 101'31"N 7135'15"W

1.4 HUMEDADES LAGUNA MANGLARES

En Venezuela, la mayor extensin de humedales est presente en la regin de los llanos,

precisamente en la zona de los esteros. El segundo mayor humedal del pas corresponde
al Delta del ro Orinoco. Otros humedales importantes son la Laguna de la Restinga, en
el estado Nueva Esparta, la Cinaga de los Olivitos, en el estado Zulia, el Sistema
Deltico Turupano-Guariqun, las lagunas costeras de Pritu, Unare y Tacarigua, los
manglares y zonas litorales del Parque Nacional Morrocoy, Mochima y el Archipilago
de los Roques o las innumerables lagunas de la regin andina (Mucubaj, Victoria,
Negra, Los Cedros, etc), entre muchos otros.

Los humedales estuarinos del sistema de Maracaibo son dominados por mangles
(Medina & Barboza 2006) que, en sentido estricto, son halfitas que se benefician de la
presencia de cantidades moderadas de sal de origen marino (Tomlinson 1986). Sin
embargo, en varias zonas de este sistema se han encontrado extensas comunidades
de otras especies asociadas al ecosistema manglar, de baja tolerancia a la salinidad del
agua intersticial, las cuales ocupan nichos de menor estrs salino tales como Dalbergia
ecastophyllum e Hibiscus pernambucensis (Medina & Barboza 2000, 2006). De estos
ecosistemas, la cinaga de La Palmita constituye el mayor humedal estuarino de la
costa oriental del Estrecho de Maracaibo y est integrado por el manglar ms
importante de la zona, con una superficie aproximada de 522 ha; dicho manglar
bordea la cinaga que tiene como fuente principal de agua dulce el ro Aurare y sus
afluentes, hoy en da slo con aportes estacionales de muy bajo caudal (Medina &
Barboza 2000, 2003).

La cinaga de La Palmita fue declarada rea Bajo Rgimen de Administracin Especial

(ABRAE) el 9 de marzo de 2000, segn el decreto N 730 de la Gaceta Oficial con la
denominacin de Reserva de Fauna Silvestre Cinaga de La Palmita e Isla de Pjaros,
con una superficie de 2525,85 ha (Repblica Bolivariana de Venezuela 2000). Sin
embargo, la informacin que existe de la cinaga, en general, y de la vegetacin del
manglar en particular, es escasa a pesar de su cercana a la ciudad de Maracaibo;
solamente se tiene referencia del trabajo de Olivares (1988) quien menciona 15
taxones, que incluyen mangles, plantas de orilla de la ensenada y especies acuticas.

En el sistema de Maracaibo se han realizado diversas investigaciones que incluyen

caracterizaciones fisiogrficas y ecolgicas, inventarios florsticos, estudios
estructurales y fenolgicos de las comunidades de manglar como Las Peonas, el
sistema estuarino del ro Limn, la cinaga de Los Olivitos y Punta de Palmas, entre
otras (Soto 1995; Barboza & Narvez 1996; Narvez 2001; Medina & Barboza 2003;
Sthormes-Mndez & Mrquez 2003; Barboza et al. 2006; Romero & Villarreal 2006).
Sin embargo, estos estudios se han centrado en presentar listas que incluyen las
especies de mangle y las de formaciones vegetales que limitan con estas comunidades,
dejando un poco de lado a la composicin vegetal asociada (acompaante) a estos
humedales as como el inventario de las reas ms prximas, como bermas de arena,
ensenadas y ecotonos.
La escasa informacin que se tiene sobre la cinaga y su vegetacin, aunado a la
presencia de agentes perturbadores tales como la reduccin drstica de la descarga de
agua de los ros a los humedales del Sector III del estrecho, en el cual se ubica la
cinaga de La Palmita, la disminucin de la escorrenta, la contaminacin por aguas
domsticas e industriales y la utilizacin de estos ecosistemas como botadero de
basura (Medina & Barboza 2003, 2006), justifican la realizacin de investigaciones
sobre inventarios de vegetacin en la zona.

El objetivo de este trabajo fue determinar la composicin florstica de cuatro ambientes

de la cinaga de La Palmita, estado Zulia, Venezuela: ensenada, berma de arena,
bosque de manglar y ecotono, a fin de disponer de informacin bsica para el
desarrollo del plan de ordenamiento y la elaboracin del reglamento de uso de esta
rea natural protegida.

1.5 LA BIODIVERSIDAD FLORA Y FAUNA

La Sierra de Perij est ubicada en una zona montaosa al oeste del estado Zulia. Es un Parque
Nacional donde existen reservas de flora y fauna, as como tambin recursos minerales.

El estado est bordeado por la Sierra de Perij al oeste y la Cordillera de los Andes el sur y al este.
Al pie de esta montaa hay tierras llanas que terminan en la costa sobre el Lago de Maracaibo al
noreste hay una franja sobre la costa sobre el Golfo de Venezuela que llega hasta el promontorio de
Castilletes.

El territorio zuliano est emplazado sobre una amplia cuenca limitada sobre un conjunto de sistemas
montaosos como la Sierra de Perij y la Cordillera de los Andes. En su interior hay una fosa de
hundimiento ocupada por el Lago de Maracaibo y amplias planicies aluviales que convergen en l,
lo cual determina desde el punto de vista topogrfico, un espacio muy homogneo, aunque
geomorfolgicamente variado, en donde el 63,9% del espacio continental lo constituyen reas
planas de 16,8% restantes, superficies transaccionales alternas de reas onduladas y planas hasta
relieves marcadamente abrupto, que forman parte de una extensa cuenca sedimentaria de origen
cretcico.