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Juan Mauricio Renold (2011). Antropologa del pentecostalismo

televisivo. Buenos Aires: Biblos.

Nelson Marn Alarcn*

Uno de los fenmenos ms abordados dentro del estudio de las religiones en

Amrica Latina tiene relacin con la fragmentacin actual del campo religioso.
Si bien ha existido en la regin diversidad religiosa desde tiempos coloniales, aun
cuando esta se realizaba al margen de la moral e institucionalidad ocial (Frigerio
y Wynarczyk, 2008), en la actualidad hay un relativo consenso respecto de la
existencia de mayores posibilidades de eleccin dentro de las ofertas religiosas, as
como tambin, mayor exibilidad en la manera en que se vive dicha religiosidad
(Bastin, 2004; Vega-Centeno, 1995; Esteban, 2007; Cantn, 2007; Lenoir, 2005).
Sin lugar a dudas, dichas tendencias tienen relacin con transformaciones sociales
catalizadas desde los procesos de globalizacin cultural y modernidad tarda que
afectan a buena parte del planeta. El auge del individualismo e individuacin, la
mercantilizacin de las relaciones sociales, la importancia del acelerado ujo de la
informacin, entre otros fenmenos, han implicado en la prctica la posibilidad
de profesar creencias de diversas naturalezas, nuevas o novedosas, que han puesto
a prueba los lmites establecidos por las tradicionales instituciones de fe.
Probablemente, una de las consecuencias ms visibles de este proceso de frag-
mentacin y diversicacin religiosa ha sido la proliferacin de los diversos pente-
costalismos. Esta expansin protestante detectable desde mediados de siglo XX se
ha hecho extensiva a toda Amrica Latina y ha logrado colonizar buena parte del
mundo desarrollado. No obstante, este pentecostalismo tradicional, caracterizado
por su corte popular y festivo, manifestaciones espontneas de los dones del Espritu
Santo, interpretacin bblica centrada en la dinmica de la Guerra Espiritual,
expansin de tipo celular y apoliticismo (Cantn, 2002; Lalive, 2009: Ossa, 1991;
Tennekes, 1985), ha sufrido sus propias modicaciones en las ltimas dcadas.
Nuevas denominaciones y prcticas de raz protestante entran a competir no slo
con el diverso evangelismo, sino adems con el pentecostalismo clsico. Su relacin
con estos ltimos es compleja en trminos de marcar continuidades o rupturas
con dicha tradicin. Si a esto sumamos que las particularidades socioculturales de
cada pas imprimen un germen de variabilidad importante en las caractersticas
de cada movimiento o agrupacin, tenemos que el generar categoras que puedan

* Centro de Investigaciones Socioculturales (CISOC), Universidad Alberto Hurtado. Correo electrnico:

nmarinalarcon@gmail.com.
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englobar cada caso se hace sumamente dicultoso. Desentraar la naturaleza de

un caso de Iglesias pentecostales renovadas en Argentina es lo que pretende el
estudio de Juan Mauricio Renold titulado Antropologa del pentecostalismo televisivo.
Fiel a la tradicin antropolgica, Renold realiza un anlisis del tipo estructu-
ral a partir del procesamiento de observaciones y discursos en una comunidad
religiosa especca: la Iglesia Evanglica Misionera Argentina del Ministerio Vi
La Luz (IEMA), cuya particularidad teolgica y organizacional se ve reejada en
la programacin de su seal televisiva llamada Canal Luz Satelital. Siguiendo la
tipologa diseada por Hilario Wynarczyk (1993, 2009), establece que esta deno-
minacin religiosa puede ser encasillada dentro de lo que se ha denominado como
neopentecostalismos, vale decir, megaiglesias o megaministerios que han surgido desde
la dcada de 1980 en Argentina y que parecen seguir un derrotero independiente de
las modalidades histricas pentecostales. Se caracterizan por ser predominantemen-
te urbanas, aun cuando pueden tener anexos en barrios o localidades. Funcionan
en base a grandes concentraciones de personas que son captadas por cualquier
medio tctico que facilite la llegada del mensaje religioso (impresiones, televisin,
radios, etc.). Finalmente, las comunidades se centran en el liderazgo de un pastor
o matrimonio pastoral, y en el carcter carismtico del ejercicio de su ministerio.
En el caso de la IEMA, dicha labor la cumplen el pastor Jos Mara Silvestri y su
esposa Mabel, quienes adems de dirigir las instituciones que son propiedad de la
iglesia, ocupan importantes posiciones en entidades ecumnicas como FACIERA
(Federacin Alianza Cristiana de Iglesias Evanglicas de la Repblica Argentina)
y Coicom (Confraternidad Iberoamericana de Comunicadores Cristianos).
Uno de los rasgos ms distintivos del estudio yace en el anlisis que realiza
Renold acerca de la manera en que se ha expandido el Canal Luz y las caracters-
ticas de su parrilla programtica. Iniciada en transmisiones el ao 1994, Canal
Luz se plante desde un comienzo el empleo de todos los medios tcticos que
les permitan multiplicar la propagacin del mensaje, sin limitaciones de espacio
o fronteras (Renold, 2011, p. 41). Para ello se dise una paleta multicolor de
diversas expresiones pentecostales provenientes de toda Amrica Latina, Europa
y Estados Unidos. A los programas de conversacin y alabanza protagonizados
por la familia Silvestri se suman las prdicas del estadounidense Adrin Rogers,
los megaconciertos cristianos de Marcos Witt y los testimonios de misioneros en
todas partes del mundo. Esta variabilidad es perceptible tambin en los conteni-
dos dogmticos que van desde los clsicos planteamientos de la Guerra Espiritual
hasta los actuales postulados de la Teologa de la Prosperidad. Se busca promover
un comportamiento cristiano y realizar la labor evangelizadora por medio de la
exposicin sistemtica de testimonios de sanidad y cambio. De esta manera, si bien
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el contenido de Canal Luz es sumamente eclctico, esa diversidad se sostiene en

una propuesta gestual, oral y corporal sumamente moderada que pone el nfasis
en el carcter misionero de los objetivos de la Iglesia. Sin embargo, este objetivo
no se agota con lo expresado por medio de la seal televisiva, sino tambin se
expresa en la interaccin cotidiana y personal, cuya manifestacin esencial se da
en los grupos de crecimiento (unidades familiares y barriales de estudio y oracin),
as como tambin en misiones en el extranjero.
No obstante, la seal de televisin no es el nico medio que la IEMA posee. A
los medios propiamente religiosos como lo son la Iglesia, sus grupos de crecimiento,
sus misiones y el Canal Luz, se deben sumar centros de atencin mdica y comple-
jos educacionales operados por una red de hermanos profesionales de conanza.
Lo interesante del anlisis de Renold al respecto es que en vez de poner el acento
en la cantidad de recursos que dichas instituciones manejan, situacin para nada
diferente de lo que sucede en otras denominaciones religiosas ms tradicionales, o
en el carcter personalista que adquiere el liderazgo ejercido por el pastor Silvestri
y su mujer, el autor recalca el valor funcional que dichas instituciones juegan.
Para ello toma las recomendaciones de Malinowski (1970) y realiza un diagrama
mnemotcnico con el n de desentraar las estructuras que subyacen en el nivel
organizacional e institucional. Esta perspectiva aplicada a la organizacin de la
congregacin especicara funciones que seran resultado integral de actividades
organizadas pero distinguibles de un cuerpo de normas que establecen patrones
ideales. Funciones tales como producir un efecto socializador entre los miembros;
alimentar el sentimiento de pertenencia de subconjuntos de miembros dentro del
ministerio; establecer un sistema de redes celulares o pequeos grupos que maxi-
miza la presencia de ministros jerarquizados en un espacio y cantidad de miembros
inabordables desde la propia Iglesia; brindar seguridad social, salud y educacin
que rearmen los vnculos institucionales; y facilitar elementos alternativos de
sanidad (Renold, 2011).
Resulta importante el valor funcional que le otorga Renold a la realizacin de
sanaciones. En el captulo 6, titulado Procesos de cambios y sanaciones, se analiza
el giro hacia una pentecostalizacin ms acentuada desde el ao 2009 en adelante
y el papel que habra jugado en ello la pastora Mabel de Silvestri. Al igual como
sucede en otras denominaciones que practican el pentecostalismo televisivo, la
IEMA posee un despliegue ritual que permite intensicar y vericar el efecto de la
ejecucin de los dones del Espritu que funcionan como recurso de aprendizaje en
la apertura a los efectos de la uncin, vale decir, a la disposicin a la sanacin. La
ecacia del mecanismo es posible de ser vista en la favorable recepcin que tienen en
el pblico televisivo, que no duda en llamar, participar y colaborar en cada uno de
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los programas de sanacin. Sin embargo, ms que realizar una crtica acerca de las
posibles intenciones dolosas de la congregacin o cuestionar las habilidades como
sanadora de la pastora Silvestri, Renold apunta a comprender la lgica interna de
esta prctica y a desentraar su aspecto sistemtico representacional. De ah que
analice la sanacin en dos sentidos posibles: en tanto discurso y en tanto posicin
ocupada dentro de la congregacin.
Finalmente, podemos armar que Antropologa del pentecostalismo televisivo
resulta un importante acercamiento al estudio de los movimientos neopentecostales
por variadas razones. El anlisis estructural de Renold, sostenido sobre multiplici-
dad de fuentes y notas de campo, no slo contribuye a establecer un anlisis denso
sobre determinado tipo de Iglesias, sino tambin logra sistematizar y redenir la
emotividad como caracterstica central de los cultos pentecostales. Son bastante
comunes los trabajos que le otorgan a la variable emocional un aspecto simplista y
totalizante, que explicara el funcionamiento y expectativas nicamente a partir de
una naturaleza emocional. Por el contrario, el autor apunta a la comprensin de
la signicacin de los usos de tcnicas corporales que expresan emociones y cmo
estas implican relaciones signicativas con efectos diferenciados que trascienden
dichas emociones. De esta manera se intenta superar cierto psicologismo que pre-
tende vincular la emotividad slo con la satisfaccin de necesidades de contencin
y afectividad, revalorando sus aspectos sociolgicos, morfolgicos y estructurales.
Este profundo valor explicativo genera que, dentro del texto, Canal Luz posea un
rol importante pero no absoluto. Devela el carcter ms visible de una estrategia
renovada de un pentecostalismo que busca expandirse social e internacionalmente
por medio de la sntesis ecumnica de sus postulados evanglicos y el abrazo de
las posibilidades que brinda la acelerada modernizacin.

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