Alexander Sutherland Neill

Preferira ver que una escuela produce un barrendero feliz, antes que un erudito neurtico.

Biografa

Naci en Forfar, Angus en Escocia el 17 de octubre de 1883. Hijo de un maestro de primaria

rural, y de Mary Sutherland, quien dedic su vida a la crianza de sus trece hijos, de lo cuales solo
sobrevivieron nueve. 1
A.S. Neill de carcter tmido y poco aficionado a los libros, quien adoraba trabajar con las
manos. No fue considerado lo suficientemente capaz para enviarlo al colegio secundario, por lo
que comenz a trabajar a los 14 aos como alumno-instructor junto a su padre. A la edad de 25
aos complet su educacin formal en la Universidad de Edimburgo y obtuvo su licenciatura en
1912. Trabajo como maestro en el sistema pblico, pero pronto surgi su descontento con la
educacin tradicional. Ante lo cual, este educador escocs defenda el fin de la jerarqua y la
rigidez, como medio de formar individuos libres y creativos. El contexto en que se desarrollo su
pensamiento se sita despus de la Primer Guerra Mundial, en donde doctrinas totalitarias como
el fascismo, el nazismo y el comunismo provocaron que diversos pensadores clamaran por la
libertad de pensamiento y de accin.
Hombre prctico y poco afecto a las teoras, desarrollo sus ideas pedaggicas basndose
en el filsofo humanista Jean Jaques Rousseau (1712-1778) quien crea e la bondad innata del
hombre. As como los estudios de psicoanalistas como Sigmund Freud (1856-1939), sin embargo,
neg los instintos de muerte, afirmando la bondad del nio, y que el educador proyecta en el nio
el odio que siente hacia si mismo, lo llevaron a delinear su sistema educativo. Para Neill, la
educacin deba trabajar bsicamente con la dimensin emocional del alumno, para que la
sensibilidad sobrepasara siempre la racionalidad. l crea que la racionalidad con los padres, con
su natural sobreproteccin, impeda que los hijos desarrollaran la seguridad suficiente para
reconocer el mundo, y sea de forma intelectual, emocional o artstica.
En 1973, su salud disminuy y fue admitido en el Hospital de Ipswich. Ms tarde fue llevado
al pequeo hospital local, donde muri pacficamente el 23 de septiembre de 1973.
Para este autor quien lo ms importante es el individuo y su bienestar, dejo su legado en
manos de su hija, quien contina con el proyecto de uno de los grandes pedagogos del siglo XX.
Metodologa

Para este autor, los nios eran naturalmente sensatos, realistas, buenos y creativos. Y si
eran educados sin interferencias de los mayores podran desarrollarse de acuerdo con su
capacidad, sus lmites y sus intereses sin ningn tipo de trauma. Toda y cualquier interferencia
por parte de los descubrimientos y la autoconfianza necesaria para la superacin de obstculos,
y causaban sentimientos de inferioridad y dependencia, dos fuertes barreras para la felicidad
completa.
Para Neill, su mtodo es un remedio contra la infelicidad, causada por la represin y la
sociedad del consumo, por la familia y por la educacin tradicional. Por lo que su sistema se
fundamenta en 10 principios bsicos:

1. Fe slida en la bondad del nio, debido a que el nio nace bueno, y la sociedad lo
corrompe.
2. El fin de la educacin es trabajar con alegra y hallar la felicidad interesndose en la vida,
motivndose a hacer las cosas que uno eligi hacer.
3. En la educacin no basta el desarrollo intelectual, sino que debemos desarrollar nuestra
parte afectiva, ya que esta influye en todo cuanto hacemos o queremos hacer.
4. La educacin debe ir en concordancia con las necesidades psquicas y capacidades del
nio, puesto que, si deseamos ser alguien, debemos tener un perfil y debemos ser capaces
de aceptar que podemos o no podemos serlo.
5. La disciplina dogmticamente impuesta produce temor lo que genera hostilidad, haciendo
que se paralice el esfuerzo y el sentimiento deja de ser autntico, por tanto, querer ensear
algo por obligacin resulta perjudicial para el equilibrio emocional del nio.
6. La Libertad no significa Libertinaje, ya que se trata de inculcar un respeto mutuo, haciendo
que los nios sean libres por naturaleza, pero tengan consideracin por sus pares.
7. Sinceridad del Maestro, no engaando al nio, ya que si se es honesto, se logra una mayor 2
credibilidad y confianza.
8. Romper lazos con Padre y Madre haciendo que los nios logren independencia frente al
mundo que los rodea y comprendan que la seguridad no se halla a travs de la sumisin
o el dominio.
9. Los sentimientos de culpabilidad son obstculos para la independencia, ya que al
demostrar inconformidad y generar rebelda, atraemos sentimientos de arrepentimiento y
culpa, los que conlleva a la sumisin y otra vez a la rebelda. La culpa como lo ve la mayora
de la sociedad, no es una reaccin ante la voz de la conciencia, sino que al saberse
desobediente a la autoridad y el miedo a represalias.
10. Ausencia de enseanza religiosa. En este punto se quiere decir, que lo que realmente
importa no es cual religin tiene la razn, sino que, lo que importa es creer en la libertad
humana y alabar a Dios por hacer feliz al hombre.

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Summerhill, educacin alternativa.

Summerhill fue fundada en 1921 en Hellerau, un suburbio de Dresde (Alemania). Era parte
de una escuela internacional llamada Neue Schule. Haba instalaciones maravillosas all y mucho
entusiasmo, pero durante los meses siguientes, Neill se hizo progresivamente menos feliz con la
escuela. Sinti que era dirigido por idealistas, desaprobaban el tabaco, los foxtrots y los cines,
mientras l quera que los nios vivieran sus propias vidas. l dijo:
"Me acabo de dar cuenta de la absoluta libertad de mi esquema de Educacin. Veo que
toda compulsin externa es incorrecta, que la compulsin interna es el nico valor. Y si Mara o
David quieren holgazanear, holgazanear es lo nico necesario para sus personalidades en este
momento. Cada momento de la vida de un nio saludable es un momento de trabajo. Un nio no
tiene tiempo para sentarse y holgazanear. Holgazanear es anormal, es una recuperacin y, por
lo tanto, es necesario cuando existe ".
Junto con Frau Neustatter (ms tarde su primera esposa y conocida en Summerhill como la
Sra. Lins), Neill traslad su escuela a Sonntagsberg en Austria. El escenario era idlico, un castillo
en la cima de una montaa, pero la gente local, una comunidad catlica, era hostil.
En 1923, Neill se mud a la ciudad de Lyme Regis, en el sur de Inglaterra, a una casa
llamada Summerhill, donde comenz con 5 alumnos. La escuela continu all hasta 1927, cuando
se mud al sitio actual en Leiston, en el condado de Suffolk, tomando el nombre de Summerhill
con l.
Neill sigui dirigiendo la escuela con la Sra. Lins, quien jug un papel crucial tanto en la
formacin como en el manejo de Summerhill. Ella era una clida, extrovertida, talentosa en la
msica y maestra que tambin posea valiosas habilidades prcticas y de organizacin. Su
naturaleza emptica le permiti proteger a Neill de los visitantes ms desagradables que atrajo
la escuela, mientras que su paciencia y amabilidad aseguraron que los problemas presentados
por los nios y el personal fueran tratados con tacto y seguridad. Tena un enorme respeto por
Neill como lo haba hecho por ella y se hizo cargo de la ausencia de Neill. La guerra requiri la 3
evacuacin de la casa de Leiston y la escuela se mud a Ffestiniog en Gales. La Sra. Lins
enferm, requiri una lactancia constante y, finalmente, muri en abril de 1944. Fue amada por
muchos y tristemente extraada por Neill, cuya tierna obituario revel claramente su importancia
para el propio Neill y para Summerhill. Ms tarde, Neill se cas con un miembro del personal de
la escuela, Ena Wooff, quien no solo ayud a cuidar a la Sra. Lins sino que tambin trabaj como
cocinera y ama de casa en la escuela. Despus de la guerra regresaron a Leiston a un Summerhill
ruinoso que haba sido utilizado por el ejrcito y se haba ido en mal estado. Neill se refiri a esto
por muchos aos despus, teniendo que poner mucho trabajo en restaurar los edificios y
limpiarlos.
La escuela continu siendo controvertida, siendo representada en la prensa como la escuela
"Hazlo a tu gusto". Sin embargo, Neill tuvo el respeto de muchos pedagogos y personalidades
conocidas como, entre otros, Bertrand Russell y Henry Miller. La ingesta de alumnos fluctu a lo
largo de los aos antes de realizar una inmersin final a finales de los aos 50. Las cosas se
vean negras a medida que el nmero de alumnos llegaba a los 25. Sin embargo, en ese momento
Neill fue abordado por Harold Hart, un editor de EE. UU., Que quera publicar una compilacin de
los libros de Neill. Juntos pusieron el libro 'Summerhill - un enfoque radical para la infancia', en el
mercado. Fue un xito instantneo en los Estados Unidos y se convirti en el mejor vendedor no
ficticio a nivel nacional. Pronto se public en el Reino Unido y en muchos otros pases y las cosas
comenzaron a mejorar en Summerhill. Aumentaron los nmeros de alumnos, muchos de los
Estados Unidos; el inters en la escuela floreci trayendo muchos visitantes, para consternacin
de los nios. Despus de un tiempo tanto Neill como la comunidad se cansaron de la atencin y
se retiraron a un momento de calma.
Neill vivi sus das tomando parte menos activa en la escuela, pero manteniendo contacto
con lo que estaba sucediendo. Tras la muerte de Neill, el nuevo mandato comenz en Summerhill
y ahora Ena Neill es oficialmente el principal. En realidad, ella haba estado dirigiendo la escuela
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con la bendicin de Neill durante unos tres aos antes de la muerte de Neill. Esos tres aos ms
el hecho de que haba venido a trabajar por primera vez en Summerhill durante la Segunda
Guerra Mundial significaron que estaba ms que calificada para el papel. Ella entenda
claramente la diferencia entre la libertad y libertinaje siempre estaba preparada, si era necesario,
para dejar claro a los nios en trminos inequvocos cul era la diferencia. Ena Neill present una
figura formidable, pero el exterior duro enmascar a una persona con considerable compasin, a
la que a menudo se recurra para ser madre de los nios y el personal. Ena tena un enfoque
prctico "sin sentido" para la vida y el funcionamiento de la escuela. Ella se hizo cargo en un
momento difcil. La mitad de los aos setenta y principios de los ochenta era un perodo en el que
las economas de las naciones ricas estaban en recesin. Esto, junto con el hecho de que las
ideas de Neill no eran tan populares como lo fueron en la dcada de 1960, signific que haba
menos estudiantes. Se requera una persona fuerte y decidida, como Ena, para mantener a la
escuela atravesando este difcil perodo. Ena Neill sigui dirigiendo la escuela hasta su retiro en
1985, cuando su hija Zo, la actual maestra principal, asumi el cargo. Hoy la escuela contina
en buenas manos. Zo, su esposo y sus hijos juegan un papel importante en la administracin y
en la ejecucin prctica de la misma. William es el subdirector, as como profesor de carpintera
y director general, Henry ensea msica, ingeniera de sonido y est involucrado en la vida
escolar, adems de dirigir su propio estudio de grabacin en los terrenos de la escuela. Amy,
ingeniera agrnoma, maneja cultivos en la granja familiar y agrega su propia mano firme a la
documentacin necesaria en la escuela, y Neill, que trabaja en la granja, ofrece apoyo y
asesoramiento, as como ayuda prctica cuando es necesario.
Summerhill sobrevive hasta el da de hoy, los alumnos asisten a las clases que quieren, y
pueden demorar das, semanas o mese en interesarse por un contenido. Los exmenes, test o
premios son rechazados, pues se considera que desvan el desarrollo de la personalidad al
establecer modelos a seguir.

Informacin de inters: Obras: 4

1915. A dominies Log.

1916. Un maestro despedido.
1920. Un maestro que duda.
1922. Un maestro en el extranjero
1926. El nio con problemas.
1932. Padres con problemas
1936. Es Escocia un pas instruido?
1937. Esa horrible escuela.
1939. El maestro con problemas1945. Corazones, y no cabezas en la escuela
1949. La familia con problemas.
1953. El nio en libertad
1966. La libertad, no la anarqua.
1971. Los derechos de los nios
1972. Neill, Neill piel de naranja.
1972. El presente es para los nios, los nmeros pueden esperar.

NOVELAS Y CUENTOS PARA NIOS

1919. Booming of Bunkie.

1920. Carroty Broom.
1924. A Dominies
1939. Last Man Alive.

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Bibliografa
Consulta de varios sitios webs: Entre ellos

https://www.facebook.com/permalink.php?story_fbid=1781703345192991&id=170202306
343111
http://www.summerhillschool.co.uk/
http://pedagogia.mx/alexander-sutherland-neill/
https://www.pagina12.com.ar/2000/00-03/00-03-25/pag18.htm
http://slideplayer.es/slide/140957/

Soporte audiovisual:

Summerhill, documental. Director: Jon East, Productor: Stephen Smallwood, Escritora:

Allison Hume.
Summerhill y la libertad, Mara Paz Murcia de Troya, Sofa Serrano Miriot y otras.
Teora de Alexander Sutherland Neill, Universidad Insurgentes

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