UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL ESTADO DE MXICO

FACULTAD DE HUMANIDADES

LICENCIATURA EN HISTORIA

UNIDAD DE APRENDIZAJE: HISTORIA DE MXICO NOVOHISPANO

EL MATLAZAHUATL EN LA CIUDAD DE TOLUCA

POR
ADRIN GONZALO ORTZ AGUILAR

Junio 2016
 INDICE
1. Introduccin
2. El matlazhuatl
2.1 Inicios
3. Matlazhuatl en Valle de Toluca
4. Practicas sanitarias y religiosas
4.1 Recursos Mdicos
4.2 Imgenes convocadas
4.3 Hospitales
5. Conclusiones
6. Bibliografa
INTRODUCCIN

En 1737-1738 la Nueva Espaa se vio sacudida por la peste. Mortfera enfermedad

denominada con el nombre de matlazhuatl, que atacaba sin distincin de edad, sexo, grupo
tnico o econmico, ocasionando estragos difciles de olvidar y consecuencias econmicas,
demogrficas y sociales que perduraban durante largo tiempo. A diferencia de la viruela, el
sarampin y otras enfermedades, la peste super barreras tnicas y socioeconmicas:
indgenas y castas fueron los grupos que sintieron con mayor intensidad los efectos de la
terrible enfermedad y el golpe fue tan severo que las consecuencias se sintieron durante
muchos aos, mientras que mestizos y espaoles se recuperaron rpidamente. (Cuenya, 1996)

De igual forma se describe dentro de esta investigacin los inicios de la enfermedad y como
una de las causas de su rpida propagacin fue el hecho de que los pueblos se estaban
debilitando y las haciendas fortaleciendo ya que estas ofrecan una vida segura y libre de
compromisos comunitarios, es aqu donde se observa la preponderancia de las haciendas
dentro del contexto de la epidemia, ya que los indios se refugiaron en ellas.

El matlazhuatl se extendi por gran parte de la Nueva Espaa, se logr detectar 80

localidades afectadas por esta epidemia y dentro del trabajo podemos encontrar su fecha de
aparicin y extincin de la misma. Es interesante mencionar que donde no se encontr
evidencia de la epidemia correspondan a localidades sin comunicacin regular con la Ciudad
de Mxico, tal es el ejemplo del sur y el sureste de virreinato, las cuales se trataba de reas
aisladas y menos integradas al desarrollo econmico y demogrfico de la Nueva Espaa.
(Molina del Villar, 2000)

Dentro de este trabajo podemos encontrar dos consultas a archivos parroquiales uno Los
archivos parroquiales de la Villa de Toluca, 1684-1760 por Georgina Yolotl Gallardo
Hurtado y Lizbeth Margarita Osorno Garcia. El otro La mortalidad en una parroquia
novohispana del Valle de Toluca : Calimaya en los siglos XVII y XVIII de Nadine Beligand.
Esto permite encontrar fechas de la propagacin de la epidemia dentro del Valle de Toluca,
cuntos muertos dej a su paso y la fecha en la que se erradico dentro del mismo.
Tambin describir las tcnicas utilizadas en la medicina de ese momento para evitar la
propagacin del virus y la referencia de hospitales de la Nueva Espaa con la aparicin de
esta epidemia. La invocacin de imgenes religiosas, la cual en esa poca tiene una gran
relevancia debido a la importancia de la iglesia dentro de esta sociedad.

EL MATLAZAHUATL
El matlazhuatl que viene del nhuatl y tiene como significado pintas en forma de red, era
una enfermedad preferencial de las clases bajas o mal alimentadas, es decir, indgenas y
castas; se presentaba en dos formas y siempre se acompaaba de crisis agrcola. (Madujano,
2003, pg. 16) La epidemia de matlazhuatl de 1737 ha sido considerada por historiadores y
demgrafos como una de las ms graves ocurridas durante el periodo Novohispano.

La primera variedad del matlazhuatl era una combinacin de fiebre tifoidea y tifo; su
segunda se refiere a una combinacin de hepatitis epidmica con tifoidea transmitida por el
piojo segn historiadores mdicos. As pues, se presume que su propagacin se dio a travs
de los animales y del propio hombre. El sector ms afectado es el que corresponda a la
poblacin econmicamente activa, especialmente a hombres mayores de 18 aos. En este
grupo de edad la enfermedad y la mortalidad merman la poblacin seriamente, puesto que
son la base econmica de la familia, la cual queda desamparada, lo que provoca el aumento
de la mortalidad en los grupos dependientes. (Madujano, 2003, pg. 16)

Se origin en las cercanas de la ciudad de Mxico en agosto de 1736. En octubre ya haba

llegado a la ciudad de Mxico y, a fines de ese ao el Valle de Mxico ya estaba infectado.
En febrero y marzo de 1737 el Valle de Toluca, as como Cuernavaca, Puebla y Tlaxcala,
ubicados en el centro Novohispano, se hallaban bajo los efectos de la enfermedad, seguidos
por occidente y el Bajo tiempo despus. (Molina del Villar, 2005, pg. 204)

Muchas ciudades, centros mineros y agrcolas se despoblaron. Un historiador jesuita del siglo
XVII refiri el estado de desolacin del centro y norte del territorio novohispano, asi como
la paralizacin de la agricultura y comercio a consecuencia de la epidemia. (Villar, 1996,
pg. 205)
Mapa extrado de: Molina del Villar, Amrica (1996) Impacto de epidemias y crisis
agrcolas en comunidades indgenas y haciendas del Mxico colonial (1737-1742) pg.
197 Desastres Agrcolas en Mxico, Catlogo histrico, Tomo I, pocas prehispnica y
colonial ( 958-1822). Mxico FCE, CIESAS 2003

MATLAZAHUATL EN EL VALLE DE TOLUCA

Su llegada al Valle de Toluca se dio entre febrero y marzo de 1737 en donde segn los
archivos parroquiales disminuye en forma drstica, debido a que agreda sobre todo a
mujeres casadas, por ello a un nmero elevado de fetos. El periodo de incubacin empieza
en febrero: se manifiesta por una cada de las concepciones y por un aumento de la
mortalidad, luego la epidemia se declara en mayo-junio, se registran entonces ms de 200
defunciones en mayo, luego, en agosto, la curva de defunciones se junta al nivel donde estaba
antes de la incubacin. Esa epidemia, que est vinculada con el hambre, se llev ms adultos
(80%) porque se combin con malas cosechas, el alza del precio del maz y la cada del
ingreso de los campesinos. La epidemia de 1737 es endgena, producto de largas crisis
agrcolas: la carencia, la mala calidad de los alimentos, provocan enfermedades gastro-
intestinales contagiosas que afectan los adultos casados y sobre todo las mujeres
embarazadas.
En el valle de Toluca, la epidemia de matlazhuatl empez en Calimaya y Tepemaxalco,
luego se propag a los alrededores, hacia Xalatlaco, Texcaliacac, al sureste, y hacia
Ocoyoacac, al noreste. Fray Miguel Velzquez, franciscano, ministro de doctrina de
Calimaya, declar que la enfermedad se haba parado en todos los pueblos de su doctrina en
septiembre de 1737. Sin embargo, en Ocoyoacac, Texcaliacac y Xalatlaco, la epidemia
segua haciendo vctimas en mayo de 1738: la enfermedad ces en esa parroquia hacia el mes
de agosto de 1738, como lo afirma Jos Espinosa, un mercader residente en Santiago
Tianguistenco. Declaraba tambin que en los pueblos los ms apartados de Tilapa, Xalatlaco
y Atlapulco, "algunos indios se moran de recada". (Beligand, 2004, pg. 21)

Las consecuencias de esa epidemia fueron dramticas. Muchas familias huyeron la regin
para alejarse de los polos de contagio. Pero sobre todo el matlazahuatl lleg en el momento
en que a los campesinos les faltaban alimentos.

Durante tres aos consecutivos, de 1737 a 1739, no se pudo realizar ninguna cosecha porque
el maz levantado helaba. El 10 de junio de 1740, el alcalde mayor de Metepec, Juan de
Castillejo y Anguis, le explic al virrey la situacin de la regin en aquellos trminos: Por
esta razn, como por la de haberse perdido los campos el ao pasado de setecientos treinta
y nueve con las rigurosas heladas que experimentaron las que arruinaron y perdieron
enteramente todos los sembrados, y no teniendo esta provincia ms comercio ni intereses
que las semillas frutos de su suelo, y falta la cosecha en los tres aos antecedentes, a
excepcin de las dems provincias de este reino, por lo que se ha hecho imposible la
cobranza de los reales tributos . Aadi que en junio de 1740 las heladas persistan y que
la gente se mora de hambre. El Valle de Toluca se transform entonces en un vasto campo
donde se multiplicaron ladrones y vagabundos, que consuman las pocas cabezas de ganado
de las que disponan los pueblos. (Beligand, 2004, pg. 22)
Grafica extrada de: Gallardo Hurtado, Georgina Yolotl; Osornio Garca, Lizbeth Margarita
Los archivos parroquiales de la Villa de Toluca, 1684-1760 Papeles de Poblacin, vol. 15,
nm. 60, abril-junio, 2009, pp. 225 Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Toluca,
Mxico

Grafica extrada de: Gallardo Hurtado, Georgina Yolotl; Osornio Garca, Lizbeth Margarita
Los archivos parroquiales de la Villa de Toluca, 1684-1760 Papeles de Poblacin, vol. 15,
nm. 60, abril-junio, 2009, pp. 225 Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Toluca,
Mxico
Esto muestra la mortalidad que incrementa en el ao en que la epidemia llega al Valle de
Toluca, seguida por una helada que seco la produccin de maz. Con esto se puede observar
en las grficas como entre el matlazhuatl y la hambruna mataban a los habitantes de Toluca.

Debido a esto se dio se dio la crisis agrcolas que fue un fenmeno de gran impacto en las
sociedades novohispanas, en una economa basada principalmente en la agricultura, crisis
agrcola era sinnimo de crisis general. En el Valle de Toluca se dio la migracin de la
poblacin rural debido a una sucesin de catstrofes, una epidemia y prdida de cosechas,
provocaron la bsqueda de mejores condiciones de vida , como algunas haciendas al norte
del mismo Valle, del Bajo y Tierra Caliente, esto constituy una de las mejores respuestas
para sobrevivir. (Villar, 1996, pgs. 195-196)

Los estragos fueron tan importantes que a otras personas se les pidi dar testimonio de lo que
ocurra. As un fraile de la parroquia de Metepec afirm que la epidemia de 1737, combinada
con los hielos, haba tenido como consecuencias que se han ausentado en este dicho ao
de 1740 muchas personas de dicha cabecera y pueblos con el pretexto de buscar el
bastimento donde lo haya y ms barato. En 1740, la regin estaba tan despoblada que el
cura de Ixtlahuaca deca la misa delante de 23 unas veinte personas, cuando mucho. Las
haciendas del norte se quejaban de la falta de mano de obra, el administrador de la hacienda
de Mextepec peda trabajadores porque todos sus gaanes haban huido con mujeres y
nios. (Beligand, 2004, pgs. 22-23)

Varios factores explican el traumatismo general. Como la epidemia de matlazhuatl no se ha

presentado desde hace casi un siglo, la poblacin no est inmunizada en absoluto, y sobre
todo las familias no tienen con qu alimentarse: los campos estn helados y el precio del maz
sube hasta 96 reales la fanega. As se vuelve imposible comprar las semillas. Las
repercusiones de la enfermedad son violentas: las mujeres embarazadas desaparecen, as
como los futuros reproductores. Habr que esperar entonces que las generaciones
sobrevivientes lleguen a la edad adulta para que se normalice la natalidad. La depresin
alcanza su punto culminante: no slo se pone en duda la esperanza de sobrevivir en las
generaciones futuras, pero la imposibilidad de perdurar en el valle, por falta de mano de obra
y de dinero, condena la economa indgena campesina. Dado que la produccin agrcola se
reduce a nada, se abandonan las cementeras, los bienes de produccin se vuelven escasos; en
las ciudades as como en los centros regionales, faltan los alimentos. Paralelamente los
precios aumentan. Sin embargo, en el mismo lugar, algunas familias se reconstituyen.
(Beligand, 2004, pg. 23)

Practicas sanitarias y religiosas

En el primer semestre de 1737 el matlazhuatl ya se haba propagado por varias ciudades y

poblados del altiplano central y despus comenz a golpear un gran nmero de localidades
del Bajo y Occidente, para de ah extenderse hacia el Septentrin novohispano. Las cifras
de muertos fueron elevadas, principalmente en las grandes ciudades del virreinato, como la
ciudad de Mxico en donde murieron cerca de 40,157 tributarios y en Puebla fallecieron
alrededor de 7,685 individuos, entre espaoles, indios y castas. Pero en otras localidades ms
pequeas el nmero de muertos alcanz cifras elevadsimas, como en Cholula en donde
sucumbieron 16,926 personas, mientras que en Quertaro, Silao e Irapuato murieron ms de
5 mil.3 Nadie estaba a salvo, y muri un gran nmero de nios y adultos pertenecientes a
diversos grupos tnicos: indios, mulatos, mestizos y peninsulares. (Molina del Villar, 2005)

Para contrarrestar esta enfermedad, las autoridades civiles y religiosas llevaron a cabo varias
iniciativas, desde actos pblicos (procesiones y novenarios) para implorar la intercesin
divina, hasta la creacin de lazaretos, inspeccin de boticas, bandos prohibiendo algunas
prcticas mdicas y colocacin de luminarias para sanear el medio ambiente. Algunas de
estas ideas derivaban de experiencias previas, muchas de las cuales podemos encontrarlas en
el contenido de algunos manuales de medicina, en bandos virreinales y en las actas de
sesiones del cabildo. (Huitron Flores, 2012)

El ayuntamiento de la ciudad tambin recomend extremar precauciones con el

enterramiento de los muertos y actividades fnebres, ya que su libre circulacin por la ciudad
ocasionaba que se contagiara el ambiente. Adems, solicit a los curas, religiosos y clrigos
no elevar demasiado el costo de los derechos de entierros, debido a las crecidas sumas que
tenan que cubrir muchos vecinos que trasladaban a sus muertos al cementerio de la ciudad,
atravesando todas las calles, calzadas y acequias que con el sol causan el contagio, pudiendo
suceder que para juntar los derechos se demoran los entierros dos o tres das. (Salas Cuesta,
2015)

En relacin tambin con la preservacin del aire purificado, el ayuntamiento aconsejaba

lavar, sahumar y en ltima instancia tirar las ropas y cobertores de los enfermos y muertos
de los hospitales y casas; en su lugar deban utilizarse petates que al que sirviere no le vuelva
a servir a otro. (Molina del Villar, 2005). La poltica mdica durante el matlazhuatl no slo
estuvo encaminada a conocer y curar la enfermedad, sino tambin a prevenirla. Los manuales
mdicos, como el de Capello, sealaban que el mejor mtodo para evitar la peste era huir
presto, irse lejos y volver tarde. El que hua estaba ciertamente preservado del mal.
(Molina del Villar, 2005)

Los mdicos y gobernantes de la Nueva Espaa atribuyeron el contagio del matlazhuatl a la

excesiva concentracin de pobres en los arrabales de la ciudad, a sus hbitos alimenticios y
de trabajo. El origen de la epidemia de 1736 fue atribuido tambin a que los operarios del
obraje de Tacuba se haban consagrado a beber pulque. Esta idea prosper a tal grado que el
virrey Vizarrn Eguiarreta prohibi su consumo y venta. Cabrera Quintero cuestion todos
aquellos remedios curativos empleados por los mdicos durante la epidemia. Segn l, esta
enfermedad se haba extendido an ms debido a los magros resultados de tales remedios,
as como por el empleo de sangras: que no eran otra cosa que experimentar en piel ajena y
los mdicos -aunque muy doctos en tierra ultramarina y extranjeros- juegan a la carnicera
con los enfermos. (Cabrera Quintero, 1746)

Debido a que la epidemia no cesaba surgi la idea de una guerra divina, por esto los habitantes
intentaron recurrir a infinidad de imgenes milagrosas: La Virgen de los Remedios, Cristo
del Cardonal, La Virgen de Loreto y La Virgen de los Dolores entre otras imgenes religiosas,
pero sealando estas como las ms importantes en el surgimiento de la epidemia. (Salas
Cuesta, 2015, pg. 81)
Virgen de Loreto

El gobierno y poblacin de la ciudad propusieron a la virgen de Loreto como

salvadora contra la epidemia. Esta eleccin se realiz por el peso que la imagen
tena desde haca aos, era venerada en uno de los colegios y parroquias jesuitas
ms importantes y por haber defendido a la ciudad de la epidemia de sarampin de
inicios del siglo XVIII, por esto, ante la ciudadana novohispana adquira el ttulo de
milagrosa. (Huitron Flores, 2012)

Virgen de Loreto, Iglesia de Loreto, Centro histrico de la ciudad de Mxico, fotografa de

Arnulfo Prez, 2010
Virgen de los Remedios
La finalidad de solicitar los favores de la Virgen de los Remedios fue, el cese de la epidemia,
dado que se le consideraba salvadora y como su nombre lo indica, remediadora de los males
de Mxico. De hecho, se dice se le construyo un santuario hacia 1576 por haber intervenido
en una epidemia. (Huitron Flores, 2012) Fue llevada y trada constantemente por las
autoridades seculares y eclesisticas de la ciudad, la mayora de las veces, para sus rogativas
pblicas, se guardaba en la catedral metropolitana.

Virgen de los remedios, imagen tomada de http://basilicadelosremedios.com/historia.html

Para septiembre sumaban casi 7000 los muertos entre adultos de ambos sexos y nios, y ms
tarde pasaron de 9000 los sepultados bajo la cruz de la Catedral y su cementerio y otros tres
o cuatro templos de la Ciudad de Mxico. (Salas Cuesta, 2015, pg. 81)
Mortalidad en los lugares donde se atenda la enfermedad.

Cuadro tomado de Cabrera Quintero, Cayetano (1746) El Escudo de Armas de Mxico

pag. 110-115

El ltimo remedio al que se acudi fue a la jura de la Santsima Virgen de Guadalupe como
Patrona del Reino de la Nueva Espaa. Tal acto se verific en el ao de 1737.
Portada del Escudo de Armas, Jos de Ibarra y Baltasar Troncoso, (Cabrera Quintero, 1746)

La enfermedad empez a declinar lentamente hasta desaparecer en 1738. Pero el saldo de

muertos era de doscientos mil aproximadamente, de los cuales cuarenta mil ciento cincuenta
y siete correspondan de acuerdo con los registros de entierros a la ciudad de Mxico. (Salas
Cuesta, 2015)
Conclusiones
Este trabajo que me ayudo a comprender el tamao de una epidemia, lo que en si conllev
una epidemia en esa poca, ya que las practicas medicas eran otras y la misma ideologa era
diferente, ya que como se puede ver en el trabajo se encomendaban a imgenes religiosas
para buscar la salvacin, ellos crean que este era un castigo divino, por ende el miedo a caer
en enfermedad propiciaba las rogativas, que la iglesia no dejara de doblar campanas, como
adems de la epidemia llego a afectar el campo, debido al abandono de tierras por miedo a la
infeccin.

As tambin la muerte de mujeres casadas que esto conlleva y con lo visto en el trabajo a que
la mayora estaba embarazada y con esto concluir a que no queran que sus hijos vivieran tal
tormento, por ello el aborto o suicidio de las mismas.

Como se vio un da en clase la melancola que traa estas enfermedades, ms las crisis en las
zonas agrcolas hacan ms devastadoras las epidemias y esto llevaba consigo la muerte de
muchos pobladores de en ese entonces la Nueva Espaa.
Bibliografia
Beligand, Nadine.(2004) La mortalidad en una parroquia novohispana del Valle de
Toluca: Calimaya en los siglos XVII y XVIII. Enfermedad y muerte en Amrica y Andaluca
(siglos XVI-XX), Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, pp.145-200.

GALLARDO-HURTADO, Georgina Yolotl; OSORNIO-GARCA, Lizbeth Margarita

(2009) Los archivos parroquiales de la Villa de Toluca, 1684-1760 Papeles de Poblacin,
vol. 15, nm. 60, abril-junio, pp. 215-243 Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Toluca, Mxico

Garcia Acosta, Virginia. Prez Zevallos, Juan Manuel. & Molina del Villar, Amrica.
(2003). Impacto de epidemias y crisis agrcolas en comunidades indgenas y haciendas del
Mxico colonial. En Desastres agrcolas en Mxico: Catlogo histrico, Volumen 1 (pp.
195-208). Mxico: FCE.

Madujano Sanchez, Angelica. Camarillo Solanche, Luis. & Madujano, Mario A. (Abril
2003). Historia de las epidemias en el Mxico antiguo. Tiempo Laberinto, UAM pp. 9-21.

Molina del Villar, Amrica. (2015) Las prcticas sanitarias y mdicas en la ciudad de
Mxico, 1736-1739. La influencia de los tratados de peste europeo. Centro de
Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social. Distrito Federal.

Arqueologa mexicana (Enero 2015). No. 123. Michoacn. Cayetano Cabrera Quintero, El
Escudo de Armas de Mxico y el matlazhuatl. Marcela Salas Cuesta, Mara Elena Salas
Cuesta.
Huitron Flores, Luis Gerardo. (2012) Las imgenes religiosas invocadas durante la
epidemia del matlazhuatl en la ciudad de Mxico 1736-1739. Mxico D.F. UNAM

Muriel, Josefina. (1991). Epidemias de los siglos XVII Y XVIII. En Hospitales de la Nueva
Espaa. Tomo II (pp. 283-290). Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas/ Cruz Roja Mexicana