La erosin es el desgaste que se produce en la superficie de un cuerpo por la accin de agentes

externos (como el viento o el agua) o por la friccin continua de otros cuerpos. El transporte es el
traslado de los materiales erosionados en un determinado lugar para su posterior sedimentacin
en otro diferente. La sedimentacin es el ltimo proceso de la morfognesis y consiste en la
acumulacin de materiales despus de haber sido erosionados y transportados.

La erosin consiste en la remocin fsica o qumica de suelos, aluviones, coluviones, sedimentos

o materiales inconsolidados en general. A diferencia de la meteorizacin, que es esttica, implica
un transporte.

La erosin del suelo la provocan principalmente factores

como las corrientes de agua y de aire, en particular en terrenos secos y sin vegetacin, adems
el hielo y otros factores. La erosin del suelo reduce su fertilidad porque provoca la prdida de
minerales y materia orgnica.
Hay diferentes agentes erosivos:
Agua: es un erosivo muy enrgico. Cuando el suelo ha quedado desprotegido de la
vegetacin y sometido a las lluvias, los torrentes arrastran las partculas del suelo hacia
arroyos y ros. El suelo, desprovisto de la capa superficial, pierde la materia orgnica y
entra en un proceso de deterioro que puede originar hasta un desierto (ver Aguas
superficiales y Aguas subterrneas).
Viento: es otro de los agentes de la erosin. El suelo desprovisto de la cortina protectora
que forman los rboles, es vctima de la accin del viento que pule, talla y arrastra las
partculas de suelo y de roca. Los paisajes generados en zonas ridas y desrticas son
muestras evidentes de la accin de este factor (ver El viento).
Glaciares: enormes masas de hielo que se desplazan lentamente y desgastan de forma
implacable los terrenos en que se deslizan. Su efecto se puede observar fcilmente en
aquellas regiones donde los glaciares han desaparecido. El hielo es capaz de cortar o
 arrancar enormes rocas que otros agentes erosivos no podran. La erosin juega, junto
con el transporte y la sedimentacin, un importante papel en la transferencia de masa del
sistema glaciar (ver Los glaciares).
La degradacin de los suelos es mayor en frica, y le siguen por orden Amrica del sur y las
Antillas, Asia, Amrica del Norte y Central, Australia y, por ltimo, Europa, el continente que menos
sufre el desgaste de los suelos por erosin.

El transporte es el traslado de materiales erosionados de un lugar a otro para ser sedimentados.

Es el proceso interviniente en la marcha general hacia el aplanamiento de los continentes, que
inexorable e inevitablemente ocurre tras las pocas de levantamientos y formacin de montaas.
El transporte sedimentario es posterior a la erosin o arranque de materiales, y anterior a su
sedimentacin o depsito. Consiste en una traslacin de materiales, motivada por agentes
naturales, como el viento o el agua (escorrenta, cursos de agua superficiales, etc.)
Hay dos tipos de transporte:
Transporte en slido, que a su vez puede ser:

Arrastre o reptacin: los agentes de transporte son el

agua, el viento y el hielo y sus efectos son las marcas de arrastre que deja.
Rodadura: los agentes de transporte son el agua y el viento y su efecto el de dejar la superficie
redondeada.
Saltacin: los agentes de transporte son el agua y el viento, y producen marcas de impacto.
Suspensin: los agentes de transporte son el agua, el viento y el hielo.
Flotacin: los agentes de transporte son el agua y el hielo.
Transporte en disolucin: el agente de transporte es el agua.
La sedimentacin consiste en el almacenamiento de materiales erosionados y transportados. Es
el ltimo proceso de la morfognesis. Las caractersticas de los depsitos dependen de la
naturaleza del agente de transporte. En el caso de los de los ros, mares o viento el material se
deposita cuando el movimiento en el medio se reduce por debajo de la velocidad de deposicin
de la carga. En el caso del hielo la deposicin se produce cuando encuentra un obstculo o cuando
la masa de hielo alcanza su mxima extensin espacial.
El sedimento es un material slido, acumulado sobre la superficie terrestre (litosfera) derivado de
las acciones de fenmenos y procesos que actan en la atmsfera, en la hidrosfera y en la biosfera
(vientos, variaciones de temperatura, precipitaciones meteorolgicas, circulacin de aguas
superficiales o subterrneas, desplazamiento de masas de agua en ambiente marino o lacustre,
acciones de agentes qumicos, acciones de organismos vivos).

Los procesos sedimentarios pueden ocurrir en cualquier lugar de la superficie terrestre donde haya
erosin, pero no todo el material depositado se convierte en roca sedimentaria, ya que la propia
erosin puede arrastrar los sedimentos antes de que se endurezcan. Bsicamente, los procesos
sedimentarios son de tres tipos:
Marinos, se forman depsitos en la plataforma continental y en las zonas abisales.
Continentales, se acumulan materiales a los pies de las cadenas montaosas, en los
glaciares, a lo largo de las cuencas de los ros y en los desiertos.
De transicin, que es la sedimentacin que tiene lugar en puntos de contacto entre el mar
y los continentes, como las zonas pantanosas y los deltas.
Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo la accin de la
gravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas sobre todo a fenmenos
erosivos, mientras que las zonas deprimidas estn sujetas principalmente a la sedimentacin. Las
depresiones de la litosfera en la que se acumulan sedimentos, son llamadas cuencas
sedimentarias.