10/12/2017 Padre del aula y de la ciencia

11/09/2013 - 17:54 Clarin.com Suplementos Educacin

Padre del aula y de la ciencia

A Sarmiento se lo presenta como educador, escritor, poltico y periodista. Para el autor, as queda oscurecida
una de sus principales facetas: la de propulsor de la actividad cient ca.

JUAN M. TAVELLA Sarmiento crea que el conocimiento deba ser compartido por la mayora. // JUAN M. TAVELLA

Julio Orione*
No es necesario presentar a Domingo Faustino Sarmiento, pero s puede ser interesante exponer su permanente
vinculacin con la ciencia, los cientficos y la actividad cientfica en general. La imagen de Sarmiento como
promotor de la ciencia (que el historiador Jos Babini destac en su Historia de la ciencia en la Argentina), como
divulgador y como practicante de actividades cientficas ha quedado oscurecida por las otras formas de
presentarlo: el educador, el autor literario, el gobernante, el periodista.

Sarmiento deca que eran tres los pilares que sostendran la Nacin: trabajo, educacin y conocimiento.
Trabajo en la acepcin usual en su poca, la de produccin; educacin, generadora de un mercado interno
dinmico (a travs del mejoramiento gradual de una poblacin que creciera en nmero y en calidad de vida), y
gracias todo ello a los beneficios que traera la ciencia con sus "pasmosas aplicaciones al trabajo". La
investigadora Leticia Halpern Donghi llam a ese programa sarmientino "el ejemplo mas notable que nos
brinda la Argentina del siglo pasado en materia de poltica cientfica planeada".

Los hombres de ciencia extranjeros que Sarmiento trajo al pas hicieron aportes fundamentales para establecer
centros de actividad cientfica. Por ejemplo, Germn Burmeister, que organiz y dirigi el Museo de
Ciencias Naturales de Buenos Aires (y tambin organiz la Academia de Ciencias de Crdoba) y el astrnomo
norteamericano Benjamin Gould, a quien encarg la fundacin del Observatorio Astronmico de Crdoba,
fundado en 1870, cuando Sarmiento era presidente de la Nacin.

En el discurso inaugural, Sarmiento expres: "Es anticipado o superfluo, se dice, un observatorio en pueblos
nacientes y con un erario exhausto o recargado. Y bien, yo digo que debemos renunciar al rango de nacin o al
ttulo de pueblo civilizado si no tomamos parte en el progreso y en el movimiento de las ciencias naturales".

https://www.clarin.com/educacion/Padre-aula-ciencia_0_HyMZHrEowQe.html 1/3
10/12/2017 Padre del aula y de la ciencia

El sanjuanino tena una fuerte conviccin de que el conocimiento debe ser compartido por la mayora. Se
muestra como un ferviente sostenedor de la tarea de la divulgacin cientifcotcnica imprescindible para
remover el atraso. "Para la produccin de un pas no basta que media docena de personas aventajadas conozcan
y practiquen los mejores sistemas de labores. Sus productos por grandes que sean no alteran la cifra general de
la produccin", sostena.

Definido partidario del proteccionismo industrial, tal como lo haba visto en los Estados Unidos, Sarmiento
promovi, apenas asumida la presidencia de la Repblica, una Exposicin de Artes y Productos Nacionales.
Eligi la ciudad de Crdoba e invit a todas las provincias a concurrir con sus muestras. Quince das de
inacostumbrada animacin vivi entonces el pas. Tejidos, curtiembres, fundiciones, tintoreras, productos
agropecuarios, de todas partes de la nacin haban llegado. El mismo presidente recibi en premio una medalla
por haber introducido el mimbre en el pas; y para asociarse de una manera aun ms ostensible a aquella
prueba elocuente de la industria criolla se decidi a vestir mientras duraba la exposicin un traje completo de
vicua elaborado con telas nacionales.

*PERIODISTA E HISTORIADOR DE LA CIENCIA

-------------------------------

En busca del equipo propio

La preocupacin por formar un elenco de investigadores nacidos en tierras del Plata llev a Sarmiento a exaltar
la figura de Francisco Javier Muiz, destacado mdico y paleontlogo aficionado, como tambin a dar su apoyo
a Florentino Ameghino cuando ste se revel como un prometedor arquelogo y paleontlogo.

En 1886, a la muerte de Muiz, Sarmiento public una recopilacin de los escritos cientficos de ste.

"Muiz tena todas las intuiciones de las ideas que empiezan a agitar al mundo moderno", dice de quien fue
corresponsal de Darwin y decidido defensor del lugar de la mujer en la vida pblica.

Tambin seala que si bien Muiz "practica la medicina y la ciruga por profesin es destacable su iniciativa por
introducir en la Universidad las clases de obstetricia y la de patologa infantil".

Modelo de agudeza biogrfica, la "Introduccin" a los trabajos de Muiz presenta trozos de prosa brillante en los
cuales se perfila el pensamiento de madurez de Sarmiento en cuanto al valor de las ciencias naturales para la
cultura argentina. Resalta la atencin que presta a los estudios de la naturaleza desde el punto de vista
ecolgico, ya que anota el valor de unos "Apuntes Topogrficos" que Muiz escribi en 1847 referidos a la
regin central de la provincia de Buenos Aires. All, indica Sarmiento, los profesores de higiene y sus estudiantes
hallarn fuentes valiosas para conocer las caractersticas ambientales de la zona, el gnero de alimentacin de
sus habitantes, las "condiciones higinicas de la atmsfera" y las enfermedades reinantes.

https://www.clarin.com/educacion/Padre-aula-ciencia_0_HyMZHrEowQe.html 2/3
10/12/2017 Padre del aula y de la ciencia

https://www.clarin.com/educacion/Padre-aula-ciencia_0_HyMZHrEowQe.html 3/3