21 DE JUNIO (DA POR UNA AMRICA LATINA LIBRE DE TRANSGNICOS)
Qu son los transgnicos?
Los organismos manipulados genticamente (OMG) tambin llamados transgnicos son organismos nuevos creados en laboratorio, cuyas caractersticas se han alterado mediante la insercin de genes de otras especies. Por ejemplo, se inserta el gen de resistencia al fro del salmn en papa para buscarle resistencia a heladas, o genes de bacterias en maz para darle resistencia a ciertas plagas. Estas alteraciones no ocurren en la naturaleza, rompen las barreras naturales entre especies y traen muchos riesgos. Qu rea hay sembrada con cultivos transgnicos)? El cultivo de los transgnicos comenz en 1995 con un tomate de larga duracin pos-cosecha. En el ao 2004, el rea mundial sembrada con Cultivos Transgnicos lleg a 81 millones de hectreas, experimentando un aumento de 20% con respecto al ao anterior. Es decir, que hubo 13,3 millones de hectreas ms que el ao 2003, abarcando 17 pases, siendo los principales cultivos los siguientes: Soja: 61% Maz: 23% Algodn: 11% Canola: 6% Actualmente existen 14 mega-pases-transgnicos que siembran sobre 81.000 hectreas de Cultivos Transgnicos. De ellos, 8 tienen la mayor superficie sembrada: EE.UU. (59%), Argentina (20%), Canad (6%), Brasil (6%), China (5%), Paraguay (2%), India (1%) y Sudfrica (1%). Completan la lista Mxico, Espaa, Filipinas, Uruguay, Australia y Rumania. Con menos hectreas sembradas se encuentran Alemania, Colombia y Honduras. (Fuente: Servicio Internacional de Adquisicin de Aplicaciones Agrobiotecnolgicas ISAAA). Los pases que siembran transgnicos son entonces muy pocos y Uruguay se encuentra dentro de los pases con mayor superficie de cultivos transgnicos por habitante en el mundo. A pesar de haber hambre en nuestro pas, resulta contradictorio que nuestras tierras se utilicen para cultivos bsicamente de exportacin y no para producir alimentos para nuestra gente. Qu caractersticas poseen estos Cultivos Transgnicos? Dos caractersticas predominan en los cultivos transgnicos comerciales actuales: (i) tolerancia a herbicidas principalmente, al glifosato. 73% de los cultivos son de este tipo, llamados Round- Up Ready (RR) por su tolerancia al herbicida Round-Up de la compaa Monsanto. (ii) la produccin de toxinas plaguicidas (Bt). Estos cultivos plaguicidas cubren 18% del rea sembrada con transgnicos. Otro 8% del rea total est sembrada con cultivos transgnicos que tienen ambas caractersticas. Quin produce los Cultivos Transgnicos? Cinco compaas transnacionales de la agro-biotecnologa controlan el mercado: Dupont, Syngenta, Bayer, Dow y, en particular, Pharmacia de Monsanto que produce 91% de las semillas transgnicas sembradas en el mundo. Por qu se producen los Cultivos Transgnicos? Se promueve el desarrollo de cultivos transgnicos con promesas de ayudar a resolver el problema del hambre y a lograr una agricultura libre de agrotxicos. Pero la realidad es otra. Estudios demuestran que los transgnicos no rinden ms que los cultivos naturales, pueden ser ms contaminantes e introducen nuevos riesgos. El inters y razn de ser de cualquier compaa es obtener ganancias. Las corporaciones obtienen ingresos por las patentes sobre los transgnicos y a la vez ejercen un control sobre el sistema agro-alimentario mundial por controlar el insumo fundamental: las semillas. Cmo llegan los transgnicos a nuestras mesas? Tanto la soja como el maz son bsicamente producidos para ser exportados como alimento para animales, pero tambin la soja la estamos consumiendo en alimentos procesados, como galletas, budines, margarina, aceite, etc. y en la mal llamada carne y leche de soya, en tanto que consumimos el maz en la polenta y el aceite. Cules son sus riesgos? El uso de transgnicos trae riesgos para la salud y para el ambiente, viola derechos ciudadanos, socava la soberana alimentaria y consolida el control corporativo sobre el sistema agroalimentario mundial. Las transnacionales inventaron Cultivos Transgnicos resistentes a sus propios herbicidas. Como consecuencia, se aumenta el uso de herbicidas y, por ende, la contaminacin del ambiente y de los alimentos. Los CT Bt resistentes a ciertas plagas son plaguicidas: producen toxinas en todas partes de la planta, incluyendo las que se come. El uso externo y puntual del plaguicida se sustituye por su uso continuo dentro del cultivo, lo que podra significar una adaptacin de las plagas que pronto desarrollaran resistencia y se regresara al uso de plaguicidas cada vez ms txicos. La liberacin al ambiente de un transgnico puede provocar una serie de impactos ecosistmicos. Por ejemplo, el polen del maz transgnico (Bt) es txico para ciertos insectos benficos y exudados de sus races son txicos para algunos micro-organismos del suelo. La presencia de toxinas Bt en los CT inhibe la descomposicin de su materia orgnica. De esta manera se desencadena una serie de efectos en cascada que afectan el equilibrio ecolgico. Cuando los cultivos transgnicos polinizan los cultivos naturales, los contaminan genticamente y crean semillas hbridas transgnicas. La contaminacin gentica de cultivos tradicionales es irreversible, imposible de controlar y significa que toda su descendencia, se convertir en transgnicos y se perder, para siempre, cultivos tradicionales, y la opcin y el derecho a consumir alimentos naturales. En Mxico, centro de origen y diversidad del maz, la contaminacin de variedades tradicionales de maz con maz Bt. constituye una prdida irreversible de este patrimonio de la humanidad. La contaminacin de parientes silvestres, cultivos convencionales y tradicionales con genes de resistencia a herbicidas puede dar lugar a sper-malezas imposibles de eliminar. Todos los CT producen nuevas sustancias que puedan causar alergias y otras enfermedades. Los CT plaguicidas son modificados para producir toxinas que luego se consumen, pero no se ha demostrado su inocuidad a largo plazo. Se est manipulando cultivos genticamente, en particular, el maz, para que produzcan frmacos (anticonceptivos, vacunas, hormonas, etc.) y productos de inters industrial (aceites) Existe el riesgo de que estos farma-cultivos contaminen genticamente el maz para el consumo, produciendo alimentos contaminados con frmacos y otras sustancias de uso industrial Los virus, bacterias y su material gentico constituyen las herramientas de la ingeniera gentica por lo que se aumenta la probabilidad de la transferencia horizontal de sus genes a otros virus y bacterias y la creacin de nuevas enfermedades. Los Cultivos Transgnicos terminator son manipulados para que no produzcan semillas viables obligando al agricultor a depender de las transnacionales. Los genes de esterilidad pueden contaminar y esterilizar los cultivos tradicionales y especies silvestres, conduciendo a su extincin. Se han creado semillas transgnicas que, para desarrollarse, florecer, etc., requieren de insumos qumicos fabricados por las mismas compaas de semillas. Con esta tecnologa el agricultor y el pas dependern totalmente de las compaas de semillas, se consolidarn el poder de las transnacionales sobre la alimentacin y se socavar la soberana alimentaria. Cmo enfrentar la invasin de los transgnicos? Defendiendo la soberana alimentaria con la promocin y recuperacin de prcticas y tecnologas tradicionales, que aseguren la conservacin de la biodiversidad, la produccin local y nacional. Respetando la diversidad productiva y cultural. Estableciendo leyes y regulaciones fuertes que garanticen la bioseguridad y los derechos a una agricultura y alimentacin no-transgnica. Efectos para la salud Aparicin de nuevas alergias por introduccin de nuevas protenas en los alimentos. Aparicin de resistencias a antibiticos en bacterias patgenas para el hombre. Es decir, algunos transgnicos pueden transferir a las bacterias la resistencia a determinados antibiticos que se utilizan para luchar contra enfermedades tanto humanas como animales. Aparicin de nuevos txicos en los alimentos (debido a los cultivos Bt o a las protenas que se utilizan como marcadores en los OMG). Incremento de la contaminacin en los alimentos por un mayor uso de productos qumicos en la agricultura. Efectos para el medio ambiente Los transgnicos son una bomba de relojera que pone en riesgo la salud global del planeta. Contaminacin del suelo Las plantas Bt (los maces cuyo cultivo es tolerado por el Gobierno en Espaa pertenecen a dos tipo de maz Bt) producen una toxina insecticida llamada Bt, la cual se acumula en el suelo. Desaparicin de biodiversidad La contaminacin gentica pone en peligro variedades y especies cultivadas tradicionalmente. El aumento del uso de productos qumicos elimina o afectan gravemente a la flora y a la fauna no objetivo. El incremento del uso de pesticidas aumenta la contaminacin qumica y crea resistencias La presencia de glifosato (el herbicida asociado a la soja transgnica RR de Monsanto) en el suelo, en las aguas y en los alimentos es cada vez mayor. Efectos socio econmicos y agrarios Dependencia de las multinacionales Slo un puado de empresas controlan el mercado de estas semillas MG y de los productos qumicos asociados. Han adquirido, y siguen hacindolo, todos los productores de semilla locales. Han decidido ponerle precio a la vida. Las biopatentes, son el derecho de propiedad sobre plantas, animales y material gentico de seres humanos. Quien ostenta el ttulo de una biopatente, cobra derechos cada vez que se comercializa o utiliza el ser vivo patentado. Los pases que han adoptado masivamente el uso de cultivos transgnicos son claros ejemplos de una agricultura no sostenible. En la India el coste de producir algodn transgnico duplica al ecolgico. La necesidad de utilizar numerosos productos qumicos vinculados al cultivo del algodn transgnico insecticida Bt incrementa los costes para el agricultor, lo que provoca considerables deudas. Cientos de miles de agricultores acaban desesperados. Segn datos del Gobierno de la India, entre 1997 y 2008 se suicidaron 200.000 agricultores. Una gran parte coinciden con las regiones en que se cultiva algodn Bt. En Argentina, la entrada masiva de la soja transgnica en 1996, cultivo del que este pas es uno de los primeros productores y exportadores mundiales, exacerb la crisis de la agricultura argentina con un alarmante incremento de la destruccin de sus bosques, el importante desplazamiento de campesinos y trabajadores rurales, un aumento del uso de herbicidas y una prdida de alimentos para consumo local. La mitad de la poblacin se encuentra por debajo del umbral de la pobreza. ALIMENTOS TRANSGENICOS QUE EXISTEN EN EL PERU En este momento solamente se utilizan unos cuantos vegetales modificados genticamente El primer alimento disponible para el consumo producido por ingeniera gentica fue el tomate "Flavr Svr". Este tomate haba sido modificado para que resistiera ms tiempo despus de madurar. Otro producto importante es la soja transgnica. En este caso, lo que se ha hecho es introducir un gen que la hace resistente a un herbicida. El maz transgnico se ha obtenido para que sea resistente a un insecto, el taladro del maz, y a un herbicida Las perspectivas de esta tecnologa son muy amplias. Ya existen varias docenas de plantas ms a punto de comercializarse, y en los prximos aos su nmero ascender a centenares VENTAJAS DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS Podremos consumir alimentos con ms vitaminas, minerales y protenas, y menores contenidos en grasas. Produccin de cidos grasos especficos para uso alimenticio o industrial. Cultivos ms resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la necesidad de emplear productos qumicos, lo que supone un ahorro econmico y menor dao al medio ambiente. Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener los rendimientos reduciendo el nmero y la cantidad de productos empleados y usando aquellos con caractersticas ambientales ms deseables. Mayor tiempo de conservacin de frutas y verduras. Aumento de la produccin. Disminucin de los costes de la agricultura. La biotecnologa puede ayudar a preservar la biodiversidad natural. Cultivos tolerantes a la sequa y estrs (por ejemplo, un contenido excesivo de sal en el suelo).
DESVENTAJAS DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS
Existe riesgo de que se produzca hibridacin. Siempre puede haber un rechazo frente al gen extrao. Puede que los genes no desarrollen el carcter de la forma esperada. Siempre van a llegar productos transgnicos sin etiquetar a los mercados
Qu puedo hacer yo?
Exigir al Gobierno que prohba la liberacin al ambiente de nuevos cultivos transgnicos Exigir el etiquetado obligatorio de los alimentos que contengan transgnicos para que se respete el derecho a saber y elegir. Informar a los dems: copiar esta informacin y distribuirla a todos tus contactos y medios de comunicacin No consumir productos de soja: lecitina, aceite, ni la mal llamada carne y leche de soja No consumir productos derivados de transgnicos Apoyar la agricultura orgnica Proteger, plantar e intercambiar semillas nativas