C. Azzolini, P.
Chelazzi
Ottica e vizi di refrazione
OTTICA
Lottica il capitolo della fisica che descrive il comporta-
mento e le propriet della luce nonch linterazione della
luce con la materia. Lottica studia il comportamento
delle radiazioni con frequenze nellambito del visibile,
dellinfrarosso e dellultravioletto. Sebbene nellelettro-
magnetismo classico la luce sia descritta come unonda,
lavvento della meccanica quantistica agli inizi del vente-
simo secolo ha permesso di capire come la luce possieda
anche propriet tipiche delle particelle; per questo nella
fisica moderna la luce viene descritta come composta da
quanti del campo elettromagnetico chiamati fotoni.
La luce
Il termine luce si riferisce alla porzione dello spettro
elettromagnetico visibile dallocchio umano, cio capace
di stimolare i fotorecettori retinici (coni e bastoncelli),
consentendo la visione di tutto ci che ci circonda. La
porzione visibile dello spettro elettromagnetico ha una
lunghezza donda compresa tra 400 e 700nm. I limiti dello
spettro visibile per locchio umano non sono uguali per
tutte le persone, ma variano soggettivamente e possono
raggiungere i 380nm, avvicinandosi agli ultravioletti, e i
730nm, avvicinandosi agli infrarossi.
Le frequenze immediatamente al di fuori dello spet-
tro visibile percepibili dallocchio umano sono quelle
dellultravioletto (UV) e dellinfrarosso (IR). Entrambe
le frequenze non possono essere viste dagli esseri umani,
anche se la radiazione infrarossa percepita dai recettori
della cute come calore, mentre una sovraesposizione alla
radiazione ultravioletta viene percepita come scottatura.
La luce visibile quindi una porzione dello spettro elet-
tromagnetico caratterizzata da una lunghezza donda e da
una frequenza che obbediscono alla seguente relazione:
{/f}, dove la lunghezza donda, la velocit particella o come onda si defin pochi anni dopo con lo
nel mezzo considerato, f la frequenza della radiazione.
La luce si propaga a una velocit finita, il cui valore viene
arrotondato a 300.000 km/sec.
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CAPITOLO
5
Numerose sono state le teorie formulate nel corso del
tempo per spiegare il fenomeno luminoso e i suoi com-
portamenti.
l Teoria corpuscolare: formulata da Newton nel dicias-
settesimo secolo, considerava la luce come un insieme
di piccole particelle di materia (corpuscoli) emesse in
tutte le direzioni. Oltre che essere matematicamente
molto semplice, questa teoria spiegava facilmente alcu-
ne caratteristiche della propagazione della luce, come
la riflessione e la refrazione.
l Teoria ondulatoria: formulata da Huygens nel 1678,
considerava la luce come unonda che si propaga in un
mezzo, letere, presente in tutto luniverso e formato
da microscopiche particelle elastiche. La teoria on-
dulatoria della luce permetteva di spiegare molti altri
fenomeni oltre alla riflessione e alla refrazione, come
per esempio la birifrangenza nei cristalli di calcite, la
diffrazione e linterferenza.
l Teoria elettromagnetica: proposta da Maxwell alla fine
del diciannovesimo secolo, dopo la constatazione della
coincidenza tra velocit di propagazione delle onde
elettromagnetiche e velocit della luce nel vuoto. La
luce non altro che un fenomeno di natura elettroma-
gnetica, ossia le onde di lunghezza tra 400 e 700nm
sono percepite come luce dal nostro occhio. Gli studi
di Maxwell hanno permesso di unificare i fenomeni
elettrici, magnetici e ottici.
l Teoria quantistica: Planck, nel 1900, riusc a interpre-
tare il dualismo onda-particella sviluppando la teoria
quantistica, secondo la quale la luce costituita da un
insieme di piccole particelle energetiche non divisibili,
chiamate quanti o fotoni, che si propagano come onde
elettromagnetiche.
Nel 1905 Einstein svilupp la teoria della relativit, ren-
dendo superflua lipotesi dellesistenza delletere proposta
da Huygens. La risoluzione del problema della luce come
sviluppo della meccanica quantistica, che spieg come
la luce si comporti sia da particella sia da onda elettro-
magnetica.
21/07/14 12:05
 54 Sezione I Generalit

Le differenti lunghezze donda vengono interpretate dal
cervello come colori, che vanno dal violetto delle lunghezze
donda pi brevi al rosso delle lunghezze donda pi am-
pie. A ogni lunghezza donda associabile un colore, ma
non a tutti i colori si pu associare una lunghezza donda.
Quei colori a cui non sono associate lunghezze donda
raggi arrivano parallelamente (si considerano paralleli i raggi
provenienti da distanze maggiori di 6m). Il punto in cui i
raggi convergenti o divergenti si incontrano detto fuoco.
Quando un fascio di raggi luminosi incontra la superficie di
un oggetto si possono verificare due fenomeni (Figura 5.1).
l Riflessione: i raggi non attraversano loggetto, ma ven-

sono generati dal meccanismo di funzionamento del no- gono riflessi (caso dei corpi opachi).
stro apparato visivo. Se due diverse onde monocromati- l Refrazione: i raggi attraversano loggetto subendo una

che sollecitano contemporaneamente la retina, il cervello
interpreta questa sollecitazione come un nuovo colore,
determinato dalla somma dei due originari.
Riflessione e refrazione
Quando la luce si diffonde su un oggetto pu essere riflessa
da questo, pu attraversarlo o pu essere assorbita. Gli og-
getti che sono attraversati dalla luce sono detti trasparenti
(per esempio, aria, vetro), quelli che lasciano passare la
luce in maniera scarsa sono detti traslucidi (per esempio,
vetro smerigliato), quelli che non lasciano passare la luce
sono detti opachi. La visibilit degli oggetti dipende dalla
riflessione o dallassorbimento della luce sulle loro superfici.
La luce, attraversando un mezzo trasparente e omogeneo,
si propaga in maniera rettilinea sotto forma di raggi (un
insieme di raggi forma un fascio di luce). I raggi del fascio
possono essere paralleli, divergenti o convergenti. Quando la
sorgente luminosa vicina, i raggi che giungono alla superfi-
cie corneale sono divergenti, mentre se la sorgente lontana i
deviazione (caso dei corpi trasparenti).
RIFLESSIONE
Quando lenergia radiante incide su una superficie piana
che separa due mezzi, la somma delle quantit di energia
rispettivamente assorbita, riflessa e trasmessa, per la legge
di conservazione dellenergia, uguale alla quantit di
energia incidente.
La riflessione di onde elettromagnetiche regolata da due
leggi fondamentali (leggi di Fresnel):
l Il raggio incidente, il raggio riflesso e la normale alla
superficie giacciono sullo stesso piano.
l Langolo di incidenza e quello di riflessione sono uguali.
(Ci avviene perch le due onde viaggiano con la stessa
velocit nello stesso mezzo).
REFRAZIONE
La refrazione la deviazione subita da un fascio di raggi
luminosi quando questo passa da un mezzo fisico a un altro
con differente velocit di propagazione. Comunemente il

P n1 n2

1
O

2 3

S
Interfaccia

FIGURA 5.1 Un raggio di luce incidente PO colpisce al punto O linterfaccia tra due mezzi con indici di refrazione n1 e n2. Parte
del raggio viene riflessa come raggio OQ e parte viene refratta seguendo la traiettoria OS. Gli angoli che londa incidente, riflessa
e refratta formano con la normale allinterfaccia sono, rispettivamente, 1, 2 e 3.

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fenomeno si osserva quando un fascio di raggi luminosi
passa da un mezzo a un altro dotato di una diversa densit
ottica. Il rapporto tra la velocit della luce nellaria e la sua
velocit in un mezzo trasparente prende il nome di indice
di refrazione del mezzo, secondo la seguente formula:
velocit nellaria
Indice di refrazione n =
velocit nel mezzo
Il comune vetro da occhiali ha un indice di refrazione di
1,5 (Tabella 5.1): ci significa che, passando dallaria al
vetro, la velocit della luce viene ridotta di circa un terzo.
Pi lindice di refrazione alto, pi il mezzo denso e
maggiore il rallentamento subito dalla luce.
Un raggio di luce subisce solo un rallentamento quando
passa da un mezzo trasparente a un altro con decorso per-
pendicolare alla superficie di separazione dei due mezzi. Se
invece il raggio attraversa i mezzi formando un angolo con
la perpendicolare alla superficie di separazione dei due
mezzi (angolo di incidenza), risulta deviato, cio refratto,
e forma con la perpendicolare un angolo di refrazione che
diverso da quello di incidenza (si veda la Figura 5.1).
La refrazione regolata da tre leggi fondamentali.
l Il raggio incidente, il raggio refratto e la normale alla
superficie giacciono sullo stesso piano.
l Il raggio refratto si avvicina alla normale se passa in un
mezzo pi denso; viceversa, se ne allontana se passa in
un mezzo meno denso.
Tabella 5.1Indice di refrazione di alcuni comuni
materiali
Materiale n donda (blu-violetto) (Figura 5.3).
Aria 1
Acqua 1,33
Vetro 1,5-1,9
O
n1
N
i
O
n1
FIGURA 5.2 Deviazione della luce attraverso un prisma. Osservando i raggi di luce dal punto I questi sembrano provenire dal
punto OI, generando un fenomeno di spostamento apparente dei raggi luminosi verso lapice del prisma A. (i: raggio incidente;
r: raggio refratto; e: raggio emergente; N: normale; A: apice del prisma; O: oggetto reale; OI: oggetto apparente; l: occhio).
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Capitolo 5 Ottica e vizi di refrazione 55
l Il rapporto tra il seno dellangolo di incidenza e il seno
dellangolo di refrazione uguale al rapporto tra lin-
dice di refrazione del secondo mezzo, attraversato dal
raggio refratto, e lindice di refrazione del primo mezzo,
attraversato dal raggio incidente (legge della refrazione
di Snell):
sen 1 n2
=
sen n1
3
Se il primo mezzo costituito dallaria (n1), il rapporto
tra i seni dellangolo di incidenza e di refrazione uguale
allindice di refrazione del secondo mezzo. Il percorso
di un raggio luminoso resta sempre lo stesso, quale che
sia la direzione in cui la luce si muova (simmetria della
legge di Snell).
Refrazione della luce attraverso i prismi
I prismi sono mezzi trasparenti delimitati da due superfici
piane, ma non parallele, che si intersecano a formare un
angolo rifrangente. Le superfici si intersecano allapice, la
parte opposta la base. Un prisma ha le seguenti propriet.
l Un fascio di raggi luminosi che attraversa un prisma
subisce una deviazione verso la sua base in maniera
direttamente proporzionale allangolo rifrangente, ge-
nerando un fenomeno di spostamento apparente di un
oggetto verso lapice del prisma (Figura 5.2).
l Un fascio di luce bianca che attraversa un prisma viene
suddiviso, per il fenomeno della dispersione, nei colori
base che lo compongono. I raggi luminosi a maggiore
lunghezza donda (infrarosso) sono deviati verso la
base in misura minore dei raggi con minore lunghezza
I prismi a superficie piana sono utilizzati a scopo diagnosti-
co, mentre quelli a superficie curva sono impiegati a scopo
terapeutico (come le lenti prismatiche per la correzione
A
n1 N
e
I
n2
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 56 Sezione I Generalit
n1
n2
FIGURA 5.3 Dispersione della luce che attraversa un prisma.
della diplopia). Lunit di misura della lente prismatica
la diottria prismatica, cio la capacit di spostare di 1cm
un raggio luminoso posto alla distanza di 1m.
Diottro
Un diottro un sistema ottico costituito da due mezzi omo-
genei, trasparenti e con diverso indice di refrazione; se la
superficie di separazione tra i due mezzi una porzione di
sfera, il diottro si dice sferico, se invece piana, il diottro
si dice piano. Dato un sistema ottico, la conoscenza di
pochi punti, detti punti principali, permette di costruire
limmagine di un qualsiasi oggetto. Per il diottro sferico
sono da considerare:
l Vertice (V).
l Raggio di curvatura (r).
l Centro di curvatura (C): ogni raggio proveniente
dallinfinito non viene deviato attraversando la calotta
sferica se passa per C.
l Fuoco principale: il punto immagine in cui convergo-
no i raggi paralleli allasse principale o i loro prolunga-
menti provenienti da un oggetto posto allinfinito.
l Fuoco secondario: il punto oggetto posto a una distan-
za finita dal vertice V la cui immagine viene a formarsi
allinfinito.
l Distanze focali: sono quella tra il fuoco principale F e il
vertice V e quella tra il fuoco secondario e il vertice V.
l Coppia dei punti coniugati: costituita dal punto og-
getto e dal punto immagine.
l Asse principale: linea passante per i punti V-C-F.
Se si assume che la luce provenga da sinistra rispetto
al vertice V un diottro si presenter convesso quando il
centro di curvatura C a destra di V, concavo quando C
a sinistra di V. Un diottro convergente o divergente a
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n1
seconda degli indici di refrazione dei mezzi attraversati. Sar
convesso convergente se il mezzo con indice di refrazione
minore il primo a essere attraversato, mentre sar convesso
divergente se il mezzo con indice di refrazione minore il
secondo a essere attraversato. esattamente lopposto per i
diottri concavi. Nel diottri convergenti il fuoco reale perch
formato dalla convergenza dei raggi stessi, mentre in quelli
divergenti il fuoco virtuale perch formato dai prolunga-
menti dei raggi. In tutti i casi sia che si tratti di fuoco reale
che virtuale ci si riferisce al fuoco principale (Figura 5.4).
Vergenza e diottria
La vergenza esprime la misura dellinverso della distanza
che separa una sezione di un fascio di raggi luminosi dal
loro fuoco. Pi vicino il fuoco, maggiore la vergenza
e viceversa. Quando invece i raggi sono paralleli, cio
provenienti dallinfinito, la vergenza si dice nulla. La
vergenza detta positiva se i raggi sono convergenti,
negativa quando i raggi sono divergenti.
Lunit di misura della vergenza la diottria (D) che espri-
me linverso della distanza focale (f) espressa in metri:
1
D =
f
Se ne ricava che linverso della potenza del diottro la
distanza focale espressa in metri:
1
f =
D
Se ne pu quindi dedurre che quanto pi elevato il potere
diottrico di un sistema, tanto pi ridotta la distanza focale
e viceversa. Per esempio, se D5 si avr che f{15}
20cm, mentre se D2, f{12} 50cm.
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Convesso convergente
r r
n1 n2
V C F C
n 1< n 2
Convesso divergente
r r
n1 n2
F V C F
n 1> n 2
FIGURA 5.4 Principali diottri (per la spiegazione si veda il testo).
Locchio come sistema ottico
Elementi fondamentali del sistema ottico dellocchio sono:
lindice di refrazione dei mezzi, pari a 1,33 per lumore ac-
queo e il corpo vitreo; la lunghezza media dellocchio, che
varia tra 23 e 24mm; la distanza tra la superficie anteriore
della cornea e la superficie anteriore del cristallino (3,5mm);
la distanza tra la superficie posteriore del cristallino e la retina
(17mm). Il punto nodale dellocchio situato sulla superficie
posteriore del cristallino a 17mm dalla retina; assimilabile
al centro ottico di una lente sferica e i raggi luminosi che vi
passano non subiscono, quindi, alcuna deviazione.
Locchio formato da una successione di diottri costituiti
dalle sue superfici e dai suoi mezzi rifrangenti.
l 1 diottro: aria-superficie anteriore corneale; convesso,
convergente, con raggio di curvatura di 8mm.
l 2 diottro: superficie posteriore corneale-umore acqueo;
convesso e neutro perch i due mezzi hanno uguale in-
dice di refrazione, con raggio di curvatura di 7mm.
l 3 diottro: umore acqueo-superficie anteriore del cri-
stallino; convesso e convergente, con raggio di curva-
tura di 10mm.
l 4 diottro: superficie posteriore del cristallino-corpo
vitreo; concavo e convergente, con raggio di curvatura
di 6mm.
I diottri oculari effettivi sono quindi tre, in quanto il 2
diottro neutro. Nel soggetto normale il potere diottrico
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Capitolo 5 Ottica e vizi di refrazione 57
Concavo convergente
n1 n2
V F
n 1> n 2
Concavo divergente
n1 n2
C V
n 1< n 2
oculare pari a circa60 D, di cui 40-45 corneali e 15-20
del cristallino. Il potere diottrico totale oculare determi-
na la convergenza dei raggi paralleli provenienti da una
distanza superiore ai 6m in un fuoco situato sulla retina
a circa 23-24mm dallapice corneale (lunghezza assiale).
Locchio umano non un sistema ottico perfetto e, come
tale, presenta difetti fisiologici rappresentati da vari tipi
di aberrazioni ottiche, cio deformazioni della forma o
del colore dellimmagine.
l Aberrazione di sfericit: i raggi di un fascio luminoso
che attraversano locchio non convergono tutti in un
unico punto, ma quelli periferici sono maggiormente
refratti. Questa aberrazione rende imprecisi e sfumati
i bordi delle immagini.
l Aberrazione cromatica: i raggi luminosi a minore lun-
ghezza donda (violetti) subiscono una refrazione mag-
giore dei raggi a maggiore lunghezza donda (rossi).
Nellocchio emmetrope il fuoco dei raggi violetti si
forma quindi davanti alla retina, mentre quello dei raggi
rossi si forma dietro alla retina. Questa aberrazione
altera poco la visione, poich locchio privilegia comun-
que la convergenza sulla retina delle lunghezze donda
intermedie (giallo-verde), a cui pi sensibile.
l Astigmatismo per incidenza obliqua: i raggi provenienti da
un punto situato eccentricamente allasse ottico generano
un fuoco che non pi costituito da un punto, ma da due
linee focali. La forma parabolica della superficie anteriore
del cristallino contribuisce a correggere questo difetto.
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 58 Sezione I Generalit

Accomodazione

Nellocchio emmetrope i raggi divergenti provenienti

dallinfinito formano il loro fuoco sulla retina, mentre
quelli provenienti da un oggetto vicino formano il loro
fuoco dietro alla retina. In questultimo caso, per mettere
a fuoco sulla retina limmagine degli oggetti vicini, inter-
Lente sferica convergente
viene laccomodazione.
Il meccanismo dellaccomodazione si basa sulla contra-
zione del muscolo ciliare con conseguente diminuzione
della tensione delle fibre zonulari inserite sulla capsula del
cristallino. Questultimo modifica il suo raggio di curva-
tura da 10 a 6mm, aumentando il suo potere diottrico e
permettendo di creare sulla retina immagini a fuoco di
oggetti posti a distanza diversa dal punto remoto. Lente sferica divergente
Laccomodazione regolata dallazione antagonista del pa-
rasimpatico per la messa a fuoco per vicino e dal simpatico
per la messa a fuoco per lontano. Il riflesso accomodativo
scatenato da precisi stimoli quali lo sfuocamento delle im-
magini retiniche, la percezione della vicinanza delloggetto e
la convergenza dei bulbi oculari nella visione per vicino. Esi-
ste inoltre il riflesso accomodazione-convergenza-miosi
regolato dal III nervo cranico: oltre allaccomodazione, la Lente cilindrica
convergenza permette allimmagine di un punto di foca-
lizzarsi sulla fovea di entrambi gli occhi, mentre la miosi
aumenta la profondit di campo.
Durante laccomodazione si verificano molti fenomeni:
aumento della curvatura del cristallino, aumento del po-
tere diottrico refrattivo, avvicinamento della superficie
anteriore del cristallino alla cornea, aumento dello spes-
sore del cristallino e suo spostamento inferiore. Lente prismatica
Il punto remoto il punto pi lontano in cui locchio, in
condizioni di riposo accomodativo, riesce a percepire
distintamente un oggetto. Il punto prossimo il punto FIGURA 5.5 Principali gruppi di lenti.
pi vicino in cui locchio, in condizioni di massimo sfor-
zo accomodativo, pu vedere distintamente un oggetto.
Lestensione accomodativa lintervallo tra punto pros-
simo e punto remoto, mentre lampiezza accomodativa,
misurata in diottrie, la differenza tra il potere refrattivo divergenti: dette anche negative o concave, fanno
dellocchio a riposo e quello dellocchio nel massimo divergere i raggi che le attraversano come se questi
sforzo accomodativo. Con let si ha una diminuzione provenissero da un punto virtuale detto fuoco;
dellampiezza accomodativa con progressivo allontana- sono pi spesse in periferia che al centro e possono
mento del punto prossimo (si veda Presbiopia). essere biconcave, piano-concave o concavo-convesse.
l Lenti cilindriche: sono caratterizzate da una faccia pia-

na, mentre laltra una superficie convessa o concava.

Lenti
Le lenti sono elementi ottici che consentono di modificare
il percorso dei raggi luminosi al fine di focalizzarli corret-
tamente sulla retina. Esistono tre gruppi principali di lenti:
sferiche, cilindriche e prismatiche (Figura 5.5).
l Lenti sferiche: sono delimitate da superfici sferiche con-
vesse o concave o da una superficie sferica e da una
piana. Vengono classificate in:
La superficie curva di queste lenti, a differenza di quella
delle lenti sferiche, ha una curvatura variabile che
massima in corrispondenza della sezione trasversale
del cilindro, assente in corrispondenza della sezione
longitudinale e variabile in modo progressivo nelle se-
zioni intermedie. Queste lenti hanno la propriet di far
s che un oggetto puntiforme non formi unimmagine
puntiforme, ma lineare.
l Lenti prismatiche: sono costituite da due superfici piane

convergenti: dette anche positive o convesse, fanno o curve (a seconda che la lente sia usata a scopo diagno-
confluire tutti i raggi in un punto detto fuoco; sono stico o terapeutico), che si incontrano in un apice e in
pi spesse al centro che alla periferia e possono essere una base. Lindicazione principale di queste lenti la
biconvesse, piano-convesse o concavo-convesse. correzione della diplopia.

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 Capitolo 5 Ottica e vizi di refrazione 59

Le lenti non sono sistemi ottici perfetti e possono quindi VIZI DI REFRAZIONE O AMETROPIE
presentare, cos come locchio, difetti detti aberrazioni,
di cui le principali sono quella sferica e quella cromatica. Viene definito emmetrope locchio in cui i raggi prove-
Laberrazione sferica un difetto che produce la forma- nienti da una distanza infinita vanno distintamente a
zione di unimmagine distorta quando vengono utilizzate fuoco sulla fovea in condizioni di riposo accomodativo.
lenti sferiche; le porzioni periferiche di queste lenti hanno, Nellametropia, invece, il fuoco cade su un piano anteriore
infatti, un potere refrattivo maggiore di quelle centrali e i o posteriore rispetto a quello retinico e sulla retina ogni
raggi saranno, pertanto, maggiormente refratti in periferia, punto oggetto non forma un punto immagine, ma un
causando deformazioni dellimmagine. Laberrazione cro- cerchio di diffusione.
matica un difetto nella formazione dellimmagine dovuta Le ametropie possono essere sferiche o astigmatiche. Nelle
al differente indice di refrazione delle diverse lunghezze ametropie sferiche, rappresentate dalla miopia e dalliper-
donda che compongono la luce che attraversa la lente; si metropia, limmagine di un punto oggetto forma un punto
formano quindi immagini che presentano ai bordi aloni immagine, ma il fuoco non coincide con il piano retinico
colorati. Non esiste aberrazione cromatica nel caso di un (Figura 5.6). Nelle ametropie astigmatiche, rappresentate da
raggio di luce monocromatico. unalterazione di curvatura della superficie corneale, limma-
gine di un punto oggetto non forma mai un punto immagine,
Lenti a contatto ma due linee focali perpendicolari tra loro (Figura 5.7).
Le lenti a contatto sono dispositivi medici a forma di
piccola calotta trasparente che vengono applicati sulla
superficie oculare per correggere i difetti di refrazione.
Presentano molti vantaggi, ma possono non essere tollera-
te soprattutto perch causano ipossia corneale. Per questo
motivo occorre considerare i coefficienti di permeabilit
e di trasmissibilit allossigeno della lente, che sono in-
fluenzati dal materiale e dallo spessore della lente stessa.
Le lenti a contatto possono essere rigide (polimeri vetrosi)
o morbide (polimeri gommosi), con differenti indicazioni
alluso:
l Lenti a contatto rigide: vengono costruite sia con un ma-
Miopia
teriale non permeabile allossigeno sia con materiali per-
meabili. Le lenti non gas-permeabili sono costituite
da PMMA (polimetilmetacrilato), materiale stabile,
duro, con elevata qualit ottica, non modificabile da
enzimi organici e ben tollerato dai tessuti; non assor-
be acqua e lega scarsamente le sostanze contenute nel
film lacrimale. Quelle gas-permeabili o semi-rigide
possono essere costituite da CAB (acetobutirrato di cel-
lulosa), che aumenta la flessibilit del polimero ma che
richiede un aumentato spessore della lente, il che com-
porta una riduzione della trasmissibilit allossigeno.
Per ovviare a questo problema al CAB stato aggiunto
un copolimero di silossano. Le lenti gas-permeabili Emmetropia
di ultima generazione utilizzano fluoroacrilati che con-
sentono una riduzione del coefficiente di attrito fra
palpebra e lente aumentando il comfort, diminuendo
la formazione di depositi proteici e permettendo di
ridurre lo spessore della lente.
l Lenti a contatto morbide: vengono prodotte utilizzando

polimeri con caratteristiche fisiche di morbidezza e sono

distinte principalmente in non idrofile e idrofile. Quelle
non idrofile sono costituite da silicone, mentre quelle
idrofile sono formate da polimeri legati a quantit va-
riabili di acqua. Il livello di idratazione influenza, aumen-
tandola, la trasmissibilit allossigeno, che resta comun-
que modesta a causa dello spessore della lente. Le lenti Ipermetropia
morbide di ultima generazione a media-alta idratazione
(disposable o usa-e-getta) hanno un ridotto spessore e FIGURA 5.6 Rappresentazione schematica di un bulbo oculare
quindi una migliore trasmissibilit allossigeno. miope, emmetrope e ipermetrope.

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 60 Sezione I Generalit

Astigmatismo Astigmatismo
secondo regola contro regola

Miopico semplice

Ipermetropico semplice

Miopico composto

Ipermetropico composto

Misto

FIGURA 5.7 Differenti tipi di astigmatismo.

Si definisce anisometropia la condizione in cui i due occhi
hanno una refrazione diversa, come un occhio emmetrope e
laltro ametrope, oppure il tipo o il grado di ametropia sono
diversi nei due occhi. Quando lametropia supera le 3 D
si possono sviluppare complicanze quali lambliopia (oc-
chio pigro), ossia la riduzione pi o meno marcata della
capacit visiva di un occhio o, pi raramente, di entrambi.
Per riconoscere e trattare le diverse ametropie, cos come
la presbiopia, necessario sottoporsi a visite oculistiche
periodiche nel corso della vita. Nei neonati loculista pu
riscontrare precocemente eventuali malattie congenite,
mentre attorno ai 3 anni si devono escludere difetti visivi
che, se non riconosciuti, possono portare allo sviluppo di
ambliopie anche gravi. Visite oculistiche prima dellinizio
della scuola, in et adolescenziale e in previsione delle-
same della patente devono essere eseguite per verificare
landamento dei vizi di refrazione, ove presenti.
Miopia
La miopia il vizio refrattivo pi diffuso, coinvolgen-
do il 30-35% della popolazione mondiale. Nel miope,
in condizioni di riposo accomodativo, i raggi luminosi
paralleli provenienti dallinfinito vanno a fuoco in un
punto davanti alla retina. La conseguenza che il punto
remoto, cio il punto pi lontano dellocchio a cui vi
una visione nitida senza lutilizzo di accomodazione,
posto a una distanza finita, anzich allinfinito come
nellocchio emmetrope.
Leziologia appare multifattoriale e ancora controversa,
tuttavia studi scientifici hanno dimostrato linfluenza di
fattori ereditari e ambientali (familiarit ed eccessivo
utilizzo della vista per vicino).
Lentit della miopia si misura in diottrie. Una miopia
fino a 3,00 D viene considerata miopia lieve, da 3,00 a
6,00 D media, maggiore di 6,00 D elevata. La distanza
massima a cui un soggetto riesce a vedere nitidamente
inversamente proporzionale al grado di miopia.
Esistono vari tipi di miopia: assile, refrattiva, transitoria
e congenita.
La miopia assile deriva da un aumento di lunghezza
dellasse antero-posteriore dellocchio. la forma pi
frequente, esordisce in et scolare, progredisce alla pu-
bert e si arresta in genere dopo i 20 anni. I pazienti affetti
da miopia assile sono soliti raggiungere unottima acuit
visiva con lenti correttive. invece meno frequente la
forma di miopia progressiva o maligna in cui lal-
lungamento dellasse antero-posteriore bulbare pu con-
tinuare per tutta la vita con valori anche superiori alle 20
diottrie. In queste forme progressive si osservano, inoltre,
alterazioni a carico del vitreo, della coroide e della retina.
Questi pazienti presentano un visus molto variabile e
spesso molto ridotto.

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Miopia
Ipermetropia
Astigmatismo
FIGURA 5.8 Correzione delle differenti ametropie.
La miopia refrattiva comprende le forme dovute allau-
mento dellindice di refrazione del cristallino (cataratta
nucleare), allaumento della curvatura della cornea o del
cristallino (cheratocono, sferofachia) o allo spostamento
anteriore del cristallino.
Le miopie transitorie sono secondarie a variazioni tem-
poranee degli indici di refrazione o della curvatura delle
superfici. Possono essere secondarie alla somministra-
zione di farmaci (quali cortisonici, acido acetilsalicilico,
sulfamidici o acetazolamide), a iperglicemia o a traumi
del bulbo oculare.
Le miopie congenite, gi presenti alla nascita e di entit
molto variabile, possono essere associate ad alterazioni
del fondo oculare, a nistagmo e ad ambliopia. Spesso
difficile porre la diagnosi differenziale tra una miopia
congenita e una acquisita.
Nel miope la visione per vicino conservata ed ne-
cessaria unaccomodazione inferiore rispetto a un sog-
getto normale. Nella miopia lieve non corretta possono
comparire disturbi astenopeici legati alla dissociazione
tra accomodazione e convergenza perch il miope, nella
visione da vicino, deve convergere senza accomodare. Per
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Capitolo 5 Ottica e vizi di refrazione 61
Lente sferica divergente
Lente sferica convergente
Lente cilindrica
un soggetto con miopia non corretta lunica possibilit di
migliorare la visione per lontano quella di aumentare la
profondit di campo socchiudendo le palpebre.
La correzione della miopia prevede lutilizzo di lenti di-
vergenti (o negative) che riportano il piano immagine sulla
retina (Figura 5.8). Le lenti possono essere montate su
occhiali o posizionate a contatto sulla superficie corneale.
Queste ultime sono indicate soprattutto nelle miopie ele-
vate per evitare il fenomeno del rimpicciolimento delle
immagini retiniche dovuto agli occhiali. La correzione della
miopia pu anche essere effettuata con tecniche chirurgi-
che, come riportato nel Capitolo 24 (Chirurgia refrattiva).
Ipermetropia
Lipermetropia un vizio refrattivo in cui, in condizioni
di riposo accomodativo, i raggi luminosi paralleli prove-
nienti dallinfinito convergono su un fuoco situato dietro
alla retina. Di conseguenza si formano cerchi di diffusione
sulla retina e le immagini risultano sfuocate e sempre pi
piccole che nellemmetrope.
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 62 Sezione I Generalit
Colpisce circa il 20% della popolazione mondiale e si
pu classificare come lieve se il difetto non supera 1,5 D,
media fino a 4 D ed elevata oltre le 4 D.
Esistono vari tipi di ipermetropia: assile, refrattiva, transi-
toria e congenita. Lipermetropia assile deriva da una ridu-
zione di lunghezza dellasse antero-posteriore dellocchio.
Il bulbo oculare, fisiologicamente ipermetrope di 2-3 D
alla nascita, non si accresce completamente in lunghezza
rimanendo, di conseguenza, ipermetrope. Altre cause di
ipermetropia assile sono rappresentate da processi pato-
logici che spostano meccanicamente in avanti la fovea,
come per esempio i tumori retrobulbari o i sollevamenti
del neuroepitelio retinico o ledema maculare.
Lipermetropia refrattiva secondaria a modificazioni
dellindice di refrazione dei diottri oculari (per esempio, in
soggetti di et avanzata, a causa di alterazioni morfologiche
della corticale del cristallino), ad alterazione del raggio di
curvatura corneale (cheratopatie) o a un alterato rapporto
anatomico tra i mezzi diottrici (dovuto, per esempio, a
lussazione o ad afachia post-traumatica o chirurgica).
Lipermetropia transitoria causata da variazioni temporanee
degli indici di refrazione o della curvatura delle superfici
oculari, come in caso di brusche variazioni della glicemia, in
seguito a somministrazioni di farmaci o per traumi bulbari.
Lipermetropia congenita dovuta a un appianamento cor-
neale (cornea plana), allo spostamento posteriore del cristal-
lino (ectopia lentis) o alla sua assenza (afachia congenita).
Il soggetto con ipermetropia non corretta, a differenza del
miope, vede male sia per lontano sia per vicino. Nei casi lievi,
sfruttando per la propria capacit accomodativa, cio incre-
mentando il potere diottrico del cristallino, il fuoco princi-
pale pu essere riportato sul piano retinico. Lipermetropia
lieve non provoca disturbi, ma se supera una certa entit cau-
sa un affaticamento visivo dovuto allo sforzo accomodativo
necessario per leggere o lavorare da vicino. Nei casi pi gravi
lipermetropia si accompagna ai classici disturbi astenopeici
quali dolenzia oculare, cefalea frontale e, a volte, congiuntivi-
ti croniche o blefariti. Leccessiva accomodazione pu anche
portare a insufficienza del muscolo ciliare con transitori
annebbiamenti visivi. Lipermetrope pu compensare, entro
certi limiti, la sua ametropia e tale compensazione dipende
dal grado di accomodazione disponibile che, massima in et
giovanile, diminuisce con il passare degli anni.
Lipermetropia si pu correggere con lenti convergenti
(o positive) (si veda la Figura 5.8), che vanno prescritte
quando lerrore di refrazione causa riduzione del visus,
astenopia accomodativa o anomalie dellequilibrio musco-
lare. Come per la miopia, anche lipermetropia pu essere
corretta con occhiali o con lenti a contatto. La correzione
dellipermetropia pu anche essere effettuata con tecniche
chirurgiche, come descritto nel Capitolo 24.
Astigmatismo
Lastigmatismo unametropia in cui vi un differente po- tinuo cambio di messa a fuoco (accomodazione) nel ten-
tere refrattivo dei meridiani corneali principali che sono
perpendicolari tra loro. Ci perch le superfici refrattive
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oculari non possiedono una morfologia sferica ma torica,
ovvero hanno diverso raggio di curvatura. Nellocchio
astigmatico un punto oggetto non d luogo a un pun-
to immagine sulla retina, ma a unimmagine complessa,
detta conoide di Sturm, delimitata da due linee focali
perpendicolari tra loro e separate da un intervallo focale.
Un certo grado di astigmatismo corneale fisiologico (me-
diamente 0,50 D); esso dovuto alla pressione palpebrale
che genera un lieve appiattimento del profilo corneale ed
compensato dallastigmatismo intraoculare fisiologico
del cristallino.
Le cause dellastigmatismo possono essere imputabili alla
cornea o al cristallino.
Lastigmatismo corneale si distingue in regolare, dovu-
to alla conformazione della cornea con differenti valori
di curvatura in corrispondenza dei suoi due meridiani
principali ortogonali, e irregolare, secondario in genere
a processi cicatriziali (post-traumatici o post-flogistici) o
degenerativi (cheratocono) in cui non si possono distin-
guere i meridiani principali.
Lastigmatismo del cristallino, meno frequente, causa-
to da una non perfetta sfericit delle sue superfici. Pu
anche essere secondario a sublussazione o a ectopia del
cristallino, congenite o acquisite, oppure a cataratta o a
diabete scompensato che alterino lindice di refrazione
del cristallino nei suoi differenti settori.
A seconda dellorientamento del meridiano corneale pi
curvo, lastigmatismo viene classificato in:
l Astigmatismo secondo regola, nel quale il meridiano pi
curvo quello verticale.
l Astigmatismo contro regola, nel quale il meridiano pi
curvo quello orizzontale.
Si distingono, inoltre, differenti tipi di astigmatismo a se-
conda delle posizioni delle linee focali rispetto alla retina
(si veda la Figura 5.7):
l Semplice, se una delle linee focali cade sulla retina,
mentre laltra pu essere situata rispettivamente davanti
alla retina, nellastigmatismo miopico semplice, o dietro
alla retina, nellastigmatismo ipermetropico semplice.
l Composto, se nessuna delle due linee focali cade sul-
la retina; se sono entrambe davanti alla retina si ha
lastigmatismo miopico composto, se sono dietro si ha
lastigmatismo ipermetropico composto.
l Misto, se una linea focale cade davanti alla retina e
laltra dietro la retina.
Il grado di astigmatismo si esprime in diottrie. Viene de-
finito lieve un astigmatismo fino a 1 D, medio da 1 a 3 D
ed elevato se superiore alle 3 D. Gli astigmatismi di gra-
do lieve possono essere asintomatici oppure produrre
solo una modesta diminuzione del visus. Quelli di grado
medio-elevato, invece, oltre a causare difficolt visive
provocano disturbi astenopeici, come affaticabilit visiva,
cefalea, bruciore e lacrimazione eccessiva, dovuti al con-
tativo di ottenere sulla retina unimmagine il pi nitida
possibile. In questi casi si manifesta tipicamente lasso-
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a b
FIGURA 5.9 (a) Presbiopia: un oggetto vicino non viene messo a fuoco sulla retina. (b) Presbiopia corretta con lente convergente
positiva.
ciazione astigmatismo-iperemia congiuntivale-blefarite.
Astigmatismi superiori alle 3 D presenti sin dalla prima
infanzia possono produrre, se non corretti, unambliopia
astigmatica determinata dallo sfuocamento permanente
delle immagini retiniche che impedisce il normale svi-
luppo funzionale delle vie nervose afferenti dallocchio
al cervello. Per questo motivo, in un bambino lastigma-
tismo deve essere corretto precocemente e totalmente al
fine di evitare linsorgenza dellambliopia che, una volta
instauratasi, pu essere irreversibile.
Lastigmatismo regolare pu essere corretto con lenti
cilindriche positive o negative (occhiali o lenti a contatto),
associate alloccorrenza a lenti sferiche, con lo scopo di
riportare le due linee focali in un singolo punto focale
(si veda la Figura 5.8). Lastigmatismo irregolare, invece,
non pu essere adeguatamente corretto con occhiali,
ma possono invece essere efficaci lenti a contatto rigide
gas-permeabili che sostituiscono la superficie irregolare
della cornea con la loro superficie sferica. Pu essere utile
la chirurgia refrattiva, come discusso nel Capitolo 24.
Presbiopia
La presbiopia un disturbo visivo di tipo dinamico dovu-
to alla progressiva perdita del potere di accomodazione.
Locchio umano, infatti, con il passare degli anni va in-
contro a una fisiologica riduzione dellampiezza accomo-
dativa dovuta sia a una diminuzione della plasticit del
cristallino, che perde acqua nella sua porzione centrale,
sia a modificazioni del muscolo ciliare.
Nel corso della vita si assiste, quindi, a un progressivo
allontanamento del punto prossimo che a 10 anni a 7cm
dallapice corneale, a 40 anni a 30cm, a 60 anni a 1m.
Quando il punto prossimo si allontana oltre i 33cm, che
la distanza ottimale per la visione da vicino, ha inizio la
presbiopia (Figura 5.9a).
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Capitolo 5 Ottica e vizi di refrazione 63
Lepoca e le modalit di comparsa dei disturbi causa-
ti dalla presbiopia variano da soggetto a soggetto in
rapporto alle differenti condizioni refrattive. Nellem-
metrope la presbiopia compare intorno ai 42-45 anni. Il
soggetto incontra difficolt a leggere e compensa aumen-
tando la distanza di lettura. Il disturbo pi evidente alla
sera, quando la luce attenuata, e pu accompagnarsi a
bruciore e arrossamento degli occhi, mentre minore al
mattino quando il muscolo ciliare meno affaticato ed
presente unilluminazione pi intensa che, attraverso la
miosi, fa aumentare la profondit di campo.
La presbiopia peggiora con let e raggiunge il suo massi-
mo a circa 60 anni, quando la capacit accomodativa si
completamente esaurita. Negli ipermetropi la presbiopia
si manifesta pi precocemente, mentre nei miopi compare
pi tardivamente o non si manifesta affatto. Anche la
miosi senile pu consentire di evitare la correzione della
presbiopia, poich una pupilla ristretta fa aumentare la
profondit di campo. Ogni apparente miglioramento della
presbiopia deve fare sospettare, tuttavia, la comparsa
di una miopizzazione dovuta a una cataratta nucleare
incipiente.
Nella presbiopia i raggi divergenti provenienti dagli og-
getti ravvicinati vengono corretti con lenti convergenti
(Figura 5.9b). Prima di prescrivere le lenti per la presbio-
pia occorre correggere leventuale ametropia preesistente;
alle lenti necessarie per la correzione del difetto refrattivo
di base viene algebricamente addizionata la lente per
la presbiopia. Le diottrie addizionali utilizzabili per la
presbiopia variano a seconda dellet: si inizia con circa
1 D intorno ai 45 anni e si aumenta in modo graduale
fino a raggiungere le 2,5-3 D a 60 anni. Esistono tre tipi
di lenti per correggere la presbiopia: le monofocali per i
soggetti emmetropi, le bifocali e quelle multifocali per i
soggetti ametropi. Per la correzione della presbiopia pu,
inoltre, essere utile la chirurgia refrattiva, come discusso
nel Capitolo 24.
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