Mercedes Bunz

La revolucin silenciosa
Cmo los algoritmos transforman
el conocimiento, el trabajo, la o p inin p blica
y la poltica sin hacer mucho ruido

Traduccin de Griselda Mrsico

con la colaboracin de Uwe Schoor

il CRUCE li
 ndic e

Prlogo 9

Cuando los algoritmos aprendieron a escribir 11

2
La automatizacin del conocimiento
sustituye al experto? 37

3
La segunda naturaleza 57

4
De las masas y cmo se las produce 75

5
La opinin pblica digital 99

cruce casa edit o ra

Buenos Aires 6
La revolucin silenciosa 117
TITULO ORIGINAL Die sti //e Revolullon
O Mercedes Bun.z
O 20 12 Suhrkamp Verlag
Agradecimientos 141
O 2 O17 cruce casa editora
Bibliografa 145
O TRADUCCIN Gnselda Mrsico
con la colaboraon de Uwe Schoor

CORRECCIN Gabnela Ubald1111

MAOUETACIN y DISEO cruce casa ed11ora

Primera Edicin - JUNIO 201 7

IMPRESO EN ARGENTINA

1 Cultura 01gmil 2 Internet. J . Filosofa Soc_iaf

1 Marsico Gnselda 1rad 11 Titulo. CDD 300 1

I SB N 978-987 45637 -7-4

 Prlogo

La digitalizacin ha trans formado nue::.tras sociedades en

una medida comparable a la industrializacin. Pero qus ig-
nifica eso en concreto? Este libro se propone ac.lentrarse en
esta cuestin. Porque a semejanza de lo que ocurri con el
empico de las mquinas durante la indu:strializacin, la difu-
s in de los algoritmos digitales ha llevado a que muchos cm-
bitos de nuestra vida sufrieran una reestructuracin funda-
mental a comienzos del siglo XXJ: los conocimientos tienen
ahora un nuevo papel social. Esto ha transfom1auo, a su vez,
el mbito del trabajo, porque en definitiva vivimos en u na
sociedad de expertos. Al mismo Liempo, con los algoritmos
la opinin pblica medial se ha abierto ampliamente parn
todos, y por consigu iente tambin ha crieado un nuevo mar-
co para las posibilidades de accin poltica. Las trans forma-
ciones masivas y las nuevas opciones sociales que esto trae
cons igo se rastrearn aqu recurriendo a fa de~cripcin minu-
ciosa y retro trayndo nos puntualmente a los comienzos de
la industrializci n, para entender adems qu papel tienen
las personas en este proceso histrico. Se sabr disculpar que
en esta tarea no tomemos los algoritmos - ins trucciones que
trans forman signos s iguiendo un esquema determinado- en
su est ricto sentido informtico. si no m<s bien en un sen ti-
do amplio. Son el principio que subyace a la digitalizacin.
Computadoras y aparatos digita les, protocolos de lnterne t y
a plicaciones de software, bases de datos y procedimientos de
bsqueda: lo que une a todos esos objetos, herramientas y
fen menos diversos es que son impulsados por algoritmos.
Su aplicacin es una tcnica cultural que transforma masi-
vamente a nuestras sociedades. De qu modo esos desplaza-
mientos tectnicos hacen crujir nuestra estructu ra soci<i l, por
qu muy a menudo reaccionamos con tanta pasivi<lad y c-
mo de beramos, en ca mbio, asumir nues tra res ponsabilidau:
de eso se trata en este libro. Por eso la p regunta que lo gua
es: Qu clase t.le e nerga social des pliega la digit alizaci11?

9
 Lo s buscad ores sa brn mas que nosotros
en un futuro no muy lejano?
El mu ndo ser u n lugar mejo r si hay m s conoc1m1entos?
El conoc1miento sera p ronto un p roduao que tambien
se pod r co mp rar en e l supermercad o?
El uso de com p utado ras nos hace mas creativos?
Podemos escapar a la reorg anizacin d el conocimiento?

Cuando los algoritmos aprendiero n a escribi r

La digi talizacin modifi ca lo que sabemos y cino lo sabe-

mos. Pero estamos muy lejos de saber lo suficiente como
para decir qu s ignifica eso exactamente. Nadie es perabl,
por ejemplo, que en aJg n momento los algoritmos apren-
dieran a escribir, y cuando eso sucedi, en e l fondo tampoco
nadie lo not. Recin medio ao despus d e que los algorit-
mos redactaran una crnica sobre un pa rtido de bisbol dis-
putado por un pequeo equipo de Illinois, los Northwes tcrn
Wildcats, Davd Carr. columnista de m edios del New York
Times, advi rti este n uevo ava nce tcnico y escrib io: "Se vie-
nen Los robots. Oh, ya llegaron!". Es lo que ha sucedido mu-
chas veces en nuestra h istoria con las innovaciones: cuando
queda definitivamente claro que a parti r de ci erto momen to
tendremos que mirar determinadas cosas con otros ojos, el
shock es general; pero antes de que los nuevos in ventos se
impongan en nuestra vida cotidiana, a menudo ni siquie-
ra nos damos cuenta de que est pasando algo. Desde hace
siglos, en los cuartitos de atrs de las casas se inventan in-
novac iones que cambiarn el mundo sin que la sociedad lo
perciba. En el pasado los garages eran los lugares en los que
se ideaban mquinas nuevas o se perfeccionaban las vie jas,
fueran autos o com putadoras; los primeros productos de

~ Vea'e Dav id C.irr, l he Robo1s Are Comi11gl Oh, Tl1ey'rc Heri" 111 Tlu Npw lhrk
Ti mes, 19 di! oc tu l.11e J e 2009, h 1tp://med rnd ecodcr.blug:;.ny11111e>.r11111l ;,009/ 10 19 1l11:-
w ltotN rcco111111goh1'1eyrc-herc/ ?_r=o. {N. de la TI

11
Apple y de Microso ft, por ejemplo, todava fuero n el resulta-
do de estos trabajos manuales en lo!> garage:.. Pero para las
innovaciones digita les ya ni s iqu iera hace fa lta un garage:
)(}s algori tmos no neces itan un techo. Sin que lo advirtamos,
nacen como trabajos de semi narios o proyectos univers ita-
rios, co mo el buscador de Google ... y poco despus ya es tn
transformando e l curso de las cosas.
Tambin el comienzo de la revolucin industrial fue sor-
pres ivo para sus con temporneos: "El capitalismo lleg s in
anunciarse "', escribe e l his toriador de la econom a Karl Po-
lanyi. ' Tocio empieza con un inve nto que en apariencia no
tie ne nada de espectacular, la "lanzadera rpidan, una lanza-
<le ra soste nida por un cordel, patentada en i733 po r el ingls
John K<ly. Esta "lanzadera volante" acelera enom1em enle el
tej ido porq ue perm ite q ue e n el telar el hilo sea transporta-
d o a travs de la urdimbre "a una velocidad inimagi nable'/
como observa impresio nado un contempor neo. Gracias a
la introducci n de la lanzadera volante se duplica la pro
ducti vidad de los tejedores. Y los hiladores, que suminis-
tran el hilado, se ven urgidos a innovar. El llamado "ha mbre
<le hilados'' lleva fi nalmente en i 764 a la invencin de una
mquina llamada "Spinning Jenny" (hil adora Je nny), q ue le
permite a un operario hilar en ocho husos a la vez. A co nli-
nuac in, la revolucin industrial se pone en marcha en ln-
gla te rra para transformar la vida de las personas en todo
el mundo. Se aproxima ahora un fenmeno s irnilar? Los
algoriLmos erfecciona<los por nerds inform ticos en ofici-
nas y au las universitarias son los descendientes d igi tales de
la "Sp inning Jenny"!'
Un e jemplo del profundo cambio que se avecina es el pro-
g rama capaz de redactar crnicas deporUvas mencionado al
comienzo. de nominado Stats Monkey. Este programa, desa-
rrollado por cuatro estudian tes de la Univers i<lad Northwes-
lern, de Jlli nois, surgi de la cooperacin entre la escuela de
Periodismo y el departamento de Informtica. Los estudian-
1 Karl l'ol.111y1, ln cran trc111s/omwcin los orgenes polticos y eronmico> de
1u11~tro 11f!t11/Jft, U11Pm1s
Ains. FCE. 2007. p. 14 1.
2 Alt rPJ P Wntl~ ...vnnh y Julia cJe 1 ;:m<y f\lann, l'lre C <J1tn11 Trr.cde <J11rl /11d11 1itrir1I Ln11
wsl11rp 1100 J7lo. Ma11tl1,.t<'r. t 9 l~ ll 470.
tes se haban propuesto hallar una solu ci n al nuevo proble-
ma que s e le presenta al periodis mo poi- el hecho uc c11 e, con
la digi talizacin, cada vez ms gente se informa en l nea . Los
medios tradicionales tienen que seguir a s us lectores has ta la
red y exp lo raJ all nuevas fuentes <le in gresos. En e!>pecial la
informacin local siente Ja presin econc5mica por la migra-
cin ele los clasificados a la red. Este es el punto que queran
resolver los estudiantes, y para ello desarrollaro n un progra-
ma que redacta autnomamenle crn icas de partidos para
permitir a los medios locales ofrecer ms conte nidos. Los
estudiantes pensaron que estas crnicas podran libera r de
una obligacin tan pesada como es escribi r no tas sobre p;u-
tidos irre levan tes de las ligas inferiores de bisbol a los so-
brecargados periodistas de redacciones cada vez mas chi ca~ .
La laboriosidad de los algoritmos redac tores le:. perm itir
concentrarse en los anl isis de fo ndo y las entrev is tas. S tals
Monkey rene dos tcnicas digitales: en un primer paso el
algoritmo recoge estados de partidos publicados en l:i red;
en un segundo paso, a partir de esos estados y mediante
un "rbol de decisiones " algortmicas, averigua quines so n
los ac.tores ms importantes y el trmi te del p!rlido. Con el
resultado compone luego un fragme nto de texto si rvindose
de componentes preestablecidos: "El equ ipo X to m rpidu-
mente la dela ntera y ya fue imparable", o "El equi po Y trat
de recuperarse, pero fue intil". As, co n l U1 clic, !>urge una
crnica deporti va desabrida pero informativa. y en m eno~
tiempo de1 que le llevara a w 1a pe rsona escribi r una solil
frase. El resultado es el iguiente:
South BenJ, India na En el estadio Fra111k Eck, Tuny liuct iferru
se puso al h o mbro a lo:. Miclgan S ta te Spart<lll!> C'" le domi ngo
y les <l.io una victoria de 3 a O sobre los Notre Dllll<' l:'ighti ng
l rish. El la nz<id o r Bu ccilC'rro se e ncarg d e qu e lo~ Fig hti11g lrhh
no anotaran ni un solo pu nllJ en las nueve cn1rmlc1s P i11cli 111
as el result ado a favor de l\lichigan Slatc. Buc:i:1fcrro e lin1ino
a c inco jugado r!!!> rival e~ con s us la nza mi ento~ ' pi::rmiti olu
t res inatrapables del rival. Una uni ca vez. err d lanzamiento
lo cual le permi ti al jugador rival alcanzar la primera uc1:.c.
rvl atl Grosso, el vetera no de lo Fighti 11g l ri sh, p11dio en lcJ nu
vcnl y lt ima e n lraJa u11a g ra n opor t1111idm.l 1J.11a '> ll t:q11i po.
13
Se puede discutir sobre la calidad del escu eto texto, pero no
sobre el hecho de q ue aq u se est automatizando una tcni-
ca cu lturnl de la que los huma nos dispo namos hasta aho ra
en fo rma exclusiva: redactar un texto, y por lo tanto tambin
relatar una his toria. Luego de que las compu tadoras y los
buscadores, y con ellos los a lgori tmos, se infiltraran s igilosa-
me nte en nues tra v ida cotidiana, el algoritmo redacto r Stats
Monkey marca un punto ms en la evo lucin hist ri ca de
la digi talizaci n, que producir una transformaci n funda-
menta l en nues tro mundo. Las mquinas de la revoluci n
indus trial auto matizaron el trabajo humano, mientras que
los algoritmos de la revoluci n digi tal nos asis te n en e l cono-
cimient o: Stats Mo nkey puede registrar y procesar informa-
ci n de manera au t noma. Podemos, por cierto, sucumbir
a la tentacin de aferrarnos tozudamen te a l punto de vista
de que la~ cosas s iguen respetando el viejo y acostumbrado
orden. que dice que en las computadoras hay informacin
y que somos los hum anos quienes la co nvertimos en cono-
cimie11Lo. Pero, como observa el articulista estadou niden. e
y coautor del Ma11ifiesto Cluetrain David Weinberger en su
libro sobre el co nocimiento en la era de la digitalizacin, "El
conocimiento ya no es lo que era. No lo es para la ciencia, ni
para la economa, ni para la educacin. ni para la poltica;
no lo es para ninguno de nosotrosn. 1 Si nos a te nemos a las
nociones tradicionales de conocimiento e in formacin , el or-
den del conocimiento efecti vamen te se ha desordenado: el
Oxford English Diclionary dis tingue por eje mplo la "informa-
cin", en cuanto "dalos suministrados sobrn algo o alguien",
del "conocimiento", que es definido como ''datos, informa-
ci n o ca pacidades que se han adquirido por experiencia o
e<l ucaciun ", y el Duden, por su parle, define e l conocimiento
como '\abcr sobre algo". Se podra decir en tonces que el co-
noci miento cons is te en informacin procesada. y los algorit-
mos como Stats Monkey a esta altu ra han ap rendido no solo
a suministrar da tos s ino tambin a procesa rlos. Podramos
afi rmar co n cautela que los algoritmos ya no se limitan a re-
1 1J.1rnl Wr1nh1r.:~1 . fou 11/y In "'"'"'- N uc~ Ym l. ~o 11, f1 5.
1) 1u 11ui.11 il, t.uu 11ico tle IJ lengu.1 11lt11h111i1 . fN. <k1 1.t T.J
14
producir conocimientos. sino que clas ifican la informdcin .
la vuelven a combinar y procesan dato y hechos para con-
vertirlos en lo que usualmente llamamos "conocimiento".
Al igual que las mquinas con las que se inici la revo-
lucin ind ust rial, los algoritmos simplifican a~ procesos de
trabajo sustituyendo mano de obra. Al mismo tiempo abren
nuevas pos ibi lidades: no se puede decir q ue l a~ cr nicas de-
portivas sobre ligas menores en las q ue se han e pecial iza-
do el i;llgo ri tmo redactor Stats Monkey y su programa ri val
Sta ts Sheet sean un rea a Ja que se dediquen lo:. periodistas
deportivos pagos, y menos todava los de p lanta. Los algorit-
mos pueden hacerse cargo de ese trabajo y producir tex tos
que, s i b ien se leen, no despiertan mucho inters, y cuya
publicacin no es rentable. Pero al igual que loe; tejedores
de la revolucin industria l antes que ellos. lo periodis tas
no estn para nada entusiasmados con la idea de que a hora
los a lgoritmos se en.carguen de parle de lo que era su tra-
bajo. No tienen la sensacin de que se los est aliviando.
si no m s bien miedo de que se los sustituya. A diferencia e.le
los tejedo res, los periodistas no destruyen las mqu inas - lo
cual quizs se deba a que no es fcil destrozar un algo ritmo;
co mo mucho se lo puede confundir momentneamente. se
lo puede "h ackear"-, pero en el fondo su actitud es perfecta-
me n te comparable a la de los tejedores de hace tlosc ientos
sete nta y siete aos: en lugar de sentirse aliviado:. por la tc-
nica digital que les permite sacarse de encima tarea~ pesadas
y montonas para poder concentrarse en la perlas crea ti vas
del trabajo, lo que reina es e l nerviosismo y la indignacin.
Tras ignorar el fenmeno en un principio, de p1onto Lodos
estuvieron de acuerdo, de Rusia a India, de Gran Rreliliia a
Alemania y Blgica, en que hay algo revolucionario en mar-
cha. Muchas redacciones directamen te proclaman el fin del
periodis mo h echo por personas: "Son realmente necesarios
los periodistas deportivos?", se pregunta p reocupado el ~e
manario estadounidense Businessweek; el italiano Lo Stam-
po considera que los cronis tas estn "s ili ados" por "~o ltware
inteligente"; el peridico paris ino Le f\Jonde cree incluso que
"ha comenzado la era de los periotl istas-robot:.".
15
 Es te 111ales lar e ntre los periodi stas nos evide ncia la mag- concierne la digitaliza ci n, que no perdona 11 i11gu11 escrito
nitud de lo:. ca mbio::. que se avecina n : son cambios que no ro, porqu e e n elefi niti va nuestra socieelC1 el actu al e:. una '"so-
re pNculen sola mente sobre la ta rea periodstica, s ino que cied ad de ex:pe rlos".1o Los pe riod is tas no son s ino uno de los
trans fo rman d e raz grandes reas d e n uestro trabajo y de prime ros grupos profesio nales afoctaJos por la revoli1 cin
n uestra socictlad. Mucho ms all d el periodis mo, Lambi n <ligi tal.
e n otros mbitos labora les los algoritmos pueden reuni r y En el curso ele la presunta transformaci n de nues tro::.
reeslrucLurar info rmaci n di sponible e n lnea. Donde sea conocimi entos y del manejo <le la in fo rmacion ~e destaca
que haya asis te ntes confeccion a ndo sinopsis basadas e n da- una inquietud que n os p reocupa Jesd e h ace mucho tie m po.
tos, se ve n d esafiados ahora po r los algoritmos. La bsque- La digitalizacin no se li m ita a poner en du<la pa trones tra-
d a de da tos es tadsticos y su tra ns formncin au tomtica e n dicio nales de organizacin ele nuestro trabajo, lo que pnne
un Lcxlo prollle te co nvertirse e n un negocio rentable. No e n duda fundam ental mente es la relaci n e ntre el huma no
es de ex traliar, e ntonces, que aq uel proyecto estudia ntil del y la mq uina: Las m aquinas pronto nos dejara n atnb gn.1 -
nlgo ritmo que escribe crnicas deportivas haya terminado cias a las nuevas habilidades ele los algo ritmos? ,:O n o~o tros
convi rtie ndose e n u na slart-up lla m ada Na rra ti ve Scie nce. d ispo nernos de capacidades intelectua les que db:. no pue-
Muchos de los informes, inves tigacio nes y e Limacion cs que de n alca n zart No son pregunlas que puedan respon<le1se en
neces ita nuestra sociedad de servicios puede n rlelegarse e n forma rpida y conclu yente, pero eso no significa qu e no se
a lgoritmos, y por eso con estas innovacio nes hay, e n t rmi- nos plan teen con urgen cia. Y pregLUllar, ha dicho HciJegger
nos gen era le , una figura social d e la ac tualidad que se ve acertadame nte e n el contexlo de su filo sofa ue la tcnica, e:.
a menazada: el experto.1 A difere ncia del es pecialista, que es ta r con struyendo un camino.7
dispone de "conoci mien tos parciales vinculados con una Pero realmen te es tamos e n una competencia con la:.
tarea y relativa m enti:> bien deli mi tados de11l ro ele u11 rea mquinas? ,;_El m odel o que he mos tom ado pre::.tudo la ne
especia l del conocimi ento", el experto, tal como lo d e fine la industrializacin (la lu cha darwinis ta po r la supe rvive ncia
sociologa, es cJ Lipa de persona que .. tiene un ro nocimienlo e n la que lo que cuenta es la pregunta: quin e~ ma::. rue rtt'.,
pano r m ico ele un rea especial del conocimiento; que sabe, el human o o la mquina?) es el marco co nccplunl correcto
po r lo tanto, qu sabe n los d ist intos es pecialis tas en el 'rea pa ra e nte nde r las nuevas tecnologas dig itales? Por supuesto
de conocim ie nto' que l representa".~ y es te conocim ie nto que existe una amenaza: los periodistas, que agi tan el ~an
pl nor mico del experto pued e en parle automatizarse. Exac- tas ma d e la era J e los reporteros-robot s, articul,m con toe.la
ta me n te esa es la razo n por la cual la dig italizaci n te ndr claridad su preocupacin e n los titulares alarman tes ele los
efecto::. sociales tan profundos com o los de la industrializa- peridicos. Pero son rea lmente las mquinas las que nm
cin: los nlgoritmos pueden h acer s inopsis, compilar datos a me nazan ? La tecnolog1a nunca es un me ro i11st1-urnc1 1to,
y comu nicar una imagen d e co njunto, y e ncarga rse as, de nos impone constan teme nte su logica ele funcionamic nlo,
manera a utc)noma, J e traba jos que hasta a hora es tab an re- pero eso no ignifica que podamos d escarga r e n ella nue!>tra
e rvad os a las personas. Abogados o ingenieros, md ico o resp onsabilidad por lo que ucede. Has tn donde sa hemo~.
expertos e n finanzas, docentes o che ls. autores o m ec n icos las mq ui nas no esta n interesadas en domi nar nada : a clilc--
de a utos, gerentes o diseadores d e microchips: a tod os nos rencia d e los huma nos, no tienen interese!>. En tonce!>, icl re-

. ' 11phJ11 i\loehiu>' 1\1.irl..u' <;dunc1 1<k ), D1w 11. Hc1<J.,r S1ck11/m11t>11 :,o:in/ft
~111rt~u d1 1r C11 tt11wttrr. Utrhn LO 1
(1 llud p. IOl

~ 11.111 11..-l.1 l'l.ul111h.1uo1. IJtr ~\l >t'rlc ". t"I\ '>ll'Jlo,111 l\ltwluu' \' l\l.11k11' '>d11ocr 7 l\tJnin Hei1ll-::r, La fl" 'll'""" por la lt'UllCJ . c 11 LmojPr""""' ,.,.,,,. "'"' ll.or-
c.<'1011.1, E<lit i11111'' ucl '>crl><1l, 1<19~ . p. y
k d' ), t/.,1/, 1' 'J'I

lb 17
flejo de temer o culpar a la tecno loga es la reacci n correcta
a n te la revolucin d ig ita l? La lgica de la d igi lalizacion se
des pliega. .e ro nosotros pod emos interpretarl a de m uch as
ma ne ras dife re ntes; se trata de una relaci n te nsa que es t
p rol undame nte inscripta e n nuestra nocin de tcnica des-
de s iempre y con la que lucham os desde hace ig los. Por
eso debera mos inte ntar ir al fo ndo de n uestra acti tud de
rechazo: de dnde vie ne nues tro m iedo a ser do minados
po r las m quinas"?
Pro blemas de relacin fundamen tales
Desde q ue apre nd ieron a calcular, se ha tra tado a las m aq ui-
nas co mo si cu mpliera n po r lo m e nos con el atri b u to sapiens
de la expresi n horno sapiens. Esta idea de una "inteligencia
arti fic ial"ya era un compone nte fijo de nuestro pe nsa mie nto
cua ndo el c lculo pas d e las mquinas m ec ni cas a las com-
putad o ras. De be mos reconocer que la idea d e una supuesta
inteligencia de la!> m quinas es parti cularme nte atractiva.
Desarrollar un agente inteligen te que pudiera sus tituir al
humano e n su vulne rabilidad no fu e solam e nte una espe-
ra nza m ilitar en la que el ej rcito estadounide nse inv i1:ti
millones. Tambin tuvo un efecto productivo sobre e l arte.
Si bien e n pel.culas como 200 1 : Odisea del espacio, Termi-
nator y Ma trix, o e n la serie Galctica, se evit transitoria-
me nte el lindel horno sapiens, e n 2011 la supe rcomputado-
ra Watson de l BM de rrot a su contrinca nte huma no e n el
progra ma de preguntas y respuestas /eopardy y se alz con
el pre m io e.le un mi ll n d e dlares, aunque en las pregun tas
cortas no haya pod ido evitar tartamudear u n poco. La cues-
tin ele la relaci n entre el intelecto y la mquina tiene una
tradici n m uy an tigua. Ya en la poca de la llus lrac i n los
fil so fos tuvieron la idea de re presentarse el fu n cio na mie n-
to e.le nuestro intelecto por analoga con los procesos que se
dan e n el interior d e una m quina. Hay que saber que en
aquel e nto nces el inte lect o se co nsidera ba una he rra mie nta
d el pensa mie nto, d e la in ves tigacin y de la re lexin. Como
wl. solo constitua una parte de las muchas capacic.lacles hu-
18
m an a~: para la !lus traci n el humano Na f(lm/Jin. aunq ue
no excl usiva m e n te, u n animaJ racional. Pero es cierlo que e n
especial la pa rte racio nal del humano ten a una im porta nci a
decisiva para la Ilus traci n, que inte n t despre n derse de la
noci n tradicio na l d e espritu a peland o a nuevas co ncep-
cio nes de nuestra facultad cogn itiva. Y una de e~J~ nueva
concepciones era una suerte de comp rensi n ax iomtica del
inteleeto. Gottfriecl Wilhelm Leibniz, por ejemp lo, defenda
po r aqu el e ntonces la tesis de que lo q u e ocurre e n nuestro
in telecto se pued e reproducir e n ax io mas formul <idos m ate-
m ti came nte. l11telecto, no cerebro. Le ibniz inves tigo si es
posible re producir con un lenguaje arti ficial los ax io ma e n
los que se basa nues tro pe nsamiento lgico, }' procc arios
con u na m q uina:
S i las p ala bras estuvieran hech as seg n las rcgl.1.., de 1111,1co n!>-
1ruccin artificia l -cosa que cons idero posible a1111q11c 110 se
les ha ocurri do a qu ienes han i nven lado le ngu<1:- univl'l !>.llc~-.
se podra llegar a aquel resultado a traves de l.h palabr,1:. mb
mas, lo cu al lend na u n valor increble para 1t1 vida humnna.'
Ins pi rad o por la mq u ina de calcular d el inve ntor f ra nc!.-
Blaise Pasca l, que poco antes haba causado revuelo e n la
co rte francesa con su "Pascalina", el sab io u ni ve rsa l se puso
a construir un a ntecesor mecnico de u na mquina digital,
una cuasi inteligencia artificial. Es ta com p u t<icJora de ma-
de ra era una calculadora basada en el p rincipio tlel cilind ro
con die ntes escalo nad os. Leibniz la present an le la Roya l
Society de Lo ndres el i de febrero de 1673, y 1unque toda-
v a no funcio naba a la perfeccin , cosech gran ad m iraci n ;
desp us de todo, m arcaba de mod o vis ib le la apar icin de un
nuevo d iscu rso: e l intelecto humano ya no se co nside raba
una obra p rodig iosa, s ino algo que real jzaba sus tareas con-
for me a leyes o rde nadas.
De modo que la idea de que el intelec to h um ano funcio na
co mo una mquina est vinculad a e n p rincipio con el movi-
m iento de la Il ustracin : e n eUa se ve u na nocin Llesm itifi-
K Go11ricd Willielo u Lcilmaz. -oa, lu1;.1l u m l dit f\l111tl 11i.1tht111,11"' lun lkn
l.e11, ", t'll fr11q111P11/e zur Lnq1k, Berln. 19(.0, p '''
1<:
etH.lora del espri tu humano. Pero esta represenla cion, natu-
ral 1t1ente, tambin es prob\emlica, lo cual se h izo evidente
por ejemplo cuando las calcu la<loras, que al principio eran
le nlas, e mpezaron a Lraba jar m s r pido. Las calcu ladoras
elec tr ni ca~ ru eron d e jando a trs a los cerebros humanos,
y eso caus disgu sto. En co nsecLtencia, las discusiones en
torno a la re lacin entre e l intelecto y la m quina tuviero n
lugar bajo n uevos s ignos: se desarroll un veh emente deba-
te e ntre los expertos, que tuvo luga r e n una multiplicidad de
publi caciones sobre el le m a "' Lo que las computadoras n o
pueden hacer" {po r e je mplo. pe nsar, segn Huberl L. Drey-
[us, fil so fo es tadounidense y autor de l li bro pub licado con
e~e mismo ttulo e n 1972).~ En aquel momento Dreytus pro-
movic una exallad a discusin en torno al mito de la inteli-
gc11cia vr tii cinl. Cas i diez aos des pus, con e l experimento
me ntal de la "h abilac:in china",' su colega john Searl e le
a c. L u11 fue rte golpe a la espera nza de lograr e l desar ro-
llo complc lo de un a intelige ncia artificial. Scarle de moslr
por qu raz n la inte lige ncia artificia l es algo distinto de la
hu ma na. au nque a n1bas lleguen a los mis mos re::iultados. La
iuea bs ica Je! razo namie nlo de Sea rle es la s iguiente: en
un a habitac i n h ay un a pe r::,on a que so la m ente h abla in gls.
Se le J a una p ila de tarjetas con frases e n chino y un pa pel
con pregu n las sobre esas frases, tambin en chino, y ade-
m s un manual en ingls con regl a~ para manejarse co n los
s i gn o~ chinos. Gracias a las indicaciones en ingls la pcr-
5o rn.1 puede res ponder las preguntas fo rmuladas e n chino,
y 1ra ns1niti r as la impresi n de que efectivamente domina
el cl 1i11u. Peru J e hecho la n so lo ha seguiclo reglas. Lo mis-
mo va le, segn Searle, para las computadoras : n o entienden,
ino que aplican reglas. A diferen cia e.le los h11mano::i, las
computado ra~ son mquinas s intc ticas, no sem nticas. A s
pareci sa lvada por lo p ronto la supe riori dad inte lectua l del
ser hum ano.
9 Hui" t L D1eyfu,. ~\ lir11 Cnmput.-n Ca111 Do The Lim iH o/ :\rli/llwl /11tPll1gMte,
Nm\ ,1)ork. LlJ7L
10 Juhn !-t.P.1114"'. '" ~ lind~. Hr~11n~. urul Prngrim~ ~n lfelru vwrul tuu.l llrmn Sc1e11r es,
,.,} 1 '"" 1 t<Jl<o. PI' l ' 7 44"
20
Como es na tural. la cn tica de Searle y Dreytu:. 1 rep re-
sentac io ne::i tan di fundidas sobre la irnlelige ncia artilicil l
caus disgus to entre los inormlicos, pero no~ liber ele la
idea de que nueslro intelecto se encuentra e n una sucrt<:' d e
competen cia con. las mquinas . as [ con10 del m iedo a que
las mquinas puedan superarnos o dejarnos fuera de juego.
En este punlo q llizs nos resu lte una irn11a de la hi slo ria el
hecho de q ue a comienzos del s iglo X Xl la gran mayflra de
las computad oras que se produ cen sea n ensambladas por
op erarios chinos sigu iendo inst ruccion e en ingls (me jo r
dicho: siguiendo las pau tas de d esarrolladores i_nformticos
que probablemente solo habla n ingls). Pero m' impor
tante es lo que pode mos aprende r si observarno:. cmo, a
medida que las mqu inas se van perfeccionanllo, la iJca dl~
Le ibniz de una ime ligencia artific ial se va co nvirtie ndo en
una amenaza para e l humano, hasta que los do fi lso ro,
esladounidenses co rrigen e l esquema q u1e est e n la ba sP de l
discurso tcnico: no son las calculadoras las que aco rra lan e l
pensamie nto hut:nano, sino nuesrm representacin de ella:-..
Tampoco h u b ieran estado en condicion es de dcfe nJcr s u po-
der. A mediados de l s iglo XX las supercom pu ladoras g iga n-
tes todava eran tan vulnerables que incluso los programa
dores tenan prohibido man ipularl as : soldmente el pe rsona l
de ma n tenimie nlo tcnico, con vestime nta impoh1ta, poda
poner man o e n e ll as. Y todava h oy cualquj era que hl ya de-
rramado si n q ue re r un poco de coca cola sob re un bra zo
humano y sobre el teclado d e una computadora sabe cu.l
J e los dns es ms vu lnerable. Cu a ndo nos acalornmos es pe-
culando s obre la pos ibilidad de que los. algori tmo~ sus li tu-
yan a los periodistas cleporLi vos, este discurso no va di rigi<lo
en primer lugar contra la:. mq u inas; sobre tod o es tamo~
infundi ndonos insegu ridad a noso tros mis mo-;. Para im-
pedi rlo, deberamos ped irle pres lada u111a cuota de de co n-
fianza a Miche l Foucault y "concebir el discurso como una
v io le ncia que se ejerce sobre las cosas " o co mo "una prcli-
ca que les imponemos"." En este caso. la "co::ia" somos lo:.
propios humanos, nos auloaco rralamos. Deb erarno:., por lo
:!1
ta nto, apre nde r J e la histo ria que co mpa rtimos con las m -
tuinm, para e ludir una confusin de g ra ves con ecuencias:
las mqui na~ ja m s fuero n las pod erosas. no nos a me nazan.
No obs ta nte, los a lgoritmos tra n sfo rman nuestro mu ndo
e inducen nu evos s ig nificados cua nto ms p rofunda es u
p e netraci n en l. Sin embargo, e l marco conceptual de la
co11tie nda o compe te ncia e n tre humanos y mquinas no es
adecuado para comprender la di gitalizac i n. Los a lgoritmos
reorga ni zu n el co nocimiento y trans forma n as nues tra idea
ele lo q ue !>igni fica pe nsar, exacta me nte de l mis mo mod o e n
q ue la mquinas revolucionaron nuestra noc in de ' trab a
jo" e n e l curso de l s iglo XI X. Pe ro eso de ning una ma ne ra
e!> mo ti vo para me a mo los cabe llos, J e es pe rados por e l
horror tec n fo bo. Puede er q ue e l mied o haya tenido un
pa pe l im po rta nte en la evoluci n. pe ro no se puede decir
que sea siem p re la mejor reaccin hu man a. No podemos
volve r atrs los acontecimien tos, pero s pode mos inte ntar
e11ca uzu rlos J e de te rminada mane ra. Y ade m c; no es una
novedad qu e nuestro pensamie nto cambia, y ron l nuestra
idea de lo que es pe nsar.
El e je mpl o de la educaci n muestra clara mente e n qu
medido las innovaciones tcnicas tra ns form aron en e l pasa
do nuestra idea bsica de lo que son las ca pacidades y posi-
bil id arles h u ma nas, porque e n de finitiva e n la h is toria hay
modelos muy dis tintos de qu se entie nde por aprendi zaje.
Hace mucho tie mpo lo decisivo e ra a pre nde r de memo ria, el
pen::.am iento autno mo era irrelevan te. Reci n ~~ n la Ilus-
traci n se impuso e n nuestra cu ltura la concepc1o n de que
poder regis trar y eva luar po r s f mis m o los datos rela tivos. a
un <1 mbito te m tico e ra algo que vala la pe na. En Ale m a nia
fue Fed erico el Grande quien, m ed iante un decreto de s u
minis tro vo n F rst, im parti a las un iversidades prus ia nas
una "orde n es tric ta de pensar por s u p rop ia cuenta"." Co n la
clig italizac i n se vue lve a Lrans form a r la estructu ra de l cono
cimi ento y con e lla ta mbi n la de l apre ndiza je, aunque esta
ll l liu111d 1 lo,,c. "D11 ge;1 harfl c llelchl wm '>cll1'ttlc11l..en Ei11 Erl.1B l\li111s1c1s
v. u rol ,111 .i,.. pr.111\1.,. hcn lJ 111wrs11a1.,n 1111 l\lai 17;0 en fnctl 11d1 Knt ler, M.111fictl
-,, lnll'ld1r y <;.1111thI \'\1lwr (c11'.). Oisl..urmnu/vm J.. lm111111ion U111w1~11or Opl.11l~11 .
11/tlO pp. 11 hZ
22
veL no po r e fecto de un ma n da to: en un mundo en el q11c se
actualizan consta nte me n te. los da tos pasan cada veL ma-. u
u n segu ndo p lano. En el segundo captulo .urnlizaremos e::. te
fe n m eno con ms detaUe. Pe.ro por el mome nto podemo::.
consignar lo s igu iente: cuando se tra ta de l conocim ie nlo lo:.-
datos s igue n te n ie ndo gran im portancia, pero Vd no son los
nicos factores; uho ra hay q ue comp re nder la e-;L 111c tu ra y
la dinm ica de un rea te m ti ca.
El ap rend izaje y el pen sam ien to ma rchan a l ritmo de lo!>
tiempos, se mod ifi can , y las tcn icas culturale!> tic b m a n
p u lac i n de sig nos (escrib ir y ca lcular) eje rcen una gra n in-
flu e ncia e n ese sentido. El uso de s ignos co inie n La con l<l
p ro pagaci n de l human o a n a t micamente modc1 no: las
pin turas rupestres mas a ntiguas de l mu ndo, < l H' f 11eron h a-
lla d a!> en Ja cueva de Ch auvet, en Francia. tienen trein ta y
dos mi l aos de a n tigedad. El ant roplogo fra ntc:. Andrc
Le roi-Gourha n, que ha inves tigado sobre es te t ipo de p in tu-
ras, seala que la escri tu ra es la tercera me moria ele la espe
ce h u m an a, despus del AD N y e l cerebro. 11 Y e'> td Lercern
me m oria est reo rden ndose u na vez m s: hoy buscar es u n
nuevo modo de s aber algo. Esta nueva circunstancia yct fue
regis trada e n los Estados Unidos por el crtico de.: medios
Nicho las Carr, qu ie n en un ensayo se pregun t co n p reocu
paci n s i Google nos est idio tiLando.' 4 Una pregunt a q ue
en contr un gran eco en revis tas y e n la p rensa d ia n a, qu e
se discuti m ucho en b mesa, que cons tituy un tema Je
co nvers aci n e n las pausas del medioda y que quedo lina l-
m e n te para la mesa del bar. No es ni ngu na ::.orprcsa que se
haya discu tido con ta nta inte ns idad, porque en lti ma in !>-
lan cia se tra ta de una transformacin fundamental e n el m-
b ito de l conocim iento. P recisa men te por eso no debe n amo!>
p recip itarnos a darnos por satisfechos con resp ue:-tcl~ dema-
s iado fci les. Primero tendra m os q ue intenLa r com p render
esa tra ns formacin, para, adem s, poder influi r mejor ::.obre
13 Amlr Lcro1 Go urhan. El gestu y fo palabr<1, C.1racas. IJ111wr-hl.ul Cl 11lr.1l llc
0
Venezuela . 197 1, pp 21 ~ y~
14 N1chnla~ C..rr, " Is Goo:IP l\l,11..111; Us S111pitl' \Vh,u llw lnlrnI "0111111! 111 Uur
llra 111.s ", cm Thr \1/c1111w \lw11hly. 111lio de l OOS, hllp.//www.tlwJ1l,1n11t ""u 111.1,.:.11111t
arch 1v!!J200.'>/07, l'-guo;lc-111ah 111gus-<tu 1id,l 30'>8M1
;>1
e lla, y para eso e n primer lugar tenemos que explorar s in
ningn tipo de pre juicios las nuevas pos ib ilidades, y apren-
der a ente nde r de qu manera e n co nc reto los a lgoritmos
reorga ni zan el conocimie nto. Qu es factible? C mo las
nuevas posibi lidades modifican el o rde n del saber? Y qu
papel Li e ne n la::. dificultades tcnicas en ese nuevo o rde n?
Explo rando la nube de da tos
La mejor manera d e describir uno de los Fenmenos recien-
tes es e l siguie nte ejemplo: los mie mbros del lntelligence
Jnformalion Laborntory d e la Universidad Northwes tern
no solo programaro n los algoritmos que escribe n crnicas
d eporti vas; ta mbi n prog ramaro n algoritmos que redacta n
c rti cas de cine; m ejo r dich o, que presentan esas c rticas al
modo de una conve rsaci n. Por decirlo de alguna m an e ra,
nos en frentamos aqu a la algoritmizacion de la in formacin
cul tural. El programa hace un poquito de Lrampa, porque
se sirve de opiniones humanas que sa"ca de Inte rne t y que
tra ns fo rma t>n un dilogo que m a ntie ne n dos puntillosos
ne r<ls a nimados, Zack y Zooey. En concreto, func iona del
s iguiente modo: e n un pri1ner paso, el algoritmo busca _e n
Interne t Movie Database, una base d e da tos e n lnea muy fre-
cuentada, los datos bs icos m s impo rtantes de una pelcula:
gnero, duraci n, director, protago n i Las, etc. En un s egundo
paso, recutTe a sitios agregadores, como MetacriLic o Rollen
Toma toes, para analizar cmo se h a evaluado la pelcuJa (es-
Los sitios re nen d iversas crlicas, y la eva luacin resulta del
tenor promedio de los com e ntarios sobre un a pelcula). Co n
eso ya est el esq uele to de la resea, que luego no se rellen a
con com ponentes preestablec idos, con10 en el caso d e Stats
Mo nkey, s i no co n recortes d e las crticas que el a lgori Lmo
e ncue ntr;:i e n los sitios agregadores. En un te rcer paso, se
segm e nt an los reco rtes, es decir, se los revisa y orde n a segn
com e nta rios po::.i tivos o negativos sobre la pelcula, el c.lirec-
to r. el protagonis ta, el perso naje secundario, e tc. Con estos
tllILiples e11unciados, e n un cuarto paso se confecciona un
d ilogo: uno d<' los inte rlocutores di ce algo positivo sobre la
24
pelcula o el protagonis ta,}' el o tro interlocutor contradice
o corrobora lo di cho por aquel Para ev ita r repeticio ne~. el
algo ri tmo procu ra que e n e l segu ndo e nun ciado aparczc.t
la me no r cantidad pos ible de pala bra::. d el primero. Un c.lic,
y la crtica est lis ta para ser enviada, a unque po r un l<.1do
es muy probable q ue ambos crticos cin ematogrci hco:. 'ir-
tuales tengan problemas con los derechos de autor, y que t~ l
texto que enuncian , por otro lado, no sea precibame11te u n
d ech ado de virtudes est ilsticas. Como s i el p rograma qui-
siera confirmdr una vez m s la conclusil5n del experi1ne n tu
m ental de Searle (q ue los algori tmos no tienen idea de lo
que estn d iciendo), la crtica que presenta suena como ::; i
alguie n se hubiera tragado grandes troLos de i11l ormaci6n
y el resultado d e la a::.im ilacin no llegara a :.er una oura de
a rte integral y lograda:
Tom Cruise com pdrle cartel con Caticc va n Houtc11 \ Ke1111clli
Brdnagh e n Id pclcu h1 Opcraci11 Valquiriu. En c:-Lc d ra111.1
apto para mayores de i J aos, b.1:.ado e n hecl10, re,ilt . . . 'L' dl
sarrolla la trama de un alentado contr.1 Hitler ~n ple1w ,1pogtt)
ele la Segunda Guerra l\lundial.
A continuacin los algo ritmos abandonan sbitamente su
estilo mesurado, y e n meclio de las ex plicacione sobre e l
contexlo h.istrico, uno d e los in te rloc utores se descuelg<1
con la siguiente cons ideracin: "Qui ero decirle una co . . a: me
e ncanta es la pelcu la. La pelcula tiene la precisio n de un
mecanis mo de relojera!''.
Tal como lo muestra el ejemplo, cuan do proce an la
lengu a, los algo ritmos llegan a un lmite tcnico muy bien
conocido e n la investigacin sobre inteligencia artificia l. Y
mi entras siga ha biendo algo ritmo::. tar ta.m udos que propor
cionan a los usu arios in formaci n medioc re sobre pelcula::.
mediocres, tampoco mejorar la fama de los ccrPbros nwc-
n icos e n es te mbito. En la jerga profesional se habla del "in -
vierno de la inteligencia artj ficial''. E un invierno largo, pero
no se puede soslayar q u e poco a poco empieza el deshielo.
Ta l vez las mq uinfls jams lleguen a "e nte nder. pern e . . po-
sible q ue tampoco lo necesiten para proce.,ar informc1ci11
25
corTccta me nle: porque corno Jo muestra el e je mplo de la cn -
lica de ci ne e~ce nificac..la, la difusin ver tig inosa de las PC
y <le Inte rnet hace que hoy e n da se disponga de_e normes
cantic..la<les c..lc datos e n lorma digital que un algoritmo me-
c..l e rastrillar para compre nde r el significado <le una palabra
e n distintos contexto . Mediante ese apre ndiza je es tadstico
-" more elata is bell er dC1 La ", como dicen los programadores-
los prog ramas de traduccin. por ejemplo, es t n h~ci~ ndo
prog reso eviden tes. Lo mismo vale para el reco noc1 rn1er~t?
automl ico d e voz, que h a en co ntrado un nuevo hogar <l 1gi-
ta l e n nuestros sm artphones. Tal vez las mquinas no "en-
tie nda n ", pero gracias a los cJaLos cJisponibles en lnea pue-
de n cali brar ca da vez m e jo r lo que los huma nos lla m amos
"!>ignificado", es deci r, captar cada vez con mayor precisi n
el cont en ido conceptual de una palabra. Las palabras suelen
ser de obedientes, un d e te rminado co ncepto cambia d e s ig-
nihcado e n dis tintos juegos de lenguaje, y hasta ahora los
algoritmos se queuaba n atras. Un eje mplo : en los aos se-
te nta u n algori tmo todava h abra recomemlado llamar una
a mbulclncia corno respuesta a la exclamaci n : "Jch 9/aube,
mich tritt ein Jferdf". Hoy, e n cambio, a naliza si n o ser que
algui en simplemente est sorprendido, si est ci~ando un
discurso de l exministro de Hacie nda Ha ns Apel o s r habla de
la com edia cinematogr fi ca de John Landis en la qu e debuta-
ron e n i 978 john Belu~hi y Kevin Bacon.' Con lnt~rn et ~rny
can tidades inimaginables de maLerial lingstico d1s po111ble
e n formato digital, por lo cu al las computadoras a h ora pue-
de n regis Lrar di stint as combinaciones verbales y calcular es-
tadis tica me nt e su probabilidad comparando con el conLexlo
ve rbal. Esa e~ la raz n por la que una emp resa co mo Google
no so lo analiza p ginas web y mails , si_n.o que tambin , es-
canea, fotografa y gu arda libros, dicho breveme nte, re~~e
can tidades gigantescas de datos como s i fue ra una tamtl ra
L.i t" l.un,11 u 111 qut ..,,~ 111 fica li1trt.tln1en lt"' "'Cn.u q ut' nw pisa un cab.t1lo ~ st-
1
11,. 1,11 1.i l~ll!\lll W l!H(lllI) [.M.l ~X[ll <!" Ir .l>lllllhru y [U~[ lflu_lu )Ue ~ le tito Cll ~[cm~n
,1 l.i rnnwth.i !11111111.t //uuw En 11 11 ,1 de >ll vo nanlc> C' 1a mb1cn el lltulu de 1111 libro en
..1qu t , 1 1111rcv"' '' .. H.111> Apcl , ex11111u~1ru de Haw!nd.1l 19;4-1978) en el ;11h1crno del
, uu.ihhniiM r.11 ,1 rr .. lmu l ~clumdl )Vnll.tr llrroe11hcr /c/1 tltrrlll m1cl1 1n11 Pin l'lertl
/lwul11/1m11w11111 IJr H11n> ''"'' , 1,li1 R11h n \nlll'rtrl m1/ 100 Fruy111. E111t> r~clml'bem
111 /k ~ h1111 , ll.1111l111 r~n. '17'il IN tl1 l,1 T.f
26
<le a rdillas que se pre para laboriosamen te pa rcl pa!>ar tiem -
pos d ifci les. Google pre te nde dejar atra:) e l "invie rno <.Je la
inteligencia artificial" mejorando la capacidad de calculo cJp
los nuevos algoritmos, y m s datos son justamente la c:oml.i-
cin para un mejor regis tro es tads Lico d e lo s s ig ni licaclti-., lo
cual tambin explica por qu la e mpresa su ele introducir~e
todo lo que puede en la es fera de nues Lros <la to::, privado!>.
Esta estrategia tecnolgica tien e un efecto inl eresa ntc so-
bre el o rden del saber, porque, en definitiva, perm ite obtene r
una cantidad de datos de los que ya n o s e pu ede tener u11a
visin de conjunto como s i fu eran un corpus ele enu nciado::.
tericos. Por eso la mo ntaa de datos gen era la necesidad
de ms algoritmos : hay que dominar esa monl.i t"ra, es d t!-
cir, formatearla. A como la "lanzadera volante" acelero e l
tejido, y de este modo hizo que a ume nta ra la nece iclaJ d e
hilados, neces idad que so lo pudo ser cubierta con ayuda d e
la "hiladora Jenn y", al juntarse can tidades g iga ntescas J e da-
tos surge la demanua ele algoritmos que p reserve n la vi!>i n
de conjunto. La his toria de Inte rne t ya ha demo trado J t>
manera impactan te que los huma nos no pocl emo!> uomini.l
por nuestra cuenta la montaa de datos qu e es ta dispo nib le
en lnea. Al com ie nzo todava se reda cta ban los 111dices d e
los buscadores de lnternet, pero cuando las ma as uescu-
brieron In ternet y c rearon innumerables pginas web, las
redacciones huma nas ya no dieron a basto con lo-. rndicc d e
contenidos. La ca talogacin autom tica fu e el siguien te pa~o
decisivo e n la historia de la digita lizaci n_ Y entre los bu ::.-
cadores au tomti cos, Google fu e el prime ro e n re o lver esa
tarea. Los a lgoritmos d e Google co nsegu ian estimar y cla~i fi
car los conte nidos mejor y ms rpido qu e lo~ de otro!> serv i-
dores. Siendo an estudiantes, sus inven to res, Sergey Brin y
Larry Page. inves tigaro n un nuevo e nfoque, q ue prc~e nta ron
al mun do e n i998 en ~u artculo 'T he Ainatomy ol a Large-
Scale H ypertex tual Web Search Engi ne". 1 Lo m.-!.> relevante:
Google no solo evalua los distintos s itios m e diante el a nlisb
de su contenido y segn la cantidad de veces que !>e acced e
15 Sergcv Rnn ,. L"' rrnc.. Pa~e. "Th,. A11.i1m11r uf .1 L 1rgc ~1..11 1 [ 1.1k\ll1o1[ ,\,.[ 1
Search Eng1ne. llll p:, mlnlaiJ.,1a 11lurd p.Ju puhpa>1.or<gougl.p.JJ
27
c1 e llo::.; evaltrn ta nibien los enlaces que llevan a esa P<1gin a,
lo que ~ igni fica que;: lo.'.> e nlaces de empresas p criod c;tica::.
co rno el Spie9el o e l NP w )'ork Times tien e n ms pe o q ue
lns de pgi1ws pequeiias y desconocidas. Los algo ritmos de
bsq ued a prclica me nte s imulan la o rientaci n huma na. Se
Lrala de un asun to co mpli cado que requie re in 1roducir me-
joras a diario en varios centen ares de variables, cada u na de
lu:- cuales efecta lo m s di ve rsos clculos de p ro babilidad.
Pero n o ola ca mbia la tcnica, tam b i n lo hace el com-
porta miento de uso huma no. Si originalrne nle los buscado-
res estuvieron pensados pa ra revisar la red e n busca de infor-
macio n, pronto e los e mpez a usar por regla gene ral cada
vez que se que ra saber algo sobre el mundo. Tes ti mo nio de
ello on los artculo de Wikipedia y la ca ntidad incalculable
de videocli ps y aportes e n los que se explica c mo construir
1111 ig l11 o cmo hacer el nudo de la co rbata. De manera que
hoy e n d a no son lo e nciclopedistas s ino los buscado res los
que c.onfecciona11 los 111clices de nuestro mundo. Y eso co n-
ll eva una tra n_fo rmacin decisiva: ya no nos p rese n tan sus
resultados como datos can nico::. s ino e n forma <le lista. Es ta
nueva forma <le pre!>entaci n <lesplaza e l m odo e n que e
averigua lo importante (y por ende la ver<lad, porque verdad
<' importa 11cia es t 11 ntimame nte ligadas ): e n lugar de tratar
la informaci n como hech os dados. como en una e nciclope-
dia, lo::. buscadore:, como Google nos o!recen una p luralidad
de voces. Aunque los algoritmos ordena n lo::. resultados de
su huscueda , para una consulta de terminada ya no hay una
sola respuesta o pg ina web r an nica, s ino m ltip les resul-
tados que compiten e ntre s. En cie rto sen tido, es una fo rma
de "JC'mocra tizar" el conocimiento, es decir, ya n o nos ponen
en fre nte un conocimie nto que tie ne ca rcte r de obligatorio,
sino que nosotros mis mos te ne m os que decid ir qu es rele-
van lt y qu no lo cs.
Durante la indus lrializacion el con ocimi ento tod av1a e ra
auto ri zado por in, ti tuciones en las que ex pertos reconocidos
controlabL1n s i la infoi-macin e ra correcta o n o, porque e n
deh 11 itiva e~ la puede ::.er verdade ra o f.ilsa. Recin cua ndo se
co nlirma qu e e'> correcta se la puede considerar verdadera.
28
recien e nto n t.cs e::. t claro que tlesuibe un e::.ta<lo dl' co:,,i:,
que :e~lmen te existe. Es ta confinm 1ci11 puede elt'clua r:,e
de d1s tm tos m odo::.: antes algo se cons ideraba un hecho
u.n. conquis ta o u11 conoci mie n to :,i contaba con el n:cono.
c~':'11 ento d e u na instituci n, que incorporaba a::.i l.1 111 fu rma-
c1011 co.rrespondie nte al ca non cie ntfico l1a ta que hubie ra
nueva ~formacin que la pus ie ra e n d uda. Actual me nte,
en camb.io, ya no e:. la vo1. nutori taria J e unn in5tiluci n la
q.ue ~ecitle sobre las prete ns iones de verJad. Tain bi n e n la
ci enc1 ~ h.ace mu_cho que s e ha e mpezndo a co11::>itle ra r que el
conoc1m1e nto vigente no est probado de mouo de fini ti vo
Y a some te r las pruebas a votac io n. y a evaluar su \'<.i lidel: e~
el procedimier~to d e ~evis in por pares es un coro d e e\.pe r-
tos el c~.e ~ende .~ue voz es e n la ac tua li dad la que o l rt>ce
el ca nto n:ias real . La verdad , a la que nunca poclerno., mas
que aproximarnos, porque e n de fini ti va tie ne que er 1n:,,
dura~er~ .q ue tod os los hechos, acJqu ie re unc1 nuevc1 lonna,}
eso s1gn1fi ca que ahora nos acercamos a e lla , irvi ndonos de
nuevos procedimientos. S i bien los ex pertos sigue n t1nie n-
do un papel esencial e n el proced imi ento J e revisirm por
par~s, ya ~o es la voz de la i ns ti luci n de 1ncs (W!>n l<i c.ue
dec1~e que d e be con:.iderarse ve rdade ro o correcto. Hoy se
considera v~rdadero aq ue llo sobre lo cu:il se pone ele at ucr
do l_a .1~ayona de lo::. expe rtos. a u nque no e::. tanto la simple
~ec1s1on por mayora - y e lo es importan te- lo que 1~aran
t1za la verdad. Ms bien, un enunciado tie ne que ::.er ~onfi r
mado por div~rsos ex me nes. y su contenido tiene que con-
servarse en di versos juicios. de m odo q u e. para decirlo c.:on
Hannah A~end t , "las cosas " pueda n ser v i:.tas 'por rn ucl 10,
en una variedad de aspectos y s in ca mbiar u ide ntidad'".
En el espacio dig ital estam os presenciando un tco de e le
d~s~laza mie nto de la pre te nsi n d e ve rdad : la inl ormac 10 11
digital no a parece en cua n to hech o ins titucional. Lo~ bu::.ca-
dores ayu dan a averigua rla, porque e n de finiti va wnvie1-1c n
las mucl~as voces en una li la abarcable. Claro q ~e e.,a li::.liJ
~o es mas q~e u.na propuesta o rie nta ti va, un orden prO\ i 0 .
no: el usu an o L1e nc que eva luar por su cue nla que qu iere
11t11t1111w _ lo1ldw1.i.
16 Ha1111tLh 1\ rcndt, La ' mu/u fot1 l '.udih. 1,J'I i , , 10
1
cons1Jerar definitivo. y tie ne que e ncontrar u propia expli-
cacion ele lo!> resultados. Es pecia lme nte interesante resulta
e n esta iluac i n, por ejemplo, la informacin comunicad a
por va rios cnJaces, porque parece ser reJevan te dese.le distin-
tas pers pectivas. Es es te a!>pec to de la pluralidad lo que apa-
rece en primer p la no, mas que nunca, e n la era de la digitali-
zacin. Reci n en el co ro de voces se muestra lo qu e, adems
de ser informaci n , puede as pira r a una va lidez a la rgo pla-
zo. Aho ra bien, a l averiguar los resulta dos d e los buscado res
no solo nos e n contramos con este coro de voces. En el pro-
cesa mie nto de los da tos se mues tra un segundo aspecto. Un
ejemplo: a diferencia del buscador de Google, e l motor de
conocim ie nto WolframAlpha, aunque suminis tra tambi n
datos pertinentes, ya no hace una lista ele dato, sueltos s ino
que los vin cu la autom tica m ente con o tros elatos. En s no
se trata d e nada nuevo, porque e n d e finitiva tambi n en su
forma lexical un da to re mite a o tros datos, pero en el caso de
Wolfra mAlpha esas remisio nes so n sumini stradas junto con
lo:. resu ltados de la bsqueda. A d iferencia de los buscado-
res tradicio nales, no usa in formaci n ha lla b le en La red, s ino
que fus iona juegos de datos de ins titucio nes cie ntficas reco-
nocid as (el conocimie nto no se podr comprar en un super-
mercado, pero s e n las instituciones). Corno Wolfra mAlpha
traduce toda esta informaci n de mane ra indiscrim inada
al le nguaje de programaci n s im blica Ma thematica, se la
puede comp arar y combinar fc ilme nte. Y como los datos
num ricos en forma d igitalizada, a d ifere ncia de los d a tos
en papel, s ie mpre pued e n convertirse en cu rvas o tortas con
un clic y se los pu ede conectar con o tros juegos de datos con
mayor faci lidad q ue a nt es, lo que WolframAlpha muestra
e n particu lar es una te ndenc ia general de los da tos di g itales.
A la pregun ta p o r la posicin de la Lu na, por e jemplo, e l
motor d e conocimie nto no solo respo nde indicando la fase
actua l de l sat lite y su dista ncia promed io con respecto a la
Tie rra, sino que adems la ubica en un mapa del cielo que se
o rie nta segn nuestra posicin actual, que el m otor averigua
gracias a la direccin de IP de la computadora. Si se le pre-
gunta po r el estado actua l de la ganade ra e n Gran Bretaa,
30
lo compara auto mticam en te con datos histricos, que pre
senta g raficad os en una lnea de tiempo; y -,i e le pregunta
por la cantidad de cabezas nuclea res, v isualiza e l n mero
to tal po r m edio de un atlas, ilu!>tra ndo a s la co rre lacin de
fue_rzas e n la geopoltica actua l. En s uma: el mo to r e labora
y calcula comparac io n es, y a menudo estas comparacio nec;
plant~an nuevas p reguntas. Tome mos uno de lo~ ejemplos
mencionados : la represen taci n de las 23.400 cabeLas n u-
cleares que segn WolframAlpha haba e n 2009 nos J ice
que Rusia e ncabeza la li s ta con i 3.ooo, seguida por los Esta-
dos Unidos con 9.400, mientras que Fran cia ocupa e l tercer
luga r con 300 cabezas, e tc. En el atlas que re ulta del clculo
se pueden ver, por lo ta n to, dos grandes bloques rojos, de
mod o que se impone p reguntarse s i no ser que las inflada:.
n oticias sobre el es tado de l programa nuclea r ira n nos c.Jis
traen demasiado de la verdade ra conste laci n de p oder. Ot ro
e!emplo: si le p regun tamos a l moto r d nde hay m!> ovejas,
s1 e n Gra n Bretaa o en los Estados Un wdos. nos e n ternrem o:.
de que en 2009 en e l Re ino U nido haba 30,8 millones Je
ovejas, es decir, muchas ms que los 9,9 millones de vacas 0
los +,6 m illones de cerdos. Pero mucho m s inte resante es e l
grfico his trico. El grfico revela, por una parte, qu e e.Juran-
te much o tiempo hubo ms ovejas en los Estado!> Unid os,
y que recin en i963 la can tidad de cabezas cay por deba-
jo de.'~ de Gran Bre taa. Po r otra parte, la lnea de tie mpo
tamb1en revela que la cantidad de ca bezas existe n tes e n la
is la de njngn modo ha presentado un a evolu cin co n ti nua.
En i976 la cantidad de ovejas se reduce drs ticamen te e n
ocho millon es e n e l tr mino de u n a o. Recin dit>z aos
m s Larde las ovejas vu e lven a mul tiplicarse y el s tock sube
vertigino samente a 45 miUones, antes de volver a dis m inuir
a fines ~e los noventa. Cmo es que desaparecen de l mapa
och o mi llones de ovejas en un lapso ta n breve? Qu pa~r?
Aca o un virus le taJ redujo Je modo ta n drs tico el nmero
de an imales, hacie ndo que la cra se vol viera una inversin
rentable? Lo que mues t ran estos ejemplos e:. que la com-
paracin au to m tica y la visua lizacin a utomalica de datos
plantc,m una cantidad innume rable d e nuevas preguntas.
31
De ma nera t p1 c e l nuevo procedimie nto, e n el que se tiende
a tratdl' los datos e n plural al re lacionarlos e n torm a a utom-
ti ca con otros datos. res ulta s umamente prod uctivo.
Para terminar, nos encontra mos con una te rcera y u ltima
variaci n d el tem a e.le la p luralidad en el caso de l a rchi va-
d o de dalos, que ta mbi n se est transforma ndo d e m a ne ra
radical e n e l mbito dig ital. El conocimienlo ya no se e n-
cuentra excl11sivarnente e n un lugar de terminad o. Se disper-
sa, por decirlo de alguna m a n era. Puesto que se diunde en
un es tado m a terial com ple ta m ente nuevo, que comnme n-
te se ue nomina "nube de datos" (c/oud) , e pued e acceder
a e l de d e cualquier parte. Desde q11e e l te l fono mvil se
ha c01 1ve rliclo e n una computadora y que e n nues tra \rida
cotidiana va mos aco111pa11ados por un nmero cada vez m a-
yor de aparatos digitales m oviles, e n e l fondo esta nube d e
<latos siempre est co n no o tros. Es casi co mo s i nos e n con-
1rara 11 11J'i an te un fantas m a moderno de l rey Midas: todo lo
que tocarnos, es decir, lo que filmalllOS o fotografiamos, se
conv ierte e n datos y acaba e n Internet. y las partcu las de
e!>ta nube de da tos penetrarn nue tro mundo de un modo
much o mas comple to e intenso de lo que lo ha n h echo los
li bro:.. El conocimie nto, que despus de s iglos t.le buena coo-
pc rncio11 h a dejado de ser fie l a l libro. se conv ie rte por lo
tan to e n una ca pa que cubre el mundo entero. Por eje m-
p lo, unlight, una fundacin con sede e n Was hington D. C.
que l11cha por una po ltica m s transparente, program una
<1pli cacin para telfonos m viles que visualiza d nde fue-
ron a parar los 787.000 millones J e dlares que e l gob ie r-
no de los Estados Un idos puso a dis posic in en 2009, e n
el 111arco <le la Recovery cinc/ Reinvestment i\cl, a ra amo rli
gua r la cris1 financiera cau:.ada p or los bancos. S i se apunta
con la crnnra del celul ar a los edilicios d e la zona en cu es-
ti n , aparece r en la pan ta lla cu nto dinero recibieron las
e 111pre as u institucio nes ase 11tatlas a ll. M ien tras estaba
testca n<lo la aplicacin, un exp erto <lel blog d e tecnologa
ReadWri teWeb se e nco ntr con cu riosas te nde nc ias polti-
ca!:>: en Portland, po r ejemplo. un vendedor de auto mviles
32
y un seminario bblico recib ieron mucho ms dinero que
una e mpresa que desarrolla autos ecolgicos ostenible .
La aplicacin se basa en Layar, tma tecnologa ele reali-
dad aume ntada que imp regn a nuestro entorno fsico co n
un estrato d e datos por geolocali zacin. Es un buen ejem-
plo de que en la actual idad, gracias a tecnologas como las
redes inalmbricas y los estndares d e telefona mvil para
la transferenci a de da tos, podemos con sultar la informaci n
directamente in si tu, y eso signilica que ya no es necesa rio in-
formarse antes o leer algo despus. Si bi en todava te nemos
que saber s i hay conocimientos disponibles en for mato di-
gital y dnde, lo que queremos saber exactamente podemos
con~ ultarlo segn sea n ecesario: conocimientos to go, por as
d:c1rlo. ,Esa es la gran dierencia con la poc a en la que toda-
v1a babia que d epos itar y recoger los co nocimientos e n edi-
ficios desti nados para eso, como las bibliotecas, la escuelas
o las universidades. E n lugar d e la pgina d e un libro, aho ra
es el sitio en el que uno se encuentra e l que se convie rte e n
soporte de determinada inforn1acin. La escritura disemina
una tendencia que Walter Be njamn rec:onoc io ya e n 1928;
La e~critu ra e n efecto, que haba e ncontrado su refu gio e n el li-
bro impreso, donde llevaba u11a vida au L noma, es cruclnwnle
arraslrada a la calle por los anuncios y som elida a las bru1alcs
hcleronomas del caos eco nmko. Es ta St:!ra la severa cscuc
la de ~onde Lom ~u nueva forma. Micnl ras que, hace s iglos,
la escri tura empezo a tu mbarse le ntarnen le, a bandonando 11
inscripci n e rguida y convirtindose yai e n un m;inuscrito que
reposaba al ~esgo en los pupitres, para 1 r a acos larse fin almen-
te en el libro impreso, ahora empieza d e nuevo lc ntamen1e a
lev~nlarse del suelo. La pre nsa ya se lee en vertical ms que en
horizonta l, y _las pelcu la~, como los an unc ios, someten igual-
me nte la escritura a los d1c1ados de la 'ertica l; anle:. de que e l
lector de h oy abra un libro, por s us ojos habr ido pas<mdo tan
denso Lorbcllino de le tras mudables, bcligeran1e:., culorid,is,
que las probabilidades de que se hund a en el si lencio arcaico
que era propio del libro se rn mnimas.. El e njambre de le trc:b
qui! hoy eclipsa a los habitan1es de las. ciudade~ el :.ol di! un
esprilu presunto se hace ms espeso cada ao.1
17 Waher Bcn.1111111. Calle de drren:i011 11111ca, Matlnd, ;\had.1 ciliJow;. , 0 11 , l'I'
31 y SS.
33
Ld::. tende ncias actuales parecen confirmar las re lexio nes de papel igualmente importan te: en las citas, lo:, encuentros y
Be nja mn. Es sabido que sobre el escritorio de Lenin h ab a las conferencias, e n e l ma rco de p royecto::;, en Jos info rmes
una escultura del artista Hugo Rheinhold: un mono sentado ~ ~n los ~~ muni cados de pr ensa, nues tra :sociedad gestiona
sobre una pila de libros, uno de los cuaJes era de Darwin. En 111 lormac 1on. No so lo los em pleado y los ex pertos, tambien
pose hamleliana, el mono contempla una cala vera que sos- los trabajad o res cls icos tienen que saber hoy en da cmo
tiene con la mano derecha mientras se rasca el mentn co n f un~iona una cosa en luga r de emplear la ruerza fs ica par el
la izquier<la con actitud contemplativa. Suponemos que hoy realizar tareas repetitivas. Ahora son los a luo rilmo:. lo que
. b b
ese mono estara e rguido, mirando un telfono mvil que organizan-ese sa er, y est<n incluso em pezando a escribir. y
u:wra para consultar informacin. mienLras en este captulo hemos intentado en tendL'r cmo
Pero volvamos a e m erger de nuestra nube de datos y ob- se transforma nuestro conocimiento por la d igitalizacin, la
servemos una vez ms, para terminar, las trans formaciones pregunta ap:emianle que flota ahora e n el espacio e::. qu
de la estructura de nuestro conocimiento que nos permitie- efecto lendra es to sobre nuestra sociedad . La clase media
ro n cons tatar los ejemplos de Layar, WolframAlpha y Google. tend r que d esempear en la digital izaci n. el ingrato papel
Plimero: ya no exis le la autoridad de una voz q ue declara que que le cupo al proletariado dura nte la ind uslri alizc1ci n?
una inl o rmacin es un dato, sino un coro de voces variadas.
Segundo: l.os datos digitales pueden combinarse fcilm ente
con otros datos y graficarse de las ms diversas maneras.
Tercero: la in formaci n se disper a, cubre nuestro mundo
po r donde sea que vayam os y estemos. Los co nocimie n~os
ya no se aprenden para almace narlos s iup que se los activa
segn se necesite y con el grado de precisi n que se desee.
Es tas tres tendencias po nen en evidencia cmo se afianza
un nuevo Lema en la estructura de nuestros conocimie ntos :
el de la pluralidad. El conocimiento se evala conforme a
o tras reglas, que son nuevas. La verdad, a la que nunca pode-
mos m s que a proximarnos, es perseguida ahora por su plu-
ral. Se vuelve un a "verdad est ads tica". Eslo no s ignifica que
se h aga <lesa parecer e l v iejo o rden de la organizacin y eva-
lu acin del conocim iento ins titucional. ms bie n se da una
coexis tcnr.ia de ambas concepciones de la verdad. Esto no es
nada nuevo, nuestra concepci n de la verdad ya se h a modi-
fi cado con recuencia; pi nsese en la cesura que signific la
llus lraci n, cuando la ve rdad se eman ci p cautelosamente
de la creencia religiosa. Pero para nuestras sociedades occi-
de ntales y democrticas el conocimiento digital cons titu ye
un desplazamien to social, porque en definitiva el dinero no
es lo nico que mueve nuestra economa; la informacin Y
1:1 <..onoci m icnto son rnedios de producci n q ue tienen un

3$
 A quin le confiamos primero un sntoma,
11 mdico o a lrternet?
En el trabajo es mejor estar actualizado,
o es ms importante poder calcular
las transformaciones que se 111enen?
Y se puede decir todavia que unt:> "domina" su trabaio?

2
La automatizacin del conoci m iento sustitu ye al experto?

Los conocimientos y la informacin son los factores de pro-

duccin decisivos de la sociedad postindus trial: profeso res
universitarios o gerentes, d1efs o m ecni cos de autos, pe rio-
distas o polticos, cientficos o criminales, todos nos co nce-
bimos como expertos, co mo conocedores que disponemos
de un determi nado saber que nos d ifere ncia de otros. La
digitalizacin de los conocimientos amenaza ese papel? No
podre mos seguir definindonos en el futurn por nuestros co-
nocimientos especiales? Y si llegara a ser as, _qu harem os
entonces? En definitiva, el papel de expertos es el nico que
nos ha dejado la industrializacin: como lo muestran los do-
cumentales de Harun Farocki, bien informado:; y po ticos, el
progreso tcnico ha limpiado de gente las plantas indus tria-
les y los obreros han abandonado las fbr.icas. Ahora son las
mquinas las que sufren el ruido, 1a mono tona, el calor y to-
das las otras condiciones de trabajo insalubres. La mano de
obra fsica, el domin.io de determinadas maniobras y proce-
sos de trabajo, el trabajo manual o aun el ltimo proceso de
acabado, no son cosas que hayan desaparecido por completo
del lugar de traba jo, pero ya no tienen una importancia cen-
tral. La mayora de las fases de producci n se llevan a ca bo
sin intervencin humana. En las cadenas de produccin los
objetos ahora bailan solos, molestados nicamente de vez
en cuando por vis itas humanas, que les echan una mirada
de control para ver si todo sigue en orden. Los humanos
hemos emigrado de las pla ntas industria les. Las mquinas

37
se han hecho cargo de la producci n, y nosotros mientras
tanto trabajamos en el 5ector ele informaci n o de servicios.
Nos conce n tramos en reas como el turismo o el tra ns porte,
la educacin y la salud, la tecnologa y las biociencias, los
bancos y las fi nanzas, la ve nta y dis tribucion, el derecho, la
indus tria cultural o el sector de entretenimientos. En o tras
palabras: producimos bienes inmateriales. Al mismo tiem-
po, nues tro trabajo ya no suele apuntar a un producto finaJ
co ncreto, ms bien se trata de procesos o proyectos. A co-
mienzos del sig lo XX!, el 7oYo de los puestos de trabajo co-
rresponden a la produccin inmaterial, mientras que el sec-
tor ind11stda l no representa ms que un cuarto. Ahora que
los robots se han hecho ca rgo de lo que e n algn momento
fue el caballo de ti ro de la economa moderna, esta se ordena
en torno a o tro ti po de bienes, basados en el co nocimiento:
los servicios. En sociologa a principios de los aos setenta
se empieza a hablar de la sociedad postindustrial -el libro de
Daniel Bc ll El advenimiento de La sociedad post-industrial'
se public en 1973-. algo que se mantiene hasta hoy: cifras
detalladas del Banco Mundial para el ao 2008 mues tran
que e n Alemania el 68"!.l de los pues tos de trabctjo se encuen-
tran e n e l sector inmaterial, en Gran Bretaa la cifra llega
al 77% y en los Estados Unidos al 86%. En Suecia se ubica
en el 76% y en nuestra vecina Francia, en el 73% . Tambin
pases del sur de Europa como Espaa han avanzado hasta
el 68%, e incluso en Rusia e l 62% de la poblacin ocupada
traba ja en el sector de servicios. La agricultura, en ca mbio,
se ha quedado muy atrs como generadora de puestos de
trabajo en todos estos pases, con un 2% al 4% . Lo que a ntes
se denomi naba el sector terciario de la economa ;,e ha con-
vertido en el co mbustible inmaterial de las economas occi-
dentales: los miembros de las bien formadas capas medias
no llevan al trabajo su capacidad fs ica, sino s u experticia.
Es te nuevo tipo ele trabajo requiere nuevas inversiones
y nuevas estructuras: para adquirir nuestra experticia reaJi-
La mos una fonnacin profesional por la cual qui zs incluso
1 ll.1111el lell. 1-1 t1tl1em1111t1110 de I" wrwtlml prn1 111tl11srnnl_Un m1enw tll' roy rw
"' <ricml, l\lud11tl, /\li.1mJ . 1<7(1
38
t~nemos que pagar. Muchos de noso tros, para tener un ofi-
cio o una profe i n, probablemen te hemos debido realizar
var ias pasantas. Eso nos ha permitido hacerno;, uni.l idea de
las jerarquas y los procesos de trabajo modernos mientras
nos ponan a imprimir o fotocopiar, equivalentes actuales
de la tarea ele hacer caf u o rdenar archivos. Pero incl t1so la
propia lgica del trabajo de oficina ha carnbiaJo radicalincn-
te: y~ ~o se trata de controlar procedimientos de rutina y de
admuustrar da tos con la mayor eficiencia posible, vestidos
~e traj e Y. corbata o tailleur. Hoy hay que ges tio na r la red de
mf~rmac1~ ~e ~odo creati vo: hay que consultar el input y
derivarlo d111am1camente a los s itios correctos atravesando
~a compleja es tructura de equipos, proyectos y problemas.
Sm emba rgo, la nueva creatividad que hace su en trada en
la rutina raciona l de Ja oficina parece tener, para muchos,
consecuencias sobre todo negativas: en e l ma rco de estos
cambios son cada vez mayores las zonas de nues tro vo v
de nuestras capacidades que se convierten en recurso~ d~I
mundo del trabajo. Por lo menos, au tores de toda.., parte~
del mundo - Richard Florida, Luc Bolta nsk i, Eve Chilpellu,
Franco Berardi, Ma urizio Lazzarato, Anton io Negri, Michael
Hardl, Tiziana Terranova-.. escriben sobre el "ascenso de la
ciase creativa" y critican que hoy sea el alma la que va aJ tra-
bajo. Vivimos -dice n- del trabajo inmate rial que realizamos
en cuanto trabajadores del conocimien to: nuestra econom a
ya no se basa en la mano de obra fsica de los obreros s1110
en las capacidades intelectuales <le la nueva cla:.e creativa.
As como en la era de la industrializac i n los obrero:. vieron
amenazada su n ica fuente de ingresos por la automatiza-
cin de su trabajo, ahora los a lgori tmos pone n en cuestin
estas calificaciones y roles que hemos adqu irido luego de
mucho t iempo de formac i n y Lraba jo duro. No solo Jos al-
2 Rit.har<l Horida, Lu clt1sl' rre111iw1. Lr1 1rm1sf11mwcmr1 rlt lu 111il11n: 1/el tml11111 1
el orio t'TI el siglo 'O:.'\/, BMlclona, Pa1do~. 2010; Lu, lloh.111>k1 ) !:1" Chi. 1p1ll11, f/ mwiu
esplrrtu del capi1uhsmo. l- IJdrid, Al,.,,J zoo2 Franro llcrardi, El trulm,,, dt'l almu De,,
nlienac111 n la autonomia, llucno> Aire>. Cruu.- e.isa Edilorn, 2016, l.1Jun 710 L.uz.r.uo.
Lavoro immnteroale. Fonne di vim f! pmdu=wne di soggc11tv1111, Vero"" l l)J/, Mi 1 h.icl
Hardl y Antonio Ncri, Multitud. Guerra}' democrncm en Ja ero del lrn"'"'" Jl,ircelu 11,1
Debate, 2oo.: 1liziana Tcrranma. "FrP< Ldbo111: l'rml11n11g Cuh11 1e lur 1111 D1g11al lrn
nnnw en ~arml r.x1. 11 ro. ( l vol. 1 8, zooo, pp .1 .s-51j
39
goritmos han aprendido a hacer s inopsis, sino que el conoci-
miento. que antes estaba reservado a determinados crcu los
<le perso nas y capas sociaJes como un bien exclusivo, e n la
actualidad sobreabunda y est al alcance de cuaJquicra. Casi
en cualquier parte se puede consultar casi todo en lnea, in-
cluidas las cinco recomendaciones ms importantes sobre
cmo manejarse con las jerarquas de ofi cina. De modo que
e n la sociedad digital los ex-pertas ya no so n los nicos que
estn bien informados. Se vulnera su autoridad, que amena-
za ser acallada por un coro de mltiples voces. El pres tigio
del expe1to se basaba en una escasez del conocimien to que
vena todava de la era Gutenberg. Hoy, en ca mbio, vivimos
bajo las condiciones que impone la marea permanente de
informacin: los exp ertos somos tragados por la ola gigante
desatada por el terremoto de la digitaUzacin. Si bien no
necesariamente hay ms conocimiento que ante , el indivi-
duo tiene un acceso mucho ms eficiente a la informacin.
O para decirlo con otras paJabras: el mundo en general no
est en absoluto ms esclarecido que antes, pe ro los indivi-
duos tienen hoy ms posibilidades de in formarse y adquirir
conocimientos. Eso no significa necesariamente que estn
contentos con esta nueva s ituacin (y eso es aJgo que mani-
fi estan en incontables mesas de debate, comentarios televi-
s ivos, artculos y conversaciones). Muchos ven amenazada
su posicin , o incluso todo su sector profes ional; otros se
imaginan riesgos e normes ocultos en la nueva disponibili-
dad de los conocimientos.
Volvamos a analizar, por lo tanto, la transformacin del
conocimiento y su nuevo orden digital con ms detenimien-
to : la informacin recubre nuestro mundo, lo he mos visto
en el primer captulo; donde sea que nos encontremos es po-
s ible activar el conocimiento si es necesario. Es una impre-
s in equivocada o real mente la sobreoferta va perjudicando
poco a poco la demanda? La di sp0n ibilidad permanente
socava la autoridad de l experto? El saber todava puede ser
poder en la era de su sobreabundancia? En los ltimos s i-
glos el saber fu e vincu.lado constantemente con el poder y
la autoridad. Co n sus estudios Michel Foucault n os ayud a
40
entender por qu ca minos mltjples, com plejos, asombro-
sos y alarmantes se imbrican el poder y el saber, y cmo el
saber sostiene al poder (y v iceversa): las cien cia:. participan
has ta hoy en las decisiones sobre la inclusin y exclusin
de las personas; el conocintieoto estadstico permite que go-
biernos y empresas controle n a la p oblcin; el conocimien-
to mdico decide sobre la vida. la muerte y la locura. para
nombra r solo a lgunos ejemplos.J El conocimiento est e n
La base de las jerarquas soci a les, au11que tambien ayuda a
t ransformmlas; dicho brevemente: el c:onoci miento encien-
de el poder de l discurso. En nuest ras sociedatlcs, es te poder
es ejercido por expertos que basan su autoridad en el hecho
de co nocer los datos y de estar ms prximos al d i:.curso que
otros, una forma de autoridad que n aturalmPnte empieza a
tambalear en la medida en que fntern et permite que lodo:.
tengan acceso aJ conocimiento y la experticia. Desde que es
pos ible cons ultar cantidades incalculables de datos e infor-
macin en cualquier parte y prcticamente s in limi taciones,
ninguno de nosotros puede ya pretende r tener un panorama
exclusivo d e un rea determinada. Eslo no hace tambaJear
solo la posicin de nues tras elites. Todos nos vemos afecta-
dos, porque en la sociedad postindus trial. como se seal
ms arriba, cada uno de nosotros tuvo qu e convertirse en
experto. Para entender lo que la digitalizacin hace con no-
sotros tenemos que prestar much a ate ncin a qu nos est
quitando con s uma habilidad. Y entonces comprobaremos
que no todo est perrudo. Si bien la digitaJ izacin pone en
duda la autoridad del experto, no la ca ncela en su totalidad,
solo la cancela en su forma actuaJ.
En las sociedades occidentaJes hubo una transforma-
cin similar no h ace tanto tiempo: una vez sacudido -y con
toda raz n- e l moho milenario acumulado en los talares,'
e n las esclarecidas sociedades post '68 ya no fueron el t-
tulo o la posicin institucional la fuente de autoridad para
3 Machel Foucauh, ~e9undud, r.,,rriron o. pa/Jlt1ci1L Cuno en rl Culll'lfP di! Fro1t<.!
(1y77 1978), Buenos Aires. FCE, 2006.
' Alus i n a la con sig n a que profer a n los estuJliantes urmcr,11.mo "h:m.an,-.
duril1\l~ ,,, revuelras de la d ~GJd de 196o: "Unrerdcn 1i1/nrr11 -
MulJ l'Otl IC1use111l /t1/r
wn (Dcboo de los miares, el moho de mil aos). N. de l.a T.
41
el experto. sino los conocimientos de los que dispona. Es-
tos conocimiento!.> podan adquirirse e n la universidad o en
la v1a subsidia ria de lormacin,' hundiendo las narices en
los libros tcn icos y concentrndose. Adqui rirlos y acrecen-
tarlos costaba mucho Lrabajo, un trabajo que se rea lizaba
en instituciones del conocimiento. com o las escuelas o las
u niversidades. En cierto sentido, se puede entender que las
b ibliotecas haya n desempeilado no solo el rol de archivos,
sino tambin el de mquinas de concentrac i n: en las salas
de leclura de las b ibliolecas cada uno est a islado frente a su
libro, no puede charlar con la persona que est sentada a su
lado ni hablar por Ldfono. Adems, es difcil levantarse de
la s illa sin molesta r a los veci nos o sin dar a en te nder que
uno es me nos estudioso que ellos. En princi pio, u no solo
puede abandonar la sala cuando le sale humo de la cabeza
de Lanlos co nocimientos nuevos. Precisamente ese esfu er-
zo es el que ah ora, con lnternet, es totalmenle in necesario:
has ta los conocimientos especiales son bastanle fciles ele
e ncontrar (algo qu e era casi im posible antes). Esos conoci-
mientos an les estaba n ocultos en libros tcnicos, y rastrear-
los era algo que estaba reservado al crculo de elite de los
q ue ha ba n estudi ado Lales libros de m anera mi nuciosa. Y
as lo!) expertos se mov1an en s u propio crculo. Los mdicos,
por e je mplo, sola mente discut1an un diagn stico con olros
mdicos, no con s us pacientes. Para e l mdico, el pacienle
era un obje to que con fiaba en sus a preciaciones sin abrir la
boca. La mayora de las veces no le explicaba c mo hab a
llegado al diagnstico y a las recom e ndaciones te ra puticas.
En consecuencia, la relacin era asimtrica: aqu el semid is
de blanco, a ll el pacie nte a merced del discurso m dico.
El mb ito de los conocimientos mdicos es, en efecto, un
buen e je mplo para ilustrar los cambios en las condiciones
que hemos descri p to: preocu pados por el bien ms valio-
so, nueslra salud o la de nuestros seres queridos, come nza-
mos a esludiilr los conocimientos de los expertos mdicos,
Ktlerencoa a In dil erente tipo de rclorrido den11n Jd s i~ lemn edut J livo
ko; 1wla not Hirna , td1u.unn11 a tlls t.lllU;\ , e tc.)
._1l1tihl t1 t.ue pcrnuwu Lrn11 letar
,.,., '"' UllUJI "'"IN. Jt t.1 t 1
que a hora es tn a clis pos1cio n de todos nosotros gracias a
la dig ita lizacin. Nos informamos en la red :.obre snlomas
y po nderamos los pros y los contras de c.lifere nle!) Lerapias.
In seguros, planteamo!) nuestras pregun ta en foros pob la-
dos por otros pacien les tan insegu ros como nosotros. All
describ im os en p b lico disfunc iones de parle del cuerpo
cuya sim ple me ncin al perso nal mdico hara qui:' nos ru-
borizram os coh ibidos. Con ayuda de Wikipedia aprendL'-
mos co nceptos 1T1clicos y nos o bsti namos en d iag nsticos
com plejos. Gracias a los v nculos en tre pares que posibili-
ta Internet, directos. s imtricos, compa11imos experiencias
con extraos, escu chamos a gente que jams hemos visto, y
tran smi timos consejos sobre los modos naturales e.le atenuar
los efectos secund arios de un medicamento. No rebela mo!)
con tra la idea de ser meros po rtadores de una e11fermedaJ,
y la tecnologa d igital nos ayuda. Co nsicleranc.lo la can tidad
de foros, revistas cientficas digitales, bases de datos en l-
nea y aplicaciones interactivas, el socilogo A.lex Broom
ha llegado incluso a hablar de la "liberacin virtual de lo
conocimientos tcnicos de la m edi cin a ".~ Algunos mdicos
sea lan que los pacientes puede n inter pretar ma l los s n-
to mas y decidirse por un tratam iento equivocado. Otros se
alegran por la posibilidad de d ialogar con pacien tes n1ejor
in.fom1ados y m en os cohib idos, y saluda n este in terllo del
lego de tener ms control sobre su propia enfermedad. El
s itio web del Servicio Nacio nal de Sal ud <le Gra n Bre ta1ia
incluso le hace un ofrecimiento explcito al nu evo pacien te
en lnea: "Check your Symptoms".~ El programa le formula al
u suario pregu ntas sobre sus sntomas y le imp arte co nsejo:.
respecto de cmo continuar: Solo necesitamos un poco de
asesoramien to te lefnico o debe ramos ir de inmediato a l
m dico o al hospital? O no es tan grave? Las recomenda-
ciones y los con sejos profesionales ya no vienen excl usiva-
men te del mdico, s ino Lambin de la web y de .i plicaciones
para e l telfono mvil. Con su ayuda investigamos nues tro
. Ale\ Broum y fon J\tlJ111' . "The Reconh,'llrJtion of &pt!1 11~r 1>1 O nw lo;'< TI"'
l'raclice of Pred1c1ion a nJ l\rt1tula11011 o l111lchm1111JL Y 111 McJical L"thuha11ons 111
lns e'lu- Q11n/i1t11illl' J/pu/r/r Re.w11rc/1, vol io, nro. 10, Loto, l'I" 11 .Bl+5
5 hllJh ' '""""hs.ul., 'y111p1om t h"tke r/
43
cueqJo. Ano ta mos su funcion amiento en el "Diario del dolor
de cabeza Pro", optimizamos nuestro ciclo de sueo con el
despertado r inteligente "Sleep Cycle" y nos entrenamos en
casa con el softwa re "s m inutos de reducci n de grasas", por
mencio nar solo algunas de las aplic?ciones ms exitosas.
Pero el hech o de q ue sust ituyamos los consejos de l ex-
pe rto es ape nas una de Las razones por las cu ales su posici n
empieza a ta mbalear. Al mis mo tiempo, las especialidades se
vuelven cada vez ms g randes e inabarca bles, de modo que ni
s iquie ra los exp ertos pueden tene r un panora ma del campo
co m pleto. Por eso los mdicos, p or e jemplo, ha n co me nzado
a apoyarse en auxiliares digita les, co mo Epocra tes. El ob je ti-
vo de este software para te lfonos mviles y s martpho nes es
suministrar al personal n1.dico la info rmacin que necesita
directame nte junto a la ca ma de l paciente. Para ayuda r a ha-
cer el diagnstico, la apli caci n in forma sobre los m todos
de auscultacin ms importa ntes para determinadas enfer-
medades, propone exmen es ms profun dos e indica e nfer-
medades con sntomas simila res. Si es necesario revisar o tra
vez el cuad ro clnico desde una pPrpectiva visual para emi-
ti r un diagnstico di fere ncial, se tien e acceso a un amplio
archivo de imgenes de alta resolucin . En segundo lugar,
el p rogram a proporciona indicacio nes para el tratamiento
adecuado: partiendo de la Clas ificaci n Internacio nal de las
Enfe rmedades (ICD, por sus s iglas e n ingls) y sus veinte
mil entrad as, el prog ra ma exam ina los efectos secunda rios
d e un medica mento y su interaccin con otros medica men-
tos, pa ra los Estados Unidos ave rigua s i el seguro le cubre
los costos al pacien te y qu remedios homeopticos exis ten
dispo nibles como alterna tiva. Por ltimo, tam bin ayuda a
iden tificar com primidos s ue ltos. Bas ndose en la fo rma, el
color y el relieve, el p rograma averigua al insta nte si se tra ta
de un betab loqueador o de una pastilla de menta.
Para riesgos o efectos secu ndarios, consulte con su
sma rtp hone: el ejemplo de Epocrates muestra muy clara-
mente e n qu aspectos la clig itaJi zacin erosio na la exclusi-
vidad ele los conocimientos del ex perto. En prim er lugar, los
co nocimie ntos que antes hab a que aprender de m emo ria
aho ra se pueden busca r con toda comodidad en lnea con el
telfono. En segundo lugar, se combinan juegos gigan tesco!>
de da tos q ue el experto ya no puede aba rcar en de talle y
con cuya renovacin continua ya no puede e:. tar al d a. En
comparacin con el juego de da tos d igi tal, el conocimiento
almacenado en el experto h uma no es impreciso, tie nde a la
obsolescencia y adem s no es tan abarcativo.
Discurso y desgracia
En u na sociedad que se basa en el conoci mien to de lo ex-
pertos, esta nueva situacin no ame naza solamen te la posi-
cin destacada de los mdicos, nos concierne a todos. Todo
el tiempo nos confrontamos con nuevas pruebas de que ya
no sabemos lo suficien te. Los algori tmos son ms rpidos
que nosotros, y sus conocimientos son mejores y mucho ms
vastos. El mbito del que debemos tener un panorama se
h a vuelto inabarcable debid o a su digitalizacin. Adems, el
saber fctico se renueva en forma continu a. Hoy en da per-
cibimos co mo una amenaza las tra nsform aciones, antes Lan
a nheladas, porque estamos obligados a ma ntenernos actua-
lizados sin cesar. No podem os segui r el rit mo de la d igitaliza-
cin, su velocidad es inhumana. Nos des pertamos con la sen-
saci n de que tend ramos q ue traba ja r ms duro a n, y nos
vamos a la cam a reconocie ndo q ue otra vez nos quedamos
a la zaga. Ya agua rda la nueva info rmaci n , que nos llegar
en las prx imas horas, en los prximos m inutos o segunclob,
y que viene de Londres, Nueva York, Shenzhen, Tokio, Dan-
z ig, Berln, Mosc o Nueva Delhi. Tenemo que aclualiLar
permanentemente el es tado de nuestro con ocim iento como
actualiLamos el software. Cada da vemos nuestra experticia
amenazada por nuevos conocimientos y sen ti mos que ya no
tenemos asegurado el puesto de trabajo. La <ligi1aliLacin
acorrala efectivamen te a las capas medias, ame naza a los
em pleados con buena formacin, o por lo meno!> pone en
tela de juic io su competenc ia ms importa n te: la expert icia.
El miedo de estar desactualizados es real. Por eso el so-
ci logo fra ncs Ala in Ehren berg ya defi ne el lugilr de tra bajo
como "la antecmdra <le la depresi n nerviosa".' Los antide-
presivos, que has tt1 bien entrados los aos novent a consti-
tu 1an un nicho en el me rcado farmacutico, se han vuelto en
los lti mos diez a11os un tris te best seller. Segn un estudio
de la empresa especializada en estudios de mercado IMS
Hcalth, en el ao 2009 se facturaron en los Estados Unitlos,
por e jem plo, q .600 millo nes de dlares solamente e n neu-
rolpticos, que se est n u anclo cada vez ms no solo en los
casos de ps icosis agudas, sino tambin como an tidepresivos,
para co mbatir el desasosiego, lo:. tras tornos del sue11o y los
impulsos suicidas. A comienzos del siglo XXI ha n desplaza-
do as de los primeros pues tos a los medica me ntos para las
e n~erm edades coronarias y para reducir el colesterol. Una
vez vencidos el hambre, el fno y la fa lta de higiene en las
:.ociedades occidentales, hay que decir que ahora la nueva
desgracia es el miedo. Y se relacio na cas i s iempre con el
puesto <le trabajo.
Para muchos de nosotros una de las causas de ese mie-
do es la tecnolog a. Para decirlo con los ttulos de libros de
autore:. tan dis m iles co mo Miriam Meckel, )aron Lanier, Ni-
cholas Ca rro Frank Schirrmacher, culpamos a la tecnolog1a
de presionarnos en todas partes y de habernos arrebatado
la felicidad de no estar disponibles; nos deci mos que a pe-
sa rde la computadora el futuro nos. sigue neces itantlo; nos
pregunta mos desorien tados quines somos cua ndo navega-
mos en Internet; y, co nfiando en noso tros mismos, nos pro-
ponemos recuperar el control sobre nueslro pensamiento.
Pero no esta mos haciendo responsable a la tecnologa de
co ndiciones que no son precisame nte los aparatos y la red
los que nos las imponen ? Es efectivamente e l celular el que
me tiene al lro te el fin de semana, o es mi je fe ? Fue Twitter
el que hizo un comen ta rio maligno sob re m cuando termi-
r\IJ111 E h rcnl~rg. La /ati911 e s"r 11110 mismo. Deprcsi11 y socH!tluJ, Bucnu> Aires ,
N1ll'v,1 Vi~iu11 , 1998. p. 2 1
7 Nit hola< Carr, Superfiriules qu est6 lwcie11v /11tPmet m n 111/l:'Slms mentes7,
l'.l,ounol, Taun1,, 201 1; Jrn n L.111icr. Contrn el rebwio di91wl. U11 mnnifi<'srn. Barcelona,
Dcb.ne ~0 1 1 , l\lin.1111 l\kdd Dn< Chick Jer Unf!rreicl1barke1r . We91 uus der J:..ommuni-
kut1e111.>/11//e. Hmhurgn, 200.'>. Fra rol !>chirrm~chc1 , l'ayback : IVnrum "'" 1111 /nfonrtall
rm~:t;111Jlter yr.zwunren .. wtl .:u 1un wu\" wir mdu 1u11 wollen um.l w1e w1r du"! J\ontrr1/lc
11lw1 un w1 D1't1kc.11 : 11rt11 k_qLw1mw11, ~lu 11 11 h. i:009.
46
n la fies ta ele la empresa, o fue el comp aero que qui ere
quedarse con mi puesto? _Es un a lgori 1m o el que me <leja
fuera del seguro ms bene fi cioso, o son los criterio!> lucra-
tivos aplicad os po r el directorio ele la e mpresa? No on las
mquinas la s que deberan inquietarno!,, s ino la lgica con
la que las usamos. Al echarle la culpa a la tecnologa lo nico
que hace mos es repetir un triste ca ptulo cle nu eslra his toria.
Al fin Y al cabo, ya un a vez t:'eaccio nam os ante la exp lotacin
destruyendo las mquinas y no conseguim os mucho. _Qu
podemos a prender en ton ces de la his toria"?
Segn una presuncin mu y di undida, durante la revo lu-
cin indus trial las mq uinas di rectamente desalojaron a lns
trabajadores. Pero un exame n ms de tallado mues tra qu e,
como suceJ e hoy con la d igitalizacin, en aq uel mo mento la
mecan izacin trans form raclicalme nte la lgica cJel trti bajo,
pero de ninguna manera dict cun rgida deba ser la apli-
cacin de esa lgica. Cmo es, en to nces, que el trabajado r
termin s iendo un mero ap ndice del proceso de trabajo?
Antes de la llegada de las mquinas el lrabajo no era una
actividad es pecfica, s ino sencilla mente u n a parte de la vid;:i.
Como lo h a mostrado Karl Polanyi en su estudio sobre la
formaci n de la economa liberal de m e rcado, los tejedores
ingleses, por ejemplo, no dependan exclusivamen te de la
venta de s us paos; tambin tenan un jardn, un pedaci to
de campo para cultivar papas, a lgunos gansos o una vaca.~
En fo rma paralela a la llegada de las mquinas desaparece
.este resguardo. Nuevas leyes racional izan la agricultura d e
un modo devastador, los pequeos ca mpesinos que tambin
tejen pierde n sus campos y el dered10 de llevar ~us an imales
a pastar a la du la. La ag ricul tura ya n o puede amo rtiguar
su pobreza, ah ora dependen definitivam e n te del d inero que
puedan ga na r vendiendo su fuerza de trabajo. En consecuen-
cia, el te jedor ya no lleva s us productos tejidos al mercado
una vez por semana, lleva s u cuerpo a la f brica todos los
das. El trabajo adquiere as un n uevo s ig ni fi cado: ya no es t
inserto de variadas maneras en la vida diaria de la gente, se
convierte en una esfera separada. Quie n la haya visto una
I> K.orl 1'<>1.rnyo. lu 9rn11 uumjormuwm. ob. cu . pp 1 1X ~ 1..
1 7
vez no la o lvida: la pelcula muda Metrpolis, de Fritz Lang,
pinta de manera impactante esa nueva esfera, la fbri ca. La
pelcula mu estra la brutalidad con la que los obreros tiene n
que someterse al ritmo de las mquinas, un ritmo que, por
o tra parte, les es impuesto po r los empresarios y no por las
mq uinas; a las m quinas les da lo mis mo trabajar lenta o
rpida me nte, o que de vez e n cua ndo las apaguen. En su mi-
nucioso es tudio sobre la industria textil en los com ie nzos de
la industrializacin, los historiadores Alfred P. Wadsworth y
Julia de Lacy Mann observa n al respecto:
f\ medida que la indus lria fue quedando cada vez 1ns en
manos de lo~ ca pilalist.is y que fue creciendo el nmero de
proletnrios desheredados, los empresarios le impusieron a
los trabajadores. con toda intencin, un rgimen de discipli na
cstriclil, de eco nomia del tiempo y de "a~ce li smo obligado".~
Aunque las mquinas trans fo rme n las condiciones e n las
que se rea liza el trabajo, es la avaricia de los industriales
la que provoca la miseria de los ind ividuos y los co nvier-
te en mano de obra barata y sumisa. Esa lgica se expresa
con toda crudeza en la s iguiente cita del autor ingls Arthur
Young: "Fuera de algunos idiotas, tod o el mundo sabe que
hay que mantener a las clases inferiores en la indigencia
porque de lo contrario no sera n cumplidoras".' Por eso la
indignacin de los que destruan mquinas a comie nzos
del s iglo XVlll ta mpoco se descargaba ciegamente sobre
los apara tos mecnicos, sino sobre sus propietarios. Solo
destruan las mquinas que en el ma rco de los emprendi-
mientos capitalis tas sus tituan la mano de obra humana a
gran escala, pero no los instrumen tos textiles ms pequeos,
que ellos efec ti vamente perciban como una mejora de las
condiciones de trabajo." Los humanos no luchaban contra
las mquinas, s ino contra su explo tacin por parte de otros
hum anos. No cons ideraban que la tcnica en s fuera s u ene-
migo. Para acceder a las innovaciones practicaban incl uso la
<J Wadsworth ) <le Licy f.lann. Tire Cocron Trocle, 11/J_ c ll.. p. j 9 1
10 C11<1<lo en 1/J1'cl p i~''
1 t lb1cl.. J.l 4'J7
46
piratera de los productos: muchos tejedores di rectamente
copiaron el telar de lanzadera volante de Kay. Tal co mo hilo
la industria discogrfica, que entre otras cosas apel a cam-
paas publicita rias desesperadas contra la descarga ilega l,
Kay publ ic anuncios en el d iario de Leeds advirtiendo a los
trabajadores que no deban usar su in s trumento texti l sin
licencia. A algunos de ell os incluso les hizo juicio."
De modo que fue la lgica capita li sta, y no la mquina,
la que convirti el trabajo en explotacin, pero exactamente
igual que h oy, la lgica d e la explotacin se ocult en la tec-
nologa. No obs tante, el cambio estructu ral que se cierne so-
bre nuestras sociedades con la digital izacin va mucho ms
all de lo tcnico. Es un cambio fundamental, quiz<.ls incluso
revolucio nario, y tiene que ser moldeado por la sociedad (en
el pasado fue el sistema de la seguridad social lo que ale
nu las peores consecuencias de la industriaJizacin ).'J Esto
solo ser pos ible si contemplamos la tecnologa en toda s u
ambivalencia. Porque en definitiva, adems de amedrentar,
tambin tiene un costado muy diferente. Si pensamos e n
las ventajas q ue la tcnica ha aportado a las sociedades occi-
dentales y en la mejora masiva de nues tras condiciones <le
v ida desde que comenz la industria lizacin, en realidad es
asombrosa la mala fama de las mquinas, los aparatos y los
algoritmos. Sin duda las condi ciones de trabajo del capita li s-
mo de Man ches ter eran terribles, y si n duda la tecnologa h a
industrializado tambi n la guerra. Sin embargo, al m is mo
tiempo ha ayudado a alimenta r a poblaciones cu yo vertigi-
noso crec imiento solo fue posible por los progresos en e l
mbito de la medicina y de La higiene. Y e l incremento de la
clase media, que vive en casas bien climatizadas, tiene una
buena formacin y goza de tiempo libre en el que emprende
viajes a pases lejanos, tampoco habra s ido ni siquiera im a-
ginable s in la industrial izacin.
Es decir que cuando muchas veces la intuicin no lleva
a percibir el progreso tecnolgico casi exclusivamente como
12 /bid.. p. +68.
l Va;e Erik llrynolf<~on y Andre .\le Afee, La carrera crmtm la m11111111111 C11111r1 In
rcvo/11non "1g1wl esrn orelemnclo ln 1nnomcrrr, oum~n1at11do In pr<Hluct1v11/111I y tr.rns/or
mrmrln 1rrevPn1blemc1J1l' d empleo" In er<momw. l.lar.elona. Antoni llnxh, ''
un problema y a me terlo a la fu erza en el e quema "hom-
bre versus mquina ". se trata de una burda negligencia. Lo
mismo vale hoy ptra la digitalizaci n. E ta ofrece nuevas
opo rtunidades a nuestras sociedades, y tambin a las pe rso-
nas que ven amenazados sus puestos de trabajo por las nue-
vas tecnologas. Si no nos ocupamos de estas oportunida-
des ms intens ivamente, s i no las aceptamos, descubrimos
y desarrollamos. se desaprovechar el potencial del cambio
tecno log ico. Puede ser que el miedo a lo nuevo tenga una
fun cin importante, pero no es mu y aconsejable caer en una
parlis is defensi va ante las Lrans formaciones y e ntr:ga rnos
a ellas con pasividad; as no salvaremos nuestros comodos
y bien dotados trabajos. No deberamos mirar ,nicamc~_te
lo:. riesgos vinculados con las nuevas tecnologias, tamb1en
tendra mos que tratar de entender qu posibilidades nos
o frece n : Cmo transforman concre tamente los algoritmos
nues tro mundo de expe rtos y cmo pode mos bene ficiarnos?
La exactitud del hecho
La primera impresin es que los algoritmos directamente
devalan nuestros conocimie ntos tcnicos. Tareas para las
que a ntes se necesitaban conocimientos de experto son
realizadas ahora por un software en fo rrna automtica. Un
ejemp lo: antes los genes se diseaban en laboratorios alta-
mente especializados, mientras que ahora cualquiera puede
hace r el intento desde su telfono mvil. La empresa New
England Biolabs program una aplicacin que ayuda .cor-
tar ADN a medida. La "tijera" que se usa so n un as enzimas
bacte rianas, llamadas enzimas de restriccin o REN ; las tc-
nicas de uen tica molecular son bas tante complicadas en
de talle, p;r supuesto. Segn le informa al usuario la aplica-
ci n desarrollada por NEB, la e nzima "Earl" tie ne la secuencia
CTCTTCN. NNN , una te mperatura ele incubaci n de 37C Y
se vuelve inacti ~a a una temperatura de 65C. Habra en-
to nces que encontrar y aadir con ayuda de la aplicacin la
enzima digesti va adecuada, y ya se pod ra comenzar con la
ingeni ci-a biogcn tica. _Pero poder es realmente la palabra
50
co rrecta aqu? La aplicaci n contiene el conoci mi ento de ex-
pe~to de ~ n geoetista listo para usar d irectame nte. _Pero de
que nos sirve? En el fondo no tenemos idea de lo que hace
esa aplicaci n, y hojeamos impotentes los da tos sobre las
sec uencias de e rui mas. La digitalizacin de los conocimie11-
tos en cue ntra aqu un lmite : s i bien es posi ble tercerizar
los co noci mientos que antes estaba n "almacenado -" en el
expe rto humano, e:.o no significa en absolu to que cuando
recurrimos a esos conocimientos tambin !>epa mos man e-
jar nos co n ellos.
Ahora bien, es pos ible que los algo ritmos es tn en condi-
ciones de clasificar cantidades de datos a ma yor velocidad y
con ms eficienc ia que los humanos, pero s i :.e lo deja pro-
cesar solos, s in controlarlos, en el mejor de los casos hacen
cosas absurdas. y en e l peor de los casos su actividad puede
tener consecuencias g ra ves. As s ucedicS, por ejemplo, el (
de mayo de 2010, cuando el Dow Janes cay casi 1.000 pun-
tos o un 9% en veinte minutos por obra de la accin ciega
de los algoritmos. El llamado flash crash, hasta la fecha la
cada ms vertiginosa de WaJI Street en e l curso de un <la.
evidencia por un lado el poten cial de riesgo que se oculta
en las nuevas tecnologas. pero por otro lado tambin no!>
mues tra las nuevas ta reas de las que podemos encargarno:.
los expertos. Ms rpido de lo que le llevara a cualqu ier
persona ingresar datos y rdenes desde un teclado, un soft-
ware decide dnde y cundo hay que com p ra r o vender qu
papeles. Los a lgoritmos dividen hbilmente g randes carte-
ras, reco nocen y aproved 1an difere ncias mnimas de precios
y - seg n nos dicen- generan un vo lumen desconocido de
liquidez durante las negociaciones de alta frecuencia. Sin
embargo, hay algo que les falta: discernimiento. As. tras el
flash crash la Bolsa de Nu eva York conden a l Credit Suisse
a pagar una multa por infringir el deber de con trolar s us
algoritmos. Lo que se le critic a la entidad banca ria fue no
haber ejercido una "vigilancia'' adecuad a sobre s us algorit-
mos. Es decir que los mbitos que han s ido colon izados por
tales algoritmos todava siguen nece:.itando a los experto:,
humanos. Y para ellos los algoritmos no son solamen te un
51
pel igro o una compe te ncia, tambi n defin en nuevos ro les
que los expe rtos pueden asumir.
Los ca mpos cle l saber se pued e n ex plorar y gestiona r mu-
cho ms rpidame nte con la ayuda digita l. Doncle la cues tin
e estar s iempre actualizados, p rocesar cantidades gigantes
ele informaci n o no perder la visin d e conjunt o de proce-
sos compl ejo:., donde hay que filtrar, seleccionar y es tructu-
rar, la inte ligencia a lgortmica puede ser de e norme u tilidad.
Es un princip io que la m ayo ra ele noso tros conoce de su
v ida diaria pri va<la o profes io nal : por ejemp lo, s i que remos
con trolar q u h ace la compete ncia o regis trar lo que se es-
cribe e n la red sobre e l equ ipo de f tbol local, sobre nu estra
actriz favorita o ta l vez incluso sobre nosotros mis mos, al-
ca nza con con figurar un a le rta de Google y e l buscador nos
i1orma por e-mail cad a vez que hay a lgo nuevo. Cuando
terceriza mos nues tro inters, los algoritmos n os libe ran de
b squedas rutina rias y n osotros ga na mos tie m po para usar
libremente nuestro e nten dimien to y nuestra imagin aci n ,
para deci rlo con Kant. En este punto vale la pena, e n efecto,
leer nueva me nte el 49 d e la Crticu del juicio ten ie ndo e n
me nte e l desti no del experto. All Kant d e fin e lo que h ace e l
gen io com o aJgo q ue no puede ca ptarse confom1e a reglas
establecidas, porque en ta l caso la ac tivid ad carecera preci-
sam en te J e la creativ idad y on gi nalidad que, segn Kan t,
distingue n a l ge nio. Se trata m s bien de e ncontrar nuevos
conceptos y d e formu la r reglas que no pue den de ducirse "de
principios o modelos anteriores".~ En cierto sentido, estas
reflexiones se pueden aplicar tambin a la s ituacin de los
expertos humanos: s i a ntes buscaba n y reunan informa-
cin laboriosamen te s iguien do reglas es tablecidas, ahora
pu ede n de legar ese traba jo e n los algoritmos y d esarrollar
nuevas ideas, as como re finar las reglas que gobiernan el
funcionamiento de los au xiliares tecnolgicos. Es decir, ya
no necesit a mos a los expertos porque ten gan a m ano los d a-
los necesarios, porque a esta altu ra tambin los algo ritmos
conocen " los da tos, y tal vez incluso Jos co nocen mejor. Pero
tant o el juicio como el pe nsamiento crea tivo siguen sie ndo
52
imprescindible:, para reconocer y aprec iar lo::i desplazamien-
tos tectnicos dentro del panorama de los co nocim1e nLos.
De m odo que gracias a la dig italiza ci n pode mos mover
de una so la vez mo ntaas enteras <le in fo rmaci n, pero po 1
desgracia e n m u y raras ocasiones discu timos cules son la!:>
montaas que que remos investigar. So n d e masiaJas la!:> ve-
ces que preferimos quedarnos sentados a l pie de la montaf1a
de in formac in y lamentarnos. S in em bargo. a di ferenci<1 d e l
prol~Lariado e n los tiem pos de la indus tria lizacin, las capas
medias hoy pueden contribuir a moldear la revoluci n tc-
n ica, solo que ti en e n que aceptar ese d esafo y descubrir las
nuevas pos ibilidades que se les ab re n. Claro q ue para poder
hacerlo tie n e n q ue reconocer los prej ui cio!> como ta les )'" sa-
carlos de l medio. Una tarea perfectamen te po ible, porque
en defi n itiva la h uman idad no s ie mpre reaccion con temor
y hostilidad a nte el surgimiento de nuevos metodos de reco-
pilacin y o rden a miento ele la info rmaci n. En la e ra d e la
Il us tracin los e nciclopedistas fra n ceses fuero n celebrad os
por su ambiciosa em presa de buscar todo el co11ocimie nLo
repartido por el m u ndo y re unirlo en el libro como m ~tlio.
La digitalizacin, e n cambio, se asocia con una m area con s-
tante de informaci n, con un caos in abarcable y con dfi-
cits crecien tes de ate ncin. l a dig italizacin parece mezclar
aho ra lo que en las encicloped ias tod ava se nos pre:.entaba
como un material bien ordenado. No se:! ve co mo un progre-
so el hech o de que e l conocimiento hoy pueda rre::, tionar!:>e
. 1 b
tnc uso sin organizaciones, como lo m ue -tra e l experto en
medios Clay Shirky con el caso de Wikipedia" Gracias a la
tan mentad a m a rea, parece ser ms b ie n que ya no sabemo:i
qu son e n real idad los da tos, porqu e la digit<1lizacin en
defini tiva n o se limita a transfo rmar la dis ponibilidad de in-
formaci n, al mis mo ti empo tam bi n 1-ra ns fo rma la es tru c-
tura de los propios datos. En palabras d e l lllsolo Alexa ncle r
G_arca D_ ltmann: "La cuestin de q u es un hech o no puede
d1ferenc1arse de la cuestin de q u es cie1-to".' 1' La ci rcu n s-
'5 Dar Shn ~y. llere Cn11w1 Evervbor n1e l'ower o/ Oryw11w19 1\11/umt Orrmu;:;. 1
tm11.s, Londres, zcr..8.
1r, Alexa ndcr Carl rn Duunmnn. l'hilo."'plue dtr Ub1r1r11/111m 1, 111 ~ 11 1r .\l .ioo
p. 14? 1
Lancia de qu e los <latos se hayan tlig italizado tambin ha
transformado nuestra representacion de qu es en verdad
un <lato. El dato di gital es algo que funciona segn reglas
nuevas y dis tintas, y ellas son la raz n de nues tro m iedo a
la p rdida.
El experto del mundo predigi tal se caracte riza por ten er
un conocimien to de tallado y profundo has ta <le los rincones
mas re motos de una e pecialidad. Por te ne r una compren-
sin ms amplia de las cosas, Jos expertos e ran capaces d e
h allar las so luciones correctas. Los conocim ie ntos s uperficia-
les, e n cambio, no se conside raban conocimientos de expe r-
to. Eran conocimie ntos fciles de adqui rir, vagos, y llevaban
a solucione equi vocadas, por lo cu al se h abla ba ta mbin
de l "pe ligroso s aber a medias'. Con la digitalizaci n, parte
<le aquello que a ntes haca de alguien un experto qu ed a a
dis pos icin de totlos: ahora todos pueden encontrar datos
oscuros, r aros, e incluso abs urdos, porque los algoritmos de
bsqueda recorren hasta el ltimo rin c n de una es pec ia-
lidad en Inte rne t, e incluye n en la lista lo qu e encuentran.
No o bs tante, es llamativo que es ta nueva dis tribuci n de los
co nocimientos rara vez se cons ider e un progreso. Mientras
que e l "Aqu est todo!" de la e nciclopedi a [ue celebrado con
sole mnidad, ante e l "Aqu llegan todos!" (para decirlo con
el ttul o de un libro de Clay S hirky) de la era de lnternet,
reaccionamos como si la in vasin de idiotas fuera imninen-
te. Es como s i el h echo de dis poner de cada vez ms datos
hiciera tambalear en forma persis tente la validez del dato
individua l. Es tamos an te un problema qu e ta l vez se potlra
ro 1111 u la r as : t!I dato digital. que cambia r pidamente, que
es incons tante y voltil, no est co nectado con la verdad de
la mis m a manera en qu e lo estaba todava el dato de la era
indus tri al. Antes se cons ide raba verdadero lo q ue te nia una
exis te ncia durade ra, pero esa carac ters tica ya no es compa-
tible co n e l panorama contemporneo de los conocim ie ntos,
que se actualiza cons tantemente. Todo eso tiene claras re-
percusiones e n e l modo en que nos orientamos e n e l mundo.
Al fin y a l cabo, los dalos, sobre todo los d a tos cientficos,
-,on una mate ria prima impo rta n te p ara la lgica, que gua
54
e l fun cio na mi ento de las sociedades occide n ta les desde que
de jamos a trs la Edad J\ledia. Ya sea e n la poli tica, c 11 la eco
noma o e n la m edi cina, quien basa :i.us pareceres pn tl<1t o:-
aspi ra a que lo dicho se considere ve1rdnd. Pe1o la vertlad y
los h echos no son id n ticos, s ino que est 11 en un a re lacion
mutua s umamen te complicada. Esta relaci n es lo que hay
que en te nde r m s a fondo si q ue remos compre nder por que
la di gitalizacin parece devalua r los <la tos, y por cons iguie n-
te e l saber de los expertos. Porque si gra ias a los mcdio:-
di g ital es el es tado de los da tos se actualiza de: 111<111t:"ra conti-
n~a, s i los tlatos son cada vez ms exa ctos, al mis m o tiem po
pierd e n, no Obstante, esa du rabilidad que nlgunJ \"CZ f11c la
m arca de s u veracidad. '7 Eso es lo q ue ca mb ia ahora con
la digita lizacin: p ara que nues tro co nocim iento d e los cl.1-
tos siga s ie n do preciso tiene que actu alizarse s in cesar, y e:.
precisa m ente esa variabilidad lo que nos d eja ro11 11n a se n-
saci n de confus i n e intranquilidad. Si lo:, dalos cambian
perm a nenteme nte, tiene n que ser fal sos, porque la verdad
e n d~finitiva no ca mbia, es intemporal. Pa rece ;,er quP aqu
segu im os pensando conforme a las regla s de un discu r'>O
ms viejo, y que nos atenemos a una lgica q ue i bien no:.
pres t buen os servi cios durante mucho tiempo, e n e l rondo
se qued detenida e n la era de la imprenta. Porque ja m s
el dato nuevo fue tan exacto, y a la vez jams fue m e no=>
duradero.
Com o ve mo , te nemos que ca mbiar la p erspecti va tlcs<lc
la qu e cons ideram os la tec nologa y el progre o tecno logi-
~ P~r e l momento nos est b loqu ean do un discurso viejo,
infe n d o de la situaci n del s iglo XIX, que acompa iia a la
tecnologa como una sombra oscura. Pero las ~o mbra s e:.ttin
para alumbrarlas, y tambin para devolverlt- al experto }1
~onfi anza en s mi ~ m o. Mete r miedo no vale: te nemos que
ir has ta e l fondo del asu nto y d escub rir por cu s ie mp re
hem os concebido la tecnologa m .s co mo un mons truo qut
como un fiel acompaante qu e desde hace mucho tie mpo ya
es nuestr a segu nda na turaleza.
17 v~."e H.11111Jh o\rcnth. vcrJJJ ~ pol11 11 J L'll [rllrl' " ' pmw/11 I' ,, ,.,,,.,.,. t)t/ ..
ejerciruu \nlue In refltt\uj,, ml1tr1 ri, litl r< dunJ, P1n 1 11 .,u l~1 . lfJtJ6~ p i.... 1
 - - - - - - - -........ f ---

Somos ya dependientes de la tcnica

si no salimos de casa sin paraguas?
Debemos com partir con Platn el miedo a la tecnica
o es meor segun la ideolo91a californiana?
Y c mo sacamos d e l medio d isc ursos q ue son milenarios?

3
La seg unda natural eza

Primero nos refugiamos junto a la foga ta huyendo de la na-

tura leza inhspita, y despus seguimos huyendo a nues lras
casas con a is lacin ecolgica. All, al am paro de la lluvia, la
tecnologa y la naturaleza inle rca mbiarnn sus roles. Dejan do
de lado las excepciones ca tastrficas, que como se sabe con-
firman la regla, podemos decir que en el s iglo XX1 e l hombre
aunque no crea la natura leza, la domi na. En cambio la Lcc-
nologa, que s fue creada p or el human o, sigue su s propias
reglas: la d igitalizacin es un proceso que se desa rrolla.
La digitalizacin s ucede, y no estu vo en ma nos huma-
nas decidir s i el conocimie nto deba ser automatizado o no.
La lgica de la tecnologa - un punto en el que los filsofos
es tn excepcionalmente de acu erdo- escapa a nu estra in ter-
ven cin . Tenemos que acep tar que la tecnologa, a unque es
nuestro invento, tiene una vida propia. Es tan inquietante
com o cuando los hijos entran en la adolescencia y e mp ie-
za n a moverse con autono ma, pero no podemos de jarnos
ganar por el miedo y tenemos que tratar de ente nder ese
fen me no, porque en defi ni ti va ya no es necesario tem er
lo que hemos ap rend ido a entender, como di jo u na vez la
fsica Marie Curie. Que Ja tcnica siga su propia Lgica no
significa que el puma de partida del proceso que atrav ie!>a
est predeterminado o decid ido al <letal.le y q ue el humano
n o pueda ejercer ms influen cia sobre l. Al co ntra rio: la
tecnologa nos acontece, pero no nos determi na; m bie n
ofrece a nuestras soci edades un potcnciaJ que pode mos mol-
deaL No obstante, si atendemos al discurso tecnolgico ac-

57
tual. lo que llam a la ate ncin es que ni siquie ra h~cem~s el
intento e.le usa r ese pote ncia l socialmente. Preferimos 1r al
encue nt ro e.le la tecnologa co n o piniones prefabricac.las: o
la conden a mos o la celebramos como s i fuera una salvadora
tota lme nte a uto m atizada. As se pudo escuch ar, po r e je m-
plo. el tc mm de que las tecnologas digi ta les nos arrebataran
\a capacidad de conce ntracin, nos interrumpie ran constan-
te mente y nos impidieran d esconectarnos al menos de vez
en cuando por un rato. Pero esto::i temores presuponen una
o mniprese ncia tcnica que no es t <lada e n esos trminos,
po rque nos olvida mos de un punto, o mejor dicho de un
bot n, decisivo: todos los aparatos, tambi n los dig itales, se
e ntrega n con un interrupto r p a ra apagarlos. De m a nera que
no son los aparatos y los dispositivos e lectrnicos los que
nos imponen determ inados comportamientos. La ofensiva
d igital de los celulares, smartphones y tablets tie ne que ver
ms bien con un a falta de a utodi sc iplina y con LLn a etica in-
salubre de l traba jo que nos ins ta a ser todo e l tiempo suje tos
li tos y flex ibles. Es el nuevo espritu del capitalismo' el que
e n cierto modo :;e oculta e n los apara tos y se e nca rga de que
no sepamos dnde estamos e n realidad, a pesar d e los GPS
y los Google maps. Cuando el postoperasta italiano Fran -
co Be rardi seala que los telfonos mviles transforman el
modo e n el que tra baja mos hoy e n da, sin d uda tie ne raz n.'
Pero no debe m.o~ come ter el error clsico de supone r que
son los propios apara tos los que de terminan nuestra rutina
d e trabajo h asta el lti mo detalle siguie ndo una lgica capi-
talist a. Ms bien de be mos d iferenciar e ntre las posibilidades
tcn icas y el mo<lo e n que las interpre ta y aplica la sociedad.
Pero no solo los escenarios ate rradores impide n com-
prende r m e jor la tecnolog<1. Igualme n te cap ciosas son las
v is io ne~ pos itivas de carcter futu rista en el otro extre mo
J el espectro <le opinio nes. En las utopas trnicas la Ju-
lio Verne. e n la Barbarella de Roger Vadim o e n el mu n-
do transhumano de Ray Ku rz.weil , do nde se ha trascendi-
y,.,1_,. L11, lnlt.111'J..i v h" ChMpdlu. El 1wei~1 e\ptrt tu del cap1111l1s1110. ob. ni .
1
2 t-r .1111 u 11~ranl1 El tmlmit tll'I a/11111 Vt In 11/ie1111c1t1n o la tzutrorwmm al>. cit .. PI'
10.! t"
58
do el punto de la ''singularidad tecno lgica : la tecnologa
hace que todo es te bie n como por art e J e magia: ya 110
te nemos por qu tem e r a la muerte, n o nere!>itamo!> lrn
ba jar, eventua lmente co lonizamos ta mbi n el tondo tfel
mar, la Lu na o Marte. Y por supuesto que la gente e~ t<1 n
bella como sus ap ara tos <le bonito d iseo. Hemm vencido
aJ hambre, erradicado tocias las enferm e dades. resucito to-
dos los problemas de en erg1a. La!> "fugas de la sociedad ... 1
como las llam una vez el filsofo Gilles Deleuze, !>t' repa
ran todas co n ay uda de la tecnolug1a . Po r ltimo. con lo!>
a paratos digitalizados su peramos los proced im ien to, lentos,
has ta aJ10ra necesarios, de la democracia representativa. y
ento nces ya no neces itamos m.s partidos, parlamentos y
elecciones. s ino que podemos di solver la !>Ocieda<l e n una
democracia de base o rganizada por Inte rnet, en la que todo,
los ciudadanos participa n pe rmanen te m ente <le la to mu de
decisio nes, e n tiempo real y b ien in lonnados. Adios al apa-
ra to del Estado, hola a lo humano ms aJ l de las organ iza-
cio nes rg idas. Cuando a mediados de los noventa 1n ternet
se convirti en u n medio m asivo, nos llovieron "in parar
estas visiones bajo el nombre de "ideo logct calilo rniana",
sos tenidas por cerebros tan di versos com o el fil ofo de la
tcnica A.rthu r Kroker, el fu ndador de la revis ta Wired Lo11is
Rossetlo, el au tor ele best sellers y reform ador del rnun<lo
N icholas Ncgroponte, el cibe rpun k y au to r d e cien cic1 ficcin
Bruce Ste rling o el transh Lui1anista y asesCJ r de empresus Ra y
Ku rzweil, a q uie n m encionamos ms arri ba. No obstun tc,
tocias estas visio nes bien inte ncionadas con tienen u11 error
decis ivo: tambin en ellas el individuo es ape nas u n apencJi-
ce pasivo de innovaciones imparables cu ya lgica se supone
que nos catapultar en forma automti ca a un ruturo mejor.
Frente a tales ideas de una revolucin plenamen te au-
a tomtica es conven iente adoptar u na ac titud escptica: la
tecnologa sucede, s in d uda, pero para "la superaci n de la
esencia d e la tcnica"4 s iempre es necesario tambien el ser
3 Gillt'-.. U(']culc, Sehen un,I SprL"<..hen Ert.ahruuge-u .."\u~.., . 1.;-t.:n - E.11111111u110 .m
e111 Dtnknpcrnn~nl " 'l I l'ttr1 lntematfonn/, nn1 1;. to)'(. sr,_
4 ~larnn llcufo;gt>t, Dw K.1/tre, LorJub,1, Alt.11111. 1991 , fJ 17
humano, p-ira decirlo con MarLin He idegger, el fil sofo que
escribio el texlo ms importante, au nque tambin e l ms
con ruso. sobre " La pregu nta por la tcn ica". Escapa r a la res-
ponsabilidad quizs sea una jugada inteligente desde e l pun-
to de vis ta individu al. pero en el plano social p odra tener
consecuencias fatales. Sobre todo porque hoy e n da la tec-
no loga de finitivam ente ya no es una herramienta que solo
se emplee en el trabajo y en ocasiones en la vida domslica,
como una licuadora o un a aspiradora. Tampoco est ya res-
tring ida a las situaciones excepcionales. ni tien e un tamao
gigante o es tan dramtica que infu nda temor, como un por-
taavio nes o una central nuclear. A esta altura los aparatos
digitales nos rodean dondequie ra que es te mos. Pcqueiios y
prcticos, sie mpre estn con nosotros en la cartera o en el
bols illo del pantaln, influyendo imperceptible pe ro en rgi-
camente en nuestra vida cotidia na: la digitalizacin se infil-
tr primero e n el mun do del trabajo, luego cap tur el tiempo
libre con los videojuegos, y por lti mo lleg a la poco glamo-
rosa vida cotidiana con recelas de cocina pa ra la tablel. Esta
maana la encontr incluso en mi c~ ma: en cuanto me des-
pert la fun cin de alarma de mi smartphone abr los mai ls.
si n salir de entre las mantas tibias, para ver si el hombre que
a mo me haba m dndado algn mensaje desde el otro lado
del mar. La tecnolog a es omn ipresente. Se ha conve rtido li-
teralmente en n ues tra segunda natu raleza, y s in em bargo no
pa recemos en tender muy bien qu es lo que ocurre a nues-
tro alrededor. Porque cuando se trata de la tcnica hay un
problema eleme ntal q ue el filsofo Hans Blumenberg for-
mul una vez del s iguien le modo: "La esfera de la tecnicidad
padece una necesidad lings tica, un de fecto d e categoras,
j... j los ideales y contenidos de nuestra formacin no ofrecen
ayuda para adoptar una actitud atemperada ante la tcnica')
Luchemos entonces con esta necesidad lingstica, aun a
riesgo de quedarnos s in aire. De tenernos y dejar que la di-
g itali zacin simplemente ocurra sin duda no es una opcin
rns atrae! iva.
"
Google y los cuatro factores de la tecno log1a
E nten der la tecn ologa s upone enormes dificul tades po rque
11os confrontamos con diversos aspectos que a menudo solo
estn dbilmente conectados entre s. Compre nder cmo
funciona un aparato tcnico, por ejemplo, no s ig nifica en ab-
soluto que sepamos en qu actividades se lo podr emplea r.
El fu ncionamiento tcnico y su lgica tcnica interactan
solo de manera laxa con estructu ras y procesos inhe re ntes a
la his toria cul tural . pero tambin a la poltica. Y ~in emba rgo
estn interrelacio nados.
Hay que decir que no es una situac in nueva. En poca:>
de la industria li 1-acin entender tcnicame nte una locomo-
tora a vapo r no ayudaba a prever en qu medida el terroca
rril revolucionara e l transpo rte de pe rsonus desde el punto
de vista cultural. Cuando en i 84 1 T homas Cook combin
un viaje en fe rrocarril con comida para quinie ntos sete nta
ingleses, comenz una cultura del via je to talmente nueva: el
turismo organizado. Haba surgido una nueva tcni ra cultu-
ral que aprovech aba la mecnica de la locomotora a vn por,
pero que no era una derivacin necesaria d e ella. Del mis mo
modo que no est inscripto en la tcn ica cultural del turi-,-
mo organizado de qu manera se la pu ede usar pohticamen-
te ; basta pensa r en la organizaci n nacio nalsocialista Krnt
durch Freude, que con sus cursos, cruce ros e ins ta l acione~
turs ticas se convirti p ronto en la mayo r agencia de via je=>
del Tercer Rcich. En pocas palabras: la funcionalidod 1c-
11ica se dierencia claramente de la tcnico cultural q ue se
establece con ella, y a su vez ninguna de ellas determin a de
qu manera la tecnologa se emplea como tecnico social y
qu uso poltico se hace de ella. Estos tres o cuatro aspec to~
dis tintos - ms abajo analizaremos por separado el gesto tc-
nico- se diferen cian entre s pero todos m arcan a la vez la
recepcin que se hace de la tcnica: en conj1111to conorn1an
un dispositivo tcnico. Lo mismo vale para los algoritmos,
como se ev idenciar en lo que s igue co n e l ejemplo de Goo-
gle. Porque vere mos distintas cosas s egn nos fijemos e n la

fu ncionalidad tcnica de la bsqueda, en la bsqueda como
tcnica cultural o e n la bsq ueda como tcnica social en
Google. En relacin con la funcionalidad tcnica. Google no
es ms que una e mpresa que gestiona d atos. Para ello ha de-
sarrollado determinados procedimientos que en parle pone
a dis po icin en forma gratuita, en parte se pueden conse-
guir comprando una licencia. Las correspo ndientes tecno-
logas de bsqueda se u!>an en la actualidad para toda clase
de aplicaciones: adems de los resultados de su buscador,
la e mpresa ofrece mapas a travs de Google Maps, el Gmail
ayuda al usua rio a adminis trar sus correos electrnicos, el
portal YouTube, adquirido en 2006, brinda acce:.o a Lma can-
Lidad inimagin able de videoclips, y con Google+ surgi una
alterna tiva a la red social Facebook. Google combina todas
es tas plataformas, proyectos y portales co n una publicidad
sensible al contexto, un servicio que tambin coloca peque-
o!> anu ncios e n cu alquier otrn pgina de la red, en caso de
que se lo necesite y solicite.
fun c ionalidad tcnica
t c nica socia l
UJ> cuatro <1t1ores ele la 1ea1ologa
Para comprender lo que en realidad hace Google tene-
mos que entender primero el acto tcnico de la bsqueda
en sus rasgos e lementales.'' El principio que lo rige no es tan
difcil: cuando uno ingresa un concepto en la mscara de
bsqueda. ese concepto es envia~o de inmediato a las com-
putadoras <le Google, que han indexado la World Wide Web.
As. los software-bots o webcrawlers recorren permanente-
m ente la red y renen copias de todas las pgi nas web a las
, U1l.1 rdcn11u.1 uul a l.i L~m ,iu,a Je l.i h1nl1111"1lidad tt!Cn1ca "ofrece en Thco
R11l1lc, Vn Goorl.-J..nnopltv Ul>er 1\111clir 1111 Zei111/1pr dt'> lt11emr1s. ll1elefeld, 2012: para
un .111.11 " '' d1 l.1 le< un a rnllur.11 <lt L.1 hu~11ed.1 . vcJ se 0;1~111 G11:erl 1, 511c-lu11mc/1inen.
n;,. l\11/1111 <D111r11/1u11k. Franl.11111/1>.t.. 200<)
o?
que tie ne n acceso, que son retransm it idas para su anlisis
en las computado ras de Google. Por lo ta nto, s i uno buscd
algo con Google, los algoritmos no hacen la bsqueda en la
red, sino en s us propios servidores. Para que los algoritmos
se oriente n en las cantidades inimaginables de informarin
que est depos itada all. los millones de pg inas de Internet
copiadas y remitidas so n archivadas sinpticamenle en un
ndice, con un anlisis y una evaluacin mas de tallados de
determinados fragmentos de las pginas: lc1 direccin, los
ttulos, la frecuencia de de terminados conceptos en el cue r-
po del texto, los epgra fes de las imgenes, lo:. enlaces a la
pgina, as como o tras subpgi nas de la misma di recci n.
Se incluyen todas las info rmaciones qu e pueden o frecer
una orie ntacin de conten ido a los a lgoritmos, para poder
calcular qu p gina es rea lmente relevante para quien hace
la consulta y debera ser proporciona.da como result::ido. Y
como los humanos, por nuestra parte, somos ba tan te pre-
vis ibles y a menudo buscamos las mis mas cosac; que los de-
ms, es tos resultados no se vuelven a buscar todas las veces
si no que Jos resultados de la m ayora de las consuJta prc-
ticamente ya estn listos para ser enviados. Google en cierto
tcnica cultural modo ya encontr lo que 11osolros bu scam os antes de que
hayamos hecho la co nsulta.
gesto tcnico
Por o tra parte, el gigante de la bsqueda no solo almace-
na y analiza los sitios web. s ino tambi n el comportamiento
de bsqueda de sus usuarios. Para la e mpresa e:. sumamente
importante saber cmo la masa de los usua rios individua le:.
se mane ja con los conceptos, para poder seguir optimizando
su proced imiento: an te una con sulta, hay que proporcio-
nar informacin de fondo o no ticias?, (.principalmente p-
ginas cargadas de texto o ta mbin imagenes y videos? Para
poder calcular aqu las res puestas correctas, los algori tmos
consultan d istintas coordenadas. Si registran , por ejemplo,
que en los ltimos quince minutos se ha buscado en Goo-
gle un de terminado trmino con una rrecuencia mayor a la
usual, concl uye n que tien e que haber pasado algo y :rn min is-
tran sobre todo noticias. Si se trata de un nombre que suel e
ser buscado en combinacin con pelcu las, como por e jem -
6J
plo Darth Vader o Nosfera tu. tambin aparecen imge nes y
videos en la lista de resultados. Para e ntender en genera l a
qu puede querer referirse un usuario con una combinacin
de trminos, se analizan e interpretan adems las peculiari-
dade cultu rales de determinadas regiones lingsticas. Los
algoritmos averiguan d nde se halla el u sua rio por la direc-
cin de IP de cada computadora. As se filtra n los resultados
de la bsqueda segn nacionalidad y posicin: si uno ingre-
sa, por ejemplo, la palabra "O range" lna ranjaJ en una com -
putadora aleman a, se tratar presunta mente del colo r, de la
fruta o del operador aus traco de telefona mvil Orange;
en Fra ncia podra tra tarse tambin de la localidad de la Pro-
venza, e n cu yos a lrededores se producen excelen tes v inos; y
en Turqua, donde el color e n cuestin se llama tttrun cu, un
turis ta alem n obtend r ante su consulta resultados co nfu-
sos y de una variedad curiosamente amplia, porque los a lgo-
ri tmos no esln acostumbrados a que all alguie n ingrese la
palabra "Orange". Entender, por lo menos en parte, cmo fil-
tran los algoritmos de bsqueda es esencial en una poca en
la que la bsqueda se h a vuelto cada vez ms la praxis coti-
diana de apropiaci n de conocimientos. En defi nitiva, por el
uncionamiento tcnico los resultados son necesariamente
selectivos, se orientan por de terminada categoras y nunca
registran ms que sectores del conoci miento. Quien crea s in
dudar en Jos resu ltados U.e los algoritmos se autoencierra en
un mundo preclasificado que e l C!Xperto estadouniden se en
Interne t Eli Pari ser ha denominado fil ter bubble, burbuja de
fil tros.7
Otro aspecto se mues tra si apa rtamos la mirada de la fun-
cionalidad tcn ica y nos centramos en la bsqueda como
Lcnica cultural. Desde qu e la bsqueda se ha vuel to la tcn i-
ca de conocimiento hegem nica, ya n o es tarea del experto
conoce r los datos con precis i n y exactitud (en el segundo
captulo de es te libro he mos descripto e n deta lle los efectos
que tiene la bsqueda en nuestra sociedad de expertos). Aho-
ra es ms importante poder juzgar la naturaleza del campo
de co nocimiento y su co ntinuo desplazamiento. l a digitali-
7 l:Ji l'anscr. F1/ter Uuhble - \\f1e w1r im /111em~r e11t 111iim/191 werrle11 ,
zacion del conocimiento junto con su tcnica cultural de la
bsqueda hao generado una nueva tarea para los expertos.
Pero a nuestra sociedad no siempre le res ulta muy senci llo
ad.optar esa tarea. Adems es problemtico que Google do-
mme claramenle el mercado de las empresas de buscado-
res. A fines <le 2011 Google s uminis tr, por ejemplo, el 65%
de los resultados de consulLas por Internet en los Estado:-.
Unidos, y e n Alemania lleg incluso a l 83%. A comienzos
de s iglo XX I la empresa tiene una posici n domi 11anLe en el
mercado en toda Europa y en los Estados U nidos. Dis pone,
por lo tanto, de lo que se llama un "cuasi monopolio ".
Y un aspect o ms se muestra si observa m os los servi-
cios de Google co mo tcnica social en un conLexto poltico:
el 12 de enero de 2010 la e mpresa public en u b lou una
declaracin titu lada "Una nueva poltica hacia Chin a": por-
que haban encontrado resistencias en ese pas por parte <le!
Es tado. Se dijo que tal como esLaban dadas las condiciones
resultaba imposible desarrollar los negocios de la empre a
a ll. Google anunci que se replegaba a Hong Ko ng para po-
der eludir las interven ciones de l gobierno chino, motivadas
polticamente. Poco an tes la empresa haba co mprobado
que haba s ido vctima de un ataque inform tico o rquestado
d esde China. El objeto del ataque consista evi<lenLemente
en conseguir acceso a las cuentas de Gmail de activi tas chi-
n os de derechos huma nos. Dos de esas cuen tas haban :.ido
hackeadas (aunque los intrusos solo pudieron leer los as un-
tos). El ao anterior en reiteradas ocasiones las au toridades
chinas haba n intentado regular y restringir el li bre discu rso
en la red. Google decidi entonces poner fin a su coopera-
cin con el gobierno chjno. Con an terioridad, la emp resa le
haba asegurado por escrito que censurara los resultados
de las bsquedas, de m odo que de termin ada~ palab ras clave
de conte nido pollico, como "Tiananmen", apa receran con
la siguiente leyenda: "Conforme a las leyes, d isposicio nes y
polticas locales, no se mues tra una parte de los resultados
de la bsqueda". Cuando Google luego desisti de esta cen-
"A ne" appro,oc h 111 Ch1n.1", liltp>://i;oogleblog.hln;spu l co111ar/ 20 1oo 1 r11w
M1111id1 iou. apprnach10 c.h ina.h1ml 1N J e la T.1
s ura. ocasion un te rremoto poltico que requiri co me nta-
rios d iplo 111 ticus aa ciguadores. En los Estados Unidos la
Casa Bla nca ma nies t su "decep cin " ante el hech o de que
las di fere nc ias e ntre Google y China no hubieran podido re-
solve rse de otra manera. Con igual .destreza, el gobie rno de
China :.ostuvo que las e mpresas extranjeras deban atenerse
a las lcyei. y punto. Y que Google h aba ro to su promesa es-
crita. pero que no haba que politiza r los Lemas comerciales.
Los acti vistas de derechos hu manos, e n cambio, saludaron
abie rtame nte e l fin de esa cen s ura. Ya haca bastante tie mpo
que venan reprochndole a la empresa que con ese com-
promiso e n Chi na estaba lesionando su propio principio de
''hacer dine ro sin dai'lar a nadie".
Como lo mues tra e l ejemplo de Google, si bie n es pos ible
regul ar polticame nte la tcnica, tal regulacin no pued e so-
m e te rla de l todo. Los chinos no solo s iguieron accediendo
a Google por la va indirecta de Ho ng Kong; e n el propio
pas se u sa Internet, que es un m edio lexible y rpido, para
burlar, e n sitios web de pe ridicos, en b logs o por medio
de serv ic ios de microblogs, a las a utoridades e mpeadas e n
controla r el flujo de la informaci n. Parece haber un factor
olitico intrnseco a lnlerne t, que puede ser aplacado, ca na-
lizado y regu la do como tcnica social, pero cuya exp losivi-
clad poltica no puede ser controlada del todo. Dos ejemplos
destacados son el auto r chino Murong Xuecu n y e l artista
conceptual Ai Weiwei. Los primeros trabajos de Xu ecun, e n
lus que d escribe los cos tados oscuros del boom chino, no fue-
ron p ublicados e n papel. Por eso el autor public su p rimera
novela en lnternet. por captulos, y alcanz tanto xito que
lobrr la p ublicacin comerc ial de su s trabajos siguientes,
a unque e n versin recortada. Por esa razn s igue recurrie n-
do a la pos ibilidad de publicar conte nidos e n Internet, don-
de se pue<le n leer los pasajes ce11surados. Tambi n para Ai
Weiwei Internet fue una ayud a como nueva estera pblica.
Cua ndo e n noviembre de 201 l el gobierno chino lo conden
a pagar 2,4 millo nes d e d la res e n concepto de impuestos
atrasados. e l incmodo acti vis ta y artista de renombre in ter-
nacio na l reun i una parte d e l dinero media nte un crowdsou-
bb
rcin9 en la redes sociales de China; lo cual, por o Lra pt:1rte,
no t a rd en te ne r s us con ecue ncias: prime ro le b lo qu earo n
su direccin en S ina Weibo, una plataforma de m icroblog-
gi ng muy popu la r en China, y luego bloquearon tambi11 la
bsque da de su nombre en la plataforma. No obs tan te, su
caso s e s igui di scutiendo: se escriba su n ombre de o tra
manera. El 15 de noviembre de 20 11 Ai Weiwei pudo pagar
ms de la mitad del dinero que se le reclamaba, con lo cual
obtuvo el derech o a solicitar la revisin de Ja sc nte11c ia u n
logro pequel10, pero importante. La digital izacin ha ba ~le -
baratado la poltica o ficia l de China en materia de informa-
cin. Puesto qu e para muchos artistas chin o~ la variedad y la
riqueza d e perspectivas del pas es tan importante como su
unidad, utilizaron lnternet a pesar de las restriccione para
hacer pblicas us diverge n cias de op ini n.
Cuando la tecnologa o la tcnica se conduce de manera
ta n desob ediente, se muestra un cuarto aspecto, un aspecto
que s ie mpre ha fascin a do a los fi lsofos: el gesto propio de
una cosa o procedimiento tcnico. Ya en Ser y tiempo Hei-
degger contempla fasc inado e n la "inempleabilidad " de un
martillo roto un a pre mia nte ser pragmtico de las cosas, y
en s u pos te rior "Pregunta po r la tcnica" observa explcita-
mente que "la esencia d e la tcnica ta mpoco es en m anera
alguna nada tcnico".11 Walter Be njamn sonde un fac to r si-
milar y lo declaro el "carct er funcional " ele la tcnica, cuyo
costado productivo era, e n su op inin, inutiliza ble para e l
fasc is mo y se le sus tra a en actitud d e resis tenc ia. q Hans
Blumenberg reconoce, adems de l espritu "que origina la
tcnica, ... ] tambi n e l que es originado por e lla" y reclama
una hi s to ria del espritu de la tcnica."' Friedrich K.ittlcr, or
ltimo, inte nta de tec tar e l a priori tcnico en las cie ncins hu-
ma nas." Todos es tos fil sofos observan fascinmlos a lgo que
8 Manm He1degt!r, !ter v t1"mpo. Santmgo tle Chile. Etl11oriJl lJ111"" " '' "' ,.,97.
pp. 100 y"". Marun Heidegger, -L.1 pregunta por lo tecni<.a . 11b . cll p.')
. 9 W.1hcr Benja1111n, carta tlcsdc f'J.ns. Amir" C.ide y ' " nu~'" c1111111go . ,.11 // 11111
naciones, l\ladn d, Tauru. 197 1, p - b, Wah cr ll<'nami11. Ln ubra e/,.,,,,,. ,.
11 11 '!""'' tf"
su reproduccin tcmrn, Buenos Aore~. El cuen ro de plJta. 2 0 1 1. pp ~1 ' "
10 1lans Olumenher;, Gr1sle!WR hirl1te dPr Teclmik . 0/1 e 11 l'I' '" 71
11 f1 k.Urich Ki 1tl<'r. " Hc1dc;g~r u11tl c.l1c ~ l cdiell und 1,'l.h111l.1,c h1d 111 Uil"1.
HetlL')lgc1 V< r un,, "" D1e11., l111111J \1d }. liP1de99er llrmr/1111</1. ~..,, - ll Prl 1111
o7
:;e puede denomina r gesto tcnico: una suerte de estructura
de la tecnologa que vuelve a trans formarse con cada nue-
va revolucin tcnica. La industrializacin, por ejemplo, se
basa en la construcci n de sis temas, razn por la cual es de-
cis ivo el proceso de estandarizacin . Lo d igital, en ca mbio,
fragme nta y dis tribuye. por lo cual el as pecto ms importan-
te es la llex.ibilizaci n, en lugar de las n ormas rgidas. Po r
q u vac ilamos tan to an te este nuevo fenmeno ?
La b estia indiferen te
El reflejo defens ivo que nos aco mete en la actualidad an te
un nuevo gesto tcni co tiene una h istoria mu y larga. El mie-
do al cambio tecnolgico se puede rastrear, en efecto, has ta
una poca mu y anterio r a la indus trializacin : la Antige-
dad. En comparacin con nues tras centrale nucleares, au-
tos elctricos y autopis tas informticas, sus molinos, carros
y acueductos eran ms bien inofensivos, y sin embargo e l
deba te se inici entonces con algo que era igualmen te mo-
numental: la tcnica cu ltural de la escri tu ro. Mucho antes de
que comenzramos a temer que Google nos idio tice se plan-
te esa obj ecin a la escritura. En su dilogo Fedro Pl atn
hace debatir a Scrates s us reparos:
Porque es olvido lo que producirn [las letras! e n las almas de
quienes las aprendan, al descu idar la memoria, ya que, findo-
se de lo escrito. ll ega rn al recuerdo desde fu era, a travs de
caraclPres r1 jt11os, no desde dentro. desde ellos m i:;rnos y por
s mismos. ... Porque habiendo odo muchas cosas sin apren-
derlns, parecer que tienen muchos conocimientos, siendo, al
contrano, en Id mayora de los casos, totalmente ignorames, y
difciles, adems, de tratar porque han acabado por convertir-
se en sa bios aparentes en lugar de sabios de verdad."
Lo llamativo es la impactante alemporalidad de un argu -
men to q ue desde la poca de Platn y Scrates no ha cesado
l.11119, S n111;.1n, CXJ ~~ . pp 502-50J; Fnedrit.h Kittler, Droculns \ 'ermaclums. Tecl1111sche
!>cl1r1j1e11, Lt'1pzi;. 1993
1 f'l,Jton, Fedro. 811t"111>s Ares, Del nuevo extremo. BJrtelona , RllA, 2oo8, 275 n b ,
p \M y~~.
08
de esgrimi rse; no hace mucho, por ejemplo, lo utiliz Frank
Schirrmacher, uno de los ed itores del Frankfurter Allgemei-
ne Zeitung, quien ante la algoritmizacin tambin lamenta
en s u libro atento q ue se trivialicen los conocimie ntos: '"Sa-
bemos y no sabemos ... ]. Sabemos que un a noticia quiere
ser consumida, pero no sabernos qu significa esa noticia ". 'J
Por lo tanto, y aunque entre e llos median dos mil quinien-
tos aos, periodis tas moderno~ y filsofos an tiguos tienen
el mismo problema: la nueva tcnica de conocimiento no
parece ser ms que conoci miento, pero e n realidad hace caer
a los perezosos humanos en el pecado de ocuparse de cono-
cimientos superficiales: la tecnologa empobrece:.
El miedo al empobrecimiento intelectual ha acompaa-
do a la tecnologa a lo largo de toda la his toria, aun cuan-
do la "esencia" de la tecnologa nunca se manlu vo idnlica.
De la herrami enta a l complejo indus trial, de la ca lculado ra
m ecnica con c ilindro de dien tes al telfono digital, de la
mulliprocesadora al jet de combate: co n algn esfuerzo Ja
tecnologa se autoconfiere la apa riencia de qrn~rer escapar
a su propia esen cia; pero el fan tas ma del empobrecimien to
s iempre vuelve a acosa r su evolucin radical. Por lo tanto, la
e~encia de la tecnologa consis te, evidentemente, en no tener
esencia, excepto por esa so mbra que la aco mpaa a travs
del tiempo. Sea la escritu ra, el microondas o las plan tas nu-
cleares, las transform aciones tecnolgicas siempre volver n
a acorralar al humano. Sea porque atrofi an nues tras capaci-
dades re lacio nadas con la memoria, corno ya Lema Platn.
o porque, en e l peor de los casos, amenazan con elim inar
nuestra funcin fundamental: Ja supervivencia biolgica. Y
por eso debemos preguntarnos: qu opera e11 la tecnologa
que ya despertab a el rechazo de Plat n ?
En este punto va le la pena echar una mirada a la his toria
de la fil osofa de la tcnica. En i877 Ernst Kap p, un liberal
alemn, escribe e l primer libro deccado explci tamen te a
una filosofa de la tcn ica. Kapp toma de Aris lteles la idea
de que la tcnica es la ampl iaci n del human o co nforme a
su modelo: como no podemos clavar un clavo en la pared
tJ Frnnk Sch1rrn1ad1cr, Puybar~. ob col. .i t 66
co n e l puo inventamos el martillo. Un eco d e esla repre-
sen tacin se puede percibir Lodava hoy cuando se equipara
di scursivamenle e l cerebro co n Inte rnet. Pero anle el vertigi-
noso progreso tecnolgico, ese conceplo no Lard en chocar
co n nueslros lmites fsicos duran te la industrializacin: es
que entre las partes del cuerpo no haba suficientes modelos
para la evolucin tcnica en cons tante progreso.
La tcnica tambin puede entenderse, e n cambio, no
corno algo que ampla lo humano, s ino como algo que forma
parte de nuestra esencia desde el momento mismo e n que
usamos las manitos para tomar el chupete o el peluche. En
vis la de los parale lismos que existen entre la historia filoge-
nlica de la humanidad y el progreso tcnico, el antroplogo
rancs Andr Leroi-Gourhan llega a cons iderar la tecnolo-
ga como un componente de la propia evolucin biolgica. '~
En este sentido, la tcnica sera parte esencial del ser huma-
no : a dierencia de las especies especializadas, los humanos
nos dis linguimos por la capacidad de aprender una plurali-
dad de habilidades inte lectuales y motrices. En la relacin
con nuestro e ntorno fs ico y biolgico empleamos adems
la Lcnica para compensar dficits con respecto a olras espe-
cies. Pero aqu vo lvemos a caer por una va indirecta en el
dilema esbozado: dependemos de la tcnica o disponemos
de ella soberanamente?, la tcnica ampla nuestras opcio-
nes o lleva al empobrecimiento de nuestras capacidades?
Estos debales antropolgicos se aceleraron e intensificaron
durante la industrializacin, porque con la llegada de las
mquinas se prod u jo una escalada definitiva e n la guerra
ronteriza entre el humano y la tecnologa. En la pelcula
Metrpolis de Fritz Lang se la muestra con elegancia, pero
L<lmbin de ja sus huellas en la teora: futuristas o socilogos
conse rvadores como Arnold Gehlen conceban los apara-
tos como recu rsos, si no directamente como salvadores del
ser con carencias que es el humano, que con el paraguas, el
bole, el dique, las botas de goma y la central hidroelctrica
hace fre nle a las advers idades de la naLuraleza, que es la
ms fuert e de los dos. En cambio desde la perspectiva de
14 1\ 111.lr.- U.1111 C.nurh .111. El Y"S/ 11 y In p11/rihru. 0 /1
70
los aulores ele la Escuela de Frankfu rl la tcnica no es un.i
ayuda, s ino una potencial amenaza. Herbert Marcusl..! y Jr-
gen Habermas son q uienes lo arliculan con mayor claridad.
Segn e llos. el progreso tcnico alberga el peligro de una tec-
nocracia y amenaza socavar la libre volu 11tad del individuo.
que ya n o sa le de su casa s in paraguas y bolas de goma. De
modo que en nuestro excurso por la his toria de la filosofa
de la tcnica s iempre volvemos a dar con una ambiva le ncia
fundam ental : por un lado, la tcnica es la herramienta que
minimiza nuestras capacidades o que incluso nos somete;
por el otro, es un recu rso que nos permite sobre\ ivir, :.icndo
como somos seres deficilarios. No es ho ra ele superar es;:i
griela y d e jarla atrs?
En este contexto podran ser tiles las rclexinnes del tran -
cs Gilberl Simondon, filsofo de la Lcnica que aporta unn
perspectiva propia a la descripcin del problema. En s u de-
mas iado poco ledo libro El modo de existencia ele los objetos
tcnicos. Simonclon escribe que las herramientas, mquinas
o computadoras ayudan a realizar determinadas tarea , pero
que en cierto modo es necesario fijar las acliviuacle-. que ellas
ejecutan, es decir, pautarles un determinado proceso: "Lo que
reside en las m quinas es la realidad humana. el geslo hu-
mano fijado y cristalizado en estructuras que tuncionan ".''
Por lo tanto. Simondon logra captar el problema desde otra
pers pectiva: si la tecnologa nos libra de acciones y vierte
Jos procesos correspondienles e n una esLruclura, nos vemos
privados de nuestras opciones de accin. Po.r~ue la lec1~ olo
ga, al automatizar Ja accin hum ana, tamb1en la res~~1nge.
As llegamos exactamente aJ punto que ya intranq.uil.1zaba
a Platn : la tecnologa puede llevar al e mpobrec1m1ento.
Un rastro del miedo q ue uscita a lraviesa los siglos hasta
el presenle; la historia de la tcnica cultural tambi.n p.o dra
narrarse, e n una variante emocional. como una h1s lona del
miedo: de la preocupacin de los antiguos griegos de que el
saber que provie ne del texto escrito pase a ocupar el lugar
de la experiencia, al individuo que como mero apmlice <le
15 Gilhcrt :, 11110 111fun , El modtJ ,~ exl\t eJICIU I' lu!> v /Ji<I< ttnli<m la 111111' J\11"'
CI p q5 ~ " Prumett'o. 007. P H
las mq uinas industriales se ve privado de su libre voluntau,
h asta Google, q ue 11os idiotiza y no hace ms que alimentar-
nos con conocimientos triviales, lo central es que la tecno-
loga amenaza una y otra vez con empobrecer al humano.
Por o tra parte, la amenaza del empobrecimien to es un
argumento muy dudoso: es lo bastante fuerte ~~11_1 para
haber sobrevivido durante s iglos, y lo bas ta nte fragil como
para no ser ms q ue una verdad a medias. Solo cuenta la
mitad de la his toria, y aqu est la otra mita<l: aun cuando
las mquinas fijen nuestras acciones en cierta medida, ti e-
nen que estar abiertas a las transformaciones, porque de lo
contrario en a lgn momento se romperan o no lardaran
en volverse irremediablemen te obsoletas. En primer lugar,
los apa ratos, procesos y programas pueden adaptarse y em-
picarse en s ituacio nes muy diversas. Eso significa, c?m?
escribe Simondon, "que el funcionamiento de una maqui-
na~ entraa "un cierto margen de indeterminacin".''' Y asi
estn abiertos, en segundo lugar, a distintos inputs. Si bien
Google nos busca conocimientos e n la red, y puede ser que
eso nos lleve a descuidar o tras tcnicas de bsqueda, el bus-
cador no decide por su cuenta que solo se puede buscar con
l ni qu se busca. Con esto no eludimos definitivamente
el dilema planteado, pero se abre un nuevo margen en un
doble sentido: por una parte, s i bien las secuencias de ac-
cin fijadas en las mquinas nos con fron tan con una lgica
de terminada, esa lgica no es un autcrata o dictador. Las
mquinas n o tienen intereses, no tienen voluntad. En ltima
instancia, s iempre son de alguna manera indeterminadas.
Por otra parte, la tecnologa jams es cerrada. Los aparatos
tienen que ser abiertos para que se los pueda usar, y as, a la
vez, estn abiertos a las modificaciones. Aplicado a nuestro
caso, esto significa: podremos tener la sensacin de que la
digitalizacin es algo que s implemente nos ocurre, pero eso
de ninguna manera significa que no tengamos influencia
sobre cmo se desarrolla. No est decidido cmo aco ntece
en concreto, y eso quiere decir que tenemos que empezar a
moldearla ms activamente en sociedad. Que los expertos se
,r, llml p J J
72
vuelvan innecesarios y que los trabajos de b capas media!>
se transformen es solo uno de los muchos cambios que se
producen con ella. Para la sociedad es hora no de temerle a
la digitalizacin, si.no de aprovecha rla.
. ~ncontramos punlos de partida para una visin ms op-
t11rusta de los progresos tecnolgicos actuales s i miramos la
historia reciente. No solo tericos de izquierda como Marx,
Brecht y Benjamin describieron en el pasado e l potencial
emancipatorio de la tecnologa, tambin hubo po lticos de
las ms diversas orientaciones que consideraron que el uso
social del potencial tecnolgico era s u tarea. El presidente Ei-
senhower, por ejemplo, se ocup intensamen te del rol social
de la tecnologa <lespus del pnico que el lanzamiento del
satlite sovitico Sputnik en i957 caus a los estadounide n-
ses. Los xitos que se esperaba conseguir con una genero!)a
financi aci n de la investigacin tecnolgica de base deb1an
devolverle al pas la necesaria confianza en s mismo; el <li-
nero se invirti, entre otras cosas, en la ento nces reci n Fun-
dada Advanced Research Projects Agency [Agencia de pro-
yectos de investigacin de avanza<.laJ, cuyo proyecto de una
red informtica, ARPANET, fue un precursor de Internet.
Adems, con la National Defense Education J\ct !Ley de edu-
cacin para la defensa nacionall se procur una amplia re-
forma del s istema educativo estadounidense. Se desti naron
miles de millones de dlares a la promocin de la en sella nza
de las ciencias exactas y naturales en escuelas y un ivers iua-
des, y a l descubrimie nto de nuevos cerebro::. e11 capas aleja-
das de la educacin formal. 11 Tambin el ex primer mio i::;tro
britnico Harold Wilson era consciente de la necesidad de
moldear la tecnologa poltica y soc ialmente. Por eso antes
de su primera eleccin como primer minis tro, en el congre-
so de 1963 del Partido Labo rista, llam a fo1iar una nueva
Gran Bretaa "al calor de la r evolucin tecnolgica", porque
"solo como parte de la pl anificacin n acional el progreso Lec-
nolgico !poda] servir a los objetivos de la nacin". 18
17 Roben Dlvilw. Tlie Sp11trsil.. Clmllen9P. Q,fon.l 199 l pp 10 ,. 1 i ~
18 Has<Jld W ilson , ~rceLh Ope11111g thc !>cit,nL~ Dclldlc a11111 l'.irt~ , 1\111111.il Lun
forence. en Purpose m l'o/1t1n. Selected Spteches Luntln:~ l!,lii4 pp 1'\} i7
73
 Hoy en da nuestros pollicos parecen haber exLra via-
clo la co nviccin de que la tecnologa puede ser m oldeada
co n un objeLivo concreto. Cuando e n su .. Slatc of the Union
Address'' !Discurso sobre el estado de la Uni n] de ene ro
de 20 11 el presidente Obama invoc un nuevo mom ento
Spu Lnik, ya no habl de direccin poltica. Lo que dijo so n
ms bien como si las transformaciones decisivas ya hubie-
ran tenido lugar, y sin nuestra intervencin: "Las reglas h an
cambiado. En el curso de una solo generaci n las revolucio-
nes tecnolgicas transfo rmaron e l modo en que v ivimos,
trabajamos y hacemos negocios".9 Por lo Lanlo. mie ntras
que antes concebamos la tecnologa como un a herramienta
que da forma a nuestras sociedades y las desafa - como algo
que nos permi le inlervenir creativamenle-, en comparacin
nul:!stras ideas actuales respecto de cmo queremos e ncau-
zar la digitalizacin son reservadas. Que la poltica se haya
despedido de las grandes utopas insalu bres de la poca de
la indus lri alizaci n es, sin duda, una lecci n salvadora del
pasado. Pero no deberamos llegar al punlo de abandonar
tod a preten si n de moldear los nuevos desarrollos Lcnicos.
Po rque los e fecLO!> de la di gitalizacin son tan profundos
para nues lra sociedad como lo fueron los de la industrializa-
ci n. Y, como vere mos en los prximos captulos, nos ofre-
cen un margen de inlervencin mu y considerable.
19 11..tr.11 l. Ohanrn . ~tate ol tlw l1111un i\ddrl'S5LO1 1. h ll p> /www.wh11ch<111"'llv/
1111' pre,~u l hcc zo11 01/.2~ rem :11!.~ p 1c>1dcn1-s1J1c u 111n11 ndtlre'~
7d
Cada medio uene su propia ::>pint n publica?
La digitalizacin amenaza fragme n tar al periodismo
o es un rasgo de calidad democrtica?
Y soportar la tica penodist1ca los desafos
de la era de Internet?
4
De las masas y cmo se las produce
En el s itio donde naci la democracia atenien!>c lo:. arqueo-
logos ha llaron acumulados trozos de arcilla y piedra!> pe-
q ueas de color es. Segn pudi eron reconsLrui r, co n aymlJ
de esas piedras se to maban deci:.iones democ r ticas en la
asamblea popular, la ekklesa. Para regis trar e!>a articu lacin
complicada de la voluntad de los ate nienses - tenan que
p articipa r por lo menos seis mil ciudadanos plenos para que
la votacin fu er a vlida- se necesilaban instrumento:.. De
m anera que desde el comienzo mismo, la com unicaci n y
la tecnologa, en un sentido amplio, tuvieron un papel deci-
sivo en la democracia.' Como se sabe, su influen cia ca mbi
y se profund.iz a n ms con el surgimienlo de los m edios
masivos modernos. Primero los peridicos nos co nvi rtieron
en nacio nes de lectores in formados, y despus. con la televi-
si n, do nde tenan lugar deba Les que decidan eleccio ne5, se:
acu el concepto de democracia de medios. Actualmenle
los medios digitales se dis ponen a Lransformar u na vez ms
la dem ocracia. Analicemos enton ces en detalle c mo ucedc
esto.
Que la digitalizacin ejerce una influencia co nsiderable
sobre la poltica es algo que se puede reconocer, no en lli-
m a ins tancia, en e l xito del Partido Pira la, que e n Alemania
es t regis trado desde 2006 y qu e se hizo ms co nocido para
la opin i n pblica en las elecciones parlamen taria s de 2009 ,
1 Vt!ilSC L.mgJon W iJ1ner, TI1e \-\./Ju/e uml 1he Reuc wr /\ .'wurt IJ ur Li1111t~ m " i \ tjft
uf /119/1Tt!c/1110/ogy. Ch1c.1g1J 191!, p. .7
cuando ob tuvo un 2 cYo de los vo tos:' Gracia~ a lo Pirata:;
se colocan en la agend a temas tligita les y nuevas formas,
ms directas, de parti cipacin y formacin de la voluntad.
S igu ie ndo s u cons igna e lectoral de "Acceso libre y conoci-
mientos para Lodos", los miembros del partido practican w1a
poltica de democracia de bases. De todos modos, las trans-
formaciones que trae aparejadas la digitalizacin son mucho
ms profundas que la bulla meditica e n torno al Partido Pi-
rata. Hoy en da, por ejemplo, los gobiernos ya no n eces itan
consultar la pren sa para interactuar con la opinin pblica,
a diferencia de lo que ocurra en tiempos del periodismo
impreso. En la era analgica, los reporteros hacan el arduo
trabajo de recoger la opi ni n pblica en la calle y res umirla
e n un inform e. Ahora lo s polticos pueden cons ultar direc-
tame nte a la opinin pblica por fnte rnet. Un e jemplo: e n
marzo de 2010 el Departamento de Es tado de los Estados
Unidos lanz la pgi n a web " Opinion Spuce",J donde los
u suarios poda n manifestar directamente s u opini n sobre
asun tos polticos importantes. Las primeras preguntas sobre
las que e l Departamento d e Es tado quera tener una respues-
ta fueron : "S i us ted se encontrara con la secretaria de Estado
Hillary Clinton, _de qu tema Le gus tara habla r con e lla?
Por qu ese tema tiene una importancia especial para us-
ted? Cmo encarara u sted ese proble ma ?". Ms d e cuatro
mil us uarios de todo el mundo - de Mali a Noruega - comen-
za ron a debatir en la pgina de l Departamento de Es tado,
solo que ahora ya no se usaro n piedritas para regis trar los
aportes sino algoritmos. Entre otro:; tem as se discutieron el
cambio climtico, la influencia de China, la poltica de visa-
dos de los Estados Unidos (con respecto a personas de nacio-
nalidad iran), las oportunidades educativas de las mujeres y
e l conlic lo en Medio Ori ente.
La plataforma, que Hillary Clinton elogi e nf ticamen-
te como un instrumento de la "poltica del s ig lo XXI", fue
d esarrollada por el Centro de Medios de la Univer s idad de
Christoph Bieber v Cluus Lcggcwie (eu;.), Unter Jl1rate11. Erkur11/1111ye11 in e111er
neucn mlit15c/i c11 J\re11a, l11chtdd, 2012
J lmp: www.st.nc.i;nv, r//pr>p>/20 1003'1 .8326J1tm.
76
Ca lifornia. Lo interesante es que la pla taforma no se limit;:i
a reproducir las opiniones polticas, s ino que contribu ye ;:i
moldearl as. Para ab landar los opuestos irreconciliab les, no
se consulta la opinin recurrienclo a pos ibilidades de res-
puesta ya establecidas. En lugar de constatar bipolarmente
la apro bacin o e l rechazo de a lgo, se usa un regulador m-
vil grfico qu e admite zonas grises, y por lo tanto nuevas
complejidades. A diferencia de la poca industrial, cuando
el es pectro poltico -desd e el parlamento has ta los partidos
y la prensa- estaba o rdenado estrictamente a izquierda y
derech a, en " Opinion Space" no se a puesta a la oposicin
sino a incentivar la discusin e ntre los usuarios. No obsta11-
te, este interesante experimento no fue mucho ms que un
Lest. Aunque era un componente fijo d e l s itio web del Depar-
tamento de Es tado, nunca pudo con seguir un nmero s u fi.
ciente de us ua rios para ser realmente relevante. La razn
tambin puede haber radicaJo en que solo por un tiempo
se hizo un seguimi ento serio del proyec to: i bien Hillary
Clinto n al principio lo e logi con solemnidad, a l prKo tiem-
po e l us uario se vio solo fre nte a muchos p roblemas tcru-
cos. A pesa r de todo, fu e una idea e jemp la r. Como veremos
ms adelante, el New York Times dise poco despus un
sistema similar. Se observa con claridad que la opinin p-
blica se transforma y las p osibilidades tcnicas, el diseo y
la poltica se imbrican, porque los algoritmos transforman
la comunicacin e ntre la poltica y la poblacin.' Los a lgorit-
mos generan nuevas posibilidades y permiten exponer la:,
opiniones de la masa de una manera ms diferenciada. En
consecuencia, e l componente tcnico de la comunicacin no
es polticamente neutro. El medio no se limita a transmitir
contenidos. Aunque no es todo e l m essoge -a dife rencia de
lo que observ algu na vez e l influye nte terico de los medios
Ma rshall McLuhan- , el medio lija el marco de los mensajes
y opiniones que son pos ibles.s Y con la dig ita lizacin se esl
desarrollando un nuevo marco: la di gitalizacin posibi lita
4 El especialbta en medios Alexa11 u"r GallnwJv cst11rl11; cu dN.1llt '"''' 11ucr.11dn11
en su libro n1P Interface Effect , Camhndgc. ro 12
5 Mar,h.11! .'vkluh.in, Comprender lo<mci11u< ele w11111t11Lflri011. Lm e.,l<'ll>tu11c1 rlr/
ser lmm11110, Barcelona. Paatlus. 2oo<)
una producci n y una p resentaci n m s es tratificadas de las
masa~. Para decirlo ele un modo un tanto coloquial, la tecn o-
loga est me tiendo mano en la organizacin polti ca.
Para el pensa miento crtico esto tiene consecuencias in-
mediatas: el selting tcnico del que d is po nemos siempre
inrluye tambi n sobre las formaciones socia les que so n po-
s ibles. Por eso se nos impone en forma directa la pregunta
por la relaci n e n tre la es tructu ra tcnica de un medio y la
formacin social q ue la rodea. Esto no s iempre ha sido as.
Cuando el fi lsofo Jrgen Habermas escribi s u famosa tes is
de habilitacin so bre el cambio estructural ue la op inin
pb liCil, todava se dedic a es tudiar princi palme nte cmo
se le da forma, mediante leyes y disposiciones de censura, a l
pbl ico lector reu nido, y cmo se lo controla co n decretos.
En ca mbio, los presupuestos tcnicos de esa opini n pblica,
el perfecciona mie nto y el aumento de velocidad de la prensa
tipogrfica, no tienen ms que un papel secundario. 1' Hoy en
da los lecto res son, por el con trario, parte de una masa que
est ex plorando nuevas p osibilidades con ayuua de los m e-
dios digitales. Tanto la estructura corno la composicin de
esa masa han sufrido un cambio perdurable: al momento de
ingresa r a la bolsa en 2o t 2 Facebook te n a, segn datos pro-
po rcio nados por la propia empresa, unos 845 millo nes de
usuarios. En consecue ncia, y dicho metafricamente, face-
book era "uno de los pases ms grandes del mundo ". Claro
q ue no todos estos miembros estn v inculados entre s ; su
ciudada na se basa e n un criterio mucho menos aglo meran-
te: nicamente pueblan la misma plataforma. Si seguimos
aqu las ca tegoras del socilogo Ferclin and To nni es y descri-
bimos la sociedad como algo que, a diferencia de la comuni-
dad, vincul a a las personas medim1te luzos dbiles, podemos
observar en Facebook en particu lar y en Internet en genera l
el surg imiento de una nueva sociedad, una sociedad dbif.7
l..i lmliilitannn e <, n Alcn1.111rn, el prncetl1n11e n1<1 tuc pPfl'lllte ,1cceder a J;i carre--
ra .1rncl1111i1 ,111111\'ers lt.iria \N. cfo 1.1 TI
<1 )urge n Haberma >, Hisra r.1 y cn11ca tl1 lu up1111 im p hlicu, l,1etl .1\lexi<0, G. Gil,
" J9'J l'ur ""'"-' un co111plemcnto pcrfooo el libru e.Je Elizabt'tl. L Ehc n s1crn: la ,..,,'()fu
u611 tle /u im1fe11f(l ""lo et/111/ mndema eumpeu ( ~l.iuricl. 1\l-al 199 4).
7 Fc rdin~md T1u111...~. Commrufod v rLffJnanmi . El c...omuwsnH> v t:I Hxiulismn como
Jomms de 11d11 m cinl. Bnrn,lnnn. l't>n rns11ln. 1979 l'P 27 v "
78
No es una novedad en la h istoria que l a~ perso nas que-
dan integradas en nuevas asociaciones por b tcnica. face-
book no es el primer pas sin territorio. Ya los peridicos
produjeron una masa humana que no necesitaba re11nir:,e
en un lugar, como lo registr ue modo estupendo el escritor
Elias Cane tti e n su estud io Masa y poder." El Times de Lo n-
dres f-ue e l primer peridico que logr poner rapidamentc
en el mis mo nivel a un gran pblico dis perso gracias l una
nueva pren sa a vapor. Un p recursor del sector a ni ve l mun-
d ia l en los as pectos tcnicos, el editor Jo hn Walter !I, haba
com prado dos mq uin as de doble cilindro con la:. que el 29
de noviem bre de 1814 se produjo por primera vez la edi-
cin matutina. Su desarro Uauor, el alem n Frieclri ch K6 nig,
combin la fuerza de vapor y la tcnica de impre:,in por
cilindros, d e modo que se dispuso de un procedimiento ma~
rpido y eficaz con el que se poda n proclucir ms ele i.1 00
ejemplares por hora. Es to llev tambin a una nueva calidad
de Jas no tic ias: con la prensa rpida la novedad se convirt i<S
en una s ituacin de conocimiento general. Antes ele eso, la::.
personas se comunicaban unas a otras lo que crean en la
conversaciones; a parti r de l momento en que el peri dico
se convirti en un med io masivo. ya no fu e necesario que
sus lectores, reunidos en una masa vi rtual, se conociera n en
persona. Ahora lean lo mis mo rpidamente. De manera q ue
mientras las condiciones de trabajo ue la industrializacin
desgana ba n a las fami lias. las prensas a vapor vincu laban
en forma masiva a las person as por aqueUa vll, con tirada
cada vez ms frecuentes y ms grandes. En 1817 el Times
todava venda 7.000 eje mplares diarios, pero pronto la 1ira-
da estu vo en 60.000, sobre todo porque tras la supresi n del
Uamado "impues to al sello" en i855 los peridicos ingleses
estuvieron al alcance de amplias capas de la poblaci n. De-
jaron de perte necer a la categora ''documenlo oficial de l go-
bierno" y por eso ya no fue necesa rio que llevaran un timb re
que era caro. Alrededor de i 870 el Daily Telegraph alca nz
una tirada de 200.000 ejemplares y pudo consi<lerar:,e as
el diario ms g rande del mundo. A fine del siglo XIX tu vo
8 El in ~ Can~ lll . Mma 1 xxlcr. /\lmlrid . /\lud1 111k, 1977 p -7
que cederle la punta al Daily 1\foil, cuando este l ti mo, con
su nuevo concepto de "diario para todo el mundo", inund
los k ioscos y de :,u primera tirada vendi nada menos qu e
397.2 LS ejemplares. La masa y e l medio masivo se haba n
encontrado por fin. 9
La sociedad de la publicacin
En el curso de esta organizacin .acelerada de masas cada
vez ms a mplias, el siglo X LX fu e testigo del surg imie nto de
un nuevo y poderoso Leviat n frente a l cual Tho mas Hob-
bes se hubie ra Erotado los ojos con incredulidad. En su obra
hom n ima, publicada en i651 , H obbes desarrolla una teora
poltica segn la cual es un contrato social lo que v incula
entre s a los humanos, que en s no son sociables. En la idea
de Hobbes, ese con trato es garantizado por un gobierno leg-
timo, que rene a los mie mbros sue ltos de la sociedad para
formar e l cuerpo de una nacin y lo h ace cami nar. Ahora
bien, con la prensa rpida v io la luz un poderoso adversa rio.
Las nuevas tcnicas de impresin del Times trajeron apare ja-
dos tanto una re novacin d e l sector como un cambio ele rol
para la opini n pblica. Thomas Barnes, que con treinta y
dos aos s e convirti en director d e l peridico e n i 8 17, h izo
del Times un peridico d e opi nin independiente que fue e l
primero en aspirar a informar por encima de las diferen c ias
de clase. Con ese fin emple a una red de corresponsales dis-
trib uidos por todo el pas, que recoga n las opiniones de los
miembros de distin tos esta m entos. ' El Times se fij la m eta
de ser e l portavoz de la opinin pbl ica. Fueron m edios in-
dependien te!> como e te d iario los que le dieron al pblico
ojos y odos, pero tambin una voz, y constituyeron as un
contrapeso de las estructu ras de pode r poltico.
En e l curso de la digitali zacin la orga nizaci n d e la voz
pblica vuelve a trans for m a rse radicalmente, porque e n la
e ra ele los medios digi ta les la masa ya no necesita a los pe-
9 V1:.1\ e l laroltl Hcnl. Tire 1\lnrclr ,, fn11ma/rnn T/1e S1nrv of r/1e Brrus/1 Press f rom
16 u rn r/w l'res1mr Da1. I ondre> "Vi ~ PI' 130. 151v 166.
10 //JI(/ . pp 1 p 1 1 1
80
riodistas para hacerse or. Las opiniones que a nte!> rc>coga n
los periodistas son difund idas ahora por un nmero e no rme
de usuarios in dividuales directamente en blogs y e n rede~
sociales como Twitte r o Facebook. Todos los das se publican
en p lataformas como estas much as ms ele mi l millones de
comunicaciones. Puesto que la gente a la vez tambin des-
cribe lo que sucede a su al rededor, esta nueva opi ni n pbli-
ca puede comunicar las no ticias ms rpido que cua lquier
periodista. Cuando el 15 de enero de 2009 un avin de US
Airways co n des tino a Caroli na del Norte tie ne dificultades
e n las cercanas del a eropuerto neoyorquino de La Guardia,
el capit n logra realizar un es pectacular acuatizaje de emer-
ge n cia en las aguas he ladas de l ro Hudso n. Sobrevive n los
ciento cincuenta pasajeros y los cinco m iembros de la tripu-
lac in. Antes de que la televisin o las ed ic iones en lnea de
los medios grficos comuruquen la noticia, el usuario janis
Krums informa sobre est e acontecimiento a sus lec tores e n
la p la taforma de microblogging Twitter. Kru m s enva una
imagen del avin acua ti zado y el sigui en te texto: "http:j/
twitpic.com 135xa: Hay u n avin en pleno Hudson. Estoy
en el ferry que en este momento est recibiendo a la gente
del avi n. Q u locura~. Con este breve me nsaje difundido
por Twitter, Krums hace pblico su carcte r de testigo. Ade-
m s documen ta el men saje con una foto. En nuestro pasado
analgico Krums hubiera s ido, como observador del hecho,
una fuente periodstica ptima; ahora la fuente puede piar
directamente. El triunvira to de los medios, que hasta la fe-
ch a estaba compuesto por la te levisin, la radio y e l pe ri<l i-
co, se ve desa fiado ahora por Inte rne t.
En los aos sesenta frgen Habermas describe e l primer
gran cambio estructura l ele la opinin pblica: a comienzos
de la Edad Moderna la opinin pbli ca representa tiva ele las
pocas del feudalis mo es s u stituida por una opinin pblica
burguesa, que est compuesta por "personas privaclas" reu-
nidas "en calidad ele pblico"" y constitu ye una aglomera-
ci n democr tica de voces difere ntes. Estas voces son repre-
sentadas por el periodismo, que critica y control a l pode r
11 Jure11 IJJbe rma~. //mona y crl1m r/1 fo opim n11 p11/Jilcfl ol> cu . p. 1,5
s
politico. El cambio que se est produciendo hoy representa
una cesura simila r: adems de la p eriodstica, a p arece otra
opini n pblica, u na opin i n pblica digital. Pero tan to la
poltica como el pe riod is mo se muc;stran inq~iet?s _por el
reci n llegado. En especial e n los c1rculos penod1st1cos se
propaga el malestar. Los cron ista~ ven a me nazada su fun-
cin por la opinin pblica dig ital, lo cual es perfecta me~le
comp re nsible, porque e n definitiva e l periodism o lib ~e e in-
depe ndie nte est estrechamen te e ntrete jido con el s istem a
poltico de la uentocracia. Ya Tho mas Jefferson, uno de lo_s
padres fundadores y tercer presiden te de los Estados Un ~
dos, lo observ e n una carta a Edward Ca1Tington, al esc ri-
bir: "Si se de jara a mj albedro decidir entre un gobi erno si n
perirlicos o unos pe ridicos sin gobierno, n.o <ludara un
in stan te en e legir lo segu ndo"." Je ffe rson, qu ie n a veces se
enojaba terriblemente por la ca lidad de los diarios cuan~o
esto~ volvan a incurrir e n la difusin de falsedades, tema
por otra parle un buen motivo para estimar a l periodismo
por princip io: en la democracia los perio_distas no solo_le
pro porcio na n a la po b lacin los conoci m ie ntos nece~a nos
para que pueda tomar una decisin el da de las e leccion es,
tambi n funcionan como una suerte de rga no que co ntrola
a los poderosos. El propio trabajo periodstico est sujeto a
determinados meca nismos que aseguran su ca.l idad, que se
basa n en reglas claras y se rige n p or una tica especfica de la
pro fesi n. El ncleo lo cons titu ye el impe rati vo de in;orma_r
conforme a la verdad: los reporteros y redactores esla n obli-
gados a in fo m1ar con precis in, im parcialidad y ho~e~Lidad,
y debera n ev itar los conflictos de intereses o expltc1tarlos.
'No puede haber ley superio r e n e l periodismo que de-
ci r la ve rua<l y ave rgo n zar a l diablo".' ' escribi el estadou-
nide n se Wa lter Lippman n , uno de los primeros ex pertos
e n m edios, ya e n 1920. Lippmann caracterizaba como una
"anomala" de nuestra civiljzaci n secular la relacin entre
11
Tho 111 , 1~ Jclfcr,on . f\ EdWilnl Carringtnn, l'ans. 16 de enero de 1787", en Ln
clednrurum de 111tlepe11cle11cw. Matlrid. Ak,LI, 200\l I' n-
i Wahcr L1pprnann, Et pcriu<lismn y l.1 Ley '>uperur. en Ltbertcul Y P~"""";
1
~1.ulml, !f'tnu'. 40 11 pp 5 17 Ah1\lun .11 relra11 Di l.1vertl.ul y 3Vl'rgucuta .11 d 1.1blo
l\'I""" V>ill1am ~hakc,pcJrt: Enmue /\'. l'nmero pJril'. .ttlO 111. e'~ t ). IN de b T.j
82
el lector y el medio; e l periouismo en su conjunto e::. "juzga-
do egn reglas ticas como si se trata r a de una Ig lesicJ". 4 1
Con el nacimiento de la nueva opinin pt1blica digita l, la
"Ig lesia llamada Periodismo" pasa a estar bajo presin. Muy
a su pesar, los pe riod istas tienen que resign<Jr s u rol exclu-
sivo de gua rdianes de la opinin pblica, su liderazgo abso-
lu to de opinin tambalea. Ya la sola masa <le contenidos en
la web mues tra que los medios establecidos hdn dejado de
ser e l rgan o cen tra l, indiscutido, de la opinin pblica que
informa: solo en un martes sin gra ndes acontecimientos de
junio de 201 1, en el trmjno de diez segundos, se publica ron
106 entradas en blogs, se su bieron seis hora de materiaJ de
video a YouTube, se p ublicaron 86.768 comentario~ en la
pla taforma social Facebook y se pastearon i o.625 tuib e n
Tw iLter, por nombrar solo a lgunas de las actividades u igi ta-
les q ue se pudieron leer e n la estadstica en vivo del ex perto
en medios Ga ry Haynes.'s Alguna vez estuvo re~e rvado a los
periodistas in vestigar, ciga rrillo en mano, n oticias e h i~lorias
que eran de in ters gen e ral. Chequeaba n dalos y reunan
in formaci n que luego su peridico o e misora publicaba en
fo rma ue no ticias. A co m ienzos del siglo XX I el cigarri llo ha
sido desterrado de Jos lugar es pblicos y cualquiera puede
inves tigar y publ icar noti cias.
En este punLo, las in novaciones tcnicas tie ne n una im -
portancia decisiva: con el perfeccionam iento de los algo-
ritmos, e l te lfono mvil, nuestro compaero perpetuo, se
transform e n un apara to de registro a lomar en serio, con
acceso a Internet y cmara. Cuando en el Sportschau,' ade-
m s de las filmado ras tradicio nales, se empezaron a usar lo!)
iPhones de Apple para grabar, al p rincip io e n la pgina de
Facebook de l programa se publicaron muchos co mentario~
que ex presaban con fusin. Pero a l mis mo tiempo esto mos-
tr que cualquie ra que tuviera un smartphone tradicional
poda filmar material potencialmente valioso, y converti r~e
as en una fue nte periodstica: el lec tor, es p ectador u oyen te
1. fd.
15 h11p.Jlww\:.pcr..m1al1zen1ed1,1.cum/g,1'Y' ""ml-111~d1<1 < ou111
' Pmgra111.1 d~ depone' que se ~m11e en la tele' bio n publ ll .I .1J,.1a .111.1. I:-> tJ,. 1.1 T 1
!\3
an tes pasivo deviene as e n un posib le ojo til para los pe-
riodis tas profesion ales.
El esclarecimiento de la muerte del vendedor de dia-
rios brit111co la n Tom linson, producida en 2009, muestra
de manera ejemplar e n qu medida tales innovacio nes han
tra nsformado el regis tro de los acontecimientos. Tomlinson
perdi la vida en el centro de Lo ndres, mient ras volva a su
casa, durante las protestas contra la cumbre del G-20. Tras
una primera au topsia. la polica inform que Tomlinson ha-
ba mue110 de un ataque cardaco y quiso archivar el caso. El
material g rfico que apo rt un banq uero neoyorqu ino que
se h all aba e n Londres por negocios arroj una nueva luz so-
bre lo~ aco ntecimie ntos. El banq uero haba filmado por ca-
s ualidad con su celuJar cmo un polica empujaba al vende-
dor de d iarios por la espa lda, que iba caminando lentamente
ca lle abajo, a raz de lo cual cay al piso. El banquero entreg
las grabaciones al diario bri tnico The Guardian, donde el
repo rtero Pau l Lewis s igui el caso. El material caus sensa-
cin : sacudidos por el nuevo estado de los lwchos. o tros pe-
riodistas, pero tambin manifes tantes, revi:.aron sus propias
c maras. Pron to aparecieron nuevos videos. Una vez hecho
el mo ntaje de las Lomas filmadas desde distintas perspecti-
vas. se pudo verifi car que un polica le pega primero con el
bastn en las piernas a Tomlinson, que ve na con las manos
e n los bols illos del pan tal n, y luego lo tira al piso de un
empujon. La polica se vio presionada y orden una nueva
abducci n. Es ta vez Lleg a un resul tado distinto: Toml inson
no haba muerto por causas naturales sino por las hemorra-
gias internas producidas por haber tenido la desgracia de
clavarse el codo al caer. La polica britnica se v io envuelta
en un escndalo que jams habra salido a la luz si n Las nu-
merosa:. to mas casuales y la tenaz inves tigacin.
La nueva situacin con respecto a los conocimientos se
debi a un fenmeno que se puede denominar registro re-
pClrt ido de un acontecimiento y q ue se ha vuelto no rmal con
la popu larizacin de las cmaras digi tales de a lta resolucin
en lo:. telfonos n1viles. Ya no estamos s olo en condicio-
nes <le:: testimoniar sobre lo que hemos vis to en forma cons-
84
ciente, tambin podemos consultar los m edio que llevamo s
con nosotros para averiguar cosas que se nos escaparon en
un primer momento. Los medios digitales se -,uman as a L;i
percepcin inmediata como una suerte e.le segundo testigo,
un tema que has ta ahora slo se conoca por la literatura y
el cine. Julio Cortzar Lo describi en su cuemo "Las bauas
del d iablo'', q ue Michelangelo An tonion i lraslado a Londres
y llev al c ine en Blow up: al amplia r una imagen cJe unn
pareja, tomada en el Maryo n Park. un fotgrafo descubre en
el gris granuloso a una person a con una p is tola y un cuer-
po sin vida. Tal como se co mprueba ms Larde, e l fotgrafo
efectivam ente ha sido testigo indirecto d e un crimen, sin
haberlo percibido en el momento.
En i9 66, cuando se e tren la pelcu la de Antonion i,
prcticamente nadie llevaba una cmara con:.igo en su vida
cotidiana. El equ ipamienl o hubiera sido demasiado caro e
incmodo. Eso ha cambiado drs ti camente con la enorme
popularizac in de las cmaras d ig itales. Tambin el acceso
al material r egistrado es mud10 ms simple desde que lo:. re-
curso:. digitales les simplifican a los u suarios la tarea de pu-
blicacin. Las plataformas de blogging hacen que publica r
una pelcula, un texto o una foto en lnternel ~ea tan sencillo
como enviar un e-mail. Basta con decidirse por u no de los
diseos p reestablecidos y en con trar un nombre que Loc.lava
no haya sido usado y ya se puede empezar. Si al comie nzo el
fenmeno del blog estuvo reservado a la e lite in ternauta, los
llamados early adoplers, a partir de 2001 se inici un proce-
so que el te rico de los medios Geert Lovi nk ~ ha denomina-
do "masificacin" de la blogsfera y que se intensific an
ms con Facebook, Twitter y o tros microblogs. Ya ni siquiera
es necesario poder escri bir u n texto coh erente o 1e ner algo
importan te q ue decir. Alca nza con una fra e sobre como se
siente uno, a la q ue qu izs se le agregue rpidamente u n
enlace o una foto, y lis to el aporte propio a Intern et: "Hola,
masa!''. Lo que antes era un privi legio de los periodistas (la
posib ilidad de dirigirse a un pblico geogrficam ente di s-
perso) ahora puede hacerlo cualquiera.
16 G<er1 Lod nk, ZcllJ Cn111111e111> B1d,,tcld, 2~. p. 25
!:5
 Aunq11e e n terminas cuantitativos hoy e n <lta haya mu-
chos ms particulares blogueando, tuiteanJo o po::. Leanclo en
foro::. o retles que reporteros de peri<lic..us o redactores de
televisin, los primeros constitu yen un tipo completamente
distinto de m asa o pblico. Mientras que la::. instituciones
mediticas de la era industrial le suministraban a la opinin
pblica no licia::. en gran medida homogneas, la opinin
pblica <ligital est compuesta por unidades fragmentadas:
los amigos de Facebook, los segu idores de Twitter, los lec-
tores del blog. El pblico de Internet se compone, por lo
tanto, de di stintas minimasas; con los filsofos franceses
Gilles Deleuze y Flix Guattari, se los po<lra llamar "meute",
manada: 17 se trata de un.idades dispersas, de grupos peque-
1 os y voces individuales, que tienen vnculos dbiles enlre
::. e encuentra n en cons tante me tamorfosis y se mueven e n
'
dis tintas direcciones.
Cuando esta opinin pblica en red, diferenciada e n s
misma, apareci por primera vez para comunicar su visin
<le la::. cosas, para comentar noticias o para corregi rlas, para
expresarse en blogs y tui lear su opi nin , la reacci n de mu-
chos perioJis tas fue ele confus in y rechazo. De Lodos modos
no son los nicos de quienes se apodera una sensacin des-
agradab le: tambin muchos ciudadanos ::.e preocupan: N~
bajar el ni vel de la informacin si cualquiera puede publt-
car? Des pus de to<lu, los bloggers, a diferencia de los pe-
riodi stas, no es t n obligados a reproducir el estado de cosas
co n precis i n; el compromiso a uto impuesto con los hechos,
a l que presuntamente se a lienen los medios masivos, no
ri ge para los productores de la opinin pblica digital. No
queda borrado as de manera irremediable el lmite entre
las noticias serias y las meras manifestaciones ele opinin?
No in flu ye sobre el periodismo que e n la::. redacciones :o-
da va haya que investigar mientras en los blogs ya se estan
difundiendo todo tipo de rumores? No son los buscadores,
los me<lios sociales y blogs s imples parsitos de las emiso-
ras y los peridico::. establecido::., c uyos mal eriales en lazan
17 l,111 1, Ddeu11 y r,:11,. C.,11,11tun , lli/ 1111"1m. Cri11111/1rnw V 1~t111wfrn1111, Valen-
' IJ 1'1 C lt'\111,, -<00.J Jll' l)) "
66
con hiperdnculos, comentan, siguen urdiendo, :>.it.andule:.
el trabajo a lo::. empleados de la pre n::.a escrita y la radio?
Se corre el peligro d e que la opini n pblka digital tien te
al periodis mo clasico a volverse ms ruidoso. 11ws ::.imple v
ms tonto?
La respuesta a es tos reparos ha sido que Ja \Ocif erac io11,
la publicacin de rumores insos tenibles, el plagio de artt-
cu los, ele., han exis tido siempre. Y que el temor ele que e l
pblico se f ragmcnte, expresado con frecue ncia, tampoco es
algo radicalmente nuevo. En definiti va, alcanzo con recor<ldr
lo que Lie ne e n exhibicin cualq uier kiosco: rt!vista::. ele no-
ticias ju nto a revistas de palabras cruzadas. prensa a ma ril la
junto a diarios nacionales, semanarios jun to a re\ islas "de
inters esecial " para aficio nados a Ja ja rdinena o al bricola-
ge, hisloriadores o fans del ft1tbol. Es decir que el periodi s mo
tradicional apunta a g rupos muy diferente~. ~i la o pinion
pblica e n ese sentido ha estado siempre fragmentada . cul
es entonces el problema con Jos nu evos canales digi ta lP::.?
En otras pa labras, por qu la opi nin pblica digital parece
amenazar tanto a la opinin pblica periodslicd nacida c.on
la indus trializacin?
La raz n de esLe males tar es la separaci n de do::. aspec-
tos que en la era de la opinin pblica periodtst1ca tradicio-
nal todava esta ban unidos. Cuando en i958 Hann<lh Arendt
escribe sobre el concepto de "o pin in pblica", deslaca esos
dos compone ntes como integrales :
La pdlabra "pbl ico s ig nificd tlo:, te11me110:. ~trcch.1 111en tL
1dac~o n~do~. ~i bien no idnt icos por completo. E11 prilllcr Ju
g~r s1gn1fica que tutlo lo q ue aparece e n publirn puedl' verlo>
01rlo todo el mun<lo y tiene la ms ampli a p11bltr id.1d po~ilil c.
lI En segu ndo lugar. el trmino "p b lico" s ig nifica e l propt1>
mundo. e n cuanto es comn a lodos nosotros y difc renci<1do
de nuesl10 lugar posedo privadamente en el."
Arendt constata. por Jo tanto, que lo publico, pnr una parte.
tiene que ser accesible para lodos -algo e!> pbl ico cu,111 J 0
8 Hc.11 1n,1li ArE'ndt. Lti 1..u11tli11ri11 lu11ru111t1. oh n1 p :9, f, 1
87
 aparece y lo "ven y oyen olros al igual que noso tros"-;'~ pero
p_or otra parle tambin debe !>er relevante para todos. Es de-
c 1~_:_ los t; m as deberan "manlener unida " a las perso nas en
el. 111Le~es por e l mundo comnn.' Es los dos aspeclos estu-
vieron m s_eparablemente unidos has ta fines del s iglo XX:
en las sociedades industriales occidentales los medios ma-
s ivos producan las noticias en primer lugar para que lodos
las oyeran o las vieran, y sobre todo las entendieran; con
lo cual, en segundo lugar, pretendan ser relevantes para to-
dos, o al menos entretenidas, y en consecuencia interesan-
tes. '.lasta hoy en da no es infrecuente que nues tros medios
mas ivos pongan en prctica es tos aspectos - accesibles para
Lodo , re_leva ntes para todos- de una manera que nos obliga
a advertirles que no deben perderse s in pudor en el mni-
mo com n denominador y s implificar nuestro tan complejo
mundo des mesuradamente. Pero durante la digitali zacin
es tos dos as pectos comenzaron a separarse. Gracias a las
nuevas posibilidades de publicacin, en el espacio digital
algo pue~e ser odo o visto potencialmente por todos, sin
que eso signifique, en absoluto, que se lo produce para que
sea re l eva ~te para todos. La nueva e indescriptible fac il idad
para publicar h a llevado a que e l espacio pblico "Internet"
sea us ado con frecuencia para intercambi ar tonteras. La
opi~in p?lica, cuya tarea era anles el control del poder
social Y politico, se llena de pronto Je un caos de voces que
pululan desordenadamente, donde al lado de observaciones
~enetra nt~s ~.ncontramos todo tipo de absurdos superfluos.
Ca lblogging es el nombre que recibe este fenmeno que se
~roduce cuando la gente publica algo aunque no tenga nada
importante para decir.
Po: otra parte, la nueva sociedad de Ja publicacin trae
apareiado un problema serio: con el avance incesante de la
frag~entaci n ~e co rre el pel igro de que cualquiera pueda
s~ r 01do polencialmente, pero que nadie sea escuchado efec-
tivamente. Es una paradoja que en la nueva sociedad de la
publicacin el individuo ame nace desaparecer en las masas
111 l/Jid . p. 'i')
' l/,/d. p. (12
88
de aporte!> individuales, porque publ icar :.e 11 uelve 1111 asun
to radicalmente privado, y pierde as s u preten in pbl i-
ca. Para decirlo co n Arenclt: "'Todos estn encerrado:. en la
subjeti vidad de su propia experiencia s ingular, que no deja
de ser singular si la mis ma experiencia se multiplica innu
merable veces"." Aunque tenemo!> la sen. aciu de actuar
en pblico, porque al fin y al cabo nuestros lu its y pasteo:.
pueden ser vistos en teora por todo el mundo, e n rcalidau
quizs no merezca la pena estar retocand0 continuamente
nuestros perfiles en lnea, por la lisa y llana razn ele que
n adie se inle resa por nuestro perfil. y nuestros a portes se
pierden s in ser le dos ni comentados. De all podemos con-
cluir que e n un mundo fragme ntado ya no alcanza con esta-
blecer un punto de referencia comn, porque la sociedad e:.
algo hecho y no s implemente algo dado. Tal como lo expre:.a
Haru1ah Arendl, nuestro mundo comn no es t garantizado
por una "naturaleza" comn a todos los ho mbres, sino ms
bie n por el hecho de que, a pesar de las diferencia!> de po:.i-
ci n y de la resulta nte variedad de per pectivas. toe.lo:-. csttin
interesados por el mi smo objeto.
Y precisamente para eso es que una sociedad abiert a,
pero fragmentada, necesila el perioclismo profesional: en
primer lLLgar, porqu e el periodis mo profesional genera el
fondo com n de daLOs. Es la interfaz en la que negociamos
qu debe considerarse releva nte para tod o . En segundo lu-
gar, es t dotado de cierta cred ibilidad y confiabi lidad por-
que est s ujeto a una l ica periodstica propia que le impone
la carga de la responsabilidad social. En tercer y ltimo lugar,
el periodis mo no solo est en el centro de la:. confron tacio-
nes sociales. En un mundo d igital, donde la obreabundan-
cia de informaci n se ha vuelLo algo normal, al perio<l ismo
le cabe tambin la importante funcin de ser u11a i11~ tru1ci a
orienta dora.
2 1 //,1d.. p. o;
2l [/J1d pp. (,(, y''
 La d191talizacin de la p rensa
La digi talizaci n re presen ta un desafo histrico para el
peri o <li ~ mo por lo menos en tres se ntidos: en primer lugar,
tra nsforma el modo en que se distribuye n sus producto::.,
co n lo cu<il au m enta al mi smo tiempo el alcance de esos pro-
Juctos. En segundo lugar se hace necesario, en consecuencia,
redisenr el m ode lo de negocio co n el que fu ncio naban e n el
pasado la edici n de diarios y las emisoras. Y en te rcer lugar
tambi n :.e trans forma n, e n v ista del nuevo alcance, la tarea
info rmativa y el rol del periodism o en s. Reco rramos en
o rden y con m s detalle lo::. puntos_':1encionados. . .
/\ /canee: la d igital izaci n aumento el alcance del pe riod is-
mo por dos vas. Por un lado, si hablamos de los productos
de la pre nsa, aho ra, lisa y llan amente, llegan a m s personas:
e n ab ril de 1996. es decir, poco antes de que Inte rnet pasara
a ser un meuio ma ivo, e l New 'lork Times venda duran te la
sema na a lgo m e no::. de 1,17 millones de ejemplares. Qu ince
aos m s tarde. en se ptiemb re de 2011, la tirada impresa
era casi exactamen te la misma: i , 15 mi llones de e jem pla-
res, solo que a hora se sumaban lo s lectores que utili ~an la
oferta en lnea del diario. En ese momento janet Robmson,
cxgerente del diario, calcul e n 35.5 millones la ca ntidad
me nsual de lectores en lnea, entre los cuales estaban los
32+000 abonados a la ed ici n digital del diario impreso (e n
la primavera e.le 20 11 el NYT haba introducido u n ?~ywall
para determinados contenidos). 53.700 personas ~t1~1 zaban
la posibilidad de leer el d iario en aparatos electro rncos; la
ap licaci n para telfonos mviles haba sido des~argada 7:3
mi llones d e vece , y la aplicacin para iPad, 2,8 m 1llo nes. S m
luga r a dudas, g racias a la digitalizacin los contenidos del
New York Tim es gozan h oy d e una cantidad mayor d e lecto-
reb. Lo mis mo sucede e n Alemania co n el Spiegel: en i989
se venda ::.emanalme nte algo ms de un milln d e ejempla-
res, y es ta cifra tampoco ha cambiado mucho co n la d igit~
lizacin : segn datos d e la propia publicacin, el promedio
a n ua l de 2011 fue exactam e n te de 963.39.. e je mplares. A eso
'.-te ::.uma rnn ahorn diez mi llones de personas que e in forma-
90
ron e11 el sitio web S piegel 0 11/i11e. En n1d rLo <le 201 1 la cifr.i
d~ los llamados" unique users" ascendi l 11,78 millones. Los
ee_mpl-~s son u~a i:iues tra, contunde nte de que con la clig i
tal1zac1on el periodis m o clas ico llega, con toda claridad a un
pblico mas amplio. '
Por otro lado, las marcas no solo llega11 a ms lectores 11
oyentes, s ino que la ge n te adems le:. dedica calla vez m::.
tiempo. Segn m uestra un estud io de Ofcom, e n ..to i 1 las
personas pasa ro n e n Gran Bretaa casi fa mita<l d e 511 clia
con los m edios: e n p romedio, siete horus y cinco minuto~
de la_s qui.nce ho ras )' cuarenta y cinco minu to:. gue es lm 0
desp ierto un brit nico m e<lio. Y es ta nueva o mnip resencia
trans forma el comporta miento con los p ropios cunl e nidos
de los medios: ese comportamiento se ha vuelto li tcra lmtn
t~ multimedia!. Si antes de !<1 digita lizacin la perso r1 t1::.
siempre consuman una co5a por vez (5olo el in fo rmati vo
e n la televis in o una p ieza radio f nica o un artculo en u
diario), a hora hacen u na bsqueda rpida e n lnea mi ent ras
e~t n hojeando el diario, o con versan e n una pl<1ta farma ~o
ctal sobre Lo ~ue es tn v iendo en televis in. Es cJecir que no
s~ ~uede ~ec1r que los nuevos medios hayan sus tituido a lo::.
v1eos, mas bien coex iste n, y tambi n se los u::.a e n forma
pa:a le la. Esta es una trans formaci n a la que tambin tc n-
dran que adecuarse los p e riodis tas: si antes redactaban u:.
artculos o haca n el montaje de sus programa~ te nie ndo en
m ente, e n prime r lugar. un grupo destin atario, ahora tam-
bi n tienen que consid erar la s ituacin de recepci n ele ::.u ...
trabajo . .
. M~chas empresas d e medios ya han a trave-;ado e n -,u
historia alg unos reacomodamientos de es te tipo. En la In-
glaterra de fines del siglo X LX, por ejemplo, e 111r e n cri::. i
el modelo, hasta e ntonces exitoso, d e escribir para la eli te.
En Lo ndres, el Times y otros peridicos e e ncontraron con
problem~s econmicos . Era hora de un "nuevo periodis mo".
que de nmguna m ane ra poda esperar h asta 1973, ct1ando
Tom Wolfe y Edwa rd W. Jo hnson le d edicaron una antolo
o

gia homnirna/ ' Ya e n i 896 los b~rman?: Al freJ Y Ha.rol~
Harm::.worth provocaron una reonentac1on de los c_o ~:e rn
dos al fundar el lo ndine nse Daily J\lail, que se conv1rt10 en
el buque insignia del " n ew journalism" brit nico: bajo _la di-
reccin de ambos em presarios periods licos se produ1~ u_~
rejuveneci miento del estilo, el ton? y los te_1i;a~. Se des1st10
de los artculos de escritura complicada y d1f1c1les de enten-
der. Surbrio e l nuevo tipo de periodis mo qu~ conocemos hoy
e 11 da : artculos breves, explica tivos, con tltulares grandes,
que permiten obtener un panorama rpido de la actualidad
d iaria. Los periodistas co nservadores se mostraron recelosos
ante el en foque, pero el modelo de un "diario para todo el
mu ndo" tuvo xito. Ya en 1899 el Dail)I f\Iail haba aumen-
tado sus ventas a medio milln de e jemplares, y e n 1 902 se
vendra un milln de e jemplares por da.<-1 Lo peridicos s~
volvieron un producto masivo y sus lectores fue ron consi-
derados entonces com o gru po destinatario. Ya no estuvo en
primer plano la orien tacin poltica sino el " le~tor ejem?\~"
Afodelo de negocio: desafiadas por el cambio tecno~og1co,
muchas empresas de peridicos se encuentran a co m1~nzos
del siglo XXI en una situaci n similar a la de los antiguos
diarios lo ndinenses de fines del s iglo XIX. Estn ante la tarea
de reinventarse. Esto vale en especial para el mbito eco-
n m ico, porque en defin itiva ante el ca mbio digital ya no
pueden seguir financindose sol? -~o n los abo~ados Y los
avisos. Tambin la radio y la telev1s1on han perdido parte de
su s ing resos por publicidad a m anos de ~nter~et. _En 2009
por prime ra vez se gast e n Gran Bretana m~s. dinero e~
publicidad en Internet que en publicidad telev1: 1;a: el pa1s
asume as un rol precursor. El conglomerado bnta n1co Rec-
ki ll Benckiser (conocido en Ale mania por productos como
Caiga n, Vanish o la crema Clearas) fue incl~so una ~e las
priffieras empresas en animarse e~ 2012 a introduo _r un
nuevo producto de limpieza exclusivamente por medio de
una campaa en Facebook. Lo proqlemtico para las orga-
_ \\olle y fah,aiJ w lnh1i.011 {erb.), El nue'<I prnodmno. Barcelona. An.1gra
2 1 11111
m.1. 111n
l..\ v1.,1,., 11.irultl llcrJ l/1r ,\/ard1 o//ourrw/hm o/J CIL PI' 153. ui. \
- ---
......
nizaciones de noticias es ::.obre todo que con la publicidad
en lnea no pueden rnptar los m ismos ingresos que antes
co n la publicidad cls ica. En lo que respecta a las nuevas
posibilidades publicitar ias, los clientes con los que se ven a
cooperando -en parte ya desde haca varias dcadas- en el
sector de la prensa g rfi ca resultaron ser, para decirlo colo-
quialmen te, unos in fie les: en lugar de publicar sus anuncios
en las nuevas ed iciones en lnea de los peridicos, pri\'ile-
gian nuevas posibilidades digitales com o la publicidatl en
buscadores, utilizan los nuevos medios sociales como plata-
forma, o directamente desarrollan un ;,i tio web propio mu)
elegan te con aplicacin para s martphone incluida.
En consecuencia, el primer desafo fue amortiguar las
prdidas, en especial para los medios g rficos, pero tambien
para la radiodifusin. Con ciertas duda!:>, comenzaron a ex-
plorar nuevas fuen tes de mgreso:.. Una de las opcione!> con-
siste en servirse de las tecnologas digitales para disponer el
material d e diversas maneras, dota rlo de un envase elegan-
te y explo tarlo varias veces. Posiblemente se podra llegar a
o tros recursos s i se hiciera un replanteo radical del propio
trabajo periods tico. ;_A qu se dedican los redactores y n.~
porteros todo el da? Renen informacin actual y la gestio-
nan. y en principio no hay razn para que esa informaci n
solamente se publique en forma de artculo o de comen tar io
televis ivo. Alan Rusbridger, editor de The Guardiu11, de~c ri
be esa posibiUdad del s iguiente modo en una en trevista w n
la autora:
Una vez que los periodistas grficos no~ despedimos dt: la idea
de que el periodi mo es un texto impre::.o, ~e no~ abren otros
ca minos para informa r a los lectores sobre lo que ocurre en el
mu ndo: por ejemplo. curso~. tallere:., o eventos y rnn lere11c1as.
Hoy en da en algu nas empresas de medios se estn sondean-
do esas posibilidades: The Guardian organiza varia!> confe-
rencias por ao en las que sus colaboradores debaten con
expertos invitados sobre temas de reas como los medio~. el
medioamhiente o la ayuda para el desa rrollo i11 ternacional.
.<.2
En l111ea con la consig na "open journalism" de Alan Ru~brid-
ger, co n el Open \ Veekend Festival h ubo adems una apertu-
ra hacia los lecLores, a quienes se invit a la ed ito rial. La idea
des pe1i6 un gra n inte rs y se vendieron cinco mil enlradas.
Lo:. visit a n Les fueron para d iscutir con los pe riodisLas obre
temas de po ltica nacionaJ . para prese nciar enlrevistas con
arlislas, para recibir consejos de cocina o para enterarse de
cmo se arma el popular Sudoku. En colaboracin con dis-
tintas uni versidades, e l New York Times o rganiza desde hace
un ti empo c ursos de lormaci n para adultos e n los que los
periodistas de la casa transmite n s us con ocimientos. Para
eso se a bri una secci n especia l, la "Knowledge Network".
Y tambin el gigante mediaLico de Murdoch , News Corpo-
ration, dio a entende r que la em presa ve posibilidades de
creci mie n to e n el rea co mprando firmas especializadas
e n educacin. /\ dHerencia de Alem a nia , e n muchos pases
la ed ucacin superior es vis ta co mo un sector econmico
renLable. Es pos ible imaginarse que en algn mome nto las
organizaciones de no ticias ocupen un luga r al lado de ins ti-
tuciones com o las escuelas o las univers idades?
Tarea informativa: la o mnipresencia de los medios d i-
giLales modific por primera vez las rutinas diarias de los
periodistas cua ndo hubo que s ubordinar los procesos de tra-
bajo en las redacciones al grito de guerra de" Digital First!"
\ Primero lo digiLallj y mante ner aclualizado el sitio web del
peridico en forma permanente, porque e n definitiva los lec-
tores o usu arios de la red quie re n informarse principalmen-
Le sob re los ltimos acontecimie ntos. En un segundo paso
se invit al propio pblico a apo rtar hallazgos interesa ntes,
fo Los o comentarios. La emisora de noticias esLadounidense
CNN est buscando desde 2006 nuevas formas de incluir
ms inte nsa me nte e n la tarea informaliva las observaciones
de sus espectado res. Al comienzo con cierLa vacilacin, se
anunciaban en un blog propio las no ticias de otros blogs.
Al mismo tiempo, con el programa "iReport" se les dio a los
lectores una primera posibilidad de contribuir con material
p rop io. Esta uncin se sigui ampliando y pro nto la emiso-
ra cons igui dar un verdadero golpe maestro : la CNN-App
para el iPhon e, publicada e n 2009, no solo inv iL<1ba a los es-
94
pectaJore:. . _fi_lmar con su propio smartphone, tambin let.
daba la pos1bd1clad de subir el ma terial d irecLarncn te al t.ito
web ele la emisora. Los espectadores poclfo n dejar all s us da-
los ele co ntacto para eventuales cons ulLas. La inversi n val i
la_ pe~a: ~espus del g rave te rremoto que ~acudi a Hait al
a no s1gu1ente, los aportes de los especLad o rcs, revisado~ cr-
~icamente por los redactores, constituyer on un componenLe
importante de la tarea informativa: apenas pasado el lcne-
moto los usuarios enviaron los pri meros informes desde e l
lugar de la catst rofe, que e n tre otras cosas p ermitieron que
las fu erzas de salvataje se fo rmaran u na idea ms precisa de
.wnas que en un principio e ran inaccesible!>.
El New York Times eligi otro mtodo para manejlr~e
co n el material ajeno. Cua ndo el redac tor ele Internet Ro-
bert Mackey se hi zo ca rgo de "'The l ec/e': el blog de no ticias
del diario, comenz bajo su direccin la tarea de busca r a
gran escala en la red videos privados que fuera n relevan tes
para el estado de las no ticias, inserta rlos e informar a l lector
acerca de la procedencia de las grabacio nes. Otra innovacin
consisti en registrar y procesar grficamente las opiniones
de lectores, para lo cual los expertos en multimedia del NYT
si~ieron un p rincipio similar al del proyecto "Opinion So-
ce del Departamento de Estado. As se an aliLaron. po r ejem-
plo, i 3.864 respuesLas a la pregunta por la valoraci n moral
y la importancia ele liquidar a Osama Bin Lac.len en la lucha
co~t~a el terror, y se las orden en una suerte de ma pa de
op1111ones (aunciue tambi n era posible ver cada resp ue!>tn
ind ividual).
The Guardian ue ms le jos, al inclu ir a sus lectore!> c.l i-
rectamente e n el trabajo de in vestigaci n y en el anJ isi~ e.le
rue ntes, un p rocedimiento que en la actualidad se denomina
"crowdsourcing". Un riva l del diario, el Daily Telegraph, ha-
ba adquirido e n 2009 un documento que probara los exce-
sos en las liquidaciones de gastos de legisladores britnicos.
Ya una primera revisi n sac a la luz datos pasmosa!>: un le-
gislador t ory ded ujo de los impues tos trabajos de jardinera
por un valor de 30.000 libras, incluic.la u na casa para palo~
que costaba i.6..5 libra ; el m iem bro mils antiguo Je la C-

maru de los Comune:> Jedujo poco a ntes de jubila rse i8:cx:>
libras en concepto de estantera:> para libros, y un exmm1s-
tro labo ris ta lo intent incluso con i 6.ooo libras men~uales
para una hipoteca que ya ha b a cancelado mucho tie:"po
antes. Pero aun para pe riodistas entrenados en el maneo ~e
datos e ra casi imposible revisar todo el documento de mas
de +so.ooo pgin as. Tras conseguir a su ve~ los doc umento.s,
Tlie Guardian subi el m ate rial de inmediato a la red. ~~o
la cons igna "Co ntrole los gastos de.su.s represe ntantes, in-
vit a los usuarios a comunicar al d1an o lo que les resultara
llamativo.
Ms an-iba hemos dejado p la nteada la pregunta de s i e l pe~io
dis mo tica y polticamente responsable est~ pe rdiend? ~i::n
po rtancia teniendo e n cuenta la competencia de la o pm1o n
pblica dlgit al. Despus de ~aber t?mado tr:s dime ns.iones
com o base para anali zar que cambios se est~n ? roduc1endo
hoy, podemos llegar provisoriamenLe a la s1gu1e~te conclu-
si n : la tica periodstica y los estndares profes1on.ales no
son obsoletos. el progreso tcnico incluso ha am pliado su
rea d e aplicaci n. Considerados en trminos hist ri~os, los
periodis tas s iempre han sido tambi n una suerte de organo
de control del poder, o de los polti cos cuyo poder el pueblo
ha legitimado al elegirlos. Pero la cligitalizaci~ ~os muest ra
ahora con total claridad q ue no so.lo hay que vigilar a los po-
lticos, s ino tambin a la prop ia tecnologa, porque el nivel
tcnico de los i_nstrume ntos comunicativos tie ne, despus
ele todo, un pa pel central en la con :;ttucin de las masas po-
lticas. Con e l perfeccion amie nto del protocolo de Interne t,
con la neutralidad de la red y las plataformas que se basan
en e lla, que millones de usuarios utilizan como un lugar de
forma ci n de o pinin. como un living am pliado. como m e r-
cado o para administrar sus datos en la "nube'', surge la nece-
s idad <le ins ta ncias independientes q ue observen . expliquen
y eventu alme nte critique n tales innovaciones. Quin sabe
de verdad hasta dnde examinan y adminis tran nuestros
datos las empresas? _Quin tiene s iempre presente el modo
en que lo algo ritmos decide n en una bsqueda q u resulta-
96
dos aparecen e n primer lugar en la fta y cu le:; ni siquiera
ap arecen? En otras palabras, quin garan tiza q11e no haya
ciertas informaciones que desapa recen mientras que otra:.
resul ta n favorecidas? Tambin aqu se abre un nuevo cam-
po de actividades para los periodistas.
Las nuevas empresas de medios cligitale se ha n lijado
ya las pautas pertinentes, destinada~ a cum plir una funcion
simi lar a la que tiene la tica periodstica para la pre n ~a. fa
algo peren torio, po rqu e en el mundo digitaliLado la decisin
de una gran empresa e.Je rep rogramar sus algoritmos puede
tener, e n Jelinitiva, consecuencias de tanto alcan ce com o
la introduccin de una nueva ley. Y cuando en 2 010, por
ejemplo, Google suspe ndi sus servicios en Chi na porque
las auto ridades censuraban los res ultados de las bsquedas,
David Carr, el reportero especializado e n medios del New
York Times, celebr q ue la empresa as umiera su res pon abi-
lidad po ltica: "Manejar una empresa de medio::; exige valo-
res que no necesa riamente cuen tan si uno vende limonada o
zapatillas".-s Es decir que a la opi nin pblica periodstica se
le suma ahora una nueva opi nin pblica, digi ta l, que tam-
bin responde a valores ticos. Cul es su rol"? _Pue de ser la
nueva instancia que observe crilicamente a los medios e:;ta-
b leciJ os, que han adquirido cada vez m s p oder e in fl uencia
e n la sociedad de medios?
En el pasado, en tre la poltica y la prensa imperaba una
suerte de equi li brio de poder, aun cu ando los actores pol1-
ticos e n cierto sentido tuvieran una ventaja porqu e regla-
mentaban la libertad de p rensa; en el caso de Alemani a (a:;
como de algunos o tros pa ses) influan adems por mt~dio de
la radiodifusin pblica sobre los procesos de formacin de
o pinin e n la poblacin, al menos de manera indirecta. Sin
embargo, co n el surgimiento de las moderna:> Je mocracia
de m edios ha habido un desplazamien to de l a~ posicione :
los polticos siempre quieren que sus actos sean mostrados
bajo una luz positiva; al mismo tiempo el secto r mediti-
co se ha convertido e n un campo de negocios y los zares
.1.5 D,w1<l C.1rr -Nu1 Crcaung Co111~111 Ju,1 P11m1.11ng 11 111 Jl1~ \ew )'mi 11111"
29 tll' 111.1170 de .1.010. p. lJ1 .
97
de los medios se afanan por ampliar su empresa, y aspiran,
en co nsecuencia, a obte ne r una regulaci n poltica que los
favorezca . La politica y la pren sa ti enen un g rado de inter-
dependencia desconocido hasta ahora. As surge un co nflic-
to de intereses de l que tambin un pblico relativamente
amplio comenz a to mar concie ncia con el escndal? d ~ las
escuchas que sacudio a Gran Breta11a en 2011 : per1otl1 stas
que trabajaban para los peridicos del empresario meditico
Rupert Murdoch estuvieron haciendo escuchas de celulares
du ra n te aos y en gra n escala, en un affaire que invo lucr
a fu ncionarios policiales y polticos, y que lleg incluso al
primer ministro.
Pero c mo podemos. ante emejante escndalo , ga- El medio central de la nueva opini n pblica, la opin in p-
ran~izar todava hoy que se mantenga una dis tancia critica
entre la poltica y los m edios? En el pasado era la co mpeten-
cia ent re los medios de comunicaci n la que asegu raba la
informaci n crtica. Pero eso no es algo que est gara ntiza-
do en una poca en la que los grandes conso rcios como los
de Murdoch o Berlusconi no paran de crecer y a urnenta la
inluencia de empresas orientadas a la rentabilidad. _Es po-
sible que le quepa aqu una nueva tarea a la opinin pblica
digital? Puede sumarse como rgano de control?
98
La tecnologa puede ayudar a que
las m;;sas aprendan mas?
Cmo funciona la lgica viral en el caos
de los nichos digitales?
Algo es menos verdadero s1 lo nico que
lo re91su-a completo es un buscador?
5
La opinin pbl ica d igital
blica digital. es Internet, lo cual s in duda no sorprende .i
nadie. Internet pos ibilita una reedicin d igital de la evolu-
cin que experim ent el pblico compu esto por lectores de
peridicos en el s iglo XIX: en lnterne t las personas pueden
reunirse sin tener que con{]uir en un lugar fsico. No ob~
tante, muchos observan de manera crtica la!:> pos ibilidades
de organizacin que es to trae aparejadas, porque la masa no
necesariamente est aco mpaada por la buena forna. Como
ya apunta el dicciona1io Duden, usamos la expresio n "a me-
nudo en sentido des pecti vo"' para desig nar g randes aglome-
raciones de personas (''en especial considerando la ausencia
de un pensa miento y una accin individuales, crticos"}-'
Cuando en 1895 el psic logo social francs Gustave le Bon
a naliz su es tructura profunda en el libro Psicologa de las
masas, certific 4ue la masa era fcil de manipular. Una mi-
rada s imi lar te n a su con tempo rneo Sigmund Freud, quien
e n su estudio Psicologa de las masas y anlisis del yo cJjcta-
m in que el rend im iento intelectua l del indi viduo debe eva-
luarse en principio como superior al de los movimienl os co-
lecti vos. Co n p osterioridad, la Escuela <le Fra1tkfurt esboz
un cuadro an ms sombro. En Dialctica de la ilustracin,
Adorno y Horkheimer descri biero n la ma~a como una aglo-
meracin de individuos alienados, susceptibles de ser mani-
t Dtu1sc/1e5 U11iH!T~nlmmcrbuch , JI,, etl. 1"tvi-lcl.1 \ .u11ph.1dl \ l ,111ulwuu Lt:1o11.;
Vwna L11rid1. 1r1r" J>. 99.
?9
pulados con la:. sugestione::. de la indus tria cultural co11 for-
me a los intereses capitalis tas.' No obs tante , como veremos
en lo que sigue, las posibilidades de proce:,ar y difundir la
in formacin digitalmente liberan nuevos potenciales que
podran modincar de modo sustancial nuestra concepcin
de la masa.
Desde que la informdcin se puede faci litar y consultar
en lnea en cua lquie r parle de l mundo, no solo es posib le
que las person as se mantengan informadas todo el tiem.po
sino tambin, a la inversa, que trasmitan in situ sus propias
impresiones de una s ituacin. Proyectos como la enciclope-
d ia en lnea Wikipedia mues tran lo efectivo que puede ser el
conoci miento reun ido coleclivamente. Adems, fenmenos
como los Jlashmobs - como se denomina a las con centracio-
nes h11manas convocadas por la web- prueban que la mul-
titud que se rene en forma anni ma en In ternet es capaz
de una cooperacin que supera con creces el intercambio de
los lectores informados de la prensa escrita. Rpidamente
la masa volvi a ser una es trella meditica, y empezaron a
dedicarle li bros. Solo que en las nuevas publicaciones ya no
se tema lizaron sus dficits. s ino s u "excedente cognitivo" y
"la sabidura de la m ultitud"; se invocaron las "comunida-
des virtuales'' y con ellas el "cambio que se produce cuando
las person as confluyen'".1 El mensaje es que hoy en da las
masas ya no son nada ms que un montn de sujetos desin-
dividualizados que siguen a ciegas las rde nes e.le otros. En
lugar e.le eso, comparten conocimientos, los organizan y los
difunden.
Por lo tanto, en comparacin con la poca en la que el pe-
riodi:, ta escocs Charle Mackay escribio uno de los primeros
i Gtbt.iw le no n. PsirolOfJ'" ,,. /ns "'" srt<, M.1tlrid, MorJla. 2014 ; !:i1g111uml Freud.
l'>icoloyrn de In< nw<n< )' analisis t/p/ yo, en 0 /lffl> r.ompletrH, vol w111: Mn< u/In del
prninpio 1/1 plucer f'5 1cologa de lo> musas y o nc/1s1s riel yo, Y orru.s 1/>ra< f i 9.w-r9n),
lluenf Att<><>, Amurrortu i979. pp. 6j lj6: i\la>. Horkhe 11ncr Y Thcodor v\ A~orno,
Diulrc!rrn /1 la ll11>1mn1111. Fraym.,nrns filn.jicas. Madrid, T ro n a, 2001, "" 1!.'peual PP
i65) ,,_ . l
j laml!lo !:iuruwwcki, C11m mear que uno. Lt1 s11b1d11rra de /u mu/11rud CJ por 1~ u
muvon o swmprt! e> ,11115 1111e/19enre rue la m i11on a, llarct'luna. Urano, 2005 ; Clay Slurky.
Enerlet1I P rngmtnn t rratividotl )' qe11eros1dad en la eru conectada. Ba1 Lclo11a. Dcuolo,
ro 1 .1. Clny ~hirk,'. Herr C11111e< Every/1n</\. Nu~" York. Pengu111 llool..s. 200.'>: Howard
l{hrtngoltl. A/u/111utlt~ 1111elll/l'llll'> / a ir>111111 rpvo/11urm s1J.-ial. BJ rcelclllJ G,..J1<d 200+
100
libros sobre es te lema (publicado e n 1841 ), han cambiado, a l-
gu nas cosas.4 Pero nues tro comportamiento sigue guimlose
por los m ismos patrones. Al leer cons ta tamo::. perple jos que
las descripciones de his terias mas ivas que presenta Mackay
no estn demasiado desactual izadas a comienzo:, del s iglo
XXI: como s i hubiramos reprimido acontecimientos como
la fiebre de los tulipanes, seguimos participando corno s i
n ada, por ejemplo, de una burbuja e s pec ulaliva l ras otra. S i
en el curso de la digitalizacin detectamos, no obstante, nue-
vos aspectos en la masa y le atribuimos conocimientos, no
es porque los humanos hayamos cambiado. Son ms bien
las fun ciones bsicas de la tecnologa las que han cambiado,
lo que ha posibi litado otra organizacin y otro tipo de m<1su.
Para e ntender la opinin pblica d igital vale la pena echar
una mirada comparativa a la difusin de la info rmacin en
la era industrial: el ferrocarri l permi ti que las editoriales
periodsticas, que hasta entonces tenan un alcance regio-
nal, ampliaran su crculo de lectores. An te~ los rPpartido-
res recorran las ciudatles pedal eando a toda velocidad pa ra
vender los pe ridicos, pero con el tren tambin t-ue pos ible
llevar las ltimas ediciones a las localidades ms ale jada::..
Al igual que los poderes coloniales europeos , empeados en
ampliar su in.fluencia, los peridicos comenzaron a expan-
dirse. Mien tras el imperio britnico, para ampliar su rea <le
dominio, an exaba en la guerra de los beres dos repblicas
africanas que haban s ido independientes, los diarios londi-
nenses, encabezados por el Daily Mail, decidieron avanzar
hacia la regin de Manchester conna nciando un tren para
transportar los peridicos. Como las ventas del Manchester
Guardian haban cado drsticamen te tras haber publicado
voces crticas d e la guerra de los beres, los londinense:, te-
nan la esperanza de poder ampliar su parlicipacion en el
m ercado t ransportando has ta Manchester s us ltimas edi-
ciones lo ms rpido posible.S
4 Chade' 11.lat l..ay. Z~1clwn 1111d ~\-untlc \115 drn .-\11111,/pn d~J- \\n/111\, f1.111\.. l11n \1,
1)9~
5 \ca.sl' HJml<l HcrJ Tlw MaJ.1119 <>/ ,\lollern /ouma/1>111. LunJrr, rp;. (r.?..
 Como lo mueslra es te ejemplo, el propsito de llegar a
un pblico que trasce ndiera la regi n estu vo ligado e n aquel
entonces a un despli egue logst ico inmenso: haba que mo-
ver mquinas y material. Reu nir individ uos de diversas re-
giones de un pas para conformar un pblico era una e m-
presa cara y riesgosa. De modo que el despliegue tambin
tuvo consecuencias para el trabajo periods tico: dacio que
las acciones emprendidas por los editare:; dependan del xi-
to comercial, los periodis tas muchas veces deban atender
al mnimo co mn denominador de los lectores. Los altos
costos de distribucin influyeron adems sobre el conjun-
to de los medios de comunicacin. Las g randes editoriales
dominaban la actividad informativa. Las voces crticas, que
no estaba n comprometidas con el maimtream, tuvieron <lili-
cultades pa ra h acerse or. Las ed itoriales ms pequeas, con
una menor dotacin de capital, no podan p roducir para un
pblico ms o menos amplio. La consecuencia del desplie-
gue logstico fue , por lo tanto, que la formacin de opini n
a travs de los d iarios no fuera especialme 11te democr tica.
Todo esto come nz a cambiar con el surgi miento de una
opinin pblica d ig iLal. Hoy no so n necesarios coslosos ca-
nales de distribucin para llegar a un pblico. Por el contra-
rio, con una amplitud de banda s uficiente el contenido est
dispo nible en cuanto el usua rio accede a una determinada
direcci n de Lnternel (para l, el acceso a la direccin y la
transmis in de los datos son prcticamente simultneos).
Adems, gracias al sistema comn de direcciones, cada uno
puede acceder a toda las ofertas abiertas de Internet y estar
conectado potencialmente con todos los otros usuarios de la
red. El aspecto tcn ico de la masa est presente desde siem-
pre en Internet, y por eso es un potencial medio de masas.
En co nsecuencia, y a diferencia de lo que ocurra en los
tiempos de la industrializacin, la difusin masiva de infor-
maci n y opi niones ya no est dominada por las grandes
empresas de medios, que son las nicas que pu eden permi-
tirse los ca nales de distribuci n costosos. El b log Bo ingbo ing
es un buen ejemplo.'' La "Gu a de p rodigios"' fue lundad a por
" hllic bo 111;;ho111;; ucl -
102
Mark Frauenfelder y Carla Si nclair en i988, todava con el
formato de un anzine n orteamericano, y en sus mejore:.
pocas alcanz una tirada de i7.500 ejemplares. La publi-
cacin, de tendencia liberal de izquierda, se cen tra e n tema::.
marginales: rastrea los coslados futuristas y en parl abt.ur-
dos de la ciencia y la tecnologa. Por razo ne::. de cos to~, en
i996 se pas de la edicin impresa a la digital , que ;,C relan-
z en e l ao 2000 como weblog, donde siguio cultivando
la predileccin por los costados raros de este mu ndo, pero
a hora con ms lectores que nunca. Precisamente por eso po-
demos concluir que fue el cambio de medio. de la e<licin
im_presa a la ~ferta en lnea, lo que forj el xito de Bo i11g-
bo111g (y no, tl1gamos, una reorien taci n de los contenido:,):
en 2010 el s itio registr 2,5 millones de visitds mcn:.uale:.
y pudo hacer gala de avisos publicitarios de firmas impor-
tantes, co n capacidad financiera, co mo American Expres 0
la empresa de comunicaciones Ve1izon, que ahora aparecen
junto a titulares como: "La insoportable tris teza de lo:. toma-
tes de invierno", ''250 juegos indie q ue habra que co11ocer',
"Comentarios malignos que se han prodigado mutuamente
autores clsicos" o "La fCA N N se decide a publicar entre +oo
}' 800 nuevos do min ios de mximo nivel".
Hoy en da, cualquier persona con con ocimientos de ln -
ternet y el hardware adec uado tiene la posibilidad de co-
municar algo a la opini n pblica. Claro que con el acce-
so abierto tambin surge un n uevo problema (no se puede
decir que la igualdad desaparezca como problema poltico
en la era de lnternel): si durante la industrializacin la mo-
no~on a del trabajo industrial y las l ucha~ exageradas por
la igu aldad amenazaban todava la libertad personal de los
individuos, ahora existe e l peligro de que las opiniones indi -
viduales sea n publicadas pero se pierdan sin ser leda:. entre
las muchas o tras opiniones, tan vliuas co mo la~ primeras ,
en los incontables nichos de lnternet. No obs tante, nn :;e
puede decir que en la era digital los contenidos :.e llenen de
polvo, sino que se conservan y esperan su oportunidad de
volver a ser de cubiertos.
 El archivo del presente
En nuestro p asado ana lgico s ie mpre se poda saber m s
sobre un mome nto his trico que sobre el presente. Cu l e ra
la situacin de la indus tria automotriz, del ft bol, de la nu-
tric i n infantil o de la tecnologa de las comunicaciones a
comie nzos de la Segunda Guerra Mundial, qu enfermeda-
des afectaron a la pob lacin europea o cul fue la situac i n
poltica del s ur de frica en el pasado: esta clase de informa-
cin se puede hallar en fo rm a d e estudios hi st ricos e n las
bibliotecas. Una con centraci n s imila r de conocimientos so-
bre el presente, en cambio, era algo de lo que como m ximo
poda dispo ne r el pres ide nte de los Es tados Unidos, co n su
e j rci to de asesores y exp ertos. Es to comen z a cambiar con
la di f u sio n de In ternet. En blogs y redes sociales. es decir,
all do nde docume ntam os y com e ntamos en lnea y casi e n
vivo estados pe rsonales y acontecimie ntos profesionales, se
puede segui r la m arch a actual de las cosas e n todo el mun-
do. Con estos registros innume rables se ha desarrollado algo
que pode mos denomi n ar archivo del presente: un espacio
m edial e n el que reproducimos el acontecer actual. As como
el a rchi vo his trico es una instalacin para el regis tro s is te-
mtico de docume ntos, los sis temas tcnicos de Interne t son
ins talaciones para el reg is tro y la conservacin de informa-
c i n sobre e l prese nte. Un rasgo caract e rs tico de la s is te m-
tica de los espacios d e la World Wide Web es, por e je mplo,
que todas las pgi nas estn unvocamente ordenadas por
e l U RL (Uniform Resource Locator o, traducido, Locali zador
Uniforme de Recu rsos) e n un n dice de direcciones. La do-
cume ntacin del presente ti ene su propia s iste m tica e n In-
ternet ; p e ro para un lego en estos aspectos tcnicos la web
es tan inab arcable com o los fondos de la Biblioteca Nacional
de Ale mania, a los que en 20 11 se sumaron 600.000 libros,
con lo que el volumen total ascendi ese ao a 27 millo nes.
lgu al que esa masa de libros, e l conte nido que se ofrece
e n Interne t es inaba rcable, y para los usuarios ind ividuales
es impos ible de ras trear. Pero no est ordenado e n p asillos
con estan te ras ::.ino seg{m otra estructura bsica, que est
1011
vinc~lada con_ una lgica de atencin media l propit1: a dife-
ren:ia de los libros q ue colocam os en las estanteras, el con-
tenido de ln~ernel se deposita en nichos semnticos. Hace
ya a lg unos a nos e l p e ri odis ta esp ecia lizado e n medios Ch ris
Ande rson caract~riz la lgica m edi al d el nicho con el con-
cepto de _lon~ t~d.7 para e:' pli car que Intern e t hace posible
un maneo d1s t.Jnto de la info rmacin y los conocim ie nto
Anderso~ mos tr d e m anera e jempla r q ue puede sucede1:
qu~ co ns ideremos transi toria mente perd id as cosas que e n
algun momento se h an deposi t ado e n uno de los mu ch os
m illo nes de n ich os, p ero que en ve rdad no necesa riame nte
lo est n . Cuando e n i988 se p ublic el li b ro Tocando el va-
coH -es el Pjemplo qu e da Anderson- este rela to ele u n acon-
tecimiento b iogrfico d el montaista britnico Joe Si mpso n
no tuvo ms que un xi to moderado. Y as fue como una
dcada despus e l libro aparente mente h aba cado e n e l ol-
vido. Pero luego las cifras de ve nta su bieron tanto de golpe
q u e pas de juntar polvo a transformarse en un best seller.
Qu haba sucedido? Un ttulo con una tem tica similar,
Mal de altura. Crnica de una tragedia en el Everest, de )on
Kraka ue r, se haba con vertido en un xi to de ventas a nive l
inte rnacional tras haber sido nom in ado al Pu litzer jt1nlo con
o tros dos li bros e n i 998.9 Una vez que se despert su a ten-
ci n, el pbl ico com e nz a interesarse por el te m a, y en lon
ces se interes tambi n por la historia bas tante similar que
Sim pson cue nta en Tocando el vaco. El libro, que has ta e:,e
mom e n to haba tenido u na exis tencia confinada al nicho,
p or decirlo de algu na mane ra, se con virti en un xi to. Tuvo
incl uso ms xito que el d e Krakaue r, y u na de las razo nes
fuero n los algo ritmos de recomendacin de la::. li breras en
lm ea, por e ntonces todava una novedad, que:; hicieron de
este libro un ta nto polvoriento un hit viral.
El e jemplo mues tra q ue una nueva lgica J e ate nci n
m e tlial ha hecho s u e ntrada en nuestra v ida cotidiana. Hasta
7 Ch ris Anderson . Ln i>co11omia Long foil De los mercados de mm05 11 1 munfo di
lo""""'"" Barcelona. T<'ndcncms, 2007
8 loe S1rnpsn11, 7oramlo el vac10. f\ Jadritl, Dtmvt:I. 199
9 Jon KrakJ11er. 1\lnl de alturn Crnicu de mrn 1ra9ed111 en ,./ L 11rf''>I, U.in ..t 011 ,,
Ediriuncs 13. 1999
105
 . T . d s sobre todo con la lgica del
Lihora estbamos fom1 tanza o - 1' p'10 el acontecimiento. school de Colorado, a qu ie n le habfo n pedido un a pon e para

periodismo, cuyo 11orte es por .
f)I IO C
dad o e n el
el encue ntro anual del cue rpo docen te. El video, orig i11al-
Sobre el acon tec.imie nlo se in forma cobmo nove de esas dos
. . lo que no ca e en una mente una presentacin en Powe rPoint, mencio na uni ~erie
marco de un am v.e rsano ..y 1 s m edios clsicos. La opinin d e datos interesantes, como por ejemplo : ''China .ser pronto
categoras no la tie ne fa~~I en ?
lsada sobre Lodo por los e l pas con ma yor cantidad de hablantes de ingls", o "Ni n-
~:,~~;:::r:
1

1~; ~~uc:,7:,:~~~;~:~I:;~:: ,~":,!'.~;~:~~:~

caravana de period istas profes1ona ' . De "io
Lendo invie rte 1..o miUones de dlares en inve Ligaci n y
desarrollo, mientras que el gobierno de los Estados Unido:.
d o 1o s temas qu e les mteresan d estin a me nos de la ntad de esa uma a inve!>ligacin e
Ler s iguen .m ves t1gan
. . en
t 1 el lo que innovacin e n el rea educativa''. Luego del even to, Fisch pu-
modo que se ha vuelto pbr~c~1c.am Alfred Harmswo rth obser-
e nte una rea te a
1 d n ed ios nlamco blic la p resentaci n en su blog Fischbowl, y algunos colegas
i902 e za r e robre el ,. , 1mes que i nformaba no toriamente le prestaron atenci n. J El autor David Warlick, que tambi n
v con 1ro111a s ' d d sus banda- fue docente, me ncion el video y cre un enlace e n su blog.
b 1 contecimientos de actua i a y .
larde so re os a 1b vi no e l estacionamiento Con el correr deJ tiempo cada vez ms bloggers come nta-
zos econmicos: como codn el uent . as '. ' En virtud de la l- ron el v ideo, y medio ao des pus de que Fisch lo h uuie rn
aumer~l.a r ~e
1 valor e as no 1c1
puede la opini n pblica digital, guiada por el publicado, los usuarios se tomaron el trabajo de subirlo al
gica ele alenc1011 . . la noticias se ha prolon- portal d e videos YouTube. Cinco aos ms larde haba 5,5
inters, la fecha de vencmb1l1e ntlo de s en Jntemet. Tambi n mi !Iones de accesos regis trados y en el s itio agregado r de vi-
d s idera e a men o
gado en g1;a o con . de l;s nuevas ofe rtGs digitales ya no deos Gl umbert.com se lo visit o tros.. millones de vece:.. Se
por eso a os usuanos 1 . "S i una noticia es realme nte i.m- hicieron secuelas; tras cons ultar con Fisch , la re' is ta britani-
les preocupa pe rde rse a go;,. r 1 significativo comentario ca The Economist, por ejemplo, hi zo un cono similar para !> ll
t m e e ncontrara, ue e
portan e, ya . 11 m la ate nci n del periodista espe- te rcer congreso sobre conve rge ncia de medios en octubre de
cie una estud1anl~ que . a Stelter mientras estaba hacie ndo 2009 . El video se convirti entonces en un xi to vira l; con la
cializado en m edros Bnanl
. , ob re a re ac1o n
1 . , actual con las noticias psicloga britnica Susan Blackmo re se podra decir incluso
una invest1gac 1o n s kT I L Stelter observ que los que se convierte e n un umem e". Es decir que no :.e agota en
polticas parn el New Yor im.es~s o conocidos las noticias la re produccin, s ino que se ha v uelto un modelo y patron
jvenes recomie ndan a s us am1g h nacido una que se difunde e n di versas ve rs iones."
1 . t antes De esa m ane ra a
que les resu tan in e res . . d del video sobre Aunque no es pos ible predecir con certeza si un video
l ica vi ral que podemos ilustrar co n .ayu a .,
g . .. "D' d y: Know? / Sh1ft Happen s. se difundir y e n qu medida. est claro que es te ti po d e co-
la g lobal1zac1on t . u 6 esta altura ha sido vis to municaci n viral no sucede por pura casualidad. Es posible
1 d e surg10 en 200 Y a
aume ntar las chances de xito viral de una noti cia o de un
E v i eo, qu .
millones de veces y t'. e ned 1
bie n datos y te nde ncias e a g o

m lti les imitaciones, capta muy
baliz<1ci n. Fue hecho por
, . de una high
aporte '' masa jeandon-como dicen los expe rtos- la c orriente
Karl Fi ch. director del departame nto tecmco de informacin. En cuanto a la recepcin. el corto de Karl
Fisd1 sigue, por ejemplo, lo que podemos llamar la regla de
-Tlu: S ,1in1erin ol ihc Foun 1l ""''". - hur \\'\\'\\'.1hegur-
e . 11- 1~ r111v.: fu1urL~joumah:.m.
e
10
A!Jn K11,l111tl;n
1 , 010 .flO\'1 l')t>pcn-co
las tres "C": conlent, catching y capacity. El ttulo _Saba:.
ili.m LOmcomm~nu' rL-c 2
t i nt ~ , Lon

l 1 Fred~m.I. H. 1'.11d1111. Mo ber/)' Be//o' id Hi' Tit11u>. ,\11 Unofficml Narrutn'< ,

- que... ?" es una apelaci n directa a l pblico, es decir que u
'''"~ conte nido (content) promete una utilidad personal. Ya al co-
~~1:'://www.1.1y1111w<.<n11v:wollioj/,7/u~fp111i-
dl-,,. p :!. ' . 1 ' ,, Onlinc 1hc \uung l'a'' 11 On". en Tl1P
12 -llro,111 ... 1..lt11 "l 111d111; l 11h11ca
NPw lur.l /111w<, .J.7 tlt ll hU ZU o.1~ zOOll, 1
lli '" J..]\.Cll'r s.h11 n 111 1.ao IJ h11..o:/1l1c h\f h huwl.l1l1og'JHll.rnn1'200, o.'i.dlJ )UUk111w. !111111
1~ ~u,an Blad.morc. i.lJ m111u11w df! los me.-11e., 11 trcdun.1, l'J1il"" 11.,, it.1 L.:x>a.

1Vi.

mienzo capla la ate ncin del especLador (catching) presen-
tando a los poco:. seguntlo:. la alusin sexual ''El tamao a
veces s es decisivo". Y porque cuando se trala de un video
desconocido el usuario casi s iempre mira primero cunlo
dura, el breve video respeta la capacidad de alencin de un
receplor que no quiere invertir mucho tiempo (capacity).
Adems, ta nto los buscadores como los huma nos podemos
recordar s in problemas el sugestivo lLulo Sabas que ... ?",
de modo que podemos volver a e nconlrarlo rpiclamenle e n
la red. Tras una recepcin ms bien len la duran le los prime-
ros seis meses, este video d idcLico alcanza finalmente su
primer mi lln de clics, es decir que no llega de golpe a un
pblico de terminado, sino que se va a briendo camino pau-
lalinamente hacia los usuarios, y rompe as con la tradicio-
nal lgica de atenci n del periodi smo, para la cual el centro
esl ocupado por el aco ntecim ie nto actual. Se favorece la
recepci n porque se respelan las reglas de la comunicaci n
viral, pero tambin es importante que la difusi n del video
sea sencil la tlesde el punto de vista tcnico y posible d esde
el punlo de vista legal. Al dotarlo de una licencia Creative
Commons, Fi sch da a entender a otros usuarios que la difu-
s i n es un d eseo explcito del autor, y al subirlo a po rtales de
video como YouTube, olros bloggers pueden inserlarlo con
dos o Lres cl ics en sus propias oferlas o seguir recomendn-
dolo por medio de un enlace.
Lo que est en la base de esta comunicaci n viral es en
ltiml ins tancia la posibilidad d e reiterar la reproducci n
de los conte n idos: solo algo q ue se puede modificar y reuti-
lizar, es decir, repetir o imitar, ti ene el potencial de volverse
viral. Por olro lado, no es nada nuevo que la repeticin y
la imitacin son importantes tanto para la difusin de los
aporles como para la creatividad. La mmesis - la imitacin
de la reaJidad- fu e durante s iglos la cons ig na ms impo1-tan-
te de las artes. Como lo ha mos trado e ntre olros el clebre
estudio de Erich Auerbach sobre el Lema, en la representa-
cin artstica la cuestin ta mbi n fue siempre apropiarse de
108
la real~dad i mitndola." Con la digitali zacin, u na parte e.t
la realidad est dada ahora e n forma de co11te11idos media-
les que pueden ser recomen dado y reprocesados. Por otra
parte, l?s c?_nte~iclos q ue se reiteran no o n solo parte de lc:t
comunicac1on vira l: en cierto modo so n inclu ~o releva nt es
para lo que cons ideramos "verdadero".
Lo que cuenta el coro de voces
Antes de publicarla como noticia o arch iva rla como hecho
es ~ec~sa rio chequear la irtformacin. Es lo que hace n l o~
pen_od1stas o los historiadores, por ejemp lo, que hablan con
testigos o r_evisan documentos que a su juicio co nstiLuyen
fuentes_crc1~le_s. En cambio, la ca ntidad de informaci n que
el arch ivo d1gltal del presente a mpl a s in cesar ..,e evalu a
de otro modo : la informacin que proviene de Int ernet e
conside ra un hecho cuando muchos enunciados describen
lo mis mo con independencia unos de otros. Para deci rlo
con Hannah Arendt. "en la s imultnea presencia de innu-
merables perspectivas y aspectos '' se muesLra ~el mundo
comn"."' Los relatos q ue se repi te n y provien en de dis tintas
fuentes son el criterio central para fa verdad de los conlen i-
dos digita l:s. Una mirada a la revolucin en Egipto en 2 o 11
y al tratamiento medial de los aconteci mientos no. muestra
cmo hay que entender exactamente este asunto.
. Durante las protestas contra el entonces pres idente Hos-
m Mubarak, j ve nes egipcios en viaban por Twitter, directa-
mente desde e l lugar de Jos acontecimientos, mensa jes bre-
ves e n los que informaba n sobre los s ucesos que se eslaban
desa,rrollan~o,a un pbli co inte rnacio nal, qu e dominaba el
mg les y rcs1d1a en el extranjero. El 2 de febrero, a l da si-
gu iente_ ~~I clis:ur~o que el pres idente Muba rak dirigi por
la L.e lev1s1on eg1pc1 a a la furiosa nacin, fue pos ibl e leer e n
Tw1tter los s iguientes mensajes desde la Pla za Tahrir, cent ro
de la prolesta pblicd :
15 Ench J\uerbJLh, ,\/1111esi. lo rrpr,; e1tar1611 ele /u TP1ilulud .,,. /u lunmuru,,.,,
d~111a/ 1'.ll'x1t u. CE, 19;0
ltl Ha11nah Arenth . Ln C(Jnd1cJ01J hu111tuw ,, rlt . bh.
109
 i
1 Mubarak ru111bu a Tahri r e n 'gran n-
Al mismo tiempo. lo::. tuits trascie nden lo que co nocemo5
"G quare86 Marna pro . . k' 1 9: w ." como la clsica informacin e n vivo. No es un reportero el
mero'. l\\a\ panora ma http :,y frog.com 113z::.ge J 3 3
que captura los aco nteci mientos. Estas personns cuvns bre-
. ro Mubarak ,ienen hacia ves men ajes lee mo son parle del acon tecimiento. No es t<.in
"Samlmo11key 1000 ma111 te::.tanlc:. p .1
. S 'a a po ner eo e nsegtnl a comunicando lo que les sucede a o tros sino lo que les lrnce n
Tahrir. Los militares se re tiran. e
#an l.t; 13:40:2+" a ellos, y conv ierten a sus lecto res en testigos. Lo. a utores de
rNCREBLE encuentro de manifestante~ pro
los tuits fueron localizados para e l li bro Tweets fronr Trihrir
"TravellerW . T \ . \HORA # Egypl # an25 poco des pus de la revo lucin. ' 7 Gsquare86, cu yo nombre
cambio y pro l\ lub.irak en ,1 rnr :
hllp:f/twitp1c.com13vq\...cp J 3:40 :49.
real es Gig i l brahim , result ser un activ ista polti co; Sand-
mo nkey o Mahmoud Sa lem tiene un blog e n ingls, mu y
. . de Tw itter describieron el mis mo hecho con ledo, que se lla ma "Rnntings of a Sandmonkey"; TravellerW
Vanos usuano . d ms de los tuits citados se es consul tor econ mico y admi n.istra el sitio web Travc-
independencia unos de o lios. A e , ndos entre
desprende que transcurriera~ apenas uno~ ~=~~s me nsajes,
llerwithin .com; Nora Shalaby (nombre en Twitter: norasha-
ellos (como lo muestra el ~egistro ternp~r)aE dos de ellos se laby) trabaja como arqueloga y es acti vis ta; 3arabawy se
. . iiera asaron dos minutos en tola . n llam a en realidad Hossamel-Ha malawy y es blogger, perio-
:~:~~\amb~n un e nlace a una himagen, e~al;d~~: :~t~auc~~~ dis ta y fotgrafo. La excitacin y la e mociones que experi-
mentaron y comu nicaron inmedi at amente a otros e ran mu y
. . , de cripta Una o ra mas
ver 1a s1tuacton . , 1 - . ientes mensajes
est fu era de control. U na vez mas, os stgu personales. A d ifer encia de la pretens i n del periodismo cl;:-
sico de in formar con objetividad, aqu se muestra otra fo rma
son una seleccin :
de la verdad : la inmediatez, y no la objeti vidad pe riodis tic..i,
'd d 1 nere d la de l\lubarakl no
" Norash a laby Su segun a ~~ ~: nos manda sus Ba\tagiya es la cua lidad que dis tingue a la opin i n pblica dig ital. Es ta
iudo co n nosotros, as1 que a o . s Aba'o el inmediatez de la v ivencia descripta nos permite participa r
\bandas de delincuentes P;1gos\ para alerronzamo . 1
emocionalmente de un acontecimiento, aun cuando no e:.te-
dic:taclor ffja 1125 14 :41 : 1 l
mos presentes, m ie ntras q ue la pluralidad de voces a la vez
. de c1v1\ \polica) a caballo intentan nos per mite eva luar lo que est ocurriendo in sill.I sobre la
.. ;ibawy De \111cuent es .
3lar, \ i plaza Tc1h rir. Tienen \ ugosl # jan25 15:01:23. base de las descripciones hechas desde difere nte:. perspecti -
d l Of<J !Oll1cl <

. . Mubarak atacan a oposito-

vas. Durante la Primavera rabe mu cha gente de Occidente
sandmonkey Marnfe:;tantes ro 1 #'a n25 tuvo la sensacin de estar involucrada pe rsonalmente, sin
res co n cam ellos y caballos. Es literalmente un e irco )<
por eso dejarse a rras trur por las emocio nes y perder de vis la
15 :04:27." los hechos. De manera que si la masa reunida como opinion
, . te no hay otra informa- pblica dig ital es cal ificada de inteligente, no ::.e debe ola-
En un mo mento en que pracu_camen l documentan mente a q ue se pued e informar a sus miemb ro:. en cua lqu ier
' b\ t . mpres1one persona es
ci n dispo n1 _e , es as i , blico amplio. En lo::. rnen- parte. Tambin se de be a que to<lo el tiempo es nece:.a rio que
lo~ acon tcci~1~.nt~sr::~~ou~~~un", y precisamente porque procesemos activamente la in formac i n para establecer qu
sa1cs se per, a u , , los dis tintos informes, puede co nsidera rse uve rdadero" en e l archi vo del pre:.ente.
descubrirnos ele mentos e n com,unhe1 do redactados desde La pluralidad de la in fo rmacin comunicada desde distin tas
ue so n independientes entre s1y an s1 ., d al o
C\ . . . d. duales tenemos la impreston e que g
perspccttVcl!> tn 1v1 . ' ~ 17 l\,ulaJ J.11~ ) :'.h!.' Nu " "' Twn t>/rom Tah111 Et1p1 , Riwlut1111 "' 11 U1/olrt1 rl
est ocurriendo efectivam ente. in tht l\oiorrls of 1/1c People IV/w M<1dP 11 Nut~.i Yorl... ~01 1

1i l

11 0
pe rs pectivas exige que nos hagamos una idea propia ele los
aco ntecimientos. Esta integraci n acti va de los destin atarios c.ulpa, ambas firmas ocupan cas i exacta me nte la m .
es una caracterstica central de la opinin pblica digital. tidad d l!:> ma can-
e .espa~10 que el tex to con el cua l dos perso na - acller-
U na te ndencia si milar se pued e reconocer e n el lla mado su bs ilenc10 sob re el h echo perpetrado por un pedrllo
periodjs mo de datos. En este caso lo caracterstico es que los sdanl
o o s o re Ja nsse n ha y '-d
ellos t b. , , .mas e sesen ta docume n tos, e ntre
docum entos se publica n si n procesa r y d e e!>a manera se les d .. . ,am ,1en un facs 1mil de la ca rta con la que e l ch ico !)e
permite a los leclores tener una mirada genuina sobre los 1ng10 mas ta rde al perpetrad ' 9 G - . . -
od h . or. lacias a esta s tue ntes
acontecimien tos pasados. Un eje mplo es el sitio web Bis hop- p emos acernos una idea aproximada de las d1'm .
d 1 , d e ns1o nes
Accou ntability.org fundado e n 2003, q ue se ha fijado la mi- ~ ese~- a o y del s ufrim iento de las vct imas. La p ues ta a
sin de docume ntar los casos d e abuso e n la Iglesia catl ica. d.tSp~s 1c1on de est~ ,t ipo de documentos origin ales y la con-
Con ese fin, esla asociaci n s in fines de lucro ele Massachu- s1gu1ente exp lorac1on activa por parte de los . . . .
scl ts h a colgado cie ntos de pruebas en la red. En uno de esos b 1 tan una compre ns in de de t . d
usuai 1os pos1-
. .
e nn ma os acon tecimie ntos
documen tos podernos reconocer un escuelo que exh ibe tres que es mucho i~s amp li a de lo que jams hubi era oclido
cruces, coronadas por una mi tra obi pal. Abajo ruce: "Dice- o frecer la, tarea .nforma tiva clsica del periodis mo. p
sis ele Davenport" y "Dave nport, lowa", y la fecha, escrita a Un m etodo s rmilar s igu i tam bin w1kJ k
,1 , 1 e s, que cap tt1-
mquina : 3 d e octubre de 1958. Se tra ta de un escrito que ro a atenc1on de la opinin pblica mund1a1 al d
cJ a r a conocer
documen ta la decisin de la Ig lesia ca tlica de oculta r un ocumentos sobre las guerras d e lrak y Afga nis tn clasifica-
caso d e abuso sexual. La carta, cop iada evidente mente varias dos has ta entonces como secre tos. Lo singular de w 1k1
. ,
.k
1 ea s
veces, tie ne un sello que mues tra que fue presentada ante un cons1s L10 en que el s itio web, activado e n ioo6 bao la d ..
., d . e 11 ec-
tribunal com o "Pieza probatoria N i 9". Fue redactada poco c1on e Julia n Assange, no se dedic solame nte a reunir che-
des pus de que una madre descubriera corresponde ncia con q.uear y p ublicar docume ntos sobre un te ma dete rmi1~aclo
alusiones obscenas e nt re su hijo y el sace rdote James Jans- sino q ue por primera vez se ocup de casos de todo el mun ~
se n, y de que se pusie ra en conocimi ento de los hechos al do que. t~nan ~eleva.ncia para la opini n pblica. Co n s u
obispo cle Dave nport, Ralph Hayes. Su firma es una d e las proc;d1m1ento, la pnmera organizacin de noticias si n Es-
dos que en co ntra mos debajo de l siguiente texto: tado , como llam alguna vez al p royecto el cnLico esp eciali-
zado en medios Ja~ R~sen, le agreg una dimensin comple-
Yo, Mau rice J. Dingm an. archivista de la d icesis de Davenport, tamente nueva al significado del concepto de "fue nte" t _
a nte las Sagradas Escrit uras, que toco con la mano, habiendo d wkJ 1 k . a n es
confirmado co n mi rbrica el documenl o ele sus pensi n, ex in-
e ~ea s 1os periodistas, cua ndo hablaban de fu entes,
Jor111uta conscientia, ex tend iuo por Monseor Ralph L. 1-layes, se re fenan por .r,egla general a un testigo humano; a hora el
obis po de Davcnporl, al reverendo James )anssen, sacerdote ~oncep.t ? tamb1en se apli ca al mate rial original, porque la
J e la mencionlda dicesis de Daven porl, juro guardar silencio ~pres 1on es que el mate rial, a menudo voluminoso habla
rc~pecto de todos los hechos relativos a es te ca!.o." directamente por s mis mo. Por eso de ninguna ma ~era e!>
casual que los docu m e ntos sea n pu estos a disposicin, por
Dos lneas y las denomi naciones oficiale "Obis po de Da- lo gener~.I, como facsm iles o copias : exacta mente eso fue lo
venport" y "A rchi vista" indica n d n de debe finnar cada uno. ~ue se d10 o se escribi, as era el original. Para accede r me-
Como s i quis ieran subrayar una vez ms el tamao de la o r a es ta ~Jase d e m a teriales, el equipo de Wikileaks fue uno
de los pnmeros en gara n tiza r la protecci n de las fu e n tes
111 hup WW\\.bi.lu1p.1lmunt.1bl11y.rn g,d oc:., rcque>tcJ 1950 10_03 _D1ngmJ11
J,111,w n Oa1lt.l11111
19 h11 p. www. b1.ltop -a cco11111ob1ht).oru113.J,we npon llhi .
d av1l pdl "' 'L~ Jll\\ cx-01 111\\ J lh

112

113
periods ticas tambin desde el punto de vista tcnico y e n
je tividad ya n o son los ni cos guardian es de la , en.la<l. El
darles a los informa ntes (llamados "whistleblowers") la posi-
ejemplo ele los tuits de la Plaza Tahrir nos mues tra que hoy
bilidad ele apo rtar m a terial de prueba de manera annir~ a
e n da te nemos pos ibiliJades reales de acceder a la informa
y !>egura. Con lo:. documentos facilitados los lectores estan
cin aun e n cas o de acontecimientos que e tn ocurriendo
e n condicio nes de echar una mirada al interior del poder o
e n un lugar lejano. Al fin y al cabo, pode mos acceder a un
del escandalo, sobre el que ahora -gracias a los documentos
coro de voces que informan directame nte d esde e l luga r <ll'
disponibles- se pueden forma r un jui cio propio. . .
los acontecimie n tos. Aunque no sabemos si podemos con-
Est claro que para organizaciones pequeas como W1k1-
fiar en cada voz individual, que informe n algo en comn,
leaks sera imposible controlar la a1,1 te nticidad d e paquetes
que en ese sentido sue ne n al unsono, es un tes timonio de
como los llamados "Irak-Logs", con sus ms de 400.000 p-
la ve rdad de lo comunicado. Es es ta p lural idad de voce la
g inas, o los 251.287 cables de las e mba jadas de lo~ Estados
que fortalece la incierta pretensin d e vercad de lo con-
Unidos, ana lizarlos y elaborar los resultados, razo n por la
tenidos digitales. Lo que a ntes solo hacan lo periodista~,
cuaJ Assange cooper con empresas de m edios reconocidas
que sinteti zaban las diferentes perspecti vas e n una histori a
com o el New York Times, The Cuardian o Der SpiegeL Pero
concluyente y descartaban la informa ci n fal sa, es algo que
tambi n los periodis tas profesionales !>e vieron supe rados
ahora deben hacer los propios usuarios. Por lo tanto, la masa
por sem eja nte m asa d e documentos. Alan Rus_bridger, ~dit~r
de la opinin pblica digital ya no se compo n e de receptare!>
de The Guardian, opi na que jams en la his toria del pe nod1s-
pasivos; los m edfos digitales obligan mas bien a su pblico
mo una organizacin de noticias se hab a visto con frontada
a activar el e ntendimiento propio, a averig uar por su propid
con tal ca ntidad de datos: e n su clculo, solo el volumen de
cuenta qu es verdadero sobre la base d e lo que , e e nun-
los cables diplomticos llegaba apro.x.imadamenle a los 300
cia, y a justifica r des pus esa apreciacin frente a otros. Esto
millones de palabras.' A modo de comparacin : los papeles
muestra s in lugar a dudas que la masa de la opini n pblica
del Pe ntgono publicados po r el New York Times e 1'. 197 1
digi tal es de una cualidad muy dis tinta de la que ca racteri-
comprendan unos 2,5 millones de ~alab~as. Para rev1s~rlas
zaba a la opin i n pblica indus triaJ. Pareciera que con la
h abra que leer diez horas durante diez d1as a una veloctdad
digitalizacin e ntramos en una segunda la-;e de ilus tracin
de cuatrocientas palabras por minuto. En cambio, s i un so lo
y emancipacin , en la que despus del individuo ahora Lam-
redactor quis ie ra revisa r los cables. necesitara unos 1.250
bi n la masa se ordena bajo la sentencia d el sapere aude
das, es decir, tres aos y m edio. La impresin es que la ver-
kantiano : "Atrvete a servi rte d e tu propio e ntendimiento".
dad que debe dar a conocer un documento de tal vol1.une n
d irectame nte ya no est al a lca nce de los humanos. Pero hoy
en da disponemos de algoritmos que nos pueden ayudar e n
esa tarea . En el pasado, la inve ncin del telescopio nos pe r-
miti ve r es trellas que jam s hubiramos podido o bservar a
simple vis ta; hoy lo:. buscadores recorren por n?sotr~s mo n-
taas de informacion que jams podramos revisar sm ellos.
La conclusin que podemos sacar de es te captulo es que
e n tiempos de In ternet los pe riodistas que informan con ob-

~o Al,111 l\11, bri.lger. 1n1 11Kl111111111 . " " lliki/rn.s lrmde /u/1w1 1bsw11r < 11'ar 011
~ l'Cr(:#9' Nurv.1Ynrl, 10 1 1 p -;

114
11 5
 En In ternet tambin valen la igualdad, la libertad
y la fraternidad o rige el dinero?
Los algo ritmos me ayudan a o rganrzar el mundo de otro modo
o solo me organizan a nde otro modo?
Y s1 el activismo de aneo minutos es real
habr a partir de ahora una revoluc1on con cue ntagotas?

6
La revolucin silenciosa

"Creamos el mundo del sueo ", le explica Leo nardo DiCa-

prio e n su rol de Cobb a su ayuda nte Aria<lne (Ellen Page)
e n la p elcula ln cepti on. M ie ntras las calles de Pars sufren
deformaciones irreales a11te su mirada, ambos se e ntre na n
para pene trar e n los sue os ajenos. En la frase de DiCaprio
tambin resuena en cierto sentido el su e o del comunis mo,
un sueo que, a clifere11cia de las acti vidades de los arqui Lec-
tos del su eo d e la pe lcula de Chris topher Nolan, ha dejad o
huellas reales e n ciudades de todo el mundo, en Mosc y
en Brasilia, e n La Habana y en H a lle-N eustad L En la pel-
cula de Nolan se puede leer un cambi o e n la re lacin e ntre
sue o y r ealidad: ya no es el sueo poltico <le una sociedad
m ejor lo que motiva a los pro tagonis tas, porque en defini-
tiva e n Tnceptio11 ya no se trata de masas politizada s que
quiere n tra ns formar e l mundo en n ombre de una v is i n .
Por encar go de una gran empresa, los pe rsonajes inte ntan
ms bie n implantarle una idea e n el subconsciente al jefe
de una e mpresa ri val. "Creamos e l mu ndo del Sl1e o'"... para
ganar dinero.
En cambio e n El acorazado Potemki11, la pcl[cula de Ser-
ge j Eisen ste in de i 925, las m asas y s u sueo de u na ocicdacl
m e jor y ms justa Lodavfa eran la fue rza impulsora . Poco
menos de cien aos despus, los realizadores cinematogrfi-
cos co n te mpor neos consideran m s realisla que ya no sea n
las m asas las que se solida ri cen con una idea, si no que :.can
los lderes lo::. que se gue n por v is io nes. En la pelcult1 d e

117
Chris loplier No la n ya es normalidad lo que en las pelcu las
i\lientras que l\ larx todava aprovech la ind u::. triali z.1-
de James llond de lo ai'los sesenta y sc tenla o;e po na e n
c.i n para .pensar la sociedad de una manera nueva )' dis-
escena como una amenaza elegante: no es el pueblo s ino
t111ta, hoy impera una fa lta esca ndalosa de ideas de imilar
eglatras fu turis tas como el Doctor No, Goldfinger o Stro m-
e nvergadu ra, a pesar de aco ntecimientos como la cri s i~ fi-
bero- quienes deciden sobre el des tino del mundo. Este tipo
o ' nanciera. Y au nq ue ta mbi n hoy estamos necesitando con
de his torias se pueden enlender corno sntom a: la econom1a
urgencia una visin poltica. Hace trei nta y cinco aos :.e
ha conseguido acceder a nuestras ideas y nues tros s ueos
anunci el fin de lo:. g ran des relatos, hace veinte aos le!>-
sociales. Ha s us tituido a la polti ca.
Leja~os el fin de la historia. Y lo que s igui no fue mas q11e
Un ca mbio de roles que puede parecer dramtico, pero
una epoca de desencanto poltico. El ltimo modelo inllu-
que no es tan so1-pren<lente, porque al fin y aJ cabo desde un
yen te pensado para toda la sociedad. el neolibera lis mo, q ue
pun to de vis ta his trico nunca hu bo una relacin rgida en-
propo ne organizar todos los m bitos de la sociedad con lor-
lre poltica y econo ma. Cuando las ciencias econm icas se
me a los principios del libre me rcado. resul t ser un camino
establecieron como disciplina, e n el siglo XV III, Adam Smith
errado. Cua ntlo el boom de fines de los aos noventa atrajo
crey que lo mejor era que el Estado no se entrometiera en
en masa a los (Jequeos inversores a l me rcado e.Je accione::.,
los asuntos del mercado, a diferencia de lo que ocurra en
t?dava se crea que se trataba de una reco n figuracin pol-
el modelo del mercantilismo. El Estado deba intervenir lo
tJca del mercado fina nciero, pero el de::.enca nto 110 tard e n
menos posible en los mecanismos de la economa, de ning u-
aparecer. So lo d urante LLn ti e mpo mu y breve parecic que el
na m ane ra deba poseer establecimie m os manufactu1eros y
me rcado ya no era un parque de divers iones exclus ivo parLJ
tampoco deba responder por cualquier banco en dificu lta-
una pequea elite de economis tas, gerente y banque ro de
des econ mi cas. Karl Marx, en c;i rnbio, no solo cons ideraba
invers in, s ino una institucin de mocrtica cu yas puerta::.
que lo econmico era algo poltico, s ino que adems parta
estaban abie rtas para todos. La compra de participaciones
de la idea de que los hombres someteran al mercado en una
en em presas se con sider una fo rm a de participar, como
revolucin . Ni1iguna de las visiones se hizo rea li dad, ni la de
lo expone el socilogo Urs St aheli en su libro Spektakultre
Sm ith ni la de Marx: las regulacio nes del m ercado est n a la
Spekulatione11.,_ Pero pronto qued claro que en ese me rca-
orden de l d a, y en lugar de una po litizacin de la economa
do de ning una manera e ran todos igu ales. Algunos acto res
lo que obse rva mos es una profunda influe ncia de los actores
-aquello:. con capacidad fin a nciera- eran ms iguales q ue
econmicos e n la poltica. Y po r o tra parte no se puede ha-
o tros. La promesa de que una sociedad de inversores hara
blar de un equilibrio de ambas esferas. No solo en la pelcula
rea li dad el ideal poltico de la ig ualdad se convirti e n una
de Nolan los asu ntos econmicos estn en e l centro de las re-
mera ca mpaa de image n que tena la funcin de legili mar
laciones socia les; en t rminos mu y generales se podra decir la creciente polari zaci n social.
que la econo m a a esta altura ha desarrollado una suerte de
Un ejemp lo particularm en te conocido es el de la co tiLa-
efecto aspiradora. Los procesos econ micos afectan a cada
ci n en bolsa de Telekom . La empresa contrat a l\la ntred
vez ms secto res del mundo social. El espectro del capital,
Krug, popular actor de telev is in y por eso:. tiempos comi-
como lo ha de nominado recientemente Joseph Vogl, a nda
sario en Tatort,' para publicitar sus acciones como accionb
suelto.' Pero por m s fascinacin que ejerzan los espectros,
para el pueb lo. As se haca creer que tuda la poblacin '>e be-
de ningn modo deberamos dejar que nos asusten.
.J. ur, !>IJ lwli, 'ipdtul..ulore Spel..11lutio1w11 /)()\ ""JIU/urp ,., Otn11r111111 J IJll~
l11rt i\l . 2007
._ Tczt~rt fl,1 i1l.1brd .s1gnihc..1'"escent.1 d<d1T1m ..11 Je' uu11 -,crtt pahi 1.1111111\ J'OJIUl.u
(fll t! u.. Clllllt "IPOlillli:ilm en tl' cu 1.i ttfp,bu)n p11hliL.1 .1ll"lllJ 11i1 d.... fi ... t1Jllllt'lll' '' th Ju,

118
ne!iciara de la privatizacin supuestamente ventajosa de la
exempresa del Es tado. Cuando poco tiempo despus ~ta1l
la burbuja de la new economy, los pequeos inversores per-
dieron s u d inero. Aos ms ta rde, Manfred Krug se disculp
a nte Jos compradores por s u reco me ndacin; se qued con
sus acciones, segn dijo, "como una especie de autocas tigo".
Se haba acabado el sue o de una sociedad de socios con los
mismos derechos. Solo por poco tiempo pareci ms demo-
crtico privatizar una empresa y vender las accio nes que de-
jarla sim ple me nte en poder de ins tituciones democrticas.
Ahora que el sector financiero h a desatado o tra mega-
crisis, es t claro: el ideal de igua ldad no se puede poner en
prctica con los recursos del m ercado, como postula el neoli-
beral is mo. Aunque la econom a de Ubre mercado es un pilar
de la democracia, no puede s ustituirla, porque en definitiva
la poltica difi ere estructuralmente en su orientaci n de la
economa. La meta de la poltica democrtica no es captar be-
ne!icios s ino organizar la conv ive ncia de los ind ividuos para
su bien, cualquiera que sea ese bien. Es decir que la poltica
se orien ta por ideales, au nque sean controvertidos. La eco-
noma, en cambio, es respon sable del complejo proceso de
di stribuc i n de bie nes, capital y servicios. Los consumidores
podr n elegir e ntre productos, pero eso es algo muy dis tinto
de la eleccin de un ca ndidato o de un partido. A dife renci a
de la econo m a, la democracia no se basa en la maximizacin
del beneficio propio. El beneficio propio no es un ideal po-
ltico: es e l elhos de personas empobrecidas pol ticam ente.
Ahora bien, lo que la pelcula lnception evidencia casi
al pasar es el desplazam iento tect nico arriba mencionado
en la relacin de las esferas de la polti ca y la economa. En
el pasado. la masa era un suje to pollico capaz de actuar.
En cambi o en la actualidad las tra nsformaciones son impul-
sadas cada vez ms por la economa, que a menaza conver-
Lirse en la parte determinan te de la socieJad. Su lgica de
rnaxi rnizaci n del be neficio, puesta en prctica mediante e l
aumento de la eficiencia y las medidas de racion alizaci n,
.m~ M!lt~nl..L l ~laulr\!d
J tur \" ntll"i'llu l\.n1g ent.Jmu Juno de los lll\e:.5l)itJCJrt...i:. r~~,ul
'>lOl'\C, t'lllre llJh4 )' 2001 [N. d~ l.i T.[
120
excede ahora ampliamente s u mbito tradicional e intervie-
ne en todas las esteras de nues tra vida. Lo~ mbitos d e la
educacion., la salud y tambin la poltica se esln reco nfigu-
rando segun las pautas de la eficiencia. A eso se suma que
nos resulta d ifcil opo ner algo a esa lgica y desarrollar alter-
nativas. La religin, la poltica, la ciencia y la cu lturn parecen
haber pasado de moda u obedecer tambin al imperio de la
eficiencia. La economa ha vencido con holgura. No es que
eso la haga particularmente feliz. porque i>n realidc1d ella
m isma propaga la competencia y la riva.l idad, pero ahora ha
q,u~dado sola: ya no tie ne un atuera que le oponga s u propia
log1ca co n orgullo y fir m eza, y que constituya su co ntrapeso.
Podr ser ti l aqu la opinin pblica d igi tal?
Si observamos el potencial poltico de la opinin pblica
d igi ta l, en principio la digitalizacin no parece ser un ant1-
doto particu larmente bueno en este punto. Aunq ue parece
fomen tar la participacin activa de la masa, co mo hemos
visto en los captulos a nteriores, esto a s u vez trae aparejada
una serie de problemas. En lo que sigue discutiremos dos de
ellos: el hecho de que muchas de las plataformas que entran
en consideracin estn en manos privadas, y la vi rtual idad
de la nueva opini n pb lica.
En un principio los gobiernos occidentales entend ieron
Internet, sin excepci n, como una tecnologa que tena 'iO-
bre todo una util idad econmica. No cons ideraban que las
posibles oportunidades en el mbito de la educacin o los
n uevos caminos en el ambito de la democracia o de la parli-
cipaci6n directa tuvieran alguna imporlancia. Para ellos se
lrataba sencillamente de la "new economy", de la "n ueva eco-
noma''. En consecuencia, a comienzos del sig lo XX I son em-
presas privadas las que dominan la oferta en lnlernet. Am-
plios sectores de la opin in pblica digital :.e financian co n
capital privado; mejo r did10, se apoyan e n platalormas de
comunicacin que pertenecen a empresas pri vadas -Google,
Facebook y Twitter son solo las ms conocidas-. De manera
que la opinin pblica digital se encuen tra en una relaci n
de dependencia con las empresas, lo cual e:. explo:.ivo de:.de
el punto de vista poltico, pero no necesariamente nuevo:
121
l'imbi n ara n pa rte de la opinion pblica periodstica (ue y
s<iguc ::.ie~Jo gestio nada por empresas ~rivadas. Claro que
a lli lo::. con sorcios mediticos al menos tienen enf~ente (p~r
lo menos e n Europa) a las emisoras pblicas. A ~ r'.1;1era,v1 ~
ta, este tipo de equilibrio no est dado e n la op1 n1o n ~ubh
ca digital; las actividad es y ofertas e n lnea d e las e mi sora~
pblicas fuero n dura nte mucho tiempo mu~ ~ moderad~s.
Pero s i miramos con un poco mas ele atenc1on, :.e advier-
te un nuevo co nt rapeso a nte los intereses de las empresas:
los us uarios. Al contra rio d e lo que sugiere su nom~~e, los
u suarios no se li m itan a usar los conte nidos, lamb1e1~ los
moldea n . Porque a diferencia de sus ant.ec~sores, los mi em-
bros de la opin in pblica digital se d1st111guen (con:~ ya
hemo:. ::.ef1alad o en detalle en el captulo -f) por s u partLCLpa-
cin activa : hay zonas de 1nternet que los ciudadanos digi-
ta les h an tra nsformado e n un foro pblico. En artcu los de
Wikipedia, e n blogs ded icados a determi nados te mas con
una d ive rsid ad digna de las revis tas especializadas o e n fo-
ros de expe1-tos. cada da mi llones de voluntarios publican
s us aportes. Programadores, nerds e ingenieros los apoyan
con h erra mientas de cdigo ab ierto, como el software para
bloggers Word Press, e l servidor web Apach e o e l browser
Fi refox. Las ganancias se invie rte n en forma exclusiva en el
fun cionamie nto y el perfeccionamiento d e los p rogramas.
Es decir que funcio nan con u na lgica de bien comn que,
al igual que el trabajo de los museos o las fundaciones, de-
bera ser fome ntada y apoyada por el Es tado. Debemos a
es te traba jo de los ciuda d a n os d ig itales, a fin de cuen tas ad
honorem, el hecho de que Internet no se haya convertido
e n u n s hopping cenler giga nte cuyo nico m e nsa je fuera:
"Compra y s feliz!''.
Ahora bien, hay que aclarar que e l contrapeso de los
u suarios no unciona como el de la em isoras pblicas, e n la
o pini n publica periods tica , respecto de los oferentes priva-
dos. M ie n tras que la relacin entre ARO, ZDF o la BBC por
una parle y su :. compe tencias privadas por la otra se puede
definir co mo un control horizontal, entre los consorcios me-
\I' 11 , LUI -.111 110 , , ,111, 11c:- mhl1<n' olt l.1 ttlt" '"'"'
122
diticos de Internet y la opini n pub lica digital exis te unt1
diferencia de categoria, de manera que podemo:. hdblar de
un control vertical: las nuevas masas n o di ponen de platt1-
formas propias de organizacin que puetltrn competir en ie
de igualdad co n las empresas privadas de la web, y por lo
ta nto en cierto sen li uo dependen de e lla s. Pero por otro par-
te, la!> empresas privadas dependen de lo!> usuarios por razo-
n es econ mkas, porque estos f' n defini tiva pueden decidir
no segu ir usando los servicios de determinados servidores
o no seguir comunicndosP en de terminada!> pla tafo rmas.
En consecuencia, la confianza de s u s us ua rios e un bien
im portante para es tas em presas, que h an te nido que apre n-
der, a menudo con do lor, que deben respetar determi nada!>
reglas si no quieren perderla. Google, por ejemplo, ha Jiecho
una mx ima de la separacin estricta de los resu ltados di
bsqueda y los a nuncios. Facebook ofrece a sus usuario!> Ja
pos ibilidad de controla r qu datos pueden ser consultados
por terceros, de limitar el acceso a esos datos y tambin de
bo1Tar informacin. No obstante, habra qu e observar crti-
camente si las empresas de veras respetan esos e:.t nd::ires
y los adecuan a las nuevas posibilidades tcn icas: una ta rea
p ara e l periodismo. Adems, sin d uda podemos recurrir a la
tica clsica <le los medios, aunque es necesario q ue la some-
tamos a una evaluaci n. ms detenida y la completem os. El
mandato d e informar de manera independien te, eq uil ibrada
y objetiva, por e jemplo, no puede transferirse uno a uno al
coro de voces p lurales d e la opin i n pb lica digital.
Pero hay un fe nmeno interesan te de la economfa pri-
vada que puede o frecernos una orie ntacin. La impresin
d igital permite qu e tamb in las e mpresas medianas produz-
can sus propias r evistas pa ra infomiar o entretener il s us
cl ientes. En tales publicaciones es cada vez ms [recuente
que apa rezcan artculos de alta ca li dad, con irwe:. tigaciones
minu ciosils y redactatlos e n un eslilo brillante. En a lgunos
casos es prctica m ente imposible dis tinguirlos de lo!> traba-
jos periodsticos cls icos. Pero como las revi!> tas, a pesar de
todo, s irven a los intereses de lc1s empresas. lo!> texto:; que
contie nen no pueden recl ,1mar para s un punto de vi::.tc1 oh
.1l1111.111J ili <lr la T.
jctivo e independiente, a diferencia de los artculos de peri-
dicos o los noticieros. Para que los lectores, no obstante, los
perciban como crebles, esos artcu los recurren a un truco:
transparentan su punto de vis la. La transparencia se suma
as a los ideales de la independencia y la objetividad (que,
como es natural, no pueden sus tituirla).
Algunas de las nuevas empresas del mbi to digital y~
hacen es te desplazamiento, aunque su proceder no es uni-
forme. En Google es parte de la filosofa de la empresa modi-
ficar lo me nos pos ible los resultados del buscador en forma
manual. Hasta hace algunos aos, si se buscaba la palabra
inglesa "iew'' el algoritmo no solo s uminis traba enlaces a
comunidade:. y peridicos judos o artculos de Wikipedia,
sino que en tre los resultados ms importantes co nsignaba
tambin la pgina antisemita "Jew Watch ''. A pesar de las
enrgicas protestas, Google decidi no reti rar manualmente
ese resultado de la l ista. En lugar de eso, e n abril de 2004 la
empresa coloc una declaracin encima de I~ lista de r_e~~l
tados en la qu e solicitaba que se comprendiera la dec1s1on
de no hacer una excep cin tampoco en es te caso y de no cen-
surar la lis ta de resultados. Aunque no e puede decir que
puertas adentro no hubiera sensibilidad con respecto a esta
problemtica, porque en defi nitiva uno de lo~ d~s. funda~o
res de Google, Se rgey Brin, proviene de una familia ruso-1u-
da, en esle caso se valor ms el compromiso autoimpuesto
de presentar los resultados de las bsquedas sin retoques.
Apple Lom otro ca mino : las paulas generales de la empresa
establecen en forma expresa que se censurar n en el iTunes
S tore las aplicacio nes para iPad e iPhone que critiquen reli-
giones o muestre n actos sexuales o violencia hacia los nios.
Claro que de esa m anera se mantiene abierta a la vez lapo-
sibilidad de no incluir en la oferta de la tienda aplicaciones
que no agradan: en sep tie mbre de 2011 , por ejemplo, Apple
borr Plwne S tory, un juego de crtica social que la empresa
ita liana Molle indu stria haba desarrollado para despertar la
ate ncin del gran pblico con respecto al trabajo infantil en
el sector de la electr nica y tematiz.ar as "el lado oscuro de
la produccin de sma rtp hones''.
124
Ejemplos como este muestran que el imperativo tico de
las em presas digitales puede colis ionar con su:. intereses co-
merciales. Adems, para resolver algunos asuntos importa n-
tes juegan a ga nar tiempo. Por e jemp lo, diez aos des pu:.
de que Internet se hubiera convertido en un medio mas ivo
las dis posiciones relacionadas con el manejo de los dato~
privados seguan siendo deficientes. No obstanLe, en la e ra
digital lo s usuarios se h acen or cada vez ms seguido y e n
voz ms alta . y no dejan pasa r las intervenciones como s i
nada. Por ejemplo, cuando en octubre de 2010 Facebook
cambi e l diseo de sufeed de noticias y confu nd i a mi Uo-
nes de miembros con aportes s in importancia en sus pag-i-
nas, cie ntos de miles formaro n fila para protestar... claro que
en fo rma virtual. Los haba shockeado que algu ien pudiera
redisear su perfil en un abrir y cerrar de ojos, y que evi-
dentemente tu viera acceso irrestricto a sus datos. Tras verse
confrontada con relaciones pblicas negativas y con mj les y
miles de usuarios enojados, la empresa prometi q ue e n ~
futu ro acordara los cambios con Jos us uarios. As, la rebe-
lin de los usuarios haba obligado a la firma a adoptai una
posicin ms transparen te. Por supuesto que e to no puede
hacernos o lvidar q ue facebook es una e mpresa privada y no
una corporacin de derecho pbli co com o los canales ARD
o ZDF; no obstante, tales incide ntes son tiles: promueven
una cul tura empresa ria m s democrtica y una mayor vigi-
lancia en la opinin pblica.
Una segunda dificultad bsica para aprovechar el poten-
cial poltico de la opinin pblica digital es su virtualidad.
Por eso e l publicista Evgeny Morozov, e n su libro El desenga-
o de lntemet,J describe a lnternet como un tigre s in dien tes
y sea la que cuando hace mos clic sobre un "me gu:.ta" en
una pgina consagrada a cuestiones sociales o a la pro lesta
poltica, no hacemos ms que simular una actividad poltica.
Es una apreciacin absolutamen te correcta : por ahora habr
que seguir esperando la revolucin de los que no se mueven
de la s illa. Para obtener realment e un efecto, lo "clictivi s ta ~"
J fage11)' :\lorozov, El clesc119111io c/1 lt1tt!me1. Los muo< "" ltr liw11ud 111 /11 red
Jrcclona Destino. 201
1 '

tambin tienen que poner algo e n marcha en el mundo real.

tcnicas no es que ya ni s iguiera necesitemos Slir de casc1
Con que el u suario tenga la sensacin agradable de estar
part icipan do ele una buena causa y de estar del 1ado correcto p~r~ e~ co~~rarnos con los otros. Ms importan te es que la
d1g1ta1 1zac1on hace much o ms fcil que nos coordinemos y
no alca nza.
que luego efecti va me nte sa lgamos a la caJJe a la mis ma hora.
Pero por o tra parle, las accio nes v irtuales pueden muy
7wi
_se trate de lle~- ~ del video viral "Did You Know?
Shi ft ~appen~ , d e W 1kileaks, de Boingboing o ele protes ta
bie n tener efectos reales; en definitiva, muchas plataformas
diai tales son excelentes herramie ntas para organizar, agitar
y ~antener vivas las protestas democrticas. Las rebeliones
'.g_a111za_das v1a Facebook: los actores de Ja opinin pblica
d 1?Hal s1emp_re comparten conocimientos, y esos conoci-
y revoluciones del mundo rabe lo ha n de mostrado con cla-
ridad desde fines de 20 1 0. Com o lo hemos abordado e n el
m1en~os con,s 1s te n en parte en informacin sobre lo q ue los
usuanos estan presenciando in situ. Porqu e Inte rne t facilita
captulo 5. e n especia l la revolucin ele Egipto estuvo mar-
esa clase de informacin en cualquie r parte d el mundo y
cada por e l hecho de que fue gracias a plataformas co~o
porque la tecnologa se h a vuelto nues tra segunda naturale-
Twitter o Facebook como la ind ig nacin poltica y e l sueno
za, la opinin pblica digital puede informar en tiempo rel
de una vida me jor se convirtieron en una multitud que pro-
s_obre cosas, personas, experiencias y acontecimiento . Esto
tes taba e n la Plaza Tahrir de El Cairo. En tre otras cosas fue
tiene una influencia perdu rable sobre e l modo en que se lor-
con ayuda ele la pgina de Faceb?ok "We ar: ,ll Kh aled Sai~"
man las masas hoy en da y sobre e l modo en gue t ranscu-
- lla m ada as por un joven egipcio que muno e n 2010 e n c1~ rre n las protestas reales.
cuns tancias no aclaradas mientras estab a bajo arresto poli-
cial- como se concert e l encuent ro de l 25 de enero de 201 1 Organizacin digital de las masas
para llevar la ind ignacin a la ca lle (o a n~e las e'.11 ~aja~~s
de Egipto e n el extranjero). En la e ra de la 111dus~naJ1z~c1on
las ideas y los s ueos polticos todava deban d1fund1rse a
~u~ndo en _noviembre y diciembre de 2010 los iven~s bri-
tar:i1cos salieron a m a ni fes tarse en contra de los recorte
travs de discursos, li bros y peridicos. En aquellos tiempos
pres upues tarios, se encontraron por primera vez con un-
todava se deba ta sobre temas sociales e n los ca fs y en las 1
tctica pol icial que en Ale mania es muy conocida: Jos aco;-
tabernas con gente que uno conoca, has ta que un d a lle-
donaron. Cie ntos de manifestantes quedaron inmovi lizados
gaba el momento de no segui r li mitndose a i n terpre t~r el
durante ho~as al .ire libre, bajo la lluvia y con bajas tem-
mundo de dis ti ntas maneras, sino de cambiarlo. Uno de1aba
peraturas, s 111 comida, s in bebidas y sin sa nitarios. Para
e l pocillo d e ca f y sala a la ca lle con la. es peranza d: ser 110
volver a caer en una situacin similar, u nos estudiantes de-
parte de una ve rdad poltica nueva y m eor. Hoy las 1d:as
sarrollaron la aplicacin en lnea Sukey (el nombre deriv:
de u_n as vi~!as rimas infantiles inglesas). Cuando ha y u na
y v isiones han encontrado un nuevo lugar en lo_s espacios
virtuales d e Internet. Usamos Twitter para orgam za rnos en
la web y nos informamos en Facebook sobre e l es tado ac-
manifes~ac10n, ~I equipo de Sukey est con ectado por telfo-
no, :-~a d y Tw1tter con personas de su confianza y s igu e s u
tua l de un p la n de accin. A m enu do ni siquiera con oc~mos
pos 1c1on p~r_GPS. Adems, a naliza los comentarios e n pla-
en pe rsona a los dems participantes, tan solo compa rtimos
una inquielud o u n inters . Pero u n a vez que exist e una vo-
t~formas digita les com o Twitter y s igue la in formacin en
v ivo. Toda la informacin q ue ren e es e nv iada por Twittcr
luntad poltica, 1nterne t hace ms fci l expresarla. Y e nton-
Y SMS a l~s abo nados del servicio Su key e ingresada a Llll
ces el tig re vi rlual sin dientes muestra sus m uy rea~es ~arras.
m apa en lrnea gue tambi n est dis ponible como aplicacin
Lo revoluc ionaria men te nuevo de estas nuevas pos 1b d1dades
para smartphrmes. Gracia::. a la digi ta lizacin a hora Jo ma-

126

nilestan tes pueden reaccionar ms rpido a las ~it~a ciones
sorpresivas y a la estrategia policial. La o tr,ora estup1d~ _masa
se transforma -para invocar una vez mas la expres1on de
Deleuze y Guattari- e n la manada inteli gente para la que el
exp erto en medios Howard R11emgo Id acuno
- ' ya en 2002 la
expresi n smart mobs. 4
Otro ejemplo de las nuevas posibilidades d.1g1tal~s es la
plataforma en lnea Ushaliidi, creada tras los d 1s turb1os que
sacudieron a Kenia en 2007/ 2008. Personas que f~e r_on tes-
ti gos de actos de violencia en ese p~s d~I este de ~fnca t~as
las controvert idas elecciones pres1deoc1ales pod1an ~ n viar
sus testimonios por e-mail o telfono mvil ~l eq\l1po de
Ushahidi (que en swahili significa testig~ o test1m~m~), l\ue
ingresaba la informaci n a un mapa. As1 se combmar~n ~e
manera extremadamente eficiente los mtodos del penod1s-
mo participativo, la geomtica y el crowdso ~rcing. Po~terior
mente U:,hahidi se us tambin e n otros paises, por e1emplo
para cartogrnfiar to rmentas de nieve en los Est~d_os Unidos,
incendios tle bosques en Rusia, corles de electn c1dad en In-
dia 0 las devastaciones causadas por el tremendo terremoto
que asol a Hait en enero de 2010. E~ la an te~ala_de las elec-
cio nes presidenciales y parlamen tanas de ~1be n a en 201 ; '
Ushahidi document en qu regio nes del pais la gente hab1a
recibido informacin sobre las prximas elecciones Y gran-
e los resultados en un mapa. Posteriormente se regis tr por
medio de la platafo rma en qu lugares las elecciones se ha-
ban desa rrollado con normalidad y dnde fueron opacadas
por actos de v iolencia. No obs tan te, Ushahi_di_no se qu~~a en
e l mero crowdsourcing, no se limita a reu rnr 1nformac1on de
usuarios dispersos, sino que ya antes de un aco ntecimie~t~
informa a las personas con toda precisin sobre las pos1b1-
lidades de la p lataforma, para maximizar el retorno. ~uesto
que de esta manera se siembra en cierto _modo l~,sem1 1l a de
una participacin posterior, esta estrategia _tamb1~n se de~o
mina "crowdseeding". As como es necesan o culuvar un ar-
cln para que las p lantas no se sequen, la multitud social ne-
128
cesita cuidado, y por eso Usha hidi coopera deliberadamen te
con personas de su confi anza in sil u.
No obstante, los medios digitales no solo permite n in-
formar mejor a las personas; adems se los puede usar para
movilizarlas e incorporarlas a las campaas polticas. El me-
jor ejemplo y el ms conocido has ta el da de hoy posible-
mente sea la campaa presidencial de 2008 en los Estados
Unidos, en la que el candidato demcrata Barack Obama,
junto con su e quipo y con la agencia Blue S tate Digital, fij
nuevas pau tas para trabajar d igi talmen te e n las cam paas.
Entre otras cosas, consiguieron reunir i3,5 millones de di-
recciones de e-mail (lo cuaJ se corresponde en trminos
aprox imados con el nmero de espectado res que alcanza
u n canal de te levisin de los Es tados Unid os en el horario
de mayor audi encia). A estas personas no solo se les envio
material de propaganda, ms bien se intent ganarlas para
que participaran en la campaa de manera activa, porque el
concepto central de la campaa era la movilizaci n. A todas
las personas que manifestaron inters por participar se las
contact por te lfono o e-mail en un p lazo de tres das, y se
les hizo una serie de propuestas: podan escribir o ll amar
por telfono a ms personas, organizar reuniones partida-
rias en su casa, invi tar a gente para ver juntos los debates
televisivos, etc. El xito fue imponente : en forma paralela a
las fechas oficiales de actos de campaa hubo en todo el pas
ms de 250.000 eventos privados. Por supues to que no sabe-
mos cun perdurable fue el compromiso e n cada caso, por lo
cual muchos se rieron de estos "activistas de cinco minutos".
Pero aun si un milln de personas sacrifican solo cinco mi-
nutos de su tiempo para participar en eventos de campaa,
es mucho lo que se puede consegui r. Para co nquistar la Casa
Blanca alcanz.
Hay otros dos aspectos de la campaa de Obama que son
i nteresantes: por un lado, la digi talizacin cambi la arqui-
tectura de la o rganizacin de la campaa en fonna drs ti ca.
Esta ya no tuvo un desarrollo top-down, ms bien se pudo
movilizar a la gente s igu iendo el mode lo bottom-up de los
movimientos de base. Por otro lado, se democratiz la fin an-
129
ciacin de la campaa: despus de dcadas en las que los
candidatos dependan de los grandes aportantes (estadsti-
camente, la abrumadora mayora de los aportes provena del
porcentual m s rico de los estadounidenses). el equ ipo de
Obama cons igui obtener un total de 6,5 millone~ de dona-
ciones provenientes de tres millones de personas, y e n ms
del 90% de las trans ferencias se trat de sumas inferiores
a los cie n dlares. Los datos de la Federal Election Commis-
sion5 mues tran que los pequeos aportantes, con 246 millo-
nes, contribuyeron mucho ms al xito de Obama que los
que aportaron ms de 2.000 dlares cada uno. Es tos ltimos
facilitaron en to tal i 36 millones. De los 650 millones que el
equipo reuni en total, 500 mi llones fueron colectados en
lnea. En ese sentido, Obama es e l primer presidente de la
historia de los Estados Unidos cuya v ictoria no fue finan cia-
da nicamente por los ricos, sino por miembros de todas las
clases.
Transparencia digital
En la era digital, una condicin bsica del control, la parti-
cipacin y la m ovilizacin es el acceso a los datos y la in-
formaci n pertinente. En este mbito, la actitud de algunos
gobiernos y autoridades ha cambiado durante la digitaliza-
cin. Para ellos las estadsticas no son solo un recurso para
gobernar a la poblacin, sino que ahora es un material que
ponen a di sposicin de los ciudadanos. En definitiva, lo que
se espera de esta trans parencia digital son ms innovacio-
nes. La consultora McKinsey, por ejemplo, parte de que la
capacidad <le compe lir de una nacin depender en e l fu-
turo esencialmente del volumen y la calidad de los datos
que est n dis ponibles para la gente. En este punto se suele
hablar de" big data".<
Aqu Gra.n Bretaa tiene un rol precursor. En 2009, el
gobierno <le Londres puso por primera vez a disposicin
5 ht1p://www.ec.gov/.
;, h 11p l/www mckmst').CUnl/~earch.a>p< /q;b1g+datil ,. ;1A+1hL.... nex1+I ron uertur+
uuto\,uum' .!C-c.01n.x.. ti1 iun' .1C:..,.-.in,J-pnKluct1\ lt\
130
cantidades enormes de datos en un fo rmato legible para
las mquinas en el sitio web data.gov.uk. (Digamos de paso
que la iniciativa fue impulsada nada menos que por Tim
Berners-Lee, el fundador de la Wo rld Wide Web, que desa
rroll el proyecto en colaboracin con el info rm tico Nigcl
Shadbolt.) A los ciudadanos normales en general no les irve
de mucho este caos de da tos, pero los programadores u ~an
el material para toda una serie de aplicaciones qu e prestan
servicios ti les en la vida cotidiana: la Roadworks Dntabase
por e jemplo, informa sobre las obras en cons tr ucc in y lo;
consecue ntes problemas de trns ito e n todo el pas, un servi-
cio que es utilizado sobre todo por los que v iajan diariamen-
te por trabajo, los camioneros y las empresas de logstica. El
Care Honie Map, que eva]a ese tipo de ins tituciones y las
clas ifica segn el cdigo postal, ayuda a las fam ilias o a los
amigos en la bsqueda de una residencia adecuada para lo~
padres o los abuelos. Otras aplicaciones, a su vez, anal izan
es tads ticas de criminalidad, que pueden ser interesa ntes,
entre otros, para los trabajadores sociaJes, los planificadores
urbanos o tambin para gente que est por mudarse. {Claro
que es necesario tener en cuenta que tales datos deben ma-
nejarse con cuidado sin excepcin; al fin y al cabo, la geo-
grafa criminal crtica ha mostrado en los ltimos aos que
no es posible deducir de las meras columnas de dalos cun
segura o insegura es un a zona. En definitiva, mas patrulle-
ros a menudo significa n tambi n ms delitos regis trados.)
El asborometer, por e jemplo, documenta compo rta mientos
antisociales, casos de dis turbios y abuso de drogas en la va
pblica en una localidad o barrio, con lo cual lleg a l top ten
del iTunes Store britnico en cuanto fue lanzado; corno ~e
comprender, no gener especial entusiasmo entre los age n-
tes inmobi li arios.
. Sin embargo, la traJ1sp are ncia digital tambi n trae apa-
re1ado un aspecto problemtico desde la perspectiva de la
teora de la democracia, porque lleva a nuevas asim etras.
Has ta b ie n entrado el s iglo XX la regla era que Lodos los que
quisieran informarse sobre los acontecimientos polticos
era n iguales por lo menos en un sentido: con~tit uan la pdr-
131
te pasiva <le una opinin pblica periocls ti~a, el pblico. En
la era dig ilal, en cambi o, liene n una venta a aquellos__ u ua-
rios q ue pueden seguir procesando_ los ddlos que br_1~da n
las autoridades o los gobiernos m ed 1anle la presenlac1011 de
un Lema que les inlerese p articularme nte en un formato q ue
sea efi caz p a ra la opini n pblica. Pasa un poco c~mo co n
los texlos legales comple jos: au nque on ~e acceso ~1 bre, p~ r
lo general solamente los juris tas los enti enden. S1 todavia
hoy es vJido que el saber es poder, y s i u na de las_~areas
cenl rales del Eslado es procurar e l acceso a la ed ucaeton y a
la in form aci n para todos los ci udada nos, en lonce~ es hor,a
de a bo rd ar esla nueva desigualdad. Entre otros _el mfo ~n_rn
tico Michael Gurstein, cuya especialidad es la mformat1 ~a
socia l, reclama ya desde hace bas tan te ti.empo una es?ec1e
de campaa de alfa betizaci n digital. Lo q ue se n~c_e~ 1ta es
un equil ibrio en tre la mu lLi plicidad de nuevas pos1b tl'.dades
<le participacin que nos ofrece lnterne l y las oportuni d_a des
que de be ra tener todo ciudada no con respecto al ma neo de
ta les posibilidades. . ..
Volvam os brevemente una vez m s al estudio de Jurgen
Habermas de comienzos de los aos sesenta para p~ ner de
reli eve de qu m anera la tecnologa digital est con t nbuye~
do en la actualidad a un nuevo cambio es tructural de la o_p1-
ni n pblica. En retrospecti va, el filsofo sucia! caracte :1za
la opini n pblica burguesa q ue llega has ta ~ nes del s1gl,o
XlX como la "esfera en la que las perso nas pnvadas se reu-
nen en calidad de pblico",7 que "razonan" y se _entregan a
zac1
1a s u t11 .o, n "re fu nfun- ant e"I>
i ncorporarse activamente a
los deba tes pbl icos insum a mucho dinero o Li~mpo. Ad e-
ms, p recisamen te para las organ izacio nes media.nas supo-
na un a eno rme dificultad admin is trar las do n ~c1ones. o el
trabajo ad honorem, de modo q ue el co mp ro.~1so social o
pollico pocla ser contraproducen te. Eo d: fi rnt1va, a m enu-
do resu ltaba ms fcil apostar a los m ecan1si:nos de la demo-
cracia re presentativa, elegi r polticos profesionales para los
concejos mu nicipales o el parlam ento y te ner la esperanza
7 , urgen H ubcrmas . Hrstrma ~1 uiticu de la"'"'" " pu/Jlrcu. a/J. crL. p.
11 id.
132
de que ellos se ocuparan de todos los asunto:. :;acia les. Pero
desde que las nuevas tecnologas digitales ha n simpli ficado
enormemen Le la adm in is trac in del trabajo, el d inero y c:J
tie mpo (por m e ncionar solo los recu rsos m s im portan te:.
de muchas asociacio nes o comunidades de inter~). Jos ci u-
da danos con frecuencia pueden involucrarse de una mane ra
m s direc ta en los as untos sociales o polticos. La campatia
de Obama en 2008 nos mostr claramen te las nuevas posibi-
lidades de orga nizaci n que trae apare jadas la digi talizacin,
pe ro la poltica no es el nico campo en el que se pueuen
aprovecl1ar esas innovaciones (volveremos sobre el tem:
ms adelante) . Lo que se ha puesto en m archa, en todo ca~o.
es un cambio fundam en tal de la democracia representativa
hacia una democracia ms bie n participativa. Un ca mbio
q ue probablemente le habra gustado a Hanna h Are ndt.
La Internet de las cosas
Res umi endo uaa vez ms: los m edios digita les y la entrada
de los algori tmos ha n trans fonnado de mane ra rad ical el
modo en que publicam os, en qu e nos inform am os y en que
llegamos a las m asas democrticas y las mov iliza mos. La
opini n pblica d igi tal p roducida por los us uarios comp le-
m enta el monopo lio de noticias d e los g randes consorcios de
medios y ayuda a la gente a inte rconectarse. Adems, d ispo-
nemos prcticam ente en cualq ui er sitio de ms in formacin
q ue nw1ca. De a ll resulta n po sibilidades completa mente
nuevas de coop eraci n, y con ello se vincula tambin -como
se vio en el transcurso de la Primavera rabe--- un potencial
to talm ente nuevo de participaci n democrtica.
En los ltimos aos pud imos observar cmo toe.Jo esto
cambiaba nuestro mundo de manera casi ta n d r s tica como
la industrializaci n, y mien tras ta nto a nuestras espalc.Jas se
ini cia ba otra revolucin : la llamada "Internet d e las cosas".
En el pasado, quien q uisiera pone r en mar cha una campaa
fi <; electoral, cons truir un aero puerto, ayudar a las v ctimas de
u na inu ndacin, o rga nizar juegos olmpicos, ofrecer forma-
ci n p oltica o prod ucir y dis tri buir bienes necesilaba pa-
cie ncia, gente. espacios, material y sobre todo una g ran can-
tidad de dinero. En p rincipio, a partir de una cierta escala
los proyectos solo podan ser desarrollados por instituciones
muy grandes, complejas y organizadas jerrquicamente: go-
biernos, organismos del Estado, partidos polticos, uni ver-
s idades o grupos empresarios. All, lo primero que se haca
era un plan como se debe, se con seguan los recursos finan-
cieros necesarios, se destinaba gente, se fundaban nuevas
seccio nes, se acondicionaban oficinas, se haca la ins ta lacin
tele f nica, se encargaban el papel p ara ca rta y los l pices (y
alguien que los administrara), se hacan encargos u empre-
sas asociadas, y en a lgn momento las excavadoras, las piza-
rras, los libros, los tubos de ensayo, los aparatos de gimnasia,
los asientos o los robots deban estar en su lugar y runcionar
como uno se lo haba imaginado dos, seis o d iez aos antes.
Ejemplos concretos como las aplicaciones Ushahidi o
Sukey, la ca mpaa en lnea de l equ ipo de Obama y muchos
o tros proyectos colabora ti vos han mostrado que hoy. con
ayuda de los algoritmos, es mucho ms sencill o compartir
informacin y reunir gente, lo cual no alcanza, por su puesto,
si l a~ acciones correspondientes se queda n en lo virtual. Por
el contrario, tiene que pasar algo tambi n en el mundo real,
e n la llamada real lije, y aqu hasta ahora nos han faltado
toda va piezas literalmente decis ivas: aparatos, m aterial y
espacios. Exactamente en este punto entra en juego ahora la
Internet de las cosas.
Las transformaciones que se ocultan detrs de este con-
cep to se basa n e n lo esencial e n tres facto res. En primer
lugar ha bra que mencionar aqu el a umento exp losivo de
apara tos te rminales ca paces de conectarse a Internet: segn
estudios internacionales, e n 2010 hubo en todo el mundo al-
rededor de i.500 millones de computadoras con conexin a
Inte rnet y 1.000 millones de smartphones; para el ao 2020
se espera, en cambio, que haya e ntre 50 y i oo.ooo miUones
de unidades. El segundo fac tor importante es e l desarrollo y
la creciente difusin de los chi ps RF ID. La abrevia tura signi-
lica radiojiequency identification" y designa la posibilidad
de ad herir a los objetos chips minusculos con capacidad de
Lransm.isin, que permiten hacer un segu imiento electrni-
co remoto de paquetes, de existencias en depsito y tambicn
de personas; administrarlos, inventariarlo:. y localizarlo:..''
En los ltimos aos los i ngenjeros han podido re<lucir cada
vez ms el tamao de los ch ips. En 2007, Hitach i desarroll
un chip RFID que mide 0,05 x 0,05 mm, el tamao de una
mota de polvo; en 2009, investigadores de Ja Uni versidad de
B.ristol le colocaron un microtranspondedor a una hormiga
viva. Por su pequeo tamao y el bajo cos to de labricacin,
los ch ips transmisores o radioetiquetas se usa n en cada vez
ms mbitos, ya hoy los en contramos en ta rjeta:. de crdi to
y pasaportes euro peos.
A eso se suma, e n tercer y ltimo lugar, el nuevo protoco-
lo de Internet 1Pv6, que en los prximo:. ao:. :.uslituir defi-
nitivamente la versin ante rior, el lPv+ cuyo ltimo bloque
de direcciones se inici e n el oto o de 201 i. Con el 1Pv6 no
debera pasa r eso tan rpidamente; por lo meno:. ahora se
dispone de un nmero gigan tesco de direcciones, 3.+ x 101' ,
suficiente no ya para asigna rle una direcci n <le J P a cada
chip que vaya adhe rido a cuaJq uier objeto, s ino terica men-
te a cada g rano de arena del planeta.
Jun tas, estas tres innovaciones permiten el segu imiento
de una cantidad innumerable de objetos m ediante direccio-
nes digi tales. Hasta ahora esta nueva tecn olog1a se usa sobre
todo en las f bricas y en el comercio m inorista, donde ayuda
a inventa riar y admi n istrar las existencias en dep:.i to (por
eso tamb in se habla de" industrial Internen. En ese senti-
do, todo esto todava suena un poco a fantasia de ase-o res
de empresas obsesionados con la eficien cia, y en vis ta de las
posibilidades de vigilancia total que conlleva, rn~ de un de-
fensor de los derechos humanos y civiles se acordar, no ~in
aJgo de razn, de i984, la distopa de George Orwell.
Ah est otra vez, el viejo y conocido reflejo. Vemo:. sola-
mente cmo se emplea una tcnica determ inada en un mo-
mento his trico, y eso nos hace olvidar que con esa tcnica
tambin se podran hacer cosas muy d i:.lintas y mejore .
':I K.uhcnne N. fl.1y les. ' RFID- Hu111a11 r\genty .111c.J Mc.111it 1 1t1 lnl11rn 1,JL 1vn 1111.11
" v [11\'1ron111cn1s". 1!11 Theury, Culrurc e; .'>ocwty, vol i6, 11nJ. i . l OOl). Jl!J ~ ,.
4 7
Concentrmonos un a vez ms en el aspecto esencial de la
Internet de las cosas: nos permite organizar de un modo
mucho ms rpido, ms fcil, y sobre todo m s econmico,
proyectos para los que necesitamos objetos materiales y es-
pacios, adems d e gente e informacin. H asta ahora todava
tenamos que invertir esfuerzos para inventari ar esas cosas,
para chequear su disponibilidad, pero ahora ellas mismas
envan informacin y nos co munican su estatus. Las gran-
des ins tituciones de la e ra indus trial, instituciones jerrqui-
cas, financiadas con aportes de sus miembros, con dinero de
los contribuyentes o con recursos fac ilitados po r sus accio-
nistas, pierden as su monopolio sobre emprendimientos de
determinadas dimensiones y grados de complejidad. Ade-
m s, el presupuesto ya no es dete rminante para el tamao
de un proyecto. Lo decis ivo para ejecutarlo no es el monto
de los gastos econmicos, s ino la coordinacin de aparatos,
espacios y capacid ades.
U na serie de iniciativas lanzadas po r actores para los
cuales el dinero no tiene un papel central muestra actual-
mente cmo puede funcionar esto en la prctica; tomando
el ejemplo de las NGOS (siglas en ingls para "organizaciones
no gubernamentales"), se podra hablar aqu de NMCOS: non-
money-centered organizations, organizaciones no centradas
en el dinero.' La diferencia con las ONG cls icas como la
Cruz Roja, Amnista Internacional o Greenpeace reside en
que la disposicin de la gente a colaborar con donacio nes no
est e ntre sus prioridades. La idea bs ica se puede mostrar
con el siguiente ejemplo: en 2009 la empresaria de lnternet
MaJLha Lane Fox cre el proyecto s in fines de lucro "Race
OnJine 2012" (que desde m ayo de 2012 contina como "Go
On UK'')." Dado que la brecha d igi tal hace que mucha gente
quede excluida de la nueva opinin pblica digital, Fox se
propuso reduc ir drsticamente hasta los Juegos Olmpicos
de Londres en 20 1 2 el nmero de britnicos que no saben
manejarse con Internet (en 2009 se calculaban e n unos diez
10 Una u.lea simila r a la lani.atla por Paolo V1rno con l..1 -11011-sta te-run publlc
, phere '; veao;e Paolo Virno, Reading Gilbert :;i111o ndon. Trnnsi 11thvlduality, Technicdl
Ar tl\'ll) ami R~1h tatum ~ e n Rod1ccJ P/1ilosnp/1y, nrn 1 _16. 2006, p. .
11 htt p .J/www.g1nn.co.11k/
\Jb
millones, entre ellos muchas personas mayores y miembros
de fa milias socialmente dbiles ). Con este fin se desan-oll
una in ter faz inteligente en la web, d onde uno puede anotar-
se para facilitar una PC, dar cursos u ofrecer espac ios. De
una manera similar funcioncm tambin las "P11blic Schools"
de Telic Arts Exchange. El primero de estos proyectos edu-
cativos
, independientes y au toorcranizados
b se inici e n Los
Angel es en 2007 , y actualmente hay sucursales en Berln,
Bruselas, Durham, San Juan, He lsinki, Nueva York y Filadel-
fia. En el s itio web de la red pueden anotarse personas que
se in teresen por un tema determinado, por ejemplo, la fi lo-
sofa del lenguaje de "W ittgenstein o el cine sovi tico, o que
quieran saber cm o borrar su iden tidad d igital en una pla-
taforma social. Tamb in pueden anota rse quienes quieran
ofrecer sus conocimientos tcnicos. Si se rene una ca ntidad
suficie nte de gente, Telic Arls Exchange organiza las laptops
y las aulas.
Es tos ejem plos no son ms que p rimeros experime ntos e
intentos de empezar a caminar, pero en ellos ya se per61a e l
potencial emancipatorio de la Internet de las cosas. El s iti o
web Rynda.org es, po r ejemplo, un prototipo e n el que se
intenta poner e n prctica el modelo o rganizativo de las NM-
COS en el marco de una organizacin h umanitaria. Pensemos
en lo que sera posible si se combinara la estrategia de una
red como Us hahidi con las nuevas posibilidades que ofrece
la tecnologa RFJD. En caso de una sequ a u otra cats tro fe
natural no solo se podr a reunir y transmi tir informacin,
sino que tambin se pod ra ver d nde hay todava reservas
de agua , mantas u otro material de a yuda, qu usuario se
encuentra cerca, quin dispone de los medios de transporte
necesarios, ele. En lugar de esfo rza rse por consegu ir dona-
ciones de djnero, las o rganizaciones hum anitarias, las aso-
ciacio ne s civiles o las instituciones cuJ lurales podran volver
a conce ntrarse en las metas humanitarias, cientfica:. o cul-
turaJes. El dinero no sera ms que un recurso entre muchos.
En las ltimas dcadris h emos sido LesLigos ele! modo en que
los impe ra ti vos de la econo ma han penetrado en cada vez
 ms mbitos de la sociedad. Pa.ra retomar una vez ms las
ideas de Ka rl Polanyi mencionadas en el captulo 2 , la eco- de la playa. Per? e_so n o s ignifica de ningu na manera e ue
te nga que const1tu1r para s iempre el centro J 1
noma ya no es solo una parte de nuestro mundo social, sino ciedacl N e nuestras so-
que s e ha vuelto un sistema omnmodo. El capitalismo, se . es. uestro pasado nos ensetia que La mbien hay o t10
camino La d" l , '
d ice, no Liene a lte rnativas y adems es ingobernable. Pero . 1g1 a 1zac1on nos ofrece hoy la pos ibi lidacJ de
de all d e ninguna manera se s igue que ahora le toq ue a molddear, Lro futuro. y ese futuro ser lo que nosotros haga-
1
mos e e . <
la eco noma hacerse cargo del Lim n. Neces itamos volver a
tener esferas sociales en las que podamos ser noso tros los
que defi nimos nuestras accion es y no tengamos que orien-
ta rlas segn la efi ciencia econmica. Y la digitalizaci n nos
ofrece la pos ibilidad de crear tales esferas. lnspirado por los
llamados "hackdays" (eventos en los que los desarrolladores
de so!tware pe1-feccionan o mejoran cdigos de programas),
el especialis ta en infom1tica social Dan McQuillan recla ma
ap licar la tcnica digital del "mashup" al mbito social. " La
idea es servirse de tcn icas digi ta les para ofrecer propuestas
prototpicas de so lucin de proble mas sociales transfiri e ndo
a nuevos contextos estructuras o p la nificaciones ya existen-
tes. Pues to que e recurre a ins trume ntos y vas ya existen-
tes, los imp licados no tienen q ue e mpezar por concentrarse
en reunir los recursos econm icos necesarios. Gracias a la
d ig italizaci n, los movimientos de protesta y las o rgani-
zacio nes, asociaciones y frentes -dicho brevemente, todos
aquellos cu ya mela suprema no sea lucrar- pueden organi-
za r sus propios m rgenes de acci n. Tal vez puedan incluso
conformar una nueva sociedad a partir de la que ya existe,
versionando libremente una idea de Walter Benja mn segn
la cual la vida dis torsionada no necesita una trans formaci n
vio lenta sino un pequeo ajuste. J Est por verse, por su-
puesto, s i las NMCOS sern una advertencia que funcione
como un con trapeso necesario del capitalismo, o s i efecti va-
mente te ndr n la posibilidad de d ejar atrs el vie jo sistema.
Est claro que e l d inero no desaparecer de la faz de la tierra
de un da para el o tro, como un rostro dibujado en la arena

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1an .c o1 11/c11 lt11 rc-prol c<,1c1 11al< -11e1work/cult11re prifcs~ 11111.1l ' blug201..1umy/z8/ pruto-
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[U,tl )'Uf PSt Ufllt/uo;, lll e"ll fl~ f\lre~. ~Ur, l J(lj, p. ] 2..
I
f
1"78
\\

Agradecimientos

De la gnesis del t exto que ha tocado fin aqu participaron

muchos lugares, objetos y personas. Tambien se podna de-
cir que la tarea ms importante que tuve fre nte a m con-
sis ti en interconecta r todas esas cosas, lo cu al no fue taJ1
fcil. Cuando me plante la labor de examinar los aspecto!>
polticos de la digita lizacin, anot en un papel todos los
conceptos clave que h aba que interrelacionar. En busca de
ayuda y luchando por encontrar una estructura, me d irig a
un amigo, el mejor co nsejero en asuntos tcnicos que puedc1
imaginarme: Sascha Ksch. Ante mi pedido de que le diera
una mirada a mi esqu ema porque tena la sensaci n de que
faltaba algo, me envi. como respuesta el siguiente e-m ail:
"Tard un poco, pero ya me di cuenta. Faltan las flechas ;)".
La editorial Sulukam p co mo instituci n me brind el co-
b ijo necesa rio pa ra trazar esas flechas y redactar el manus-
crito, de manera que no necesit tanto co raje para iniciar
esta empresa no tan peque a. Tambin la Brilish Library,
con su ampli tud, proporcio n un hogar a mi s esf"ucrzos para
escribir, un h ogar q ue me garan tiz co n todo cuidado no
quedar asfixiada por planteos mayores, pero tamb in, gra-
cias a una conexi n inal mbrica extre madamente inestable,
me impidi esqu ivarlas.
El tiempo que traba j como reportera especializada en
tecnologa para The Guardian fue importante para la!> inves-
tigaciones que hice para este libro. Ms importante an fue,
por s upuesto, el encuentro con el edi tor Atan Rusbridger,
cuyo vivo inters por cu estiones relativas a la digitalizacin
me seal ms caminos que cualquier aparato <le navega-
ci n digital (al margen de que un gadget de esos tampoco te
ofrece un t).
A Alexander Garca Dttmann y Peter Hallward tengo
q ue agradecerles su inspiradora capacidad de pensar con
precisin, co ntunde ncia y radical lateralidad; y a mis lec-

141
lores e n Id eJ itorial, la paciencia de volver a encauzar los
razonamie ntos ex traviad os por los laterales. Este libro ha
recogiuo muchas ideas surgidas en las conve rsaciones con
Geert Lovink y Stefan He idenreich, con quienes com parto
la fascinacin por el a priori medial. Ante Friedrich Kittler,
qu ien fa lleci mientras yo es taba trabaja ndo e n este li bro,
qu isiera en esta ocasin hacer un a respetuosa rever encia.
Debo agradecer tambi n a Di rk Baecker por haberme acom-
paado con su asesoramiento y por la curiosidad por la so-
ciedad que se viene, y a Petra Zimmerman n, Peter Unfried,
Lorenz Ma tza t, Matthew Fuller, Chrisloph Bieber, Sami Kha-
tib, T horsten Felclmann y Andreas Bernard, por las sugeren-
cias, el apoyo y las ideas: nadie puede adqui rir nicamente
por sus propios medios un panorama de la actual sociedad
de la informacin. y menos an entenderla s in la ayuda de
otros.
Por 1'.i ltimo, tambin debo agradecer a aquellas personas
que tienen gran im po rtancia para m en lo privado: a mis
padres, que me han brindado un respaldo fab uloso; a mi la-
mi lia de Berln, Barbara Wittmann, Ja n, Ma ri y Robe rt, que
s iempre me ha v uelto a enderezar la cabeza con profundo
carii"to; y a mi maravilloso marido londinense.
En una confere ncia d ije una vez, exagera ndo un poco,
que un libro est log rado no si describe el mundo s ino si
lo vuelve a crear. Co n la digitalizaci n. por otra parte, tu ve
m uchas veces la sensaci n de q ue ese mundo ya existe, pero
que no se puede simple mente desc ribirlo. En consecuencia,
me he fijada u na meta ms modesta: el com etido de este
libro no es volver a crear el mundo sino interrelacionar las
cosas. En cierto modo, lo que hice fue introducir las flech as
que fa ltaban.

142
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