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PREHISTORIA I (UCM)

PREHISTORIA I. TEMA 1

, JESUS 17-18
 Tema 1. En busca de nuestros antepasados. Orgenes y desarrollo de la Prehistoria.

1.1. Introduccin. Orgenes y desarrollo de la Prehistoria.

La prehistoria es la ciencia o disciplina que tiene por objeto la reconstruccin y representacin del
pasado del hombre/humanidad desde su aparicin en la Tierra hasta la invencin de la escritura a
travs del estudio de la cultura material.

La prehistoria en frica arranca hace 5 millones de aos, en donde los restos ms antiguos estn
fechados en 2,5 millones de aos. En el caso de Australia, los humanos no aparecieron hasta hace
60.000 aos, y en el caso de Amrica 15.000 aos, donde llegaron a travs del estrecho de Bering. La
prehistoria acaba con la aparicin de la escritura, estos restos escritos aparecen por primera vez en
el mundo sumerio, fechados hace 3.000 a.C.

Tradicionalmente pensamos que el hecho de la aparicin de la escritura define la separacin de la

prehistoria y la historia antigua, ya que la escritura no solo se considera un demarcador histrico,
sino tambin cultural.

En un principio se crey que la escritura surgi como un propsito ceremonial antes del IV milenio
a.C. en Mesopotamia, pero actualmente se cree que es la expresin de algunas sociedades, que a
travs de su complejizacin se van constituyendo. Por lo que podemos observar, la escritura tiene
varios propsitos, como utilitarios, no slo religiosos. Esta evolucionar hasta llegar al alfabeto.

tzi el hombre de los hielos: son los restos de un ser, hallado una zona muy difusa entre
Italia y Austria, perteneciente al 3.300 a.C, por lo que vivi en la Edad del Cobre. Un caso
especial de este personaje es que tena tatuajes, siendo una forma de identidad de grupo,
por lo que podemos decir que ya haba una distincin entre tribus.
La fosa de Talheim: es una fosa donde se encuentran 34 individuos (18 adultos y 16 nios),
los cuales estn todos masacrados, por lo que podemos decir que han sido asesinados,
siendo el reflejo de una lucha entre agricultores por la tierra, debido a que las marcas de las
heridas estn hechas con utensilios de agricultura (22 heridas por azadas, 14 por
contundentes y 3 flechas)

1.2. Primeras formas de coleccionismo.

Si algo nos diferencia de los animales, es nuestra innata curiosidad. En la mentalidad del
Neanderthal ya surge ese sentido de la curiosidad. Se busca el origen de los objetos antiguos que se
fueron guardando por curiosidad. Estos objetos, muchos de los cuales tenan un componente
religioso o mgico, se guardaban porque eran el nico apoyo material que tenan para demostrar
que haba habido existencia antes de ellos.

Este inters estaba tambin presente en la Edad Media. Se llevaron a cabo hallazgos de cermicas y
piedras talladas que se crean que haban sido hechos por duendes. Hay tmulos y monumentos
megalticos, como Stonehenge en Inglaterra, que se dice que fueron construidos por Merln. La
explicacin a dar un sentido para el pasado segua teniendo pues, una explicacin sobrenatural.

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James Ussher, fue un obispo anglicano, escribi un libro en 1650 (S.XVII): Los anales del mundo. El
objetivo del libro es sealar la antigedad que tiene la tierra y por tanto los seres humanos. Segn
James Ussher, la humanidad fue creada en el ao 4004 antes de Cristo. La visin del pasado en la
Edad Media estaba determinada por la Biblia, y se pensaba que el mundo era mucho ms nuevo de
lo que es en realidad. Se pensaba que el mundo tena un origen divino. Lo que haca incomprensible
pensar que haba habido otras culturas.

Ya en el Renacimiento empiezan a surgir los primeros gabinetes y colecciones de naturaleza

enciclopdica hecha por gente rica que decoraba sus palacios con objetos de valor, como conchas,
fsiles, animales disecados o huesos, antigedades griegas o romanas. En el siglo XVI los humanos se
preguntaban por el ideal del hombre y se dej ms de lado esa visin religiosa. Si las clases
adineradas en Italia estaban interesadas en las antigedades romanas y griegas, las clases
adineradas del norte de Europa tambin estaban interesadas en crear su propia historia y surgieron
los primeros anticuarios (XVI-XVIII) en los que se dejaban restos materiales de sociedades humanas
muy anteriores a los romanos y los griegos.

A lo largo del siglo XVI, XVII y XVII se producen expediciones coloniales por el mundo, especialmente
en Amrica, frica y el Pacfico. Los exploradores se dieron cuenta de que los indios americanos
utilizaban piedras talladas para cazar y eran muy parecidas a esas piedras que antao se guardaban
en los anticuarios. Esto hizo preguntarse sobre los orgenes del ser humano.

Las primeras excavaciones se llevaron a cabo en Pompeya y Herculano (s. XVIII) a travs del
mecenazgo de los reyes de Npoles. Esta nueva forma de investigar o interpretar el terreno produjo
autntico furor por excavar.

Los anticuarios eran conscientes de que el ser humano haba pasado por varias fases de evolucin,
pero no saban datarlo con exactitud. El estudio de la prehistoria en Francia y en Inglaterra se
desarrollan gracias a la geologa y la paleontologa. En Escandinavia tom ms importancia el estudio
de los sistemas de datacin.

En Francia destaca George Cuvier (1769-1832) como un gran paleontlogo. Cuvier estudiaba
los estratos de las terrazas de los ros. Ah observ que en los estratos ms recientes los
huesos de animales eran fciles de reconocer, pero cuando eran estratos ms profundos de
los ros, localizaba huesos de animales que no podan ser reconocidos como animales que
estuvieran vivos en la poca, es decir, estaban extintos. Cuvier recurre al fenmeno del
diluvio Universal para hacer compatible los preceptos bblicos con su observacin. Cuvier era
zologo, pero es considerado uno de los padres de la paleontologa por ser el primero en
considerar que existan animales extinguidos.
Otro cientfico, Charles Lyell (1797-1875), es considerado el padre de la geologa. Se dedica a
estudiar tambin las terrazas y estratos de los ros, de diferentes regiones y llega a la
conclusin y observa que el desarrollo de los estratos conforme se va sucediendo el tiempo
corresponde a fenmenos naturales. Esto le llev a la conclusin de que en ningn estrato
se produca algo que rompiese con lo habitual, ninguna marca visible de que hubiera una
catstrofe. Por tanto, Lyell se empieza a plantear con bases slidas una existencia muy
antigua de los seres vivos.

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 Jacques Boucher de Perthes observ que en los estratos ms profundos de la tierra haba
restos de mamuts lanudos junto a piedras talladas. Descubre las primeras piedras
convincentes de la asociacin de artefactos (piedras talladas), huesos de mamuts y
rinocerontes extinguidos. Se le puede considerar uno de los padres de la Prehistoria, ya que
la nocin bblica de que el mundo haba sido creado hacia slo unos pocos milenios ya no
poda seguir siendo aceptada.
Charles Darwin (1809-1882) forja el concepto de evolucin para poder determinar el origen
y desarrollo de las plantas y de los animales. Desarrolla el concepto de seleccin natural,
diciendo que las especies de animales ms fuertes dan a sus hijos sus principales
caractersticas y las especies ms dbiles acabaran desapareciendo poco a poco. Al final
esos rasgos, van cambiando la naturaleza de esos seres vivos. En 1859 publica "El origen de
las especies" y en 1871, publica un libro fundamental, "El origen del hombre" donde
defiende una evolucin del ser humano que se pierde en el tiempo. En esta obra Darwin
empieza a plantear que en trminos evolutivos tenamos que tener un aspecto similar al de
los primates.
Christian Jurgensen Thomsen (1788-1865) fue el padre del sistema de las tres Edades
(1836), un sistema cronolgico. Thomsen era un anticuario dans bien posicionado
socialmente y coleccionaba monedas. l quera ordenar las monedas por orden cronolgico
y se dio cuenta que no algunas no las poda datar porque la leyenda se haba borrado. Vio
que las leyendas que no conservaban podan ser colocadas tambin cronolgicamente
comparando varias monedas. Sin necesidad de que haya un registro escrito en la moneda,
pudo clasificar las monedas segn el diseo y el estilo de stas.

Realiz la divisin de estos objetos de acuerdo al sistema de los tres Estados, donde,
cronolgicamente orden los objetos de Piedra, luego los objetos de bronce y finalmente los
de hierro. Observ que haba objetos que estaban dentro de los Tres Estados. Este sistema
llega hasta el siglo XX, la edad cronolgica de los museos, llega hasta hoy.

Tres grandes avances conceptuales:

1. Antigedades del ser Humano.

2. Teora de la evolucin.
3. Sistema de las Tres Edades.
Estos avances proporcionan un marco para el estudio del pasado y para plantearse
preguntas sobre l.