Universidad Nacional de Tres de Febrero UNTREF VIRTUAL

Seminario de Historia Cultural e Historiografa I

Clase 12

El adorno del cuerpo. Vestimenta y afeites

El descubrimiento del cuerpo en la Edad Media va unido al descubrimiento del cosmos,

del mundo.
Es el descubrimiento de uno de los espacios que contienen al hombre. Que se vuelve
a l para conocerlo y gozarlo.
La actitud de volverse al cuerpo implica una posicin intelectual y una actitud
sensorial.

Al leer la crtica que Jacques de Vitry hace de la sociedad de su tiempo, al hablar de la conducta de los
mdicos encontramos la siguiente frase:

Y no solamente no son tiles al cuerpo sino que, incluso, matan el alma puesto que afirman que el
cuerpo se encuentra bien satisfaciendo los deseos de la carne...

El descubrimiento del cuerpo llev a un hedonismo excesivo. Lo testimonia de manera

muy expresiva la poesa goliarda con sus temas de amor inmediato, carnal, con
acento de gran sensualidad. Hay pues un descubrimiento e inters por el cuerpo
desde el punto de vista cientfico y de manera hednica.
Aunque, evidentemente, los dos temas estn unidos.
Se lo quiere entender. Entender sus goces y sus dolores. Suplir sus carencias,
entender la enfermedad como un problema cientfico y no como un problema moral.

De todos los posibles temas que surgen de esta presentacin nos corresponde hablar de la dimensin
del adorno del cuerpo. Pensamos que es oportuno dar algunos ejemplos puesto que sera imposible
abarcar tan amplio tema con detalles precisos referidos a cada momento, a cada regin.

En general estatus, riqueza, confesin, etc. comportaban apariencias diferentes. Apariencias que
tambin variaron segn tiempos, intereses mercantiles, influencias extranjeras, moda.
Al respecto nos situaremos hacia el final de la Edad Media y preferentemente en Italia.

Las ciudades-Estado italianas se vieron obligadas a promulgar leyes suntuarias para poner
coto a dispendios exagerados de grupos que deseaban expresar su poder y prosapia o

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realizados por grupos emergentes (de escaso abolengo pero mucha fortuna).

Mara Giuseppina Muzzarelli se ha ocupado recientemente de este tema publicando leyes

suntuarias de varias regiones de Italia [Maria Giuseppina Muzzarelli (a cura di), La
legislazione suntuaria (secoli XIII-XVI,) Roma, Ministero per i beni e le attivit culturali,
2002]. Las mismas determinan quines y en qu ocasiones se pueden vestir determinados
trajes, qu telas habran de utilizarse, qu joyas habrn de lucirse.

Giovanni Musso, cronista de Plasencia (1388) dice En la actualidad , es decir en el ao de

1388, los hombres y mujeres de Plasencia hacen gastos costossimos en lo relativo a
comida y vestimenta. En efecto, las mujeres llevan indumentos largos y anchos de
terciopelo de seda, de pao de seda dorado.... y se extiende en la mencin de los
diversos tipos de telas, todas ricas. Los vestidos llevan mangas amplias en todos sentidos,
de arriba y de abajo y tan largas que cubren la mitad de la mano y algunas penden hasta
el suelo, agudas en la parte de abajo a la manera de escudo cataln que es ancho en la
parte superior y estrecho y agudo abajo. A veces, sobre los vestidos se ponen 3 a 5 onzas
de perlas que cuestan hasta 10 florines por onza. Y adornos de oro grandes y anchos
alrededor del cuello, a manera del collar que se coloca a los perros e inclusive en las
extremidades de las mangas y alrededor de las mangas mismas. Contina con la
descripcin. Aade detalles acerca de las joyas: cinturones de plata dorada y de perlas
[....], anillos con piedras preciosas. Considera que, a pesar de todo, estos vestidos son
honestos. Y describe otros que, en cambio, ofrecen generosos escotes. Dice que las
mujeres tambin adornan sus cabezas con coronas de plata dorada o de oro puro, con
perlas y piedras preciosas o con trenzas de gruesas perlas. Diferencia los vestidos de las
mujeres ms jvenes y los de las matronas, los de las mujeres ancianas, los de las viudas
(stas ltimas usan adornos oscuros sin oro ni perlas). Los hombres jvenes visten
gabanes largos y amplios en todo sentido en general de pao pero, a veces, de terciopelo o
de seda con bellos forros de pieles, tanto domsticas como selvticas. Tambin usan
grandes mantos hasta el suelo o mantos cortos que llegan a la altura de la mano. Critica el
cronista las vestimentas de los jvenes, demasiado adherentes as como los zapatos que
tienen puntas finas y largusimas. Tambin describe con menos extensin- la vestimenta
de los viejos. Muchas mujeres y hombres jvenes llevan en el cuello collares o aros de
plata, dorados, de perlas o de corales rojos. Los jvenes llevan barba y los cabellos
cortados hasta la mitad de las orejas, por tanto su cabellera aparece grande y redonda.

La preocupacin por los vestidos pareca ser excesiva en las clases pudientes. Vestidos, a veces, de
gusto dudoso.

Sacchetti [Franco Sacchetti, Le novelle, Florencia, Salani, 1965, 2 tomos] dice que las
jovencitas de Florencia siguen modas extraas y se visten como le mondane (es decir las
meretrices). En una obra del siglo XVI se enumeran los gustos de las seoras jvenes: ir
frecuentemente a fiestas, a convites, a reuniones, vestir elegantemente, ornarse de joyas,
usar perfumes siempre usar vestidos a la moda, tratar de ser considerada bella adems de
prudente, ser siempre amada por alguien, or serenatas y toda clase de festejos que se
realicen por su amor. No nos extendemos ms, se habla tambin del necesario buen gusto
en el vestir. Se dice que las mujeres no deben usar vestidos de muchos colores porque
parecera una bandera y que la mezcla de colores es poco grata.

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Al hablar de todo esto nos preocupamos por formas sociales pero tambin
econmicas.
Y, podramos agregar, confesionales. Ya que judos y cristianos en Al-Andalus haban
de ir marcados, a los cristianos corresponda el azul, el amarillo a los judos. No
habrn de llevar vestimenta de persona honorable.
Hemos ya hablado de la marcacin de los judos en tierras cristianas.
[ Vide Nilda Guglielmi, lectura indicada ].

Hemos mencionado la moda. Que, sin duda, slo pudieron seguir quienes tenan recursos. Hemos
hablado tambin de influencias extranjeras.

Villani en su crnica habla de cmo haba cambiado la vestimenta en Florencia al hacerse cargo de la
seora de la ciudad el duque de Atenas (1342):

Y no debemos dejar de recordar la deformada mutacin de las vestimentas que trajeron los
franceses cuando vino el duque de Atenas. Anteriormente, su vestido era ms bello noble y
honesto que el de cualquier otra nacin, a la manera de los togados romanos. Los jvenes
[alude a los franceses que acompaaban al duque de Atenas] vestan una cota corta y
ajustada, al punto que no se podan vestir sin la ayuda de otro.

"Alude al cinturn que describe como una cincha de caballo con unos lujosos hebilla y
herrete y con una lujosa escarcela a la alemana sobre el pubis . Y la capucha a la manera
de los juglares con punta hasta la cintura y aun ms larga que era capucha y manto con
muchos adornos [......] [ llevaban] las barbas largas para mostrarse ms fieros en las
armas. Y los caballeros [iban] vestidos con una sobreveste con las mangas perdidas largas
hasta el suelo, forradas de vero y armio...

Considera el autor que esta moda -ni bella ni honesta- fue adoptada por los jvenes de Florencia y
tambin por las mujeres jvenes. Esta aceptacin hace reflexionar al cronista cmo, por naturaleza,
nosotros, vanos ciudadanos, estamos dispuestos a las mutaciones de las nuevas vestimentas
y a las extraas transformaciones a la manera de cualquier otra nacin, siempre tendiendo a
lo deshonesto y a la vanidad.

Franco Sacchetti en sus cuentos describe usos ms o menos similares pero tambin
subraya la velocidad con que cambiaban estas modas. Yo, escritor, podra contar tan
largamente como la dimensin de este volumen las mutacin de los usos ocurridos en mis
das. Pero si mudaban en nuestra tierra tampoco en la mayor parte de las ciudades del
mundo se mostraron quietas [...], hoy parece que todo el mundo se ha unido en la poca
firmeza porque hombres y mujeres florentinos, genoveses, venecianos, catalanes y toda la
Cristiandad se visten de una misma manera [...], que si un tonto aparece con una nueva
moda, todo el mundo la adopta.

Len Battista Alberti en sus Libri della famiglia aconseja acerca de las costumbres
apropiadas para el burgus. No descuida hablar de la vestimenta que deber ser limpia,
apta para las diversas ocasiones, de colores alegres, de buenos paos. Consejos que las

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ricas familias burguesas deseosa de ostentar su poder econmico inclusive en la

vestimenta que la acercaba a los grupos nobles- no siempre observaron. Adems de las
joyas propiamente dichas con que se adornaban tambin algunas piezas de la vestimentas
de uso prctico- se transformaron en verdaderas joyas. Uno de esos accesorios fue el
cinturn. Dante en el canto XV del Paraso [canto XV, vv.100-102] encuentra a su
antepasado, Cacciaguida, quien elogia la sobriedad de tiempos pasados: [La seora ] No
tena brazaletes, ni coronas, ni faldas con cenefa, ni cinturones ms atractivos que las
personas. El cinturn fue, sin duda prenda til. De l pendan en la vestimenta del
hombre- cuchillos, espadas, tambin escarcelas. Del cinturn de las seoras colgaban
cuchillitos, tijeras y, por cierto, las llaves de la despensa. La base del cinturn medieval fue,
en general, de dos tipos, de cuero o de tela. Para enriquecerlos se adornaron con piedras
preciosas, tambin con talismanes portafortuna, campanillas o estuches para esencias
perfumadas. Al final de la Edad Media y en el siglo XVI los vestidos nobles estaban
cubiertos de piedras y los cinturones se convirtieron en verdaderas piezas de orfebrera.

Cuando se habla de vestimentas y modas hemos de pensar en la industria relacionada con las mismas.

Tejidos (terciopelos, brocatos, sedas, etc.) y colores cambiaron -segn las pocas- en la preferencia de
las gentes. Tomamos slo un ejemplo. Michel Pastoureau en un libro importante [ Bleu. Histoire d'une
couleur , Pars, Seuil, 2000] - nos hace conocer la fortuna del color azul a travs de la historia
(tomamos slo algunas referencias a la Edad Media).

En un principio (alta Edad Media) poco valorizado, fue imponindose lentamente. En

ese momento dominaban tres colores: el blanco, el negro y el rojo. Las vestiduras
imperiales o reales preferan el rojo asocindolo eventualmente con el verde
(combinacin ms aceptada en ese momento que para el ojo contemporneo).
Inclusive cuando los grandes liturgistas (a partir del siglo XII) comienzan a hablar de
la simbologa de los colores, ignoran el azul.
Color que slo se impondr e inclusive llegar a constituir moda- a partir del ao mil
y, sobre todo, desde el siglo XII en adelante.

La importancia del culto mariano ser importante en esta imposicin puesto que, de
ordinario, en las representaciones las vestimentas de la Virgen aparecen de este color.

El progreso del azul determinar tambin la lucha de corporaciones. Los tintoreros de los tonos de rojo
tendrn que enfrentar la competencia de los talleres en que se confeccionaban paos azules.
Recurrieron para ello a muchas astucias, como fueron formas de propaganda, por ejemplo los vitrales.
Hasta el siglo XIV los vitrales sobre todo los ofrecidos por las corporaciones - muestran paos rojos;
en el siglo XV los paos azules suplantan a los anteriores. En algunos casos, en los vitrales, el diablo
aparece como un personaje azul a pedido de los talleres rivales. Haba talleres especializados en
diversos tonos de azul, haba azul de Chartres o azul de Le Mans. Importante tambin en la
imposicin de este color es su adopcin por parte de los reyes de Francia (desde el siglo XII), luego por
los reyes ingleses. Pero no olvidemos que en algunas regiones -por ejemplo Italia- el rojo continuar
manteniendo su prestigio indiscutible expresin de riqueza y poder- por lo menos hasta fines de la
Edad Media y comienzos del siglo XVI. Luego quedar especialmente para Papas y prelados.

Conocer la moda era importante para los mercaderes y comerciantes. Recibir una
carga de color poco solicitado comportaba prdidas.

Marco Datini de Prato (siglo XIV), en una de sus numerosas, cartas habla acerca de la carga recibida.
Se queja de algunos de los paos enviados son bellos pero demasiado caros; otros tambin son
hermosos pero no de los colores requeridos. Pide taxativamente color turquesa claro o esmeralda.

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Belleza

Los predicadores constantemente atacaron el afn exagerado de belleza que lleva a las
mujeres a recurrir a productos de belleza y todo tipo de afeites.

Fray Bartolomeo da San Concordio dice: Qu ser de las mujeres que se pintan
y emplean otros afeites?, fray Giordano da Rivalta predica: Su mayor
pensamiento [de las mujeres] son los afeites!. El mismo tpico y la misma
condena aparecen en los cronistas y en los memorialistas. Giovanni Villani habla
de la victoria de los florentinos sobre los habitantes de Arezzo (13 de mayo
1298). Se desprecian los oponentes diciendo que se acicalaban como mujeres y
que peinaban sus cabelleras... . En el Paraso dantesco [ XV,112-114], en el
pasaje mencionado, Cacciaguida habla como decimos- del buen tiempo pasado
y perdido y dice: Yo vi a Bellincion Berti ir con cinturn de cuero con hebilla de
hueso y su mujer retirarse del espejo sin el rostro pintado... Sacchetti, en uno de
sus relatos, afirma que las mujeres florentinas son los mejores pintores que
existan en su tiempo. Entre otras cosas dice En ocasiones nacer una nia -a
veces muchas- que parezca un escarabajo; rasca ac, pon yeso all, ponla al sol
y la vuelven ms blanca que un cisne A aqulla que por defecto o por la edad
parece seca la transforman en florida y verde [....]; un rostro mal proporcionado
con ojos hinchados pronto parecern de halcn; si tiene la nariz torcida, pronto se
la enderezarn; si tiene las mandbulas de asno, pronto se las transformarn; si
tiene los hombros gruesos, pronto se los cepillarn; si tiene uno ms alto que el
otro, tanto lo taparn con hiladura de algodn que se mostrarn proporcionados.
Y lo mismo con el pecho y con las caderas haciendo todo sin escalpelo, cosa que
Policleto no hubiera sabido hacer.

Tambin el franciscano cataln Francesc Eiximenis (1330-1409) [ Estetica

dell'Eros , Miln, Jaca Book, 1986] ataca lo que considera malos hbitos de las
mujeres de sus das. Habla en ese pasaje no slo de las vestimentas sino
tambin del comportamiento y de los afeites a que recurren. Las califica de
desvergonzadas, giran los ojos a uno y otro lado [ ...] cuando se ponen en vista
se mueven ms que una serpiente [...], curvan y pintan sus pestaas de catorce
colores, son afectadas y amaneradas de la cabeza a los pies, no les falta ni un
broche, se divierten el da entero cantando canciones francesas, siempre
perfumadas con perfume de Tnez. Apenas tocan el suelo con la punta de los
pies pues calzan zapatos de punta alargada y en verano llevan guantes
dorados... . Mil crticas como decimos por su conducta y la atencin que prestan
a su cuerpo.

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Francesco da Barberino quien escribi un tratado sobre Regimento e costumi di

donna- da recetas de ungentos para mantener bellas manos y cara y aconseja
no abusar de los afeites. Aconseja que para mantener fresca la piel bastan los
baos no demasiado frecuentes, en la cmara con agua templada. Para
conservar la piel blanca basta tenerla cubierta, mientras tanto dormir
demasiado como velar demasiado la envejece,. [....] la hace amarillenta. El sol
y el viento, el hambre y la sed, el miedo, el humo y las estufas... la hacen negra
y seca. Como vemos, no slo da consejos que aluden a lo fsico sino tambin a lo
psicolgico. ... la alegra y comer moderadamente lo mismo que el beber
conservan a la mujer fresca y joven; melancola, dolor, llanto e ira, ennegrecen
y envejecen a todas . Hay muchos recetarios dedicados a la belleza en que
encontramos ungentos para limpiar la cara, para quitar manchas de la piel, las
pecas, para blanquear los dientes, para depilar los vellos definitivamente, para
que los cabellos sean como de oro o para rizarlos .... Cesare Vecelio ( s. XVI )
habla de cmo las venecianas tean sus cabellos de rubio. Claro es que se
esperaban de la mujer estos afanes de belleza que se consideraban inconducentes
puesto que Hembra es animal imperfecto, de pasiones diversas, desagradables y
abominables, apasionado, que no ama otra cosa sino su propio cuerpo y deseos.
Bernard Metge (1350?-1410) -quien habla as en su obra El sueo- agrega que si
el hombre fuera consciente de esto huira de ella como de la muerte. No existe
en el mundo animal menos limpio que hembras. Si opinas que no digo la verdad ,
fjate en sus necesidades o enfermedades, no slo a todos comunes sino
particulares. Explicarlas sera vergonzoso. Por ello dice- cuidan su corteza
exterior.

La higiene corporal se practicaba dentro de ciertos lmites.

Sin duda exista mucha dificultad para llenar las tinas con agua caliente
aunque en las mayores ciudades existan baos pblicos- y adems los
consejos morales no favorecan su prctica.

San Pedro Damin en su Instituto monialis considera que la muerte de la

dogaresa de Venecia, mujer de Orsolo se debi al excesivo gusto que tena por la
higiene Y Epifanio, obispo de Pava ( siglo V) consideraba que no deba lavarse
para no daar con la delicadeza de la piel la fortaleza espiritual.

Salud y belleza aparecen unidos en las prescripciones de muchos libros de consejos mdicos
acerca de la higiene y conservacin del cuerpo.

Las seis cosas necesarias a la salud son el aire o sea el clima en el cual se vive;
el correcto uso de alimentos y bebidas; el prudente alternar de actividad y reposo;
abstenerse tanto de largos sueos como de prolongadas vigilias; el equilibrio

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laxationis et constrictionis humorum, o sea de la retencin y de la eliminacin de

la funciones corpreas; por fin, la moderacin en la alegra y en la ira, en el miedo
y en la angustia

[ Tacuinum sanitatis in medicina o Libro di Casa Cerruti , Miln, Mondadori, 1983].

El Flos medicinae , libro de la escuela mdica de Salerno, trata de teraputica,

fisiologa, diettica, higiene.... Entre sus consejos encontramos: Lava tus manos
y tus ojos a la maana/ apenas salido del lecho con agua fresca y pura/ Luego los
miembros con un ligero paseo/ mueve y distiende, y los desordenados cabellos/
con el peine ordena, y purga los dientes/ Confortars con esto el cerebro/ y todo
otro miembro perder vigor/ Defindete del fro cuando hayas salido/ del bao
caliente; y despus del almuerzo/ levntate, o qudate en pie, o lentamente/
muvete muy paso, y siempre ten cuidado/ de estar lejos del fro excesivo. Otro
dice: Despus de comer, lvate las manos/ y conseguirs dos beneficios:/ las
limpiars, y lavars con ellas/ los ojos, haciendo tu visin ms aguda.

Conocemos numerosos consejos para conservar la salud y la belleza. Sobre todo la belleza
ligada a
la juventud.

Noticia nueva sera para m or que nunca mujer en su vejez hubiese tratado de
alterar el color de sus cabellos y los hombres, que ms que ellas debieran
abstenerse de ello, lo hacen, sin avergonzarse, pblicamente
[ Metge, op.cit.].

Como vemos, los hombres tampoco estuvieron exentos de la imperiosa ilusin de la juventud.

Objetivo: Esbozar las relaciones entre vestimenta y sociedad en sus expresiones

sociales y econmicas. Subrayar la importancia que la segunda Edad Media
concedi al cuerpo en este caso- con el cuidado y adorno, expresin del
descubrimiento del cuerpo que se realiz en sus varias dimensiones y conforme el
inters por la Naturaleza se hizo ms viva y presente.

Tarea: Redactar 300 palabras expresando opiniones acerca del tema principal y
sus posibles derivaciones o temas conexos (formas estticas, industriales,
economa).

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