Cartas Encclicas

Del Latn Literae encyclicae, que literalmente significa "cartas circulares". Las encclicas son
cartas pblicas y formales del Sumo Pontfice que expresan su enseanza en materia de gran
importancia. Pablo VI defini la encclica como "un documento, en la forma de carta, enviado
por el Papa a los obispos del mundo entero".

Las encclicas se proponen:

Ensear sobre algn tema doctrinal o moral

Avivar la devocin

Condenar errores

Informar a los fieles sobre peligros para la fe procedentes de corrientes culturales, amenazas
del gobierno, etc.

Por definicin, las cartas encclicas formalmente tienen el valor de enseanza dirigida a la
Iglesia Universal. Sin embargo, cuando tratan con cuestiones sociales, econmicas o polticas,
son dirigidas comnmente no solo a los catlicos, sino a todos los hombres y mujeres de
buena voluntad. Esta prctica la inici el Papa Juan XXIII con su encclica Pacem in terris (1963).
En algunos casos, como el de la encclica Veritatis splendor (1993) de Juan Pablo II, el Papa solo
incluye en su saludo de apertura, a los Obispos, aunque l pretenda la doctrina de la encclica
para la instruccin de todos los fieles. Esto tiene su razn de ser en el hecho de que los
Obispos son los Pastores que deben ensear a los fieles la doctrina.

Breve Historia:

La encclica es una forma muy antigua de correspondencia eclesistica, que denota de forma
particular la comunin de fe y caridad que existe entre las varias "iglesias", esto es, entre las
varias comunidades que forman la Iglesia.

A principios de la Iglesia, los obispos frecuentemente enviaban cartas a otros obispos para
asegurar la unidad en la doctrina y vida eclesial.

-Benedicto XIV (1740-1758), revivi la costumbre, enviando "cartas circulares" a otros obispos.
Estas cartas papales tocaban temas de doctrina, moral o disciplina, afectando a toda la Iglesia.

-Con Gregorio XVI (1831-1846), el trmino "encclica" se hizo de uso general.

-Len XIII (1878-1903), excedi por ms del doble el nmero de encclicas escritas de
su predecesor Po IX (1846-1878), con 75 encclicas en total. Len XIII tambin cambi el
nfasis del tono de las encclicas, el cual haba sido preeminentemente condenatorio. El
comenz a esbozar una idea rpida, de forma positiva, de como la Iglesia deba responder a los
problemas concretos, especialmente en el orden tico-social.

1. Encclicas Doctrinales

Desarrollan extensamente la doctrina que el Papa propone en la misma. Muchas de estas han
marcado significativamente la vida de la Iglesia. Entre las ms recientes estn:

Otros documentos del magisterio ordinario que han tenido un gran impacto en la vida de la
Iglesia son las llamadas "encclicas sociales". Desde el final del siglo XIX, los Papas han
formulado una doctrina social que ha enriquecido la tradicin de la Iglesia.
2. Encclicas Exhortatorias

Algunas encclicas tratan especficamente sobre temas ms espirituales. Su propsito principal

es ayudar a los catlicos en su vida sacramental y devocional. Al no estar enmarcadas en vista
a una controversia doctrinal o teolgica, estas encclicas expanden la dimensin del misterio
Cristiano, como una ayuda para la Piedad.

3. Encclicas Disciplinares

De vez en cuando, hay encclicas que tratan cuestiones particulares disciplinarias o prcticas.

Ejemplos de estas son:

Fidei donum (1957) del Papa Po XII, esta comenz la transferencia de muchos sacerdotes a las
tierras de misin.

Sacerdotalis caelibatus (1967) del Papa Pablo VI, que reafirm la tradicin latina del celibato
sacerdotal.

Epstolas Encclicas

Difiere muy poco de las cartas encclica. Las epstolas son poco frecuentes y se dirigen
primariamente a dar instrucciones en referencia a alguna devocin o necesidad especial de la
Santa Sede. Por ejemplo: algn evento especial, como el Ao Santo.

Constitucin Apostlica

Estos documentos son la forma ms comn en la que el Papa ejerce su autoridad "Petrina". A
travs de estas, el Papa promulga leyes concernientes a los fieles. Tratan de la mayora de los
asuntos doctrinales, disciplinares y administrativos. La ereccin de una nueva dicesis, por
ejemplo, se hace por medio de una Constitucin Apostlica.

Exhortacin Apostlica

Estos documentos generalmente se promulgan despus de la reunin de un Snodo de Obispos

o por otras razones. Son parte del magisterio de la Iglesia.

Carta Apostlica

Estos documentos son cartas dirigidas a grupos especficos de personas. Estas tambin
pertenecen al Magisterio Ordinario.

Cartas Apostlicas son:

Carta apostlica a los jvenes del Mundo, Juan Pablo II (1985).

Carta Apostlica a las Mujeres, Mulieris dignitatem, Juan Pablo II (1988).

Carta Apostlica a las familias, Juan Pablo II (1994).