LAS GLNDULAS Y SUS FUNCIONES

Las glndulas son rganos del cuerpo humano especializados en la produccin de sustancias
dotadas de una accin fisiolgica especfica.

En el organismo existen glndulas que segregan y liberan en el organismo sustancias de vital

importancia porque sirven al funcionamiento de los diferentes sistemas que intervienen en la vida
del hombre.
Las glndulas se subdividen en dos grupos principales: exocrinas y endocrinas.

Las primeras vierten su propia secrecin, por medio de un conducto, al exterior del cuerpo o en
una cavidad del mismo que comunica con el exterior.

Las llamadas endocrinas, vierten su secrecin directamente a la sangre, para su recorrido por todo
el cuerpo humano.

Entre las glndulas exocrinas se destacan el hgado, que segrega la bilis; el pncreas, que segrega
varios jugos digestivos; las glndulas de las paredes del estmago, y las glndulas salivales,
sudorparas, lagrimales y sebceas.

Las principales glndulas endocrinas son la hipfisis o glndula pituitaria, que controla la accin de
las dems glndulas; el tiroides, que regula el consumo de energa; las paratiroides, que controlan
el nivel de calcio en la sangre; los islotes de Langerhans del pncreas, que controlan la utilizacin
de la glucosa por el organismo; las suprarrenales, que segregan las hormonas necesarias para las
situaciones de emergencia. Adems, hay clulas especiales de las gnadas (testculos y ovarios),
que controlan las funciones sexuales.

El timo, situado en el cuello, est desarrollado solamente durante la infancia y su funcin endocrina
an no est muy claramente definida.

Las glndulas endocrinas pueden padecer tambin trastornos, e incluso enfermedades propias,
que alteran sus funciones.

Las hormonas producidas, controlan gran parte de la actividad del organismo. Por ello, toda
disfuncin con exceso o defecto en la produccin hormonal, puede originar graves consecuencias
para la salud.

La sintomatologa de las enfermedades de las glndulas endocrinas vara segn el tipo de glndula
afectada.

Como en algunos casos las hormonas segregadas por una de estas glndulas ejercen su
influencia sobre otra glndula endocrina, los sntomas de una eventual enfermedad pueden hacer
pensar en la afeccin de una glndula, cuando en realidad est sana, mientras la que realmente
est afectada es otra que situada encima, en la escala jerrquica.

Lagrimales Son las glndulas situadas en la parte superior y externa del ojo, que tienen como
funcin la secrecin del lquido lagrimal, para mantener hmedo el ojo y los prpados.
Con una sustancia germicida que contiene (lisozima), son combatidas las infecciones.

Desde el ngulo interno del ojo el lquido lagrimal desciende hacia la nariz, por el canal
nasolagrimal.

Salivales Son seis glndulas destinadas a la secrecin de la saliva. A cada uno de los dos lados de
la cabeza, se encuentran la partida, la submaxilar y la sublingual.

Vierten su secrecin en la boca, respectivamente, mediante el conducto de Stenon, el conducto de

Wharton y el conducto de Rivino.

Al igual que todas las glndulas, las salivales estn sujetas a inflamaciones.

En su tejido pueden producirse formacin de pequeos depsitos de calcio (clculos) que al

obstruir los canales excretores provocan la hinchazn.

Sebceas Situadas en la raz del pelo y el vello, se localizan en el espesor de la piel, por todas las
zonas del cuerpo, excluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Segregan sebo, que lubrica, protege y suaviza el pelo.

El exceso de esta secrecin (seborrea) origina alteraciones de la piel. La inflamacin de las

glndulas sebceas, ms frecuentes en los jvenes, provoca el acn.

Sudorparas Estn situadas en la capa subyacente a la piel, producen sudor, que sale de la
superficie cutnea a travs de un conducto excretor microscpico.

Son particularmente numerosas en ciertas regiones del cuerpo, como las palmas de las manos, la
plantas de los pies y las zonas pilosas.

A travs del sudor que producen, las glndulas sudorparas aseguran la eliminacin de diversas
sustancias del organismo, especialmente sales, que se exudan en mayor cantidad con el ejercicio
muscular.

El normal funcionamiento de las glndulas endocrinas y exocrinas en el cuerpo del hombre

determina en gran parte el estado adecuado de las diferentes condiciones del mismo, por lo que
peridicamente estas deben ser sometidas a estudio, por parte de un endocrinlogo, o mdico
especializado en este tipo de rganos.
Hormonas en el cuerpo humano

Las hormonas son sustancias qumicas producidas por las glndulas, tejidos especializados y
neuronas que equilibran las funciones biolgicas del cuerpo, como el metabolismo, el crecimiento,
la sexualidad, entre otros aspectos. Principales hormonas del cuerpo humano Muchas hormonas
son producidas por las glndulas que componen el sistema endocrino (hipfisis, tiroides,
paratiroides, glndulas suprarrenales, pncreas y glndulas sexuales) del cuerpo humano. As, las
principales hormonas en el cuerpo humano son: la hormona del crecimiento (GH), la tiroxina (T4),
la antidiurtica (ADH), la hormona paratiroidea, la adrenalina, el glucagn, la insulina, el estrgeno,
la progesterona, la prolactina y la testosterona. Tipos de hormonas en el cuerpo humano El cuerpo
humano est compuesto de varios tipos de hormonas producidas por el sistema endocrino, que
actan sobre ciertas clulas. Hormona de crecimiento (GH) Producida por la glndula maestra, la
hipfisis acta sobre el crecimiento de los seres humanos en la medida en que se desarrolla la
masa muscular y promueve la elongacin de los huesos. Antidiurtica (ADH) Producida por la
hipfisis, la vasopresina o de hormona antidiurtica acta en los tbulos renales, de modo que
controla la excrecin de agua en el cuerpo, regulando as la presin arterial y el volumen de orina
almacenada en la vejiga. Tiroxina (T4) Producida por la glndula tiroides, la tiroxina es una
hormona muy importante responsable de muchas funciones corporales: la regulacin del
metabolismo, la frecuencia cardaca, el desarrollo y el crecimiento del cuerpo y el mantenimiento
de peso corporal. Hormona paratiroidea Producida por las glndulas paratiroideas, esta hormona
regula la cantidad de calcio en la sangre. Adrenalina Producida por las glndulas suprarrenales
(adrenales), la adrenalina es la hormona que acta en el sistema nervioso en que prepara el
cuerpo para la accin, y sus efectos son: la sudoracin excesiva, la contraccin de los vasos
sanguneos, la taquicardia (aumento de la frecuencia cardaca), aumento de la presin arterial y la
frecuencia respiratoria. Glucagn Producido por el pncreas, el glucagn acta sobre el equilibrio
de la glucosa en la sangre, de modo que mediante la activacin de la enzima fosforilasa, las
molculas de glucgeno del hgado se transforman en molculas de glucosa evitando as la
hipoglucemia (tasa de disminucin de azcar en sangre). Insulina Producida por el pncreas, la
insulina acta sobre la absorcin y control de la tasa de glucosa por las clulas, evitando la
diabetes o hiperglucemia (aumento de glucosa en sangre). Estrgeno Producido por los ovarios
femeninos, esta hormona es responsable del desarrollo de las caractersticas sexuales en las
mujeres, tales como el crecimiento del pecho, el vello pbico, entre otros. Progesterona Producida
por los ovarios, la progesterona acta en el desarrollo del cuerpo para recibir una gestacin, como
la preparacin del tero y de las mamas, as como la inhibicin de las contracciones uterinas a fin
de asegurar el desarrollo del feto. Prolactina Producida en las glndulas mamarias femeninas, esta
hormona es responsable de producir leche para alimentar al beb. Por ese motivo, durante el
embarazo, los senos estn llenos de leche para asegurar la nutricin del recin nacido.
Testosterona Producido por los testculos, la testosterona es la hormona responsable de las
caractersticas sexuales masculinas, como el desarrollo del escroto, el crecimiento de la barba, la
profundizacin de la voz, el crecimiento de los msculos, entre otros. Disfuncin y trastornos
hormonales Cuando las hormonas no estn funcionando adecuadamente, se dice que el cuerpo
est experimentando una disfuncin hormonal. Esta disfuncin puede ocurrir tanto en hombres
como en mujeres, que es muy comn en los casos relacionados con las glndulas sexuales, por
ejemplo, infertilidad, aumento de peso, acn y vello corporal, as como los llamados ovarios
poliqusticos, en el caso de las mujeres y la andropausia en el caso de los hombre. Sin embargo,
los trastornos hormonales se caracterizan por una deficiencia de las glndulas endocrinas, de
manera que comienzan a producir una menor cantidad de hormonas y, por lo tanto, el tratamiento
se basa en reemplazo de la hormona. Curiosidades Del griego, la palabra hormona significa
movimiento o estmulo. Cerca de 50 tipos de hormonas son producidas por las glndulas
 NEUROTRANSMISOR

DEFINIMOS A UN NEUROTRANSMISOR como una sustancia producida por

una clula nerviosa capaz de alterar el funcionamiento de otra clula
de manera breve o durable, por medio de la ocupacin de receptores
especficos y por la activacin de mecanismos inicos y/o metablicos.

Aqu tenemos que imaginar las posibilidades de un neurotransmisor. La

sustancia es capaz de estimular o inhibir rpida o lentamente (desde
milsimas de segundo hasta horas o das), puede liberarse hacia la
sangre (en lugar de hacia otra neurona, glndula o msculo) para
actuar sobre varias clulas y a distancia del sitio de liberacin (como
una hormona), puede permitir, facilitar o antagonizar los efectos de
otros neurotransmisores. O tambin puede activar otras sustancias del
interior de la clula (los llamados segundos mensajeros,) Para producir
efectos biolgicos (p. ejem., activar enzimas como las fosforilasas o las
cinasas). Y adems, una misma neurona puede tener efectos
diferentes sobre las estructuras postsinpticas, dependiendo del tipo
de receptor postsinptico presente (p. ejem., excitar en un sitio, inhibir
en otro e inducir la secrecin de una neurona en un tercero).

Para todas estas posibilidades se han usado trminos como el de

neuromodulador, neurorregulador, neurohormona o neuromediador.
Aunque el uso de trminos diferentes puede ayudar a definir acciones
y contextos de comunicacin intercelular, aqu utilizaremos el de
neurotransmisor, pues hablamos simplemente de intercambio de
informacin, de transmisin de seales, de uniones funcionales entre
clulas.

Cmo se reconoce a un neurotransmisor? Cmo saber que una

neurona produce una sustancia que afecta a otra? Los criterios para
identificar a una sustancia como neurotransmisor son semejantes a los
que mencionamos cuando hablamos del sistema nervioso autnomo
(bsicamente, la acetilcolina y adrenalina). Antes de tratar estos
puntos es necesario decir que las tcnicas de las que actualmente
disponemos para abordar estos problemas siguen siendo relativamente
burdas. Querramos saber lo que sucede en una fraccin de la clula
que mide millonsimas de milmetro y los instrumentos que tenemos
slo detectan porciones ms grandes. A medida que estos
instrumentos se acercan ms a lo pequeo, requieren que el objeto a
examinar sea lo ms puro (o concentrado) posible, si es que queremos
distinguirlo de otros objetos (o molculas) igualmente diminutos. Ya
sea con electrodos pequesimos o con procedimientos de purificacin
y enriquecimiento de "jugos" cerebrales, estamos alterando la forma y
funciones originales. A pesar de estas limitaciones, ha sido posible
averiguar muchos elementos de la funcin sinptica. Se han utilizado
tcnicas de citoqumica y de fraccionamiento subcelular con bastante
xito, las cuales han permitido aislar estos componentes y as
estudiarlos. Recordemos nuevamente los criterios:

a) Se debe demostrar la presencia del transmisor en las terminales

presinpticas y en las neuronas de donde estas terminales provienen.

Hay varios implcitos en estas condiciones. Veamos algunos de ellos.

Si decimos que una sustancia debe estar presente en algn sitio,

significa que su distribucin y concentracin son particulares. Varios
transmisores fueron descubiertos al detectarlos en el tejido nervioso
en concentraciones particularmente elevadas. Se pens que si se
concentraban tanto en un solo sitio, algo tendran que ver con la
funcin de tal sitio. Si decimos que all se localiza y concentra,
entonces pensaramos que la sustancia en cuestin tambin debera
producirse (sintetizarse) en la neurona que suponemos libera ese
transmisor. Esto quiere decir que tambin tendramos que identificar
los componentes celulares necesarios para su fabricacin (enzimas,
precursores, metabolitos, etc.), para su transporte (si es que se
producen en el soma neuronal para ser liberados a nivel de las
terminales) y para su procesamiento una vez liberados (en este caso,
la recaptura del neurotransmisor, que constituye uno de los
mecanismos de inactivacin).

Finalmente, si seccionamos o lesionamos una va o ncleo neuronal,

esperamos que el transmisor en cuestin desaparezca del sitio donde
se encuentran sus terminales.

b) El transmisor debe liberarse de la terminal presinptica por

estimulacin nerviosa. Aqu se incluyen los procesos necesarios para
esta liberacin, como la existencia de transportadores del transmisor
desde el citoplasma al sitio de liberacin, lo cual implica a molculas
que interactan con el esqueleto celular (una red de estructuras que
dirige el trnsito de sustancias al interior de la clula) y otras que
permiten que la membrana celular pueda abrirse para expulsar el
neurotransmisor: Sabemos que para que estos procesos se realicen es
necesario el calcio, y por lo mismo, los canales inicos por los cuales
este ion penetra a la terminal.

c) Identidad de accin. sta ha sido considerada el criterio principal

para tratar a una sustancia como neurotransmisor. Podemos
enunciarlo de otra manera: los efectos de la sustancia en cuestin,
cuando sta se aplica al sitio de estudio, deben ser idnticos a aquellos
producidos por la estimulacin de la terminal presinptica.

El investigador pretende demostrar que la sustancia propuesta como

transmisor produzca los mismos cambios inicos que la estimulacin
sinptica directa; (sea con electricidad o qumicos). Sin embargo, este
tipo de estudios requiere registrar intracelularmente la terminal o
neurona postsinptica por largo tiempo e, idealmente, contar con una
sustancia que antagonice especficamente al transmisor natural. Si el
antagonista bloquea los efectos tanto de la estimulacin elctrica como
los de la sustancia en cuestin, a dosis semejantes, entonces
podremos decir que existe identidad de accin.

Al aplicar diversas tcnicas de marcado neuroqumico se han

identificado vas nerviosas que tienen neurotransmisores especficos, a
partir de neuronas que los sintetizan y envan sus proyecciones hacia
lugares distantes del sistema nervioso. Gracias a tcnicas que utilizan
anticuerpos dirigidos a las enzimas de sntesis de los diversos
neurotransmisores, los cuales se conjugan con otras sustancias que
fluorescen o que se colorean, se ha podido determinar el curso de las
fibras de estas neuronas. En la figura V.I. se ilustran algunas de ellas.

Estudios recientes indican que una misma terminal puede contener

varios tipos de transmisores, los cuales pueden liberarse juntos o
independientemente.

Un ejemplo de identificacin de un transmisor lo constituye la

acetilcolina en la unin nervio-msculo. La estimulacin del nervio
motor libera acetilcolina; existen los mecanismos para su sntesis,
almacenamiento y recaptura a nivel de la terminal; el msculo
contiene receptores especficos para la acetilcolina; los efectos de la
estimulacin nerviosa o los de la aplicacin externa de esta sustancia
dan lugar a los mismos cambios inicos a nivel de la fibra muscular (la
postsinapsis, en este caso) y existen las enzimas necesarias para su
metabolismo. En el caso del SNC el problema se complica por la gran
densidad de neuronas y sobre todo de terminales, adems del factor
que mencionbamos de coexistencia de varios transmisores en la
misma terminal. A pesar de estas limitaciones, existen pruebas acerca
de varias sustancias que permiten que las consideremos como
neurotransmisores centrales. Hagamos una revisin de las principales.

ACETILCOLINA

Ya vimos el papel que tuvo la acetilcolina en la transmisin

neurohumoral (los experimentos de Loewi en los aos 20). A pesar de
que conocemos esta sustancia desde hace mucho tiempo, no se le ha
podido investigar en detalle, a nivel central, por falta de tcnicas
adecuadas. Est bien establecido que la acetilcolina es el transmisor a
nivel de la unin neuromuscular y en muchas reas del SNA. La
distribucin y concentracin de la acetilcolina en el SNC hizo pensar que
tambin all podra tener una funcin. Y finalmente, el efecto
neurolgico de varias drogas que se saba interactuaban con la
acetilcolina sugera que se podra tratar de un transmisor. En los aos
50, John Eccles y sus colaboradores demostraron que un tipo particular
de neurona de la mdula espinal, la clula de Renshaw, era sensible a
antagonistas colinrgicos y a la misma acetilcolina. La clula de
Renshaw es inervada por motoneuronas (las neuronas que excitan
fibras musculares), as sabemos que en esa sinapsis se libera
acetilcolina (recordando el llamado Principio de Dale, que postula que
una neurona libera el mismo neurotransmisor en todas sus
terminales). Hasta ahora es de los pocos ejemplos de sinapsis
centrales donde se renen casi todos los criterios necesarios para
considerar a esta sustancia como neurotransmisor, a pesar de que se
ha demostrado que la acetilcolina se encuentra en otras reas
del SNC y que muchas regiones cerebrales son sensibles a esta
sustancia.
FIOSIOLOGIA DE LAS GLANDULAS DE IMPORTANCIAPARA LA REPRODUCCION

REGULACION DE LAS GLANDULAS SEXUALES. PAPEL DE LA HIPOFISIS

El lbulo anterior de la hipfisis estimula a las glndulas sexuales p o r medio
de sustancias
llamadas gonadotrofinas hipofisarias, que produce y suprarrenal vierte en la
sangre. Estas son
dos, una que acta sobre la secrecin externa madurando los gametos (vulo y
espermatozoide), y otra desarrollando la secrecin interna del testculo y del
ovario, y, por su
intermedio, los caracteres sexuales secundarios.
La extirpacin de la hipfisis, en un animal adulto, suprime la fuente de las
gonadotrofinas
hipofisarias, se atrofian las glndulas sexuales y los caracteres sexuales
especficos se borran o
atenan. La inyeccin de gonadotrofinas, que son sustancias de naturaleza
proteica, restituye
los caracteres, siempre que el ovario o testculo se hallen presentes.
Aparato genital de perras: a la izquierda, sin hipfisis; al centro, normal; a la
derecha, sin
hipfisis inyectada con lbulo anterior.
La secrecin de gonadotrofina hipofisaria tiene variaciones y se conocen
reguladores de la
misma de origen nervioso y hormonal. Los nerviosos han sido tratados al
hablar de la hipfisis
y se explican por influencias que pasan del hipotlamo, en la base del cerebro,
a la hipfisis.
Un corte de las vas nerviosas en este camino atrofia las glndulas sexuales
por disminucin
de la secrecin de gonadotrofinas hipofisarias, y as, por ejemplo, deja de
observarse en las
aves el enorme aumento de peso de los testculos que sigue a una intensa
exposicin del
animal a la luz. En cambio, la excitacin elctrica aumenta la secrecin de
gonadotrofinas y
trae fenmenos sexuales como es la puesta de vulos en la coneja, la rata, etc.
Las influencias hormonales sobre la
produccin hipofisaria de gonadotrofinas, hasta ahora
conocidas, son todas de orden inhibitorio. As actan las hormonas del testculo
y el ovario y
tambin las de la tiroides y corteza suprarrenal. Por eso al castrar un animal y
desaparecer el
freno que representan sus hormonas sexuales, aumenta el aflujo de
gonadotrofinas
hipofisarias a la sangre.
En suma, el lbulo anterior de la hipfisis estimula a las glndulas sexuales y
por su
intermedio obra sobre los caracteres sexuales, regulando su actividad en base
a estmulos

Esquema del sistema endocrino que regula la funcin sexual.

 HORMONAS DE ORIGEN NEURONAL

Las neuronas son las clulas especializadas del Sistema Nervioso que cumplen las funciones que hemos visto en el
apartado anterior. Son, tambin, las clulas ms especializadas que existen, hasta tal punto que han perdido la capacidad
de realizar otras funciones y son incapaces de dividirse, de nutrirse por s mismas o de defenderse.
Por este motivo hay una serie de CLULAS ACOMPAANTES que nutren, protegen y dan soporte a las neuronas
(astrocitos, oligodendrocitos, clulas de Schwann, etc.).
La forma de las neuronas es muy compleja. Presentan unas prolongaciones ms o menos delgadas, denominadas
DENDRITAS y, normalmente, otra de mayor tamao, llamada AXN o FIBRA NERVIOSA. Un conjunto de axones o
dendritas forman un NERVIO, que suele estar recubierto de tejido conjuntivo. Las dendritas son vas de entrada de los
impulsos nerviosos a las neuronas y los axones son vas de salida.

Las neuronas se clasifican de muchas maneras:

Por el nmero de prolongaciones:

- Monopolares: tienen una sola prolongacin de doble sentido, que acta a la vez como dendrita y como axn (entrada
y salida).
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- Bipolares: Tienen dos prolongaciones, una de entrada que acta como dendrita y una de salida que acta como axn.
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- Multipolares: Son las ms tpicas y abundantes. Poseen un gran nmero de prolongaciones pequeas de entrada,
dendritas, y una sola de salida, el axn.
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Por la funcin:

Las neuronas se clasifican en sensoriales, motoras o interneuronas basndose en sus funciones.

Las neuronas sensoriales son receptoras o conexiones de receptores que conducen informacin al sistema nervioso
central. las que transmiten impulsos producidos por los receptores de los sentidos
Las neuronas motoras o efectoras conducen informacin desde el sistema nervioso central hasta los efectores (las que
transmiten los impulsos que llevan las respuestas hacia los rganos encargados de realizarlas" msculos, etc.)
Las interneuronas que unen a dos o a mas neuronas, generalmente, se encuentran en el sistema nervioso central.
Los cuerpos celulares de las neuronas se agrupan generalmente en masas llamadas ganglios. Esta constituida por los
componentes usuales: un ncleo un citoplasma que se extiende hasta las ramas mas exteriores y una membrana celular
que lo encierra todo. Envolviendo el axn exterior al sistema nervioso se encuentra una vaina celular, el neurilema,
compuesta de celulosas de Schwann. La mielina es una envoltura espiralada de materia grasa que recubre a los axones.
La vaina de mielina proporciona una clase especial de conduccin nerviosa.

EL SISTEMA ENDOCRINO
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Conjunto de rganos y tejidos del organismo que liberan un tipo de sustancias llamado hormonas. Los rganos
endocrinos tambin se denominan glndulas sin conducto, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el
torrente sanguneo, mientras que las glndulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de
los tejidos cutneos, la mucosa del estmago o el revestimiento de los conductos pancreticos. Las hormonas secretadas
por las glndulas endocrinas regulan el crecimiento, desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los
procesos metablicos del organismo. La endocrinologa es la ciencia que estudia las glndulas endocrinas, las sustancias
hormonales que producen estas glndulas, sus efectos fisiolgicos, as como las enfermedades y trastornos debidos a
alteraciones de su funcin.
Las principales glndulas secretoras de hormonas, son:
EL CUERPO PINEAL
El cuerpo pineal est localizado debajo del cuerpo calloso, que es una parte del cerebro. El cuerpo pineal produce la
hormona melatonina.
EL HIPOTLAMO
El hipotlamo est localizado en el cerebro, cerca del quiasma ptico. El hipotlamo secreta hormonas que estimulan o
suprimen la liberacin de hormonas en la glndula pituitaria, controlan el balance de agua, el sueo, la temperatura, el
apetito y la presin sangunea.
 HIPFISIS
Tiene el tamao y la forma de un guisante y cuelga del hipotlamo mediante el eje hipotlamo-hipfisis. En la hipfisis se
distinguen tres lbulos, que pueden considerarse incluso como glndulas independientes.

El lbulo anterior o adenohipfisis. Produce dos tipos de hormonas:

1.
2. hormonas trpicas, es decir estimulantes, ya que estimulan a las glndulas correspondientes.

TSH o tireotropa: regula la secrecin de tiroxina por el tiroides

ACTH o adrenocorticotropa:controla la secrecin de las hormonas de las cpsulas suprarrenales.
FSH o folculo estimulante: provoca la secrecin de estrgenos por los ovarios y la maduracin de espermatozoides en
los testculos.
LH o luteotropina: estimula la secrecin de progesterona por el cuerpo lteo y de la testosterona por los testculos.

1.
2. hormonas no trpicas, que actan directamente sobre sus clulas blanco.

STH o somatotropina, conocida como "hormona del crecimiento", ya que es responsable del control del crecimiento
de huesos y cartlagos.
PRL o prolactina: estimula la secrecin de leche por las glndulas mamarias tras el parto.
 El lbulo medio segrega una hormona, la MSH o estimulante de los melonforos, estimula la sntesis de melanina y su
dispersin por la clula.
El lbulo posterior o neurohipfisis , libera dos hormonas, la oxitocina y la vasopresina o ADH, que realmente son
sintetizadas por el hipotlamo y se almacenan aqu.
Oxitocina: Acta sobre los msculos del tero, estimulando las contracciones durante el parto. Facilita la salida de la
leche como respuesta a la succin.
Vasopresina: Es una hormona antidiurtica, favoreciendo la reabsorcin de agua a travs de las nefronas.

TIROIDES
Esta glndula, situada en la parte anterior del cuello y a ambos lados de la trquea, segrega tiroxina y calcitonina.
Tiroxina: Su funcin es actuar sobre el metabolismo y la regulacin del crecimiento y desarrollo en general.
Calcitonina: Interviene junto a la hormona paratiroidea, en la regulacin del metabolismo del calcio en la sangre,
estimulando su depsito en los huesos.

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PARATIROIDES
Est formada por cuatro grupos celulares includos en la parte posterior del tiroides. Segregan parathormona, que est
implicada en la regulacin de los niveles de calcio en la sangre con efectos contrarios a la calcitonina del tiroides, ya que
la parathormona estimula la absorcin del calcio en el intestino por lo que produce un aumento de calcio en sangre,
mientras que la calcitonina tiende a disminuir la presencia de calcio en sangre.
EL TIMO
El timo est localizado en la parte superior del pecho y produce linfocitos-T (glbulos blancos que combaten las
infecciones y destruyen las clulas anormales).
CPSULAS SUPRARRENALES
Son dos pequeas glndulas situadas sobre los riones. Se distinguen en ellas dos zonas: la corteza en el exterior y la
mdula que ocupa la zona central.
1.
2. Corteza : Formada por tres capas, cada una segrega diversas sustancias hormonales.

La capa ms externa segrega los mineralocorticoides, que regulan el metabolismo de los iones. Entre ellos destaca la
aldosterona, cuyas funciones ms notables son facilitar la retencin de agua y sodio, la eliminacin de potasio y la
elevacin de la tensin arterial.
La capa intermedia elabora los glucocorticoides. El ms importante es la cortisona,cuyas funciones fisiolgicas principales
consisten en la formacin de glcidos y grasas a partir de los aminocidos de las proteinas, por lo que aumenta el
catabolismo de proteinas. Disminuyen los linfocitos y eosinfilos. Aumenta la capacidad de resistencia al estrs.
La capa ms interna, segrega andrgenocorticoides, que estn ntimamente relacionados con los caracteres sexuales. Se
segregan tanto hormonas femeninas como masculinas, que producen su efecto fundamentalmente antes de
la pubertad para, luego, disminuir su secrecin.
Hormonas Gonadales

Los aspectos ms llamativos del naciente campo de la endocrinologa estuvieron

relacionados con las hormonas gonadales, no obstante que las primeras endocrinopatas
descritas y las hormonas inicialmente descubiertas no tuvieron que ver con las producidas
por ovarios y testculos. Tal vez porque sean ms notorios los efectos de la castracin,
quizs por el experimento pionero del zologo Berthold o por las espectaculares
publicaciones sobre las acciones rejuvenecedoras del extracto testicular. Estaban adems
los datos curiosos de la pubertad precoz, los hermafroditismos, los misterios del ciclo
menstrual y de la fertilidad, el crecimiento, la asociacin entre hormonas y caractersticas
sexuales, y entre estas y la orientacin sexual y la identidad de gnero.
Parte importante de los descubrimientos en este aspecto tuvieron que ver con los
esteroides, cuya molcula bsica el colesterol- fue aislado en el siglo de las luces. En la
siguiente centuria siglo XIX- hubo varias observaciones que sugeran una secrecin
endocrina del ovario:

Negri plante que la menstruacin dependa de la formacin ovrica

Kundrat y Engelmann informaron las variaciones cclicas del endometrio
Lataste las variaciones cclicas de la mucosa vaginal
Jacques Loeb reconoci que la funcin del cuerpo lteo era la de modificar el endometrio de
modo que pudiera realizarse la implantacin del vulo. Este alemn lleg a Amrica en 1891,
ense en Chicago, California y en el Instituto Rockefeller. El famoso novelista Sinclair Lewis
us al germano como modelo de un cientfico altruista el investigador solitario que busca la
verdad sin dejarse tentar por el demonio del xito- que recibi alabanzas de otros pensadores
 porque se enfrent a muchas ortodoxias prevalentes y se mostr un socialista en poltica. Fue un
precursor de la reproduccin asistida en cuanto a que logr segmentacin de huevos de erizo de
mar fertilizados y no fertilizados en soluciones salinas
Kisch en 1874 estudi los cambios que ocurran en la menopausia
Veinte aos ms tarde Marie Bra, una estudiante de Brown-Squard sugiri que las secreciones
ovricas podran usarse para tratar la insuficiencia de este rgano.
En 1896, el gineclogo viens Emil Knauer logr la produccin de caractersticas sexuales
secundarias al trasplantar ovarios de animales desarrollados en hembras inmaduras,
demostrando que haba unas secreciones internas femeninas.
Pero al igual que lo que pas con Berthold, dicho conocimiento se mantuvo ms o menos
ignorado hasta la publicacin en 1910 del texto completo de Artur Biedl sobre las glndulas y sus
secreciones
En 1897, John Beard de la Universidad de Edimburgo sugiri que la ovulacin era suprimida en
mamferos con la preez avanzada y que el cuerpo lteo desempeaba una funcin necesaria
en esta supresin.

Durante las siguientes dos dcadas varios investigadores dilucidaron la funcin del cuerpo
lteo y en general del ovario y para 1920 ya se haba esbozado una teora aceptable sobre
el ciclo menstrual, en la que la regla ocurra debido a que la parte interna del tero
preparada para la implantacin del vulo- se degeneraba si no haba fertilizacin; dicho
concepto implicaba que primero deba ocurrir la ovulacin y formarse el cuerpo amarillo.
Precisamente para 1920 el qumico y fisilogo de la Universidad de Chicago Fred Conrad
Koch en cuya memoria se otorga actualmente un prestigioso premio de endocrinologa-
empez a colar testculos de toro para obtener extractos que inyectaba a gallos capones
para ver el desarrollo de la cresta, cosa que slo logr cuando se le uni T.E. Gallagher,
pues con unos procesos de extraccin que involucraban varias etapas lograron una mezcla
activa, ya que la cresta del capn responda en cinco das a la administracin de slo 0.01
mg de la nueva sustancia. Ms tarde se observara que su administracin fortaleca los
msculos, dando origen al uso posterior de anablicos por atletas y hombres interesados en
desarrollar una espectacular musculatura, pues se mejoraban los resultados de extenuantes
ejercicios gimnsticos. El uso indiscriminado e ilegal de estos anablicos en los gimnastas
que competan en juegos olmpicos tuvo su punto culminante en la prdida de la medalla
otorgada al corredor Ben Johnson en Sel, 1988. Stockard y Papanicolau (quien ms tarde
diseara el estudio citolgico para la deteccin del cncer cervical) pudieron seguir la
funcin ovrica incluida la deteccin de la ovulacin- de cobayos y otros roedores a travs
de frotis de la vagina. Antes de esto-en1903- Ludwig Fraenkel de Breslau, haba
descubierto que en el saco que quedaba despus de la liberacin del vulo se formaba una
sustancia amarilla, y que -si se quitaba este cuerpo lteo- no se desarrollaban embriones de
conejas apareadas.
Amaro-Mndez S. Breve historia de la endocrinologa. Editorial Cientfico-Tcnica, 1975. La
Habana.
Freeman K. Epnimos y otros datos histricos de la endocrinologa. 1997. English Victorian
Society.
Medvei VC. A History of Endocrinology. Lancaster, Lancashire, Eng. 1982
 FISIOLOGIA DE LAS GLANDULAS

SISTEMA ENDOCRINO

Las GLNDULAS ENDOCRINAS o de secrecin interna no poseen conducto secretorio y

vierten en la sangre sus productos u HORMONAS (significan excitar o despertar), que son
mensajeros internos esenciales para modificar la actividad en rganos diferentes a los que
las originan. Los mensajeros qumicos externos se denominan FEROMONAS. El
sufijo trfico indica nutricin. Las hormonas segn su naturaleza qumica se clasifican en:

1. DERIVADAS DEL AMINOCIDOS

1. Protenas y polipptidos, como son: la calcitonina, la parathormona, la

insulina, el glucagon, la renina, la angiotensina, la relaxina, las hormonas de
la adenohipofisis e hipotalmicas.
2. La tirosina da origen a la tiroxina, la triyodotironina y a las catecolaminas
(adrenalina, noradrenalina y dopamina)

2. DERIVADAS DEL COLESTEROL

Son los esteroides: glucocorticoides, mineralcorticoides, andrgenos, progesterona y

estrgenos.
Todas las hormonas son transportadas por la sangre desde la glndula hasta ciertos
rganos o tejidos, en los cuales hay receptores especficos; producen modificaciones
mediante varios mecanismos de accin:

1. Unin con receptores fijos en la membrana celular, con activacin de la

adenilatociclasa, que cataliza la produccin de AMP cclico a partir de ATP. El
AMP cclico es denominado segundo mensajero, por cuanto se encarga de
alterar funciones celulares, tales como la permeabilidad de membranas, la
actividad enzimtica, la secrecin de sustancias, la sntesis proteica y la
contraccin o relajacin muscular. Este mecanismo es ejercido por las
hormonas derivadas de los aminocidos.
2. Las esteroidales entran al citoplasma, en donde se fijan a los receptores
mviles y viajan hasta el ncleo e incrementan la formacin de RNA mensajero
a partir del DNA, por lo cual se eleva la sntesis proteica a nivel ribosomal.
Muchas de estas protenas corresponden a complejos enzimticos. (Fig. 91).

3. Otros mecanismos de accin consisten en alterar directamente la

permeabilidad de las membranas, modificar las concentraciones de
prostaglandinas, Ca (calmodulina), GMP cclico y trifosfato de inositol,
sustancias que pueden actuar como segundos mensajeros.
 GLNDULA PITUITARIA O HIPFISIS
Es la glndula maestra, puesto que gobierna la mayora de las secreciones internas.

El lbulo posterior o neurohipfisis es de naturaleza nerviosa, esta unida al hipotlamo por

el haz hipotlamo-hipofisiario y es la encargada de almacenar ADH y oxitocina. Estas dos
hormonas son producidas en el hipotlamo.

El lbulo anterior o adenohipfisis esta formado por clulas glandulares y se une al

hipotlamo por el sistema porta hipofisiario, a travs del cual le llegan los factores u
hormonas hipotalmicas liberadoras (FL) e inhibidoras (FI). En la actualidad se acepta
que cada hormona trfica es producida en una clula especifica de la adenohipofisis. Los
FL acrecientan la sntesis y secrecin de las hormonas respectivas y son:

1. FL ACTH: factor liberador de corticotrofina.

2. FL HET: factor liberador de tirotrofina o FL de hormona estimulante de la
tiroides.
3. FL HC: de Somatotrofina o FL de la hormona del crecimiento.

4. FL LTH: factor liberador de hormona luteotrfica o FL de prolactina.

5. FL HEM: factor liberador de hormona estimulante de los melanocitos.
6. FL Gn: factor liberador de gonadotrofinas (FSH y LH).

El lbulo intermedio hace parte de la adenohipofisis y se encuentra entre esta y el lbulo

posterior. Se encarga de la produccin de la hormona estimulante de los melanocitos
(HEM).

Algunas hormonas de la adenohipofisis se regulan mediante el mecanismo de FEED

BACK o RETROALIMENTACIN NEGATIVA. El bloqueo o inhibicin se realiza a
nivel hipotalamico o adenohipofisiario.

- El FL HET estimula la secrecin de tirotrofina, que aumenta la liberacin de

tirosina en la tiroides. Esta hormona inhibe la secrecin de HET.
- El FL Gn. eleva la secrecin de FSH y LH en la hipfisis anterior, las cuales
incrementan la produccin de estrgenos y progesterona. Ambas hormonas reducen
la liberacin del FL Gn. EN el macho, la testosterona producida por accin de la
LH, disminuye la secrecin de esta ultima.
- El FL de ACTH acrecienta la secrecin de ACTH, la cual eleva los
glucocorticoide
 Hormonas de importancia para el equilibrio homeosttico

Para que los sistemas digestivos, respiratorio, circulatorio, urinario, etc. puedan funcionar de tal
modo que satisfagan permanentemente las variadas necesidades del organismo y contribuyan a
mantener el ambiente interno relativamente constante, es necesario que estn coordinados entre
ellos y que sus partes se coordinen entre s, de modo que trabajen como una unidad. Dicha
integracin funcional requiere del funcionamiento de mecanismos hosmeostticos o de
regulacin; que operan por retroalimentacin negativa. 15.1 Sistemas de regulacin (de control)
Un sistema homeosttico, o de control, es un conjunto de estructuras capaz de compensar un
cambio en las condiciones internas. Fuera del mbito biolgico el termostato de la plancha y de
algunos calefactores es un buen ejemplo de estructuras de este tipo. Fig. 15.1 Componentes de un
arco reflejo. Ahora bien, dentro o fuera del mbito biolgico un sistema de regulacin consta de
un sensor, vale decir, de una parte capaz de captar las alteraciones; de otra parte que integra
informacin y elabora rdenes destinadas a compensar la alteracin; y de una tercera, que ejecuta
esta orden en forma de una accin compensatoria. Adems, debe haber vas de comunicacin
entre los sensores y la parte central, as como entre esta y la ltima. Veamos esto en el contexto
de la fisiologa. Las variaciones ambientales detectables por los organismos constituyen
estmulos. Las estructuras que funcionan como sensores, es decir, las encargadas de captar los
estmulos, se llaman receptores. Las estructuras que integran informacin y que elaboran rdenes
de respuestas se llaman centros integrados y elaboradores; y las que ejecutan estas rdenes,
llevando a cabo acciones compensatorias, se denominan efectores. La va de comunicacin este
receptor y centro elaborador se llama va aferente, y la que comunica al centro elaborador con el
efector, va eferente. El cambio de actividad de un efector se conoce como respuesta

La secuencias estmulo-respuesta constituyen los actos reflejos y el conjunto de todas las

estructuras involucradas en ellos y que acabamos de nombrar, los arcos reflejos. Nuestro
organismo tiene rganos y tejidos receptores que detectan tanto alteraciones externas como
tambin en el medio interno, adems de modificaciones en la postura y en le movimiento
corporal. De haber una va aferente identificable, normalmente se trata de impulsos nerviosos que
viajan en los nervios. El centro integrado, por su parte, puede ser una parte del sistema nerviosos
central o una glndula endocrina40. Como efectores funcionan la mayora de las clulas del
cuerpo, pero se destacan las musculares, que responden con contraccin o relajacin; y las
glandulares, que responden con la accin de secretar. En algunos casos es posible identificar una
comunicacin endocrina como va eferente, mientras que en otros es clara la participacin de
impulsos nerviosos.