RESUMEN DE PREVENCIN DEL MALTRATO INFANTIL

La evidencia de que se dispone, particularmente en las publicaciones cientficas, permite

afirmar con plena confianza que el maltrato infantil es evitable. Pese a ello, la prevencin
ha sido objeto de escasa atencin tanto en las investigaciones como en las polticas.

La labor de prevencin consiste en identificar rpidamente los casos de maltrato infantil

para, seguidamente, emprender intervenciones de proteccin de los nios afectados. Esta
estrategia es, ciertamente, una forma de prevencin, y puede ser beneficiosa para
determinados nios y familias. Sin embargo, no ayudar a reducir sustancialmente la
incidencia del maltrato infantil, que s podra conseguirse si se utilizan estrategias que
aborden las causas profundas y los factores coadyuvantes.

Basndose en estudios cientficos que cuantifican el impacto de los programas de

prevencin, se han identificado algunas estrategias que permitiran reducir eficazmente las
tasas de maltrato infantil.

La eficacia demostrada de una estrategia se puede clasificar con arreglo a los tres niveles
siguientes.

un programa de prevencin es efectivo cuando reduzca la incidencia del maltrato

infantil en la poblacin seleccionada o, como mnimo, cuando reduzca la tasa de
aumento de su incidencia.
En la presente gua se considerar que un programa es efectivo cuando su
evaluacin est firmemente asentada en investigaciones que evidencien su eficacia
preventiva.

Se considerar que un programa de prevencin es prometedor cuando haya sido

rigurosamente evaluado y evidencie una cierta eficacia preventiva, aunque
insuficientemente comprobada.

Se considerar que los efectos de un programa de prevencin son dudosos cuando

hayan sido laxamente evaluados o escasamente comprobados.

Una agenda y un organismo para la prevencin del maltrato infantil

En la presente gua se recomienda confeccionar una agenda nacional para la preven-

cin del maltrato infantil con objeto de corregir ese desequilibrio. Una tal agenda
incor- porara las aportaciones de los diversos sectores que operan en ese mbito, y
establecera responsabilidades con miras a la creacin de un organismo dedicado
 fundamentalmente a la prevencin. Lo ideal sera que la agenda se enmarcase en un
plan de mbito nacional que contemplara igualmente la proteccin del nio. Sin
embargo, si no fuera posible desarrollar conjuntamente medidas de prevencin y de
proteccin, convendra hacerlo al menos en paralelo y de manera no competitiva.

Una vez identificado un organismo apropiado, proceder incorporar a profesionales

en la materia que procedan de diversos sectores y tengan experiencia en la
prevencin de los factores de riesgo. Ejemplo

servicios de planificacin familiar y de salud reproductiva;

autoridades del sector de la vivienda;
servicios de atencin infantil;
centros de barrio;
servicios de enfermera de mbito comunitario;
programas de prevencin de VIH;
autoridades reglamentadoras en materia de alcohol y estupefacientes;
organismos de lucha contra la polucin del medio ambiente;
programas contra la violencia infligida a las mujeres y contra la violencia
juvenil;
instituciones religiosas;
medios de comunicacin.

Estrategias de prevencin del maltrato infantil

Las estrategias de prevencin del maltrato infantil tienen por objeto reducir las causas
ltimas y los factores de riesgo y reforzar los factores de proteccin, con el fin de evitar la
aparicin de nuevos casos de maltrato. Aunque los conocimientos cientficos sobre la
efectividad de tales estrategias provienen, en su mayora, de pases con alto nivel de
ingresos, el conocimiento de las lneas de actuacin seguidas para hacer frente a las causas
ltimas y a los factores de riesgo facilitara la planificacin de intervenciones en los pases
con menores ingresos. Los servicios de proteccin infantil y de otros tipos (por ejemplo, de
asesoramiento o de terapia familiar), que aparecen descritos en el captulo 4, intervienen
una vez identificado el maltrato infantil. Aunque su objetivo es dar una respuesta a los
casos de maltrato conocidos, son tambin preventivos, ya que pueden evitar la aparicin de
nuevos casos.

Estrategias sociales y comunitarias

A nivel social, la gestacin de un medio propicio a los maltratos depende de factores tales
como:
 polticas econmicas, sociales, sanitarias y educativas que
perpetan o acentan las desigualdades econmicas y sociales;
normas sociales y culturales que admiten el recurso a la violencia;
polticas infantiles y familiares ineficaces o inexistentes;
servicios de salud preventiva deficientes;
prestaciones sociales inadecuadas;
sistemas de justicia penal endebles.

El nivel comunitario abarca los distintos contextos en que se desenvuelven las relaciones
sociales; por ejemplo, el barrio, la escuela, el lugar de trabajo u otras instituciones. En ellos,
la concentracin de pobreza, el cambio frecuente de residencia y el desempleo, el
hacinamiento y la deficiencia de capital social son factores que incrementan el riesgo de
maltrato.

Introduccin de reformas legales y promocin de los derechos

humanos
Los sistemas judiciales estrictos aspiran a prohibir todas las formas de violencia contra los
nios. Su adopcin en un pas dado no tiene por objeto conseguir la detencin de gran
nmero de padres progenitores, sino dar a entender claramente a los padres y otros
miembros de la familia que no tienen derecho a abusar de sus nios. Las leyes contra el
maltrato infantil pueden tener tambin un efecto disuasorio y contribuir, de ese modo, a la
prevencin. Algunos de estos derechos son.

el derecho a un nivel de vida adecuado;

el derecho a una seguridad social;
el derecho a la educacin;
el derecho a la igualdad y a no ser discriminado.

Adopcin de polticas sociales y econmicas beneficiosas

El cumplimiento de los derechos humanos puede mejorar si se aplican unas polticas
sociales y econmicas acertadas que permitan un acceso igualitario y un nivel adecuado de
ciertos elementos bsicos, como la atencin sanitaria, la educacin, el empleo, la vivienda o
las prestaciones sociales. Una mejora cualitativa de estos aspectos permitir hacer frente a
algunos de los principales factores de riesgo del maltrato infantil, lo cual redundara en un
descenso de las tasas de tales comportamientos. Algunas de las polticas sociales y
econmicas que pueden ayudar a evitar el maltrato infantil son:

educacin y servicios de atencin para la primera infancia;

educacin primaria y secundaria universal;
medidas contra el desempleo;
sistemas de proteccin social slidos que contemplen, por
ejemplo, la prestacin de beneficios a los discapacitados,
 seguros sanitarios, cuidados infantiles, suplementos monetarios
o alimentarios, y beneficios por desempleo.

Evaluacin de resultados de los programas de prevencin del maltrato

infantil
Un examen de la evidencia disponible con respecto a la eficacia real o potencial de las
estrategias de prevencin ayudar a determinar estrategias posiblemente efectivas frente al
maltrato infantil. Por ello, ser importante ampliar el acervo de evidencias cientficas y, a
tal efecto, planificar y realizar la intervencin de modo que permita evaluar sus resultados.
Es sta una tarea cientfica que convendra planificar antes de iniciar el pro- yecto. Abarca
las etapas siguientes:

asegurarse de que hay capacidad cientfica suficiente para el proyecto, por

ejemplo colaborando con una institucin docente o de investigacin;
decidir los objetivos de la prevencin;
desarrollar un modelo lgico;
seleccionar los resultados y las fuentes de los datos resultantes;
planificar la realizacin y la evaluacin de la intervencin;
efectuar la intervencin y la evaluacin de sus resultados;
analizar las conclusiones y difundir los resultados.

Decidir los objetivos de la prevencin

Un buen punto de partida consistira en decidir los objetivos de la prevencin. En ese

sentido, lo ms importante es asegurarse de que es posible alcanzar los objetivos de la
prevencin, teniendo en cuenta la capacidad de la organizacin para influir en los
correspondientes factores de riesgo y de proteccin. Su consecucin depender de los
recursos propios de la organizacin y de su capacidad para capitalizar otros recursos.
As, por ejemplo, es probable que solamente un organismo estatal de mbito nacional pueda
realmente conseguir el objetivo de reducir de 65 por 100.000 a 60 por 100.000 las tasas
de homicidio en nios de 0 a 14 aos. Hay, en cambio, ejemplos de organi- zacin
comunitaria que, en colaboracin con instituciones gubernamentales y docentes de mbito
local, consiguen evaluar satisfactoriamente intervenciones emprendidas en entornos de
escasos recursos, como las visitas al hogar o los programas de formacin parental.

Definicin de las actividades y evaluacin de la intervencin

Una vez definidos los objetivos de la prevencin, los indicadores de resultados y las fuentes
de datos, ser necesario definir la manera en que se desarrollarn y evaluarn las
actividades. En concreto, habra que especificar:
 el tipo de intervencin;
el alcance de la intervencin;
las personas que efectuarn la intervencin;
los destinatarios de la intervencin;
la forma en que se monitorizarar y documentar el proceso.

Tipo de intervencin
La primera consiste en tratar de reproducir una intervencin ya comprobada,
adaptada al medio en cuestin. La segunda estriba en definir la intervencin
desde un principio, basndose en iniciativas que hayan dado ya resultado en
otros contextos, aunque de manera que refleje las peculiaridades del contexto
propio.

Reproduccin de una intervencin de eficacia demostrada

Para reproducir una intervencin que haya demostrado su eficacia en un contexto dife-
rente ser necesario conocer en detalle la manera en que se ha realizado. Los procedi-
mientos adoptados para monitorizar y evaluar la intervencin debern ser reproducidos con
la mayor exactitud posible. Si hubiera alguna desviacin respecto al programa original, ser
difcil establecer en qu medida la eficacia de sus resultados se ha debido al programa o al
nuevo contexto. Los estudios de replicacin tratan de averiguar si un programa es
efectivo en contextos diferentes de aquel en el que ha dado buenos resultados.

Diseo de una nueva intervencin

Frecuentemente, habr diferencias notables en los recursos y en las normas sociales y
culturales entre el lugar en que se ha efectuado originalmente una intervencin y aquel en
que se prev efectuar una nueva. Por ejemplo, en los entornos en que se valore mucho la
privacidad podra encontrarse oposicin a los programas de visita al hogar, alegndose que
son demasiado intrusivos. En tales casos, habr que encontrar otra manera de tomar
contacto con los padres y con sus hijos, por ejemplo mediante programas de formacin
parental en clnicas que ofrezcan servicios ante y postnatales. Adems, convendr pla-
nificar las intervenciones en base a los principios que hayan propiciado el xito de otras
estrategias concebidas para factores de riesgo idntico o similar y fundamentado en
consideraciones tericas apropiadas.

Alcance de la intervencin
Como ya se ha indicado en relacin con el cuadro 3.1, es posible disear estrategias para
todo tipo de comunidades, familias o individuos, con independencia de los diferencias en
cuanto al nivel de riesgo, o bien nicamente para personas cuya situacin de riesgo es
conocida. En estrategias basadas, por ejemplo, en las visitas al hogar, en que la evi- dencia
indica que son de mxima eficacia cuando estn orientadas a grupos de riesgo, la segunda
modalidad sera la adecuada. En estrategias en que la evidencia es incierta, la decisin de
optar por los grupos de riesgo o por el conjunto de la poblacin dependera de la naturaleza
de la intervencin, de la intensidad de las actividades y de la magnitud de los recursos
necesarios.

Por norma general, las estrategias que implican un alto grado de intervencin pro- fesional
activa y constante sern probablemente menos eficaces cuando se aplican a todo tipo de
destinatarios que cuando consisten en intervenciones aisladas o peridicas, como es el caso
de las reformas jurdicas. Adems, por su propia naturaleza, algunas intervenciones estn
destinadas al conjunto de la poblacin; tal es el caso de las reformas jurdicas, de las
polticas fiscales y de precios para reglamentar el consumo de alcohol, y de las campaas
de concienciacin con respecto a las normas sociales y culturales.

Aliados en las intervenciones

Como ya se ha indicado, es importante que las estrategias y objetivos de prevencin sean
acordes a la diversidad de sectores, organizaciones y personas que participaron en la
intervencin. La seleccin de los participantes estar determinada por los factores de riesgo
que se desee abordar, por el papel que los distintos sectores pudieran desempear para
influir en esos factores, y por la necesidad de compartir la informacin, las conclusiones de
las investigaciones y los resultados de las evaluaciones finales.

Para tener la seguridad de que los aliados cumplirn sus obligaciones durante el tiempo que
dure el proyecto, sera til formalizar un contrato en el que se expliciten sus funciones.

Destinatarios de la intervencin
La decisin acerca de quines sern los destinatarios de la intervencin depender de la
estrategia de prevencin seleccionada y de si la intervencin va a estar destinada a toda la
poblacin o nicamente a los grupos de riesgo. Si se opta por las personas y grupos de
riesgo, habr que elaborar unos criterios y procedimientos de seleccin rigurosos para
identificar la poblacin expuesta. Tales procedimientos deberan aplicarse escrupulosa-
mente, a fin de que se beneficien de la intervencin nicamente quienes presenten un nivel
de riesgo especificado.

Con independencia de quines sean los destinatarios, es importante contar con

representantes del grupo seleccionado antes de decidir la modalidad de la intervencin y la
manera en que se efectuar. Con ello se tendr la seguridad de que es aceptable para el
grupo, y se podr avanzar sin encontrar oposicin. Adems, resultar ms fcil decidir si se
va a adoptar una intervencin ya emprendida en un contexto diferente o si se planificar
una intervencin de nuevo cuo.

Identificacin de un grupo de control

La mayora de los estudios de evaluacin de resultados utilizan, a efectos comparativos, un
grupo de control para determinar si los destinatarios de la intervencin han evolucionado
mejor que en ausencia de intervenciones. El problema es cmo determinar el grupo de
control de manera que sea lo ms parecido posible al grupo que recibe los servicios. Si de
entrada los dos grupos son muy similares, y si adems la nica diferencia en sus vidas ha
sido la asistencia recibida, ser mucho ms fcil concluir que ha sido la intervencin la
causante de los cambios observados. Por lo general, los grupos de control se determinan de
una de las tres maneras siguientes:

con posterioridad a las actuaciones;

al comienzo del programa, mediante algn tipo de proceso que establezca
correspondencias;
aleatoriamente.

Algunas intervenciones, sin embargo, estn destinadas al conjunto de la poblacin, como

sucede con las campaas de concienciacin sobre el maltrato infantil emprendidas en los
medios de comunicacin. En tales casos, existe la posibilidad de comparar las situaciones
existentes antes y despus de la intervencin. En tales casos, el grupo de control sera la
propia poblacin en el estado en que se encontraba antes de la intervencin.

La identificacin de un grupo de control es una tarea tcnicamente compleja, para la que

se necesitan los conocimientos de un especialista en la planificacin de investigaciones.

Seguimiento de las actividades

En cualquier tipo de estudio de evaluacin de resultados es esencial monitorizar y
documentar adecuadamente el proceso seguido en la intervencin. Hay que mantener un
fichero detallado, ordenado cronolgicamente, en el que se indicar pormenorizadamente el
contenido, frecuencia y naturaleza de todas las interacciones entre el personal del programa
y los destinatarios de la intervencin. Adems, las fichas debern mantenerse actualizadas,
con el fin de identificar y subsanar rpidamente toda desviacin respecto del plan
establecido. Las fichas sern tambin necesarias en una fase posterior, con el fin de elaborar
las conclusiones de la evaluacin.

El seguimiento y la documentacin de las actividades podran verse dificultados a causa de:

resistencias de los directivos o del personal del programa, que podran temer
que ese tipo de mtodos ponga en peligro sus puestos;
 renuencia del gobierno y de los organismos financiadores a proporcionar
recursos con fines de seguimiento y documentacin, por considerar estas
actividades de investigacin y, por lo tanto, no esenciales;
insuficiencia de recursos humanos, cuando las responsabilidades del
programa conllevan una sobrecarga de trabajo para el personal.

Aunque estos problemas son comunes, es posible superarlos. Integrando desde el primer
momento las actividades de seguimiento y documentacin en el programa, ser posible
asignar los recursos humanos y financieros apropiados y reducir posteriormente la carga de
trabajo para personal. Las alianzas entre centros y programas investigativos o docentes
permitirn obtener asistencia tcnica para conseguir una calidad satisfactoria de las
actividades de seguimiento y documentacin. Por ltimo, la participacin del personal del
programa en la planificacin del ejercicio y la divisin de tareas harn, posiblemente, que el
proceso parezca menos amenazante. Adems, la comunicacin recproca de los resultados
positivos entre los miembros del personal podra hacer comprender a stos la importancia
de los procesos de seguimiento y documentacin.

Anlisis de la evaluacin, y difusin de los resultados

La utilizacin de la evidencia cientfica durante la planificacin y puesta en prctica de la
prevencin del maltrato infantil permitir obtener mejores resultados y ayudar a los
trabajadores, a los planificadores del programa y a los rganos financiadores a abordar las
estrategias y actividades de prevencin del maltrato infantil. Por ello, un objetivo central de
la presente gua, que tanta importancia otorga a los estudios de evaluacin de los
resultados, consistira en ampliar la evidencia en que se sustenta la prevencin de modo que
no se limite a unos pocos tipos de intervenciones en unos cuantos pases con alto nivel de
ingresos.

La evidencia en que se fundamentan las intervenciones, tanto en los sectores de atencin

sanitaria como de bienestar social, educacin u otros, consistir en anlisis sistemticos de
un gran nmero de evaluaciones de un resultado especfico, con el fin de evitar
determinados problemas, como el abuso fsico del nio a manos de sus padres. Tales
estudios debern haber sido realizados por diferentes investigadores de manera
independiente y en distintas partes del mundo. Los anlisis sistemticos, mediante
procedimientos transparentes, buscan, evalan y recopilan todos los resultados de las
investigaciones relativos a un tema determinado. Tales procedimientos:

son explcitos, a fin de poder ser reproducidos por terceros;

han sido definidos antes de efectuar el anlisis;
aplican unos criterios claros con respecto al material que se incluir o no en
el anlisis;
 especifican la estructura del estudio, los sectores de poblacin, las
intervenciones y los resultados que sern estudiados.

Constantemente estn publicndose nuevos estudios de evaluacin referentes a

intervenciones; por ello, los anlisis sistemticos de un problema o de un tipo de
intervencin dado se actualizan con regularidad. Sus conclusiones se difunden entre
quienes deben decidir los programas que se desarrollarn. Cuando se dispone de anlisis
sistemticos, se est en una situacin mucho mejor para recabar un mayor compromiso
poltico y financiero en favor de una estrategia de eficacia probada.

Para poder incluirlos en un anlisis sistemtico, es esencial que los mtodos de diseo,
anlisis y comunicacin de los estudios de evaluacin se ajusten a unos criterios cientficos
tipificados. En particular, debern cumplir unos requisitos especficos con respecto a las
metodologas utilizadas para analizar los datos, y contendrn un examen de las
conclusiones de otros cientficos de esa misma disciplina. La publicacin de las
conclusiones en una revista cientfica revisada por homlogos no es un elemento esencial,
pero permitir identificar y extraer conclusiones ms fcilmente y stas sern, por
consiguiente, ms aptas para ser incluidas en un anlisis sistemtico. As pues, el anlisis y
difusin de tales resultados deberan responder a la finalidad explcita de elaborar unos
informes suficientemente rigurosos, en trminos cientficos, para ser incluidos en un
anlisis sistemtico. Ello, no obstante, no debera impedir la difusin de los resultados en
trminos fcilmente comprensibles para muchos otros sectores de audiencia interesados.