La sinapsis

Qu es una neurona?
Una neurona es una clula individual que se especializa en recibir y transmitir informacin. El cuerpo celular
de la neurona est compuesto por un ncleo que contiene un conjunto completo de cromosomas y genes;
citoplasma, que mantiene viva a la clula; y una membrana celular que encierra a la clula entera.

Lo que distingue a una neurona de otras clulas son las diminutas fibras que se extienden fuera del cuerpo
celular, permitiendo as a la neurona recibir y transmitir mensajes. Las fibras cortas que se ramifican
alrededor del cuerpo celular son las dendritas, su funcin principal es recoger los mensajes que provienen
de otras neuronas y transmitirlos al cuerpo celular; la fibra larga que se extiende del cuerpo celular se llama
axn, su funcin es transmitir mensajes de sala a las neuronas vecinas o a un msculo o glndula.

Las neuronas que recogen mensajes de los rganos sensoriales y los transmiten a la mdula espinal o el
encfalo se denominan neuronas sensoriales o aferentes; las neuronas que llevan mensajes de la mdula
espinal o el encfalo a los msculos y glndulas se llaman neuronas motoras o eferentes y las neuronas que
transmiten mensajes de una neurona a otra se conocen como interneuronas o neuronas asociativas.

Qu es la sinapsis?

La sinapsis es el rea entera compuesta por los axones terminales de una neurona, el espacio sinptico y las
dendritas y cuerpo celular de la siguiente neurona. El espacio sinptico es en donde el axn terminal de una
neurona casi toca las dendritas o el cuerpo celular de otras neuronas; cuando una neurona descarga, un
impulso se desplaza hacia abajo del axn, a travs de las ramas terminales, hacia un pequeo abultamiento
llamado botn terminal o botn sinptico.

Los axones terminales contienen una serie de minsculos sacos ovales llamados vesculas sinpticas; cuando
el impulso nervioso alcanza el extremo de las terminales, ocasiona que esas vesculas liberen varias
cantidades de sustancias qumicas llamadas neurotransmisores en el espacio sinptico. Cada
neurotransmisor tiene un sitio receptor especfico en el otro lado del espacio sinptico. Una vez que su
trabajo est completo, los neurotransmisores se separan del sitio receptor; en la mayora de los casos, son
reabsorbidos en los axones terminales para reutilizarse posteriormente, desintegrados y reciclados para
producir nuevos neurotransmisores, o desechados por el cuerpo como desperdicio. La sinapsis es despejada
y regresa a su estado normal.
 Neurotransmisores

Los neurotransmisores son sustancias qumicas liberadas por las vesculas sinpticas que viajan a travs del
espacio sinptico y afectan a las neuronas adyacentes.

Los principales neurotransmisores y sus efectos son los siguientes:

Acetilcolina: se distribuye ampliamente a lo largo del sistema nervioso central, donde participa en
la activacin, atencin, memoria, motivacin y movimiento. La degeneracin de las neuronas que
producen acetilcolina se ha vinculado con la enfermedad de Alzheimer. En exceso, produce
espasmos y temblores; su deficiencia origina parlisis y letargo.
Dopamina: participa en una amplia variedad de conductas y emociones, incluyendo el placer. Est
implicada en la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson.
Serotonina: est implicada en la regulacin del sueo y el estado de nimo; en actividades como
soar comer. Se relaciona tambin con el dolor y la conducta agresiva. Est implicada en la
depresin.
Norepinefrina: afecta la activacin, la vigilia, el aprendizaje, la memoria y el estado de nimo.
Endorfinas: estn implicadas en la inhibicin del dolor. Se liberan durante el ejercicio vigoroso.
Glutamato: se relaciona con la memoria de largo plazo y la percepcin del dolor.
GABA (cido gamma-aminobutrico) neurotransmisor principalmente inhibitorio distribuido de
manera amplia a travs del sistema nervioso central. Est implicado en el sueo y los trastornos
alimentarios. Bajos niveles de GABA se han vinculado con la ansiedad extrema.
Gliceno: responsable principalmente de la inhibicin en la mdula espinal y los centro enceflicos
inferiores.
 Bibliografa

Morris, C.G. y Maisto A.A. (2009) Psicologa (Decimotercera Ed.)