As vrias faces do

multiculturalismo1
Agnes Heller*

1 O multiculturalismo uma palavra de moda e tambm um termo

altamente politizado. O termo, ou melhor, o projeto multiculturalista,
foi recente e amplamente aceito por diversos intelectuais socialmen-
te comprometidos.Tanto entre esquerdistas europeu-ocidentais quanto
entre norte-americanos comprometidos com a esquerda liberal, tem-
se por suposto que o multiculturalismo uma posio liberal, de
esquerda, ou geralmente progressista, resultando disso que qual-
quer atitude ctica ou negativa em relao ao multiculturalismo
vista com suspeio e rotulada como conservadora, de direita ou
abertamente racista e fascista. Por outro lado, liberais conservadores
e, mais tarde, universalistas tradicionais norte-americanos comea-
ram a ver o multiculturalismo como um tipo de chauvinismo taca-
nho (Walzer, 1994). Na Europa Oriental, ambas as concepes
tornaram-se representativas. Dependendo da interpretao que se
faa da guerra da Bsnia e muitos outros fatores correlacionados, os
intelectuais pendem para o lado do multiculturalismo ou contra ele.
Na Hungria, dada a situao de dependncia de minorias hngaras
em pases vizinhos, de se esperar uma aceitao entusiasta da agen-
da multiculturalista; o multiculturalismo recentemente tem sido, to-
davia, atacado, especialmente entre antinacionalistas, como uma es-
pcie de biopoltica e ideologia de apoio das chamadas etnocracias
ps-modernas (Gombar, 1994).
O multiculturalismo um conceito geral e, assim, transcon-
______________
1
Traduo de Marco Aydos, autorizada para publicao no Boletim Cientfico da Escola
Superior do Ministrio Pblico da Unio. O presente texto foi originalmente apresentado
pela autora em conferncia sobre integrao e pluralismo em sociedades de imigrao,
em maro de 1995, em Jerusalm. A traduo feita a partir do texto publicado por
Rainer Baubck, Agnes Heller e Aristide R. Zolberg (Ed.) (The many faces of multicul-
turalism. The challenge of diversity: integration and pluralism in societies of immigration.
Aldershot: Avebury, 1996. p. 25-41).
*
Agnes Heller atualmente titular da ctedra Hannah Arendt de Filosofia, na New School
for Social Research, Nova York, EUA.

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textual2. Se dissermos que o multiculturalismo como tal certo
ou, alternativamente, que o multiculturalismo como tal errado,
abstramo-nos do espao onde as culturas aparecem, das origens des-
sas culturas, do nvel de suas manifestaes, assim como de todo o
resto. Mas temas culturais no podem ser abordados de modo trans-
contextual. A compreenso de qualquer coisa que seja essencialmen-
te holstica e a cultura uma delas demanda uma abordagem
contextual. Podemos dizer que o assassinato errado e que ele
errado em todo lugar; normas morais abstratas, tais como no se
deve assassinar, so transcontextuais. Poderamos tambm medir,
querendo, o desenvolvimento econmico pelo metro da produo per
capita; fatos puros (se de fato existirem) tambm podem ser descritos
transcontextualmente. Mas no se pode dizer que a promoo privi-
legiada da lngua nacional algo errado em todo lugar, porque isso, ao
contrrio, s vezes parece correto, em alguns lugares e em certos
contextos ainda que possa ser percebido como algo errado em
outros. Nem se pode asseverar que a multiplicao de culturas um
desenvolvimento progressista, porque ela com certeza no um fato
que se possa avaliar em termos quantitativos. E mais, a multiplicao
de culturas numa nao ou num corpo poltico pode ser encarada
sob certos aspectos como um grande feito, mas sob outros talvez
tambm como um dficit; num lugar ela pode ser considerada como
um incremento da qualidade de vida, quando em outro pode ser signo
de declnio. Desse modo, uma falcia reside no discurso poltico sobre
o multiculturalismo.
A cultura poltica deve ser algo contextual, pela simples razo
de que todas as culturas como entidades devem ser compreendidas
contextualmente. O discurso do multiculturalismo, no entanto,
freqentemente conduzido de modo transcontextual e, alm disso,
superpolitizado. Essa falcia fecha o caminho para um dilogo aberto.
Para tornar esse dilogo possvel, eu recomendaria os trs passos
seguintes: Primeiro, deve-se desconstruir o conceito de cultura e
______________
2
Mantive o termo original transcontextual (que no chega a ser um neologismo em
portugus, j que o termo contextual existe e o prefixo trans prolfico, como registra
Houaiss) por ser preciso e exato e porque o sentido que lhe d a autora explicado no
curso da conferncia [NT].

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discutir as vrias esferas de cultura separadamente. Segundo, precisa-
se desconstruir3 o prefixo multi no termo composto multi-cultural
de modo que se distingam pelo menos quatro grandes tipos de culturas
mltiplas. Terceiro, o conceito de cultura deve ser despolitizado na
discusso geral e re-politizado apenas at o ponto em que se comea
a examinar um tipo de multiculturalismo entre os trs que iremos
abordar (ou quando examinarmos casos isolados). Ainda assim, as
implicaes polticas permanecem brutas e sempre demandam
refinamento contextual4.
Para nosso propsito, aqui, eu vou distinguir trs esferas de
cultura: a cultura da vida cotidiana, a alta cultura e o discurso cultural.
Entre os tipos de culturas mltiplas, vou distinguir quatro grandes
grupos, ainda que existam razoavelmente distines e subgrupos entre
eles o que, novamente, no far justia qualidade nica de cada
cultura, seja ela tomada isoladamente ou como composto de culturas.
Esses quatro grandes grupos so:
a) a multiplicidade de culturas nos Novos Mundos (as Am-
ricas, a Austrlia, a Nova Zelndia);
b) as culturas tradicionalmente mltiplas dosVelhos Mundos
(tanto na Europa quanto na sia);
______________
3
Mantive literalmente expresses j correntes em filosofia, como desconstruir e, adiante,
desideologizar, que apesar de no serem familiares, j se encontram registradas por Houaiss
[NT].
4
Certamente possvel e at mesmo frutfero limitarmo-nos a um nico tipo de coexistncia
cultural (e.g., o caso europeu-ocidental) a partir do qual podemos construir a soluo
tima ou ideal: uma descrio normativa da multiplicidade de culturas. Para citar um
exemplo, Rainer Baubck (1994) fala do problema da assimilao e chama a ateno
para um caso em que a assimilao possvel mas no necessariamente um multi-
culturalismo. Ele j definiu (de modo normativo) o multiculturalismo na forma mais
bem amparada pela posio normativa. Se a questo for posta em termos tais, eu nunca
hesitaria em identificar-me com o multiculturalismo. Mas o multiculturalismo um
termo ideolgico prenhe de palavras de ordem, e que carrega em suas bandeiras os mais
diferentes tipos de concepes e de polticas. Dizer que os multiculturalistas empregam
mal o termo no ajuda, porque o que o define o modo pelo qual ele usado. Uma
teoria crtica faz uso de normas enquanto tiver em mente o conceito normativo da
coexistncia de diversas culturas, mas ela, em primeiro lugar e principalmente, discutir
as interpretaes correntes, tanto as libertadoras quanto as repressivas. Por que, afinal, no
se transformam interpretaes correntes em aes? E certas prticas precisam ser criticadas.

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 c) a multiplicidade de culturas verificada em pases velhos
como resultado de mais recentes imigraes em massa;
d) um caso singular, o de Israel5.
Assim como a multiplicidade de culturas significa algo di-
verso em cada um desses quatro casos, o mesmo acontece com o
multiculturalismo6. O que poderia parecer um juzo ou avaliao
razoveis, num caso, no ser de modo necessrio igualmente razo-
vel noutro caso. Por exemplo, a lngua nacional tem um valor emo-
cional inteiramente diferente na Estnia, em Israel, na Finlndia, nos
Estados Unidos ou na ndia, ou ainda, por exemplo, para os hnga-
ros, dependendo de estarem vivendo na Romnia, nos Estados Uni-
dos ou na Sucia. Agora, todas as afirmaes genricas a respeito do
privilgio ou no das lnguas nacionais sero certas em alguns casos
e erradas em outros. Em alguns casos sero ainda ao mesmo tempo
certas e erradas, embora por razes diversas.
Nossa discusso ento ser baseada na hiptese de que, uma
vez que as culturas so sistemas abertos e holsticos, somente com-
preensveis dentro de seus prprios ambientes, torna-se necess-
rio desideologizar7 e despolitizar o termo multiculturalismo, para
______________
5
Tambm existem outros casos isolados. Alguns crticos apontam, por exemplo, que a
frica do Sul um caso to isolado quanto Israel. Se discutirmos os assuntos na moldura
de um nico contexto isolado, ento todos os casos podem ser tomados isoladamente.
Mas ainda assim existem casos que podem ser descritos num tipo-ideal, ao passo que
outros no o permitem. Israel no pode ser encaixado num tipo-ideal, e provavelmente
a frica do Sul tambm no. Talvez existam outros casos isolados representativos que
escapem de qualquer tipologia.
6
Fundamentalmente, a mesma distino feita por M. Walzer (1994). Ele menciona, em
primeiro lugar, culturas relativamente homogneas, em que a grande maioria dos cidados
compartilha uma identidade tnica e celebra uma histria comum, como seria o caso
da Frana, da Alemanha, da China etc.; em segundo lugar, os Imprios antigos multi-
nacionais; em terceiro lugar, o pluralismo norte-americano. Mas depois de fazer essa
distino, ele continua sua anlise principal como se os dois primeiros no existissem.
Will Kymlicka (1995) critica Walzer e substitui as suas distines por outras. Ele fala de
um multiculturalismo multinacional e de outro politnico, argumentando que o
Canad e os Estados Unidos, por exemplo, constituem ambos os casos. Kymlicka
(diferentemente de Walzer) enfrenta de modo exaustivo os problemas dos conflitos tnicos
europeus (em especial os europeus orientais), tais como a alternativa entre autogoverno
e representao e outros do gnero.
7
Cf. nota anterior de traduo.

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transform-lo num conceito-valor razovel. Uso o termo concei-
to-valor porque de fato o que ele . Mesmo quando desideologi-
zado, o multiculturalismo ainda permanece como compromisso que
com muita nfase aprova a proteo, a preservao e a promoo de
uma multiplicidade de culturas dentro de um certo contexto. Uma
vez desideologizado ou despolitizado, o multiculturalismo como va-
lor no faz generalizaes rasantes sobre qualquer assunto relaciona-
do coexistncia ou ao relacionamento entre culturas: seja sobre as
leis de imigrao, os currculos do ensino mdio ou a pretenso de
uma cultura autonomia poltica. E mais, um tipo desideologizado
de multiculturalismo no assume que todas as culturas sejam iguais,
pela simples razo de que tais entidades no podem ser comparadas,
por no existir padro disponvel para a sua comparao. A isso eu
somaria, com Taylor, que se pode admitir ou deve-se garantir o igual
reconhecimento de culturas, no sentido de que numa democracia
liberal no se pode viver em paz e amizade com grupos de pessoas
cujos estilos de vida, lnguas, costumes, prticas religiosas ou sexuais
divirjam das nossas, a no ser que reconheamos que o outro modo
de vida tambm possui algum valor. Disso, todavia, no segue que
todos os modos de vida ou culturas em geral tenham valor igual.
Mas existe algo muito errado com uma tal exigncia
(o reconhecimento de igual valor, A.H.). Faz sentido
exigir como questo de direito que nos acerquemos
ao estudo de certas culturas mediante a presuno de
seu valor [...] Mas no pode fazer sentido a exigncia
de que seja questo de direito que cheguemos a um
juzo final e conclusivo de que o seu valor grande,
ou igual ao de outras. (Taylor, 1992, p. 68-69.)
Como compromisso de valor, o multiculturalismo ele mes-
mo tem razes culturais. Esse de fato um crculo, mas no um crcu-
lo vicioso. O valor do multiculturalismo est enraizado na moderni-
dade. Os valores supremos da modernidade so os conceitos univer-
sais de liberdade e de vida. Se houver conflito entre essas duas idias-
valor, liberdade deve ser concedida prioridade8. vida tambm
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8
Charles Taylor (1992) argumenta que o valor do multiculturalismo est enraizado na idia
moderna de reconhecimento mtuo.

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pode ser dada prioridade o que hoje em dia ocorre com freqn-
cia, especialmente em temas de biopoltica9. Mas se e quando isso
acontecer a sobrevivncia da modernidade estar em perigo. Porque
o fundamento da sobrevivncia da modernidade o valor da liber-
dade, e no o da vida. Assim como liberdade e vida so os supremos
valores-fim da modernidade, assim a igualdade ser seu valor-meio
supremo, de sorte que as duas maiores normas abstratas da
modernidade so igual liberdade para todos e iguais oportunida-
des de vida para todos. Repetindo, essas normas so normas abstra-
tas e por isso que elas no podem ser atualizadas, podem ser apenas
objeto de aproximao. E o que ocorre que ou nos aproximamos
delas ou no. Eu j observei que normas abstratas so transcontextuais.
Liberdade para todos e oportunidades iguais de vida para todos
so normas abstratas, e por isso que elas tambm so transcontextuais,
pelo menos na modernidade e entre os modernos titulares dessas
normas. Ao promovermos a coexistncia de culturas diversas, tam-
bm se promovem mltiplas avenidas de felicidade a condio
mesma que incrementa as oportunidades de vida de muitos, ainda
que no necessariamente de todos. O multiculturalismo, no seu sen-
tido mais amplo, a utopia das oportunidades iguais de vida para
todas as comunidades, num sentido direto, e ao fim e ao cabo tam-
bm para todos os indivduos, num sentido indireto. Uma utopia
garantidora de igualdade de oportunidades de vida, no entanto,
uma utopia moderna incompleta, a no ser que a liberdade como
valor supremo tambm seja incorporada a essa mesma utopia. A li-
berdade somente pode ser incorporada a essa utopia se o ingresso e
a sada de uma e de cada cultura nativa ou escolhida for e perma-
necer um ato livre. E mais, esse ato livre deve ser repetvel, de modo
que a liberdade individual e a escolha sejam preservadas e at mesmo
promovidas no apenas no seio de, ou contrariamente a, uma so-
brepujante cultura universal, mas tambm no seio de, ou contraria-
mente a, toda e cada uma das culturas particulares. Alm disso, a

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9
Para uma discusso detalhada desse problema, confira Fehr e Agnes Heller (1994) e John
Fekete (1995).

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identidade mltipla de indivduos tambm deve ser reconhecida e
respeitada. Um bom exemplo o caso das polticas de identidade,
celebradas entre os multiculturalistas contemporneos (especialmente
nos Estados Unidos e no Canad), em que a liberdade dos indivduos
relativamente a mltiplas identidades normalmente podada, por-
que lhes exigida solidariedade absoluta com uma dentre essas iden-
tidades. Agora, uma vez que todas as condies acima tenham sido
contempladas, o reclamo multiculturalista justificado, no sentido
de que autorizado pelos valores supremos da modernidade. Isso
verdadeiro apenas no caso de um conceito abstrato de multicul-
turalismo, qual seja, um conceito des-ideologizado e desconcep-
tualizado. No se pode integrar os valores de vida e de liberdade,
nem mesmo no plano de uma simples premissa, e simultaneamente
negar que os atores contemporneos decidam por si mesmos o que
melhor para eles. Sempre que as decises dos atores so prejulgadas,
rotuladas, ou submetidas a preferncias generalizadas, a norma do
multiculturalismo deixa de ser abstrata e seu slogan torna-se veculo
de usurpao e superimposio todas essas coisas que ele suposta-
mente rejeita. Somente um conceito transcontextual de multicul-
turalismo que assuma a diversidade cultural como uma norma abs-
trata capaz de unir os valores de oportunidades de vida e liberdade
num plano utpico nas esferas da identidade cultural, auto-articula-
o e auto-realizao: em que esse auto signifique tanto indivduos
como grupos. Uma tal norma anula a falcia normalmente inerente
na maior parte das afirmaes contemporneas superpolitizadas a
respeito do multiculturalismo. Nos dias de hoje, a mais geral e infla-
mada questo relacionada multiplicidade de culturas diz respeito
coexistncia geral de culturas diversas em nosso globo. Alguns inte-
lectuais, e. g., Huntington (1993), advertem-nos para um virtual cho-
que entre civilizaes; outros, como Raz (1994), pensam que o con-
flito entre civilizaes seria administrado pacificamente se os oci-
dentais abandonassem o seu etnocentrismo. Agora, se a primeira,
ou a segunda ou ainda muitas outras posies entre elas a que ir
caracterizar alguns dos prximos sculos da era moderna, ningum
sabe10. Mas no se deve esquecer, quando discutimos tipos de multi-
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10
O medo de um novo barbarismo resultante da perda de foras de integrao no-violentas,
particularmente da perda de regras gerais de civilidade e urbanidade, no apenas um

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culturalismo dentro de um imprio, estado, sociedade ou corpo po-
ltico isolado, que a ameaa de um choque entre civilizaes paira
sobre ns como uma sombra escura, ao passo que apenas a promessa
de uma cooperao autntica11 entre as civilizaes lanaria alguma
luz sobre nosso caminho.

2 Tenho feito distino entre trs espcies ou camadas de cultura: a

cultura da vida cotidiana, a alta cultura e o nvel do discurso cultural.
Essas trs camadas no foram sempre diferenciadas como esto no
mundo moderno. Mas, j que o multiculturalismo nasceu na moder-
nidade e que o discurso sobre o multiculturalismo concentra-se
pelo menos por enquanto nos tipos de cultura que eu brevemente
descrevi, deve-se tomar a condio moderna como ponto de partida
no-problemtico de nossa investigao. Quando eu distingo entre
altas culturas e culturas menores e insisto na importncia de manter-
se essa diferena, no pretendo comparar a forma da sonata da
cano folclrica (Volkslied, em alemo no original NT) de modo
que deprecie essa ltima. Nos seus encontros culturais cotidianos,
homens e mulheres no possuem alternativa entre a sonata e o Volkslied,
porque em realidade o Volkslied no existe mais. A cultura popular
tradicional cultivada em museus, onde de modo similar aos animais
preservados de espcies em extino a tradio bem guardada e
preservada por uma elite cultural, normalmente uma elite nacional
ou nacionalista. J no h mais nenhuma cultura popular autntica.
Ainda existem prticas religiosas, credos e costumes que so
prestigiados pelos que os praticam, mas o universalismo das coisas e
seu uso (de aparelhos de televiso e mquinas de lavar aos avies)
parecem limitar o alcance das diferenas tradicionais na vida cotidiana.

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pesadelo conservador, mas uma preocupao geral. Claus Offe escreve:Im Gegensatz zu
Makro-Naturzustnden [...] kann man von Mikro-Naturzustnden sprechen: Von der
Erosion nicht-formaler Regelsysteme im Prozess der Modernisierung selbst, sie zum
gleichgltigen Geschehenlassen oder zur opportunistischen Verbung barbarischer
Exklusions- und Gewaltakte disponieren (OFFE, 1994).
11
O conceito de autenticidade empregado nesse contexto por Taylor (1992). evidente
que Taylor considera a retrica liberal autodepreciativa como uma resposta inautntica s
provocaes do multiculturalismo. Eu compartilho de sua concepo.

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O tipo de cultura indgena, que j serviu de veculo de entendimento
e autocompreenso para segmentos de um povo, adicionando sua
beleza e frescor nicos ao patrimnio da raa humana e fornecendo
o solo natural para o crescimento de todas as culturas, est em
dissoluo praticamente em todo lugar. Acreditar que uma cultura
que v alm dos costumes cotidianos, de rituais religiosos, culinria
ou penteados e adereos, ser ou poderia ser uma diferena a
alternativa ao universalismo da alta cultura simplesmente o
mesmo que perseguir fantasmas. A alternativa alta cultura apenas
um outro tipo de universalismo: a universalidade emprica da cultura
menor12 ou o universalismo fabricado em escala industrial da cultura
geral de massas. Mas isso no tudo. Enquanto a alta cultura podia,
de modo autntico, recorrer cultura da diferena (e ainda o faz,
desde que tais culturas existam), a cultura de massas usa a diferena
apenas como uma roupagem, um colorido superficial para ganhar
novos pblicos e tornar-se palatvel quando em confronto com os
politicamente corretos.
Hoje em dia o discurso cultural est atrelado alta cultura.
Pelos ltimos 200 anos ns comeamos a chamar cultos a homens
e mulheres se o seu modo ou estilo de vida exigia uma experincia
contnua na alta cultura e uma prtica constante de discurso cultural,
a partir de tpicos variados que iam alm da tradio e do patrimnio
cultural prprios de um nico grupo cultural. Discurso no o
mesmo que fala discursiva, porque aquele inclui juzos (no apenas
juzos de gosto como tambm juzos morais), referncias e aluses a
uma experincia compartilhada. Homens e mulheres vivem, e sem-
pre viveram, em dois mundos: um mundo cotidiano, de senso co-
mum, e em outro mundo. O outro mundo engloba experincias
compartilhadas que elevam homens e mulheres acima de suas ocu-
paes cotidianas e do seu egosmo. A Bblia apresentou para muitas

______________
12
Literalmente, baixa cultura (low culture), que no sentido que a autora emprega significa
toda cultura que pobre em densidade e capacidade de render diversas interpretaes, ao
contrrio da potencialidade da alta cultura que hermeneuticamente inexaurvel. Optei
por cultura menor em lugar do sentido literal de baixa cultura. Mantive, todavia, a
expresso alta cultura (high-culture) [NT].

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geraes um mundo como esse, mais alto e ainda assim compartilha-
do. A cultura tradicional (como os contos de fadas alemes, as can-
es de ninar inglesas e os cantos espirituais dos negros) sempre for-
neceu uma escada para subida a um outro mundo: fantstico, belo,
amedrontador e talvez mais real. Mais realidade, aqui, equivalente a
densidade de significado. A densidade de significado num objeto
cultural depende do alcance de sua interpretabilidade. A alta cultura
o nico herdeiro e sucessor da cultura tradicional (tal como a tra-
dio da cultura dO LIVRO), porque os objetos da alta cultura so
densos em significado, no se pode jamais encerrar as suas inter-
pretaes.
cultura (menor) de massas, todavia, falta essa densidade de
significado. Ainda assim ela tambm apresenta outro mundo, mas um
outro mundo pobre em significado, porque ele do tipo de mundo
de conto de fadas manufaturado, sem tradio, que no permite
nenhuma interpretao: ele consumido como um fil. Assim, no
ser a cultura de massas (e o seu universalismo) a herdeira da funo
das culturas indgenas da diferena, qual seja, a de elevar nossa
linguagem a um sistema de smbolos, a um ponto de referncia para
a experincia compartilhada, a uma tradio alm do plano cotidiano
(o que apenas a alta cultura, enquanto e onde ela ainda existir, permite).
Por isso adquire importncia a distino de Charles Taylor entre o
reconhecimento de valor, de um lado, e reconhecimento de igual
valor, de outro, s culturas (tradies). agora, ao tempo em que
desaparecem culturas vivas da diferena (no obstante a sua preser-
vao em alguns nichos do mundo, e em todo canto nos museus do
nacionalismo), que mais do que nunca se torna muito importante
confiar nas culturas tradicionais que se desenvolveram como altas
culturas indgenas (como a europia, a mediterrnea e a asitica): no
porque a sua cultura cotidiana da diferena valha mais do que as
culturas de outros povos (no possumos metro de comparao), mas
porque existe um plus em algumas que se ausenta em outras e
esse plus agora pertence a todo o mundo e pode ser absorvido por
todos. isso que o universalismo da alta cultura significa. A cultura
de massas tambm pode ser absorvida por todos (como de fato
absorvida por todos).Apesar desse fato indiscutvel, a cultura de mas-

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sas raramente rejeitada por multiculturalistas. Porque se os afro-
americanos lerem Shakespeare na escola, eles tambm aprendero a
ascender a uma compreenso mais elevada, ao passo que se eles as-
sistirem a Dallas, bem, a no existe nem a necessidade nem a
possibilidade de uma tal ascenso.
Como eu mencionei, hoje basicamente a cultura de massas
em especial a cultura de massas norte-americana que em geral
comea a imprimir sua marca, basicamente por meio da mdia
eletrnica, sobre a imaginao de homens e mulheres de todas as
culturas, de Nova York a Bombaim, de Praga Cidade do Cabo. Na
esfera do lazer e do entretenimento, a diversidade hoje se tornou um
simples fenmeno de superfcie que mal esconde o fato de uma
uniformidade total. Uma vez que a cultura de massas uma cultura
de fachada, como uma boneca enfeitada, ela no fornece um veculo
para o entendimento recproco como a alta cultura pode fornecer,
ainda que nem sempre o faa. Isso nos conduz ao terceiro tipo (ou
nvel) de cultura: o da discusso ou do discurso.
Todos os tpicos podem ser enfocados num discurso cultural,
ainda que os produtos de alta cultura sejam, em razo de sua
inexaurvel capacidade hermenutica, especialmente aptos a serem
tpicos de discusso. Mas a poltica, questes sociais, praticamente
tudo que interesse a uma comunidade de pessoas pode ser relevante
nesse contexto. O discurso cultural no cultura fundamentalmente
porque os seus temas sejam assuntos de cultura, mas sim porque o
discurso em si constitui cultura, j que seu objetivo no nem o de
resolver problemas nem o de apurar os fatos. Ao contrrio, ele
problematiza e at mesmo cria seus temas por meio da reflexo. As
pessoas envolvidas em discurso saboreiam os assuntos pelo simples
prazer de degust-los. Nesse sentido o discurso cultural um fim em
si mesmo. Mas ele tambm nos refina o gosto e aprimora o juzo. As
pessoas distanciam-se das ocupaes normais da vida diria por meio
do discurso cultural.Ao engajarem-se nele, elas suspendem a unidade
imediata entre conhecimento e ao. Assim, pode-se dissociar o
pensamento das atividades cotidianas, ou melhor, torna-se o pensar
uma atividade cotidiana mediante a conversa prazerosa. Essa uma
mescla do que Arendt queria dizer com as expresses pensamento

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puro e prazer da convivncia. Os outros, nossos parceiros de
convvio, podem provir no s de nosso estreito meio cultural, como
tambm de outros. Num discurso cultural, todas as relaes diretas
entre conhecimento e prtica ficam em suspenso e, como resultado,
o discurso pode tornar-se o principal veculo de conversao
intercultural. Se houver grupos com origens culturais distintas e que
provenham de variadas tradies culturais, ento o discurso torna-se
um discurso cultural. Ele justifica sua prpria existncia no contribuir,
talvez mais do que qualquer outra coisa, para o mtuo entendimento
desses grupos. Dado que o discurso cultural em si no objetiva ao
mtuo entendimento, mas sim ao esforo interpretativo comum por
meio da conversa, ningum se percebe como um objeto e ningum
sai magoado. E assim que as pessoas aprendem com as outras, e
sobre elas: no porque elas cheguem a um consenso, mas porque
descobrem algo a respeito do gosto e do juzo dos outros. Isso as leva
a prestar ateno umas s outras, a desenvolver emoes como empatia,
curiosidade, ressentimento e assim por diante. O contato recproco
estabelecido por meio de um contexto comum.
J que discutimos aqui o multiculturalismo, o que temos em
mente uma comunidade mais ampla ou um corpo poltico que
abranjam uma multiplicidade de diversas culturas pelo menos no
sentido de culturas cotidianas. Ns j chegamos a uma concluso
preliminar segundo a qual os erros e acertos relacionados a temas
de multiculturalismo tambm dependem (e por vezes radicalmente
dependem) de puro contexto. O contexto de uma multiplicidade de
culturas ser diferente se todas essas culturas tiverem uma camada
prpria, indgena, de alta cultura; ser outro, ainda, se apenas algumas
delas a possurem, assim como diverso ser tambm se apenas uma
ou nenhuma delas a possuir. O contexto ser diferente se uma alta
cultura particular (como tradio) for escolhida por todas elas (sem
prejuzo de que essa alta cultura seja a prpria ou uma outra diversa),
por algumas, por apenas uma ou por nenhuma delas. E, ainda, o
resultado ser diferente se o discurso cultural for conduzido, mesmo
que em nveis distintos, em todas, em algumas, em apenas uma ou
em nenhuma dessas culturas. O carter das culturas mltiplas ser
contextualmente dependente no caso de uma cultura que desenvolva

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a habilidade de abrir-se para a mudana, quando outras no o faam.
A primeira atitude pode conduzir (ainda que no necessariamente)
assimilao, ao passo que a segunda atitude inevitavelmente resultar
em segregao total.

3 Entre os quatro grandes grupos em que coexistem vrias culturas,

no vou discutir aqui o caso de Israel. Mas devo dizer algo a respeito
de algumas caractersticas representativas dos outros trs tipos-ideais
e entre elas algo a respeito de padres dos Novos Mundos, quando
mais no fora para enfatizar que o multiculturalismo nos velhos
continentes no pode simplesmente macaquear13 o tipo de multicul-
turalismo que se desenvolveu em vrios pases dos Novos Mundos.
claro que todos os novos continentes tambm diferem uns dos outros,
e que no posso fazer-lhes justia num breve relato. Para citar apenas
um caso diverso, eu mencionaria o da Austrlia, onde os temas
multiculturalistas so enfrentados de modo bem mais racional do
que nos Estados Unidos ou no Canad.
Comecemos com uma viso geral, de modo que possamos
apontar as diferenas entre os Velhos Mundos e o Novo. Com exce-
o dos aborgines (ou americanos nativos, como os ndios so cha-
mados nos EUA), todas as culturas do Novo Mundo surgiram da
imigrao14. Isso significa que nenhum grupo possui quer uma rei-
vindicao especfica quer uma ligao emocional prpria relativa-
mente terra e ao solo.Todos foram implantados l a partir de outros
lugares. Imigrantes chegaram ao Novo Mundo cruzando o oceano,

______________
13
No original consta ape, literalmente macaquear, mantido na verso brasileira, j que
to informal em portugus quanto no original. Lembre-se que o texto originrio de
conferncia [NT].
14
Kymlicka (1995) discorda dessa afirmao. Ele refere-se, por exemplo, s populaes de
fala hispnica do Novo Mxico, que estavam l antes da expanso dos Estados Unidos.
H uma certa verdade nisso, apesar de que no existam casos completamente puros.
Mas no se deve esquecer que os povos de fala hispnica dos territrios mexicanos eram
eles mesmos filhos e netos de imigrantes, do mesmo modo que o povo dos Estados
Unidos e quando no, eram ndios aborgines. As populaes negras (importadas como
escravas) so um problema especial norte-americano desde que elas no foram imigraes
voluntrias, como as demais. Hoje em dia, porm, elas permanecem l voluntariamente.
No existe um sionismo negro.

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deixando seu passado para trs. Ainda que com conotaes inteira-
mente diferentes, isso da mesma forma verdadeiro sem importar se
algum chega como um fazendeiro ou aventureiro (isto , voluntaria-
mente) ou transportado e mantido l contra a prpria vontade, como
ocorreu com condenados ou escravos (contanto que os ltimos te-
nham escolhido ficar no Novo Mundo voluntariamente depois). Mas
no somente o solo nativo que deixa de representar um papel na
ligao emocional dos novos habitantes, tambm o mito do primei-
ro ocupante da Terra no ter qualquer importncia cultural. Que os
franceses estiveram na Austrlia antes dos ingleses, ou que Nova York
comeou como uma colnia holandesa so fatos histricos (rara-
mente aprendidos) que no tm nenhum apelo mitolgico-emocio-
nal. Desnecessrio dizer que nos continentes velhos ocorre justa-
mente o contrrio. Uma vinculao ao solo ancestral de algum re-
presenta um papel primordial na identidade nacional, assim como
no nacionalismo, juntamente com o mito da ocupao originria
dessa terra pelos ancestrais remotos.
Havia e at certo ponto ainda h uma lngua dominante
nas terras novas, tal como o ingls na Austrlia ou nos Estados Uni-
dos, o espanhol na Amrica Latina ou o portugus no Brasil. Porm,
disso no decorre que as culturas inglesa, espanhola ou portuguesa
incluindo suas respectivas altas culturas sero, nesses lugares, agora
consideradas as tradies prprias das respectivas culturas contem-
porneas. Novas ondas de imigrao constantemente ingressaram
nessas terras, vindas das mais diversas origens culturais, grupos tni-
cos, raas e religies. Por muitos anos, os Estados Unidos tiveram
orgulho em ser o grande caldeiro da diversidade (o melting-pot), a
unidade na diversidade era mas j deixou de ser o slogan (norte)
americano15.
Nos Estados Unidos, o multiculturalismo de hoje significa o
abandono do slogan tradicional. O multiculturalismo hoje procura a
diversidade, no a unidade. O esprito dessa nova ideologia sugere

______________
15
O artigo apaixonado de Russel Baker, Gone with the Unum (1994), termina com a
seguinte frase: Oh, Unum, a quanta misria nos arriscamos ao vos sacrificarmos pelo
Pluribus (p. A23).

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que os povos da Amrica tm uma nica tradio comum: a cons-
tituio.Todavia, essa tradio meramente poltica, no cultural16.
A etnia, a religio, o gnero, as preferncias sexuais e coisas parecidas
constituem as culturas respectivas dos diversos grupos.Toda cultura
igual e o entendimento recproco entre as culturas no necessrio,
porque elas podem existir uma ao lado da outra. Pode-se falar apenas
a lngua materna, no se precisa aprender uma lngua comum (por
exemplo, ingls) e muito menos se precisa apropriar uma cultura
comum (por exemplo, literria). O slogan abaixo a cultura ocidental,
que circula nas universidades norte-americanas, expressa a idia de
que a cultura europia no deve ser privilegiada. Isso, porm, no
quer dizer que se devam ensinar outras altas culturas por exemplo,
as culturas chinesa ou hindu alm da ocidental ou europia; ao
contrrio, isso significa apenas que a distino entre altas culturas e
culturas menores tem de ser deixada de lado. Em poucas palavras, o
multiculturalismo norte-americano contemporneo uma ideologia
que, sob a pretenso de promover e preservar a diversidade, em
realidade abole a distino entre os trs nveis de cultura os da vida
cotidiana, da alta cultura e da cultura do discurso. Todas as culturas
so niveladas aos elementos bsicos da cultura cotidiana e da cultura
de massas.
Agora, se vamos alm do plano da cultura cotidiana certa-
mente aparecero algumas diferenciaes. Em primeiro lugar, por-
que existem certas lnguas que no desenvolveram (pelo menos no
ainda) um tipo de alta cultura. Segundo, porque existem alguns tipos
de vida que no possibilitam um discurso cultural, e finalmente por-
que muitos grupos tnicos nos Estados Unidos no tm qualquer
relao com as respectivas altas culturas de seus ancestrais nos pases

______________
16
Segundo Walzer (1994), os Estados Unidos jamais se caracterizaram apenas por um
patriotismo constitucional. Tem-se sugerido (e no apenas Walzer) que esse tipo de
patriotismo descreveria mais a interpretao europia da Amrica do que a interpretao
americana de si mesma (alguns sugerem que ela seria uma inveno de Habermas). Mas
ainda que isso fosse assim, hoje em dia quase nada alm de uma referncia a uma
constituio comum torna algum um americano. Se isso suficiente para a preservao
de uma espcie de unidade mnima uma questo em aberto.Talvez no seja, h que se
ver o que se passar.

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antigos, de modo que sua cultura real no muito mais do que a
casca vazia de uma entidade originariamente rica. O multiculturalismo
pe por terra todas as diferenciaes e distines mais sutis em nome
de uma diferenciao bruta e unidimensional.
Resultado disso tudo que o multiculturalismo norte-ame-
ricano contemporneo serve, querendo ou no, a trs propsitos:
Primeiro, contribui para a destruio do sistema escolar mediante a
introduo de um currculo multicultural (em lugar de documenta-
o detalhada eu simplesmente me reporto aos muito convincentes
livros de Arthur Schlesinger Jr. [1992] e Richard Bernstein [1995]
sobre a matria)17. Crianas e jovens aprendem o que j sabem (por
exemplo, seus prprios costumes) ou o que querem ouvir (a superio-
ridade de sua religio, de sua cultura cotidiana ou de sua raa), mas
nunca aprendem algo que demande algum esforo. Segundo, o
multiculturalismo pavimenta o caminho para a segregao. Em ter-
ceiro lugar, esse tipo de multiculturalismo torna as etnocracias todo-
poderosas: elas no so eleitas, mas falam a linguagem do ns e
assim substituem-se a seus inexistentes constituintes. Feministas ra-
dicais que falam a linguagem do ns, mulheres, as mulheres que-
rem, as mulheres sentem, etc. so um desses casos. E mais ainda:
por meio do multiculturalismo, novos cdigos de correo poltica
de um fundamentalismo poltico quase-totalitrio ganham fora
e terreno18. Finalmente, todos so deixados influncia exclusiva da
cultura de massas j que, como vimos, este o nico elo que une
todos os grupos culturais: o elo da uniformidade. Dito de modo
simples, o multiculturalismo norte-americano contemporneo subs-
______________
17
O livro de Richard Bernstein (1995) sobre o multiculturalismo um panfleto em forma
de livro. Ele tem argumentos fortes, e seu trabalho bem documentado. O livro tornou-
se polmico e foi criticado tanto pela seo de resenhas do New York Times quanto pela
publicao New York Review of Books, e no completamente sem justificativa. Mas mesmo
os maiores inimigos do livro admitem que a parte descritiva do trabalho de Bernstein
contm muitas afirmaes verdadeiras e realistas.
18
Ver (entre outros) Steven Pinker, em O jogo dos nomes (The game of the name, 1994), que
comenta a respeito do Manual de Identificao Racial e tnica do Los Angeles Times, que
probe ou restringe o uso de umas 150 palavras e expresses, tais como defeito de
nascimento, Chinese fire drill, louco, continente escuro, enteado/a,WASP, Welsh etc.
Todos devem cuidar do que falam.

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titui a diversidade verdadeira sob uma capa de uniformidade pela
total uniformidade com uma cobertura de diversidade. David Rieff
corretamente comparou essa diversidade com a de um bem suprido
supermercado.
No preciso dizer que a situao no Velho Mundo no se
parece em absoluto com a da Amrica. E por isso que a poltica
multiculturalista no tem nem os mesmos motivos, nem pode ou
deve implicar, na Europa, os mesmos efeitos verificados na Amrica
do Norte. Na Europa o multiculturalismo no tem to fortes vnculos
com a cultura de massas ou com os mass-media. A distino entre alta
cultura e cultura menor (de massas)19 l ainda est viva, e os clssicos
ainda possuem um status privilegiado no currculo escolar. O
entendimento recproco a partir da interpretao dos mesmos textos
ainda possvel. Seja como for, a cultura de massas global, mas
produzida nos Estados Unidos, no na Europa. Mesmo que a cultura
de massas norte-americana seja consumida pela mdia ao redor do
mundo, ela no ter nada a ver com o multiculturalismo produzido
na Europa.
Os Estados nacionais europeus nunca foram caldeires (mel-
ting-pots) de diversidade cultural; muitos em um nunca foi o seu
slogan. Desde a emergncia dos Estados-Nao, tem-se exigido com-
pleta assimilao. Dessa forma o multiculturalismo europeu conse-
guiu pavimentar o caminho para a aceitao do slogan e da prtica do
muitos em um, exatamente o slogan e a prtica recentemente aban-
donados na Amrica, onde em primeiro lugar foram inventados. No
obstante isso, os ltimos desenvolvimentos do multiculturalismo norte-
americano ressoam melhor se forem tomados antes como sinais de
alerta do que como modelos a imitar. O multiculturalismo europeu
s ter futuro se se desenvolver em dilogo com a tradio europia
e se encontrar seus prprios modelos e modos de articulao.

4 Existem dois cenrios de multiplicidade cultural que foram ou se

tornaram tpicos na Europa. O que sempre foi tpico a coexistncia
______________
19
High and low culture, no original, cf. nota anterior de traduo.

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tradicional de uma grande variedade de culturas; o que recentemente
tornou-se tpico foi a pluralizao de culturas devido a novos
incrementos de ondas de emigrao e imigrao. Poderamos
exemplificar ambos os fenmenos com o que tem ocorrido nos pases
da Europa Central.
Antes do advento do moderno Estado-Nao, a diversidade
de lnguas, dialetos, costumes e modos de vida era vista como uma
qualidade natural da Europa. Na monarquia austro-hngara esse
multiculturalismo natural sobreviveu por um longo perodo. Ha-
via aqui pouca ou nenhuma presso, no sentido da assimilao, sobre
pessoas de camadas mais baixas da sociedade que no aspirassem a
um emprego pblico (Staatsbeamten) ou a postos militares. A exceo
ficava com os judeus. A emancipao judaica exigia (de modo opos-
to de outros grupos tnicos) que os judeus abandonassem, ou pelo
menos fingissem abandonar suas formas tradicionais de vida; que
eles se comportassem e falassem como os gentios. A maioria dos
judeus na realidade queria assimilar-se, e muitos converteram-se ao
Cristianismo como um bilhete de ingresso em sociedade. bem
sabido que a assimilao judaica acabou por ricochetear, sobretudo
na Europa Centro-Oriental, mais do que em qualquer outro lugar.
No obstante esse ter sido um caso especial e trgico, tendncias
parecidas poderiam ser observadas em muito menor escala. Por exem-
plo, a expulso tnica de alemes de vrios pases da Europa Central,
depois da Segunda Guerra Mundial, resultou de uma combinao
de vingana poltica com disfarada poltica tnica. A populao ale-
m (apesar de ter vivido por muitos sculos no mesmo contexto
nacional) era agora percebida como incapaz de assimilao e, em
conseqncia, como um corpo eternamente-estranho dentro de um
organismo nacional.
Com a ressalva desse e de outros atos de expulso similares
(e.g., a expulso dos hngaros da Tchecoslovquia), o mapa tnico
da Europa Centro-Oriental permaneceu misturado durante a segunda
metade deste sculo. Como bem conhecido, no foram os povos,
foram antes as fronteiras entre os Estados que migraram, como
acontece ainda hoje. Como tambm mais que sabido, todos os
regimes comunistas proibiram a liberdade de expresso, e entre outras

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a liberdade de se expressarem problemas tnicos. Acima de tudo, os
partidos comunistas, desde a Romnia at a Iugoslvia, declararam
que haviam resolvido o problema para sempre. Enquanto isso, vagarosa
mas seguramente, os grupos nacionais mais numerosos ou os mais
centralmente posicionados comearam a dominar todos os outros.
O que aconteceu nos ltimos cinco anos foi simplesmente a emer-
gncia de um conflito que sempre esteve l. Esse conflito conduziu a
guerras, e pode levar, ainda, a novas guerras.
Uma sada tpica seria a criao de Estados etnicamente pu-
ros. Mas a mistura cultural na Europa Central to intensa que essa
sada dificilmente teria sucesso. Talvez tenha dado certo apenas na
Eslovnia. A Eslovquia separou-se, mas ela ainda possui consider-
veis minorias hngara e ucraniana. A Letnia separou-se, mas tem
uma maioria russa. Em conseqncia, o multiculturalismo deve ser
posto na agenda europia, pelo menos numa agenda mnima. A ques-
to que remanesce quanto aos motivos dessa agenda.
Entre os povos da Europa Central-Oriental, cada um possui
uma ligao emocional terra, ao solo onde vive. Mais de um povo
ou grupo de povos esto ligados ao mesmo cho.Vrios povos pos-
suem mitos de ocupao original (por exemplo, o mito de tila,
entre os hngaros, e o mito daco-romano dos romenos); e mais de
um povo acalenta mitos de um ttulo de propriedade adquirido pela
espada ou pelo sacrifcio de seu sangue (como os srvios e os albaneses
relativamente a Kosovo). Nesse particular, a igualdade de reivindica-
es no uma afirmao ideolgica. Aqui ns vemos diferentes
povos que falam cada um a sua lngua e sobretudo lnguas que no
so simples cpias de lnguas originais empobrecidas num meio es-
tranho, mas lnguas que permanecem ricas e que guardam traos de
seu desenvolvimento lingstico-literrio pelo contato direto com
suas naes de origem. Nenhum oceano as separa dos Estados das
naes de origem, apenas fronteiras polticas artificiais (sendo todas
as fronteiras polticas sempre artificiais). Cada um desses povos pos-
sui uma cultura nos trs nveis: cotidiano, alta cultura e cultura do
discurso.
Se existem duas ou mais culturas tradicionais que cresceram
no mesmo lugar e que desenvolveram de modo independente todos

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os trs nveis de cultura, ento no estamos mais lidando com grupos
que constituem a si prprios culturalmente a partir de um nico
ponto comum (como o caso dos homossexuais nos Estados Unidos),
mas, antes, com etnias nacionais. Segue-se disso que sua exigncia de
ter acesso educao em suas respectivas lnguas maternas (desde o
primrio at o terceiro grau) completamente racional; assim como
racional ser a outra exigncia de que eles possam ensinar e aprender
tudo em suas lnguas maternas e tambm us-las na comunicao
oficial. Agora, a exigncia oposta do mesmo modo racional: dever
haver uma lngua para o comrcio poltico, que todos os cidados
estejam habilitados a falar. De outro modo, haveria srios problemas
no entendimento recproco transcultural entre os cidados no nvel
do discurso poltico um discurso exigvel num Estado democrtico
e constitucional. Um Estado bilnge ou trilnge seria ideal, assim
como concebvel em termos de estipulaes constitucionais, mas
raramente funciona na vida real, a no ser que prevalea um
federalismo no qual seja possvel falar uma lngua em cada regio (e
mesmo aqui, como mostra o exemplo da Catalunha, alguns problemas
novos aparecem). Seja como for, uma soluo como essa no est ao
alcance da Europa Central-Oriental20.
Permitam-me agora comparar a agenda multiculturalista
desse contexto com o contexto norte-americano a partir da seguinte
analogia. apropriado numa agenda multiculturalista racional que
existam departamentos hngaros em todas as universidades romenas,
mas no que exista um departamento chicano nas universidades norte-
americanas. A razo para isso que as universidades hngaras e os
departamentos hngaros ensinam a (alta) cultura hngara, do mesmo
modo como os departamentos de ingls ensinam a alta cultura inglesa,
ao passo que os departamentos chicanos no ensinam a cultura
hispnica, e muito menos a alta cultura hispnica. Eles ensinam apenas
costumes locais, hbitos e uma histria sublocal. O ensino de literatura
russa na Estnia constri uma barreira contra a invaso da cultura de
massas, ao passo que o ensino de literatura afro-americana nos Estados
______________
20
Kymlicka (1995) discute duas opes polticas para essas regies: a primeira, de autogoverno,
e a segunda, participao. Ele recomenda a primeira apenas se a alternativa for a secesso.

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Unidos abre o caminho para a cultura de massas. Isso no acontece
porque no existam bons autores afro-americanos (que inegavelmente
os h), mas pelo fato de que no existe uma literatura afro-americana
(o que existe apenas uma subseo dentro da literatura norte-
americana que expressa a experincia comumente chamada de
experincia afro-americana)21. E por isso que essas disciplinas criadas
ideologicamente abrem todas as portas e janelas para a invaso do
lixo cultural de massas.
Deixem-me, agora, voltar para o ltimo cenrio multicultu-
ralista, o dos imigrantes que chegam a pases que possuem culturas
nacionais relativamente homogneas e tradicionais, como, por exem-
plo, o caso dos turcos e chineses, dos rabes e poloneses que se esta-
belecem na Alemanha. Essa uma situao diferente da situao do
Novo Mundo, porque existe pelo menos um grupo particular com
laos tradicionais ao solo. Tambm diversa daquele nosso cenrio
anterior, porque existem aqui muitos grupos que no possuem vn-
culos emocionais e no reivindicam uma ocupao original. Ao
mesmo tempo, ela similar cena do Novo Mundo, porque os imi-
grantes ingressam pelas mesmas razes: em geral eles buscam o asilo
de melhores condies de vida. Mas de outro lado tambm uma
situao similar cena original do Velho Mundo: os recm-chegados
imigram para Naes-Estado que no possuem a ideologia tradicio-
nal da unidade na diversidade e que partilham da tradio, ou me-
lhor do instinto, de impor s minorias uma forte presso no sentido
da assimilao. Nesse contexto, o multiculturalismo pode ser uma
medida preventiva contra a repetio do tipo de assimilao forada
que outrora foi imposta aos judeus da Europa Central. A histria
judaica obviamente um obscuro ponto de referncia para os mul-
ticulturalistas da Europa Central. O multiculturalismo que eu chamo
de defensivo aponta para os perigos das presses no sentido da
assimilao forada.
Quando em primeiro lugar defini o multiculturalismo, eu
______________
21
Irving Howe costumava dizer, e com razo, que no existe uma literatura judeo-americana
escrita em ingls; que existe apenas literatura americana que ocasionalmente conta estrias
de pessoas judias. Somente uma literatura escrita em idiche pode ser denominada
autenticamente uma literatura judeo-americana.

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falei sobre ele como uma ideologia que protege e promove a multi-
plicidade de culturas. Agora quero dividir essas duas funes, ainda
que apenas de modo relativo, e seguir falando de um multiculturalis-
mo protetor e de outro ofensivo, respectivamente.
O multiculturalismo protetor defende cada cultura contra a
discriminao, seja pelo Estado (como na maioria das vezes o caso
na Europa e na sia) seja pela sociedade (como normalmente o
caso nos pases do Novo Mundo)22. Ele tambm protege o direito de
todos os grupos auto-articulao e o direito de reunio em pblico.
Alm disso, o multiculturalismo protetor defende de muitas maneiras
as culturas contra presses assimilatrias, como, por exemplo, ao
enfatizar que a multiplicidade de culturas torna um pas mais colorido,
adiciona algo sua beleza e torna-o um lugar mais interessante para
se viver. Porm, o multiculturalismo protetor tambm pode tornar-
se ofensivo se a sua funo protetora assim o exigir: por exemplo,
contra o racismo manifestado, digamos, em ataques de skinheads.
No incio desta comunicao eu enfatizei que a agenda
multiculturalista deve ser discutida num contexto concreto. Isso,
porm, s verdadeiro em relao ao multiculturalismo ofensivo, e
no em relao ao multiculturalismo protetor. Eu repito, porm, que
os limites entre esses dois tipos de multiculturalismo so elsticos e
s podem ser estabelecidos com mais certeza nos contextos concretos.
Permitam-me retornar brevemente aos tipos de multicultu-
ralismo predominantes na Europa Central. L, onde a multiplicidade
de culturas tnicas floresceu desde tempos imemoriais dentro do
mesmo territrio (ainda que no no mesmo Estado), e se essas cultu-
ras j ou ainda praticam cultura no mesmo nvel, o multiculturalismo
ofensivo se ele se torna autocontraditrio. Isso pode ocorrer quan-
do ele exige a secesso ou um tipo de federalismo que garantiria
pureza tnica porque nesse caso o objetivo consciente no mul-
ticulturalista, mas monoculturalista. Ele pode tambm tornar-se au-
tocontraditrio sempre que exija que os membros de uma comuni-

______________
22
Segundo Tamas Gaspar Miklos, entretanto, o fator da discriminao social contra a minoria
hngara recentemente desempenhou maior papel na Romnia do que a discriminao
estatal.

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dade cultural se identifiquem, em termos absolutos, com aquela co-
munidade, sempre que autoproclamados multiculturalistas (os et-
nocratas, segundo a terminologia de Gombar) se incomodem com
a pluralidade de filiaes individuais ou com a escolha individual de
mltiplas identidades. A presso assimilacionista ento recai para uma
fase segregacionista e de polticas separatistas: bem sabido o fato de
que a presso assimilatria uma tradio tpica do monoculturalis-
mo. Na opinio dos multiculturalistas protetores a identificao de
algum a sua cultura nativa uma opo aberta e respeitvel tanto
quanto a opo de no-identificao. A gente, ento, ser livre para
no se assimilar ou dissimilar-se, sendo livre, por outro lado, tambm,
para assimilar-se. O pluralismo e o integracionismo podem, assim,
andar de mos dadas.
O multiculturalismo ofensivo no concede essa liberdade.
Ele comunitrio e antiliberal. Seu slogan poderia ser descrito como
o que se pode fazer, ento se est obrigado a fazer.Tomemos mais
uma vez o exemplo norte-americano: um afro-americano est obri-
gado, at mesmo pressionado, a superenfatizar sua africanidade como
a sua nica identidade, ou quando muito a principal. Ou tomemos a
perspectiva de alguns grupos de defesa dos direitos dos gays: no
suficiente que os homossexuais possam ser declaradamente homos-
sexuais sem serem constantemente incomodados com a discrimina-
o. Um homossexual tem de usar sua homossexualidade constante-
mente na manga como um emblema de identidade. O multicultu-
ralismo norte-americano prestigia a segregao e o separatismo, e
despreza o dilogo. Na opinio daqueles a quem chamo de multi-
culturalistas ofensivos, todas as culturas so iguais por definio. Afir-
mar algo diferente disso por definio racista ou pelo menos elitista.
No obstante, o multiculturalismo europeu tambm pode
ser ofensivo, por exemplo, ao considerar todas as regulamentaes de
imigrao com suspeio, ou se mantiver objees contra a promo-
o da lngua ou da cultura nacional. As naes europias no so
apenas naes constitucionais como aquelas do Novo Mundo. A
nacionalidade europia est muito mais ligada diretamente a lingua-
gem e a textos, a histria, a uma espcie de tradio ausente no Novo
Mundo. No necessrio que um grupo imigrante escolha a tradi-

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o germnica ou austraca como sua, mas apenas o multiculturalis-
mo ofensivo negar a importncia de adquirir versatilidade nessa
tradio, de sorte a compreender as aluses, as conotaes e entreli-
nhas, as citaes sem rodaps que distinguem uma cultura rica.
Seja como for, no foi com certeza por aprender o idioma alemo
ou citar Goethe que os judeus experimentaram uma forte presso
assimilatria no sculo XIX, foi, antes, porque eles no tinham liber-
dade para se identificarem como judeus sem sofrerem segregao e
auto-humilhao, porque no podiam promover, cultivar nem mes-
mo defender sua prpria tradio com orgulho e dignidade, e por-
que sua forma de vida, como diferena, no era respeitada como tal.
Eu penso de modo similar a respeito dos novos grupos migratrios
na Europa Central. Aprender a lngua, a literatura e a histria da
nao cujo territrio eles voluntariamente escolheram como seu
habitat no deve ser percebido como uma presso, nem por eles nem
por seus porta-vozes multiculturalistas.
O que o multiculturalismo defensivo almeja conquistar e
estabilizar como uma atitude geral entre os membros de culturas
diferentes que eles possam simultaneamente manter e cultivar suas
razes, prticas religiosas, padres de vida familiar e de amizade, culi-
nria, gestos e modos de contar piadas e assim por diante, e que tudo
isso no deva ser considerado como algo estranho em sua diferena,
mas como algo interessante, atraente e rico. E se algo verdade no
plano micro, por que no seria no plano mundial? O futuro da mo-
dernidade depende de muitas coisas, mas entre elas depende tam-
bm da capacidade ou incapacidade das culturas de cooperarem, de
compreenderem umas s outras e, at certo ponto, de integrarem-se.
O multiculturalismo defensivo oferece algumas avenidas para que
sejam alcanados esses objetivos. J o multiculturalismo ofensivo abre
todos os caminhos para a perpetuao da guerra tnica e para o
desaparecimento da multiplicidade cultural, que supostamente deve-
ria proteger.

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