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Hubo una gran persecucin en los primeros aos de la iglesia. Durante ese terrible periodo,
el apstol Juan fue apresado y enviado a Roma. El emperador romano en ese tiempo (Nern
o Diocesano) desterr a Juan a la Isla de Patmos. Esta isla era pequea; un lugar desierto y
deshabitado. Estaba poblada solamente por unos pocos prisioneros que haban sido
desterrados all para vivir el resto de sus vidas. Como ellos, Juan fue enviado a Patmos para
morir.
El apstol al que me estoy refiriendo fue el mismo "amado Juan" a quien Cristo tanto am.
l fue quien se recost en el pecho de Cristo en la ltima cena. l tambin fue hermano de
Santiago e hijo de Zebedeo. Y fue el autor del cuarto evangelio, as como de otras tres
epstolas bblicas que llevan su nombre.
Trata de visualizar esta escena mientras Juan desembarca en Patmos. Baja del bote a una
isla desierta. No hay rboles, solamente arena. Ante l est parado un grupo de prisioneros
andrajosos, endurecidos y maldicientes. Todos tienen una mirada de fatalidad. Ellos saben
que van a morir all.
Detrs de Juan, los marineros bajan una pocas cajas de abastos de alimentos -
probablemente arroz, harina, las cosas esenciales - y las tiran en la playa. Vuelven al barco
y levantan la pasarela. Y lentamente, el barco se aleja.
Juan ve al barco alejarse hacia el horizonte. l no sabe si lo volver a ver otra vez. Le han
abandonado, exiliado, desamparado, para que pasara sus ltimos das aislado. Ms tarde l
escribira: "Estoy desterrado en la isla llamada Patmos, por causa de la palabra de Dios y el
testimonio de Jesucristo." (Apocalipsis 1:9).
Por qu se le dio esa sentencia a Juan, un humilde discpulo de Jess? Por qu Roma, el
gobierno con el poder mundial, estaba desesperada por aislarle de la civilizacin?
Fcilmente pudieron haber encarcelado a Juan en el pas. Por qu el emperador lo quera
silenciar? Claramente Roma consideraba a Juan una amenaza. Obviamente Juan era de
renombre tanto entre judos como entre los gentiles. Qu influencia poderosa, qu
ministerio efectivo deba de haber tenido.
Ahora, mientras Juan vea el barco prisin desaparecer, le debieron haber llegado sus
mismas palabras. l fue el que una vez cit a Jess diciendo: "Y aun viene la hora cuando
cualquiera que os mate, pensar que rinde servicio a Dios. Y harn esto Mas os he dicho
estas cosas, para que cuando llegue la hora, os acordis de que ya os lo haba dicho." (Juan
16:2-4).
Cuntas noches fras, hmedas, escalofriantes pas Juan en Patmos? Con cunta
frecuencia se moj hasta los huesos por las viciosas tormentas del Mediterrneo? Tuvo
dnde refugiarse o una muda de ropa? Con cuntos resfriados o enfermedades tuvo que
batallar? Y qu tipo de dieta tuvo? A lo mejor unos paquetes de arroz? Los tuvo que
racionar, sabiendo que le tena que durar hasta el prximo viaje del bote prisin? Tuvo que
atrapar serpientes o lagartos para suplir sus escasos alimentos?
Ahora imagnate la reaccin de los lderes de hoy. Tristemente, hubiesen medido a Juan por
los criterios actuales de xito: no tena congregacin, no tena edificio para la iglesia, no
tena dinero para rentar o comprar una estructura. No tena vehculo para viajar, casa, ni un
traje decente para predicar. No tena agenda para el ministerio, no tena programas para
alcanzar la comunidad, no tena plan para ganar las naciones. Los lderes lo hubiesen
descartado, diciendo: "Este hombre no tiene nada. Est acabado. En primer lugar, por qu
fue llamado al ministerio?"
Cun equivocados hubiesen estado. En ese primer sbado en Patmos, Juan comenz una
iglesia. Le llam LA IGLESIA DE "YO, JUAN". l escribi: "Yo Juan, vuestro hermano, y
copartcipe vuestro en la tribulacin, en el reino y en la paciencia de Jesucristo Yo estaba
en el Espritu en el da del Seor." (Apocalipsis 1:9-10). En otras palabras, Juan estaba
diciendo: "S, fui aislado de la civilizacin. Pero tengo una iglesia. Y ministro al Seor aqu.
No tengo hermano o hermana que se una a m. Pero estoy en el Espritu." Te aseguro que la
alabanza que Juan ofreci desde esa remota isla fue tan gloriosa para Dios como mil voces
adorndole en mil diferentes idiomas.
Algo increble le pas a Juan a los pocos das de haber llegado a Patmos. l tom una
decisin que impact a todo el mundo de la iglesia por toda la eternidad. Simplemente, Juan
muri a todos sus propios planes y pensamientos del ministerio.
Hasta donde Juan saba, su exilio en Patmos iba a ser su suerte final. Probablemente pens:
"Me han abandonado aqu para el resto de mi vida. Pero no voy a perder el fuego de Dios.
An cuando sea el nico aqu, voy a adorar al Seor. Puede ser que no tenga congregacin,
ni hermanos o hermanas con quienes tener compaerismo. Pero voy a caminar en el
Espritu. Y me voy a dedicar a buscar el rostro del Seor. Ahora tengo tiempo para
conocerle a l como nunca antes lo haba hecho."
Frecuentemente la gente viene a m pidindome que ore para que el Seor les enve al
ministerio a tiempo completo. Estas son en su mayora personas laicas que tienen trabajos
o profesiones. Algunos verdaderamente creen que Dios les ha llamado al ministerio a
tiempo completo. Pero otros estn simplemente insatisfechos o aburridos de sus trabajos.
Les atrae la idea de recibir un salario soportable por hacer la obra de Dios.
Otros estn tomando parte en la obra del Seor a tiempo parcial, pero tienen un deseo
urgente de ministrar a tiempo completo. De hecho, en la mayor parte de los pases, los
ministros tienen que tener trabajos seculares porque sus congregaciones no los pueden
sostener. Y los que reciben un salario, estn mal pagados. Estn convencidos de que seran
ms efectivos en el ministerio si tuvieran apoyo suficiente para hacerlo. As que por aos le
han suplicado a Dios: "Cundo se abrir la puerta para m?"
Creo que Dios desea que cada creyente tome parte en el ministerio a tiempo completo. La
Escritura nos dice que todos somos llamados como sacerdotes delante del Seor. Sin
embargo, primero tenemos que quitar de nuestras mentes que el ministerio a tiempo
completo es una posicin o profesin. A los ojos del Seor, el ministerio a tiempo completo
es ministrarle a l mismo.
Dicho de manera simple, t podras estar como el apstol Juan, abandonado en una isla, y
puedes estar en el ministerio a tiempo completo. De hecho, considero a Juan uno de los
ministros ms exitosos en la Biblia. As es como sabrs si ests listo para ser un ministro a
tiempo completo:
S de pastores que reciben un salario pero que no ministran al Seor. No tienen ninguna
carga de l. No le buscan diligentemente en oracin. Y no obtienen sus sermones de l. En
vez de esto, ellos toman prestados sus sermones de otros predicadores. Tales ministros son
meros asalariados, que reciben un cheque por hacer su trabajo. Estn faltos de oracin, sin
una palabra fresca del cielo.
Volvamos a Juan en Patmos. No tenemos ninguna evidencia de que Juan tuvo contacto con
nadie en la isla. (Creo que los pocos criminales que estaban all no tenan deseos de estar
cerca de un hombre santo.) Juan no tena a nadie con quien tener compaerismo. No tena
consejo santo, ninguna voz que le escuchara. Todo lo que oa era el batir de las olas y el
graznido de las gaviotas.
Cualquiera se hubiese vuelto loco en una situacin como esa. Pero Juan no. En vez de eso,
l aprendi a depender de la voz del Espritu Santo. l se aferr al Espritu Santo para
consuelo y proteccin. Cuando Juan testific: "Yo estaba en el Espritu." (Apocalipsis 1:10),
l estaba diciendo, en esencia: "Me di por completo al Espritu Santo. Confi en l. Y l me
ense. l fue quien me ense la corrupcin en las iglesias de Asia, sobre lo que escrib en
Apocalipsis. Y me ense todo lo que sobrevendra sobre la tierra."
Para nosotros hoy tambin se ha abierto una puerta a los cielos. Al igual que Juan, hemos
sido llamados a "subir". La Escritura dice: "Acerqumonos, pues, confiadamente al trono de
la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro." (Hebreos
4:16). Este llamado para venir al trono ha sido grandemente ignorado por pastores y laicos.
Pocos creyentes conocen la voz de Dios de verdad. Y pocos ministros hablan como sus
orculos.
Creo que lo que ms necesitamos en la iglesia hoy en da son hombres y mujeres que se
impongan en s mismos una experiencia de Patmos. Los cristianos hoy sacan tiempo para
ver televisin, comprar o navegar en Internet, pero pocos suben al trono de Dios. Sin
embargo, el Seor promete: "Si subes, te revelar mi misericordia y mi gracia. Porque me
buscas, te ensear cosas que nunca has visto antes."
As que, dnde estn los ministros a tiempo completo que apagarn toda voz y programa
carnal del hombre? Quin se alejar de toda ambicin personal para ser gobernado y
dirigido tan slo por el Espritu Santo? Quin permitir que otros le sobrepasen segn los
criterios humanos, porque se han limitado a tan slo una cosa en su ministerio: a vivir y a
caminar en el Espritu?
El aislamiento de Juan fue impuesto en l por personas impas. Pero el Seor se complace
cada vez que nos sometemos voluntariamente a un "exilio" con l. Esto no significa que
dejemos a un lado el ministerio externo. No significa que dejemos nuestro trabajo, nuestra
familia, nuestro testimonio. De hecho, es posible ser una persona ocupada y tener una
experiencia de Patmos. Lo que importa es que apaguemos toda voz, actividad y cosa que
nos impida escuchar la voz del Seor. Y que nos preocupemos por una sola cosa: estoy
escuchando a los hombres o al Espritu Santo?
Una vez que Cristo se convierte en nuestro nico enfoque, podemos recibir discernimiento y
direccin de lo alto.
Jess nos dice que en los ltimos das los corazones de los hombres desfallecern por temor
(vea Lucas 21:26). Creo que esos tiempos se acercan. Preveo multitudes en Amrica y
alrededor del mundo con corazones y mentes paralizadas ante el terror que viene. Tratarn
de engaarse a s mismos para no tener que enfrentar ms noticias aterradoras.
Ahora mismo, especialmente en la ciudad de Nueva York e Israel, muchas personas sufren
por falta de sueo. Se han abierto clnicas a travs de la ciudad porque miles no pueden
dormir por el sentido de pavor. Y de acuerdo a la Escritura, lo peor est por venir. Los
profetas del Antiguo Testamento se estremecan cada vez que echaban un vistazo a nuestro
da.
Creo que la catstrofe econmica ha comenzado. En los ltimos dos aos se han perdido
ms de $7 trillones en el mercado de valores. Puede que haya una tendencia ascendente
por un rato, pero no durar. La fiebre de compra terminar. Muchos terminarn en
bancarrota por las deudas de las tarjetas de crdito. Habr lloro y lamento en todas partes
por los gastos del pasado.
Ms atemorizante todava, veo que la guerra est por estallar. El mundo pronto se tambalea
al borde de una amenaza de bomba de hidrgeno. Har que lderes alrededor del mundo
tiemblen.
Algunos de estos blasfemadores sern cristianos. En los das venideros, se les cauterizar la
conciencia a los creyentes tibios y pasivos. No ser un endurecimiento hacia Dios:
mantendrn una forma de santidad y creern que estn bien. Pero llegar el momento en
que no tendrn sensibilidad alguna. En cambio, no tendrn temor, impacto o preocupacin
por la eternidad. Dejarn de crecer en Cristo. Y se convertirn en blancos fciles para
Satans.
Pablo describe lo que le ocurre a los que rehsan crecer en Cristo: "Teniendo el
entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay,
por la dureza de su corazn; los cuales, despus que perdieron toda sensibilidad, se
entregaron a la lascivia para cometer con avidez toda clase de impureza." (Efesios 4:18-
19). El significado literal de esto es: "Se han vuelto apticos, sin emocin, sin conviccin,
muertos." En resumen, han descuidado las cosas de Dios. E ignoran todas las llamadas para
que despierten y le busquen."
A estos mismos creyentes se les ha amonestado a crecer "en todo en aquel que es la
cabeza, esto es, Cristo." (4:15). Pablo quiso que ellos tuvieran los recursos internos
necesarios para mantenerse firmes contra el ataque final de Satans a la iglesia. Pero no
tenan flujo de vida en ellos. Y escogieron narcotizar sus mentes con lascivia. Prefiriendo
caminar en ignorancia, ellos cegaron sus corazones a su peligrosa condicin.
Como Pablo, insto a cada creyente joven: si te has vuelto tibio y aptico con respecto a
Jess, despierta! No dejes que el fuego del Espritu Santo se vaya de tu vida! Escucha al
llamado de la trompeta del Espritu y busca al Seor! Convirtete en un ministro a tiempo
completo, buscndole a l de todo corazn. Entonces tendrs el poder de Cristo para
enfrentar los das que estn por venir.
Pablo hace absolutamente claro: tienes que crecer en Cristo, dndole tu todo a l, o
terminars como los que Pablo describe. Si continuas en ignorancia, estars ms all de
toda sensibilidad. No tendrs ningn inters por las cosas de Dios. Y te convertirs en uno
de los peores pecadores en la tierra, cometiendo maldades que nunca pensaste posible
cometer.
No, nunca. No reconocen los tiempos. Ahora mismo, una tercera parte de Amrica est
experimentando sequa. Fuegos han abrasado grandes extensiones de tierra en varios
estados. Las inundaciones han plagado vastos sectores, incluyendo ciudades importantes en
Texas. Estamos viendo cambios sin precedentes en el clima. An as hay cristianos que
todava no entienden el mensaje.
Que Dios ayude a cada pastor que predica prosperidad, a cada predicador que ha transigido,
que soborna a su congregacin con un evangelio hueco, carente de arrepentimiento. Que
Dios ayude a estos hombres cuando todo comience a estrellarse. La gente asaltar sus
plpitos, exigiendo una explicacin: Qu est pasando, pastor? Usted dijo que todo estaba
bien. Usted nos llev a descarriarnos. Las iglesias se dividirn y los creyentes se
dispersarn. Y esos ministros sern responsables ante Dios por cada alma desilusionada que
se insensibiliza a s mismo por sus falsas enseanzas.
As que la gente se alej. Y no volver cuando impacte el prximo terror. Ellos concluirn
que fueron engaados la primera vez. As que, la prxima vez, cuando sus mentes estn
espantadas por los desastres aterradores, no buscarn esperanza. En vez de esto, se
pondrn insensibles. Recurrirn a la sensualidad salvaje para narcotizar sus mentes.
Aqu est la insensibilidad de la que hablo. En breves palabras, estas personas estaban
diciendo: "Nos hemos entregado al infierno. Ya nos estamos viendo como si estuviramos
all." Por qu diran algo as? Se haban insensibilizado a cualquier noticia aterradora de
juicio. Isaas les haba advertido: "Y ser ciertamente espanto el entender lo odo." (Isaas
28:19).
"Por tanto, Jehov el Seor dice as: He aqu que yo he puesto en Sion por fundamento una
piedra, piedra probada, angular, preciosa, de cimiento estable; el que creyere, no se
apresure." (Isaas 28:16). Mientras el mundo se aterra por el terror y la inseguridad, los
adoradores de Dios a tiempo completo estarn en reposo. El Seor ser su fortaleza en la
tormenta, una roca inconmovible. Y todos los que se esconden en l estarn libres de
peligro.
En ese da Cristo mismo demostrar ser todo para su pueblo: redentor precioso, protector,
cuidador, esperanza en medio de la tormenta. Y mientras el mundo tiene su pacto con el
infierno, nosotros tendremos un pacto con Jess. Cuando los juicios caigan a nuestro
alrededor, estaremos en paz porque nos veremos como estando ya en el cielo.
"El que creyere, no se apresure." (28:16). El significado en hebreo es: "No ser
avergonzado o confundido." Nada nos sacudir, porque sabremos que nuestro Dios estar
obrando. Sabremos que l estar cargndonos, como llev a Israel por el desierto.
Djame concluir con esta buena noticia: un da en Patmos, Juan vio el barco regresando a la
isla. Cuando atrac, se le dijo a Juan que el emperador haba muerto. Ahora al apstol se le
daba la libertad. As que subi al barco, naveg lejos de su lugar de exilio y se estableci en
Efeso. Desde all, sus escritos se convirtieron en luz ungida para el mundo. Como ves, fue
despus de Patmos que Juan escribi sus tres epstolas a la iglesia con el tema del amor.
Eso era lo que Dios le haba enseado a este siervo devoto a travs de este tiempo difcil: a
amar.
Sufrirn los cristianos en los das venideros? S, sufriremos. Pero tan cierto como Satans
no pudo destruir a Juan, Dios no permitir que el enemigo destruya a su santo remanente.
l est levantando una iglesia de ministros a tiempo completo, que se mantendrn firmes l
en medio de toda tormenta.