REM: La Recuperacin de Espermatozoides Mviles

La REM o Recuperacin de Espermatozoides Mviles es una tcnica que nos

permite procesar la muestra seminal para seleccionar los espermatozoides de
mejor movilidad dejando atrs, en la medida de lo posible, a los
espermatozoides de movilidad no progresiva, a los espermatozoides inmviles y
a otros tipos celulares que pueden estar presentes en el eyaculado (clulas
apiteliales, leucocitos, etc.)
Previo al tratamiento de reproduccin asistida es necesario diagnosticar
correctamente a los dos miembros de la pareja. En este sentido, en lo que al
estudio del factor masculino se refiere, es fundamental realizar un seminograma
y complementar el estudio con el REM (Recuperacin de Espermatozoides
Mviles).

Gracias este proceso se capacita la muestra (por esto el REM tambin es

conocido como Test de capacitacin). Para que los espermatozoides sean
capaces de fecundar al ovocito tiene que tener lugar el proceso llamado
capacitacin, que en circunstancias naturales tendra lugar a medida que los
espermatozoides atraviesan el tero (al realizar esta tcnica en el laboratorio
procuramos que dicha capacitacin tenga lugar in vitro). Los espermatozoides
se liberan del plasma seminal y tienen lugar diversos cambios fsicos y qumicos.
Una de las consecuencias de la capacitacin del espermatozoides es que se
hiperactivan, de modo de avanzan a mayor velocidad.

Cmo se realiza la REM

Las dos tcnicas fundamentales para llevar a cabo el proceso son:

1. Swim-up: la traduccin literal es nadar hacia arriba. Para llevar a cabo

esta tcnica la muestra se lava primero con un medio especfico y se
centrifuga, de forma que los espermatozoides y el resto de clulas quedan
depositados en el fondo del tubo. Una vez termina la centrifugacin se retira
el plasma seminal y se deja el fondo en el tubo (donde estn los
espermatozoides). Para recuperar los espermatozoides de mejor movilidad
se echa cuidadosamente un pequeo volumen de medio especfico por
encima de los espermatozoides que han quedado en el fondo y se deja
incubar en un incubador con las condiciones adecuadas de temperatura,
humedad y CO2. Poco a poco los espermatozoides que tengan la
capacidad de avanzar abandonan el fondo y se desplazan hacia el medio.
Una vez terminada la incubacin se separa el medio con los
espermatozoides mviles y se hace un recuento de la concentracin y la
movilidad espermtica conseguida.
2. Gradientes de densidad: en este caso se prepara un tubo que contiene dos
capas de medio que poseen distintos porcentajes de densidad. El objetivo
es hacer pasar a los espermatozoides a travs de los gradientes ya que
actan como una malla que impide el paso de los espermatozoides menos
densos (que son los de peor movilidad) y a otros tipos celulares. Esto se logra
 colocando la muestra de semen encima de las dos capas de gradientes y
centrifugando el tubo. Gracias a la centrifugacin solo van atravesando los
gradientes y llegando al fondo del tubo los espermatozoides ms densos,
que son espermatozoides vivos y mviles. Una vez acaba la centrifugacin
nos quedamos con el contenido del fondo del tubo, que es donde estn los
espermatozoides que queremos. Al finalizar se realiza el contaje de la
concentracin y movilidad espermtica.
Ambas tcnicas son igualmente efectivas pero siempre se escoge una u otra en
funcin de los parmetros y caractersticas iniciales de cada muestra para
obtener el mejor rendimiento posible.

Interpretacin del resultado REM

El REM es la tcnica que se usa para procesar las muestras seminales en el

laboratorio el mismo da del tratamiento de reproduccin asistida, ya sea
una Inseminacin Artificial (IA), una Fecundacin in Vitro (FIV) o la
Microinyeccin espermtica (ICSI). Al realizar el REM antes del tratamiento
de reproduccin asistida obtenemos una informacin muy valiosa.
Conociendo el valor de la concentracin y el porcentaje de movilidad
progresiva que hemos obtenido de la muestra seminal (que ser mayor o menor
segn los parmetros iniciales de la muestra), podemos decidir qu tratamiento
es ms adecuado.

Si el REM tiene una concentracin y movilidad alta sabemos que en lo que

respecta al factor masculino la muestra puede utilizarse en un tratamiento
de Inseminacin Artificial.
Si por el contrario el REM tiene una concentracin y movilidad progresiva
bajas, nos orienta a realizar un tratamiento de FIV o ICSI que aumente las
posibilidades de xito.
Adems de la concentracin y movilidad obtenidas, debemos estudiar la
muestra ya procesada una vez transcurridas 24 horas: si los espermatozoides
no sobreviven y no tienen movilidad progresiva el tratamiento indicado es
el ICSI.
Gracias a la interpretacin del REM podemos por tanto tener ms informacin
para decidir que tratamiento realizar, pero solo teniendo en cuenta el factor
masculino. A la hora de decidir el tratamiento es fundamental conocer el
estado de los dos miembros de la pareja.

En qu consiste la capacitacin de los espermatozoides?

Se define como capacitacin espermtica al proceso por el que pasa el

esperma tras la eyaculacin y que permite a los espermatozoides liberados
adquirir la capacidad de fecundar el vulo. Se trata de una serie de
modificaciones en su estructura y movilidad que hacen que el espermatozoide
pueda penetrar la gruesa membrana que recubre el ovocito para poder
fusionarse con l y dar lugar al embrin.
 Este fenmeno se produce de forma natural a lo largo del tracto reproductor
femenino y se imita in vitro para lograr el xito de los tratamientos
de reproduccin asistida. En este artculo distinguiremos la capacitacin natural
de la reproducida en los procesos de inseminacin artificial y fecundacin in
vitro (FIV).
A continuacin tienes un ndice con todos los puntos que vamos a tratar en este
artculo.
ndice

En qu consiste la capacitacin de los espermatozoides?

1.
Capacitacin espermtica in vivo
2.
Capacitacin espermtica in vitro
2.1.
Gradientes de densidad
2.2.
Swim-up
3.
Recuento de espermatozoides mviles (REM)
4.
Preguntas de los usuarios
4.1.
Existe alguna forma de hacer una capacitacin espermtica casera?
4.2.
Cul es el mejor mtodo de capacitacin de los espermatozoides?
4.3.
Cul es el coste de la capacitacin espermtica?
5.
Lectura recomendada

Capacitacin espermtica in vivo

Al entrar en contacto con los fluidos del aparato reproductor femenino, los
espermatozoides experimentan la etapa final de su desarrollo en la que
adquieren la capacidad fecundante.
A medida que los espermatozoides van avanzando hasta llegar a las trompas
de Falopio, donde se encuentra el ovocito, se van sucediendo una serie de
transformaciones. Esto es lo que conocemos como capacitacin espermtica.
Principalmente ocurren dos cambios:
Por una parte, los espermatozoides adquieren la capacidad de llevar a cabo
la reaccin acrosmica que les facilitar la penetracin de la zona pelcida.
La reaccin acrosmica permite la liberacin de las enzimas del acrosoma
(estructura del espermatozoide), las cuales son necesarias para atravesar la
zona pelcida.
Por otra parte, experimentan un cambio en su movimiento, dejando de ser
rectilneo para convertirse en un movimiento oscilante caracterizado por los
 fuertes impulsos de la cabeza. Esto se conoce como hiperactivacin
espermtica.
Una vez los espermatozoides son expulsados en la eyaculacin, la capacitacin
no se produce al mismo tiempo en todos ellos. De esta manera, al llegar al
ovocito, algunos ya habrn completado el proceso y otros no. Por tanto,
aquellos ya capacitados mostrarn mayor probabilidad de ser el
espermatozoide que finalmente permitir la fecundacin, es decir, el
espermatozoide elegido para dar lugar al nuevo ser.

Capacitacin espermtica in vitro

En el tratamiento reproductivo de la inseminacin artificial, los espermatozoides
no atraviesan el tracto reproductor femenino completo, ya que son depositados
en el fondo uterino. Por tanto, es necesario imitar las transformaciones
moleculares de la capacitacin espermtica in vivo para que adquieran la
capacidad fecundante.
Del mismo modo, en la fecundacin in vitro, ya sea convencional o por medio
de la microinyeccin espermtica (ICSI), el espermatozoide debe pasar por el
proceso de capacitacin fuera del organismo femenino, pues la fusin de vulo
y espermatozoide tiene lugar en el laboratorio.
Ambos procesos necesitan de un pretratamiento del semen eyaculado
conocido como capacitacin espermtica in vitro.
El procedimiento de capacitacin en el laboratorio se puede llevar a cabo
principalmente de dos formas:
Los gradientes de densidad
El swim-up
Gracias a estas tcnicas, los espermatozoides se separan del lquido seminal al
mismo tiempo que se agrupan en funcin de su movilidad y morfologa. As,
obtenemos finalmente una concentracin de los espermatozoides con mejor
aptitud para llevar a cabo la fecundacin del vulo.
Aunque los explicamos resumidamente a continuacin, en este enlace puedes
obtener informacin detallada sobre estas dos tcnicas de capacitacin
espermtica: Cmo se capacita el semen?

Gradientes de densidad
Se emplean dos o tres medios de diferente densidad en un intento de imitar las
distintas fases del camino que hubieran hecho los espermatozoides de forma
natural por el tracto reproductor femenino.
Capacitacin espermtica por gradientes de densidad

Se colocan los medios en un tubo de laboratorio de mayor a menor densidad y

a continuacin la muestra de semen. Tras el centrifugado del tubo, los
espermatozoides con mejores cualidades habrn sido capaces de superar
todos los gradientes y llegar hasta el fondo. sta ser la fraccin que
separaremos para utilizar en la tcnica de reproduccin asistida, pues son los
espermatozoides con movilidad progresiva.

Swim-up
Este procedimiento es el ms antiguo. Consiste en seleccionar los mejores
espermatozoides en base a su capacidad para ascender en un medio de
cultivo determinado.
Se centrifuga la muestra de semen para concentrar todas las clulas del
eyaculado en el fondo del tubo y eliminar el plasma seminal. A continuacin, se
aade medio de cultivo especfico y se deja el tubo en posicin inclinada a la
espera de que los espermatozoides de buena calidad sean capaces de nadar
hacia arriba hasta el borde del medio.
Pasado un tiempo aproximado de unos 45 minutos, se recoge la fraccin
superior de medio de cultivo donde estarn los espermatozoides mviles
progresivos para ser empleamos en la inseminacin artificial o la FIV.

Capacitacin por swim-up

 Recuento de espermatozoides mviles (REM)
Tras la capacitacin se analiza una gota de la muestra obtenida para tener
una valoracin del semen que se emplear en la tcnica reproductiva.
El resultado de este anlisis se expresa en cantidad de espermatozoides mviles
y con trayectorias rectilneas por mililitro de semen eyaculado. Es lo que se
conoce como REM (recuento de espermatozoides mviles).
La capacitacin no solo se realiza para obtener una muestra seminal con
capacidad fecundante antes de proceder a la inseminacin artificial o la FIV
sino que tambin es una prueba diagnstica de la infertilidad masculina.
En este sentido, surge lo que llamamos seminograma REM o test de
capacitacin espermtica REM. Se trata de hacer un seminograma bsico
seguido de una capacitacin espermtica para determinar, en base a la
calidad del semen, la mejor tcnica reproductiva.
Aunque esto es orientativo, los resultados de la capacitacin se suelen asociar
con las tcnicas de reproduccin asistida de la siguiente forma:
REM superior a 3 millones de espermatozoides mviles por ml de semen: se
indica la realizacin de la inseminacin artificial.
REM entre 1 y 3 millones de espermatozoides mviles por ml de semen: se
recomienda aplicar la fecundacin in vitro (FIV) convencional.
REM inferior a 1 milln de espermatozoides mviles por ml de semen: se indica
la microinyeccin intracitoplsmica de espermatozoides (ICSI).
Si quieres ms detalles sobre este tipo de estudio diagnstico, puedes leer este
artculo: Qu significa REM?

Preguntas de los usuarios

Existe alguna forma de hacer una capacitacin espermtica casera?
Para hacer la capacitacin espermtica se necesita una centrfuga de
laboratorio, medios especiales, conocer los pasos del proceso, etc. Por tanto,
no es algo que pueda hacerse desde casa.
Cul es el mejor mtodo de capacitacin de los espermatozoides?
No hay una tcnica mejor que otra, aunque quiz, el proceso de gradientes de
densidad permite obtener muestras ms limpias, es decir, con una mayor
eliminacin de clulas y espermatozoides de mala movilidad.
En cualquier caso, aplicar uno u otro mtodo depender de las preferencias de
cada clnica de fertilidad, la calidad de la muestra seminal, la tcnica de
reproduccin asistida que vayamos a realizar, etc.
Existe la posibilidad de realizar una fusin de ambas. Se tratara de aplicar los
gradientes de densidad y, con la muestra obtenida, realizar un swim-up, es
decir, dejar que los espermatozoides obtenidos naden en medio de cultivo para
seleccionar, de entre los buenos, los mejores.
Cul es el coste de la capacitacin espermtica?
La capacitacin espermtica es un paso ms de las tcnicas de reproduccin
asistida y, por ello, se incluye en el precio de stas, ya sea la inseminacin
artificial o la FIV.
Si la capacitacin espermtica se realiza como prueba diagnstica, es decir, si
vamos a hacer un seminograma REM, s podemos calcular el precio de este
proceso. El coste de un seminograma ronda los 70-100 euros, mientras que un
seminograma REM se sita en torno a los 150 euros.
Lectura recomendada