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Gabriel
Zaid
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Letras Libres
marzo 2013 Heurstica
l
a bsqueda no siempre conduce al encuentro de lo
que se busca. Hay quien encuentra sin buscar, como
Picasso inspirado. La creatividad est en el centro
del saber que se busca, sostiene Gabriel Zaid en este ensayo.
La invencin aparece al encontrar conexiones significativas.
La heurstica es el arte de buscar. El trmino (emparen- campeones hacen cosas admirables con su cuerpo, pero son
tado con eureka!) es uno de los muchos derivados artificia- hazaas efmeras, y no mejoran el cuerpo de los espectado-
les del griego (como fongrafo) para dar nombre a cosas que res; mientras que los grandes autores hacen cosas admira-
no lo tuvieron o ni siquiera existan en los tiempos clsicos. bles con su mente que mejoran la mente de los lectores, no
Segn Alain Rey (Le Robert historique), los alemanes lo inven- solo aqu y ahora, sino en todas partes y de manera perdu-
taron en latn (heuristica), como si proviniera del griego (heu- rable. Pone como ejemplo los libros de Arqumedes y rela-
risko) en 1734, y luego lo germanizaron (heuristik) en 1750. Un ta una de sus hazaas legendarias:
siglo despus pas al ingls (heuristic) y el francs (heuristique). El tirano de Siracusa mand hacer una corona de oro
El Diccionario de la Real Academia lo registra en 1936, puro, pero dud de la honestidad del orfebre y le encarg
definindolo como Arte de inventar. Pero triplica las defi- a Arqumedes determinar si estaba adulterada con plata.
niciones en 2001: Tcnica de la indagacin y del descubri- Arqumedes saba que una pieza de oro pesa casi el doble
miento. Busca o investigacin de documentos o fuentes que una pieza de plata del mismo volumen. Poda pesar la
histricas. En algunas ciencias, manera de buscar la solu- corona, pero cmo medir el volumen? Un da, al sumer-
cin de un problema mediante mtodos no rigurosos, como girse en una tina de los baos pblicos y observar que el
por tanteos, reglas empricas, etctera. La mejor hubiera agua suba de nivel, tuvo la inspiracin de que midien-
sido: Arte de buscar. do el agua desplazada poda medir el volumen del cuer-
La creacin del tecnicismo parece un homenaje a po sumergido. En el caso de la corona, bastaba con pesarla
Arqumedes (c. 287 - c. 212). Su admirador Vitruvio (c. 75 - y sumergirla para calcular su densidad y compararla con
c. 15), en su tratado De arquitectura, empieza el libro noveno la densidad del oro puro. Se emocion tanto con la idea
lamentando que los grandes autores no reciban los mismos que salt de la tina gritando Eureka, eureka! (Lo encon-
homenajes y prebendas que los campeones olmpicos. Los tr, lo encontr!); y, sin perder tiempo en vestirse, se fue