Coca Colla, el fracaso de Evo

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Cinco aos despus que el presidente boliviano lanzara una iniciativa para la
industrializacin la coca en alimentos, golosinas, pasteles y gasesoas, las mquinas
estn paralizadas
La "Coca Colla", unod e los productos estrella lanzados por el gobierno, dej de producirse

Las mquinas estn paralizadas y no producen nada desde hace meses. Cinco
aos despus de la inauguracin de la fbrica Ebococa, llamada a ser la
abanderada de un proyecto de Evo Morales para industrializar la coca, el sitio
parece abandonado.

La desolacin de esta instalacin en Villa Tunari, en la regin cocalera de Chapare,

a unos 350 kilmetros de La Paz, refleja el impacto casi nulo que tuvo una iniciativa
del presidente Morales que busca reivindicar el derecho de los bolivianos a darle a
un producto tradicional el uso que les parezca.

Las dos plantas que ha financiado Morales para darle a la hoja usos mltiples no
estn produciendo alimentos en la actualidad. Tuvieron actividad en forma
espordica y sus ventas no fueron alentadoras.

La falta de resultados obedece en parte a problemas de financiamiento y de mala

administracin, pero tambin al sorpresivo desinters que han mostrado los
bolivianos en el consume de productos derivados de la coca, ya sea por su amargo
sabor, la falta de costumbre o porque no haya habido una produccin continua.

"Hay dificultades para que productos de la coca se mantengan en el mercado",

declar Javier Valda, director de una oficina del gobierno encargada de apoyar
organizaciones econmicas indgenas. "No hay difusin y promocin masiva. La
gente no acepta fcilmente productos ecolgicos y prefiere la hamburguesa, el
caf".

"Lamentablemente el pblico no est acostumbrando a los productos hechos a

base de coca", admiti el viceministro de la coca Dionisio Nez.

Si bien condena la produccin y consumo de cocana, Morales quiere reivindicar el

papel de la coca en la cultura boliviana y prometi a los cocaleros instalar dos
plantas para trasformar la coca en alimentos, infusiones, ungentos, golosinas,
pasteles y jarabes, entre otros productos.

Ebococa fue una de ellas. Ocupa un predio de 2500 metros cuadrados y fue
entregada al sindicato de sembradores de coca con un costo total de unos 2
millones de dlares, de los cuales Venezuela aport 900.000, segn dijo a la AP
Eliseo Zeballos, dirigente cocalero que est a cargo del proyecto.

"Nos hace falta ms financiamiento, tener gente especializada y una empresa que
administre mejor", agreg Zeballos.
La empresa a la que los cocaleros encargaron la administracin de la fbrica solo
invirti 30.000 dlares y apenas produjo unos "chizitos" de coca. Se le dice as a
unos bocadillos tpicos a base de maz y polvo de queso a los que se les agreg
coca.

Entre 2011 y 2012 se produjeron un milln de bolsas de chizitos de coca, unos 150
panettones y licores, inform a la AP el ingeniero Edgar Torrico, quien se
encargaba de la planta.

Pero los chizitos solo fueron fabricados para el desayuno escolar de 30,000 nios
de cuatro municipios del Chapare.

"La verdad primero eran duros, se senta un poco fuerte la coca, pero poco
despus fueron mejorando y se hicieron ms ricos", dijo Mario Justiniano, de 12
aos, quin prob el chizito con sabor a queso.

"No sirve ponerle mucha coca", indic Zeballos.

Morales financi tambin una fbrica de mates de coca con endulzante en La Paz,
con una inversin de 489.813 dlares, que todava no est funcionando.

El mandatario boliviano salt a la poltica en los aos 80 como abanderado la

defensa del derecho a cultivar la coca, que crece en las pendientes andinas y en su
estado natural es un estimulante suave. Desde el tiempo de los incas los indgenas
y sectores populares de la poblacin mastican la hoja seca para disipar el
cansancio y el hambre cuando van a trabajar largas jornadas. En Per, Colombia y
el norte argentino tambin lo hacen.

En Bolivia los indgenas le dan adems ciertos usos medicinales y le atribuyen

propiedades adivinatorias e incluyen a la coca en las ofrendas a la Pachamama
(Madre Tierra). La infusin de coca es muy efectiva contra el mal de montaa y el
malestar estomacal.

Un estudio de 1975 de la Universidad de Harvard indic que la hoja de coca tiene

alto valor nutritivo y es rica en calcio, hierro y vitaminas A, B2 y E. Pero agreg que
contiene "alcaloides txicos" que podran "anular su valor nutritivo".

Los organismos que luchan contra el trfico ilegal de drogas en Estados Unidos
afirman que la mayor parte de la coca que cultiva Bolivia es usada para producir
cocana y que los traficantes colombianos estn usando a ese pas para procesar
pasta de coca importada desde Per.
Morales tuvo un triunfo diplomtico este ao al lograr que su pas sea readmitido en
la Convencin sobre Estupefacientes de 1961 con un alegato en favor del
masticado de coca, prohibido en ese tratado y su deseo de industrializarla creci.

El presidente pidi a la cancillera a boliviana que busquen que mediante la

Alternativa Bolivariana para Nuestra Amrica Latina (ALBA) se logren acuerdos de
exportacin de mate de coca.

"He visto mate de coca en Ecuador, en Venezuela. Est llegando a Sudfrica

desde el Per", seal Morales.

Per, el segundo pas productor de coca con 61.200 hectreas, tiene una industria
ms desarrollada con mates de coca y las mezclas con otras platas a travs de
Empresa Nacional de la Coca (ENACO). Bolivia es el tercer productor de coca.

La iniciativa privada tambin intent incursionar en el mercado de productos

derivados de la coca.

Hace un par de aos, Coca Brynco y Coca Colla se perfilaban como una
interesante alternativa en un mercado de gaseosas que consume cerca de 60 litros
per cpita al ao, pero ambas tuvieron una vida til muy corta por falta de ventas,
segn dijeron sus promotores a la AP.

Coca Brynco apareci en enero de 2011 en momentos en que Morales reclamaba

a la Junta Internacional de Fiscalizacin de Estupefacientes (JIFE) de las Naciones
Unidas la despenalizacin del masticado de coca, aduciendo que era unan
costumbre ancestral de los indgenas andinos. Lleg a decirles a los miembros de
la organizacin que consuman la hoja seca para mejorar la inteligencia.

Yhony Vargas, dueo de una pequea fbrica de gaseosas, apareci en las

marchas de cocaleros en defensa de la coca para promocionar y regalar Coca
Brynco. Un da hizo que Morales tomara la bebida frente a las cmaras de
televisin y la elogiara.

La primera partida fue de 35.000 botellas de medio litro que se fue en promociones
y regalos. Una segunda partida por una cantidad menor tuvo "muy poco venta" y
opt por paralizar la fabricacin.

"El mercado es muy duro y no he tenido la ayuda del gobierno, que prefiere la
publicidad poltica antes que apoyar efectivamente a los productores", dijo.

Vargas invirti medio milln de dlares en otra embotelladora en la ciudad oriental

de Santa Cruz que est paralizada. Dijo que la "falta de hbito para consumir
derivados de la coca, el escaso apoyo a los emprendimientos de pequeos
empresarios y la burocracia desalentaron el negocio".

Otro pequeo empresario, Vctor Ledezma, lanz en 2010 Coca Colla con una
inversin de 250.000 dlares en una planta de 15 obreros en Santa Cruz. Hace
siete meses que paraliz la produccin por falta de ventas y trmites burocrticos.

"Al principio no era muy aceptada por su sabor un poco amargo, pero estoy
mejorando la frmula y pienso volver al mercado", dijo a la AP.

Heidy Quisbert lleva nueve aos elaborando pasteles y su especialidad son los de
coca, pero los hace a pedido porque la demanda no es significativa. Utiliza esencia
de coca preparada por ella misma y su experiencia es que no debe exceder el 5%
del total de ingredientes para evitar el "ligero sabor amargo y picante" caracterstico
de la hoja.

Quisbert trabaja en una casa alquilada pero el servicio sanitario le ha pedido que
instale una planta ms grande para garantizarle el permiso. La mujer no encontr
apoyo para acceder a un crdito del gobierno.

Hansa es la empresa ms conocida en la produccin de ts y mate de coca, y

produce hace 39 aos con la marca Windsor. De las 480 toneladas infusiones que
produce al ao, 40 toneladas son de coca, dijo Justo Ayala jefe de la Unidad
Econmica.

Hace cinco aos la compaa comenz a exportar sus mates de coca sin alcaloide.
"Antes los pedidos eran espordicos pero ahora son ms continuos desde que el
presidente Morales habl de la coca en la Convencin de Viena", dijo Ayala.
Reciben pedidos de Estados Unidos y Espaa.

Fuente: Paola Flores, AP desde Villa Tubnari, Bolivia