El principio de lo humano: Qu es lo humano?

sta es sin duda la principal pregunta que hay que responder si queremos encontrar las races
de nuestro origen, y la causa de nuestra singularidad como especie.

EL PRINCIPIO DE LO HUMANO

Qu es lo humano?, sta es sin duda la principal pregunta que hay que responder si queremos
encontrar las races de nuestro origen, y la causa de nuestra singularidad como especie. Cmo
encontrarla si no sabemos exactamente en qu consiste. Lo primero sera saber que estamos
buscando, de lo contrario podramos pasar mil veces sobre las pistas sin reconocerlas.

La bsqueda de las primeras manifestaciones culturales, que correspondan a ciertos estndares

de humanidad no nos van a aclarar el porqu de su surgimiento, y probablemente tampoco
nos ayuden a saber cundo el ser humano comenz a manifestar estas capacidades, a lo ms
nos sealaran los periodos en que tuvieron xito en representarlas por medio de objetos que
los investigadores han podido encontrar.

Qu pasa entonces con los artefactos hallados por los paleoantroplogos, de qu son prueba
realmente?, se trata solamente de hitos?, qu pas antes, durante y despus? Lo ms
probable es que cualquiera que haya sido la causa del desarrollo de lo humano, sus races se
encuentren muy atrs en el tiempo, mucho antes de que se manifestaran de modo reconocible
a travs de hitos.

Podramos decir, por ejemplo, cuando exactamente comenz la aviacin?, sera con Leonardo
Da Vinci?, alrededor del ao 1490 y sus primeros modelos de mquinas voladoras, o tal vez con
Euclides y su tratado sobre geometra escrito en el siglo III antes de nuestra era. La verdad es
que situamos ste acontecimiento con la construccin y prueba exitosa de la primera mquina
que efectivamente alz el vuelo cumpliendo ciertos requisitos, este logro se les atribuye a los
hermanos Wright y fue alcanzado en el ao 1903. Pero ste evento es acerca de un vuelo
especifico, particular y no el nico, entonces la pregunta persiste cundo comenz la aviacin?,
podramos afirmar que hay un antes y un despus?. Tal vez para los registros histricos sea
importante documentar el hito, pero, y para la historia de la evolucin humana, el hito es
importante?. En verdad, para las personas que fueron sus contemporneas, este hecho en nada
cambi sus vidas realmente. El que alguien en un lugar remoto haya inventado el avin deber
haber pasado desapercibido durante mucho tiempo para la mayor parte de la humanidad.
Es cierto que los periodos de tiempo que estamos comparando son muy distintos, sin embargo
son perfectamente vlidos, para evaluar el efecto de los acontecimientos que representan los
hitos culturales y de desarrollo tecnolgico, sobre el total de la poblacin, puesto que mientras
en una pequea parte del mundo se desarrollaba tecnologa compleja, en otras zonas remotas
los habitantes vivan del mismo modo que hace 5.000 o 10.000 aos, incluso ms, tal como los
Bosquimanos en frica, o los nativos de Australia o los de Nueva Guinea por mencionar algunos,
todos pertenecientes a la misma especie, Homo sapiens sapiens.

Cuando buscamos a nuestros antepasados nos orientamos a reconocer en ellos las

caractersticas que nos parece que se asemejan ms a las nuestras. Es evidente que tanto la
posicin erguida como un gran cerebro ms la capacidad del lenguaje y una dieta omnvora, son
antecedentes de nuestra existencia actual, por lo tanto buscar a nuestros antepasados entre
quienes cumplan con estos requisitos resulta razonable. Sin embargo hay un elemento ms
importante, que slo podemos rastrear de manera indirecta, se trata de nuestra capacidad
intelectual, ste es el punto dbil de la bsqueda, puesto que no sabemos exactamente en qu
consiste sta capacidad, sin embargo para resolver el problema hemos definido (en forma un
tanto arbitraria, pero prctica) lo que consideraremos evidencia de su existencia. En un principio
las pruebas consistieron en artefactos hechos de piedra que sirvieran como herramientas, luego
perseguimos la perfeccin en cuanto a su diseo y el cumplimiento de una funcin especifica,
ms tarde buscamos algo que no dejara lugar a dudas, algo que slo pudiese haber sido hecho
por antepasados muy similares a nosotros, buscamos pruebas de la existencia del pensamiento
abstracto.

Pero, qu es el pensamiento abstracto?, para comenzar es aquello que slo nosotros tenemos
y que se verifica con acciones como dibujar smbolos en las cavernas, hacer tallas figurativas, y
enterrar a los muertos en medio de ritos funerarios.

Tales pruebas han sido halladas, pero hay un problema, no hay forma de relacionar la aparicin
del pensamiento abstracto con lo anterior, es decir con una industria ltica por muy avanzada
que sea. De alguna manera hay un salto, un vaco, entre nuestro ms cercano antepasado no
humano y el primer humano moderno. La diferencia est en que al primero no le atribuimos la
capacidad del pensamiento abstracto y al segundo s.

Tenemos que dejar en claro dos cosas, primero, somos nosotros, los seres humanos actuales,
los que estamos haciendo el reparto de capacidades, y segundo, no estamos tan seguro de que
significa pensamiento abstracto. Estamos repartiendo algo que no entendemos realmente qu
es ni de dnde viene. Entonces, cmo estar seguro de que, quienes no manifiestan sta
capacidad es porque no las tienen?. En principio no lo sabemos, pero hemos especulado que si
otras especies distintas a nosotros pueden confeccionar algn tipo de herramientas, y ellas no
dan muestras de pensamiento abstracto, entonces al parecer, hacer slo herramientas no
sera gran cosa y no podramos esperar nada menos de quienes consideramos nuestros
antepasados ms lejanos.

Entonces, para tratar de forzar una lnea continua y unir hitos aparentemente inconexos hemos
propuesto teoras, que aunque razonables porque pueden haber jugado algn papel, parecen
exageradas al ser expuestas como reveladoras de las condiciones crticas para haber inclinado
exponencialmente la curva de la evolucin. La proposicin de un aumento repentino en el
consumo de carne y el desarrollo del lenguaje, corresponden a ste tipo de argumentos.

Pero qu ocurrira, si por el contrario, el pensamiento abstracto se alcanzara en forma gradual

y construir herramientas requiriera en casi todos los casos, de algn nivel de pensamiento
abstracto. Esto podra facilitar la comprensin del problema, puesto que supondra la existencia
y evolucin de un mecanismo especfico, responsable de la aparicin de sta capacidad en
diferentes especies y distintos grados. Luego, la confeccin de herramientas, por muy primitivas
que fuesen, por parte de los antepasados de los seres humanos, habra constituido la primera
manifestacin (verificable) de lo que ms tarde evolucionara hasta llegar a interpretarse como
pensamiento abstracto. La presencia de este mismo mecanismo podra ser la que explicara por
qu otras especies, muy distintas a los homnidos, dan muestras de tener cierta capacidad de
pensamiento, el cual denominamos eufemsticamente como inteligencia animal. Tal vez lo que
est tras el uso de herramientas sea mucho ms importante que las herramientas mismas y la
capacidad fsica para utilizarlas, puesto que ambas cosas son el resultado de un proceso que no
podemos ver, un proceso mental.

Lo que me parece que ocurre, es que aceptar que esto pudiese ser as, creara mltiples
problemas, y de algn modo nos veramos obligados a definir pensamiento abstracto, no ya
desde un punto filosfico sino biolgico.

Parece ms cmodo dejar que las cosas sigan siendo y tratar de buscar una respuesta que no
nos comprometa demasiado. En este contexto a algunos les puede resultar bastante apropiado
encontrar el desarrollo de algn fenmeno inesperado, que de repente permita la aparicin de
la inteligencia, sin que sea necesario tener que dar ni buscar demasiadas explicaciones del
aporte evolutivo de nuestra lejana parentela, al desarrollo de los humanos actuales. A ellos les
hemos hecho nicamente responsables de la marcha erguida, de aumentar el tamao del
cerebro y de usar las manos, supuestos pasos previos pero no determinantes en la evolucin de
nuestras actuales capacidades. Este asunto es sospechosamente parecido a justificarnos con un
apropiado y oportuno toque divino, que de la nada hace surgir nuestra cualidad nica.

La prueba del pensamiento abstracto no es ms que un argumento antropocntrico, un juicio

de valor, no es una verdadera prueba. Si acaso una consecuencia ambigua de algo anterior.

Volvamos al ejemplo del principio, sabemos que la aviacin finalmente se desarroll y tambin
que una buena parte de la humanidad se ha beneficiado de su existencia, pero, esto significa
que las personas en general saben acerca de los principios en que se basa?, podran ellas
explicar o reproducir las condiciones para el vuelo?. No, la respuesta es no, slo un muy reducido
grupo de personas podra explicar en que consiste el vuelo y son an menos las que por su propia
cuenta estaran en condiciones de averiguarlo y reproducirlo. Sin embargo la existencia de la
aviacin se considera un hito importante en la historia de la humanidad.

Para que hablar de la conquista de la luna, ese pequeo paso de Neil Armstrong, en realidad fue
grande para l y para el equipo de cientficos que lo lograron, para el resto de la humanidad no
signific nada ms que una nueva idea o un nuevo elemento para la imaginacin, pero la vida
misma del resto de la humanidad no se alter ni un pice. No es cierto que El Hombre lleg a
la luna, llegaron unos con nombre y apellido, cualquier otra reflexin es slo romanticismo, pura
poesa.

Y qu hay de quienes desarrollaron la industria ltica como por ejemplo, los homo habilis.
Habrn sido algunos de ellos como los hermanos Wright de su tiempo, cunto pensamiento
abstracto se requiere para reconocer o idear a partir de una humilde piedra un raspador?, o un
hacha de mano. Ser cierto que en aquella poca todo el mundo supo de repente como trabajar
la piedra?, o ms bien sern aquellos habitantes como los contemporneos de los hermanos
Wright, que no tenan ni idea de cmo se consegua el vuelo. Qu tendra que ocurrir hoy para
que un oficinista o una duea de casa hiciese un raspador o un hacha de mano, o para que un
turista perdido obtuviese agua de alguna planta, acaso no tendran que pensar, imaginar y
estrujarse el cerebro, sin ninguna garanta de conseguirlo. La verdad es que ni yo ni nadie que
conozca podra trabajar la piedra como lo hacan mis arcaicos antepasados. Cmo es posible?.
(aunque es un hecho que todo el mundo usa cualquier cosa como martillo)

La verdad es que si hay algo que se puede probar es que los creadores de cosas e ideas son muy
pocos, demasiado pocos, la mayor parte de la humanidad lo que hace es repetir o utilizar en
forma ms o menos automtica, una y otra vez, lo que los creadores han dicho o hecho. Esto es
vlido en todos los campos de la actividad humana, incluidos por cierto aquellos donde se
supone que podramos hallar mayor cantidad de pensamiento abstracto, como por ejemplo,
en el mbito acadmico, en donde algunos profesores e investigadores tambin se limitan a
repetir, ordenar y juntar las cosas que otros dijeron, de manera de presentarlas como cosas
diferentes para darles la apariencia de algo nuevo. Para qu hablar del mbito religioso, en el
cual las personas repiten literalmente generacin tras generacin lo que unos pocos aseguran
que sucedi. Es tal vez en el arte donde podemos encontrar mayor cantidad de manifestaciones
de pensamiento abstracto, sin embargo ste se caracteriza por estar libre de todo compromiso
con la subsistencia, su inmediatez y utilidad, es el hacer por placer (aunque tal vez hoy en da no
funcione del todo as).

Lo cierto es que el pensamiento abstracto del que hablan los investigadores est ms
relacionado con el pensamiento abstracto-mstico-religioso que con otra cosa, por qu?. Tal
vez porque muchos de ellos mismos de algn modo tambin son religiosos y no pueden hacer
abstraccin de sus propios pre-juicios, (demasiado pensamiento abstracto) como para imaginar
que las cosas pudieron ser de otra forma, quizs ms simple. O tal vez haya necesidad de
convencer a otros, de modo de no asustarlos con propuestas extremistas.

La existencia de lo humano debe haber evolucionado desde lo no humano, el pensamiento

abstracto tambin, lo que hay que hallar son las causas que hicieron posible que esto ocurriera.
Sin embargo el origen de stas no se encuentran convenientemente, en los momentos previos
a la aparicin de los primeros hitos atribuibles a los humanos modernos, ellas se originaron
muchsimo tiempo atrs, tanto que preceden a la aparicin de los homnidos y tal vez incluso de
los mamferos. La evolucin particularmente exitosa de estas causas desconocidas en los
homnidos, fueron las que permitieron el desarrollo de los humanos modernos.

Lo que tienen en comn muchos mamferos incluidos los chimpancs, con los homo habilis y el
ser humano actual, es que todos deben aprender para poder utilizar herramientas, adems por
cierto, de la duea de casa y el turista, particularmente estos ltimos, puesto que despus de
todo el chimpanc y los otros mamferos saben hacer ms cosas por instinto, que las que
podemos hacer nosotros. Hasta el diseador de la primera piedra astillada debe haber
practicado para mejorar las siguientes, tal vez no avanz mucho ms durante su vida, pero con
certeza les ense a los dems, quienes con el tiempo fueron superando a sus maestros
generacin tras generacin.

El aprendizaje es la causa directa, la clave de la paulatina diferenciacin, es la explicacin de la

transicin desde un modelo donde un poco de aprendizaje sirve, hasta uno donde se vuelve
indispensable. La capacidad de aprender est en la estructura gentica y evoluciona como un
mecanismo de adaptacin ms. En el caso de los seres humanos actuales, constituye su
mecanismo especializado de adaptacin, es decir, de todas las especies que aprenden somos
nosotros los que ms lo necesitamos puesto que dependemos de ello (aunque parezca un
argumento antropocntrico).

Tanto los seres humanos actuales como nuestros antepasados cercanos y lejanos no seramos
capaces de pelar una naranja si no lo hubisemos aprendido. Esto no slo es as para las tcnicas
o habilidades manuales o fsicas, es tambin perfectamente vlido para la comunicacin a travs
del lenguaje. El hecho de que exista desde el punto de vista fisiolgico una capacidad para la
comunicacin no significa en absoluto que ella ser explotada de una determinada manera y
menos con un determinado fin, cualquier afirmacin en contrario constituye un juicio a
posteriori. Por lo dems, es tambin un hecho que existen enormes diferencias entre las
manifestaciones culturales de distintas comunidades humanas, tanto respecto del uso del
lenguaje como del pensamiento abstracto, tales diferencias slo pueden ser explicadas por los
conocimientos que cada una de ellas posee (o cree poseer), los cuales son obtenidos nicamente
por medio del aprendizaje. La riqueza del lenguaje y su utilidad en el desarrollo de las relaciones
humanas dependen de la cantidad de conceptos y matices que pueda recoger, y esto slo se
puede lograr aprendindolo. Si acaso existe algo as como un lenguaje por defecto, instintivo,
este sera ms gestual que hablado. Cualquier acto de comunicacin no instintiva, es decir, que
no sea interpretado en forma instintiva (de la misma forma) por distintos individuos, requerir
de un acuerdo, de un aprendizaje por parte de los interlocutores. Si no hay aprendizaje no hay
lenguaje!, la capacidad para aprender es instintiva el lenguaje no. Las cras de la especie Homo
sapiens sapiens, deben aprenderlo todo para poder llegar a ser individuos funcionales, incluso
deben aprender a reconocer la voz de la madre.
Es el origen y la evolucin de la capacidad de aprender lo que hay que rastrear para comprender
el cmo y el porqu del pensamiento abstracto.

En general damos por descontado que el aprendizaje juega un rol esencial en el desarrollo de
nuestras vidas, sin embargo lo consideramos como un proceso posterior a nuestra existencia,
un complemento funcional, algo as como, existo luego aprendo. Pero ese no es el caso, nuestra
existencia depende de nuestra capacidad de aprender, ambas cosas son simultneas e
inseparables desde el momento mismo de nuestro nacimiento.

Aprender y su consecuencia ltima, crear, son el resultado de un mismo proceso biolgico,

ambos son posibles porque podemos percibir sensorialmente y reaccionar a muchos ms
estmulos que aquellos para los cuales tenemos respuestas instintivas. Esta falta de reaccin
instintiva la suplimos con la generacin de respuestas propias, ya sea que las aprendamos
porque nos las han enseado o porque las hayamos descubierto por nuestra cuenta.

Es posible que la curiosidad, mecanismo indispensable para la exploracin, el descubrimiento, y

el aprendizaje por cuenta propia, corresponda precisamente a la capacidad de reaccionar a un
estimulo o situacin estimulante para el cual no hay, o est muy disminuida, una respuesta
especifica ya sea instintiva o aprendida. Esto es lo que ocurre cuando algo nos llama la atencin
y no sabemos por qu ni cmo responder, es no saber o estar seguro de que hacer. Es posible
que una situacin estimulante como sta genere algn tipo de estado ansioso que sea el
necesario para emprender las acciones exploratorias que finalmente conducirn al aprendizaje
y al conocimiento.

Cuando un individuo le ensea a otro le est transmitiendo una experiencia que el segundo
tomar en cuenta en su propio camino exploratorio, eventualmente el conocimiento ajeno
servir para encaminar el propio por una senda ms breve y eficiente. Todo un logro en la
maximizacin de recursos para la sobrevivencia. No existe un solo ser humano capaz de
aprender por si mismo, sin la ayuda de nadie, todo lo que necesita para sobrevivir.

Por otra parte, la prdida definitiva del conocimiento acumulado por una comunidad, poblacin
o civilizacin, supondr a quienes le sigan el tener que comenzar todo de nuevo, desde cero si
es que no ha quedado ningn registro ni evidencia de la anterior. Nada muy diferente a lo que
le ocurrira a un grupo de personas que de repente se encuentre aislado en un lugar agreste para
el cual no tengan ninguna preparacin ni conocimientos tiles, estaran obligados a comenzar
por utilizar palos y piedras y reinventar todo una vez ms.

En definitiva, Lo Humano es el resultado de la evolucin de la capacidad de aprender .

Diferenciar el aprendizaje tcnico de cualquier otro, es minimizar su importancia, es no
comprender el alcance de sus implicaciones. De hecho en el mundo animal, el de las otras
especies, el aprendizaje es utilizado con suma frecuencia en el desarrollo de conductas sociales,
por qu podra ser menos entre los humanos?.

Es posible que la razn o causa primera de la aparicin del aprendizaje se deba a un desarrollo
y aumento de la capacidad de percepcin de los rganos sensoriales. ste aumento en el rango
y/o en la sensibilidad, si no va acompaado de la generacin de respuestas instintivas asociadas,
permite la aparicin de vacos en la capacidad de reaccin, son estos vacos los susceptibles de
ser llenados con reacciones aprendidas. En otras palabras, somos capaces de percibir y ser
estimulados por un numero mucho mayor de elementos que aquellos para los cuales tenemos
respuestas instintivas.

Por otra parte no basta con percibir ms y crear respuestas, es indispensable poder registrar la
respuesta creada para que adquiera la funcionalidad y permanencia equivalente a la de una
instintiva, este proceso de registro y almacenamiento requiere de varios otros procesos. Debe
existir un mecanismo de seleccin que permita diferenciar dentro del rango de percepcin
aquello que la curiosidad (o la imposicin) nos impulse a conocer, ste podra ser el gusto
(genrico), el cual correspondera a la mayor o menor afinidad, o sintona qumica producida
en un individuo particular como reaccin al estimulo. Debe adems existir un mecanismo de
registro que permita diferenciar, o catalogar un conjunto de percepciones provenientes de
distintos sentidos, relacionados entre si en un mismo evento perceptivo especfico, de modo de
almacenarlos contextualmente (respecto de otros eventos, del tiempo y el espacio), esto
podra corresponder a lo que llamamos sensacin. Si embargo lo ms importante de todo es
la existencia de la capacidad fsica necesaria, para poder guardar y recordar, tanto las situaciones
estimulantes como las reacciones aprendidas asociadas, de tal modo de hacerlas funcionales a
nuevas aplicaciones posteriores, en circunstancias semejantes. Si no hay recuerdo duradero, el
aprendizaje ser efmero, en consecuencia ser la mayor capacidad de recordar lo que permita
a la larga hacer del aprendizaje una herramienta til y eficiente.
La estructura fisiolgica encargada de registrar la informacin es el cerebro, en este se
encuentran las funciones asociadas a la memoria. La evolucin del aprendizaje como mecanismo
de adaptacin depende de que los individuos sean capaces de recordar crecientes cantidades
de informacin. Luego la memoria, el tamao del cerebro y consecuentemente del crneo de
los individuos aprendedores deber ser mayor que aquellas especies que dependen ms de
reacciones instintivas.

Finalmente lo humano resulta que no es tan humano puesto que sus orgenes se hallan en
facultades compartidas con muchas otras especies. Si acaso, podramos decir que lo humano es
el nombre que recibe la especializacin y dependencia en el aprendizaje, que es en definitiva
nuestra verdadera singularidad. Pero resulta que de encontrarse otras especies aliengenas que
hubiesen desarrollado esta misma capacidad, tambin deberan ser consideradas humanas, no
importando su aspecto, puesto que le hemos llamado humano al resultado de una condicin
biolgica, que es posible que haya existido en el pasado en otras especies de homnidos y que
tambin podra ser que las encontremos en el futuro en otras partes del universo. Es tambin
posible que mecanismos de aprendizaje hayan evolucionado varias veces en diferentes gneros
alcanzando distintos niveles de funcionalidad, a lo largo de la historia de la evolucin.

Sergio Aranda Klein

Santiago Chile
diciembre 2006
Sergio Aranda Klein
http://www.evolucionhumana.cl