Antropologa Cultural

Big Man/Gran Hombre

Caractersticas: riqueza, generosidad, elocuencia, aptitud fsica, valor y poderes sobrenaturales. Personalidad frente a
herencia o posicin.
La poltica contempornea no se trata slo de la personalidad: vivimos en un estado organizado, en una sociedad
estratificada con riqueza, poder y privilegios heredados, todos los cuales tienen implicaciones polticas.
- Qu es lo poltico?
Los antroplogos y politlogos comparten un inters en los sistemas y organizaciones polticos, pero el enfoque
antropolgico es global y comparativo, e incluye tanto a estados, sociedades sin estado y estados nacionales.
Los estudios antroplogos revelan una variacin sustancial en el poder (formal e informal), la autoridad y los sistemas
legales en diferentes sociedades y comunidades.
El poder es la capacidad de ejercer la voluntad propia sobre los dems. La autoridad es el uso socialmente aprobado
del poder.
La organizacin poltica abarca aquellos aspectos de la organizacin social que se relacionan especficamente con los
individuos o grupos que gestionan los asuntos de la poltica pblica o buscan controlar los compromisos o actividades
de dichos individuos o grupos. (Fried,1967,pp.20-21).
Es preferible hablar de la organizacin sociopoltica al discutir de la regulacin o gestin de las interrelaciones entre los
grupos y sus representantes. En el caso de la regulacin poltica, sta incluye aspectos como la toma de decisiones, el
control social y la resolucin de conflictos.
Los estudios etnogrficos y arqueolgicos en cientos de lugares revelan muchas correlaciones entre la economa y la
organizacin social y poltica.
Tipos y tendencias
Elman Service (1962) mencion cuatro tipos, o niveles, de organizacin poltica: banda, tribu, cacicazgo y Estado.
Hay evidencia arqueolgica de bandas, tribus, cacicazgos tempranos que existieron antes de la aparicin de los primeros
Estados. Las cuatro etiquetas de la tipologa de Service son demasiado simple para explicar la diversidad y complejidad
polticas, no obstante, resalta algunos contrastes significativos en organizacin poltica, especialmente
los que existen entre estados y sociedades que carecen de ellos.
La clasificacin de Service alude a categoras o tipos dentro de una tipologa sociopoltica. Dichos tipos ser
correlacionan con distintas estrategias adaptativas (tipologa econmica).
Tipologa sociopoltica:
Estructura econmica/productiva Estructura poltica
Forrajerros Banda
Horticultores y pastores Tribus
Agricultores, pastoreo Cacicazgos
Industrial Estado
Bandas forrajeras
Los cazadores-recolectores no deben verse como representantes de personas de la edad de piedra, todas ellas
recolectoras: viven en estados nacionales, en un mundo interconectado. Ej: pigmeos del Congo.
Todos los forrajeros comercian ahora con productores de alimentos, y parte de su consumo se da gracias al apoyo de los
gobiernos y misioneros.
Los san
Las polticas del gobierno de Botswana afectaron a los basarwa san, a quienes se reubic al convertir sus tierras
ancentrales en una reserva de la vida salvaje.
Edwin Wilmsen (1989): a muchos san descendientes de pastores se les empuj a vivir en el desierto debido a condiciones
de pobreza y opresin. Subclase rural es el sistema poltico y econmico ms grande dominado por productores de
alimentos europeos y bantes. Como resultado de dicho sistema, muchos san ahora cuidando ganado para los bantes
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ms ricos en lugar de recolectar de manera independiente. Tambin domesticaron animales, lo que indica un movimiento
que los alej de su estilo de vida recolector.
- Bandas y tribus
Susan Kent destac una tendencia a estereotipas a los forrajeros: aislados y primitivos supervivientes de la edad de
piedra. Un nuevo estereotipo los concibe como gente necesitada de cultura marginada por los estados, el colonialismo
o los acontecimientos mundiales.
Los forrajeros modernos difieren sustancialmente de los cazadores-recolectores prehistricos. Ej: diversidad temporal
y espacial entre los san. Uno de los contrastes ms significativos se hall entre los grupos establecidos (sedentarios) y
los nmadas.
Los forrajeros modernos no son reliquias de la edad de piedra, fsiles vivientes, tribus perdidas o buenos salvajes; en la
medida en que el forrajeo ha sido la base de su subsistencia, muestran los vnculos entre una economa forrajera y otros
aspectos de la sociedad y cultura. Por ej, los grupos san que todava son mviles, o que lo fueron hasta hace poco tiempo,
enfatizan la igualdad social, poltica y de gnero.
Bandas forrajeras: Pequeas unidades sociales nmadas o seminmadas que se renen estacionalmente cuando las
familias nucleares que as componen se juntan. Los lderes de banda son lderes slo de nombre. En tales sociedades
igualitarias los tratos se celebran entre pares. En ocasiones stos brindan consejo o toman decisiones, pero no pueden
forzar el que sus decisiones se cumplan.
Por ejemplo, los inuit. Los forrajeros carecen de leyes formales en el sentido de un cdigo legal con procesos judiciales
y vigilancia y control. La ausencia de ley no significa anarqua total. Los grupos sociales ms significativos son la
familia nuclear y la banda. Algunas bandas tienen jefes y tambin hay chamanes.
El papel masculino tradicional cobra su factura en vidas; el mayor nmero de mujeres fomenta la poliginia. La mayora
de las disputan ocurran entre hombres y se originaban por las mujeres, ya sea por robrselas o por adulterio. Una de las
creencias ms bsicas de los inuit es que todos los recursos naturales son libres o bienescomunes. En las sociedades
organizadas en bandas no hay diferencias para acceder a los recursos estratgicos. Si las personas quieren de alguien
ms, lo piden, y por lo general se les entrega.
Cultivadores tribales
En el mundo actual no existen tribus toralmente autnomas. Sin embargo, existen sociedades, por ejemplo, en Papa
Nueva Guinea y las selvas tropicales de Amrica del Sur, en las que todava operan principios tribales. Por lo general,
las tribus mantienen una economa hortcola o de pastoreo, y estn organizadas en aldeas y/o por membreca en grupos
de ascendencia (grupos de parentesco cuyos miembros descienden de un mismo ancestro). Las tribus cuentan con
mecanismos reguladores ms efectivos que los forrajeros (jefes tribales); sin embargo, no cuentan con medios seguros
para exigir el cumplimiento de las decisiones polticas.
- El jefe de la aldea
La sociedad tribal yanomami cuenta con alrededor de 20.000 personas que se distribuyen entre 200 a 250 aldeas
dispersas, cada una con una poblacin de entre 40 y 250 personas. Tienen familias, aldeas y grupos de ascendencia
patrilineales y exgamos.
La nica posicin de liderazgo entre los yanomami es la del jefe de la aldea (siempre es un hombre). Autoridad
severamente limitada; debe destacarse por su generosidad y representa a la aldea en sus tratos con los extranjeros.
La forma en que una persona acta como jefe tribal depende de sus rasgos personales y del nmero de seguidores que
puede reunir. Entre los yanomami, cuando un grupo no est satisfecho con un jefe de aldea, sus miembros pueden partir
y fundar una nueva; esto se hace de vez en cuando.
- El gran hombre
Pacfico del Sur (islas de Melanesia y Papa Nueva Guinea), lder que regula una organizacin poltica regional.
Ejemplo. Los papuanos kapauku (Irian Jaya, Indonesia) y towoni (gran hombre). Los varones se convertan en grandes
hombres por su personalidad. Deban acumular recursos a lo largo de su vida, pues no heredaban ni su riqueza o posicin.
En la vida kapauku, el gran hombre intervena en la toma de decisiones en eventos regionales, ayudaba a determinar las
fechas de los festivales y los mercados y organizaba las formas de cultivo colectivo intensivo como los drenajes a cielo
abierto.
- Cofradas pantribales
En las tribus, las asociaciones o cofradas pueden proporcionar vnculos sin basarse en el parentesco. Con frecuencia,
las cofradas se basan en la edad o gnero comn, y son ms comunes las cofradas exclusivamente que las femeninas.

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En las reas donde dos o ms culturas diferentes entran en contacto regular, surgen cofradas pantribales (se extienden
a travs de toda la tribu, y abarcar varias aldeas). Los mejores ejemplos de cofradas pantribales provienen de las
planicies centrales de Norteamrica y del frica tropical.
Cofradas pantribales norteamericanas
Durante los siglos XVIII y XIX, poblaciones nativas de las grandes planicies de Estados Unidos y Canad
experimentaron un rpido crecimiento. Experimentan un cabio econmico, la introduccin de caballos. Conforme las
tribubs de las planicies experimentaron este cambio, otros indgenas tambin adoptaron la cacera del caballo y se
mudaron hacia las planicies, surgiendo conflictos territoriales.
La nueva economa demandaba que la gente siguiera el movimiento de las mandas de bisontes. Con esta nueva estrategia
adaptativa slo dos actividades demandaron un fuerte liderazgo: organizar y llevar a cabo las invasiones sobre los
campamentos enemigos (para capturar caballos) y administrar la cacera veraniega del bisonte. Todas las culturas de las
planicies desarrollaron cofradas pantribales, y generaron liderazgos dentro de ellas, para vigilar la cacera.
Las asociaciones guerreras pantribales celebraban el militarismo en sus rituales.
Cofradas pantribales africanas
La invasin de una tribu por otra, en este caso por ganado, tambin era comn en frica del este y sureste. Entre los
pastores masai de Kenia y Tanzania, los hombres nacidos durante el mismo periodo de cuatro aos se circuncidaban
juntos y pertenecan al mismo grupo, una cohorte, a lo largo de sus vidas. Las cohortes se movan a travs de clases,
siendo la ms importante la guerrera.
Cohorte: grupo poltico unisexual conformado por personas nacidas en el mismo lapso temporal.
En ciertas partes de frica occidental y central, las cofradas pantribales son sociedades secretas, constituidas
exclusivamente por hombres o mujeres. Por ejemplo, mende de Sierra Leona.
- Poltica nmada
La estrategia de adaptacin de los pastores no prev alguna organizacin poltica particular. La variedad en la estructura
de autoridad se debe a la especificidad de problemas de acuerdo con ambientes especficos.
Algunos pastores tradicionalmente han existido como grupos tnicos bien definidos en estados nacionales. Esto refleja
la necesidad de los pastores de interactuar con otras poblaciones; necesidad que es menos caracterstica que otras
estrategias adaptativas. Entre los pastores, en las regiones densamente pobladas la autoridad poltica es mayor conforme
aumentan tradicionalmente los problemas de regulacin.
Dos ejemplos de grupos nmadas: los basseri y qashqai (Irn). Il-rah (ruta obligatoria en tiempo y espacio de un grupo);
khan o il-khan (lder).
Los basseri siguen a un khan no por la posicin poltica que ocupa, sino por obediencia y lealtad hacia l como hombre.
En la sociedad qashqai, la obediencia cambia de la persona al puesto. Los il-khan tambin resuelven disputas entre
personas, tribus y grupos de ascendencia.
Tales casos iranes ilustran el hecho de que el pastoreo con frecuencia slo es una entre muchas actividades econmicas
especializadas dentro de los estados nacionales complejos y los sistemas regionales.
Como parte de un todo ms grande, las tribus pastoras constantemente rivalizan con otros grupos tnicos. En dichas
naciones, el Estado se convierte en autoridad final, en un regulador de nivel superior que trata de limitar el conflicto
entre grupos tnicos.
La organizacin estatal surge no slo para gestionar las economas agrcolas, sino tambin para regular las actividades
de los grupos tnicos dentro de sistemas sociales y econmicos en expansin.
Cacicazgos
Los primeros cacicazgos se desarrollaron probablemente hace 6500 aos, pocos sobreviven en la actualidad. Es una
forma de organizacin transitoria que surgi durante la transformacin de las tribus a Estados.
Continuo que pasa de la tribu al cacicazgo y de ste al Estado. Algunas sociedades presentan muchos atributos de
cacicazgos pero conservan caractersticas tribales. Algunos cacicazgos avanzados manifiestan caractersticas de estados
arcaicos y por tanto es difcil asignarlos a alguna categora. Algunos antroplogos hablan de cacicazgos complejos,
que son casi estados.
- Sistemas polticos y econmicos en los cacicazgos
reas donde se desarrollan cacicazgos: Caribe, la tierra baja del Amazonas y lo que ahora es el sureste estadounidense
y Polinesia.

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Durante el surgimiento y desarrollo de la produccin de alimentos, y la expansin del imperio romano, la organizacin
de gran parte de Europa consista en cacicazgos, a los que se regres despus de la cada de Roma, en el s.V. Los
cacicazgos crearon las culturas megalticas de Europa, como la de Stonehenge.
En un sistema de cacicazgos, las relaciones sociales se basan principalmente en el parentesco, el matrimonio, la
ascendencia, la edad, la generacin y el gnero (como en las bandas y tribus); se caracterizan por la regulacin poltica
permanente del territorio que administran (como los estados).
Gran parte del conocimiento etnogrfico sobre los cacicazgos proviene de Polinesia.
En los cacicazgos polinesios, los jefes eran polticos especializados de tiempo completo, encargados de regular la
economa, respaldando su autoridad en la religin.
Redistribucin: flujo de recursos hacia y desde una oficina central. La redistribucin ofrece ventajas econmicas
(especializacin y reparto) y de gestin de riesgos (almacenaje de excedentes).
Los cacicazgos y estados arcaicos desarrollaron economas similares, con frecuencia con base en cultivos intensivos, y
ambos administraron sistemas de comercio o intercambio regional.
- Estatus social en los cacicazgos
Basado en la antigedad del ascendente. Largas genealogas debido a que el rango, poder, prestigio y recursos llegaban
mediante parentesco y ascendencia; descendientes de un grupo de ancestros fundadores.
El estatus del jefe se atribuye, con base en la antigedad de los ancestros. El jefe sera el hijo mayor (por lo general
varn) del hijo ms grande, y as sucesivamente. Los grados de jerarqua se calculaban tan elaboradamente en algunas
islas, que haba tantos rangos como personas. No obstante, incluso la persona de rango ms bajo en un cacicazgo todava
era pariente del jefe. En ese contexto basado en el parentesco, todos incluso el jefe, deban compartir con sus parientes.
La preocupacin por la genealoga y la antigedad, y la ausencia de brechas definidas entre lites y personas comunes
eran caractersticas de todos los cacicazgos.
- Sistemas de estatus en cacicazgos y Estados
Ambos se basan en el acceso diferencial a los recursos ligado al parentesco: las personas con acceso privilegiado por lo
general son los jefes y sus parientes ms cercanos, as como sus asistentes.
En comparacin con los cacicazgos, los estados arcaicos trazaron una lnea mucho ms firme entre lites y masas, y
distinguieron al menos entre nobles y personas comunes (endogamia estratificada).
El contraste de gnero en los derechos en los cacicazgos difera al tribal, donde el prestigio y el acceso a los recursos se
basaban en la antigedad de ascendencia, de modo que ciertas mujeres eran mayores que algunos hombres y podan
ostentar mayor autoridad que las mujeres tribales.
- Estratificacin
El sistema de estatus en los cacicazgos privilegiaba a los parientes y asistentes del jefe, situacin que no dur. Creacin
de estratos sociales separados (grupos no relacionados que diferan en el acceso a la riqueza, al prestigio y poder).
La presencia y aceptacin de la estratificacin es una de las caractersticas clave distintivas de un Estado.
Estrato: uno de cada dos o ms grupos que contrastan en cuanto a estatus social y acceso a recursos estratgicos. Cada
estrato incluye personas de ambos sexos y de todas las edades.
Max Weber defini tres dimensiones que se relacionan con la estratificacin social:
1) Estatus econmico: material
2) Poder: poltico
3) Prestigio: social
El prestigio, o capital cultural (Bourdieu, 1984), proporciona a la persona un sentido de vala y respeto, el que
frecuentemente puede convertir en ventaja econmica y poltica.
En los estados arcaicos, por primera vez en la evolucin humana hubo contrastes en riqueza, poder y prestigio entre
grupos enteros (estratos sociales) de hombres y mujeres. Cada estrato incluy a personas de ambos sexos y de todas las
edades.
La estratificacin socioeconmica es una caracterstica que define a todos los estados ya sean arcaicos o industriales.
Estados
Los estados son unidades polticas autnomas con clases sociales y un gobierno formal, basado en leyes. Todos los
estados cuentan con sistemas y subsistemas de estatus y con funciones especializadas: control poblacional, judicial,
control y vigilancia, fiscal. En los estados arcaicos, esos subsistemas estaban integrados por un sistema gobernante
compuesto de civiles, militares y religiosos.
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- Control poblacional
Para saber a quin gobiernan, todos los estados realizan censos. Los estados demarcan fronteras que los separan de
otras sociedades. Tambin controlan a la poblacin mediante la subdivisin administrativa en provincias, distritos,
estados, condados, subcondados y dicesis. Funcionarios de bajo nivel administran las poblaciones y territorios de las
subdivisiones.
Con la organizacin estatal disminuy la funcin de parentesco en la organizacin poltica. Los estados alientan la
movilidad geogrfica y la reubicacin, e interrumpen los lazos de larga duracin entre personas, la tierra y los parientes.
Los estados asimismo administran a sus poblaciones al garantizar diferentes derechos y obligaciones a los ciudadanos
y no ciudadanos.
- Poder judicial
Los Estados tienen leyes, cdigos legales obligatorios, basados en decretos precedentes y legislativos. Las leyes regulan
las relaciones entre individuos y grupos.
Los crmenes son violaciones del cdigo legal e implican determinados tipos de castigos. Para manejar las disputas y
crmenes, todos los estados cuentan con cortes y jueces. La mayora de los estados permite la apelacin a cortes
supremas, aunque se alienta a las personas a resolver los problemas de manera local.
Un contraste notable entre Estados y sociedades que carecen de ellos es la intervencin en los asuntos familiares.
Los Estados tratan de restringir el conflicto interno, pero no siempre logran el xito. A partir de 1945, alrededor del 85%
de los conflictos armados del mundo comenzaron dentro de los estados para derrocar un rgimen gobernante, o bien
ante disputas y conflictos tribales, religiosos y de minoras tnicas.
- Vigilancia y control
Todos los Estados cuentan con agentes para hacer cumplir las decisiones judiciales. El confinamiento requiere guardias,
y para una pena de muerte son necesarios verdugos. Los agentes de Estado recolectan multas y confiscan propiedades,
y para ello emplean el poder.
Como una forma relativamente nueva de organizacin sociopoltica, los estados han competido con sociedades menos
complejas alrededor del mundo. La organizacin militar ayuda a los estados a dominar a sus vecinos, pero sta no es la
nica razn por la que se han extendido. Aunque los estados imponen adversidades, tambin ofrecen ventajas como
brindar proteccin ante los extranjeros y conservar el orden interno.
- Sistemas fiscales
Los Estados necesitan un sistema financiero o fiscal para sostener a gobernantes, nobles, oficiales, jueces, personal
militar y otros miles de especialistas. Como en el cacicazgo, el Estado interviene en la produccin, distribucin y
consumo.
Aunque, como los cacicazgos, los estados tambin cuentan con un sistema de redistribucin (a travs de los impuestos);
la generosidad y el compartir se subestiman. Una proporcin ms pequea de lo que entra regresa a la gente.
De los recursos que el Estado recolecta, reasigna parte para el bienestar general y usa otra (con frecuencia mayor) para
la lite.
Los mercados y el comercio se desarrollan bajo cierto control estatal, esa funcin la ejercen funcionarios.
Los impuestos sostienen al gobierno y a la clase gobernante, que claramente est separada de la gente comn en cuanto
a actividades, privilegios derechos y obligaciones. Los impuestos tambin sostienen a muchos especialistas:
administradores, recolectores fiscales, jueces legisladores, generales, acadmicos y sacerdotes.
Conforme el Estado madura, crece el segmento de la poblacin liberado de la preocupacin directa por la subsistencia.
- Control social
Cuando nos referimos a la poltica, tendemos a pensar en el gobierno, en las instituciones, el ayuntamiento o el tribunal
de justicia propios (aspectos formales, gubernamentales y pblicos de los sistemas polticos). Los programas de radio,
televisin, sondeos y campaas conforman las instituciones polticas informales, las cuales pueden influir
sustancialmente sobre el gobierno y la poltica. Por ej, los diwaniyas de Kuwait, Mbog de Camern.
Al estudiar los sistemas de dominacin, ya sean polticos, econmicos, religiosos o culturales, debe ponerse atencin no
slo en las instituciones formales, sino tambin en otras formas de control social informal.
Control social: aquellos campos del sistema social (creencias, prcticas e instituciones) que estn ms activamente
involucradas en el mantenimiento de toda norma y la regulacin de cualquier conflicto (N.Kottak, 2002).

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- Hegemona
Antonio Gramsci (1971) desarroll el concepto de hegemona para hacer referencia al orden social estratificado en el
que los subordinados acatan la dominacin al interiorizar los valores de sus gobernantes y aceptar la naturalidad de la
dominacin (tal es la forma en que deben ser las cosas).
De acuerdo con Pierre Bourdie (1977), todo orden social trata de hacer que su propia arbitrariedad (incluyendo los
mecanismos de control y opresin) parezcan naturales. El conjunto de las ideologas hegemnicas ofrece explicaciones
acerca de por qu el orden existente vela por el inters de todos.
Explica por qu la gente incluso cuando no est forzada por hacerlo. Adems, y con frecuencia en sustitucin de la
violencia fsica bruta, las sociedades industriales disearon formas ms sutiles de control social.
- Arma de los dbiles
James Scott (1990). Transcripcin pblica las interacciones pblicas abiertas entre superodinados y subordinados, la
capa externa de las relaciones de poder. Transcripcin oculta para describir la crtica de poder donde los detentadores
del poder no pueden verla. En pblico, lites y oprimidos observan el protocolo en las relaciones de poder.
Resistencia individual (ej. Campesinos malayos) vs resistencia colectiva (esclavos plantaciones estadounidenses)
En ciertos momentos (festivales y carnavales) y en determinados lugares se expresan las transcripciones ocultas.
- Poltica, vergenza y brujera
Kottak (2002) realiz un estudio etnogrfico sobre el control social, entre los makua rurales del norte de Mozambique.
Ek robo de los pollos tiene tres castigos principales: ehaya (vergenza), enretthe (ataque de brujera) y cadeia (crcel).
Muchos antroplogos citan la relevancia de los procesos informales de control social, que incluyen chismorreos,
estigmas y vergenza (vs culpa), especialmente en sociedades pequeas.
Tipo sociopoltico Tipo econmico Ejemplos Tipo de regulacin
Banda Forrajero Inuit, san Local
Tribu Hortcola, pastoreo Yanomami, kapauku, masai Local, regional temporal
Cacicazgo Horticultura productiva, Qashqai, Polinesia, chroqui Regional permanente
pastoreo nmada, agricultura
Estado Agricultura, industrialismo Antigua Mespotamia Estados Regional permanente
Unidos y Canad contemporneos