Tecnologa y ciencias del agua

versin On-line ISSN 2007-2422

Tecnol. cienc. agua vol.5 no.4 Jiutepec jul./ago. 2014

Nota tcnica

Tanques hidroneumticos. Clculo de la capacidad

Calculation of Capacity of Hydropneumatic Tanks

Alfonso Herrn-Sandoval*
Ingetec, S.A., Colombia.
*Autor de correspondencia.

Direccin institucional del autor

Ing. Alfonso Herrn-Sandoval

Universidad Nacional de Colombia.
Ingeniero Asociado de Ingetec, S.A.
Carrera 6 # 30 A-30
Bogot, D.C., COLOMBIA
Telfono: +57 (1) 3238 050, extensin 336
aherran@ingetec.com.co
aherrans@yahoo.com

Recibido: 29/05/13
Aceptado: 16/11/13

Resumen

En sistemas de bombeo de agua usualmente se necesita calcular y dimensionar

tanques hidroneumticos que operen junto con bombas de proceso en sistemas
hidrulicos para usos varios. En esta nota tcnica, el autor presenta un mtodo de
clculo general, el cual permite dimensionar un tanque dado, en funcin de los
caudales de la bomba y del sistema, sin exceder el mximo nmero de arranques del
motor por unidad de tiempo. El mtodo propuesto permite dimensionar tanques ms
pequeos que los calculados por los mtodos clsicos establecidos y disminuir tambin
el tamao de la bomba asociada, en razn al aumento del tiempo de operacin de
sta. En el texto se presentan las ecuaciones propuestas, las figuras respectivas que
ilustran la bondad del mtodo y un ejemplo de clculo de un par de tanques
hidroneumticos as dimensionados, los cuales se encuentran instalados y en servicio
en una importante fbrica de vidrio flotado localizada en las afueras de la ciudad de
Bogot, Colombia. Finalmente, el resultado de este clculo y las dimensiones finales de
los tanques se comparan con las obtenidas por los mtodos tradicionales y se concluye
sobre su aplicabilidad.

Palabras clave: tanques hidroneumticos, capacidad, volumen.

Introduccin

En los libros y literatura relacionada con mecnica de fluidos y en los manuales de

instalaciones de bombeo (ver lista de referencias: Fairbanks Morse Pump Corporation,
1998; Karassik, Messina, Cooper, & Heald, 2001) se describen mtodos de clculo y
dimensionamiento de tanques hidroneumticos basados en la ley de Boyle-Mariott para
la compresin y expansin del aire a temperatura constante, y en la premisa de que el
caudal suministrado por la bomba sea el doble del caudal requerido por el sistema, lo
cual implica que dicha bomba funcione durante la mitad del tiempo del intervalo
operativo y determina en consecuencia un nico tamao de tanque.

El objetivo del mtodo propuesto en esta nota tcnica es ofrecer al diseador del
sistema hidrulico la posibilidad de dimensionar el tamao del tanque, en funcin de la
relacin de caudales de la bomba y el sistema, de tal forma que si dicha relacin es
inferior a 2.0 (en todo caso debe ser superior a 1.25), se pueda disminuir el tamao
del tanque y el de la bomba, compensando el sistema con un mayor tiempo de
operacin de esta ltima. El mtodo permite entonces evaluar varios tamaos de
tanques y capacidades de bombas, con el fin de obtener la mejor relacin entre el
costo de inversin y el costo de la energa durante la operacin.

El mtodo se basa en dos ecuaciones fundamentales. En la primera ecuacin se

establece el tiempo de funcionamiento continuo de la bomba en el intervalo operativo,
con base en la relacin de caudales de la bomba y del sistema, y en consideracin a la
mxima frecuencia de arranques por unidad de tiempo permitida para el motor
elctrico de accionamiento. En la segunda se calcula el volumen til de agua que
deber almacenar el tanque durante un ciclo, en funcin de la relacin de caudales y
del tiempo total del intervalo operativo. Despus, con base en las presiones mxima y
mnima previamente establecidas y utilizando la ley de Boyle-Mariott, se determina el
volumen de aire necesario y el volumen total del tanque.

Caudal permanente del sistema y caudal de la bomba

De acuerdo con las necesidades propias del proceso, el usuario debe determinar el
caudal de agua permanente Qs que se debe suministrar al sistema a la presin mnima
requerida. Qs ser como mnimo igual al consumo continuo del sistema ms el
consumo discontinuo o espordico, afectado por los factores de simultaneidad propios
de cada instalacin.

En todo caso, la bomba o bombas de la instalacin debern suministrar un Qb nominal

superior a Qs, tal que una parte de Qb alimente el sistema y la parte restante alimente
de modo simultneo el tanque hidroneumtico. En el caso lmite, en el cual Qb sea
igual a Qs, no ser necesario el tanque hidroneumtico, pues toda el agua enviada por
la bomba al sistema ser continuamente consumida por ste.

Para que el tanque hidroneumtico se justifique en una determinada

instalacin, Qb deber ser como mnimo del orden de 1.25 Qs a la presin mnima
requerida por el sistema. Una buena prctica es contar con Qb igual o superior a 1.5
veces el caudal del sistema Qs.

Cuanto mayor sea Qb, en comparacin con Qs, menor ser el tiempo de operacin de
la bomba en el intervalo de tiempo fijado por el nmero de arranques/h del motor y
mayor ser el tamao del tanque hidroneumtico. Cuando Qb sea igual a 2 Qs, la
bomba operar la mitad del tiempo del intervalo y la otra mitad de tiempo el caudal
ser suministrado al sistema por el tanque hidroneumtico.

Si la bomba es centrfuga, se debe considerar que el caudal vara con la presin y

entonces el valor de Qb, a efectos de clculo, ser el promedio de los caudales mximo
y mnimo de la bomba (Qmx + Qmn)/2, acorde con la gama de presiones en que
operar dicha bomba y segn lo indicado en la curva caracterstica. Si la bomba es del
tipo de desplazamiento positivo, Qb ser un valor fijo, pues en esta clase de bombas el
caudal no vara con la presin.

Nmero de arranques del motor elctrico

El nmero mximo de arranques del motor elctrico por unidad de tiempo depende del
tamao de la instalacin y de la potencia demandada por las bombas. Para efectos de
clculo, se utilizarn los valores indicados en el cuadro 1.

Clculo del tiempo del intervalo y del tiempo de operacin de la bomba

El tiempo del intervalo de operacin del conjunto motobomba-tanque hidroneumtico

ser de ti (h) = 1/# arranques/h y en este tiempo ti, la bomba se prender una vez y
operar un tiempo tb, tal que tb < ti. Durante tb, la bomba suministrar
tanto Qs como el caudal necesario para completar el volumen til del tanque
hidroneumtico Vt, el cual ser descargado al sistema una vez detenida la bomba y
durante un tiempo igual a (ti - tb). Se cumplir que Qb x tb = Qs x ti, de
donde tb = ti x Qs/Qb y haciendo la relacin de caudales Qb/Qs = f se tiene que:
En la figura 1 se observa la variacin del tiempo de operacin de la bomba en el
intervalo, en funcin de la relacin de caudales = Qb / Qs y para diferentes nmeros
de arranques/h del motor.

Presiones y volmenes de operacin

De acuerdo con la caracterstica del sistema, las presiones de operacin mnima y

mxima en el tanque hidroneumtico estarn determinadas previamente y a su vez
correspondern con las presiones de encendido y apagado de la bomba,
respectivamente.

La relacin entre las presiones Pmn y Pmx de la bomba depender de su velocidad

especfica, de tal manera que ambas presiones se encuentren siempre dentro de la
gama operativa de la curva caracterstica, con eficiencias aceptables. Si la velocidad de
la bomba es variable, se tendr entonces una gama de presiones ms extensa. En
general, para instalaciones industriales, la diferencia entre la mnima y mxima presin
no supera los 2.5 bar (250 kPa).

En la figura 2 se muestran los volmenes parciales en que se divide el tanque hidro-

neumtico, todo referenciado a un ciclo completo en el tiempo total del intervalo ti, tal
como se describe a continuacin:

Volumen de aire a presin Va

Es el volumen de aire a presin que impulsa el volumen til de agua y lo descarga en

el sistema una vez que la bomba se ha detenido.

La descarga del agua se realiza entonces por la expansin del volumen de aire desde
Pmx hasta Pmn y durante un tiempo (ti - tb). En los tanques sin membrana, el aire
se disolver poco a poco en el agua y ser necesario entonces recargar peridicamente
este volumen.

Volumen til Vt

Es el volumen de agua almacenado en el tanque durante un ciclo y que alimentar el

sistema mientras la bomba est detenida, esto es durante el tiempo (ti - tb).

Volumen efectivo Vef

Es el volumen variable durante un ciclo, esto es, la suma de Va a mxima presin

ms Vt. Al final del intervalo, el volumen efectivo Vef estar ocupado slo por aire a
mnima presin.
Volumen remanente Vrem

Es el volumen de seguridad que permanece en la parte inferior del tanque y en el caso

de tanques sin membrana, impide que el aire se escape hacia el sistema. Vrem debe
ser > = 25% Vef.

Volumen total Vt

El volumen total del tanque hidroneumtico ser la suma de Vef + Vrem.

Clculo del volumen til necesario del tanque hidroneumtico

Una vez la bomba se detenga, el volumen til Vt almacenado en el tanque

hidroneumtico continuar suministrando el caudal Qs durante el tiempo restante (ti -
tb) y se cumplir que:

y segn la ecuacin (1) se tiene Vt = Qs (ti - ti/) de donde:

y dado que se conoce ti y la relacin de caudales = Qb/ Qs, se puede por tanto
calcular el Vt. En la figura 3 se puede tambin estimar Vt/Qs, en funcin del tiempo
de operacin de la bomba y para diferentes nmeros de arranques/h del motor.

Clculo del volumen efectivo

Considerando isotrmica la compresin y descompresin del aire y de acuerdo con la

ley de Boyle-Mariott, se infiere que:

Va (Pmx + Pbar) = Vef (Pmn + Pbar) y considerando que Va = (Vef - Vt) se

obtiene:

Vef - Vt = (Pmx + Pbar)/(Pmx - Pmn) (3)

En la figura 4 se muestra la variacin de Vef/ Vt en funcin de (Pmx + Pbar) y en

dependencia de la diferencia de presiones mxima y mnima.
Ejemplo de clculo

En una planta de fabricacin de vidrio se cuenta con un sistema de suministro de agua

industrial, cuyos criterios de diseo y consumos son los siguientes:

Caudal continuo = 12. 1 m3/h - caudal discontinuo = 20.37 m3/h.

Qs definido = Q continuo x 1.15 + x Q discontinuo = 24.1 m3/h.

Sitio de instalacin = Bogot, D.C., a 2 650 msnm.

Presin baromtrica = 0.72 bar (72 kPa).

Presiones: Pmx = 5.0 bar (500 kPa), Pmn = 4.0 bar (400 kPa).

Bomba seleccionada

Qb = 36.15 m3/h equivalente a 1.5 Qs. Eficiencia promedio de la bomba = 70%.

Potencia al freno kW = 9.81 x 36.15 m3/h x 51.0 mcda/(1 000 x 0.7) = 25.83 kW =
34.62 Hp.

Potencia nominal del motor elctrico seleccionado = 40 Hp.

Tiempo del intervalo y tiempo de operacin de la bomba

Mximo nmero de arranques/h = 10 (ver cuadro 1 para potencia media).

Tiempo del intervalo ti = 1/# de arranques/h = 0.1 h = 6.0 min.

Relacin de caudales = Qb/Qs = 36.15/24.1 = 1.5.

tb = ti/ = 6.0 min/1.5 = 4.0 min (ver ecuacin (1) y/o figura 1).

Clculo de volmenes

Volumen til: Vt = Qs ti (1 - 1/) = 24.1 x 0.1 x (1 - 1/1.5) = 0.8 m3 (ver ecuacin

(2) y/o figura 3).

Volumen efectivo: Vef/Vt = (Pmx + Pbar)/(Pmx - Pmn) = (5.0 + 0.72)/(5.0 -

4.0) = 5.72, de donde: Vef = 5.72 x 0.8 = 4.58 m3 (ver ecuacin (3) y/o figura 4).

Volumen de aire a presin: Va = Vef - Vt = 4.58 - 0.8 = 3.78 m3.

 Volumen remanente: Vrem = 0.25 x Vef = 0.25 x 4.58 = 1.15 m3.

Volumen total: V total del tanque = Vef + Vrem = 4.58 + 1.15 = 5.73 m3.

En el cuadro 2 y en la figura 5 se presenta un anlisis de sensibilidad del tamao del

tanque en funcin de Qb/ Qs.

Considerando entonces que la capacidad total calculada es de 5.73 m 3 (1 513.7

galones), se decidi instalar dos tanques en paralelo, cada uno con una capacidad total
normalizada de 2.99 m3 (792.0 galones, tanques de tamao normalizado, diseados y
fabricados de acuerdo con lo indicado en el cdigo ASME, American Society of
Mechanical Engineers).

Clculo de la capacidad necesaria del tanque segn el mtodo tradicional y

el estado actual del arte

Segn el Centrifugal Pump Lexicon y el Pump Handbook de KSB (KSB, 1975), el

volumen total del tanque ser:

donde:

V = volumen en m3.

Qm = capacidad media de la bomba m3/h = (Q'e + Q'a)/2 (notado como Qb en las

pginas anteriores).

Z = frecuencia de arranques en 1/h.

Q'e = caudal de la bomba con presin mnima m3/h.

Q'a = caudal de la bomba con presin mxima m3/h.

P'a = presin mxima bar.

P'e = presin mnima bar.

Pb = presin baromtrica bar.

K = factor de correccin = 1.0 si Q'a/Q'e < 0.5, siendo este el caso.

Dado que el caudal medio de la bomba Qb/Qs = 2.0, se tiene que Qb = Qm = 2.0 X
24.1 = 48.2 m3/h y V = 1.0 x 0.312 x 48.2 / 10 x (5.0 + 0.72)/(5.0 - 4.0) = 8.6 m3.

Se observa entonces que el volumen total del tanque de 8.6 m3, calculado por el
mtodo tradicional, corresponde a los valores indicados en el cuadro 2 (8.62 m3) y en
la figura 5 para Qb/ Qs = 2.0, tal como era de esperarse.
Se observa tambin que dicho valor de 8.6 m3 es superior en un 50% al valor de 5.73
m3, calculado por el mtodo propuesto, considerando Qb/ Qs = 1.5, y que la capacidad
de la bomba instalada en el sistema de 36.15 m 3/h es tambin inferior a la de 48.2
m3/h sugerida por el mtodo tradicional.

Conclusiones

El clculo del tamao del tanque hidroneumtico, basado en la relacin Qb/ Qs variable
entre 1.25 y 2.0, sin exceder la mxima frecuencia de arranques del motor, permite
evaluar la conveniencia de disminuir el tamao del tanque y de la bomba, y con ello
disminuir tambin el costo de la inversin inicial, a cambio del aumento del tiempo de
operacin de la bomba en el ciclo y del correspondiente aumento del costo de
operacin (el costo de la energa). Para relaciones de Qb/ Qs superiores a 2.0, el
tamao del tanque y de la bomba se incrementan notablemente, as como el costo
respectivo.

Adems, se puede concluir tambin que el dimensionamiento de la capacidad necesaria

de un tanque hidroneumtico dado, basado en la variacin de Qb/ Qs para mxima
frecuencia del arranque, constituye un mtodo general de clculo y que el estado
actual del arte, en el cual se establece una relacin fija de Qb/Qs = 2.0, es un caso
particular del mtodo propuesto en esta nota tcnica.

Referencias
Fairbanks Morse Pump Corporation (1988). Hydraulic Handbook. Twelfth Edition.
Kansas City: Fairbanks Morse Pump Corporation. [ Links ]

Karassik, I. J., Messina, J. P., Cooper, P. & Heald, C. C. (2001). Pump Handbook. Third
Edition. New York: McGrow Hill. [ Links ]

KSB (1975). Centrifugal Pump Lexicon. Frankenthal, Germany: Klein, Schanzlin &
Becker Aktiengesellschaft (KSB). [ Links ]

KSB (1968). KSB Pump Handbook. New Edition. Frankenthal, Germany: Klein,
Schanzlin & Becker Aktiengesellschaft (KSB).