Los Militares y La Politica en La Espana Contemporanea - Stanley Georges Payne

El
historiador norteamericano Stanley G. Payne es en la actualidad profesor

de Historia de Espaa en la Universidad de Wisconsin .Los militares y la
poltica en la Espaa contempornea es un documento de inestimable valor
para comprender los motivos y factores que han permitido a los militares
inmiscuirse en los asuntos polticos de la Espaa contempornea. Tras una
larga dictadura militar, y en plena y ya consolidada recuperacin de los
valores democrticos, una obra de estas caractersticas resulta
especialmente interesante para comprender tan peculiar fenmeno.
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Stanley Georges Payne
Los militares y la poltica en la

Espaa contempornea
ePub r1.0
jasopa1963 14.12.14
Ttulo original: Military and Politic in the Spanish modern
Stanley Georges Payne, 1968
Traduccin: Juan Toms de Salas
Editor digital: jasopa1963

ePub base r1.2
A Julia
PREFACIO
No se ha realizado an ningn estudio serio sobre el ejrcito espaol, ni como

institucin, ni como fuerza poltica, a pesar de que los militares han desempeado el
papel ms importante y suscitado ms comentarios que cualquier otra institucin en
la Espaa moderna, con excepcin quizs de la Iglesia catlica. El propsito de este
libro es ayudar a cubrir esa laguna, al menos en cuanto al papel poltico del ejrcito se
refiere. Al preparar este libro he tenido que utilizar materiales muy variados. La
documentacin es menos completa en algunos casos de lo que ser deseable, en parte
porque los archivos militares espaoles referentes al perodo reciente estn vedados a
los investigadores y en parte a causa de lo resbaladizo del tema. No pretendo que este
libro sea definitivo. Mi intento es, simplemente, abordar uno de los temas ms
importantes de la Espaa moderna tema que hasta ahora no haba sido tocado.
La importancia del asunto se me manifest claramente, quizs por vez primera, en
una conversacin que tuve con Jaime Vicens Vives en Barcelona en diciembre de
1958. La mayor parte de la investigacin ha sido realizada gracias a una beca
Guggenheim en 1962-1963, y el trabajo previo puede hacerlo gracias a ayudas
menores del Social Science Research Council y la American Philosophical Society.
Recib otras ayudas del Senate Research Comittee de la Universidad de California,
Los Angeles y, en 1961-1962, de la Universidad de Minnesota. Muchos amigos
espaoles me ayudaron en el trabajo en Espaa, especialmente Francisco Javier de
Lizarza Inda, Antonio Villar y Federico Fernndez de Castillejo. El profesor Juan J.
Linz, de la Universidad de Columbia, me hizo comentarios muy valiosos que
ayudaron a mejorar el manuscrito.
Tengo tambin que agradecer la generosa ayuda del personal del Departamento de
Investigacin de la Biblioteca de Investigacin de la Universidad de California, que
me procur alguna documentacin impresa desconocida. Los herederos de John
Whitaker y de Arturo Barea me permitieron amablemente citar ampliamente las obras
de esos autores. Nancy Donovan, de Stanford University Press, trabaj
constantemente con tesn hasta dar al manuscrito su forma definitiva. Mi mujer, a
quien dedico este libro, me proporcion una inestimable ayuda soportando muchos
meses de investigacin en Espaa y dndome buenos consejos sobre la forma y
estructura del manuscrito. Considero obvio afirmar que yo slo soy el responsable de
cualquier deficiencia de que pueda adolecer el libro.
Stanley G. Payne Agosto de 1966
INTRODUCCIN.
LA DEBILIDAD INSTITUCIONAL DE LA ESPAA MODERNA.
Qu difcil es escribi el duque de Wellington comprender exactamente a los

espaoles. Y anotaba despus: Espaa es el nico pas donde dos y dos no son
cuatro. La singularidad del temperamento espaol, que desconcert al duque de
Hierro, ha confundido tambin a los historiadores. No es fcil, por ejemplo, explicar
por qu un pas que mostr tanta energa, actividad e incluso capacidad organizadora
en el siglo XVI, haya sido incapaz, casi, en tiempos ms recientes de alcanzar la
unidad nacional y la cohesin institucional. En el siglo XIX, el cuadro institucional
espaol, que cien aos antes haba mostrado su aptitud para sobrevivir a pesar del
colapso econmico y militar, se quebr. Slo entonces qued al descubierto la
fragilidad del edificio nacional. Casi toda la historia poltica espaola del siglo XIX es
el resultado de la bsqueda de una estructura adecuada de gobierno.
Tradicionalmente existan dos instituciones importantes en la vida espaola: la
monarqua y la Iglesia. Durante ms de trescientos aos despus de Fernando e
Isabel, los espaoles fueron devotamente monrquicos, y las reformas del siglo XVIII
slo sirvieron para consolidar el poder real. Pero durante el reinado de Carlos IV
(1788-1808) se detuvo el desarrollo del rgimen borbnico. La incompetencia del rey,
la perniciosa influencia de la reina, la impopularidad de un favorito inteligente pero
excesivamente ambicioso, la oposicin de grupos aristocrticos y grupos con
intereses regionales, la polarizacin poltica favorecida por la Revolucin francesa,
una poltica internacional dbil y desastrosa, se aunaron para quebrantar la aparente
unidad fraguada por el despotismo ilustrado. Las dos Espaas del siglo XIX una
liberal y anticlerical, la otra absolutista y clerical tomaron forma.
El ao 1808 fue un momento decisivo en la historia de Espaa, no slo a causa de
la invasin napolenica, sino ante todo por el colapso interno de la monarqua
espaola, que qued dividida entre el rey y su heredero, entre oligarquas regionales y
centralistas. El fracaso poltico de Carlos IV tena ms bien causas internas que
internacionales. Su destitucin, impuesta por el grupo fernandista y subrayada
por el primer motn popular contra el rey en la historia reciente espaola precedi a
la invasin y prepar su camino. La independencia nacional fue recuperada en la
Guerra de la Independencia (1808-1814), pero no pudo restaurarse la unidad
institucional que la monarqua haba procurado durante tres siglos.
La decadencia religiosa fue ms gradual y al principio menos visible, pero la
generacin de 1790-1815, que vio poner en tela de juicio los principios polticos
tradicionales, fue tambin testigo de la infiltracin del pensamiento racionalista en el
monopolio espiritual de la Iglesia al menos entre la reducida clase culta del pas.
En la dcada de 1830-1840 tuvo lugar el asalto de las clases altas y medias contra las
tierras de la Iglesia, que fueron confiscadas casi completamente durante esa dcada y
la siguiente, y tambin pudieron observarse en esa poca los primeros signos del
resentimiento radical de las clases bajas contra el orden social y econmico vigente.
En las grandes ciudades, este resentimiento encontr su expresin ms violenta en el
odio vengativo contra la Iglesia, a la que los revolucionarios del siglo XIX acusaban
de prostitucin espiritual.
La agitacin del siglo XIX espaol no fue, sin embargo, causada slo por la
rebelin de los elementos liberales. El papel de la derecha tradicionalista, que no
aceptaba nada de cuanto haba ocurrido despus de 1808, fue quizs ms importante
an: el liberalismo, el republicanismo o el sindicalismo no fueron los solos
movimientos de masas de este perodo, sino tambin el carlismo campesino y
reaccionario. No menos de cinco guerras civiles, grandes y pequeas, fueron
provocadas por los intransigentes tradicionalistas.
Las tensiones del carlismo y de la rebelin liberal se agravaron a causa de la
apata cvica de la mayora de la poblacin, analfabeta o no, y por la extraordinaria
persistencia de fidelidades regionales que impedan el nacimiento de un nacionalismo
en el sentido moderno de la palabra. Las diferentes regiones espaolas Catalua,
Levante, el Pas Vasco, incluso Galicia y Andaluca nunca se haban integrado
completamente en una unidad poltica y administrativa. Haban permanecido
simplemente federadas bajo una dinasta comn. Cuando desapareci ese principio de
autoridad resurgi el regionalismo medieval. Durante la guerra de la Independencia,
el pas entero volvi a su estructura de la Edad Media, en la cual ciudades y
provincias, separadas por las operaciones militares, funcionaban a veces como
cantones autnomos. Despus de la guerra permanecieron desunidas. Razones
geogrficas son en parte la causa de este fenmeno, ya que Espaa est dividida por
abruptas cadenas montaosas y verdaderos desiertos; pero ms determinante que la
geografa fue el retraso del desarrollo cvico y econmico. El desigual crecimiento
industrial y comercial de las diferentes regiones durante el siglo XIX no tendi a
unificarlas, sino a separarlas ms an, ya que las regiones litorales fueron casi las
nicas que alcanzaron prosperidad.
La irresponsabilidad cvica no fue debida a la ausencia de clases medias (las
capas medias en la sociedad espaola eran casi tan amplias como en Italia), sino a la
ausencia de vigor, determinacin, capacidad para la accin e independencia de los
miembros de estas clases. Las clases medias espaolas estaban hundidas en la rutina
y la apata, se preocupaban ms de mantener el statu quo y de eludir
responsabilidades que de imponer su voz en el Gobierno o crear nuevas
oportunidades econmicas. Las clases altas no tenan mayor conciencia social y a
menudo daban pruebas de tener an menos energa, mientras que los campesinos y
los obreros asimilaban rpidamente las ideas modernas y exigan ms de lo que la
sociedad les daba. Desde el siglo XVI, Espaa ha tenido una poblacin dotante de
personas sin trabajo que llegaba a representar un 3 o un 4 por 100 de la poblacin
total, y en el siglo XIX esas gentes aprovechaban cualquier oportunidad de agitacin.
Estas divisiones verticales y horizontales, causadas por una conjuncin de
factores regionales, econmicos y sociales, dieron lugar a sesenta aos de poltica
calidoscpica. La lucha entre ideas e intereses diferentes provocaron media docena de
guerras civiles y el mismo nmero de constituciones y formas de gobierno. En ltima
instancia, esas divisiones slo podan ser conciliadas por la fuerza. De esta situacin
naci un nuevo rbitro de los asuntos del pas: el ejrcito. Se convirti en un factor
fundamental de la poltica, no tanto porque los militares fuesen ambiciosos o voraces,
sino porque la sociedad poltica espaola se haba quebrado. En los modernos estados
occidentales, los militares se han encargado normalmente de defender al pas contra
los ataques o las intervenciones exteriores y mantener la seguridad interior. Esta
ltima funcin, de la que se habla slo en segundo trmino en los sistemas
constitucionales contemporneos de Occidente, fue sin embargo la principal razn del
desarrollo de los ejrcitos modernos jerarquizados y disciplinados. El ejrcito
moderno, desde que empez a tomar forma al final de la Edad Media, fue empleado
tanto para defender en el interior del pas las bases del Estado monrquico, como para
llevar a cabo guerras exteriores. En este proceso, los primeros estados modernos
monrquicos se las arreglaron para mantener una autoridad institucional razonable
sobre las fuerzas militares.
El militarismo moderno, en el que las fuerzas militares organizadas luchan por
conseguir sus propios objetivos y por influenciar o dominar a su vez a otros sectores
del Estado, apareci por primera vez durante la revolucin francesa a causa del
nacimiento de nuevos grupos de presin incapaces de realizar sus fines por las vas
polticas normales. Sin embargo, al aumentar las fuerzas liberales de la Europa
occidental su influencia, durante la primera mitad del siglo XIX, redujeron al mismo
tiempo el papel, la influencia, el nmero, el prestigio y los recursos financieros de los
militares. Al contrario, en la mayora de los estados europeos ms grandes Rusia,
Prusia y el Imperio de los Habsburgo los militares continuaron desempeando el
principal papel en el interior del pas al mantener la autoridad del Gobierno. Si el
papel del Gobierno en los asuntos espaoles parece inslito al comparar Espaa con
Francia, Inglaterra o los Estados Unidos durante el siglo XIX, no lo parece tanto si se
recuerda la realidad militar y poltica en la Europa central y oriental aunque Espaa
se diferenciaba de los Estados orientales en que estos ltimos conservaban
aparentemente instituciones monrquicas y fuertes a las que los militares servan en
teora, mientras que los grupos militares espaoles se sintieron llamados a veces a
sustituir a un Gobierno inadecuado.
La historia del ejrcito espaol en cuanto institucin poltica se extiende durante
ciento veinticinco aos, desde 1814 a 1939, y alcanza su cumbre en la guerra civil de
1936-1939 y durante la larga pax armata de Francisco Franco que le ha sucedido. La
importancia primordial del ejrcito en la vida pblica no fue debida a la inteligencia
de sus lderes o a la eficacia de su organizacin, sino simplemente al hecho de que era
una fuerza armada capaz, al menos transitoriamente, de sostener o de reprimir a otros
grupos. A pesar de ello, le fue difcil al ejrcito ejercer su papel de poder moderador
debido a sus inherentes deficiencias de educacin, disciplina y unidad. Antes de
examinar el papel del ejrcito espaol en la poltica, debemos considerar los propios
problemas institucionales del ejrcito.
CAPTULO PRIMERO
EL FIN DE UN ORDEN
Antes de la guerra de la Independencia contra Napolen, el ejrcito espaol no tena

carcter poltico y su hoja de servicios poltica slo sealaba una obediencia completa
a la monarqua. Creado originalmente por los Reyes Catlicos, el ejrcito haba
permanecido invicto durante todo el siglo XVI[1]. Durante la Edad de Oro espaola,
fue la fuerza militar ms evolucionada tcnicamente de Europa, bien organizada y,
comparativamente, disciplinada, excepto cuando se retrasaban las pagas. Se haba
establecido a fines del siglo XV una clara distincin entre el ejrcito y la polica
provincial, de modo que el ejrcito muy raramente se vea envuelto en los problemas
domsticos del pas. Aristcratas y miembros del comn compartan el mismo inters
en abrazar la carrera de las armas.
Sin embargo, la estima de que gozaba el ejrcito durante los reinados de Carlos V
y de Felipe II decay junto con la energa y ambicin del mismo pueblo espaol.
Incluso durante Felipe II la mayor parte del ejrcito espaol en los Pases Bajos se
compona de mercenarios no espaoles. Solamente cinco de los 31 tercios creados
durante el reinado de Felipe II estaban formados mayoritariamente por espaoles[2].
Los comentaristas del siglo XVII hablan de los esfuerzos del pueblo para escapar al
servicio militar; y un embajador ingls escriba en 1635: Los soldados de infantera
estn deseosos de no servir y son conducidos como condenados a galeras[3]. La
prctica de alojar a las tropas entre la poblacin civil se generaliz y condujo a una
hostilidad violenta entre los habitantes de las ciudades y las unidades militares. El
ejrcito fue considerado, cada vez ms, como lugar apto para vagabundos y
criminales del que los sbditos honrados esperaban escapar de alguna manera. Al
mismo tiempo que la apata y la depresin minaban la confianza de la nacin, la ruina
de la economa y la decadencia del Estado corroan la eficacia de la organizacin
armada. La clsica estructura de los tercios no sobrevivi a la desaparicin de los
Habsburgo, al acabar el siglo XVII. Durante el siglo XVIII los militares espaoles
carecan de la autoridad y del prestigio de que gozaban los ejrcitos de la mayor parte
de los pases continentales europeos. Despus de Felipe V, ningn dirigente espaol
del siglo XVIII se identific personalmente con el ejrcito y la carrera militar no
ejerca ya atractivo general.
La organizacin del ejrcito espaol moderno data de las reformas institucionales
introducidas por los ministros de la dinasta borbnica, en la ltima parte del
siglo XVIII. La flexible estructura en tercios se reorganiz en cuerpos y regimientos
como el ejrcito francs de la poca. Se establecieron varias academias militares
nuevas y el cuerpo de oficiales fue organizado en un escalafn regular y coordinado,
que va del grado de alfrez hasta el de capitn general de forma ms o menos
semejante a la francesa. Los capitanes generales de las regiones[4] representaban el
poder ejecutivo de la Corona y podan ejercer en ltima instancia la autoridad tanto
civil como militar en sus regiones, especialmente en aquellos casos en que eran
adems nombrados presidentes de la audiencia provincial[5].
El tradicional fuero militar, jurisdiccin especial para los militares, fue
conservado, pero el ejrcito se mantuvo completamente subordinado a la autoridad
real. Nunca se oy hablar de rebelin poltica o insubordinacin del ejrcito. Durante
el reinado de Carlos III (1759-1788), el sistema de reclutamiento fue reorganizado de
una manera que permaneci fundamentalmente igual hasta 1936. Se hacan listas de
los jvenes de cada distrito y un quinto de ellos era seleccionado cada ao para el
ejrcito por un sistema de sorteo; de ah que las unidades de reclutas reciban el
nombre popular de quintas. Se admitan muchas causas de exencin, pero los
seleccionados finalmente servan por un perodo de ocho aos. En algunas regiones
del pas este sistema de reclutamiento fue impopular desde sus mismos comienzos.
En Barcelona hubo motines contra las quintas ya en 1773, y Navarra y las provincias
vascas insistieron en que esa modalidad de reclutamiento era contraria a sus bien
celados fueros o privilegios regionales[6].
En el siglo XVIII, el ejrcito no contaba con una reserva organizada, pero se
estableci un sistema de milicias provinciales en 1735. Los enrolados en la milicia
deban ser instruidos tres das al ao por oficiales profesionales, con equipo
proporcionado por la intendencia del ejrcito y uniformes pagados por las
administraciones provinciales[7]. Adems de ello, durante la dcada de 1760-1770, se
organiz un total de 33 compaas de milicia urbana en las ciudades ms populosas.
De esta manera, Espaa volvi a ser parcialmente una potencia militar bajo
Carlos III; pero la eficacia del ejrcito, como la de otras instituciones pblicas,
declin durante el reinado de Carlos IV. La campaa inicial de las guerras contra la
Revolucin francesa en el Roselln no fue mal para los espaoles, pero los esfuerzos
siguientes fueron desalentadores[8]. Despus de 1800, el ejrcito absorba
aproximadamente el 40 por cien de los gastos anuales de la Corona pero su equipo, su
organizacin y su eficacia continuaban deteriorndose. Ms an, la jerarqua militar
se resquebraj a causa del favoritismo y de los ascensos especiales.
La alianza militar de diez aos con Francia era impopular, e infinitamente ms
impopular fue el pacto con Napolen en 1808, que coloc a Jos Bonaparte, hermano
de Napolen, en el trono de Espaa. A pesar de ello, la jerarqua militar estaba tan
acostumbrada a una estricta subordinacin poltica que no hizo ningn esfuerzo para
oponerse a la toma del poder por los franceses. Dos oficiales de artillera intentaron
organizar un alzamiento militar general para arrojar a los franceses y colaboraron en
la direccin del pueblo bajo madrileo contra las tropas imperiales, el 2 de mayo de
1808, pero se trat de una rebelin espontnea, popular, que arrastr a los
conspiradores con ella[9]. Los altos mandos del ejrcito, que apenas haban tomado
parte en las maquinaciones contra Napolen, se vieron sorprendidos por la revuelta y
no hicieron nada para apoyarla[10]. La guerra de la Independencia, que comenz con
la revuelta madrilea, fue una guerra del pueblo la primera guerra de guerrillas
moderna y el ejrcito regular se vio completamente arrollado por el torbellino.
Cuando comenzaron los combates slo haba unos 28 000 soldados adiestrados y
bien equipados en la pennsula, pero slo una parte de ellos, reforzada con las
milicias provinciales y nuevos reclutas, fue la que derrot y captur al ejrcito del
general Dupont en Bailn, el 19 de julio de 1808[11]: cuando llegaron refuerzos
franceses en nmero, la organizacin militar espaola se quebr[12].
El ejrcito que naci varios aos ms tarde haba experimentado una verdadera
revolucin durante la guerra. En muchas regiones del pas la resistencia contra los
franceses la llevaron a cabo bandas de campesinos, fundamentalmente, que
practicaron una guerra irregular de guerrillas contra los invasores. Algunos de esos
grupos actuaron independientemente hasta el mismo fin de las hostilidades, aunque
tericamente aparecan incorporados en la organizacin ampliada del ejrcito, que
lleg a contar, sobre el papel, con 226 354 hombres en 1811[13]. La mayor parte de
los jefes guerrilleros eran hombres que lo deban todo a s mismos y algunos salan
del pueblo llano. La regla de que los oficiales deban ser de sangre noble nunca haba
sido cumplida estrictamente y las Cortes de Cdiz de 1811 la suprimieron totalmente.
Lo que contaba era la energa, la astucia y la capacidad de mando. Francisco Espoz y
Mina, el reyezuelo de Navarra, haba sido un campesino acomodado. Juan Martn
Daz, El empecinado, tpico jefe guerrillero, haba sido un campesino que venda
carbn vegetal. Juan Daz Porlier comenz la guerra como joven guardiamarina y la
termin como comandante del Sptimo Cuerpo de tropas provinciales. Pablo Morillo
fue sucesivamente ascendido desde suboficial hasta capitn general.
Ni durante la guerra ni despus de ella fueron unificados los diferentes
contingentes y sus comandantes en un slo ejrcito moderno y eficaz. Wellington se
quejaba con disgusto: En este ejrcito no hay ningn general capaz de mandar un
cuerpo de ejrcito ni de administrarlo; no hay alto mando ni intendencia y, lo peor de
todo, no hay ni una sola persona a quien avergencen estas cosas y capaz de hacer el
menor esfuerzo para remediarlas[14]. El absolutismo restaurado de Fernando VII fue
incapaz de remediar esta situacin, porque el mismo Gobierno estaba sumido en el
desorden administrativo. La regla de oro de la administracin militar era, al parecer,
economizar lo ms posible, y aun esto se realizaba de la manera ms caprichosa. Los
regimientos favoritos estaban equipados con gran lujo mientras otras unidades no
podan salir de sus cuarteles por falta de calzado. Al terminar la guerra en 1813
fueron licenciados los soldados sobrantes, pero el gran nmero de oficiales creados
durante la guerra plante un problema ms espinoso. En adelante, el hipertrofiado
cuerpo de oficiales ha representado el mayor dilema organizativo del ejrcito
espaol[15]. Como la mayora de los oficiales eran hombres relativamente jvenes,
pocos de ellos podan ser convencidos para que aceptaran el retiro anticipado y se
incorporasen a una sociedad paralizada que ofreca pocos empleos como alternativa.
Decisiones presupuestarias condujeron a la supresin de muchos regimientos; los
restantes fueron reducidos de tres a dos batallones y el nmero de oficiales por
compaa se redujo tambin de cinco a tres. Cerca del 75 por 100 de los oficiales
entre 11 000 y 12 000 se quedaron as sin mando de ningn tipo. Un nmero
semejante fueron nombrados ayudantes de los regimientos que an quedaban en
funcin, por lo que se pudo afirmar con poca exageracin que en ciertas unidades
haba tantos oficiales como soldados. Con esta pltora de oficiales, las posibilidades
de ascenso eran casi nulas. Ms an, muchos oficiales en activo no perciban sus
pagas completas y descubrieron que slo podan obtener un sueldo regular cediendo
un 8 o un 10 por 100 del salario al jefe de intendencia o a los funcionarios reales de
finanzas[16].
La monarqua absoluta demostr ser incapaz de proseguir la guerra contra las
colonias americanas rebeldes. En 1820 haba menos de 60 000 soldados en la
pennsula e incluso este nmero era excesivo para los recursos de la Hacienda. La
mayora de los oficiales mostraban poco celo por participar en las campaas
coloniales. El Gobierno ofreci el ascenso de un grado a todos los voluntarios, pero
esto slo sirvi para confirmar la sospecha de la mayora de que las campaas
americanas eran extremadamente penosas y probablemente sin esperanza.
Los torbellinos polticos de 1820-1923 completaron la desorganizacin del
ejrcito. Se frustr casi por entero el intento del rgimen constitucional en 1821 de
reorganizar el ejrcito y los esfuerzos para combatir contra la intervencin francesa
de 1823 se derrumbaron[17]. La purga drstica que se llev a cabo durante la segunda
restauracin de la monarqua absoluta condujo a una virtual disolucin del ejrcito.
Cuando comenz la primera guerra carlista en 1833, no se pudo poner en pie de
guerra ms all de 10 000 soldados adiestrados y equipados. Esta guerra civil entre
liberales y tradicionalistas se prolong durante siete tristes y sangrientos aos porque
ninguno de ambos bandos poda crear un ejrcito moderno y eficaz. Napolen
observ que los espaoles eran muy guerreros pero poco militares. No hay que
olvidar, sin embargo, que los carlistas eran peligrosos enemigos, puesto que sus
bandas campesinas en el nordeste del pas emplearon contra el Gobierno espaol la
misma guerra de guerrillas que haba vencido a los franceses. Se hizo finalmente un
esfuerzo para acabar con sus bases en el Pas Vasco, pero los medios empleados
fueron poco adecuados y las columnas carlistas se pasearon a lo largo y a lo ancho
del pas, llegando a amenazar el mismo Madrid en 1837[18]. La victoria final de las
fuerzas del Gobierno en 1840 se debi en gran medida al simple desgaste[19].
El ejrcito se ampli grandemente durante la guerra carlista, pero a su cabeza se
hallaba, ms que un cuerpo de oficiales, un conglomerado de mezquinas camarillas y
grupos cuyos intereses, eficacia y lealtad variaban mucho de unos a otros. El rpido
ascenso de un gran nmero de jefes desde puestos sin importancia, la repentina
expansin de las antiguas unidades o la rpida creacin de nuevas, las bajas en los
combates, la casi total impotencia del Gobierno, la falta de cuadros administrativos o
de intendencia, la intervencin y las interferencias de los polticos, fueron factores
que hicieron muy difcil el desarrollo de un sentimiento de unidad, de una solidaridad
institucional o incluso de una disciplina comn. Los oficiales de algunas unidades
manifestaban firme adhesin a un general famoso; otros albergaban, por lo menos, un
sentimiento mitigado de identidad profesional. Pero los dirigentes de muchos grupos
compartan entre s poco ms que una confusin y resentimiento.
La consecuencia de la primera guerra carlista fue que el ejrcito sigui estando
tan desorganizado como lo haba estado desde 1814. Al comienzo de 1840 haba, en
teora, 11 300 oficiales y 209 000 soldados proporcin mucho ms razonable que la
de aos antes, pero al llegar la paz se licenci en masa a los soldados mientras que
se conserv a la mayor parte de los oficiales. En 1843, el nmero de soldados bajo las
armas haba disminuido a poco ms de 50 000, pero haba, en teora al menos, 9000
oficiales en activo[20]. Esto significaba un oficial por cada cinco o seis soldados la
desproporcin ms grotesca de todos los ejrcitos europeos de la poca. Cuando los
moderados alcanzaron el poder en 1843, fueron realizados algunos esfuerzos para
reducir el ejrcito, pero se careca de tal manera de espritu de cuerpo y de la
organizacin necesaria para el funcionamiento de una mquina militar eficaz, que
slo una revolucin hubiese podido unificar al ejrcito y los moderados eran todo
menos revolucionarios. Todos los intentos serios encaminados a modificar la
situacin tropezaron con fuerte oposicin de los intereses en conflicto, que estaban
bien atrincherados. Las ordenanzas militares bsicas, en la medida en que eran
aplicadas, continuaban siendo las promulgadas en 1768 por Carlos III[21].
La distribucin territorial de las tropas se haca a menudo, no por razones de
lgica militar ni por exigencias estratgicas, sino simplemente para satisfacer a las
presiones polticas de las diferentes regiones del pas. Ninguna ciudad con guarnicin
toleraba que se suprimiese sta, porque la prdida que acarreaba para los negocios o
para el prestigio tal medida poda desencadenar una tempestad poltica local. Los
doce capitanes generales administrativos tenan autoridad casi completa sobre la
intendencia y la instruccin en sus regiones. Mover soldados de un distrito a otro
exiga, pues, una orden oficial del mismo ministro de la Guerra. El Estado Mayor,
organizado como un cuerpo separado y limitadas sus funciones a tareas de rutina o de
teora, no ejerca supervisin alguna sobre las otras partes del ejrcito[22]. Cada una
de las diferentes armas Infantera, Caballera, Artillera, Ingenieros, Intendencia
tena su propio director general, que frecuentemente no poda o no quera cooperar
con sus colegas. Un general conocido se lamentara aos ms tarde:
Como en Espaa no existe la familia militar, no se conoce la fraternidad que debe de

haber entre unos cuerpos y otros, y stos, por consiguiente, no se auxilian con el apoyo tan
necesario e indispensable que deben prestarse en todas las ocasiones graves y difciles. En
los cuerpos facultativos y en la marina existe una rancia y daosa preocupacin que por
fortuna se va extinguiendo. Sostienen sus reglamentos especiales que por desgracia tiene
muchos este pas a punta de lanza, con gran carcter, y se hallan siempre en pugna con
las dems armas Pero lo ms grave de este desventurado pas es que los ministros [de la
Guerra y de la Marina] no son de la nacin, sino de sus cuerpos respectivos, hacen causa
comn con sus subordinados por decoro y compaerismo mal entendido y perjudicial, y se
creen en el deber sagrado de defenderlos aunque estn convencidos hasta la evidencia de que
no tienen razn sus representados[23].
Mejoras limitadas fueron aplicadas por Narvez y otros moderados durante la

dcada de 1840. El presupuesto y otros aspectos de la administracin militar fueron
centralizados en Madrid. Aunque la parte del ejrcito en los gastos del Gobierno, que
haba significado en promedio el 37 por 100 durante los aos 1840-1843, se redujo a
un promedio del 28 por 100 en el perodo 1844-1849, en la prctica se contaba con
ms medios gracias a las mejoras introducidas en la contabilidad y en la
Administracin[24]. La mayor partida del presupuesto eran los sueldos de los jefes y
oficiales. Incluso para los niveles espaoles de hoy en da, los oficiales no estaban
mal pagados[25], y las fuerzas destinadas en guarniciones de ultramar ganaban de un
250 a un 350 por 100 ms que las estacionadas en la pennsula[26]. Sin embargo, las
pensiones de retiro eran demasiado bajas en casi todos los grados para poder vivir de
ellas y durante los perodos intermitentes de reduccin de personal, los oficiales se
vean colocados frecuentemente en la lista de disponibles y cobraban la mitad de la
paga. Finalmente, el resentimiento provocado por este tratamiento encontraba
expresin en la rebelin poltica. Poco dinero dedicaba el presupuesto a gasto de
material e instruccin prctica. Espaa careca de la industria necesaria para equipar
por s misma un ejrcito moderno y no haba fondos suficientes para comprar en el
extranjero todo el material necesario. De este modo, el retraso tcnico del ejrcito
espaol, en comparacin con los otros ejrcitos europeos, continuaba aumentando[27].
Durante las dcadas de mitad del siglo XIX, el ejrcito tena algo menos de
100 000 hombres[28]. Estas fuerzas contaban con el apoyo de unas reservas tericas
de 250 000 hombres el nmero de espaoles en edad activa que haban servido
antes en el ejrcito[29]. La reforma ms positiva para eliminar el derroche de fondos
hubiera sido una reduccin drstica del cuerpo de oficiales. Algunos esfuerzos
limitados se hicieron en este sentido en la mitad de la dcada de 1840, en 1851 y en
1863, para impulsar a los oficiales a retirarse anticipadamente, pero poco se
consigui. Una real orden del 1 de febrero de 1866 decidi que una determinada
proporcin de las plazas vacantes quedaran sin cubrir hasta que el nmero total de
oficiales de Infantera se hubiese reducido a 2055[30]. Los cambios de Gobierno
impidieron que esta disposicin fuese aplicada y el general Narvez afirm durante
su ltimo ministerio, en 1867, que haba an por lo menos 1350 oficiales sobrantes en
activo solamente en Infantera[31].
Las influencias y el favoritismo eran desenfrenados y creaban mucho
descontento. Despus de presentar su dimisin como ministro de la Guerra en 1865,
el teniente general Fernndez de Crdova escribi:
Era preciso desterrar el favoritismo, que ha producido siempre en las filas grandes
estragos y que, de seguir imperando, vendra a hacer ineficaces cuantos esfuerzos se
realizaran para mejorar la suerte de todos y levantar el espritu de la oficialidad. Me
encontr, pues, sumamente embarazado desde los primeros das de nuestra subida al poder,
ante un cmulo inmenso de recomendaciones y de exigencias, formuladas por los personajes
de ms alta representacin del pas, los cuales no slo pedan variaciones constantes de
destinos para la mejor colocacin de sus apadrinados, sino tambin grados, cruces y hasta
empleos redondos, sin alegar siquiera los motivos o servicios en que los protegidos pudieran
fundar sus pretensiones. Cmo complacer a los hombres polticos y otras altas
personalidades sin disgustar hondamente a la masa del ejrcito, que vera siempre ascender
desde los ltimos puestos de las escalas a los favorecidos por la proteccin de algn
influyente personaje? Mi querido amigo y compaero me deca uno de los ministros cierto
da en carta reservada, permita usted insista en mi recomendacin a favor de DNN por ser
cosa que interesa vivamente al resultado de la eleccin de mi distrito. Si las prescripciones
legales del Ministerio de su digno cargo no permiten concederle el empleo de capitn, ruego
a usted que le conceda algo, por lo que pueda comprender la familia del interesado el buen
deseo del candidato, que no es otro del mo. Es claro que acudiendo a ste gnero de empeo
no era posible pensar siquiera en la reorganizacin del ejrcito[32].
Narvez haba expresado sus propias preocupaciones sucintamente en 1862: El

ejrcito es la nica cosa que me preocupa est contaminado hasta la raz[33].
Durante el siglo XIX, el ejrcito espaol fue empleado casi exclusivamente para
domar disturbios y mantener el orden interno. Casi todos sus combates los hizo
intentando acabar con las guerras civiles de 1821-1823, 1826-1827, 1833-1840,
1846-1849 y 1869-1876 y las varias rebeliones cubanas, las ms serias de las cuales
tuvieron lugar en 1868-1878 y 1895-1898. Hubo algunas expediciones menores,
como fue el caso de la intervencin temporal en Portugal, en nombre de la monarqua
liberal, en 1834-47; el envo de un destacamento a Roma en defensa del Papa en
1849, la participacin en la expedicin francesa a Cochinchina durante 1859-1863 y
la fracasada intervencin que intent volver a ocupar Santo Domingo desde 1861 a
1865[34]. Entre 1814 y 1898, sin embargo, la nica actividad militar de alguna
importancia contra una potencia extranjera fue la breve pero victoriosa guerra de
Marruecos de 1859-1860, que probablemente proporcion al ejrcito sus nicos
laureles genuinos durante el siglo XIX[35].
La importancia del ejrcito a la hora de resolver disputas polticas y
constitucionales y los intereses polticos que as se crearon entre muchos mandos
importantes del ejrcito, permiti que algunos oficiales olvidasen el caos institucional
del ejrcito y su debilidad militar. Mediada la centuria, se afirmaba a veces que, ante
la desunin civil, el ejrcito era la nica institucin nacional verdadera. Una revista
militar lo expres en 1852 de la siguiente manera: El ejrcito puede y debe ser el
regenerador de nuestra sociedad[36]. Los diferentes intereses de los varios grupos del
ejrcito se expresaban en el perodo de 1835 a 1882 a travs de no menos de 34
publicaciones militares. No eran publicaciones oficiales del ejrcito, sino de
pequeos grupos asociados con las diferentes ramas militares. Las consecuencias de
estas revistas efmeras parecen haber sido negativas porque sirvieron nicamente para
dividir an ms al ejrcito y distraer la atencin de los militares de sus verdaderas
responsabilidades[37]. En cualquier caso, el ejrcito no poda dirigir y regenerar a la
sociedad espaola incluso en el caso de ser esto deseable hasta que no se hubiese
unificado y regenerado a s mismo.
CAPTULO II
LA ERA DE LOS PRONUNCIAMIENTOS: 1814-1868
Durante el siglo XIX fueron utilizados grupos del ejrcito para realizar casi todos los
cambios institucionales importantes en Espaa. La monarqua absoluta fue restaurada
por presin de la jerarqua en 1814; pero una serie de pequeas sublevaciones
abortadas contra el absolutismo durante los cinco aos siguientes condujeron a la
primera rebelin liberal victoriosa en 1820. Despus que la intervencin francesa
ayud a restaurar la monarqua absoluta en 1823, los nicos esfuerzos serios para
volver al constitucionalismo durante la dcada siguiente fueron las rebeliones,
inspiradas por los militares, de 1830 y 1831. Cuando se discuta la sucesin al trono
en 1833, la mayora del ejrcito se puso al lado de la rama dinstica que ocupaba el
trono, y en definitiva fue el ejrcito quien derrot a los reaccionarios carlistas en una
guerra civil de siete aos (la primera guerra carlista: 1833-1840). Durante este
conflicto, la presin de los militares ayud a conseguir unas mnimas garantas de
Gobierno constitucional en 1834 y la revuelta de 1836 restaur la Constitucin de
1812. Durante los tres aos de Gobierno del caudillo progresista general Baldomero
Espartero (1840-1843), las fuerzas liberales parecieron disponer del mximo de
poder. Despus que sectores ms conservadores del ejrcito colocaron a la oligarqua
moderada en el poder en 1843, otros dirigentes militares llevaron a cabo una docena
de intentos para anular esa decisin durante el siguiente cuarto de siglo. El intermedio
de dos aos de gobierno progresista (1854-1856) fue provocado por una rebelin
militar y militares dirigieron la revuelta de 1868 que destron a la dinasta borbnica.
La intervencin de los militares se llev a cabo de diferentes maneras. En general,
esos actos se conocieron con el nombre de pronunciamientos, trmino que fue
empleado por Rafael de Riego por primera vez en un discurso dirigido a sus tropas, el
3 de enero de 1820, antes de conducirlas a la rebelin armada. El pronunciamiento
fue otras veces oblicuo e indirecto, consistiendo slo en declaraciones, en estmulos o
amenazas formulados por generales prestigiosos con la intencin de influir en la
poltica del Gobierno. Sin embargo, los pronunciamientos ms espectaculares e
importantes fueron aquellos que implicaron cierto despliegue de tropas.
Normalmente, los pronunciamientos armados consistan en el levantamiento de una
parte del ejrcito a veces un grupo muy reducido que alzaba la bandera de la
rebelin en su regin y confiaba en que ello impulsara a otras unidades a seguir su
ejemplo o, al menos, servira para quebrantar la determinacin del Gobierno. El
pronunciamiento poda tomar la forma de una rebelin en los cuarteles, o
cuartelazo, en cuyo caso los insurgentes permanecan simplemente en sus puestos
y esperaban el desarrollo de los acontecimientos. En otras ocasiones, las unidades
rebeldes salan al campo para maniobrar, batallar o atraerse a otras fuerzas a su lado.
Una forma menos frecuente del pronunciamiento fue el clsico golpe de Estado[38].
No es sorprendente en s mismo que la institucin que tiene el monopolio de la fuerza
y de la violencia organizada imponga su voluntad en un pas desorganizado, pero hay
que considerar con mayor atencin el porqu de la orientacin generalmente liberal
de los militares espaoles durante la mayor parte del siglo XIX. Una serie de factores
pueden explicar esta tendencia liberal: la pobreza y desorganizacin del mismo
ejrcito de que se culpaba a menudo al grupo en el poder; ideales polticos de los ms
enrgicos, imaginativos o altruistas que a veces apoyaban a los progresistas por
razones patriticas; la ambicin, que poda inducir a algunos a ver en el progresismo
poltico una forma de promocin para los mejor dotados; las presiones insistentes de
los polticos civiles; la extendida influencia de la masonera, al menos en las primeras
dcadas del siglo; el origen social poco privilegiado de la mayora de los oficiales[39];
y algunas veces, el atractivo demaggico que ejerca la defensa de intereses populares
entre los suboficiales, aunque este elemento a veces daba lugar a motines que
provocaban a su vez fuertes reacciones de los oficiales hacia el conservatismo. Al
mismo tiempo, si exista una minora de activistas militares que apoyaba al
liberalismo poltico, haba tambin otra minora tan decidida que se opona a esta
tendencia o, al menos, a sus ms puras expresiones. La mayora de los mandos se
preocupaba naturalmente de mantener la disciplina y la jerarqua, principios en que se
basa la institucin militar. Algunos militares tenan la tendencia de trasplantar esas
actitudes tambin a los asuntos civiles. Ms an, exista la obligacin de las fuerzas
armadas de garantizar la seguridad del Estado, tarea fundamentalmente conservadora,
que la mayora de los militares espaoles asuman con mucha seriedad. Haba
tambin la preocupacin de los altos mandos de la jerarqua militar por preservar y
aumentar su propia autoridad frente a las amenazas de abajo y de fuera factor se
que a veces ayud a la causa liberal pero que a largo plazo sirvi para consolidar la
lnea conservadora. A ello hay que aadir que, por conviccin o por temperamento,
una minora de oficiales tena mentalidad reaccionaria.
Uno de los factores importantes que impulsaba a los militares a oponerse a las
causas democrticas fue que la creacin de milicias de voluntarios civiles en los
perodos democrticos, pona en peligro el papel del ejrcito regular. Ocurra adems
que la naturaleza poltica del ejrcito espaol haba dependido casi siempre de la
accin de una minora de activistas. Incluso en los aos ms caticos del siglo XIX, la
mayora de los oficiales no se esforzaba por intervenir en la poltica; obedeca
simplemente las rdenes de sus jefes, como cualquier oficial en cualquier ejrcito. En
general puede decirse que la mayora del cuerpo de oficiales se convirti en campen
del conservatismo como reaccin contra los excesos o los fracasos del progresismo
poltico.
Una importante minora de oficiales se hizo constitucionalista durante la guerra
de Independencia. Entre los diputados liberales de las Cortes de Cdiz en 1811-1812
haba por lo menos 66 oficiales del ejrcito y la marina[40]. A pesar de ello, esta
primera asamblea electa de la Espaa moderna estuvo siempre temerosa de que los
altos jefes militares intentasen imponer una dictadura militar durante la ausencia del
rey. Varios de los generales ms destacados formaban parte del Consejo de Regencia
que gobern antes de las Cortes de Cdiz y otros, como fue el caso del capitn
general de Castilla la Nueva, opinaban que un general o un grupo de generales
quizs los capitanes generales de las regiones deberan encargarse del Gobierno
para garantizar el orden y la continuidad. Por esta razn, las Cortes de Cdiz
intentaron congelar los ascensos de guerra y favorecieron a los nuevos jefes
guerrilleros y a los oficiales ms jvenes antes que a los antiguos jefes militares.
Esto hizo que la mayora de los militares profesionales de rango ms elevado
reaccionaran con desdeosa hostilidad contra la Constitucin de 1812 y contra los
militares irregulares que fueron incorporados al ejrcito[41]. Cuando se acab de
expulsar a los franceses, la mayora de la poblacin esperaba que fuera restaurado el
antiguo rgimen, que la mentalidad popular encarnaba en la figura y en la autoridad
del rey. Cuando Fernando VII regres a Valencia del exilio, el 15 de abril de 1814, el
capitn general de la regin, Francisco Javier Elo, le entreg oficialmente el bastn
de mando, infringiendo con ello las instrucciones de las Cortes[42]. Alentado y
apoyado por las altas jerarquas del ejrcito, el rey dio a conocer sus pretensiones y
anul la Constitucin el 4 de mayo. En Madrid, el general Egua (al que se apodaba
coletillo porque insista en peinarse conforme al estilo prerrevolucionario) clausur
las Cortes[43].
La jerarqua militar hizo cuanto le fue posible para que el rey se enterara de su
lealtad hacia l. Despus de devolver a Fernando VII el poder absoluto, Elo insisti
en la importancia de los benemritos ejrcitos: despus de haber abundantemente
regado con su sangre el suelo que han libertado, se ven necesitados, desatendidos y,
lo que es ms, ultrajados, pero confan en que vos, seor, les haris justicia[44]
Fernando VII restaur la autoridad de las altas jerarquas militares y ascendi a los
oficiales ms adictos a su persona. A Elo le confiri el rango de teniente general y
Egua se convirti pronto en ministro de la Guerra; stos fueron los primeros
ascensos extraordinarios que luego iban a llegar a ser cosa corriente durante los
sucesivos pronunciamientos[45]. Adems de ello, la monarqua estableci una serie
de comisiones militares, dirigidas por algunos ultras de alta graduacin, que se
encargaron de investigar y depurar a los militares liberales.
En 1814, la mayora de ejrcito, como la mayora de los espaoles, carecan de
convicciones polticas definidas. La mayor parte de los altos jefes militares saludaron
con entusiasmo el retorno del rey. Entre los anticonstitucionalistas figuraban tambin
algunos de los oficiales ms jvenes y ms populares que procedan de las clases ms
bajas. Slo se necesitaron unos meses, sin embargo, para percatarse que los crculos
cortesanos consideraban como advenedizos a los antiguos jefes de guerrilleros. Los
generales ms antiguos no queran otorgar de forma permanente los altos grados
militares a quienes carecan de una experiencia profesional regular. Los jefes
militares ms jvenes, a los que se trat de esta manera, se sintieron inevitablemente
desairados, ms an si se tiene en cuenta que haban ejercido un poder de vida y
muerte sobre sus regiones durante los largos aos de la guerra.
El resentimiento se difundi as en el ejrcito, no slo entre los antiguos jefes
guerrilleros, sino tambin en el cuerpo militar ms aristocrtico: la Artillera. La
Artillera haba conservado celosamente su origen aristocrtico mientras que los otros
cuerpos se llenaban de oficiales procedentes de las clases medias y bajas; y en el
perodo 1814-1815 recibi tales atenciones especiales del rey que un general de alto
grado por lo menos protest. Sin embargo, el favor real tom sbitamente la forma de
intervenir en los asuntos propios de los altos mandos del cuerpo de Artillera. Este y
otros aspectos del caprichoso absolutismo real fueron considerados como intolerables
por los aristocrticos artilleros que queran conservar el gobierno de sus propios
asuntos. Se dedicaron entonces a mostrar su desprecio negndose visiblemente a
asistir a actos oficiales y abstenindose de toda actividad cortesana siempre que fuera
posible[46].
La falta de reconocimiento por el rey de los ms recientes oficiales hizo que stos
identificaran sus intereses con los de los liberales civiles de cuya represin se
encargaban normalmente los ms antiguos jefes militares. A fines del verano de 1814,
el popular dirigente guerrillero Juan Martn Daz El Empecinado present un
memorndum al rey que le peda que otorgase las libertades por l prometidas cuando
puso pie por vez primera en Espaa y pidi tambin que se decretase una amnista
general para los liberales[47]. Don Fernando no se dign responder.
El ms clebre jefe guerrillero era Francisco Espoz y Mina. Era uno de los pocos
que tenan el talento suficiente para desempear las funciones de jefe de ejrcito y
confiaba en que el rey le nombrara para un alto cargo. En vez de ello, se le despoj
de la divisin que tena a sus rdenes y fue enviado a Pamplona como simple general
de brigada. Este hecho, unido a los insultos que, segn Espoz y Mina, le dedicaron
los miembros de la camarilla real, fue realmente insoportable. Espoz y Mina organiz
el primer intento de revuelta militar cerca de Pamplona en septiembre de 1814.
Aunque Espoz y Mina no se haba sealado anteriormente por sus convicciones
polticas, su rebelin frustrada se asoci a una peticin de que fuera restaurada la
Constitucin de 1812[48]. Las otras revueltas proliberales de los aos 1815-1819
fueron tambin dirigidas por generales jvenes que haban ganado rpidos ascensos
durante la guerra pero que luego se sintieron agraviados personal y profesionalmente
por el Gobierno[49].
Un factor importante que extendi entre los oficiales espaoles las ideas liberales
y los llev consecuentemente hasta la revuelta, fue el nacimiento durante esos aos
de las logias masnicas. La masonera, al parecer, vino a Espaa desde Francia e
Inglaterra. Su espritu de fraternidad e idealismo atrajo a los jvenes oficiales, a los
que interes tambin su organizacin secreta. En 1814, no menos de 4000 oficiales
espaoles fueron liberados de las prisiones francesas y un nmero importante de ellos
haba sido iniciado en las logias durante el cautiverio. El proselitismo se dirigi
especialmente hacia los oficiales ms jvenes. Esto aument an ms la divisin
entre la joven y la vieja generacin, que lleg a ser tan aguda que algunos jvenes
oficiales se referan a los generales viejos como a civiles, dando a entender con ello
que slo los ms activos merecan el ttulo de militares. Durante los primeros aos
del reinado de Fernando VII, la afiliacin a la masonera fue ms corriente en las
guarniciones andaluzas, donde las logias asuman algunas de las funciones de gremio
o sociedad de ayuda mutua. Polticamente, estas logias eran partidarias del
liberalismo[50].
Recientemente se ha estimado que haba de 1500 a 2000 masones en el ejrcito
espaol durante estos aos. Esto significa poco ms del 15 por 100 del total de jefes y
oficiales, pero fue de estos elementos de donde salieron la mayor parte de los
rebeldes en los aos 1817-1820. En 1824 se estableci una lista de todos los masones
conocidos con intencin de someterlos a una depuracin. En la lista aparecieron unos
2000 nombres, la mitad de los cuales eran militares con rango de jefe. Una lista
posterior contena los nombres de unos 1300 oficiales con grados desde capitanes
hacia arriba[51]. Como se llev a cabo un procedimiento regular de investigacin, el
valor de estas estadsticas no puede ser comprobado, pero en general sus resultados
aparecen confirmados por otros hechos.
Ms importante que el papel de las sociedades secretas fue el que desempe la
negligencia general con que fue tratado el ejrcito bajo Fernando VII. En otoo de
1819, de 15 000 a 20 000 soldados estaban amontonados en unos insulares y
primitivos campamentos cerca de Cdiz, esperando ser embarcados hacia Amrica
del Sur. Careciendo de abrigo, suministros y facilidades sanitarias, diezmados por
enfermedades infecciosas y no teniendo el menor deseo de luchar contra los
venezolanos o los colombianos, a muchos de los soldados y oficiales les fue ms fcil
pensar que sus dificultades haban sido provocadas por los caprichos del absolutismo.
Los pronunciamientos de 1814-1818 haban sido slo gestos romnticos de
comandantes solitarios que carecan de apoyo de los civiles y de sus subordinados,
pero cuando el brigadier Rafael de Riego y sus escasos partidarios se lanzaron a la
rebelin, en los primeros das de 1820, encontraron fcil audiencia entre los
miembros del cuerpo expedicionario a los que ni siquiera se haba pagado los
sueldos. Aunque la mayor parte de las tropas de Riego desertaron durante la lenta y
vacilante marcha hacia el norte, otras varias guarniciones proclamaron su apoyo a la
revuelta. Fernando VII capitul finalmente y reinstaur la Constitucin no tanto
por la fuerza del levantamiento como a causa de la debilidad del Gobierno[52]. En
1820, la mayora del ejrcito no se rebel; simplemente acept la cada de un rgimen
absolutista incoherente. Durante los dos aos siguientes todos los militares, excepto
algunos de los generales conservadores ms antiguos, sirvieron lealmente al rgimen
liberal y ayudaron a suprimir la rebelin armada de los tradicionalistas en las
provincias[53]. En contra de la opinin de la poca, la rebelin de la Guardia Real en
julio de 1822 no se diriga aparentemente a restaurar el absolutismo, sino que fue un
intento fallido de uno de los sectores ms conservadores del ejrcito por imponer un
Gobierno moderado que impidiera a los radicales la toma del poder[54]. Aunque el
ejrcito nunca se levant contra el rgimen constitucional los desrdenes de
1822-1823 afectaron la moral militar y, cuando los franceses intervinieron al lado de
los absolutistas, la mayora de los militares slo hicieron esfuerzos aparentes para
oponerse a la reaccin.
La debilidad del ejrcito espaol en 1823 era consecuencia, tanto de un Gobierno
dbil y dividido, como de la carencia de mandos militares. Los efectos de las intrigas
en el ejrcito no fueron, sin embargo, tan daosos en Espaa como en el Per, donde
la disidencia de los jvenes generales liberales min la autoridad del virrey y de
cuanto quedaba del poder militar espaol es Amrica del Sur[55].
Como los lderes militares se acomodaron bien con el rgimen liberal, la reaccin
de 1823 estuvo a punto de disolver al ejrcito[56]. Alentados por los franceses, los
tradicionalistas de las provincias formaron una milicia campesina llamada
Voluntarios Reales. Mantener a los voluntarios no costaba casi nada: su
organizacin era muy descentralizada; los hombres cubran sus propias necesidades
durante los breves perodos de ejercicio y los gastos extraordinarios se cubran por
medio de suscripciones locales. Debido a su celo, se encarg a veces a oficiales de los
Voluntarios que encabezaran las comisiones depuradoras de liberales y de oficiales
con ideas polticas no del todo claras[57]. A pesar de ello, despus de un ao o dos, el
rey y sus consejeros se dieron cuenta de que una milicia provincial autnoma de este
tipo era menos de fiar que un ejrcito centralizado. Los campesinos que formaban la
milicia estaban ms interesados en defender sus provincias nativas que en defender a
un Gobierno central que nada quera decir para ellos. Junto a sus lderes de la nobleza
campesina, las milicias eran en cierta medida an ms reaccionarias que el rey. Se
oponan al poder central en todo caso, ya lo ejerciera una oligarqua de clases medias
constitucionalistas, ya se tratara de la burocracia del despotismo real. Algunos de sus
dirigentes pretendan restablecer unas Cortes corporativas de estilo medieval y otros
pedan el retorno de la Inquisicin. Estas exigencias iban en contra de las ideas de
Fernando VII, que empez a darse cuenta de que una monarqua autoritaria no poda
estar segura sin el apoyo de un ejrcito regular disciplinado que pudiera hacer frente a
las presiones populares, tanto liberales como conservadoras.
Casi todos los militares profesionales se sintieron mortificados por la creacin de
los Voluntarios Reales. Incluso los mandos liberales que regresaban de las campaas
americanas estaban dispuestos a servir al absolutismo con tal de que el rey confiara
en el ejrcito antes que en la milicia campesina tradicionalista. El primer intento del
ministro de la Guerra de colocar a las milicias bajo la autoridad del ejrcito fracas en
1825; pero poco despus se disolvieron las comisiones depuradoras y se reconstituy
el cuerpo de Infantera[58]. Hasta la muerte de Fernando VII, en 1833, los cuadros
supervivientes de militares profesionales fueron el principal soporte de la monarqua
absoluta en Espaa, aplastando los intentos de derrocar al rgimen tanto de la
izquierda como de la derecha[59]. Durante la primera guerra carlista (1833-1840)
naci otra milicia civil de signo poltico contrario cuando la dbil regencia permiti la
organizacin de la proliberal Milicia Urbana. Se autoriz la constitucin de la
milicia slo en localidades de ms de 300 habitantes y los milicianos no deberan
exceder del 1 por 100 de la poblacin de cada distrito. El decreto original de 1834
estableca que cada miembro de la milicia deba tener por lo menos 21 aos de edad y
tener un empleo o ser propietario[60]. Bajo la presin de la guerra civil y gracias a la
influencia de los progresistas, estas dos condiciones no siempre fueron cumplidas.
Las milicias ultraliberales de las ciudades del sur y del este se convirtieron en fuente
permanente de disturbios, a veces colocndose al frente de levantamientos y otras
veces a asesinar a los comandantes militares de las regiones.
Mientras continuaba la lucha por establecer la regencia de Isabel II, los capitanes
generales de las regiones tuvieron ms importancia poltica y administrativa de la que
hubieran tenido en otras condiciones. Como tener opiniones liberales facilitaba los
tratos con los polticos civiles, cierto nmero de militares profesiones apolticos se
convirti en generales liberales. Las enrgicas cartas de dos altos jefes militares
que haban sido de tendencia conservadora influyeron mucho en los acontecimientos
que llevaron a otorgar la Constitucin de I834[61]. Esta carta constitucional era muy
limitada y los polticos radicales presionaban sobre los pequeos grupos activos
militares para que stos impulsaran su ampliacin. Estas presiones condujeron al
levantamiento abortado del capitn Cardero, en enero de 1835, durante el cual fue
muerto por los rebeldes el capitn general de Castilla la Nueva; condujeron tambin
al motn de los sargentos en el palacio veraniego de La Granja, en agosto de 1836,
motn que oblig a la reina regente a reinstaurar la Constitucin de 1812[62].
Durante los ltimos aos de la primera guerra carlista, los polticos moderados y
progresistas derrocharon energa en ganar a su causa a los generales prestigiosos. La
vida poltica normal era casi imposible y poco se poda llevar a la prctica por medios
civiles; mucho ms determinante era el apoyo de un general conocido y de sus tropas.
A veces, las dos fracciones polticas compitieron por ganarse la adhesin del mismo
personaje, como en los casos de Espartero y de Narvez. El Ministerio de la Guerra
se convirti en un baln de ftbol que cambiaba constantemente de campo[63].
Durante 1837, la disciplina estuvo cerca de desplomarse por completo: hubo muchos
motines de la tropa y varios generales fueron asesinados. En agosto de ese mismo
ao, algunos oficiales conservadores intentaron un pronunciamiento abortado para
volver a colocar a los moderados en el poder[64]. El general Baldomero Espartero,
comandante del ms importante cuerpo de ejrcito en campaa y ministro de la
Guerra durante un breve perodo, restaur la disciplina con mano de hierro y condujo
al ejrcito a la victoria contra los carlistas en 1839-1840. Aunque l mismo hubiera
abrazado las ideas progresistas, termin la guerra civil en el Pas Vasco con una paz
de compromiso el Abrazo de Vergara, en 1839, que garantizaba la no
intervencin en las provincias vascas y ofreca puestos militares en el ejrcito regular
a todos los oficiales carlistas que lo desearan[65].
En 1840, Espartero se haba convertido en el rbitro de los asuntos de Espaa.
Apoyado por la mayora del ejrcito y por los Ayacuchos grupo de liberales
compaeros de la guerra en Amrica del Sur, puso fin a las luchas fraccionales,
obligando a la reina regente a exilarse y encargndose personalmente del Gobierno.
Una asamblea progresista elegida en esos momentos nombr a Espartero regente en
la primavera de 1841. Hay pocas dudas sobre la fidelidad de Espartero al ideal
liberal, pero careca prcticamente de talento poltico alguno. Fue el producto de un
perodo de guerra civil y de caos nacional y no contribuy en nada o en muy poco a
la creacin de instituciones nuevas y adecuadas. Su Gobierno era personalista,
caprichoso y autoritario. Una rebelin de oficiales conservadores en octubre de 1831
estuvo a punto de tener xito y Espartero se empeo en que fuera condenado a muerte
el nico de los lderes rebeldes que fue capturado: el romntico y respetado general
de caballera Diego de Len. El dilema de los militares metidos en poltica fue bien
expresado por el general Grass, miembro de la minora que recomendaba clemencia,
cuando dijo[66]: Si Len ha de morir por haberse sublevado, qu hacemos nosotros
que no nos ahorcamos con nuestras fajas?[67].
Uno de los ms importantes problemas con que choc Espartero fue el de reducir
el ejrcito y su presupuesto a dimensiones normales. Varios miles de oficiales fueron
licenciados al acabar la guerra y se les concedi una pensin igual al quinto de su
sueldo regular. Como carecan de carreras o de posibilidad de hallar un empleo,
algunos se vieron reducidos a mendigar por las calles. Es fcil comprender por qu
estos exoficiales se sintieron atrados por las conspiraciones de los polticos
moderados contra Espartero. Los progresistas, para conseguir el apoyo de las tropas
an bajo las armas hacan activa propaganda entre los sargentos, lo que provocaba el
disgusto de la jerarqua regular. En dos aos, unos mil oficiales haban dimitido en
seal de protesta[68]. Cada mes que pasaba, el Gobierno de Espartero vea restringirse
su base, hasta no llegar a contar ms que con el grupo de los Ayacuchos. El regente
perdi el contacto no slo con la opinin civil, sino tambin con los militares. En
1843, progresistas se volvan contra l[69].
Espartero fue derribado por un nuevo pronunciamiento, en 1843, que uni
temporalmente a la mayora de la oligarqua militar y poltica espaola. Fue dirigido
por el general Ramn Mara Narvez, que llegara a ser el mximo soporte de la
monarqua isabelina durante el siguiente cuarto de siglo. El bajo, moreno, nervioso
Narvez, que haba sido liberal en su juventud, fue depurado en 1823 y expulsado del
ejrcito por diez aos, hasta el comienzo de la primera guerra carlista. A lo largo de
toda su vida se consider a s mismo liberal, pero en la prctica fue el ejemplo ms
sobresaliente de ese tipo de general espaol del siglo XIX que se opona violentamente
al carlismo pero que desconfiaba del Gobierno representativo y tema los desrdenes
populares. Estos hombres eran fundamentalmente pesimistas respecto a las libertades
civiles y al sufragio en un pas que careca de minoras creadoras, de tradicin de
autogobierno, de intereses econmicos adecuados al liberalismo constitucional, de
masas que supieran leer y escribir y de educacin cvica alguna.
Narvez haba llegado a primer plano durante la mitad de la primera guerra
carlista y se identific con los moderados, que se oponan al regionalismo, al
absolutismo y al clericalismo, crean en la centralizacin poltica y en un sistema
constitucional limitado a la pequea oligarqua de los ricos y los instruidos. El apoyo
a su persona y sus ideas creci lentamente en el ejrcito desde 1836 a 1843, pero los
desrdenes y motines de 1836-1837 y la venta forzosa de las tierras de la Iglesia, hizo
que muchos oficiales profesionales se alinearan frente a los ultraliberales. Uno de los
incidentes que ms contribuy a esta transformacin del ejrcito fue la muerte del
rgido general Quesada. Expulsado de su puesto de capitn general de Castilla la
Nueva por los progresistas en 1836, Quesada fue capturado y asesinado por los
radicales, que le cortaron una mano y la utilizaron para revolver el caf en las tazas
del casino que frecuentaban[70].
La oposicin de Narvez a los progresistas le oblig a exilarse en 1838[71], pero
desde Francia trabaj sin descanso para derribar a Espartero y colabor en la creacin
de una sociedad secreta llamada Orden Militar Espaola, que usaba ceremonias y
juramentos parecidos a los de los masones para atraerse la atencin y apoyo de los
oficiales que en Espaa y en el extranjero se oponan a los progresistas[72]. Despus
de ponerse al frente de los militares rebeldes triunfantes de 1843, Narvez se
convirti en el rbitro de la poltica espaola. Narvez fue primer ministro por vez
primera en 1844-1845 y desempe un importante papel en la elaboracin de la
Constitucin moderada de 1845, que concedi el derecho de voto a una pequesima
oligarqua y garantizaba slo mnimas libertades civiles (aunque dio una considerable
libertad de prensa). Tambin estableci un Senado no electo, en el que cierto nmero
de los recientemente ascendidos tenientes generales, de simpatas moderadas,
ocuparon puestos vitalicios: de esta forma se garantiz el derecho de veto al ejrcito y
se dio representacin a los intereses militares. Este cuadro institucional
semiautoritario, en el cual el Gobierno era responsable ante la reina ms que ante las
Cortes, se mantuvo hasta el derrocamiento de la dinasta en 1868.
Narvez era incapaz de tolerar la oposicin y obviamente careca de
temperamento constitucional. Se aseguraba que haba dicho:
Yo creo que no todos los hombres de ideas avanzadas son unos pillos, pero s creo que
todos los pillos son de ideas avanzadas, as como que la mitad de los que no tienen ideas
avanzadas son unos pillos tambin[73].
Las crticas de los peridicos lo enfurecan. El 5 de mayo de 1845, el diario

madrileo El Espectador public una caricatura suya blandiendo dos enormes
pistolas, llevando en el cinturn un sable y otra pistola. Una poesa satrica
acompaaba al dibujo. Narvez escribi, enojadsimo, al capitn general de la capital:
No basta recoger los nmeros: para acabar con los malos peridicos es preciso matar
a los periodistas[74].
Narvez y sus colegas reprimieron rebeliones de poca envergadura en 1843[75],
1846 y 1848, as como un levantamiento campesino en el noreste que mantuvo sus
rescoldos desde 1846 a 1849 y que ha sido llamado a menudo la segunda guerra
carlista. Hizo tambin frente a otros desrdenes menores que no vale la pena
mencionar[76]. Sin embargo, para mantener el orden civil se necesitaba algo ms que
la simple disciplina militar. La primera guerra carlista haba demostrado que exista
un violento descontento entre ciertas capas de los campesinos del norte, y el
proletariado rural sin tierras de Andaluca estaba hundindose ms y ms en la
miseria conforme aumentaba su nmero y los latifundios se extendan. Para suprimir
el bandidismo rural y los motines populares, Narvez cre en 1844 la institucin
clsica del orden pblico de la Espaa moderna la Guardia Civil. Naci como una
polica rural especial cuyos reglamentos se inspiraban en los de la gendarmera
francesa y cuyo deber era eliminar el bandidismo, tan arraigado en el sur, proteger la
propiedad y mantener el orden. Sus miembros estaban mucho mejor pagados que los
soldados, y sus oficiales se elegan normalmente entre los militares que haban
demostrado mayor rigidez de carcter un antiguo general carlista, Jos Antonio
Zaritegui, fue uno de sus primeros directores[77].
El nico objetivo de Narvez era mantener el orden: careca del entendimiento y
la imaginacin necesarios para comprender los ms profundos problemas espaoles y
para darles soluciones inteligentes. A diferencia del general Espartero, que en algunas
ocasiones haba sido aclamado por enormes manifestaciones en las grandes ciudades,
Narvez no fue nunca una figura popular. Desdeando a todos los leguleyos, como
llamaba l a los polticos civiles, Narvez nunca cre ningn tipo de organizacin que
tuviera sus ideas. Jaime Balmes, el ms importante pensador catlico de la mitad del
siglo XIX espaol, observ:
La causa que le inutiliza es principalmente su falta de pensamiento poltico. De esto

dimana su fluctuacin entre tendencias absolutistas y liberales. De esto que se le haya visto
hoy, con pretensiones de hombre de Parlamento, y maana, con el sable en la mano, en
actitud amenazadora contra el mismo Parlamento. Sus instintos, sus ideas, sus
sentimientos, sus intereses, estn en perpetua lucha[78].
En definitiva, Narvez demostr ser un buen administrador ms que un buen
dirigente poltico[79].
Debe sealarse, sin embargo, que ni Narvez ni ningn otro general poltico del
reinado de Isabel II intent siquiera gobernar como dictador militar. No hubo una
lnea poltica del ejrcito o un gobierno del ejrcito hasta 1874. En vez de ello,
generales polticos aislados dominaban al Gobierno por la fuerza de su voluntad o de
su personalidad, respaldada por la siempre posible intervencin militar que aparece
ligada a la figura de un general famoso. La desunin de los polticos moderados fue
la que permiti que generales aislados o un pequeo grupo de ellos llegara a alcanzar
tanta influencia. Si la oligarqua civil hubiese sido una fuerza coherente que generase
dirigentes enrgicos, Narvez y sus iguales no hubieran sido necesarios. En efecto,
los generales que llegaban a ser primeros ministros eran tambin derribados con
facilidad tan pronto como una faccin civil reuna suficiente unidad y determinacin
para llegar al odo de la reina. La duracin media de los siete gobiernos de Narvez
entre 1844 y 1867 fue de poco ms de un ao cada uno y, con una notable excepcin
(el segundo ministerio de ODonnell), lo mismo ocurri con todos los dems
gobiernos que presidieron generales.
El hombre fuerte civil durante el reinado de Isabel II fue el primer ministro
Antonio Bravo Murillo, que ocup ese cargo en 1851. Estaba decidido no slo a
subordinar a los militares, sino a implantar una constitucin ms autoritaria an que
creara as un fuerte aparato poltico que hara innecesario el apoyo de los militares.
Se cuenta que Bravo Murillo afirm en 1852: Si la reforma se aprueba contino yo
obteniendo la confianza de la Corona y probar a los espaoles que, sin ms insignia
que este frac, ahorcar generales con sus propias fajas[80].
Los designios abiertamente autoritarios de la fraccin de Bravo Murillo y sus
poco hbiles esfuerzos para imponer su voluntad a los generales provocaron una
fuerte oposicin entre la casi totalidad de los lderes militares, incluyendo a
Narvez[81]. Bravo Murillo fue derrotado y abandon su puesto, pero los polacos,
como se llamaba popularmente a la pequea fraccin de moderados derechistas,
cometieron, adems, el error capital de continuar oponindose a los intereses de los
caudillos militares polticos, al mismo tiempo que levantaban fuerte resentimiento
entre los militares con ideas constitucionales. Incluso Narvez se opuso a los
reaccionarios clericales. Cuando se apelaba a la vez al idealismo y a la ambicin de
los militares, stos reaccionaban generalmente de manera positiva.
El dirigente que volvi a lograr el equilibro poltico en 1854 fue el teniente
general Leopoldo ODonnell, el poltico ms sutil entre todos los personajes militares
de la poca. Al planear el pronunciamiento de 1854, su objetivo parece haber sido el
de ampliar la base de la oligarqua lo suficiente para conseguir justo el apoyo
necesario que permitiera al pas seguir viviendo bajo la Constitucin de 1845.
Posteriormente, uno de sus principales compaeros de insurreccin, el teniente
general Domingo Dulce, escribi esta justificacin in extremis de la rebelin militar:
Ejrcito se llama a una reunin de hombres armados, regidos por un reglamento
especial, y con el solo y exclusivo encargo de mantener las leyes en su ms completo estado
de integridad.
Ahora bien, esta definicin, tan lgica como filosfica, demuestra que la fuerza armada es
el brazo fuerte que tiene la ley.
Dicen algunos, con un aplomo ciceroniano, que el ejrcito no debe pensar, no debe ser
ilustrado, limitndose a obedecer ciegamente al Gobierno. Palabra elstica, retumbante, de
formas colosales y tras de la cual se parapetan los traidores, los inmorales y los cobardes;
traidores porque hacen traicin a la ley, que es ms que el Gobierno, porque fue creada antes
que l y le da accin y vida; inmorales porque sacrifican sus ms caras afecciones y sus ms
sagrados deberes a la vergonzosa conservacin de un miserable destino, y cobardes porque
les falta el valor para lanzar a corrompidos gobernantes el anatema de resistencia activa que
opone el hombre de corazn a los abusos del poder Ahora bien, cuando un Gobierno, sea su
nombre el que quiera, se desentiende de las leyes cuya conservacin y guarda le est
encomendada, obligndole antes que a nadie mi obediencia, cuando las viola y escarnece, no
ha roto de hecho y de derecho los vnculos que le unan con el resto de la sociedad de que
formaba parte?
Cuando se sube por grados desde la splica hasta la oposicin enrgica de los elegidos del
pueblo y de la Corona, sin obtener reparacin alguna, qu partido ni recurso le queda a un
gran pueblo que se le oprime, vilipendia y ultraja hasta en sus ms sagrados derechos? La
guerra marcha a retaguardia de las discusiones razonadas de la diplomacia Puede un
Gobierno bajo la forma representativa alegar derechos para faltar a la ley y exigir su
rigurosa observancia del pueblo que se lo ha dado y a quien rige? Si admitimos tan funestos
principios, pronto, muy pronto, no veramos ms que al sistema absoluto, porque teniendo
los reyes concedida la eleccin de sus consejeros, y reduciendo al ejrcito a la simple
condicin de una mquina de fuerza, movible, a voluntad de los gobiernos, son muy fciles
de adivinar las consecuencias de tales premisas.
Estos llamamientos contra la injusticia han sido siempre comunes en los

pronunciamientos militares[82].
El pronunciamiento de los disidentes militares de julio de 1845 estuvo a punto de
fracasar. Las unidades rebeldes salieron de Madrid en las primeras horas de la
maana, sostuvieron una escaramuza sin consecuencias con las tropas leales a unos
cuantos kilmetros al este de la capital, se vieron obligadas a retirarse hacia el sur
haciendo llamamientos a sus camaradas militares y a los espaoles patriotas para que
se unieran a ellas. El Gobierno fue derribado, no por el ejrcito, sino por una
insurreccin popular de los progresistas en Madrid y varias otras grandes
ciudades[83]. Como el alzamiento de las clases bajas y modestas de las ciudades salv
al pronunciamiento, sus efectos fueron mayores de lo que ODonnell haba previsto.
Espartero fue sacado de su retiro para ser nombrado primer ministro progresista y
fueron elegidas nuevas Cortes progresistas, que elaboraron una constitucin ms
liberal. Los progresistas reorganizaron la Milicia Urbana, que Narvez haba disuelto
haca una dcada, para convertirla en armadura del Gobierno progresista. La milicia
entr as en competencia directa con los intereses de los jefes del ejrcito regular.
Dos aos despus estas dos fuerzas estaban enfrentadas. Un choque armado entre
el ejrcito y la milicia en Madrid, en 1856, produjo una derrota de esta ltima y
permiti a ODonnell suceder a Espartero como primer ministro, disolver en el acto a
la milicia, derogar la nueva constitucin y restaurar la de 1845[84]. El primer
Gobierno de ODonnell dur escasamente un ao; pero, tras un breve ministerio de
Narvez, volvi ODonnell al poder en 1858 y presidi una equilibrada coalicin que
se mantuvo en el poder durante cuatro aos y medio rcord en la era isabelina.
El partido moderado nunca haba sido ms que un grupo sin contornos y sin cohesin
y haca ya tiempo que se haba desintegrado. ODonnell se las arregl para poner en
pie una nueva coalicin, llamada la Unin Liberal, que estaba basada
fundamentalmente en el apoyo de influyentes generales y en las facciones ms
liberales de los antiguos grupos moderados. Durante su largo ministerio, ODonnell
intent tambin distraer la atencin poltica y militar con una serie de espectaculares
aventuras exteriores guerra de Marruecos, intervencin naval en Amrica del Sur,
participacin en la expedicin francesa a Cochinchina e intento de volver a anexionar
la isla de Santo Domingo[85]. Sin embargo, media dcada de desgaste poltico, la falta
acostumbrada de apoyos y acuerdos ms amplios, la intriga de grupos cortesanos y el
capricho de la reina, finalmente se coaligaron para derribar a ODonnell a comienzos
de 1863[86].
Mirando retrospectivamente, parece claro que la Unin Liberal era el ltimo
intento razonable que poda haber hecho funcionar al minoritario rgimen oligrquico
de la poca isabelina. Mediada la dcada de 1860, el Gobierno volvi a convertirse
una vez ms en la presa de las camarillas cortesanas y de minsculas facciones de
favoritos, y se encontr privado de todo contacto, no slo con el pas, sino tambin
con muchos de los lderes polticos y militares. En sus ltimos aos, la monarqua
isabelina contaba casi exclusivamente con una media docena de generales de alto
rango cuya funcin era asegurar la lealtad del ejrcito y reprimir los desrdenes. La
responsabilidad de la estructura artificial y estrecha del Gobierno no recaa slo en la
reina, pero sta no hizo absolutamente nada por mejorar la situacin. Sensual,
supersticiosa, voluble y de inteligencia mediocre, la reina no entendi apenas los
problemas de Espaa. En vez de intentar armonizar los intereses polticos en pugna y
permitir que se expresaran las necesidades de sus sbditos, la reina dedic toda su
atencin a un reducido crculo de favoritos y aventureros cortesanos. A mediados de
la dcada de 1860 incluso los moderados comenzaban a dudar del futuro de la
monarqua constitucional con aquel personaje en el trono.
En esta situacin lleg al primer plano poltico el general ms sobresaliente del
siglo. Don Juan Prim y Prats fue, segn uno de sus bigrafos, un caudillo estadista.
En la cumbre de su carrera acometi el ms serio y constructivo esfuerzo de este
perodo para implantar una monarqua constitucional y democrtica manteniendo al
mismo tiempo el orden pblico. Hijo de un oficial del ejrcito, siendo muy joven
Prim se alist durante la primera guerra carlista. Despus de ser herido y condecorado
varias veces, fue nombrado coronel a la edad de veintisis aos. Fue capitn general
de Puerto Rico, gan ms laureles en los combates de Marruecos que ningn otro jefe
militar espaol, y en 1861-1862 demostr sagacidad y prudencia como jefe de la
fuerza expedicionaria anglo-hispano-francesa que intervino en Veracruz para cobrar
las deudas exteriores de Mxico. Se convirti as en el favorito de la opinin pblica
en las grandes ciudades. Por haber sido progresista durante toda su vida, se encarg
de la vicepresidencia y de la direccin general del partido progresista en 1864[87].
Cuando el rgimen demostr que no permitira jams la llegada al poder de los
progresistas por los medios constitucionales, Prim bas todos sus planes polticos en
un pronunciamiento militar. Entre 1865 y 1868, Prim demostr ser el ms decidido, y
probablemente el mejor preparado, de todos los conspiradores militares de la historia
de Espaa. Y, sin embargo, fracas varias veces en su intento de conseguir una
rebelin militar. La ms inquietante de estas rebeliones abortadas, desde el punto de
vista militar, fue el motn de los sargentos en el cuartel de artillera madrileo de San
Gil, en 1866. Incluso entre los militares polticos se consideraba como traicin hacer
proslitos entre el personal militar sin carrera. Baltasar Hidalgo de Quintana, el nico
oficial de artillera que estaba al lado de los amotinados, haba intentado previamente
renunciar a su grado para evitar as dar el ejemplo de un oficial que subverta la
jerarqua militar. Los sargentos, por su parte, estaban descontentos porque en la
perezosa rutina del ejrcito espaol del siglo XIX ellos eran quienes en la prctica
administraban y cuidaban de las compaas. Y no slo sus esfuerzos no eran
reconocidos, sino que recientemente se les haba disminuido el tiempo libre por
decreto. Cuando estall por fin el motn fue reprimido rpidamente pero no antes de
que varios oficiales de Artillera fueran muertos a manos de sus subordinados y de
que hubiera muchas bajas en la batalla campal que se prolong un da entero. Esta
experiencia caus gran sobresalto entre los oficiales de Artillera. Hasta este
momento haban sido generalmente liberales, pero esta revuelta moder netamente
sus actitudes polticas. Prim, con su estricto sentido del orden, tampoco aprob el
motn como forma de rebelin poltica[88].
La revolucin de septiembre de 1868, encabezada por Prim, tuvo como resultado
final el derrocamiento de la dinasta borbnica. Esta revuelta podra no haber
triunfado, no obstante, sin el descontento popular que alcanz su punto culminante en
la crisis econmica de 1866-1867, y sin los errores del rgimen que le haban ganado
la enemistad de la mayora de los generales que anteriormente apoyaron a ODonnell.
En la rebelin de 1868, una importante minora de oficiales se puso al lado de los
liberales del ejrcito, una minora ms amplia se mantuvo al margen y slo un puado
de oficiales asumieron la defensa del rgimen. Despus de una corta batalla cerca de
Crdoba, las fuerzas leales se desintegraron[89]. Francisco Serrano, uno de los ms
conocidos generales polticos, que haba sido teniente a las rdenes de ODonnell, fue
designado primer ministro; pero Prim, que ocupaba la cartera de la Guerra, era el
espritu inspirador del nuevo rgimen. La Constitucin de 1869 fue la carta ms
progresista jams conocida por Espaa. Estableca el sufragio universal para los
varones, libertades pblicas completas y un ministerio responsable ante una
legislatura unicameral elegida directamente. Se conserv cuidadosamente la forma
monrquica del Estado, y el problema primordial del Gobierno provisional de Prim
en 1869-1870 fue el de encontrar un monarca constitucional aceptable para
reemplazar a la caprichosa y desacreditada Isabel II. Despus de muchos sondeos, la
eleccin recay en Amadeo, uno de los hijos menores de la familia real italiana. El 24
de diciembre de 1870, Prim consigui la eleccin de Amadeo de Saboya como rey de
Espaa con el margen de un voto.
En un atardecer fro, tres das despus, Prim era mortalmente herido por un grupo
de pistoleros en una calleja del centro mismo de Madrid. Muri setenta y dos horas
ms tarde. El asesinato de Prim es el crimen ms importante que queda sin resolver
de la Espaa del siglo XIX[90]. Fue una tragedia nacional porque, en los dos aos y
medio que precedieron a su muerte, Prim haba hecho mucho ms que ningn otro
caudillo para sentar las bases de un Gobierno representativo y estable en Espaa[91].
Sin l, el nuevo rgimen careca de un dirigente indiscutido. Peligrosamente expuesto
al sempiterno fraccionalismo de la poltica espaola, el rgimen slo sobrevivi poco
ms de dos aos.
CAPTULO III
EL DERROCAMIENTO DE LA PRIMERA REPBLICA
Durante el ao 1871 la gran mayora de los militares fue leal a la nueva monarqua
democrtica de Amadeo de Saboya. El ejrcito era vital para el rgimen a causa de la
rebelin cubana, que comenz en 1868, y del alzamiento carlista iniciado un ao ms
tarde. Pero en breve perodo de ensayo de la monarqua democrtica en Espaa cay
pronto bajo el dominio de las fuerzas de extrema izquierda en las Cortes los
radicales (sucesores de los progresistas) y los nuevos republicanos federales.
En contra de los deseos del moderado Amadeo de Saboya, el Gobierno entr en
serio conflicto con el arma de Artillera en 1872. El centro de la tormenta fue el
ultraliberal general de Artillera Hidalgo de Quintana, que haba inspirado el motn de
San Gil en 1766. Los camaradas de armas de Hidalgo de Quintana le haban lanzado
un anatema porque consideraban su accin como un acto de flagrante deslealtad al
Arma. A pesar de ello, el Gobierno lo destin a puestos importantes, en Pamplona,
primero, y luego en Barcelona. Cuando 300 oficiales de Artillera dimitieron en seal
de protesta, las Cortes, dominadas por los radicales, elaboraron un plan para
reorganizar enteramente esa arma y para reemplazar a los oficiales dimisionarios por
sargentos. Esta crisis, que surga en un momento de guerra en tres frentes contra
los carlistas, contra los rebeldes cubanos y contra los incendiarios federalistas de las
provincias, desamin al rey italiano. Convencido de que no podra escapar al
faccionalismo de la poltica espaola ni a las presiones de los extremistas, Amadeo
abdic el 11 de febrero de 1873.
La repentina cada de la monarqua democrtica provoc un fuerte viraje poltico
hacia la izquierda. Los republicanos federales, que tenan fuertes apoyos entre las
clases bajas y medias, especialmente en el Este y en el Sur, se aliaron a los radicales
para establecer por simple decreto parlamentario un rgimen republicano unicameral
el primero en la historia de Espaa. Los federalistas se apoderaron acto seguido del
Gobierno e implantaron una especie de dictadura revolucionaria.
El nuevo rgimen era antimilitarista en su mismo origen. Quizs el principio ms
popular del programa federalista fuera su promesa de abolir el servicio militar
obligatorio y de reformar drsticamente el ejrcito. A causa del extendido
resentimiento contra el servicio militar, esta propuesta hera en su punto ms dbil las
relaciones entre el ejrcito y la sociedad espaola. Nunca se haba hecho un serio
esfuerzo para regular la caprichosa seleccin de los soldados y los reclutas seguan
siendo sorteados. Durante todo el siglo XIX, quienes tenan bastante dinero para pagar
una redencin a metlico podan escapar al servicio militar. Muchos otros se libraban
tambin por estar eximidos legalmente. Por ejemplo, de los 97 000 designados por
sorteo en 1862, 33 000 se redimieron o escaparon al servicio militar por otros medios
legales. No es nada extrao que la minora que finalmente se vea obligada a hacer
el servicio militar se sintiera discriminada por falta de dinero o de influencia[92]. El
resentimiento contra esta situacin se haba ido extendiendo entre las clases bajas y
medias desde la dcada de 1830, y la promesa federalista de abolir las quintas fue
probablemente el factor ms importante que le hizo ganar al nuevo rgimen amplio
apoyo en las ciudades del Este y del Sur[93].
En 1868, cuando fue destronada la antigua dinasta, los federalistas haban
organizado 40 000 milicianos como Voluntarios de la Libertad. Invadieron los
arsenales militares en busca de armas y se enfrentaron en batallas campales con las
unidades del ejrcito que Prim envi contra ellos para imponer el orden. Pocas cosas
contribuyeron ms a despertar las aprensiones del ejrcito y a unificarlo
polticamente, que esta decisin de crear una milicia independiente y antimilitarista.
Pero eso no disuadi a los federalistas de su propsito; el mismo da de la abdicacin
de Amadeo, anunciaron la reorganizacin en toda Espaa de los Voluntarios de la
Libertad.
A causa de su poltica antimilitarista, uno de los mayores problemas de los
federalistas fue encontrar mandos militares en que pudiera confiar el nuevo rgimen.
Slo dos generales tenan simpatas notorias por los federalistas los
incompetentes Contreras y Nouvillas; ambos eran despreciados por sus compaeros
de armas y se les tena aversin por sus contactos con los Intransigentes (ultra
federalistas[94]).
A mediados de febrero, los federalistas, nombraron un nuevo ministro de la
Guerra y destinaron a su protegido Contreras al puesto vital de capitn general de
Barcelona. El hasta entonces capitn general Gaminde haba sido enviado a la capital
catalana cuatro aos antes para reprimir a la milicia federal. Intentando conservar el
mando, Gaminde pretendi ocupar el gobierno civil de Barcelona, el 21 de febrero,
pero fue rechazado por la milicia. Tres semanas ms tarde fueron disueltas todas las
fuerzas regulares del ejrcito en Catalua. Despus de una revuelta abortada de los
moderados en Madrid, el 23 de abril, los federalistas aumentaron su autoridad sobre
el Ministerio de la Guerra, ascendiendo a casi todos los jefes y oficiales
profederalistas que pudieron encontrar (unos ciento cuarenta y cinco en total[95]).
El 22 de febrero el rgimen federalista aboli las quintas. Propusieron
reemplazarlas con 80 batallones de voluntarios, llamados Cuerpos Libres, que se
esperaba llegaran a sumar 48 000 hombres. No se pens que se plantease ningn
problema de reclutamiento, pues los federalistas haban teorizado idealmente que
habra efusin natural de entusiasmo para proteger al nuevo rgimen contra las
bandas carlistas que se estaban formando en el noreste de la Pennsula. Para impulsar
el alistamiento, la paga de los voluntarios fue aumentada por encima de la de los
militares regulares, aunque las vigorosas protestas del ejrcito trajeron consigo pronto
aumentos de sueldos tambin para ellos. A pesar de ello, ninguno de estos incentivos
fue bastante para atraer a los jvenes espaoles. Cuatro meses despus slo se haban
reclutado 10 000 voluntarios y la mayora de ellos era militarmente intil
insubordinados y dados al motn[96].
En el verano de 1873 la dictadura federalista se haba enemistado completamente
con el ejrcito y estaba acosada por tal multitud de enemigos, tanto a la derecha como
a la izquierda, que el orden poltico se quebr. El establecimiento del rgimen
republicano en Madrid haba dado nuevos mpetus al renacer del carlismo y una
guerra civil en gran escala estall en el Noreste[97]. La rebelin cubana an segua
latente. A la izquierda, la autoridad del Gobierno estaba debilitada por una revuelta
general de los extremistas en las provincias que llevaron a cabo una reductio ad
absurdum de la ideologa federal al intentar aplicar un separatismo regional universal.
El 12 de julio y los das que siguieron, los rebeldes de las clases medias se
apoderaron de la mayora de las ciudades en el sur y el este de Espaa y establecieron
en ellas cantones autnomos.
El segundo presidente republicano, tras slo cinco meses de rgimen, dimiti el
18 de julio y fue sustituido por un federalista moderado, Francisco Salmern, quien
acept el hecho evidente de que la poltica anterior haba fracasado. Como el
gobierno no poda sobrevivir un da ms sin una fuerza militar de confianza,
Salmern tuvo el 20 de julio una conferencia con la mayora de los generales
destinados en Madrid. Prometi restaurar la organizacin del Arma de Artillera y
establecer de nuevo el tradicional Cdigo de Justicia Militar, haciendo con ello
posible que reanudaran su actividad los tribunales de guerra[98].
Como comandante en jefe del Sur, Salmern nombr al general Manuel Pava,
uno de los compaeros de conspiracin de Prim en los aos 1865-1868 y hombre de
ideas polticas an ms avanzadas que su asesinado jefe. Pava no era federalista,
pero estaba de acuerdo con otros liberales del ejrcito, como Serrano, de que la mejor
esperanza de Espaa era una repblica moderada centralista. Salmern le hizo notar:
Si consigue usted que un soldado dispare su fusil contra un cantonal, se habr
salvado el orden[99]. En realidad, fueron pocos los soldados que se pasaron al bando
de los cantonalistas, excepto en Cartagena, porque los reclutas campesinos sentan
poca simpata por los revolucionarios. Ms an, los cantonalistas carecan de
experiencia y disciplina y en la mayora de los casos no pudieron presentar una
decidida resistencia. Con Milu unos dos mil soldados, Pava ocup Crdoba el 23 de
julio, Sevilla el 30, Cdiz el 1 de agosto y estaba en Granada a mediados de
agosto[100]. Despus de una dura batalla, el general Martnez Campos ocup Valencia
el 8 de agosto.
En poco tiempo, las nicas ciudades an no conquistadas eran Cartagena y
Mlaga. La primera estaba fuertemente defendida, protegida por su situacin
geogrfica y por su propia marina en miniatura, que emprendi actos de piratera
en el Mediterrneo occidental; Mlaga habra sido mucho ms fcil de ocupar si su
lder no hubiese estado firmemente apoyado por uno de los ministros de Salmern
que amenaz con hacer caer al Gobierno si el ejrcito ocupaba la ciudad. Como
respuesta, Pava declar que dimitira y con ello se pona en peligro de nuevo el
orden en el Sur si el Gobierno no le autorizaba a imponer el orden en Mlaga.
Enfrentado a este dilema, Salmern se dio por vendido el 6 de septiembre. Imitando a
sus dos recientes predecesores, present la dimisin[101].
El nuevo presidente fue el brillante orador Emilio Castelar. Uno de los ms
moderados federalistas, Castelar puede ser definido como un pragmtico demcrata
liberal. Estaba horrorizado por la anarqua que vea extenderse por Espaa. Veinte
aos ms tarde dio esta descripcin de los errores de la primera Repblica:
Evoquemos el perodo nunca con bastante insistencia evocado, evoquemos el 73. Hubo
das de aquel verano en que creamos completamente disuelta nuestra Espaa. La idea de la
legalidad se haba perdido en tales trminos, que un empleado cualquiera de Guerra asuma
todos los poderes y lo notificaba a las Cortes, y los encargados de dar y cumplir las leyes
desacatbanlas, sublevndose o taendo a rebato contra la legalidad. No se trataba all,
como en otras ocasiones, de sustituir un Ministerio existente ni una forma de gobierno a la
forma admitida: tratbase de dividir en mil porciones nuestra patria, semejantes a las que
siguieron a la cada del Califato de Crdoba. De provincias llegaban las ideas ms extraas y
los principios ms descabellados. Unos decan que iban a resucitar la antigua Coronilla de
Aragn, como si las frmulas del Derecho moderno fueran conjuras de la Edad Media. Otros
decan que iban a constituir una Galicia independiente bajo el protectorado de Inglaterra.
Jan se aperciba a una guerra con Granada. Salamanca temblaba por la clausura de su
gloriosa Universidad y el eclipse de su predominio cientfico en Castilla. Rivalidades mal
apagadas por la Unidad nacional en largos siglos surgan como si hubisemos retrocedido a
los tiempos de zegres y abencerrajes, de agramonteses y beamonteses, de Castros y Laras,
de Capuletos y Montescos; la guerra universal. Villas insignificantes, apenas inscritas en el
mapa, citaban a asambleas constituyentes. La sublevacin vino contra el ms federal de
todos los Ministerios posibles, y en el momento mismo en que la Asamblea trazaba un
proyecto de constitucin, cuyos mayores defectos provenan de la falta de tiempo en la
Comisin y de la sobra de impaciencia en el Gobierno.
Y entonces vimos lo que quisiramos haber olvidado: motines diarios, asonadas
generales, indisciplinas de militares; republicanos muy queridos del pueblo muertos a hierro
por las calles; poblaciones pacficas excitadas a la rebelin y presas de aquella fiebre;
dictadura demaggica en Cdiz; rivalidades sangrientas de hombres y familias en Mlaga
que causaban la fuga de la mitad casi de los habitantes, y la guerra entre las fracciones de la
otra mitad; desarme de la guarnicin de Granada, despus de cruentsimas batallas; bandas
que salan de unas ciudades para pelear o morir en otras ciudades sin saber por qu ni para
qu, seguramente, como las bandas de Sevilla y Utrera; incendios y matanzas en Alcoy,
anarqua en Valencia; partidas en Sierra Morena; el cantn de Murcia entregado a la
demagogia, y el de Castelln, a los apostlicos; pueblos castellanos llamando desde sus
barricadas a una guerra de las Comunidades, como si Carlos de Gante hubiera
desembarcado en las costas del Norte; horrible escena de rias y pualadas entre los
emisarios de los cantoneros y defensores del Gobierno en Valladolid; la capital de Andaluca,
en armas; Cartagena, en delirio; Alicante y Almera, bombardeadas; la Escuadra espaola
pasando del pabelln rojo al pabelln extranjero; las costas, despedazadas; los buques, como
si los piratas hubiesen vuelto al Mediterrneo; la inseguridad en todas partes; nuestros
parques disipndose en humo, y nuestra Escuadra hundindose en el mar; la ruina de
nuestro suelo; el suicido de nuestro partido; y el siniestro relampagueo de tanta demencia,
en aquella caliginosa noche, la ms triste de nuestra historia contempornea surgiendo,
como nocturnas aves rapaces de los escombros, las siniestras huestes carlistas, ganosas de
mayores males, prximas a consumar nuestra esclavitud y nuestra deshonra y a repartir
entre el absolutismo y la teocracia los miembros despedazados de la infeliz Espaa[102].
Castelar tena una visin ms positiva del papel poltico de los militares espaoles
que la mayora de los federalistas. En una ocasin dijo: Sin los generales somos tan
dbiles que no podemos vivir[103]. Durante un discurso ante las Cortes el 22 de
febrero de 1869, dijo de los anteriores pronunciamientos proliberales que:
Miradas las faltas contra la disciplina a la luz de las leyes positivas, quiz sean graves
faltas; pero miradas a la luz eterna de la conciencia humana, que bendice a los hroes de la
libertad, esas sublevaciones son los jalones que van sealando el progreso de Espaa[104].
Castelar tema al desorden an ms que a la reaccin, y durante meses haba

presionado para conseguir una reconciliacin con el ejrcito. El acabar 1873 estaba
en mejores relaciones con los militares que ningn otro jefe de Gobierno desde Prim.
Por otro lado, sin embargo, Castelar comenz a perder el apoyo de su propio partido,
que crea que estaba poniendo en peligro a la repblica federal al nombrar a generales
conservadores en puestos de responsabilidad. Las Cortes, que haban levantado sus
sesiones el 20 de septiembre y deban volver a reunirse el 2 de enero de 1874,
parecan estar dispuestas a expulsar al cuarto presidente que la repblica haba tenido
en menos de un ao.
El 24 de diciembre, Pava, entonces capitn general de Madrid, presion a
Castelar para que retardara la reapertura de las Cortes, pero el presidente se neg a
variar el curso normal del sistema constitucional. Despus de esta entrevista, Pava
empez a pensar en resolver las cosas a su manera. Se puso en contacto con los
principales mandos de las unidades en campaa para ver si apoyaran un golpe contra
los federalistas en el caso de que Castelar fuese derribado. Parecan estar dispuestos a
ello, al menos en principio. El 1 de enero de 1874 Pava advirti a Castelar que si las
Cortes le hacan caer, ello significara la desintegracin de la estructura militar y
poltica de Espaa. El mismo da, Sagasta, exprimer ministro y lder de los liberales
moderados, dijo a Pava que los radicales y los moderados apoyaran un golpe de
Estado preventivo contra los intransigentes federalistas[105].
Las Cortes se reunieron la noche del 2 de enero. Pava permaneci levantado
hasta tarde en una cena servida en su propia casa y a la que asisti un selecto grupo
de oficiales de su confianza; esperaba conocer los resultados de las deliberaciones
parlamentarias. Muy tarde, esa misma noche, las Cortes federalistas derribaron al
Gobierno. Tan pronto como lleg la noticia a Pava, dio orden de que la tropa saliera
a la calle. Inmediatamente despus, sin embargo, se inform a Pava de que, debido a
la dificultad de encontrarle un sucesor, las Cortes podran reelegir a Castelar cuando
se reanudara la sesin a la maana siguiente. Al conocer esta posibilidad. Pava anul
urgentemente la orden anterior.
Despus de dormir algunas horas, los diputados volvieron a reunirse a las siete de
la maana siguiente. Se vio pronto claramente que las Cortes no tenan intencin de
permitir a Castelar formar un nuevo Gobierno. Pava dio entonces la orden de ocupar
el edificio de las Cortes. Un regimiento de Infantera sali de un cuartel cercano y
avanz por las fras calles. Cuando lleg a las Cortes la noticia de la marcha de las
tropas, estall la consternacin. Algunos diputados se aprestaron a usar sus pistolas,
otros se prepararon a escaparse por las ventanas. Se dio un voto de confianza en
pleno pnico a Castelar, pero cuando se inform de ello al expresidente, ste se limit
a observar: Es demasiado tarde. La guardia civil ocup las Cmaras sin
derramamiento de sangre[106].
La repblica federal fue el nico rgimen poltico que en la Espaa del siglo XIX,
lleg al poder sin haber sido ayudado por una intervencin militar, pero fue destruido
por uno de los ms simples y directos golpes militares que jams se haya realizado.
Es significativo que este pronunciamiento fue el primero que cont con el apoyo casi
unnime del ejrcito. Los pronunciamientos anteriores haban sido dirigidos por una
porcin del ejrcito que persegua fines polticos no compartidos directamente por
una mayora de oficiales. Pero los desrdenes turbulentos de 1873-1874 haban
consolidado un espritu de unidad poltica entre los militares al menos en el sentido
de negarse a soportar por ms tiempo el extremismo y la anarqua federalista. El
golpe de Pava fue as el primer pronunciamiento apoltico, que expres una
interpretacin del deber del ejrcito de salvar al pas de la desunin, la corrupcin y
los esquemas tericos de los polticos profesionales. En este sentido, fue un
precedente de las rebeliones ms conocidas de 1923 y 1936.
Como todos los regmenes espaoles del siglo XIX, la repblica federal haba sido
un rgimen de minoras. Su fracaso no se debi, sin embargo, a este hecho, sino a su
absoluta incapacidad para hacer funcionar al gobierno. Adems, su poltica respecto
al ejrcito haba sido poco inteligente en extremo. Durante la monarqua liberal, en
1871, hubo cinco ministros de la Guerra diferentes; pero en 1873, bajo la repblica
federal, hubo diez un rcords. Los jefes de alta graduacin crean que los
polticos republicanos haban intentado subvertir las instituciones militares e incitar al
motn. Ningn gobierno liberal anterior haba sido acusado de este tipo de
intervencin en los asuntos militares. La experiencia republicana dej incluso a
algunos de los militares ms liberales desilusionados de la poltica. Ellos, y la
mayora de sus compaeros de armas, aceptaron que el ejrcito, como corporacin,
desempease el papel de rbitro en una situacin civil insoportable. Despus de 1874
lleg a ser mucho ms difcil el que generales aislados u otros oficiales de grado
inferior emplearan al ejrcito para fines polticos particulares. Las nuevas presiones
contra los militares, as como las dificultades crecientes de sus propios problemas,
facilitaron la creacin de un fuerte espritu de cuerpo en el ejrcito.
De aqu en adelante, se preocuparon ms de defender sus propios intereses en
cuanto militares, por encima o al margen de los conflictos entre los partidos, y fueron
menos propicios a ser utilizados como instrumento de las facciones polticas.
Sin embargo, en 1874 esta tendencia se iniciaba solamente y, despus de que
Pava clausurara las Cortes, la posicin del ejrcito distaba mucho de estar clara.
Ningn grupo de las fuerzas armadas pona en duda la validez de su accin, pero
Pava no tena la intencin de implantar un gobierno militar. Haba pretendido slo
derrocar a las Cortes dominadas por los federalistas, pero no terminar con la
repblica. Su nico objetivo era crear una coalicin gubernamental operativa y con
este fin convoc una reunin de los lderes de todos los partidos, excepto los
federalistas y los carlistas. Slo los monrquicos alfonsinos rechazaron la invitacin
de Pava[107]. No estando invitados los federalistas y abstenindose los alfonsinos, los
dos principales grupos representados en la reunin fueron los radicales y los
unionistas (o conservadores). El grupo unionista estaba dirigido por Serrano (que
entonces tena sesenta y tres aos de edad), el ms activo de los generales polticos
todava en vida. Como el ejrcito era en esos momentos la base fundamental del
poder, Serrano asumi inmediatamente una posicin predominante. Fue aceptado
inmediatamente como presidente provisional de la repblica unitaria, al frente de una
coalicin gubernamental poco confortable, compuesta principalmente de radicales y
unionistas[108].
El Gobierno de Serrano se dividi desde que entr en funciones, pues los
radicales intentaban fortalecer a la repblica unitaria atrayndose a los federalistas,
mientras que los unionistas moderados queran hacer lo mismo rechazando a la
izquierda y atrayndose as a elementos ms conservadores que, en otro caso, se
pasaran a los alfonsinos. Slo cuatro meses despus, discusiones sobre lnea poltica
y nombramientos produjeron la ruptura del ministerio de compromiso, en mayo de
1874. El gobierno de Serrano se constituy entonces con miembros de su propio clan,
militares y civiles, y funcion como una especie de dictadura liberal. El nico general
que haba ocupado anteriormente el puesto de jefe del Estado Espartero fue
designado por unas Cortes libres y haba actuado como brazo ejecutivo de una
monarqua fundada en una constitucin escrita. El Gobierno de Serrano, al contrario,
careca de justificacin legal expresa y no poda ser considerado en manera alguna
como un gobierno nacional. No se gan ni siquiera el entusiasmo de los militares
porque los altos jefes del ejrcito no eran indiferentes al problema de la legitimidad
del gobierno y tampoco queran ser dominados por una faccin militar determinada
Pava estaba amargamente desilusionado por el desarrollo de los acontecimientos;
pero su frustracin era fruto de una experiencia comn a todos los generales que
intervienen ingenuamente para implantar gobiernos apolticos[109].
El descrdito en que haban cado las fuerzas progresistas y republicanas hizo que
la situacin poltica se inclinara a favor de los partidarios del joven heredero Borbn,
Alfonso. Durante cinco aos haba funcionado en el exilio una junta de restauracin a
cuyo frente se hallaban varios generales de alta graduacin y mentalidad
ultraconservadora que haban renunciado a sus puestos en el ejrcito. Hasta el colapso
del Gobierno regular en Espaa, sus esfuerzos parecan carecer de importancia
porque, aun en las ms favorables condiciones, la monarqua slo podra ser
restaurada desde el interior de Espaa y no por medio de conspiraciones dirigidas por
generales exilados sin tropas detrs de ellos.
Cuando la anarqua del cantonalismo lleg a su extremo, esta junta militar,
bastante carente de contenido, dio paso a un comit civil monrquico a cuyo frente se
coloc el experimentado poltico e historiador Antonio Cnovas del Castillo, en quien
la reina exilada haba delegado todos los poderes para preparar la restauracin.
Cnovas fue sin duda una de las tres o cuatro figuras pblicas mayores de la Espaa
del siglo XIX. Tena talento intelectual y poltico, gran energa y considerable
voluntad. Careca de fe en la posibilidad de implantar un gobierno realmente
representativo y responsable en Espaa, y sus amplios estudios histricos slo
contribuyeron a hacer ms pesimista su visin de las capacidades cvicas de su pas.
Para Cnovas, era un objetivo ms realista una monarqua realmente constitucional,
equilibrada y moderada en la forma, basada en las reglas del derecho y, al menos, con
una base algo ms amplia y menos exclusivista que la que tuvo el rgimen de Isabel
II[110].
No se engaaba sobre la importancia de los militares y se percat de que las
experiencias recientes haban decidido a los oficiales a mantener su unidad y su
disciplina con ms inters que nunca. El 8 de enero de 1874, despus de la formacin
del Gobierno Serrano, escribi a la reina sobre la predisposicin [del ejrcito] a
actuar con unidad y a no separarse de sus mandos superiores, y aadi que el
ejrcito sera en adelante el amo de la situacin[111]. Esto no significa que Cnovas
deseara apoyarse fundamentalmente en los militares. Al contrario, esperaba que un
rgimen monrquico bien establecido pondra fin a las intervenciones directas de los
militares en la poltica y cerrara por fin la era de los pronunciamientos. Cnovas se
daba cuenta de que Serrano no podra ser derribado sin la presin de grupos militares,
pero no quera emplear a los militares hasta no haber preparado con todo cuidado una
base poltica civil para la monarqua. Las relaciones entre Cnovas y los generales
ultramonrquicos de dentro y fuera de Espaa no eran siempre cmodas. Los
generales monrquicos desconfiaban de l hasta cierto punto porque les inquietaban
sus ideas polticas personales y su ambicin. Y Cnovas estaba dispuesto a evitar que
la monarqua cayera prisionera de un pequeo grupo militar. Entre tanto, el rgimen
de Serrano ampliaba la poltica de Castelar de colocar en puestos de mando a
generales experimentados (normalmente conservadores), en parte para ganar su
apoyo para la repblica unitaria, en parte porque se necesitaban mandos competentes
para luchar contra los carlistas, pues la guerra tomaba mal cariz. En la primavera de
1874 el ejrcito del Norte fue puesto a las rdenes del general Manuel Gutirrez de la
Concha, marqus del Duero, que haba sido uno de los principales generales polticos
del rgimen de Isabel II. Aunque tena entonces ms de sesenta aos, Concha segua
siendo un jefe enrgico y conservaba el respeto de sus tropas. Parece ser que Concha
esperaba que una victoria aplastante sobre los carlistas lo colocara en posicin de
poder imponer la restauracin de la dinasta borbnica en su rama legtima; pero
despus de varios encuentros victoriosos el general Concha fue muerto por el disparo
de un certero tirador enemigo durante la crucial batalla de Abrzuza (Navarra), que
termin con la derrota de las tropas gubernamentales[112].
El desilusionado Pava, nombrado en julio comandante del ejrcito central
(levante y sur de Aragn), se daba cuenta de que las dificultades militares del
momento se deban especialmente a la estructura y los mandos del propio ejrcito.
Aunque Serrano era atrevido y capaz de decisin, en momentos de peligro fsico era
dbil e ineficaz como jefe de Gobierno y no pareca capaz de mejorar la organizacin
del ejrcito[113]. Hasta ese momento, las tropas en campaa tenan poca fuerza y
cohesin. Las quintas de 1853-1855 haban sido llamadas; pero slo proporcionaron
unos noventa mil hombres en los primeros meses del ao, es decir, lo imprescindible
para cubrir las bajas. El 18 de julio, tres semanas despus del desastre de Abrzuza,
se decret una leva especial de todos los hombres solteros, fsicamente aptos, entre
veintitrs y treinta aos de edad. Esta medida alcanzaba a ms de 125 000 hombres,
pero, gracias a las exenciones tradicionales, este nmero se redujo en la prctica a
unos cuarenta mil hombres.
Los republicanos y radicales haban abandonado la escena poltica y los
monrquicos se atraan activamente a moderados y conservadores, argumentando que
la restauracin de la dinasta borbnica despojara a los carlistas de gran parte de su
apoyo entre las fuerzas de derecha y restaurara la unidad nacional. Varios ardientes
monrquicos con mando de tropas parecan impacientes por dar el golpe de Estado,
pero Cnovas hizo cuanto pudo por dominarlos hasta que la situacin fuese propicia.
A fines de otoo de 1874 Cnovas se entrevist con varios generales monrquicos y
sonde a los principales jefes militares de las regiones. La mayora de ellos era
partidaria de la restauracin, pero Cnovas quera obtener la casi unanimidad y dijo
que la situacin no estaba an madura. Se rumore entonces que Cnovas quera
frenar a los extremistas monrquicos hasta conseguir el apoyo de otros generales
moderados que pudiesen presionar sobre Serrano. Siguiendo indicaciones de
Cnovas, el heredero del trono, don Alfonso, que tena entonces veinte aos, public
el Manifiesto de Sandhurst desde la academia militar britnica de ese nombre en
donde estudiaba. En este manifiesto, don Alfonso prometa someterse a los principios
de la monarqua constitucional y afirmaba que era un hombre del siglo, un liberal.
Esta maniobra dio a la restauracin un contenido poltico concreto y, posiblemente,
aument su atractivo ante el pas. A principios de diciembre corri el rumor de que
Cnovas intentaba obtener garantas de Primo de Rivera, capitn general de Madrid,
y de Jovellar, sucesor de Pava al mando del ejrcito del centro, de que apoyaran
ambos una restauracin moderada dirigida por civiles[114].
Estos rumores provocaron una fuerte reaccin de los conservadores del ejrcito
que no tenan la intencin de dejar que los pasaran por alto polticamente.
Probablemente, algunos de ellos estaban tambin convencidos de que slo una accin
directa del ejrcito poda garantizar el xito de la restauracin[115]. De todas formas,
el general Arsenio Martnez Campos, que se haba distinguido en las recientes
campaas de Cuba y contra los carlistas, tom la iniciativa. Su pronunciamiento hizo
de l el general poltico ms influyente de las dos dcadas siguientes. Martnez
Campos tena cuarenta y tres aos, era de mediana estatura y bastante delgado.
Llevaba el bigote de la poca y una barba de estilo imperio. Sus ojos, bajo cejas
espesas, eran vivos e inteligentes. Corts y de naturaleza emotiva, intentaba, sin
embargo, lucirse. Fue profesor algn tiempo de la Academia de Guerra, en la dcada
de 1850, y luego ayudante de Prim en Mjico, en 1861[116]. Valiente y capaz en
campaa, Martnez Campos tena reputacin de preocuparse por el bienestar de sus
tropas, pero siempre se pens que slo era un buen jefe de brigada y no se imaginaba
que tuviese excepcionales cualidades de liderazgo. Como muchos otros generales en
activo, Martnez Campos estaba irritado y humillado por la disolucin de la disciplina
militar bajo los federalistas y, aunque fue ascendido al grado de teniente general,
renunci a su mando en el frente cataln, el 23 de enero de 1874, disgustado por la
endmica desunin poltica. Martnez Campos careca tambin de reputacin de
general poltico; pero su despecho y su ambicin se vieron estimulados por los
consejos de su esposa y las presiones de los militares conservadores. La mayora de
los ms altos jefes militares monrquicos estaban fuera del pas o no haban ocupado
puestos en activo en los ltimos aos; ello hizo que poco despus de la muerte de
Concha, Martnez Campos se convirtiera en el dirigente ms activo de la conspiracin
alfonsina dentro del ejrcito. Cuando fue publicado el Manifiesto de Sandhurst,
Martnez Campos obtuvo el apoyo de unos veinte generales. Pero ninguno de ellos
quera ser el primero en actuar y Martnez Campos, que no era en modo alguno un
temerario, se hizo ms prudente. Aunque el Gobierno saba que l y otros generales
conspiraban en Madrid, el capitn general Fernando Primo de Rivera se neg a
detenerlo, empeando su palabra de honor y su buena fe de caballero que
Martnez Campos no se rebelara jams afirmando: Dudar de l seria dudar de m
mismo[117].
Poco antes de Navidades, las dudas de Martnez Campos fueron vencidas por su
devota e impetuosa esposa y sus camaradas ms allegados. Otros conspiradores
amigos se las arreglaron para que se le confiase el mando de una brigada de Infantera
en Sagunto, cerca de Valencia, y poder as comenzar el pronunciamiento. El 21 de
diciembre escribi a don Alfonso pidindole permiso para tomar la iniciativa; no
esper a la respuesta[118]. El 28 de diciembre de 1874, en las cercanas de Sagunto,
Martnez Campos proclam la restauracin de la dinasta borbnica en la persona de
don Alfonso. El pronunciamiento fue secundado rpidamente por otras unidades
militares de la regin de Valencia, con excepcin de la Artillera y de los jefes
militares de Valencia y Sagunto que se enorgullecan de no haber participado jams
en una asonada poltica[119]. En pocos das se hundi cuanto quedaba de la dictadura
republicana de Serrano. Serrano haba tomado recientemente el mando del ejrcito
del Norte, pero sus oficiales se negaron a empuar las armas contra sus propios
camaradas para defender al rgimen. Tampoco lo hicieron las tropas de Madrid, en
donde Primo de Rivera se decidi por la monarqua[120].
Al principio, Cnovas se qued sorprendido e incluso molesto con la noticia, pues
haba pedido explcitamente a los generales que no se pronunciaran por su propia
iniciativa. Martnez Campos insisti en que l slo haba hecho lo que era necesario
hacer y se comprometi con firmeza a no aceptar mando, ni ascenso, ni ttulo, ni
remuneracin alguna[121].
Naturalmente, las cosas no ocurrieron as y das ms tarde Martnez Campos era
ascendido a teniente general. Sin embargo, respetando las formas de las
intervenciones militares en la poltica en la Espaa del siglo XIX, los rebeldes no
intentaron constituir una regencia militar. En cuanto el pronunciamiento se complet,
el poder fue transmitido a Cnovas, quien form un gobierno provisional de coalicin
para preparar el retorno de don Alfonso y la eleccin de Cortes constituyentes.
Ningn grupo del ejrcito se opuso al pronunciamiento monrquico de diciembre,
como tampoco se haban opuesto al golpe apoltico de enero. Casi todos los
militares estaban de acuerdo en que deba ponerse fin a la desunin, la indisciplina y
la falta de seguridad. Aceptaron volver a un rgimen ms conservador con pocas
objeciones, con el objeto de que el ejrcito pudiera concentrarse en ganar la guerra
civil en vez de verse mezclado en las compilaciones de la lucha poltica. Aunque as
lo parezca, no es paradjico que los seis aos de interregno liberal, entre 1868 y
1874, comenzaran y terminaran con un levantamiento militar. Los militares liberales
de la Espaa de la mitad del siglo XIX eran criaturas de su tiempo. En su mayora eran
funcionarios profesionales de las clases medias y tenan los mismos ideales polticos
que las elites burguesas de su poca. El liberalismo constitucional limitado de la
primera mitad del siglo no pareca enemigo de las instituciones militares. Slo en
1868 ese liberalismo empez a incluir entre sus lemas la democracia poltica. En el
momento en que la orientacin poltica empez a evolucionar hacia la demagogia de
masas y la revolucin social, se abri un foso entre los militares con ideas polticas y
las nuevas fuerzas populares. La repulsin contra la democracia federalista hizo
que el ejrcito adoptara con ms vigor que nunca una posicin unificada, aunque
negativa, ante los asuntos polticos. En 1874 el ejrcito ya no pareca ser el
campen liberal que fue frecuentemente en el pasado. Tendr que transcurrir casi
medio siglo antes de que los militares se vuelvan a sentir unidos en apoyo de una
lnea poltica no legalizada. Aunque nadie tuviese conciencia de ello en aquel tiempo,
Martnez Campos haba dirigido el ltimo de los grandes pronunciamientos del
siglo XIX.
CAPTULO IV
EL EJERCITO DURANTE LA RESTAURACIN: 1875-1895
Don Alfonso lleg a la Pennsula a principios de 1875 para ser coronado como rey
Alfonso XII. Fueron elegidas las Cortes constituyentes por un electorado muy
restringido y elaboraron una constitucin que prevea una legislatura bicameral y
conceda garantas cvicas y privilegios electorales slo algo ms liberales que los
que estuvieron en vigor durante el rgimen isabelino. Sin embargo, los siete aos
transcurridos desde la expulsin de Isabel II no haban sido totalmente baldos. El
torbellino de 1868-1875 haba convencido a la mayora de los elementos de la
oligarqua dominante de que era necesaria cierta liberalizacin; haba desanimado a
muchos miembros de la izquierda, la derecha era ms tratable y las fuerzas centristas
ms favorables que anteriormente a todos los compromisos posibles. Cuando qued
acabada la nueva constitucin, a principios de 1876, poda advertirse que el nuevo
rgimen tena ms probabilidades de sobrevivir que la mayor parte de sus
predecesores.
Durante la dcada siguiente el Gobierno espaol estuvo dominado por Cnovas
del Castillo. Estaba basado en una pequea oligarqua formada por quienes tenan
conciencia poltica y los poderosos del dinero, salidos en su mayora de las clases alta
y media superior, pero incluyendo a algunos profesionales de clase media. Los
mismos estratos sociales apoyaban a los dos partidos principales: los conservadores
de Cnovas y los liberales de Sagasta. La organizacin poltica en la medida en que
exista se basaba en los caciques de cada provincia. Los liberales eran partidarios
de un sufragio menos restringido, de un mayor control sobre la Iglesia y de una ligera
ampliacin de las libertades cvicas, pero ambos partidos carecan de programa
social. Durante una generacin, el agotamiento poltico y la apata del pas fueron tan
grandes, que este sistema funcion por as decir a falta de otro.
Cnovas intentaba neutralizar en lo posible la influencia de los militares. Una
Real Orden del 4 de febrero de 1875 declaraba:
El rigor de las reales ordenanzas y de la disciplina militar es y debe ser todava mayor
en las altas graduaciones del ejrcito que en las inferiores; que los jefes, oficiales y
soldados deben abstenerse en tomar parte en las contiendas de los partidos, y los generales
mismos, cualquiera que sea la elevacin de su empleo. Exigen esto los buenos principios
militares, y aun los de derecho pblico, hasta en tiempos normales, y hoy lo exigen adems y
de un modo ms estricto, el peligroso estado de guerra en que se encuentra la nacin
Debindose, en caso de contravencin, proceder a la detencin de los que incurriesen en
semejante falta[122].
A pesar de ello, Cnovas saba que el nuevo rgimen slo perdurara en la medida
en que conservase el apoyo de los grupos de presin establecidos en el pas. Como el
apoyo de generales influyentes poda ser un factor importante para mantener el
prestigio del rgimen, la acostumbrada serie de ascensos por razones polticas tuvo
lugar en 1875[123]. Martnez Campos y otros generales influyentes recibieron puestos
vitalicios entre los senadores de nombramiento real. Se fue viendo poco a poco que
las rdenes que prohiban a los militares intervenir en la agitacin poltica se
aplicaban ms a los oficiales subalternos que a los generales conocidos, y eran
aplicadas adems con mucha flexibilidad. Durante los aos siguientes, fue raro
encontrar a generales en reuniones pblicas porque ello los identificaba con la
poltica partidista o la agitacin. Pero era bien visto que algunos generales
fuesen elegidos a Cortes por distritos controlados por caciques, que intervinieran en
el parlamento o incluso escribieran artculos polticos. Estas ltimas actividades en
vez de estar prohibidas por polticas, eran consideradas servicios a la Patria.
La identificacin entre el ejrcito y la monarqua se vea alentada por el hecho de
que Alfonso XII demostr tener un espritu ms militar que cualquier otro monarca
espaol desde Felipe V, muerto en 1746. El joven rey vesta frecuentemente de
uniforme, sala en campaa con sus tropas contra los carlistas durante el primer ao
de su reinado, y ms adelante, en los aos de paz, inspeccionaba cuarteles,
presenciaba maniobras de vez en cuanto y al parecer se aprendi de memoria algunos
artculos del Cdigo Militar. A pesar de ello, Alfonso XII no era ni mucho menos un
autntico rey soldado. Su asociacin con el ejrcito tena cierto carcter de opereta,
como si fuese miembro de un club deportivo nacional de romntico talante. Como
haba pasado sus aos adolescentes en el exilio, el rey conservaba pocas ilusiones de
grandeza y no pensaba en dar al ejrcito espaol un papel agresivo. Polticamente, fue
lo que esperaba Cnovas, evit muchos de los errores de su madre y demostr ser,
despus de don Amadeo de Saboya, el soberano con ms espritu constitucional que
el pas haba tenido. De esta manera, la asociacin de Alfonso XII con el ejrcito no
alent nuevas y peligrosas ambiciones polticas entre los militares, pero les permiti
sentirse ms cmodos en el rgimen de la restauracin.
La tarea principal de ejrcito en 1875-1876 era movilizar el mximo de recursos
para derrotar a los carlistas. Los desrdenes del perodo republicano estaban siendo
corregidos todava y uno de los ms perspicaces tenientes generales, Pedro Ruiz
Dana, pudo escribir con triste exactitud: Nuestro ejrcito no merece el nombre de tal
si se le compara con otros ejrcitos europeos[124]. Lo que faltaba en calidad se
supli, ms o menos, con cantidad y una vez ms los tradicionalistas del Noreste
fueron implacablemente aniquilados. A comienzos de 1876 tres cuerpos, que en teora
reunan ms de 100 000 hombres la mayor fuerza de la historia de Espaa,
estaban emplazados en las montaas navarras. Consiguieron acabar con la resistencia
carlista a fin de ao. Este sangriento conflicto dur tanto y cost casi tantas vidas
como la guerra de siete aos de la dcada de 1830; por ello se pudo afirmar con
escasa exageracin que las tres guerras carlistas costaron al pueblo espaol cerca de
un milln de bajas incluyendo heridos y enfermos de ambos lados[125]. La guerra de
1869-1876, sin embargo, tuvo menor extensin geogrfica que la de la dcada de
1830, pues no hubo lucha en la mayor parte del pas. El papel de ejrcito se vio
restringido ms o menos a las cuestiones puramente militares y la mayora de los
oficiales se sinti menos atrada por los problemas ideolgicos que durante la primera
guerra carlista. Espartero no vacil en fusilar a los virulentos curas carlistas de la
zona rebelde, pero el ejrcito de los aos 70, mucho ms prudente polticamente, trat
a esos mismos elementos con ms respeto.
La rebelin cubana no termin hasta dos aos ms tarde cuando Martnez
Campos firm en Zanjn el acuerdo de paz de 1878[126]. Cuando la paz retorn por
fin a todas las regiones del mundo espaol, la administracin del ejrcito volvi a
enfrentarse a la misma plaga estructural que la haba acosado en 1814 y en 1840 un
cuerpo de oficiales grotescamente exagerado. No haba an criterios precisos sobre
nombramientos y ascensos durante las guerras; para cubrir puestos provisionales
muchos cabos y sargentos fueron nombrados oficiales por razones de antigedad y
algunos centenares de oficiales fueron incorporados desde las milicias provinciales.
Adems, haba tal cantidad de peticiones de recompensas especiales y
condecoraciones, que se dijo que el Ministerio de la Guerra revis no menos de
16 000 peticiones entre 1875 y 1878[127].
Ms que nunca el ejrcito necesitaba una reforma drstica, pero esta reforma no
poda venir de la jerarqua militar apegada celosamente al statu quo en la mayora de
los casos. Tampoco podan poner mano en ello los polticos civiles, porque si los
lderes civiles de la restauracin confiaban en evitar la intervencin de los militares
de la poltica, sentan tambin la recproca obligacin de abstenerse ellos de
intervenir en los asuntos militares. Por ello, no se produjo ningn cambio
institucional importante en el ejrcito despus de las guerras de la dcada del 70. El
Gobierno, sin embargo, se preocup por los gastos militares, y el 5 de mayo de 1876
una circular del gobierno discuti las reducciones y economas que deberan ser
hechas cuando terminase la guerra[128]. Algunas de estas economas se realizaron: se
licenci a las tropas y se limit estrictamente la compra de material de guerra. La
partida ms cara del presupuesto militar sueldos de jefes y oficiales no poda ser
reducida sin una drstica reduccin de los cuadros, pero eso difcilmente poda
hacerse en las circunstancias del momento. Todava en 1884 haba 27 000 jefes y
oficiales en el escalafn del ejrcito y su nmero disminua lentamente. En 1880 se
cre un Cuerpo de Reserva al que podan pasar los jefes y oficiales ms viejos o los
enfermos. Esta medida fue eficaz especialmente para reducir en nmero de generales
en activo que disminuy desde la grotesca cifra de 617 en 1879 a 461 en 1881 y 282
en 1889[129].
Aunque no se llev a la prctica ninguna transformacin significativa de la
estructura del ejrcito, se hizo un esfuerzo para reorganizar y mejorar las academias
militares. En 1882 se inaugur en Toledo la Academia General Militar. Su funcin
era proporcionar varios aos de preparacin comn, en los fundamentos del arle
militar y en los hbitos profesionales, a los cadetes de todas las Armas para intentar
disminuir la desunin y rivalidad entre ellos. La academia, que intentaba resucitar
una institucin ms antigua del mismo tipo que haba existido en Segovia, fue cerrada
en 1893 por razones presupuestarias. El mismo ao se llev a cabo un esfuerzo
compensador para mejorar la calidad de la instruccin dada en las academias
independientes de cada Cuerpo. Maniobras generales de campaa, antes muy raras en
el ejrcito espaol, tuvieron lugar en considerable escala en 1886 y 1891. A pesar del
fracaso de la Academia General haba pruebas claras entre los militares de un espritu
comn que no haba existido en las dcadas anteriores. A esto contribuyeron
probablemente las duras experiencias de los aos 70 y las tres largas guerras civiles.
La fundacin de nuevas publicaciones profesionales, dedicadas a problemas tcnicos
con preferencia a los polticos, reflej tambin una cierta mayor atencin hacia los
deberes militares[130].
Aunque despus de 1875 disminuy el nmero de escritos sobre la reforma
militar y las peticiones de un ejrcito de voluntarios, esta literatura no desapareci
completamente[131]. Una nueva ley de reclutamiento militar fue aprobada en 1877,
pero slo modificaba ligeramente las disposiciones anteriores. Se fij en tres aos de
servicio activo y en ocho aos de reserva la duracin del servicio militar; pero las
limitaciones presupuestarias no permitan conservar en filas a la mayora de los
reclutas ms de 24 meses. Los artculos 91 y 93 fijaron toda clase de exenciones para
personas ocupadas en trabajos especiales, para hijos nicos, nietos que mantuvieran a
sus abuelos e incluso para hijos ilegtimos que mantuviesen a sus padres. Y para
aquellos que no pudiesen escapar de alguna de esas maneras del servicio, se fij en
1200 pesetas el valor de la redencin[132]. Era ste un alto precio dado el bajo nivel
general de renta, pero no era una cantidad inasequible para las posibilidades de las
clases medias. Durante los aos siguientes, slo el 11 12 por 100 de los efectivos
del ejrcito eran voluntarios y una minora importante de los quintos 10 000 en
1882 pag la redencin para escapar al servicio. En 1883 se afirm que este hbito
proporcionaba al presupuesto un ingreso de 77 millones de pesetas cada ao. La
mayora de los reclutas que pag la redencin no proceda de las clases altas, sino de
la clase media, para la que significaba un sacrificio financiero pagar las 1200 pesetas.
Pero las condiciones de vida en el ejrcito continuaban siendo tan malas, que se
consideraba que vala la pena cualquier sacrificio con tal de librar a los hijos del
servicio militar[133].
A pesar de los renovados esfuerzos por profesionalizar al ejrcito y separar a los
generales de la poltica, en 1879 dos generales haban sido ya primeros ministros
durante algn tiempo bajo el nuevo rgimen. El general Jovellar presidi un breve
ministerio de transicin que dur tres meses en el otoo de 1875, y Martnez Campos
fue jefe del Consejo de Ministros en 1878 y 1879[134].
Sin embargo, estos ministerios se formaron con la bendicin (y gracias a las
maquinaciones) de Cnovas, que encontraba conveniente de vez en cuando poner la
carga poltica sobre los hombros de generales monrquicos de confianza. Martnez
Campos era entonces la personalidad ms importante de la jerarqua militar, tanto
debido a su pronunciamiento y a los favores de que gozaba en la corte como a los
laureles ganados por la pacificacin de Cuba. Quiz sea verdad que el vencedor de las
Antillas no ansiaba ser primer ministro, pero frecuentes disenciones hacan imposible
que Cnovas continuase en ese puesto y en esos casos el joven rey nombraba a su
general favorito como jefe del Consejo de Ministros. Cnovas y sus colegas lo
aprobaban porque ese nombramiento ayudaba a mantener la unidad del partido,
intimidaba a los extremistas y permita que el general, inexperto polticamente,
cargase con la responsabilidad de cualquier nuevo reajuste administrativo. Despus
de que el convenio de Cuba establecido por Martnez Campos fue aprobado por las
Cortes, Cnovas lo reemplaz como primer ministro en diciembre de 1879. Las
breves experiencias de Jovellar y Martnez Campos sentaron precedente y otros
generales seran tambin despus primeros ministros bajo la monarqua restaurada.
Para presidir los Gobiernos de transicin que ningn poltico profesional quera o
poda encabezar, fueron nombrados jefes de Gobierno Azacrraga, por dos meses en
1897 y otros dos en 1900, y Lpez Domnguez, que ocup el puesto por unos meses
en 1907. Ms que dominar al Gobierno, los generales polticos eran ahora utilizados
por l. Martnez Campos crey sentir, no del todo erradamente, que le quitaron la
alfombra parlamentaria en cuanto ya no sirvi a los propsitos de Cnovas. En 1880
Martnez Campos y varios otros generales famosos, incluyendo a Jovellar y Pava,
abandonaron a los conservadores para pasarse a los liberales de Sagasta. Su
influencia ayud a la formacin del primer gobierno liberal en 1881[135].
La naturaleza equvoca del intento de los polticos por hacer civil al gobierno
bajo la monarqua restaurada, aparece ilustrada no slo por la poltica de
compromisos de Cnovas, sino tambin por la actitud de uno de los ms progresistas
y reformadores de los diputados liberales de los aos 80, Jos Canalejas. En cinco
discursos pronunciados entre el 24 de octubre y el 25 de noviembre de 1881,
Canalejas anot, entre otras cosas, que haba habido 81 levantamientos militares en la
Espaa del siglo XIX e hizo enrgicos llamamientos para que se crease un ejrcito
dedicado a enfrentar los problemas internacionales y no los internos del pas.
Conden el mantenimiento del sistema de redencin del servicio militar como
ineficaz y antidemocrtico. Finalmente, Canalejas se dirigi hacia Martnez Campos,
que entonces ocupaba el puesto de ministro de la Guerra en un Gobierno de Sagasta.
Le pregunt al general sobre la influencia del ejrcito en los asuntos ordinarios de
Gobierno y le inst para que alentase al ejrcito a limitarse a sus propios problemas
profesionales[136].
Pero Canalejas, como todos los liberales que colaboraban en el rgimen de la
restauracin, era un hombre de orden. Tema la potencial capacidad espaola para
provocar violentos disturbios polticos y, como la mayora de los lderes
parlamentarios, estaba de acuerdo con que el ejrcito desempease un papel directo
en los asuntos polticos cuando amenazaba la subversin. Como sealo en un
discurso pronunciado al comienzo de 1883:
Grandes cuestiones sociales provocadas por una contra otras clases, grandes problemas
de raza que por desgracia no pueden resolverse sino en virtud de la fuerza, y, por ltimo,
circunstancias histricas que asocian la vida de los pueblos a intereses dinsticos, crean
necesariamente un estado y una situacin violenta, y como toda intervencin de violencia
para resolverse requiere un poderoso ejrcito, a esta condicin general de Europa y de la
vida moderna no podemos ni debemos ciertamente sustraernos[137].
Ni Canalejas ni ningn otro de los lderes polticos negaban al ejrcito el derecho

de intervenir en momentos de grave peligro para el pas, pero insista Canalejas en
que tales momentos crticos slo tenan lugar cuando el orden se vea amenazado por
la subversin[138].
Durante la dcada de 1880, pequeos grupos de conspiradores republicanos,
dirigidos por el exprimer ministro Ruiz Zorrilla, continuaron sus esfuerzos para
derribar a la monarqua restaurada. Sus complots se apoyaban sobre todo en una
minora de oficiales del ejrcito que continuaba siendo claramente liberal en sus
opiniones polticas a pesar de los desengaos de la dcada anterior. Se organizaron
pequeas conspiraciones en 1877 y 1878 entre jvenes oficiales republicanos
extremistas y algunos generales ligeramente ms moderados que queran reemplazar
el liderazgo de Cnovas por uno ms liberal. Estas maniobras no produjeron ningn
resultado por falta de direccin y de organizacin[139].
El ltimo presidente nominal republicano, general Serrano, firm la paz con la
monarqua y se le concedi un puesto vitalicio en el Senado a condicin de jurar
lealtad al rgimen. En un discurso pronunciado el 6 de diciembre de 1882 el
envejecido Serrano expres su completa lealtad a la persona de Alfonso XII. En el
crepsculo de su vida, Serrano se convirti en lder de una fraccin poltica llamada
la Izquierda Dinstica que luchaba por la vuelta a la constitucin monrquica
democrtica de 1869 respetando la existencia del rgimen vigente[140]. La actitud de
Serrano no alentaba a los conspiradores republicanos, pero las reuniones secretas de
generales liberales en 1880 y 1881 y su influencia en el primer Gobierno de Sagasta
alentaron, por el contrario, a los republicanos a la accin.
En 1880 el exilado partido republicano progresista de Ruiz Zorrilla form una
asociacin secreta que se llam ARM (Asociacin Republicana Militar). Su objetivo
era alistar en ella a militares de todos los rangos, e incluso a los sargentos. Durante
los aos de 1877 a 1879 centenares de oficiales jvenes y de suboficiales fueron
trasladados desde los puestos del antiguo ejrcito del Norte a guarniciones de
provincias; otros muchos regresaron a Cuba. Los problemas presupuestarios dejaron a
muchos de ellos sin cobrar su paga durante periodos de 12 14 meses. Desde 1878
centenares de oficiales supernumerarios, para los que no haba puestos, cobraban slo
la mitad de la paga en la lista de reemplazo y slo una minora de este personal
excedente pudo ser absorbida por la reserva recientemente organizada con los cuatro
quintos del suelo. Los republicanos hallaron muchos simpatizantes entre estos
elementos, pero muchos de los descontentos miembros de la ARM era oficiales
jvenes sin influencia y la conspiracin estaba dolorosamente bloqueada por falta de
fondos. Parece, adems, que durante el invierno de 1882-1883 se constituy otra
organizacin militar secreta republicana, paralela a la ARM pero sin contactos con
ella. Esta segunda organizacin tena su centro en Madrid y ramas en las
provincias[141].
En todo caso, los lderes de la ARM afirmaban en 1883 que haban organizado
clulas en 22 guarniciones y contaban con unos tres mil miembros, entre ellos media
docena de generales[142]. Se plane para el verano de ese ao un pronunciamiento
cuyo centro estara en Barcelona donde el ambiente era realmente mucho ms liberal
que en Madrid. A fines de junio se decidi aplazar el golpe hasta el 5 de agosto con
objeto de coordinarlo en cinco centros a la vez. La vspera de esa fecha se aplaz el
pronunciamiento una vez ms, pero sus dirigentes no pudieron hacer llegar la
contraorden a la guarnicin de Badajoz, que era uno de los puntos esenciales de la
conspiracin. En la madrugada del 5 de agosto 38 oficiales y 30 sargentos sacaron las
tropas a la calle, en Badajoz, en abierta rebelin contra el Gobierno. Los 1000
hombres con que contaban se apoderaron de toda la ciudad, incluyendo un arsenal
que contena 30 000 fusiles suficientes para armar a un pequeo ejrcito
republicano, pero durante el da los rebeldes se dieron cuenta de que estaban solos
y de que en los dems lugares sus camaradas no haban actuado. En la maana del 6
de agosto, ms de 900 oficiales y soldados rebeldes cruzaban la frontera portuguesa
hacia el exilio[143].
Cuando llegaron a Madrid y a Barcelona las noticias de la rebelin de Badajoz,
los lderes de la ARM dieron orden a sus partidarios de otras guarniciones
provinciales de secundar la revuelta all donde se hallaran. Pero a causa de la
confusin que esta nueva contraorden produjo, slo dos pequeas en el Noreste
secundaron la consigna. El 8 de agosto los oficiales de Santo Domingo de la Calzada,
en la Rioja, sacaron a la calle a sus soldados, pero el dirigente de la rebelin result
muerto por el disparo de un soldado y la rebelin fracaso[144]. Al da siguiente un
destacamento de la guarnicin de Seo de Urgel, en Catalua, se rebel, pero tuvo que
huir a travs de los Pirineos menos de 48 horas ms tarde[145]. La falta de
coordinacin y comunicaciones provoc un fracaso ignominioso, despus del cual
muchos de los miembros de la ARM comenzaron a desanimarse. El segundo teniente
Miguel Prez, que haba sido secretario de organizacin de la conjura bajo el
seudnimo de Siffler-725, intent apoderarse de los documentos secretos de la
organizacin para vendrselos al Gobierno. Pero Ruiz Zorrilla sospechaba ya de l y
puso en seguridad los archivos en Ginebra de modo que Miguel Prez slo pudo
denunciar a las autoridades los individuos cuyos nombres recordaba[146].
Durante el ao siguiente se llev a cabo una depuracin y una serie de procesos.
Se detuvo a muchos miembros de la ARM, incluyendo cuatro generales, y en un solo
regimiento se descubrieron 35 oficiales afiliados a la organizacin[147]. La mayora de
los lderes de la revuelta de agosto de 1883 haban escapado al extranjero, pero los
tribunales espaoles dictaron 173 sentencias de muerte, la mayora de ellas en
rebelda. Mientras se llevaba a cabo la depuracin, en 1884, Ruiz Zorrilla provoc
otras dos asonadas aisladas que fracasaron totalmente. Los dos oficiales que
instigaron la ms importante de ellas, en Gerona, fueron juzgados rpidamente y
fusilados[148]. Durante el ao 1884 el ministro de la Guerra public la acostumbrada
serie de circulares pidiendo a todos los militares que se abstuvieran de cualquier
actividad poltica que pudiera perjudicar al orden pblico. El descontento latente se
mantuvo, sin embargo, cerca de la superficie, especialmente entre los frustrados y
mal pagados jvenes oficiales y tambin entre algunos generales descontentos. La
actividad agitadora de Ruiz Zorrilla actuaba como un catalizador importante, pero se
no era el nico factor que operaba, como demostrara la revuelta abortada de un
destacamento de infantera de marina en la base naval de Cartagena, el 31 de octubre
de 1885, y otro movimiento independiente que en enero de 1886 dirigieron unos
pocos oficiales. Estos motines fueron muy limitados y no parece que tuvieran
contacto alguno con el partido republicano progresista[149].
El ltimo de esta serie de pronunciamientos abortados tuvo lugar en Madrid, en
julio de 1886. El general republicano Villacampa se introdujo en el pas desde el
exilio y, apoyado por dos regimientos y un pequeo grupo de entusiastas
republicanos, se atrincher en la estacin del sur de la capital con la esperanza de que
otras unidades se pasaran a los rebeldes. Pero el Gobierno pidi rpidamente
refuerzos y los rebeldes tuvieron que rendirse[150]. El consejo de guerra consiguiente
conden a muerte a Villacampa, a un joven teniente y cuatro sargentos, mientras que
300 soldados eran condenados a reclusin a perpetuidad. Sin embargo, en medio de la
apata poltica que prevaleca en Madrid no se levant un sentimiento de irritacin
contra los rebeldes. La decisin de Sagasta y de la reina regente Mara Cristina[151] de
conmutar las sentencias de muerte hizo ganar cierta popularidad a la reina viuda[152].
Una vctima importante de este incidente fue Pava, que no habiendo sido capaz de
tomar en tanto que capitn general de Madrid las precauciones debidas para evitar la
rebelin, cay en desgracia y vio arruinarse lo que quedaba de su carrera.
Ni una sola de estas intentonas se haba acercado en lo ms mnimo al xito, y un
chiste que corra por el Madrid de la poca observaba que los conspiradores militares
espaoles de viejo estilo eran criaturas antediluvianas incompatibles con la fauna de
fines del siglo XIX. Castelar, que se haba reconciliado con el rgimen moderado de la
restauracin, no juzg tan a la ligera las rebeliones y se lament de que esta agitacin
incesante deshonrara a Espaa entre el mundo civilizado y la colocara al nivel de
Bulgaria, Hait o el Congo. Castelar ya no consideraba a la sublevacin militar
como vanguardia de la libertad y se sinti confortado por la relativa impotencia de los
rebeldes.
Y, sin embargo, si se aceptan las cifras publicadas por los miembros de la ARM,
el 10 por 100 del cuerpo de oficiales estuvo envuelto en las conspiraciones. Uno de
los polticos jvenes ms inteligentes del pas se lament despus de la revuelta de
1883:
El perjuicio cometido no fue un delito accidental realizado por algunas decenas de

oficiales, sino que es ms bien el smbolo de una frialdad interior, de un positivismo seco y
enervante que se ha extendido por todo el cuerpo del ejrcito[153].
En efecto, la monarqua restaurada, cuyo sistema poltico se basaba en una

reducida oligarqua, en el cacicazgo y en elecciones amaadas, despert poco
entusiasmo autntico. A largo plazo, la estructura creada por Cnovas fue demasiado
dbil para apartar a los militares definitivamente de la poltica. En vez de ello,
consigui slo evitar pronunciamientos sucesivos a cambio de conservar siempre a
los tenientes generales a su lado. Ascensos, emolumentos, puestos en el Senado,
influencia considerable en el interior de los dos partidos oficiales, ligaron la jerarquia
militar al sistema. La mayora de los militares famosos, siguiendo el ejemplo de
Martnez Campos y Jovellar, prefiri identificarse con los liberales de Sagasta antes
que con los conservadores de Cnovas. Este hecho fue debido en parte a las
reminiscencias de la ideologa progresista que haba abrazado la generacin anterior
de generales, y en parte al resentimiento contra Cnovas por ser el principal jefe
poltico del rgimen.
No era imposible para un general de alto grado intentar crear una tercera posicin
poltica, con tal de que no fuese izquierdista o antidinstica. Al final de los aos 80 el
general poltico independiente ms conocido era Jos Lpez Domnguez, el
conquistador del cantn de Cartagena y sobrino de Serrano. Cuando Serrano muri en
1885, Lpez Domnguez se convirti en su heredero poltico. Al ao siguiente form
un nuevo grupo, el partido reformista. Cofundador del partido fue el antiguo radical
Romero Robledo, varias veces ministro de Gobernacin, que haba sido durante diez
aos el principal secuaz poltico de Cnovas, pero haba roto con l despus por
razones personales. Romero Robledo se haba ganado una fantstica reputacin como
el ms experto manipulador de elecciones de su generacin. El partido reformista
tena pocas reformas que proponer y en realidad su origen era la ambicin personal
de sus lderes. Pronto empezaron a pelearse entre ellos, precipitando con ello la
desintegracin de su fraccin. El puesto de ministro de la Guerra, el nombramiento
poltico esencial para dominar el ejrcito, recaa normalmente en uno de los grandes
nombres asociados con el grupo que detentaba el poder[154] o se confera a algn
general de alto rango que no pudiera suscitar inquietudes. Los sucesivos ministros se
interesaban sobre todo en evitar el problema de la organizacin militar. Durante las
restricciones monetarias de los aos 80, fue necesario exonerar del servicio cada ao
a la mitad del contingente de conscritos, de forma que el nmero efectivo de hombres
del ejrcito descendi por debajo de los 100.000. La proporcin entre oficiales y
soldados lleg a ser an ms ridcula. A fines de 1886 el entonces ministro de la
Guerra, general Castillo, obtuvo la aprobacin de un plan para reducir el nmero de
oficiales y fomentar el retiro adelantado. Esta medida era similar a otra de 1851 que
haba establecido que una determinada proporcin de las nuevas vacantes no sera
cubierta y haba ofrecido ventajas de antigedad a los oficiales que quisieran retirarse
antes de tiempo[155].
Poco despus Sagasta crey conveniente aceptar la dimisin de Castillo y lo
sustituy por un general menos inquieto y de confianza de quien se esperaba que no
planteara problemas al Gobierno con alguna nueva idea de reforma. Su eleccin
recay sobre Manuel Cassola, militar de Estado Mayor con una buena reputacin
profesional que pareca incapaz de suscitar dificultades[156].
Pocas veces se engao ms tristemente la intuicin poltica de Sagasta. Cassola
result, en efecto, ser un hombre inteligente y enrgico. Durante su carrera haba
tenido tiempo sobrado para reflexionar en los cambios necesarios en la organizacin
del ejrcito. Su entrada en el Gobierno le dio la oportunidad largo tiempo esperada de
actuar. El 22 de abril de 1887 present una serie de propuestas a las Cortes. No se
sugera en ellas una reforma orgnica de la instruccin y del armamento del ejrcito,
reformas que hubieran sido demasiado difciles y costosas. En lugar de ello, Cassola
propuso solamente que se corrigieran algunos de los aspectos ms inadecuados e
injustos de la poltica sobre el personal del ejrcito. Intentaba ampliar y reactivar el
centro superior de poltica militar del pas, la Junta Suprema, que se haba
anquilosado hasta convertirse en un cuerpo honorario e intil. La Corona tena ya el
derecho de conceder ascensos, sometidos a aprobacin ministerial, pero Cassola
propuso que la Corona fuese tambin autorizada a imponer cambios orgnicos en el
ejercito consonantes con las leyes y ordenanzas en vigor. El nuevo ministro abord
entonces la cuestin del servicio militar y propuso que a la edad de veinte aos todos
los espaoles varones aptos quedasen potencialmente sometidos a doce aos de
servicio militar en el pas (ampliacin del tiempo de servicio militar de entonces) o a
ocho aos de servicio militar en las colonias. La cuota de redencin del servicio
militar sera aumentada hasta la cifra de 2000 pesetas y slo sera aceptada para
redimir el servicio en las colonias.
El ministro present varias propuestas diferentes para suprimir el favoritismo y la
corrupcin en los ascensos y tambin para aliviar las dificultades y descontento de los
oficiales jvenes. En primer lugar, todos los ascensos en tiempo de paz, hasta el
grado de coronel, seran concedidos exclusivamente por la antigedad. Esto ya
ocurra as en las escalas cerradas de Artillera y de Ingenieros, pero esas escalas
terminaban en coronel, de modo que los miembros de estos cuerpos slo podan ser
ascendidos a generales en las listas de otras armas (un coronel de Artillera poda ser
tambin general de Infantera). Cassola propuso terminar con este dualismo
estableciendo la proporcionalidad en el nmero de generales de todos los cuerpos.
Ms an, intent fusionar los escalafones del ejrcito en las colonias y en el pas en
un sistema nico de ascensos por antigedad en tiempo de paz y ascensos por mritos
en tiempo de guerra. La carrera normal terminara en el grado de coronel y todo
ascenso ulterior se concedera por eleccin. Si nada se poda hacer para aumentar los
sueldos o acelerar los ascensos de los segundos tenientes que estaban en la cola del
escalafn, se prohibira contraer matrimonio a todos los tenientes menores de
veinticinco aos; y a los tenientes de veinticinco aos o ms slo se les permitira
casarse si posean capital propio equivalente a 40 000 pesetas. Finalmente, Cassola
propuso que se reorganizase totalmente el Estado Mayor. Tal y como estaba
organizado, el Estado Mayor era un cuerpo ms con pocos deberes especficos;
Cassola quera dividirlo en varias ramas, cada una de las cuales servira a una de las
Armas[157].
Esta propuesta significaba bastante menos que una reorganizacin radical, pero
era el ms ambicioso intento de arreglar la situacin que haba atravesado el ejrcito
durante varias dcadas. Aunque algunos generales lo apoyaron, el programa de
Cassola tropez con una tempestad de protestas de la mayora de la jerarqua militar y
de los lderes polticos. La reforma intentaba eliminar los ascensos polticos, suprima
parte de la proteccin de que gozaban los hijos de los ricos, cambiaba la distribucin
regional de las unidades para distribuirlas de otra manera y modificaba ligeramente el
equilibrio entre las distintas Armas. Sagasta fue afectado por la polmica que la
reforma suscito. Sus colegas dijeron que se lament de la siguiente manera:
Seores, qu chasco! Est el peligro donde menos se piensa []. Son intiles las
ms escrupulosas precauciones[158].
Cassola caus una fuerte impresin en el mundo poltico porque era un excelente
orador y tena una atractiva personalidad pblica. Pero estas cualidades lo hicieron
aparecer ms amenazador a ojos de la jerarqua militar establecida que redobl su
oposicin contra l. Las clases medias, en especial los estudiantes, se opusieron
vociferando al servicio militar universal. Los oficiales de Artillera resistieron en
masa porque las reformas les privaba de un escalafn independiente y cerrado por
completo e impeda tambin los dobles grados de que gozaban sus escalones
superiores. En un banquete de Artilleros, en la primavera de 1888, un comandante
recit estos versos improvisados: Lo queremos todo o nada: / dualismo, escala
cerrada / y ascenso hasta general. El recitador fue detenido despus por incitar al
descontento[159].
La oposicin fue tan fuerte, que Cassola no pudo forzar a sus colegas de
ministerio a arriesgar un voto de confianza por las reformas en la sesin de
1887-1888 de las Cortes. El asunto Cassola alcanz su punto lgido a causa de un
estpido incidente de protocolo a fines de la primavera de 1888. Mientras la reina
estaba ausente visitando la Exposicin de Barcelona, Martnez Campos pens que era
prerrogativa suya en tanto que capitn general de Madrid dar el santo y sea diario
desde el Palacio Real. Pero Cassola orden a Martnez Campos que lo recibiera en
vez de darlo de la infanta Eulalia (hermana del fallecido Alfonso XII) que se
hallaba en Madrid. Esto fue un rudo golpe para el orgullo de Martnez Campos que
ya se senta vejado por las pretensiones de Cassola. Arguyendo que el consorte de
la infanta era un oficial que slo tena grado de comandante de Caballera y que, por
lo tanto, ella no tena derecho de preferencia sobre el capitn general de Madrid en
ceremonias militares, el general Martnez Campos dimiti de su puesto. En la
consiguiente crisis, los compaeros de gabinete de Cassola se negaron a apoyarle
contra Martnez Campos. El gabinete fue reorganizado y se nombr como sucesor de
Cassola a un general menos ambicioso[160].
Aunque Sagasta no haba apoyado mucho a su ministro de la Guerra, identific a
su Gobierno con el proyecto de reforma militar. Sin embargo, durante el tiempo que
subsisti este Gobierno de Sagasta se hicieron pocas modificaciones y, al comenzar la
sesin de las Cortes, de 1888-1889, Sagasta insisti en que lo esencial de la reforma
del ejrcito consista en las disposiciones sobre ascensos. Estas disposiciones las
describi como: supresin del dualismo, ascensos por estricta antigedad, unificacin
de las escalas de oficiales en el interior y en las colonias, proporcionalidad de los
generales entre los diferentes cuerpos y terminacin de la carrera normal del ejrcito
en el grado de coronel.
La hostilidad a las reformas era muy fuerte entre la jerarqua militar mientras que
eran pocos los oficiales que enviaban mensajes en su apoyo. Se reciban informes
sobre nuevas conspiraciones republicanas y circulaban rumores sobre la posibilidad
de un pronunciamiento organizado por Cassola[161]. El 28 de diciembre de 1888, el
director general de Infantera orden a los oficiales de Infantera que no escribieran
artculos polticos en los diarios o revistas. Cassola declar en las Cortes el 15 de
enero de 1889:
Yo afirmo que el ejrcito de una nacin que no ha consolidado an su constitucin ya

que hay partidos y fuerzas que combaten al Gobierno con las palabras y con las armas
debera tener clara conciencia poltica de su propio ser y de sus funciones y educar a la
nacin de forma que se diera cuenta de la realidad en que vive[162].
El mismo da, Antonio Pacheco, director de una de las ms ledas publicaciones

militares, El Ejrcito Espaol, public un editorial titulado Cultivad vuestra
memoria. En el editorial amenazaba a polticos y generales con horribles
consecuencias si las reformas no eran aprobadas.
Pocas horas despus fue detenido Pacheco por un pelotn de soldados aunque era
un civil y, por tanto, no sujeto a la disciplina militar. El capitn general de Madrid y
otros generales de alta graduacin afirmaron que Pacheco poda ser condenado por un
tribunal militar por desacato, segn el artculo 13 del Cdigo de Justicia Militar,
que estableca que los delitos de ofensas y falta de respeto a la autoridad militar
quedaban sometidos a la exclusiva jurisdiccin de los tribunales militares. Se
sostuvo este punto de vista aunque la ley de prensa de 1881 declaraba expresamente
que la difamacin, la incitacin a la subversin y otros delitos cometidos por los
peridicos deberan ser juzgados por tribunales civiles. Poco despus de haber sido
aprobada esa ley, el Consejo Supremo de Guerra se haba visto obligado a dejar en
libertad a un general que haba sido arrestado por haber publicado un artculo en un
peridico en el que criticaba al capitn general de su regin. Sin embargo, los altos
mandos del ejrcito hicieron notar que el Cdigo de Justicia Militar entonces vigente
haba sido aprobado por las Cortes el 30 de septiembre de 1886, despus de la
rebelin de Villacampa, y que, por tanto, prevaleca sobre las leyes ms antiguas,
entre las que se hallaba la ley de prensa. La mayora de los polticos ms liberales,
incluyendo a miembros del Gobierno, no estuvieron de acuerdo con esta
interpretacin. Varias decisiones civiles haban contravenido especialmente esa parte
de la legislacin militar en los tres aos anteriores y, siendo ministro de la Guerra,
Cassola haba ordenado que se sometieran los casos de ese tipo a los tribunales
civiles[163]. A pesar de ello, cuando se reanud el 21 de enero el debate pblico sobre
el asunto, Canalejas, ministro de Justicia, que no quera chocar con las prerrogativas
militares, se mostr de acuerdo con la interpretacin dada por el capitn general. Para
ello cit otra ley de 1884, cuyas ambiguas disposiciones parecan garantizar al
ejrcito el derecho a procesar a quienes lo criticasen pblicamente[164]. Aunque
Pacheco fue puesto pronto en libertad, la jerarqua militar haba demostrado su poder
en este incidente.
La oposicin a las reformas militares se mantena tan inflexible, que slo un
aspecto de las mismas fue llevado a la prctica durante aquel ao: un Real Decreto
del 17 de octubre de 1889 estableci que los ascensos normales en tiempo de paz,
hasta el grado de coronel, se haran siguiendo el criterio exclusivo de la antigedad,
salvo en los casos de los militares destinados en las colonias. El ministro de la Guerra
nombrado en la prxima reorganizacin del Gobierno de Sagasta, general Bermdez
Reina, intent que fueran aprobadas en la sesin de las Cortes de 1889-1890 varias
propuestas encaminadas a reducir y reorganizar las unidades coloniales, suprimir la
vigente estructura de las capitanas generales y reducir el nmero de oficiales. Se
levantaron las violentas protestas habituales en el caso. El 30 de marzo de 1890, uno
de los ms conocidos generales polticos, Luis Dabn, public Un grito de alarma
en El Ejrcito Espaol y critic duramente a Bermdez Reina en las Cortes.
El tono de Dabn fue tan violento y amenazador, que no pudo ser ignorado ni
siquiera por el indulgente Sagasta. El 31 de marzo, el primer ministro dijo en las
Cortes:
En el extranjero, aun con injusticia, de un general olvidadizo de la disciplina e

irrespetuoso con el poder civil, no se dice es un mal general, sino es un general
espaol[165].
Esto provoc an ms protestas y, despus de ellas, Dabn y otro general fueron

arrestados en espera de un consejo de guerra. Sin embargo, Dabn haba sido uno de
los ms cercanos colaboradores de Martnez Campos en el pronunciamiento de
Sagunto y, despus de hacer varias promesas, los dos generales fueron perdonados.
La tarea principal del Gobierno de Sagasta durante la primera parte de 1890 no
fue la inacabada reforma del ejrcito, sino el intento de que fuese aprobada una ley
que restaurara el sufragio universal masculino. Se comprob que era ms fcil
conseguir el derecho de voto para los campesinos analfabetos que cambiar el status
de los capitanes generales. Cuando la ley de ampliacin del derecho de voto fue
aprobada, el Gobierno de Sagasta se estaba acercando al trmino de su quinto ao en
el poder. Segn el compromiso poltico establecido por el rgimen de la restauracin,
el Gobierno de Sagasta no poda prolongar su vida mucho ms. Martnez Campos dio
su apoyo para la formacin de un gobierno conservador en un discurso ante el
Senado, el 1 de julio, y Sagasta, comprendiendo que haba llegado la ocasin de
retirarse provisionalmente, dimiti unas semanas ms tarde. Cnovas volvi al poder
una vez ms, Martnez Campos fue nombrado presidente del Senado y los proyectos
de reforma del ejrcito enterrados silenciosamente. Para proteger las prerrogativas
militares contra las crticas civiles, se aprob el 27 de septiembre de 1890 una nueva
versin del Cdigo de Justicia Militar en el que se conceda a la jurisdiccin militar el
derecho a conocer y juzgar todos los delitos, ofensas y falta de respeto a la autoridad
militar, cualquiera que fuese el medio utilizado. Sin embargo, el Tribunal Supremo
restringi una parte de esta disposicin al decidir que los tribunales militares no
tenan jurisdiccin sobre los problemas que surgieran de publicaciones civiles. Con
ello frustr los esfuerzos del ejrcito para obtener el derecho a la censura de
prensa[166].
A pesar del fortalecimiento de las instituciones espaolas durante la dcada del
80, el conspirador republicano Ruiz Zorrilla nunca ces en su intento de provocar una
rebelin militar. El 10 de abril de 1890 public un manifiesto en el que acusaba a la
monarqua constitucional de negarse continuamente a conceder a los oficiales jvenes
(sus principales simpatizantes) sueldos apropiados a su dignidad y responsabilidad.
Insisti en que un rgimen verdaderamente patritico aumentara los sueldos de todo
el escalafn, con aumentos de 1000 pesetas para los coroneles y 300 pesetas para los
tenientes[167]. Quizs no fue simplemente coincidencia que el nuevo presupuesto
militar para 1890-1891 aumentase los sueldos de los comandantes y coroneles hasta
los niveles pedidos por Ruiz Zorrilla.
El ltimo esfuerzo para reformar al ejrcito espaol en el siglo XIX fue hecho en
1892-1893 por el general Jos Lpez Domnguez, nombrado ministro de la Guerra
cuando los liberales de Sagasta ocuparon de nuevo el Gobierno. Como haba
considerables presiones para disminuir los gastos militares, Lpez Domnguez
present un llamado presupuesto de paz que disminuy los gastos militares en
cerca de un 5 por 100, desde 141 millones a 134 millones de pesetas. En los ltimos
veinte aos los sueldos de los militares haban sido aumentados aproximadamente en
un 20 por 100[168], aunque los precios se haban mantenido ms o menos estables.
Esto ayud a pacificar al ejrcito, profesional y polticamente; pero los sueldos de
jefes y oficiales seguan devorando un tercio del presupuesto militar. Como la
jerarqua militar haba demostrado que era inexpugnable polticamente, en lo nico
que se poda reducir gastos era con los soldados. Los gastos en haberes, equipo y
entrenamiento de los soldados haba alcanzado ya un nivel mnimo y no se podan
disminuir los costos por soldado. El presupuesto pudo ser reducido en un 5 por 100
solamente reclutando 10 por 100 menos de tropas, lo que disminua en unos 10 873 el
nmero de soldados[169]. Tuvo que abandonarse as cualquier esperanza de mejorar el
armamento de la Infantera espaola mucho menos an de la Artillera hasta
ponerlo a nivel de los ejrcitos occidentales de la poca[170].
Lpez Domnguez ofreci aumentar la antigedad de los oficiales excedentarios
que se retirasen antes de tiempo e impuso una admisin estrictamente limitada al
escalafn de oficiales de reserva. Durante sus doce aos de existencia, la reserva se
haba convertido en refugio de oficiales invlidos y ancianos, as como de oficiales
que no eran de carrera. Lpez Domnguez orden que en adelante los oficiales sin
carrera slo podran ser reservistas si haban ascendido hasta su grado por mritos de
guerra. Se excluy adems a los oficiales de carrera que no eran ya aptos para el
servicio activo; stos deberan retirarse[171].
Lpez Domnguez intent tambin reorganizar la estructura del ejrcito de
acuerdo con la organizacin en divisiones de los ejrcitos europeos ms modernos.
Su plan para reagrupar a los regimientos y brigadas estacionadas en la pennsula en
siete divisiones implicaba reducir de 12 a 7 el nmero de las capitanas generales
regionales, lo que habra permitido realizar algunas pequeas economas en gastos de
administracin. Pero el anuncio del cambio propuesto provoc furiosas protestas de
los ciudadanos de cuatro de las cinco ciudades que habran perdido su calidad de sede
de una capitana general. En Vitoria, que era el cuartel general de la regin vasca,
tuvo que establecerse provisionalmente la ley marcial[172]. A pesar de todo, como casi
todas las reformas militares espaolas del siglo XIX, estos cambios no iban hasta la
entraa del problema y, despus del incidente de 1893 en Marruecos, y del comienzo
de la rebelin final en Cuba dos aos ms tarde, fueron olvidados en gran medida.
No era causa de su simpata por el ejrcito por lo que los lderes polticos carecan
de energa para aplicar una reforma militar; era ms bien debido a que se iban
convenciendo cada vez ms que el ejrcito era indispensable para mantener el orden y
reprimir la lucha de clases. Desde 1889 a 1893 los anarquistas lanzando bombas se
convirtieron en caracterstica de la escena espaola. Las rebeliones y los cambios de
gobierno de las dcadas anteriores haban carecido de un serio apoyo de clase, pero la
dcada del 90 algunos sectores de la clase obrera en Catalua y Andaluca
adquirieron suficiente organizacin y conciencia de clase para plantear exigencias
revolucionarias y subrayarlas con actos de violencia. Enfrentados con esta alarmante
tendencia, los lderes polticos de las clases medias no tenan ningn inters en
discutir con la jerarqua militar, cuyo poder y autoridad constituan la ltima defensa
del statu quo. Cnovas declar en el Ateneo de Madrid en 1890:
El ejrcito ser por largo plazo, quiz para siempre, robusto sostn del orden social y un
invencible dique de las tentativas ilegales del proletariado, que no lograr por la violencia
otra cosa sino derramar intilmente su sangre[173].
Las clases bajas urbanas haban sido antimilitaristas durante medio siglo, pero el
desarrollo de los movimientos de la clase obrera organizada ayud todava ms a
centrar el odio en el ejrcito como institucin encargada de la represin.
Recprocamente esto provoc que muchos oficiales con preocupaciones polticas
cambiaran sus ideas, desde el liberalismo o el progresismo, hacia actitudes ms
conservadoras que ponan por encima de todo la unidad nacional y el orden. Adems,
como reaccin contra el crecimiento de los movimientos regionalistas en Catalua y
en el Pas Vasco, se cre entre los militares un sentido ms agudo del nacionalismo
o, al menos, de un exagerado patriotismo.
Al final de la dcada del 80 y durante la dcada del 90 el cuerpo de oficiales fue
hacindose ms independiente y atrevido en sus opiniones y reprochaba a los
diversos grupos polticos su egosmo y debilidad. Jos Gmez Arteche, el mejor
historiador militar del perodo, expres las ideas de muchos de ellos cuando dijo que
las guerras se prolongaban por el egosmo y la ignorancia de los civiles. Al contrario,
dijo Gmez de Arteche, el ejrcito, responsable y disciplinado, era la panacea para
todos los males que afligen a Espaa[174].
En julio de 1891 un cabo amotinado intent asesinar al capitn general de
Andaluca. Un mes despus un grupo de revolucionarios asalt un cuartel en
Barcelona en un intento fallido por atraerse a los soldados a su causa. En el verano de
1892 hubo que enviar tropas a proteger Jerez de la Frontera contra ms de 1000
campesinos impulsados a la rebelin por los discursos de los anarquistas locales. Al
ao siguiente hubo una oleada sin precedentes de atentados con bombas en
Barcelona. Martnez Campos, capitn general de Catalua, result herido por dos
bombas que explotaron a los pies de su caballo durante un desfile. Cuando el
presunto asesino fue ejecutado, simpatizantes suyos gritaron Viva la anarqua!.
Despus que una bomba metralla caus numerosos muertos en el Liceo de Barcelona,
los teatros de la ciudad permanecieron casi vacos durante algn tiempo. Como las
ciudades espaolas no contaban con una polica eficaz, el ejrcito se encargaba de
mantener el orden. El herido capitn general fue reemplazado por el general ms
riguroso de entonces, Valeriano Weyler Nicolau, que haba ganado fama combatiendo
a los carlistas[175] y a los rebeldes cubanos, y haba sido capitn general de
Filipinas[176]. Slo meses antes haba restablecido el orden en Vitoria. Bajo Weyler, la
represin en Barcelona fue severa, incluso brutal, y se logr aplastar al terrorismo.
Entre tanto, la ruptura de hostilidades en Marruecos distrajo la atencin de la
violencia en el interior del pas. En las ltimas dcadas la poltica espaola en frica
haba sido relativamente poco ambiciosa comparada con la de otras potencias
imperialistas europeas. La debilidad interior y la divisin en el pas haba desalentado
cualquier poltica exterior decidida. Al acabar el rgimen isabelino, la euforia
levantada por las campaas de ODonnell fue sustituida por una especie de
desencanto en relacin con los intereses de Espaa en Marruecos. Despus de la
restauracin, sin embargo, reaparecieron sntomas de un nuevo inters por
Marruecos. La Asociacin Espaola para la Exploracin de frica se fund en 1877,
y en 1882 el libro del coronel Navarrete Las llaves del Estrecho despert cierto eco
con su llamamiento para recobrar Gibraltar y a la expansin en Marruecos. Se aplic
finalmente en 1883 una de las clusulas del tratado de 1860 por el que Marruecos
haba cedido oficialmente a Espaa el casi deshabitado enclave de Ifni en la costa
atlntica. El Gobierno espaol no hizo intento alguno por ocupar Ifni, pero un Real
Decreto del 26 de diciembre de 1884 cre el protectorado de Ro de Oro, que
comprenda gran parte del Sahara occidental al sur de Marruecos y se extenda desde
la costa atlntica hasta cierta distancia tierra adentro. Pronto se llam a esta zona el
Sahara espaol. Poco ms tarde se estableci un protectorado ms pequeo mucho
ms al sur en la costa africana occidental que se llam Ro Muni (Guinea
espaola[177]).
El tratado de 1860 haba concedido tambin a Espaa una zona ms amplia de
ocupacin alrededor de la pequea ciudad espaola de Melilla en la costa
mediterrnea de Marruecos. El rgimen de la restauracin decidi al fin ocupar esta
franja adicional de tierra, y en 1891 envi con ese objetivo una comisin encargada
de demarcar las nuevas fronteras. Se plane la construccin de una lnea de fortines y
blocaos en la periferia para protegerse de los incidentes fronterizos que tenan lugar
intermitentemente en Ceuta y Melilla. Uno de estos fortines fue construido en un
lugar llamado Sidi Auriach, muy cerca de un santuario musulmn de la regin. La
cabila berebere del lugar protest, pero el general Margallo, gobernador militar de
Melilla, sigui adelante con la construccin, el 28 de septiembre de 1893. El trabajo
realizado el primer da fue destruido inmediatamente por los moros y el 2 de octubre
los trabajadores espaoles fueron obligados a abandonar completamente Sidi
Auriach.
Este hecho provoc sensacin en la prensa espaola. Al recibir una nota de
protesta en Marrakesh, el sultn de Marruecos respondi con considerable candor que
el gobierno central no era capaz de dominar a todos sus sbditos. Durante el mes de
octubre se enviaron refuerzos a travs del Estrecho, junto con una comisin tcnica
para estudiar el problema. El 27 de octubre se intent reanudar los trabajos bajo la
proteccin del ejrcito, pero las fuertes presiones de los irregulares bereberes
forzaron a todo el contingente espaol a retirarse. Margallo retir parcialmente hacia
Melilla sus tropas avanzadas, dejndolas estacionadas durante esa noche en el fuerte
de Cabrerizas Atlas. Antes de hacerse de da, el fortn estaba totalmente rodeado por
los cabileos y cuando Margallo sali un momento para estudiar la situacin fue
alcanzado de un balazo moro en la cabeza y pereci casi instantneamente[178].
Se extendi rpidamente por Espaa una considerable irritacin pblica contra
Marruecos y esta irritacin fue compartida incluso por algunos sectores del
proletariado. Hubo tambin crticas muy extendidas contra el Gobierno por haberse
dejado sorprender sin contar con suficientes fuerzas a mano. El ministro de la Guerra,
Lpez Domnguez, decidi que no le bastaban las fuerzas ya existentes en la
Pennsula y llam a filas a millares de hombres de la primera reserva. La reserva
estaba formada por hombres que haban servido en el ejrcito en los ltimos aos. No
eran tropas equipadas, organizadas, ni haba bastante material ni medios de transporte
para ellas. Para no movilizar gran cantidad de tropas de unas pocas ciudades, el
Ministerio de la Guerra llam pequeos contingentes procedentes de muchas regiones
del pas. Esta medida caus la confusin ms completa en la estructura de esas
unidades; cost por lo menos un mes el reunir a los reservistas que, despus de
presentarse a sus puestos, eran enviados en algunos casos a dos o tres centros
diferentes de movilizacin antes de encontrar la unidad a que pertenecan. De esta
manera, los refuerzos importantes no llegaron a Melilla sino dos o tres meses
despus. La distribucin de los oficiales fue casi tan disparatada como la
movilizacin de las tropas. Se dijo que a fines de 1893 haba en Melilla 30 generales
y otros 248 jefes y oficiales que carecan an de puestos determinados[179].
Lpez Domnguez estaba decidido a que se le nombrara a l para reemplazar a
Margallo y dirigir la operacin espaola de represalias. Inform a sus compaeros de
gabinete que dimitira de su puesto si no se le designaba para esa empresa. Pero haba
por lo menos un general poltico con ms influencia que Lpez Domnguez. Se
concedi as el mando al favorito de la monarqua, Martnez Campos y Lpez
Domnguez no dimiti[180].
El nombramiento era lgico, pues Martnez Campos haba demostrado quince
aos antes en Cuba que saba conseguir un arreglo pacfico. Al terminar el ao haba
22 000 soldados en el rea de Melilla, pero apenas tuvieron que luchar. Una vez que
los espaoles hicieron una seria exhibicin de fuerza, desapareci casi
completamente la beligerancia de los moros. Se reanud el trabajo en el fortn al
terminar noviembre, y al cabo de un mes las cabilas del lugar pidieron una tregua.
Desde Madrid, Lpez Domnguez apremi a Martnez Campos para que incitara a los
moros a resistir y aplastara por la fuerza a las tribus ofensoras[181], y el 31 de
diciembre el ministro de Estado, Segismundo Moret, envi una enrgica nota al
general dicindole que las tropas espaolas no deban dejarse engaar por las
promesas de los moros[182]. Martnez Campos saba muy bien, sin embargo, que no
era conveniente la extensin de las hostilidades en aquel momento. Acept la peticin
de tregua de los moros y fue a Marrakesh a firmar un nuevo tratado con el sultn el 5
de marzo de 1894, tratado en el que se prometa una indemnizacin a Espaa de 20
millones de pesetas. El sultn prometi tambin desarmar a los cabileos cercanos a
Melilla, castigar a las cabilas hostiles y permitir a Espaa que situase sus tropas en un
territorio adyacente que en teora perteneca a la soberana de Marruecos[183]. Esta
campaa salv el honor nacional y consigui sus fines, pero desde el punto de vista
militar fue de los menos impresionantes, y el sentimiento patritico no qued
satisfecho. Martnez Campos admiti ante los periodistas que no se sinti extraado
por la fra recepcin que encontr a su vuelta a Madrid en la primavera de 1894. La
movilizacin haba revelado la debilidad del ejrcito espaol y haba minado el
presupuesto de paz de Lpez Domnguez, pero no hubo el menor indicio de que
este ejemplo impulsase a realizar una autntica reforma militar. Los altos jefes
militares culparon del pobre funcionamiento de la mquina militar a la escasez de los
fondos destinados a ella y no a la falta de planes y a la incompetente organizacin.
Las concesiones marroques fueron reducidas en posteriores negociaciones
durante el invierno de 1894. El 31 de enero de 1895 el representante del sultn en
Madrid fue golpeado en el hombro por un brigadier demente de la reserva llamado
Miguel Fuentes, que grit Yo soy Margallo antes de que se lo llevaran[184]. La
jerarqua militar public clamorosas declaraciones asegurando que el loco Fuentes no
representaba al ejrcito en manera alguna, pero el incidente contribuy en todo caso a
debilitar la posicin espaola a la hora de la negociacin.
Un inexplicable desastre de la Marina rivaliz muy pronto con la pobre
demostracin hecha por el ejrcito en el asunto de Marruecos. Despus de llevar al
enviado del sultn hasta frica, nunca volvi a saberse el paradero del nuevo crucero
espaol Reina Regente. Al parecer fue sorprendido por una tormenta repentina cerca
de Gibraltar en el corto viaje de regreso, zozobr y se hundi con toda la tripulacin a
bordo. Este desastre menor fue aun ms deprimente porque el Reina Regente era una
de las pocas unidades nuevas que se haban aadido a la anticuada flota espaola[185].
Unos aos despus, la desaparicin del Reina Regente se convirti a los ojos de
muchos en smbolo triste de la grotesca ineptitud de la organizacin militar espaola
durante la restauracin.
CAPTULO V
EL DESASTRE COLONIAL
A mediados del siglo XIX, el imperio colonial espaol se haba reducido hasta
comprender solamente Cuba, Puerto Rico, las islas Filipinas, algunos archipilagos
esparcidos por el Pacfico y los enclaves de Marruecos. De todo ello, Cuba era la
colonia ms importante con gran diferencia, gracias a su expansiva economa basada
en el azcar y el tabaco. Los ingresos procedentes de los impuestos cubanos tenan
una importancia considerable para el Gobierno de Madrid. Los nombramientos para
cargos administrativos en la isla eran muy codiciados y Cuba era la meta principal de
los emigrantes espaoles emprendedores, especialmente catalanes y del Norte, que
sentaron las bases de las nuevas clases medias cubanas del siglo XIX.
El papel del ejrcito era fundamental en La Habana, San Juan y Manila, porque
en esos tres casos el capitn general respectivo dispona adems de la ms alta
autoridad civil en su territorio. Desde mediados de siglo, los altos mandos militares
enfocaron de manera tolerante, ilustrada, los problemas sociales y polticos de Cuba,
en donde la friccin entre las clases era ms aguda. Por ejemplo, el capitn general de
La Habana, Juan de la Pezuela, considerado como uno de los generales polticos ms
conservadores de la poca isabelina, oblig a clausurar el mercado de esclavos
cubano en 1853 y 1854. Sin embargo, este comportamiento humanitario provoc
fuertes protestas de la oligarqua cubana y Pezuela fue cambiado de puesto[186]. La
guerra de los Diez Aos
(1868-1878) someti a dura prueba al ejrcito. Prim reconoci privadamente en
1869 que, cuando la rebelin fuera aplastada, Espaa tendra que conceder autonoma
a Cuba y quizs la independencia. El primer capitn general nombrado por Prim
durante la guerra de los Diez Aos, Domingo Dulce, ofreci la amnista y un justo
tratamiento a los insurrectos, pero fue literalmente expulsado de La Habana por los
fanticos del partido espaolista, partido de ultraderecha, que exiga el
mantenimiento de Cuba como parte de Espaa a toda costa y sin cuartel. La
destitucin de Pezuela en 1854 y de Dulce en 1869 no fueron los dos nicos ejemplos
de las concesiones del Gobierno a la oligarqua cubana contra la opinin de sus
propios representantes oficiales. La representacin poltica era sumamente restringida
e incluso un turco que hubiese visitado la isla se habra sorprendido por la corrupcin
de la administracin cubana. Los desrdenes del perodo radical en Espaa tuvieron
su expresin en el Gobierno de Cuba: entre 1867 y 1876 hubo diez capitanes
generales diferentes.
El ejrcito dio muestras de su poca eficacia al intentar aplastar la insurreccin de
los criollos y los negros en el Oriente de Cuba. Los recursos adecuados faltaban casi
siempre mientras sobraba la incompetencia. Emilio Mola, uno de los ms famosos
generales polticos de la Espaa del siglo XX ha escrito:
en Cuba se puso de manifiesto nuestra incapacidad militar, llegando a extremos

vergonzosos en todos los rdenes y muy especialmente en el relativo a servicios de
mantenimiento: el de Sanidad, por ejemplo, era tan deficiente, que el terrible vmito
diezmaba los batallones expedicionarios; el de Intendencia no exista, lo que obligaba a las
tropas a vivir sobre el pas. Para colmo, se suspendi el pago de los haberes: cmoda medida
que adoptaron los usufructuarios del Poder para nivelar la Hacienda, que por lo que dur
lleg a temerse se hiciera crnica, pues hasta bastante despus del pacto del Zanjn [por el
que termin la guerra] no termin la vergenza[187].
Las luchas de Cuba no deben, sin embargo, ser equiparadas a las campaas
normales de los Estados coloniales europeos del siglo XIX, en las cuales ejrcitos
profesionales bien equipados de los pases occidentales derrotaban a fuerzas
retrasadas y desorganizadas pertenecientes a sociedades desunidas o en
desintegracin. La guerra de Cuba fue la primera de las guerras sucias de
emancipacin colonial. Los insurgentes inteligentes, fanticos e inflamados por el
deseo de independencia nacional estaban apoyados en cierta medida por la
sociedad colonial y era difcil para los espaoles conseguir la victoria militarmente.
Cuando estall la sublevacin en 1868 haba unos 21 000 soldados en Cuba, pero, a
causa de la corrupcin, de la mala administracin y de la poca higiene, slo 7000
soldados eran aptos para el combate[188]. Las fuerzas rebeldes no fueron nunca
importantes, pero los ejrcitos regulares necesitan normalmente una superioridad de
diez contra uno para reprimir eficazmente a los guerrilleros. Y las tropas espaolas,
no slo no llegaron nunca a tener fuerza numrica y militar adecuada, sino que sus
oficiales no se adaptaron nunca en los trpicos a la guerra irregular[189].
Cuando fueron dominadas las guerras civiles en Espaa en 1876, la guerra de
Cuba duraba ya ocho aos. El Gobierno de Madrid envi finalmente a su general
poltico de mayor confianza, Martnez Campos, para someter a los insurgentes.
Aunque estaba al frente de una fuerza de 70 000 hombres el mayor ejrcito que
Espaa haba tenido en Cuba, la meta del nuevo comandante no era el triunfo
militar. El largo conflicto haba hecho disminuir las filas de los rebeldes, que nunca
haban sido capaces de conducir a la mayora de la poblacin de Cuba hacia la
resistencia activa. Martnez Campos confiaba, por ello, que el desgaste del enemigo
completara los efectos de su poltica de atraccin que ofreca amnista, libertad a
los esclavos huidos a las filas rebeldes y la misma autonoma que haba sido
concedida a Puerto Rico (aunque sugera que se haran mayores concesiones en el
futuro). En 1878 los dirigentes rebeldes aceptaron finalmente estas condiciones en la
Paz del Zanjn y se puso fin a la guerra de los Diez Aos[190]. La guerra haba
costado a Espaa una enorme cantidad de dinero y las vidas de 50 000 hombres por
lo menos[191].
Durante todos los letrgicos aos de la restauracin, el problema no resuelto de
Cuba y de las otras posesiones de Ultramar se mantuvo como un espectro incmodo
en el trasfondo poltico. Fue aplastado un comienzo de levantamiento en la provincia
de Oriente en 1879-1880[192]; pero, aparte de la abolicin de la esclavitud que se
complet en 1886, no se llev a cabo ninguna otra reforma en el Gobierno y en la
administracin de Cuba. La autoridad de Madrid, aunque se identificaba con el sector
conservador de la oligarqua de los propietarios de plantaciones, estaba minada por
una corrupcin increble a todos los niveles de la administracin cubana. Durante su
breve permanencia como ministro de la Guerra, Cassola proyect varias reformas
para mejorar la eficacia militar en la isla, pero la jerarqua del ejrcito bloque el
intento de reforma. El nico capitn general que pareca avanzar por el camino de la
reforma fue Manuel Salamanca, pero muri de fiebre en 1890, y slo lleg a ocupar
su puesto menos de un ao[193]. Otro de los capitanes generales ms competentes,
Camilo Polavieja, dimiti de su puesto en 1892 en seal de protesta contra la
corrupcin, tan extendida en Cuba, y contra las nuevas reglamentaciones militares
que redujeron los poderes militares del capitn general y aumentaron el nmero de
nombramientos impuestos directamente por los generales polticos de Madrid[194].
Aunque los dirigentes militares se mostraban a veces partidarios de reformas
polticas, y favorecan especialmente concesiones lo bastante generosas para evitar
una nueva insurreccin, los polticos de Madrid estaban demasiado sometidos a la
influencia de la extrema derecha y de la oligarqua econmica que les impeda tomar
medidas eficaces[195]. El nico intento efectivo de reforma, la autonoma local
propuesta por Antonio Maura en 1893, fue rechazada por las Cortes y su promotor
debi abandonar el Gobierno. Ms an, debido a las constantes rencillas que oponan
a las diversas facciones hubo 12 capitanes generales en La Habana en la dcada de
1885-1895. El otro gran problema colonial espaol lo constituan las Filipinas. La
administracin local estaba en gran parte en manos de las rdenes religiosas
espaolas y las islas del sur del archipilago nunca haban sido sometidas
slidamente. Desde el final de la dcada de 1880 la rebelin fue endmica en las
Filipinas y hubo tambin un levantamiento en las islas Carolinas. En 1890 se
enviaron desde la Pennsula pequeas expediciones militares para castigar a los
rebeldes de ambos archipilagos, pero nada se hizo para preparar al ejrcito para la
tarea de luchar a largo plazo contra la insurreccin que provocara inevitablemente la
intransigencia del Gobierno. Aunque la gran mayora de las bajas sufridas durante la
guerra de los Diez Aos se debi a las enfermedades ms que a la accin del
enemigo, el ejrcito tom pocas medidas para mejorar sus servicios mdicos y su
sistema de abastecimientos. Durante muchos aos se descuidaron estas necesidades
del ejrcito y finalmente, al acabar 1894, se redujo la guarnicin de Cuba, por razones
presupuestarias, a menos de 16 000 hombres[196].
Desde la dcada del 70, el movimiento de independencia haba conseguido un
amplio apoyo en la isla. Incluso los moderados haban perdido la esperanza de llegar
a un acuerdo con Madrid. El triste espectculo de la movilizacin espaola para la
campaa de Melilla, que exigi varios meses para enviar 20 000 soldados al otro lado
del Estrecho, hizo que disminuyera an ms el respeto cubano por la eficacia militar
de Espaa. Conforme pasaba el tiempo, la guarnicin de la isla disminua y
aumentaban en consecuencia las oportunidades de victoria de una nueva rebelin. La
insurreccin final de Cuba contra Espaa comenz el 28 de enero de 1895. Calleja,
capitn general de La Habana, intent atraerse a los insurrectos con las habituales
promesas de reformas. Los rebeldes, dirigidos por un exoficial colonial de Santo
Domingo, Mximo Gmez, no tenan intencin alguna de llegar a un acuerdo
estaban prestos para luchar hasta la muerte[197]. Aunque Calleja no pidi refuerzos
inmediatamente, pronto fue necesario enviar 9000 soldados de Espaa.
Casi todos los oficiales que servan en las colonias eran voluntarios porque el
mando militar fue siempre poco partidario de enviar oficiales a Cuba por decreto. El
13 de marzo de 1895 el diario madrileo El Resumen inform que la negativa de los
oficiales jvenes a presentarse voluntarios para ir a la pestfera Cuba obligara pronto
al mando a cubrir los puestos de las colonias por sorteo. Esta informacin, aunque
exacta al parecer, la interpretaron los jvenes tenientes que holgazaneaban por
Madrid como una ofensa al honor del ejrcito espaol. Las crticas de los civiles en
los ltimos aos, los abucheos provocados por la campaa de 1893 y el desafo cruel
e incierto planteado por la nueva rebelin cubana creaban una psicologa de
resentimiento y de desprecio en el nimo de los militares. Varios oficiales jvenes se
reunieron y destrozaron las oficinas de El Resumen. Cuando el peridico El Globo
inform sobre este acto de vandalismo, al da siguiente, el mismo grupo saque sus
oficinas y slo la intervencin del capitn general de Madrid impidi que destruyeran
su maquinaria. El Globo reaccion el 15 de marzo pidiendo que se hiciera justicia. El
Casino Militar de Madrid estaba en un estado de intensa excitacin. Una delegacin
de los jvenes oficiales rebeldes march hasta el edificio del Gobierno y pidi
irritadamente entrevistarse con el ministro de la Guerra, Lpez Domnguez, quien
interrumpi una reunin del Gobierno para hablar con ellos. Se aplacaron los
oficiales slo despus de que Lpez Domnguez aceptara nombrar a Martnez
Campos como capitn general de Madrid y se comprometiera a cumplir dos
peticiones formales presentadas por los oficiales: una peda la supresin de los dos
diarios; la otra que todos los ataques e insultos contra el ejrcito fueran juzgados por
la jurisdiccin de los tribunales militares[198].
El Ministerio de Sagasta haba estudiado las mociones para preparar una nueva
ley de autonoma para Cuba, pero la extensin de la insurreccin y las nuevas
presiones de los oficiales de Madrid le obligaron a dejar el Gobierno. Fue
reemplazado por lo que iba a ser el ltimo Gobierno de Cnovas. El incidente de El
Resumen fue un hito en la extensin del fuero militar que llegara a convertirse en
censura de las publicaciones civiles. En esta poca, las rdenes de Cassola de
1887-1888 contra la participacin de los militares en las polmicas de la prensa se
haban convertido prcticamente en letra muerta. Con frecuencia, los ms amargos
crticos de la organizacin del ejrcito no eran civiles, sino militares que no estaban
de acuerdo con la situacin y que colaboraban en diarios no oficiales del ejrcito. La
jerarqua militar responda a estas crticas intentando someter a censura directa a
civiles y militares. Lpez Domnguez expuso en las Cortes la necesidad de un fuero
militar especial sobre la prensa[199] y Martnez Campos tena la reputacin de estimar
que todos los peridicos deban estar sometidos directamente al Cdigo de Justicia
Militar cuando trataban de asuntos del ejrcito[200]. A pesar de todas estas presiones,
el espritu constitucional era an lo suficientemente fuerte en Espaa para impedir
este tipo de injerencias, y durante los tres siguientes y amargos aos la prensa
espaola sigui tratando vigorosamente de muchos problemas de la poltica militar.
En abril de 1895, la rebelin cubana haba escapado completamente a todo control.
Martnez Campos fue relevado de su recin estrenado cargo de capitn general de
Madrid y enviado a la isla para que repitiera all su hazaa de 1877-1878. Despus de
unos cuantos meses, el nuevo jefe, decado sexagenario, se dio cuenta de que esta
rebelin sera mucho ms difcil de aplastar que la de 1870. El 1 de julio de 1895, en
un manifiesto general, Gmez anunci que esta vez los insurrectos no se detendran
ante nada en su empeo de expulsar a Espaa de la isla. Si era necesario, dijo Gmez,
quemaran las plantaciones y los molinos de azcar, arruinaran la economa de la isla
y haran que Cuba fuese virtualmente inhabitable. No haba posibilidad de
compromiso fcil: o se cumplan las peticiones de los rebeldes o haba que emprender
una dura y sangrienta campaa para aplastarlos. ste era un dilema demasiado cruel
para Martnez Campos, fundamentalmente humano y poltico. Intent dirigir las
operaciones sin extralimitarse, teniendo mucho cuidado en evitar la destruccin de las
propiedades, ofreciendo amnista a todo aquel que entregara las armas y dejando en
libertad a la mayora de los rebeldes capturados que jurasen no volver a tomar las
armas de nuevo. Esta poltica demostr ser completamente ineficaz; los insurrectos
aumentaban en nmero y audacia cada mes. El 25 de julio de 1895 Martnez Campos
escribi al primer ministro:
No puedo yo, representante de una nacin culta, ser el primero que d el ejemplo de
comodidad e intransigencia; debo esperar a que ellos empiecen. Podra reconcentrar las
familias de los campos en las poblaciones, pero necesitara mucha fuerza para defenderles;
ya son pocos en el interior los que quieren ser voluntarios. Segundo, la miseria y el hambre
seran horribles, y me vera precisado a dar racin, y en la ltima guerra llegu a 40 000
diarias; aislara los poblados del campo, pero no impedira el espionaje; me lo haran las
mujeres y chicos. Tal vez llegue a ello, pero en caso supremo, y creo que no tengo condiciones
para el caso. Slo Weyler las tiene en Espaa, porque adems rene las de inteligencia,
valor y conocimiento de la guerra; reflexione usted, mi querido amigo, y si, hablando con l,
el sistema lo prefiere usted, no vacile en que me reemplace; estamos jugando la suerte de
Espaa; pero yo tengo creencias, y son superiores a todo y me impiden los fusilamientos y
otros actos anlogos. La insurreccin, hoy da, es ms grave, ms potente que a principios
del 76; los cabecillas saben ms, y el sistema es distinto al de aquella poca.
Vencidos en el campo o sometidos los insurrectos, como el pas no quiere pagar ni los
puede ver, con reformas o sin reformas, con perdn o con exterminio, mi opinin leal y
sincera es que antes de doce aos tenemos otra guerra, y si todava nosotros no diramos
ms que nuestra sangre, podran venir una y otra; pero puede Espaa gastar lo que gasta?
Problema es ste que no se ha de resolver ahora: en este momento hay que pensar en
someterlos, cueste lo que cueste; pero a los estadistas como usted, a los que tienen que mirar
al porvenir, debe preocuparles y ver si se halla el medio de evitarlo[201].
En el mes de agosto haban sido enviados a Cuba 37 000 nuevos soldados, pero
las unidades espaolas seguan siendo tan dbiles como siempre, porque el 80 por
100 de estas tropas de refresco fue puesto fuera de combate por la fiebre amarilla y la
disentera. Todos los oficiales, regulares o de reserva, eran ascendidos
automticamente si se presentaban voluntarios para servir en Cuba. Los sargentos que
estuviesen en su tercer perodo de alistamiento y que se presentasen voluntarios eran
nombrados subtenientes de la reserva. Como los oficiales regulares mostraban pocos
deseos de presentarse voluntarios, cerca del 80 por 100 de los tenientes y capitanes
que llegaron a servir en Cuba pertenecan tcnicamente a la reserva[202]. Tropas
auxiliares partidarias de los espaoles haban jugado un importante papel en la guerra
de los Diez Aos, pero haba muy pocos voluntarios cubanos en 1895 y el peso de las
tareas que recaan sobre las unidades regulares era ciertamente oneroso[203].
Como ocurri durante la rebelin anterior, en 1895, el extremo oriental de la isla
qued en su mayor parte en manos de los insurrectos[204]. En ningn momento
durante la guerra de los Diez Aos haban conseguido los rebeldes avanzar en
nmero suficiente hasta las ms ricas y ms pobladas provincias occidentales, pero en
diciembre de 1895 una columna expedicionaria rebelde consigui casi tomar la
ciudad de Matanzas, en el centro de Cuba, cerca del propio cuartel general de
Martnez Campos. Cuando el capitn general intent lanzar una expedicin punitiva,
slo pudo reunir 2500 soldados capaces liberndolos de su servicio de guarnicin. Al
terminar el ao, las fuerzas espaolas slo podan garantizar la seguridad de las
grandes ciudades y de la regin inmediatamente cercana a La Habana. Desde el
primero de abril de 1895 al 12 de enero de 1896 se embarcaron para Cuba un total de
80 219 soldados, pero con ello no se consigui que hubiera ms soldados espaoles
en pie, y capaces de llevar armas, de los que estaban a las rdenes de los
rebeldes[205]. Segn informes capturados, haba quizs 40 000 insurrectos en armas.
Ms an, el 22 de enero de 1896 uno de los lderes rebeldes entr en Mantua, en el
extremo occidental de Cuba, habiendo llegado hasta all casi sin haber sido molestado
durante su viaje a travs de la isla. A pesar de los hiperblicos informes enviados por
los comandantes en el campo de batalla, el fracaso de la poltica moderada de
Martnez Campos se hizo evidente[206]. Cnovas haba ordenado ya al capitn general
que aplicase mayor rigor, pero Martnez Campos no era capaz de enfrentarse con
tarea tan desagradable. La opinin de la prensa en Espaa se volvi claramente ms
crtica hacia Martnez Campos y el Gobierno decidi reemplazarlo[207]. El antiguo
hroe de Sagunto se haba mantenido en el primer puesto de la escena, representando
a la poltica del ejrcito, en las dos dcadas anteriores, pero el desafo de una guerra
total contra una rebelin colonial demostr ser demasiado grande para l y su
sustitucin en el puesto de capitn general de La Habana fue virtualmente el final de
su carrera como militar y como poltico.
El ejrcito se haba ampliado rpidamente desde que el general Azcrraga fue
nombrado ministro de la Guerra en septiembre de 1895 y Espaa se estaba acercando
rpidamente a la movilizacin general[208]. En la primavera de 1896, haba
aproximadamente 140 000 soldados en Cuba, la mayora de ellos regularmente
equipados (aunque de forma inadecuada), y su nmero aumentaba cada da. Las bajas
eran tambin muy elevadas, aunque moran muchos soldados de enfermedades
tropicales que a causa de las balas a machetes cubanos.
El nuevo capitn general de La Habana, hombre que palideca ante muy pocas
cosas, fue Valeriano Weyler. Pequeo y seco, poco ms de 1,50 m de estatura, Weyler
era descendiente de un inmigrante alemn que se haba establecido en las Baleares
haca algunas generaciones. Tena ojos de azul acero, estaba lleno de energa y de
capacidad de resistencia y gozaba de una reputacin de eficacia y crueldad ganada en
las acciones que haba dirigido en casi todos los frentes en donde las tropas espaolas
se haban batido durante la generacin pasada. Haba alcanzado su alto grado mucho
ms gracias a sus esfuerzos que a la poltica, y era uno de los pocos generales
espaoles que intentaba estar informado de la literatura militar europea
contempornea. Exceptuada su vida sexual, las costumbres personales de Weyler eran
casi ascticas. No beba ni fumaba y en campaa comparta la vida de sus soldados,
dorma en los catres corrientes de Infantera y se alimentaba durante das de pan y
sardinas en lata. Weyler era un hombre duro, pero la mayor parte de la fantstica
propaganda cubana sobre sus atrocidades fue inventada. Sus mayores defectos
parecen haber sido una excesiva rigidez y un exagerado sentido de
autosuficiencia[209]. Cuando desembarc en Cuba, Weyler se haca pocas ilusiones
sobre su tarea y calculaba que la represin de los rebeldes costara al menos dos aos.
Plane la reorganizacin de las fuerzas espaolas para hacerlas ms mviles y
adaptables a las condiciones de una guerra de guerrillas. Sin embargo, las medidas
puramente militares no eran suficientes mientras los insurrectos gozasen de refugio y
apoyo entre la poblacin rural. Reanudando una poltica intentada por primera vez en
la dcada de 1870, Weyler orden el establecimiento de reconcentraciones, para la
poblacin de la provincia ms oriental, Pinar del Ro, que era la regin que ms
fcilmente poda aislarse de los rebeldes. La concentracin de los campesinos haba
sido impuesta en realidad por los insurrectos cuya extendida destruccin de las
plantaciones de azcar, molinos azucareros y otros recursos econmicos haba hecho
imposible a bastantes campesinos la vida en las zonas rurales. El plan de Weyler era
el de reunir en grupos concentrados vigilados el mximo de campesinos que, en otro
caso, ayudaran y daran refugio a los insurrectos. Desde entonces, esta tctica se ha
convertido en lugar comn de la guerra antiinsurreccional, porque el nico mtodo
eficaz de enfrentarse a una decidida y vigorosa guerrilla que est apoyada, o presiona
sobre la poblacin local para que la apoye, es conseguir la vigilancia de esa poblacin
u ofrecerle proteccin completa. Esta medida exige normalmente la concentracin o
el traslado de los campesinos. Weyler fue el primer jefe militar que se enfrent con
este problema en gran escala y, en 1897, sus esfuerzos haban sido objeto de una
abundantsima propaganda contra sus atrocidades impulsada por la Junta
Revolucionaria Cubana, bien financiada, que se hallaba en Tampa, Nueva York y
Washington[210]. sta, que fue la primera campaa masiva de propaganda en la
historia moderna basaba en supuestas atrocidades del enemigo, fue secundada
inmediatamente por la llamada prensa amarilla de los Estados Unidos[211]. Existen
por lo menos tantas pruebas de atrocidades cometidas por los rebeldes cubanos
como por los militares espaoles en estos aos. Pero los delitos de los cubanos atraan
poco la atencin internacional. La mayora de los incidentes demostrados contra los
que se quejaban los insurrectos parecen haber sido cometidos por los auxiliares
cubanos de las tropas espaolas, ms que por las tropas espaolas mismas. La mayor
parte de los sufrimientos en las reconcentraciones se deba a la incapacidad del
ejrcito para ocuparse de las necesidades de la poblacin en ellas concentrada, ms
que a una poltica espaola de violencia o crueldad. La economa de la isla estaba
siendo sistemticamente devastada por la rebelin y el ejrcito fue totalmente incapaz
de resolver este problema[212].
En el otro extremo del imperio, una rebelin haba comenzado en Filipinas, a
fines del verano de 1896. Estaba organizada por una sociedad nacionalista nativa, de
tipo masnico, compuesta de blancos y filipinos que queran derribar la existente
administracin casi teocrtica y sustituirla por un gobierno autnomo que reconocera
la igualdad de razas y religiones. La mayor parte de los filipinos enrolados en las
fuerzas espaolas se pasaron a los rebeldes. El capitn general de Manila, Ramn
Blanco, pidi sin xito ms tropas a Madrid e intent, tambin sin xito, negociar con
los insurrectos[213]. Al acabar el ao, el teniente general Camilo Polavieja, que haba
renunciado a la capitana general de Cuba en 1892, fue enviado para encargarse de las
operaciones de campaa en Filipinas. Aunque Blanco continuaba siendo el capitn
general, consider, no sin razn, que la llegada de Polavieja significaba un reproche a
su actuacin, y por ello dimiti dejando a Polavieja el mando completo. Al volver a
Espaa, Blanco fue severamente criticado por incompetencia, aunque los problemas
espaoles en las Filipinas eran difcilmente imputables a un solo general[214].
Polavieja tena reputacin de temeridad y honradez. Procedente de una familia
aristocrtica venida a menos, entr en el ejrcito como soldado y se elev por s
mismo en la jerarqua. Tena decididas opiniones sobre los asuntos pblicos y
ambiciones polticas muy claras. Se le conoca por ser a la vez partidario de las
reformas y partidario del clero, lo que le gan el sobrenombre del general cristiano.
El cristianismo de Polavieja estaba ms cerca del de Torquemada que del de San
Francisco, pues inici una severa represin y celebr con frecuencia actos de
ejecucin pblica de los rebeldes capturados. La severidad de su mando, que lleg a
la cumbre con el asesinato judicial del patriota filipino Jos Rizal, provoc una fuerte
campaa de propaganda antiespaola en algunas regiones de Asia oriental. Los
soldados espaoles capturados por los rebeldes eran torturados y mutilados en
represalia. Muy pronto, el riguroso Polavieja sera tan criticado por la prensa
espaola como lo haba sido el dbil Blanco. Al Gobierno de Cnovas no le agradaba
la poltica de Polavieja y en la primavera de 1897, despus de haber permanecido
slo unos meses en Filipinas, fue llamado a Madrid.
Polavieja fue reemplazado por el teniente general Fernando Primo de Rivera,
cuya deslealtad como capitn general de Madrid haba permitido el triunfo del
pronunciamiento de la Restauracin hecho por Martnez Campos veintids aos atrs.
Primo de Rivera lleg con nimo optimista, trayendo consigo adems nuevos
refuerzos. Pronto fue evidente que el nuevo jefe estaba dotado de cierta capacidad de
inventiva. Fortaleci a las fuerzas espaolas incorporando voluntarios nativos en
nuevos batallones del ejrcito en la proporcin de dos filipinos por un espaol. Los
jefes rebeldes filipinos eran ms venales que los cubanos, y careciendo de
oportunidad cercana de victoria aceptaron un sustancioso soborno del capitn general
para desbandar a sus hombres y abandonar el archipilago. El teniente coronel
Miguel Primo de Rivera, sobrino del comandante en jefe, sirvi de rehn temporal de
los rebeldes hasta que les fue pagada la indemnizacin. A mediados del verano del
1897 la revuelta en las Filipinas pareca haber sido dominada[215].
La poltica de Weyler en Cuba tambin estaba dando resultado. La isla entera
haba sido dividida en distritos, que Weyler proyectaba ir limpiando uno detrs de
otro, manteniendo a las fuerzas rebeldes separadas unas de otras y enviando columnas
volantes a travs de las zonas rurales. Pronto muchos insurrectos decidieron deponer
las armas, y en la primavera de 1897, la mayor parte del occidente de Cuba haba sido
limpiada de rebeldes y una parte del centro de la isla estaba siendo pacificada
tambin.
El problema mayor del ejrcito espaol continuaba siendo la higiene. Muchos de
los soldados enviados a la isla nunca tuvieron ocasin de entrar en accin; la fiebre y
la disentera afectaban de decenas de miles de ellos cada mes. Segn una serie de
estadsticas, el ejrcito tuvo 49 000 hospitalizados por enfermedad durante los
ltimos diez meses de 1895, 232 000 durante el ao 1896 y por ltimo, cuando el
nmero de tropas espaolas alcanz su mximo, hubo 231.0000 hospitalizados en los
seis primeros meses de 1897[216]. Esto significaba que, por trmino medio, cada
soldado, padeca al ao dos enfermedades que requeran hospitalizacin. Estos datos
no se publicaron durante la guerra, pero la tasa de mortalidad grotescamente alta del
ejrcito espaol en tiempos de paz era conocida por muchos[217]. Al final lleg a ser
imposible ocultar la realidad de la campaa de Cuba. En Espaa la actitud general
hacia las guerras coloniales era una mezcla de resentimiento, patrioterismo,
entusiasmo y apata, en la que predominaba la apata. Se alborotaba y se ondeaban
banderas cuando las largas filas de reclutas eran embarcadas metdicamente para
morir de fiebre amarilla, pero poco se haca para organizar los recursos del pas en su
provecho. Ms tarde se hara la siguiente observacin:
Qu no podra decirse de la forma como fueron organizados aquellas expediciones a

Ultramar: rebaos de hombres sin el menor ideal, sin la ms mnima cohesin, sin
armamento y equipos adecuados![218].
Aunque los comentarios antipatriticos estaban en general mal vistos en todas

las clases, excepto en la parte organizada de la clase obrera, se dirigan crticas
constantes contra las polticas seguidas y las facultades de los jefes militares
espaoles[219]. Ms an, en las grandes ciudades hubo manifestaciones de las clases
econmicamente dbiles contra la conscripcin, en el verano de 1896. Conspiradores
republicanos fraguaban un complot con los sargentos en varias guarniciones de la
Pennsula para organizar un motn antigubernamental; pero fue descubierto y se
expuls del ejrcito a ms de 20 sargentos[220].
El problema real en el interior del pas era cmo mantener la moral y cmo dar a
las tropas un ideal por el que luchar. Esta tarea exceda la limitada imaginacin de
polticos y generales. Con miles de oficiales supernumerarios holgazaneando en los
carteles de la Pennsula, era, sin embargo, necesario ascender a los sargentos para
cubrir los puestos de oficiales de las tropas en Cuba. En 1897 se ofreci el
nombramiento de oficial de cadetes casi adolescentes de la Academia Militar,
despus de slo once meses de clases, a cambio de que fuesen a servir en las
colonias. No fue raro el caso de subtenientes de diecisis aos. Un esfuerzo militar de
este tipo no poda ser tomado en serio.
El Gobierno de Cnovas no dispona de ninguna solucin para el problema de
Cuba, excepto la de perseverar hasta conseguir una victoria militar, y ello confiando
en que los Estados Unidos no intervinieran. Un gesto timorato para extender la
autonoma poltica local en la isla no apacigu a nadie y, dadas las condiciones de
guerra, careca casi de sentido. Si hubiese hecho concesiones reales, el primer
ministro podra haber sido derribado por los grupos chovinistas de las Cortes. De
todas formas, la oposicin intent derribarlo tambin[221].
En el invierno y primavera de 1897, la mayora de los peridicos liberales de
Espaa denunciaban vehementemente la represin de Weyler. El mejor y ms ledo
diario espaol, con una circulacin de ms de 100 000 ejemplares, era el peridico
liberal El Imparcial, publicado en Madrid por la familia Gasset. Junto al influyente
Heraldo de Madrid lanz una gran campaa contra Weyler, haciendo hincapi en que
las tropas espaolas no ejercan an control efectivo sobre Cuba. De este modo parte
de la prensa espaola segua un camino paralelo al de la Junta cubana y al de la
prensa amarilla de los Estados Unidos, lo que conduca a los ultras espaoles a
quejarse de que los peridicos se estaban volviendo procubanos.
Mientras los liberales manifestaban cada vez ms mayor inquietud, los elementos
conservadores estaban tambin a la bsqueda de un nuevo lder. Al regresar a Espaa,
en mayo de 1897, el general cristiano Polavieja inici una marcha triunfal desde
Barcelona en la que participaron la mayora de los grupos de oposicin. Los
integristas, el sector ms extremista del catolicismo espaol, que le cortejaba
asiduamente, le entreg una espada en la que estaba inscrito: Del partido catlico
nacional al vengador del insulto a Espaa en Filipinas general Polavieja, caballero
y soldado cristiano. Conquistaste porque confiaste ms en la cruz que en el filo de tu
espalda[222]. El miembro ms activo polticamente de la jerarqua de la Iglesia
espaola, cardenal Cascajares, arzobispo de Valladolid y antiguo capitn del ejrcito,
estaba poniendo en prctica un plan para reformar al partido conservador
sustituyendo a Cnovas por Polavieja, quien gozaba adems del favor de la reina
regente.
Cnovas se haba opuesto ya en un principio al nombramiento de Polavieja y
decidi ahora que se guardase secreto el itinerario de su viaje de vuelta. Las
multitudes, sin embargo, continuaban aclamando al general. Al llegar a Madrid, hizo
una visita de cortesa a la reina regente. Ello condujo a la llamada crisis del balcn,
cuando Mara Cristina, junto al prncipe Alfonso y una de las princesas, sali al
balcn de Palacio, ante la aclamacin de un tropel de gente, y salud con la mano a
Polavieja. Cnovas se enfureci y rpidamente consigui que la reina regente
publicara una nota desmintiendo los rumores de que haba perdido confianza en su
primer ministro[223]. El 21 de mayo Cnovas atac en las Cortes a sus crticos
haciendo observar que no eran soldados profesionales sino polticos y periodistas los
que criticaban las operaciones de Weyler[224]. Semanas ms tarde el primer ministro
obtuvo un voto de confianza y las Cortes suspendieron sus sesiones durante el
verano.
El ms importante hombre de Estado del rgimen espaol nunca tuvo que
enfrentarse de nuevo con el parlamento porque un anarquista italiano lo mat de un
tiro en un balneario cerca de San Sebastin en agosto de 1897[225]. El asesinato fue un
grave golpe para el Gobierno. Ningn otro lder tena la experiencia, la
determinacin, o los apoyos necesarios para continuar aplicando una poltica firme.
Para salvar la poltica de Cnovas, algunos conservadores intentaron reagruparse
alrededor del desacreditado Martnez Campos. Otros intentaron apoyar a Polavieja o
al ms capaz de los lderes civiles, el concienzudo Francisco Silvela. No pudo
conseguirse un acuerdo entre estos grupos debido a la gran divisin que exista entre
ellos; se form, pues, un gobierno provisional, que dur dos meses, presidido por el
exministro de la Guerra Azcrraga, descolorido y honrado general en quien poda
confiarse que no intentara nada radicalmente nuevo. De buen carcter, maleable y sin
grandes ambiciones personales, era tambin favorito de la reina regente; pero su
ineptitud poltica y su falta de personalidad lo incapacit para mantener al Gobierno
unido[226]. Ningn grupo conservador era capaz de conseguir apoyos suficientes de
los otros aunque la situacin era grave un Gobierno compuesto por los liberales de
Sagasta hubiese significado el fin de la poltica de Cnovas y posiblemente hubiese
provocado una explosin de los ultras y tambin de los militares. Pero los
generales polticos ms importantes tales como Polavieja y Martnez Campos no
deseaban ver a los herederos de Cnovas dominar el Gobierno, e hicieron conocer a
la reina regente y a varios otros lderes que no haba que temer una rebelin del
ejrcito si se nombraba un gabinete formado por los liberales de Sagasta[227].
Sagasta, el viejo pastor, se encarg del Gobierno una vez ms el 7 de octubre
de 1897. Su carrera se haba basado en la concesin y el compromiso y era natural
que su entorno al poder tuviera lugar en un momento en que se hada necesario
cambiar la poltica el ministerio anterior. Cinco das ms tarde Weyler fue mandado
llamar a Madrid. Esta orden sumi a la faccin espaolista y a muchos oficiales del
ejrcito en La Habana en un estado de extrema irritacin. Aos ms tarde, Weyler
subray que la continuacin de su poltica habra dado la victoria a Espaa, pero al
considerar lo realizado en sus dos aos de mando esta afirmacin no queda muy
demostrada. Como el mismo Weyler admiti, no se haba conseguido limpiar de
insurrectos de occidente de Cuba y stos continuaban vagando con casi entera
libertad por el oriente de la isla[228]. La destitucin de Weyler fue motivada no tanto
por los problemas militares de Cuba o por las crticas en Espaa como por la
creciente preocupacin que suscitaba una posible intervencin de los Estados Unidos
si no se intentaba una poltica ms conciliadora. Weyler fue reemplazado por Ramn
Blanco, al que anteriormente haban vilipendiado algunos patriotas espaoles por la
aparente debilidad con que trat la rebelin filipina. As como Weyler haba sido
elegido por ser un duro, Blanco fue elegido ahora por ser un blando. Se
suspendi una nueva ofensiva contra los rebeldes y fue proclamada una amnista total
para los presos polticos. Este cambio de poltica fue tan ineficaz para persuadir a los
insurrectos de que entregaran sus armas como los crticos haban previsto.
En Espaa la opinin pblica comenzaba poco a poco a darse cuenta del coste de
la represin. A fines de noviembre la Compaa Transatlntica, que se encargaba del
transporte martimo a Cuba, public cifras sobre los soldados y las armas enviados a
Ultramar desde comienzos de 1895. Segn esta fuente, 185 227 hombres haban sido
enviados a Cuba; 28 774, a las Filipinas, y 5848, a Puerto Rico. El ejrcito haba
suministrado a estas tropas casi 200 000 fusiles, 10 000 carabinas y 70 millones de
cartuchos. A pesar de lo relativamente inadecuado de este equipo, para la economa
espaola representaba un esfuerzo agotador. Slo la municin para fusiles se
calculaba que haba costado ms de 36 millones de pesetas[229]. El corresponsal en
Cuba de El Imparcial escribi el 30 de noviembre de 1897:
De los 200 000 hombres que han venido, nos quedan, segn la ltima revista de
noviembre, 114.961. De stos, hay 35 682 destacados y 26 249 enfermos, quedando, pues,
para combatir, 53 030, pero aun de esta cifra hay que descontar los que prestan otra clase de
servicios, y los que, sin entrar en el hospital, estn enfermos, que no son pocos. La diferencia
enorme que resulta entre los que vinieron y los que existen, son las bajas de la campaa.
Cuntos hombres ha costado a Espaa la guerra? Nadie lo sabe: la diferencia de 200 000 a
114 961 no sabemos si son muertos, desaparecidos o ignorados, porque entre ellos estn los
que han regresado a la Pennsula, entre los cuales, cuntos habrn llegado a sus casas?
Cuntos habrn vencido a la anemia con que los devolvi la Isla?
En otoo de 1897 se hicieron varias peticiones pblicas para que se investigase la

extendida corrupcin administrativa, pero no se presentaron demandas para que se
terminara la guerra, porque la opinin poltica no admita que se discutiera el asunto
de la prdida de Cuba. La mayora de los reclutas de las clases sociales inferiores se
resignaban estoicamente. Durante 1897 slo el 4 por 100 de los jvenes conscriptos
se evadi del servicio militar.
Cuando Weyler volvi a Espaa se le puso por las nubes. Los grupos chovinistas
le aclamaban con entusiasmo y consigui el apoyo de las dos alas extremas del
aparato poltico. La incertidumbre en que se vea el nuevo Gobierno, que pareca
presagiar una crisis nacional o internacional, aument las esperanzas de los
republicanos. Dos generales con pasado republicano, Agustn Luque y Pez
Jaramillo, iniciaron una conspiracin para derribar a la regente y confiaron en que
Weyler estara dispuesto a capitalizar para s el resentimiento existente entre los
oficiales y entre los grupos chovinistas, lo que le permitira ponerse al frente del pas.
Sin embargo, Weyler era por encima de todo un decidido partidario de la disciplina.
Detestaba la insubordinacin y us su considerable influencia para acabar con los
planes de pronunciamiento[230].
Los carlistas tambin sondearon al general. Don Carlos VII[231] haba criticado
pblicamente la destitucin de Weyler y el idelogo carlista ms conocido de esos
aos, Vzquez de Mella, afirm en un artculo en El Correo Espaol[232] que los
carlistas y el general Weyler estaban sustancialmente de acuerdo. Esto era verdad
con respecto a Cuba, pero no en relacin con ningn otro asunto. Sin embargo, los
carlistas aprovechaban el conflicto de Cuba para reactivar sus conspiraciones latentes
y, al acabar 1897, los cuatro centros principales de la conjura Madrid, Catalua,
Valencia y Aragn estaban dirigidos por cuatro generales carlistas retirados.
Celebraron negociaciones con Weyler, quien cedi momentneamente y acept
entrevistarse con el mismo don Carlos, con tal que se mantuviese la entrevista en
absoluto secreto. Se plane que don Carlos embarcara en Ostende en un yate
perteneciente a un aristcrata ingls y navegara hasta Mallorca, donde viva Weyler.
El general debera salir a su encuentro y tener una conversacin con l en la costa
mallorquina. Segn el secretario personal de don Carlos, este plan fracas porque
Weyler insisti en que no estuviese presente nadie ms que el secretario. La
dominante esposa francesa de don Carlos, Marie-Berthe de Rohan, insisti en
acompaar a su marido y esto hizo que el general cancelara la cita
definitivamente[233].
Martnez Campos y Polavieja tenan razn cuando afirmaban que el ejrcito no se
rebelara contra el Gobierno de Sagasta. La nica insubordinacin ocurri en La
Habana, en donde la nueva ley gubernamental de autonoma de Cuba entr en vigor
el 1 de enero de 1898. Doce das ms tarde un grupo de oficiales de la guarnicin de
La Habana, seguidos de una turba espaolista, irrumpi en las oficinas de tres
peridicos partidarios de la autonoma gritando: Muera Blanco, viva Weyler!
Autonoma no![234].
La ms importante consecuencia de este incidente fue que proporcion una
excusa al cnsul de Estados Unidos en La Habana, general Fitzhugh Lee, para pedir
la proteccin de Washington para los intereses norteamericanos en aquella capital.
Esto condujo a la vista del buque de guerra Maine, cuya misteriosa destruccin en el
puerto de La Habana, el 15 de febrero de 1898, proporcion el casus belli, de la
guerra hispanonorteamericana. La presin norteamericana haba ido en aumento
desde haca casi dos aos y estaba, naturalmente, motivada por una serie de diversos
factores: intereses financieros, ideales humanitarios, propaganda periodstica
antiespaola y grandes esperanzas en la expansin norteamericana en Ultramar.
Despus del hundimiento del Maine la presin norteamericana se elev hasta el punto
de ruptura; la guerra entre los dos pases slo podra haber sido evitada si Espaa
hubiese aceptado perder Cuba, bien concediendo su independencia, o bien
entregndola a la proteccin norteamericana. Esto no poda hacerlo Espaa, y aunque
su Gobierno lleg hasta anunciar una tregua unilateral el 9 de abril, los Estados
Unidos declararon la guerra dos das ms tarde[235].
El 20 de abril el Gobierno de Madrid reclut otros 20 000 soldados para el
ejrcito y la anticuada flota espaola fue puesta en orden de batalla. Weyler insisti
en que se deba hacer frente a los intentos norteamericanos de bloquear a Cuba con
un ataque anfibio de 50 000 soldados espaoles en la costa atlntica de los Estados
Unidos temeraria sugerencia que exceda totalmente la capacidad tecnolgica de
Espaa. Los carlistas, al parecer, pronunciaron las palabras ms violentas al
respecto, pero casi todos los grupos polticos tomaron parte en la retrica y
versificada campaa de patriotismo. Los peridicos inspiraban valor y confianza
mientras que casi todos los espaoles lanzaban desbordadas maldiciones contra los
agresores norteamericanos: Al pelear con los yanquis, / seores, tendr que ver /
como de dos ladrillazos / los haremos de correr. / Tiene muchos barcos, / nosotros,
razn. / Ellos, armamento; / nosotros, honor[236].
Las propias palabras de estos versos indicaban lo desesperanzado de la lucha.
Algunos espaoles ms perspicaces sugirieron que los oradores pblicos y los
editores dejasen de vilipendiar tan ferozmente a los norteamericanos, ya que iba a ser
pronto necesario hacer las paces con ellos aceptando sus condiciones.
El valeroso frente creado por los oradores civiles se deterior en pocos meses. La
recaudacin de impuestos especiales de consumos pes gravemente sobre las clases
bajas y, a mediados de 1898, la falta de transporte martimo y el desorden econmico
haba provocado una seria escasez de alimentos en algunas provincias. La noticia de
la destruccin de la flota espaola del Extremo Oriente en la baha de Manila a
comienzos de mayo provoc amplios desrdenes y protestas polticas. Doce personas
perecieron durante el ms violento de los motines en Linares y fue necesario imponer
la ley marcial en Madrid.
El 20 de junio una fuerza expedicionaria norteamericana desembarc casi sin
oposicin en el sudeste de Cuba. Blanco dispona en este momento en Cuba de
100 000 soldados aproximadamente, pero muchos de ellos estaban enfermos o
carecan de equipo. En la ciudad de Santiago, cerca del lugar de desembarco
norteamericano, el general Linares mandaba a unos veinte mil soldados, pero la
mayora de ellos no estaban en disposicin de emprender un duro combate. Linares
consigui concentrar solamente 1700 de ellos en la meseta de El Caney y en San
Juan, en la direccin en que avanzaban los norteamericanos. En Santiago, su artillera
consista en unos veinte caones de bronce anticuados fabricados en Espaa. La
artillera de los norteamericanos, aunque mucho mejor, ms moderna, y ms
abundante, fue utilizada bastante parcamente. A pesar de ello consigui aplastar las
imperfectas fortificaciones espaolas. La infantera espaola luch con tenacidad en
El Caney, infringiendo mayores prdidas a los no muy bien organizados atacantes
norteamericanos de las que sufrieron ellos mismos; sin embargo, no pudieron resistir
por mucho tiempo el peso del nmero y la mayor potencia de fuego de sus
enemigos[237]. A principios de julio la flota espaola sali del puerto de Santiago
hacia su destruccin, y no mucho ms tarde la ciudad se rindi[238]. Mientras tanto,
las tropas terrestres espaolas de Manila, despus de una batalla campal, cesaron el
combate. Las negociaciones de paz comenzaron el 22 de julio en Pars y se estableci
un alto el fuego a partir del 12 de agosto. En el subsiguiente tratado, el Gobierno
espaol se vio obligado a ceder Cuba, Puerto Rico y todas las posesiones espaolas
del Pacfico.
El armamento, los mandos y la organizacin de las tropas espaolas haban sido
desastrosos. Tres aos de guerra haban empobrecido al Gobierno y privaron al pas
de los restos de su imperio histrico. Las prdidas de vidas humanas fueron enormes.
Aunque el informe final de bajas slo daba 2159 muertos en combate, ms de 53 000
hombres haban muerto de enfermedad al terminar la campaa de Cuba[239].
CAPTULO VI
LAS CONSECUENCIAS DE LA DERROTA
Los desastres militares de Espaa en Cuba y Filipinas constituyeron una mayor

humillacin que lo que la derrota en Abisinia haba sido para los italianos dos aos
antes. Lord Salisbury afirm que Espaa era un pueblo moribundo; otros sugirieron
que Espaa era el hombre enfermo de occidente. Las causas fundamentales del
desastre ineficacia, irresponsabilidad y apata indicaban que una regeneracin
nacional repentina era poco de esperar. El problema fue claramente planteado por el
lder conservador Francisco Silvela en un artculo publicado el 16 de agosto de 1898,
poco despus de haber terminado la guerra, titulado Sin pulso y que atrajo
considerable atencin:
La guerra con los ingratos hijos de Cuba no movi una sola fibra del sentimiento
popular. Hablaban con elocuencia los oradores en la Cmara de sacrificar la ltima peseta y
derramar la postrer gota de sangre de los dems; obsequiaban los Ayuntamientos a los
soldados romanos; sonaba la marcha de Cdiz; aplauda la prensa, y el pas, inerte, dejaba
hacer. Era, decamos, que no interesaba su alma en una lucha civil, una guerra contra la
naturaleza y el clima, sin triunfos y sin derrotas.
Pero como sealaba Silvela, la guerra nacional con los Estados Unidos no produjo
cambio alguno en esta actitud:
slo se advierte una nube general de silenciosa tristeza que presta como un fondo gris
al cuadro, pero sin alterar vidas, ni costumbres, ni diversiones, ni sumisin al que, sin saber
por qu ni para qu, le toque ocupar el Gobierno.
Es que el materialismo nos ha invadido, se dice; es que el egosmo nos mata; que han
pasado las ideas del deber de la gloria, del honor nacional; que se han amortiguado las
pasiones guerreras, que nadie piensa ms que en su personal beneficio.
Profundo error; ese conjunto de pasiones buenas y malas constituyen el alma de los
pueblos, vivirn lo que viva el hombre, porque son expresiones de su naturaleza esencial. Lo
que hay es que cuando los pueblos se debilitan y mueren las pasiones, no es que se
transforman y se modifican sus instintos, o sus ideas, o sus afecciones y maneras de sentir;
es que se acaban por una causa ms grave an: por la extincin de la vida.
As hemos visto que la propia pasividad que ha demostrado el pas ante la guerra civil,
ante la lucha con el extranjero, ante el vencimiento sin gloria, ante la incapacidad que
esteriliza los esfuerzos y desperdiciaba las ocasiones la ha acreditado para dejarse arrebatar
sus hijos y perder sus tesoros; y amputaciones tan crueles como el pago en pesetas de las
Cubas y del Exterior, se han sufrido sin una queja por las clases medias, siempre las ms
prontas y mejor habilitadas para la resistencia y el ruido.
En vano la prensa de gran circulacin, alentada por los xitos logrados en sucesos de
menor monta, se ha esforzado en mover la opinin, llamando a la puerta de las pasiones
populares, sin reparar en medios y con sobradas razones muchas veces en cuanto se refiere a
errores, deficiencias e imprevisiones de gobernantes; todo ha sido intil y con visible
simpata mira gran parte del pas la censura previa, no porque entienda defiende el orden y
la paz, sino porque le atena y suaviza el pasto espiritual que a diario le sirven los
peridicos y los pone ms en armona con su indiferencia y flojedad de nervios
No hay que fingir arsenales y astilleros donde slo hay edificios y plantillas de personal
que nada guardan y nada construyen; no hay que suponer escuadras que no maniobran ni
disparan, ni citar como ejrcitos las meras agregaciones de mozos sorteables, ni empearse
con conservar ms de lo que podamos administrar sin ficciones desastrosas, ni prodigar
recompensas para que se deduzcan de ellas herosmos, y hay que levantar a toda costa, y sin
pararse en amarguras y sacrificios y riesgos de parciales disgustos y rebeldas, el concepto
moral de los gobiernos centrales, porque si esa dignificacin no se logra, la descomposicin
del cuerpo nacional es segura[240].
Historias de corrupcin e incompetencia militar relatadas por los soldados que

volvan de Cuba causaron fuerte impresin en Espaa y unos cuantos polticos
levantaron la voz para denunciar a los militares como causantes del deshonor
nacional. El 7 de septiembre, el ms agresivo de estos crticos, el conde de Almenas,
declar en el Senado:
Yo, como representante de la nacin, dirijo un saludo a estas vctimas de la guerra, a

esos soldados que regresan a la patria, maltrechos por la enfermedad y por las balas,
vencidos y humillados; pero sin hacer extensivo este saludo a sus jefes, que no han sabido o
no han podido conducirles a la victoria, y ya que no a la victoria, a caer con honra y
prestigio[241].
Algunos de los generales que ocupaban puestos en el Senado Chinchilla,

Dabn, Primo de Rivera se levantaron para dar una curiosa respuesta. Pidieron que
los crticos demostrasen esas acusaciones o, en caso contrario, que fuesen procesados.
Weyler, que acusaba de la derrota a la debilidad de los polticos, presion para que se
llevase a cabo una investigacin sobre las responsabilidades de los militares,
aadiendo que si los derechos y el honor del ejrcito no eran totalmente protegidos
los generales se tomaran la justicia por su mano[242].
En enero de 1899, despus que el tratado final haba sido firmado, el conde de
Almenas volvi al ataque: Pruebas, cargos! No encontris, seores senadores,
extremadamente risibles, por no decir otra cosa, esas palabras? Pruebas! Quin pide
ms pruebas que el cadver sangriento de la patria? Y ms tarde pregunt: Por
qu no se fusil a estos generales fracasados?[243]. En el debate del Senado, el 27 de
enero, Martnez Campos confes: Yo fui a vencer y no venc. Soy, pues, un general
fracasado. Mi amor propio me dice que me podr justificar ante la Comisin
parlamentaria[244]. Sin embargo, nunca hubo tal comisin. La mayora de los lderes
polticos no apoyaban a Almenas; se daban cuenta de que los fallos del rgimen
espaol eran mucho ms profundos que la responsabilidad de los militares. Generales
polticos como Martnez Campos haban sido sus asociados, no sus agentes.
Francisco Silvela, que sucedi a Cnovas al frente del Partido Conservador, neg que
el partido fuera responsable de las acusaciones ms extremistas hechas contra l.
El nico comandante militar conocido que pareci escapar al oprobio general fue
Polavieja, quien haba sido sustituido por razones polticas, aunque su actuacin
estaba consiguiendo sensibles resultados. Con el apoyo expreso de la ultraderecha
clerical y bien visto por la familia real, el general cristiano aprovech la
oportunidad para capitalizar en su favor el creciente descontento poltico. Lanz un
manifiesto en Barcelona el 1 de septiembre de 1898 y pidi en l que se llevaran a
cabo una serie de reformas: servicio militar universal sin excepciones especiales,
reduccin de los impuestos de consumos en favor de los pobres, impuesto especial
sobre la renta no ganada del capital y concesiones administrativas a los regionalistas
catalanes[245]. Aunque la entrada de Polavieja en la poltica le gan la enemistad de
otros rivales entre las altas jerarquas del ejrcito, los dirigentes conservadores
consideraron prudente tratar con l. Cuando un nuevo Gobierno de Silvela reemplaz
a Sagasta en 1899, Polavieja entr en el gabinete como ministro de la Guerra.
La ola de amenazas y acusaciones levantada por la derrota no desapareci
todava. El 27 de marzo de 1899 el diario madrileo El Nacional comenz a publicar
un informe sobre la incompetencia y corrupcin en los antiguos mandos en Filipinas,
en forma de una serie de artculos escritos por un antiguo capitn de voluntarios[246].
A comienzos de abril, varios tribunales de honor funcionaron en el ejrcito para tratar
de estas y otras acusaciones[247]. El 12 y el 13 de mayo hubo sangrientos choques
entre estudiantes de la Universidad de Valladolid y cadetes de la Academia de
Caballera.
El conde de Almenas reanud sus denuncias en el Senado el 16 de junio. Despus
de otro ataque, el general Blanco se lament pblicamente por no haberse rebelado
contra el Gobierno cuando estaba al mando de Cuba, y Weyler habl con toda
claridad:
A diferencia de lo que piensa el general Blanco, yo no lamento no haberme
revelado en Cuba aunque estuve en situaciones mucho peores que las suyas Hoy es
mucho ms difcil que en pocas pasadas hacer que los soldados hagan causa comn
con las clases bajas.
Algunos que tienen este objeto [la rebelin] han establecido contacto conmigo
aunque yo intento no hacer nada ms que asumir las responsabilidades de la patria.
No hay que olvidar, sin embargo, que no est muy lejano el da en que la patria fue
regenerada por una rebelin militar, que si no hubiese habido generales como
ODonnell, el duque de la Torre [Serrano], Prim y aun Martnez Campos, quienes
pusieron su valor y sus personas al servicio de la patria, las consecuencias hubiesen
sido graves. Pido al Gobierno que tenga esto presente para que se eviten as mayores
males[248].
Eduardo Dato, ministro de Gobernacin, replic secamente que Weyler, que no
supo conquistar Cuba, careca de autoridad para amenazarle. Dato afirm que el
ejrcito no era instrumento de nadie y que la era de los pronunciamientos haba
pasado[249].
Una comisin especial fue incluso enviada desde palacio para escuchar las quejas
de los generales. En el otoo de 1899 el furor creado por las acusaciones disminua y
estaba cada vez ms claro que los derechos, privilegios y estatutos del ejrcito no
seran transformados ya que ello rompera el existente equilibrio institucional.
Resultado de ello fue que no se hizo investigacin alguna sobre los dirigentes del
ejrcito, salvo la llevada a cabo por el mismo ejrcito. Cuando los tribunales militares
de honor dieron su veredicto en agosto de 1899, dos generales y un almirante fueron
retirados prematuramente, y eso fue todo. La suerte de Cervera, excomandante de la
flota del Atlntico, permaneca dudosa, pero ms adelante fue oficialmente eximido
de toda acusacin por el margen de un voto. Aunque el conde de Almenas prosigui
su campaa antimilitar durante el siguiente ao, pocos lderes polticos le prestaron
atencin.
Durante toda la dcada siguiente, el tema fundamental de la poltica interior del
Gobierno fue la restriccin financiera y la reduccin de la deuda nacional. Todo lo
que el ministerio conservador de 1899 peda al ejrcito es que gastara menos[250].
Como siempre, esto era mucho ms fcil de decir que de lograr porque el nmero
de oficiales haba aumentado durante la guerra de Cuba. El escalafn de 1 de
septiembre de 1898 contaba con 499 generales, 578 coroneles y aproximadamente
23 000 oficiales de rango inferior. Una alta proporcin de ellos eran reservistas
antiguos suboficiales ascendidos a oficiales en recompensa de su servicio en Cuba y
Filipinas. Pareca que incluso una demoledora derrota militar no poda poner fin a
los ascensos y condecoraciones. El general Correa, ministro de la Guerra en el
gabinete de Sagasta, haba anotado a principios de 1899 que haba 8000 oficiales sin
puesto determinado despus de que las fuerzas de las colonias perdidas fueron
disueltas y repatriadas:
El nmero tan considerable de generales con que ahora nos encontramos se debe a la
prodigalidad con que se han concedido recompensas en la campaa. Ha sido un verdadero
derroche, y yo no s si el mal puede tener algn remedio[251].
Los lderes polticos estaban decididos a reducir radicalmente los gastos de una
manera u otra. El 15 de julio de 1899 los diputados liberales votaron a favor de una
ley de las Cortes para reducir el ejrcito a 60 000 hombres una disminucin del 75
por 100 del mximo de fuerzas en tiempo de guerra[252]. Esta medida no se pudo
aplicar, pero el ministro conservador de Hacienda, Villaverde, exiga casi lo mismo.
l quera no slo eliminar el presupuesto militar extraordinario, sino que insista
adems en reducir el presupuesto ordinario al menos en 40 millones de pesetas, o sea,
ms de 20 por 100. La ejecucin de esta reduccin era responsabilidad del nuevo
ministro de la Guerra, Polavieja. Dndose cuenta de que no poda cortar ms de ocho
millones de pesetas del presupuesto militar sin provocar una fuerte resistencia entre
los jefes del ejrcito, renunci a su puesto el 28 de septiembre. Polavieja fue
reemplazado por Azcrraga, el mueco de los generales monrquicos, en quien se
poda confiar que hara exactamente lo que se le dijera. El Gobierno propuso tambin
reducir el presupuesto de la Marina. En el debate de las Cortes del 6 de diciembre de
1899 se anot que los gastos navales de Espaa seguan siendo casi tan grandes como
los de Italia, aunque la flota italiana era ahora varias veces mayor. Las rencillas entre
las distintas armas tendan a fortalecer la posicin del Gobierno. La Correspondencia
Militar critic la ineficacia del apoyo naval durante la guerra y sarcsticamente se
refiri al hecho de que, aunque la Marina slo contaba ahora con dos grandes buques
de guerra, continuaba an pagando los sueldos de 142 almirantes.
Finalmente, se votaron casi todas las peticiones de Villaverde. Se llev a cabo la
reduccin, no bajando los sueldos o reduciendo el nmero de oficiales, sino
disminuyendo los gastos en equipo e instruccin y limitando el nmero de reclutas
casi tanto como proponan los liberales. Segn el presupuesto militar de 1900, 80
millones de pesetas de un total de 138 millones se destinaron a sueldos de oficiales;
45 millones se dedicaron a los soldados y al mantenimiento, y slo 13 millones
fueron gastados en armamento.
La estructura del ejrcito espaol alcanz as un nuevo grado de absurdo. Despus
de haberse realizado los ltimos ascensos por mritos de guerra, en 1900, el
nmero de oficiales se cifraba en 24.705. Como el presupuesto no prevea ms que
80 000 soldados, la proporcin de soldados por oficial era inferior de cuatro a
uno[253]. No quedaba apenas dinero para ejercicios o maniobras. En algunas
guarniciones, la mitad de los oficiales no tena nombramiento alguno y muchos otros
carecan de deberes precisos en sus nombramientos tericos. A consecuencia de ello,
muchos oficiales preferan permanecer sin puesto concreto alguno de modo que
podan adems encontrar otro trabajo a tiempo pleno.
Aunque la proporcin del presupuesto dedicado a los sueldos de oficiales
disminuy ms adelante, continu siendo mucho ms alta que en otros ejrcitos
europeos. Italia gastaba slo un sexto y Francia menos de un sptimo del total de sus
presupuestos militares en sueldos de los oficiales, mientras que la proporcin era an
menos en Alemania[254]. Aunque los 471 generales espaoles eran, por su edad, el
grupo de generales ms antiguos de cualquier ejrcito europeo, no se hicieron
esfuerzos especialmente enrgicos para alentar un retiro anticipado[255]. Adems, a
pesar de que el cuerpo de oficiales se adjudicaba la parte del len del presupuesto,
individualmente cada oficial consideraba que su situacin econmica empeoraba. Los
precios aumentaron continuamente a comienzos del siglo XX, pero nadie se atreva a
plantearse una subida de los sueldos sin reducir la enorme cantidad de oficiales
sobrantes[256].
Hubo alguna discusin ocasional sobre una reforma del ejrcito, pero muy poca
accin[257]. Una drstica disminucin del ejrcito hubiera exigido lgicamente una
completa reorganizacin de la total estructura de las unidades, pero aunque el antiguo
sistema de organizacin en cuerpos diferentes haba sido disuelto por Real Decreto
durante la guerra, pocos esfuerzos se hicieron para fusionar y reorganizar las
unidades independientes[258]. La mayora de los regimientos formados en los aos
1896 a 1898 continuaba existiendo, aunque la mayor parte tuviera menos de 400
hombres. Otro intento de organizacin fue hecho tardamente en 1904, cuando se
reorganiz la estructura del ejrcito en siete distritos territoriales, cada uno de los
cuales contaba con dos divisiones de Infantera. Unidades heterogneas fueron
entonces coordinadas en forma de divisiones regulares, y la transicin desde la
estructura regimental a la estructura divisional, que haba comenzado a principios del
siglo XIX, fue terminada por fin. Haba costado casi cien aos.
No ms de un cuarto de los reclutas pudieron ser alistados en 1900, y algunos de
ellos tuvieron que ser licenciados slo pocos meses despus debido a la falta de
dinero para su mantenimiento. Se ha afirmado que en los siguientes diez aos hubo
momentos, antes de la llegada de los nuevos reclutas, en que el nmero de hombres
en servicio no era mayor de 30 000[259]. Esto hubiera hecho que la proporcin oficial-
soldado fuera casi de uno a uno. En ningn momento, durante la dcada posterior a la
guerra (1899-1908), pudo el ejrcito alistar ms de la mitad de los reclutas
disponibles, o sea unos cuarenta mil al ao. Al parecer, normalmente, el soldado no
permaneca en filas ms de dos aos, de tal modo que en ningn momento haba
disponibles ms de 50 000 soldados veteranos. Durante 1906 el presupuesto previ el
mantenimiento y entrenamiento de 80 000 a 83 000 hombres[260]. Esta cifra aument
rpidamente hacia 1906-1907, y luego disminuy a 80 000 bajo el ministerio
conservador de 1907-1908. Durante todos estos aos, la reserva exista como
organizacin slo en el papel.
El nmero de jvenes espaoles aptos que emigraban para escapar del servicio
militar aument aparentemente despus de 1900. No haban mejorado las condiciones
de vida en el ejrcito: la comida era an notoriamente miserable y los cuarteles
estaban frecuentemente poblados de parsitos. Debido a la falta de alimentacin
conveniente y de cuidados mdicos, muchos de los soldados se hallaban en malas
condiciones fsicas[261]. De vez en cuando haba debates parlamentarios sobre el
problema del anticuado sistema de intendencia, pero cualquier mejora real hubiese
costado dinero, y, por lo tanto, nada se hizo[262].
El ruinoso estado del ejrcito en la primera dcada del siglo XX no dio lugar, sin
embargo, a su desaparicin de la vida nacional, sino que, despus de 1900, su papel
en los asuntos civiles comenz a aumentar. Las razones principales de ellos fueron las
crecientes tensiones sociales y econmicas entre las clases y la rebelin del noreste
progresista contra el estancamiento poltico de la Espaa del centro y del sur. Como
Espaa se haba replegado sobre s misma y no consegua reorganizarse o
revitalizarse fundamentalmente, los conflictos interiores aumentaron su intensidad.
Como las ciudades y las provincias carecan de fuerzas de polica adecuadas, el
ejrcito continuaba siendo la garanta del orden pblico. Se llamaba peridicamente a
las tropas para reprimir disturbios, y casi todos los aos se implantaba la ley marcial
en parte de Catalua, Vizcaya, Levante o Andaluca.
Con toda su ridcula ineptitud, el ejrcito continuaba ocupando su puesto de
principal institucin secular del pas. Sus oficiales eran hipersensibles a los escarnios
que a menudo caan sobre ellos, tenan su propia idea sobre su importancia para la
patria y no podan evitar reaccionar a su manera ante las dificultades cvicas de
Espaa. Casi todos los oficiales se oponan violentamente al nacionalismo cataln y
vasco, considerndolos como un intento de destruir la unidad nacional por la que
ellos y sus predecesores haban derramado su sangre. Los generales de alta jerarqua
tendan cada vez ms a hacer causa comn con los elementos opulentos de la
sociedad espaola. Emolumentos especiales estaban normalmente al alcance de los
generales influyentes, aunque estaban siendo eliminadas algunas de las fuentes ms
corrientes de no muy limpios ingresos. Adems, durante la generacin pasada hubo
una tendencia de los militares de alta graduacin a emparentar con las familias
aristocrticas o de los clanes de la rica alta burguesa. Estos factores hacan que los
altos jefes fuesen ms recelosos ante las amenazas contra el orden econmico y
social, especialmente en forma de movimientos de la clase obrera y de los grupos
anarquistas. La jerarqua militar tema que estos movimientos minasen las alianzas
establecidas por los militares con las clases sociales altas.
Aunque pudiera parecer que el ejrcito se estaba convirtiendo en el brazo armado
de la reaccin, la apariencia no corresponda a la realidad; la mayora de los oficiales
no compartan las actitudes de la jerarqua militar, aunque se oponan a la rebelin. El
oficial tpico proceda de la clase media, pero una amplia minora haba ascendido
desde soldado y le era difcil identificarse con los ricos en la lucha de clases. Los
militares se oponan en masa al regionalismo y a la revolucin proletaria, no en
nombre de la burguesa espaola o de los lderes polticos entonces en el poder, sino
porque pensaban que tales fuerzas rompan el orden nacional. Muchos oficiales se
sentan ofendidos al ser empleados peridicamente por los polticos como
instrumentos para apuntalar es statu quo. Convencidos de la importancia de su papel
y de la pureza de su patriotismo, fomentaban entre ellos un ambiente de desprecio
respecto a los polticos y consideraban las actitudes y mtodos polticos ms
corrientes como cobardes y parasitarios. La Correspondencia Militar expres un
sentimiento muy comn entre los militares cuando afirm en su editorial del 29 de
abril de 1904: La poltica, como el carbn, no puede cogerse sin mancharse; la
poltica es el veneno ms activo, el explosivo ms terrible. Los anarquistas, sin
duda, eran considerados como enemigos porque subvertan el orden nacional y la
disciplina, pero los polticos burgueses eran acusados de explotar en su favor la
confusin creada por la rebelin social. Los oficiales sentan a veces que los polticos
los consideraban simplemente como otro grupo minoritario ms al que haba que
embaucar. Las crticas y la supuesta explotacin del ejrcito alent la tendencia al
desarrollo de un espritu institucional ms slido entre los oficiales de baja y mediana
graduaciones. Una minora significativa comenz a marchar a tientas hacia una
filosofa corporativa, que insistira ms en el papel del ejrcito como espina dorsal de
la nacin, al mismo tiempo que denigrara a los polticos civiles y al sistema de
gobierno entonces establecido.
El naciente credo del militarismo espaol tena poco en comn con la belicosa
agresividad que estaba infestando una gran parte de Europa en aquel tiempo. No se
diriga hacia la guerra o la accin en el exterior, sino ms bien a realzar la posicin
del ejrcito en el interior de la estructura nacional. No haba dirigentes oficiales de
esta tendencia ni grupo organizado que la defendiera; ms bien se alimentaba de
miles de conversaciones en las mesas de los oficiales, de un creciente nmero de
artculos en los peridicos militares que expresaban la inquietud general,
especialmente en lo que respecta a la enfermedad poltica fundamental del pas.
Aunque no se puede negar que otros sectores de la vida nacional consideraban al
ejrcito como desacreditado y en estado de decadencia, ciertos portavoces del ejrcito
replicaban a estas crticas solamente con el contraataque[263]. Algunos de ellos, en
todo caso, hablaban y escriban sobre una especfica misin cvica del ejrcito y
sostenan que, en vista del fracaso de los grupos polticos establecidos, el ejrcito
deba esforzarse para conseguir el progreso de la patria y las garantas para el
desarrollo de ese progreso, destruyendo cualquier oposicin, cualquier intervencin
extranjera u obstculo que pueda presentarse. Esta poltica deba ser
profundamente social y, por tanto [], profundamente revolucionaria[264]. En
oposicin a las exigencias revolucionarias de la izquierda, un puado de publicistas
militares insista en que el ejrcito era la institucin propia para albergar al pueblo y
proporcionar instrucciones y disciplina social a las masas. De vez en cuando se
hacan sugerencias para establecer un sistema de escuelas militares e incluso granjas
del ejrcito para ensear las tcnicas agrcolas a los reclutas campesinos[265].
Los oficiales militares eran partidarios normalmente de la eliminacin de los
demagogos revolucionarios, pero consideraban que el ejrcito no deba dejarse
utilizar como mero instrumento en la lucha de clases. Un interesante volumen
publicado por un capitn de Estado Mayor en 1907 proclamaba:
El ejrcito, tal y como est constituido, es la consagracin del rgimen moderno, y lo ser
ms en absoluto cuando se reforme la ley de reclutamiento en el sentido que lo exigen las
corrientes democrticas.
El ejrcito de hoy no puede representar el capital, y en cambio tiene sus races en el
proletariado; no representa al patrono, pero tiene relacin con el obrero; su intervencin en
las huelgas, como en otra cualquiera manifestacin del problema social, tiene que inclinarse
del lado del dbil, del oprimido, del necesitado, de s mismo, del obrero[266].
El autor llegaba hasta afirmar que slo el ejrcito poda proporcionar a las masas
la educacin cvica y la disciplina necesarias para unificar y revitalizar al pas. Estas
declaraciones iban ms all de los objetivos conscientes de la mayora de los oficiales
de la poca, pero eran ndices de una mstica especial de los militares que se estaba
formando en una minora significativa.
Los problemas militares estuvieron, de una u otra manera, asociados directamente
con la mayora de las crisis ministeriales de la dcada de 1899 a 1909. Los problemas
entre civiles y militares se agravaron en mayo de 1902 cuando Alfonso XIII ascendi
al trono con diecisis aos. Haba sido educado por sacerdotes y oficiales del ejrcito
y cuando nio haba formado batallones y compaas con los hijos de los Grandes y
de los generales de alta graduacin[267]. Aunque sera una exageracin decir que el
joven Alfonso se identificaba con el ejrcito, se senta ciertamente ms cerca de los
militares que de cualquier otro grupo del pas, exceptuando la alta aristocracia. El da
de su coronacin, la proclama general de Alfonso XIII al pueblo de Espaa iba
acompaada de una proclama especial dirigida a los soldados y marinos, en uno de
cuyos puntos deca:
Dichoso el soberano que ve en vosotros el apoyo ms firme del orden social, el cimiento
ms seguro de la paz pblica, el defensor ms resuelto de las instituciones, la base ms
slida del bienestar y la felicidad de la patria.
En cuanto a m, cerca de vosotros he de vivir, como vivi el gran Alfonso XII; por vuestro
bien he de desvelarme, siguiendo el ejemplo de mi noble madre; con vosotros me hallaris en
los momentos de peligro, y de m hablar la Historia cuando de vosotros haya de
ocuparse[268].
Aunque muy joven, Alfonso XIII era inteligente y tena un espritu gil, aunque
lamentablemente superficial. No est claro, sin embargo, que fuera personalmente
autor de su proclama. Aunque los ministros del Gobierno no la hubieran preparado o
sugerido, al menos no lo desalentaron. Esto indica que un llamamiento especial a los
militares no era considerado desplazado por el gabinete tericamente liberal, a cuya
cabeza se encontraba Sagasta y del que formaban parte figuras como Romanones,
Canalejas y Moreno.
Don Alfonso quera gobernar al mismo tiempo que reinar, y mostr una gran
obstinacin en su primer Consejo de Ministros, zahiriendo a su ministro de la Guerra,
Weyler, por haber clausurado varias escuelas militares[269]. Tras la muerte poltica de
Martnez Campos y de Polavieja, Weyler era quizs el general ms influyente del
ejrcito y se manifestaba poco inclinado a someterse al antojo de un joven de
diecisis aos. Don Alfonso atrajo la atencin del Ministerio sobre el artculo de la
Constitucin de 1876 que estableca que era prerrogativa real el nombramiento de
todos los cargos, incluyendo los de la jerarqua militar. Se record entonces al nio
rey que otro prrafo sealaba que todos y cada uno de los nombramientos deban
estar refrendados al mismo tiempo por un ministro del gabinete. Una ley posterior
haba establecido claramente en 1889 que el rey slo poda tomar el mando directo
del ejrcito con la aprobacin del gabinete. En el problema original, sin embargo, don
Alfonso consigui lo que quera. El dbil y envejecido Sagasta se coloc contra
Weyler y en el comienzo mismo del nuevo reinado qued claro que el rey intentaba
seguir una poltica personal con el ejrcito[270].
Sin embargo, don Alfonso no fue en ningn momento de su vida un soldado
autntico o un militarista, sino algo parecido a un play-boy. El joven rey, muy
aficionado a los deportes, consideraba a la vida en general como un juego. Para l, el
ejrcito significaba uniformes, desfiles, maniobras, montar a caballo, banquetes y
tirar al blanco, pero no ciertamente una sangra o un gasto insoportable; la vida
militar era para l una especie de deporte que llevaba aparejado el poder personal.
Aunque ansioso de poder, don Alfonso careca de la constancia, seriedad y
determinacin necesarias para trastornar el orden constitucional establecido. Se
limitaba a subvertirlo usurpando o frustrando algunos aspectos del mecanismo
constitucional, especialmente en lo que concerna a nombramientos militares y de
ministros. En los aos siguientes, Alfonso XIII cultiv la costumbre de escribir y
conversar directamente con sus militares favoritos antes que comunicar con ellos a
travs del ministro de la Guerra como estableca la Constitucin. Pocos de los
ministros del rey tuvieron el valor de oponerse a estas injerencias personales. Al
aumentar su edad, don Alfonso organiz audiencias militares especiales a las que slo
invitaba a oficiales del ejrcito y de la Marina. Inspeccionaba cuarteles con mayor
frecuencia, daba discursos en banquetes militares y asista a las raras maniobras
militares.
Aunque el rey tena un atractivo especial para algunos generales, su conducta
desairaba a otros. Suscitaba muchos rumores cuando bloqueaba cada nuevo
nombramiento de Weyler[271]. El ministro de la Guerra dimiti a finales de 1902 y el
Gobierno entero fue derribado en diciembre despus de un combate parlamentario
sobre una nueva ley de expansin naval. El gobierno conservador que le sucedi cay
en la primavera de 1903, despus de una dura discusin sobre el mismo asunto. Al
ao siguiente, el ministerio conservador de Antonio Maura dimiti despus de una
discusin con el rey alrededor del nombramiento de un nuevo jefe del Estado Mayor.
El ministro de la Guerra haba decidido que el candidato ms calificado era un tal
general Loo; Alfonso XIII pidi que se nombrase a Polavieja, a quien al parecer
tena en gran estima desde los acontecimientos de 1898. Maura y sus colegas se
sintieron obligados a apoyar a su ministro de la Guerra y el gabinete entero
dimiti[272]. Inmediatamente despus de ser clausuradas las Cortes el joven rey
nombr a Polavieja ministro de la Guerra. Corran tantas habladuras sobre las
maquinaciones de Alfonso XIII y de sus favoritos militares, que el 23 de mayo de
1904 La Correspondencia Militar se sinti obligada a hacer el siguiente comentario:
Se dice que hay entre la Corona y el ejrcito inteligencias para que por medio de un
golpe de Estado quede efectivo y prctico el gobierno personal del rey No, no hay nada de
eso; ni el rey ni el ejrcito ha cado en la abyeccin ni perdieron el sentido. Para arrancar la
costra del cieno que lo envuelve todo, no es desinfectante el absolutismo; precisamente en la
impunidad de los gobiernos est el origen de nuestros males, y como la responsabilidad es
una palabra hueca, aun siendo oficial, cmo habr quien piense en hacer legal el
despotismo irresponsable de los que en las argucias de la poltica encuentran un escudo para
infringir la Constitucin, atropellar la moralidad y burlar las leyes?
Durante los primeros aos del reinado de don Alfonso, la irritabilidad de los
militares estaba provocada especialmente por los nacionalistas vascos y catalanes.
Los regionalistas ms sobresalientes aguijoneaban activamente al ejrcito
ridiculizndolo como instrumento de la opresin centralista, como parsito glotn y
como influencia retrgrada. La reaccin a estas crticas era ms violenta incluso que
la reaccin ante los grupos de la clase trabajadora, porque de alguna manera sentan
los militares que los obreros ponan en entredicho la estructura econmica que no
era un problema del ejrcito, mientras que los regionalistas ponan en peligro la
integridad de la misma patria. Como los militares estaban profesionalmente inactivos
y carecan de material o facilidades para perfeccionarse, se vean obligados a sustituir
las realizaciones por el orgullo. Cuando se hera su vanidad respondan a veces
violentamente. Durante un desfile patritico en Bilbao, a principios de siglo, un grupo
de oficiales abandon el desfile para asaltar el centro de los nacionalistas vascos y
destrozar la bandera vasca[273]. En Barcelona, los sentimientos anticatalanes de los
militares eran inflamados an ms por los radicales republicanos los principales
enemigos de los catalanistas. Los radicales cultivaban cuidadosamente sus
contactos polticos con el ejrcito, confiando en que los apoyara en algn futuro
pronunciamiento republicano.
El 23 de noviembre de 1905 el semanario catalanista Cu-Cut public una
caricatura que mostraba algunos oficiales de la guarnicin local con aire de sorpresa
ante una conmemoracin catalana de una victoria electoral, y admitiendo luego
tristemente que en Espaa slo los civiles tenan triunfos de que alardear. Durante
varios meses, la agitacin de los oficiales de la guarnicin de Barcelona (a la que los
ciudadanos catalanes apodaban ejrcito de ocupacin) aument y durante varias
semanas La Correspondencia Militar y El Ejrcito Espaol hicieron campaa en
Madrid para que se iniciase una accin decidida contra el nacionalismo cataln.
Finalmente, el 25 de noviembre, un grupo de 200 oficiales invadi las oficinas del
Cu-Cut y del peridico catalanista ms importante, La Veu de Catalunya, destruyendo
el mobiliario y destrozando algunas de las prensas e hirieron a varios empleados con
sus sables[274].
Este acto fue enormemente popular ente los oficiales espaoles que inundaron a
la guarnicin de Barcelona con sus mensajes de apoyo[275]. Incluso los comandantes
de la guarnicin, que haban hecho algunos esfuerzos para mantener la disciplina,
empezaron a apoyar las demandas de represin contra los catalanistas. El capitn
general de Barcelona fue a Madrid para conversar con sus superiores. Los dirigentes
del ejrcito en la capital le dieron una despedida tan vehemente, que se temi que a su
vuelta a Barcelona provocara un golpe para expulsar a los catalanistas del gobierno
provincial[276]. Los militares hicieron demandas exaltadas para que el Gobierno
tomase medidas drsticas para amordazar a los peridicos catalanes y de izquierdas
que atacasen al ejrcito o a la unidad hispana. Varios grupos de oficiales pidieron que
se declarasen indignos de vestir uniforme todos los militares que en las Cortes o el
Senado no apoyasen esta poltica, pidieron se prohibiera la entrada en las Cortes en el
futuro, a los diputados regionalistas, y que no se autorizase a los miembros del
gabinete a ejercer sus funciones hasta que no se hubieran resuelto estos asuntos. En
resumen, pedan la revisin parcial o la suspensin de la Constitucin.
El general Weyler haba vuelto a ocupar el puesto de ministro de la Guerra y los
miembros del gabinete insistieron ahora en que tomase enrgicas medidas para
restaurar la disciplina. Ms an, queran que reemplazara a los capitanes generales de
Madrid, Barcelona y Sevilla, que se haban distinguido por su apoyo a la intervencin
militar. Weyler se encontr as en una situacin incmoda; se haba mantenido ms
apartado de la poltica que cualquier otro general espaol tan eminente como l
durante el siglo pasado; sin embargo, comparta el odio comn de los militares contra
los regionalistas y revolucionarios. Por ello, no intervino en el asunto y se neg a
castigar a los responsables[277]. Una comisin de capitanes, comandantes y coroneles
de la guarnicin de Madrid anunci, en una rpida visita a las oficinas de Weyler, que
no estaba satisfecha con su neutralidad y le exigieron que apoyase abiertamente la
posicin del ejrcito[278]. El recelo de los lderes del Gobierno fue en aumento el 27 y
28 de noviembre. El presidente de las Cortes pregunt al jefe del destacamento de la
Guardia Civil que protega a las Cmaras si sus hombres defenderan a la Asamblea
en el caso que fuerzas del ejrcito intentaran intervenir contra ella. La respuesta fue
negativa[279].
La crisis se resolvi finalmente gracias a la influencia personal del rey, en quien
los militares tenan confianza y esperaban que los apoyara. El 29 de noviembre, La
Correspondencia Militar inform:
A las tres de la tarde se comunic a los cuarteles, por conducto de individuos de la

comisin, presentes en el Centro del Ejrcito y la Armada, que S. M. el rey haba convocado
a sus ministros a fin de celebrar un Consejo, con objeto de manifestarles que haba esperado
cuarenta y ocho horas creyendo que el Gobierno y el Parlamento defenderan la causa del
ejrcito y de la patria, y que en vista de que no lo haban hecho, que est decidido a obligarlo
a hacer, en virtud de las atribuciones que lo confiere la Constitucin.
Don Alfonso escribi privadamente a Antonio Maura ese mismo da dicindole

que los oficiales acusaban a los polticos civiles de haber llevado a Espaa a su
presente situacin de pequeez, anarqua y desprestigio en el concierto de los
pueblos[280]. El rey pareca compartir esta opinin y al Gobierno no le qued otra
salida que dimitir. El 30 de noviembre La Correspondencia Militar anunci que una
estrecha unin entre el rey y el ejrcito salvara a la patria.
El nuevo ministerio tena a su frente al lder de una de las facciones del antiguo
partido liberal, Montero Ros. Su misin fue satisfacer a los militares. El nuevo
ministro de la Guerra fue Agustn Luque, quien siendo capitn general de Andaluca
haba apoyado con vehemencia la actitud del ejrcito. Luque tena antecedentes
polticos republicanos y haba sido la figura central de la vaga maquinacin para
derrocar a la reina regente en 1898 y 1899. Sin embargo, Luque era en primer lugar
un general poltico y slo en segundo trmino republicano. La amenaza de
separatismo regional y de clase, junto con el estmulo dado a algunos dirigentes
militares por el nuevo rey, impulsaba a Luque y a algunos otros militares
seudorrepublicanos a apoyar este nuevo tipo de monarquismo militarista[281]. sta era
exactamente la reaccin que el joven Alfonso XIII esperaba de los generales en
activo.
El nuevo ministerio prepar rpidamente una Ley de Jurisdicciones que
permitiera al ejrcito intervenir para castigar la traicin. Sin embargo, hubiera sido
demasiado humillante, por no decir cobarde, para las Cortes y el gobierno de polticos
civiles subvertir abiertamente la Constitucin permitiendo que los tribunales militares
se encargaran de todos los delitos contra la patria y el ejrcito. Por ello se puso en
prctica un plan tendente a lograr que la ley propuesta simplificara simplemente el
procedimiento civil ordinario en el caso de tales delitos. Segn este plan, la ley sera
discutida y votada primero en las Cortes, y transmitida despus al Senado donde se
aadira una enmienda que transferira a los tribunales militares el conocimiento de
todos los delitos de traicin. Si los lderes del ejrcito se quejaban a Luque por el
carcter moderado original de la ley propuesta, antes de que fuese enmendada en el
Senado, el ministro se declarara violentamente contra el proyecto[282].
Cost cierto tiempo poner en marcha esta complicada maniobra y, mientras tanto,
iba en aumento la presin de los militares. La Correspondencia Militar aconsej el 11
de enero de 1906:
Los que piensen que una aagaza poltica pudiera engaar al general Luque, deben
desechar tal pensamiento. Advertimos, pues, a los oficiales del ejrcito que vean lo que vean
y oigan lo que oigan, no pierdan la confianza y serenidad absolutas, porque est decidido y
acordado que los delitos de que se trata vayan al fuero de Guerra.
Seis das ms tarde tuvo lugar un incidente similar al del Cu-Cut, pero esta vez
contra un peridico de Alcoy. Civiles y militares entrecruzaron las ms violentas
acusaciones por este incidente. Cuando el diputado republicano Soriano lanz sus
acusaciones contra el anciano general Primo de Rivera fue retado a duelo y herido en
l por el sobrino del general, Miguel. Cuando el escritor Unamuno fue invitado a
hablar pblicamente sobre el problema de las jurisdicciones, Luque anunci que tres
oficiales y dos taqugrafos estaran presentes en el acto y anotaran cuanto se
dijese[283]. Muchos conservadores apoyaban a los militares, y el Gobierno capitul
ante la amenaza[284]. El 13 de marzo, los miembros de varios grupos de la oposicin
comenzaron a abandonar las Cortes. Los catalanes y los republicanos salieron
primero y fueron seguidos por los diputados carlistas, que estaban en desacuerdo con
las presiones centralizadoras y autoritarias de los militares. Unos das ms tarde,
todos los periodistas excepto uno haban dejado de asistir o haban sido expulsados de
las Cortes, y el 20 de marzo de 1906, la Ley de Jurisdicciones fue aprobada casi
unnimemente, dando con ello a los tribunales militares el derecho de juzgar todos
los delitos contra la patria y el ejrcito. De esta manera el poder judicial
privilegiado del ejrcito, que haba sido suspendido desde 1873, fue restaurado y se
dio as el primer paso hacia la admisin de la intervencin directa de los militares en
los asuntos civiles. El poder del ejrcito continu aumentando constantemente,
excepto durante el corto rgimen democrtico de 1931-1933.
En 1906 haba todava 497 generales en activo y un total de 18 000 oficiales para
80 000 soldados. Los sueldos de los oficiales seguan costando al Gobierno alrededor
de sesenta millones de pesetas al ao. Esta cantidad, junto con el pago de los retiros,
supona casi la mitad del presupuesto militar. Las unidades del ejrcito continuaban
siendo ridculamente pequeas: normalmente el regimiento estaba formado por
menos de 500 hombres[285]. Luque, en tanto que ministro de la Guerra, propuso que
se hiciera todava un esfuerzo para disminuir en parte el exceso de oficiales. La edad
lmite para el retiro obligatorio debera descender de 68 a 64 aos para los generales
de brigada, y de 65 a 62 para los generales de divisin, mientras que el grado de
capitn general se concedera solamente a los generales que hubiesen triunfado en
campaa (regla que hubiese eliminado virtualmente a todos los capitanes generales
del ejrcito espaol, si hubiese sido aplicada). Luque propuso adems aumentar el
nmero de batallones en cada regimiento de dos a tres y extender la instruccin
premilitar entre la juventud del pas.
Se supona que estas propuestas seran aprobadas por el Parlamento, ya que el rey
y el Gobierno se haban atrevido raras veces a efectuar ellos mismo reformas
militares. Los nicos que apoyaron las reformas de Luque fueron algunos
republicanos y liberales a ultranza, ya que las propuestas parecan ser un paso hacia el
servicio militar universal. En general, sin embargo, los republicanos empezaban a
hacerse antimilitaristas a causa de las actitudes polticas menos progresistas que ahora
tena la mayora de los oficiales. Los ultra progresistas compartan el deseo de
mantener las mejores relaciones posibles con los problemas militares y la ardiente
publicacin republicana Espaa Nueva estaba comenzando una campaa en favor de
un ejrcito profesional ampliado a 200 000 hombres, porque esta fuerza liberara a los
ciudadanos de cualquier obligacin del servicio militar.
La mayora de los generales polticos influyentes se opona a los cambios
propuestos por Luque. Esto era especialmente cierto en el caso de Weyler y Polavieja,
los dos generales que estaban a punto de alcanzar el grado de capitanes generales
distinto al desempeo de una capitana general territorial. Segn el Anuario Militar
de 1906, slo 10 000 de los 18 000 oficiales del ejrcito tenan destinos regulares;
ms an, esos 10 000 oficiales mandaban slo 80 000 hombres, mientras que la
proporcin oficial-soldado era aproximadamente del 1 a 20 en los ejrcitos de
Alemania e Italia y de 1 a 23 en el ejrcito francs. Cuando se le presentaban estas
cifras, Weyler replicaba que no haba exceso de oficiales, sino falta de soldados[286].
El viejo general empez incluso a hablar de un ejrcito de 500 000 hombres para
Espaa idea no ms ilusoria que muchas otras que corran en los crculos pblicos
espaoles[287]. Como resultado de esta oposicin, la mayora de las propuestas de
Luque no pudieron ser realizadas y pronto se vio reemplazado como ministro de la
Guerra.
La poltica de austeridad monetaria seguida por el Gobierno espaol a principios
del siglo XX dificult probablemente un rpido desarrollo econmico y social, pero
permiti equilibrar el presupuesto y reducir la deuda nacional. En 1907 el supervit
anual del Gobierno lleg a ser de 23 500 000 pesetas y aument al ao siguiente. Los
gastos militares fueron ampliados ligeramente, pero Antonio Maura, primer ministro
en 1907-1909, propuso que se empleara la mayora de este aumento en una expansin
de las fuerzas navales proyecto al que daba mucha importancia, lo que estimulara la
industria nacional del acero, pero que poco contribuira a resolver los muchos
problemas sociales que exigan ser considerados con atencin. Los jefes del ejrcito
se enfurecieron, porque queran que la mayor parte de este dinero se gastase en el
ejrcito. La Correspondencia Militar atac al Gobierno repetidas veces en 1907 y
1908, calificando la decisin de no gastar dinero en el ejrcito como un cambio
radical de la poltica aplicada tradicionalmente.
Sin embargo, el nuevo presupuesto permiti aumentar en un 25 por 100 el
nmero de soldados del ejrcito, lo que a su vez permiti tambin aumentar el
nmero de oficiales que poda ocupar un cargo activo[288]. Las ampliaciones del
presupuesto militar eran empleadas por el mando para aumentar el tamao del
ejrcito simplemente sin preocuparse para nada por mejorar la calidad de su
instruccin e instalaciones. Se levant el lmite a los oficiales de la reserva y
volvieron a permitirse los ascensos desde soldado. Como los reservistas eran pagados
tanto como los oficiales regulares, esto aument los gastos todava ms y reaviv
viejas envidias, acusaciones de incompetencia y superficialidad, lo que hizo que esta
medida fuera temporalmente revocada en 1912. En 1908-1909 el presupuesto destin
algunos fondos para que los regimientos de Infantera aumentaran sus efectivos de
una cifra tan pequea como 500 hombres hasta 3026, y para que los batallones
aumentaran de 80 a 1024 hombres[289]. Se calcul que la misma cantidad de dinero
que se estaba gastando en mantener el ejrcito espaol de 80 000 hombres hubiera
permitido sostener 146 000 hombres en el ejrcito alemn o 127 000 en el francs
y en ambos, el francs y el alemn, los soldados estaban mejor adiestrados, mejor
equipados y mejor atendidos[290].
Sin ninguna duda, el estado del ejrcito no mejoraba. Durante 1908 la fbrica
nacional de Artillera de Trubia, en Asturias, fabric slo 117 caones de todos tipos,
e incluso stos eran bastante deficientes tcnicamente. En 1909 las fuerzas militares
espaolas tenan la ms baja proporcin de artillera por cada 1000 hombres
comparados con cualquier otro ejrcito de Europa, sin exceptuar siquiera Montenegro
y Portugal[291]. Para citar otra comparacin, un experto descubri que en 1914 el
ejrcito rumano (que era ms o menos equivalente en nmero de soldados al espaol)
tena slo un tercio de sus oficiales, dispona de algo ms de artillera y costaba
nicamente alrededor de un tercio de lo que costaba el ejrcito espaol[292]. La
conclusin que se sac fue que el ejrcito rumano aunque no tena gran renombre por
sus proezas marciales, era un aparato militar considerablemente ms eficaz que el
espaol.
El nico esfuerzo notable para mejorar la organizacin y el reclutamiento del
ejrcito espaol en vsperas de la primera guerra mundial, fue la limitada reforma
aplicada por el general Luque durante su tercer perodo de ministro de la Guerra en
1911 y 1912. Una de las principales caractersticas de esta reforma fue el esfuerzo,
que tuvo parcialmente xito, para reducir la injusticia social del reclutamiento[293]. La
ley de reclutamiento de 1912 no elimin la redencin a metlico, pero en vez de
ello dispuso que en adelante todos los reclutas estaran sujetos al menos a cinco
meses de servicio, despus de los cuales podan liberarse pagando 2000 pesetas, con
tal que el oficial a cuyo mando servan opinase que haban recibido ya suficiente
instruccin. De la misma manera, quienes haban servido diez meses podan liberarse
pagando 1500 pesetas[294].
Otra innovacin de la ley de 1912 fue la creacin de una nueva categora de
oficiales de reserva llamada oficialidad de complemento. Slo se admitan en l a
reclutas que tuvieran cierta instruccin previa. Despus de pagar una cuota inicial
sufran un examen especial para pasar al grado de sargento, y despus, tras seis meses
de instruccin especial, podan ser nombrados subtenientes. Los ascensos y la
instruccin ulterior dependan de la voluntad de cada uno, estos oficiales de
complemento podan alcanzar hasta el grado de capitn. El objeto de esta medida era,
al mismo tiempo, facilitar las condiciones para el servicio militar de los jvenes de
las clases medias y tambin utilizar mejor las facultades de los reclutas con
instruccin. En efecto, la oficialidad de complemento estaba abierta slo a los
jvenes que tuvieran recursos financieros, porque sus miembros tenan que pagar
todo el equipo excepto las armas y, al terminar el servicio regular, estaban obligados a
dedicar algunas semanas cada ao a practicar la instruccin militar.
La lista de reclutamiento de 1912 hubiera proporcionado al ejrcito unos 64 000
reclutas aproximadamente, pero las limitaciones financieras slo permitieron alistar a
42.000. Esto aument en 1913-1914 el nmero total de soldados en el ejrcito hasta
135 000 hombres, la cifra ms elevada desde el final de la guerra de Cuba. Entre
1909 y 1913 el presupuesto del ejrcito oscil aproximadamente entre 200 y 220
millones de pesetas. Esto representaba cerca del 50 por 100 ms de lo que haba sido
durante el perodo de 1900-1902, pero la inflacin limit mucho el poder adquisitivo
de tal cifra. En 1913 se abri una partida presupuestaria especial de 110 millones de
pesetas para gastos en Marruecos. Gran parte de ella fue dedicada a los gastos de
mantenimiento del ejrcito y muy poco fue dedicado a cualquier otro aspecto de la
administracin del protectorado marroqu. Esta medida permiti en 1914 reducir el
presupuesto ordinario del ejrcito a 177 millones de pesetas, aunque el coste de la
vida en Espaa estaba aumentando constantemente. A pesar de ello, se gastaban
anualmente en el ejrcito cerca de 300 millones de pesetas, mientras que el
presupuesto de educacin reciba slo unos 20 millones de pesetas al ao. Al
comienzo de la primera guerra mundial, Espaa gastaba en su ejrcito per cpita ms
que Rusia y no mucho menos que Austria-Hungra.
El servicio militar se fue haciendo cada ao ms impopular. Se comprende
fcilmente el porqu cuando se considera que el ndice de mortalidad fuera de
combate en el ejrcito espaol (5,7 por 1000) era el ms alto de Europa[295]. El
porcentaje de prfugos era naturalmente muy alto en 1914 alcanz la cifra
fantstica del 22 por 100[296].
Se concedieron con liberalidad exenciones todava despus de 1912, porque las
clases altas insistan en que era muy poco civilizado hacer que los jvenes de familias
acomodadas entraran en los ftidos y antihiginicos cuarteles. Los hijos nicos de
familias pobres estaban exentos tambin. El presupuesto de 1912-1913 inclua una
partida especial para la construccin de nuevos cuarteles ms higinicos, pero la
mayor parte de este dinero desapareci antes de que se hiciera nada en ese sentido.
Tantos jvenes de las clases medias y altas se las arreglaban para pasar sus cinco o
diez meses de servicio en los relativamente agradables servicios de Intendencia o
Sanidad, que el nmero de hombres en estos servicios tuvo que ser limitado a un 20
por 100 de la cuota de redencin. El aumento de la prosperidad durante los aos de la
guerra increment el nmero de los reclutas que recurran al nuevo procedimiento de
redencin del servicio, y este nmero pas de 6559 en 1912 a 16 242 en 1919[297].
Sin embargo, pocos eran los reclutas de cualquier clase social que cumplan todo su
perodo militar, porque las restricciones presupuestarias hacan necesario aumentar el
nmero de licenciados a casi la mitad del nmero total de los reclutas del ao,
despus de un perodo de instruccin de 30 a 60 das.
Los lderes polticos dedicaban muy poca atencin al detalle de los gastos
militares, mientras el presupuesto total no amenazase exceder lo previsto. Durante los
15 aos, de 1906 a 1920, se dedic una media de slo tres das y medio al ao a
debatir las finanzas militares en las Cortes, y ello aunque el presupuesto militar
constituyera la partida ms importante del presupuesto del Estado[298]. Los polticos
no se preocupaban de los problemas de estructura y organizacin del ejrcito; su
inters raras veces iba ms all de preocuparse en decidir los nombres de quienes
podan ocupar el Ministerio de la Guerra en las sucesivas reorganizaciones del
gabinete; en total, este Ministerio cambi 62 veces de titular durante los 49 aos de
monarqua constitucional restaurada (1875-1923). Los polticos se interesaban poco
por los problemas institucionales, en gran parte porque pocos espaoles se
interesaban por la poltica. El abismo entre el pas oficial y el pas real continuaba
siendo tan grande como siempre. El Heraldo Militar, en su editorial del 23 de
noviembre de 1908, bajo el ttulo Peor que en ningn sitio, deca: A cualquier
sitio donde miremos, encontramos ms virilidad de la que hay en nuestro pueblo
Turqua, Persia, China, los Estados balcnicos en todas partes encontramos vida y
energa, incluso en Rusia!. En Espaa no hay ms que apata y sumisin
Qu triste es pensar en la situacin de Espaa!
CAPTULO VII
EL PROTECTORADO DE MARRUECOS: 1908-1918
Los militares espaoles distrajeron su atencin de los problemas internos gracias a la

explosin de los combates en Marruecos en 1908 y 1909. Durante los aos que
siguieron inmediatamente al desastre de Cuba, los portavoces polticos espaoles
haban mostrado poco inters en extender la influencia del Gobierno en el noroeste de
frica. Francia estaba realizando casi sola la expansin colonial en esta regin;
cuando el Quai dOrsay resolvi, en 1902, la mayor parte de sus problemas
mediterrneos con Italia intent tambin llegar a un acuerdo con Espaa sobre
Marruecos. El propuesto tratado francoespaol de 1902 colocaba bajo la esfera de
inters espaol todo el antiguo reino de Fez en el norte de Marruecos y la mayor parte
de la regin meridional alrededor del Ro de Oro. El Gobierno de Silvela no lleg a
firmar este acuerdo por temor de enemistarse con Inglaterra. Pero despus del
acuerdo anglofrancs de 1904, se negoci un convenio francoespaol secreto que
redujo la esfera de influencia espaola en el sur y en el norte de Marruecos. La
conferencia internacional de Algeciras en 1906 confirm en general el statu quo
europeo en Marruecos[299].
Desde finales del siglo XIX, los problemas internos de Marruecos haban ido
empeorando progresivamente. En 1902 la autoridad del sultn fue puesta en tela de
juicio por el Roghi, pretendiente que aseguraba ser ltimo hijo de un monarca
anterior y que lleg a dominar la regin alrededor de Taza en el noreste. El
parentesco que alegaba el Roghi parece haber sido falso, pero era astuto poltico y
consigui establecer relaciones independientes con intereses financieros franceses. El
Gobierno de Maura, que subi al poder en Madrid en 1907, se mantuvo en la estricta
legalidad y se neg a reconocer al Roghi. Sin embargo, algunos hombres de negocios
espaoles, siguiendo el ejemplo de sus colegas franceses y alemanes, se aprovecharon
de la anarqua poltica de Marruecos para hacer buenos negocios. El Roghi haba
vendido ya a una compaa francesa los derechos sobre las minas situadas en el
distrito al sur de Melilla, y en julio de 1907 firm un contrato con la recin formada
Compaa Espaola de las Minas del Rif para la explotacin de los recursos mineros
de las colonias del sudoeste de la plaza espaola de Melilla. Ambos contratos
incluan el derecho a construir ferrocarriles.
Desde el punto de vista del sultn, tales acuerdos eran completamente ilegales. El
Gobierno de Marraqus en la medida en que lo era haba enviado ya una mehala
(destacamento militar) de las fuerzas reales a la Restinga, puesto avanzado en la costa
al noreste de Melilla, en un vano esfuerzo para afirmar su autoridad. Incapaz incluso
de mantener su propia posicin, el jefe de la mehala del sultn se las arregl para
obtener proteccin espaola y poder retirarse con seguridad de la Restinga, que fue
entonces ocupada en nombre del sultn por un pequeo destacamento militar
espaol[300]. En realidad, el Gobierno de Marruecos no haba ejercido control
efectivo en la turbulenta regin del Rif, al sur y sudoeste de Melilla, durante muchos
aos. El Roghi, que dominaba una parte de esta regin y los territorios situados al sur
de ella a la manera de un tirano feudal, era capaz de mantener cierto orden. En parte a
causa de ello, las relaciones entre el Roghi y el comandante espaol en Melilla,
general Marina, eran relativamente amistosas. Durante el verano de 1908, el Roghi
intent consolidar su poder sobre casi la totalidad del extremo nororiental de
Marruecos. En septiembre envi una de sus bandas armadas a castigar a la cabila de
Beni Urriaguel, situada en el centro del Rif, al suroeste de Melilla. Esta tribu, que
nunca haba pagado tributos al Roghi y slo raramente al sultn, apel a la proteccin
de las autoridades espaolas. Marina no era muy partidario de intervenir en el asunto,
pero el primer ministro, Antonio Maura, opinaba que Espaa no deba consentir que
se extendiera el poder del Roghi, ya que estaba en rebelin contra el sultn, cuya
autoridad se haba obligado a respetar Espaa por tratados internacionales[301]. Entre
tanto los Beni Urriaguel levantaron a todas las tribus vecinas en una rebelin contra
el Roghi. Antes de terminar el ao, el Roghi haba sido expulsado de su capital
nortea de Zelun, al sur de Melilla, y al ao siguiente fue capturado por una mehala
del sultn. Llevado a Marraqus fue destinado, segn informaciones algo dudosas, a
alimentar los leones del palacio[302]. Bajo el Gobierno Maura, Espaa sigui una
poltica contradictoria en cierta medida, permitiendo negocios econmicos
extralegales, por un lado, e intentando apoyar la soberana poltica y militar del
sultn, por otro. La anarqua y el desorden constituan realmente un serio problema
para los intereses europeos en Marruecos. La Convencin de Algeciras haba previsto
la organizacin de una fuerza de polica en las mayores ciudades de la costa.
Colocada bajo la soberana nominal del sultn, esta fuerza en realidad deba estar
supervisada por oficiales franceses y espaoles. Espaa deba administrar Tetun y
Larache, en el Norte, y compartir la vigilancia de Tnger y Casablanca con los
franceses, mientras que Francia se encargaba de vigilar la zona central del pas. A
causa de los desrdenes ocurridos en Casablanca en 1907, tropas francesas y
espaolas desembarcaron all. Al ao siguiente, el mando de las fuerzas espaolas y
la supervisin de las compaas marroques, que se encargaban de vigilar el distrito
alrededor de la ciudad, fueron concedidos a un experto oficial de Caballera, el

teniente coronel Manuel Fernndez Silvestre[303].
Con la cada del Roghi, el ltimo elemento de estabilidad interna del noreste de
Marruecos desapareci y esa regin cay virtualmente en la anarqua. Las cabilas
cercanas dificultaban el trabajo en las minas explotadas por Espaa alrededor de
Melilla, y en junio de 1909 Maura orden al general Marina que tomase las medidas
necesarias para proteger a los mineros. Cuando el 9 de julio fueron asesinados por los
nativos seis mineros, las tropas de Marina dispersaron a los agresores y ocuparon y
empezaron a fortificar varias posiciones situadas fuera de la zona espaola, de modo
que los trabajos de las minas estuviesen eficazmente protegidos contra futuros
ataques. Marina dispona de casi 6000 oficiales y soldados bajo su mano, pero el
territorio que tena que cubrir era bastante extenso y los miembros de las tribus
locales descollaban en las escaramuzas y mostraron claramente que iban a proseguir
las hostilidades.
Durante varios aos, una intervencin ms decidida de Espaa en Marruecos
pareca casi inevitable, pero el ejrcito hizo poco o nada para prepararse para esta
contingencia[304]. El general Fernando Primo de Rivera, ministro de la Guerra en
1906, declar ms tarde al diario parisiense Le Journal que durante su estancia en el
Ministerio haba conservado una brigada de refuerzos en Gibraltar y que se haba
planeado la creacin de una divisin nueva para intervenir en Marruecos[305]. Sin
embargo, el general Linares, que sucedi en el ministerio a Primo de Rivera en 1909,
comparta la conviccin de otros oficiales de que pocos de los casi 80 000 soldados
que haba en la Pennsula podan ser enviados a frica. En vez de ello, el Gobierno
envi al 3.er Regimiento de Cazadores, que slo en parte estaba compuesta por
batallones en activo. Incluso estos batallones carecan de muchos hombres, de modo
que para completar la brigada tuvo que llamarse al servicio activo a unidades de la
reserva formadas en su mayor parte por hombres de las zonas urbanas. La llamada
primera reserva no haba sido instruida regularmente, y los hombres comprendidos en
esa lista ni siquiera soaban que alguna vez pudieran ser llamados para cumplir una
seria tarea militar. Por aadidura, pronto se descubri que las unidades de la reserva
carecan tambin de hombres, y que aunque se necesitaban 850 hombres para
completar un batalln de Cazadores, slo se dispona de 330, y ello incluyendo a los
miembros de la primera reserva, que databan de 1903. Ninguno de estos hombres
haba sido entrenado en los ltimos cuatro aos, por lo menos; adems la mayora de
ellos tenan obligaciones familiares y se oponan a servir en un ejrcito tan
pobremente preparado que el ser llamado a servir en l significaba algo parecido a
una sentencia de muerte. Los reservistas podan haber aceptado su suerte con el
estoicismo aptico de la dcada anterior si no hubiese sido porque el ambiente urbano
haba cambiado radicalmente desde entonces, especialmente en Barcelona. La presin
econmica que soportaban las clases trabajadoras iba en aumento y el descontento de
stas era ms visible cada da. A pesar de ello, un nmero desproporcionado de
reservistas fueron elegidos en las reas urbanas, aparentemente porque era ms fcil

movilizar a las tropas all. Se estaba extendiendo entre los habitantes de las ciudades
la idea de que la campaa de Marruecos estaba destinada exclusivamente a defender
los intereses de las compaas mineras y conceder fciles recompensas a los oficiales
del ejrcito. El 10 de julio de 1909, da siguiente al primer ataque berebere, El
Liberal de Madrid deca en su editorial:
Ahora solamente ha causado un gran dolor la prdida de esos pobres militares y

paisanos que, no en aras de la patria, sino en defensa de equvocos intereses industriales,
han sacrificado la vida. Lo nico que est en pleito es el lucro de algunas compaas
medio francesas y medio espaolas, que piden para su laboreo la proteccin de nuestras
armas[306].
El desencanto popular respecto a la empresa nacional en Marruecos y la falta de

confianza en las directrices de la chapucera oligarqua espaola estaba quizs mejor
expresado, no por las publicaciones izquierdistas o progresistas, sino por un diario
madrileo, firmemente monrquico, La Correspondencia de Espaa, que declaraba el
12 de julio:
Contra un pas es imposible luchar. Y Espaa no quiere or hablar de Marruecos. A

excepcin de media docena de caballeros polticos, de unos cuantos bolsistas de sube y baja y
de otros cuantos pescadores de a ros revueltos, nadie desea ni aventuras, ni provocaciones,
ni ocupaciones innecesarias, ni expediciones fuera de tiempo y de lugar. Si Espaa hubiese
hecho algo en Fernando Poo y en el Muni; si el pas comprendiese que con Marruecos bamos
a resolver algn problema, tolerara una poltica imperialista; pero como sabe que a
Marruecos vamos a ir sin saber ni a qu ni para qu, no lo soporta. Supongamos que
nuestras tropas salen de Melilla y ocupan 10, 20, 30, 100 kilmetros. Ya estn ocupados. Y
para qu? Pues para nada. Absolutamente para nada, como no sea para gastar una centena
de millones, que aqu hacen mucha falta y que all no servirn para nada. Morirn unos
cuantos soldados, ascendern otros cuantos, ensearemos una vez ms nuestro
desbarajuste, nos pondremos por centsima vez en ridculo llamando al tiroteo, escaramuza;
a la escaramuza, accin de guerra; al encuentro de avanzadas, combate; al combate, batalla
campal; enviaremos ms generales que coroneles, ms jefes que oficiales, ms oficiales que
soldados, ms promesas que realidades, ms proyectos que hechos, y por todo sacar,
sacaremos slo una cosa: sangre al pueblo y dinero al contribuyente.
A qu mentir, si sa es la verdad? Para qu hacernos ilusiones ridculas, si las cosas
son lo que son y no lo que se quiere que sean?
No lo olviden los Gobiernos que gobiernan y los reyes que reinan. Mil veces ms peligroso
que no ir a Marruecos ser el ir.
Maura dijo un da que el Proyecto de Asociaciones era la guerra civil.
Yo le digo que el Ir a Marruecos es la revolucin, y al decrselo, sirvo a la patria y al rey
mucho mejor que haciendo creer al rey y a la patria que el ir a Marruecos conviene a la
nacin y a la monarqua.
Segn fueron las cosas, tales palabras resultaron profticas, porque catorce aos
de frustracin y desorden en Marruecos, coronados por el desastre militar, produjeron
finalmente el colapso de la monarqua constitucional en Espaa.
Los reservistas que deban servir en el 3. de Cazadores fueron alistados en
Barcelona, el 11 de julio, y empezaron a llegar a Melilla cinco das ms tarde. Esto
era slo un comienzo, sin embargo, porque se estaban llamando a filas tambin a

otros miles de reservistas. Como el ejrcito espaol no pagaba pensiones a los
familiares, en muchos casos las esposas y los hijos se quedaban sin ningn recurso.
En Madrid, los socialistas celebraron una manifestacin contra la guerra, el 11 de
julio, y durante los das siguientes, varios actos antimilitaristas se desarrollaron
espontneamente en el puerto de embarque de Barcelona. Un grupo de reservistas
deba salir de Madrid el 20 de julio, pero su partida fue retrasada por numerosos
manifestantes, la mayora de ellos mujeres, que ocuparon la estacin de ferrocarriles
y se sentaron en los rieles. El resentimiento de este grupo de manifestantes no se
diriga contra los militares, sino ms bien contra la poltica gubernamental. Gritos de
Abajo el Gobierno!, se mezclaban con gritos de Viva el ejrcito![307].
Las reacciones fueron an ms violentas en Barcelona, la ciudad espaola ms
moderna e industrializada, foco de radicalismos y resentimientos de todo tipo
sociales, polticos, econmicos, ideolgicos y estticos. La ciudad haba
presenciado la reciente resurreccin del sindicalismo y de la agitacin anarquista.
Como dijo el gobernador Ossorio Gallardo: En Barcelona la revolucin est siempre
preparada. Asoma a la calle todos los das: si no hay ambiente para su desarrollo,
retrocede; si hay ambiente, cuaja[308].
El ambiente era extraordinariamente favorable en la ltima semana de julio de
1909. El calor del verano haba excitado seriamente el temperamento de los
ciudadanos, y las clases modestas no estaban dispuestas en lo ms mnimo a dejarse
conducir como corderos al matadero. Cuando se colocaron los anuncios de
llamamiento de la reserva, se form rpidamente un comit de anarquistas y otro de
izquierdistas para preparar una huelga general de protesta. Aunque ninguno de los
grupos organizados de izquierda patrocin oficialmente la huelga, la excitacin era
tan grande, que el paro del trabajo fue casi completo en Barcelona el 26 de julio.
Despus de una disputa con su inmediato superior, el ministro de la Gobernacin, el
gobernador provincial Ossorio dimiti.
Esto dejaba Barcelona a cargo del capitn general Santiago. Su guarnicin estaba
en cuadro a causa del envo a Marruecos de muchos de sus hombres y slo contaba
con 1400 soldados. Cuando los huelguistas y sus simpatizantes comenzaron a
disparar contra la polica desde las barricadas improvisadas en las calles, Santiago se
mostr vacilante. Los militares no tenan deseos de servir de rompehuelgas. Adems,
los insurrectos no amenazaban las instituciones del Gobierno y, cuando aparecan las
tropas, los huelguistas las aplaudan y les pedan que no disparasen sobre hermanos
espaoles. Comenz a quebrantarse la disciplina de la tropa y la mayor parte de la
guarnicin tuvo que ser retirada a los cuarteles y confinada en ellos. El
mantenimiento del orden pblico qued entonces a cargo de los 700 guardias civiles
que demostraron ser incapaces de hacer frente a la situacin. En la noche del 26 de
julio los rebeldes incendiaron algunas de las principales iglesias e instituciones
religiosas de Barcelona, y durante los tres das siguientes fue destruida ms de la
mitad de los conventos, iglesias y escuelas catlicas de la ciudad.

Temiendo el colapso absoluto de la disciplina, el mando militar no intervino
excepto para escoltar y salvar a algunos sacerdotes y religiosas. Era obvio que los
lderes rebeldes estaban utilizando el violento anticlericalismo para canalizar
temporalmente la ira del pueblo, derivativo revolucionario que no amenazaba
directamente a las instituciones del Estado. Muchos miembros de la clase media
aplaudan los actos anticlericales y hay pruebas de que una minora de oficiales del
ejrcito, algunos de los cuales estaban en contacto con el anticlerical y anticatalanista
Partido Radical, tambin aprobaban los incendios. Las fuerzas de orden pblico
estaban tan indefensas o vacilantes, que en un momento determinado el cnsul
de Italia ofreci a Santiago la ayuda de unidades de la Marina italiana. Varios das
despus llegaron refuerzos, y la mayor parte de Barcelona fue poco a poco limpiada
de barricadas. Cuando ces la revuelta, haban parecido aproximadamente 104 civiles
y tambin un oficial y tres soldados. La polica y los guardias civiles, que cargaron
con lo ms fuerte de la lucha, perdieron 28 hombres. Fueron detenidos 2000
amotinados, pero slo se conden a 150 y slo cinco de ellos fueron ejecutados[309].
La Semana Trgica, como fue llamada, constituy la mayor explosin de
resentimiento popular acaecida en Espaa desde el fin de las guerras carlistas.
Aunque los desrdenes fueron desviados casi enteramente hacia el anticlericalismo,
eran frecuentemente calificados de esfuerzos dirigidos hacia la revolucin
izquierdista o hacia el separatismo cataln. A pesar de la complaciente actitud
adoptada en Barcelona por algunos de los militares, muchos oficiales sintieron que
haban sido apualados por la espalda. En su opinin, el asunto volva a subrayar
simplemente la importancia vital de los militares para conservar la seguridad de la
nacin, dejando ver al mismo tiempo lo poco que el pas los apreciaba. Cerca del
noventa por ciento de los reservistas que haban sido llamados acudieron sin
retraso[310], pero los desrdenes y protestas produjeron sus efectos incluso en los que
se haban presentado sin quejarse[311]. La confusin en el interior del pas empeor
notablemente las ya abrumadoras deficiencias del ejrcito. Como anot un general, la
campaa de Melilla estaba en las manos de unidades compuestas, en su mayor parte,
por reservistas que haban olvidado su instruccin anterior, cuya moral haba sido
quebrantada por los espectculos acaecidos en los puertos de embarque y durante su
traslado a travs del pas, y que carecan de los servicios auxiliares indispensables
para su traslado y entrada en accin[312].
Mientras el desorden cunda en el interior del pas, las posiciones avanzadas
situadas en los alrededores de Melilla estaban siendo hostigadas duramente. Se hizo
una peticin urgente de refuerzos, y las primeras unidades que llegaron a Marruecos
tenan poco tiempo de preocuparse de sus agravios porque eran enviadas al combate
casi inmediatamente. El objetivo inmediato del general Marina era ocupar los
alrededores del monte Gurug, el pico que dominaba la llanura de Melilla y el
emplazamiento de las minas. El 23 de julio de 1909 se enviaron varias columnas
convergentes, pero el primer da la accin fue catica, no se sincroniz el movimiento

de las unidades separadas y una de las columnas de flanco que empez
prematuramente, antes de la salida del sol, se extravi. La salida del sol no alivi la
confusin completamente porque no haba mapas de la regin. El batalln perdido
cay en una emboscada de los bereberes y todas las reservas disponibles tuvieron que
ser enviadas a rescatarlo, lo que detuvo el avance. El 25 de julio haban ya sido
concentrados en Melilla 17 000 soldados, pero pocos progresos militares se haban
conseguido. El 27 tuvo lugar otro pequeo desastre debido a la incompetencia,
cuando el recin llegado 1. de Cazadores de Madrid fue enviado bajo las rdenes del
general Pintos a ocupar la loma adyacente a la hondonada muy bien llamada
Barranco del Lobo. Sin cumplir las instrucciones, Pintos avanz hacia el otro lado de
la quebrada con su batalln de vanguardia y cay en una emboscada. Llenos de
pnico, los soldados slo avanzaban cuando sus oficiales lo haban hecho. Fueron
heridos ese da 56 oficiales, y Pintos, dos tenientes coroneles y docenas de soldados y
oficiales de menor graduacin perecieron. Cuando llegaron a la Pennsula las noticias
de la matanza del Barranco del Lobo, el pblico y la oposicin poltica iniciaron otra
ruidosa ola de protestas. El ministro de la Guerra admiti que el 27 de julio las bajas
totales en las operaciones de Melilla haban llegado ya al millar. Fuentes oficiosas
daban una cifra considerablemente ms alta[313]. A fines de julio, Marina haba
recibido ya una divisin completa de Cazadores, ms una segunda divisin reforzada,
lo que le daba una fuerza total de 22 000 hombres. La mayor parte del mes de agosto
se dedic a preparar fortificaciones defensivas y a adiestrar a los soldados en el uso
de las armas. Debido a la pobre preparacin y al equipo inadecuado de sus tropas,
Marina pidi todava ms refuerzos, y a fines de septiembre tena a su disposicin
aproximadamente 40 000 hombres[314].
La primera victoria espaola significativa se consigui en las ltimas semanas del
verano, cuando la cabila de Quebdana, al este de Melilla, levant sus armas contra los
europeos. Varias columnas mviles espaolas fueron organizadas bajo el mando de
los oficiales ms experimentados. Estas unidades asolaron la regin entera de
Quebdana, viviendo de la zona y destruyendo las provisiones de la tribu, y
empujando a los rebeldes hasta un lugar sin escape donde tuvieron que rendirse,
entregar la mayor parte de sus fusiles y ceder varios rehenes como garanta de
paz[315].
A medida que el verano avanzaba, la resistencia popular contra la guerra de
Marruecos empez a disminuir en las grandes ciudades. Muestras de entusiasmo
patritico comenzaron a ser ms frecuentes, aunque seguan siendo escasas entre los
trabajadores urbanos. La minora activista del cuerpo de oficiales insista en que se
concediese apoyo total a la campaa de Melilla hasta que fuese concluida. El 21 de
agosto La Correspondencia Militar advirti que si el ejrcito no consegua sus
objetivos en Melilla quedara moralmente aniquilado y arrastrara a Espaa hasta
el abismo del deshonor. Sin embargo, cuando el Gobierno provincial de Vizcaya
intent dar muestra de su apoyo organizando un batalln vasco, se vio obligado a

abandonar su plan por falta de voluntarios[316].
Debido a esta actitud del pblico espaol, Marina recibi rdenes del Gobierno
para que actuase con cautela y ahorrase la vida de sus tropas tanto como fuera
posible. No se hizo ningn avance general hacia el centro principal de resistencia en
el oeste hasta el 20 de septiembre de 1909. Ese da una columna espaola bastante
numerosa, apoyada por suficiente artillera, dispers a los irregulares bereberes de
Taxdir, al oeste de Melilla, lo que permiti a los espaoles cerrar la entrada de la
Pennsula al norte, avanzar ms all del Gurug, cercndolo por el sur y dominar las
regiones adyacentes. El 28 de septiembre, un ataque por sorpresa efectuado, contra un
batalln avanzado, por un grupo de moros, cre al hroe principal de esta campaa, el
cabo Luis Noval. Noval era miembro de una pequea patrulla capturada por los
tribeos. Cuando Noval y sus captadores llegaron al alcance de las armas espaolas,
grit: Fuego! Son moros!, sacrificando as su vida pero salvando al batalln.
Aunque las unidades ms avanzadas tuvieron que ser retiradas, los espaoles
completaron la ocupacin del monte Gurug el 29 de septiembre. Segn la versin
oficial de esta accin, un pequeo destacamento a las rdenes del coronel Miguel
Primo de Rivera escal el pico y plant all la bandera espaola. En esos momentos,
las tropas espaolas haban ocupado ya un amplio permetro de defensas que se
extendan de veinte a treinta kilmetros al sur y oeste de Melilla. Las unidades que
intervinieron en la accin fueron bastante ineficaces en su avance contra los mal
equipados y totalmente desorganizados bereberes. Las tcticas de la infantera eran
sumamente anticuadas. El mando intentaba compensar esto enviando una cantidad
respetable de artillera a las zonas de batalla. El fuego de los caones era utilizado a
menudo sin discriminacin; grandes barreras de fuego eran disparadas a pocos
cientos de metros unas de otras contra blancos mal defendidos. Aunque se ha
comparado esta tctica a la matanza de moscas con pistola, permiti a los espaoles
ocupar pequeas zonas de terreno con combates mnimos.
Un obstculo que no poda ser superado fcilmente era la falta de mapas y la
inadecuada informacin sobre el enemigo. Esto llev a un uso exagerado del
reconocimiento ofensivo fuerzas exploradoras bastante importantes lanzadas a
descubrir dnde se escondan los bereberes y a dnde deban dirigirse los espaoles
. El 30 de septiembre una patrulla de reconocimiento ofensivo bati el rcord al
avanzar tanto hacia el sur que penetr en el territorio de una cabila hasta entonces
pacfica y que no haba intervenido en los combates. El resultado fue un choque
innecesario que cost la vida a 32 espaoles.
Asegurada ya Melilla y la zona minera, las operaciones se paralizaron. La mayor
parte de octubre y noviembre se dedic a negociar con los jefes de las cabilas
hostiles. Las autoridades espaolas, en general, estaban bastante deseosas de dedicar
cierta cantidad de dinero en sobornos si de esta manera podan ser evitados ulteriores
combates; pero Linares, el arriesgado ministro de la Guerra, prefera una solucin
estrictamente militar. Propuso que se llevara a cabo un desembarco especial anfibio

en la baha de Alhucemas, bastante al este de Melilla en la base costera del Rif. Se
esperaba que esta operacin sorprendera a los tribeos hostiles desde la retaguardia y
permitira a los espaoles llegar hasta el corazn del spero territorio del Rif. Sin
embargo, el Gobierno puso el veto a este plan a causa de la falta de preparacin de las
fuerzas espaolas y de la carencia de todo estudio topogrfico del terreno de
operaciones[317].
No fueron reanudadas las acciones militares hasta el 25 de noviembre, para
ocupar las alturas situadas inmediatamente al sur del Gurug. Esta accin permiti
iniciar un avance general apoyado por artillera, caballera y algunas ametralladoras.
La operacin fue un poco mejor planeada que las precedentes; su objetivo era ampliar
el centro de la zona de ocupacin, que en algunos puntos slo tena una extensin de
diez kilmetros. Los recursos de los cabileos eran sumamente limitados y las
hostilidades terminaron en enero de 1910. Los jefes locales firmaron la paz con las
autoridades espaolas, que tericamente seguan actuando en nombre del sultn. El
Estado Mayor espaol nunca fue capaz de reunir estadsticas detalladas de las bajas
sufridas en la campaa de 1909-1910. Sus ms aceptables suposiciones eran que
haba 2517 bajas en combate, incluyendo ms de 500 muertos a causa de heridas
recibidas en accin. Segn esta fuente, otros 211 hombres murieron de
enfermedad[318]. Otra estimacin contempornea calcul 4131 bajas[319]. Informacin
dispersa de las cabilas da cuenta del entierro de unos mil ochocientos muertos
moros[320].
El mando de Melilla fue elevado al grado de capitana general, pero las Cortes,
cuya reapertura tuvo lugar en junio de 1910, no se dejaron impresionar y varios
oradores criticaron a Marina por su mando vacilante. Aunque era un jefe responsable,
su talento militar no era notable, y en agosto fue sustituido por el gobernador militar
de Ceuta, general Garca Aldave. En esa poca, las fuerzas en la zona de Melilla
haban sido reducidas a unos veinte mil hombres[321].
Los dos aos de ministerio liberal de Jos Canalejas, desde 1910 hasta su
asesinato, en 1912, representaron una poca en que las relaciones entre el Gobierno y
los militares fueron ms armnicas que bajo ningn otro Gobierno de este perodo.
Los ms conocidos generales polticos, tales como Lpez Domnguez, Luque y
Weyler, se identificaban mejor con los liberales que con los antiexpansionistas
conservadores, que se preocupaban ms del presupuesto. Estos generales
desempearon un papel importante en la cada del Gobierno Maura y concedieron a
Canalejas un valioso apoyo[322].
El primer ministro no vacil en utilizar al ejrcito para preservar el orden interior.
En 1912 se moviliz a los ferroviarios reservistas del ejrcito para yugular la
amenaza de una huelga general ferroviaria[323]. La nueva ley de reclutamiento de ese
ao prevea que los obreros empleados en industrias estratgicas podan, en caso de
emergencia nacional, ser militarizados y sometidos a la disciplina militar, aunque no
se incorporasen a las unidades del ejrcito. Cuando los progresistas criticaron la

severidad con que los tribunales militares aplicaban la Ley de Jurisdiccin, Canalejas
pronuncio un discurso en el Crculo Militar de Madrid reafirmando la unidad del
ejrcito y del Gobierno frente a las exigencias de la izquierda[324].
No es sorprendente por ello que el Gobierno de Canalejas fuese mucho ms eficaz
en su poltica marroqu que lo haban sido los dos Ministerios precedentes. Se
negoci un nuevo tratado con el sultn, en noviembre de 1910, en el cual se prevea
la administracin de Espaa sobre la zona ocupada alrededor de Melilla y se
estableca el pago de una indemnizacin para compensar a Espaa por los ataques de
las cabilas[325]. La situacin marroqu volvi a estallar al ao siguiente, cuando los
desrdenes antieuropeos que tuvieron lugar en Fez y otros lugares proporcionaron a
las tropas francesas la oportunidad de ocupar las ciudades del centro de Marruecos. A
mediados de 1911 las fuerzas francesas comenzaron a introducirse en el distrito de
Alcazarquivir, en la costa atlntica al sur de Larache, que formaba parte de la zona de
influencia espaola. Como esa regin haba estado en pleno desorden durante cinco
aos, el Gobierno espaol envi tropas para ocupar formalmente en nombre de
Espaa el distrito entero de Larache, aunque continuaba estando bajo la soberana
nominal del sultn. Se ocup tambin un sector ms amplio del territorio alrededor de
Ceuta. Se realizaron esfuerzos para llegar a un acuerdo con los jefes locales y estas
acciones inciales pudieron ser llevadas a cabo sin derramamiento de sangre[326].
Sin embargo, las operaciones francesas y espaolas sirvieron de excusa para la
intervencin naval alemana en Agadir, que condujo a la confrontacin internacional
conocida por los historiadores diplomticos como la Segunda Crisis de Marruecos.
Los intereses espaoles escaparon de este incidente relativamente sin dao.
Durante el verano de 1911, columnas espaolas efectuaron reconocimientos de
una parte de la regin adyacente a la zona de Melilla, recogiendo informaciones
topogrficas. El 24 de agosto un destacamento de la seccin cartogrfica del Estado
Mayor fue atacado por los cabileos y esa noche fueron encendidas hogueras en las
colinas situadas al este del ro porque un jeque local, El Mizzian, haba empezado a
predicar la Jihad, o guerra santa, contra los espaoles. Pocas semanas despus las
hostilidades se haban extendido. Luque, que era ahora ministro de la Guerra, visit
Melilla a comienzos de octubre y dio la orden de extender la zona de ocupacin
todava ms. El avance espaol dej atrs el ro Kert, que corre hacia el Norte en
direccin al Mediterrneo a unas veinte millas al oeste de Melilla. Esta operacin
ocasion numerosas bajas y dio lugar a una nueva ola de protestas en Espaa.
Las dificultades de Marruecos causaban perplejidad general. Un escritor de ABC,
diario influyente y ultraconservador, publicado en Madrid y Sevilla, afirmaba el 11 de
octubre de 1911 que no poda comprender cmo los soldados irregulares moros,
totalmente privados de organizacin moderna y sin equipo apropiado o buen mando,
podan detener a tropas europeas. Los jefes militares chocaban con dificultades para
explicar por qu despus de dos aos de inconexas campaas las tropas del ejrcito
en Marruecos seguan sin estar a la altura de su tarea. El Estado Mayor haban

redactado una especie de manual que trataba de las tcnicas de la guerra irregular,
pero muchos de los oficiales de campaa en Marruecos no consiguieron realizar
esfuerzos sistemticos para adaptar sus unidades a este tipo de combate[327].
El harca (unidad de combate) de Mizzian aument su nmero y fuerza durante
el otoo de 1911, al incorporar a ella muchos cabileos de Marruecos central que
venan huyendo de los franceses, as como a muchos rifeos. Las autoridades
espaolas intentaron suspender las operaciones, temiendo que nuevos avances podan
producir complicaciones con las tropas francesas que operaban en el norte de
Marruecos central. El Mizzian busc el choque, atacando las expuestas avanzadas
espaolas y volvieron a cruzar el Kert. La mayora de los puestos avanzados
quedaron cortados del resto del ejrcito y lleg un momento en que el mando espaol
se encontr virtualmente sitiado en la ciudad de Melilla. A costa de concentrar sus
unidades, los espaoles consiguieron obligar al harca del Mizzian a volver a cruzar el
Kert en retirada, a fines de diciembre, despus de un combate intermitente de cinco
das. Sin embargo, a principios de 1912, la posicin espaola alrededor de Melilla era
ms peligrosa de lo que lo haba sido durante los seis meses anteriores. Las lneas
estaban demasiado extendidas y se tena gran dificultad en hacer llegar las columnas
de suministros para abastecer los puestos avanzados a travs de un territorio hostil.
Desde 1909 se haban hecho esfuerzos para organizar unidades militares y de polica
formadas por marroques, y en junio de 1911 qued organizado el primer grupo de
Regulares voluntarios soldados moros al servicio de Espaa[328]. A causa de la
belicosa tradicin de los bereberes y de las antiguas rivalidades entre las diversas
cabilas, no era difcil obtener reclutas. Todos los ofiaciales y suboficiales de los
Regulares eran espaoles. Uno de los primeros oficiales que se presentaron
voluntarios para este puesto fue Francisco Franco, de diecinueve aos, que estaba de
servicio en Marruecos desde diciembre de 1910. Los Regulares demostraron
inmediatamente su utilidad como pequeas fuerzas de choque en los desordenados e
intermitentes combates del distrito de Melilla.
Se enviaron ms tropas desde Espaa a Marruecos durante el invierno y
primavera de 1912. En mayo, El Mizzian pereci en una escaramuza. Su muerte
priv a los hostiles cabileos de su nico dirigente eficaz, y la lucha decay pronto.
Se logr un nuevo acuerdo de paz con los jefes de las cabilas del Rif oriental a
mediados de 1912. En esta poca la zona ocupada por los espaoles alrededor de
Melilla era cerca del doble de lo que haba sido durante el ao anterior[329].
Entre tanto, Francia intentaba regularizar su intervencin estableciendo
oficialmente un protectorado. Las autoridades espaolas no participaron directamente
en las negociaciones, sino que trataron del asunto en segundo trmino slo con los
franceses.
El protectorado francs sobre casi todo Marruecos un territorio de 350 000
kilmetros cuadrados, con ms de cinco millones de habitantes fue establecido
oficialmente el 30 de marzo de 1912. A Espaa le qued solamente el 5 por 100 del

territorio de Marruecos. Sus posesiones comprendan 16 700 kilmetros cuadrados en
el norte del pas, habitadas por unas 750 000 personas. Se prepar en noviembre de
1912 un tratado con el sultn que daba a Espaa el derecho de vigilar y proteger
este territorio septentrional. El tratado fue oficialmente firmado en Marraqus por el
sultn, en mayo de 1913.
Si no hubiera sido por el vigor del imperialismo francs, Espaa probablemente
nunca hubiera intervenido seriamente en Marruecos. No puede decirse que la
creacin del protectorado espaol fuera debida a una marejada de sentimientos
expansionistas en Espaa. Ms bien, esta decisin fue un acto del ministerio
minoritario de Romanones, que estaba entonces en el poder, y segn parece fue
alentada por el rey. Hubo muy pocas reacciones pblicas, con ms voces en contra
que seales de aprobacin, aunque los elementos ms activos de la oficialidad eran
claramente partidarios de la expansin, como lo eran tambin una serie de intereses
comerciales. La administracin del protectorado espaol estara a cargo de un
representante del sultn, el jalifa, ayudado por la jerarqua tradicional musulmana de
jefes locales, pachs y cades. Las autoridades espaolas tendran derecho a designar
el candidato a jalifa y de intervenir libremente en los actos de gobierno. La
administracin espaola del protectorado fue establecida por un Real Decreto de 27
de febrero de 1913. La autoridad suprema recaera sobre un alto comisario residente
en Ceuta, cerca del centro de la zona. Tres departamentos administrativos estaran a
sus rdenes: la Delegacin de Asuntos Indgenas, la Delegacin de Desarrollo
Econmico y Obras Pblicas y la Delegacin de Hacienda. El problema de mantener
el orden sera encargado a una fuerza ampliada de Regulares y a la polica
indgena[330].
No fue establecido en el protectorado un alto mando central del ejrcito. Los tres
distritos militares de Ceuta, Melilla y Larache funcionaran como centros
virtualmente autnomos[331]. La autoridad del alto comisario no se extenda a los
problemas administrativos locales y tampoco implicaba mando militar[332]. En la
prctica, cada gobernador militar era responsable ante el ministro de la Guerra de los
asuntos militares y ante el ministro de Estado para los asuntos civiles. Este arreglo se
hizo probablemente para asegurar as mayor autoridad a Madrid, pero a largo plazo
dio lugar a una especie de anarqua en el mando.
El Decreto de febrero no estipulaba que el alto comisario tuviera que ser un jefe
militar, pero Madrid vea al protectorado sobre todo como un problema militar, y por
eso sigui la tradicin de colocar los territorios de Ultramar bajo el mando de un alto
jefe del ejrcito. El primer alto comisario, nombrado (y al mismo tiempo ascendido a
teniente general) el 13 de abril de 1913, fue Alfau, antiguo gobernador militar de
Ceuta.
En estos momentos ya haban comenzado las dificultades en la regin de Yebala,
pennsula montaosa del norte de Marruecos, que formaba el extremo occidental de
la zona espaola. La autoridad principal musulmana en la Yebala era del cherif Muley

Ahmed El Raisuni, descendiente del profeta Mahoma y miembro de una de las
familias ms importantes de la regin. Especie de poeta e intelectual en sus
comienzos, bien versado en el Corn y en el saber musulmn, haba sido desde
tiempo atrs adversario del sultn y al principio de su vida haba pasado varios aos
como prisionero poltico. La experiencia haba hecho de El Raisuni un poltico
inteligente, astuto a la manera violenta y supersticiosa que era comn en las cabilas al
norte de Marruecos. Por astucia y por fuerza haba llegado a convertirse en el seor
feudal de la Yebala occidental. Nunca dud en utilizar la extorsin o el asesinato para
mantener repletos sus cofres y firme su poder. En 1908 oblig al sultn a que lo
nombrase cad de la Yebala occidental y pach de la ciudad costera de Arcila. El
Raisuni esperaba conseguir la independencia del norte de Marruecos, pero se daba
cuenta de que el pas estaba lejos de poseer la necesaria unidad para ello. Mientras
tanto, prefera colaborar con los espaoles antes que con los franceses. Como afirm
ms tarde a un visitante ingls: Yo pens, los espaoles son lo suficientemente
fuertes para ayudarme, pero no lo suficiente para oprimirme[333]. Confiaba en que lo
hicieran jalifa de la zona espaola a cambio de esta cooperacin.
El Raisuni era un hombre de fuerte magnetismo personal un lder natural
sostenido por el temor supersticioso de sus seguidores. Parece que se conquist al
jefe militar espaol del distrito en su primera entrevista. El militar en cuestin,
coronel Fernndez Silvestre, era el mismo impetuoso oficial de Caballera que haba
sido antes comisario en Casablanca. Como gesto de amistad, El Raisuni permiti a
Silvestre que estableciera una pequea guarnicin en sus cuarteles de Arcila. Pero las
relaciones entre ambos pronto se deterioraron, cuando las protestas persistentes de las
cabilas oprimidas por las fuerzas de El Raisuni llevaron a Silvestre a cambiar la
buena opinin que sobre l tena. Silvestre quiso saber lo que de veracidad haba en
estas quejas, pero El Raisuni se neg a darle explicaciones. El coronel se encontr
con las manos atadas, porque slo el ministro de Estado, cuyo representante ms
cercano era el cnsul de Tnger, tena autoridad para intervenir directamente en los
asuntos civiles. Cuando se multiplicaron las quejas, el impaciente Silvestre decidi
ignorar las limitaciones oficiales y envi una columna al interior para destruir una de
las unidades armadas de El Raisuni, que haba ido a castigar una cabila rebelde.
A principios de 1913 Silvestre orden que sus tropas en Arcila se encargasen de
liberar a 98 acusados y rehenes que El Raisuni tena en sus calabozos. Esto rebaj la
autoridad del jefe moro ante sus sbditos. Furioso, El Raisuni se quej a la autoridad
civil espaola de Tnger, al mismo tiempo que ordenaba a sus ayudantes que atizaran
los sentimientos antiespaoles en las cabilas. Silvestre contraatac apoderndose del
arsenal privado que El Raisuni tena en Arcila y sometiendo a arresto domiciliario a
la familia del cad. El Raisuni cambi entonces su residencia por Tazarut, en las
colinas del centro de Yebala, y empez a predicar la guerra santa antiespaola. Ante
esta situacin, el Gobierno espaol intervino.
Silvestre entenda poco a nada de poltica y diplomacia; fiel a su propia idea de la

justicia y aterrado ante lo que vio en los calabozos de Arcila, sigui simplemente lo
que le dictaba su conciencia. Pero era evidente que no haba actuado conforme a la
letra de la ley, porque El Raisuni, al menos tericamente, era un funcionario
nombrado por el sultn, y la funcin del protectorado era, en principio, la de ayudar a
la Administracin marroqu. La mehalla que la columna de Silvestre haba dispersado
el ao anterior era auxiliar de las tropas del sultn, y las autoridades militares
espaolas no estaban autorizadas a intervenir en las querellas entre las cabilas
mientras sus intereses no estuvieran en peligro. Por esta razn, Luque se sinti
obligado a enviar un telegrama desde Madrid desautorizando expresamente la ltima
accin de Silvestre, mientras que el cnsul de Tnger llegaba a un acuerdo con El
Raisuni en el que reconoca su autoridad en los asuntos locales de su distrito de
Yebala.
Sintindose traicionado por el Gobierno, Silvestre present la dimisin. El
ministro se neg a aceptarla, comprendiendo que Espaa perdera la cara si Silvestre
abandonaba el mando a causa de las quejas de El Raisuni. En vez de ello, Madrid
decidi que Silvestre aceptara los acuerdos del cnsul con El Raisuni.
Esto no satisfizo a El Raisuni, que quera que Silvestre abandonara
definitivamente Marruecos. Se neg a reunirse con su familia en Arcila y pidi una
ltima entrevista con el jefe militar espaol de Tnger, a fines de mes. El Raisuni
saba que el Ministerio de Estado tena que contar con la presin de los ciudadanos
espaoles para que se limitasen hasta el mximo las obligaciones de Espaa en
Marruecos, tanto en hombres como en dinero, y estaba seguro de que poda hacer
frente a cualquier exigencia de las autoridades espaolas. Se ha afirmado que en una
ocasin le comunic a Silvestre:
T y yo formamos la tempestad; t eres el viento furibundo; yo, el mar tranquilo. T

llegas y soplas irritado; yo me agito, me revuelvo y estallo en espuma. Ya tienes ah la
borrasca; pero entre t y yo hay una diferencia; que yo, como el mar, jams me salgo de mi
sitio, y t, como el viento, jams ests en el tuyo[334].
Mientras tanto, en la parte oriental de la zona espaola, la rudimentaria

administracin del protectorado iba tomando forma. Incluso antes de su
nombramiento como alto comisario, el general Alfau haba comenzado a trasladar la
sede de la autoridad desde la ciudad espaola costera de Ceuta a la capital tradicional
de la Yebala, Tetun, que se haba convertido en la residencia del nuevo jalifa. Esta
ciudad tena cierta significacin religiosa para la poblacin local, y su ocupacin
provoc considerable malestar, sobre todo cuando corrieron rumores de que los
militares espaoles haban molestado a las mujeres indgenas. Entre los nativos haba
cierta preocupacin de que el tratado de protectorado slo fuese una simple
estratagema, que permitiera a los espaoles destruir la religin, las leyes y las
costumbres moras.
Un miembro de una de las ramas de la familia del sultn fue elegido por las

autoridades espaolas jalifa de su zona, aunque el candidato careca de autoridad en
esa regin. Despus de instalar al nuevo jalifa en mayo, El Raisuni vio desaparecer
sus esperanzas de aumentar su influencia permaneciendo al lado de los espaoles.
Rompi sus ltimas conversaciones con las autoridades espaolas y llam a las armas
a Tazarut. Hubo escaramuzas alrededor de Tetun y Larache en junio. Fueron tantos
los viajeros que cayeron presa de las bandas de El Raisuni, que los europeos raras
veces se atrevan a aventurarse fuera de las ciudades ms importantes. Haba que
establecer fuertes puestos de vigilancia casi en todas partes y las autoridades,
espaolas comenzaron a construir una red de fortificaciones en los pequeos distritos
que estaban bajo su dominio directo. El 7 de julio varios cientos de cabileos a
caballo atacaron de frente la histrica localidad de Alcazarquivir, en el extremo
sudoeste de la zona espaola. Fueron rechazados por un escuadrn de Caballera de
73 hombres dirigido por el teniente coronel Gonzalo Queipo de Llano, quien ms
tarde iba a desempear un importante papel en los asuntos del ejrcito[335]. Hubo
violentos encuentros alrededor de Tetun, y Alfau envi destacamentos para limpiar
de enemigos las principales carreteras y ocupar las colinas aledaas. El alto comisario
intent pronto suspender las operaciones, confiando en que las cabilas deseaban
negociar y entregar las armas. No fue ste el caso sino que al contrario la moderacin
de Alfau fue interpretada como signo de debilidad. El Gobierno exigi una actuacin
ms decidida y Alfau dimito en agosto, despus de haber sido alto comisario slo
cuatro meses[336]. Fue sustituido por el general Marina, el tan poco brillante jefe de
las tropas de Melilla en 1909-1910.
Estos problemas atizaron la crtica de los civiles, siempre latente en Espaa.
Despus de cuatro aos de intermitentes hostilidades, se dudaba bastante que Espaa
fuese capaz de mantener y pacificar su pequea regin de Marruecos. En estos
momentos, una oferta inusitada fue hecha por los principales hombres de negocios
alemanes en la zona, los hermanos Manessmann. Segn El Imparcial del 9 de
diciembre de 1913, ofrecieron ayudar a los espaoles a llegar a un acuerdo ventajoso
con El Raisuni en el noroeste de Marruecos, a cambio de todos los derechos de
explotacin del interior de la zona. Despus de que se llegara a este acuerdo, los
espaoles deban retirar sus tropas a las ciudades costeras que ocupaban antes de
1913; El Raisuni se convertira en jalifa y el orden sera garantizado por un
funcionario responsable ante el jefe moro. Puede que estas condiciones sean una
exageracin de la verdadera propuesta de los Manessemann, pero su publicacin
provoc gritos airados y la protesta de los patriotas espaoles. Nunca ms volvi a
orse del asunto.
Las operaciones en Marruecos se desarrollaron lentamente durante 1914 y al
estallar la primera guerra mundial los espaoles fueron ms prudentes que antes. Se
desarrollaba una amplia polmica en Espaa sobre el problema de si el pas deba o
no intervenir en el conflicto internacional. Sin embargo, pronto fue evidente que los
intereses espaoles no peligraban con la guerra; en realidad, las exportaciones de

guerra provocaron una gran expansin de la economa. La excitacin de los primeros
meses se torn pronto en la apata tradicional y hasta el comienzo de la guerra
submarina total, iniciada por los alemanes a principios de 1917, pocas presiones
fueron ejercidas en Espaa para que el Gobierno se decidiera por uno de los bandos
en guerra. Al comienzo de la guerra unos cuantos superpatriotas hicieron
llamamientos en favor de la intervencin, pero sus exhortaciones tenan pocas
posibilidades de verse apoyadas[337]. Los problemas de organizacin del ejrcito y
sus dificultades en Marruecos hacan casi imposible que los oficiales espaoles
imitaran el militarismo que se manifestaba entonces en la mayora de los grandes
pases europeos.
En general, se crea que la mayora de los oficiales del ejrcito era proalemanes,
como la mayora de los dirigentes polticos conservadores. Muchos patriotas
albergaban un antiguo sentimiento de animosidad contra Francia, que en el siglo
anterior invadi su pas dos veces y, ms recientemente haba ocupado casi todo el
noroeste de frica en las mismas narices de los espaoles. Casi sin excepcin los
nicos planes de guerra que los dirigentes del ejrcito se dignaron elaborar se referan
a una hipottica guerra contra Francia[338]. Haba tambin dentro del ejrcito una gran
admiracin por el aparato militar alemn. Los sentimientos proalemanes eran
alentados por una costosa propaganda alemana realizada en Madrid y Barcelona,
donde varios directores de peridicos aceptaron sobornos alemanes y donde al menos
dos diarios fueron comprados tranquilamente por agentes de Alemania. Era posible
tropezar con ociosos generales espaoles perorando vagamente en los casinos
militares de la posibilidad de un ataque contra Francia, en coordinacin con las tropas
alemanas, que permitira posteriormente apoderarse de todo Marruecos. Sin embargo,
en vista de los grandes fracasos experimentados en el Rif y en la Yebala, estas
especulaciones ambiciosas no podan ser tomadas en serio.
La guerra mundial disminuy la competencia de los franceses en Marruecos, pero
las experiencias pasadas desalentaron al Gobierno espaol que no quiso intervenir
militarmente de manera ms amplia en el protectorado[339]. El alto comisario, general
Marina, no era un militar dinmico; adems, estaba percatado de que su obligacin
era evitar los riesgos y las bajas innecesarias. Silvestre se opona vigorosamente a
esta poltica de prudencia, insistiendo en que El Raisuni deba ser aplastado por la
fuerza. En mayo de 1914 una batida de la caballera casi lleg a capturar al cherif: su
caballo fue muerto debajo de l, pero El Raisuni consigui escapar. Mientras el alto
comisario de las arreglaba para evitar el choque, Silvestre haca todo lo posible para
dificultar un compromiso. Este conflicto en el descentralizado mando espaol
provoc un serio escndalo el 8 de mayo de 1915, cuando el agente en Tnger de El
Raisuni, que regresaba de una conferencia con funcionarios espaoles, fue
descubierto estrangulado[340]. Aparentemente Silvestre no era responsable del
asesinato, pero la investigacin demostr que el crimen haba sido preparado por el
pach musulmn de Arcila, enemigo de El Raisuni y varios espaoles de baja

graduacin. Temiendo las repercusiones de este acto, Madrid destituy a Marina y a
Silvestre. Se encarcel a dos de los oficiales que estaban complicados en el crimen,
pero los dos generales destituidos recibieron distinciones militares cuando regresaron
a Espaa.
El ms capaz de los jefes de alta graduacin en Marruecos era el general Gmez
Jordana, gobernador militar de Melilla. Haba ampliado la pequea zona de
ocupacin en el este del Rif, regateando con las cabilas cuando era posible hacerlo y
empleando a los regulares para evitar bajas espaolas cuando el combate era
inevitable. Gmez Jordana pareca un buen sucesor de ineficaz Marina; fue nombrado
alto comisario el 9 de junio de 1915, y se le dieron instrucciones para que llegase a un
nuevo compromiso con El Raisuni. En el mes de septiembre haba conseguido ya
establecer un acuerdo que le conceda al herif autoridad completa en los asuntos
internos de la mayora de las cabilas de la Yebala, con tal de que no interviniera en el
resto del protectorado. El harca de El Raisuni ces en sus esfuerzos encaminados a
sublevar a los cabileos y, de este modo, las operaciones militares espaolas en
Marruecos terminaron virtualmente.
Aunque esta tregua fue concluida gracias a los hbiles esfuerzos de Jordana, las
condiciones no eran las que l hubiera querido. Pensaba que Madrid le haba forzado
a capitular militarmente y ms tarde escribi con amargura sobre este
cautiverio[341]. El concienzudo alto comisario pensaba que sus tratos con El
Raisuni eran un verdadero va crucis, porque una vez firmado el pacto el cherif
volvi a sus antiguos hbitos gobernando su feudo con mano de hierro y persiguiendo
y encarcelando incluso a quienes estaban favorablemente dispuestos respecto a la
Administracin espaola. Jordana protest repetidas veces, pero todo fue en vano. El
Raisuni tena ahora la autoridad que quera y, aunque cuidaba mucho de no chocar
con las limitadas prerrogativas del alto comisario, no aceptaba el menor consejo o
intento de moderacin que viniera del representante espaol en los asuntos que caan
bajo su jurisdiccin. Al cabo de un ao ms o menos Jordana se convenci de que la
tirana local de El Raisuni era una verdadera burla para el protectorado, mientras que
el Gobierno de Madrid insista en conservar relaciones de amistad con el cherif,
incluso hasta el extremo de suministrarle nuevos fusiles para rearmar su harca. Si las
autoridades espaolas hubiesen tenido un mayor conocimiento de los asuntos de
Marruecos y alguna experiencia en el trato con los jefes locales, podan haber usado
el extendido resentimiento contra la tirana de El Raisuni para acabar con su poder y
crear una administracin regular. Pero el ministro de Estado no tena esas
capacidades, y cuando el comandante militar de Cdiz, general Miguel Primo de
Rivera, sugiri, en un discurso pronunciado el 25 de mayo de 1917, que Espaa
intentase transferir la mayor parte del protectorado a Inglaterra a cambio de Gibraltar,
no formulaba ningn desatino. Esta declaracin caus bastante sensacin y oblig al
atrevido general a dimitir temporalmente de su mando.
Durante el invierno y la primavera de 1917 la atencin del pblico se apart de

los asuntos de Marruecos, al recomenzar Alemania la guerra submarina sin
restricciones, levantando con ello una oleada de sentimientos intervencionistas en la
guerra. La guerra naval ofendi a los liberales partidarios de la Entente y tambin a
los hombres de negocios apolticos cuyos principales negocios se realizaban con los
aliados occidentales. La opinin de las clases altas y de los conservadores insista en
la necesidad de mantener la neutralidad espaola, mientras que los escritores
militares progermnicos afirmaban que el ejrcito espaol se negara a luchar contra
Alemania. Realmente, la gran mayora de los oficiales no se hubieran sentido
entusiasmados por un conflicto con Alemania, aunque una minora liberal entre ellos
puede que opinase de otra manera[342]. Presa de estas incertidumbres, la actividad
espaola en Marruecos estuvo prcticamente paralizada el resto de la guerra
mundial[343]. Luque, ministro de la Guerra por ltima vez, escribi a Jordana, el 3 de
enero de 1917: La actual poltica con El Raisuni debera, en mi opinin, ser
continuada hasta que la situacin mundial se aclare[344]. El 19 de enero, Luque
afirm claramente: Ser necesario contemporizar[345]. Estas instrucciones fueron
repetidas a menudo los dos aos siguientes. El 11 de noviembre de 1918 el
infortunado Jordana estaba preparando otra de sus frecuentes peticiones al Gobierno
para que se tomasen medidas eficaces, cuando fue fulminado por un ataque al
corazn en la mesa de escritorio de su despacho en Tetun smbolo pattico del
deber frustrado por la ignorancia y la incompetencia[346].

CAPTULO VIII
LAS JUNTAS DE DEFENSA
En los aos posteriores al establecimiento del protectorado de Marruecos y del

estallido de la primera guerra mundial aument grandemente el resentimiento entre
los militares espaoles de baja y media graduacin. Este sentimiento estaba
provocado ms por los sueldos inadecuados y los lentos ascensos que por la voluntad
de acabar con la desorganizacin e ineficacia que el ejrcito padeca desde haca tanto
tiempo.
El descontento se nutra adems del favoritismo sin lmites que reinaba entre los
altos mandos. La causa principal de las quejas fue la reintroduccin por el general
Luque, en 1910, de los ascensos por mritos de guerra. Los ascensos rpidos por
mritos en el combate no existan desde haca once aos, tras los grandes abusos
cometidos durante la campaa de Cuba. Sin embargo, los activistas que se
presentaban voluntarios para ir a Marruecos esperaban se les diera algn premio
especial, y los generales polticos, como Luque estaban ansiosos de saltarse la regla
de los ascensos por antigedad. Le fue fcil a Luque conseguir la aprobacin real
para la restauracin de los ascensos por mritos de guerra, pues ello le daba a
Alfonso XIII un medio para recompensar a sus favoritos y para crear al mismo
tiempo una camarilla palaciega en el interior del ejrcito. Al terminarse la primera
campaa de Melilla fueron concedidos prdigamente ascensos por mritos de guerra.
Slo una pequea proporcin de oficiales en activo queran presentarse voluntarios
para combatir en frica. La hinchada burocracia militar no manifestaba ms deseos
de aventura que los que hubieran mostrado cualquier grupo de ociosos funcionarios
del Gobierno. Anteriormente, un joven de la clase media poda abrazar, la carrera
militar porque ofreca seguridad y una situacin acomodada sin exigir ningn
esfuerzo o habilidad especial; pero despus de 1910, la carrera de armas ya no ofreca
estas perspectivas. Ya en 1902, Weyler, ministro de la Guerra, estableci una norma
que prohiba casarse a los tenientes hasta que dispusieran de una renta personal o
tuvieran novia con una dote respetable, ya que el salario de un teniente no era
suficiente para mantener a una familia. La inflacin creciente desde 1914 anul el

valor real de cualquier aumento de sueldo y empeor todava ms la situacin. La
mejora de status social vena muy despacio, ya que el lento progreso del oficial
medio en su antigedad slo poda ser acelerado si quera arriesgar su vida en
Marruecos. Sin embargo, a pesar de la estrechez econmica y social que les impona,
el sistema social espaol esperaba que los militares lo defendieran contra la agitacin
econmica y poltica. El resultado era que miles de oficiales se sentan defraudados y
traicionados. Su animosidad se diriga no solamente contra los polticos, regionalistas
y revolucionarios, sino tambin contra los miembros del alto mando militar que
parecan estar aliados con un Gobierno corrompido e injusto.
El peridico militar La Correspondencia Militar, que reciba subsidios de grupos
contrarios a Luque, se haba constituido en campen de la oposicin al sistema de
ascensos por mritos de guerra. El 12 de enero de 1912, oficiales de diferentes grados
organizaron una gran manifestacin ante la oficina de ese peridico en Madrid para
protestar contra aquel sistema e, indirectamente, para apoyar la oposicin poltica en
las Cortes. Ningn general tom parte en este acto, y La Correspondencia Militar
insisti en que se trataba de una protesta popular:
Son unos dos mil trescientos jefes de Infantera y Caballera los que no quieren ser
polticos y rechazan toda orientacin gubernamental que, con el favoritismo, introduzca
odiosos dualismos en el ejrcito, y reputan como un atentado a su nica propiedad las
respectivas escalas, la recompensa del empleo que se opone a su vehemente deseo de
ascender por rigurosa antigedad.
El lenguaje empleado en esta afirmacin indica lo fuerte que era el sentimiento

burocrtico entre muchos oficiales y por ello mismo cun amenazados se sentan por
los incentivos o exigencias especiales que trastocaran su rutina. Su posicin estaba en
parte apoyada por la Ordenanza Militar de 1878, que defina el empleo de oficial
como su propiedad personal, cuya defensa deba estar protegida legalmente. Sin
embargo, la misma ley sealaba claramente que el destino dependa de la opinin del
mando. La manifestacin de los oficiales era fundamentalmente un acto de
insubordinacin, y Luque respondi cerrando el Crculo Militar temporalmente,
reemplazando al capitn general de Madrid y arrestando a una serie de oficiales, y
entre ellos al director de La Correspondencia Militar.
Los oficiales de la pennsula no slo estaban resentidos contra los veteranos de
frica por sus ascensos especiales, sino tambin contra las manipulaciones de la
jerarqua militar y de la camarilla palaciega que alentaba el rey. Conforme aumentaba
su edad, Alfonso XIII desplegaba con ms audacia y ms directamente sus contactos
fundamentalmente anticonstitucionales con el ejrcito. Adems de visitar cuarteles,
asistir a banquetes y pronunciar discursos expresamente dirigidos a los militares,
conceda audiencias personales a sus oficiales favoritos y alentaba pblicamente a los
generales para que se comunicaran directamente con l, antes que a travs de los
conductos constitucionales del Ministerio de la Guerra. Una real orden del 15 de julio
de 1914 deca:

Su Majestad el rey (que Dios guarde), movido por su amor al ejrcito, del que es jefe
supremo, interviene directa y constantemente en todo lo que tenga relacin con las tropas
tal como al conceder empleos y ascensos da muestra de su especial preocupacin por premiar
a cualquiera que d pruebas de mritos relevantes y contribuya a la grandeza y prosperidad
de la patria. En algunas ocasiones, nuestro augusto soberano ha honrado a jefes y oficiales
comunicndose directamente con ellos por carta o telegrama. Con el fin de que quienes
hayan sido favorecidos con esta alta distincin puedan responder adecuadamente de la
misma manera, es voluntad de Su Majestad que en este caso especfico tales jefes y oficiales
sean autorizados a responderle directamente, sin la intervencin de ninguna otra
autoridad.[347]
Otras injusticias que padecan los oficiales jvenes eran ms tangibles y ms

oprimentes. Ningn otro grupo de la sociedad espaola fue afectado tan duramente
por la rpida subida de precios durante los aos de la guerra mundial como lo fueron
ellos. Las decenas de miles de nuevos trabajadores que acudieron en masa a las
industrias de exportacin en las grandes ciudades consiguieron varios aumentos de
salario y muchos de ellos se afiliaban a sindicatos que pedan an ms, pero los
militares no tenan ese recurso. En 1916 hubo manifestaciones de los funcionarios del
Gobierno para sealar los apuros econmicos que atravesaban los burcratas; los
militares, sin embargo, no podan participar en tales protestas. Los sueldos de los
militares se haban mantenido congelados y un ingeniero civil poda ganar dos o tres
veces lo que ganaba un oficial de Ingenieros. Fueron bloqueados todos los intentos
para reformar la estructura del ejrcito durante 1915 y 1916, y en 1916 el presupuesto
del ejrcito fue disminuido ligeramente y se eliminaron los puestos de 271
oficiales[348]. Los galones dorados del uniforme ya no podan ocultar el triste hecho
de que el sueldo de un oficial de baja graduacin era insuficiente para mantener ni
siquiera a una familia modesta de clase media.
La nica salida para algunos era ir a Marruecos, donde el sueldo era ms alto en
todos los grados y donde se concedan generosamente los ascensos[349]. El mejor
ejemplo de un joven oficial que aprovech esta oportunidad es el del gallego
Francisco Franco, que consigui una amplia reputacin durante sus cinco aos de
combates irregulares en el protectorado. En 1916, cuando slo tena 23 aos, fue
ascendido a comandante, convirtindose as en uno de los ms jvenes comandantes
en los ejrcitos europeos. Pero los combates en Marruecos formaban parte de una
guerra sucia, y los africanistas que tomaban parte en esos combates eran
considerados como una banda violenta, irresponsable y corrompida. Antes que unirse
a ellos, la gran mayora de oficiales arrastraban sus aburridas y poco notables carreras
en medio de la pereza que invada las guarniciones de la pennsula, quejndose
siempre de la poca paga, de los lentos ascensos y del favoritismo. El problema de los
ascensos se complicaba con el hecho de que las escalas de antigedad del ejrcito
espaol estaban embrolladas por lo menos haca cien aos. Despertaban
preocupacin, no slo los ascensos de guerra, sino tambin los ascensos de hombres
de tropa a travs del escalafn de oficiales de reserva y del ascenso de los oficiales de
reserva ms all del grado de teniente. La insatisfaccin de los oficiales de carrera fue

estimulada por una decisin del Ministerio de la Guerra, en 1905, que estableca que
los tenientes de reserva podan ser ascendidos a capitanes si tenan trece aos de
antigedad y mritos suficientes[350].
La mayora de estas complicaciones no existan en las armas de Ingenieros o
Artillera, cuyos oficiales tenan todos que cursar cinco aos de estudios
facultativos en las academias respectivas. Ambos cuerpos se haban librado del
favoritismo y de las interferencias polticas defendiendo sin descanso el escalafn
cerrado y los ascensos concedidos exclusivamente por antigedad. Esto daba a los
miembros de estas armas cierto sentimiento de superioridad sobre los dems oficiales
del ejrcito, sentimiento que no dejaba de mezclarse con la amargura de que una
mejor preparacin no les proporcionara mayores recompensas econmicas. La
particularidad del arma de Artillera se conserv en cierta manera ms fcilmente por
el hecho de que muchos oficiales de Artillera continuaban perteneciendo a familias
aristocrticas cuando ya la mayor parte de la oficialidad se haba democratizado
ampliamente. En 1888, el arma de Artillera haba formado una Junta Central
oficiosa compuesta por militares de alta graduacin para defender el escalafn con
ascensos exclusivamente por antigedad. Y despus de 1898 a todos los cadetes
graduados en la Academia de Artillera se les peda que firmaran una promesa por la
que renunciaban a cualquier tipo de ascenso especial[351]. Cualquier oficial de
Artillera que aceptase un ascenso acelerado pasaba a las listas de Infantera o
Caballera.
Estas dos armas, cuyos oficiales eran de origen ms heterogneo que en Artillera,
no disponan de un espritu de unidad u organizacin. La mayora de los oficiales de
Infantera en guarnicin en la pennsula pensaban que eran ignorados y que se
abusaba de ellos, y opinaban que tenan menos medios para proteger sus intereses que
el ms miserable adherente de un sindicato proletario.
El descontento comenz en 1916, cuando el ministro de la Guerra, general
Echage (conde del Serrallo), intent establecer un sistema de medidas de aptitud
para probar la capacidad fsica y profesional de los oficiales. Una real orden de 4 de
enero de 1916 estableci ciertas medidas de aptitud para los generales y ms tarde se
promulgaron otras para los oficiales de rango inferior. Estas normas motivaron las
protestas usuales con que se reciba siempre cualquier esfuerzo para cambiar algo en
el ejrcito espaol. Como el rango de un oficial era considerado como su estatuto
burocrtico permanente, sin ninguna relacin con el mrito, la habilidad, la actividad
o la competencia, muchos oficiales de guarnicin teman que se tratara de otro intento
para despojarlos de sus derecho[352]. Las nuevas medidas de aptitud iban a ser
aplicadas primero en Barcelona. All, como en todas partes, algunos de los militares
superiores, de la guarnicin, de cincuenta a sesenta aos de edad, no hacan
literalmente nada; su condicin fsica era deficiente y no podan ni siquiera montar a
caballo. Consideraron intolerablemente humillante ser obligados a participar en
pruebas fsicas y ejercicios de campaa ante una audiencia compuesta, en gran

medida, por oficiales de menor graduacin, y un general de edad avanzada pidi que
se le permitiera pasar a la reserva antes que presentarse a las pruebas de aptitud.
Despus de una dura protesta, se eximi de las pruebas a los generales, pero todos los
dems oficiales y jefes siguieron obligados a ellas. Los oficiales de Artillera e
Ingenieros, solidariamente, anunciaron que no aceptaran las nuevas medidas de
aptitud. En vista de lo extendido de la resistencia, los planes de Echage fueron
tranquilamente archivados[353].
El centro principal del descontento era la guarnicin de Barcelona, que se
mantena siempre consciente de su papel de garanta de la unidad nacional y del
orden en esta ciudad, foco de rebelin poltica y social. Durante 1916, los oficiales de
Infantera tomaron la costumbre de reunirse regularmente en la plaza de Catalua de
Barcelona para discutir sus agravios. Cuando la llegada del invierno hizo incmodas
las reuniones all, decidieron crear una junta, en la que estaban representados algunos
coroneles y capitanes[354]. Los delegados de la junta se entrevistaban con oficiales de
otros cuerpos y viajaban por las guarniciones de la pennsula incitando a que se
constituyeran juntas de oficiales en todos los distritos. En enero de 1917 haban sido
ya formadas juntas de oficiales de Infantera y Caballera en la mayor parte de las
guarniciones[355].
Los objetivos de las juntas eran bastante vagos; en general, las juntas se oponan a
los africanistas, a los ascensos por mritos de guerra, a la camarilla palaciega y a los
generales. Los miembros de las juntas pedan mayor justicia en las recompensas,
salarios ms elevados y facilidades de acceso hasta el rey. Se oponan hostilmente a
los polticos parlamentarios, quienes, segn ellos, eran responsables en gran medida
de los males del Gobierno y del ejrcito. Crean que el Gobierno y el pueblo deban
tener mayor respeto a los militares, cuya misin era servir de columna vertebral del
pas, ser el rbitro nacional. Los problemas profesionales, tales como lo inadecuado
de la instruccin militar y del material, venan despus en la lista de las quejas de las
juntas y a veces ni siquiera eran mencionados.
El capitn general de Barcelona, Alfau, recibi una copia de los primeros
estatutos de la Junta local de Infantera y adopt una actitud bastante benvola hacia
el nuevo organismo. Luque ocupaba en esos momentos, por ltima vez, el puesto de
ministro de la Guerra; no se dign darse por enterado de la existencia de las juntas
hasta ya muy avanzada la primavera de 1917. Cuando Alfonso XIII se enter por fin,
reaccion con considerable inquietud, temeroso de llegar a ser l mismo el blanco de
las quejas de los oficiales. El rey quera que se disolvieran las juntas, pero Luque, con
su acostumbrada marrullera, sugiri que se las conservara para manipularlas: podra
persuadirse a algunos amigos personales del rey que entraran en las juntas y entonces,
bajo la direccin de estos elementos seguros, las juntas podran reemplazar en su
papel consultivo a los tribunales de honor del ejrcito. Romanones, primer ministro
entonces, accedi a apoyar esta estratagema. Aunque una de las principales causas
para la creacin de las Juntas Militares de Defensa haba sido el descontento contra

el partido militar de don Alfonso, los lderes de la Junta de Infantera de Barcelona
fueron informados, a principios de mayo de 1917, que el rey estaba muy preocupado
por la defensa de sus intereses e intentaba acabar con las injusticias en los
ascensos[356].
En esta poca se haba organizado en Barcelona una Junta Superior que
representaba a la mayora de los oficiales de Infantera de las guarniciones
peninsulares. Los oficiales de Caballera, siguiendo el ejemplo de la Infantera,
estaban organizando su propia red de juntas. Incluso la Artillera sigui la moda,
disolvi su antigua Junta Central y estableci un sistema regional bajo las rdenes de
una Junta Superior de Barcelona. Poco a poco, Barcelona, foco de la revolucin
proletaria y del regionalismo, se estaba convirtiendo en la sede de un mando militar
fantasma de oficiales de rango intermedio[357].
El 10 de mayo de 1917 dimiti el segundo Gobierno de Romanones, en gran parte
a causa del malestar creado por la neutralidad espaola en la guerra mundial, pero en
menor medida tambin porque Romanones consideraba a las juntas como un
problema poltico serio con el que no quera enfrentarse. Fue sustituido por su rival
liberal, Garca Prieto, quien nombr a Aguilera, uno de los ms antiguos tenientes
generales, para reemplazar a Luque como ministro de la Guerra. Aguilera, uno de
aquellos influyentes generales de Madrid de los que las Juntas se quejaban, era
adems un estricto partidario de la disciplina que detestaba cualquier cosa que oliese
a deslealtad o a insubordinacin. Inform a Alfau, en Barcelona, de que deba
disolver las Juntas tan rpidamente como fuese posible[358]. Por razones que no son
conocidas claramente, Alfau contemporiz. Mientras tanto, las juntas superiores de
las tres armas se preparaban para agruparse en una Unin de Juntas[359]. Fracasaba
as aparentemente la maniobra de Luque, Alfonso XIII estaba ms deseoso an de
que fueran eliminadas las juntas y el nuevo Gobierno apoy el intento de Aguilera
para restaurar la disciplina. El 26 de mayo, el ministro de la Guerra telefone a Alfau
y comunicndole que no tolerara ms aplazamientos en el cumplimiento de la orden
de disolucin de las juntas: o se disolvan inmediatamente las juntas o sus lderes
deban ser detenidos. El 28 de mayo, despus de negarse a cumplir esta orden, los
miembros de la Junta Superior de Infantera de Barcelona fueron arrestados y
conducidos a la prisin de Montjuich, reservada normalmente a los anarquistas[360].
En Madrid estaban muy poco satisfechos con la lentitud de que haba dado
pruebas Alfau y, despus de la detencin de los miembros de la junta, fue
reemplazado por Marina, uno de los principales enemigos de aqullas. Los comits
de las guarniciones de toda Espaa reaccionaron airadamente ante este nombramiento
y se organizaron en Barcelona reuniones especiales de delegados de las diversas
juntas locales[361]. La Junta de Infantera de Zaragoza lleg incluso a preguntar a
otros lderes del movimiento si deban encargarse ellos de detener a Marina cuando
pasara en tren por esta ciudad en direccin a Barcelona.
Tan pronto como los dirigentes de la Junta de Infantera de Barcelona fueron

detenidos, un segundo comit se puso al frente del movimiento. Este comit public
un largo manifiesto dirigido a las otras guarniciones en el que repetan los agravios de
las juntas:
Desde los desastres coloniales (que podran haber sido fuente de regeneracin) el
gobierno, incluyendo el del ejrcito, ha sido ejercido en beneficio de los oligarcas, con
desprecio constante a los verdaderos intereses del pas Aunque nosotros somos ajenos a la
poltica, no podemos dejar de ver que el Gobierno dirige los asuntos sin objetivo ni plan
alguno sometido constantemente a vacilaciones y a los intereses de los grandes caciques,
ahogando hasta las ms insignificantes iniciativas y rechazando todas las propuestas para
reformar el viejo y pernicioso sistema establecido, y contagiando a todo el mundo con el
repelente mal del favoritismo[362].
El manifiesto continuaba afirmando que las juntas no tenan aspiraciones polticas

en absoluto, ni la intencin de convertirse en organizaciones oficiales, sino que
queran solamente defender los derechos del ejrcito y dar un ejemplo moral y
profesional al pas. Si las peticiones de las juntas no bastaban para conseguir el
reconocimiento de esos derechos, conclua el manifiesto, sus miembros tendran que
buscar otros medios de defensa[363].
El Gobierno entretanto dio rdenes a los capitanes generales para que actuasen
contra las juntas de sus regiones y se arrestaron as a las juntas de Vitoria, La Corua
y otros lugares. Pero al llegar a Barcelona, Marina fue incapaz de aplastar a la junta
de esta ciudad, porque las nicas fuerzas que queran obedecer sus rdenes eran la
Guardia Civil y una parte de las fuerzas de Ingenieros, e incluso los jefes de estas
unidades declararon que en caso de conflicto no dispararan contra sus compaeros
de armas. Cuando Marina intent someter a juicio a los dirigentes de la Junta
Superior el presidente del Tribunal Militar de Barcelona se neg a estudiar el caso
pretextando enfermedad. En la maana del 1 de junio, la nueva Junta Superior de
Infantera comunic a los comits regionales que si los dirigentes detenidos no eran
liberados antes de la tarde siguiente, las juntas tomaran el poder en Barcelona[364].
Esta amenaza era doblemente peligrosa a causa de la alarmante situacin poltica
y social. La oposicin poltica estaba ansiosa por utilizar el movimiento de las juntas,
y Alejandro Lerroux, jefe de los republicanos radicales de Barcelona, habl de
organizar a 800 jvenes voluntarios para liberar a los miembros de las juntas
detenidos en la fortaleza de Montjuich[365]. El rgimen no estaba en situacin de
hacer frente a un motn coordinado; pocas horas despus el Gobierno dio orden de
que fueran puestos en libertad los lderes de las juntas. Uno de los favoritos de
Alfonso XIII fue enviado como emisario para entrevistarse con los rebeldes, pero el
coronel Benito Mrquez, presidente de la Junta Superior de Infantera, declar,
cuando l y sus compaeros fueron liberados el 1 de junio: El rey no nos ha
liberado; lo hicimos nosotros mismos. Puede darle gracias a Dios de que le
permitimos seguir estando en Madrid[366].
Una carta oficial fechada ese mismo da le garantizaba al rey la lealtad de las

juntas, pero adverta; el Arma de Infantera que guarnece todas las regiones de la
pennsula, y slo obedece exclusivamente en la actualidad a esta Junta Superior del
Arma[367]. Ms an, se afirmaba que la Caballera y la Artillera estaban de
acuerdo con la actuacin de la Junta de Infantera. La carta peda que el rey
interviniera personalmente para garantizar la completa rehabilitacin de los
arrestados y exiga el reconocimiento oficial de las juntas en un plazo de doce horas.
Aunque no se respet este plazo, el Gobierno capitul ante las principales peticiones.
Las juntas fueron reconocidas de facto, y el 3 de junio de 1917 todos sus miembros
detenidos haban sido puestos en libertad.
Los militares rebeldes haban dado muestras de su poder, pero no estaba claro el
uso que podran o querran hacer de tal poder. Su organizacin era sumamente
indeterminada simplemente una pirmide formada por comits confederados. No
haba sido establecido un mando central firme. El principal dirigente, Benito
Mrquez, era un jefe de mediana edad, sin ninguna distincin anterior y que careca a
la vez de experiencia de lucha y de organizacin. Aunque frecuentemente se ha
descrito a Mrquez como perezoso y fanfarrn, uno de los crticos mejor informados
sobre las juntas se refera a l como a un hombre de buenas intenciones, aunque
pacfico y carente de inteligencia disciplinada[368]. Aunque esto fuera cierto, los
dirigentes espaoles estaban tan desacreditados que la carta abierta de las juntas del 1
de junio fue muy bien recibida por gran parte de la prensa. Mrquez recibi
centenares de cartas y telegramas en los que se le aclamaba como salvador,
redentor, esperanza de la nacin y otras cosas por el estilo.
Casi todos los generales se sentan ultrajados por la creacin de las juntas.
Aguilera amenaz repetidas veces con dimitir si no se las suprima, y el general de
brigada Miguel Primo de Rivera dijo lo que muchos pensaban cuando denunci
pblicamente al movimiento de las juntas como un mtodo improcedente, ilegal,
extemporneo y disociador[369]. Sin embargo, enfrentada a esta insubordinacin
organizada e incontrolada, la jerarqua militar no tena otro remedio que esperar a que
la crisis encontrase una solucin poltica.
Algunos incitaban a don Alfonso para que pusiese de nuevo en prctica el plan
que antes haba sugerido Luque persuadir a las juntas de que confiasen en el rey
como la persona que resolvera los problemas del ejrcito, lo que le permitira
fortalecer su influencia personal y capitalizar a su favor el conflicto. El general
Marina prepar nuevas negociaciones con los dirigentes de la Junta de Barcelona.
Mrquez y sus colegas insistieron en que se diera mejor tratamiento y ms sueldo a
los oficiales y fueron presentadas tres demandas polticas concretas: sustitucin de
Jordana como alto comisario en Marruecos (los miembros de las juntas le
consideraban como un oligarca y un partidario del favoritismo); retiro de unos
cuantos tenientes generales influyentes a los que odiaban sus subordinados por sus
manipulaciones polticas y reorganizacin del grupo de asesores militares y
personales del rey. Se esperaba que esta ltima peticin obligara a don Alfonso a

establecer contacto con un nmero ms amplio de militares, quebrantando as el
poder de la camarilla militar palaciega.
El 8 de junio de 1917 el gabinete accedi a reconocer legalmente a las juntas
dentro de la estructura del ejrcito y prometi tambin intentar cumplir las peticiones
de mayores sueldos, poner fin al favoritismo, regularizar los ascensos y atender a las
dems reivindicaciones. Esto no satisfizo al grupo de Mrquez, que quera que se
tomasen medidas inmediatas en estos asuntos y tambin en los cambios de mandos
que haban solicitado. El rey, que careca de voluntad bastante para aceptar un
enfrentamiento, pareca partidario de hacer mayores concesiones, pero esto fue
demasiado para Aguilera, que dimiti en seal de protesta. El resto del gabinete
sigui su ejemplo el 9 de junio.
El conservador Eduardo Dato form nuevo ministerio dos das ms tarde. Uno de
sus mayores problemas fue encontrar un nuevo ministro de la Guerra que pudiera
habrselas con las juntas. (En Barcelona, el general Marina, privado en la prctica de
autoridad, haba hecho las paces con las juntas y actuaba ahora como un portavoz en
Madrid, transmitiendo las crticas de los miembros de aqullas contra los miembros
del grupo militar favorito de don Alfonso, que no les gustaban). El primer ministro
nombr finalmente a Fernando Primo de Rivera que con ochenta aos de edad era
el general ms anciano del ejrcito como ministro de la Guerra, con la esperanza de
que su edad le permitiera escapar a los rencores. Los miembros de las juntas se
referan burlonamente al viejo general llamndole la momia.
El movimiento de las juntas se estaba extendiendo rpidamente en los escalones
inferiores hasta llegar a la tropa. El 12 de junio, un comit de suboficiales envi una
declaracin a la Junta Superior de Infantera en la que deca que los grados inferiores
del ejrcito haban sido olvidados totalmente en las peticiones de los oficiales y
aadiendo que antes que nada, por encima de todo y ms all de todo ellos queran
la mxima dignidad social. Insistan en que se les concediera toda la independencia,
prestigio y autoridad posibles dentro de los lmites de la estructura militar y se les
diera autoridad para hacer frente a la atormentada situacin en que se encontraban:
Seguir sometidos a idnticos o parecidos procedimientos de trato, sobre ser absurdo,

llegara tambin a no tolerarse si, lo que no esperamos, los hechos vinieran a
convencernos de lo fallido de estas esperanzas, roto en adelante el lazo de nuestro afecto,
habr llegado el amargo momento de pensar y de creer que nuestros jefes y nuestros oficiales
iban a ser el primer muro de contencin que tendramos que allanar cuando a su vez sonase
para nosotros la hora solemne de las suspiradas reivindicaciones[370].
Era sta una manera dura de hablar que mostraba lo peligroso del juego de la
insubordinacin cuando participantes menos disciplinados intervenan en l. Casi
inmediatamente, grupos republicanos y progresistas mostraron inters en utilizar la
rebelin de las juntas para provocar cambios institucionales radicales. Como en el
siglo XIX, estos grupos polticos intentaron incitar a la rebelin a los suboficiales y a
la tropa. En el rgano barcelons La Lucha, uno de los ms famosos dirigentes

republicanos, Marcelino Domingo, public este manifiesto:
Soldados: ya habis visto cmo se rompa la disciplina en vuestros cuarteles cuando ello
convena a los intereses de vuestros jefes. Habis visto cmo, no en nombre de la ley, sino en
el de la justicia, vuestros jefes han estado dispuestos a luchar contra las autoridades
constitucionales Recordad entonces que pronto se romper tambin la disciplina en las
calles y esta vez no por peticin de vuestros jefes, sino a peticin de vuestros hermanos.
Tened en cuenta que en nombre de la justicia no sern vuestros oficiales, sino que sern
vuestros hermanos, padres y madres quienes se levantarn Dispararis contra los
humildes para proteger a las clases altas? Dispararis contra los hambrientos para
proteger a los que estn ahitos?[371].
Los panfletos distribuidos por los seguidores de Domingo subrayaban el papel

desempeado por la combinacin de la insubordinacin militar y la insurreccin civil
en el derrocamiento del zar de Rusia, que haba tenido lugar slo cuatro meses antes
y que impresion de manera definitiva a los rebeldes espaoles.
Algunos escritores socialistas y liberales adoptaron una actitud diferente. Antes
que utilizar el ejemplo de las juntas para incitar a la insubordinacin, intentaron
alentar a los miembros de stas a que se unieran a los reformistas liberales[372]. Los
dirigentes de las juntas se encontraron as en una posicin delicada. Su actitud qued
expresada quizs de la mejor manera en un editorial de La Correspondencia Militar
titulado Rebelin legtima, que insista en que se trataba de un movimiento de
protesta en el interior de una institucin profesional y no de un movimiento
revolucionario subversivo como el de la izquierda proletaria. Los miembros de las
juntas no queran que se les identificase con los izquierdistas ni tampoco deseaban
alentar la insubordinacin de la tropa, pero el Gobierno responda lentamente a sus
peticiones principales, y despus de un par de semanas estaban ya convencidos de
que la momia Primo de Rivera trataba simplemente de ganar tiempo al apelar
a sus sentimientos patriticos.
Algunos miembros de las juntas crean que necesitaban un dirigente poltico, que
tendra, en tanto que primer ministro, poder para aplicar los cambios que ellos pedan.
El nico poltico en el que confiaba la mayora de ellos era Antonio Maura. Por ello,
Mrquez y otro jefe de la Junta se entrevistaron con el principal representante de
Maura en Barcelona y le comunicaron sus planes: si Maura aceptaba formar el nuevo
Gobierno, las juntas le garantizaban el apoyo del ejrcito. Despus de enterarse de
esto por una carta enviada el 20 de junio, Maura respondi que estaba obligado a
rechazar cualquier oferta de poder que viniese desde fuera del sistema constitucional
regular[373].
El 25 de junio, la Junta de Infantera haba elaborado un largo manifiesto en el
que s insista en que las juntas no tenan orientacin poltica ni eran insubordinadas,
sino que intentaban simplemente conseguir reformas nacionales ignoradas por los
polticos[374]. El Gobierno de Dato suspendi las garantas constitucionales e impuso
la censura para impedir la circulacin de este manifiesto. Se habl entonces entre los

dirigentes de la Junta de emprender una accin directa contra el Gobierno, pero la
mayora de ellos se dieron cuenta de que esto no era posible mientras el ejrcito
estuviese interiormente dividido entre tropa y oficiales. El mismo Mrquez se opuso a
cualquier esfuerzo de la Junta para tomar el poder poltico y la idea fue pronto
abandonada. A fines de junio la mayora de los dirigentes de las juntas se haban dado
cuenta claramente ya de que deban actuar para conseguir sus fines dentro del sistema
de gobierno establecido o en una versin ligeramente modificada del mismo[375].
El Gobierno se encontraba sometido a los ataques de tantos sectores que decidi
llegar a un compromiso con los dirigentes de las juntas. Diputados republicanos,
progresistas y catalanes multiplicaban sus demandas para que se convocasen Cortes
constituyentes que revisasen la Constitucin propuesta que destruira el poder de la
oligarqua. A la izquierda, los sindicatos amenazaban con huelgas de masas, y ello
oblig al Gobierno a asegurarse del apoyo de los militares. El rey estaba sumamente
inquieto y pareca deseoso de ganarse el favor de las juntas. Un Real Decreto del 2 de
julio destin casi dos millones de pesetas a aumentar algunos fondos militares y, de
paso, mejorar la condicin de las tropas. El decreto especificaba, adems, que ningn
miembro del grupo de asesores militares del rey permanecera en su puesto ms de
cuatro aos[376].
Estas concesiones no cumplan con lo que esperaban las juntas, pero alentaron su
confianza y las negociaciones con el Gobierno continuaron durante la primera
semana de julio. El ministro de la Guerra distribuy cuestionarios a las juntas de
algunas guarniciones para enterarse ms claramente de qu sera necesario para
satisfacer a la mayor parte de los disidentes. En el cuestionario se haca referencia al
problema de los generales que deban ser jubilados y uno de los comits aprovech la
ocasin para comentar que el Gobierno saba muy bien cules eran los generales que
deban pasar a la reserva[377]. El 9 de agosto, una reunin de la Junta Superior de
Infantera recomend que ocho generales, incluyendo al ministro de la Guerra, fuesen
jubilados o retirados de su mando[378].
Mientras tanto, los diputados disidentes de las Cortes se preparaban para celebrar
una asamblea de la oposicin en Barcelona a mediados de julio. Los regionalistas
catalanes, que haban escuchado la lectura del manifiesto de las juntas del 25 de
junio, ledo en el ayuntamiento de Barcelona el 5 de julio, esperaban que los oficiales
los apoyaran. Sin embargo, haba pocas posibilidades de ello, porque las juntas no
eran ni democrticas ni revolucionarias y su objetivo fundamental no era ni la
reforma nacional ni la justicia poltica, sino simplemente el reconocimiento de la
oficialidad como una corporacin que mereca compensaciones especiales, justas
recompensas y el reconocimiento pblico de ser la institucin ms importante del
pas. Estos objetivos tan limitados y egostas no iban encaminados a derrocar a la
oligarqua reinante, sino ms bien a colocar a los militares en el puesto de aquella
oligarqua. Una constitucin realmente democrtica o una revolucin social frustrara
tales objetivos. No le faltaba razn a Alfonso XIII cuando empez, a fines de junio, a

hablar del patriotismo de las juntas: en caso de conflicto, stas se pondran al lado
del statu quo poltico y social. Una semana antes de comenzar la asamblea de la
oposicin, los lderes de la Junta de Barcelona haban ya mostrado claramente su
fuerte oposicin a la asamblea, probando as tambin que no concedan a los dems el
derecho de insubordinarse pacficamente[379], el papel que desempearon Francisco
Camb y otros diputados catalanes en la convocatoria de la conferencia hizo
aumentar su antipata. En general, las juntas se oponan tanto a los catalanistas como
a los generales de Madrid y a los africanistas.
Las juntas estaban de acuerdo con la asamblea de Barcelona en que deban ser
eliminadas las camarillas polticas del pasado, pero no tenan ningn deseo de que
esto se llevase a la prctica por medio de una transformacin del rgimen en
democracia de masas. El 15 de julio, cuatro das antes de que se reuniera la asamblea,
la Junta Superior public un comunicado diciendo que las juntas se negaban a dejarse
envolver por la poltica de los partidos. Sin embargo, como el movimiento de las
juntas haba intentado pasar por reformista patritico, y como al menos algunos
dirigentes de ellas pensaban que deban alentar las transformaciones polticas, pareci
que no sera lgico ignorar totalmente la iniciativa de los diputados disidentes que
estaban convocando su propia asamblea. El 17 de julio, Camb recibi una carta de
Mrquez en la que le peda que definiera los objetivos de la asamblea. Camb
contest ampliamente, y con la intencin de calmar los antagonismos de los militares
declar que Catalua no es ni puede ser separatista. Para alentarlos aadi que:
La situacin actual de Catalua tiene gran parecido con la situacin que se ha creado al
ejrcito desde el da 1 de junio ltimo. Ni el ejrcito ni Catalua pueden emplear su fuerza
con miras exclusivistas, sino que han de liberar a Espaa entera de un sistema de poltica
que, de persistir, conducira a Espaa entera a su perdicin[380].
La Junta Superior decidi no respaldar a la asamblea, pero Mrquez firm una

carta dirigida a Alfonso XIII en la que se peda que el rey convocase una asamblea
constituyente que se encargase de la revisin de la Constitucin. Esto, como es
natural, era una de las ltimas cosas que el rey hubiera pensado hacer. Sugerencia tan
inadecuada era una prueba ms de la ingenuidad poltica del movimiento de las
juntas.
Los diputados reformistas que participaron en la asamblea de Barcelona
representaban slo una pequea minora de los miembros de las Cortes, y su reunin
fue clausurada por orden del gobierno antes de que consiguiesen hacer nada.
Habiendo acabado tan fcilmente con la amenaza de la asamblea, el gobierno sinti
menos necesidad de satisfacer a las juntas. A comienzos de agosto, un capelln
castrense fue enviado a la corte de verano del rey para presentarle una nueva
propuesta de las juntas. Este nuevo mensaje peda la formacin de un Gobierno de
concentracin nacional y la celebracin de elecciones para convocar una asamblea
constituyente que reformase la Constitucin. Se peda directamente a Alfonso XIII:

Adelantaos a hacer la revolucin y habris conquistado al pueblo, y os aplaudir el
ejrcito; y no olvidis, seor, que si un rey se opone a las oligarquas, apoyado en su ejrcito
y su pueblo, ese rey afirma su corona, pues no ha pasado la hora de las monarquas[381].
Se dijo que el rey desgarr desdeosamente el mensaje. Segn Mrquez, que

actu como emisario de las juntas, ni siquiera se escuch al portador del documento,
capelln Planas, que corri una humillante peregrinacin en el palacio real de
Santander[382].
Convencido de que controlaba la situacin, el Gobierno de Dato se neg a ningn
nuevo compromiso ni con las juntas ni con los militares. Un duro conflicto laboral en
los Ferrocarriles del Norte se resolvi por medio de un acuerdo entre los patrones y el
sindicato, pero la compaa ferroviaria se neg a emplear de nuevo a los obreros
expulsados durante la huelga. El Gobierno apoy a la empresa contra los obreros,
quizs con la intencin de tantear la relacin de fuerzas. El representante de las juntas
militares enviado a Santander haba sealado su oposicin contra una actitud
intransigente o provocadora en el conflicto laboral, pero el Gobierno ignor la
advertencia creyendo que podra contar con la ayuda del ejrcito en caso de choque
con la izquierda.
Las dos organizaciones principales del movimiento obrero se comprometieron a
colaborar en apoyo de los ferroviarios, y el 10 de agosto comenz la nica huelga
general en la historia de Espaa. Muchos dirigentes sindicales tomaron esta decisin
a regaadientes, pero se tena la impresin de que la actitud del Gobierno
escasamente dejaba lugar a otra alternativa. Libertad, el rgano de huelga de la CNT
en Barcelona, exhortaba a los militares el 10 de agosto:
Recuerde tambin la oficialidad del ejrcito que los lemas del movimiento subversivo del
1 de junio fueron: Moralidad! Justicia! Equidad! Qu moral, qu justicia, qu equidad hay
en acuchillar a un pueblo inerme, defensor, con los brazos cados, de la moral, la justicia y la
equidad? El ejrcito ha sembrado estos vientos, que lo mismo pueden ser chicos que
devastadores. De l depende[383].
En las ciudades del norte de Espaa, donde los obreros estaban organizados y la
huelga era ms o menos efectiva, se llam a las tropas al segundo o tercer da. Debido
a la costumbre del ejrcito de conceder permisos de noventa das durante el verano,
algunas compaas de Infantera de Barcelona disponan slo de cuarenta hombres;
por ello se enviaron refuerzos y la Marina envi un crucero al puerto de Barcelona.
Algunos oficiales, todava preocupados por el problema interno del ejrcito, slo
prestaban atencin a los asuntos civiles a regaadientes y los partidarios de las juntas,
por su parte, murmuraban que el ejrcito era utilizado de nuevo para hacer el juego
sucio de los polticos. Segn Mrquez, el capitn general de Barcelona envi las
tropas a patrullar por las calles de la ciudad y de los suburbios en formacin irregular,
rompiendo as la relacin normal entre soldados y oficiales. De cualquier forma, el
establecimiento de la ley marcial proporcion al ejrcito un enemigo en quien

concentrar su resentimiento, y pronto oficiales y tropas a la vez reaccionaron con
brutalidad contra los huelguistas. El mismo Mrquez escribi que los primeros
manifestantes que se encontraron con las tropas en Sabadell, el 11 de agosto, se
comportaron de forma en manera alguna agresiva, se acercaron a los militares para
explicarles sus quejas, pero fueron acogidos con una andanada y una carga[384]. La
violencia del ejrcito contra los huelguistas fue una regla aplicada en toda Espaa. El
general Burguete, gobernador militar de Oviedo, se hizo clebre al declarar que a los
rebeldes de las montaas iba a cazarles como alimaas[385].
La huelga general proporcion al comandante Francisco Franco, que estaba al
mando de un batalln de Infantera en Oviedo, su primera experiencia de represin de
los desrdenes civiles. Los huelguistas se encontraron aislados y sin recursos para
continuar el paro. Cuando la huelga acab finalmente, varias decenas de trabajadores
haban perecido.
Habindose comprometido as ante los ojos de las clases humildes por su
participacin en el aplastamiento de la huelga, las juntas intentaron racionalizar su
posicin antirevolucionaria y prorrgimen insistiendo sobre los aspectos
subversivos de los disturbios. El 28 de agosto pidieron que los detenidos a causa de
la huelga fueran sometidos a los tribunales militares previstos por la Ley de
Jurisdicciones. Sin embargo, los sentimientos patriticos se convirtieron pronto en
amargura y desilusin, conforme aumentaba la conviccin de que el ejrcito haba
sido utilizado simplemente como pen en la lucha de clases. La imagen que tenan los
oficiales de s mismos como representantes del verdadero, patritico pueblo
espaol (que se opona a los polticos, especuladores, regionalistas y subversivos
espaoles), no coincida con el papel que acababan de desempear frente a los
obreros. Cuando la Junta Superior de Infantera se reuni en Barcelona, el 7 de
septiembre, public una nueva circular en la que intentaba excusar el papel del
ejrcito en la represin: se acus de todo a las tcticas del Gobierno, a las que se
criticaba por haber provocado la huelga. La circular reiteraba la creencia de las juntas
de que los oficiales tenan la obligacin sagrada de intervenir en los asuntos de
importancia nacional y adverta que las juntas podan llegar a imponer
procedimientos de moralidad, justicia y previsin a los polticos[386].
A fines del verano y en el otoo de 1917 tuvo lugar la poca culminante de la
actividad de las juntas. En esa poca Mrquez aseguraba que las juntas representaban
a 9000 oficiales, o sea bastante ms de la mitad de los oficiales en activo[387]. En
algunas guarniciones el 90 por 100 de los oficiales pertenecan a las juntas y algunos
oficiales de Marruecos las apoyaban tambin. Incluso algunos generales estaban
intentando hacer causa comn con ellas. A pesar de la enemistad de las juntas hacia
su to la momia, Miguel Primo de Rivera cambi de opinin posiblemente
porque pens que las juntas tenan importancia poltica; Miguel Primo de Rivera le
ofreci a Mrquez su apoyo[388].
Durante el verano nacieron muchos otros grupos imitando las juntas primitivas.

No slo se formaron juntas de suboficiales, sino tambin juntas de funcionarios en las
diversas ramas de la Administracin del Estado. En junio, los trabajadores de correos
y telgrafos establecieron sus propias juntas. Lo misino hicieron los empleados del
Ministerio de Hacienda y los miembros de la polica.
Para la gente de la clase media no empleada por el Gobierno, se cre una junta
cuyo nombre era la Unin de Contribuyentes. La oficialidad del ejrcito, el ms
poderoso grupo pequeoburgus de la nacin, haba as abierto la caja de Pandora del
resentimiento organizado. Se ha dicho que la verdadera crisis social de Espaa en
1917 no fue la revolucin proletaria, sino el nacimiento del radicalismo en la
burocracia pequeoburguesa. Esto tiene una explicacin econmica, ya que los
empleados asalariados resultaban con frecuencia proporcionalmente ms
perjudicados por la inflacin de tiempo de guerra que la mayora de los grupos
proletarios. Las comparaciones con los soviets de la Rusia revolucionaria o con la
agitacin de los socialistas independientes que pedan una rterepublik en Alemania
no eran muy apropiadas, pero se hacan a menudo lo que aumentaba el nerviosismo
de las clases altas.
Las juntas de las tres armas celebraron sesiones en Barcelona casi continuamente
durante septiembre y octubre, y llenaron el pas de circulares, cartas y manifiestos.
Esos llamamientos se dirigan a los miembros de otras juntas y a la nacin; tambin
se dirigan al rey, al primer ministro, a las Cortes, a generales opuestos a las juntas, a
diversos polticos, a directores de peridicos, etc. Las juntas repetan sus quejas
contra el sistema de ascenso por mritos, y en estos momentos incluso algunos
oficiales de Marruecos empezaban a incomodarse por el hecho de que los ascensos se
concedan teniendo poco en cuenta otras cualidades que no fueran la presencia fsica
y el valor. Se hicieron peticiones tambin para que fuera abolida la organizacin
independiente del Estado Mayor y su divisin en diferentes unidades repartidas entre
las armas. Preocupaba tambin intensamente a las juntas que la propaganda del
Gobierno convenciese al pueblo de que el ejrcito era el culpable de la represin de
las huelgas y del mantenimiento de la ley marcial. De ah que una de las circulares
interiores de las juntas advirtiera:
Conviene al ejrcito evitar que habilidades polticas echen sobre l exclusivamente la

responsabilidad de la represin y sus consecuencias, y que, se pretenda colocar al ejrcito
contra el pueblo, vertiendo especies que le induzcan a creer que el ejrcito es quien
sostiene el estado de guerra y quien exige escarmientos[389].
Para evitarlo, y para alcanzar sus objetivos principales, la Junta Superior de

Infantera decidi intervenir directamente en la poltica[390]. Se acord, sin
embargo, que por el momento las negociaciones con el Gobierno se realizaran por
mediacin del general Marina, que haba sido el principal enlace entre ambos a
principios del verano[391]. Las juntas pedan ahora la dimisin del Gobierno de Dato y
la formacin de un nuevo ministerio que fuese ms honesto, patritico y

accediera a sus peticiones. El Gobierno se enfrentaba por un lado con el odio de los
elementos izquierdistas y progresistas y, por el otro, con la clera creciente de los
militares. Para contrarrestar las acusaciones izquierdistas y progresistas de que el
ejrcito haba abusado de su autoridad durante la represin, dato public una
declaracin el 27 de septiembre diciendo que los tribunales militares estaban
cumpliendo simplemente con su deber y actuando conforme a la ley[392]. Sin
embargo, como la declaracin implicaba que el ejrcito estaba actuando para apoyar
al Gobierno, aument las iras de algunos partidarios de las juntas. stos preferan
describir la situacin diciendo que el ejrcito, por su propia iniciativa y para defender
a la patria, estaba persiguiendo a los elementos subversivos porque el Gobierno haba
desatendido esta obligacin suya. La Correspondencia Militar, que se haba
convertido en el principal rgano periodstico de las juntas, redact una declaracin
diciendo que las juntas no apoyaban al Gobierno actual, que las leyes que ellos
obedecan eran de su propia eleccin y que queran que la ley marcial fuese levantada
tan pronto como fuera posible. Esta declaracin fue suprimida por la censura
gubernamental antes de que el peridico llegara a la calle[393]. La tensin aument a
mediados de octubre cuando se convoc en Barcelona otra asamblea general de las
juntas superiores de las tres armas. En esta poca el rey haba llegado a dominar en
parte el recelo que le inspiraban las juntas. Confiaba ahora en utilizarlas para realzar
su autoridad personal, incluso si ello implicaba la dimisin del Gobierno. El 18 de
octubre los junteros consiguieron su objetivo en lo que respecta al Ministerio de la
Guerra. El anciano Primo de Rivera dimiti y fue reemplazado por Marina, que se
haba convertido en el mediador pblico de las juntas. El resto de los ministros
insisti en que todos los mensajes de las juntas al rey deban pasar por el gabinete en
pleno y no simplemente a travs del ministro de la Guerra. Entre tanto, la Junta
Superior de Infantera prepar un nuevo mensaje a Alfonso XIII pidiendo que
dimitiera el resto del ministerio de Dato y exigiendo la eleccin de nuevas Cortes
constituyentes (que la Junta prometi disolver en caso de que resultaran
ingobernables). Los representantes ms conservadores de Caballera y Artillera no
firmaron esta peticin, pero el rey estaba deseoso de utilizarla contra sus propios
ministros y devolvi el mensaje a Barcelona con la esperanza de que todos los
miembros de la Junta respaldaran la iniciativa real. El 24 de octubre se entreg un
ultimtum de la Junta que peda la dimisin del Gobierno en el plazo de 72 horas[394].
Se hizo pblico en Madrid al da siguiente y ello provoc una crisis importante; el
gabinete se convenci de que Alfonso XIII no tena la intencin de cumplir su
promesa de utilizar los canales constitucionales, y el Gobierno en pleno, como el rey
haba previsto, dimiti[395]. Las juntas haban logrado, pues, derribar al ministerio de
Dato, pero su segundo objetivo la convocatoria de Cortes constituyentes
demostr ser mucho ms difcil de conseguir, porque ni el rey ni ningn otro lder
poltico influyente de Madrid tenan la intencin de llegar tan lejos. En vez de ello, el
1 de noviembre, el rey y los jefes polticos principales intentaron soslayar la peticin

de las juntas nombrando un Gobierno de concentracin formado por varios
partidos, presidido por Garca Prieto, en el que estaban representadas casi todas las
camarillas polticas importantes. Se eligi como ministro de la Guerra a Juan de La
Cierva, cacique de Murcia y jefe de una de las principales facciones del antiguo
partido conservador. Fue el primer civil que ocup este puesto bajo la monarqua
constitucional. La Cierva se haba hecho famoso como ministro de Gobernacin,
muidor de elecciones y patrono de los conservadores durante los ministerios de
Antonio Maura. Su dominio sobre Murcia haba llegado a ser tan completo durante la
dcada anterior que haba dado lugar a que se acuase una frase famosa Mata al
rey y vete a Murcia para indicar que todo poda arreglarse en esta provincia. La
Cierva tena inclinaciones autoritarias y asumi siempre el papel de amigo del
ejrcito. Era uno de los pocos lderes polticos importantes que haba ofrecido su
apoyo a las juntas, y se convirti ahora en el centro de sus aspiraciones. Desde el
ostracismo de Maura, ochos aos antes, La Cierva se haba visto excluido de la
poltica nacional. Pens ahora que la presin de las juntas podra catapultarle hasta
concederle poder supremo. Cuando ocup su nuevo cargo, La Correspondencia
Militar expres su completa confianza en que La Cierva apoyara los intereses del
ejrcito.
En adelante, se habl poco de las Cortes constituyentes, porque al parecer la
mayora de los dirigentes de las juntas pensaron que el asunto no era demasiado
importante ahora que contaban con un ministro de la Guerra partidario de las juntas.
Una de las razones que movan a la mayora de los miembros de las juntas a aceptar a
La Cierva era que la tendencia sindicalista se estaba extendiendo cada vez ms en los
escalones inferiores del ejrcito e incluso los soldados, siguiendo el ejemplo de los
oficiales y suboficiales, estaban empezando a alistarse en una oficiosa Unin de las
Clases de Tropas, que poda convertirse en el semillero de la insubordinacin total.
Se deba encontrar alguna solucin poltica a las peticiones de la Junta antes de que la
situacin llegase a escapar a todo control. La Cierva admiti ms tarde en sus
memorias que no tena conocimiento especial de los problemas militares cuando
ocup su puesto[396]. Sin embargo, no careca de perspicacia. Empez su tarea
preguntando a las juntas regionales cules eran sus sugerencias sobre las reformas
que deseaban y pidi a las juntas superiores que sugirieran cules eran los oficiales
meritorios de cada cuerpo que pudieran servirle de asesores[397]. Despus de esto,
dedic su atencin a la tarea de preparar una ley de reforma militar, cuya
caracterstica principal era una sustancial alza de sueldos, muy superior a las
subvenciones concedidas durante el pasado verano. Entretanto, se las arregl para ir
aumentando su influencia personal en las juntas ms importantes.
Otra de las tcticas de La Cierva era alentar a los oficiales de reserva para que
creasen juntas propias, aparentemente con la intencin de utilizarlas como palanca
contra las juntas regulares. Los oficiales de reserva nunca haban sido bien recibidos
en las juntas. Uno de los objetivos principales del movimiento era precisamente

restringir y regularizar el orden de antigedad y promocin en la oficialidad. Esto
significaba que el nmero de futuros oficiales de la reserva debera ser reducido. Ms
an, los oficiales en activo estaban dispuestos a mantener a los de la reserva en una
posicin claramente inferior. Los oficiales de reserva compartan un mayor sentido de
la unidad de grupo que los oficiales en activo. Aos antes, el rey haba alentado a los
oficiales de reserva para que confiasen en l para recibir favores especiales, pero
carecan de la ambicin poltica de algunos de los oficiales en activo. Aos antes, el
rey haba alentado a los oficiales de reserva para que confiasen en l para recibir
oficiales en activo. En su mayora, los oficiales de reserva eran un grupo de gente
prctica que intentaba evitar las discusiones polticas y laboraba en favor de concretas
y limitadas mejoras en su situacin profesional[398]. Otra estratagema utilizada por La
Cierva fue la de alentar a las juntas de suboficiales para que fortaleciesen su Unin de
las Clases de Tropas con el pretexto de que as representaran mejor sus intereses. En
apariencia esto pareca absurdo, porque si la sindicacin se llevaba mucho ms lejos,
la estructura del ejrcito quedara completamente destruida; pero en la prctica se
trataba simplemente de otra jugada encaminada a dominar a las juntas de oficiales.
El opositor ms importante de La Cierva era el coronel Benito Mrquez, jefe de la
Junta Superior de Infantera. Segn Mrquez, La Cierva intent sobornarlo para
convertirlo en un lacayo del Ministerio de la Guerra. Segn La Cierva, Mrquez
esperaba ser nombrado Director General de Infantera y se volvi contra el ministro
de la Guerra cuando no lo nombraron. La mayor parte de los hechos parecen apoyar
la versin dada por Mrquez. Mrquez se daba cuenta de los peligros de la
insubordinacin y, aun con sus desmaados mtodos, se las haba arreglado para
evitar que las juntas suplantaran directamente a la autoridad[399]. Otros lderes de las
juntas eran menos escrupulosos y ms inteligentes que Mrquez, y en algunas
ocasiones le haban incitado a que firmase documentos cuya significacin no
comprenda enteramente o con cuyas declaraciones l no estaba completamente de
acuerdo. Adems, no todos los lderes de las juntas confiaban en l e informaciones
secretas llegaron a veces a manos del ministro de la Guerra.
Fernndez Almagro, principal historiador de este perodo, ha descrito a Mrquez
as:
Hombre de pocos alcances: mal dotado, a no dudarlo, para imprimir el rumbo que
prefiriese: utilizado y conducido por los dems a puntos que personalmente repudiaba.
Liberal a su manera, quiso el coronel Mrquez mantenerse fiel al prstino significado de las
juntas, y afirm su disconformidad en el seno de la superior por apreciar soborno en las
amplias reformas que prometan aumentos de sueldo[400].
No fue difcil para La Cierva cortocircuitar el poder del presidente de la Junta

Superior. Trataba directamente con los colegas de Mrquez, algunos de los cuales
nunca haban pensado que el coronel fuese algo ms que un figurn. El 17 de
diciembre se cre una Junta Central de Defensa en la que estaban representadas las

distintas juntas superiores, facilitando as al ministro de la Guerra su trato con los
directores de las juntas. Cuando Mrquez exigi a las juntas que se unieran tras l
para oponerse a las ambiciones de La Cierva, fue obligado a dimitir y la Junta
Superior de Infantera eligi a otro coronel para sustituirlo[401].
A fines del ao, el ministro de la Guerra haca grandes progresos en la empresa de
establecer su influencia sobre las juntas. A cambio de ello, tuvo que acceder ante la
insistencia de los oficiales a que se eliminara a la Unin de las Clases de Tropas. Se
dijo que sargentos estaban viajando de guarnicin en guarnicin para organizar al
personal de graduacin inferior. Segn rumores, algunos suboficiales dorman incluso
con sus fusiles en los cuarteles, por si los oficiales intentasen restaurar una estricta
disciplina; se habl incluso de que se estaban estableciendo contactos entre los
sargentos y Pablo Iglesias, jefe del Partido Socialista. La Cierva orden la disolucin
de la Unin, que tuvo lugar sin derramamiento de sangre. Unos doscientos sargentos
y hombres de tropa que haban sido miembros de la Unin fueron expulsados del
ejrcito durante la primera semana de 1918[402]. En octubre se haba levantado la ley
marcial y, en enero de 1918, se celebraron nuevas elecciones con la intencin de
constituir un Parlamento ms manejable. Sin embargo, el pas era ahora demasiado
consciente polticamente para permitir que los anticuados mtodos de manipulacin
de las elecciones obtuvieran los resultados de las dcadas anteriores. Aunque se dijo
que se gastaron 36 millones de pesetas en la campaa electoral y en cohechos[403], el
resultado de las elecciones fue una nuevas Cortes an ms divididas e ingobernables
que las precedentes[404]. En 1918, el sistema parlamentario espaol haba avanzado
mucho en el camino de convertirse en una institucin incapaz de continuar
existiendo.
El mismo Gobierno multipartidista continuaba en el poder, y La Cierva continu
elaborando su ley de reforma militar, promulgada por real decreto de 7 de marzo
aunque no fuera formalmente presentada al Parlamento en ese momento. Pareca que
el ministro de la Guerra empezaba a dominar a las juntas. Los cambios que propona
hubieran satisfecho al menos parte de lo que ellas pedan y ya haba conseguido
identificar a muchos dirigentes de las juntas con sus propias actividades polticas.
Adems, el carcter y composicin de las juntas estaba cambiando: Mrquez se haba
visto obligado a dimitir el 8 de marzo y algunos de los oficiales ms competentes que
anteriormente haban apoyado a las juntas las abandonaban ahora[405]. Cualquiera que
fuese el altruismo que pudo haber existido en el movimiento, se vea sumergido ahora
por las mezquinas preocupaciones de los miembros que an formaban parte de ellas
de servirse de las juntas simplemente como un vehculo para su mejora personal. El
resultado de ello era que se estaba creando una nueva fraccin militar no muy distinta
de la camarilla cortesana que las juntas haban intentado eliminar. El ejemplo de la
Unin haba alarmado a los oficiales de alta graduacin de las juntas y algunos de los
artilleros queran abandonar el asunto completamente. En una reunin general de sus
delegados, la Junta de Artillera de Madrid vot, el 23 de marzo, en favor de la

disolucin de todas las juntas militares. Sin embargo, cuando la medida fue votada
por todos los delegados de Artillera, casi dos tercios de ellos estuvieron de acuerdo
en proseguir el movimiento de las juntas[406].
Fuentes bien informadas afirmaban que La Cierva utilizaba el Ministerio de la
Guerra y las juntas como escalones hacia el poder y que su programa para dirigir el
Gobierno estara basado en una plataforma de orden, disciplina y patriotismo. La
Cierva era ya sin duda alguna la figura central del gabinete. Contribuy a expulsar a
los dos ministros catalanes y haba iniciado despus la ofensiva contra las nacientes
juntas de funcionarios del Gobierno. A fines de verano de 1918, estos mismos
empleados decidieron iniciar una huelga de trabajo lento hasta obtener un aumento de
sueldo semejante al que La Cierva estaba preparando para los militares. Las juntas
militares haban anunciado claramente que no tenan intencin de ayudar a otras
profesiones a ganar derechos semejantes a los que la burocracia del ejrcito
reivindicaba para s misma. El 14 de marzo, La Cierva tom la iniciativa de movilizar
a los empleados de los servicios de correos y telgrafos. Se supona que esta medida
restaurara la autoridad del Gobierno, terminara con el trabajo lento y destruira las
juntas. Al mismo tiempo, un portavoz de la Junta Central Militar rechaz cualquier
identificacin entre los grupos de oficiales y las diversas juntas civiles, e insisti en
que la principal diferencia entre ellas era que los grupos militares luchaban por
defender y no por destruir la patria[407]. Para regularizar a las juntas militares y
despojar a los burcratas civiles de parte de su razn, La Cierva anunci el 16 de
marzo que las juntas de oficiales se convertiran en adelante en comisiones
informativas. Habra slo una junta para cada arma las juntas regionales seran
disueltas y ninguna de ellas tendra por qu inmiscuirse en ningn asunto que no
estuviese particularmente relacionado con su arma o cuerpo[408].
La Cierva pens que esto preparaba el camino para una ofensiva total contra las
juntas de burcratas civiles, que podan ahora ser aplastadas por la fuerza si era
necesario. La mayora de sus colegas de gabinete adoptaron una actitud ms
prudente. Aunque en los decretos del 15 y 16 de marzo el Gobierno orden la
inmediata disolucin de todas las juntas de funcionarios, la mayora de los ministros
confiaba en que ello podra realizarse a travs de la conciliacin o, al menos, sin
derramamiento de sangre. Sin embargo, despus de la publicacin de los decretos, los
empleados de correos y telgrafos, los de los ministerios de Hacienda e Instruccin
Pblica y de varios otros servicios abandonaron en masa el trabajo. Pareca que la
simpata del pblico estaba con ellos y que haba abandonado a las juntas militares.
Dndose cuenta de que su insistencia en seguir una lnea dura no iba a ser apoyada
por el resto del gabinete, La Cierva dimiti el 19 de marzo, provocando as otra crisis
poltica. Circulaban rumores de que La Cierva haba intrigado para dirigir un nuevo
Gobierno formado por los coroneles de las juntas y dotado con poderes para legislar
por decreto. Si esto era cierto, La Cierva tena pocas probabilidades de poner en
prctica ese plan: aunque contaba con el apoyo de los dirigentes de las juntas, el

conjunto de los oficiales no le segua firmemente y su apoyo en los crculos civiles
era precario.
La crisis se resolvi temporalmente con la formacin de un nuevo ministerio de
concentracin multipartidista presidido por Antonio Maura. La Cierva conserv su
puesto de ministro de la Guerra y pronto comenz a dirigir otra serie de cuestionarios
a los oficiales superiores y a los miembros de las comisiones (nombre tcnico que
recibieron las juntas) referentes a las adiciones que deban hacerse a la nueva ley
militar que se estaba discutiendo entonces en las Cortes. La ley fue atacada por Julin
Besteiro, el intelectual ms notorio entre los lderes socialistas, que hizo una larga
crtica de las relaciones entre La Cierva y el ejrcito en un discurso pronunciado el 19
de junio[409]. Aproximadamente al mismo tiempo, el conservador independiente
Snchez de Toca public un panfleto denunciando los fraudes que acaecan en la
organizacin militar y el empleo persistente por parte de los oficiales de tcticas de
presin para alcanzar sus fines. Esto provoc otra explosin de protestas de los
militares, que se aada a las ya habituales amenazas contra los polticos[410].
A pesar de sus oponentes, la ley sobre el ejrcito fue aprobada por las Cortes el 29
de junio. Estableca un presupuesto militar interior de 317 millones de pesetas, ms
112 millones de pesetas destinadas a ser empleadas en Marruecos y prevea el
mantenimiento de una fuerza de 180 000 hombres. Estas cifras representaban un
nuevo rcord en perodo de paz. La causa principal del aumento presupuestario era un
alza de sueldos que alcanzaba a todos los grados y que iba desde un aumento anual de
unas 5000 pesetas para los generales a uno de 385 pesetas para los subtenientes. Los
sargentos reciban una rotunda subida del 30 por 100 de su salario, y los soldados un
aumento proporcionalmente mayor an 25 cntimos por da. Emolumentos
superiores seran pagados a los grados inferiores de acuerdo con la duracin de su
servicio.
La nueva ley tuvo en cuenta las crticas de las juntas contra el ascenso por
mritos. La seccin 9 de la ley estableca: En tiempo de paz, los ascensos por
eleccin ms all del grado de coronel estn prohibidos, excepto en circunstancias
extraordinarias cuando se haya dado autorizacin especial. Estableca una Junta de
Clasificacin compuesta de cinco generales, cuya funcin era estudiar los ascensos y
la antigedad de los oficiales de los distintos grados de general y reducir as las
posibilidades de favoritismo en los grados ms elevados[411]. Se hicieron tambin
unas cuantas reformas estructurales y las unidades del ejrcito se reorganizaron en 16
divisiones, cada una de las cuales contaba con 3 brigadas. Tericamente el aumento
del presupuesto deba proporcionar los fondos necesarios para aumentar el nmero de
tropas de las divisiones. Pero la ley nada deca sobre los principales problemas del
ejrcito el grotesco excedente de oficiales, la pereza, ignorancia e irresponsabilidad
del personal militar, y la carencia de material moderno.
Conforme se iban a desarrollar las cosas, el intento de La Cierva de llegar a un
acuerdo con los miembros de las juntas no fue un xito, porque stos no se

manifestaban satisfechos a menos de poder establecer por s mismos la poltica
militar e incluso disponer de una especie de derecho de veto sobre el Gobierno. El
primer ministro Maura adopt una actitud respecto a las juntas mucho menos
indulgente que La Cierva. Despus de ser aprobada la nueva ley militar, comunic al
ministro de la Guerra que no era necesario hacer ms concesiones a las juntas o
comisiones. Bastaron unos meses para que los jefes de las juntas manifestaran otra
vez su inquietud. Durante los ltimos meses de 1918 se presentaron peticiones para
que se concediera a las comisiones el derecho legal de supervisar a las fracciones del
ejrcito que las haban elegido. Los miembros de las comisiones queran ser
colocados en destinos permanentes en Madrid sin otra obligacin que la de
encargarse de los asuntos de las juntas. Tras ao y medio de amenazas, chantajes,
negociaciones y compromisos, la disciplina todava no haba sido restaurada en el
ejrcito.
En el invierno de 1918 aumentaron los conflictos sociales debido a los desrdenes
econmicos causados por el final de la primera guerra mundial. En 1919, la colrica y
vacilante reaccin de los militares ante los problemas interiores mostr que no haba
sido solucionada ninguna de las contradicciones que descubran sus aspiraciones.
Despus de dos aos de agitacin de las juntas, se hablaba ahora ms que nunca del
papel especial del ejrcito como unificador y educador del pas[412]. Sin embargo, a
pesar de sus protestas y declaraciones de que se encontraban por encima de los
prejuicios polticos y de clase, los oficiales sentan que cada vez que estallaba un
conflicto deban colocarse decididamente del lado del orden y la represin[413]. Esto
provoc una amplia brecha entre las pretensiones del ejrcito y las realidades los
intereses y la accin del ejrcito, que slo sirvi para alertar la tendencia de los
oficiales a acusar de todos sus problemas a los polticos.
En diciembre de 1918, mientras llegaba el colapso a una gran parte del comercio
de exportacin espaol del perodo de guerra, la sindical CNT (Confederacin
Nacional del Trabajo) decidi poner en marcha una campaa total de organizacin,
propaganda y presin econmica. El tercer ministerio de Romanones, constituido en
Madrid a fines del ao, reaccion suspendiendo las garantas constitucionales y
empleando a las tropas en algunas regiones. El centro del conflicto fue Barcelona,
donde fue creada la Patronal a principios de 1918 para imponer los despidos y
coordinar la resistencia contra las peticiones de los trabajadores. Su objetivo era la
destruccin de la CNT. En febrero de 1919, el conflicto culmin en una huelga de los
trabajadores del gas y la electricidad en esta ciudad. Los patronos catalanes pidieron
la intervencin del Gobierno y el capitn general de Barcelona, Milans del Bosch,
recibi la orden de ocupar las fbricas afectadas por la huelga. Los huelguistas fueron
movilizados como reservistas del ejrcito. Aunque algunos oficiales vieron con
desagrado estas medidas las autoridades militares de Barcelona, con su limitada
compresin de los problemas sociales y polticos, se sintieron ultrajadas cuando el
Gobierno intent limitar su poder de alguna manera. Insistieron en que, si el ejrcito

iba a ocuparse del conflicto, deba tener autoridad total para llevar a cabo esta
operacin. El capitn general Milans del Bosch invoc la ley de Jurisdicciones y
encarcel a cierto nmero de lderes de la CNT en la fortaleza de Montjuich. Despus
de seis semanas se logr que funcionarios civiles negociaran un acuerdo para poner
fin a la huelga. Una de las condiciones del acuerdo era que todos los representantes
de la CNT mantenidos en prisin militar haban de ser liberados. Cuando el Gobierno
dio instrucciones en este sentido a Milans del Bosch, ste se neg a cumplirlas,
insistiendo en que el ejrcito se negaba a participar en chalaneos y compromisos. Ms
an, el capitn general amenaz con dimitir si los once jefes de la CNT que tena
detenidos no eran juzgados por los tribunales militares.
Como la mayora de los Gobiernos espaoles de esos aos, el gabinete de
Romanones era un gobierno de minora. Las Cortes haban consentido que se
constituyera para que resolviera los problemas de trmite creados por el fin de la
guerra mundial, pero sus miembros no se sentan lo suficientemente fuertes para
hacer frente a la extendida revuelta social y a la renovada insubordinacin militar.
Enfrentado con el ultimtum de Bosch, el ministerio dimiti, pero el 24 de marzo,
poco antes de que su renuncia fuera efectiva, el plazo pactado con la CNT se termin
y fue declarada una huelga general en Barcelona. La ciudad qued completamente
paralizada. Enfrentados con la nueva crisis, los ministros aceptaron retirar
provisionalmente su dimisin. Se enviaron rpidamente refuerzos a la guarnicin de
Barcelona, los barcos de guerra anclaron en el puerto de la ciudad y fueron
emplazados caones en las encrucijadas de las principales avenidas. Los jefes
militares de Barcelona y los dirigentes de la Junta estaban disgustados a la vez con
los sindicalistas y con el Gobierno. Milans del Bosch insisti en que slo el ejrcito
tena autoridad para resolver un conflicto en el que se la haba metido, y las juntas
dirigieron al gabinete un mensaje que contena la tradicional queja de que el intento
del Gobierno de utilizar a los militares para sus propios fines haca recaer sobre el
ejrcito la hostilidad implcita de una gran parte del pueblo. Aunque admitan que
el ejrcito deba estar dispuesto a intervenir en las luchas sociales si el bien de la
nacin lo requera as, las juntas rechazaban todo acto de politiquera, compromiso o
temporizacin y amenazaban: Las rdenes han de ser concretas, claras y
expresivas. Sacadas las tropas a la calle, de lo que pueda ocurrir no ser responsable
el ejrcito.[414] Invitaban al Gobierno a tomar medidas positivas para resolver los
conflictos sociales sin la intervencin militar, pero reclamaban la plena jurisdiccin
de los tribunales militares en las situaciones en que los militares haban sido llamados
a intervenir y haba sido establecida la ley marcial.
En la segunda semana de abril fue aplastada la huelga. Varios cientos de
sindicalistas fueron detenidos y quizs diez veces ms fueron obligados a exilarse. El
agente ms siniestro de la represin no fue el ejrcito sino la llamada polica
patronal, dirigida por el pistolero Bravo Portillo. Estaba financiada principalmente
por los industriales de Barcelona, pero parece que el impulso original fue

proporcionado por agentes alemanes que gastaron grandes sumas en 1917 y 1918
para pagar los asesinatos de los jefes sindicalistas y preparar represalias contra los
patronos con la finalidad de dislocar la produccin catalana de guerra. En 1919, la
banda de Bravo Portillo asesinaba con impunidad en las calles de Barcelona en pleno
da. Milans del Bosch y el jefe de la guarnicin de Infantera de Barcelona, general
Severiano Martnez Anido, decidieron cerrar los ojos antes los crmenes de los
esbirros de los patronos arguyendo que sus actividades eran necesarias para impedir
que la CNT escapara a todo control. El gobernador civil de Barcelona protest, sin
ningn xito. El 13 de abril, las autoridades militares decidieron tomar el poder
completamente para estar en condiciones de imponer su propia solucin a las luchas
de Barcelona sin ninguna oposicin por parte del Gobierno. Anunciando que no
toleraran a polticos fulleros, expulsaron al gobernador civil y al jefe de polica de
Barcelona y los enviaron por tren nocturno a Madrid. Enviaron un representante al
rey para quejarse de la actitud del Gobierno de Romanones frente a la situacin de
Barcelona. Martnez Anido ocup provisionalmente las funciones de gobernador
civil, y otro militar, Arlegui, fue encargado de la polica de Barcelona. Dio libre
rienda al gansterismo y al contraterrorismo, que ya era lugar comn en la regin[415].
El peligro de una dictadura militar pareca mucho ms cercano que nunca desde la
restauracin de la monarqua. Huelgas de solidaridad obligaron a imponer la ley
marcial en Madrid, Valencia y otros centros laborales. El gabinete de Romanones
dimiti y Alfonso XIII nombr otro Gobierno, presidido por Maura. Este ministerio
no pretenda ser un Gobierno de concentracin nacional, sino que estaba
compuesto enteramente de partidarios de Maura y tena poco apoyo en las Cortes. En
todo caso, la vuelta de Maura al poder sirvi para suavizar a los militares y la
mayora de los lderes de la CNT fueron puestos en libertad.
Al decrecer la tensin en el pas, fueron celebradas nuevas elecciones con la
esperanza de obtener una mayora maurista o conservadora operativa, pero las nuevas
Cortes resultaron tan divididas como las anteriores y, en julio, el conservador
independiente Joaqun Snchez de Toca form nuevo ministerio. Snchez de Toca y
un pequeo grupo de sus colegas independientes criticaban abundantemente las
irregularidades administrativas de los recientes aos y estaban decididos a intentar
hacer funcionar el sistema constitucional. El nuevo ministro de la Guerra, general
Muoz Cobo, orden a Milans del Bosch que detuviera a Bravo Portillo. En esta
poca, Milans se opona ya al mantenimiento de la ley marcial, pero se neg a
intervenir contra la polica patronal. Sintiendo que la autoridad del ejrcito estaba
comprometida en la represin de la huelga, ofreci su dimisin como capitn general.
El dirigente militar verdadero en Barcelona no era, sin embargo, Milans, sino el jefe
de la guarnicin, Martnez Anido. ste y Arlegui eran los principales responsables de
la libertad concedida a los agentes patronales. Adems, Martnez Anido era amigo
personal de Muoz Cobo, a quien aconsej que no interviniera en la complicadsima
situacin de Barcelona. Sus propias investigaciones llevaron al gabinete a la

conclusin de que unos quince mil anarquistas y sindicalistas haban sido detenidos o
expulsados de las ciudades industriales catalanas a mediados del verano de 1919[416].
Varias decenas de ellos haban sido asesinados. Pero aunque ansioso de restaurar la
autoridad civil, el gabinete se daba tambin cuenta de su debilidad poltica en las
Cortes y por ello no realiz ms cambio en Barcelona que el de nombrar a un nuevo
gobernador civil. El siguiente escndalo desencadenado por la Junta tuvo lugar en el
otoo de 1919, provocado por la animosidad de los miembros de las juntas contra el
Estado Mayor. Los miembros de la Junta seguan pretendiendo ansiosamente
establecer escalas cerradas de antigedad para cada una de las armas del ejrcito y
eliminar los ascensos extraordinarios. Los oficiales de las comisiones presionaban
sobre las capitales que estudiaban en la Escuela Superior de Guerra para que se
unieran a las juntas y permanecieran en la escala ordinaria de sus cuerpos respectivos,
o si no que renunciaran a todo derecho de antigedad. Este conflicto atrajo la
atencin pblica cuando el diario El Sol inform el 22 de octubre de 1919 que
algunos de los capitanes que estudiaban en la Escuela Superior de Guerra haban
puesto fin a su afiliacin a las juntas en seal de protesta contra tales presiones. Las
juntas replicaron haciendo comparecer a 25 capitanes ante un tribunal ad hoc, que
orden la expulsin del cuerpo de oficiales de 16 de ellos. El Consejo Supremo de
Guerra, apoyado por el ministro de la Guerra, declar nula esta decisin. Los lderes
de las juntas comenzaron a murmurar de nuevo sobre la necesidad de un
pronunciamiento.
El Gobierno de Snchez de Toca prepar dos decretos distintos para disolver
totalmente las juntas, pero no tuvo la fuerza o la voluntad para promulgarlos.
Los portavoces de las juntas afirmaron por entonces que si no se reconoca la validez
de sus tribunales de honor, los miembros del las juntas cesaran de asumir sus
responsabilidades. A fines de octubre, el gabinete decidi que el caso de los 25
capitanes debera ser considerado por un tribunal militar ordinario cuya decisin
quedara sometido al Consejo Supremo de Guerra. Sin embargo, el nuevo ministro de
la Guerra, general Tovar, acab por capitular ante las juntas: se constituy un nuevo
tribunal de honor dominado por las juntas y 23 capitanes (incluyendo aquellos 16)
fueron expulsados. En este momento, el Gobierno de Snchez de Toca, que se haba
visto hostigado durante toda su existencia por los lock-outs de los patronos catalanes,
las huelgas, el terrorismo, las rebeliones campesinas en Andaluca y la
insubordinacin militar, lleg al colapso[417].
Tan pronto como el rey volvi de su ltima cacera, se form otro ministerio de
componenda. Su dirigente, Manuel Allendesalazar, era un poltico de la clase alta que
tena tres hermanos oficiales. Tena pocos seguidores personales, pero rompi con el
precedente y nombr a otro civil, el vizconde de Eza, hombre de espritu
independiente, como ministro de la Guerra. Comparado con los gabinetes espaoles
de esos aos, el Gobierno Allendesalazar se comport bastante bien. El 21 de abril de
1920, las Cortes, ante la presin gubernamental, aprobaron el primer presupuesto

normal en seis aos[418].
El ao 1920 comenz con una nota radical y un complot anarquista para
apoderarse de los cuarteles de Infantera en Zaragoza. Por lo menos un cabo y varios
reclutas participaron en la conjura, y corrieron rumores de que varios oficiales
estaban complicados. Lo cierto es que un puado de anarquistas armados penetr en
los cuarteles para unirse a los rebeldes y mat a un teniente y a un suboficial que les
hicieron frente. La rpida intervencin de los guardias civiles que ocuparon un
edificio contiguo aplast la revuelta antes de que fuera grave, y varios amotinados
fueron despus sometidos a Consejo de Guerra y fusilados. El agitador republicano
Lerroux aprovech esta ocasin para proclamar dramticamente: El soviet ha
llamado a la puerta de los cuarteles[419].
La situacin anormal continuaba en Barcelona. Bravo Portillo fue asesinado por
pistoleros anarquistas, y despus de otro conflicto laboral, Milans del Bosch fue
obligado a dimitir como capitn general. El gabinete lo reemplaz por Valeriano
Weyler, ya anciano pero todava fsicamente activo y tan enemigo como siempre de la
insubordinacin que se manifestaba en los asuntos militares. Pero el anciano Weyler
ya no era el dirigente vigoroso que haba puesto fin a alardes de insubordinacin
semejantes en la dcada de 1890, y tampoco era verosmil que la confusin de
Barcelona pudiera aclararse cambiando simplemente los mandos. Aunque los
oficiales de la guarnicin de Madrid recibieron la orden de ir a despedir a Weyler a la
estacin de ferrocarril, la mayora de ellos boicote la ceremonia. Pocos oficiales le
recibieron tambin en Barcelona. Y los tenderos locales cerraron sus tiendas durante
dos horas en seal de protesta por la capitulacin del Gobierno ante las fuerzas de la
subversin. Los oficiales de Madrid pidieron la restitucin de Milans del Bosch a su
puesto de capitn general y slo una pequea delegacin de suboficiales de la
guarnicin de Barcelona ofreci a Weyler su apoyo para restaurar la disciplina[420].
El Gobierno Allendesalazar tuvo que dimitir pronto para ser reemplazado por un
gabinete conservador presidido por Dato, que volvi a adoptar una lnea dura contra
el movimiento obrero. Weyler fue reemplazado por un nuevo capitn general ms
aceptable para las juntas y Martnez Anido fue nombrado gobernador civil de
Barcelona.
En esta compleja lucha entre grupos de presin militares, revolucionarios de la
clase obrera, industriales y grupos polticos, ninguno de los principales antagonistas
estaba en situacin de impulsar el conflicto hasta su clmax. Cada uno de estos grupos
estaba dividido internamente y perplejo en cuanto a sus objetivos. Las querellas entre
ellos continuaron estallando durante tres aos ms, en medio de una ola de terrorismo
animada por los pistoleros sindicalistas y sus adversarios de dentro y de fuera de la
poltica, hasta que el dilema planteado por el problema militar de Marruecos precipit
finalmente el derrocamiento del sistema constitucional espaol.

CAPTULO IX
LA GUERRA DEL RIF
El protectorado de Marruecos se mantuvo relativamente tranquilo entre 1915 y 1918,

pero su sombra pesaba sobre la poltica espaola[421].
Muerto Jordana, al llegar al poder, en diciembre de 1918, el tercer Gobierno de
Romanones, fue reconsiderada la poltica de Espaa en frica. Ya terminado el gran
conflicto europeo, Francia volvera a incrementar su actividad en Marruecos y
Espaa difcilmente podra limitarse a avanzar tan lentamente como lo haba hecho
en los ltimos tres aos. La tirana feudal ejercida por El Raisuni sobre el extremo
noroeste del protectorado era ms fuerte de nunca, mientras que la extensin y la
eficacia de la autoridad espaola no haba aumentado de ningn modo. Si sus fuerzas
no eran capaces de dominar el protectorado, sera mejor que Espaa cediese ante la
opinin nacional y se retirase de Marruecos.
El ejrcito, el rey y los lderes polticos de mayor influencia se oponan a esta
poltica de abandono. Se decidi tomar medidas ms enrgicas para extender el
poder colonial espaol. A comienzos de 1919, el Gobierno inici un plan para
someter todo el protectorado a la autoridad directa o indirecta de Espaa. El
gobernador militar de Larache, general Emilio Barrera, ya estaba trabajando para
extender la autoridad espaola sobre la Yebala occidental[422], y su colega de Ceuta
estaba decidido a no tolerar ms insultos de El Raisuni. El cherif protest por escrito
de la clara interferencia de los oficiales espaoles[423].
La muerte de Jordana dej libre el puesto de alto comisario, y el Gobierno de
Romanones, confiando en regularizar la poltica de Espaa, busc a un civil
competente para ocupar el puesto. Pero los africanistas y los oficiales de la camarilla
cortesana consideraban ya Marruecos coto privado suyo y apelaron al rey y a los
generales ms influyentes para impedir el nombramiento de un civil[424]. En
consecuencia, el general de divisin Dmaso Berenguer, subsecretario de la Guerra
en el anterior Gobierno de Maura, fue nombrado alto comisario.
Aunque era un favorito del rey, Berenguer no era uno ms del montn de
cortesanos. Nacido en Cuba en 1878, mientras su padre estaba destinado all,

proceda de una vieja familia militar; sus cuatro hermanos eran tambin oficiales.
Berenguer era ms prudente, observador y cerebral que lo que era normal entre los
militares espaoles. Haba ledo mucho sobre la historia de la Espaa musulmana,
particip en las anteriores campaas de Marruecos, estudiaba las modernas
operaciones coloniales, tena algn conocimiento de las cbilas bereberes y, poco
antes de su nombramiento, haba publicado un librito sobre el tema de las tcticas
militares en Marruecos[425]. Era partidario de avances cortos, bien planeados, basados
en el conocimiento del terreno, y se declaraba partidario de utilizar a los Regulares
nativos para disminuir el nmero de bajas de las tropas europeas. Berenguer tambin
sealaba el inters de la accin diplomtica cerca de las tribus y peda que la
Administracin espaola interfiriera lo menos posible la actividad de los jefes locales
y cades (jueces musulmanes[426]). Era considerado en el ejrcito como un militar
modelo y como un caballero, y se crea que apreciaba considerablemente la
importancia de la autoridad civil.
Cuando Berenguer lleg a Tetun en febrero de 1919, ya haba decidido cul iba a
ser su poltica. Escribi una carta formularia a El Raisuni, invitndole a visitar Tetun
y discutir sus problemas. Como Berenguer haba calculado, el cherif, que se negaba
obstinadamente a visitar la ciudad donde resida el jalifa, se retir a las montaas y
rompi sus relaciones con las autoridades espaolas. Como haba hecho en 1913,
intent sublevar a las cbilas de la Yebala y aislar a la Administracin espaola de su
jalifa cortando las carreteras de Tetun a Ceuta, Tnger y Larache. Berenguer se las
arregl para evitar la extensin del conflicto y prosigui una poltica de soborno y
atraccin entre los lderes locales. A pesar de ello fue imposible evitar choques con
las bandas de El Raisuni, y varias columnas fueron enviadas esa primavera para
expulsar a las fuerzas hostiles de las montaas de alrededor de Tetun. Cuando las
noticias de estas escaramuzas llegaron a Espaa, la oposicin poltica critic una vez
ms las contradicciones de la reciente poltica espaola. Cada da eran asesinados
reclutas espaoles por las mismas fuerzas que el protectorado haba permitido formar
a El Raisuni. Un peridico republicano afirmaba:
En contra de las promesas del Gobierno, seguimos luchando en Marruecos. Los moros
han matado a muchos de nuestros soldados y la guerra contina. El pueblo no quiere ir a
Marruecos, no quiere gastar un cntimo ms all. Espaa est cansada de sacrificar a sus
hijos en la conquista de un territorio que no le proporciona nada ms que disgustos. Por qu
deber Espaa correr los peligros de conquistar una zona a la que no puede exportar ni su
civilizacin ni sus ideales de vida?[427].
Los sectores extremistas del nacionalismo cataln expresaron su simpata hacia la

resistencia marroqu contra el imperialismo castellano. La explosin de los
combates en Marruecos, as como la continua presin de las juntas en Espaa, oblig
a ampliar de nuevo el ejrcito y a aumentar su presupuesto. Por razones polticas y
contables, el presupuesto militar oficial se mantuvo alrededor de la cifra de 317
millones de pesetas al ao desde 1918 hasta 1920, pero una partida suplementaria de

150 millones (112 ms en el presupuesto especial de Marruecos) fue votada para
1920, haciendo que el total de gastos militares alcanzase ese ao 581 millones de
pesetas otro nuevo rcord[428]. El ejrcito se ampli desde 190 000 hombres en
1918 hasta 216 000 en 1920[429].
Y a pesar de ello no se hicieron grandes esfuerzos para mejorar la organizacin o
el material del ejrcito; los nicos esfuerzos se haban aplicado al aumento de sueldos
y a la mejora de las raciones, tal como sealaba la ley de La Cierva. El armamento
continuaba siendo realmente inadecuado, la mayora de los oficiales seguan sin hacer
nada, la mayora de los reclutas no reciba apenas instruccin y la mayora de los
soldados enviados a Marruecos estaba poco preparada para soportar un duro combate
contra la insurreccin. Como las clases bajas espaolas seguan siendo
fundamentalmente analfabetas, gran parte del primer ao de servicio se dedicaba a
ensear a leer a los reclutas. Aunque en esa poca el servicio militar deba durar tres
aos, la mayor parte de los reclutas eran licenciados despus de 18 meses de servicio,
o menos an, porque no haba bastantes fondos para mantenerlos y para darles ms
instruccin militar.
Como se segua careciendo de mapas de campaa adecuados del protectorado, el
reconocimiento ofensivo, que haba sido duramente criticado por observadores
extranjeros en 1909, continuaba siendo prctica comn. Los comandantes de las
columnas avanzaban a veces casi a ciegas, confiando en el instinto o en la
experiencia. Incluso cuando se dispona de buenos oficiales de Estado Mayor sus
consejos era normalmente ignorados por los oficiales en campaa, que preferan
hacer gala de confiar en sus cojones solamente. La ventaja espaola en potencia de
fuego sobre los irregulares bereberes, generalmente era desperdiciada. Aos ms
tarde, oficiales de Artillera espaoles admitiran que los caones eran utilizados
frecuentemente contra blancos inadecuados o que, al contrario, no estaban
disponibles cuando los blancos se presentaban[430].
Todo el protectorado estaba mal administrado. El fraude y el favoritismo reinaban
en la mayor parte de los sectores de la jerarqua militar y los robos eran corrientes en
casi todos sus niveles. En las regiones del protectorado donde la Administracin
espaola se encargaba de los asuntos civiles, la justicia estaba lejos de ser imparcial.
Muchos oficiales era culpables de mala conducta respecto a la poblacin nativa; en
especial las historias de mujeres moras molestadas por los espaoles alentaron un
odio profundo contra stos[431].
La vida en los principales puestos de guarnicin parece haber sido casi tan
disoluta como podra concebirla una imaginacin depravada. Los lenocinios de
Tetun, Melilla, Ceuta y Larache estaban bien provistos de prostitutas espaolas,
marroques, judas marroques e incluso francesas. El juego era un vicio muy
extendido, y muchos presupuestos de Intendencia acababan cancelando deudas de
juego. El alcoholismo era ms corriente que en Espaa. Los oficiales abandonaban
sus deberes administrativos tanto como les era posible, dejando encargados de sus

unidades a los suboficiales. La mayora de los cuarteles del ejrcito estaban
insoportablemente sucios y carecan de las mnimas condiciones sanitarias. Las que
ms sufran eran las pequeas guarniciones de los blocaos, hechos de sacos de arena,
establecidos a intervalos regulares por una gran parte de la zona. Muchas de estas
guarniciones carecan de todo tipo de servicios higinicos y los soldados que se
aventuraban a salir del repugnante recinto se exponan a los disparos de los cabileos
al acecho. La moral de los reclutas era muy baja; se daba el caso de que pasaran la
vspera de las marchas anunciadas en frenticas orgas, confiando en que los
incluyesen en la lista de enfermos venreos para escapar as a los combates[432].
Como las tropas regulares del ejrcito no eran, en general, competentes para
combatir seriamente, se hicieron esfuerzos en 1919 y 1920 para crear un nuevo
cuerpo de lite que cargara con la mayor parte del peso de las batallas. Una
organizacin de ese tipo, los Regulares de Marruecos, fue creada en 1911 cuando
Berenguer organiz la primera compaa de voluntarios moros del ejrcito. Al
principio las tropas moras eran miradas con desconfianza. Los oficiales espaoles
destinados en ellas vivan en la incertidumbre y carecan de experiencia, aunque
intentaron seriamente seguir el ejemplo del mando francs. Las filas de los Regulares
comenzaron a llenarse, en 1911, despus de un levantamiento en zona francesa. Los
rebeldes moros que huan a la zona espaola estaban ms que deseosos de servir
contra las cbilas extranjeras y lucharon bien durante la campaa de Melilla de
1912, en la que sufrieron grandes prdidas. En 1919, haba ya cuatro tabores, y
cuando comenz de nuevo la lucha en la Yebala demostraron ser sumamente eficaces.
La proporcin de bajas entre los oficiales de Regulares era ms alta que en ningn
otro sector del ejrcito; pero los supervivientes se convirtieron en la elite de los
africanistas. Entre los ms conocidos de ellos se encontraban el jovial y popular Jos
Sanjurjo y el joven Francisco Franco, que todava no tena treinta aos, cuyo fro
profesionalismo y rgido dominio de s mismo hicieron que fuese considerado
anormal por los disolutos oficiales africanistas. Quizs el ms sobresaliente de todos
fue el teniente coronel Manuel Gonzlez Tablas, descrito como alto, enrgico, una
autoridad para los moros que mandaba (Recordaba) mucho a una aristcrata a
diferencia de otros altos oficiales, que en su mayora parecan ricos granjeros y que le
odiaban cordialmente[433].
En 1919 se proyect organizar batallones paralelos de tropas de choque formadas
con voluntarios espaoles y de otros pases hasta constituir una especie de Legin
Extranjera espaola. El principal sostenedor de la idea de crear esa fuerza fue un
comandante de cuarenta aos, Jos Milln Astray, quien se haba hecho famoso como
subteniente antes de los veinte aos en la campaa de Filipinas de 1896-1897. Milln
Astray haba estudiado cuatro aos y medio en la Escuela Superior de Guerra, haba
sido profesor en Toledo un ao y era el autor de dos pequeos manuales de tcnica
militar. Haba sido comandante de Regulares en Marruecos, posea una serie
impresionante de condecoraciones y con el tiempo lleg a ser protagonista de una

leyenda de fanatismo militar. Despus de hacer una breve inspeccin a la Legin
Extranjera francesa en 1919-1920, elev al gabinete una peticin para crear la Legin
espaola. Con apoyo del rey, se las arregl para vencer la oposicin del Ministerio de
la Guerra y, a comienzos de 1920, se dio la orden de comenzar a reclutar voluntarios
para el primer Tercio de Extranjeros, llamado as en recuerdo de los invencibles
tercios del siglo XVI. Francisco Franco fue comandante de la primera bandera, y se
empez a reclutar voluntarios entre los soldados que queran permanecer en
Marruecos. A largo plazo, el Tercio demostr ser menos una legin extranjera que
una fuerza de voluntarios espaoles, pues slo una minora de sus miembros haban
nacido fuera de la pennsula (y aun la mayora de stos era originaria de Cuba).
Milln Astray tena capacidad de mando indudable. Era un orador extraordinario,
rpido y emocional, con un pronunciado sentido histrico. Su carcter morboso le
permita, en cierta medida, comprender los sentimientos de las heces de la sociedad
espaola que se presentaban voluntarios al Tercio. No adulaba a los reclutas, pero se
diriga a los grupos de recin llegados y les hablaba de sus vidas viciosas y
desdichadas. Adems, les ofreca un camino de redencin mediante el cumplimiento
del deber. Sugera que los voluntarios deberan purgar sus pasados errores a travs de
su nueva vocacin militar y del sufrimiento. Como expresin del fanatismo que
intentaba imbuir a sus subordinados, Milln Astray les dio el lema Viva la muerte!
Segn su himno, cada legionario se convirti en el novio de la muerte. La
disciplina en el Tercio era rgida, incluso brutal, y los castigos fsicos eran corrientes.
Milln Astray hizo todo lo posible para embellecer la imagen de la Legin ante el
pblico, llegando incluso a preparar cuidadosamente escenas de batallas simuladas
para los primeros noticieros cinematogrficos espaoles. A comienzos de 1922, cinco
banderas (batallones) del Tercio haban sido organizados y constituan lo que
oficialmente se conoca con el nombre de la Legin. La nueva fuerza demostr
pronto ser, en efecto, la elite del ejrcito espaol, pero representaba una fraccin tan
pequea de su fuerza total que el tono general de incompetencia, irresponsabilidad y
baja moral del ejrcito apenas fue afectado por su existencia[434].
La eficacia militar del ejrcito espaol estaba minada no slo por la gran
insuficiencia tcnica de la mayora de las unidades, sino tambin por la confusin de
responsabilidades en la estructura del mando. Este problema alcanz mayores
proporciones en Marruecos despus de 1919. Berenguer tena poca antigedad en el
rango de general y su nombramiento como inspector general de las fuerzas en
Marruecos provoc la brusca dimisin del gobernador militar de Ceuta, general
Arraiz, que tena mayor antigedad. Esto fue realmente una escasa prdida para el
ejrcito, pero ms grave iba a ser el dilema que se plante a Berenguer cuando Arraiz
fue reemplazado, en junio de 1919, por el general de divisin Fernndez Silvestre, el
gran enemigo de El Raisuni. Silvestre y Berenguer eran viejos amigos y haban
estudiado juntos la carrera. Silvestre, sin embargo, tena mayor antigedad en el
grado de general y hasta haba sido una vez jefe de Berenguer. Despus de haber sido

llamado a Madrid desde Marruecos, Silvestre fue designado por el mismo rey como
su ayudante personal, mientras que Berenguer haba conseguido entrar en el crculo
de la Corte slo como protegido de Luque. Fuentes informadas decan que Berenguer
deba su nombramiento como subsecretario de la Guerra en el ltimo Gobierno de
Maura as como su actual cargo en Marruecos a la influencia de Silvestre sobre el
rey[435]. De todas formas, por estas u otras razones, fue difcil para Berenguer
imponer su autoridad sobre Silvestre.
En 1920, otro civil, en vizconde de Eza, fue nombrado ministro de la Guerra.
Durante el verano, Eza hizo un viaje de inspeccin a Marruecos y qued asombrado
por el grado de confusin y despilfarro que all haba. En un esfuerzo para coordinar
la estructura de mando, obtuvo la aprobacin de un real decreto el 1 de septiembre de
1920, que estableca: El alto comisario, mientras sea general, tendr mando en jefe
de todas las fuerzas que constituyen el ejrcito de Espaa en frica[436]. Sin
embargo, Berenguer continuaba poco dispuesto a imponer su autoridad directa sobre
Silvestre y sobre otros generales de alta graduacin, en apariencia porque se daba
cuenta que en Madrid se le miraba por encima del hombro.
Una de las principales razones que motivaron la vuelta de Silvestre a Marruecos
fue que era conocido por ser defensor de la aplicacin de una lnea dura en la zona.
Se haba convertido en el favorito de Alfonso XIII porque era hombre de carcter
sencillo y arrojado, a quien interesaba solamente la accin y no las ambiciones
polticas de los crculos militares de Madrid y Barcelona. Formado en el caos de la
ltima guerra de Cuba, tena poco sentido estratgico pero mucha energa y mucha
audacia. Como comandante en campaa se haba embarcado a veces a ciegas en
operaciones, no porque fuese insensible a las bajas o a las necesidades de sus
hombres, sino porque sa era la nica manera de guerrear que conoca. Sabiendo que
poda confiar en Silvestre para reanudar las acciones, el Gobierno decidi
incrementar su intervencin en Marruecos. El Raisuni fue declarado fuera de la ley
por el sultn a fin de justificar legalmente la campaa espaola de represin y,
durante el verano, hubo sangrientos choques en el norte y el centro de la Yebala. A
pesar de las fuertes prdidas los espaoles consiguieron apoderarse, a finales de
septiembre, de la fortaleza del Fondak, clave de la carretera que, atravesando la
Yebala, iba de Tetan a Tnger. Algunas de las montaas que rodeaban a Tetun
fueron ocupadas, y varias cbilas rebeldes fueron sometidas, pero El Raisuni
continuaba dominando la mayor parte de la Yebala occidental[437]. En el sudoeste,
Barrera avanzaba lentamente, construyendo grupos de blocaos con sacos de tierra en
un rudimentario intento de imitar el sistema triangular francs de puestos armados.
Hasta ese momento, la zona montaosa del Rif que constitua la parte central del
protectorado espaol no haba sido hollada por fuerzas Europas. Desarrollando una
poltica de compromisos y corrupcin, los espaoles haban sido capaces de mantener
dominadas desde 1912 a las fieras cbilas del Rif. A principios de 1920, sin embargo,
Madrid decidi que haba llegado el momento de hacer sentir la presencia de Espaa

en las zonas del Rif y por lo tanto, Silvestre, hombre de accin, fue transferido desde
el gobierno militar de Ceuta al de Melilla. Se prepararon planes para una serie de
avances cuyo punto de convergencia sera el sector centro-este de la zona. Silvestre
avanzara hacia el oeste desde Melilla, Berenguer presionara hacia el sur desde
Tetun y las fuerzas de Barrera atacaran hacia el este. Sin embargo, la ejecucin del
plan demostr ser ms difcil que su concepcin, y slo se consiguieron xitos
limitados frente a los cabileos. El general Mola describi as estas operaciones diez
aos ms tarde:
la tropa y los cuadros de mando, efecto de la forma como se constituyeron las

unidades expedicionarias, se desconocan mutuamente; los soldados apenas si haban
realizado el tiro de instruccin del de combate, ni hablar; los fusiles, en su mayora,
estaban descalibrados; las ametralladoras Colt se encasquillaban a los primeros disparos; a
las pistolas Campo-Giro les ocurra otro tanto; no se contaba con reservas de municiones, ni
con capacidad de fabricacin suficiente; el ganado de carga no tena doma, ni sus
improvisados conductores experiencia; el menaje de los cuerpos no era apropiado para la
guerra de montaa[438].
Berenguer no poda ignorar las ridculas deficiencias tcnicas del esfuerzo de

guerra espaol. En 1920, mientras vigilaba una chapucera operacin que se estaba
realizando en las colinas alrededor de Tetun y cuyo municionamiento funcionaba
muy mal, se dijo que exclam desesperanzadamente, Esto es un protectorado de
piojosos[439]. Sin embargo, Berenguer no era un exaltado, sino ms bien un general
reflexivo, consciente de las implicaciones polticas, y pensaba que era prudente dejar
que los favoritos del rey y los generales de elevada graduacin hicieran las cosas a su
gusto. En 1920, el nico xito importante fue conseguido por el coronel Alberto
Castro Girona descrito como: muy afable, pero extrao a causa de su rostro
requemado por el sol, su cabeza totalmente afeitada y su sincero inters por los
moros[440]. Este inters no era corriente entre los oficiales espaoles. Castro Girona
hablaba varios dialectos marroques y era estimado en cierto nmero de cbilas. En
octubre negoci la rendicin de la ciudad santa de Xauen, clave de las operaciones al
sureste de Tetun. Entr en la ciudad disfrazado como vendedor berebere de carbn.
Una vez all, trab contacto con los ancianos de la ciudad e intent persuadirlos, por
medio de amenazas, con hechos y promesas, de que se sometieran a la ocupacin
espaola. Lo consigui y un regimiento de soldados entr en la ciudad antes de que
los hostiles cabileos tuvieran tiempo de reaccionar. Fue ste un triunfo considerable,
ya que Xauen yace escondida en el centro de un grupo de colinas y hubiera sido muy
costoso tomarla por la fuerza. Sin embargo, esta inteligente negociacin no fue bien
recibida por los otros jefes militares espaoles, que tenan menos imaginacin. Se
dijo que incluso Berenguer tuvo celos porque la diplomacia de Castro Girona era ms
eficaz que la suya. Sea o no esto verdad, lo cierto es que no se concedi un papel
importante al astuto coronel en las campaas de 1921. Ms an, el mando espaol,
con su consuetudinaria ineficacia, no fue capaz de explotar este xito. El sistema de

abastecimientos era inadecuado para cubrir los 60 kilmetros que hay de Tetun a
Xauen, y la nueva guarnicin se encontr casi inmediatamente aislada y cercada por
los cabileos de las colinas cercanas[441].
Mientras tanto, en los ltimos meses de 1920, Silvestre estaba impaciente por
acelerar las operaciones hacia el oeste de Melilla. Berenguer sugiri al ministro de la
Guerra que, durante el invierno y la primavera, se extendieran de este a oeste las
operaciones en el Rif. En cartas del 13 y 20 de noviembre, el vizconde de Eza acept
provisionalmente apoyar este plan si los dems miembros del ministerio no se
oponan a ello[442]. El objetivo de Silvestre era la ocupacin del corazn del Rif, hasta
ahora inaccesible, y establecer una serie de puestos avanzados y blocaos a travs de
las montaas hasta la baha de Alhucemas, situada en el centro de la zona espaola.
Haban tendido lugar escasos combates en el sector de Melilla desde 1912, pero
cuanto ms avanzasen las tropas espaolas en el interior del Rif, mayores seran las
probabilidades de una violenta reaccin de los nativos.
El vizconde de Eza no tena la intencin de dar carta blanca a los jefes militares
para atravesar el Rif; al contrario, pensaba que una operacin de envergadura dirigida
hacia la baha de Alhucemas no debera ser iniciada hasta que las tropas estuviesen
preparadas adecuadamente. El 16 de enero de 1921, escribi al alto comisario:
yo estoy a que no se empiece operacin alguna si previamente no me dice usted,

mediante informe de los comandantes generales, que tiene previstas todas las contingencias
pecuniarias que de estas operaciones se deriven, y que, por consiguiente, no ha de ocurrir
nada desagradable por falta de ningn elemento de accin de los que ustedes reclaman. Ni
en Intendencia, ni en Sanidad, ni en Ingenieros, ni en nada que afecte a material de guerra,
quiero que se carezca de lo que se juzgue necesario, y al Consejo de Ministros he
manifestado que, bajo mi responsabilidad, no autorizar el movimiento de un solo soldado, si
previamente no cuento con la seguridad de que, por lo que afecta a mi deber como
administrador del ejrcito, est todo convenientemente atendido.
Las reclamaciones y las censuras que sobre m cayeron con motivo de la toma de Xauen, y
hasta la imputacin de que en el combate del da 21 yo tuve la culpa de la falta de sacos
terreros, pudiendo ser causa de los quebrantos y de las bajas all ocurridos, es algo para
quien como yo procede de buena fe en este cargo que no se puede or ms que una vez, y por
esto he dicho anteayer en Consejo de Ministros que la prxima primavera, o hay dinero o no
hay operaciones[443].
Uno de los problemas de Eza era que el ministro de la Guerra no poda confiar en
los informes de la Intendencia y municionamiento; haba tantos latrocinios y
malversaciones que los informes fidedignos eran excepcin. En una larga carta al
ministro de la Guerra del 4 de febrero, Berenguer describa la mala condicin de su
armamento y admita que el nivel de instruccin de las tropas era extremadamente
bajo. Observaba tambin que una nueva ley militar haba disminuido el tiempo de
servicio de los reclutas de tres a dos aos y que por ello el protectorado se vera
obligado a confiar cada vez ms en las unidades de elite formadas por
voluntarios[444]. Pero aunque el ministro de la Guerra y el alto comisario estaban de
acuerdo en pensar que las tropas espaolas de Marruecos carecan seriamente de

instruccin, equipo, organizacin y moral, no fueron dadas rdenes para suspender el
avance de Silvestre.
El principal obstculo con que tropezaban las ambiciones espaolas en el Rif era
el cad de la cbila Beni Urriaguel, Abd-el-Krim. El padre de Abd-el-Krim, muerto
en 1920, era un faqu que se haba opuesto a la ocupacin directa del Rif por tropas
europeas; sin embargo, no era enemigo de los espaoles y, reconociendo la
superioridad tcnica de los occidentales, haba enviado a sus dos hijos a escuelas
espaolas. Despus de completar su educacin, Abd-el-Krim fue secretario de la
Delegacin de Asuntos Indgenas, recientemente establecida en Melilla, para resolver
los problemas rabes. Como estaba calificado para ser cad, o juez, Abd-el-Krim fue
nombrado despus asesor de esa Delegacin y, en 1914, fue designado juez superior
rabe de la regin de Melilla. Al ao siguiente era el primer profesor de chilha (el
dialecto berebere ms importante) en la nueva Academia Arabe fundada por Gmez
Jordana en Melilla.
Durante varios aos, Abd-el-Krim pareci deseoso de cooperar con los espaoles,
mientras dejaran en paz el interior del Rif. Prefera los espaoles a los franceses en
gran medida por las mismas razones que El Raisuni: la creencia en que la debilidad
militar y la falta de ambicin de los espaoles no les permitira convertirse nunca en
una amenaza seria. En aos anteriores, Abd-el-Krim haba concentrado su odio
poltico con los franceses, a los que acusaba de haber entregado a la ocupacin
europea todo el noroeste de frica. En la primera etapa de la guerra mundial diriga
la seccin rabe del diario espaol de Melilla, El Telegrama del Rif, y consigui
convertirla en una seccin de virulenta propaganda antifrancesa. Como El Raisuni,
aceptaba muy posiblemente dinero de los servicios secretos alemanes. En 1917, las
protestas francesas haban llegado a ser tan insistentes que la seccin fue suprimida y
Abd-el-Krim detenido. Circularon rumores ms tarde segn los cuales la causa del
arresto de Abd-el-Krim fue tambin un altercado personal con un desptico jefe
militar espaol. En cualquier caso, en la vista de su proceso, celebrado el 12 de
agosto de 1917, Abd-el-Krim formul una dura declaracin contra todo imperialismo
europeo. Dijo claramente que se opondra a cualquier intento espaol de ocupar el
territorio de Beni Urriaguel e indic que su padre estaba intentando ya crear un
ambiente de unidad y resistencia contra la influencia exterior entre las cbilas del
Rif[445]. Condenado por agitacin subversiva, Abd-el-Krim fue encarcelado; un
frustrado intento de fuga saltando desde una ventana de la crcel le cost la rotura de
una pierna y una permanente cojera. Despus de su liberacin en 1918, Abd-el-Krim
se volvi un gran enemigo de los espaoles. Temiendo compartir el destino de un
grupo de rebeldes del protectorado francs, que recientemente haba huido a la zona
espaola para ser entregados a las autoridades francesas, Abd-el-Krim envi un
mensaje a su hermano ms joven, Si Mohamed, que estaba estudiando en la Escuela
de Minas en Madrid, para que regresara a Melilla para ayudarle tan pronto como
pudiera. En enero de 1919, Abd-el-Krim se march de Melilla al pueblo de su padre,

Axdir, en el centro del Rif, cerca de la baha de Alhucemas[446]. Durante varios aos,
el viejo cad haba comprado fusiles de contrabando a travs de la baha de
Alhucemas. l y sus hijos se daban cuenta de que al terminar la guerra europea los
intereses franceses y espaoles aumentaran su presin para explotar los recursos de
Marruecos. Las minas de Melilla empezaban a ser rentables: las autoridades
espaoles publicaron ms tarde estadstica que mostraban que, en 1920, las
exportaciones desde el puerto de Melilla tenan ms valor que las exportaciones de
Casablanca[447]. El hermano de Abd-el-Krim, Si Mohamed, era quizs ms
inteligente que l y dedic su talento a los problemas tcnicos del desarrollo de los
recursos mineros del Rif. Los dirigentes de Beni Urriaguel no se oponan a la venta
de concesiones mineras y al parecer entraron en negociaciones con varios grupos
europeos, pero estaban decididos a impedir la ocupacin militar de su tierra. En el
verano de 1920, las tropas espaolas penetraron algo ms dentro del territorio. El
viejo caid organiz una respetable harca y se coloc en posicin al este para resistir a
la penetracin militar. Sin embargo, la muerte le sorprendi cuando estaba all de
faccin. Abd-el-Krim le sucedi como cad en septiembre de 1920.
A pesar de los sntomas de resistencia de los Beni Urriaguel, ni Silvestre ni
Berenguer creyeron que fuese necesario posponer las operaciones en el Rif. El alto
comisario esperaba slo que el avance pudiera llevarse a cabo prudentemente, con
adecuada preparacin militar y poltica. Durante el invierno y la primavera de 1921,
la mayora de las fuerzas espaolas estuvieron ocupadas en operaciones
insignificantes, lentas y vacilantes, cuyo objetivo era extender la zona ocupada en la
Yebala y pacificar el rea que rodeaba a Xauen[448]. Berenguer confiaba en cercar a
El Raisuni en su baluarte de Tazarut al sudoeste de Tetun. La principal preocupacin
del alto comisario parece haber sido evitar las complicaciones en el Rif para sacar
fuerzas de all, hasta que se terminase la campaa en el sector occidental.
Berenguer visit Melilla en marzo. Silvestre no pidi expresamente refuerzos y
Berenguer pens que lo mejor era abandonar el asunto a la discrecin de su viejo
camarada y antiguo jefe. Se entrevistaron ambos a bordo de un buque en la baha de
Alhucemas para estudiar la zona donde Silvestre intentaba avanzar. En carta escrita
poco despus de esta entrevista, Silvestre asegur a Berenguer que las cosas estaban
bien estudiadas y que no seran necesarios ms refuerzos ni equipo[449].
Los mandos espaoles confiaban en que la ocupacin del Rif no encontrara
mucha resistencia; pero un jefe militar a quien desagradaban los moros y que careca
de espritu diplomtico poda suponer que iba a conseguir un acuerdo pacfico con
gente tan orgullosa e independiente como los rifeos. Aunque se deca que Silvestre
era un hombre que agradaba a las damas y aficionado a la vida mundana, su finura
social no la extenda a los asuntos militares. Segn una informacin, fue herido 16
veces en la guerra de Cuba[450], y su experiencia con El Raisuni mostraba que
reaccionaba ante una fuerte oposicin como los toros ante la muleta: Silvestre y Abd-
el-Krim tuvieron pronto la peor opinin posible uno de otro. Silvestre crea que los

dirigentes cabileos eran incapaces de organizar una resistencia coordinada para
oponerse a su avance, pero, para facilitar las cosas, segn se supo luego, fueron
gastadas sumas considerables de dinero espaol en sobornar a los cabecillas de las
tribus durante la primera parte de 1921. A finales de abril, haba cerca de 20 000
soldados en la zona de Melilla, pero la mitad de ellos era bisoos ignorantes que
haban sido alistados en febrero y embarcados directamente para frica. Debido a la
escasez de municiones, estos hombres apenas fueron instruidos en el tiro[451]. La
situacin de su equipo era tal que no compensaba de modo alguno su falta de
preparacin: varios aos antes, una inspeccin haba revelado que el 75 por 100 de
los fusiles del arsenal de Melilla no estaba en condiciones adecuadas y no hay
ninguna prueba de que en ese espacio de tiempo se hubiera intentado corregir aquella
situacin[452]. Difcilmente puede aceptarse que Silvestre no se hubiese percatado de
tales problemas, pero se daba cuenta con mayor intensidad que los ojos de Madrid
estaban puestos en l y al parecer pensaba que el rey esperaba una campaa decidida
sin grandes exigencias de hombres o armamento. Aunque favorito de Alfonso XIII,
no le gustaban a Silvestre los cortesanos, polticos y oligarcas financieros que
detentaban el poder en Madrid. Anteriormente se haba quejado de que nada haba
sido realizado en Marruecos: ya que en todas las operaciones, la poltica dejaba en
tercer lugar a las fuerzas europeas, en el segundo a las indgenas auxiliares, y
confiaba el puesto de vanguardia al Banco de Espaa[453]. Adems, Berenguer
estaba cosechando xitos en sus operaciones en la zona occidental, mientras que
Silvestre todava no haba conseguido una gran victoria y por tanto estaba impaciente
de mostrar a las camarillas de Madrid lo que un general espaol valiente poda hacer
con la ayuda exclusiva de sus cojones.
En los ltimos das de mayo, las columnas de aprovisionamiento de Silvestre
fueron hostigadas por un nmero creciente de bereberes armados. Esto era serio,
porque se haban hecho pocos esfuerzos para aprovisionar y fortificar la larga cadena
de blocaos carentes de personal suficiente que se extenda desde Melilla hasta el Rif.
El general haba confiado en que una demostracin de fuerza de las tropas de
vanguardia desalentara la rebelin de las cbilas de la retaguardia; pero el harca
organizada por Abd-el-Krim haca peligroso proseguir el avance espaol en la zona
montaosa. El 29 de mayo, Silvestre comunic por escrito al alto comisario que sera
necesario contar con ms apoyo y que hay que pensarlo mucho antes de efectuar un
avance[454]. Dos das ms tarde se produjo un revs inesperado en el puesto
avanzado de Abarrn, donde 200 hombres un tabor completo de Regulares
marroques se amotinaron y asesinaron a los mandos de la unidad. La mayor parte
de las tropas espaolas de la unidad de Artillera que acompaaba a los Regulares
pudo escapar, pero los amotinados se unieron a la cercana cbila de Temsamani, que
estaba tambin alzndose en armas, y ello destruy la esperanza de los espaoles de
impedir la extensin de la resistencia. El 2 de junio, el pequeo puesto avanzado en la
costa septentrional de Sidi Dris fue atacado[455].

Estos acontecimientos alarmaron a Berenguer; pero Silvestre le asegur, en un
telegrama del 4 de junio, que tomara medidas para evitar que se repitiera el incidente
de Abarrn y que prodecera con cautela[456]. Sin embargo, Berenguer se traslad en
barco al da siguiente a Melilla para entrevistarse con Silvestre. Celebraron una
conferencia en el puerto, durante la cual Berenguer sugiri que era mejor suspender
el avance hacia Alhucemas hasta que se dispusiera de mayor cantidad de tropas;
despus de acabar las operaciones contra El Raisuni en el oeste, Berenguer podra
enviar una potente columna hacia el este, desde Xauen, presionando as sobre el harca
rifera desde el otro lado. Silvestre dijo al alto comisario que continuaba opinando que
eso no era necesario y que podra avanzar a travs del Rif hasta Alhucemas ese
verano sin ms tropas que las que tena bajo su mando[457]. En la medida en que
Silvestre estaba impaciente de cosechar un triunfo para agradecer al rey sus favores y
confundir a los oligarcas de Madrid, el alto comisario no estaba dispuesto a ejercer
una autoridad estricta sobre un viejo camarada y benefactor de mayor antigedad en
el escalafn que l y que haba regresado a Marruecos gracias al apoyo personal del
rey. Simplemente insisti a Silvestre (por carta y telegrama del 7 y 8 de junio) para
que no se apresurara y que no reanudara las operaciones hasta estar seguro de que
podra llevarlas a cabo con xito[458].
El 8 de junio, Silvestre envi un destacamento para ocupar una posicin llamada
Igueriben, algunos kilmetros al noroeste del expuesto campamento de Annual, en el
corazn del Rif. Las fuerzas de ocupacin encontraron firme resistencia y, en un
telegrama del da siguiente, Silvestre confes a Berenguer que la situacin se haba
tornado algo delicada; pero afirm que el revs sufrido nueve das antes haba sido
debido a hechos aislados que no volveran a repetirse[459].
Poco ms se hizo durante el mes de junio. A mediados de mes, una columna de
suministros cay en una emboscada en las afueras de Annual y sufri 60 bajas.
Silvestre empez a preocuparse y sugiri a Berenguer que deban pedir ms
refuerzos. El alto comisario, al parecer, consider que esto era polticamente
imprudente, especialmente debido a las seguridades que recientemente le haba dado
Silvestre. Adems, Silvestre haba aceptado no avanzar ms hasta que mejorara la
situacin y las estadsticas oficiales mostraban que ya haba 25 790 soldados
(incluyendo 5000 nativos) en la zona de Melilla[460]. Como era poco probable que el
harca de Abd-el-Krim contase con ms de dos o tres mil hombres armados, se pens,
pues, que Silvestre poda proteger fcilmente su posicin presente. El 8 de julio, en
un informe al ministro de la Guerra, Berenguer afirm que pareca que la zona de
Melilla estaba bien provista de tropas[461].
Durante la segunda semana de julio, los rifeos intensificaron sus actos de
hostilidad y lleg a ser sumamente difcil abastecer a los puestos avanzados. No se
haba hecho casi nada para reforzar o establecer reservas de suministros en la mayora
de los blocaos y algunas de las posiciones principales, como la de Annual, estaban

mal situadas y dominadas por alturas circundantes[462]. Al fin, Silvestre empez a
inquietarse. A mediados de julio, el general, sanguneo y despreocupado
habitualmente, se haba vuelto tan aprensivo que tena dificultades para dormir o para
hacer la digestin[463]. Pero haba recibido recientemente un telegrama del rey en el
que deca Ol los hombres! El 25 te espero. (festividad de Santiago, da en que el
rey pensaba pronunciar un importante discurso[464]). Sabiendo que se esperaba de l
que todo estuviera resuelto antes de volver a Madrid, Silvestre intent ocultar sus
inquietudes en sus comunicados a Berenguer[465].
El 16 de julio, una columna de abastecimientos procedente de Annual no pudo
abrirse paso hasta Igueriben. Consigui pasar al da siguiente, pero ya no fue capaz
de regresar porque Igueriben haba sido cercado por el harca de Abd-el-Krim
aunque en esa poca su banda no contaba probablemente mucho ms all de 3000
hombres[466]. Una columna de refuerzos fue enviada desde Annual el 19, pero no
pudo alcanzar el puesto sitiado. Las tropas acorraladas en Igueriben haba agotado sus
reservas y, careciendo de agua, tenan que lamer las partes hmedas de las rocas y
beber orina endulzada con azcar[467]. En la maana del 21, Silvestre se levant
temprano y fue en automvil desde Melilla a Annual. Como no haba una carretera
decente, el viaje dur medio da. Ya por la tarde, intent dar una carga de caballera a
travs del paso hasta Igueriben, pero fue detenido por moros armados con varias
ametralladoras y caones que bien haban capturado al ejrcito espaol, bien haban
llegado de contrabando a travs de Alhucemas. El jefe de Igueriben, comandante
Bentez, pidi ayuda por heligrafo a la columna de Silvestre, diciendo que no poda
creer que se dejara morir a sus hombres a la vista de otras tropas espaolas. Al acabar
el da, todos los supervivientes de Igueriben, con la excepcin de algunos oficiales,
hicieron un intento desesperado por salir del cepo mortal en que se hallaban. Slo
once hombres consiguieron llegar hasta las tropas de Silvestre, y de ellos slo dos
sobrevivieron a la prueba[468].
Antes de hacerse de noche, las tropas de Silvestre volvieron a Annual, donde los
4000 defensores espaoles apenas eran capaces de contener a los moros que
disparaban contra el interior del campamento desde las alturas cercanas. Berenguer
ha escrito que Silvestre le dirigi tres radiogramas seguidos el 21 de junio, el segundo
de los cuales peda el envo inmediato de mayores refuerzos[469]. La municin y los
suministros eran ya tan escasos que Silvestre, fuera de s y lleno de pesadumbre, ya
no estaba seguro de que la base ms importante de Espaa en el Rif pudiera
mantenerse. Un consejo de oficiales, convocado apresuradamente en la noche del 21
de julio, vot en favor de la retirada general. Esta propuesta era una humillacin tan
amarga que Silvestre casi rehus aceptarla. Pas una noche de insomnio y de agona
y finalmente dio la orden de retirada alrededor de las diez de la maana siguiente. No
se hicieron planes para llevar a cabo una retirada organizada; las fuerzas espaolas
deban simplemente salir por sorpresa. En una o dos horas la retirada se convirti

en caos. Los oficiales en su mayora dejaron de cumplir sus deberes y la retirada
degener en un frentico slvese quien pueda una estampida de miles de soldados
indefensos[470]. Silvestre muri en Annual. Viendo su campaa y su carrera
destrozadas sin esperanza, al parecer se suicid con su propio revlver.
Cuando se extendieron las noticias de la retirada, centenares de cabileos se
apresuraron a unirse al harca de Abd-el-Krim. Muy pronto todo el Rif estuvo en
armas contra los invasores, y la mayor parte de los Regulares de la regin
comenzaron a desertar. La derrota era mucho ms desastrosa todava por la ausencia
de posiciones espaolas bien preparadas en la retaguardia. Las nicas barreras entre
Annual y Melilla eran los blocaos provisionales de sacos de arena y madera, cuyos
techos podan ser volados con granada de mano, y tres o cuatro campamentos
semifortificados algo ms grandes. A causa de las dificultades de abastecimiento,
ninguna de estas endebles posiciones poda defenderse durante un tiempo
medianamente largo[471]. Tal y como ocurrieron las cosas, pocos esfuerzos fueron
hechos para mantenerlas y toda la lnea de puestos avanzados cay como un castillo
de naipes. Las tropas espaolas, cuyos oficiales haban tratado a veces a los bereberes
con rudeza en el pasado, estaban al corriente de historias comprobadas sobre las
atrocidades de los nativos, y por ello fueron invadidas por el pnico al pensar que
podan caer en manos de los guerreros del Rif. En muchas posiciones no se intent ni
siquiera resistir, y al final, el triunfo de los bereberes sobre los espaoles que huan se
convirti en una simple carnicera. Varios cientos de soldados fueron hechos
prisioneros, pero muchos ms fueron decapitados, acuchillados hasta morir o
simplemente fusilados. En total ms de 8000 soldados perecieron en Annual e
Igueriben y en el desastre consiguiente[472]. El desastre se debi ms a la
desmoralizacin de los espaoles que a las proezas de los bereberes. Las pocas
unidades que conservaron la disciplina, como el batalln de Caballera de Alcntara,
se retiraron hasta Melilla con pocas bajas. Pero en la mayor parte de las tropas, el
pnico fue tan grande que los pocos oficiales que intentaron reorganizar a sus
hombres fueron impotentes para hacerlo. El general Navarro, segundo en mando
despus de Silvestre, intent durante siete das contener la derrota, pero tan pronto
como una unidad consegua ser apuntalada, se vea sumergida por una nueva
avalancha de enloquecidos fugitivos que llegaban de los batallones derrotados.
Finalmente, el 29 de julio Navarro reuni a 3000 fugitivos para mantenerse en Monte
Arruit, a unos 70 kilmetros al este de Annual y a unos escasos 30 kilmetros de
Melilla. Como todas las dems posiciones, Monte Arruit estaba abastecida solamente
para algunos das.
Despus de recibir los desesperados mensajes de Silvestre, el 21 de julio,
Berenguer dio rdenes de retirar de la Yebala y embarcar a toda velocidad hacia
Melilla a dos banderas del Tercio, ms dos de los mejores tabores de Regulares. El
alto comisario lleg en la noche del 23 de julio y los primeros refuerzos de Ceuta
aparecieron al da siguiente. Una minora considerable de los 20 500 soldados

espaoles que se supona sirviendo en Melilla, en la prctica estaban de permiso en
Espaa o slo existan sobre el papel. Berenguer slo pudo encontrar 1800 militares
en la ciudad, la mayora de ellos personal de oficinas y de Intendencia. Haba pocas
fortificaciones alrededor de la misma Melilla y la mayora del material de campaa
de la mitad oriental del Protectorado estaba ahora en manos de Abd-el-Krim[473].
Melilla se salv gracias a los 4500 soldados llegados de Ceuta, a cuyo mando se
encontraba un luchador duro y popular, el pequeo general de brigada los Sanjurjo.
Como ayudantes, Sanjurjo tena a los dos mejores comandantes de batalln de la zona
occidental: Gonzlez Tablas, de los Regulares, y Francisco Franco, que mandaba la
primera bandera del Tercio. Con la ayuda de estos oficiales Berenguer fue capaz, el 1
de agosto, de reunir a unos 14 000 hombres en Melilla, aunque muchos de ellos no
eran soldados regulares[474]. Por el momento, lo mejor que poda hacer esta fuerza era
fortificar los alrededores de la ciudad a lo largo de la misma lnea que exista antes de
1909.
Se demostr que era imposible liberar la posicin de Monte Arruit, aunque varios
oficiales se presentaron voluntarios para mandar una columna de socorro. Berenguer
declin todas estas propuestas porque pensaba que esa fuerza sera cercada y
destruida; adems, tena que conservar a sus 4500 hombres preparados para defender
Melilla. Los escasos pequeos puestos avanzados que todava resistan sucumbieron
poco despus del 1 de agosto, quedando en pie slo el reducto del general Navarro.
Abd-el-Krim intent negociar con los defensores de Monte Arruit, pero a causa de un
malentendido se dispar contra sus emisarios. Monte Arruit fue estrechamente sitiado
y batido con fuego de fusil y de artillera. El 9 de agosto, cuando las provisiones de
los defensores se haban agotado totalmente, Berenguer autoriz a Navarro a rendirse.
Despus de la capitulacin, muchos de los defensores espaoles fueron asesinados
por los moros victoriosos. El ejrcito haba perdido toda autoridad sobre el hinterland
de Melilla; los esfuerzos de los ltimos doce aos haban sido vanos.
Espaa reaccion con estupefaccin ante la noticia. Al principio la prensa tena
dificultades en seguir la marcha de los acontecimientos, incluso los peridicos del
ejrcito no podan hacerse idea cabal de la situacin, pero se preguntaban cmo
haban podido reunirse tantos bereberes armados. El 25 de julio, el Gobierno se vio
obligado a imponer una censura transitoria, en un vano esfuerzo por contener la
inevitable tempestad poltica que se le vena encima. La breve resistencia de las
tropas en Monte Arruit fue aclamada con enormes titulares y se hablaba de una
segunda Numancia, pero, despus del 9 de agosto, la amplitud del desastre no pudo
ser ocultada por ms tiempo. El Gobierno dimiti y fue reemplazado por otro
gabinete de concentracin nacional dirigido por Maura en el que La Cierva
ocupaba de nuevo el puesto de ministro de la Guerra.
Las protestas crecieron hasta convertirse en un coro ensordecedor. Despus de
cuatro aos de presiones, interferencias y pretensiones insoportables de la jerarqua
militar, quedaba de manifiesto ahora que el ejrcito apenas mereca dicho nombre.

Por ejemplo, quedaba demostrado que, aunque se haba confiado en los Regulares
cuanto era posible para disminuir el nmero de bajas espaolas durante los tres aos
precedentes, los Regulares de Melilla haban sido estpidamente dirigidos. Debido a
los descuidos del mando, muchos reclutas moros haban sido enviados a luchar contra
las tribus de sus propias regiones. Los pocos que permanecieron leales despus de la
derrota fueron desarmados y expulsados, por lo que apenas les qued ms camino
que unirse con Abd-el-Krim. El Estado Mayor no haba desempeado ningn papel
en la campaa de Silvestre, porque el difunto comandante de Melilla nunca
comprendi la necesidad de su intervencin, le incomodaba la planificacin tcnica y
no solicit serios asesoramientos. Unos cuantos aviones de la fuerza area haban
sido emplazados en una base cercana a la ciudad de Zelun. Podan haber prestado
servicios en acciones de enlace y reconocimiento, si no fuera porque sus pilotos
estaban alojados en Melilla y habitualmente no estaban presentes en el aeropuerto
para realizar su misin. Las ancdotas sobre despilfarros, corrupcin, vicio y pereza
corran de boca en boca unas tras otras. Se pudo afirmar que durante 1920 once
capitanes que haban servido como tesoreros de sus unidades, dimitieron para evitar
que fueran descubiertos sus desfalcos, y uno de ellos se haba suicidado.
Sin embargo, al igual que en 1909, la explosin de ira y de denuncias fue seguida
rpidamente por un renacimiento moderado de los sentimientos patriticos. Durante
el verano y el otoo, se recogieron donativos especiales en el Ministerio de la Guerra
procedentes de ricos financieros e industriales que hasta entonces se haban mostrado
poco dispuestos a pagar sus impuestos. Haba un inters especial en contribuir al
desarrollo de las fuerzas areas. A fines de 1921, los espaoles contaban con cerca de
200 aviones operacionales, aunque muchos de ellos eran anticuados[475].
Berenguer present su dimisin como alto comisario, despus de la catstrofe de
Marruecos. El 4 de agosto, antes de dimitir como ministro de la Guerra, Eza cre una
comisin presidida por el rgido, independiente (y protestante) general Picasso, cuyo
objetivo era hacer una investigacin completa y oficial sobre las causas del desastre y
sobre los responsables del mismo. Despus del cambio de Gobierno, Alfonso XIII y
La Cierva se negaron a aceptar la dimisin de Berenguer. Como Berenguer haba
demostrado ser sumamente discreto en los asuntos polticos, el rey pensaba que era
mejor dejarle que continuase en el mando. Berenguer acept continuar en su puesto a
condicin de que se le concediera inmunidad total contra todas las investigaciones,
incluyendo las de la Comisin Picasso. La Cierva prometi tal inmunidad y la
Comisin Picasso recibi sin duda instrucciones de no registrar los papeles del alto
comisario o criticar la manera en que haba ejercido el mando[476]
Las Cortes reanudaron sus sesiones el 20 de octubre y, durante varios das, fueron
escenario de apasionados ataques contra los militares espaoles y los lderes
polticos. La administracin del ejrcito de Marruecos y de la pennsula fue
condenada por diputados de casi todos los grupos polticos, y algunos monrquicos
conservadores se mostraron casi tan enrgicos en sus acusaciones como los

izquierdistas. Fue sealado que el Anuario Militar de 1921 todava inclua 466
generales en activo y que el presupuesto militar de 1922 iba a consumir ms del 51
por 100 de los fondos del Estado. A pesar de estas cifras, no exista seal alguna de
mando inteligente ni de material adecuado. La partida presupuestaria especial
consagrada a Marruecos haba aumentado tres veces y media entre 1913 y 1921,
desde 63 millones de pesetas a ms de 211 millones, y al parecer todo ese dinero
haba sido malgastado. Fue sealado tambin que todava no haba tanques en
Marruecos, aunque haban sido lanzados al mercado europeo haca dos aos, y que
desgraciadamente una minora considerable de oficiales haba dado muestras de
cobarda o haba eludido el combate. El 21 de octubre, el marqus de Viesca
manifest ante las Cortes que segn las cifras comunicadas por la Artillera se haban
perdido 117 caones, ahora en manos de Abd-el-Krim, en la retirada de Melilla,
aunque slo se registrara la baja de un oficial artillero de grado elevado[477]. El
vizconde de Eza, que en cierto modo haba sido vctima de las circunstancias,
defendi su actuacin en un largo discurso ante las Cortes, el 25 de octubre, y
posteriormente public gran parte de su correspondencia con los mandos militares de
Marruecos, intentando demostrar que haba solicitado cooperacin para prever cuanto
pudiera ser necesario, cooperacin que no le haba sido otorgada.
Toda la administracin del protectorado fue sometida a crtica. El hecho de que el
jalifa de Tetun dispusiera de un presupuesto de ocho millones y medio de pesetas, o
sea slo medio milln menos que el presupuesto de la familia real espaola, provoc
comentarios desfavorables. Varios crticos sealaron que Francia dominaba una
regin cuya poblacin era cinco veces mayor con una superficie diecinueve veces
ms grande que la zona espaola slo con una tropa mixta que sumaba 70 000
hombres, de los cuales solamente 26 000 eran europeos[478]. Los marroques que
hablaban espaol aplicaban un refrn propio a las diferentes polticas de los poderes
coloniales: Inglaterra pega y paga; /Francia pega pero no paga; /Espaa ni pega ni
paga. Sin embargo, durante la primera semana de debates en las Cortes, no fueron
aludidos los dos temas ms delicados las relaciones personales entre Silvestre y el
rey y la escasa voluntad manifestada por Berenguer para contener a su subordinado
. La primera referencia directa a los contactos de Silvestre con la corte fue hecha
por el lder socialista Indalecio Prieto en un discurso del 27 de octubre. Comenz a
circular entre numerosos espritus crticos la ancdota de que el rey, Berenguer y
Silvestre se haban puesto de acuerdo en 1920 para que Silvestre avanzara hasta la
baha de Alhucemas, y que el alto comisario haba considerado poco inteligente
polticamente frenar a Silvestre[479]. Ninguna prueba de la complicidad del rey, aparte
de aquel breve telegrama a Silvestre, fue jams presentada; sin embargo, muchas
personas suponan que su intervencin en el asunto iba mucho ms all que aquel
simple mensaje de aliento. Las responsabilidades respectivas de Silvestre y
Berenguer fueron ampliamente discutidas en los crculos informados y en la prensa, y
el jefe muerto carg con la mayor parte de las crticas.

A pesar de la enorme controversia que suscitaba Berenguer, el 29 de octubre
Alfonso XIII consigui su ascenso a teniente general, y una nueva ley de distinciones
sometida a las Cortes en noviembre pretenda hacerle ayudante de campo del rey.
Esto era tanto ms sorprendente cuanto que proseguan las crticas acerca de la
lentitud de las operaciones para reconquistar la autoridad sobre la parte oriental del
Rif, y por ser Berenguer acusado de no haber hecho nada para rescatar los centenares
de espaoles prisioneros de los moros. La recompensa del rey al impopular general se
deba quizs a una mezcla de espritu caballeresco y de frvola actitud que adoptaba
ante casi todos los problemas polticos. Haban surgido fuertes conflictos desde el
comienzo de su reinado, pero casi todas las tempestades se haban disipado gracias a
la desunin cvica del pas, que siempre poda ser acentuada con ciertas
manipulaciones. Sin embargo, la recomendacin de Alfonso XIII para que Berenguer
fuera nombrado su ayudante personal no fue aprobada, y Berenguer qued
sumamente embarazado por esta situacin. Una vez ms present su dimisin al
Gobierno, pero Maura y La Cierva no la aceptaron. Esta vez no slo rechazaron la
dimisin, sino que explcitamente confirmaron la extensin de los poderes de
Berenguer como comandante en jefe de todas las fuerzas del protectorado y le dieron
orden de proceder a una nueva contraofensiva.
Entre tanto, Abd-el-Krim haca progresos extraordinarios en su intento de
constituir un Gobierno rebelde del Rif. El colapso militar espaol haba dado al cad
de los Beni Urriaguel el dominio sobre una gran parte de la mitad oriental del
protectorado, y adems elev a gran altura su prestigio en las cbilas. Su ambicin
aument considerablemente. No solamente planeaba hacer frente a la reconquista
espaola, sino que empez a preparar la constitucin de un Estado moro
independiente en el Rif cosa que nunca haba existido en la historia de Marruecos
. Comenzaron a esbozarse groseramente los rudimentos de una administracin de
estilo occidental; la sede del Gobierno estara situada en Axdir, el pueblo de su padre.
Los voluntarios continuaban afluyendo en masa a las tropas del cad, muchos de ellos
armados con armas espaolas. Era muy difcil inculcar la disciplina a los rifeos, pero
en septiembre se inici la creacin del ncleo de un ejrcito regular del Rif. Los ms
capaces entre los ayudantes de Abd-el-Krim recibieron grados de oficial, mientras
que se iniciaban una serie de contactos en el exterior en bsqueda de mercenarios que
aceptaran adiestrar a los bereberes en el uso de armas ms perfeccionadas. Los
caones capturados fueron emplazados en las laderas del Gurug, desde donde
disparaban sobre los alrededores de Melilla. Al mismo tiempo, los guerreros de Abd-
el-Krim se dedicaron a abrir trincheras para hacer frente a los previsibles ataques
espaoles[480].
El 12 de septiembre, 30 000 soldados espaoles estaban ya concentrados en
Melilla, y Berenguer inici una contraofensiva limitada encabezada por sus unidades
de elite, el Tercio y los Regulares de Ceuta. En dos semanas haba sido ocupada de
nuevo la mayor parte de la zona situada al sudoeste de Melilla, cuya primera

ocupacin se haba llevado a cabo en la campaa de 1909-1910, incluyendo Monte
Arruit, que fue reconquistado slo seis semanas despus de su prdida. Segn testigos
directos, las ruinas de las fortificaciones de Monte Arruit parecan un matadero,
estaban cubiertas de sangre reseca y los cadveres mutilados, podridos restos de los
prisioneros masacrados despus de la rendicin a los bereberes, yacan esparcidos
por todas partes. El mismo doloroso espectculo se encontr en las dems posiciones
conquistadas por los moros.
A fines de septiembre, gracias a los refuerzos, el mando de Melilla fue capaz de
avanzar sus lneas unos 30 kilmetros hacia el interior del pas. Ms all de este
punto, sin embargo, slo se poda avanzar con las mayores dificultades. Estaba
totalmente fuera de las posibilidades, por el momento, invadir el Rif central y atacar
la base de Abd-el-Krim. Igualmente imposible pareca el rescate del nmero no se
saba cuantos centenares de prisioneros espaoles en manos de los bereberes[481].
Abd-el-Krim exiga una cifra tan alta para su rescate cuatro millones de pesetas
que las negociaciones llegaron a un punto muerto. Los jefes militares de Marruecos
decan que el honor del ejrcito exiga que los prisioneros fuesen liberados por la
conquista y no por el rescate aunque continuaba siendo sumamente incierto cmo y
cundo tendra el ejrcito espaol los medios para tal conquista.
Las consecuencias del desastre de Marruecos no contribuyeron a unir entre s a
los oficiales, sino que avivaron el faccionalismo y las recriminaciones, procedentes
sobre todo de la significativa minora que continuaba apoyando a las juntas militares
o comisiones informativas. Al intensificarse la lucha en Marruecos, los africanistas se
sentan cada vez ms irritados contra los intrigantes miembros de las juntas de la
pennsula. En 1921, las juntas se haban convertido tan evidentemente en simples
sociedades encaminadas a facilitar los ascensos de sus miembros, que 300 oficiales
en servicio activo en Marruecos haban abandonado ya las juntas, en seal de
protesta, dos meses antes de la catstrofe de Annual[482]. Los oficiales de Artillera se
haban mostrado menos entusiastas que muchos oficiales de otras armas por el
camino adoptado por las juntas, y en agosto, templada por el desastre militar, la
Comisin informativa de Artillera decidi abstenerse de toda nueva intervencin en
los asuntos del arma y dej que el servicio oficial, la Seccin de Artillera del
Ministerio de la Guerra, resolviese los asuntos. El 29 de septiembre, una columna de
abastecimiento que avanzaba hacia los puestos de vanguardia situados al sudoeste de
Melilla se extravi y cay en una emboscada berebere. Aunque la columna consigui
abrirse paso, numerosas pruebas demostraban que los jefes militares haban incurrido
en negligencia. En esta ocasin, los tribunales militares actuaron con sorprendente
e incluso brutal rapidez, sometiendo inmediatamente a los tres oficiales
complicados en este asunto al Tribunal de Guerra. Se les declar culpables de
conducta irresponsable y se les priv de todo mando. Las juntas de Caballera e
Infantera, que deseaban proteger los derechos de los oficiales y criticar al mismo
tiempo la manera en que eran llevados los asuntos de Marruecos, sali en defensa de

los inculpados, insistiendo en que haban sido procesados injustamente. Protestaron
tambin contra el nombramiento de Sanjurjo como gobernador militar de Melilla y
contra la benevolencia con que el Gobierno haba rectificado los poderes de
Berenguer no hay que olvidar que ambos generales eran enemigos de las juntas.
Los adversarios de las juntas contraatacaron con igual vigor. El general Miguel
Cabanellas, africanista conocido, dirigi a la Junta de Infantera, una caria abierta,
que fue extensamente publicada, en donde entre otras cosas afirmaba:
Acabamos de ocupar Zelun, donde hemos enterrado 500 cadveres de oficiales y

soldados. stos y los de Arruit se defendieron lo bastante para ser salvados. El no tener el
pas unos millares de soldados organizados les hizo sucumbir. Ante estos cuadros de horror,
no puedo menos de enviar a Ustedes mis ms duras censuras. Creo a Ustedes los primeros
responsables, al ocuparse slo de comineras, desprestigiar el mando y asaltar el
presupuesto con aumentos de plantillas, sin ocuparse del material, que an no tenemos, ni
de aumentar la eficacia de las unidades. Han vivido Ustedes gracias a la cobarda de ciertas
clases, que jams compart.[483]
Las juntas no contaban ya ni con el apoyo de la opinin pblica ni el de los

grupos ms activos del ejrcito; pero, conforme su influencia iba declinando, los
lderes de las juntas reaccionaban con mayor virulencia. Ya se haban vuelto contra
La Cierva, al darse cuenta de que no era su aliado, sino que los manipulaba y
temiendo que estuviese de acuerdo con los africanistas. La Correspondencia Militar,
que continuaba siendo el principal portavoz de las juntas, comenz a publicar
violentas crticas contra el ministro de la Guerra, a fines de diciembre. Al mismo
tiempo, sus dirigentes enviaron una nota al general Feijo, jefe de la Seccin de
Infantera del Ministerio, en la que pedan que La Cierva dimitiera inmediatamente o
en caso contrario ellos lo arrojaran por la fuerza de su despacho en el Ministerio de
la Guerra[484].
Maura no era fcil de intimidad. Despus de varios das de reflexin, l y La
Cierva decidieron poner en ejecucin la propuesta hecha por Berenguer cinco aos
antes[485]. En adelante, las juntas, con el nombre de comisiones informativas:
formaran parte integrante de las secciones respectivas del Ministerio de la Guerra o
de las direcciones generales que les afectaban[486]. Al ser integrada en la estructura
administrativa normal, sus funciones quedaban sometidas a la rgida disciplina del
Cdigo de Justicia Militar. Sin embargo, antes de que este decreto pudiera convertirse
en ley, tena que ser firmado por el rey. Aunque recientemente haba opinado sobre la
conveniencia de estrangular a las juntas, Alfonso XIII no pudo, sin embargo,
abandonar la idea de que eran todava una pieza valiosa que poda ser utilizada en el
tablero poltico. Maura hizo del asunto una cuestin de confianza. Y desde el 11 al 16
de enero no hubo literalmente Gobierno. Maura era aclamado cuando apareca en las
calles, mientras que se oan abucheos contra el rey y los dirigentes de la junta.
Alfonso XIII cedi y firm el decreto. Y el gabinete de Maura continu en el poder.
Los miembros de las comisiones informativas seran en adelante nombrados por

el ministro de la Guerra a propuesta de los jefes de las diversas secciones. Se supona
que con ello se iba a trastornar totalmente al grupo de dirigentes de las juntas; pero,
como los jefes de las secciones no estaban ni mucho menos inmunizados contra la
influencia de las juntas, la maniobra no fue muy eficaz. Las comisiones informativas
continuaron siendo una espina clavada en la administracin militar y los miembros
del grupo que animaba las antiguas juntas continuaron su labor de agitacin. Por
ejemplo, en marzo de 1922, sus lderes convocaron una reunin especial para decretar
la sindicacin obligatoria de todos los oficiales de las guarniciones peninsulares.
sta era una medida extrema que las juntas no estaban ya, ni mucho menos, en
situacin de hacer cumplir; pero, el 17 de marzo, el coronel Nouvilas, jefe de la Junta
de infantera, afirm que las juntas utilizaran todos los medios necesarios para
conseguir sus peticiones, incluyendo las tretas y las presiones. Aadi que el 30
por 100 de la oficialidad deba ser destituida[487], refirindose aparentemente a los
africanistas y a los oficiales de la pennsula ms conocidos por sus opiniones opuestas
a las juntas. El 12 de abril, las juntas formularon otra de sus reiteradas demandas para
que fueran abolidos todos los vestigios del sistema de ascenso por mritos de guerra.
Manifestaban tambin un inters vehemente en que se llevase a cabo con rapidez e
implacablemente la investigacin de la Comisin Picasso que investigaba sobre los
africanistas y no sobre las juntas.
Adems del conflicto entre africanistas y miembros de las juntas, los generales de
elevada graduacin dirigan numerosas crticas con finalidades maniobreras contra
los responsables del desastre. Algunos, como Luque y Aguilera, pedan una
investigacin completa de las causas de la derrota; pero otros sospechaban que esta
peticin estaba dirigida ms bien a desacreditar a los altos mandos entonces en el
poder. El general Miguel Primo de Rivera intentaba afanosamente conseguir una
reputacin poltica y declar en el Senado el 25 de noviembre de 1921: Yo estimo,
desde un punto de vista estratgico, que un solo soldado ms all del Estrecho es
perjudicial para Espaa[488]. Como respuesta, Primo de Rivera, no sin razones, fue
calificado de abandonista.
A los setenta y nueve aos, Weyler, el ms viejo de los generales en activo del
ejrcito, pas ignorado durante el desastre, aunque continuaba siendo jefe del Estado
Mayor. Weyler estaba seguro de que l hubiera podido evitar el desastre y en
diciembre comunic a los periodistas que iba a dimitir de su puesto porque nadie le
haca ningn caso[489]. Sus observaciones fueron tan crticas que el Ministerio de la
Guerra le alent a cumplir su palabra, y dimiti de hecho el 3 de enero de 1922. Pero
el anciano general todava tena considerable energa y no perdi la esperanza de
conseguir un puesto ms activo. Sigui siendo presidente del Consejo Supremo de
Justicia Militar y al parecer quera que este tribunal examinara los desaguisados de
los jefes africanistas, a quienes criticaba duramente[490].
El ejrcito espaol hizo el gran esfuerzo que para l representaba trasladar
refuerzos a Marruecos, durante el otoo y el invierno de 1921-1922, aunque decenas

de miles de soldados estacionados en Espaa fueron necesarios para salvaguardar el
orden pblico. Soldados de los ms distintos niveles de instruccin militar, origen
social, privilegios y reemplazos fueron enviados rpidamente a frica. Centenares de
jvenes de las clases medias y altas se presentaron voluntarios despus del desastre
en una oleada de patriotismo; y muchos oficiales de complemento que se presentaron
voluntarios tambin fueron enviados, ya que la mayora de los oficiales de las juntas
de la pennsula seguan esquivando Marruecos como una plaga. Los reclutas que
haban pagado su redencin del servicio, pero que deban de cumplir algunos meses
de servicio en el ejrcito, fueron tambin enviados al otro lado del estrecho para
cumplir all sus breves perodos de servicio. La presencia de los jvenes de las clases
altas entre los soldados, si no consigui aumentar la eficacia militar, incit al menos a
mejorar las condiciones de los cuarteles. Estos cambios parece que reforzaron
tambin la moral y el ejrcito espaol comenz a adquirir caractersticas ms
acentuadas de ejrcito nacional.
El problema militar se haba visto complicado, sin embargo, por la extensin de
las hostilidades a la regin occidental del protectorado. La tenaza que Berenguer
haba ido construyendo alrededor de El Raisuni se desintegr, en el verano de 1921,
al transferir las mejores unidades a Melilla. Cuando se extendieron las noticias sobre
el desastre de Annual, algunas cbilas occidentales hasta entonces pacficas se
unieron a la rebelin, y a mediados de octubre el hermano de Abd-el-Krim condujo a
una parte del harca de los Beni Urriaguel, que haba aumentado considerablemente,
hacia el territorio de las tranquilas cbilas del distrito de Gomara, al sudeste de
Xauen. Esto oblig a enviar parte de los refuerzos al sector occidental, donde se
organizaron algunas columnas durante el mes de diciembre de 1921 para volver a
poner en pie el interrumpido cerco de El Raisuni en la Yebala[491].
Como primer ministro, Maura intent no interferir en la direccin de las
operaciones militares, pero confiaba poco en los resultados de una ofensiva total
contra las cbilas bereberes. Conociendo los obstculos y las dificultades polticas
que ello hubiese significado, parece que prefiri que el ejrcito se limitara a proteger
las ciudades importantes cercanas a la costa, dejando la mayor parte del interior en
manos de sus habitantes, como ya se haba hecho anteriormente. Pero el alto
comisario, apoyado por el ministro de la Guerra, planeaba continuar la contraofensiva
en la regin de Melilla durante 1922, acelerar la campaa en la Yebala contra El
Raisuni hasta concluirla y, despus de ello, ocupar el mismo Rif, aplastando para ello
la rebelin de Abd-el-Krim, y completar as la ocupacin del protectorado. La fase
final de estas operaciones sera la ms difcil e implicara probablemente un
desembarco en la baha de Alhucemas, cerca de la capital de Abd-el-Krim, para
atacar a los rebeldes por la retaguardia. El ministro de Estado, Gonzlez Ontoria, se
opona todava ms enrgicamente que Maura a estos planes y dudaba de la
capacidad del ejrcito espaol para llevar a cabo una maniobra tan complicada
relativamente como la que sera necesario realizar en la ltima fase. Como se crea

que una visita de Berenguer a Madrid provocara un gran alboroto, los ministros
celebraron una entrevista especial con el alto comisario cerca de Mlaga, el 4 de
febrero.
A pesar de los recelos, aceptaron en principio el plan de Berenguer, en gran parte
porque prometi que lo llevara a cabo con un nmero algo ms reducido de tropas,
lo que permitira que algunos de los recientes reclutas regresaran a Espaa[492].
Noticias de esta decisin se filtraron rpidamente y muchos peridicos expresaron
gran disconformidad ante la perspectiva de operaciones militares en mayor escala. Y
al contrario, Berenguer se quej al Gobierno de que Abd-el-Krim se haba podido
informar sobre las operaciones previstas leyendo simplemente los peridicos
espaoles[493].
Antes de que transcurriera un mes, algunos de los ministros se arrepintieron
amargamente de haber aprobado el plan militar, y las presiones parlamentarias
provocaron la cada del quinto y ltimo Gobierno de Maura. El nuevo gabinete,
constituido el 7 de marzo, estaba presidido por el poltico conservador Jos Snchez
Guerra. Como los nuevos ministros eran conocidos por sus opiniones decididamente
favorables a la supremaca del poder civil sobre los militares y por su opinin
desfavorable respecto a los planes militares de Berenguer, el alto comisario present
su dimisin por tercera vez. Una vez ms le fue rechazada. Berenguer fue a Madrid
para celebrar otra conferencia a fines de marzo; en ella se le confirm su autoridad, a
condicin de que no se hiciera esfuerzo alguno en un futuro prximo para llevar a
cabo la tercera y ms difcil fase de su ofensiva militar, y con el acuerdo de que todas
las decisiones polticas importantes sobre Marruecos, tanto militares como civiles,
seran tomadas en Madrid. Otro problema con el que haba que enfrentarse era el
retorno a la pennsula de unos 20 000 reclutas, en junio de 1922, despus de haber
cumplido el segundo ao de servicio. Por razones polticas el Gobierno no estaba en
condiciones de prolongar su permanencia bajo las armas[494].
El 1 de febrero de 1922, Abd-el-Krim proclam oficialmente el Emirato del
Rif. Su harca, que ahora se llamaba ejrcito, haba aumentado hasta contar con ms
de 10 000 hombres. Continuaban siendo escasas las armas, porque mucho del
armamento capturado a los espaoles era poco til incluso para estos soldados
irregulares[495]. El 19 de marzo, los caones bereberes emplazados en las montaas
costeras sobre Alhucemas, hundieron un barco correo espaol que cometi el error de
no mantenerse lo suficientemente alejado en alta mar, y el Pen de Vlez de la
Gomera, la fortaleza costera espaola ms cercana a la capital de Abd-el-Krim, fue
duramente hostigado con disparos de can y de fusil[496].
El 18 de abril de 1922, la comisin Picasso concluy su investigacin militar. La
investigacin se haba limitado a estudiar tcnicamente las operaciones militares que
haban conducido al desastre de Marruecos y haba soslayado a propsito los aspectos
polticos del problema. La principal conclusin que sac fue que los oficiales del
ejrcito espaol fueron incapaces simplemente de hacer frente a las dificultades que

presentaba la campaa de Marruecos. Al exponer las causas del desastre el informe
sealaba:
La desmesurada extensin de las diversas lneas militares tendidas en el territorio, ya

de contacto con la zona insometida o frente ofensivo, de conexin con la base natural, o ya de
defensa interior, en desproporcin manifiesta con la fuerza oficial del estado de la
Comandancia correspondiente al 22 de julio, computada en 19 923 hombres disponibles,
acusando una densidad absurda en cualquiera de sus puntos; la existencia de las cbilas
armadas dejadas a retaguardia; pretender en tales condiciones adelantar temerariamente en
el territorio insumiso y foco de la rebelda sin medios adecuados ni preparacin poltica,
fiando en el azar y contando con la estrella; fiar la seguridad del territorio de retaguardia
al cmulo de posiciones dispersas, deficientemente organizadas, mal abastecidas y
guarnecidas; la falta de lneas escalonadas de apoyo para el caso de un obligado repliegue,
eventualidad descartada de los clculos del mando; y una vez provocados los sucesos, la
acumulacin apremiada en el frente con desguarnecimiento de la retaguardia y de la
plaza, haciendo irreparable, por el fatal concierto de todas dichas circunstancias, las
consecuencias del descalabro y de la desastrosa retirada[497].
La comisin, quizs alentada por el nuevo Gobierno, no hizo caso de la promesa

de inmunidad hecha por el Gobierno anterior al alto comisario, y seal que deban
ser sometidos a juicio 39 oficiales, 20 de ellos de grado superior al de capitn,
incluyendo al mismo Berenguer. Las conclusiones de la comisin, sin embargo, no
fueron publicadas, sino que se inform de ellas nicamente al Gobierno. Pero nada se
hizo para someter a los acusados a un tribunal militar.
A fines de abril, el general Emilio Barrera, gobernador militar de Larache durante
los ltimos seis aos, fue nombrado subsecretario del Ministerio de la Guerra. Por lo
menos, Barrera no haba cometido ningn desatino importante en su carrera en
Marruecos, lo que le haca parecer como un oficial excelente. Fue reemplazado en
Larache por Sanjurjo, porque Berenguer quera concentrar los mayores esfuerzos de
la primavera de 1922 en estrangular el reducto de El Raisuni en la Yebala. Una parte
de las fuerzas de elite estacionadas en Melilla fueron transferidas a la regin
occidental junto con Sanjurjo, y el 12 de mayo el baluarte de El Raisuni en Tazarut
fue tomado por asalto. El teniente coronel Gonzlez Tablas pereci en este ataque. El
Raisuni consigui escapar, pero su situacin iba siendo insostenible; pronto se vera
obligado bien a pasarse a Abd-el-Krim, bien a rendirse. Entre tanto, haba comenzado
ya el retorno a Espaa de miles de aquellos reclutas sometidos al servicio militar slo
por cortos espacios de tiempo.
Berenguer estaba sometido a un incesante bombardeo de crticas de los
peridicos. El 27 de junio, el influyente Imparcial public una entrevista con Weyler,
en la que el general afirmaba: Mientras est el general Berenguer en la Alta
Comisara, no hay posibilidad de realizar gestin ninguna para el rescate de los
prisioneros. sta era quizs la principal acusacin lanzada contra Berenguer durante
el invierno y la primavera de 1922. Era cierto, en efecto, que no se haba hecho
ningn esfuerzo militar directo para arrancar de las manos de Abd-el-Krim los
supervivientes del desastre de Annual, y los crticos de Berenguer recurran con

facilidad a una antigua declaracin del general afirmando que una columna bien
organizada de 4000 soldados europeos poda moverse como quisiera en
Marruecos[498]. Los partidarios del alto comisario, sin embargo, llamaban la atencin
sobre las limitaciones polticas que pesaban sobre Berenguer.
El 9 de julio, el Consejo Supremo de Justicia Militar aprob el informe
provisional de la Comisin Picasso y adopt sus recomendaciones en el sentido de
que el Consejo procesara a Berenguer, Silvestre (si alguna vez era encontrado en
vida) y Navarro (si era rescatado). Berenguer fue informado inmediatamente de esta
decisin y dimiti en el acto. Ejerciendo sus derechos como senador vitalicio, se
defendi a s mismo en un discurso ante la cmara alta del Parlamento espaol, el 14
de julio[499]. Al mismo tiempo renunci a su inmunidad senatorial para que el
Consejo Supremo de Justicia Militar pudiera procesarlo. Hasta este momento, el
ministro de la Guerra, general Olaguer-Feli, no haba informado al primer ministro
de la decisin del Consejo Supremo[500]. Al enterarse, el enrgico Snchez Guerra se
enfureci y oblig a Olaguer-Feli a presentar la dimisin, encargndose
provisionalmente l mismo del Ministerio de la Guerra para enterarse as de lo que
realmente ocurra en el ejrcito. El 21 de julio, una comisin especial de las Cortes,
compuesta por once conservadores y diez liberales, fue nombrada para estudiar el
informe Picasso y encargarse de la investigacin de las responsabilidades polticas
implicadas en el desastre de Annual.
Sustituy a Berenguer como alto comisario y comandante en jefe en Marruecos el
que fue capitn general de Madrid, Ricardo Burguete, que haba desempeado
adems un importante papel en la elaboracin del informe Picasso. Los dos generales
tenan mucho en comn. Al igual que Berenguer, Burguete tena reputacin de
tratadista militar menor, y unos aos antes haba alcanzado un buen historial de
comandante en campaa en Marruecos. Tambin l era un poltico, ms dado al
clculo que a la audacia. Sin embargo, Burguete se identificaba con unos grupos del
ejrcito bastante diferentes. Mientras Berenguer se converta en el lder de los
africanistas del rey, Burguete haba permanecido durante mucho tiempo en la
pennsula y en los ltimos tiempos tendi a asociarse con los oficiales antiafricanistas
de las juntas. En el curso de la ltima crisis de las juntas en enero, fue Burguete
quien, en nombre de ellas, pidi al liberal Santiago Alba que formase un nuevo
Gobierno[501]. Alba era popular entre los miembros de las juntas porque criticaba
duramente la administracin de Marruecos, y como ministro de Estado en el nuevo
Gobierno de Snchez Guerra devolvi el cumplido nombrando a Burguete alto
comisario. Burguete comprendi claramente que deba seguir una lnea de conducta
poltica en el protectorado, aunque no tuviera en cuenta los imperativos militares. El
Gobierno le encarg que utilizara al jalifa y a las autoridades indgenas tanto como
fuera posible; que mejorara la administracin civil, vigilara toda la actividad militar,
estableciera un acuerdo negociado con El Raisuni; que disminuyera las fuerzas
militares y los gastos, e hiciera cuanto fuese razonable para pacificar el Rif, para

conseguir el intercambio de prisioneros y alentar realizaciones civiles tales como
proyectos de educacin y obras pblicas[502].
Los comentaristas militares espaoles han denunciado casi unnimemente la
decisin de los polticos de negociar con El Raisuni en vez de aplastarlo, porque
pareca que el cherif estaba a punto de ser destruido. Esto era cierto desde el punto de
vista militar, sin embargo El Raisuni, a pesar de su inclinacin a secuestrar,
extorsionar y cometer algn asesinato, no era un fantico, sino un poltico
pragmtico[503]. Si se le daba completa autonoma en el interior de su feudo, sera
poco probable que provocara dificultades en el resto del protectorado. En aquellas
circunstancias, el Gobierno espaol consider que no se poda esperar nada ms. El
Raisuni qued encantado ante la capitulacin espaola y despus de dos meses de
negociaciones, dirigidas en gran parte por el hbil Castro Girona, se lleg a un
acuerdo en septiembre de 1922. La paz volvi, pues, a la parte occidental del
Protectorado, permitiendo la supresin de unos cuantos de los puestos militares en la
Yebala y una reduccin apreciable de la guarnicin. El aparente triunfo de El Raisuni
elev su prestigio entre las cbilas occidentales y l aprovech la situacin para robar,
encarcelar o asesinar a los bereberes que se haban opuesto a l y haban apoyado a
los espaoles. Era mucho ms difcil llegar a un acuerdo en el Rif. Siguiendo la nueva
poltica, fueron ofrecidas a Abd-el-Krim grandes sumas. Burguete estaba dispuesto
incluso a descentralizar la administracin de las cbilas en la zona oriental y
proporcionar as al jeque de los Beni Urriaguel un Emirato del Rif autnomo.
Quince mese antes, esto hubiera sido ms que suficiente para conseguir la
colaboracin de Abd-el-Krim, pero en 1922 su ambicin era mayor. Buscaba la
independencia total.
Durante el verano de 1922, considerables fuerzas espaolas de la zona de Melilla
consiguieron rechazar a los soldados irregulares de Abd-el-Krim hacia la regin
central del Rif. En septiembre y octubre, Burguete reorganiz las unidades de
combate con la intencin de darles ms capacidad de maniobra y dotarlas de
autosuficiencia logstica. Al mismo tiempo, prosigui las negociaciones para rescatar
a los prisioneros espaoles e intent, sin xito, atraerse a algunas de las cbilas
separndolas del astuto jefe. A fines de octubre, Burguete reanud las operaciones
militares haciendo avanzar a una columna hasta Tizi Azza, en las cercanas del
territorio familiar de Abd-el-Krim. La columna se vio sometida a un fuerte ataque
berebere el 1 de noviembre y aunque mantuvo firmemente su posicin, hubo
numerosas bajas espaolas. Tras las acostumbradas protestas de la prensa espaola,
una orden del Gobierno al alto comisario hizo suspender todo avance ulterior. La
posicin espaola en el Rif qued desequilibrada al detener as la campaa de
Burguete. Debido a la situacin ya sealada, Tizi Azza no era fcil de defender y
haba sido ocupada solamente para permitir nuevos avances[504].
Burguete haca serios esfuerzos para imponer una seria reorganizacin de la
administracin militar de Marruecos, pero esto era una tarea herclea. Uno de los

numerosos descubrimientos hechos durante la reorganizacin fue el milln de
Larache un desfalco de casi un milln de pesetas realizado por los oficiales de
Intendencia del distrito de Larache durante los aos que precedieron a la derrota de
Annual[505].
Como ciertos tipos de malversacin eran una costumbre bastante generalizada en
la Intendencia del ejrcito espaol desde haca un siglo, se pensaba, no sin razn, que
una investigacin completa descubrira un nmero considerable de escndalos.
El Consejo Supremo continu la investigacin sobre las negligencias militares en
Marruecos. El 3 de octubre de 1922 se haban ya presentado acusaciones contra 77
oficiales de los cuales slo 9 ocupaban altos puestos de mando por no haber sido
capaces de justificar debidamente su actuacin[506]. Esto no satisfizo a la opinin
pblica. Los grupos polticos pedan adems que se llevara a cabo una investigacin
completa de los actos del Gobierno y de la intervencin del rey en los
acontecimientos que condujeron a Annual.
Alfonso XIII suscit mayores sospechas al afirmar en un banquete militar, el 7 de
julio de 1922, que los oficiales deban imitar el espritu de unidad del ejrcito alemn,
que haba mantenido su cohesin despus de una desastrosa derrota. Pidi a los
militares presentes que recordaran su juramento de fidelidad al soberano y dijo que
mientras se mantuvieran unidos al trono no habra nada que temer. Se dijo que los
comentarios de Alfonso XIII provocaron los aplausos entusiastas de los comensales,
pero en muchos crculos polticos fueron interpretados como un llamamiento
extraconstitucional al ejrcito y una seal de que se iba a evitar la bsqueda de los
responsables[507]. El primer ministro intent dar una explicacin de las
declaraciones de su soberano, pero las largas vacaciones veraniegas que se tom
Alfonso XIII ese ao vinieron a aadirse a su reputacin de frivolidad, y la publicidad
dada a una serie de asuntos financieros dudosos en los que el rey estaba implicado
sirvieron para empaar an ms su prestigio.
La actitud hacia el rey de la mayora de los oficiales partidarios de las juntas
continuaba siendo sumamente equvoca. Les pareca que no cumpla las promesas
que les haba hecho y que continuaba mimando a su camarilla en particular y a los
africanistas en general. Cuando don Alfonso y su esposa asistieron a las ceremonias
militares de Sevilla, a mediados de octubre de 1922, para condecorar a Sanjurjo, al
teniente coronel Carrasco y a la unidad de Regulares marroques de este ltimo, los
oficiales de Infantera de la guarnicin de Sevilla, que eran en su mayora partidarios
de las juntas, armaron un escndalo boicoteando la ceremonia. Los oficiales
africanistas se sintieron ultrajados y pidieron que se castigara a los partidarios de las
juntas. Milln Astray, uno de los principales blancos del odio de las juntas, reaccion
con una carta abierta al rey el 7 de noviembre. Intentando impresionar a la opinin
pblica, present su dimisin, declarando que no poda pertenecer a un ejrcito a
cuyo mando haba dos jerarquas diferentes. El comandante Francisco Franco envi
un telegrama desde Marruecos expresando la total solidaridad de los oficiales del

Tercio con su jefe y aadiendo que los oficiales de Artillera pedan tambin la
disolucin inmediata de las juntas[508]. La dimisin de Milln Astray no fue aceptada
inmediatamente, pero las juntas pedan con ms vigor que nunca su traslado. Algunos
polticos liberales, que siempre haban tendido a apoyar a las juntas porque estas
ltimas ponan en entredicho el poder de la oligarqua central y se oponan a los
fraudes en Marruecos, apoyaron esta peticin de las juntas. El Gobierno estaba
tambin preocupado por el carcter insubordinado de las declaraciones pblicas de
Milln Astray. Seis das ms tarde, una real orden del 3 de noviembre le despoj del
mando del Tercio, con el pretexto de que sus numerosas mutilaciones le
imposibilitaban para continuar en un cargo de tanta actividad. Los enojados
africanistas consideraron esto como una concesin hecha a las juntas.
Quince meses despus del desastre de Annual y cinco aos y medio despus de la
primera crisis provocada por las juntas, la oficialidad continuaba dividida por
lealtades contradictorias y por rivalidades ambiciosas. ABC se lament el 10 de
noviembre:
Espaa paga un presupuesto de guerra muy superior a sus recursos [y sin embargo],
No hay ejrcito. Desde los 157 millones en 1906, el presupuesto de guerra ha llegado en
avance continuo, sin una sola pausa en la progresin, a los 581 millones de 1921, que
representa, en tan breve perodo, un aumento de 267 por 100. Y no hay ejrcito. Las juntas
han hecho un estrago aterrador en las virtudes y en los ideales del ejrcito. La obra de las
juntas culmina en el desastre afrentoso de Annual.
El 14 de noviembre, los lderes de varias facciones del antiguo partido liberal

estaban preparando una mocin parlamentaria para abolir todas las juntas o
Comisiones informativas, pero el primer ministro se les adelant con una mocin
del Gobierno que fue aprobada sin dificultad. Esta ley disolvi completamente todas
las juntas y comisiones informativas del ejrcito, dej a sus dirigentes sin sus
empleos en las comisiones y prohibi que se formaran en el futuro organizaciones de
tipo parecido. Para satisfacer una de las principales reivindicaciones de las juntas, la
nueva ley contena tambin disposiciones para fiscalizar todos los futuros ascensos
por mritos. Se teman las repercusiones suscitadas por la nueva ley, pero los oficiales
de las guarniciones peninsulares estaban en esos momentos tan divididos y sumidos
en tal confusin que apenas ofrecieron resistencia[509].
Entre tanto, el Gobierno de Snchez Guerra intentaba igualmente regularizar la
situacin en Barcelona. El terror organizado por Martnez Anido y Arlegui haba
provocado en represalia el asesinato del primer ministro Dato el ao anterior. Cuando
entr en funciones el gabinete de Snchez Guerra restableci las garantas
constitucionales en la capital catalana, pero esto no puso fin al derramamiento de
sangre. Los sindicalistas acusaban a Arlegui de utilizar la ley de fugas matar a los
detenidos que intentan escapar. Que ocurran tales crmenes era indudable, pero
eso no era todo. Tampoco era fcil valorar el papel exacto que desempeaba Martnez
Anido en este espantoso drama. Hombre grande, grueso, de cara enrojecida, usaba

gafas y tena una apariencia acogedora y alegre. En 1910 haba sido ayudante militar
del rey y era miembro importante de la camarilla palaciega. A sus amigos les pareca
un compaero de buen carcter que no era especialmente dominante. Para los
sindicalistas era un sdico diablico, un sexagenario decadente que dedicaba sus
horas de descanso a ver pelculas pornogrficas en el cuartel. Cualquiera que sea la
verdad, es cierto que poco hizo para poner fin a los excesos de los pistoleros de
Arlegui, que distinguan apenas entre los dirigentes sindicalistas honrados y los
pistoleros anarquistas, hasta el punto que incluso los hombres de negocios catalanes
empezaron a pensar que el estado de guerra, que conceda la autoridad a los militares,
haca ms mal que bien, y el Gobierno de Snchez Guerra, finalmente, oblig a
dimitir a Martnez Anido el 24 de octubre de 1922[510]. Arlegui fue tambin
destituido, con lo que se produjo un cambio en los mtodos de la polica y se puso fin
al terror blanco. En suma, el ministerio de Snchez Guerra haba realizado en ocho
meses ms que ninguno de sus predecesores en el sentido de imponer la disciplina a
las relaciones entre civiles y militares; pero era una gabinete minoritario cuyos das
estaban contados. Derrotado en las Cortes poco antes de acabar 1922, fue
reemplazado por otro Gobierno provisional presidido por el liberal Garca Prieto.
El nuevo Gobierno se esforz por continuar la misma poltica en Marruecos. Se
consigui por fin llegar a un acuerdo, a principios de 1923, para rescatar a los
prisioneros en poder de Abd-el-Krim haca dieciocho meses. El grupo activista de los
africanistas haba insistido siempre en que los prisioneros tenan que ser rescatados,
no comprados; pero intermediarios privados negociaron la transferencia de tres
millones de pesetas a cambio de los prisioneros, en enero de 1923. Aceptaron la
exigencia de Abd-el-Krim de que ningn oficial espaol participara en el asunto[511].
Esto era una dura humillacin para los africanistas y los coloc en oposicin al nuevo
Gobierno. Diez das antes, el 17 de enero, un real decreto dictado por el Gobierno
haba revocado todas las disposiciones de los aos precedentes que tendan a
concentrar en el alto comisario la autoridad militar central en el protectorado. El 17
de febrero, Burguete fue reemplazado por Luis Silvela, hijo del que fue lder
conservador; que fue el primer alto comisario civil en los diez aos de historia del
Protectorado. Esto fue una nueva humillacin del prestigio militar y Burguete se
quej amargamente en la prensa: A m me parece demasiado pomposo el ttulo de
general en jefe de un ejrcito que se procura por todos los medios posibles que no
opere[512].
En pocos meses se vio con evidencia lo poco satisfactorios que eran los pactos
firmados recientemente con El Raisuni en la Yebala. Adems de perseguir a sus
viejos enemigos, el cherif se entrometa en los asuntos de las cbilas vecinas sobre las
que no tena autoridad. Sin embargo, tras diez aos de fracasos, el alto comisario
civil, Silvela, y el comandante militar de Ceuta, Castro Girona, seguan pensando que
no podan permitirse el lujo de ampliar el conflicto y por ello continuaron aplicando
la poltica de sobornos y adulaciones. La situacin lleg a ser tan insoportable que el

ministro de la Guerra, Niceto Alcal Zamora, que se haba opuesto en un principio a
consentir mayores prdidas de sangre y de dinero, cambi de opinin y apoy la
poltica ofensiva como nica manera de acabar con las grandes contradicciones de la
poltica espaola en Marruecos. El ministro de Estado, Santiago Alba, se opona
violentamente a ello, al igual que la mayora del gabinete, y Alcal Zamora dimiti.
Fue reemplazado por el general Aizpuru, cuya filiacin poltica no era clara.
En el Rif, Abd-el-Krim no se haba sentido intimidado en lo ms mnimo por las
columnas volantes de Burguete ni por los bombardeos de la artillera de campaa.
Sigui adelante con sus planes encaminados a crear una organizacin estatal moderna
e hizo que las cbilas locales enviasen representantes a una asamblea reunida en su
baluarte de Axdir. Como la justificacin terica para el establecimiento de un
protectorado europeo fue que los marroques eran incapaces de gobernarse ellos
solos, Abd-el-Krim intent demostrar que esto no era cierto. Intent incluso crear una
fuerza area del Rif, plan fundado en la contratacin de mercenarios extranjeros y
que estaba destinado al fracaso. El ejrcito de Abd-el-Krim segua contando slo
con algunos miles de soldados equipados al estilo europeo, pero aqul confiaba en
conseguir armas para todos los cabileos del Rif, lo que le permitira mantener una
milicia indgena de 60 000 hombres[513]. En la primavera de 1923 intensific sus
ataques contra los puestos avanzados espaoles y casi consigui cortar la carretera a
Tizzi Azza, la posicin espaola ms expuesta. Un decidido ataque del Tercio, el 5 de
junio, rompi el bloqueo, pero cost la vida al nuevo comandante de la Legin,
teniente coronel Valenzuela. Esta muerte abri paso al ascenso de Franco,
comandante de la primera Bandera, hasta el grado de teniente coronel y comandante
en jefe del Tercio, que en dos aos se haba convertido en la unidad de combate de
elite del ejrcito espaol[514].
El Gobierno no permiti en esta ocasin que el general Vives, comandante militar
de Melilla, llevase a cabo nuevas operaciones para acabar con el peligro que
amenazaba a Tizzi Azza. Aunque el alto comisario civil haba llegado a un acuerdo
con el antiguo ministro de la Guerra, tambin civil, sobre la necesidad de emprender
algn tipo de ofensiva militar como nico medio de resolver el problema, el Gobierno
pens que no poda correr el riesgo de enfrentarse con las consecuencias polticas de
la ofensiva. En seal de protesta contra esta decisin el general Vives dimiti.
No se vea ninguna solucin satisfactoria para la humillante posicin en que
Espaa se encontraba en Marruecos. Hasta entonces slo un coronel haba sido
condenado por incumplimiento de su deber. La opinin poltica exiga que se
determinara quines eran los responsables del desastre de 1921, mientras que vetaba
todos los intentos serios para hacer frente a las consecuencias del desastre. Como los
abandonistas eran cada vez ms numerosos, algunos dirigentes del ejrcito llegaron a
pensar que los civiles no seran nunca capaces de resolver el problema marroqu y
restaurar el honor nacional, y que el ejrcito deba ofrecer una solucin poltica y
militar.

CAPTULO X
EL PRONUNCIAMIENTO DE PRIMO DE RIVERA
Entre 1919 y 1923 murieron en Marruecos aproximadamente 12 000 soldados

espaoles. Los dficit acumulados por el Gobierno en este perodo de cinco aos
sumaban aproximadamente 3500 millones de pesetas, o sea casi tanto como los
ingresos normales del Gobierno. Durante 1923, la oposicin interna contra la guerra
del Rif pareca ir en aumento en Espaa. El centro cultural ms influyente de Espaa,
el Ateneo de Madrid, organiz una serie de conferencias pblicas sobre las
responsabilidades de la derrota de Annual. Y la sindical socialista UGT (Unin
General de Trabajadores) organiz demostraciones de protesta contra toda nueva
operacin militar. Una comisin de padres de familia dirigi un llamamiento al
Gobierno para que sus hijos no fuesen enviados a morir en Marruecos. Ms insultante
que todo esto fueron para el ejrcito las acciones de dos grupos extremistas catalanes,
Acci Catalana y Estat Catal, que silbaron y abuchearon la bandera espaola en
Barcelona, aclamaron a la Repblica del Rif y enviaron un mensaje oficial de
solidaridad a Abd-el-Krim.
Estos incidentes elevaron hasta el mximo la tensin de los oficiales africanistas,
e incluso aquellos que estaban disgustados por la incompetencia de sus jefes
militares, se sentan heridos por la manera en que los grupos polticos reclamaban el
castigo de los oficiales culpables de mala conducta en Marruecos, y cmo eran
utilizados estos hechos para desacreditar al ejrcito en su conjunto. Les pareca que
los polticos queran acabar con la mayor parte del Protectorado y olvidarse de la
sangre derramada y de las fatigas, y que acusaban al ejrcito de ser el responsable de
todos los sufrimientos de la ocupacin mientras le negaban la oportunidad de cumplir
su misin. Adems, el nuevo ministro de Hacienda, Bergamn, afirmaba
pblicamente que el Gobierno no poda costear la continuacin de las operaciones
militares.
Aunque algunos de los ms viejos oficiales de Marruecos deseasen quizs
abandonarlo todo y olvidar pasadas ambiciones a cambio de volver a la tranquilidad y
la mezquina corrupcin del pasado, los oficiales ms jvenes o ms vigorosos los

que dirigan los vacilantes esfuerzos de la contraofensiva adoptaban una actitud
militante muy enrgica. Exigan que fuese salvaguardado el honor del pas y del
ejrcito mediante la reconquista directa de todo el Protectorado. Furiosos a la vez
contra las juntas y contra los polticos, algunos de ellos expresaban sus simpatas por
la Marcha sobre Roma de los fascistas italianos acaecida en octubre de 1922. A
principios de 1923, el gobernador militar de Melilla escribi al ministro de la Guerra
que haba fuerte oposicin entre sus oficiales contra la investigacin poltica sobre las
responsabilidades y que saba que algunos de ellos pensaban tomar medidas
extremas. Recomendaba que no se hicieran ms averiguaciones sobre el desastre de
Annual[515].
Quizs en la nica cosa en que estaban de acuerdo los africanistas y las juntas era
en su comn oposicin a los sucesivos Gobiernos que se formaron en Madrid.
Despus de la ley de Snchez Guerra que disolva las juntas, sus ms intransigentes
miembros continuaron reunindose en privado y seguan gozando de gran influencia
en algunas guarniciones. Su antigua preocupacin por descubrir las
responsabilidades estaba desapareciendo y su animosidad iba ms bien contra los
polticos que haban suprimido su poder oficial que contra los grupos rivales del
ejrcito. Pero ni los coroneles de las juntas ni los jefes de los batallones de frica
tenan bastante influencia sobre la desparramada y fragmentada oficialidad. Se
necesitaba un dirigente con prestigio y apoyos si se quera que el ejrcito fuese capaz
de emprender alguna accin directa para salvar su honor o salvar a Espaa.
En 1923, el pas haba atravesado seis aos seguidos de desrdenes sociales,
polticos, econmicos y militares. Haban sido ignoradas las insistentes peticiones en
favor de una revisin de la Constitucin y de amplias reformas. Los sindicalistas
obreros haban sido atacados, los polticos haban manipulado y frustrado muchas
empresas y los votos de las poblaciones rurales haban sido sistemticamente
dirigidos o falsificados por los caciques. El rey se negaba a hacer frente a la
responsabilidad de los problemas nacionales y las Cortes se hallaban en un
permanente punto muerto. Aunque la situacin econmica haba mejorado
recientemente, los problemas polticos y diplomticos eran cada vez ms espinosos.
No es sorprendente que la mayora de los espaoles con conciencia poltica confiara
en que algn nuevo trastorno sera capaz de imponer un nuevo orden.
Desde 1900 algunos de los ms influyentes intelectuales del pas hacan
llamamientos para que se creara una nueva elite que regenerara a Espaa, y no todos
ellos sentan escrpulos ante el uso de mtodos autoritarios. Joaqun Costa, la ms
enrgica de las voces que clamaban por la reforma a comienzos del siglo, haba hecho
una vez un llamamiento en favor de un dictador nacional, un hombre de hierro, que
llevara a cabo la drstica operacin quirrgica necesaria para amputar las partes
gangrenadas del sistema existente. En Espaa invertebrada (1922) Ortega y Gasset
haba escrito: La fuerza de las armas no es fuerza bruta, sino fuerza espiritual; un
pueblo debe sentir su honor vinculado a su ejrcito Lo importante es que el pueblo

advierta que el grado de perfeccin de su ejrcito mide con pasmosa exactitud los
quilates de la moralidad y vitalidad nacionales. Miguel Primo de Rivera era un
general con ambiciones polticas, que se consideraba a s mismo capaz de imponer su
autoridad sobre los civiles y militares. Primo de Rivera proceda de una familia de
terratenientes andaluces y se haba graduado en la Academia de Infantera a los 18
aos. Haba luchado en Cuba, Filipinas y Marruecos, ganando en combate varias
condecoraciones (sus detractores discutan sobre su derecho a llevarlas). Ms
importante que su historial combativo, sin embargo, era el hecho de que su to
Fernando hubiera sido uno de los generales polticos ms influyentes del ejrcito. Los
ascensos de Primo de Rivera los consigui por mritos de guerra o por eleccin; en
1919, a la edad de cuarenta y nueve aos haba alcanzado el grado de teniente
general[516].
Primo de Rivera se consideraba a s mismo como una especie de liberal. Influido
por las ideas de Costa, le gustaba que se pensara que era un reformista, aunque su
carrera estuviera basada en el favoritismo del sistema establecido. La reforma que
Primo de Rivera imaginaba era autoritaria, nacionalista y no poltica, porque l haba
sido educado con ejemplos de los caudillos del siglo XIX y haba vivido entre gentes
que hablaban con desprecio de los polticos. Primo de Rivera tena una personalidad
franca y cordial, pero no era demasiado popular entre sus colegas, que lo asociaban
con el favoritismo y la camarilla palaciega. Desde 1917 haba viajado por el pas
pronunciando a veces conferencias sobre problemas militares y se haba batido en
duelo en defensa de su anciano to por lo menos una vez[517]. Allendesalazar pens en
ofrecer a Primo de Rivera el Ministerio de la Guerra en el gabinete de 1920, pero
finalmente renunci a nombrarle por considerarle demasiado peligroso[518]. Primo
de Rivera no ocultaba sus pensamientos en los asuntos delicados, como lo indicaban
sus comentarios muy francos en 1917 y 1921 sobre las pocas posibilidades de crear el
Protectorado de Marruecos. Estas declaraciones, as como sus recomendaciones
referentes al presupuesto del ejrcito, eran moderadas y revelaban que dispona de
cierto sentido comn, pero el discurso de 1917 le cost el mando militar en Cdiz y
cuatro aos ms tarde otro discurso puso fin a su breve paso como capitn general de
Madrid. Estas declaraciones excesivamente francas le dieron la reputacin de
abandonista y podan muy bien haberlo eliminado en tanto que lder potencial de la
fraccin activista del ejrcito. Sin embargo, la franqueza intermitente de Primo de
Rivera se mezclaba con una gran dosis de la astucia que los espaoles atribuyen al
temperamentos andaluz. La asociacin en su personalidad de tales cualidades
contradictorias puede explicar las ambigedades de su carrera poltica. Ya bastante
antes de 1922 haba dado pruebas de su habilidad para cambiar de bando cuando el
oportunismo poltico lo haca deseable; su acercamiento a las juntas, en 1917, es
buena prueba de ello.
La estrella de Primo de Rivera ascendi claramente en el otoo de 1922 cuando el
Gobierno lo nombr capitn general de Barcelona. Las luchas polticas y sociales en

Catalua hacan que ste fuera el puesto ms importante en Espaa. Primo de Rivera
explot esta oportunidad cuidadosamente. Ms discreto y flexible que Martnez
Anido, caus una buena impresin en los dirigentes de las clases medias catalanas.
stas necesitaban aliados porque sus crecientes esfuerzos para ampliar la autonoma
catalana haban sido bloqueados y, despus de la destitucin de Martnez Anido y
Arlegui, se haba producido un resurgimiento del terrorismo anarquista. Los
dirigentes catalanes deseaban ansiosamente que se estableciese una autoridad firme.
Primo de Rivera, al igual que Polavieja un cuarto de siglo antes, les hizo saber que
era favorable a la concesin de la autonoma regional dentro de una organizacin
nacional eficaz y, a partir del invierno de 1923, algunos de los ms influyentes
conservadores y moderados catalanes empezaron a considerar a Primo de Rivera
como la solucin de su dilema.
Rumores de estas conversaciones se propalaron por los crculos de Barcelona. A
principios de marzo de 1923, Salvador Segu, el lder ms influyente de la sindical
CNT (Confederacin Nacional del Trabajo), convoc una reunin privada de lderes
sindicales para preparar un plan de huelga general en Barcelona en el caso de que el
capitn general intentase tomar el poder de acuerdo con los catalanistas[519]. El 8 de
marzo Segu expuso los esfuerzos que deban hacerse para poner freno al terrorismo
anarquista de modo que la CNT pudiera dedicarse al trabajo constructivo sindical.
Dos das ms tarde fue detenido por la polica y asesinado cuando intentaba
escapar.
No hay indicios de que por entonces Primo de Rivera pensara ya en tomar parte
en algn tipo de rebelin. En la primavera de 1923 careca an del apoyo necesario
para realizar estas ambiciones. Confiaba, sin embargo, el conseguir un puesto en el
Senado y del Senado pasar al Ministerio de la Guerra. Como los conservadores le
haban eliminado de sus listas despus de su ruidosa intervencin de 1921, Primo de
Rivera pidi que lo colocaran en la lista liberal para las elecciones de mayo de 1923
en su circunscripcin nativa de Cdiz. El primer ministro y algunos otros polticos
influyentes eran partidarios de ello, pero el cacique liberal de Cdiz puso el veto al
proyecto diciendo que en el pasado Primo de Rivera haba sido demasiado amigo del
cacique rival maurista[520]. Temporalmente al menos, este veto puso fin a sus planes
para ascender por los canales polticos ordinarios.
En la primavera de 1923, el general ms conocido en los crculos polticos era el
ya viejo Francisco Aguilera, presidente del Consejo Supremo de Justicia Militar,
quien, desde la muerte del anterior Primo de Rivera, era el teniente general ms
antiguo del ejrcito espaol. Aguilera era senador vitalicio y estaba considerado
como un hombre honrado y algo liberal. Haba llamado la atencin en 1922 cuando
pidi que la investigacin completa sobre las responsabilidades del desastre de
Annual tuviese prioridad sobre todo lo dems[521]. Para evitar que este asunto se
convirtiera en un arma poltica, insisti en que la investigacin la realizasen
solamente las autoridades militares de ms relieve. Aguilera agradaba as a los

oficiales que estaban resentidos por las presiones y acusaciones de los civiles y al
mismo tiempo se atraa a los crticos civiles que pedan que se llevase a cabo la
investigacin sobre el desastre de Annual y se hicieran pblicos sus resultados. Su
antigedad y experiencia haban logrado que Aguilera fuese ampliamente conocido y
respetado en el ejrcito y circulaba el rumor de que los militares lo seguiran de buena
gana si forzaba al Gobierno a resolver los problemas como era debido. El conde de
Romanones, poltico en muy buenas relaciones con el rey, en una conversacin
privada haba sealado que un Gobierno dirigido por Aguilera sera la mejor solucin
para los problemas nacionales[522].
Con todos estos rumores en circulacin, Primo de Rivera fue a Madrid en junio de
1923 para ver cmo estaban las cosas. El pretexto pblico de esta visita fue conversar
con el Gobierno sobre la situacin de Barcelona, donde los incidentes terroristas
estaban llegando a un punto culminante. Apoyado por sus seguidores catalanistas, el
capitn general pidi al Gobierno que le concediera plenos poderes, incluyendo la
autoridad para imponer la ley marcial, para hacer frente al desorden. Le fueron
negadas estas peticiones, porque el Gobierno tema volver a los tiempos de Martnez
Anido. El mismo tiempo, Primo de Rivera se entrevist con Aguilera, quien le
asegur que no tena la intencin de presionar a los militares para tomar el poder[523].
Al volver a Barcelona el 23 de junio, Primo de Rivera fue aclamado en la estacin
por una manifestacin entusiasta de los miembros de la milicia de las clases medias
catalanas, el Somatn. En la estacin, el capitn general hizo una resonante
declaracin calificando al Somatn de organizacin patritica y anunciando que si
fuese necesario impondra el orden en Catalua movilizando a la milicia civil.
Poco despus las especulaciones sobre los planes de Aguilera llegaron al mximo,
para desvanecerse inmediatamente. El 30 de junio, Aguilera, en tanto que presidente
del Consejo Supremo de Justicia Militar, dirigi una carta al ministro de Justicia,
Snchez de Toca, acusndole de haber mentido cuando declar ante el Senado que el
Gobierno no haba recibido informacin adecuada de los tribunales militares sobre el
caso Berenguer. La carta terminaba con una amenaza: La repeticin de estos casos u
otros parecidos me obligarn a proceder contra usted con todo el rigor y la energa
que se merecen hombres de su especie[524]. El indignado Snchez de Toca ley esta
carta ante el Senado y la consider un buen ejemplo de la coaccin ejercida por los
militares. Pocos minutos ms tarde, Snchez Guerra y Aguilera se encontraron en los
pasillos del Senado. Se dijo que, despus de breve intercambio de palabras, Snchez
Guerra dio un bofetn al general, aunque no hubo sangre, se produjo la excitacin
imaginable y un senador por lo menos tron: Viva la supremaca del poder
civil![525]. Aguilera se vio envuelto en una complicada serie de acusaciones y
contraacusaciones con Snchez de Toca y el primer ministro. Se rumoreaba que en el
momento de la refriega en el Senado, Aguilera haba amenazado con dar un golpe
militar y en la noche del 3 de julio la muchedumbre se arremolinaba en las calles de
Madrid excitada y a la expectativa de los acontecimientos. No hay pruebas, sin

embargo, de que Aguilera estuviese implicado en ninguna conspiracin concreta. Una
denuncia hecha en las Cortes poco despus le oblig a declararse pblicamente
enemigo de todo intento de pronunciamiento. Se abstuvo de actividades polticas
directas y por ello los grupos que parecan antes haber sido fervientes partidarios de
un Gobierno Aguilera perdieron pronto inters por l.
El centro ms activo de la conspiracin militar en Espaa durante el verano de
1923 no era la residencia de Aguilera ni el cuartel general del capitn general de
Barcelona, sino una habitacin de un hotel cntrico de Madrid en donde habitaba el
general de Caballera Jos Cavalcanti. Cavalcanti era un africanista, valiente en el
campo de batalla, con actitudes polticas monrquicas y partidario de la jerarqua.
Como muchos oficiales de Caballera, era descendiente de una familia hidalga de
provincias; tambin era miembro favorito de la camarilla militar del rey. Totalmente
hastiado de la situacin poltica, se atrajo a tres personalidades de los crculos
militares de Madrid, con las mismas ideas: los generales Federico Berenguer
(hermano menor del antiguo alto comisario), Leopoldo Saro y Antonio Dabn[526].
Los tres haban ejercido su mando recientemente, en distintos puestos, en Madrid, lo
que les haba proporcionado amplios contactos, mientras que Cavalcanti era tambin
muy conocido y estimado por su personalidad y bravura. Estos cuatro generales
conocidos popularmente por el cuadriltero haban despertado la atencin del
rey anteriormente y haban llegado a formar parte del crculo militar que le rodeaba.
Los miembros de este crculo confiaban ahora en obtener el apoyo real para llevar a
cabo sus designios, que consistan en aplicar una poltica agresiva en Marruecos hasta
terminar con la ocupacin total del Protectorado. No les importaba que esto lo
realizara un Gobierno militar o civil; el cuadriltero estaba preocupado
principalmente en unificar al ejrcito bajo una fuerte autoridad que pudiera imponer
una solucin clara a los problemas pendientes. Comenzaron a sondear a los oficiales
de las ms importantes guarniciones de provincias sobre su voluntad para apoyar una
accin directa. Los oficiales consultados se mostraron tibios o indecisos y el
cuadriltero decidi que la nica solucin era nombrar a un general de alta
graduacin y de mucho carcter como primer ministro que dispusiera adems de
poderes de excepcin. Weyler era ciertamente un hombre enrgico, pero era
demasiado viejo, demasiado liberal y demasiado respetuoso de los procedimientos
legales para tomar parte en una operacin de este tipo. Aguilera era el segundo
candidato desde el punto de vista de la antigedad, pero haba adoptado una actitud
pblica muy enrgica en favor de procesar a los responsables y haba renunciado a
toda aspiracin poltica. El mayor obstculo con que tropezaban los conspiradores era
la falta de un autntico caudillo[527].
Entre tanto, proseguan las discusiones sobre la poltica a seguir en Marruecos. El
ltimo comandante militar de Melilla, Martnez Anido, present un informe al
Gobierno en el que recomendaba que se prosiguieran los avances en el Rif ms all
de Tizi Azza en conjuncin con la operacin anfibia de desembarco en la baha de

Alhucemas proyectada desde haca tiempo. El Gobierno rechaz la mayor parte del
plan y especialmente la operacin anfibia, y Martnez Anido dimiti seguidamente en
seal de protesta.
El Gobierno insista en que el Estado Mayor desempease el papel ms
importante al planear cualquier nueva operacin. Despus de una ausencia de ms de
un ao, Weyler haba sido nombrado de nuevo jefe del Estado Mayor, y este general
de ochenta y un aos presidi la comisin que lleg a Melilla el 16 de agosto para
trazar una adecuada lnea de defensa tras la cual las fuerzas espaolas pudieran
retirarse en caso necesario. Unos pocos das ms tarde, las posiciones avanzadas
espaolas fueron duramente atacadas por una harca enemiga que se supona contaba
con 9000 hombres, algunos de ellos reclutados en la zona francesa.
A pesar de este recrudecimiento de los combates, el Gobierno quera evitar el
envo a Marruecos de gran cantidad de nuevos reclutas por temor a las consecuencias
polticas. El plan, supuestamente secreto, de desembarco en la baha de Alhucemas se
haba convertido ya en un tema ampliamente discutido en la prensa. El lder cataln
Camb public una serie de artculos en La Veu de Catalunya en los que condenaba
el proyecto e insista en que el Gobierno abandonara parte del Protectorado. En este
clima, un grupo de nuevos reclutas se neg a embarcar en el puerto de Mlaga el 23
de agosto, se amotin y mat a su sargento. El dirigente de esta pequea revuelta, un
cabo, fue sentenciado rpidamente a muerte, pero la ejecucin de la pena fue
suspendida por el Gobierno pocos das ms tarde, despus de una gran campaa de
prensa a favor del cabo. Fueron suspendidos temporalmente todos los nuevos envos
de refuerzos a Marruecos.
Los africanistas y muchos otros militares consideraron esto como un ultraje
insoportable[528]. Tan poca prioridad se estaba dando a las necesidades del ejrcito
que durante 1922 y 1923 los trenes de tropas en Espaa tenan que esperar a que
hubiera pasado todo el trfico civil antes de que se les permitiera proseguir su
camino. A causa de ello, algunas expediciones de reclutas tardaban hasta cuatro das
en atravesar los 500 kilmetros que hay aproximadamente de Lrida a Mlaga. En el
puerto de embarque los retrasos en espera de disponer de los barcos necesarios eran
ms grandes y durante la espera se conceda licencia a los soldados. Esta mezcla de
inactividad forzosa y libertad creaba tensiones que provocaban situaciones como la
que recientemente haba atrado la atencin del pas[529], y los militares consideraban
que adems el Gobierno perdonaba a los amotinados.
No es posible definir la naturaleza exacta de las relaciones entre Primo de Rivera
y el grupo de Cavalcanti durante julio y agosto. Primo de Rivera utilizaba su personal
militar de Barcelona para sondear a una serie de guarniciones fundamentales, y
siempre descubra que el grupo de Cavalcanti haba llegado all antes en su intento de
organizar una intervencin del ejrcito. El principal obstculo entre Primo de Rivera
y los otros conspiradores era la reputacin de abandonista de Primo de Rivera, lo que
estaba en contradiccin con lo que parece haber sido el objetivo poltico del grupo de

Cavalcanti concluir la campaa de Marruecos. Este obstculo pudo haber sido fatal
si Primo de Rivera no hubiese realizado esfuerzos tenaces para cambiar su
rumbo[530]. Ya anteriormente haba hecho un cambio de 180 y volvi a hacerlo otra
vez, explicando en privado que l nunca haba sido partidario de abandonar
Marruecos, sino slo de evitar gastos y prdidas innecesarios: ciertamente el objetivo
de cualquier Gobierno patritico tena que ser una solucin honorable, que
restaurase la dignidad del ejrcito espaol. Estas garantas dadas a sus compaeros
militares no impidieron a Primo de Rivera prometer a los dirigentes catalanes la
concesin de una mayor autonoma regional y proteccin arancelaria a cambio del
apoyo cataln a un Gobierno patritico, dirigido por el ejrcito. De hecho, el general
Eduardo Lpez de Ochoa, que mandaba la brigada de Infantera de guarnicin en
Barcelona, pensaba que Primo de Rivera haba llegado incluso a firmar un documento
sobre este punto. Primo de Rivera explic incluso que le haba sido necesario
prometer cosas contradictorias a grupos diferentes para conseguir su apoyo[531].
Quizs no se conozca nunca completamente el papel exacto desempeado por el
rey Alfonso XIII en la conspiracin militar de 1923. Lpez de Ochoa ha escrito que
Primo de Rivera hizo una visita secreta al palacio de verano del rey en San Sebastin
antes de acabar el mes de agosto, para conseguir el apoyo real a un Gobierno militar y
para discutir los detalles del pronunciamiento planeado[532]. Sin embargo, no se ha
presentado ninguna prueba directa de esta visita. Por otro lado, existen pocas dudas
de que don Alfonso estaba bien informado del estado de las conversaciones de los
conspiradores y de las presiones que operaban entre los militares. El grupo de
Cavalcanti estaba formado por ultramonrquicos y difcilmente hubiera ido tan lejos
como fue si no hubiera estado seguro del apoyo del rey. Se ha pensado
corrientemente que los esfuerzos de la comisin de las Cortes para investigar la
intervencin y los consejos dados por el rey en el asunto de Annual, junto con los
planes del Parlamento para llevar a cabo un completo debate sobre el ampliado
informe Picasso en el mes de septiembre, forzaron a don Alfonso a dar su aprobacin
a un Gobierno militar que borrara totalmente la implicacin del rey en las
responsabilidades de Annual. Algunas pruebas circunstanciales hacen que esto
parezca lgico, pero nunca se han aducido pruebas documentales de esta versin de
los hechos.
En cualquier caso, en los ltimos das de agosto, el rey consult con uno de sus
ms respetados sbditos, Antonio Maura, sobre la conveniencia de nombrar un
Gobierno militar o al menos de nombrar a un general como primer ministro con
poderes para legislar por decreto. El venerable y anciano conservador dijo a don
Alfonso que esa operacin podra eventualmente provocar el fin de la monarqua: si
la monarqua constitucional actual decidiese transformarse a s misma en un
Gobierno militar, sera casi imposible dar marcha atrs al proceso y el futuro de la
dinasta borbnica quedara ligado a un rgimen militar. Maura aconsej que si
llegaba lo peor y no se poda refrenar a los militares, mejor sera dejar que el ejrcito

tomase el poder bajo su propia responsabilidad, sin ratificacin real, de forma que la
monarqua no se viese comprometida[533].
Alfonso XIII decidi no hacer caso de este consejo. Parece que pensaba que
podra instalarse un Gobierno provisional con poderes especiales para resolver la
situacin del momento, y despus sera posible volver de nuevo al viejo sistema.
Despus de todo, las garantas constitucionales haban sido suspendidas en varias
regiones de Espaa durante gran parte de los cuatro aos y medio pasados. El
Parlamento funcionaba raramente y haba serias dudas de que la Constitucin
siguiese estando vigente. Izquierdistas y progresistas pedan que fuese
considerablemente reformada, mientras que el ejrcito, los conservadores, el clero y
los intereses establecidos pedan ansiosamente la estabilidad y el orden.
El complot que se estaba organizando en los crculos militares no era totalmente
desconocido por el Gobierno, pero ese tipo de presiones anormales haba llegado a
ser normal en la vida poltica espaola y por ello no se adoptaron medidas especiales.
La oportunidad se present despus del motn de Mlaga, cuando Primo de Rivera
escribi una carta al primer ministro protestando contra la poltica negativa del
Gobierno en Marruecos y condenando la indulgencia con que se haba tratado a los
amotinados. Esta carta formaba parte de los esfuerzos de Primo de Rivera para
contrarrestar su reputacin de abandonismo. Santiago Alba, el enrgico ministro de
Estado, pens que era peligroso dejar a Primo de Rivera al mando de Barcelona y
recomend a otros miembros del gabinete que fuera destituido; pero el Gobierno,
temeroso de irritar todava ms a sus numerosos crticos de los dos extremos
polticos, decidi no actuar.
En este momento, el Gobierno recibi un duro golpe con la versin preliminar de
las recomendaciones del Estado Mayor sobre Marruecos esta versin estuvo lista el
29 de agosto. Haca tiempo que los africanistas condenaban los esfuerzos del
Gobierno para crear un Gobierno autnomo indgena en forma de Emirato del Rif,
antes de haber conseguido una victoria militar sobre Abd-el-Krim. Incluso el alto
comisario, Silvela, civil sin embargo, haba enviado una serie de cartas a Santiago
Alba apoyando la reivindicacin del ejrcito de que era absolutamente indispensable
realizar ms operaciones ofensivas y que no deba estudiarse siquiera la posibilidad
de nuevas retiradas[534]. El Gobierno haba rechazado todas estas peticiones,
confiando en que el Estado Mayor lo apoyara. El informe de Weyler y sus colegas,
que repeta casi ntegramente las recomendaciones de los activistas militares, produjo
el efecto de una bomba. La comisin Weyler aduca que despus de todo era
necesario proseguir los avances en el Rif hasta lograr una lnea defensiva estable.
Como no poda ser establecido ningn compromiso poltico con Abd-el-Krim, el
arduo desembarco en la baha de Alhucemas tena que ser realizado: era la nica
manera de destruir el centro del poder de Abd-el-Krim y conseguir la pacificacin
duradera del Protectorado[535].
El plan no fue oficialmente publicado hasta el 3 de septiembre, pero sus

conclusiones ms importantes se haban filtrado hasta los polticos y la prensa en los
ltimos das de agosto, provocando as una nueva ola de agitacin. Alba era
partidario de cambiar de postura y aceptar las recomendaciones del informe, pero
otros ministros del gabinete se negaron a ceder. Tres de ellos dimitieron, y el
Gobierno fue disuelto provisionalmente el 1 de septiembre, para ser, sin embargo,
inmediatamente reconstituido con casi los mismos ministros.
Los conspiradores militares esperaban quizs que presiones crecientes de este tipo
provocaran el colapso total del Gobierno, tras lo cual estaran ellos en condiciones de
persuadir al rey para que nombrase a un general con poderes de excepcin. Pero el
sistema constitucional, aunque imperfecto e ineficaz, aunque renqueara, poda seguir
marchando indefinidamente. El uso de la fuerza era necesario para derribarlo. Por lo
tanto, cuando el gobierno fue reconstituido el 2 de septiembre, el grupo de Cavalcanti
ofreci la direccin del movimiento militar a Primo de Rivera. Primo de Rivera
acept inmediatamente e hizo un rpido viaje a Madrid, durante el cual se lleg con
toda evidencia a un acuerdo, en las conversaciones celebradas el 7 y 8 de septiembre.
Primo de Rivera dio pretexto oficial de esta visita, publicando primero una
declaracin afirmando que deban ser tomadas severas medidas para acabar con la
lucha de clases en Catalua y reunindose despus con los miembros del Gobierno
para estudiar la situacin.
Los acontecimientos posteriores demostraron claramente que el grupo de
Cavalcanti no haba llegado a un acuerdo firme y claro entre los lderes militares
sobre el rumbo a seguir. Los oficiales de gran antigedad, como la mayora de los
espaoles, pensaban que deba hacerse algo para resolver el problema de Marruecos y
muchos de ellos no se oponan a que el ejrcito lo hiciera, pero haba pocos
partidarios firmes de la dictadura militar. Se dijo que cuando Primo de Rivera envi
sus agentes a visitar las principales guarniciones, despus de su ltimo viaje a
Madrid, stos encontraron poca resistencia decidida a una intervencin del ejrcito
contra el Gobierno, pero hallaron tambin escaso acuerdo sobre lo que deba hacerse
y poco entusiasmo en favor de una accin prefascista o de una autntica
dictadura[536]. La idea que prevaleca entre los oficiales que fueron informados de lo
que se tramaba y de quienes se obtuvo una aprobacin de principio, era que fuera
establecido un Gobierno breve dirigido por el ejrcito que resolviera el problema de
Marruecos y pusiera fin al terrorismo, y que diera despus paso a un rgimen civil
normal.
El segundo comit investigador parlamentario proyectaba presentar su informe el
18 de septiembre en la reapertura de las Cortes. Se decidi por ello que el
movimiento militar se iniciara temprano, en la maana del domingo 13 de
septiembre. Los conspiradores no contaban con muchas promesas categricas de
apoyo, pero suponan que otros capitanes generales les seguiran una vez izada la
bandera de la rebelin. Los alientos ms enrgicos les llegaron de Zaragoza, donde el
general Sanjurjo haba sido nombrado segundo jefe en el mando de la regin tras

haber sido relevado de Melilla el ao anterior. Inflamado de ansias de venganza
contra el Gobierno, este influyente africanista se dedic activamente a conseguir
apoyos en la regin de Zaragoza, aunque al hacerlo se atrajo la desconfianza de las
autoridades civiles.
Durante sus largas vacaciones anuales, el rey resida en su palacio veraniego en la
fra y lluviosa ciudad de San Sebastin. Le acompaaba un miembro del Gobierno
como ministro de jornada y el mes de septiembre de 1923 esta funcin recay en el
ministro de Estado Santiago Alba. Aunque en otros tiempos haba sido favorito de las
juntas, la poltica claramente antimilitarista aplicada en Marruecos por Alba le haba
ganado el odio de los conspiradores. En la tarde del 12 recibi de un funcionario del
gobierno de Barcelona una carta fechada el 10 de septiembre que por error haba sido
mandada primero a Madrid antes de ser retransmitida a San Sebastin. La carta deca:
El general Primo de Rivera lleg ayer, 9 de los corrientes. Se puso inmediatamente
en comunicacin con otros capitanes generales por medio de telegramas totalmente
cifrados. En la maana de hoy, convocada por Primo de Rivera, se celebr una
reunin de los generales con mando y de los jefes de Cuerpo en la residencia del
capitn general. Esta reunin tena por objeto informar a los asistentes que los
capitanes generales estaban decididos a derribar a Alba y al Gobierno esta misma
semana[537]. Primo de Rivera les exhort a mantenerse alerta. Les dijo tambin que
tema ser detenido en su viaje de vuelta a Madrid si alguien los haba traicionado y
haba advertido al Gobierno de lo que preparaban.[538]
Algo despus, esa misma tarde, Garca Prieto, envi un telegrama a Alba desde
Madrid dicindole que el Gobierno le apoyara hasta el final. Sin embargo, una
comunicacin del ministro de la Guerra, general Aizpuru, sealaba que no estaba
dispuesto a quitarle el mando a Primo de Rivera. El resto del Gobierno se reuni en
sesin extraordinaria en Madrid a las 6 de la tarde. Garca Prieto inform a sus
colegas que se haba enterado de que Primo de Rivera estaba ya en contacto con
Milans del Bosch, en aquel tiempo jefe de la Casa Militar del rey. Adems dijo
Garca Prieto, se le haba dado a entender que el Gobierno no poda contar con el
apoyo del capitn general de Madrid, Muoz Cobo. Los ministros encargaron
despus de ello a Aizpuru, que segua poco dispuesto a despojar del mando a Primo
de Rivera, que hablase con el capitn general de Barcelona por telfono e intentase
restaurar la disciplina. Una propuesta para detener al grupo de Cavalcanti fue
rechazada por el Gobierno porque se saba que sus miembros estaban muy bien
relacionados con el rey. Se ha dicho tambin que el gabinete recibi un telegrama
personal de Alfonso XIII en el que se les deca que deban intentar negociar un
acuerdo con los conspiradores. No hay pruebas directas, sin embargo, de tal mensaje.
A media noche, Primo de Rivera proclam la ley marcial en Barcelona y orden
que las tropas salieran a la calle. A las 2 de la madrugada convoc a los periodistas en
su despacho y les distribuy copias de su manifiesto. Anunciaba en l con
grandilocuencia:

La tupida red de la poltica de concupiscencias Este movimiento es de hombres: el que
no sienta la masculinidad completamente caracterizada, que espere en un rincn En
virtud de la confianza y mandato que en m han depositado, se constituir en Madrid un
Directorio inspector militar con carcter provisional, encargado de mantener el orden
pblico No queremos ser ministros ni sentimos ms ambicin que la de servir a Espaa
El pas no quiere hablar ms de responsabilidades, sino saberlas, exigirlas, pronta y
justamente La responsabilidad colectiva de los partidos polticos la sancionamos con este
apartamiento total a que los condenamos.[539]
La proclama expona los problemas que necesitaban solucin: terrorismo,

inflacin, desrdenes financieros, propaganda comunista, impiedad, agitacin de
los extremistas separatistas, problema de Marruecos, inmovilidad poltica e intencin
de explotar polticamente la investigacin sobre las responsabilidades de Annual.
Un exaltado periodista de Barcelona pregunt si el movimiento militar se haba
inspirado en la marcha fascista sobre Roma realizada once meses antes. Se ha dicho
que Primo de Rivera replic: No ha sido necesario imitar a los fascistas o a la gran
figura de Mussolini, aunque sus actos han sido un til ejemplo para todos. Pero en
Espaa tenemos el Somatn y hemos tenido a Prim, admirable militar y gran figura
poltica[540]. Prometi restaurar la unidad, la honradez y darle un objetivo al pas;
garantiz que se establecera un milicia general, del tipo del Somatn, para mantener
la seguridad del pas. Sobre Marruecos, Primo de Rivera declar: ni somos
imperialistas ni creemos pendiente de un terco empeo en Marruecos el honor del
ejrcito[541], pero aadi que los jefes militares del Protectorado seran autorizados a
terminar las operaciones en curso. Prometi que dara una solucin al problema que
sera pronta, digna y sensata.
El Gobierno fue informado por telfono de la proclama y la madrugada del
domingo convoc otra reunin urgente del Gobierno. No se poda contar ni con el
ministro de la Guerra ni con la guarnicin de Madrid. Cuando se indag la postura de
los jefes de la Guardia Civil, stos replicaron que no tomaran las armas contra sus
camaradas militares. El nico general en quien los ministros pensaban que podan
confiar era el anciano Weyler, que en aquellos momentos estaba descansando en su
casa de Mallorca. Desesperado, Garca Prieto envi un telegrama a Weyler algo ms
tarde esa misma maana, preguntndole si estara dispuesto a intentar restaurar el
orden en Barcelona. Primo de Rivera haba establecido contactos dos veces con
Weyler en las ltimas semanas en un vano esfuerzo para ganarse el apoyo del viejo
guerrero insinundole que contaba ya con la aprobacin del rey[542]. Pero Weyler
nunca cedi, insistiendo en que haba que respetar la disciplina; detestaba, adems, al
locuaz y ambicioso Primo de Rivera. Por ello, Weyler prometi al primer ministro
que hara todo lo que estuviera en su mano para ayudar al Gobierno[543]. Al recibir
esta respuesta, Garca Prieto nombr a Weyler capitn general de Barcelona e
inmediatamente envi un buque de guerra para trasladarlo a la capital catalana.
La Marina aparentemente no tena ningn papel en la conspiracin. Comparada
con el ejrcito, haba sido siempre relativamente apoltica y el ministro de Marina,

almirante Aznar, dijo a sus colegas que estaba seguro de que la Marina permaneca
leal al Gobierno. Si los detalles del complot hubiesen sido descubiertos a tiempo
dijo Aznar, las fuerzas navales podran haber sido utilizadas para acabar con el
levantamiento de Barcelona, pero ahora los apoyos con que contaba Primo de Rivera
parecan extenderse en el interior del pas y sera imprudente que la Marina se
arriesgara a desencadenar una guerra civil[544].
Entre tanto, Primo de Rivera haba enviado telegramas a otros siete capitanes
generales pidindoles su apoyo. El nico que le envi un claro mensaje de apoyo fue
el general Palanca, de Zaragoza, donde Sanjurjo se haba atrado a la mayora de los
oficiales. En Madrid, Muoz Cobo se mantuvo oficialmente neutral hasta que el rey
expresara su voluntad. El capitn general de Sevilla era el to del rey, Carlos de
Borbn, constitucionalista convencido. Haba sido uno de los pocos generales que
recomend que se perdonara a los amotinados de Mlaga. Al recibir el telegrama de
Primo de Rivera, convoc a los oficiales de alta graduacin de la guarnicin de
Sevilla. La mayora de ellos se opona al Gobierno, pero como su jefe era partidario
de mantenerse al lado del Gobierno, estuvieron de acuerdo en que la guarnicin de
Sevilla permanecera neutral, al menos temporalmente. Lo mismo hicieron otros tres
capitanes generales. El general Zabalza, de Valencia, contest negativamente y envi
un mensaje de apoyo al Gobierno[545]. De ese modo, slo las fuerzas de Marruecos y
dos de las ocho capitanas generales se pronunciaron claramente en favor del golpe
militar. En las ltimas horas del da 13, Primo de Rivera comenz a dar muestras de
inquietud. No haba planeado un golpe violento y no haba esperado tropezar con
seria resistencia. Segn Lpez de Ochoa, Primo de Rivera dijo: Si vienen a
combatirnos estamos perdidos[546].
La decisin final tena que tomarla el rey, que hasta este momento no haba hecho
ninguna declaracin. El Gobierno le pidi que regresara a Madrid inmediatamente.
En vez de ello, envi a Milans del Bosch, diciendo que l ira a la maana siguiente
(14 de septiembre). Esa noche, Milans se entrevist con Muoz Cobo y con el grupo
de Cavalcanti en Madrid. stos pidieron que el rey exigiera la dimisin del
Gobierno[547]. Cuando Alfonso XIII lleg a Madrid, a las 9 de la maana siguiente,
dos grupos distintos le esperaban en la estacin el gabinete en un extremo y el
grupo Cavalcanti en el otro. Poco despus, el rey recibi a Garca Prieto en palacio
y el primer ministro le pidi que aprobara la destitucin de los capitanes generales de
Barcelona y Zaragoza, as como la apertura de las Cortes en la fecha prevista (17 de
septiembre). Como el rey se neg a cumplir ambas peticiones, Garca Prieto present
la dimisin del Gobierno.
Alfonso XIII no estaba descontento ni mucho menos de ver a los polticos
sometidos a la presin del ejrcito, pero tampoco pareca estar demasiado deseoso de
nombrar un dictador militar, como los conspiradores deseaban que hiciera. La nueva
situacin le dejaba margen para maniobrar e inform al capitn general de Madrid
que estaba dispuesto a escuchar las propuestas de Primo de Rivera con el fin de tomar

una decisin para formar un Gobierno estable. Esto alarm al cuadriltero de
Cavalcanti, porque pareca indicar que el rey segua una vez ms aplicando su
rutinario juego del ratn y el gato. Junto con Muoz Cobo, insistieron en ser
recibidos antes de que acabase la maana. Despus de muchas discusiones
consiguieron finalmente convencerle de que apenas le quedaba otra alternativa que
conceder el poder a los militares[548]. Al salir de la audiencia con Alfonso XIII,
Muoz Cobo anunci que Primo de Rivera haba sido invitado a formar nuevo
Gobierno y llegara a la maana siguiente. Entre tanto, el rey haba pasado los
poderes administrativos interinos a un directorio militar compuesto por Muoz Cobo
y los cuatro miembros del cuadriltero. En Barcelona, Primo de Rivera, que se las
haba arreglado para impedir la partida del buque de guerra que debera haber
conducido a Weyler para arrestarlo, declar: El monarca ha aceptado los
hechos[549]. En protesta contra el alzamiento de Primo de Rivera, la CNT intent
organizar una huelga general en Barcelona y varias otras ciudades; pero la ley marcial
fue pronto extendida a toda Espaa y los intentos de huelga rpidamente sofocados.
Primo de Rivera lleg a Madrid en la maana del 15 de septiembre para asumir
plenos poderes y gobernar por decreto. En lugar de un Gobierno estableci un
directorio militar de ocho generales y un almirante. En su primera declaracin a la
prensa dijo:
Ya s que algunos nos han acusado de querer suprimir la Constitucin. La mera

sugerencia de esta intencin nuestra es un insulto contra nosotros. Las circunstancias
pueden quizs forzarnos a alargar algunos plazos en lo que se refiere a la convocacin de
elecciones, pero yo declaro que de ningn modo modificaremos ningn punto esencial de ese
cdigo bsico del Estado espaol.
Totalmente convencidos de la ineficacia de las Cortes actuales, nos proponemos dotar al
pas de un nuevo Parlamento en donde la opinin pblica, hasta ahora falseada por los
polticos profesionales, estar representada sin subterfugios ni intrigas.
Es muy profunda la raz del mal que aqueja a Espaa. El mal est localizado en el
caciquismo rural y nos esforzaremos en extirparlo. Antes de celebrar nuevas elecciones
intentaremos destruir todas las imposturas y falsedades perpetradas por las organizaciones
polticas.
Esto no significa la supresin de las ideas. La estructura ideolgica de Espaa es sagrada
para nosotros y adems creemos que las naciones modernas no pueden vivir sin un activo
contraste de opiniones. Intentamos slo que stas se expresen libre y espontneamente y
por ello nos encargaremos de que no vuelvan a ocupar sus bancos parlamentarios aquellos
cuya desastrosa accin nos ha conducido al estado de debilidad que ahora sufrimos
Yo no soy un dictador. Nadie puede con justicia calificarme as. Soy un hombre cuyos
camaradas de arma, quizs errneamente, le han concedido el honor de encargarle la difcil
misin de dirigir y reconstruir la Patria.
Al da siguiente, el nuevo dictador public, por real decreto, el texto de una carta
que haba enviado a Alfonso XIII al iniciarse el pronunciamiento. La carta deca entre
otras cosas:
Su Majestad sabe bien que ni yo ni las otras personas que han colaborado conmigo para
establecer el nuevo rgimen nos consideramos capaces de encargarnos de cumplir las tareas
ministeriales y sabe tambin que nuestro objetivo era y contina siendo abrir un breve

parntesis en el Gobierno constitucional de Espaa, pero cederemos de nuevo el poder tan
pronto como el pas nos ofrezca hombres que no estn infectados de los vicios que
encontramos en los partidos polticos; nosotros presentaremos estos hombres a su majestad
[como agentes de] la rpida restauracin de la normalidad.[550]
Primo de Rivera recibi a los directores de la mayor parte de los peridicos de

Madrid el 17 de septiembre y les dijo: Vamos a ver lo que nueve hombres de buena
voluntad, trabajando intensamente nueve o diez horas al da, pueden hacer en el plazo
de noventa das.[551]
En general, los comentaristas modernos se han mostrado de acuerdo en que en
1923 la monarqua constitucional espaola haba llegado a un punto muerto y
necesitaba con urgencia una direccin ms vigorosa y unificada. Cuantos tenan
conciencia poltica esperaban un cambio de algn tipo, y esta situacin alent a
Cavalcanti, a Primo de Rivera y a los otros conspiradores a creer en sus posibilidades
de xito. Incluso los grupos con mayor representacin en las Cortes parecan tener
poca fe en la posibilidad de una solucin poltica normal de la crisis de Gobierno.
Inicialmente, el establecimiento del directorio militar fue recibido con la
aprobacin general de ciudadanos espaoles de diversa extraccin social. Incluso
liberales madrileos tan conocidos como Ortega y Gasset crean que el sistema
parlamentario espaol tal y como era ya no tena porvenir. Ortega y Gasset ha escrito.
Si el Movimiento Militar ha querido identificarse con la opinin pblica, y ser

plenamente popular, justo es decir que lo ha conseguido por entero Calclese la gratitud
que la gran masa nacional sentir hacia estos magnnimos generales, que generosamente,
desinteresadamente, han realizado la aspiracin semisecular de veinte millones de
espaoles, sin que a stos les cueste esfuerzo alguno.[552]
Pero decir que el sistema constitucional estuviese en punto muerto no quiere decir
que hubiera llegado al colapso. Como ha escrito Salvador de Madariaga, el sistema
constitucional fue derribado, no por ser ms fraudulento que en aos anteriores, sino,
paradjicamente, porque se estaba volviendo ms responsable ante la opinin pblica
y ms sometido a las presiones de sus representantes. Durante la dcada anterior, el
pueblo espaol haba mostrado inters por los asuntos pblicos y haba participado
ms directamente en la poltica que en cualquier momento de toda su historia. Pero el
pueblo estaba seriamente dividido y un Gobierno realmente representativo tena que
reflejar inevitablemente este fraccionalismo, haciendo as muy difcil un Gobierno
parlamentario coherente. Las reivindicaciones del pas no se dirigan contra la
representacin poltica, sino contra los obstculos que se levantaban frente a ella y le
impedan expresarse realmente: los miembros designados y no elegidos del Senado,
los poderes del rey, el poder de los caciques en las provincias y otros ms.
Abandonado a sus propias fuerzas, el sistema parlamentario poda muy bien haber
seguido batallando durante otra dcada hasta haber hallado solucin a los problemas
constitucionales suscitados por las distintas fuerzas en conflicto. En cualquier caso, el

argumento de uno de los conspiradores militares, formulado antes del
pronunciamiento, de que si el grupo de Primo de Rivera no tomaba el poder otros lo
haran[553], no est sustentado por prueba alguna. El sistema parlamentario no fue
derribado de ninguna manera por la presin de las protestas del pas, sino ms bien
por una conspiracin concreta apoyada por el rey y algunos intereses econmicos. El
jbilo con que algunos liberales de la clase media recibieron el pronunciamiento
expresaba la creencia en las seguridades prometidas por Primo de Rivera en el
sentido de que iba solamente a encabezar un comit reformador provisional que
durante noventa das preparara la reorganizacin que tanto necesitaba el pas.
Pensaban que Primo de Rivera, que repeta constantemente frases de Joaqun Costa,
dirigira un pronunciamiento del estilo de los de Riego o Prim. En las provincias, los
campesinos y las gentes de clase media inferior aplaudieron la presencia de una mano
fuerte en el Gobierno de Madrid que los liberase de la mezquina tirana del
caciquismo local.
Sin embargo, la aceptacin general de Primo de Rivera como el salvador de
Espaa, que iba a poner fin a las frustraciones de dos dcadas de monarqua y
caciquismo, era sorprendente, ya que, como demostraba su carrera, el propio dictador
era un producto tpico del viejo sistema de privilegios. Pero este aspecto negativo
pareca contrarrestado por muchas de las cualidades personales del dictador. La
llaneza, la emotividad y aparente franqueza de Primo de Rivera gustaban al pueblo.
La naturaleza rudimentaria de sus ideas polticas y su tendencia a hablar dejndose
llevar ms de la emocin que de la razn semejaban bastante a la nocin del
ciudadano ordinario sobre la honradez de los polticos. Si careca de una ideologa
o de una doctrina formal, tampoco la tenan la mayora de los espaoles y esta misma
falta de preparacin daba a su oportunismo intuitivo mayor alcance.
Poco despus del pronunciamiento se manifest considerable confusin en el
ejrcito. Sin duda alguna es correcto afirmar que la mayora de los oficiales se
oponan al Gobierno de Garca Prieto; pero no existen pruebas de que en el ejrcito
hubiese un gran entusiasmo a favor de una dictadura dirigida por Primo de Rivera. La
conspiracin haba sido realizada por poco ms de media docena de generales y
coroneles. La mayora de los oficiales parecan pensar, incluso en el mes de
septiembre, que si el ejrcito formaba parte del Gobierno, el dirigente del gabinete
reformador sera probablemente Aguilera. Primo de Rivera no tena ni la antigedad,
ni la popularidad, ni la reputacin necesarias. Incluso en Marruecos, donde la
agitacin era ms aguda que en la pennsula, la mayora de los oficiales no eran
partidarios de un Gobierno dirigido por la camarilla palaciega. Segn un testimonio,
cuando el general Queipo de Llano se enter en Ceuta, el 14 de septiembre, que el rey
haba permitido a Primo de Rivera tomar el Gobierno exclam: Le dan el poder a
Miguel Primo! Nos llevar a la anarqua![554]
Primo de Rivera tuvo buen cuidado en no nombrar a ningn general influyente de
gran antigedad como miembro de su directorio. Con excepcin del representante de

la Marina, todos los nombrados eran generales de brigada en otras palabras,
hombres con rango inferior al dictador. Debido al horror que profesaban los militares
a la poltica, los nueve miembros no fueron llamados ministros, sino consejeros.
La mayora de ellos tena poca experiencia administrativa y apenas estaban
familiarizados con los problemas del Gobierno; por ello el trabajo en los distintos
ministerios qued en manos de los funcionarios civiles jefes de cada departamento, a
quienes se nombr subsecretarios[555]. La nica persona que tena poderes
ministeriales directos era el mismo dictador. Para hacer marchar las cosas fue
necesario organizar multitud de comits tcnicos de burcratas, y cuyo nmero iba
aumentando.
Las acciones terroristas llegaron al mximo en el verano de 1923, pero el nuevo
Gobierno aplic una represin eficaz recurriendo a la ley marcial. Martnez Anido fue
designado subsecretario del Ministerio del Interior, lo que le convirti as en el nico
general con autoridad administrativa directa. Su brutal ayudante Arlegui fue
nombrado Director General de Seguridad, es decir, jefe nacional de la Polica. La
polica y los militares tenan ahora plena libertad para actuar como les placiera contra
los sospechosos de terrorismo, y el desorden decay precipitadamente. En 1924, la
tranquilidad reinaba en el interior de Espaa.
Las Cortes fueron suspendidas indefinidamente, lo que signific que el segundo
comit parlamentario que investigaba sobre las responsabilidades de Annual no
pudo presentar su informe. De hecho, la informacin que haba recogido fue
confiscada por un pelotn de soldados la misma noche en que se form el directorio
militar y las nuevas investigaciones quedaron sometidas a la jurisdiccin exclusiva
del Consejo Supremo de Justicia Militar. Segn la Constitucin, el rey tena derecho a
suspender las Cortes por un perodo de tres meses, y Primo de Rivera insista en que
el directorio acabara sus tareas en noventa das. Por ello, moderados y liberales no se
alarmaron excesivamente al principio por el aplazamiento de las sesiones de las
Cortes, porque abrigaban bastantes esperanzas de que se llevaran a cabo elecciones
para designar nuevas Cortes Constituyentes. Sin embargo, el 3 de octubre, despus de
que las Cortes vigentes hubiesen sido completamente disueltas privando a sus
miembros de la inmunidad parlamentaria, se nombr una Junta judicial militar
especial que inspeccionara los ficheros judiciales y los actos irregulares de diputados
y senadores en los ltimos cinco aos. Nada se hizo con las decenas de informaciones
sobre corrupcin y mala administracin en el ejrcito. El apetito de Primo de Rivera
aumentaba cuanto ms coma. Un real decreto del 30 de septiembre destituy a todos
los concejales municipales de Espaa. Fueron reemplazados temporalmente por
miembros asociados que se supona menos identificados con los antiguos grupos
polticos. En el futuro, los nuevos alcaldes y gobernadores provinciales seran
nombrados desde Madrid. Delegados militares supervisaran la regularidad de la
administracin local y pronto fueron enviados estos delegados a todas las capitales de
provincia y ciudades de alguna importancia. Aunque el cargo de delegado slo poda

ser ejercido por militares que tuvieran el rango de capitn o superior a ste, cerca de
600 fueron nombrados entre octubre y noviembre. Los delegados iban a recibir tres
sueldos: su paga normal en el ejrcito, un sueldo de la corporacin local ante la que
estaban nombrados y un emolumento especial dado por el Gobierno nacional. El
nombramiento de estos comisarios militares cerca de las autoridades locales dio ms
nfasis militarista a la dictadura de Primo de Rivera.
Una de las polticas que sus colegas militares forzaron rpidamente a cambiar al
dictador fue la de conceder autonoma a Catalua. Primo de Rivera haba contado con
el apoyo de los lderes conservadores catalanes y en su primer manifiesto del 13 de
septiembre haba dicho que la descentralizacin administrativa y un razonable grado
de autonoma municipal eran necesidades ineludibles para purificar el sufragio, herir
de muerte al caciquismo, despertar el espritu cvico y establecer la cordialidad entre
las regiones y entre gobernantes y gobernados. Caba pensar al principio que Primo
de Rivera planeaba mantener la autoridad de la Mancomunitat catalana (gobierno de
las cuatro provincias) e incluso aumentarla. Pero esta poltica iba contra las
convicciones de la mayora de los militares polticos. No se sabe exactamente lo que
ocurri entre los miembros del directorio y sus asociados en los ltimos meses de
1923, pero hay indicios de que fueron ejercidas fuertes presiones sobre Primo de
Rivera para que aplicase una poltica dura contra los catalanistas.
Cuando Primo de Rivera visit Barcelona el 9 de enero de 1924, invit a unos 30
de los ms moderados lderes catalanes a entrevistarse con l en el cuartel de la
ciudad. Les explic que iba a ser necesario reformar la estructura de la Mancomunitat
y les pidi sugerencias sobre la manera de dar ms responsabilidad al gobierno
regional en los problemas generales del pas. No pudo llegar a ningn acuerdo con los
catalanes que se oponan decididamente a que les fuera impuesto de nuevo el poder
central. Tres das ms tarde, un decreto disolvi todas las asambleas provinciales
excepto las de las provincias vascas. Esto elimin el poder de los catalanistas
atrincherados en los gobiernos locales. Fueron reemplazados por conservadores
partidarios del centralismo, nombrados desde Madrid. Un decreto posterior, Contra
el separatismo, estableci que cualquiera que desplegara una bandera distinta a la
espaola sera procesado por los tribunales militares[556]. De esta manera, Primo de
Rivera hizo las paces con el grupo ultra del ejrcito. No parece que su traicin a los
catalanistas le haya incomodado excesivamente. A principios de 1924, las cosas se
desarrollaban tranquilamente en Espaa y la economa estaba en expansin. La
experiencia del poder alborozaba al dictador. Cuantos ms decretos firmaba, ms
impresionado se quedaba ante su trabajo y ms creca su deseo de realizar todo hasta
el final es decir permanecer en el poder. Tuvo incluso la oportunidad de
desempear un papel de hombre fuerte en poltica internacional cuando acompa al
rey en una visita oficial a la Italia de Mussolini, en noviembre de 1923. Las
entrevistas fueron muy cordiales y el Duce dio un consejo a ambos: Dominar
firmemente el ejrcito o habr problemas en el futuro[557].

CAPTULO XI
PRIMO DE RIVERA Y MARRUECOS
Cuando tomo el poder, Primo de Rivera prometi dar solucin pronta, digna y
sensata al problema de Marruecos. El mayor fallo de la poltica anterior, declar
ms tarde el dictador, no era tanto lo inadecuado de las diferentes soluciones
propuestas, como el fracaso en desarrollarlas consecuentemente hasta el final. Cada
ao o cada dos aos se haba cambiado de poltica, y en una dcada haban sido
nombrados seis altos comisarios. Pero esta crtica no impidi al dictador nombrar a
un sptimo general Aizpuru, el enrgico ministro de la Guerra, que reemplaz a
Luis Silvela, nico civil que haba desempeado ese cargo[558] Aizpuro tena
reputacin de ser muy discreto. Se haba abstenido prudentemente de apoyar a sus
colegas en el ltimo Gobierno cuando los dados estaban ya echados. Ahora reciba su
recompensa.
Ms tarde, al caer su rgimen, Primo de Rivera reconoci que haba confiado en
conseguir una solucin negociada en Marruecos. Se concedi poder a las autoridades
espaolas para negociar una retirada parcial hacia la costa si los dirigentes
marroques estaban dispuestos a aceptar una solucin negociada[559]. El general
Aizpuro celebr una conferencia con El Raisuni en el mes de octubre de 1923 para
discutir sobre esa posibilidad de llegar a un compromiso, pero fue informado de que
Abd-el-Krim no aceptaba entablar conversaciones con l en esas condiciones. El gran
guerrero del Rif no estaba dispuesto a aceptar nada que no fuese la independencia
total.
Como era natural, el antiguo cherif de la Yebala, El Raisuni, mostr ms deseos
de llegar a un compromiso. Pocos das despus del pronunciamiento de Primo de
Rivera, El Raisuni le envi un mensaje oficial de felicitacin. Prometa toda su
cooperacin con el nuevo Gobierno espaol y sugera que ahora le sera posible a
Espaa retirar la mayor parte de las tropas todava estacionadas en la regin
occidental del Protectorado para concentrarlas contra Abd-el-Krim[560]. Esta
sugerencia era ms atractiva para Primo de Rivera, porque uno de sus objetivos
principales era limitar la intervencin militar en Marruecos para reducir el ejrcito y

los gastos militares. Esto no era un capricho oportunista de Primo de Rivera, sino que
obedeca a las convicciones que haba defendido durante cerca de una dcada. El
presupuesto de 1921-1922 para el ejrcito y Marruecos haba alcanzado la cifra de
534 millones de pesetas, sin incluir un crdito extraordinario de 5 por 100 ms y
Primo de Rivera confiaba amputar drsticamente esta cifra. El 7 de octubre de 1923,
el directorio anunci que slo seran reclutados 78 000 soldados el ao prximo, en
lugar de los 90 000 92 000 reclutados el ao anterior[561]. Primo de Rivera se daba
cuenta que se enfrentaba con un triple problema: reducir el nmero de reclutas,
suprimir el enorme excedente de oficiales y aumentar el nivel de vida de los
escalones ms bajos del ejrcito. En un esfuerzo para poner fin a un desequilibrio, el
directorio orden un alza de 25 pesetas al mes para los suboficiales y tres das ms
tarde orden oficialmente que cada departamento civil del Gobierno estudiase las
economas que podan realizarse[562].
Mediante la organizacin de una milicia nacional muy amplia, del tipo del
Somatn, Primo de Rivera confiaba en aumentar la seguridad de las ciudades
espaolas y al mismo tiempo reducir las exigencias del ejrcito.
Esperaba que esa fuerza atraera muchos voluntarios. El 17 de septiembre, dos
das despus de haberse constituido el directorio, Primo de Rivera orden que
comenzasen los preparativos para constituir tal milicia[563]. Mientras tanto, confiando
todava en llegar a una solucin negociada, el Gobierno continu retirando tropas de
las zonas inactivas de Marruecos. A fines de 1923, 39 000 soldados haban sido
licenciados antes de terminar su plazo y otros 26 000 fueron enviados a sus casas
durante los tres primeros meses de 1924. Fueron reemplazados parcialmente por
nuevos reclutas, pero el nmero total de las tropas en Marruecos disminuy
considerablemente. Primo de Rivera intent compensar estas retiradas creando, el 1
de noviembre de 1923, una seccin de reserva del ejrcito de frica. Consista en una
serie de brigadas de fuerza no determinada estacionadas en las ciudades costeras de
Alicante y Almera, desde las cuales podan ser trasladadas al protectorado en unos
das.
Estos actos llenaron de inquietud a los africanistas y a los generales palaciegos
que haban preparado el pronunciamiento. A principios de 1924, las tropas de Abd-el-
Krim haban reanudado la ofensiva en el Rif, bloqueando una vez ms la posicin
avanzada de Tizi Azza. Aunque fueron desalojados por un ataque espaol el 7 de
enero, el jefe del Rif continu haciendo planes para extender ms las hostilidades[564].
Un dirigente guerrillero de la zona occidental, Ahmed-el-Kheriro, que se haba
pasado al campo de Abd-el-Krim alegando que haba sido engaado por El Raisuni,
dirigi varios ataques hada el occidente en la regin de Xauen, en la primavera de
1924, extendiendo as la influencia de Abd-el-Krim entre las cabilas de La Gomera.
Durante los primeros das de mayo, Abd-el-Krim reanud los ataques violentos
contra los convoyes espaoles en el Rif oriental; los estaba, pues, atacando en dos
frentes al mismo tiempo[565].

En general, Primo de Rivera sigui frenando las operaciones durante toda la
primavera de 1924. Ya haban transcurrido muchos ms de sus noventa das
inciales, pero la economa espaola marchaba bien, la tranquilidad reinaba en el
interior y Primo de Rivera confiaba todava en llegar a un arreglo pacfico en
Marruecos. Varias reformas administrativas fueron iniciadas durante los meses de
otoo e invierno. Un real decreto del 18 de enero de 1924 concedi al alto comisario
poderes civiles y militares completos sobre Marruecos, quedando sometido slo a la
autoridad de Primo de Rivera; al mismo tiempo se estableci en Madrid un
departamento encargado de coordinar las distintas ramas de la administracin del
Protectorado[566]. Sin embargo, continuaban sin organizarse operaciones ofensivas
contra Abd-el-Krim. Mientras los ataques bereberes aumentaban en intensidad
durante los meses de verano, el dictador al parecer planeaba una retirada general
hacia Melilla[567].
Aument con ello el resentimiento y la intranquilidad entre los africanistas. A
principios de 1924, el general Gonzalo Queipo de Llano fundaba en Ceuta con varios
otros oficiales una publicacin llamada La Revista de las Tropas Coloniales. No era
una publicacin dedicada a temas tcnicos, sino que serva ms bien de rgano
poltico de los africanistas. Varios portavoces de grupos ultranacionalistas espaoles
tambin colaboraban en la revista. En el primer nmero del 1 de enero de 1924, un
editorial escrito por Queipo de Llano ensalzaba a Primo de Rivera; pero otro artculo
escrito por Antonio Goicoechea, de las juventudes mauristas, peda que se lanzase
una ofensiva total en el Rif con un desembarco en la baha de Alhucemas. Un nmero
posterior provoc grandes discusiones a causa de un artculo del teniente coronel
Francisco Franco, titulado Pasividad e inaccin, en el que se criticaba la poltica
fundamentalmente en las montaas que rodeaban la ciudad estaban sitiados. Las
fuerzas europeas eran incapaces de recobrar la iniciativa, aunque la fuerza area
espaola se desquitaba bombardeando y ametrallando una serie de pueblos en el
territorio dominado por los rebeldes, matando a mujeres y nios moros[568].
El dictador y su cortejo visitaron Melilla a mediados de julio para hacer una
inspeccin. El da 19 fue invitado a un banquete por los oficiales de la Legin y de
Regulares en sus cuarteles avanzados de Ben Tieb, en la zona oriental. Hasta ese
momento, Primo de Rivera no haba dado seales de haber descartado su plan de
retirada a la costa de Melilla. Los oficiales del Tercio teman lo peor y decidieron dar
rienda suelta a su descontento. Cuando Primo de Rivera lleg a Ben Tieb, se encontr
las paredes del comedor pintadas con slogans del Tercio, tales como El espritu de la
Legin es ciego y fieramente agresivo. El men del banquete se compona casi
exclusivamente de platos hechos con huevos. Era una clara muestra de insubordinada
vulgaridad, porque en Espaa la palabra huevo quiere decir vulgarmente
testculo y significa coraje y virilidad. Con su acostumbrada astucia y su estilo
campechano y bromista Primo de Rivera se comport al principio como si no se diera
cuenta de lo que pasaba. Al final pregunt por qu se haban preparado tantos platos

de huevos y le dijeron que quienes deseaban abandonar Marruecos no necesitaban
huevos, pero que los oficiales del Tercio tenan huevos de sobra, y estaban
decididos a seguir all y a luchar[569].
El primer brindis, brusco y provocativo, fue ofrecido por el teniente coronel
Francisco Franco, que al parecer dijo: Quisiramos que en esta primera vez que un
jefe de Gobierno llega al hogar de la Legin nuestros corazones estuviesen henchidos
de alegra: pero, desgraciadamente, no es as, porque una terrible duda nos domina en
el alma[570]. Y continu diciendo que la poltica del ejrcito deba ser la de evitar
mayores desastres y que el nico camino de las unidades de choque era
avanzar[571].
Se ha dicho que entre los gritos de Viva la Legin!, se lleg a or un grito de
Abajo el dictador! Sin embargo, Primo de Rivera domin la situacin y, aludiendo
a las consignas del Tercio que decoraban las paredes, declar severamente que las
consignas de la Legin deberan incluir una promesa de obediencia ciega al
mando[572]. Despus, en una exhibicin de la franqueza y valor personal no
inhabituales en l, Primo de Rivera procedi a dar una detallada explicacin de sus
ideas a los oficiales presentes. Les pregunt por qu era necesario ir a la baha de
Alhucemas, y afirm que no era preciso hacerlo ni por razones de seguridad militar ni
por el honor nacional. Al llegar a este punto fue interrumpido con silbidos y
abucheos. El haber sido tratado de esta forma muy poco territorio, pero afirm que a
veces era necesario retroceder para dar un mayor salto hacia adelante. Tambin
reproch a los oficiales de la Legin su intolerancia doctrinaria y les dijo que no
tenan derecho a pensar que posean el monopolio del patriotismo[573]. Primo de
Rivera no poda castigar a todos los oficiales por insubordinacin las unidades de
elite eran demasiado importantes para sus planes; por eso manifest que los
perdonaba por este asunto, pero advirti que no reincidieran en el futuro. Ahora os
hablo as; pero el da en que os sean dadas las rdenes, sean las que fueran, no
tendris derecho ms que a obedecer[574].
Primo de Rivera consigui sacar el mejor partido posible de una situacin difcil,
porque su rplica franca y valerosa le gan el respeto de muchos de los oficiales
presentes (aunque hubiera ofrecido pocas seguridades respecto a sus futuras
intenciones). Franco debi pensar que haba ido demasiado lejos al hablar as al
dictador o que la poltica del dictador continuaba siendo excesivamente blanda; lo
cierto es que present su dimisin poco despus del banquete[575]. Esto puso al
dictador en una mala situacin, porque Franco era uno de los oficiales ms clebres
del ejrcito. Los dems oficiales de la Legin se solidarizaron con l, as como
muchos otros oficiales africanistas que no pertenecan a la Legin. Incluso los
sargentos de Ingenieros destinados en Marruecos enviaron a Madrid una declaracin
de adhesin a Franco.
Primo de Rivera se neg a aceptar la dimisin. Ms an, ante la hostilidad

creciente de los africanistas, decidi suspender la retirada general hacia el rea de
Melilla[576]. Esto los calm al menos por el momento y Franco retir su
dimisin. Primo de Rivera hizo una declaracin pblica el 23 de julio, cuatro das
despus del banquete, en la que insinuaba que los culpables de fomentar la divisin
entre los militares seran castigados[577]. No parece, sin embargo, que ninguno de los
instigadores del incidente de Ben Tieb pagaran nunca por ello.
Durante el mes de agosto, los guerreros de Abd-el-Krim intensificaron su
agresividad tanto en el Rif oriental como en la regin occidental, alrededor de Xauen.
La presin en esta ltima comarca era extraordinariamente fuerte, y Xauen y docenas
de otros pequeos puestos quedaron aislados de Tetun. Franco y la mayora de los
legionarios fueron concentrados como refuerzos en esta regin. La situacin lleg a
ser tan crtica que el 5 de septiembre Primo de Rivera volvi a Marruecos
acompaado de tres generales miembros de directorio. El da 9, inici un programa
de atrincheramientos en los distritos del oeste y del centro que inclua la evacuacin
de Xauen y la retirada del equivalente de cuatro o cinco divisiones a una lnea situada
ms al norte, apoyada en Tetun y Larache.
Revistando las tropas a principios de septiembre en Tetun, Primo de Rivera dio
rienda suelta a una de sus acostumbradas y triviales exhortaciones: Que la fatigosa
vida militar os aburra les dijo a las poco entrenadas y mal equipadas tropas.
Aseaos, lavad vuestra ropa y portadla bien[578]. Pero las palabras eran impotentes
para exaltar la moral o compensar el desorden evidente de las operaciones militares.
Al llegar el otoo de 1924, hasta el menos inteligente de los reclutas se daba cuenta
con claridad que la mayora de los oficiales de alta graduacin en Marruecos eran
profesionalmente incompetentes. Pareca inevitable que estallara una seria crisis de
confianza entre los oficiales de grado medio y las tropas y sus jefes superiores.
En esta poca, entre los generales destinados en Tetun quien condenaba
abiertamente los fallos del ejrcito era Queipo de Llano, que se haba visto envuelto
en una serie de incidentes desde la fundacin de La Revista de las Tropas Coloniales
a principios de ao. Queipo de Llano tena fama de ser violento e impulsivo, pero
tambin de crtico sincero y de buen jefe de campaa, sin miedo al enemigo ni a
incomodar a los generales superiores. Haba escrito a Primo de Rivera sobre las
consecuencias desastrosas que podan derivarse de la concesin de ascensos y
condecoraciones a oficiales que no las merecieran (Franco tambin habl de este
problema con el dictador). A consecuencia de ello, Queipo de Llano fue relegado a un
puesto de guarnicin en Tetun sin mando en campaa, y como resultado de ello los
mandos de los batallones y regimientos estaban cada da ms inquietos por la
direccin que impona a los asuntos el dictador, pues teman que abocase a la
liquidacin completa o al desastre en el distrito de Xauen[579].
El 21 de septiembre, dos tenientes coroneles hablaron con Queipo sobre la
urgente necesidad de solucionar la crisis de confianza que exista entre los oficiales.
Un tercer teniente coronel hizo lo mismo, Francisco Franco. Queipo ha narrado esta

visita de la siguiente manera:
Este [Franco], con mayor decisin, despus de expresarme el disgusto que reinaba entre
la oficialidad, me habl sin ambages, dicindome que se haban reunido los jefes de las
fuerzas de choque y los de algunos batallones de soldados peninsulares que se hallaban en
Tetun, acordando encerrar en el Hacho al general Primo de Rivera y a los generales del
directorio que se encontraban en aquella zona, y que, con objeto de que hubiese un jefe de
superior categora que unificase el movimiento, iba a rogarme que aceptase la jefatura de
todos para ejecutar el plan convenido. Aada que tena una bandera dispuesta y que ira a
detener a los generales en el momento que lo ordenase[580].
No era sorprendente, pues, que muchos de los comandantes en campaa pensasen

en dar un golpe contra el directorio. La situacin era realmente crtica y tenan pocas
razones para confiar en la jerarqua militar. Adems, la mayor parte de las unidades
eficaces del ejrcito se hallaban ahora en Marruecos. Tambin se observaban signos
de desilusin hacia la dictadura entre algunos oficiales de la pennsula y un golpe
victorioso realizado por las fuerzas de Marruecos los habra convertido, al menos
durante cierto tiempo, en rbitros de los destinos de Espaa. Pero oficiales de
campaa como Queipo de Llano y Franco difcilmente hubieran podido arrancar
solos el poder a la dictadura. Ninguno de ellos tena experiencia poltica de ningn
tipo, ni siquiera apoyos polticos elementales en Espaa. Si fracasaban en la empresa
pagaran con la vida. Adems, las consecuencias militares de un golpe de Estado aun
cuando fuese victorioso, no estaban claras y podan conducir a una desorientacin y a
las incertidumbres mayores de las que entonces existan. Queipo disuadi
rpidamente a Franco diciendo que una rebelin del mando, en las circunstancias del
momento, pondra en mayor peligro todava una situacin militar que ya era grave. Al
parecer no fue difcil desalentar a Franco y la idea fue pronto descartada[581].
Entretanto, Queipo dirigi una carta al director rogndole que se le retirara de
Marruecos si no se le utilizaba en un puesto de combate o en una posicin de
responsabilidad. El 24 de septiembre, Primo de Rivera accedi a su peticin, pero al
mismo tiempo conden a Queipo a un mes de arresto en Espaa por crearle
obstculos al mando. Si el dictador estaba informado del complot de Franco, no dio,
sin embargo, prueba pblica alguna de ello.
Con la ayuda de nuevos refuerzos llegados de Espaa, Primo de Rivera fue capaz
temporalmente de limpiar algunas de las montaas alrededor de Xauen y, el 30 de
septiembre, rompi el bloqueo. Pero se percat que sus planes de retirada general
tenan que ser aplazados a causa de la anarqua que exista en la Intendencia y en el
mando. Se vio forzado incluso a someter a consejo de guerra a varios de los oficiales
de mayor antigedad: aquellos que haban sido criticados por Queipo, Franco y otros.
Desgraciadamente, Primo de Rivera hizo pocos esfuerzos para disimular su estrategia
general y Abd-el-Krim comenz a concentrar el grueso de sus fuerzas alrededor de
Xauen preparndose a infringir otra derrota a los espaoles[582]. Era evidente que el
dictador estaba gobernando personalmente el Protectorado y el 16 de octubre asumi

oficialmente el puesto de alto comisario. Previendo para el futuro una gran retirada,
dio una orden el 3 de noviembre en la que se decretaba oficialmente que cualquier
oficial o soldado que criticase las rdenes recibidas fuese sometido a consejo de
guerra. En otoo se abandonaron uno tras otro los puestos avanzados en la zona
occidental. El tiempo era adverso durante esos meses, lo que haca todava ms difcil
la retirada. Cuando era posible, se sobornaba a las cbilas locales para que no
interfirieran las operaciones de evacuacin. La fase ms importante de la retirada, la
evacuacin de Xauen, comenz el 17 de noviembre. A mediados de diciembre, al dar
fin a esta fase, 180 puestos espaoles haban sido abandonados. Las propias
declaraciones del mando espaol demostraban a las cbilas vecinas que las fuerzas de
Abd-el-Krim estaban a punto de reemplazar a los europeos en la regin. Al igual que
sucedi con motivo de la derrota de Annual, casi todos los bereberes de la regin
tomaron al parecer las armas para hostigar a los espaoles que se retiraban y
conquistar as un fcil botn.
La carretera que desde Xauen se dirige hacia el noroeste, hasta Tetun, slo tiene
65 kilmetros, pero el valle que atraviesa est cruzado por profundos barrancos y
hondonadas y hay montaas a ambos lados de ella; es un escenario perfecto para las
emboscadas guerrilleras. Durante la retirada, la carretera principal se mantuvo abierta
pero las pequeas columnas que desde los flancos protegan la retirada de las
guarniciones de los puestos ms alejados fueron sitiadas con frecuencia y en muchos
casos sufrieron duramente. La retirada estaba terminada hacia 10 de diciembre, y las
fuerzas espaolas haban establecido una lnea a travs de los sectores del norte y
oeste de la regin, desde Ceuta a Tetun, Tnger y Larache. No se publicaron nunca
estadsticas detalladas de las bajas sufridas en la retirada, pero se ha estimado que
cost 2000 muertos solamente la retirada desde Xauen[583].
Pasando revista a los restos de sus fuerzas en Tetun, el 13 de diciembre, el
dictador adopt un aire arrogante. Explotando hasta el mximo sus habilidades
oratorias pronunci una arenga ante las agotadas unidades que acababan de bajar de
las montaas: Entris triunfantes en Tetun bravo, seores generales, jefes,
oficiales, soldados[584]. Ante tal desprecio de la realidad algunos soldados no saban
si rerse o llorar. Los sentimientos de los soldados estn bien ilustrados por la
ancdota de un recluta que fue finalmente enviado a Espaa a fines de 1924[585].
Cuando descendi del barco en el puerto de Mlaga, el recluta grit Viva el mar!
Al preguntrsele por qu aclamaba al mar, replic: Porque si no fuera por l ya
estaran los moros en la baha de Vizcaya.
En la retirada final desde Xauen tuvieron lugar algunas escenas de pnico y de
incompetencia que recordaban la derrota de Annual. El ejemplo del desastre anterior
y tres aos de tensiones y crticas haban mejorado poco la situacin. Los
acontecimientos de Xauen suscitaron una sorprendente declaracin del general
Ignacio Despujol, jefe del Estado Mayor[586]:

Cada da estoy ms convencido de que los ataques por sorpresa lanzados por el enemigo
consiguen resultado debido mucho ms a la incapacidad o negligencia nuestra que a la
inteligencia del enemigo. Muy a menudo los soldados avanzan en orden cerrado medio
dormidos, con las orejas tapadas por el cuello de los capotes y sin tener preparadas sus
armas Es urgente e indispensable que los jefes den inmediatamente instrucciones a los
oficiales y que stos a su vez enseen a los suboficiales y soldados cmo deben montarse las
guardias, cules son sus deberes y cmo deben marchar por veredas y caminos.
Las patrullas no deben avanzar en grupos, sino en orden abierto, con los flancos
cubiertos y protegidos y con las armas prestas para replicar inmediatamente al
enemigo Parece increble que tras la larga experiencia de esta guerra sea necesario
seguir dando estas lecciones, que se suman a las desagradables lecciones que la
campaa nos ha enseado. Parece increble sobre todo que sea necesario repetir la
recomendacin de instruir y ensear continuamente a nuestros soldados, que son tan
obedientes, tan pacientes, tan disciplinados, tan honrados, pero tan confiados y tan
inexpertos Desde la fecha de publicacin de esta orden una investigacin se
iniciar en todos los casos de agresin del enemigo y los jueces debern decidir si las
tropas que sufrieron el ataque haban sido convenientemente instruidas, estaban
acostumbradas a montar guardia, haban sido diariamente inspeccionadas por sus
jefes y contaban con apoyo suficiente.
Para exaltar el nimo de los oficiales y de la tropa, Primo de Rivera insisti desde
el principio en que toda la operacin no era ms que retroceder para saltar mejor.
Termin su discurso del 13 de diciembre afirmando: Dentro de poco se ir a Xauen
sin peligro ni precaucin alguna, guardado por los mismos moros que hemos tenido
enfrente[587]. Una trasformacin tan drstica slo podra ser lograda gracias a un
extraordinario esfuerzo de los espaoles o a un cambio total en la situacin de
Marruecos en su conjunto. Al parecer el dictador tena tres objetivos en vista:
revitalizar el ejrcito, negociar un acuerdo con Abd-el-Krim y obtener de los
franceses la promesa de ser ayudado para aplastar cualquier nuevo desorden en el Rif.
Nada poda conseguirse en Marruecos hasta que el ejrcito fuese totalmente
reorganizado. La situacin de las unidades ordinarias segua siendo tan horrible como
siempre. El 80 por 100 de los reclutas de ciertas regiones, por lo menos, eran
analfabetos y difcilmente podan ser considerados como un elemento militar eficaz.
Normalmente, deberan haber recibido cuatro o cinco meses de instruccin en Espaa
antes de ser enviados al combate; pero no siempre sucedi as durante el difcil
perodo de 1924: tras algunas semanas de ejercicios, los reclutas eran enviados al
Protectorado. Ms grave incluso que la falta de preparacin de los soldados era la
incompetencia de los oficiales, muchos de los cuales seguan siendo incapaces de leer
los mapas. Como anota Barea, una masa de campesinos analfabetos al mando de
oficiales irresponsables era la espina dorsal de los ejrcitos espaoles en la campaa
de Marruecos[588]. No es de extraar que la moral general fuese baja; por otro lado,
los casos de insubordinacin eran raros porque la mayora de los soldados daban
pruebas de una sumisin indiferente.

Durante el invierno de 1924-1925, el Estado Mayor puso el nfasis sobre los
problemas de instruccin con la intencin de elevar el nivel de las fuerzas que
luchaban en Marruecos. Sin embargo, como poco se poda conseguir en unos cuantos
meses, Primo de Rivera comenz a apoyarse cada vez ms en una pequea minora
de los oficiales ms combativos y en las unidades de choque que mandaban. Se
concedi la mayor atencin al Tercio, que haba reclutado 800 voluntarios alemanes
en Hamburgo, durante la crisis social de 1923[589].
El Tercio fue ampliado hasta comprender siete banderas y se le dio mejor equipo.
En febrero de 1925, Franco fue ascendido a coronel y se le confirm en su puesto de
comandante en jefe del Tercio[590]. Fueron aumentados los sueldos de los oficiales y
soldados del Tercio, que ya eran relativamente altos. Cuando no estaban en campaa,
los hombres del Tercio coman el mejor rancho que poda suministrar el ejrcito. La
disciplina y las costumbres seguan siendo brutales, pero el espritu de cuerpo
mejoraba y cada vez eran ms raras las ejecuciones por insubordinacin. Ciertos
escndalos anteriores, tales como ejemplos de oficiales del Tercio asesinados por la
espalda por sus propias tropas, haban sido olvidados. Por otro lado, el resto del
ejrcito, todava inadecuadamente atendido, miraba con envidia y disgusto a las
tropas de choque.
A principios de 1925, Primo de Rivera hall algn alivio gracias a que la nueva
lnea defensiva demostraba ser resistente y bien elegida. La posibilidad de fciles
victorias de los bereberes sobre los espaoles haba desaparecido y a comienzos de la
primavera las fuerzas espaolas emprendan algunas operaciones ofensivas limitadas.
Abd-el-Krim pareca estar en la cumbre de su poder, pero la situacin de las
fuerzas rifeas no era tan slida como pareca a los pesimistas espaoles. Sus fuentes
de abastecimiento se haban reducido considerablemente y los vveres de las cbilas,
que nunca haban sido abundantes, disminuan: el contrabando haba sido combatido
por los espaoles y, a la retirada de stos, no fue ya posible abastecerse con
armamento capturado a los espaoles. A principios de 1925, uno de los ayudantes de
Abd-el-Krim asalt el baluarte de El Raisuni en Tazarut (que haba quedado fuera de
la lnea defensiva de Primo de Rivera) e hizo prisionero al cherif[591]. Sin embargo,
su captura tena poco ms que una importancia simblica, porque el problema
esencial radicaba en que el Emirato del Rif no poda esperar ser autosuficiente si no
encontraba nuevas fuentes de abastecimiento y nuevos apoyos.
sta fue quizs la razn principal que motiv la decisin de Abd-el-Krim de
atacar el sector norte de la zona francesa. Un ao antes, en la primavera de 1924 Abd-
el-Krim haba intentado dominar las cbilas del valle del ro Uergha pero tropez con
la resistencia armada de esas cbilas. Lyautey haba considerado siempre con
inquietud las victorias de los rifeos en la zona espaola, pero las autoridades
francesas nunca quisieron cooperar directamente con las autoridades espaolas,
debido a un sentimiento de rivalidad y tambin movidos por la idea de que su propio
prestigio sufrira si se identificaban con una potencia incapaz de vencer a los moros

en su zona y a la que stos despreciaban. En 1924, Lyautey haba enviado algunos
pequeos destacamentos franceses a ocupar posiciones en la regin de Uergha,
construyendo as una frgil barrera contra posibles intentos futuros de Abd-el-Krim
encaminados a extender su influencia hacia el sur. En toda la gran superficie del
protectorado francs slo haba unos 60 000 soldados, de los cuales menos de la
mitad eran europeos en otras palabras, las tropas francesas representaban slo una
fraccin de las tropas espaolas concentradas en la pequea regin del norte. Si los
rifeos atacaban con fuerzas suficientes y desertaba un nmero importante de las
tropas africanas utilizadas por los franceses, todo el dispositivo francs en Marruecos
estara en peligro. Lyautey haba pedido refuerzos a Pars, pero las grandes
obligaciones financieras del Gobierno francs en 1923-1924 hicieron que slo fueran
enviados algunos contingentes de muestra.
La retirada ordenada por Primo de Rivera a fines de 1924 provoc la alarma tanto
en Pars como en Rabat. A pesar de su desprecio general por los espaoles, el mando
militar francs no poda permitirse el lujo de seguir ignorando el asunto. En el
invierno de 1925, Lyautey empez a hablar de las medidas que Francia y Espaa
podran tomar en comn para cortar el comercio de armas establecido entre los
rifeos y los traficantes europeos. Desde 1917, Abd-el-Krim haba tenido poco
tiempo para dedicarse a la agitacin antifrancesa, pero apenas senta ms respeto por
los franceses que por los espaoles. Dudaba mucho que Francia y Espaa llegasen
alguna vez a cooperar eficazmente. Algunos de sus lugartenientes y jefes de tribu
estaban ansiosos de atacar hacia el sur y apropiarse de abastecimientos en la regin
Uergha-Taza. Gracias a sus contactos en el extranjero, Abd-el-Krim saba que
algunas potencias, especialmente la Unin Sovitica, apoyaran su ataque hacia el sur,
y saba que el partido comunista francs haca todo lo posible para oponerse al
presupuesto colonial francs y para dificultar la tarea de los intereses imperialistas.
Abd-el-Krim conoca tambin lo reducido de las tropas francesas en el protectorado y
empezaba a pensar que un ligero esfuerzo bastara para derrotar al ejrcito francs en
Marruecos o, al menos, para obligarle a retirarse a una pequea zona, como haban
hecho los espaoles. Las negociaciones de marzo de 1925 mostraron claramente, sin
embargo, que las autoridades francesas no cederan pacficamente la regin de
Uergha a Abd-el-Krim. En consecuencia, el jefe de los Beni Urriaguel tom la
decisin ms temeraria de su carrera: la invasin del protectorado francs.
El ataque contra los puestos fronterizos comenz en abril de 1925. Durante cuatro
meses los franceses tuvieron dificultades para contener la embestida berebere y
numerosos puestos fueron perdidos. Algunas de las cbilas de la regin fronteriza se
pasaron a los rebeldes y hubo un momento en que la ciudad de Taza estuvo en peligro
de caer. Fueron enviados considerables refuerzos desde Francia. Lyautey, cuya salud
era deficiente haca ya varios aos, renunci y se envi al mariscal Ptain para dirigir
las operaciones. Los franceses tenan ahora inters en hacer causa comn con el
Gobierno espaol. Largas discusiones tuvieron lugar en Madrid durante junio y julio

de 1925 entre representantes de ambas potencias. Se lleg a acuerdos para tomar
medidas conjuntas y para determinar claramente los lmites entre ambos
protectorados, y se firm un tratado el 21 de julio[592].
Durante los meses de mayo y junio, los destacamentos bereberes hostigaron
duramente una serie de convoyes y avanzadas espaolas en el Rif oriental, pero las
tropas de Sanjurjo rechazaron estos ataques ordenadamente. Cuando Ptain visit
Tetun el 28 de julio, para discutir con el dictador espaol los detalles de la
contraofensiva, Primo de Rivera pudo desplegar tropas espaolas que estaban en
mejores condiciones que en cualquier otro momento de la pasada generacin. El
nuevo plan militar prevea ciertas operaciones de diversin: los franceses ejercan una
presin continua desde el sur, obligando as a Abd-el-Krim a mantener all una parte
considerable de sus tropas, mientras los espaoles pondran en prctica el tan
discutido plan de desembarco en la baha de Alhucemas, cerca de la primitiva capital
de Abd-el-Krim. Aunque durante cuatro aos el cad de los Beni Urriaguel haba
mantenido varias bateras de caones espaoles capturados en las montaas que
dominaban la costa cerca de Axdir, al parecer nunca crey seriamente que los
espaoles intentasen realizar la operacin anfibia. Sin embargo, como tctica de
diversin el cad retir algunos de sus hombres del frente del sur y el 3 de septiembre
lanz un gran asalto contra las posiciones espaolas situadas al sur de Tetun. La
lnea principal de defensa espaola, sin embargo, haba sido bien fortificada
aprovechando las alturas del terreno y por ello un nmero de soldados relativamente
reducido pudo mantener con xito sus posiciones[593].
Primo de Rivera estaba decidido a que no le disuadieran de su operacin en
Alhucemas, que haba proyectado realizar el 7 de septiembre con una flota de 32
barcos, incluyendo un buque de guerra francs[594]. El comandante general de la
operacin iba a ser Sanjurjo; la columna principal la mandara Saro y la punta de
lanza del desembarco la formara una bandera del Tercio a las rdenes de Franco. El
viento no fue favorable el 7 de septiembre y se pens en aplazar la operacin, pero
Primo de Rivera insisti en seguir adelante. Durante una conferencia de ltima hora
celebrada en el mar, se decidi por fin aplazar un da el desembarco y cambiar el
punto del mismo por la baha de Ixdain, a continuacin de la baha de Alhucemas,
donde la costa era ms fcil de abordar por los buques y que probablemente no estaba
fortificada[595].
Aunque Abd-el-Krim haba emplazado algunos caones cerca de ese punto, los
bereberes fueron sorprendidos y la resistencia inicial fue dbil. Afortunadamente para
los espaoles, ya que carecan de lanchas de desembarco adecuadas y las primeras
tropas tuvieron que llegar hasta la costa desde un punto en que el agua tena ms de
un metro de profundidad. Al medioda del 8 de septiembre haban sido ocupadas
varias colinas costeras y los espaoles haban sufrido slo 50 bajas. Aunque en
algunos das desembarcaron 10 000 hombres, las fuerzas expedicionarias se
atrincheraron tras haber penetrado solamente kilmetro y medio hacia el interior.

Tan pronto como qued asegurado el desembarco, Primo de Rivera dedic su
atencin a Tetun, y para ello volvi a trasladar algunas de las fuerzas de choque
hacia el oeste. El 11 de septiembre partieron tres columnas para desalojar a las tropas
moras situadas al sur de la capital del Protectorado. En dos das los guerreros que
haban acosado el puesto avanzado de Ben-Karrish fueron desalojados y con ello
disminuy mucho la presin sobre las posiciones espaolas en ese punto. Poco
despus, al pasar revista a una de las unidades del Tercio, el dictador qued
desagradablemente sorprendido al ver varias cabezas de moros clavadas en las
bayonetas. sta era una prctica bastante comn entre las tropas de choque, pero no
coincida con lo que el dictador entenda por guerra civilizada. Hizo duros reproches
contra esta costumbre y en las campaas siguientes la mutilacin de los enemigos
muertos fue mucho ms rara.
El avance desde Alhucemas comenz finalmente el 22 de septiembre, con dos
banderas del Tercio abriendo camino y varias compaas de Regulares cubriendo el
flanco izquierdo. Los espaoles se vieron algo desconcertados al comprobar que
Abd-el-Krim contaba con varios caones franceses de 75 mm relativamente
modernos, que tenan ms alcance que los caones espaoles. Sin embargo, Abd-el-
Krim nunca haba sido capaz de organizar sus fuerzas en unidades regulares y ahora
aqullas comenzaron a desertar en gran nmero. El lder berebere hizo lo posible para
atrincherar sus tropas en las colinas costeras; artilleros moros muertos fueron
encontrados ms tarde encadenados a sus caones[596]. Pero incluso estas
desesperadas medidas no fueron eficaces, bien apoyado y relativamente bien
organizado. Aunque los espaoles sufrieron muchas bajas en la primera semana de
ofensiva, la ciudad de Axdir fue sitiada el 2 de octubre. Estrangulado su comercio de
armas y disponiendo de pocas municiones, los rebeldes cedan terreno rpidamente. A
fines de octubre los franceses haban reconquistado todo el territorio perdido en el
sur, mientras que en el interior del mismo Rif las fuerzas de Abd-el-Krim no eran ms
que unos miles de hombres mal armados.
A comienzos de noviembre, Primo de Rivera celebr la victoria[597] en Tetun. En
un discurso grandilocuente, compar el desembarco de Alhucemas con Trafalgar y la
toma de Tnez en 1535, y despus de lo cual se concedi a s mismo la Gran Cruz de
San Fernando. A ello sigui una numerosa serie de ascensos.
El 6 de febrero de 1926 se firm un nuevo tratado franco-espaol para coordinar
los esfuerzos en el ao siguiente. En estos momentos la mayora de las cbilas de la
Yebala se haban sometido ya a la autoridad espaola; la profeca de Primo de Rivera
pareca cumplirse. Sin embargo, las fuerzas de Abd-el-Krim en el Rif y en la Gomera
no haban sido todava totalmente dominadas. Su lugarteniente en la regin de Xauen,
Ahmed-el-Kheriro, lanz en febrero nuevos ataques contra las posiciones espaolas
al sur de Tetun a pesar de que dispona de poca municin. Este ataque era en cierta
medida una accin de diversin con fines estratgicos, porque Abd-el-Krim se haba
enterado de las nuevas conversaciones franco-espaolas y confiaba en que, arrojando

la mayora de sus fuerzas contra los espaoles, provocara disensiones o por lo menos
la presin de los franceses se relajara. En abril se entrevist con representantes
franceses y espaoles en Uxda, en el extremo noroeste de Marruecos, pero se neg a
rendirse.
Durante el siguiente mes, un avance espaol hacia Xauen dispers a la mayora
de los seguidores de el-Kheriro, al mismo tiempo que una columna importante
mandada por el veterano Castro Girona avanzaba hacia el sudeste desde Axdir para
destruir los restos del harca de Abd-el-Krim[598]. Pronto el Rif fue para Abd-el-Krim
demasiado pequeo para escapar a las fuerzas europeas; antes de terminar el mes se
rindi a las tropas francesas que estaban a cierta distancia en el sur. Las autoridades
francesas decidieron desterrarlo a la isla de La Reunin.
La rendicin de Abd-el-Krim no implic la desbandada de todas las fuerzas
hostiles en el Protectorado y las operaciones espaolas continuaron en escala
reducida otro ao. Una columna mandada por el comandante Capaz atraves el sector
de La Gomera al oeste de Rif, mientras que otras fuerzas procedentes de Larache
completaron la ocupacin de la Yebala meridional[599]. En 1927, slo quedaban dos
focos de resistencia en el protectorado. En marzo la cbila Temsamani atac a una
columna dirigida por el coronel Emilio Mola que se haba aproximado con intencin
de desarmar a los cabileos. El destacamento espaol qued cercado y una nevada
repentina y tarda dificult el envo de socorros a travs de un territorio que careca
de carreteras. Sin embargo, las tropas de Mola resistieron el asalto y en abril dos
nuevas columnas procedentes del este y el oeste acabaron con los restos de resistencia
en ese sector. Sanjurjo, que haba sido nombrado alto comisario poco despus del
triunfo de Alhucemas, pudo as informar el 10 de julio de 1927 que la pacificacin
del Protectorado haba terminado[600]. A fines de 1927, la mayora de los soldados
que participaron en las campaas de 1925-1926 haba vuelto a Espaa. Al ao
siguiente el total de fuerzas espaolas en Marruecos se redujo a 61 000 hombres y
casi la mitad de ellos eran soldados moros.
El 15 de diciembre de 1925, Primo de Rivera haba unificado el Gobierno de los
asuntos civiles y militares en el frica espaola bajo la Direccin General de
Marruecos y Colonias. Durante las cruciales operaciones de 1924-1925, haba estado
muy consciente de las posibles consecuencias polticas y financieras que provocara
el reanudar la ofensiva en Marruecos y haba intentado evitar las prdidas y la
confusin de las campaas anteriores. Nunca fue un entusiasta de las empresas
coloniales y no tena ilusiones de convertir al Protectorado en pedestal de su
capacidad. En sus cartas a Sanjurjo insista en la importancia de disminuir los gastos
y subrayaba que la administracin espaola no sera capaz de hacer grandes esfuerzos
para el desarrollo econmico y social de la zona[601]. Durante los aos siguientes
fueron construidas unas cuantas buenas carreteras y un puado de escuelas. Una
comisin sanitaria vacun a muchos indgenas contra la viruela y redujo la extensin
de la sfilis. Se estableci un nuevo sistema de interventores militares asignados a

casi todas las cbilas como observadores e instructores. Este sistema acerc la
administracin espaola al pueblo marroqu y permiti que los servicios del alto
comisario recibieran bastante informacin til. En general, sin embargo, la
administracin espaola era menos directa que la francesa. Como apenas se extenda
ms all de una ocupacin militar, sus efectos sobre la poblacin local fueron casi
nulos. Por otro lado, despus de 1927, los oficiales adoptaron una conducta en
general correcta y se comportaron bien con la poblacin, sin intentar interferir en las
costumbres locales, de modo que la administracin espaola era en cierto sentido ms
tolerable para los moros que el sistema francs ms riguroso en el sur.
Se podra afirmar que, a largo plazo, los asuntos del Protectorado de Marruecos
tuvieron mayor efecto sobre Espaa que sta sobre los cabileos marroques. El
escndalo poltico provocado por la derrota del Annual fue la causa principal del
derrocamiento del sistema constitucional de Espaa. Ms tarde, las tropas de choque,
que fueron mantenidas para asegurar el Protectorado, constituyeron la punta de lanza
de las fuerzas que atentaron contra la segunda repblica en 1936. Sin estos hechos y
las condiciones provocadas por la experiencia de Marruecos sera difcil comprender
cmo los acontecimientos pudieron desarrollarse en Espaa de la forma en que lo
hicieron en 1923 y en 1936.
Hay que subrayar que el ejrcito, espaol oper en las campaas de 1925-1927
mejor que en cualquier otro momento anterior hasta 1860. Debe ser atribuida una
parte de esta mejora a Primo de Rivera, que realiz un serio esfuerzo para reorganizar
las fuerzas en el Protectorado. Ms an, aceler los ascensos de un grupo de oficiales
que estaban al mando de regimientos y brigadas, que despus asumiran una posicin
dominante en el alto mando del ejrcito y fueron jefes netamente superiores a sus
predecesores. El ms importante de ellos era el veterano Sanjurjo, con su metro
cincuenta y cinco de estatura y su apariencia poco impresionante, pero de tremenda
resistencia y valor fsico. Hombre de buen humor, hablador y generoso, era muy
aficionado al juego y a las mujeres y segn se deca al vino. En todo caso, sus
cualidades humanas y su cordialidad le hacan ser querido tanto por los oficiales
como por la tropa. Aunque no era un genio militar, Sanjurjo fue un jefe militar seguro
en campaa, especialmente al mando de unidades de dimensiones de brigada. A l se
deben en buena parte los xitos espaoles de 1925-1926, pues presionaba para
conseguir un desenlace victorioso incluso cuando el dictador quera retroceder y
evitar bajas. El segundo en importancia fue quiz Franco, que fue ascendido a general
de brigada en febrero de 1926, convirtindose as, a la edad de treinta y tres aos, en
uno de los ms jvenes general de la Europa de la postguerra. Era tambin notorio el
terrible, ambicioso pero inteligente coronel Manuel Goded, que ayud mucho a
Sanjurjo en su Estado Mayor. En los Regulares brill tambin una serie de oficiales:
el inteligente y aficionado a las letras coronel Emilio Mola, poco brillante pero buen
organizador y una especie de anomala entre los africanistas a causa de su metro
ochenta de estatura; el comandante Jos Enrique Varela (Varelita) meda un metro

cincuenta y cinco, careca de educacin tcnica, pero en campaa era un jefe
sagazmente intuitivo; y el comandante Agustn Muoz Grandes, oficial competente y
estoico que saba cmo tratar a las tropas moras y gozaba de una reputacin de
devocin total a su deber. Estos veteranos africanistas constituan el ncleo activo y
decidido que dominara en gran medida a los militares espaoles durante las dcadas
siguientes.

CAPTULO XII
PRIMO DE RIVERA Y EL EJRCITO
La pacificacin del protectorado marroqu fue el primer xito importante del ejrcito
espaol en cincuenta aos. Y sin embargo, mientras diriga a los militares hacia esta
victoria, Primo de Rivera pas momentos difciles para mantener su autoridad
personal sobre una oficialidad inquieta. Poco despus de establecer la dictadura hizo
una serie de nombramientos y traslados para asegurar el funcionamiento del mando
en el ejrcito y mejorar su estructura orgnica. Al nombrar slo generales de brigada
en su directorio, mantuvo a los generales de mayor antigedad y de ms influencia al
margen de la participacin directa en el Gobierno. Reorganiz tambin drsticamente
la Junta de Clasificacin de generales, de manera que este organismo decidiese todos
los ascensos el rango de general y los ascensos en el interior del generalato. Hasta ese
momento, la Junta de Clasificacin se compona del nico capitn general, Weyler, y
de cuatro tenientes generales seleccionados entre los retirados seleccin hecha con
la intencin de liberar la junta de presiones e intereses. Pero Primo de Rivera
reemplaz a los cuatro tenientes generales por otros dos designados por l y un
general de divisin que deba actuar como secretario. Los nuevos nombrados que
eran respectivamente, jefe de la Casa Militar del rey, jefe del Consejo Supremo de
Guerra y segundo en mando en el Estado Mayor estaban en activo y no eran
inmunes a lo que podra llamarse conflictos de intereses profesionales. En contra de
la costumbre, el mismo Primo de Rivera asisti a las primeras sesiones de la nueva
junta y dispuso que el ministro de la Guerra cargo puramente poltico asistiera
tambin y, cuando estuviera presente, asumira la presidencia de la junta[602].
La manera en que seran concedidos los ascensos bajo Primo de Rivera qued
demostrada dos meses ms tarde al quedar dos vacantes de general de divisin. En la
mayora de los casos, estas vacantes se cubran basndose en la antigedad, pero a
comienzos de 1924 los dos generales de brigada ms antiguos del ejrcito, Lpez de
Ochoa y Sosa, resultaron tener opiniones polticas moderadamente liberales. Lpez
de Ochoa haba sido jefe de la guarnicin de Infantera de Barcelona cuando Primo
de Rivera era capitn general all y, como muchos otros liberales, haba apoyado el

pronunciamiento como nica manera de poner fin al desorden poltico. Segn Ochoa,
Primo de Rivera le prometi personalmente, antes de su visita oficial a Italia, que no
se le saltara cuando se produjese la prxima vacante de general de divisin. Sin
embargo, conforme la dictadura se fue afianzando, Primo de Rivera empez a
inquietarse por el peligro que podran significar las actitudes independientes de los
generales, y los principales partidarios del dictador en el seno del ejrcito estaban
poco deseosos de ver que oficiales con ideas liberales ascendieran a los grados
superiores. Por esta razn, la Junta de Clasificacin se salt a Lpez de Ochoa y a
Sosa cuando cubri las nuevas vacantes, en enero de 1924. Ochoa, que aos antes
haba defendido directamente en algunas ocasiones los ideales liberales, fue
informado de que, aunque nadie pona en duda su competencia profesional, no poda
ser ascendido a causa de su historial de indisciplina[603]. Ms an, se borr su
nombre de la lista de antigedad, cortando as definitivamente su carrera.
Un decreto posterior concedi a la Junta de Clasificacin poderes especiales para
recoger y utilizar informacin poltica y personal sobre los candidatos, elaborar
nuevas listas de oficiales en espera de ascenso, seleccionados especialmente, y
eliminar a otros que fueran juzgados indeseables[604]. El miembro ms antiguo de la
junta, Weyler, fue eliminado a fines de 1925 a causa de su oposicin personal al
dictador. Fueron ampliados todava ms los poderes de la Junta por un real decreto
del 4 de julio de 1926, que estableci que quienes fueran pasados por alto en los
ascensos por antigedad no recibiran explicacin de ese acto y estableca que no
sera recibida apelacin alguna contra esta decisin[605].
Sin embargo, no fueron nicamente los oficiales liberales los menospreciados por
Primo de Rivera; sujet tambin las riendas a los conservadores y a los monrquicos
de espritu independiente.
Por ejemplo, pocos meses despus del pronunciamiento, Cavalcanti y otros varios
generales de Madrid comenzaron a desilusionarse del dictador. Temiendo que slo
haba disimulado su abandonismo, reanudaron sus conversaciones secretas. A
principios de 1924 fueron arrestados y sometidos a consejo de guerra. Se absolvi a
Cavalcanti, quiz porque gozaba del favor del rey, pero otros tres generales fueron
condenados a cortos perodos de confinamiento. El dictador intentaba establecer un
equilibrio entre africanistas y partidarios de las juntas, pero los africanistas estaban
inquietos por el hecho de que el secretario del directorio militar, general de brigada
Godofredo Nouvilas, haba sido el ltimo jefe de la junta de Infantera. El 31 de
diciembre de 1923, el directorio denunci un artculo extranjero, reproducido por un
peridico de Pamplona, que afirmaba que las juntas de defensa estaban
presionando al Gobierno para que acelerara el proceso de los responsables de los
desastres de Marruecos. Tales presiones no eran posibles, afirm el directorio, porque
las juntas haban dejado de existir[606]. Tericamente esto era cierto, pero una
importante minora de los oficiales de la pennsula continuaba bajo la influencia de
las antiguas juntas elemento que continuaba complicando la poltica militar.

Fueron juzgados algunos casos incumplimiento del deber en Marruecos durante
los primeros meses de 1924[607], pero el dictador no pensaba dejar que la accin del
Consejo Supremo avanzara demasiado. Design dos generales como nuevos
miembros del Consejo sin pedir previamente la aprobacin de su presidente, general
Aguilera. Esto era una violacin del procedimiento tradicional y provoc la dimisin
de Aguilera. El ms antiguo teniente general del ejrcito era un implacable legalista,
como haba demostrado la postura que adopt en 1923, y nunca haba aprobado el
establecimiento de un directorio militar. El dictador resolvi provisionalmente el
asunto reemplazando a Aguilera por Weyler, nico general de mayor rango y
antigedad. Pero pocas semanas despus se dio otro paso para reorganizar la jerarqua
militar y, el 27 de marzo, Primo de Rivera disolvi la Junta de Defensa del Reino y
transfiri sus funciones al Directorio Militar. El 19 de junio comenz oficialmente
ante el Consejo Supremo de Guerra el juicio contra Berenguer, Navarro y otros
militares implicados en el desastre de Annual. Despus de cuatro das de
deliberaciones, Navarro fue absuelto y se dictaron condenas relativamente pequeas
contra otros varios oficiales, pero Berenguer fue condenado a abandonar el servicio
activo.
El juicio coincidi con el primer perodo de intranquilidad importante en el
ejrcito, durante la dictadura. Este descontento se deba no slo a la inquietud de los
africanistas ante la poltica marroqu del dictador, sino tambin a los escrpulos de
los generales de grado ms elevado, como Weyler y Aguilera, que suponan
mancillado el honor militar por el establecimiento de una dictadura militar. Que esta
inquietud era compartida al menos por varios oficiales de menor graduacin qued
indicado en una carta enviada al dictador, el 20 de abril de 1924, por el capitn de
Ingenieros Jos Martnez de Aragn, de la guarnicin de Vitoria. La carta deca:
Muy seor mo: Cuando el 13 de septiembre del ao pasado se sublev usted contra el
Gobierno, puse dos telefonemas a los entonces presidente del Consejo de Ministros y
Gobierno legalmente constituido.
Yo entiendo el ejrcito de manera completamente distinta a como lo entiende usted.
Constantemente leo en los peridicos declaraciones suyas diciendo que la opinin y todo el
ejrcito apoyan lo hecho por usted. Puede ser que la opinin y la inmensa mayora del
ejrcito sean partidarios de lo hecho por usted, pero yo le ruego que cuando haga ms
declaraciones en ese sentido haga constar que a usted le apoya todo el ejrcito, excepto el
capitn de Ingenieros don Jos Martnez de Aragn y Carrin.
Suyo afectsimo, Jos Martnez de Aragn[608].
Como esta carta no obtuvo respuesta, su autor envi una copia del original junto a
una segunda carta el 12 de mayo. El dictador, en realidad, haba ordenado que el
autor fuera sometido a consejo de guerra despus de recibir la primera carta, pero los
tribunales militares se ocuparon muy lentamente del caso. Cuando recibi la segunda
carta, Primo de Rivera orden personalmente que se confinara a Martnez de Aragn
durante dos meses en el castillo de Mahn. La declaracin preliminar hecha por el
acusado ante su consejo de guerra sealaba, entre otras cosas:

Que entiende y sostiene que la oficialidad no puede nunca, bajo ningn concepto, hacer
uso del soldado y armamento para coaccionar a la nacin.
Que para exigir disciplina y subordinacin a los soldados y aplicarles con toda autoridad
moral necesaria las penas que establece el Cdigo de Justicia militar, es necesario, es
imprescindible, que la oficialidad acate en absoluto y cumpla y no se salga lo ms mnimo de
todo lo preceptuado en ese Cdigo, que obliga a todos, desde el militar ms alto al ltimo
soldado, siendo ms grave el delito o falta cuanto mayor es la graduacin del que la comete,
segn nuestras Ordenanzas
El ejrcito tiene que estar siempre supeditado a la nacin. Ser bueno recordar que
cuando Daoz y Velarde se sublevaron fue despus de pedrselo insistentemente el pueblo de
Madrid, que haba ya levantado, por s y ante s, la bandera de independencia de Espaa. Y,
por ltimo, para acabar de contestar a las preguntas del exhorto, quiere hacer constar que
no puede haber delito ni falta familiar alguna en el hecho de no querer sublevarse y que
hacerlo saber no solamente no es delito, sino que es una obligacin[609].
Enfrentado a esta lgica, el Consejo de Guerra decret que Martnez de Aragn

no era culpable de ningn delito, sino ms bien de un error de conducta que poda ser
corregido con medidas disciplinarias dictadas por el propio capitn general de su
regin. El fiscal apel contra este veredicto y el Consejo Supremo conden
finalmente a Martnez de Aragn a un ao de prisin. Pero Primo de Rivera, poco
antes de su primera visita a Marruecos, se permiti un gesto ante la incipiente
oposicin ordenando una amnista general para todos los condenados por razones
polticas o militares desde el establecimiento del directorio. sta amnista liber a
Martnez de Aragn y puso tambin fin a las suaves condenas impuestas a Berenguer
y a los otros complicados en el asunto de Annual.
Nada de esto conmovi a Cavalcanti, que haba sido nombrado jefe de la Casa
Militar de Alfonso XIII y estaba celebrando conversaciones secretas con militares
civiles enemigos del dictador. Cavalcanti pretenda especialmente forzar la mano a
Primo de Rivera en Marruecos, pero sus negociaciones con ciertos polticos liberales
los mismos hombres contra los que Cavalcanti haba estado conspirando antes
quiz fueron alentadas por el rey como un medio para restablecer los contactos de la
realeza con los liberales civiles que tan bruscamente haban sido apartados de los
asuntos pblicos. Se rumoreaba que Cavalcanti estaba incluso en conversaciones con
republicanos e izquierdistas. Primo de Rivera lo convoc a su despacho en
septiembre, poco antes de que el dictador saliera de Madrid para tomar el mando de
las operaciones en Marruecos. Poco despus Cavalcanti public una declaracin
negando todos los rumores relacionados con sus conversaciones con los enemigos de
la dictadura. Despus de ello fue enviado en viaje de inspeccin a los Balcanes[610].
Pocas semanas ms tarde, algunos polticos liberales asistieron a un banquete
celebrado en Madrid en honor de una personalidad literaria no muy importante. Se
invit tambin al general Dmaso Berenguer. A la hora de los brindis, la reunin
empez a tomar el carcter de un acto de protesta contra la dictadura. La presidencia
de Berenguer en tal acto, inmediatamente despus de las negociaciones de
Cavalcanti, provoc la ira de Primo de Rivera. Berenguer fue detenido y condenado
el 13 de octubre a seis meses de residencia forzosa por incitar a la rebelin[611].

La tensin entre el dictador y los militares no era debida en 1924 nicamente a los
planes de Primo de Rivera para retirarse y atrincherarse en Marruecos, sino tambin a
la creciente insatisfaccin de las guarniciones peninsulares provocada por la
utilizacin del ejrcito para sostener una dictadura poltica. El resentimiento se
concentr contra los cientos de delegados militares gubernativos nombrados para
supervisar el Gobierno local y tambin contra el hecho de que los jefes militares de
ciertas regiones fueran nombrados al mismo tiempo gobernadores civiles de la
provincia. La justificacin original que se haba dado para la creacin del puesto de
delegado era la necesidad de poner fin a la corrupcin local y terminar con el
caciquismo. Era cierto que en algunas provincias la estructura del poder fue
trastocada por la llegada de los delegados, pero en muchas otras los delegados
consideraron ms fcil ratificar la vieja jerarqua local. En muchas comunidades, los
viejos intereses y las camarillas continuaron dominando despus de acceder a ciertos
compromisos menores y aceptar algunos cambios aparentes.
Un caso significativo fue el de Murcia, sede del tinglado poltico de La Cierva. El
delegado de la ciudad costera de Cartagena era el teniente coronel Joaqun Tirado,
que haba desempeado un importante papel en la negociacin de alianzas para el
pronunciamiento de 1923 en las guarniciones de Castelln y Valencia. Tirado crea
que la principal misin de la dictadura deba ser la de desmantelar el caciquismo.
Destituy a los funcionarios municipales e hizo gestiones para que se les procesase
judicialmente. El teniente coronel se enfureci al enterarse de que sus colegas de
Murcia, capital de la provincia, no hacan ms que perder el tiempo y haban
ratificado el poder de los viejos polticos de La Cierva. Las quejas que dirigi a
Madrid no sirvieron para nada y, como pasaban los meses, Tirado empez a apartarse
de la dictadura[612].
Un caso similar, pero ms importante, fue el de Granada. El delegado jefe en esa
provincia era un general de brigada, desordenado y sin talento poltico, que no
molest a las viejas camarillas. Al contrario, el delegado en la ciudad granadina de
Baza, un comandante de Artillera llamado Claudn, arranc de raz a los viejos
polticos e intent derrocar a la oligarqua local. Esto levant tales protestas que
Claudn tuvo que ser destituido[613].
Era cada vez ms evidente que el nombramiento de militares en puestos polticos
serva para poco y obligaba sencillamente a los oficiales a comprometerse con la
corrupcin que el ejrcito haba denunciado antes con tanta complacencia. Despus
de la destitucin de Claudn, numerosos oficiales de Infantera de la guarnicin de
Granada protestaron ante el directorio contra la utilizacin de militares en la
administracin poltica. Enviaron un representante a Madrid, donde el jefe de la
seccin de Artillera manifest firmemente ante Primo de Rivera que Claudn,
notable oficial de Artillera, no poda ser tratado de aquella manera[614]. El dictador
hizo marcha atrs parcialmente y Claudn fue destinado a un puesto conveniente en
Marruecos.

El director general de la administracin local durante el directorio era un joven
abogado maurista, Jos Calvo Sotelo. Recibi un torrente de quejas de ciudadanos de
las provincias contra la inexperiencia, la arbitrariedad o, simplemente, la falta de
tacto de los delegados militares. Se daba cuenta tambin de que la mayora de los
oficiales estaban molestos por la reputacin que tales nombramientos daban al
ejrcito. El 19 de octubre de 1924, Calvo Sotelo dirigi una carta al dictador
insistiendo en que los delegados deberan ser sustituidos gradualmente por
funcionarios civiles hasta retirar totalmente el personal militar de la administracin
local[615]. La mezcla de quejas e insinuaciones de esta carta produjo sus efectos. Al
ao siguiente, Primo de Rivera empez a sustituir a los delegados por funcionarios
civiles en algunas provincias.
Otro aspecto de la intervencin del ejrcito en el Gobierno en caso de aplicacin
de la ley marcial era la atribucin de los tribunales militares para procesar a quienes
fueran acusados de rebelin armada. Este procedimiento, que permiti condenar a
muchos anarquistas, no dej de aplicarse hasta mayo de 1925. El primer escndalo
importante se manifest a fines de 1924, despus de una sangrienta refriega que tuvo
lugar cerca del puesto fronterizo de Vera de Bidasoa, al pie de los Pirineos
occidentales. El 7 de noviembre de ese ao unos 30 trabajadores espaoles emigrados
que haban repartido propaganda izquierdista en el lado espaol de la frontera
sostuvieron una escaramuza con los carabineros. Dos de los guardias perecieron, pero
el superviviente, con ayuda de la polica francesa, captur a la mayora de los obreros
implicados en el asunto. Ms de 30 antiguos emigrados fueron juzgados por un
tribunal militar por rebelin armada, pero como no estaba ni mucho menos claro
que hubiesen sido capturados los autores del choque armado, algunos de los acusados
fueron absueltos y el resto condenado a penas ligeras. Este hecho enfureci a los
carabineros, que exigieron el castigo de los asesinos de sus compaeros. En respuesta
a ello, el dictador destituy al fiscal del ejrcito que haba actuado en ese proceso,
mand a la prisin por 30 das a los tres oficiales que constituan el tribunal y someti
el caso al Consejo Supremo. El tribunal superior del ejrcito conden rpidamente a
muerte a tres de los acusados, aunque pareca ms que probable que se les tomaba
como cabeza de turco. Nunca fueron puestos en claro los hechos, pero las pruebas de
que se dispone sugieren la presencia de agentes provocadores al igual que la
participacin de algunos carabineros en operaciones de contrabando[616].
A pesar de varios escndalos semejantes, la oposicin a la dictadura estaba
limitada a grupos muy pequeos. La CNT y otros grupos izquierdistas laboraron
activamente contra el rgimen desde su nacimiento, pero eran impotentes por s solos
o eran fcilmente dominados por la fuerza. Aunque el rgimen se haba enajenado a
los polticos profesionales, las clases medias, a las que beneficiaba la prosperidad y el
orden pblico, parecan satisfechas. La censura gubernamental se atrajo pronto las
iras de muchos intelectuales, pero no exista un resentimiento extendido porque el
dictador hubiese olvidado su promesa de gobernar slo noventa das.

Las primeras victorias de Marruecos, en 1925, acrecentaron la popularidad de
Primo de Rivera en el ejrcito. Sin embargo, las victorias sirvieron tambin para
aumentar la influencia de los africanistas y resucitaron los celos de los grupos
militares rivales. En la primavera de 1925, los partidarios de las juntas concentraron
su hostilidad en el mutilado Milln Astray, a quien se odiaba especialmente por haber
sido hecha tanta publicidad con l. Iba a pronunciar una conferencia sobre la
organizacin militar espaola en el Centro Militar y de la Marina de Madrid y se
rumore que despus de ello Milln Astray sera nombrado director de la Academia
de Infantera. Los partidarios de las juntas protestaron tan enrgicamente que tuvo
que ser suspendida la conferencia y nunca se volvi a hablar del presunto
nombramiento[617]. Las virulentas crticas a que estaba sometido motivaron quiz
tambin la peticin de Milln Astray en 1926 de que se le volviese a dar un mando en
Marruecos. All sufri su ltima mutilacin la prdida del ojo derecho en una de
las operaciones finales. Los oficiales enemigos suyos hicieron circular el rumor de
que esta herida, y la mayora de las anteriores, se las haba infligido Milln Astray a
s mismo para ganar prestigio. (Adems de bloquear la carrera de Milln Astray, los
mismos grupos lucharon para impedir el ascenso de Franco a general de brigada a
comienzos de 1926[618]. Pero en esta poca, los partidarios de las juntas ya no
representaban otra cosa que un obstculo negativo y, careciendo de la organizacin
que haban tenido en sus das de apogeo, no podan intentar dominar la poltica del
ejrcito).
Aunque varios de los generales de mayor graduacin, especialmente Weyler y
Aguilera, se oponan claramente al dictador, el nico militar que en 1925 intent
organizar la oposicin en el interior del ejrcito fue Segundo Garca, un coronel de la
reserva. Como muchos reservistas, Garca haba ascendido desde soldado y fue
nombrado oficial por su actuacin como sargento en la campaa de Filipinas en
1895-1897. Tena la reputacin de ser muy ntegro, haba ganado varias
condecoraciones y estudi Derecho con el fin de entrar en el Cuerpo Jurdico del
ejrcito. Los reservistas haban tomado poca parte en las maquinaciones polticas que
desgarraron al ejrcito en la dcada anterior, pero Garca tena profundas
convicciones liberales y constitucionalistas y crea que haba llegado el momento de
organizar a la opinin contra la desviacin de la funcin del ejrcito impuesta por la
dictadura. Con el pretexto de recoger fondos para las familias de los soldados
muertos en Marruecos, Garca invit cerca de 300 oficiales a una reunin en Madrid
en la noche del 6 de enero de 1925 y les puso al corriente de sus planes. En los
prximos meses recibi varios mensajes de aprobacin, incluyendo algunos
procedentes de suboficiales, y estableci contactos con conocidos oponentes del
dictador, tales como Lpez de Ochoa. La polica estaba al corriente de estas
actividades casi desde el principio y finalmente decidi intervenir, en mayo de 1925,
arrestando a Garca, a Ochoa, a varios otros oficiales y a 11 suboficiales. Las penas
de prisin que se impuso a los conspiradores fueron conmutadas despus por el

dictador en uno de sus caractersticos gestos de clemencia. Esta experiencia no
atemoriz a Garca y en los ltimos meses del ao conspiraba otra vez ms
activamente que nunca.
Por el momento, el relativamente obscuro Garca fue ignorado, pero el dictador
actu para quitarse de encima a su ms encarnizado censor de la jerarqua militar,
Valeriano Weyler. Aunque en esta poca tena ya ochenta y tres aos y su salud era
delicada, el espritu de Weyler todava flameaba de vez en cuando especialmente
cuando pensaba en la usurpacin de poder realizada por Primo de Rivera. Hasta
entonces, el dictador haba respondido a esos ataques ignorndole o aguijonndole
con pequeas vejaciones[619], pero cuando en octubre de 1925 se enter de que
Weyler le haba criticado pblicamente, destituy al viejo general de su ltimo puesto
importante, el de jefe del Estado Mayor central. Dos meses ms tarde, el 15 de
diciembre, Primo de Rivera satisfizo la animosidad que casi todos los otros cuerpos
sentan contra el Estado Mayor disolvindolo como cuerpo independiente,
dividindolo en secciones y asignando una de ellas a cada una de las armas que
componan el ejrcito[620].
El pinculo del xito lo alcanz Primo de Rivera en los ltimos meses de 1925.
La pesadilla marroqu estaba terminando, el orden civil haba sido restaurado en
Espaa y la economa se hallaba en una nueva cumbre de prosperidad. Si hubiera
inaugurado el ao 1926 con elecciones para una asamblea constituyente que hubiese
establecido la estructura de una monarqua constitucional genuinamente democrtica
y ordenada, Primo de Rivera apareca sin ninguna duda en la historia de Espaa como
uno de los ms grandes bienhechores modernos de la pennsula. El dictador haba
sido probablemente sincero en sus primeras declaraciones de que el rgimen era una
situacin transitoria, pero durante los dos ltimos aos su xito aparente lo intoxic:
lo que con tan poca lgica y clculo haba hecho pens poderlo continuar
indefinidamente hasta ganar incluso mayores laureles. Por ello, en vez de renunciar,
Primo de Rivera se propuso reorganizar la dictadura para prepararla a permanecer
ms tiempo en el poder. Quiz el rey no estuviese plenamente satisfecho con este
plan, pero se haba identificado con el dictador en casi todas sus declaraciones
pblicas y difcilmente podan agradarle las distintas alternativas a la continuacin
del rgimen una difcil transicin hacia el viejo sistema o, peor an, el
establecimiento de Cortes Constituyentes.
Pero si la dictadura iba a permanecer, se impona modificar su estructura
excesivamente militar. En los meses del otoo de 1925, aureolado por la gloria de sus
victorias en Marruecos, Primo de Rivera se convenci de esta necesidad. Algunos
altos jefes militares indicaron que estaban de acuerdo. El marqus de Magaz, que
hablaba en nombre de la Marina, pidi insistentemente que se hiciese un cambio
poltico e indic que sera deseable un nuevo sistema que impusiese menos
responsabilidad directa a los militares. La mayora de los miembros del directorio no
aportaron ninguna contribucin poltica propia al Gobierno porque, con excepcin de

Magaz, Martnez Anido y Jordana (hijo del antiguo alto comisario), eran nulidades
polticas que nunca haban causado ninguna impresin en el pblico.
Bajo la influencia de estas ideas, Primo de Rivera disolvi el directorio militar el
3 de diciembre de 1925, a su vuelta de Marruecos, e inaugur la fase civil de la
dictadura. Su primer gabinete ordinario, sin embargo, comprenda slo cinco civiles
entre sus nueve ministros. Cuatro generales asumieron responsabilidades en el
gabinete el ms importante de ellos era Martnez Anido, quien, como ministro de
Gobernacin, iba a proseguir la represin policiaca. Martnez Anido recibi un
rango superior al de los otros miembros del gabinete al ser nombrado vicepresidente
del Consejo de Ministros. Poco despus el nmero y funciones de los delegados de
las provincias fue reducido considerablemente. Un real decreto del 20 de marzo de
1926 limit su nmero a un mximo de tres por provincia y los coloc bajo las
rdenes directas de los gobernadores civiles. Los cuatro jefes militares de regin que
tambin ocupaban el cargo de gobernadores civiles fueron relevados de este ltimo
cargo.
Esta reorganizacin tena como objetivo permitir la prolongacin de la dictadura
durante un periodo indefinido, mientras que Primo de Rivera continuaba negando que
tuviese la intencin o quisiese suplantar la Constitucin y repeta que la aplicacin de
la Constitucin seguira suspendida por ahora, sin intento de modificarla, ni de
apartarse de su espritu[621]. En gran medida, el rgimen explotaba la prosperidad
econmica de la mitad de la dcada de los aos veinte, que procur al pueblo espaol
el ms alto nivel de vida de su historia un nivel de vida que ya no sera igualado en
las tres dcadas siguientes. El Gobierno emprendi un programa de obras pblicas,
concedi ciertas facilidades crediticias a bajo inters y estableci comits paritarios
sindicales que representaban al mismo tiempo al capital y al trabajo. Los comits
paritarios fueron organizados en 27 corporaciones diferentes y en cierta medida
estaban inspirados por el Estado corporativo de Mussolini, aunque el espritu de la
administracin econmica espaola fuese diferente[622]. En muchas regiones se
firmaron acuerdos con la sindical socialista UGT de modo que representantes
sindicales socialistas podan ser elegidos para formar parte de los comits, lo que
permiti a la UGT conservar considerablemente su independencia, aumentar el
nmero de sus miembros y conseguir mejoras substanciales en salarios y condiciones
de trabajo. Hasta fines de 1929, por lo menos, el rgimen continu gozando del
asentimiento, ya que no de un autntico respaldo, de la mayora de la opinin pblica.
Pero mientras en los primeros meses de la dictadura, Primo de Rivera escuchaba
con frecuencia los consejos de los dems, en 1926 hablaba slo l y a menudo se
mostraba poco dispuesto a dejar hablar a los dems. Ciertos das trabajaba sin cesar
hasta doce horas o ms, pero otros olvidaba sus responsabilidades o se las
traspasaba a sus subordinados, algunos de los cuales haban sido mal elegidos.
Adems, el que la desmilitarizacin de la estructura poltica de la dictadura no iba a
conducir a dar mayor libertad, qued demostrado patentemente en los primeros meses

de 1926 cuando se publicaron nuevos decretos que ampliaron los poderes legislativos
y administrativos del Gobierno.
Aunque la oposicin organizada contra el rgimen era reducida, el resentimiento
contra la dictadura estaba muy extendido entre las clases medias del pas. Los
intelectuales y escritores se sentan irritados por la censura gubernamental. Entre los
militares, los tenientes generales nunca haban aceptado la arbitrariedad del rgimen
ni su suplantacin de la jerarqua legtima en el ejrcito (era lo que ms les
importaba) o, en menor medida, en la administracin del Estado.
Cuando Primo de Rivera llev a cabo la conversin de su directorio militar en un
Gobierno de gabinete, el coronel Garca ya haba completado sus planes. Desde su
detencin, Garca se haba dado cuenta de que no bastaba con derribar al general.
Haban ocurrido demasiadas cosas para que el pas volviese ahora simplemente al
sistema poltico anterior a 1923. Garca se dio cuenta de la necesidad de convocar a
Cortes Constituyentes que desde haca tanto tiempo peda el pas y que muchos
haban credo que Primo de Rivera iba a convocar en 1923. Pero se dio cuenta
tambin de que la mayora de los que se oponan al rgimen en el interior del ejrcito
no eran decididamente antimonrquicos[623]. Mientras tanto, otro grupo de
conspiradores que se estaba organizando en Madrid consigui atraerse la simpata de
los dos generales ms antiguos del ejrcito, Weyler y Aguilera. A principios de 1926,
estos grupos de conspiradores, que tenan sus bases principales en Madrid, Valencia y
la base naval de Cartagena, establecieron contacto entre s.
Un pequeo grupo de civiles notables que se oponan a la dictadura, compuesto
principalmente por algunos polticos que haban descollado bajo el viejo rgimen, no
tard mucho en establecer contacto con los conspiradores militares, y en la primavera
de 1926, los planes para un levantamiento empezaron a tomar forma. La revuelta
sera dirigida nominalmente por Aguilera y Weyler, pero la mayor parte de las
gestiones polticas iban a ser realizadas por un puado de veteranos polticos
liberales, tales como Melquades lvarez, Alejandro Lerroux y el conde de
Romanones. Se dijo que el capitn general de Valladolid haba ofrecido su
colaboracin y que algunos grupos de la CNT deseaban tambin participar. Los
apoyos procedan de fuentes tan distintas incluyendo republicanos, oligarcas
monrquicos, jvenes oficiales de la reserva y hasta un capitn general octogenario
que Primo de Rivera no anduvo descaminado cuando describi ms tarde a la
conspiracin como un mosaico. El plan de los conjurados era centrar la revuelta en
Valencia, ciudad fcilmente accesible para los exilados y situada a casi igual distancia
de las tres ciudades ms importantes, Madrid, Zaragoza y Barcelona. Segn el plan,
los rebeldes militares de Madrid deberan intentar dominar los cuarteles de la capital
e instalar luego a uno de ellos, el ultraliberal y excntrico Riquelme, como capitn
general. Romanones y Melquades lvarez se entrevistaran entonces con el rey y le
presionaran para que, con el fin de que evitase el derramamiento de sangre, apartase
del poder al dictador y nombrara a Aguilera como primer ministro.

El manifiesto de los rebeldes fue ledo a un pequeo grupo de personas en el
Casino Militar de Madrid, en la noche del 24 de junio de 1926, la noche de San
Juan. El manifiesto declaraba que Primo de Rivera no haba consultado al ejrcito
para lanzar su pronunciamiento de 1923, sino que haba utilizado a la institucin
militar para sus propios designios.
Aprovechando la censura, [la dictadura], hace creer al pueblo que cuenta con el apoyo de
la opinin pblica y que el ejercito la impulsa a mantenerse en el poder
El ejrcito no puede tolerar que se utilice su bandera y su nombre para mantener un
rgimen que priva al pueblo de sus derechos Sin libertad ningn pueblo puede vivir ni
alcanzar fcilmente la prosperidad y la grandeza. Creyndolo as; el ejrcito siempre se ha
mostrado, en los momentos ms brillantes de su historia, como un soporte decidido y
entusiasta de las libertades pblicas. Durante el siglo pasado luch sin cesar en su defensa
contra el absolutismo y con su energa y su sangre implant en el pas sistemas
constitucionales y parlamentarios. Pretender que pueda ahora olvidar su gloriosa tradicin y
prestarse como instrumento para esclavizar a los ciudadanos es tanto como deshonrarle [al
ejrcito][624].
Esa noche hubo mucho ir y venir entre los cuarteles de Madrid y ruidosos
movimientos de camiones y motocicletas. Y sin embargo, el apoyo a la rebelin no se
produjo en la capital y al da siguiente Aguilera y Garca se trasladaron a Valencia,
donde esperaban contar con simpatas ms decididas. Sin embargo, despus de
enterarse de la situacin de Madrid, los oficiales de Valencia comenzaron tambin a
vacilar. En la noche del 25 de junio, la situacin era ya desesperada porque la polica
segua los pasos de los conjurados. Aguilera estaba decidido, sin embargo, a hacer un
gesto de rebelda aunque slo contase con 20 30 hombres. Tentando su ltima
oportunidad, se dirigi por la carretera de la costa desde Valencia a Tarragona, donde
el comandante militar de la ciudad era su buen amigo el general Domingo Batet,
hombre de familia rica y de opiniones liberales. A poco de llegar Aguilera a
Tarragona, la polica le detuvo junto con Batet. La conspiracin de San Juan
fracas antes de ser puesta en prctica. Aunque cinco semanas ms tarde intentaron
por aadidura asesinarle en Barcelona, el dictador se comport en estos das como si
la oposicin y los resentimientos no le molestaran. Administr personalmente contra
los conjurados una especie de justicia andaluza subjetiva, y con gran fruicin los
conden a pagar multas segn la capacidad econmica de cada conspirador.
Romanones[625], que era el ms rico con mucha ventaja, fue multado con 500 000
pesetas, Aguilera con 200 000 pesetas, Weyler que nunca firm el manifiesto
aunque estaba de acuerdo completamente con l fue multado con 100 000 pesetas y
a un miembro de la CNT el dictador lo conden slo a 1000 pesetas. En abril de 1927
se anunciaron las sentencias contra los conspiradores militares. Garca fue expulsado
del ejrcito y fue condenado a ocho aos de prisin. Otros cuatro oficiales fueron
condenados a seis aos cada uno, pero Aguilera, en deferencia a su rango, slo fue
condenado a seis meses[626].
La conspiracin de San Juan haba encontrado slo un mnimo apoyo entre los

oficiales, pero los conflictos entre el dictador y sus compaeros de armas slo estaban
en sus comienzos. El conflicto ms grave fue provocado por el problema de los
ascensos por mritos, asunto de constante discusin, y por un choque del dictador con
las tradiciones particulares de la Artillera. Era muy natural que Primo de Rivera se
opusiera al escalafn cerrado y por estricta antigedad vigente en la Artillera, ya que
toda la carrera del dictador se haba basado en los ascensos especiales. Haba
transformado la antigua Junta de Clasificacin de tal manera que el dictador se
encontraba ahora en condiciones de intervenir con toda libertad en los ascensos al
grado de general y, apoyado en sus nuevos xitos en Marruecos, Primo de Rivera
decidi extender su autoridad sobre otros asuntos. En 1926 se rumoreaba que el
dictador estaba preparando un nuevo decreto que permitira los ascensos por mritos
en todos los escalafones de oficiales. Estos rumores crearon gran inquietud entre los
oficiales de Artillera que estaban decididos a mantener su escalafn particular. Los
artilleros, adems, se sintieron gravemente ofendidos por un gesto del general Correa,
jefe de la Seccin de Artillera en el Ministerio de la Guerra, hecho a principios de
1926. Para adular la vanidad del dictador, Correa intent conceder a Primo de Rivera
el rango especial de coronel de Artillera[627] (en este cuerpo el grado ms alto era el
de coronel). Los artilleros protestaron tan enrgicamente que Correa tuvo que desistir,
provocando as el patente disgusto del dictador.
Un real decreto del 9 de junio haba establecido que un escalafn de ascensos de
tipo abierto (permitiendo por ello los ascensos por razones distintas a la estricta
antigedad) existira en adelante en todas las armas del ejrcito. Esta medida tena
efectos retroactivos hasta comienzos de 1925 para aquellos oficiales a los que se
hubiese concedido ascensos por mritos y no los hubiesen aceptado debido a los
juramentos prestados en sus respectivos cuerpos. El artculo 2 del decreto liberaba a
los oficiales de tales juramentos y el artculo 3 declaraba que cualquiera que se
negara a aceptar un ascenso especial sera mantenido en el nuevo rango incluso
contra su voluntad o se le computara la antigedad de acuerdo con el nuevo rango.
La resistencia de la Artillera a este decreto fue casi unnime. Los oficiales de
Ingenieros y Sanidad, que tambin tenan un escalafn cerrado, se unieron a la
protesta aunque menos abiertamente. Treinta altos oficiales de Artillera de la regin
de Madrid se reunieron el 12 de junio para estudiar los medios de oponerse a estas
medidas[628]. Primo de Rivera, en su primera entrevista con los representantes de los
artilleros de Madrid, dos das ms tarde, dio a entender que si un slo oficial peda
pasar a la reserva a causa de este conflicto, el Gobierno dimitira, Espaa volvera al
caos poltico y el pas vera con claridad de quin era la responsabilidad de los
hechos[629]. En estos momentos, Primo de Rivera no se encontraba en buena posicin
para atacar a los artilleros, debido a la inminencia de la conspiracin de San Juan, de
la que el Gobierno estaba bien informado. Por ello, lleg a un compromiso verbal con
el general Correa el 17 de junio. Segn el informe presentado por Correa en una
reunin de oficiales de Artillera al da siguiente, Primo de Rivera haba aceptado

conceder ascensos por mritos slo en unos cuantos casos extraordinarios. Se
comprometi tambin el dictador a no conceder mando a los oficiales as ascendidos
sobre compaeros de armas de mayor antigedad y, segn dijo Correa, Primo de
Rivera le comunic que seran preparados nuevos decretos antes del 1 de octubre y
que, gracias a ellos, se aboliran los ascensos por mritos y todas las quejas seran
atendidas por la sala tercera del Consejo Supremo de Justicia Militar[630]. Se dijo que
el rey intervino en este acuerdo porque deseaba evitar un conflicto con el ejrcito y,
como siempre, quera ejercer la mxima influencia personal sobre los asuntos
nacionales.
Sin embargo, un mes despus de haber aplastado la conspiracin de San Juan, la
dictadura se sinti bastante fuerte para imponer su voluntad a quienes se haban
opuesto a sus medidas. El 26 de julio se public en decreto que estableca que desde
el 1 de octubre cesaran todos los ascensos por mritos de guerra, pero que cierto
nmero de vacantes en cada grado un cuarto de las vacantes de general, un quinto
de las de coronel, un sexto de las de comandante y un dcimo de las de capitn
seran cubiertas por seleccin especial. Una Junta de Clasificacin especial para la
Artillera hara las propuestas para este tipo de ascensos en ese cuerpo, pero las
decisiones finales las tomara el ministro de la Guerra despus de haberse informado
sobre el concepto social e ntimo de cada candidato manera velada de aludir a
las opiniones polticas de los candidatos presentados[631].
Esta medida ultraj a los oficiales de Artillera, que pensaron, no sin razn, que el
dictador haba violado su promesa en cuanto se disip la amenaza de la sanjuanada.
Los artilleros estaban tambin resentidos porque las nuevas medidas ni siquiera
aludan a la posibilidad de plantear los conflictos ante la sala tercera del Consejo
Supremo de Justicia Militar. Pocos das ms tarde, cuando los ministros de la Guerra
y de Marina fueron en visita de inspeccin a Menorca los oficiales de Artillera de la
guarnicin local se negaron a asistir a las ceremonias. Este hecho provoc la
destitucin del jefe militar de la isla, general Miguel Cabanellas, y de su segundo en
el mando, aunque Cabanellas haba sido uno de los jefes militares que haba
organizado en Marruecos un movimiento para apoyar al pronunciamiento de 1923.
El 31 de julio, Primo de Rivera neg en Barcelona que jams se hubiera
comprometido a nada con la Artillera. Indiscutiblemente afirm, no ha habido
tal pacto[632]. A la semana siguiente, el general Correa, jefe de la seccin de
Artillera del Ministerio de la Guerra, dimiti y fue reemplazado por el general
Fabriciano Haro, quien intent formalizar el pacto en los trminos exigidos por la
Artillera, envindole al dictador un memorndum por escrito. En carta del 10 de
agosto, Primo de Rivera replic que la posicin de la Artillera era incorrecta y
describi con gran detalle los errores que, segn l, estaban implicados en la versin
del problema dada por los artilleros[633].
El 20 de agosto tuvo ligar una segunda reunin de oficiales de Artillera en
Madrid, en la que se decidi resistir hasta el fin a las nuevas medidas, bien bajo las

rdenes de Haro o, en el caso de que ste fuese detenido, a las rdenes de su sucesor.
El 21 de agosto Haro escribi de nuevo al dictador, preguntndole si estaba dispuesto
a llegar a un compromiso que protegiera los intereses de la Artillera. La respuesta de
Primo de Rivera, cuatro das ms tarde, deca que consideraba como intolerable todo
nuevo intento de oposicin y que tena la intencin de seguir manteniendo el
escalafn abierto[634].
A esta intervencin del dictador respondieron los artilleros dando instrucciones a
Haro para que presentase las peticiones de retiro de todos aquellos oficiales de
artillera que hubiesen sido ascendidos conforme al decreto del 26 de julio. Tan
pronto como lo hizo, el Gobierno arrest a Haro. El 4 de septiembre el Diario Oficial
del Ministerio de la Guerra public una orden en aplicacin de las medidas
establecidas por el decreto del 26 de julio. Tan pronto como fue concedida esta orden,
los oficiales de artillera de toda la pennsula ordenaron a sus tropas que se
concentraran en los cuarteles. Al da siguiente, el Gobierno proclam la ley marcial y
suspensin del servicio activo a todos los oficiales de Artillera, excepto los que se
encontraban en Marruecos[635]. Durante cierto tiempo, la Artillera espaola dej
prcticamente de existir.
Alfonso XIII, que estaba de vacaciones en el norte, fue sorprendido por los
acontecimientos. Al parecer, hubiese preferido llegar a un compromiso, pero las cosas
haban ido tan lejos que apenas le quedaba otro recurso que apoyar al dictador. En
todo este asunto, Primo de Rivera se pas de listo. Haba intentado apaciguar su plan
original, pero su tctica de compromisos y dilaciones en realidad facilitaron a la
Artillera la tarea de organizar la resistencia ante el nuevo plan. El rey confiaba en
encontrar alguna solucin y en su viaje de vuelta a Madrid se detuvo para celebrar
una audiencia privada con los representantes de la Artillera. Segn los artilleros,
Alfonso XIII afirm que no estaba de acuerdo con la poltica de Primo de Rivera en
este asunto, que el dictador la haba aplicado sin consultarle (lo que era ms o menos
verdad) y que iba a pedirle la dimisin[636].
Entre tanto, el Gobierno haba arrestado rpidamente a decenas de oficiales de
Artillera de elevada graduacin y haba ordenado que todos los cuarteles de
Artillera fuesen ocupados por la Infantera. Slo hubo resistencia por parte de una
unidad artillera de Pamplona, ciudad en donde un joven oficial y un soldado
perecieron. El mismo da (el 5 de septiembre) en que el cuerpo fue disuelto el
dictador lanz un llamamiento a la opinin pblica para que le apoyase contra la
rebelin militar, y en la tarde del 6 de septiembre el Gobierno dominaba ya todos los
cuarteles de Artillera[637].
A continuacin, se tomaron medidas cuyo objetivo directo era romper la
unanimidad del cuerpo. Slo fue castigada una minora de oficiales. Muchos de ellos
fueron desterrados a provincias antes de ser enviados a prisiones militares, mientras
que el Diario Oficial y la prensa civil publicaban peridicamente las listas de quienes
no iban a ser castigados. Finalmente, unos 63 oficiales fueron condenados a prisin

aunque ninguno de ellos fue condenado a penas largas, pero al mismo tiempo se
mantuvo en el servicio a un nmero suficiente de oficiales de Artillera para asegurar
el funcionamiento de las instalaciones fundamentales. A fines de septiembre un real
decreto estableci que podran pasar a la reserva aquellos oficiales de alta graduacin
juzgados indignos de reintegrar el servicio activo. Una serie de informaciones de la
prensa, indicando que el Gobierno esperaba llevar a cabo la reorganizacin de la
Artillera de la manera ms benigna posible, contribuan a mantener el clima de
incertidumbre. Un decreto posterior, del 17 de noviembre, disminuy de 37 a 31 el
nmero de regimientos de Artillera. El decreto sealaba que esta reduccin era
imprescindible para disminuir los gastos militares[638]. Ms an, se cre una nueva
Direccin Superior de la Industria Militar, en el seno del Ministerio de la Guerra, para
poner fin as al monopolio casi completo que hasta entonces disfrut la Artillera en
la direccin de la industria militar espaola. Finalmente, a mediados de diciembre,
fue establecido el plazo hasta el cual podran presentar su peticin al Gobierno los
oficiales de Artillera que deseasen ser reintegrados. Centenares de ellos ya haban
hecho esta peticin, pero aproximadamente 800 oficiales (cerca de la mitad del
cuerpo) esperaron hasta el ltimo da. El 13 de diciembre, el Diario Oficial comenz
a publicar listas de los oficiales que haban sido reintegrados. Estas listas estaban
ordenadas jerrquicamente, segn los nuevos criterios de ascenso y antigedad
establecidos por la dictadura, y por ello provocaron nueva irritacin entre los
tradicionalistas artilleros. Por ltimo, un decreto del 31 de diciembre anul anteriores
persecuciones contra los rebeldes y se hicieron promesas oficiosas en el sentido de
que ya no se tomaran nuevas represalias contra la Artillera[639]. Aunque los
opositores a la dictadura haban aplaudido la rebelin de la Artillera, lo cierto es que
sta no lleg a contar con un amplio apoyo de la opinin pblica. En medio de la
prosperidad econmica de 1926, la apata poltica prevaleca an en Espaa; y
adems, el cuerpo de Artillera siempre haba sido considerado por la opinin como
un clan de aristcratas. Como los intereses que los artilleros defendan frente a la
dictadura eran tan exclusivos propios y no tenan, por tanto, ningn atractivo entre la
opinin nacional, el conflicto tuvo muy poco eco en el pas. Se ha dicho que la
dictadura de Primo de Rivera era un ciclista, es decir, que tena que alcanzar
continuamente nuevas victorias, porque si la dictadura se estancaba polticamente,
caera por falta de equilibrio. En 1927 la dictadura haba puesto fin a la guerra en
Marruecos, lo que constitua en gran medida su verdadera razn de ser. Despus de
ello, slo podra mantenerse en el poder mientras siguiese ofreciendo alicientes a un
nmero considerable de espaoles. Como la prosperidad econmica era el factor ms
importante que apaciguaba las inquietudes polticas, el nuevo Gobierno semicivil de
la dictadura tena como objetivo mantener esta prosperidad. Uno de los problemas
fundamentales con que tena que enfrentarse el nuevo Gobierno a este respecto era el
de los gastos pblicos. Una de las principales debilidades del rgimen parlamentario
haba sido su incapacidad para equilibrar el presupuesto, pero como los gastos del

ejrcito y las operaciones de Marruecos continuaban consumiendo cerca del 30 por
100 del presupuesto, la dictadura no lo haba hecho mejor que el rgimen
anterior[640]. En 1927, la guerra del Rif haba engrosado las filas del ejrcito hasta
alcanzar un nuevo rcord en el siglo XX. El Anuario Militar de 1927 publicaba una
plantilla de 219 generales y 19 906 oficiales para 207 000 soldados. A estos oficiales
haba que aadir otros 5000 oficiales de reserva. La proporcin oficial-soldado era
por lo menos dos veces ms alta que en el ejrcito francs. Haba que aadir a ello
que haban ingresado en las academias militares 1192 nuevos cadetes en 1922, y que
en el perodo 1923-1925 entraban al ao unos 550. Debido a las grandes sumas
destinadas a sueldos y mantenimiento de las tropas, el Gobierno nunca fue capaz de
costear una verdadera modernizacin del armamento militar.
Desde 1928, Primo de Rivera propona reducciones modestas al presupuesto
militar y haba hecho algunos esfuerzos para mejorar el armamento del ejrcito. En
1924, el dictador haba decretado que no fuera cubierto el 25 por 100 de las vacantes
de oficiales futuras hasta que su nmero se hubiera reducido al menos en 5000
unidades. En cuanto termin la guerra en Marruecos, se restringi drsticamente el
nmero de nuevos alumnos que podan ser admitidos en las academias militares: este
nmero se redujo a 250 en 1928, 200 en 1929 y 100 en 1930. En el momento ms
grave de la guerra de Marruecos, en 1925, fueron ya reducidos los gastos militares en
un 20 por 100; disminuyeron en un 20 por 100 ms al ao siguiente. Primo de Rivera,
que no vea posibilidad alguna de que Espaa participase en otra guerra extranjera en
un futuro previsible, se refiri ms adelante a la idea de establecer un ejrcito
permanente que no tuviera ms de cuatro divisiones. Este ejrcito profesional
reducido debera complementarse con un entrenamiento militar completo dado a
todos los hombres tiles del pas. Esta segunda idea era repeticin de aquella
propuesta favorita del dictador de crear una milicia nacional, pero nunca fue capaz de
llevar a la prctica su proyecto a causa de la oposicin que encontraba en el ejrcito y
porque los civiles recibieron la idea con frialdad. Con todo ello, cuando la dictadura
lleg a su fin en 1930, el oficialato, incluyendo a los reservistas, Slo sumaba 22 208,
lo que representaba una disminucin de cerca del 10 por 100 de la cifra de tres aos
antes. Al mismo tiempo el nmero de soldados haba sido reducido a 130 000, lo que
implicaba una disminucin nominal de cerca de un tercio[641].
Los escndalos financieros en que estaban implicados mandos militares en
Marruecos fueron finalmente reconocidos por el Gobierno al dictar un real decreto el
8 de agosto de 1926 creando una comisin judicial para investigar las irregularidades
cometidas en los centros de Intendencia de Ceuta y Larache. Esta investigacin
apenas roz la superficie del problema, pero al parecer lo que se pretenda con ella
era condenar los casos ms graves para que esta condena sirviera de escarmiento a los
dems. La investigacin slo se dirigi contra oficiales de Intendencia y esto hizo que
muchas personas pensaran, no sin razn, que se tomaba a este cuerpo como cabeza de
turco para aplacar las crticas dirigidas contra los mandos marroques en general. En

la prctica, no hubo ningn proceso por casos de malversacin, sin ninguna duda
porque las autoridades tenan miedo de descubrir complicidades demasiado amplias.
Durante 1927, 31 oficiales de Intendencia, desde el grado de capitn al de coronel,
fueron obligados a retirarse sin concederles siquiera el derecho a defenderse.
Alegando insuficiente informacin, la comisin investigadora no fue ms all[642].
Al mismo tiempo que hacan esfuerzos para disminuir los gastos reduciendo el
personal militar, el rgimen permiti algunos aumentos en las partidas destinadas a la
compra de nuevo material de guerra[643]. El armamento extranjero anticuado y las
armas nacionales de mala calidad, que haban sido utilizadas en los primeros aos de
las campaas de Marruecos, provocaron protestas en el pas. Se haban publicado
noticias sobre fusiles y caones que explotaban al ser utilizados por los soldados. En
1926, el Gobierno anunci la entrada en vigor de un programa de inversiones
estatales para un perodo de diez aos, y del total de las inversiones, el ejrcito iba a
recibir el 26 por 100, especialmente para mejorar su material y la instruccin de la
tropa. Se elabor tambin un nuevo programa de construcciones para la Marina que
inclua la botadura de tres cruceros. De este modo, aunque los gastos militares totales
se mantuvieron a un nivel algo ms bajo que el alcanzado en 1924-1925, el
presupuesto del ejrcito volvi a aumentar en los ltimos aos de la dcada. Este
aumento en los gastos militares, junto con las considerables inversiones estatales en
obras pblicas realizadas en este perodo, haca peligrar continuamente el equilibrio
del presupuesto nacional y contribuy a agudizar las tensiones que comenzaron a
actuar contra la dictadura a partir de 1929.
Un militar que se haba opuesto al dictador, pero que con el tiempo lleg a estar
completamente satisfecho de la manera en que Primo de Rivera enfocaba los asuntos
militares, fue el general de brigada Francisco Franco. A principios de 1928, Franco
fue nombrado primer director de la Academia General Militar inaugurada en
Zaragoza. Durante el pasado siglo se haba sugerido muchas veces la necesidad de
crear una academia general para los cadetes del ejrcito. Haba existido una
institucin semejante entre 1824 y 1854, resucitada luego durante diez aos a partir
de 1882. En el siglo XX, sin embargo, no haba existido nada de este tipo. Los cadetes
que aspiraban a ingresar en cada una de las armas del ejrcito estudiaban en
academias separadas y sta era una de las razones que ayudaban a mantener el
aislamiento entre los diversos cuerpos. La Academia de Zaragoza fue planeada para
preparar a todos los candidatos a oficiales durante dos aos, antes de pasar a estudiar
a las academias especiales. Franco fue elegido como primer director de la nueva
institucin porque el Gobierno quera que la academia fuese dirigida por oficiales con
experiencia de combate, que estuvieran al margen de las continuas intrigas de las
guarniciones peninsulares y que fueran capaces de transmitir a los jvenes oficiales la
austera mstica profesional de los africanistas.
Franco tena poca preparacin terica y tcnica sobre problemas acadmicos
militares y al parecer tuvo que dejar en manos de sus subordinados los detalles de

organizacin de la academia, que abri sus puertas en el otoo de 1928[644]. El plan
de estudios no buscaba la especializacin tcnica de los alumnos, sino que estaba
consagrado a proporcionarles una educacin militar general y un fuerte espritu
profesional. Se dedicaba mucho tiempo a la preparacin fsica y psicolgica de los
cadetes, con la intencin de crear oficiales duros y con conciencia de casta. Franco
fue pronto muy respetado como director, aunque entre los cadetes este respeto estaba
teido de recelo[645].
Estas y otras reformas militares menores fueron realizadas por la dictadura en sus
ltimos momentos de auge. Primo de Rivera segua intentando encontrar la manera
de institucionalizar un rgimen improvisado que se haba presentado como un
directorio militar de noventa das. En 1927, Primo de Rivera constituy una
Asamblea Nacional consultiva en Madrid, cuyos miembros fueron nombrados
eligindolos especialmente entre las filas de la Unin Patritica movimiento
poltico devoto y conservador, que bajo el lema de Religin, Patria y Monarqua
haba sido organizado tres aos antes[646]. La idea de crear la Asamblea Nacional
naci, en parte, de las observaciones que hizo en Italia el ministro de Trabajo
Eduardo Auns, que se percat de que una cmara corporativa y consultiva era un
instrumento muy til para facilitar las relaciones pblicas del rgimen de
Mussolini[647]. En un discurso ante la Asamblea Nacional pronunciado el 6 de marzo
de 1928, Primo de Rivera reconoci por primera vez que no pensaba volver a poner
en vigor la Constitucin de 1876 al afirmar: Hoy, nuevos problemas como el
comunismo y el nacionalismo desmembrador, hacer inservible la obra constitucional
de Cnovas[648]. En un discurso pronunciado en La Corua, el 14 de agosto de 1928,
el dictador prometi adems que la Unin Patritica establecera en Espaa una
constitucin totalmente original que no imitara a nadie. Lo que no dijo en su discurso
es cundo y cmo se realizara este proyecto[649].
Durante 1927 y la mayor parte de 1928 hubo poca agitacin en el ejrcito,
exceptuando el descontento latente de los artilleros. Los altos oficiales de Infantera y
Caballera se contentaron con los ascensos que les concedi el dictador, mientras que
los oficiales de menor graduacin se animaron con los aumentos de sueldos del 1 de
junio de 1926; que significaron alzas importantes de las pagas de los oficiales de
grado inferior al de general de brigada[650]. Los reclutas continuaban devengando
menos de una peseta diaria, pero las condiciones de vida en los cuarteles eran algo
mejores de lo que haban sido en la dcada anterior.
Puesto que la sanjuanada haba sido recibida con tanta apata y que la rebelin de
la Artillera haba sido eficazmente reprimida, el dictador ya no esperaba en 1928
tener dificultades serias con el ejrcito. Segua pronunciando peridicamente
homilas en las que subrayaba la necesidad de la disciplina, tema que traa a la
memoria de sus oyentes el molesto recuerdo de que su propio rgimen estaba basado
en la rebelin militar. En un discurso pronunciado el 26 de octubre de 1927, Primo de

Rivera insisti en que el deber del ejrcito era dar ejemplo de disciplina y
subordinacin, aunque hizo la concesin terica de que cuando el Gobierno estuviese
al borde de la subversin o del colapso (y el orador daba a entender que ste fue el
caso de 1923), los militares tenan la obligacin de intervenir[651]. Sin embargo,
aunque la gran mayora de los oficiales no daba seales de oponerse abiertamente al
rgimen, tampoco manifestaba mucho entusiasmo a su favor. A lo largo de los aos
de la dictadura exista la vaga impresin de que el dictador y su camarilla
representaban menos al ejrcito que utilizaban a ste para sus propios fines. Durante
la primavera de 1928, Martnez Anido llev a cabo una investigacin privada entre
un grupo de jefes militares seleccionados de antemano y descubri que, de una
manera u otra, la mayora de ellos se opona a la continuacin de la dictadura[652]. Sin
embargo, durante casi todo el ao de 1928 los artilleros fueron el nico grupo activo
de conspiradores. Oficiales de la base de Artillera de Carabanchel, a pocos
kilmetros al oeste de Madrid, fraguaron un plan para bombardear con caones de
largo alcance los edificios del Gobierno situados al oeste de la ciudad con la
intencin de obligar a dimitir al dictador. El plan fue abandonado, sin embargo, por
miedo de matar a gente inocente. Tambin circulaban rumores conspirativos entre los
cadetes de la Academia de Artillera y ms tarde se habl de una rebelin que debera
tener sus bases en Madrid y Barcelona. Durante los meses siguientes, sin embargo,
estos planes no se convirtieron en realidad[653].
A fines de 1928, otro grupo de conspiradores militares fue organizado
secretamente en la capital y se mantuvo en estrecho contacto con los enemigos civiles
ms conocidos del rgimen. Este grupo estaba dirigido en teora por Aguilera y varios
otros oficiales de alta graduacin, porque al parecer el viejo general no descansara
hasta poner fin al poder del dictador. El dirigente civil ms importante entre los
conspiradores era Jos Snchez Guerra, que haba sido primer ministro y ministro de
la Guerra durante el rgimen constitucional. Como muchos de los parlamentarios de
antes de 1923, Snchez Guerra haba conseguido su puesto en el Parlamento gracias
al sistema caciquil y nunca se haba distinguido por sus opiniones progresistas; sin
embargo, Snchez Guerra siempre haba sido fiel al sistema constitucional, tal y
como l lo entenda. Odiaba todo cuanto se relacionase con Primo de Rivera. La
experiencia de la dictadura le hizo inclinar su pensamiento poltico, en cierta medida,
hacia la izquierda, pues a fines de 1928 los enemigos del rgimen adoptaban cada vez
ms frecuentemente una actitud antimonrquica al mismo tiempo que opuesta a la
dictadura. Poco a poco, el ambiente poltico era ms favorable a la convocatoria de
Cortes Constituyentes que replanteasen el problema de las instituciones polticas del
pas. El camino para conseguirlo tena que ser un pronunciamiento, no muy distinto al
que haba sido planeado para la sanjuanada, pero mejor organizado y con la
esperanza de que fuese ms eficaz.
Los conspiradores contaban con el apoyo de la mayor parte de la Artillera, ms
otras unidades del sur y del este de Espaa. Se supona que voluntarios republicanos

y miembros de la CNT apoyaran tambin el pronunciamiento. Segn el plan de los
conspiradores, el golpe militar comenzara en las guarniciones de provincias.
Mientras las tropas leales al rgimen estuviesen ocupadas en hacer frente a las
revueltas en las provincias, los rebeldes militares de Madrid ocuparan la capital[654].
Aunque el golpe deba consumarse en Madrid, su centro estara en Valencia,
como lo haba sido tambin tres aos antes. Los conspiradores eligieron esta ciudad,
en parte, a causa de su situacin geogrfica, pero ms an por el ambiente poltico
valenciano, claramente liberal, fuertemente opuesto a la dictadura y cada vez ms
partidario de la repblica. Otra razn ms que pesaba a favor de la eleccin de
Valencia era la necesidad en que vean los conspiradores de contar con el apoyo de un
capitn general influyente y de confianza. Castro Girona, el capitn general de
Valencia, haba demostrado ser uno de los cinco o seis jefes militares espaoles ms
competentes durante las campaas de Marruecos. Debido a su actitud y actividades
en Valencia, se saba que era hombre de convicciones liberales y enemigo de la
dictadura. Sin embargo, aunque Castro Girona no rechaz de plano las insinuaciones
que le hicieron los conspiradores, stos no pudieron llegar a establecer un acuerdo
definitivo con l[655]. Dio la impresin de que secundara cualquier pronunciamiento,
pero dio a entender que tena poca fe en la empresa. De este modo, los conspiradores
no saban con claridad si Castro Girona cargara con una parte de la responsabilidad
de iniciar el golpe[656].
El Gobierno no ignoraba ni mucho menos esta conjura, pero no quera excitar a la
oposicin dando un golpe prematuro e innecesario. El 25 de enero de 1929, los
conspiradores enviaron instrucciones a todas las fuerzas implicadas en el plan,
indicando que el pronunciamiento se llevara a cabo en la noche del 29 de enero. La
polica no estaba enterada del momento exacto en que iba a realizarse el golpe[657],
pero por estos das el mismo dictador fue a Valencia para asegurarse la lealtad de
Castro Girona se dijo que Primo de Rivera se conquist a la impresionable esposa
del capitn general al invitarla a visitar a la reina en Madrid. Se rumore tambin
despus que Primo de Rivera dio a entender al capitn general de Valencia que haba
posibilidades de que fuese nombrado alto comisario en Marruecos, puesto al que
Castro Girona, que hablaba rabe, aspiraba desde haca tiempo[658].
El hijo de Snchez Guerra y otros conspiradores hablaron con Castro Girona los
das 28 y 29 de enero, pero no pudieron obtener de l la promesa definitiva de que se
pondra al frente de la rebelin. Los conspiradores elaboraron entonces planes para
que las guarniciones cercanas a Alcoy, Murcia y Cartagena secundaran la revuelta,
mientras que las unidades de artillera y el grupo clandestino de la CNT de Valencia
estaban ya listos para la accin. Los conjurados slo podan confiar en que Castro
Girona, ante la presin de las circunstancias, se pondra finalmente a su lado. Sin
embargo, cuando Snchez Guerra fue a visitarlo a su residencia en la maana del 30
de enero, el general pretext estar enfermo y se neg a recibirle. Sus vacilaciones
paralizaron la conspiracin en Valencia, aunque Snchez Guerra fue a uno de los

cuarteles principales de la ciudad en un vano esfuerzo para incitar a los oficiales a la
rebelin. Las dems guarniciones en el este de Espaa esperaron intilmente que se
diera en Valencia la seal para el levantamiento. Esta rebelin, como la que se haba
planeado dos aos y medio antes, termin antes de haber empezado a desarrollarse y
las tropas de Levante nunca se movieron[659].
El nico lugar en donde los rebeldes triunfaron fue en Ciudad Real. En la maana
del 30 de enero, las tropas locales de Artillera ocuparon la ciudad, pero pronto se
vieron totalmente aisladas de sus posibles aliados y en una situacin desesperada[660].
Una columna de tropas leales al Gobierno fue enviada urgentemente desde Madrid, al
mando de dos incondicionales partidarios de Primo de Rivera, generales Sanjurjo[661]
y Orgaz, quienes rpidamente obligaron a los rebeldes a rendirse.
Durante unas setenta y dos horas la situacin en Valencia continu, sin embargo,
siendo incierta. Como el Gobierno no estaba ms seguro de Castro Girona de lo que
lo estaban los rebeldes, las autoridades vacilaban en intervenir hasta que la situacin
se aclarase. Mientras tanto, el capitn general de Valencia no hizo ningn esfuerzo
para detener a los rebeldes, que todava confiaban en fomentar la rebelin en su
regin. Cuando la rebelin de la Artillera de Ciudad Real haba sido dominada, el
Gobierno recibi la informacin de que la guarnicin de Artillera de Valencia se
preparaba a izar el estandarte de la rebelin, sin ayuda de nadie si era necesario, el
domingo 3 de febrero, cuando estuviese en Valencia la multitud de visitantes que
acudiran a ver un partido de ftbol importante. El Gobierno celebr una reunin
extraordinaria en Madrid, en la tarde del da 3, y decidi reforzar las medidas de
seguridad en la capital del pas. Al no recibir noticias de la rebelin en Valencia, el
Gobierno envi en la madrugada del da 4 al leal Sanjurjo para reemplazar a Castro
Girona en el mando. Sanjurjo realiz esta misin sin dificultad, ordenando a la
Guardia Civil que arrestara a Castro Girona y que detuviera a la mayora de los
conspiradores civiles y militares, pocos de los cuales haban huido[662].
Una vez ms, el ejrcito haba ofrecido nicamente un apoyo mnimo a una
conspiracin contra Primo de Rivera; pero esta conjura, el tercer intento de revuelta
en dos aos y medio, desilusion profundamente al dictador a pesar de las enrgicas
frases que pronunci ante la Asamblea Nacional[663]. Al parecer, Primo de Rivera se
qued sorprendido por el hecho de que ninguno de los miembros de su Unin
Patritica de Ciudad Real hubiese levantado un dedo para oponerse a la
Artillera[664].
El 1 de febrero, un real decreto orden que el ministro de la Guerra constituyera
una comisin en cada guarnicin para estudiar los medios de restaurar una rgida
disciplina. El decreto afirmaba expresamente que el Ministerio de la Guerra deba
extirpar entre los militares la idea de que el rgimen era un producto de una rebelin
militar: Nuestra rebelin fue la respuesta a una situacin que se haba deteriorado
tanto que lleg a ser una burla; fue aclamada por el pueblo y sancionada por el rey, y

sus motivos eran la cordura y el patriotismo[665].
Era obvio que la columna vertebral del intento de rebelin militar fue una vez
ms la Artillera. Primo de Rivera tom pronta venganza, y el 29 de febrero, despus
de negarse a los deseos de Alfonso XIII que quera arbitrar personalmente la
disensin, el dictador orden la disolucin de la Artillera por cuarta vez en poco ms
de un siglo[666]. Esta orden produjo una breve rebelin de un regimiento de Artillera
de Madrid, que fue aplastada sin dificultad[667].
El fracaso del pronunciamiento desalent temporalmente a la oposicin, pero
Snchez Guerra y los rebeldes de Ciudad Real se convirtieron en hroes pura muchas
personas. Snchez Guerra fue encarcelado en un barco-prisin en el puerto de
Valencia, porque, segn se rumoreaba, el Gobierno no poda confiar en la seguridad
de una prisin militar. Nueve de los oficiales de Artillera de Ciudad Real fueron
condenados a muerte por un tribunal de guerra y Castro Girona fue pasado a la
reserva y condenado despus, en el mes de junio, a un ao de prisin por haber
mantenido contacto con los conspiradores. Esta sentencia fue muy criticada como
excesivamente severa. Entre tanto, Snchez Guerra gan an mayores simpatas y
prestigio al hacerse responsable de la conspiracin y eximir as de culpa a sus
compaeros. El presidente del tribunal militar especial que juzg a Snchez Guerra
por rebelin fue el general Federico Berenguer, capitn general de Madrid y uno de
los hombres que haban colocado a Primo de Rivera en el poder. Lo mismo que su
hermano Dmaso y su compaero Cavalcanti, Berenguer estaba ya desilusionado con
la dictadura, y como resultado de ello (y para sorpresa de casi todo el pas), el
tribunal decidi absolver a Snchez Guerra. Esta decisin fue una afrenta directa al
dictador. Primo de Rivera, furioso, orden que el caso fuera transmitido al Consejo
Supremo de Justicia Militar; pero ste decidi confirmar la absolucin. Durante el
proceso, la reputacin de Primo de Rivera sali aun ms mermada, porque circul el
rumor de que haba intentado coaccionar a los generales que entendan el caso.
Primo de Rivera intent sacar el mejor partido de una mala situacin, como haba
hecho cinco aos antes en el banquete de Ben Tieb en Marruecos. Como no poda
condenar a Snchez Guerra, el dictador intent calmar el descontento perdonando a
todos los implicados en la conjura de Valencia, con excepcin del desafortunado
Castro Girona. Los nueve oficiales de Artillera que haban sido condenados a muerte
vieron sus penas conmutadas en cadena perpetua, y ms tarde les redujeron an ms
la condena por decreto de 18 de diciembre de 1929.
A pesar de estos sntomas de intranquilidad en el ejrcito, el Gobierno no dej de
entrometerse en los asuntos de las fuerzas armadas, trasladando a jefes militares y
variando los escalafones de ascensos. Un decreto del 2 de abril de 1928 alter todava
ms la composicin de la Junta de Clasificacin, de modo que en el futuro todos sus
miembros seran generales elegidos por el ministro de la Guerra[668]. Daba la
impresin de que la dictadura era incapaz de resistir a la tentacin de reorganizar los
procedimientos y sistemas de nombramientos en el ejrcito. Algunos de los cambios

que hizo la dictadura eran convenientes y muchos otros hubiera podido hacerlos con
toda normalidad cualquier Gobierno legtimo, pero el directorio de Primo de Rivera
se apoyaba en lealtades muy inciertas y sus transformaciones en la estructura del
ejrcito y del mando creaban resentimientos que quizs no se hubieran producido si
los cambios los hubiese realizado un rgimen ms slido y representativo.
Durante 1929, la dictadura dedic su atencin tambin al mando de la Marina. Un
decreto del 9 enero redujo a cincuenta y ocho aos la edad lmite para el retiro de los
capitanes de navo, eliminando as a cinco capitanes de navo que estaban colocados
los primeros en antigedad en la lista de ascensos a contraalmirante[669]. Otro
decreto, publicado cinco das ms tarde, estableci que los ascensos a almirante,
contraalmirante, capitn de navo y capitn de fragata se realizaran por eleccin,
mientras que hasta ese momento se haban realizado siempre por antigedad. Los
decretos establecieron tambin que las decisiones de la Junta Suprema de
Clasificacin de la Marina estaran sujetas a la aprobacin del Gobierno[670]. El 11 de
marzo se public un real decreto que reorganiz ciertas secciones de la Marina y
retir arbitrariamente a 24 oficiales de edad avanzada[671]. Muchos de estos cambios
eran quizs deseables desde el punto de vista del aumento de la eficacia de la Marina,
pero provocaron la enemistad de muchos de los oficiales de Marina de mayor
graduacin y el rgimen no estaba ya en condiciones de aumentar el nmero de sus
enemigos. Los oficiales de Marina pusieron en duda el inters de suprimir gastos
pretexto dado por el rgimen para efectuar esos cambios, cuando al mismo tiempo,
y en contra de lo previsto, el Gobierno destin 76 000 pesetas a convertir parte del
edifico del Ministerio de Marina en lujosa residencia para el ministro y su
familia[672].
Durante 1929, el Gobierno vigil las actividades y conversaciones de los militares
ms atentamente que en los aos precedentes. Varios oficiales fueron destituidos de
sus mandos o trasladados a otras guarniciones y se sancion a otros con multas por
infracciones cometidas contra lo que Primo de Rivera llamaba buen espritu
militar. Estas medidas, sin embargo, slo sirvieron para alentar el distanciamiento
psicolgico de la mayora de los oficiales en relacin con la dictadura.
El rgimen todava no haba sido capaz de darse una estructura permanente o de
consolidar su ideologa. Peor an: el propio dictador vea decaer su vigor. Vctima de
la diabetes, el desordenado Primo de Rivera[673] era incapaz de dominar sus excesos.
Sus discursos y mensajes pblicos fueron cada vez ms incoherentes; algunos de
ellos los prepar estando borracho. Conforme disminua su dominio sobre s mismo y
su prestigio personal, el dictador no poda dejar de ignorar la necesidad de algn
cambio en el rgimen o de una liberalizacin. El hundimiento del comercio, que
comenz en el otoo de 1929, aument la intranquilidad de los grupos influyentes de
las clases altas e incluso de las medidas, y haca tiempo que el rey se haba
arrepentido de haber concedido el poder al dictador. Alfonso XIII estaba impaciente
por quitarse de encima un rgimen que se estaba convirtiendo en una peligrosa carga

y tema que los esfuerzos de Primo de Rivera por mantenerse en el poder llegasen a
exacerbar las pasiones polticas hasta el punto de poner en peligro el mismo porvenir
de la monarqua.
En el otoo de 1929, los tres ministros civiles ms importantes del Gobierno
Auns, Calvo Sotelo y el conde de los Andes dirigieron un escrito a Primo Rivera
en el que le exponan que el rgimen deba realizar en breve plazo algn tipo de
transformacin[674]. El viceprimer ministro, Martnez Anido, cuyos consejos en
privado desmentan a veces su imagen pblica de tirano implacable, se mostr de
acuerdo con los ministros civiles[675]. El 4 de noviembre, el Gobierno public una
nota anunciando que deseoso el rgimen de preparar serenamente el traspaso de
poderes a una situacin normal que garantizara y aun consolidara su obra, ha ido
escalonando una serie de medidas que prepararn el advenimiento del nuevo
[Gobierno][676]. Segn Calvo Sotelo, la mayor oposicin al cambio en el interior del
rgimen no proceda del gabinete ni de los mandos militares, sino de los lderes
civiles de la Unin Patritica, cuyos intereses exigan el mantenimiento del statu
quo[677].
Despus de escuchar las diferentes opiniones, Primo de Rivera dirigi una larga
carta al rey, el 30 de diciembre, en la que expona las lneas maestras de un plan para
celebrar elecciones nacionales en tres niveles sucesivos; primero en los municipios,
despus en las provincias, para llegar as a la Asamblea Nacional. La mitad de los
diputados sera elegida por sufragio universal masculino, pero la otra mitad sera
seleccionada por el voto corporativo de ciertas agrupaciones especiales. Segn el plan
anotado por Primo de Rivera, antes del 13 de septiembre de 1930 la Asamblea
Nacional sera reemplazada por un nuevo Parlamento de 500 miembros y en los dos
aos siguientes debera llevarse a cabo la transicin a un nuevo rgimen bajo una
nueva constitucin. Sin embargo, ni el rey, ni siquiera todos los miembros del
gabinete se sintieron satisfechos con esta propuesta que teman fuese demasiado
dilatoria y quizs excesivamente autoritaria[678]. Primo de Rivera escribi el 2 de
enero de 1930 a su joven ministro de Hacienda dicindole que el rey estaba de
acuerdo en iniciar la transicin con elecciones sucesivas a diferentes niveles, pero
haba sugerido que se liberalizase de algn modo la seleccin de los miembros de la
futura Asamblea Nacional[679]. El dictador pas las semanas siguientes presa de la
indecisin. Primo de Rivera se daba cuenta de que tanto su salud como su prestigio
estaban en decadencia, pero entregar el poder era algo que apenas poda soportar. No
fue capaz siquiera de programar la celebracin de elecciones municipales, en vez de
ello se puso a hablar vagamente de la posibilidad de renunciar el poder en manos de
una junta que se encargara de ejercer la autoridad en el perodo de transicin.
En tales circunstancias, la oposicin organizada rpidamente pas a primer plano.
Algunos liberales de las clases medias, la mayora de los cuales eran republicanos,
crearon un comit clandestino en Madrid en el ao 1929. Crean que el ejrcito era el
instrumento ms eficaz para poner fin al rgimen y que haba muchos grupos

militares que podan colaborar en esta tarea: la mayora de la Artillera; los oficiales
destituidos por la dictadura; la minora liberal del ejrcito; los generales de alta
graduacin que siempre haban estado deseosos de poner a Primo de Rivera en su
lugar de subordinado; los oficiales del Estado Mayor resentidos por el mal
tratamiento que ste haba recibido del dictador. El espritu de rebelda era
especialmente intenso en la Aviacin, la ms reciente y radical arma del ejrcito.
A comienzos de 1930, la conspiracin militar estaba centrada en el comandante
militar de Cdiz, general Manuel Goded, que con tanta competencia haba trabajado
en el Estado Mayor de Sanjurjo durante las ltimas campaas de Marruecos. Goded
era un militar capaz e inteligente que se percataba claramente de la naturaleza
artificial de la dictadura y del deshonor que sta haba arrojado sobre el ejrcito.
Organizador eficaz, Goded consigui pronto amplios apoyos entre los jefes militares
de las unidades estacionadas en el sur de Espaa. Aunque tres oficiales de la
guarnicin de Sevilla fueron arrestados en los ltimos das de 1929 por tomar parte
en conspiraciones polticas, el rgimen pareca no estar todava enterado de la
amplitud de la oposicin organizada en el sur[680].
Goded tropezaba con dificultades para elaborar el plan final que llevara a cabo la
accin contra el rgimen. Haba conseguido con dificultades algunos apoyos en las
guarniciones de Granada y Mlaga y se enfrentaba con mayores inquietudes an ante
el problema de que la rebelin, aunque tuviese xito, podra escapar a toda direccin
y provocar excesos polticos.
Goded no era un partidario especialmente fervoroso de la democracia y sus ideas
polticas eran vagas. Como muchos otros oficiales, se senta atrado por una especie
de progresismo patritico cuyos objetivos concretos slo estaban parcialmente
definidos. El grupo de civiles que estableci relaciones con l era partidario de un
constitucionalismo moderado y su nico objetivo despus de derribar a Primo de
Rivera era convocar a Cortes Constituyentes que decidieran sobre el nuevo tipo de
Gobierno[681]. Goded no era monrquico y se manifest de acuerdo con este plan. Sin
embargo, estaba preocupado por el rumbo que podan tomar los acontecimientos en el
ltimo momento, ya que Goded tema que, enfrentado a la rebelin, el dictador
llamase en su ayuda a las tropas de elite de Marruecos. Goded confiaba en evitar esta
peligrosa situacin convenciendo a los jefes de la Marina para que se unieran al
complot y bloquearan el estrecho. La mayor parte de los jefes de la Marina
establecidos en las bases de la costa sur de Espaa, aunque ya no eran especialmente
leales al dictador, se negaron a prometer a los conspiradores del ejrcito nada que
fuera ms all de su neutralidad en caso de conflicto[682].
El 25 de enero de 1930, el dictador celebr una conferencia de prensa en Madrid
en un intento de robustecer la confianza pblica despus de la violenta cada de la
cotizacin de la peseta en los mercados internacionales. Una de las preguntas que le
hicieron los periodistas se refera a la lealtad del general Goded. Los diarios
informaron del dilogo aproximadamente de la siguiente manera:

Primo de Rivera: No entiendo la pregunta.
Periodista: Se habla de una conspiracin dirigida por ese general.
Primo de Rivera: Nada ms absurdo! Goded es uno de los generales ms
prestigiosos del ejrcito que tiene un brillante futuro ante s por ser uno de los ms
jvenes y tiene un mayor sentido de la disciplina y del cumplimiento del deber de lo
que algunos suponen. Si yo encontrara un hombre de absoluta fe que quisiera
asumir este puesto [el de jefe de Gobierno], renunciara a su favor. Pero no puedo
asegurarle que ningn golpe de mano me apartar de mi cargo. De ninguna
manera!
Pero el dictador estaba bastante preocupado y realiz el acto sin precedentes de

sonsacar expresiones de lealtad al rgimen por parte de la jerarqua militar. A la
maana siguiente, 26 de enero, los diarios de Madrid publicaron una larga
declaracin de Primo de Rivera un buen ejemplo de su caballeresco tratamiento de
la sintaxis:
Como la dictadura adivin por la proclamacin de los militares, a mi parecer

interpretando sanos anhelos del pueblo, que no tard en demostrarle su entusiasta
adhesin, con la que, ms acrecida an, cree seguir contando hoy, ya que esto
ltimo no es fcil de comprobar con rapidez y exactitud numricamente, y lo otro s,
a la primera, se somete y autoriza e incita a los diez capitanes generales, jefe
superior de las fuerzas de Marina, tres capitanes generales de los departamentos
martimos, y directores de Guardia Civil, carabineros e invlidos, a que, tras breve,
discreta y reservada exploracin, que no debe descender de los primeros jefes de
unidades y servicios, le comuniquen por escrito, y si as lo prefieren se renan en
Madrid, bajo la presidencia del ms caracterizado para tomar acuerdos, y se le
manifiesten si sigue mereciendo la confianza del ejrcito y de la Marina. Si le falta,
a los cinco minutos de saberlo, los poderes de jefe de Gobierno y de la dictadura
sern devueltos a S. M. el rey, ya que de ste los recibi hacindose intrprete de la
voluntad de aqullos.
Y ahora slo pido a mis compaeros de armas y jerarqua que tengan esta nota
por directamente dirigida a ellos, y que sin prdida de minuto, pues ya
comprendern lo delicado de la situacin que este paso, cuya gravedad no
desconozco, crea al rgimen que presido, decidan y comuniquen su actitud. El
ejrcito y la Marina en primer trmino me erigieron dictador, unos con su adhesin,
otros con su resentimiento tctico; el ejrcito y la Marina son los primeros llamados
a manifestar, en conciencia, si debo continuar como tal o renunciar mis poderes.
Esta extraordinaria declaracin pblica puede haber sido la ms sincera

declaracin poltica jams hecha por ningn dictador del siglo XX. Su franqueza, su
ingenuidad ms bien, representa adecuadamente el rgimen de Primo de Rivera. El
dictador poda ser un fanfarrn, pero era incapaz de servirse de la hipocresa
minuciosa y calculada que utiliza la mayora de los gobernantes autoritarios. Se ha
dicho que el rey se sinti especialmente ofendido por esta declaracin de Primo de
Rivera, porque en su franqueza no hizo el menor esfuerzo para disimular el origen, en
ltima instancia militar y no monrquico, de la soberana poltica en Espaa. Segn
una versin, convoc inmediatamente a Primo de Rivera a palacio y le censur su

accin, mientras que el dictador se defendi a s mismo diciendo que haba enviado
aquella peticin, no solamente como jefe del Gobierno, sino tambin como general
del ejrcito que deba estar seguro de contar con el apoyo de sus camaradas[683].
Las respuestas que le llegaron de la jerarqua militar fueron menos satisfactorias
de lo que Primo de Rivera esperaba, ya que casi todos los mensajes incluan algunas
reservas sobre la continuacin indefinida de la dictadura. El dictador se sinti, no sin
razn, abandonado por sus colegas, aunque al parecer su reaccin inicial fue la de
seguir adelante como si las respuestas de los militares hubiesen estado de acuerdo con
lo que l quera. Pero despus de consultar con su viceprimer ministro Martnez
Anido que estaba bien al corriente de la intranquilidad del ejrcito Primo de
Rivera termin por darse cuenta de que la prdida de confianza de los militares en el
rgimen no poda ser ocultada con palabras. Inform al rey de que renunciara muy
pronto, aunque no fij ninguna fecha[684].
Los elementos ms radicales de las fuerzas armadas ejercan presiones sobre los
jefes de la conspiracin para que pusiesen en prctica sus planes. Los conjurados eran
una extraa mezcolanza de militares de todo tipo. Uno de los dirigentes civiles ms
perspicaces de este perodo los defini as: Unos eran republicanos, los menos;
otros, simplemente militares y, los dems, sencillamente locos[685]. Entre los
activistas ms decididos haba un puado de jvenes y agresivos oficiales de la
Aviacin, algunos de los cuales podan ser clasificados como republicanos, pero otros
deben ser incluidos entre los locos. Su jefe nominal era el comandante Ramn
Franco, temerario hermano del general Francisco Franco, al que no se pareca en
absoluto. Mientras que Francisco daba una impresin de frialdad y de absoluto
dominio de s mismo, Ramn era atolondrado, impulsivo y careca casi totalmente de
capacidad de reflexin. Se haba convertido en un hroe nacional cuatro aos antes al
pilotar con otros dos aviadores el avin que hizo el primer vuelo trasatlntico hasta
Buenos Aires. Sin embargo, en los ltimos aos, los asuntos personales y
profesionales de Ramn Franco le haban ocasionado muchas frustraciones[686]. En
1930, el ms joven de los Franco era un rebelde renovador, decidido a abrir Espaa a
todas las nuevas corrientes del siglo XX, con independencia del resultado que pudiera
tener esta apertura. Debido a su falta de dominio de s mismo y de entendimiento
poltico, estaba muy influenciado por sus camaradas radicales que intentaban utilizar
su reputacin para llevar a la prctica sus propios planes. El 27 de enero de 1930,
Ramn Franco y otros oficiales de Aviacin se entrevistaron en Cdiz con Goded en
la intencin de convencer al general de la necesidad de actuar rpidamente y de
ampliar la base del pronunciamiento incluyendo en l a todos los grupos civiles
progresistas. Le sugirieron tambin que recurriese si era necesario al apoyo de una
huelga que deban animar los dispersos seguidores de la CNT. Ramn Franco escribi
ms tarde:
Goded no dice que l quiere hacer un movimiento militar, con fuerzas militares; que se

teme a las manifestaciones populares, pues no sabe hasta qu punto llegarn No se decide.
Nos dice que todava no tiene preparadas sus fuerzas, que en Cdiz las fuerzas del
regimiento de Infantera estn en contra suya Prefiere dejarse detener a desencadenar
una revolucin de carcter popular. Nos dice que no es republicano, que la repblica la
acepta por evolucin y no por revolucin, pero que nos jura que no tiene ni una gota de
sangre alfonsina en sus venas, y que l no es de este rey[687].
En 1930, el capitn general de Sevilla, bajo cuya jurisdiccin se encontraban los

mandos militares de Cdiz, era don Carlos de Borbn, to del rey, que ya ocupaba el
mismo puesto al estallar el pronunciamiento, siete aos antes. Este anciano legalista
se opona a la dictadura desde haca tiempo y tema que su prolongacin pusiera en
peligro el futuro del rgimen monrquico. Pero don Carlos de Borbn se opona
tambin a la rebelin militar. Cuando se enter de la extensin de la conspiracin en
las guarniciones del sur, envi una carta personal a su sobrino el 26 de enero. Don
Carlos crea que era inminente este nuevo intento de revuelta militar y confiaba en
que, advirtiendo a tiempo al rey, ste podra encabezarla y evitara as el peligro de
derrocamiento de la dinasta. En la maana del 28 envi a su hijo a Madrid en un
avin privado con un segundo mensaje, ms enrgico an, en donde insista sobre la
gravedad de la situacin. Deca el mensaje que la conspiracin no era necesariamente
antimonrquica pero que estaba sometida a fuertes presiones de elementos
izquierdistas[688].
Al parecer, estos mensajes convencieron al rey de que era necesario destituir a
Primo de Rivera inmediatamente. Envi al conde de los Andes, ministro de Obras
Pblicas, para entrevistarse con el dictador y persuadirle de que renunciara en el acto.
Sometido a esa presin directa, careciendo del apoyo del ejrcito, dndose cuenta de
la falta de respeto y de la impaciencia de los elementos dirigentes del pas y viendo
que un cercano colaborador le urga a dimitir, el dictador dio su conformidad en
pocas horas. El 29 de enero se anunci su dimisin y, el mismo da, Primo de Rivera
tom el tren hacia Pars. En su viaje hasta la frontera tuvo que dominar su ltimo
deseo de hacer un llamamiento a los regimientos leales para tratar de recuperar el
poder. En su declaracin final al abandonar Espaa, Primo de Rivera insisti en que
crea firmemente que el pas deba ser gobernado por una dictadura durante muchos
aos an, pero aadi que se necesitaba tambin alguna institucin
representativa[689]. Amargado y abandonado, el dictador estableci su residencia en
Pars, donde muri tres meses ms tarde.
La dictadura Primo de Rivera haba terminado. Haba sido uno de los regmenes
autoritarios ms curiosos del siglo. Aunque en la prctica haba derogado la
constitucin, Primo de Rivera la invocaba con frecuencia en sus excesos retricos. El
ambiente ideolgico del pas en la dcada del 20 era demasiado liberal para permitir
la instauracin de una dictadura implacable, y Primo de Rivera careca del
temperamento necesario para ello. La lucha de clases, por otro lado, no haba llegado
todava a exacerbarse hasta el punto de permitir a un movimiento violentamente

antiliberal ganarse un apoyo amplio y, desde el momento en que qued resuelta la
crisis original que trajo a la dictadura, el apoyo al rgimen se transform casi en
indiferencia. Los objetivos reales de Primo de Rivera no eran transformar Espaa,
como l anunciaba, sino solamente restablecer la estabilidad poltica, preservar al
trono y resolver el problema marroqu. Slo consigui solucionar el ltimo de estos
tres problemas, y ello gracias a una conjuncin de buena suerte y de la determinacin
de los espaoles que lucharon en el Protectorado. La prosperidad del pas bajo Primo
de Rivera se debi en gran medida a los esfuerzos econmicos realizados en Espaa
en el curso de los veinticinco aos precedentes y a una coyuntura internacional
favorable, aunque no haya que ignorar que el rgimen contribuy a la prosperidad
con algunas ideas positivas propias. Construy una red de carreteras, consigui
estabilizar la deuda nacional (aunque con un inters bastante elevado), cre alguna
empresa estatal nueva, tal como el monopolio nacional de petrleos, y estableci los
comits paritarios, que permitieron un arbitraje honesto en los conflictos laborales, al
menos desde el punto de vista de los militantes socialistas.
En el otro platillo de la balanza hay que poner el hecho de que la dictadura
destruy la monarqua constitucional. A pesar de sus defectos, este tipo de monarqua
fue el rgimen ms fecundo que la Espaa moderna haya conocido. Permiti el
desarrollo del pas al mismo tiempo que refrenaba sus excesos. Tan pronto como
desapareci la monarqua constitucional, qued demostrado que era cada vez ms
difcil encontrar un camino intermedio entre la revolucin izquierdista y la dictadura
de derechas. La mayor parte de los enemigos del dictador olvid pronto su irritacin
contra l, porque el rgimen de Primo de Rivera fue en realidad una dictablanda y no
una dictadura. Las opiniones de la oposicin dan sin duda el mejor retrato de ese
afable jefe autoritario que gobern Espaa durante siete aos. Los socialistas tendran
que felicitarse pronto a s mismos de la manera en que se haban aprovechado del
impulsivo Primo de Rivera para incrementar el nmero de miembros de la UGT
durante este perodo. A mediados de 1931, el socialista extremista Luis Araquistain
opinaba: En la historia de ningn pueblo se hizo jams una agitacin revolucionaria
tan cauta y eficaz. El pobre Primo de Rivera no se daba cuenta. Su simplismo poltico
le impeda advertir la tormenta que se forjaba ante sus ojos y bajo sus pies.[690]
Julin Zugazagoitia, moderado ministro socialista de Gobernacin durante la guerra
civil, escribi: Aquella dictadura a la que tantas agresiones periodsticas le hicimos,
circunstancia que prueba bastante bien el tono liberal y un tanto paternal con que era
ejercida por Primo de Rivera, cometi atropellos, pero a la vez realiz algunas
empresas bien dignas de loanza[691] Manuel Burgos y Mazo, uno de los dirigentes
civiles de la conspiracin final de 1929-1930, concluy su descripcin de la cada de
Primo de Rivera con las siguientes palabras: De esta manera termin la dictadura de
Primo de Rivera, en la cual lo mejor que haba era el propio dictador[692].

CAPTULO XIII
EL HUNDIMIENTO DE LA MONARQUA
En 1930, muchos militares se sentan hastiados de la poltica. La experiencia con

Primo de Rivera haba disipado el activismo de aos anteriores y la oficialidad se
encontraba ahora desilusionada y perpleja. La mayor parte del ejrcito prefera
apartarse totalmente del Gobierno.
Despus de la dimisin de Primo de Rivera, Alfonso XIII se vio enfrentado con el
problema de encontrar una sucesin poltica de la dictadura. En ningn momento
durante su reinado de veintiocho aos se haba visto Alfonso XIII bajo el peso de una
responsabilidad tan grande. Los crculos palaciegos crean que era poco factible
volver bruscamente al rgimen constitucional: ya no existan los viejos grupos
polticos y, adems, los polticos veteranos estaban muy irritados contra el rey, que
los haba expulsado de la vida poltica en 1923. Por otro lado, no caba intentar seguir
la va del despotismo real despus del fracaso de Primo de Rivera, ya que tal camino
provocara fcilmente la cada de la monarqua. La solucin ms prudente pareca ser
la de acometer una liberalizacin gradual de la estructura poltica del pas de modo
que el Gobierno constitucional fuese restaurado poco a poco. En tal caso, Primo de
Rivera deba ser sucedido por otro general que ejerciera tambin el poder por decreto,
para ir luego progresivamente suprimiendo los rigores de la dictadura.
Haba pocos candidatos de confianza para ocupar el puesto vacante de primo de
Rivera. A pesar de sus mltiples intentos por entrometerse y arbitrar en los asuntos
del ejrcito, Alfonso XIII no contaba ms que con un puado de hombres de
confianza en la jerarqua militar. Antes de marcharse, Primo de Rivera haba sugerido
los nombres de tres candidatos potenciales a la sucesin: Martnez Anido, el experto
en orden pblico; el general Emilio Barrera, leal monrquico y decidido africanista
que haba sido capitn general de Barcelona durante la dictadura; y el general
Dmaso Berenguer, que haba sido nombrado jefe de la casa militar de Alfonso XIII
en 1927[693].
No fue sorprendente que la eleccin recayera en Berenguer, que haba gozado del
favor personal del rey durante cinco aos de ostracismo poltico y que recientemente

haba sido ennoblecido con el ttulo de conde de Xauen. Impasible y calculador,
Berenguer era, en gran medida, lo contrario a Primo de Rivera. Haba conquistado
cierta popularidad en el ejrcito a causa de los numerosos ataques polticos lanzados
contra l despus de 1921, y al ser encarcelado brevemente por el dictador en 1925 se
gan tambin la simpata de algunos liberales civiles (este sentimiento aument ms
tarde por haber presidido el hermano del general, Federico Berenguer, el tribunal que
absolvi a Snchez Guerra). Berenguer haba cultivado amistades en muy distintos
ambientes sociales. Se le consideraba como a uno de los generales de espritu ms
abierto incluso una especie de liberal, pero careca de verdadera experiencia
poltica y no tena una idea clara sobre su nuevo papel. Cuando el 28 de enero de
1930, los periodistas le preguntaron si tena, una idea determinada sobre lo que iba a
hacer, Berenguer respondi cndidamente: Nada; no tengo ninguna; lo nico que
puedo decirles es que cumplir con mi deber. Vengo como soldado; pero quiero
actuar como ciudadano.[694] El nuevo gabinete slo comprenda otros dos militares
adems de Berenguer (los ministros de Marina y de Gobernacin), y la mayor parte
de los ministros civiles tenan una experiencia parlamentaria comprobada. La
asamblea nacional de Primo de Rivera fue disuelta y se nombraron nuevas asambleas
municipales y provinciales el 5 de febrero, segn la legislacin establecida por la
dictadura. El nuevo ministro de la Gobernacin, teniente general Enrique Marzo,
haba servido a las rdenes de Berenguer en Marruecos diez aos antes. Era
desconocido polticamente, y segn se vio despus, careca de la energa necesaria
para ejercer su nuevo cargo. El nuevo Gobierno intent neutralizar al general Goded
nombrndolo subsecretario de la Guerra; sin embargo, el general asegur a sus
compaeros de conspiracin que entraba en el Gobierno slo con la intencin de
seguir luchando ms eficazmente en pro de sus objetivos[695]. El general de brigada
Emilio Mola fue nombrado director general de Seguridad. Mola tena ante s la
delicada tarea de mantener el orden durante el perodo de transicin sin recurrir a los
mtodos dictatoriales.
El general Mola[696] haba nacido en Cuba en el seno de una familia
tradicionalmente militar. Su padre haba sido oficial de las tropas del Gobierno
durante las guerras carlistas, y su abuelo, tambin oficial del ejrcito, haba
participado en un pronunciamiento liberal contra Narvez en 1849. Mola siempre
haba sido un estricto profesional y sus rgidas costumbres cuando cadete le valieron
el mote de el prusiano. Como en campaa era un competente jefe militar, haba
ganado la mayor parte de sus ascensos por mritos de guerra en Marruecos, donde su
actuacin impresion a Berenguer. Lo mismo que Marzo, el general Mola no era
conocido polticamente y hasta entonces no haba revelado tener definidas
convicciones polticas. Sus inclinaciones parece que se orientaban hacia un moderado
progresismo patritico, que coincida con una especie de filosofa poltica bastante
comn entre los militares de la poca. Como muchos de sus camaradas, el general
Mola no senta, al parecer, una devocin particular por la monarqua. Agentes de la

Direccin General de Seguridad informaron al nuevo Gobierno que los dirigentes de
la conspiracin en las guarniciones del sur de la pennsula haban cesado
provisionalmente sus actividades, en espera de ver la actuacin del Gobierno de
Berenguer[697]. Una de las primeras medidas que tom el nuevo Gobierno fue la de
suprimir bastantes de los cambios introducidos en la estructura militar y muchos de
los nombramientos que haba hecho Primo de Rivera y que le haban enajenado
tantos militares. Un decreto del 6 de febrero reintegr al servicio activo a los 29 jefes
navales de alta graduacin que Primo de Rivera haba obligado a retirarse
arbitrariamente el ao anterior. El decreto les concedi adems el grado que les
corresponda conforme a su antigedad. El mismo decreto concedi una amnista
general a todos los militares acusados de rebelin poltica. Sin embargo, como el
mismo Berenguer admiti ms tarde, estas medidas llegaban con un ao de retraso,
porque en 1930 la mayor parte de los militares estaban irritados contra la estructura
poltica existente[698].
Los enemigos ms radicales del rgimen, tales como Ramn Franco, dedicaron
febrilmente las primeras semanas del Gobierno Berenguer a organizar la Asociacin
Militar Republicana (AMR), cuyo primer manifiesto fue ampliamente distribuido
entre las guarniciones. Los jvenes oficiales de Artillera fueron quienes ms
decididamente apoyaron a la clandestina AMR, aunque tambin contaba la
organizacin con un nmero significativo de simpatizantes en Intendencia y en la
Aviacin[699]. El arma de Caballera fue la que menos se interes en la conspiracin,
lo que no era sorprendente, ya que la mayor parte de sus oficiales procedan de
familias de elevada categora social y sus jefes superiores haban recibido favores
especiales del rey. Por ello, la caballera continu siendo leal a la monarqua. El
Gobierno actu rpidamente para pacificar a los rebeldes artilleros. Alfonso XIII
pronunci un discurso ante los oficiales de Artillera en Madrid, en el que dijo que
haba tomado las medidas necesarias para rectificar las irregularidades sufridas por la
Artillera y para que se hiciera justicia en los asuntos del pas. Un real decreto del 15
de febrero reimplanto el deseado escalafn cerrado que haba estado en vigor antes
de 1926, y durante los meses siguientes se revocaron la mayor parte de los otros
cambios introducidos por Primo de Rivera[700]. Esto casi arruin las carreras de los
recin nombrados jefes de la Artillera que deban sus ascensos a Primo de Rivera.
Desde el punto de vista del Gobierno, sin embargo, era mucho ms importante el
resultado que se consigui con las nuevas medidas, calmando el descontento de los
artilleros y disminuyendo as su inclinacin a apoyar a los conspiradores de la
AMR[701]. Demostr, pues, ser verdad lo que sospechaban los civiles liberales, es
decir, que la oposicin de los artilleros del rgimen no se basaba primordialmente en
su devocin por la libertad constitucional, sino ms bien en su preocupacin por
conservar los privilegios profesionales.
Aplicando una poltica de concesiones y compromisos, el nuevo Gobierno trat
de atraerse a los disidentes, tanto civiles como militares. Como Mola careca de

experiencia en la direccin de la polica, actu cautamente como director general de
Seguridad. Se encontr con que la polica estaba escasamente preparada y era incapaz
de actuar eficazmente. Los medios de investigacin y vigilancia de que dispona la
polica no eran tampoco mejores que sus agentes. Las manifestaciones de
trabajadores y estudiantes comenzaron a ser ms frecuentes y violentas cada mes,
llegando algunas veces a convertirse en verdaderas algaradas. Republicanos e
izquierdistas hicieron de Mola objeto de su odio debido a la intervencin de la polica
para dominar los desrdenes; pero en realidad el director general de Seguridad aplic
mtodos de represin violentos slo en raros casos. La represin policiaca durante la
dictablanda espaola no puede ser comparada con la de ningn otro rgimen
autoritario de la Europa de su tiempo. Mola confiaba poco en la represin violenta,
porque pensaba, como l mismo escribi ms tarde, que la monarqua estaba
condenada a muerte.
Aunque Mola no consigui establecer una eficaz organizacin policaca, se
mantuvo bastante bien informado sobre las conspiraciones en el ejrcito e, incluso, se
le critic porque dedicaba mucho tiempo a recorrer el pas para investigar la
actuacin de los oficiales descontentos. El general de divisin Gonzalo Queipo de
Llano, charlatn y pintoresco, era el ms importante de los conspiradores militares de
1930. Queipo de Llano, que era bastante temerario, pronto hizo valer el hecho de que
haba convencido a Franco de no rebelarse contra Primo de Rivera seis aos antes.
Hombre ya de edad madura, Queipo de Llano era un descontento crnico, cuya
paciencia no se haba acrecentado con el paso de los aos. Despus de haber sido
arrestado por Primo de Rivera, que le oblig a pasar a la reserva, Queipo de Llano
incubaba un inextinguible odio contra el rgimen e insista en que la salvacin de
Espaa resida en la repblica[702]. Seis aos ms tarde, sin embargo, el mismo
Queipo de Llano iba a desempear un importante papel en la rebelin contra la
misma repblica por la que l haba luchado. En 1930, su antigedad le convirti en
el dirigente nominal de las AMR[703]. Y sin embargo, la polica, temerosa de provocar
mayor resistencia con su intervencin, poco hizo para poner fin a sus actividades.
Enfrentado a una oposicin creciente, el Gobierno Berenguer nunca encontraba la
ocasin apropiada para convocar elecciones municipales. Los meses pasaban, y
creca la inquietud del Gobierno ante la actitud del ejrcito. El 5 de septiembre, el
general Berenguer dirigi una circular a todos los capitanes generales exhortndoles a
no ceder a las prestaciones antigubernamentales en el seno del ejrcito[704]. Durante
todo este tiempo, los progresistas y descontentos intrigaban febrilmente. Alejandro
Lerroux, dirigente haca tiempo del radicalismo republicano, siempre haba insistido
sobre la importancia de los militares. Haca aos que haba establecido una lista de
militares aptos oficiales liberales o descontentos que en ciertas condiciones
podran ser inducidos a participar en un pronunciamiento republicano[705]. El 11 de
octubre, el jefe de la seccin de Artillera en el Ministerio de la Guerra orden a los
jefes de las guarniciones de Artillera de toda la pennsula que desmontaran los

caones y ametralladoras de modo que fueran inutilizables y que depositaran sus
armas en arsenales seguros donde los posibles rebeldes no pudieran apoderarse de
ellas fcilmente[706]. El 24 de noviembre, Ramn Franco, que estaba detenido
acusado de conspiracin, consigui escapar de la prisin[707] y el general Marzo
dimiti como ministro de la Gobernacin al da siguiente.
Los repetidos aplazamientos de las elecciones estaban favoreciendo a los
republicanos porque, conforme pasaba el tiempo, capas ms numerosas de la clase
media consideraban que la nica solucin para terminar con la intranquilidad del pas
era un cambio de rgimen. Cada vez ms temeroso de enfrentarse con el electorado,
el Gobierno hizo un llamamiento a la lealtad del ejrcito de la nica manera que saba
hacerlo; orden un aumento general de sueldos a partir del primer de enero de
1931[708]. Los militares, sin embargo, permanecieron en la misma confusin e
indiferencia poltica. No estaban a favor ni de la monarqua ni de los republicanos. A
pesar de ello, a principios de diciembre ya se haban organizado para la accin dos
pequeos ncleos de conspiradores; uno de ellos se agrup en torno a Queipo de
Llano y Ramn Franco en Madrid; el otro fue organizado por el capitn Fermn
Galn en la guarnicin pirenaica de Jaca.
Galn proceda de una familia de militares y tres de sus hermanos eran tambin
oficiales del ejrcito. Era un veterano de frica que haba ejercido el mando en los
Regulares y en el Tercio. Haba ledo mucho y era muy independiente en su manera
de pensar. Sus enemigos rumorearon despus que Galn estaba amargado porque no
haba sido condecorado y no haba ascendido rpidamente. Cuatro aos antes, en la
poca de los conflictos con la Artillera, Galn haba planeado una rebelin en la
ciudad de Tarragona en donde estaba destinado, rebelin que deba haberse
desarrollado concntricamente desde las provincias hasta llegar a Madrid. Este plan
no pudo realizarse por falta de coordinacin[709]. En 1930, Galn haba adoptado una
actitud muy individualista y revolucionaria, que ha sido calificada de comunismo
humanista y que tiene poco o nada que ver con el marxismo. Galn era mucho ms
que un simple republicano, porque crea que la rebelin deba ser el preludio de una
revolucin arrolladora que cambiara totalmente las condiciones sociales y culturales
del pas. En un largo manuscrito titulado Nueva creacin, Galn desarroll sus ideas.
Segn este manuscrito, los altos jefes del ejrcito espaol no tenan nada que hacer en
el proceso revolucionario, y en sus ltimos escritos Galn lleg a propugnar la
sustitucin, en ciertas condiciones, del ejrcito por una guardia nacional
revolucionaria, de la que sera excluidos cuantos tuviesen rango de coronel o superior
a l[710].
Los conspiradores ms activos del ejrcito, en colaboracin con los republicanos
civiles, planearon realizar un pronunciamiento a mediados de diciembre. Debido a su
pequea importancia, la guarnicin de Jaca no desempeaba un papel predominante
en el complot. Se haba planeado que las tropas de Jaca serviran fundamentalmente
para poner en movimiento a otras guarniciones del noreste de Espaa. Pero los

dirigentes de la conspiracin en Madrid y otros lugares decidieron unos das antes de
la fecha planeada para la revuelta 15 de diciembre aplazar la accin porque
consideraron que no contaban con suficiente ayuda. El capitn Galn, sin embargo,
envi telegramas cifrados a sus colegas civiles de conspiracin para que acudieran a
Jaca y estuvieran preparados a colaborar en su pronunciamiento el domingo 13 de
diciembre. Dndose cuenta de que Galn poda precipitar la accin por s solo, dos de
los conspiradores republicanos salieron de Madrid el da 11 para llegar a Jaca a
tiempo de disuadir a Galn en su plan. Llegaron a la ciudad a la una de la madrugada
del da 12 y se fueron a dormir al hotel local, con la intencin de ponerse en contacto
con Galn a la hora del desayuno.
Mientras tanto, Galn haba adelantado 24 horas su plan. Confiaba en que la
capacidad de resistencia del estado monrquico autoritario estaba totalmente
corrompida. Aunque se diera cuenta de que quizs otros republicanos no estaran
preparados para secundarle inmediatamente, Galn pens, con el estilo tpico de los
autores de pronunciamientos, que todo lo que se requera era dar un golpe en la
direccin apropiada, despus de lo cual la mayor parte de los dems jefes de
guarnicin seguiran su ejemplo. Adems, como el mismo Galn afirm el da 12,
crea que si la direccin de la sublevacin quedaba enteramente a manos de civiles
republicanos, stos nunca tendran la audacia de poner en marcha una revolucin
poltica total. Se aadi a ello el hecho de que varios oficiales de su confianza en la
guarnicin de Jaca deban irse con permiso el 15 de diciembre y adems que los
sindicalistas de Zaragoza haban prometido desencadenar una huelga general en esa
ciudad. Galn inform tambin de sus planes a simpatizantes de las guarniciones de
Madrid, Sevilla y Valencia. Antes del amanecer del da 12, mientras los emisarios de
Madrid dorman todava en el hotel de Jaca, Galn arrest a sus superiores, impuso la
ley marcial en la pequea ciudad aragonesa y se proclam en favor de la segunda
repblica espaola[711].
Sus fuerzas sumaban escasamente 800 soldados y tuvo muchas dificultades en
encontrar suficientes camiones en Jaca para trasladar a 500 de ellos (incluyendo a
unos pocos voluntarios civiles) hacia Huesca, donde Galn confiaba en levantar en
favor suyo la guarnicin y avanzar despus hacia Zaragoza. Esta columna no pudo
salir de Jaca antes de la una del medioda y pas toda la tarde y la noche en recorrer
los 87 kilmetros que separan a Jaca de las afueras de Huesca. Haba llovido
continuamente toda la maana y sopl un fro viento durante el resto del da. Los
soldados apenas haban comido y casi no haban dormido la noche anterior. Una
columna de tropas leales, enviada por el Gobierno desde Zaragoza a las 7,30 de la
tarde, avanz mucho ms rpidamente y lleg a Huesca alrededor de la una de la
madrugada del da 13[712]. Galn no haba planeado entablar serios combates y
adems sus soldados haban perdido el espritu combativo. La columna rebelde, al
encontrar que su avance estaba bloqueado, se dispers en la maana del da 13 de
diciembre. Galn y su segundo en el mando, el capitn Garca Hernndez, escaparon

en automvil, pero pronto se rindieron a las autoridades. Fueron juzgados y
ejecutados el da 14, convirtindose as en los primeros mrtires de la repblica. La
polica detuvo adems a los miembros del comit de coordinacin republicano, que
representaba a la mayor parte de los grupos polticos ultraliberales de Espaa. El 15
de diciembre, los dirigentes de la AMR trataron de iniciar una revuelta en Madrid.
Mientras Queipo de Llano intentaba atraerse a las tropas de uno de los cuarteles en
las afueras de la capital, Ramn Franco y otros conspiradores de la aviacin se
apoderaron de unos cuantos aviones en el aeropuerto de Cuatro Vientos. Su plan era
el ya tradicional en los pronunciamientos: confiaban en que haciendo una
demostracin de rebelda todas las unidades militares situadas alrededor de Madrid se
pasaran a su lado. Despus de atronar con sus motores el palacio real durante un
tiempo, Franco y sus camaradas no observaron signo alguno de que otras unidades se
levantaran y huyeron en sus aviones hacia el exilio[713]. Queipo de Llano tampoco fue
capaz de sacar a las tropas de los cuarteles. La columna de tropas leales al Gobierno a
las rdenes de Orgaz, ocup el aeropuerto y aplast los restos de la rebelin. Un real
decreto promulgado tres semanas ms tarde disolvi los rganos de mando de las
fuerzas areas y constituy una comisin especial encargada de revisar la lista de
oficiales de ese arma, determinando quines haban sido desleales y quines podan
seguir perteneciendo a la aviacin por ser afectos al rgimen.
Despus de estos hechos, el Gobierno perdi toda confianza en el ejrcito, a pesar
de que en realidad slo un puado de oficiales tena la intencin de jugarse la cabeza
interviniendo en poltica. Mola escribi ms tarde sobre este asunto: Del ejrcito
dir que exista un ncleo de jefes y otro ms importante de oficiales comprometidos,
y que algunos haban ofrecido la cooperacin al frente de sus unidades; pero el rpido
y ejemplar desenlace de la rebelin de Jaca fren muchos mpetus e incluso no falt
quien, ante supuestas represalias, cant el yo pecador a todo pulmn, lo que no fue
obstculo para que, meses ms tarde, ya victoriosa la repblica, se presentase
inmediatamente a hacer valer sus mritos revolucionarios[714]. Estos hechos
demostraron plenamente que el ejrcito no era capaz de poner fin a la situacin y que
slo el Gobierno o los grupos civiles descontentos podan hacerlo.
Sin embargo, corroda ya su autoridad moral, el rgimen monrquico se daba
cuenta de que no poda confiar a las unidades militares regulares la tarea de mantener
el orden. Una bandera del Tercio fue trada desde Marruecos con motivo de una
pequea revuelta anarquista que estall en febrero en el este del pas. La bandera del
Tercio qued acuartelada en la regin del incidente, y se propag tambin la noticia
de que una unidad de Regulares iba a ser trasladada a la pennsula. Algunos de estos
soldados de choque escaparon a toda autoridad y maltrataron a algunos civiles, lo que
provoc nuevos gritos de protesta de los liberales civiles e incluso palabras de
condena por parte de algunos militares[715].
El Gobierno de Berenguer no inspiraba ninguna confianza y adems la salud del
general, que era precaria desde haca tiempo, empeoraba progresivamente. Como

Berenguer no vea el momento oportuno para convocar elecciones libres que
apaciguaran a la oposicin, fue constituido un nuevo Gobierno bajo la influencia de
Romanones y Garca Prieto, monrquicos y parlamentarios de la vieja guardia. El
almirante Juan Aznar, uno de los ms respetados jefes de la flota, quien siendo
ministro de Marina en 1923 se opuso a la dictadura, fue nombrado primer ministro
para reemplazar a Berenguer. Aznar tena la reputacin de ser un hombre honrado y
no estaba comprometido en alianzas anteriores con grupos militares o polticos; pero,
como su predecesor, no tena experiencia y careca de base poltica en que apoyarse.
A pesar de su edad, Berenguer continu en el nuevo Gobierno como ministro de la
Guerra y Mola sigui siendo director general de Seguridad.
El nuevo gabinete dio impresin de debilidad y vacilacin. Cuando a fines del
invierno se celebr el juicio contra los miembros del comit republicano,
simpatizantes de los detenidos convirtieron el acto casi en manifestacin republicana.
Juzgaba el caso el Consejo Supremo de Justicia Militar, debido a la importancia del
delito cometido y a causa de que uno o dos de los dirigentes republicanos detenidos
ejercan cargos oficiales en el Estado. El presidente del Consejo Supremo, general
Burguete, era un hombre que colaboraba en peridicos y revistas y se le consideraba
de ideas avanzadas. Durante muchos aos, Burguete haba sido enemigo personal del
rey y de Berenguer. Ocurra adems que su hijo Ricardo, comandante del ejrcito,
estaba tambin complicado en la conspiracin y el sumario se refera a l varias
veces. Contra la oposicin de algunos, Burguete insisti en celebrar el juicio en la
sala de tribunal ms amplia que haba en Madrid, dndole as la mxima publicidad al
caso. No permiti que la polica entrara en el edificio y, sin embargo, consinti que
los abogados defensores pronunciaran alegatos que se convirtieron en arengas
republicanas. Los defensores subrayaron repetidas veces que ninguno de los acusados
poda haber cometido un delito poltico, ya que no haba ningn Gobierno legal en
Espaa desde que la Constitucin qued en suspenso en 1923. Burguete, ante este
desafuero de la defensa, no slo lo consinti, sino que se mostr ms que
complacido, encantado, a lo largo de la bacanal[716]. El 23 de marzo, el Consejo
Supremo dict sentencia condenando a los acusados a la mnima pena de seis meses y
un da. En una conferencia de prensa celebrada cuatro das ms tarde, Burguete
anunci con cierta jactancia que l y otros dos jueces haban votado en favor de la
absolucin total de los acusados y aadi que confiaba en que el pas volvera pronto
al rgimen constitucional y se dara un Gobierno parlamentario. Esto era lo que le
faltaba al rgimen, cuyos dirigentes apenas haban sido capaces de contenerse durante
todo este asunto, pero que, sin embargo, no se atrevieron a inmiscuirse en el
funcionamiento normal del tribunal militar. Despus de esta declaracin pblica de
Burguete, Berenguer lo destituy de la presidencia del Consejo Supremo y lo
conden a dos meses de arresto militar por insubordinacin. El hijo de Burguete fue
condenado a la misma pena.
Llegada a este estado la debilidad, el Gobierno tom por fin la decisin de

retornar al rgimen parlamentario y convoc elecciones municipales para el 12 de
abril. El objetivo de estas elecciones era demostrar que los republicanos no eran
mayoritarios en el pas. Como se haba previsto, la mayor parte de los distritos rurales
votaron en favor de las listas monrquicas. Las grandes ciudades, sin embargo, dieron
una gran sorpresa al votar abrumadoramente en favor de los republicanos. Estos
resultados significaban un dursimo golpe para los partidarios del rgimen, ya que
stos y el Gobierno aceptaban tcitamente la idea de que el electorado urbano era el
sector libre, responsable, con espritu poltico y al menos semieducado, de la
poblacin. Consideraban que en las ciudades la votacin fue libre y honrada y que la
opinin urbana era la representacin autntica de los deseos de aquella parte de los
espaoles en cuyas manos reposaba el porvenir del pas. Estos resultados, que venan
a sumarse a un proceso cada vez ms extendido de indiferencia de la mayor parte de
la poblacin hacia el rgimen existente, hicieron que el puado de dirigentes
monrquicos que an seguan sindolo se dejaran dominar por la depresin y apata.
Berenguer, que era el nico hombre fuerte con el que, al parecer, contaban los
monrquicos, estaba cansado, enfermo y desesperanzado. El telegrama que dirigi a
los capitanes generales, despus de haber sido computada la mayor parte de los votos,
era una prolongacin lgica de la poltica blanda que l y Mola haban estado
aplicando en los ltimos quince meses. Berenguer aconsejaba en su telegrama a los
capitanes generales que tuvieran paciencia y que aceptaran las cosas tal como
vinieran. El telegrama conclua: Los destinos de la Patria han de seguir, sin
trastornos que la daen intensamente, el curso lgico que les imponga la suprema
voluntad nacional[717].
El viejo cacique Juan de la Cierva, uno de los pocos dirigentes polticos que se
mantuvo fiel al rey, qued asombrado por la actitud de los militares. La Cierva
deseaba especialmente conocer cul sera la actitud de Sanjurjo ante los
acontecimientos. Sanjurjo, por ser director de la Guardia Civil, tena a sus rdenes la
nica fuerza de polica organizada en Espaa y gozaba probablemente de mayor
influencia entre la oficialidad que ningn otro de los militares relacionados con el
Gobierno. Sanjurjo no era ni liberal ni republicano, sino simplemente un rudo
soldado sin ideas polticas claras. Como muchos otros oficiales, el director de la
Guardia Civil no tena mucha simpata por el rey y no estaba dispuesto a ver al
ejrcito complicado en otra dictadura. Ms an, conforme los resultados electorales
hacan subir la fiebre poltica del pas, ciertos polticos conservadores influyentes
alentaban a Sanjurjo para que cooperara con los republicanos y evitara as la
violencia, mientras los republicanos hacan saber que un cambio de rgimen no
implicara transformaciones radicales de las instituciones no polticas[718]. Cuando La
Cierva pregunt a Sanjurjo si estaba dispuesto a luchar para defender a la monarqua,
Sanjurjo respondi: Hasta ayer por la noche usted poda haber contado conmigo, y
aadi que l no poda contrariar a la opinin nacional tal como se haba expresado
en las urnas[719].

En el consejo de ministros celebrado el 13 de abril, La Cierva pregunt por ltima
vez a Berenguer si el Gobierno poda o no contar con la lealtad del ejrcito. El
ministro de la Guerra respondi que Sanjurjo le haba asegurado que el rgimen no
contaba con el apoyo de la mayor parte de los militares. Cuando el ministro de la
Gobernacin pregunt a Berenguer si haba tanteado l mismo la opinin del ejrcito
para comprobar si la declaracin de Sanjurjo era exacta, o si haba tomado medidas
especiales para garantizar el orden y la disciplina, Berenguer repiti sus declaraciones
anteriores en el sentido de que sera peligroso y adems intil intervenir en
contra de la direccin de los acontecimientos. El ministro de Marina se mostr de
acuerdo con esta declaracin[720]. Era, pues, evidente que la situacin de la
monarqua era desesperada.
Algunos jefes militares se comprometieron a apoyar a Alfonso XIII enviando un
telegrama al monarca el 14 de abril, pero representaban slo una pequea minora.
Por otro lado, un puado de generales leales, dirigidos por Cavalcanti, que haba
reemplazado a Burguete como presidente del Consejo Supremo de Justicia Militar, se
ofreci a dirigir una campaa de represin contrarrevolucionaria, pero las
perspectivas de una accin de ese tipo eran bastante poco alentadoras[721] y
Alfonso XIII no quiso desencadenar una guerra civil contando con tan pocas fuerzas
a su lado. El rey acept el consejo del conde de Romanones, que dudaba de la
lealtad del ejrcito y le indic que lo mejor era que saliese del pas para evitar el
derramamiento de sangre[722]. En su mensaje de despedida a los militares, el rey dijo
con irona: Gracias por la lealtad de que siempre me habis dado pruebas y por la
certeza que tengo de que seguiris siempre siendo un modelo de disciplina.[723]
Mientras que los liberales del pas se regocijaban, las clases populares tomaban parte
en manifestaciones y la gran mayora de oficiales del ejrcito se mantena
imperturbablemente al margen, la segunda repblica espaola fue proclamada.

CAPTULO XIV
LAS REFORMAS DE AZAA
La actitud de la mayor parte de los militares hacia la nueva repblica puede ser
calificada de pasiva; los militares espaoles se mantuvieron a la expectativa. El
sentimiento general en el ejrcito parece haber sido el de satisfaccin porque iba a
desaparecer la carga del gobierno semimilitar y ello permitira que el ejrcito quedase
en libertad y se mantuviera independiente. Como la mayor parte de los espaoles de
clase media, los oficiales del ejrcito espaol aceptaron la repblica no porque
esperaban que el nuevo rgimen fuera a introducir grandes transformaciones, sino
porque crean que aseguraba el funcionamiento de una sociedad libre de las
coacciones ejercidas por el Gobierno.
Al principio no se saba bien cul sera la poltica militar de los republicanos,
porque los dirigentes partidarios de la repblica no formaban un grupo poltico
coherente y organizado y estaban an en la etapa de elaboracin de su programa. El
ministro de la Guerra en el gabinete provisional de abril de 1931 fue Manuel Azaa,
escritor e intelectual poco conocido como tal, que haba sido presidente del Ateneo de
Madrid recientemente y que se hizo famoso en los ltimos aos como portavoz de los
ultraliberales de Madrid. Azaa haba pasado la mayor parte de su vida en bibliotecas
y escritorios. Sus principios liberales se basaban en firmes convicciones intelectuales
y morales, pero careca totalmente de experiencia poltica y su fama la deba, en gran
parte, al hecho de que no haba dirigentes republicanos experimentados. Hombre
solitario y sin ningn atractivo fsico, Azaa era ardiente enemigo de todo cuanto l
calificaba de reaccionario u oscurantista. Azaa quera establecer un rgimen
constitucional que garantizase la libertad individual y derribara los obstculos del
pasado. En muy pocos meses Azaa se convirti en la figura ms importante de la
coalicin republicana de izquierda a causa de su elocuencia retrica, la firmeza de sus
convicciones y su absoluta decisin de barrer los obstculos que se opusieron a la
realizacin de su ideal[724].
Las dos instituciones espaolas que Azaa consideraba como las principales
responsables del retraso del pas eran la Iglesia y el ejrcito. Una mayora de la

izquierda republicana crea en la necesidad de separar a la Iglesia del Estado,
suprimir los subsidios al clero y abolir las escuelas catlicas con excepcin de los
seminarios. Al acabar 1931, estas medidas haban sido recogidas en la nueva
Constitucin, provocando la unin de los catlicos contra el rgimen y creando as
uno de los mayores obstculos contra los planes que Azaa quera realizar.
Mientras que el anticlericalismo actuaba como elemento unificador del nuevo
gobierno de coalicin, la poltica militar de Azaa era ms personal. A pesar de su
vida sedentaria, Azaa se haba interesado mucho por el ejrcito, al que despreciaba
por ineficaz, ignorante y pretencioso. Crea que la ambicin de los militares y sus
interferencias con el poder civil eran uno de los mayores obstculos institucionales
que se oponan a la modernizacin del pas. Por ello, Azaa afirmaba que era
necesario acometer una reforma drstica de la organizacin militar. Durante varios
aos, haba estudiado cuidadosamente la poltica militar francesa, porque la tercera
repblica francesa era para Azaa el modelo de constitucionalismo ilustrado[725]. Ya
en 1919 Azaa haba llegado a la conclusin de que la abolicin del sistema militar
vigente es una cuestin de vida o muerte[726]. Lgicamente Azaa haba llegado
acerbamente a la conclusin de que los espaoles no tenemos espritu militar, es
decir, talento o capacidad de organizacin de fuerza armada[727]. Cit adems una
observacin de ngel Ganivet que afirmaba que para presentar una figura militar de
primer orden tenemos que acudir a un capitn nada ms, al Gran[727bis] Capitn[728].
Cuando en abril de 1931 tom la cartera de ministro de la Guerra, Azaa saba con
claridad lo que quera: reducir radicalmente el voluminoso oficialato, disminuir los
gastos y democratizar el ejrcito espaol. No le interesaba copiar directamente el
sistema francs, porque se daba cuenta de que la posicin espaola en el mundo no
era ni mucho menos comparable a la de Francia. La repblica espaola se proclam
firme partidaria de la Sociedad de Naciones y defensora de la paz. La repblica, por
tanto, no contara ms que con un pequeo ejrcito defensivo que sirviese para evitar
cualquier agresin exterior. Sin ninguna duda, los 566 generales y 21 996 oficiales
anotados en el Anuario Militar de 1930 y la multitud de unidades y departamentos
confusos en los cuales trabajaban estos militares, no eran necesarios para realizar los
modestos objetivos que se haba propuesto la repblica.
Entre 1918 y 1930 se haban elaborado tres proyectos distintos para reformar el
ejrcito y reducir el nmero de oficiales. Se haban hecho planes para inducir a varios
miles de oficiales a aceptar un retiro prematuro a cambio de compensaciones
econmicas y privilegios especiales. Todos estos planes fueron desarticulados por un
conjunto de factores econmicos y polticos. Al mismo tiempo, se haban extendido
la costumbre de nombrar a un solo oficial para varios puestos de manera que pudiera
contar con unos ingresos respetables. Bajo Primo de Rivera, la Artillera y la
Caballera haban sido reducidas ligeramente y se haba mejorado tambin algo la
calidad del armamento del ejrcito en general; pero estas medidas haban sido slo
remedios insignificantes[729].

Azaa no perdi el tiempo. El 25 de abril, once das despus del nacimiento de la
repblica, firm un Decreto por el cual todos los generales y la mayor parte de los
oficiales, ya perteneciesen a la reserva o estuviesen en activo, podan pasar a la
segunda reserva es decir, aceptar el retiro absoluto conservando su sueldo
entero, con tal que presentasen una peticin en ese sentido en un perodo de 30
das[730]. ste pareca ser el mtodo menos penoso de acabar con los excedentes y
difcilmente poda haberse pensado en otra poltica ms generosa desde el punto de
vista financiero. Produjo efectos inmediatos, porque antes de acabar el ao
aproximadamente la mitad de los oficiales se aprovech de esta oferta.
En las semanas siguientes, la organizacin del ejrcito fue reducida en proporcin
al personal con que realmente contaba. Como las diecisis divisiones nominales de
Infantera contaban apenas con la mitad de sus efectivos, un Decreto de 25 de mayo
las reestructur dejndolas reducidas a slo ocho divisiones. La Artillera fue
reducida tambin hasta constituir slo ocho brigadas (una por cada nueva divisin),
ms doce regimientos independientes y una serie de grupos especiales[731].
Azaa modific adems la estructura del Ministerio de la Guerra. Las secciones
separadas que existan para cada una de las armas del ejrcito fueron eliminadas y se
centraliz la jerarqua administrativa. El Estado Mayor central fue una vez ms
reorganizado. Fueron disueltos progresivamente los organismos judiciales del ejrcito
y el Consejo Supremo de Justicia Militar fue abolido totalmente. Para ocupar su
lugar, se cre una sala especial para asuntos militares en el Tribunal Supremo[732].
Azaa aboli tambin los grados de capitn general y teniente general. El primero
de ellos era un residuo arcaico de las pocas imperiales y ya no tena sentido en el
siglo XX; mientras que el segundo fue considerado como superfluo para un ejrcito
tan relativamente modesto como proyectaba la nueva organizacin militar espaola.
Azaa suprimi tambin el cargo de gobernador militar[733]. La administracin
militar de Marruecos fue reemplazada por una organizacin civil y Gmez Jordana se
vio forzado a dimitir como alto comisario. En adelante, el comandante en jefe de las
tropas de Marruecos tratara exclusivamente de los problemas tcnicos de las
guarniciones locales, que adems iban a ser reducidas. El general Miguel Cabanellas,
uno de los enemigos ms radicales del rgimen de Primo de Rivera, fue nombrado
por la repblica comandante en jefe del ejrcito de Marruecos. El coronel Capaz, que
haba dado pruebas de comprensin de los problemas marroques como delegado de
asuntos indgenas en Tetun, dimiti porque no se llevaba bien con el nuevo alto
comisario civil[734].
Adems de reducir el nmero de oficiales y su influencia, Azaa procedi a
democratizar la estructura del ejrcito. El 6 de mayo estableci que los suboficiales
podan ascender a oficiales de complemento despus de pasar una serie de exmenes.
El 29 de junio Azaa clausur la Academia General de Zaragoza que haba sido una
de las pocas creaciones militares de la dictadura. La razn de esta clausura fue que la
Academia General era considerada como enemiga del nuevo ejrcito republicano, ya

que la mayor parte de sus profesores eran africanistas y partidarios de inculcar un
rgido espritu castrense entre los cadetes. La clausura de la academia fue un amargo
golpe para su director, Francisco Franco; pero ste no era hombre que gastara
energas en una oposicin sin esperanzas. Franco se permiti expresar su
resentimiento en su discurso de despedida a los cadetes el 14 de julio, pero a pesar de
ello les exhort a que mantuvieran la disciplina y la unidad, incluso cuando tuviesen
que cumplir una orden que considerasen injusta[735]. El da anterior, exactamente, el
ministro de la Guerra haba mermado todava ms el estatuto de los militares de
academia, al fusionar los escalafones de oficiales de reserva y de oficial
regulares[736]. Hasta entonces, los suboficiales ascendidos al grado de oficial pasaban
automticamente al primer escalafn de reserva, pero ahora el ministro fusionaba
ambas jerarquas, antes separadas.
El 4 de diciembre el ministro cre adems un escalafn especial de suboficiales
que estara constituido por cuatro grados[737]. Cualquier sargento con las cualidades
requeridas poda ingresar en el escalafn de suboficiales despus de pasar un examen
y de seguir un perodo de instruccin de seis meses[738]. El objetivo que persegua
Azaa al crear esta nueva jerarqua era doble. En primer lugar, crear un nuevo grupo
de jefes intermedios, que se esperaba estuviesen animados por un espritu
democrtico a causa del origen social de sus miembros, y en el cual podran ser
reclutados los futuros oficiales despus de someter los candidatos a ulterior
preparacin. Tambin pretenda con esta medida mejorar la calidad tcnica de los
mandos intermedios del ejrcito. Durante varias generaciones, los sargentos se haban
encargado de la administracin de las unidades militares, tarea para la que no estaban
preparados. El suboficial espaol tradicional era un campesino semianalfabeto o poco
instruido que haba decidido simplemente seguir en el ejrcito despus de terminar su
perodo de servicio como recluta. En su nueva carrera apenas reciba instruccin
militar. Otra nueva medida adoptada por el ministro de la Guerra fue la de reservar el
60 por 100 de los puestos en las academias militares a los suboficiales que quisieran
ascender. Una ley del 12 de septiembre de 1932 estableci adems que todos los
jvenes que quisieran iniciar la carrera de las armas tenan que servir al menos seis
meses como soldados antes de ingresar en la academia. Para poner fin a la
incompetencia que haba sido una caracterstica tradicional de tantos oficiales, Azaa
decret adems que todos los cadetes deberan realizar, al menos, un ao de estudios
universitarios normales antes de dedicarse al estudio de la materias militares.
En los primeros momentos la mayor parte de estos cambios pasaron casi
inadvertidos para el pblico, cuya atencin estaba absorbida por entero por la
compaa anticlerical. Las Cortes Constituyentes estaban completamente dominadas
por grupos republicanos y socialistas, mientras que los representantes conservadores
apenas representaban un octavo del total de diputados. Los republicanos ms
moderados no eran partidarios entusiastas de las reformas militares, pero pocos de
ellos se atrevieron a proclamar su disconformidad y Azaa sigui aplicando su

poltica militar con optimismo. En un banquete celebrado el 17 de julio de 1931 el
ministro de la Guerra declar que Espaa ya tena un ejrcito republicano dispuesto
a perder la vida en defensa de la repblica popular[739]. Dos semanas ms tarde, Jos
Ortega y Gasset llam la atencin de las Cortes sobre la maravillosa, increble,
fabulosa y legendaria reforma radical del ejrcito. Esa reforma, sueo hoy de todos
los pueblos del mundo, ha sido realizada por la repblica espaola y se ha logrado sin
rozamientos graves, con correccin por parte del ministro de la Guerra y por parte de
los militares, que han facilitado el logro de este magnfico proyecto. Es preciso que
esa reforma no quede desamparada de homenaje. De un pueblo que no aplaude se
puede esperar poco, pero no se puede esperar mucho tampoco de una cmara que a
estas horas no ha tributado tal homenaje de aplauso a ese ministro de la Guerra, al
ejrcito que se ha ido y al que se ha quedado[740]. La mayor parte de los diputados se
pusieron de pie al or este discurso y aplaudieron, pero su inters era slo
momentneo. Lo mismo que antes de 1923, los detalles tcnicos de la organizacin
militar atraa poco el inters de los polticos. Las Cortes ratificaron despus de escasa
discusin las lneas principales de la reforma cuando el gobierno las present a su
aprobacin en los ltimos meses de 1931.
El 2 de diciembre, cuando estaba a punto de ser el primer ministro del primer
Gobierno constituido regularmente conforme a la nueva ley constitucional, Azaa
pronunci su ms detallado discurso sobre asuntos militares. Cuando las Cortes
aceptaron rutinariamente sus ms recientes propuestas militares, Azaa recibi la
aprobacin un poco incomodado; el ministro de la Guerra haba confiado en que la
asamblea debatiera sus propuestas, lo que le hubiera permitido presentar con ms
detalle su nuevo programa. Explic ante las Cortes que haba tratado de dotar a la
repblica de una poltica militar que no exista en nuestro pas desde finales del
siglo XVIII. Enumer a continuacin los defectos de la estructura militar y dej
establecido claramente que estos fallos se haban debido en el pasado, tanto a la
negligencia de los legisladores como a cualquier otro factor en apariencia ms
importante. Azaa dijo, adems, que haba comenzado sus reformas suprimiendo
todo lo que estorbaba en la institucin militar, es decir, todas las supervivencias de
la parte suntuaria, heredadas de siglos anteriores o creadas y mantenidas por la
monarqua.
En Marruecos el ejrcito nacional no tiene nada que realizar, y una de las cosas que el
Gobierno de la repblica se propone hacer es que lo que nosotros tengamos que defender all
lo defienda un ejrcito que no sea el ejrcito metropolitano.
Buscando la eficacia, ha sido menester reducir las unidades del ejrcito espaol de una
manera cruel, radical, a menos de la mitad. Haba 21 000 oficiales en las plantillas; han
quedado 8000. Haba ocho o diez capitanas generales; no ha quedado ninguna. Haba 17
tenientes generales; no ha quedado ninguno. Haba cincuenta y tantos generales de divisin;
han quedado veintiuno. Haba ciento y pico generales de brigada; han quedado cuarenta y
tantos Haba un presupuesto que era el de la cra caballar, haba un presupuesto de clases
pasivas, exista un presupuesto de establecimientos de industrias militares, haban los
servicios propios militares y adems un presupuesto exclusivamente burocrtico. Todo esto

era necesario destrozarlo, y he tenido la serenidad de hacerlo, pero sin darle
importancia[741].
Durante los debates del 27 y 28 de enero de 1932 Azaa habl con detalle sobre
el problema permanente de las industrias militares. Afirm que su capacidad de
produccin exceda de las necesidades corrientes, y anunci que presentara una ley
que descentralizase su administracin, con el objeto de alentar la competencia entre
las industrias y la responsabilidad individual de sus empleados y directivos[742]. En
febrero las Cortes aprobaron la constitucin de un nuevo organismo cuyo objetivo
sera controlar las industrias militares, que antes dependan de la autoridad de comits
casi exclusivamente compuestos de militares. Hombres de negocios y tcnicos
ocuparan la mayor parte de los puestos del nuevo organismo que, sin embargo,
incluira tambin entre sus miembros representantes de los empleados de las fbricas.
Se decret tambin que fuesen civiles la mayor parte de los ingenieros que se
empleasen en el futuro en las industrias de guerra. La minora conservadora de las
Cortes protest contra la aprobacin de esta medida.
El 3 de marzo el ministro de la Guerra present a las Cortes una nueva serie de
propuestas. Entre estas nuevas disposiciones haba una destinada a forzar al retiro a
los generales y oficiales de Estado Mayor que hubiesen permanecido ms de seis
meses sin estar destinados a un puesto especfico. Otra disposicin estableca la
supresin de los sueldos de aquellos oficiales recientemente retirados que incurriesen
en cualquiera de los actos de insubordinacin o conspiracin prohibidos por una ley
aprobada cuatro meses antes. Otro artculo prohiba la publicacin de todos los
peridicos de opinin militares, es decir, exceptuados los que tratasen de asuntos
exclusivamente tcnicos. Con ello fueron eliminados todos los peridicos del ejrcito
que tanto haban florecido en las dcadas anteriores. Durante la discusin sobre esta
ltima medida, se revel que durante la dictadura La Correspondencia Militar haba
recibido abundantes subsidios concedidos por el contrabandista, monopolista, turbio
hombre de negocios y multimillonario Juan March[743]. Estas ltimas reformas fueron
aprobadas por 170 votos a favor contra 32, mientras conservadores y moderados se
abstenan en general.
En el curso del debate sobre el presupuesto, el 10 de marzo de 1932 Azaa
propuso nuevas reformas. Entre otras cosas propuso una reorganizacin general de la
oficialidad de complemento. Desde que Luque haba organizado la oficialidad de
complemento veinte aos antes, 3000 oficiales de este tipo haban sido nombrados,
pero Azaa proyectaba aumentar su nmero hasta convertirlos en la base de una
milicia republicana o reserva general, que quedase bajo control civil. Su intencin era
proporcionar instruccin militar o premilitar a todos los varones espaoles[744].
El 11 de marzo declar lleno de confianza: Estoy muy satisfecho de mi gestin
en el Ministerio de la Guerra, sabis por qu? Porque ya nadie habla del ejrcito en
Espaa. Nadie! Qu cosa tan particular! Y lleva Espaa un siglo en que la mayor

parte de sus preocupaciones polticas giran sobre el pivote militar! Esta situacin ha
desaparecido; pero la contraria tambin; porque es cierto, del ejrcito no habla nadie,
pero el ejrcito tampoco habla. Cada cual en su sitio![745].
Azaa aadi que los drsticos cambios introducidos por l no eran fruto de su
capricho, sino simplemente una operacin tcnica para adaptar el ejrcito a las
necesidades del gobierno y del pueblo: Qu ejrcito queris tener? Un ejrcito que
cueste dinero y no sirva para la guerra, o un ejrcito que sirva para la guerra en las
condiciones en que Espaa pueda entrar en la guerra? Pues segn lo que queris as
haremos[746].
Una serie de disposiciones aprobadas durante la primavera, verano y otoo de
1932 completaron la reorganizacin militar de Azaa. La instruccin militar se hizo
obligatoria para todos los varones aptos; los espaoles que cumplieran esa condicin
quedaban sometidos durante 18 aos a la posibilidad de ser llamados a filas y deban
cumplir, al menos, un ao de servicio activo. El contingente anual de reclutas fue
dividido por las nuevas medidas en dos categoras, segn las calificaciones de los
conscriptos. Los reclutas del primer grupo, que eran quienes tenan mayor
instruccin, haran un servicio militar de cuatro semanas nicamente; los reclutas del
segundo grupo, es decir, los que carecan de formacin especial, serviran en el
ejrcito durante un ao. Los comprendidos en este segundo grupo podan ser
licenciados a los seis meses mediante pago de cierta suma y durante 1932 ms de
15 000 de los 80 000 reclutas comprendidos en esta segunda categora se libraron de
esta manera. Ms an, los reclutas que mostraban aptitudes especiales eran a veces
licenciados despus de ocho meses de servicio, si contaban con la aprobacin de sus
superiores. Esto muestra claramente que el sistema no era tan igualitario como Azaa
y otros queran hacer ver. Con las nuevas medidas no se aboli el sistema de
redencin del servicio, aunque ahora se basaba ms en el nivel de instruccin de los
reclutas que slo en los recursos obligatorios y, en 1933, el ejrcito haba
experimentado una reduccin de sus efectivos, de cerca del 20 por 100[747].
Las reformas de Azaa no fueron econmicas. En 1929 el presupuesto principal
del ejrcito haba ascendido a 367 millones de pesetas; en 1933, en un perodo
econmico deflacionario, haba aumentado hasta los 400 millones. Azaa haba
admitido que a corto plazo los retiros masivos iban a costar mucho dinero, pero anot
con optimismo que el da en que hubieran muerto todos esos oficiales calculaba que
el presupuesto disminuira sustancialmente[748]. A pesar de estas esperanzas, en 1933
el nuevo cuerpo de suboficiales cost siete millones de pesetas, ya que su nmero
haba aumentado desde unos 7400 a ms de 9200. Adems de ello, se haban
concedido tambin los aumentos de sueldos que tanto necesitaban los empleados
civiles del ejrcito.
El presupuesto del ejrcito en 1931 ascendi aproximadamente a 422 millones de
pesetas, y a ello haba que aadir la mayor parte de los 181 millones destinados a
Marruecos. Azaa haba conseguido reducir esta cifra a unos 384 millones de pesetas

en 1932, aunque los nuevos programas civiles de desarrollo de Marruecos costaron
ese ao ms de 218 millones[749]. Cuando comenz el debate en las Cortes sobre el
presupuesto militar de 1933, el 18 de diciembre de 1932 Azaa anunci un aumento
de casi 16 millones en los gastos totales del ejrcito, tanto en la Pennsula como en
Marruecos, lo que hizo ascender los gastos militares a unos quinientos sesenta y tres
millones de pesetas. Este aumento, segn explic Azaa, estaba causado por los
esfuerzos hechos para mejorar la alimentacin, el vestido y las condiciones de vida de
la tropa. Afirm tambin que se estaba desalentando a quienes intentaban volver a
alistarse en el ejrcito despus de haber acabado su servicio militar, porque ello
aumentaba los gastos que haban sido previstos para mantener a los reclutas. Segn
las cifras expuestas por Azaa, se haban ahorrado siete millones de pesetas el ao
anterior podando la administracin militar, mientras que otros 79 millones fueron
ahorrados eliminando servicios innecesarios. Aadi el ministro de la Guerra que en
un perodo de dos aos los gastos militares especiales en Marruecos haban sido
reducidos en cerca de 53 millones de pesetas. Las Cortes aprobaron este presupuesto
con enmiendas menores solamente[750].
Azaa estaba mucho ms interesado en los aspectos polticos e ideolgicos de los
problemas militares que en los asuntos puramente tcnicos. La eliminacin de los
oficiales excedentes, la mejora considerable en las condiciones de vida de los
cuarteles y la creacin de jefes militares medios eran medidas todas ellas destinadas a
revitalizar al ejrcito. Pero es imposible demostrar que Azaa se esforzase mucho por
mejorar el armamento o la eficacia tcnica general del ejrcito. Aprob un nuevo
programa de construcciones navales que prevea la botadura de dos modernos y
potentes cruceros, pero Azaa demostr poco inters por los ataques o la artillera
porque estaba convencido de que Espaa nunca se vera obligada a intervenir en una
guerra de gran envergadura. Organiz un nuevo cuerpo de transportes militares y
aument el presupuesto de las fuerzas areas hasta que lleg a representar el 7 por
100 del total de gastos militares. Azaa, sin embargo, dio a entender que el ejrcito
no necesitaba para nada la aviacin de guerra[751].
La situacin era todava ms precaria en la Infantera y en la Artillera. Mola
escribira ms tarde que a fines de 1931 el ejrcito dispona slo de 300
ametralladoras de fabricacin posterior a las campaas de Marruecos[752]. Desde
lodos los puntos de vista la artillera era inadecuada. Adems de ello, la mayor parte
de los soldados estaba dotada de fusiles de modelo 1893. Se haba previsto la
organizacin de varios regimientos de tanques, pero nunca se llev a cabo totalmente
este programa[753].
Los breves debates de las Cortes, en 1931 y 1932, sobre asuntos militares
demostraron que la mayora de los diputados y ministros estaban poco enterados y se
interesaban menos todava por los problemas del ejrcito. La pequea minora
conservadora se opuso a la mayor parte de las reformas, pero era importante para
impedir su aprobacin. El nico crtico enrgico de las reformas de Azaa en el lado

republicano fue el diputado radical Toms Peire, que se interesaba especialmente por
los problemas militares y haba ocupado durante seis meses, en 1931, un empleo de
menor importancia en el Ministerio de la Guerra. Despus de criticar el programa de
Azaa y de abandonar (o ser obligado a abandonar) su puesto en el Ministerio de la
Guerra, Peire pronunci una serie de discursos en las Cortes de 1932 y 1933 en los
que denunciaba las reformas y propona otras alternativas. El diputado radical
criticaba a Azaa por no llevar a la prctica el ideal clsico de los republicanos
creacin de un ejrcito voluntario y conden el mantenimiento del sistema de
redencin modificado, por considerarlo antidemocrtico. Peire afirm que las nuevas
reformas se preocupaban bastante poco para mejorar la capacidad blica del ejrcito.
Los gastos continuaban siendo elevados, no se haba reducido drsticamente las
fuerzas del ejrcito y adems de ello, las reformas no mejoraban de manera
importante el armamento y la instruccin de las tropas. Peire se declar de acuerdo en
que los suboficiales necesitaban medios para mejorar su preparacin, pero critic la
creacin del nuevo escalafn de suboficiales, calificando esta medida de ejemplo de
maniobra burocrtica que prefera crear un nuevo organismo antes de corregir los
defectos del antiguo. Peire conden tambin la decisin de Azaa de invalidar la
antigedad concedida por mritos de guerra y dijo que con ello el ministro de la
Guerra se negaba a premiar el talento y la capacidad de mando en una institucin que
necesitaba urgentemente de ambas cualidades[754].
Los militares recibieron con satisfaccin algunas de las reformas de Azaa, pero
la drstica reorganizacin de la oficialidad impuesta por el ministro de la Guerra
parece ser que dej aturdidos a muchos. Los militares no esperaban ser tratados con
favoritismo por la repblica. Por otro lado, el hecho de que la mitad de la oficialidad
hubiese aceptado las condiciones para el retiro, conservando su sueldo, indicaba que
la moral de los militares no era muy elevada en la primavera de 1931. Segn parece,
los oficiales que aceptaron el retiro procedan de varios grupos: los ultramonrquicos
que no queran servir al rgimen republicano y que teman ser perseguidos por l;
algunos de los ms inteligentes oficiales, que haban descubierto que no les satisfaca
o no les recompensaba suficientemente la carrera militar, y muchos otros oficiales
simplemente descontentos, o que carecan de inters por el ejrcito y aceptaron
satisfechos la oportunidad de seguir cobrando su sueldo completo sin hacer nada.
Gracias a ello, el oficialato espaol posterior a 1931 se compona, en su mayor
parte, de militares que amaban a toda prueba su profesin y que permanecieron en
ella por voluntad propia, y de incompetentes con poca imaginacin que hubiesen
encontrado dificultades para adaptarse a otra profesin o estilo de vida. Estos
oficiales no eran, en principio, reaccionarios polticamente, pero se encontraban
colocados en una difcil posicin frente al progresismo republicano. La incomodidad
no era tanto por lo que Azaa haba hecho, sino por la manera como lo hizo. El
dirigente republicano careca totalmente de tacto poltico y se vanagloriaba por haber
sido capaz, como l mismo dijo, de triturar al ejrcito. El tono arrogante de los

discursos de Azaa, en los que se deleitaba relatando la derrota de la antigua jerarqua
militar, enojaba seriamente a ciertos militares. Para ellos, la reforma dej pronto de
ser una reforma, para convertirse en un ataque revolucionario, un intento de
debilitar, humillar y degradar al tradicional espritu del ejrcito. Y en cierta medida
tenan razn. Mola interpret el pensamiento de mucho de sus camaradas al escribir
en 1933: La efectiva trituracin del ejrcito dimana de la labor anrquica y de
indisciplina que dentro de l se ha hecho; del desprecio de los valores morales de sus
componentes y del aprecio de los que no lo eran; de haber encumbrado a individuos
cuya vida se desliz sorteando los artculos del cdigo de justicia, sin caer por
milagro en ellos; de tolerar con complacencia y hasta llegar a favorecer los ataques
ms denigrantes contra el cuerpo de oficiales; de la parcialidad y del favor que han
imperado en la eleccin de personas para ciertos cargos y destinos; de la beligerancia
otorgada al inferior cada vez que de sus jefes hablaba mal; de estimular servicios
inadecuados o inconfesables; de la publicidad dada a las sanciones impuestas a
determinados generales y jefes porque no eran gratos o se negaban a doblegarse a las
exigencias del ministro o sus secuaces; de las vejaciones de que se hicieron objeto a
militares de todas las categoras por los esbirros y jenzaros al servicio del equipo de
gobernantes de sobra conocidos, que la opinin pblica hoy, con rara unanimidad,
rechaza; de anteponer al ideal nacional o puramente militar el partidista[755].
Azaa consult poco o nada a la jerarqua militar para llevar a cabo sus planes.
En vez de ello, el ministro elabor las reformas consultando slo a su subsecretario,
general Ruiz Fornells, exprofesor de la Academia Militar, y al llamado gabinete
negro formado por militares intelectuales y liberales que diriga el teniente coronel
Hernndez Sarabia. Este grupo de iniciados impuso sus cambios a la jerarqua militar
con tan pocos escrpulos que las diatribas exageradas del tipo de las de Mola se
hicieron inevitables en el ejrcito.
Entre los militares, los enemigos ms acerbos de Azaa eran los africanistas. A
stos no les molestaron quizs algunas de las disposiciones de Azaa, tales como una
orden de 9 de marzo de 1932 que prohibi a los generales la celebracin de
ceremonias religiosas en los cuarteles esta decisin incomod especialmente a los
civiles conservadores y clericales, pero apenas a los africanistas. Sin embargo, la
disposicin del 12 de noviembre de 1932, que elimin todos los ascensos por mritos
en las categoras inferiores a general, fue recibida por los africanistas con mucha
irritacin. Estaban todava enojados por la disposicin de Azaa que haba decidido
que los ascensos por mritos concedidos durante la dictadura podan ser anulados.
Adems, estos veteranos acogieron las medidas de Azaa encaminadas a reducir la
guarnicin de Marruecos y las unidades de voluntarios como un grave atentado
contra la seguridad del protectorado, y al mismo tiempo como un ataque contra la
misma razn de ser de los africanistas[756]. A pesar de ello, Azaa se acercaba
bastante a la verdad cuando haca sus observaciones un tanto irritantes sobre la
estricta disciplina de los militares. Slo un minsculo puado de oficiales en el

servicio activo pensaron seriamente en la posibilidad de rebelarse durante el primer
ao de las reformas. Aunque se sentan humillados y estaban enfurecidos, los
militares no deseaban intervenir ni mucho menos directamente de nuevo en la
poltica.

CAPTULO XV
LA SANJURJADA
Desde el comienzo mismo de la repblica el ejrcito fue utilizado en su papel

tradicional de guardin del orden pblico. Los primeros disturbios no estallaron en la
Pennsula, sino en las ciudades principales del protectorado. La poblacin urbana del
Marruecos espaol se haba mantenido notablemente tranquila durante los
sangrientos aos de 1909-1927, pero en 1931 la agitacin realizada por los
izquierdistas espaoles y por los nacionalistas marroques haba llegado a provocar
una situacin tensa. Incluso el audaz alto comisario se vio obligado a abandonar
repentinamente Tetun por temor a que fuese asaltada su residencia oficial. Al mismo
tiempo, las autoridades descubrieron grupos izquierdistas en varias bases importantes
del ejrcito. El 25 de abril el Gobierno envi con urgencia desde la Pennsula al
protectorado espaol al general Sanjurjo cuya actuacin como director de la
Guardia Civil haba facilitado la proclamacin de la repblica para que restaurara
el orden en Marruecos. El 3 de mayo se llev a cabo en Tetun una imponente huelga
de trabajadores, a quienes se uni una gran multitud de marroques. Al intervenir una
unidad de Regulares para restaurar el orden, uno de los soldados moros pereci a
manos de la multitud. Sanjurjo impuso entonces la ley marcial y ocup militarmente
los barrios moros. Esta demostracin de fuerza sirvi para calmar los nimos. En el
curso de las dos semanas siguientes, el general Sanjurjo realiz una gira por el
protectorado con la intencin de restaurar la disciplina de las distintas guarniciones. A
mediados de mayo haban desaparecido ya todos los sntomas de rebelin y pareca
que la vida en el Marruecos espaol hubiera recuperado su somnolencia
tradicional[757].
Por entonces, la mayor parte de los generales de alta graduacin que
desempearon papeles polticos de importancia entre 1923 y 1931 se haban visto
obligados a abandonar el pas o estaban detenidos, porque el Gobierno republicano
estaba decidido a someter a juicio a todos los dirigentes de la dictadura. Incluso los
militares ms conocidos de los Gobiernos de transicin en 1930 fueron tambin
perseguidos. Despus de escapar de la polica durante varios das, los generales

Berenguer y Mola se presentaron a las autoridades voluntariamente y fueron enviados
temporalmente a prisiones militares. El desventurado Berenguer se encontr as
procesado de nuevo por tercera vez en una dcada. Debido al prestigio de Franco,
Berenguer pidi que actuara como su defensor legal, pero las autoridades no
aceptaron su demanda. En el verano fueron sometidos a juicio Mola y Berenguer.
Despus de pasar revista a su actuacin equvoca e indecisa durante el ao anterior,
los jueces decidieron dejarlos en libertad pero sus nombres fueron borrados del
escalafn de oficiales en activo, con lo que se pona fin a su carrera militar.
Por otro lado, los conspiradores militares que haban dirigido la conjura contra
Primo de Rivera, tales como Goded, Queipo de Llano y Cabanellas, fueron
recompensados colocndolos en puestos de importancia. Goded fue nombrado jefe
del Estado Mayor general, puesto para el que estaba bien preparado; Cabanellas se
convirti en general en jefe de las fuerzas armadas de Marruecos y Queipo de Llano
fue nombrado jefe de la primera divisin, de guarnicin en Madrid, uno en los
puestos de mayor responsabilidad en el ejrcito republicano. (Otra de las razones para
el ascenso de Queipo de Llano debi ser que una de sus hijas se cas con un hijo de
Alcal Zamora, jefe del Gobierno provisional republicano).
Unidades de la primera divisin intervinieron para mantener el orden el 11 de
mayo, apenas un mes despus de haberse instaurado el nuevo rgimen, cuando
grupos de anticlericales incendiaron gran nmero de iglesias y conventos de Madrid.
Las tropas tuvieron tambin que intervenir en algunas otras ciudades del sur y del
este de Espaa. Dos meses ms tarde, los comunistas de Sevilla, uno de los pocos
lugares en donde el Partido Comunista espaol posea cierta fuerza, provocaron
graves disturbios en la ciudad despus de declarar la huelga general. El 23 de julio las
tropas intervinieron en gran nmero para imponer el orden, pero la calma slo volvi
a las calles tras haber hecho fuego los caones contra el edificio donde se
encontraban los dirigentes de la revuelta.
Ministro de la Gobernacin del Gobierno provisional fue Miguel Maura, uno de
los pocos dirigentes republicanos con visin clara del futuro y con responsabilidad
poltica. Maura se dio cuenta de que era fundamental para el nuevo rgimen mantener
el orden pblico. En parte debido a la carencia de fuerzas de polica suficientes, la
violencia haba estallado en las ciudades espaolas con mucha frecuencia durante los
aos anteriores. Cuando estos disturbios llegaban a alarmar a las autoridades, stas
utilizaban normalmente al ejrcito para restaurar el orden en las ciudades, mientras
que la Guardia Civil se encargaba de esta tarea en el campo. Ninguna de estas dos
instituciones estaban convenientemente preparadas para desempear tareas de polica
en las poblaciones. La repblica se daba cuenta de que recurrir al ejrcito para
dominar los conflictos sociales poda provocar la misma crisis entre civiles y
militares que se haba incubado en Barcelona antes de 1923. Por otro lado, la Guardia
Civil era una fuerza paramilitar cuyas brutales tcticas la haban convertido en el
centro del odio de todos los grupos izquierdistas. Como no estaban instruidos en las

tcticas para dispersar a la multitud, los guardias civiles recurran a menudo a
acciones sangrientas, lo que excitaba an ms el resentimiento y provocaba mayor
violencia.
Para no tener que recurrir al ejrcito ni a la Guardia Civil, Maura cre una fuerza
de polica republicana, armada slo con pistolas y porras. Estos guardias de asalto
estaban destinados a dispersar las manifestaciones en las grandes ciudades. El
director general de Seguridad nombr como jefe de los guardias de asalto al coronal
Agustn Muoz Grandes, que haba conquistado una tiran reputacin como jefe
militar y organizador durante su mando en Regulares. Muoz Grandes, estricto
cumplidor de la disciplina, era considerado en esa poca como de tendencias
liberales. En su nueva misin, dio pruebas de su gran capacidad de organizador,
porque, en menos de tres meses, cre de la nada un cuerpo perfecto de tropa
entrenada, seleccionada y disciplinada en forma impecable. Fue un verdadero milagro
la rapidez y la perfeccin con que fue creada la guardia de asalto[758].
La ola de disturbios que tuvo lugar en los primeros meses de la repblica
intranquiliz mucho a los militares. Ms les intranquiliz todava el hecho de que el
movimiento catalanista se desarrollara rapidsimamente desde el momento en que fue
instaurada la repblica. Los nacionalistas catalanes haban tomado el poder en
Barcelona antes incluso de que hubiese sido proclamado oficialmente el nuevo
rgimen, y ello haca inevitable la concesin de una cierta autonoma a Catalua. Ms
an, en su triunfal viaje de retorno a Barcelona, el dirigente catalanista Maci haba
prometido a sus seguidores que los hijos de Catalua no estaran sujetos al servicio
militar obligatorio ni lucharan fuera de sus fronteras[759]. Estas declaraciones
dejaron aturdidos a los militares espaoles que estaban tan preocupados por la unidad
del pas y cuyo patriotismo tomaba formas extremadas. Estos acontecimientos
polticos, unidos a los grandes cambios introducidos en la estructura del ejrcito,
hicieron que pronto el prestigio de los dirigentes republicanos decayera visiblemente
entre los militares.
Sin embargo, tampoco los grupos clericales y conservadores tenan gran
audiencia en el ejrcito. Los grupos clericales se preocupaban slo por problemas
econmicos y religiosos y no pareca importarles mucho los problemas profesionales
y patriticos tan caros a los militares. En todo caso, estos grupos conservadores no se
manifestaban ms antirrepublicano que los militares. Queran simplemente instaurar
su propio modelo de repblica catlica y conservadora.
Slo una pequea camarilla de monrquicos, que iniciaron sus conspiraciones
entre los emigrados en Pars durante la primavera y verano de 1931, realizaron una
actividad claramente antirrepublicana. Alfonso XIII, por su parte, dio su apoyo de
principio a la empresa de preparar un golpe militar monrquico. El plan proyectado
por los conspiradores partidarios del rey implicaba establecer y perfeccionar los
contactos con los militares de alta graduacin que continuaban teniendo mando en el
ejrcito republicano y decidieron tambin publicar una revista poltica dedicada a

defender la ideologa monrquica y a propagar la teora de la rebelin justificada[760].
Un pequeo grupo de generales monrquicos que se haban retirado
aprovechando las leyes de Azaa, entre los que se contaba Barrera, Cavalcanti, Ponte
y Orgaz, se colocaron al frente de los conspiradores monrquicos militares. Estos
generales fueron secundados por oficiales ms jvenes y de menor categora, todava
en servicio activo, tales como Varela y el comandante Heli Rolando Telia, joven
oficial del Tercio de carcter exaltado y fogoso. El primero de junio tres de aquellos
generales se entrevistaron con los dirigentes civiles de la conspiracin monrquica
para concertar sus actividades. Como todos los oficiales retirados gozaban de pases
de favor vitalicios en los ferrocarriles, Orgaz y otros pudieron recorrer el pas
solicitando ayuda econmica para la causa monrquica. Sus esfuerzos se vieron
coronados con el xito, pues en el mes de julio una familia aristocrtica puso a
disposicin de Orgaz cien mil pesetas para cubrir los gastos inciales de la
conspiracin[761].
Sin embargo, a pesar del desencanto creciente de los militares respecto a la
repblica, pocos oficiales estaban dispuestos en 1931 a tomarse en serio la tarea de
preparar un complot monrquico. Los militares no queran volver de ninguna manera
a la situacin humillante que haban sufrido en la dcada precedente y ello hizo que,
durante varios meses, los conspiradores tuvieran poco en que emplear el dinero de
que disponan. Dedicaron una pequea cantidad de sus recursos a subvencionar La
Correspondencia Militar, que continu siendo acerbamente hostil contra el nuevo
rgimen hasta que el Gobierno prohibi en aplicacin de la ley de Azaa contra los
peridicos de opinin de carcter militar[762]. La nueva publicacin monrquica,
que apareci a fines de 1931, recibi el nombre de Accin Espaola imitando el ttulo
de la Actin Franaise, en la que inspir tambin parte de su ideologa.
Ante el advenimiento de la repblica, la extrema derecha tradicional, los carlistas,
reaccion con virulencia. Aunque hasta entonces los carlistas haban ido perdiendo
seguidores continuamente, la instauracin de un rgimen rigurosamente anticlerical
actu como el mejor tnico que los carlistas haban recibido desde la primera
repblica, en 1873. Inmediatamente comenzaron a reorganizar sus milicias
campesinas, los requets, en Navarra. Esto no significaba que los carlistas estuvieran
dispuestos a colaborar en la restauracin de la dinasta semiliberal alfonsina. Cuando
Orgaz estableci contacto con los dirigentes carlistas a mediados de 1931, los
requets navarros se negaron a colaborar en un pronunciamiento alfonsino[763].
Aunque los representantes de Alfonso XIII y del pretendiente carlista llegaron,
durante el otoo e invierno de 1931, a un acuerdo provisional para colaborar en su
lucha contra la repblica este acuerdo nunca fue llevado a la prctica[764].
Otra posibilidad que se ofreca a los conspiradores monrquicos era establecer
contactos con el nacionalismo vasco, movimiento poltico claramente conservador
que tena su origen en el carlismo. Aunque evolucionaba hacia posturas ms liberales,
el clericalismo del movimiento vasco lo colocaba a la extrema derecha del panorama

poltico representado en las Cortes Constituyentes. En el verano de 1931 Orgaz
intent obtener la cooperacin de los dirigentes vascos en un plan para derrocar a la
repblica, aunque evidentemente ello le oblig a prometer el reconocimiento de los
fueros vascos. Orgaz estaba impaciente realizar el golpe militar antes de septiembre,
mes en que comenzaran a incorporarse al ejrcito los reclutas de la misma quinta de
la repblica. Pero los planes para un pronunciamiento inmediato tuvieron que ser
abandonados porque no se pudo llegar a ningn acuerdo con los vascos, y porque la
apata segua siendo el sentimiento que predominaba en el ejrcito[765].
Los disturbios que estallaron en las provincias vascas durante los meses de verano
y otoo estuvieron motivados ms por la poltica religiosa y regional del Gobierno,
que por un resurgir del sentimiento monrquico en esas provincias. Azaa orden la
aplicacin de medidas especiales de control en las fbricas de armas de Guernica y
Eibar y maniobras militares tuvieron lugar durante el otoo en esta regin. Mientras
tanto, el Gobierno prosegua implacablemente procesando a quienes haban ocupado
cargos de importancia durante la dictadura. En septiembre fueron detenidos nueve
generales ms. La polica comenz tambin a reunir algunas pruebas sobre las
actividades de los monrquicos. En diciembre, Orgaz fue desterrado a las islas
Canarias y varios de sus compaeros de conspiracin fueron detenidos.
Quienes ms sufrieron con el Decreto de Azaa del 28 de enero de 1932, que
anulaba los derechos de antigedad adquiridos por mritos de guerra concedidos
durante la dictadura de Primo de Rivera, fueron sin ninguna duda los africanistas.
Esta medida provoc adems cierta incertidumbre sobre el grado de algunos jvenes
generales de relieve, como Franco, por ejemplo, quien aunque en principio haba sido
ascendido por mritos de guerra al grado de general de brigada, en 1932 poda haber
alcanzado el mismo grado basndose exclusivamente en su antigedad. Antes del
Decreto de Azaa, Franco ocupaba uno de los primeros puestos en el escalafn de
generales de brigada en activo a causa de su antigedad; al ser privado ahora de su
antigedad en este grado, Franco se vio relegado a los ltimos puestos del escalafn
de generales de brigada[766]. Desde el advenimiento del nuevo rgimen, Franco haba
observado un discreto silencio a pesar de su resentimiento por la clausura de la
Academia General de Zaragoza. Su paciencia se vio recompensada por Azaa, que le
nombr, a principios de 1932, jefe de la guarnicin de infantera de La Corua,
cercana una a su ciudad natal. Animados por esta concesin del Gobierno, Franco y
Mola dirigieron ms tarde una peticin al Ministerio de la Guerra solicitando que se
pusiera fin a todas las dudas sobre la invalidez de sus ascensos por mritos de guerra.
Esta peticin, sin embargo, implicaba en realidad la anulacin del Decreto del 28 de
enero y el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra anunci el 18 de julio de 1932
que no se reconoca la antigedad de ambos generales.
La luna de miel entre el general Jos Sanjurjo, mucho ms influyente que Franco
o Mola, y la repblica, termin a fines de 1931. Disturbios campesinos de tendencia
socialista que estallaron en Castilblanco (Extremadura) provocaron la muerte de

varios guardias civiles. Poco despus de este incidente un pequeo destacamento de
guardias civiles dispar contra un grupo de manifestantes en Arnedo (Santander),
provocando la muerte de seis de ellos. La guardia civil y tropas del ejrcito tuvieron
que intervenir tambin repetidas veces para poner fin a huelgas y actos de violencia
protagonizados por los anarcosindicalistas en el valle del Llobregat, cerca de
Barcelona. Estas intervenciones de las fuerzas del orden provocaron violentas
protestas de todos los grupos de izquierda contra lo que ellos calificaban de
brutalidad policiaca y exigieron la destitucin del general Sanjurjo como director de
la Guardia Civil.
Alarmado por esta campaa, Sanjurjo se entrevist con Lerroux, pragmtico y
oportunista jefe del Partido Radical. A lo largo de su vida poltica y relaciones con los
militares. El jefe radical era una de las figuras ms moderadas, aunque tambin una
de las ms corrompidas, del nuevo rgimen y las leyes anticlericales y la
reorganizacin del ejrcito emprendida por Azaa comenzaron a intranquilizarle.
Intent convencer a Sanjurjo de que el rgimen no estaba perdiendo el control de la
situacin poltica, sino que la confusin actual estaba provocada por los dirigentes del
gobierno del momento que eran poco realistas y carecan de experiencia. Segn la
opinin de Lerroux, todos los problemas se resolveran con un cambio de gobierno; si
polticos como l llegaban al poder, se pondra pronto fin al reino de la demagogia y
del desorden[767].
Azaa, sin embargo, se mostr de acuerdo con los crticos de Sanjurjo. Pensaba
que los mtodos empleados por la Guardia Civil eran anticuados y excesivamente
violentos y por ello, el 5 de febrero de 1932, reemplaz a Sanjurjo por Cabanellas,
viejo general liberal y masn a quien se hizo venir desde Marruecos para encargarse
de su nuevo puesto. Sanjurjo fue nombrado jefe de los carabineros, cargo mucho
menos prestigioso. Lerroux le convenci para que aceptara el nuevo puesto
insinundole sin duda que la cada del Gobierno Azaa era slo cuestin de
tiempo[768].
Estas entrevistas no haban escapado a la atencin pblica, aunque Lerroux las
neg rotundamente. El 7 de enero el ministro socialista del Trabajo, Largo Caballero,
aconsej a los generales frustrados por la repblica que no planearan rebelin alguna
puesto que, segn el ministro, todo nuevo pronunciamiento estaba inevitablemente
condenado al fracaso. En un debate sobre el ejrcito el 11 de marzo, Azaa declar
que la mayor parte de los miles de oficiales recientemente retirados continuaban
siendo leales a la repblica, pero admiti que hay unos cuantos, no s el nmero
50, 100, 200 que, por lo visto, no estn contentos o se han arrepentido de haberse
retirado, o esperan catstrofes que no se han producido, y ejercen una accin
constante o intermitente en contra de la repblica[769].
Pocas semanas ms tarde, Sanjurjo expres claramente sus opiniones en una
entrevista concedida a un periodista francs: Serviremos lealmente al Gobierno
actual, pero si, por desgracia, las presiones de la izquierda conducen a Espaa a la

anarqua rpidamente asumiremos completa responsabilidad para restablecer el
orden. Nuestro deber primordial es el mantenimiento del orden pblico y lo
realizaremos a toda costa. Ningn gobierno revolucionario se instaurar en
Madrid[770]. En otras palabras, los jefes militares estaban dispuestos a continuar
aceptando el gobierno de los liberales burgueses, pero dejaban claramente establecido
que no toleraran la implantacin de un rgimen socialista. En la primavera de 1932
Sanjurjo mantena ya contactos intermitentes con los conspiradores monrquicos y
tambin con los elementos republicanos de derechas decididos a expulsar a Azaa del
poder.
Habiendo mejorado as ligeramente la situacin de los generales monrquicos
retirados, stos se dedicaron a extender ms su red. En el mes de abril, Ponte se
traslad a Roma acompaado de un poltico monrquico para entrevistarse con el
mariscal de la aviacin italiana, Balbo. Consiguieron concertar un acuerdo oficioso
que, aunque no comprometa formalmente al Gobierno italiano, prometa la ayuda de
Italia en armas y dinero para restaurar una monarqua autoritaria[771]. No estaba
muy claro, sin embargo, cmo iba a tener lugar tal ayuda y los generales monrquicos
decidieron ms tarde que la colaboracin italiana poda llegar a ser contraproducente.
Los disidentes lograron nuevos apoyos entre los militares gracias a la alarma
provocada en el ejrcito por el estatuto de autonoma catalana que estaba siendo
estudiado en las Cortes. Uno de los ms apasionados enemigos de esa ley fue el
general Juan Fanjul, nacionalista conservador que tena acta de diputado y militaba en
las filas del derechista partido Agrario. Fanjul, que estaba obsesionado desde haca
tiempo por el peligro izquierdista, ley en las Cortes una serie de diatribas
catalanistas con la intencin de demostrar que el objetivo final del movimiento
catalanista era la separacin total de Catalua del resto de Espaa. Estos y otros
acontecimientos impulsaron a Sanjurjo a celebrar una tercera entrevista con Lerroux,
seguramente a principios de junio. Una vez ms el marrullero poltico radical
aconsej a Sanjurjo que tuviera paciencia, dicindole que estaba trabajando para
arreglar los asuntos pendientes, aunque no estaba seguro de poder evitar la
aprobacin del estatuto cataln de autonoma[772]. La conspiracin monrquica iba
perfilndose mientras tanto. Fue establecida una junta clandestina cuya direccin se
ofreci a Barrera, que era el general de ms antigedad entre los participantes. Los
conspiradores eligieron a Barrera porque crean tambin que su presencia dara una
apariencia de autoridad y disciplina al movimiento. Aunque no reaccion con
entusiasmo ante esa oferta, Barrera acept presidir la junta, que contaba con un fondo
de trescientas mil pesetas[773].
Tambin conspiraban en Madrid algunos generales que no eran monrquicos,
como Goded, jefe del Estado Mayor, y el africanista general Villegas, jefe de la
primera divisin[774]. Un grupo de republicanos ultraconservadores a cuyo frente se
hallaban Melquades lvarez y Manuel Burgos y Mazo, establecieron contacto con
Goded y Villegas. Estos polticos conservadores, que haban dirigido la lucha contra

Primo de Rivera, opinaban ahora que la repblica se haba salido de su cauce y
queran provocar un golpe de Estado, moderado y republicano, antes que la divisin
en el pas hiciese imposible la repblica. Tropezaban, sin embargo, con serias
dificultades para obtener la cooperacin financiera de las clases opulentas del pas y
se vean obligados a competir con los monrquicos para ganarse el favor de los
generales descontentos[775].
En el mes de junio los conspiradores eran tan activos, que sus maniobras no
pudieron seguir ocultas. La Federacin Anarquista Ibrica public un panfleto
denunciando esas intrigas y en un discurso pronunciado en vila en el mes de junio
el radical socialista lvaro de Albornoz dijo despectivamente: Los generales
piensan que va a tambalearse el rgimen porque ellos estornuden[776]. En principio,
sin embargo, el nico dirigente de la conspiracin que se castig fue Cavalcanti, a
quien se conden a un mes de prisin por haber expresado pblicamente sus crticas
contra las medidas del Gobierno.
Un incidente mucho ms serio tuvo lugar el 27 de junio durante una revista
militar realizada por el general Goded en el aerdromo de Carabanchel, en los
alrededores de Madrid. La mayor parte de los altos mandos militares estaban
presentes cuando el general Goded se dirigi a las tropas pidindolas que
mantuvieran la disciplina, esencia y nervio de los institutos armados, e insistiendo
en que los militares se alejaran de las luchas polticas que empequeecan la misin
del militar. Sin embargo, Goded no pudo controlar sus deseos de expresar de alguna
manera sus sentimientos contra el rgimen y termin sus palabras con un ahora slo
me resta dar un viva a Espaa, y nada ms, negndose as a dar el indicado viva la
repblica[777]. La mayor parte de los oficiales reunidos corearon su viva Espaa. La
nica excepcin extraa fue la del teniendo coronel Julio Mangada, que tambin era
africanista, pero que tena opiniones polticas izquierdistas y haca profesin de
inconformismo. Cuando Goded le reprendi por no unirse al grito patritico,
Mangada inici una discusin. Villegas, jefe de la divisin, arrest acto seguido a
Mangada. Como Mangada haba participado activamente en los complots
republicanos de 1930-1931, su arresto provoc vivas protestas de la prensa
izquierdista que reclam la dimisin de Goded y Villegas.
Azaa no se haca muchas ilusiones sobre el sentido comn de Mangada, y anot
en su diario que Mangada est loco, es vegetariano, esperantista y espiritista.
[Mangada] pertenece al tipo militar no conformista por desequilibrio mental, como
haba algunos durante la monarqua[778]. A pesar de ello, Azaa estaba convencido
de que deba llevar a cabo completamente la republicanizacin del ejrcito, y, por
tanto, no poda ignorar ni las palabras y gestos de Goded ni las presiones de la
izquierda. Goded, Villegas y el jefe de la primera brigada de Infantera fueron
reemplazados por generales cuyas convicciones republicanas haban sido
comprobadas[779].
El rgano oficial del Partido Socialista, El Socialista, atac violentamente a los

militares el 30 de junio en un artculo titulado Psiquiatra militar, que produjo una
viva emocin entre los generales. Mientras tanto, el estatuto cataln era discutido
rpidamente en las Cortes. Sanjurjo visit por cuarta y ltima vez a Lerroux a
mediados de julio. Le comunic al jefe radical que haba perdido la confianza en los
polticos conservadores y que ya slo poda confiar en sus compaeros de armas para
llevar a cabo los cambios necesarios[780]. Sus compaeros de armas, sin embargo,
tampoco tenan una idea clara sobre lo que queran hacer. Goded estaba sediento de
venganza contra Azaa, pero no era monrquico y no se llevaba muy bien con la
junta de Barrera, que a su vez quera no slo ganarse a Sanjurjo para sus fines, sino
tambin conseguir el apoyo de los carlistas. Los republicanos derechistas intentaban
por su parte mantener a Sanjurjo en el lado republicano. Intentaron asimismo
conseguir la colaboracin del liberal moderado Cabanellas, nuevo jefe de la guardia
civil[781]. El jovial Sanjurjo era un hombre de fuerte emotividad, no un intelectual;
haba ganado su reputacin ante todo como jefe militar en campaa. Tena pocas
ideas claras sobre la poltica y no se poda esperar de l que sealase el curso a seguir.
Segn Burgos y Mazo: Era Sanjurjo hombre caballeroso y valiente como pocos, de
mucho corazn, pero de escaso entendimiento; y tanto por esto como por haber
notado en l ciertas vacilaciones que provenan de corrientes puramente emotivas,
actubamos directa y constantemente sobre l, y colocamos a su lado, con diplomacia
suficiente para que no se molestara, creyndose mediatizado, al general Goded.
Ambos generales se completaban: Goded era la cabeza privilegiada que conceba,
organizaba y trazaba los planes militares: Sanjurjo, el brazo de hierro y heroico para
realizarlos[782].
Durante el mes de julio Sanjurjo recorri todo el pas, con el pretexto oficial de
realizar una inspeccin de los carabineros. En la prctica su objetivo fue entrevistarse
con un gran nmero de jefes militares para intentar conseguir un acuerdo con ellos
sobre la lnea a seguir. Cientos de oficiales presionaban sobre Sanjurjo para que
hiciera algo[783], pero reinaba una completa confusin en cuanto a lo que haba que
hacer. En esta poca se desarrollaban al mismo tiempo la conspiracin monrquica de
Barrera y la maquinacin de los republicanos derechistas ligados a Goded. Actuaban
tambin varios grupos de militares que queran hacer algo, pero que desconfiaban de
casi todos los polticos.
Los carlistas se negaron a participar oficialmente en las actividades de Sanjurjo o
de la junta de Barrera, pero los jefes tradicionalistas autorizaron a sus miembros a
cooperar con carcter personal, si as lo deseaban, con cualquiera de los dos grupos.
El comandante militar de la guarnicin de Cdiz, coronel los Enrique Varela, uno de
los pocos oficiales en activo que tena opiniones carlistas, comunic a Sanjurjo que le
apoyara en caso de levantamiento, pero aadi que las diferencias polticas
fundamentales que le separaban de casi todos los otros partcipes en la conjura le
impedan tomar la iniciativa en la rebelin[784].
La gran mayora de los oficiales en activo se neg a comprometerse con los

conjurados, pero la junta de Barrera lleg a obtener algunas promesas de cooperacin
de un puado de oficiales que se declararon dispuestos a dirigir el levantamiento en
una serie de guarniciones importantes. Para conseguir estos compromisos no muy
firmes, los conjurados monrquicos se vieron forzados a prometer a algunos de los
otros conspiradores que colaboraban con ellos que, una vez triunfante la rebelin, no
se restaurara inmediatamente la monarqua, sino que se celebraran elecciones para
elegir nuevas Cortes Constituyentes. Gracias a estas promesas, muchos oficiales
crean que el movimiento estaba dirigido no contra la repblica, sino simplemente
contra los grupos que en ese momento detentaban el poder es decir, que se trataba
de un pronunciamiento en el puro estilo del siglo XIX. Gracias a todas estas
maniobras y valindose de las presiones que viejos camaradas ejercieron sobre l, la
junta de Barrera consigui la cooperacin de Sanjurjo, que se distanci de los
conspiradores republicanos de derecha[785].
El 8 de agosto se celebr en las afueras de Madrid una reunin definitiva de los
conspiradores monrquicos. Sentan stos considerable inquietud por la endeble
organizacin de su complot, pero los generales monrquicos teman que nuevos
aplazamientos del golpe fueran fatales para el xito de sus planes. Decidieron por ello
en la reunin que Barrera se encargara de asumir la direccin del golpe en Madrid,
mientras que Sanjurjo deba apoderarse del mando en Sevilla. Otros levantamientos
deberan tener lugar simultneamente en otras cuatro ciudades. Ni siquiera se inform
de la fecha exacta del pronunciamiento a los conspiradores no monrquicos, tales
como el general Goded, porque los monrquicos intentaban adelantarse a ellos y
proceder directamente a la restauracin de la monarqua. Barrera, por su parte, ya
haba establecido un comit secreto en donde estaban representados los ultra
monrquicos generales Cavalcanti y Fernndez Prez[786]. Al parecer, slo algunos
centenares de oficiales se comprometieron a intervenir en el pronunciamiento, aunque
muchos otros prometieron no oponerse al golpe. Lleg a preverse que quizs no fuese
posible apoderarse por asalto de los edificios del Gobierno en Madrid, pero los
rebeldes confiaban en que el Gobierno, enfrentado a la rebelin, se desintegrara.
Como un ayudante de Sanjurjo escribi ms tarde, exagerando slo ligeramente la
verdad: Nunca se crey que llegara el momento de combatir[787].
Mientras tanto el Gobierno estaba bien informado de las maniobras de los
conjurados. Muchas conversaciones confidenciales las realizaron indiscretamente los
conspiradores por telfono y algunos de sus secretos eran conocidos de todo el
mundo[788]. La sanjurjada deba comenzar en la madrugada del 10 de agosto. Segn
el plan de los conjurados en Madrid, stos deban apoderarse de Azaa en su
residencia en el Ministerio de la Guerra. Tambin confiaban los rebeldes en atraerse a
su lado a los jefes de la Guardia Civil, aunque Barrera no estaba ni mucho menos
seguro de que esto fuese posible[789].
El desarrollo de los acontecimientos, puso de manifiesto que slo un batalln de
Caballera, al que faltaban muchos de sus soldados, apoy la rebelin en la capital,

mientras que todas las unidades de la Guardia Civil se mantuvieron leales al
Gobierno. El levantamiento result fcilmente aplastado, mientras Azaa vigilaba las
escaramuzas desde una ventana del Ministerio de la Guerra.
Unos cuantos insurrectos perecieron y se captur a la mayor parte de los jefes
rebeldes de Madrid, aunque el desconfiado Barrera consigui escapar poniendo en
prctica un plan previamente concebido para atravesar la frontera en un avin
privado[790]. Como los otros conspiradores militares del norte de Espaa esperaban
conocer el xito de la rebelin en Madrid antes de iniciar su propio levantamiento,
nunca llegaron a rebelarse. Cuando comprendieron que el complot haba fracasado, se
dieron a la fuga[791].
Los nicos lugares donde los insurgentes tomaron el poder fue en Sevilla y Jerez
de la Frontera, donde Sanjurjo domin la situacin con facilidad. Los rebeldes
declararon que su golpe se diriga contra el Gobierno y no contra el rgimen. Un
manifiesto publicado por Sanjurjo afirmaba que se iba a instalar una junta provisional
de naturaleza no muy clara que se encargara de convocar a Cortes Constituyentes.
Con la intencin de dar confianza a los no monrquicos, el manifiesto conclua con
un Viva la soberana nacional![792]. Aunque Sanjurjo slo encontr resistencia en
el aerdromo de Sevilla, el fracaso de la rebelin en el resto del pas hizo que la
situacin de Sanjurjo fuese pronto desesperada. Los oficiales de la guarnicin local
nunca se haban mostrado especialmente entusiasmados por el pronunciamiento, y
cuando corri la voz de que la rebelin tena por objetivo restaurar al rey, algunas
unidades se negaron a seguir apoyando el levantamiento[793]. El 11 de agosto,
mientras una columna de tropas leales avanzaba rpidamente hacia Sevilla, el general
Sanjurjo no encontr otra alternativa que liberar a sus compaeros de sublevacin de
toda obligacin hacia l, y escapar. Se dirigi hacia la frontera portuguesa en un
automvil particular. Sanjurjo no haba participado con demasiado entusiasmo en el
levantamiento y cuando se percat de que todo haba fracasado, Intent huir primero,
pero por fin se rindi a la Guardia Civil de Huelva[794].
Unos doscientos rebeldes fueron juzgados durante un perodo de 17 meses.
Sanjurjo, el ms importante de los detenidos, no intent siquiera defenderse, Fue
condenado a muerte, pero se conmut su pena por la de condena a perpetuidad. Otros
144 conspiradores, la mayor parte de ellos oficiales del ejrcito, fueron desterrados a
Ro de Oro[795]. El Gobierno realiz tambin una pequea purga entre los militares no
directamente complicados en el levantamiento y unos trescientos oficiales
considerados cmplices indirectos se vieron privados de su mando y quedaron sin
cargo. El Gobierno decidi tambin expulsar in absentia del cuerpo de oficiales a los
generales monrquicos que lograron abandonar el pas: Barrera y Ponte y Manso de
Ziga. Para concluir la represin, el Gobierno celebr por fin el juicio contra los
generales que haban ocupado puestos en el directorio militar de Primo de Rivera, y
el 8 de diciembre de 1932 quienes no haban abandonado el pas fueron condenados a
seis u ocho aos de prisin militar o de deportacin.

Los lderes republicanos se felicitaron por la facilidad con que haban aplastado la
sublevacin y hubo muchas congratulaciones entre ellos por la futilidad de los
esfuerzos de los conspiradores[796]. El hecho de que slo alrededor del 5 por 100 de la
oficialidad apoyara activamente la conjura pareca demostrar al Gobierno que los
militares espaoles haban sido por fin domesticados. Cmo podan amenazar a las
autoridades si carecan de todo apoyo de la opinin pblica[797]? A pesar del
optimismo, y para guardarse mejor las espaldas, el Gobierno decidi doblar el
nmero de los guardias de asalto aumentndolo hasta 10 000 hombres.
La rebelin permiti que el Gobierno de Azaa realizara su primera medida de
reforma agraria directa: confiscacin de la tierra de los grandes de Espaa. Como la
mayor parte de la alta aristocracia, directa o indirectamente, haba alentado a los
conspiradores, el Gobierno us este pretexto para expropiar el 8 de septiembre las
fincas pertenecientes a 382 familias nobles. sta fue la ltima de las reformas de
Azaa, junto con la aprobacin tambin por esos das del Estatuto de Autonoma
cataln.
El rgimen republicano pareca ms seguro que nunca despus del fracaso de la
sublevacin, pero en realidad existan menos razones de satisfaccin de los que
suponan los republicanos izquierdistas. La falta de unidad de la izquierda, puesta de
relieve con ms claridad an a causa de la aparente debilidad de la derecha, hizo cada
vez ms difcil la colaboracin entre los diversos grupos liberales e izquierdistas que
formaban la coalicin gubernamental. El rgimen de Azaa haba pasado ya su cenit
y a principios de 1933 la coalicin comenz a desintegrarse.
Adems, la satisfaccin de los republicanos por el fracaso de la sanjurjada era un
poco exagerada. El complot, tan mal concebido y ejecutado, nunca tuvo ms
probabilidades de xito, por su fracaso no demostraba ni mucho menos que la
repblica haba derrotado o neutralizado al ejrcito; lo nico que indicaba es que el
ambiente poltico de mediados de 1932 no estaba maduro para la rebelin. Pero si la
opinin pblica cambiaba de tendencia, y los militares continuaban descontentos con
el rgimen, la repblica estara menos segura de lo que crean sus lderes. Aunque
slo unos centenares de oficiales apoyaron positivamente la rebelin, muchos ms
haban escuchado con ms o menos simpata las invitaciones de los conspiradores.
Por otro lado, el prestigio de Sanjurjo no result muy afectado por su fracaso; ms
an, el hecho de que uno de los ms valientes generales africanos, premiado con la
mxima condecoracin militar espaola, la Gran Cruz Laureada, estuviese condenado
por el resto de sus das en una prisin republicana le hizo ganar muchas simpatas
entre la oficialidad[798]. Como se afirm ms tarde, quizs hubiera sido mejor para la
repblica haber fusilado a Sanjurjo.
Apenas haba transcurrido un mes despus del fracaso de la sanjurjada cuando
los conspiradores monrquicos reanudaron sus actividades. El joven idelogo Vegas
Latapi propuso que los centros gubernamentales de Madrid fuesen asaltados por un
comando especial, en vez de intentar de nuevo coordinar la rebelin entre las

guarniciones militares de todo el pas. Este plan fue rpidamente rechazado como
impracticable y el capitn de Estado Mayor Jorge Vign, que se uni a los
conspiradores desde su residencia en el sur de Francia, los convenci de que la mejor
manera para llevar a cabo la sublevacin consista en un pronunciamiento bien
organizado de los jefes militares en activo[799]. Sin embargo, para llevar a cabo este
plan se necesitaba una cuidadosa organizacin y una serie de garantas. Era necesario
ante todo constituir un fondo de reserva para conceder pensiones a las familias de los
generales que perdieran la vida en la revuelta un seguro de este tipo era necesario
para vencer la actitud expectante que haban adoptado muchos militares el 10 de
agosto y que haba sido fatal para el pronunciamiento. Los conspiradores confiaban
en recaudar al menos veinte millones de pesetas para constituir este fondo de
garanta. Requirieron a las familias monrquicas ms ricas que hicieran una
contribucin mnima de 50 000 pesetas cada una[800]. Algunas familias pagaron esta
contribucin, porque las confiscaciones de las fincas de los grandes de Espaa
decretadas por la repblica movieron a las familias ultraconservadoras a ver con
mayores simpatas los intentos de conspiracin antirrepublicanos en este otoo de
1932. Aunque los conjurados nunca llegaron a recaudar el fondo previsto, en unas
pocas semanas reunieron por lo menos milln y medio de pesetas[801].
En los ltimos meses de 1932 la direccin tcnica de la conspiracin entre los
militares fue asumida por el teniente coronel Valentn Galarza, del Estado Mayor, que
adopt el nombre de guerra de el tcnico[802]. Aunque Galarza haba estado
envuelto en la sanjurjada procur borrar sus huellas y consigui que ninguna de las
acusaciones formuladas contra l pudiese ser comprobada. Fue condenado solamente
a abandonar el servicio activo. Azaa escribi el 29 de agosto:
He dejado disponible a otro teniente coronel del Estado Mayor Central, Galarza, ntimo
de Sanjurjo y Goded, y que fue, hasta el advenimiento de la repblica, uno de los grandes
mangoneadores del Ministerio; Galarza es muy inteligente, capaz y servicial, escurridizo y
obediente. Pero decididamente est del otro lado. En la causa no aparece nada contra l. Sin
embargo, es de los ms peligrosos[803].
Galarza organiz una amplia red de espionaje entre la polica y otros organismos
del Gobierno que, segn se dijo, costaba a los monrquicos cinco mil pesetas al mes.
Uno de los objetivos ms importantes perseguidos por Galarza era atraerse a los
generales ms famosos en activo. A Franco le dedic particular atencin.
Concienzudo en los detalles, [Galarza] profesaba gran admiracin por el general
Franco, con quien tena una cierta similitud de carcter. Era, sin embargo,
imposible determinar hasta qu punto Franco estaba al lado de los monrquicos.
Ansaldo escribe:
Era imposible responder categricamente, pues Franco es un hombre que se dice y se

desdice, se acerca y se aleja, se esfuma y se escurre; siempre vago, nunca claro y categrico.
Pareca ser el ms monrquico de todos los jvenes generales espaoles, y con tal

significacin se presenta ante el rey, que firmemente lo crea. Fue su gentilhombre de
cmara, cuando ello era una merced especial, demostrativa de una sealada adhesin. Por
otro lado, y a pesar de haberse considerado durante algn tiempo cosa segura de
participacin en el golpe del 10 de agosto, poco antes del mismo se deslig abiertamente de
todo compromiso, aconsejando a varios oficiales que siguieran su ejemplo.
Sus constantes afirmaciones de adhesin al rgimen republicano y la clebre arenga
pronunciada por l en la Academia General, a su advenimiento, en la que defina, como
deber absoluto e indiscutible de todo militar, la ciega disciplina al poder constituido, ms
an cuando sangra el corazn que cuando a ella nos mueven nuestros impulsos, le valieron
la confianza de sucesivos gobiernos republicanos[804].
El Gobierno trataba a los generales con mando con una poltica de sonrisa y
garrotazo. Mientras permanecieran polticamente leales, se les dejaba gozar de
puestos confortables. El 16 de marzo de 1933 Franco fue nombrado comandante
militar de las islas Baleares. Galarza y sus compaeros de conjura tuvieron poco xito
con los generales colocados en cargos tan destacados.
Y, sin embargo, los conspiradores necesitaban que se pusiera a su frente un
general de alta graduacin y prestigio. Como Sanjurjo estaba en la crcel y Barrera
haba quedado algo desacreditado, la eleccin de los conspiradores recay finalmente
en el ogro de Montjuich, Severiano Martnez Anido, que estaba exiliado en Niza. A
fines de 1932 Martnez Anido recibi una invitacin escrita de Alfonso XIII para que
fuese a Roma y asumiera el mando de la conspiracin monrquica, pero no le
entusiasm el plan y declin la invitacin[805]. Por otro lado, los monrquicos
establecieron contactos limitados con la CNT y alentaron el extremismo de
izquierdas contra la repblica[806]. Esto coincida naturalmente con los planes de los
anarquistas de la FAI, quienes en enero de 1933 lanzaron un asalto de comandos
contra los cuarteles del ejrcito en Lrida hiriendo a cuatro soldados.
Los trminos de la invitacin dirigida a Martnez Anido indicaban que los
monrquicos confiaban en establecer en Roma su base de operaciones. El mismo
Alfonso XIII iba a establecer all, porque el rgimen fascista italiano poda quizs
proporcionar a su causa una cierta ayuda. A principios de 1933 celebraron otra
conferencia con el mariscal del aire italiano, Balbo. En esta reunin, el jefe de los
delegados monrquicos fue Jos Calvo Sotelo, quien haba permanecido en Pars
durante la mayor parte de su exilio. En Pars haba sido influenciado por los
intelectuales de la Action Franaise y su pensamiento haba evolucionado desde las
ideas reformistas un tanto parroquiales de las juventudes mauristas, hacia una
ideologa europea ms moderna basada en el corporativismo monrquico y en cierto
tipo de dictadura[807]. Calvo Sotelo discuti con Balbo las posibilidades concretas de
ayuda italiana a los conspiradores monrquicos, y durante el ao 1933 otros
monrquicos exiliados, como el cardenal Segura, el general Barrera y Antonio
Goicoechea (jefe de la nueva organizacin poltica monrquica Renovacin
Espaola), celebraron tambin conversaciones en Roma[808].
Estas maniobras en el extranjero para poco podan servir, sin embargo, si no se

consegua al mismo tiempo la colaboracin de personalidades importantes dentro de
Espaa. En el verano de 1933, la frgil coalicin liberal-izquierdista de Azaa se
desintegr finalmente y fueron convocadas nuevas elecciones en otoo. La reaccin
conservadora y proclerical estaba adquiriendo forma organizada en la confederacin
poltica que recibi el nombre de CEDA (Confederacin Espaola de Derechas
Autnomas). La CEDA estaba preparndose para llevar a cabo la campaa electoral
mejor financiada y mejor organizada de la historia de Espaa, y adems haba
conseguido atraerse a la mayor parte de los grupos antiizquierdistas. Como los
conservadores moderados predecan su inminente victoria en las elecciones, ni los
militares ni los civiles enemigos del progresismo republicano mostraron mucho
inters en estos meses por participar en un golpe militar.

CAPTULO XVI
EL EJRCITO EN EL BIENIO NEGRO
El resultado de las elecciones del 19 de noviembre de 1933 fue desastroso para las
izquierdistas republicanas. La coalicin conservadora gan 192 escaos, el centro
eligi a 163 diputados, mientras que los socialistas slo consiguieron 60 y el grupo de
Azaa qued reducido espectacularmente a slo cinco escaos. Varias razones
contribuyeron a esta derrota de las izquierdas: mayor unidad, organizacin y medios
financieros de la derecha; reaccin general de grandes sectores de las clases medias
contra el rgimen de Azaa y aumento del nmero de electores provocado por la
implantacin del sufragio femenino. A pesar del xito de las derechas, la CEDA slo
consigui 115 escaos y de esta forma el dirigente clerical Gil Robles se vio
incapacitado de formar gobierno sin el apoyo de una parte del centro. Esta
colaboracin no pudo obtenerla la CEDA. El presidente de la repblica, Alcal
Zamora, tema y desconfiaba de la CEDA e intentaba evitar un brusco bandazo hacia
la derecha del ritmo poltico de la repblica. Por esta razn, durante los dos aos
siguientes, el Gobierno se compuso de frgiles coaliciones de centro-derecha
presididas por los oportunistas radicales de Lerroux.
Como haba afirmado una vez a Sanjurjo, Lerroux pensaba que la repblica haba
ido demasiado lejos y demasiado deprisa. Aunque fracasaron los esfuerzos de la
CEDA encaminados a hacer revisar las leyes religiosas del Gobierno anterior, el
nuevo gabinete descuid la aplicacin de esas disposiciones y se neg a seguir
adelante con la reforma agraria. De esta forma, los dos aos 1934-1935 constituyeron
para la izquierda un bienio negro dos aos de inmovilidad gubernamental que
bloquearon en la prctica, si es que no llegaron a anular, las ms importantes medidas
polticas del Gobierno anterior. Fue, pues, un perodo de frustracin para las
izquierdas, y tampoco dio grandes nimos al radicalismo de derechas. La direccin
poltica en ese perodo se qued as anclada en un punto muerto cuyo nico objetivo
pareca ser apaciguar a una gran fraccin de las clases medias y desalentar el empleo
de la violencia.
A pesar de todo, los disturbios izquierdistas no disminuyeron en intensidad.

Varios incidentes que tuvieron lugar en el invierno de 1933-1934 afectaron
directamente al ejrcito. A mediados de diciembre un grupo de campesinos
anarquistas, a cuyo mando se encontraba un sargento amotinado, ocup el centro de
reclutamiento del pueblo de Villanueva de la Serena, en Badajoz, y varias compaas
de soldados y guardias civiles tuvieron que ser enviadas para expulsarlos de all.
Nueve hombres perecieron en este incidente. Casi al mismo tiempo, cuatro guardias
civiles resultaron muertos cuando intentaban dispersar una manifestacin. En marzo
se descubri adems un complot socialista en el 19 regimiento de infantera, de
guarnicin en Aranjuez, al sudeste de Madrid. Fueron destituidos un capitn, un
teniente y un sargento, y unos doscientos soldados fueron castigados[809].
A fines de 1933, cierto nmero de oficiales aunque al parecer eran en ese
entonces slo una pequea minora opinaban que el sistema republicano tal y como
estaba establecido era incapaz de funcionar debidamente cualquiera que fuese el
resultado de las elecciones. Como consecuencia de este sentimiento renaci cierto
espritu militar semejante al que haba inspirado a las juntas unos aos antes. Una
nueva asociacin clandestina de oficiales, la Unin Militar Espaola (UME) fue
organizada durante el invierno. Contaba con menos influencia que las juntas de 1917.
Los miembros de la UME eran en su gran mayora oficiales de graduacin media o
baja y la estructura de la organizacin, como haba sido la de las juntas, era
descentralizada y casi anrquica. Los objetivos de la UME parece que eran distintos
en cada grupo que la formaban y no haba un acuerdo general sobre lo que se
pretenda hacer. Algunos de los grupos de la UME se preocupaban sobre todo por los
problemas profesionales, otros principalmente se interesaban en defender a la patria
contra la revolucin de izquierda, mientras que unos pocos establecieron contactos
estrechos con los conspiradores monrquicos.
El primer jefe de la UME fue el coronel retirado Emilio Rodrguez Tarduchy, que
fue partidario del rgimen de Primo de Rivera. Tarduchy era tambin miembro
importante del pequeo movimiento fascista Falange Espaola, organizado en
octubre de 1933 por el hijo mayor del fallecido dictador, Jos Antonio Primo de
Rivera. En parte debido a estas conexiones, los militares de la UME empezaron
pronto a considerar a Tarduchy como excesivamente sectario y desde principios de
1934 el coronel retirado desempe cada vez un papel menos importante de la UME.
Fue sustituido pronto por el capitn de Estado Mayor Bartolom Barba Hernndez,
un oficial relativamente joven y de familia acomodada, que senta un odio casi
paranoico contra las izquierdas y contra Azaa.
Los lderes de la UME de Madrid elaboraron en la primavera de 1934 una especie
de programa poltico que insista en la necesidad de salvar el orden y la autoridad
en Espaa. Afirmaba que el objetivo de la organizacin no era derribar el rgimen
establecido legalmente, sino ms bien defenderlo contra la revolucin y contra los
actos que se salieran de la legalidad. El manifiesto subrayaba que el ejrcito no
deba intentar imponerse a la nacin, sino que ms bien deba esforzarse por proteger

el orden y la justicia, y si las circunstancias le forzaban a intervenir en la poltica,
debera transmitir el poder tan pronto como fuese posible a grupos responsables de
ciudadanos. Durante 1934, un abogado republicano de derechas, Eduardo Pardo
Reina, que era tambin oficial de complemento y que trabajaba como secretario
judicial de la junta central, se destac por su actividad en la UME de Madrid y
colabor en la elaboracin de una poltica constitucionalista. Pero este programa
no reflejaba enteramente los sentimientos polticos de todos los miembros de la
UME, porque algunos militares no estaban de acuerdo con el nfasis puesto por
Pardo Reina en la necesidad de moderacin[810].
Una de las mayores debilidades de la UME era que careca de influencia entre los
generales. Sus dirigentes se sentan especialmente atrados por los generales jvenes,
activos y con mentalidad poltica, que no haban estado implicados en la reaccin
monrquica es decir, generales como Goded, Mola y Franco. Mola aprob el
programa elaborado por la junta central de Madrid, pero dijo que, debido a presiones
polticas, se vea obligado a rechazar la peticin del comit de asumir su mando.
Goded, por su parte, subray la necesidad de atraerse la cooperacin de Franco,
mientras que Franco se neg a colaborar con la UME, aunque prometi vagamente
que cumplira con su deber[811]. En mayo de 1934 se estructur en cierta medida la
organizacin de la UME cuando la junta central, aunque segua siendo un grupo
colegiado que careca de un jefe oficial, asumi poderes de supervisin sobre los
grupos provinciales. Goded indic que aceptaba la autoridad de la junta, aunque no
perteneca a la UME. Se dijo que Goded le pidi a Pardo Reina que preparara
proyectos de legislacin para impedir la subversin. Al parecer, Goded y Mola
discutieron y aprobaron esos proyectos[812].
A principios de 1934, haba sido nombrado ministro de la Guerra un poltico
radical, Diego Hidalgo, hombre de clase media del sur de Espaa, con pretensiones
literarias pero sin experiencia de los problemas militares. En lneas generales, el
nuevo ministro intent llevar a la prctica la poltica de los radicales, que consista en
reconciliarse con los grupos de presin afectados por el Gobierno de Azaa. El 2 de
febrero, diez das despus de haber ocupado su nuevo cargo, Hidalgo ampli los
plazos establecidos por Azaa para eliminar totalmente los puestos que fuesen
quedando vacantes en una serie de ramas del cuerpo de oficiales. All donde Azaa
haba dispuesto imponer el mximo de reducciones, Hidalgo decret que slo se
suprimiesen tres de cada cuatro puestos que quedasen vacantes, mientras que el
cuarto sera abierto, permitiendo as nuevos ascensos. Si se excepta esta relajacin
de las disposiciones de Azaa, poco hizo Hidalgo como ministro de la Guerra,
negndose a realizar cambios bsicos. Aument ligeramente el sueldo de los
sargentos pero disminuy el presupuesto total de la Guerra, porque el Gobierno
segua intentando equilibrar sus fianzas. El ministro de la Guerra fue favorablemente
impresionado por Franco, a quien ascendi a general de divisin en marzo de 1934,
resolviendo de una vez el problema de la validez de los ascensos por mritos de

guerra de aqul[813].
En la primavera de 1934 tuvo lugar la ltima expansin territorial en la historia
reciente de Espaa. No obstante el ambiente de frustracin nacional y de
proposiciones legislativas con carcter casi siempre negativo, el Gobierno decidi
llevar a la prctica la ocupacin, tantas veces aplazada, de la franja costera del
occidente de Marruecos, conocida con el nombre de Ifni, concedida a Espaa por el
tratado de 1860. Fue posible realizar esta accin porque las autoridades francesas
acababan de pacificar a las tribus de esa regin. Se envi una expedicin espaola al
mando del coronel Capaz, experto en asuntos indgenas. Capaz era un liberal
moderado que colaboraba con los radicales. Por esta razn, Capaz fue designado para
dirigir a los 935 hombres que desembarcaron en Ifni el 6 de abril para afirmar la
soberana espaola en la zona. Las tropas no encontraron ninguna resistencia en esta
rida regin de 2000 kilmetros cuadrados habitada por 20 000 nmadas[814], y
Capaz fue aclamado por los portavoces del Gobierno como el ltimo de los
conquistadores.
Los conspiradores monrquicos se percataban del poco inters que despertaban
sus propuestas entre los oficiales del ejrcito, lo que unido a la victoria electoral de
los moderados y conservadores, les obligaba a buscar en el extranjero ayuda para sus
planes. Como su ideologa haba evolucionado hacia una teora de la dictadura
corporativa, si sus planes llegaban algn da a triunfar, el rgimen espaol por ellos
establecido sera un aliado natural de la Italia fascista. A principios de la primavera de
1934, otra delegacin monrquica fue a Roma. Esta delegacin fue recibida por el
mismo Mussolini, porque el Duce consideraba que el xito aparente de la repblica
democrtica espaola era un escollo en el mare nostrum. El 31 de marzo de 1934,
Mussolini firm un pacto con los monrquicos espaoles, carlistas y alfonsinos a la
vez, por el cual el Gobierno italiano se comprometa a proporcionar ayuda en armas y
dinero para una restauracin monrquica en Espaa[815]. Pronto fue evidente que
carlistas y alfonsinos nunca se pondran de acuerdo para repartirse las armas, en el
caso de que se las proporcionaran; sin embargo, los carlistas obtuvieron facilidades
pura entrenar en Libia y Cerdea a los grupos de requets en las tcticas de la guerra
moderna. Durante el ao siguiente, tres unidades formadas por cuarenta voluntarios
requets cada una, con los correspondientes capellanes por unidad, salieron de
Espaa para recibir instruccin militar all[816]. Sin embargo, las disposiciones ms
importantes del pacto con Mussolini seran letra muerta si los conspiradores
monrquicos no conseguan suscitar en la misma Espaa apoyo suficiente para
desarrollar sus planes y en 1934 no haba indicio alguno de ello.
Era la extrema izquierda, y no la extrema derecha, la que estaba lista para
emprender la rebelin armada. Proclamando que deba detenerse a toda costa el
triunfo de la reaccin, temiendo perder el apoyo de los anarquistas y creyendo que la
circunstancia era propicia para hacer la revolucin, el grupo principal de lderes
socialistas rompi su alianza con la repblica. El 11 de marzo de 1934, El Socialista

declar: Fuimos circunstancialmente republicanos El cataclismo puede y debe ser
el renacimiento de la Espaa grande en la que venimos soando y cuyo rescate nos
hemos propuesto. Lo mismo que los monrquicos, los socialistas comenzaron a
importar armas. En junio, la polica descubri un importante depsito de pistolas en
la casa de uno de los diputados socialistas[817]. Socialistas, comunistas y
anarcosindicalistas se esforzaron en crear alianzas de trabajadores en varios puntos
del pas. El veto impuesto por el Tribunal de Garantas Constitucionales contra una
ley catalana que tenda a proteger la posesin de la tierra en manos de los campesinos
pobres hizo que muchos catalanistas se desilusionaran de su supuesto estatuto de
autonoma y se irritaran contra el Gobierno de Madrid. Los extremistas catalanes se
dispusieron a iniciar un levantamiento que les diese la oportunidad de proclamar su
independencia.
A principios de octubre, el Gobierno minoritario radical fue derribado. El
presidente de la repblica encarg a Lerroux la formacin del nuevo Gobierno, pero
el jefe radical slo pudo conseguir la mayora necesaria aceptando la entrada de tres
miembros de la CEDA en el ministerio. A los ojos de la extrema izquierda, la CEDA
proclerical era objetivamente fascista y sus fines eran implantar la reaccin total
que acabase con la repblica democrtica. La formacin del nuevo gabinete fue la
seal para que la UGT decretara la huelga general y estallara un levantamiento
armado en Barcelona y Asturias. Tanto la huelga general como la rebelin catalana
fracasaron rpidamente por falta de organizacin y por no haber conseguido
suficiente apoyo de las masas. El comandante militar de Barcelona, general Domingo
Batet, era un liberal que haba participado en las conspiraciones contra Primo de
Rivera. El ministro de la Guerra lo haba llamado a Madrid, a mediados de
septiembre, y haba quedado convencido de que Batet era hombre de confianza. Batet
sofoc la revuelta de Barcelona con poco derramamiento de sangre.
La insurreccin de Asturias fue algo totalmente distinto. Con socialistas,
comunistas y anarcosindicalistas unidos y cooperando (al menos en cierta medida), la
rebelin de Asturias se convirti en el primer intento organizado de llevar a cabo la
revolucin proletaria en la historia de Espaa. Los obreros y campesinos de la zona
minera demostraron determinacin y energa. Las comisaras de polica en toda la
provincia fueron asaltadas violentamente o voladas con cartuchos de dinamita
lanzados como granadas de mano por los mineros. En muy pocos das los insurrectos
llegaron a dominar todo el distrito minero, excepto Oviedo, donde la guarnicin
compuesta por menos de mil hombres se atrincher con firmeza.
Aunque el Gobierno haba previsto el estallido de la revuelta, la rebelin de
Asturias lo desbord pronto. Al parecer, el ministro de la Guerra no confiaba en el
jefe de Estado Mayor, general Masquelet, que haba reemplazado a Goded en 1932.
Esto se debi quizs a que se rumoreaba que Masquelet, masn nombrado para ese
puesto por Azaa, era un republicano liberal. En cualquier caso, a mediados de
septiembre, Hidalgo convoc a Franco para que sirviera como asesor tcnico del

Estado Mayor durante la campaa de Asturias, y luego lo alent a quedarse en la
capital unas cuantas semanas ms para el caso de que volviesen a estallar los
desrdenes[818]. A pesar de ocupar un puesto en apariencia poco importante, Franco
desempe un papel decisivo en la coordinacin de las fuerzas que se encargaron de
la represin en Asturias. Se ha afirmado que Franco impuso la decisin de recurrir a
las tropas de voluntarios de Marruecos para aplastar la revuelta minera. Pero la
rapidez con que las tropas mercenarias fueron trasladadas desde Marruecos a Asturias
parece indicar que haban sido puestas en estado de alerta antes de que estallara la
rebelin. Despus de una apresurada consulta con el nuevo gabinete, Masquelet
obtuvo aprobacin de su plan de operaciones combinadas bajo el mando del general
Lpez de Ochoa, inspector del ejrcito en la regin noroeste. Pocos generales eran
ms profundamente republicanos que Ochoa; debido a que sus opiniones se
identificaban ms con los moderados que con los ultraliberales, Lerroux y los otros
ministros aceptaron la eleccin de Lpez de Ochoa[819]. El 6 de octubre haban sido
organizadas tres columnas de tropas peninsulares para converger en Asturias. La ms
importante de ellas, compuesta de dos batallones de infantera y de unas cuantas
unidades artilleras procedentes de las guarniciones situadas al sudeste de la zona de
combates, fue bloqueada por los mineros en los pasos montaosos que conducen
desde Len a Asturias y no pudo atravesarlos hasta el da 16. Otro batalln, enviado
en barco desde La Corua, tampoco fue capaz de avanzar hacia el interior desde
Gijn. La tercera columna, al mando directo de Lpez de Ochoa, estaba compuesta
por un solo batalln; esta columna avanz en direccin este desde Lugo y consigui
abrirse paso hasta Oviedo en la tarde del da 11, pero era demasiado dbil para
romper el sitio de los mineros y slo sirvi para reforzar a la guarnicin sitiada.
La situacin cambi radicalmente gracias a la intervencin de varias unidades de
veteranos del Tercio y de Regulares de Marruecos, que llegaron a Gijn el da 10. Al
mando del teniente coronel Juan Yage, un africanista que haba sido compaero de
Franco, se unieron a un batalln procedente de La Corua y, formando una columna
de 3000 hombres, se abrieron paso hasta liberar la capital asturiana en la tarde del da
12. En la maana del 14 de octubre, las unidades procedentes de Marruecos haban
limpiado ya todos los alrededores de Oviedo y tres das ms tarde reconquistaron la
fbrica de armamentos de Trubia. El 19 de octubre, Lpez de Ochoa pudo ya
informar que la rebelin haba sido completamente dominada[820]. Como carecan de
artillera y de organizacin militar, los mineros se rindieron incondicionalmente,
reclamando tan slo que no fueran los Regulares marroques quienes ocuparan los
distritos mineros. Fueron cometidas atrocidades por ambos bandos. Es posible que los
revolucionarios fusilasen a unas 40 personas, pero un nmero semejante de rebeldes
probablemente fue asesinado en desmanes de los soldados de Regulares y del Tercio,
a los que adems se acus de haber realizado numerosas agresiones contra las
mujeres[821]. Despus de la rendicin, la Guardia Civil se encarg de la represin.
Mandada por el clebre capitn Doval, que haba ganado su fama en Barcelona a las

rdenes de Martnez Anido, la Guardia Civil utiliz una amplia gama de torturas para
obtener confesiones de culpabilidad y bastantes prisiones desaparecieron
definitivamente durante su encarcelamiento[822]. El famoso periodista Luis Sirval,
que haba publicado varios artculos sobre la represin, fue asesinado por un
legionario ofendido por los insultos del escritor.
Lpez de Ochoa deseaba disociar al ejrcito de la represin[823]. Orden que no se
llevasen a cabo represalias contra los revolucionarios apresados. Intent, adems,
mantener la autoridad sobre las unidades africanas y, al parecer, orden la ejecucin
de varios marroques culpables de desmanes. Esta accin provoc un serio conflicto
entre Lpez de Ochoa y Yage, pues este ltimo se quej de que los altos mandos se
mostraban demasiado blandos con los rebeldes. Yage fue retirado pronto de Asturias
y enviado a su destino habitual, junto con varios otros oficiales africanistas, entre
ellos el coronel Jos Solchaga[824]. Despus de un debate pblico sobre los mtodos
policiacos de Doval, el Gobierno le destituy tambin de su puesto. La sublevacin
de Asturias estimul poderosamente a los conspiradores derechistas. En Madrid,
Galarza y Vign dijeron que haba llegado el momento para dar el golpe monrquico.
Opinaron que la rebelin haba provocado tal reaccin entre las clases medias que
incluso las autoridades republicanas conservadoras podran apoyar un golpe de
Estado de derechas. En el Ministerio de la Guerra la actitud de algunos generales
pareca apoyar estos pronsticos. Desde 1932, la mayor parte de los militares
descontentos consideraba a Sanjurjo como su lder simblico. Sanjurjo, que haba
sido indultado por el Gobierno radical, estaba exiliado en Lisboa. Se sugera que
actuando de manera conveniente los jefes superiores del ejrcito se adheriran a un
levantamiento dirigido por Sanjurjo y llegaron a hacerse planes para trasladar al
general en avin a Oviedo. El plan fue desechado, sin embargo, cuando Franco y
otros generales importantes en Madrid declararon que el momento no era oportuno
para pasar a la accin[825]. Desde este momento, casi todos los grupos de la derecha y
del centro compitieron entre s para conseguir el favor de los militares. El dirigente de
los monrquicos en las Cortes era Calvo Sotelo, que antes de las ltimas elecciones
haba conseguido que fuesen retiradas las acusaciones que pesaban contra l por
haber sido ministro de la dictadura. Calvo Sotelo buscaba a tientas una ideologa
activista y radical de derechas que atrajera tambin a los grupos no monrquicos. Uno
de sus primeros objetivos era atraerse al ejrcito. El 6 de noviembre, diez das
despus de haber terminado los combates de Asturias, se levant en las Cortes para
denunciar el carcter antimilitarista de la constitucin republicana, calificando a dos
artculos constitucionales de verdadero catecismo derrotista. Uno era el artculo 70,
que estableca que los militares no podan ser elegidos presidentes de la repblica si
no haban permanecido en situacin de retiro durante diez aos.
El otro es el artculo sexto, por el que Espaa renuncia a la guerra como instrumento de
poltica nacional. Yo os digo que ese artculo ha forjado en gran parte el desastre que ahora
lamentamos.

Hay que rectificar en absoluto el espritu y la letra, la tonadilla y la msica de ese
precepto, de ese sinapismo absurdo construido en unas horas de locura por una Cmara
facciosamente erguida frente al espritu nacional espaol; es preciso infundir un nuevo
sentido a la juventud espaola; es preciso ir a la educacin premilitar, hoy ms necesaria
que nunca, para borrar del corazn de la juventud el odio monstruoso que hacia una
institucin tan sagrada han ido vertiendo en l durante aos, impunemente los jefes y
cabecillas de ese movimiento que huye cuando el movimiento fracasa, mientras sus
compaeros, engaados, van a las crceles o a los cementerios; es necesario afirmar la
necesidad de que Espaa cuente con un ejrcito poderoso y devolver la satisfaccin moral y
la dignidad espiritual a los mandos de ese ejrcito; es preciso, en una palabra, que
consideremos que el honor del ejrcito es el mismo honor de Espaa. El seor Azaa deca
que el ejrcito no es ms que el brazo de la Patria. Falso, absurdo, sofstico, el ejrcito se ha
visto ahora que es mucho ms que el brazo de la Patria: no dir que sea el cerebro, porque no
debe serlo, pero es mucho ms que el brazo, es la columna vertebral, y si se quiebra, si se
dobla, si cruje, se quiebra, se dobla y cruje Espaa[826].
Calvo Sotelo lanz un ataque poltico contra Hidalgo por ineficacia y denunci al
ministro por no haber tomado suficientes precauciones para evitar los xitos iniciales
de la sublevacin. Adems, el dirigente monrquico pregunt por qu ciertos
oficiales izquierdistas de alta graduacin no haban sido destituidos de sus cargos.
Hidalgo insisti en que ninguna de estas acusaciones poda ser comprobada, pero la
desconfianza contra el ministro lleg a ser tan acentuada que se vio obligado a dimitir
el 16 de noviembre. Para evitar nuevas complicaciones, el primer ministro Lerroux
asumi personalmente el Ministerio de la Guerra[827].
Mientras las derechas reclamaban la pena de muerte contra los dirigentes
revolucionarios, los propagandistas de la izquierda lanzaron una campaa de gran
envergadura contra las atrocidades cometidas por la polica en Asturias y contra el
empleo de mercenarios africanos contra los espaoles. Varios miles de izquierdistas
estaban detenidos y el Gobierno Lerroux se percat de que lo mejor sera hacer el
menor nmero posible de mrtires. Slo tres dirigentes del levantamiento fueron
condenados a muerte, pero el primer ministro conmut las sentencias, siguiendo as el
precedente establecido por el caso Sanjurjo dos aos antes. Los nicos rebeldes que
fueron ejecutados legalmente fueron un sargento llamado Vzquez, que desert del
ejrcito para unirse a los revolucionarios, y un obrero asturiano, a quien se conden
por haber dirigido personalmente la ejecucin de ocho guardias civiles. Los
dirigentes derechistas no quedaron satisfechos con esto y continuaron exigiendo la
ejecucin de los revolucionarios mus importantes. No dejaron de denunciar la
parcialidad de la justicia que condenaba a muerte a un suboficial amotinado mientras
conservaba la vida a los dirigentes del motn, incluyendo a un antiguo oficial del
ejrcito, el comandante Prez Farrs, que haba estado al mando de la milicia
catalana[828]. La oposicin de derechas hizo necesaria otra reorganizacin del
Gobierno en el mes de marzo.
Mientras que intentaba atenuar la violencia de la represin contra los
izquierdistas, Lerroux apacigu a los militares concediendo ascensos o mejores
puestos a los generales ms ambiciosos. El viejo jefe radical no crea que fuese difcil

tratar con los militares[829]: El ejrcito espaol tiene un espritu francamente liberal.
Una mayora indiferente a la forma de Gobierno y una minora dividida entre
monrquicos y republicanos, stos en nmero bastante inferior a aqullos[830]. Este
punto de vista en general era correcto y Lerroux pensaba que, tratados
razonablemente, los militares seguiran siendo manejables. En febrero de 1935,
Franco fue recompensado por su prudente abstencin en asuntos polticos, siendo
designado para ocupar el codiciado puesto de comandante en jefe de las fuerzas de
Marruecos. Goded, que no haba desempeado ningn cargo durante casi tres aos,
fue nombrado para ocupar un puesto en el Ministerio de la Guerra. El
ultranacionalista Fanjul, considerado como peligroso general de brigada, fue
ascendido a general de divisin porque le corresponda por su antigedad y Lerroux
consider que no era poltico aplazar su ascenso ms tiempo. El primer ministro se
sinti especialmente orgulloso de haber asignado un puesto al mutilado Milln
Astray, a quien algunos queran trasladar a la reserva.
Estos nombramientos y maniobras de Lerroux no consiguieron, sin embargo,
satisfacer a la minora de oficiales ms activa y radical, especialmente en los grados
inferiores de la oficialidad. La reaccin contra la rebelin izquierdista provoc un
aumento en el nmero de miembros de la UME y, a comienzos de 1935, esta
organizacin contaba ya con un nmero considerable de seguidores[831]. Durante los
combates de Asturias y despus de ellos, los jefes de la UME celebraron
conversaciones con los dirigentes del partido fascista recientemente constituido,
Falange Espaola. Tan pronto como estall la sublevacin minera, los jefes
falangistas ms radicales, as como los monrquicos, se declararon partidarios de
aprovechar la implantacin del estado de guerra para dar un golpe de Estado[832]. Sin
embargo, el jefe nacional de la Falange, Jos Antonio Primo de Rivera, no poda
olvidar la vacilacin con que los militares haban apoyado a su padre, y adems senta
escaso respeto por el talento poltico de los militares. A principios de 1935, tuvo lugar
por fin una larga conversacin entre Jos Antonio y varios dirigentes de la UME,
entre los que se encontraban Barba Hernndez y Pardo Reina. Como casi todos los
antirrepublicanos extremistas, Jos Antonio opinaba que slo el ejrcito dispona de
la fuerza necesaria para derribar a la repblica en un futuro prximo. Lo ms que los
dirigentes de la UME llegaron a conceder a los falangistas fue facilitar
prioritariamente la propaganda falangista cuando la junta militar provisional tomara
el poder despus del golpe militar[833]. Adems de eso, Jos Antonio y los jefes de la
UME se pusieron de acuerdo sobre un programa de reformas econmicas limitadas
que mantendra el sistema capitalista; proclamaron tambin su republicanismo (o al
menos su no monarquismo), y se declararon de acuerdo en lo que respecta a la
separacin de la Iglesia y el Estado (aunque ambos grupos rechazaban parte de la
legislacin anticlerical vigente[834]).
A fines de febrero, la UME estableci tambin contactos con los conspiradores

carlistas y alfonsinos[835]. El principal enlace con ellos fue Galarza. Despus de
consultar en Roma con Alfonso XIII, Galarza comunic a los jefes de la UME que
los monrquicos estaban dispuestos a financiar parte de las actividades de la UME,
del mismo modo que cubran ya parcialmente los gastos de Falange[836].
En la primavera de 1935, los objetivos polticos de la junta central de la UME
estaban evolucionando. Se hablaba cada vez menos de defender al Gobierno contra la
revolucin y cada vez ms de ponerse al frente de un pronunciamiento. Los
miembros de la organizacin se dividan en varias corrientes. Los seis personajes ms
importantes en ella eran: Barba Hernndez, a quien se puede calificar simplemente de
militarista; el teniente coronel retirado de infantera Tarduchy, antiguo falangista,
carlista en esos momentos; el comandante retirado de infantera Luis Arredondo,
principal jefe de la milicia falangista y uno de los ms eficaces organizadores de la
UME; el coronel retirado de infantera Ricardo Rada, decididamente carlista; y
finalmente, el capitn de ingenieros Snchez Sacristn y el capitn de infantera
Gndara, cuyas ideas polticas son ms difciles de clasificar[837].
Los miembros ms activos e influyentes de la junta eran Goded y Barba
Hernndez. Barba Hernndez actuaba como presidente, y Goded, aunque en teora no
era miembro de la junta, maniobraba en el seno de ella con buenos resultados desde
que Lerroux le haba encargado de un nuevo organismo de inspeccin en el
Ministerio de la Guerra. Presionada por Barba Hernndez y Goded, la junta central
envi en mayo a Pardo Reina a Pars para que intentase obtener un prstamo de un
milln de dlares de la Standard Oil Company, probablemente a cambio de conceder
a esta compaa ventajas en el mercado espaol del petrleo despus del golpe
militar. Pardo Reina declar ms tarde que se haba entrevistado con un tal seor
Janet, jefe para Europa de la compaa, pero que no consigui nada[838].
A pesar del aumento del nmero de sus miembros y de haber adoptado una
posicin ms radical, la UME se daba cuenta de que su influencia segua siendo
limitada. Esta limitacin se deba probablemente a la falta de contacto entre la UME
y la mayor parte de los generales con mando. Tambin se vea coartada la UME por
el hecho de que, durante 1935, la coalicin de la CEDA y el Partido Radical
dominaba con bastante seguridad el pas.
El hombre mejor situado para aprovecharse de la rebelin abortada de Asturias
fue Gil Robles. Como jefe del grupo poltico ms poderoso del pas, Gil Robles poda
capitalizar la reaccin nacional provocada por la revuelta para establecer un gobierno
de la CEDA que llevara a cabo una drstica reforma de la Constitucin. Pero, aunque
Gil Robles era partidario de la reforma constitucional, tambin se haba
comprometido ms o menos en defensa del constitucionalismo. Tras la derrota de los
mineros en Asturias, sus relaciones con los jefes militares no fueron demasiado
ntimas, porque consideraba que la CEDA era bastante fuerte para conseguir sus
objetivos por medios constitucionales.
Aunque la CEDA exiga la reposicin de algunas de las prerrogativas militares

suprimidas por Azaa y tambin el aumento del nmero de soldados, Gil Robles no
aceptaba el militarismo de Calvo Sotelo. El jefe de la CEDA contest a un discurso
de Calvo Sotelo, pronunciado el 6 de noviembre de 1934, afirmando que no
comparta su idea sobre el rgimen autoritario. Gil Robles dijo tambin que bastara
la reforma constitucional para corregir los excesos del liberalismo anticlerical y
aadi que el estatismo era en s mismo un peligro. Ms tarde, el 15 de febrero de
1935, un diputado de derechas present una mocin para prohibir la afiliacin de los
oficiales del ejrcito a la masonera, basndose en que la Constitucin prohiba a
quienes ocupaban puestos militares en activo el pertenecer a partidos polticos[839].
Gil Robles se esforz por enmendar esta propuesta hasta dejarla convertida en poco
menos que una exhortacin en favor de la disciplina militar.
Sin embargo, conforme iban pasando los meses, aumentaba la impaciencia de la
CEDA porque en el invierno de 1934-1935 apenas si se lograron algunas de las
realizaciones polticas previstas por la derecha. En mayo de 1935, Lerroux se vio
obligado a reorganizar su Gobierno por cuarta vez y Gil Robles ocup la cartera de
ministro de la Guerra. Se rumore entonces con insistencia que el jefe de la CEDA
haba entrado a formar parte del gabinete para hacer algo y se daba a entender
que ese algo era un golpe de Estado. Gil Robles, naturalmente, desminti tales
rumores y no hay pruebas concluyentes de que estuvieran fundados. Tales planes
hubieran estado en contradiccin con la poltica de Gil Robles, pues el jefe de la
CEDA haba anunciado el ao anterior que:
Mientras yo pueda influir sobre las derechas espaolas, no consentir jams que se vaya
a la tctica catastrfica. Ellos creen salvar sus ideales por la reaccin que surgira despus
de la hecatombe. Pero no es fcil. Despus de la dictadura, que no voy ahora a juzgar, vino la
revolucin poltica. Una dictadura nueva podra producir, tras un perodo de tranquilidad, la
revolucin social, la repblica comunista[840].
Aunque Gil Robles no intentase organizar un golpe militar, lo que s planeaba era
reorganizar al ejrcito, restaurar el principio jerrquico y aumentar la capacidad de
combate del ejrcito. Adems de anular las reformas de Azaa, intent establecer
slidas conexiones con las altas jerarquas del ejrcito, para ampliar as la base sobre
la que se apoyara una repblica ms conservadora que Gil Robles pretenda
implantar. Inmediatamente despus de ocupar su nuevo cargo, Gil Robles convoc
una reunin de los generales ms influyentes para escuchar sus informes sobre la
situacin del ejrcito y sus propuestas para mejorarla. Parece ser que los generales
fueron unnimes, como siempre, en calificar la situacin del ejrcito de mala. Los
arsenales contaban con obuses de artillera y municin individual suficientes slo
para 24 horas de combate en caso de guerra, mientras que segua faltando
material y equipo modernos[841]. Los aparatos de la fuerza area eran anticuados: sus
nicos bombarderos eran de 1919 y las bombas de mayor calibre de que dispona
pesaban slo seis kilos.

Gil Robles comenz sus funciones imponiendo una serie de cambios importantes
en los mandos. El 17 de mayo, Franco fue transferido de su puesto de comandante en
jefe de Marruecos y nombrado jefe del Estado Mayor Central y miembro tambin del
Consejo Superior de Guerra, aupando de esta manera al hombre que ABC haba
aclamado recientemente como el joven caudillo[842], a puestos esenciales para
llevar a cabo la reorganizacin tcnica del ejrcito. Franco tena probablemente en
esa poca mayor prestigio profesional que cualquier otro general. Su excelente
historial en Marruecos, lo bien que haba desempeado su puesto como director de la
Academia General, su buen comportamiento durante la repblica y el haber
soslayado todo compromiso poltico, hacan de l lgicamente el candidato para este
puesto. Adems, el cuado de Franco, Ramn Serrano Ser, era el dirigente de las
Juventudes de Accin Popular (JAP), movimiento juvenil de la CEDA, y parece
que estos dos hombres ambiciosos de edad semejante mantenan entre ellos
relaciones poltica estrechas. Franco fue nombrado jefe del Estado Mayor, no slo
porque Gil Robles pensaba que ese nombramiento sera conveniente para el ejrcito,
sino sobre todo por considerar este nombramiento conveniente para la CEDA.
Mola fue enviado de nuevo a Marruecos, recibiendo as su primer puesto de
mando importante desde el comienzo de la repblica[843], y Goded fue ascendido.
Adems de ser jefe de la inspeccin del ejrcito en el Ministerio de la Guerra, Goded
fue nombrado tambin director general de carabineros, inspector general de la
aviacin militar, y juez de la sala sexta (militar) del Tribunal Supremo. Gil Robles
nombr como subsecretario en su ministerio al ultranacionalista Fanjul, miembro de
la UME y que tambin formaba parte del Partido Agrario, principal aliado
conservador de la CEDA.
Gil Robles y Franco llevaron a cabo una purga en los puestos de mando,
reemplazando a una serie de liberales notorios, como el general Jos Miaja y el
teniente coronel Hernndez Sarabia, as como tambin a otros conocidos
simpatizantes de la izquierda, como Riquelme, Mangada y los jefes de la aviacin
Sandino e Hidalgo de Cisneros. Todos ellos fueron sustituidos por africanistas u
oficiales decididamente nacionalistas. Volvieron a ser autorizados los ascensos por
mritos en los grados intermedios: el carlista coronel Varela fue ascendido a general
de brigada y pasaron de nuevo al servicio activo hombres como Martnez Anido. El
nuevo ministro de la Guerra revis tambin el cdigo de justicia militar y reimplant
los tribunales de honor tribunales que existan antes de 1931 y que tenan autoridad
para expulsar del ejrcito a los oficiales acusados de actos de deshonor. Una vez
ms, volvieron a ser autorizados los actos religiosos oficiales en el ejrcito y las
asambleas de oficiales.
Algunos oficiales opinaron que a mediados de 1935 el 25 por 100 de los reclutas
(la mayor parte de los cuales procedan de las clases sociales ms humildes) eran
miembros de organizaciones izquierdistas. Aunque esta cifra fuese exagerada, no
dejaba de ser un smbolo de la situacin. Los reclutas procedentes de los barrios

proletarios urbanos introducan normalmente en el ejrcito opiniones izquierdistas y
adems grupos revolucionarios intentaban hacer proslitos en los cuarteles. De todas
las organizaciones subversivas, ninguna haba atrado tanto la atencin del ejrcito
como el pequeo Partido Comunista espaol. El Partido Comunista mantena
estrechos contactos con todos sus miembros reclutados en el ejrcito y procedi a
establecer clulas en todas las guarniciones en que fue posible. Dispona de un
boletn regular con noticias interesantes para el partido y durante varios aos public
intermitentemente un peridico clandestino militar, La voz del cuartel, en el que los
comunistas pedan la implantacin de soviets de soldados y exigan la eleccin de los
oficiales. Un comit antimilitarista fue creado por el Partido Comunista, que se
dedic a recoger activamente toda la informacin posible sobre armamento,
estructura del ejrcito y otros asuntos militares. Estos datos eran transmitidos a la
secretara antimilitarista del comit central del Partido Comunista espaol.
Prestaron, adems, especial atencin a los asuntos del Marruecos espaol. Agitadores
comunistas desarrollaron una activa labor entre la poblacin nativa de la regin, los
Regulares moros, y en algunas secciones del Tercio. Estos agitadores fueron en gran
medida los responsables de los desrdenes de mayo de 1931[844].
Franco estaba decidido a aniquilar los grupos polticos en los cuarteles y a poner
fin a la propaganda izquierdista. Durante la segunda mitad de 1935, el Estado Mayor
cre un sistema rudimentario de espionaje cuya tarea era seguir los pasos de los
elementos subversivos. De esta manera, los jefes militares pudieron confiscar
panfletos revolucionarios en los cuarteles, detuvieron a cierto nmero de agitadores y
expulsaron del ejrcito a algunos de los ms peligrosos elementos[845].
Tambin hizo el nuevo ministro un gran esfuerzo para mejorar el material de
combate del ejrcito. Orden que todos los soldados espaoles estuvieran dotados de
cascos de acero; organiz un concurso pblico para la construccin de 24 nuevas
bateras de artillera y para reparar los caones anticuados; la fbrica de armas de
Toledo contrat a trescientos cincuenta nuevos obreros con la intencin de aumentar
su produccin hasta 800 000 cartuchos al da. El ejrcito emprendi tambin por
primera vez un estudio sobre gases txicos y realiz una campaa limitada para
intentar educar al pblico sobre la guerra qumica.
Durante el verano y el otoo se llevaron a cabo maniobras generales en el
noroeste de Espaa. A fines de julio se hicieron ejercicios militares alrededor de
Oviedo. El mando militar en esa ciudad lo ejerca entonces el coronel Antonio
Aranda, que haba colaborado en la preparacin del desembarco de Alhucemas diez
aos antes y estaba considerado como uno de los ms brillantes oficiales de Estado
Mayor del ejrcito. Las opiniones polticas de Aranda eran moderadamente liberales.
Colaboraba con los radicales de Lerroux, se deca de l que era masn, pero nadie
pona en duda su discrecin ni su talento. El objetivo de las maniobras de julio en
Oviedo fue el de adquirir experiencia de operaciones en las montaas asturiano-
leonesas y poner a prueba los mtodos para aplastar cualquier futura rebelin en esa

provincia.
Unos ejercicios generales realizados por la aviacin demostraron plenamente que
ms de la mitad de los aparatos militares espaoles no estaban en estado de ser
utilizados, o fallaban rpidamente cuando eran utilizados en condiciones de combate.
A causa de ello, en diciembre se firmaron contratos para adquirir nuevos
bombarderos y aparatos de caza que seran montados en la fbrica aeronutica
nacional situada en Guadalajara. Esta fbrica haba sido creada en la dcada de
1920-1930 pero hasta entonces slo haba existido nominalmente. El nuevo ministro
de la Guerra procedi tambin a la militarizacin de los obreros de las fbricas de
armas con el fin de que realizaran un trabajo ms seguro.
El gabinete Lerroux cay en septiembre de 1935, cuando los ultraderechistas del
Partido Agrario le retiraron su apoyo. Fue nombrado nuevo primer ministro el
economista y abogado Joaqun Chapaprieta, independiente polticamente. Gil Robles
continu como ministro de la Guerra, pero ya haba perdido la esperanza de llegar a
ser primer ministro a causa de la composicin de las Cortes. En vez de ello, la CEDA
concentr sus esfuerzos en la aprobacin de enmiendas constitucionales, poniendo el
nfasis en la reforma de las leyes religiosas. Era sta una tarea difcil, porque tanto
los moderados como los izquierdistas se oponan a esas reformas. El presidente
Alcal Zamora continuaba desconfiando de Gil Robles y una vez se le oy quejarse
de que la mayor parte de los jefes militares nombrados por el jefe de la CEDA eran
enemigos de la repblica.
El 1 de octubre, el ministro de la Guerra se dirigi a las Cortes para acallar las
inquietudes en ese sentido: pues yo les aseguro que mientras est en el Ministerio de
la Guerra, el ejrcito no har otra cosa que ser el fiel servidor de la nacin, dentro de
las leyes que constituyen su honor, sin marchar jams por un camino que llevara a la
anarqua y a la ruina a la misma Patria que tiene la obligacin de defender[846]. Al
da siguiente declar: Para tomar el poder no necesitamos ni golpes militares ni
exhibiciones de fuerza[847].
De todas formas, estas palabras fueron pronunciadas con ciertas reservas, como el
mismo Gil Robles demostr ms adelante. El ministro de la Guerra estaba al corriente
de que algunos de los jefes militares recin nombrados eran enemigos de la
repblica, pero consideraba que poda utilizarlos como contrapeso eficaz. Su
subsecretario, Fanjul, a quien nombr para satisfacer a los ultraconservadores,
mantena estrechas relaciones con la junta central de la UME y haba renunciado
totalmente a su republicanismo. Anteriormente, como diputado agrario, haba
declarado orgullosamente en las Cortes: Todos los parlamentarios del mundo no
valen lo que un soldado espaol.[848]. A los sesenta aos, Fanjul era por entonces
quizs el ms fantico militarista entre los generales de alta graduacin y sostena
ante los lderes de la UME que era absolutamente necesario dar un golpe de
Estado[849].
Y sin embargo, Fanjul slo representaba a la pequea minora que comparta esas

opiniones. Ninguno de sus colegas, exceptuando Goded, quera tener nada que ver
con la UME. La organizacin de la UME, que siempre haba sido incoherente,
empeor an ms en los ltimos meses de 1935. Fanjul, que nunca haba sido sino un
mediano administrador, daba ahora muestras de senilidad y gozaba de mala salud. A
veces transcurran muchos das sin que recibiera a nadie y los miembros de la UME
de otras guarniciones encontraban muchas dificultades para mantener contactos con
la junta central. Debido a ello y a causa tambin del tono cada vez ms violento de la
junta, oficiales superiores de la primera divisin, establecida en Madrid, organizaron
una junta ms moderada para mantener contactos con los grupos de la UME de otras
guarniciones[850]. Las distintas juntas, que funcionaban independientemente en cada
una de las armas del ejrcito, no encontraban en la junta central el reflejo de las
opiniones de los miembros de la UME. Los restos de liberalismo que todava
albergaba la junta central desaparecieron gracias a la actividad de los monrquicos y
a sus pequeos subsidios y a las maniobras de intrigantes de la CEDA que queran
tambin atraerse a los oficiales[851]. Esto no significaba, sin embargo, que la UME se
estuviera convirtiendo en un factor cada vez ms peligroso, ya que la junta central
haba perdido casi toda su influencia.
Muchos ms calculador que Goded y Fanjul era Mola, nombrado por entonces
gobernador militar de Melilla, y cuyas actitudes polticas haban sido determinadas en
gran parte por sus experiencias en 1930 y 1931. Mola se senta amargado contra el
constitucionalismo liberal a causa del fracaso de la lnea blanda adoptada por
Berenguer, de la humillacin personal que le haban infringido los republicanos y de
sus experiencias durante el perodo de Azaa. En otoo, Lerroux dirigi a Mola una
carta que reflejaba inquietud por los rumores que circulaban sobre una conspiracin
militar en Marruecos; Mola contest que no exista tal complot[852]. En noviembre,
Gil Robles nombr a Mola comandante en jefe de las fuerzas armadas del
Protectorado.
En cualquier caso, Gil Robles y Franco mantenan el ejrcito bajo su autoridad y
los conspiradores monrquicos se sentan amargados y decepcionados. Uno de ellos
escribi ms tarde:
El cuerpo de oficiales, tranquilizado, se mostraba reacio a la captacin, ya que sus

anhelos inmediatos pareca iban a ser complacidos por el ministro y jefe de Estado Mayor
Estas plantillas son algo como la encarnacin terrena del paraso para el militar tipo, y
Franco era maestro en agrandarlas, ensancharlas, desdoblarlas, y en mltiples juegos
malabares con ellas, embelesar a bizarros jefes y oficiales, ante la esperanza de prontos
ascensos y brillantes carreras[853].
Sin embargo, para llevar a cabo sus planes, Franco y Gil Robles necesitaban ms
dinero. Durante el bienio negro, los presupuestos del ejrcito haban disminuido:
desde 433 600 000 pesetas en el ltimo presupuesto de Azaa, la cilla haba
descendido hasta 378 300 000 en 1934. El presupuesto ascendi ligeramente en 1935

hasta alcanzar la cifra de 404 400 000 pesetas[854]. El nmero de soldados continuaba
siendo el mismo que en tiempos de Azaa haba en teora unos 110 000 soldados
dirigidos por menos de 8000 oficiales. El nico aumento notable se adverta en el
nmero de subtenientes. Los nuevos jefes militares alentaban a los reclutas a
reengancharse en el ejrcito con la intencin de disminuir as el nmero de reclutas
de poca confianza, pero el aumento de los soldados voluntarios exiga disponer de
ms dinero.
Los ltimos meses de 1935 estuvieron marcados por el desarrollo de la tensin
anglo-italiana en el Mediterrneo. Como la posibilidad de guerra dejaba por ello de
ser totalmente remota, Mola fue encargado de elaborar un plan de movilizacin
general antes de marchar a Marruecos. A principios de diciembre, el Estado Mayor
elabor tambin un programa de tres aos para rearmar al ejrcito a partir de un
presupuesto extraordinario de 1100 millones de pesetas[855].
Este proyecto fue presentado por Gil-Robles al gabinete en el momento en que el
primer ministro preparaba un presupuesto de austeridad para 1936. Debido a la
drstica disminucin de los ingresos fiscales provocada por la agudizacin de la
depresin econmica, el dficit presupuestario haba aumentado continuamente desde
199 millones en 1931 a 594 millones en 1934. Esto hizo an ms difcil aprobar la
peticin del Estado Mayor. Finalmente, las Cortes aprobaron un aumento del
presupuesto militar de cerca del 40 por 100 en 1936. Slo aumentaron al mismo
tiempo los captulos de obras pblicas, mientras que el presupuesto total fue reducido
hasta alcanzar algo ms de 4500 millones de pesetas, la cifra ms baja desde
1931[856]. A pesar de ello, el Gobierno tena que encontrar nuevos ingresos para
equilibrar en lo posible el nuevo presupuesto. Chapaprieta propuso que se
aumentasen los impuestos sobre herencias desde el 1 al 3,5 por 100 y que se
estableciese un impuesto territorial sobre las propiedades ms grandes. Los radicales
se haban visto envueltos recientemente en una serie de escndalos financieros, pero
para la derecha estas propuestas de aumento de impuestos hechas por el nuevo primer
ministro eran mucho ms intolerables que los escndalos radicales. Los diputados de
la CEDA y los agrarios retiraron su apoyo al Gobierno y Chapaprieta dimiti en
diciembre.
Gil-Robles quiz pens que, tras la cada del Gobierno, no quedaba ms
alternativa que un Gobierno enteramente de derechas dirigido por l o por algn otro
cedista o agrario. Alcal Zamora, sin embargo, se neg a ello. Si la CEDA no estaba
dispuesta a conceder su apoyo a ningn otro Gobierno de centro, Alcal Zamora
formara un gobierno provisional para que convocara nuevas elecciones.
La disolucin de las Cortes slo veinticinco meses despus de las ltimas
elecciones sobrepasaba los deseos del ministro de la Guerra. Aunque parece que Gil-
Robles crey en algn momento que la CEDA tena posibilidades de aumentar el
nmero de sus diputados en nuevas elecciones, tena posibilidades de aumentar el
nmero de sus diputaciones en nuevas elecciones, tena tambin la incertidumbre de

reacciones polticas imprevisibles de antemano. La CEDA haba contado durante el
bienio negro con una fuerte minora parlamentaria, pero haba conseguido poco con
ella. Jugarse el futuro en nuevas elecciones era un azar demasiado grande. La
negativa del presidente a permitir que el partido que contaba con ms votos en las
Cortes formase gobierno no era juego limpio, segn Gil-Robles, y ello hizo que el
ministro de la Guerra no se sintiese ya comprometido a respetar la Constitucin. ste
para haber sido el razonamiento de Gil-Robles cuando pidi a Franco, Goded y
Fanjul que tantearan los sentimientos que prevaleceran en el ejrcito en caso de que
la ley marcial fuese impuesta para forzar as al presidente de la repblica a formar un
gobierno de derechas. El resultado de los sondeos en el ejrcito no fue alentador. La
mayor parte de los altos jefes militares no se senta dispuesta a actuar contra el
gobierno constitucional mientras siguiese con manos de los moderados[857].
El gobierno provisional de Manuel Portela Valladares fue constituido el 15 de
diciembre, mientras creca a inquietud sobre a posible reaccin de Gil-Robles.
Guardias civiles y guardias de asalto fueron concentrados en las cercanas de los
cuarteles del ejrcito en Madrid y apuntaron los caones de sus ametralladoras contra
el Ministerio de la Guerra mientras el jefe de la CEDA abandonaba el edificio. Y, sin
embargo, poco poda haber hecho Gil-Robles. Franco haba evitado cuidadosamente
comprometerse con la CEDA y haba guardado sus distancias con el ministro de la
Guerra. Se neg a apoyar la propuesta de declarar la ley marcial[858]. Al contrario,
Fanjul quera actuar inmediatamente y lo mismo quera Goded, que insista en que
Gil-Robles cumpliese su promesa de hacer un llamamiento al ejrcito antes que
permitir que lo expulsaran del Ministerio de la Guerra. Gil-Robles, hubiera o no
hecho esa promesa en privado, se dio cuenta entonces de lo poco que significaban
aisladamente esos dos generales; adems le inquietaban las relaciones que Goded
mantena con Calvo Sotelo y otros extremistas. Das ms tarde, Gil-Robles comunic
a un grupo de correligionarios suyos que si hubiera hecho un llamamiento al ejrcito,
la posicin de la CEDA no hubiera salido fortalecida y l mismo se hubiera
convertido en prisionero de una pequea faccin de militaristas y reaccionarios[859].
Fueron convocadas las elecciones para el 16 de febrero de 1936. Mientras tanto,
el presidente de la repblica encarg a Portela Valladares que constituyera un bloque
centrista, cuyo objetivo sera crear un muro entre el Frente Popular, que estaba siendo
organizado por la mayora de la izquierda y los grupos ms liberales, y el Frente
Nacional, que inclua a los conservadores y a la mayor parte de la extrema derecha.
Alcal Zamora estaba muy inquieto por los cambios, especialmente de personas,
introducidos por Gil-Robles en el ejrcito durante 1935; pero l y Portela Valladares
creyeron que deban intentar conseguir el apoyo de una parte del ejrcito para su
bloque centrista. Las simpatas de Franco estaban con los conservadores de derechas
y las de Goded con los extremistas; pero Mola, comandante en jefe de Marruecos,
hasta el momento haba evitado dar a conocer sus opiniones. El primer ministro le
invit a venir a Madrid para preguntarle si concedera o no su apoyo personal a la

coalicin del centro. Mola sinti, al parecer, que le peda que adoptase el papel de un
nuevo Berenguer. Haba rehecho su carrera y logrado importantes xitos
profesionales durante el bienio negro y Mola se neg a arriesgarlo todo de nuevo
interviniendo en poltica[860]. El Gobierno se senta poco seguro ante la actitud de los
jefes superiores del ejrcito y los frecuentes rumores de conspiraciones militares.
Aunque parece ser que la mayor parte de los ministros no tomaron en serio los
rumores de golpe militar, Alcal Zamora dirigi a principios de enero unas cartas a
los jefes militares de las regiones advirtindoles que los militares no deberan
interferir en el proceso electoral ni en sus resultados. La nota de Alcal Zamora
insista en que las condiciones de 1936 no eran las mismas que las de 1923, ya que
hoy un golpe de Estado, lejos de producirse sin lucha, comenzara por sta en su
forma ms feroz[861].
Muchos oficiales pensaban que el Frente Popular quera aprovechar las elecciones
para realizar un plebiscito antimilitar. Se rumoreaba que el frente de izquierdas
planeaba disolver los mandos del ejrcito y suprimir la Guardia Civil. Las pruebas de
que se dispone indican que esto probablemente no era cierto, pero los intranquilos
militares lo aceptaron en esta poca como si fuera el mismo evangelio, ya que buena
parte de la prensa socialista y anarquista se dedicaba a la propaganda antimilitar.
Como los recientes cambios haban debilitado la unidad poltica y la eficacia del
ejrcito, los izquierdistas pensaban que estaban en condiciones de menospreciar a los
militares con impunidad. Luis Araquistain haba escrito en Foreing Affairs en 1934:
Hay pocos regimientos cuyos oficiales puedan contar incondicionalmente con la
obediencia de sus suboficiales y soldados. Los portavoces socialistas reiteraron esta
conclusin durante los dos aos siguientes.
Tanto la derecha como el centro estaban muy preocupados sobre lo que podra
suceder si el Frente Popular llegaba a ganar las elecciones. La CEDA, los agrarios y
los grupos monrquicos no estaban ahora tan unidos como en las elecciones
anteriores y el entendimiento tctico con los radicales haba desaparecido casi. A
pesar de ello, Gil-Robles pareca seguir pensando que las elecciones deberan decidir
cul sera el futuro gobierno. Confiando en los recursos financieros y en la
organizacin de la CEDA, estimaba que llegara al poder y podra realizar la reforma
constitucional por medios legales. Calvo Sotelo, su principal adversario en la
derecha, no abrigaba tales esperanzas. Jos Antonio Primo de Rivera, cuyos
falangistas haban sido totalmente excluidos del Frente Nacional, anunci
pblicamente que su movimiento se negara a respetar una victoria del Frente
Popular. Las cdulas de la UME en varias guarniciones provinciales hicieron
preparativos secretos para imponer la ley marcial si ganaba el Frente Popular[862].
Esta posibilidad estaba tambin en el nimo de Franco, que como jefe de Estado
Mayor tendra que cargar con la mayor parte de la responsabilidad si se decida que
cargar con la mayor parte de la responsabilidad si se deca emprender una accin
militar. El sucesor de Gil-Robles como ministro de la Guerra, general Molero, era un

moderado sin opiniones polticas claras que haba sido elegido para ocupar ese puesto
precisamente a causa de su tibieza y de su repugnancia a actuar violentamente.
Franco se daba cuenta de que si estallaba el desorden, las dbiles fuerzas militares en
la Pennsula tendran grandes dificultades para dominar la situacin. Por ello, envi
instrucciones secretas a Mola para que estuviese preparado para enviar unidades
marroques a la Pennsula, tan pronto como se le indicara[863].
Segn las disposiciones constitucionales, la lista electoral que ganase el mayor
nmero de votos en cada distrito consegua la mayor parte de las actas de diputados,
aunque en la prctica slo hubiese obtenido una minora del total de votos. El 16 de
febrero, el Frente Popular consigui algo ms del 50 por 100 de los votos mientras
que la derecha obtena el 43 por 100 y el centro cerca del 7 por 100, pero esta cifra
proporcion a las izquierdas una gran mayora de diputados en las Cortes casi el
doble de diputados que la derecha, mientras que el centro apenas obtuvo
representacin parlamentaria[864]. Esa misma noche, Fanjul, en nombre de la junta
central de la UME, envi instrucciones para que todas las tropas de Madrid se
acuartelaran y se dispusiesen a la accin. Pero ya en esta poca, sin embargo, los
miembros de la UME de Madrid no prestaban mucha atencin a Fanjul ni a la junta
central fantasma. La junta de enlaces de la primera divisin era la que realmente
influa en los asuntos de la UME de Madrid y decidi no actuar mientras las
izquierdas victoriosas no se lanzaran a un ataque abierto con los edificios del
Gobierno. Antes del amanecer del da 17 Goded se present en el cuartel de
Infantera ms importante de Madrid, el cuartel de la Montaa, e intent en vano
sublevar a los oficiales[865].
En las primeras horas de la maana de ese mismo da, Gil-Robles habl con el
primer ministro, al parecer para pedirle que impusiera la ley marcial e impidiera as la
toma del poder por las izquierdas[866]. Al no obtener satisfaccin de Portela
Valladares, Gil-Robles pidi a Franco que utilizara su influencia en el ejrcito en el
mismo sentido. El jefe de Estado Mayor se neg a intervenir, sin embargo, alegando
que la situacin no era favorable[867]. Segn declar el mismo Franco, lleg hasta
telefonear al general Pozas, jefe de la Guardia Civil, al que pregunt en las primeras
horas de esa misma maana si la Guardia Civil apoyara al ejrcito al ser declarada la
ley marcial. Al recibir una respuesta negativa, Franco se dirigi a la oficina del
general Molero, el moderado ministro de la Guerra, que todava no se haba acostado.
Franco le sugiri entonces que, de manera legal, pidiera la declaracin de la ley
marcial en el Consejo de Ministros que iba a reunirse algo ms tarde esa misma
maana. Segn declar Franco, el gabinete aprob el texto de la declaracin del
estado de guerra y puso en estado de alerta a las tropas de Madrid y Zaragoza, donde
ya se haba anunciado el estallido de desrdenes izquierdistas[868]. No hay fuentes
directas para corroborar estas declaraciones de Franco. Lo nico cierto es que el
Decreto promulgado por Alcal Zamora y Portela Valladares el 17 de febrero no
impona el estado de guerra, sino tan slo el estado de alarma. Segn la

constitucin republicana esta declaracin significaba nicamente que las fuerzas de
seguridad seran puestas en estado de alerta[869].
Aunque el 17 y 18 de febrero llegaron noticias a Madrid sobre manifestaciones
violentas de las izquierdas, asaltos a las crceles y otros desrdenes, se vio
claramente que el Gobierno no tena la intencin de anular ni de poner obstculos a lo
que la opinin pblica haba decidido en las elecciones. Ello demostr que si quera
impedirse la victoria del Frente Popular, el ejrcito tendra que emprender la accin
por s solo. Los jefes militares superiores de la guarnicin de Madrid se negaron a
actuar si no contaban con el apoyo de los jefes de regimiento, y otros indicios
mostraron que la mayor parte de los oficiales superiores crean que nada poda
intentarse sin la cooperacin de la guardia civil y los guardias de asalto[870]. Aunque
Goded continu maniobrando con intencin de levantar al ejrcito, la frialdad con
que reaccionaron los oficiales bast para disuadir a Franco y fue ms que suficiente
para desanimar a Molero. El propio Franco habl con el primer ministro a primeras
horas de la tarde del 19 de febrero. Segn Portela Valladares, Franco le pidi que
declarara el estado de guerra y anulara los resultados de las elecciones antes de que
fuese demasiado tarde. Segn lo relatado por Franco, ste insisti ante el primer
ministro en que deba ser el Gobierno quien tomase la iniciativa y que el ejrcito no
cargara slo con la responsabilidad porque careca de unidad moral[871]. La
informacin que dio la prensa sobre la entrevista seal simplemente que Franco
haba asegurado al primer ministro de su alejamiento completo de toda actividad
poltica[872].
Si creemos las informaciones de la prensa de esos das, Portela Valladares estaba
mucho ms inquieto por la amenaza de desrdenes violentos de las izquierdas que por
la posibilidad de una rebelin militar. El primer ministro defendi con obstinacin
ante los periodistas la lealtad de Franco, mientras que se manifest cada vez seguro
de la capacidad del gobierno provisional minoritario para hacer frente a la situacin
durante el perodo de recuento de los votos. Segn la constitucin, el Gobierno que
haba convocado elecciones estaba obligado a publicar los resultados definitivos
cuatro das ms tarde en este caso el 20 de febrero, y si era necesario convocar y
presidir el desarrollo de la segunda vuelta de las elecciones en los distritos donde
fuese necesario. Sin embargo, Portela Valladares tema no ser capaz de controlar la
impaciencia de las izquierdas durante ms de uno o dos das. Minutos antes de hablar
con Franco, el primer ministro haba asistido a un consejo extraordinario del
Gobierno, reunido en el palacio presidencial, durante el cual Alcal Zamora haba
aceptado iniciar inmediatamente las gestiones para formar gobierno con los lderes
del Frente Popular. El gobierno de Portela Valladares dimiti horas ms tarde y un
nuevo gobierno de izquierdas, presidido por Azaa jur el cargo apresuradamente en
la noche del da 19.

CAPTULO XVII
EL GOLPE MILITAR DE 1936
Mucho se haba hablado ya del irreductible conflicto que opona a izquierdas y

derechas en Espaa; pero tras la instauracin del nuevo Gobierno de Azaa se alzaron
algunas voces en el pas pronosticando por primera vez la posibilidad de que la
guerra civil estallara en abril. La CEDA y los partidos centristas no perdieron todas
las esperanzas, sin embargo, El cardenal Gom, primado de la Iglesia catlica
espaola, analiz las causas de la derrota electoral en un informe que dirigi al
Vaticano y seal que se ha iniciado un movimiento de aproximacin para formar
un grupo centroderecha que consienta la convivencia y colaboracin con el Gobierno
en lo que atae al bien comn. Esto permite abrigar alguna esperanza de
moderacin[873]. Por su parte, Gil-Robles haba anunciado que la CEDA se
sometera a la voluntad del pas. Sus recientes experiencias con los militares
alentaron a Gil-Robles a la moderacin, al menos provisionalmente[874].
El ejrcito sinti inmediatamente los efectos del cambio de gobierno. Molero fue
reemplazado como ministro de la Guerra por el liberal Masquelet, predecesor de
Franco en el puesto de jefe del Estado Mayor. El 21 de febrero se releg a Franco al
oscuro puesto de comandante militar de Tenerife, en las islas Canarias, a unos
ochocientos kilmetros de distancia del pas, en pleno ocano Atlntico. Mola tuvo
que abandonar su puesto en Marruecos y fue nombrado jefe de la guarnicin de
Pamplona. Fanjul fue destituido de su puesto de subsecretario de la guerra y retirado
del servicio activo. Goded perdi tambin su puesto en el Ministerio y fue enviado
como jefe de la guarnicin militar de las islas Baleares. Los cambios se multiplicaron
hasta alcanzar los puestos menos importantes de la jerarqua militar. El 22 y 28 de
febrero se llevaron a cabo tal cantidad de mutaciones en la jerarqua militar, que
todos los puestos de responsabilidad quedaron en mano de generales a quienes se
consideraba partidarios, en mayor o menor grado, de la repblica.
Tras haberse reunido a ltima hora de la tarde del da 17, los generales
reemplazados celebraron otra reunin el da 20 y se entrevistaron despus varias
veces en el curso de las tres semanas siguientes en grupos ms reducidos. Franco se

entrevist con el nuevo primer ministro, celebr una larga conferencia con el
presidente de la repblica y se vio brevemente con el jefe nacional de la Falange[875].
Antes de emprender con su familia el largo viaje a Tenerife, Franco se entrevist
tambin con Mola y con algunos africanistas en Madrid en el mes de marzo.
Asistieron a esta reunin Goded, Saliquet, Gonzlez Carrasco, Varela, Galarza,
Villegas (uno de los pocos generales pertenecientes a la UME), Rodrguez del Barrio
(nuevo inspector general del ejrcito), los ultramonrquicos Orgaz y Ponte y algunos
otros oficiales de menor importancia. Desde que se celebraron las elecciones, Goded
haba presionado para que la guarnicin de Madrid diera un golpe militar contra el
Gobierno. Pero parece ser que Mola se mostraba muy pesimista, temiendo que era
demasiado tarde para que el ejrcito tomase tal iniciativa. Los reunidos llegaron al
acuerdo de que cualquier intentona de golpe militar inmediato en Madrid tena pocas
posibilidades de xito[876]; y hay algunas pruebas de que Franco no consideraba que
la situacin poltica o profesional fuese ya desesperada, aconsej que se ofreciera la
oportunidad a Azaa de resolver los problemas planteados, antes de tomar una
iniciativa prematura.
A pesar de todo, se acord en esta reunin que si la situacin empeoraba
gravemente todas las guarniciones del pas seran alertadas para iniciar la rebelin.
No fueron elaborados planes precisos para tal eventualidad porque los presentes
diferan notablemente entre s en criterios polticos y en actitudes personales. Al
mximo acuerdo a que llegaron fue a comprometerse en que todos pasaran a la
accin si tena lugar algunos de los hechos siguientes: disolucin de la Guardia Civil,
licenciamiento de las tropas, desmantelamiento de la oficialidad, rebelin armada de
las izquierdas o golpe militar prematuro dado por una sola guarnicin por error o
causa de un mal entendido. No decidieron tampoco cmo iban a concretar sus
acciones, pero con esta promesa los generales se separaron para marchar cada uno a
su destino despus de haberse comprometido a mantenerse en contacto unos con
otros[877].
En la primavera de 1936 slo haba 84 generales en activo en el ejrcito espaol,
porque la mayor parte de los 425 nombres inscritos en el Anuario Militar pertenecan
a generales en diferente grado de retiro. De los 84 generales que ocupaban los puestos
superiores del ejrcito, la mayor parte tena opiniones polticas moderadas y, despus
de los cambios y trastrueques de los ltimos aos, quedaban entre ellos pocos
monrquicos o reaccionarios a ultranza. Casi todos los mandos regionales y los
puestos de importancia en el Ministerio de la Guerra pasaron, en el mes de marzo, a
manos de generales conocidos por su republicanismo o por su sentido del deber y
respeto de la Constitucin. Slo una pequea minora de los generales superiores era
decididamente antirrepublicana o radicalmente nacionalista o militarista convencida.
Esta minora de generales se compona en su mayor parte, aunque no exclusivamente,
de africanistas tambin figuraban unos cuantos africanistas entre los generales
liberales que an tenan mando. En 1936 la gran masa de la oficialidad continuaba

siendo tan pequeoburguesa como siempre. Las medidas democratizadoras de los
ltimos cinco aos haban alentado a entrar en el ejrcito a jvenes pertenecientes a
las capas inferiores de la clase media. Como Lerroux haba sealado, aunque pocos
militares eran fanticamente liberales, tambin eran pocos los monrquicos. Las
querellas polticas en las Cortes republicanas haban alentado poco a los oficiales a
identificarse con los partidos polticos o las ideologas en presencia. La mayor parte
de los oficiales continuaban identificando el patriotismo con una nebulosa especie de
progresismo, pero desdeaban ms que nunca las consignas polticas de los partidos
de izquierda. Los oficiales en general no tenan otro objetivo poltico que un confuso
deseo de ver al pas prspero y en orden, sin extremismos ni disturbios. Pero la
primavera de 1936 estuvo plena de huelgas y tiroteos entre extremistas de izquierda y
de derecha y, aunque la mayor parte de los oficiales quizs no fuera derechista, la
mayora se senta enemiga de la izquierda y del catalanismo. Para los oficiales en
general, la revolucin proletaria apareca como una amenaza definitiva contra el
orden establecido y, por tanto, contra su carrera y su posicin en la sociedad.
Pocas semanas bastaron para demostrar la incapacidad de Azaa para dominar la
situacin. El primer ministro careca de la energa necesaria para aplastar a los
extremistas, quizs porque no confiaba en el ejrcito en tanto que instrumento leal
para llevar a cabo la represin. La negativa o la incapacidad de Azaa para emplear la
fuerza con el objeto de mantener el orden cre gran descontento entre los militares, la
Guardia Civil e incluso los guardias de asalto. Los jvenes extremistas de la
oficialidad estaban ms de acuerdo con la minora de generales descontentos, que con
la mayora de generales republicanos que intentaban sonrer benvolamente ante el
desorden creciente que se extenda por el pas.
La Falange, responsable en gran parte de la ola de violencia, fue oficialmente
disuelta el 16 de marzo, pero se hizo an ms agresiva en la clandestinidad. En los
primeros das de marzo la Falange cre su propio comit militar, compuesto por
oficiales falangistas (la mayor parte de ellos miembros de la UME), que establecieron
contactos con oficiales de grado medio en todas las guarniciones importantes[878]. El
resultado de las elecciones provoc un resurgir de los grupos de la UME que se
desarrollaron considerablemente, y los falangistas intentaban influenciar a los
descontentos para que aceptasen una solucin fascista para los problemas de Espaa.
Los militares moderados difcilmente podan sentirse alentados por espectculos tales
como la detencin del general Lpez de Ochoa, a quien el Gobierno acus el 11 de
marzo de haber cometido atrocidades contra los revolucionarios de Asturias. Esta
medida era un acto de venganza mezquino de la izquierda, ya que los revolucionarios
haban sido amnistiados, y que, si se hubiese hecho un serio esfuerzo para determinar
las responsabilidades de los hechos de Asturias, Lpez de Ochoa hubiese cargado con
muy poca parte de la culpa, si es que le alcanzaba alguna. Pero Lpez de Ochoa, en
tanto que jefe de las tropas que aplastaron la rebelin, se haba convertido en un
smbolo y los socialistas pidieron que se le castigara como tal. Lpez de Ochoa eligi

como defensor al excapitn del ejrcito Pardo Reina, que anteriormente haba sido
uno de los organizadores de la UME en Madrid. No es necesario decir que la mayor
parte de los militares consideraban a Lpez de Ochoa inocente de todo exceso en la
represin; incluso muchos de ellos pensaban que haba sido demasiado indulgente.
El 13 de marzo, dos das despus de la detencin de Lpez de Ochoa, el nuevo
ministro de la Guerra, Masquelet, public una declaracin refutando los rumores de
indisciplina y conspiracin en el seno del ejrcito. Sin embargo, el haber procesado a
uno de los generales ms liberales por atrocidades slo sirvi para afianzar el
convencimiento de los oficiales de que slo podan esperar persecuciones de los
nuevos lderes republicanos. Sin embargo, no pudieron presentarse pruebas
suficientes contra Lpez de Ochoa, y ste fue liberado. Al ser indultado, Lpez de
Ochoa ingres en la UME de Madrid, paso que antes se haba negado a dar. Su
presencia ejerci una gran influencia sobre la junta de la UME de la primera divisin,
porque Lpez de Ochoa se haba convertido en un smbolo, no slo para las
izquierdas, sino tambin para los moderados del ejrcito. El general, no obstante, no
entr en la UME con la intencin de vengarse polticamente del gobierno
izquierdista, sino ms bien con el objeto de poder ejercer una influencia moderadora
en el ejrcito, alertando a sus colegas contra los planes derechistas de los polticos
civiles[879].
La UME se desarroll rpidamente en los primeros meses de la primavera de
1936. Una circular distribuida a fines de marzo aseguraba que los distintos comits de
la UME haban enrolado a 3436 oficiales en activo, 2131 suboficiales y tropa y 1843
oficiales de reserva o retirados[880]. Si estas estadsticas son ciertas (y probablemente
no son excesivamente exageradas), la UME contaba con el apoyo de casi la mitad de
los oficiales en activo, junto con un considerable nmero de suboficiales[881].
Mientras la UME se radicalizaba cada vez ms y los falangistas se lanzaban al
terrorismo exasperado, los carlistas y otros grupos de extrema derecha repudiaron
tambin los caminos legales de la poltica. Poco despus de las elecciones, los
carlistas constituyeron su propia junta militar suprema carlista, al otro lado de la
frontera francesa, en San Juan de Luz. La junta carlista se compona de algunos
oficiales retirados miembros de la Comunin Tradicionalista, organizacin poltica
carlista, y estaba dirigida tericamente por el general Mario Musiera, que haba sido
miembro del directorio de Primo de Rivera. A mediados de marzo, los miembros de
la junta ya haban elaborado un plan para llevar a cabo su propia rebelin armada[882].
Mientras Gil-Robles y otros dirigentes moderados de la CEDA intentaban an
establecer algn modus vivendi con el gobierno izquierdista, la CEDA comenz a
desintegrarse. El primer grupo de la CEDA que renunci al constitucionalismo y se
declar en favor de una solucin armada fue la Derecha Regional Valenciana (DRV).
Su jefe oficial, Luis Lucia, haba sido vicepresidente de la CEDA y era una de las
personalidades ms moderadas de la DRV; pero despus de las elecciones haba
perdido mucha influencia. A fines de febrero los partidarios de la accin directa se

apoderaron del control de la DRV. Comenzaron a organizar una milicia clandestina
formada por pequeas clulas de partidarios que durante algn tiempo publicaron un
semanario que insista sobre la necesidad de establecer un Estado corporativo. Este
grupo tuvo gran dificultad para encontrar fondos y aliados, especialmente en el
ejrcito[883].
Los moderados sufrieron otro revs el 7 de enero, cuando las Cortes
frentepopulistas votaron una mocin para destituir a Alcal Zamora como presidente
de la repblica. La Constitucin estableca que si el Parlamento era disuelto dos veces
por el mismo presidente, este acto presidencial sera sometido a la consideracin de la
nueva asamblea despus de las segundas elecciones. Alcal Zamora sostena, no sin
lgica, que slo haba habido una disolucin, porque las Cortes de 1931-1933 haban
sido Cortes Constituyentes y no un parlamento regular. El problema de fondo que se
ventilaba en este caso era que, al intentar mantener un equilibrio entre los
extremismos de derecha y de izquierda, Alcal Zamora se haba enemistado con la
mayor parte de las fuerzas polticas, mientras que los centristas que podan apoyarle
se haban esfumado despus de las ltimas elecciones. Gracias a su gran mayora
parlamentaria, los partidos del Frente Popular depusieron rpidamente al presidente
de la repblica por haber tomado la nica medida que haba permitido al Frente
Popular llegar al poder medida que esos mismos partidos haban exigido con
energa.
La nica personalidad que tena suficiente prestigio entre las izquierdas
republicanas para suceder a Alcal Zamora era Azaa, pero los militares se oponan a
su subida al poder porque teman que ello sera el preludio de la dictadura del Frente
Popular o que conducira a la disolucin del ejrcito y su sustitucin por un ejrcito
rojo al mando de oficiales elegidos por soviets de soldados. Aunque Azaa no era ni
mucho menos partidario de esos objetivos, pareca totalmente incapaz de dominar las
fuerzas que haban llevado al Frente Popular al poder. Como de costumbre, los
anarcosindicalistas ignoraban totalmente al Gobierno, mientras que los socialistas
revolucionarios del grupo de Largo Caballero, que haban roto con la minora de
derecha en su propio partido, anunciaron pblicamente que su apoyo al Gobierno de
las clases medias republicanas de izquierda era slo provisional y limitado.
Denunciaban adems la ilusin del reformismo y propugnaban la revolucin[884].
Las Juventudes Socialistas acababan de fusionarse con la Juventud Comunista y la
propaganda comunista en Espaa estaba alcanzando proporciones sin precedentes.
Todos los grupos de extrema izquierda vean aumentar el nmero de sus miembros,
mientras los disturbios laborales se extendan. Los revolucionarios crean que los
moderados ya haban sido derrotados y pensaban que a la larga, despus de una
violenta lucha a muerte, la minora de extrema derecha expirara tambin. El 15 de
abril, el secretario general del Partido Comunista espaol insinu en las Cortes que
Gil-Robles poda encontrar el mismo fin que el sargento Vzquez y otros que haban
perecido durante la represin en Asturias[885].

El nico foco de conspiracin militar que exista en esos momentos en la capital
de Espaa era una brumosa Junta de Generales, organizada por Fanjul despus de
su retiro, que se supona representaba a los generales descontentos. A travs de
Galarza, generales como Franco, Goded y Mola mantenan algunas relaciones con
esta junta, pero los miembros activos de ella eran unos cuantos generales ms viejos
que se haban retirado entre 1931 y 1932. Como Fanjul haba fracasado en sus
intentos para dominar la UME, intentaba ahora organizar un golpe militar por su
cuenta. Sin embargo, si no consegua establecer relaciones con los jefes de la
guarnicin de Madrid, o al menos con la junta central de la UME, sus esfuerzos
seran ineficaces porque los miembros de la camarilla de Fanjul no tenan tropas a su
mando. A principios de abril, sin embargo, el general Rodrguez del Barrio, un
hombre aparentemente moderado, nombrado haca poco inspector general del
ejrcito, acept usar su influencia para preparar un pronunciamiento. Fanjul y sus
compaeros confiaban al parecer en plantear un hecho consumado a la guarnicin de
Madrid y de otras capitales, obligndolas as a unirse al movimiento.
Fijaron arbitrariamente la fecha del golpe para el da 20 de abril. El da 18 Fanjul
fue a Burgos para atraerse a los oficiales del cuartel general de la quinta divisin[886].
Envi instrucciones al da siguiente a los jefes de la junta central de la UME en
Madrid, pidindoles que acuartelaran sus tropas y esperaran la orden de Rodrguez
del Barrio para dar el golpe militar en las primeras horas del da 20. Los dirigentes de
la UME tenan pocos deseos de sumarse a un pronunciamiento organizado por Fanjul
y adems haban sido informados de que Rodrguez del Barrio estaba demasiado
enfermo para comprobar la rapidez con que poda ser lograda la movilizacin y
pusieron en estado de alerta a las tropas de Madrid durante unas horas[887].
Como haban sospechado los dirigentes de la UME, Rodrguez del Barrio se
encontraba seriamente enfermo. Perdido el dominio de sus nervios, el inspector
general pretexto estar enfermo y se retir del complot el da antes de la fecha fijada.
El Gobierno se enter rpidamente de su complicidad en el asunto y lo destituy de
su cargo de inspector general. Fanjul y Galarza consiguieron finalmente escapar a la
polica, pero los otros dos conspiradores importantes, Varela y Orgaz, fueron
detenidos. Al igual que en 1931, Orgaz fue deportado a las islas Canarias y Varela
enviado a una prisin militar en Cdiz[888].
La polica se apoder de algunos documentos en posesin de Varela, que incluan
una lista de los miembros que formaran el gobierno militar despus del golpe.
Sanjurjo apareca como presidente de la junta proyectada y los documentos daban los
nombres de otros seis miembros: Martnez Anido, Franco, Mola, Goded, Queipo de
Llano (en esos momentos, jefe de los carabineros) y Cabanellas, que era entonces el
general en activo de mayor antigedad. Fanjul sera nombrado jefe del tribunal del
ejrcito y el general retirado Gonzlez Carrasco ocupara el puesto de inspector
general[889]. La presencia de estos nombres en los documentos no significaba que
todos estos generales estuvieran directamente complicados en la conjura, puesto que

se trataba slo de un proyecto de principio que reflejaba las preferencias de la junta
de Fanjul, la cual, como dijimos, contaba con poco apoyo en el ejrcito. La
importancia de estas actividades de los conspiradores militares no escap totalmente
al Gobierno, pero ste crey que la agitacin desaparecera ms fcilmente si no se
tomaban medidas punitivas drsticas. Varias docenas de oficiales volvieron a ser
trasladados a nuevos destinos o retirados del servicio activo; pero nada ms hizo el
Gobierno que prefiri ignorar el descontento del ejrcito creyendo con optimismo que
ese descontento no llegara a plasmarse en una accin decisiva.
La multitud de cambios decretados por el Gobierno en la jerarqua militar desde
el 22 de febrero plante muchas dificultades a los activistas de la UME en su tarea de
organizar una red unificada. Despus de haber sido reformada en marzo, la junta
central de la UME qued compuesta en su mayor parte por miembros de la junta de la
primera divisin de Madrid, opuestos a las manipulaciones de Fanjul. Un nuevo
afiliado muy importante de la UME en la capital fue el jefe de la primera brigada de
Infantera, Jos Miaja. Miaja haba sido ascendido a general de brigada por Azaa en
1932 a causa de su reputacin de liberal y haba sido nombrado jefe de la brigada de
Madrid al ao siguiente[890]. Gil-Robles lo haba destituido en 1935; pero despus de
la victoria del Frente Popular, Miaja volvi a ocupar su puesto. Sin embargo, aunque
Miaja era un masn y liberal moderado, tambin era un africanista a quien algunos
camaradas de armas haban odo evocar con nostalgia los pasados das de la
monarqua[891]. Era un personaje prudente, paternal, a quien a menudo llamaban
pap Miaja, y sus opiniones estaban ms prximas de los centristas que de los
extremismos de derecha o de izquierda[892]. Generales del tipo de Miaja y Lpez de
Ochoa evitaron que la junta central de Madrid se lanzara a conspiraciones temerarias,
incluso en esos momentos en que grupos de la UME de otras guarniciones adoptaban
posturas cada vez ms radicales.
A fines de abril, la junta central se coloc a las rdenes de Lpez de Ochoa. Este
general ya no desechaba totalmente la posibilidad de dar un golpe militar, pero
insista en que deba tener lugar en el momento oportuno y despus de cuidadosa
preparacin. Ese momento pareci presentarse el 8 de mayo, cuando la mayora
izquierdista del Parlamento estaba a punto de elegir a Azaa presidente de la
repblica. Incluso una gran parte de los oficiales ms moderados teman que esta
eleccin fuese el preludio de la disolucin del ejrcito o de la quiebra total del orden.
Lpez de Ochoa convers con los jefes de casi todas las unidades acuarteladas en
Madrid y consigui su aprobacin para impedir la instalacin de Azaa en la
presidencia. Su plan consista en pedir a Alcal Zamora que declarara disuelto el
Gobierno y nombrara a un general, probablemente Sanjurjo, como primer ministro
provisional. Como Alcal Zamora ya haba sido destituido de su cargo, careca de
autoridad para tomar esa medida, pero los militares necesitaban por lo menos una
fachada legal y la mayor parte de los conservadores todava consideraban a Alcal
Zamora como legtimo presidente. Esta propuesta le fue transmitida a Alcal Zamora

por Rafael Snchez Guerra, hijo de un importante poltico de la monarqua y amigo
personal del expresidente. Alcal Zamora no dio su respuesta hasta el da siguiente,
despus de haber sido elegido Azaa. La respuesta de Alcal Zamora sealaba que no
era l quien poda promulgar un decreto de disolucin ni instalar un gobierno militar,
pero daba a entender que no se opondra a los militares si stos actuaban por su
propia cuenta. Los militares reiteraron su peticin, pero Alcal Zamora volvi a
rechazarla. La negativa del expresidente frustr el plan de la UME, porque Lpez de
Ochoa no se sinti capaz de actuar sin contar con alguna especie de mandato
constitucional[893].
Mientras tanto, un pequeo grupo ultraliberal en las fuerzas armadas cre su
propia organizacin, la Unin Militar de Republicanos Antifascistas (UMRA), para
combatir a la UME y aumentar la influencia de las izquierdas en el ejrcito[894].
Creador de la nueva organizacin fue el capitn Eleuterio Daz Tendero, oficial
izquierdista que ocupaba un puesto en el Estado Mayor desde la victoria del Frente
Popular. La UMRA aceptaba miembros de las clases de tropa y proporcionaba
instructores militares a la milicia socialista. Uno de stos, el capitn de Ingenieros
Carlos Faraudo, fue asesinado a balazos en una calle de Madrid por pistoleros
derechistas el 7 de mayo[895]. Cinco das ms tarde, los dirigentes de la UMRA
decidieron aplicar una poltica de contraterrorismo si algn otro de sus miembros era
asesinado.
Aunque las derechas haban lanzado ya una gran campaa de violencia callejera,
no haban puesto en marcha todava una conspiracin coordinada contra el rgimen
republicano. Las derechas haban intentado poner en prctica una docena de
complots, pero por falta de coordinacin, organizacin y cooperacin de grupos ms
amplios, ninguno de los planes se llev a la prctica. Ningn dirigente haba sido
capaz hasta el momento de conseguir una alianza entre los distintos grupos
antirrepublicanos. Siempre que se hablaba de la necesidad de un jefe, los militares
disconformes citaban el nombre de Sanjurjo. El exiliado de Estoril era el nico
general que pareca contar con la confianza de la mayor parte de los conspiradores.
Sanjurjo reciba continuamente mensajes de diferentes grupos espaoles que
insistan, en trminos aduladores, en que su actuacin en 1932 le haba convertido en
el lder natural de la reaccin patritica contra el extremismo izquierdista. A pesar de
ello, el general fue cauteloso antes de comprometerse. Sanjurjo recordaba claramente
que cuatro aos antes muchos de sus presuntos partidarios lo haban abandonado y,
por ello, ahora slo conceda atencin a los mensajes procedentes de un grupo de
oficiales superiores en quienes haba depositado su confianza.
La amargura de los aos recientes proyectaba los recuerdos del general cada vez
ms hacia el pasado y el envejecido Sanjurjo se dejaba arrastrar muy a menudo por la
nostalgia y por accesos de emocin. Tanto su padre como su abuelo haban formado
parte de unidades carlistas y, a principios de 1936, su hijo mayor, capitn del ejrcito,
empez a colaborar con las milicias carlistas del norte de Espaa. Esto reaviv los

viejos recuerdos de Sanjurjo y en Estoril tom una fotografa de su hijo menor
fruto de su reciente matrimonio ataviado con un uniforme en miniatura de
requet[896]. Estos gestos sentimentales del general alentaron a los carlistas a pensar
que Sanjurjo se prestara a encabezar su movimiento si le demostraban con claridad
que pensaban llevar a la prctica sus planes. A comienzos de mayo don Javier de
Borbn-Parma, sobrino y secretario ejecutivo del pretendiente carlista del momento,
el anciano don Alfonso Carlos, visit al general en Estoril. En una entrevista posterior
con Manuel Fal Conde, secretario de la Comunin Tradicionalista, Sanjurjo le
comunic que, aunque pensaba que su primer deber en caso de levantamiento iba
hacia sus compaeros de armas, estaba dispuesto, no obstante, a hacer una
declaracin en nombre de los carlistas[897]. Fal Conde propuso a Sanjurjo que
aceptara presidir el gobierno provisional de restauracin monrquica que sera
establecido despus de derrocar al rgimen del Frente Popular. Sanjurjo se manifest
de acuerdo con esta propuesta[898], pero no tena an una idea clara de cmo poner en
marcha la rebelin con probabilidades de xito. La junta militar suprema carlista en
Francia elabor un plan segn el cual dos grupos de la milicia carlista iniciaran las
hostilidades en el oeste y en el sudoeste de Espaa, cerca de la frontera portuguesa.
Segn el plan, cuando las tropas del Gobierno fueran enviadas a aplastar este
levantamiento, las fuerzas principales de los requets en el noreste de Espaa
atacaran Madrid, donde otras unidades carlistas deban haberse apoderado de
antemano de los puntos vitales de la capital[899]. Al parecer, Sanjurjo se mostr
comprensiblemente escptico sobre las posibilidades de xito de este plan, que ms
tarde fue abandonado. En una nota personal del 15 de mayo, Sanjurjo anot
sombramente que la junta de generales dirigida por Fanjul y Villegas en Madrid
contaba como mucho con cinco miembros, mientras que casi todos los oficiales con
mando, incluyendo a Mola, que estaba conspirando activamente en Pamplona, no
haban querido comprometerse con ella. A pesar de todo, conclua la nota de
Sanjurjo, la rebelin dirigida por Mola era la que tena mayores probabilidades de
xito y podra iniciarse probablemente con el apoyo de los carlistas[900]. Fue esta una
previsin proftica, ya que fue Emilio Mola quien finalmente coordin la rebelin de
1936. Nacido en una ciudad cubana dotada de importante guarnicin, Mola haba
sido militar toda su vida. Era uno de los pocos generales en el ejrcito con aficiones
literarias. Haba escrito tres libros con sus memorias sobre las campaas de
Marruecos, el gobierno de Berenguer y Aznar, y el problema militar. (Durante los
aos difciles de 1931-1934 Mola haba escrito incluso un manual de ajedrez para
ayudar as econmicamente a su familia). Al ser nombrado comandante en jefe del
ejrcito de Marruecos, Mola, tal como sospechosa Lerroux, realiz una purga de los
militares ultraliberales a su mando, y mejor tambin la preparacin combativa de las
tropas profesionales marroques.
Mola meda un metro ochenta de estatura, pero su apariencia no era nada
imponente. Usaba gafas de gruesos cristales y no pretenda presentarse como un

apuesto militar. Tena relativamente pocos amigos y careca del atractivo personal de
Sanjurjo. Cuando lleg a Pamplona a mediados de marzo para encargarse del mando
de las tropas de esa ciudad, Mola no hizo ningn esfuerzo para tratar de asuntos
polticos con sus subordinados, aunque deba estar enterado de que, ya desde el 8 de
febrero, diez o doce miembros de la junta local de la UME haban firmado entre ellos
un pacto para rebelarse si el Frente Popular ganaba las elecciones[901]. Como casi
todos los generales, Mola prefiri mantenerse a la expectativa. En el pasado, Mola
haba sido considerado como un conservador moderado, pero posteriormente lleg a
desdear a Gil-Robles y a otros dirigentes de derechas por haber dejado que el poder
se les escurriera de las manos. Menospreciaba adems a los centristas por su
tendencia a los compromisos y por su ineficacia; pero a quienes ms odiaba era a los
liberales y a los izquierdistas, todos los cuales eran antimilitaristas y muchos de ellos,
considerados por Mola, antipatriotas y subversivos. Como tantos otros, Mola crea
que el mundo estaba dominado por complots y conjuras. Al parecer, el general Mola
estaba autnticamente convencido de que muchas de las dificultades de la repblica
haban sido causadas por una conjura internacional de plutcratas judos[902].
Un mes despus de llegar a Pamplona sac la conclusin de que los extremistas
militares tenan razn: la situacin poltica era desesperada y el ejrcito deba redimir
al pas. Sobre la manera de realizar la redencin, Mola tena al principio tan pocas
ideas como Sanjurjo. Debido a la vigilancia del Gobierno y de las organizaciones
izquierdistas, las comunicaciones entre los altos jefes militares eran muy difciles.
Mola, sin embargo, estaba en mejor posicin que la mayora de los otros jefes
militares, porque Pamplona es la capital de Navarra y Navarra era una regin
reaccionaria y carlista. El 19 de abril fue convocada una reunin de los representantes
de la UME de las guarniciones de Pamplona, Burgos y Logroo. Los oficiales ms
jvenes se mostraron ms que deseosos de aceptar la autoridad de un general de
brigada y desde ese mismo da Mola se convirti en el jefe de la conspiracin militar
en Navarra y en la alta Castilla[903].
La reunin de Pamplona coincidi con el intento abortado de rebelin realizado
por la junta de Fanjul en Madrid, y quizs fue inspirada por l. Ante el fracaso de la
intentona, Mola lleg al parecer a la conclusin de que nada ms poda esperarse del
puado de generales retirados de la capital: para triunfar el pronunciamiento tendra
que estar mucho mejor organizado y debera proponerse objetivos polticos ms
claros. Ya a fines de abril, Mola haba comenzado a pensar en la constitucin del
nuevo directorio militar. Decidi tambin que todas las guarniciones, cualquiera que
fuese su importancia, deberan formar sus juntas militares locales y los jefes militares
deberan tambin supervisar la constitucin de juntas locales compuestas por
derechistas y nacionalistas de confianza que se encargaran de la administracin civil.
En su primer esbozo de la rebelin, Mola insista en que: La accin ha de ser en
extremo violenta, para reducir lo antes posible al enemigo, que es fuerte y bien
organizado. Desde luego, sern encarcelados todos los dirigentes de los partidos

polticos, sociedades o sindicatos no afectos al Movimiento, aplicndose castigos
ejemplares a dichos individuos, para estrangular los movimientos de rebelda o
huelgas[904]. Las intentonas fallidas de diciembre, febrero y abril haban demostrado
que era muy difcil que el golpe militar triunfase en Madrid. La capital era el baluarte
de los socialistas de izquierda, apoyados por decenas de miles de obreros organizados
y entusiastas a quienes se poda convertir en veinticuatro horas en una milicia
revolucionaria. A principio de mayo, el director, nombre con que se conoca a
Mola en la conspiracin, dirigi otro memorndum a sus compaeros. Sealaba en l
que en Madrid no se encuentran las asistencias que lgicamente era de esperar
Ignoramos si falta el caudillo o faltan las huestes. Quiz ambas cosas. La capital
ejerce en nuestra patria una influencia decisiva, a tal extremo que puede asegurarse
que todo hecho que se realice en ella se acepta como cosa consumada por la inmensa
mayora de los espaoles[905]. Mola continuaba su anlisis indicando que existan
dos hechos fundamentales que determinaban todos los planes de rebelin: 1) Madrid,
centro del poder, tena que ser conquistado; 2) Cuanto ms lejos de Madrid estallase
el golpe, ms difcil sera el triunfo. Por ello prepar un plan segn el cual la quinta,
sexta y sptima divisiones, de guarnicin en el norte de la Pennsula, marcharan
sobre Madrid y la ocuparan pocos das despus del comienzo de la rebelin. A fines
de mayo, Mola haba elaborado ya un plan detallado de marcha para las divisiones
del Norte, en el que haba incluido hasta los horarios de cada operacin[906].
El problema con que se enfrentaba Mola era que, incluso en las conservadoras
regiones del Norte, slo una pequea parte de los oficiales apoyaban fervorosamente
la rebelin. Con excepcin del mismo Mola, apenas haba otro general en esas
regiones que quisiera comprometerse seriamente en el asunto. Adems de ello, Mola
era solamente general de brigada y su personalidad no era muy atrayente. Los
conspiradores necesitaban el prestigio de un Sanjurjo. Despus de entrevistarse con
don Javier a principios de mayo, Sanjurjo haba entregado al lder carlista una nota
para Mola: Necesito su decisin; si usted est decidido me gustara que me
representase[907]. Pero al parecer este mensaje tard bastante tiempo en llegar a
Pamplona.
Hasta el momento, la mayor parte de los centenares de oficiales implicados en la
conspiracin no tenan idea de quin estaba al mando del movimiento, si es que haba
alguien, ni de cules seran los objetivos concretos del mismo. Casi todos los grupos
de la UME funcionaban aisladamente y se corra siempre el riesgo de que un comit
de tenientes y capitanes, nombrado por ellos mismos, declarase repetidamente la ley
marcial en alguna capital de provincia. El 29 de mayo, por ejemplo, Mola y su jefe de
Estado Mayor pasaron una noche de gran ansiedad cuando les lleg la noticia de que
la guarnicin de Valencia planeaba rebelarse inmediatamente sin esperar a los
dems[908].
Se necesitaba poner en pie una red organizada que coordinase la revuelta, porque
a pesar de sus numerosos miembros, los grupos de la UME carecan de unidad y

coordinacin. No haba rebelin posible sin un rgano central, y slo Sanjurjo pareca
tener el prestigio suficiente para mantener la unin entre los rebeldes. Creyndolo as,
el 30 de mayo Mola envi un emisario a Estoril pidiendo a Sanjurjo que le
reconociera oficialmente como coordinador de la rebelin. Despus de asegurarse de
que Mola quera slo imponer una dictadura militar presidida por el mismo Sanjurjo
y de que no se opona a la participacin de los carlistas en la rebelin, Sanjurjo
accedi a que utilizase su nombre y su autoridad para encargarse de la direccin de la
rebelin[909]. Esto fortaleci en gran medida la posicin de Mola y facilit sus
esfuerzos para unificar a los presuntos rebeldes en todas las guarniciones espaolas.
Tambin fueron establecidos por entonces contactos para indagar cul sera la
actitud de las principales potencias europeas ante el golpe militar. Durante varios
aos la organizacin ms importante de propaganda nazi en lengua espaola haba
publicado una revista titulada Ejrcito, Marina, Aviacin, cuyo objetivo era extender
la influencia nazi entre los militares de los pases de habla hispana[910]. Muchos
oficiales espaoles haca ya tiempo que mostraban simpatas por Alemania, pero el
rearme alemn, realizado bajo un rgimen nacionalista virulento, hizo que el ejemplo
teutnico apareciera an ms atractivo para los militares espaoles. El mismo
Sanjurjo haba estado en Berln a principios de febrero de 1936, unos das antes de las
elecciones, y haba sido recibido all por el agregado militar espaol, coronel Juan
Beigbeder. Sanjurjo visit durante el viaje varias fbricas de armamento alemanas y
probablemente convers con ciertos funcionarios del rgimen. Se carece de
informacin detallada sobre lo que Sanjurjo trat en esta visita, pero al parecer
inform a los alemanes de que grupos del ejrcito espaol estaban dispuestos a
rebelarse si el Frente Popular llegaba al poder. Al parecer tambin se indic a
Sanjurjo que Alemania apoyara quizs la rebelin[911]. En los meses siguientes a las
elecciones, varios agentes monrquicos distintos haban emprendido tambin
gestiones en Alemania otros pases para conseguir pequeas cantidades de
armamento[912].
Las actividades conspirativas de Mola difcilmente podan pasar inadvertidas, a
pesar de que la opinin que prevaleca entre los izquierdistas de Madrid era que el
general haba sido encerrado en Pamplona. Mola tuvo que recurrir a una serie de
astucias para poder celebrar reuniones secretas con sus compaeros de conspiracin,
con quienes se entrevistaba a veces en lugares desiertos de las montaas de Navarra.
Otras veces entraba en un cine, tan pronto como se apagaba la luz sala por una puerta
lateral para escapar a sus posibles perseguidores. Se aplicaba tambin el general en
mostrarse cotidianamente en la ventana principal del caf Kutz, el ms concurrido de
Pamplona, para dar a entender as que no estaba ocupado en planear nada serio.
Uno de los ms eficaces colaboradores de Mola fue Santiago Bguenas, jefe de
polica en Madrid, quien le proporcion importante informacin sobre las actividades
de los servicios de seguridad del Gobierno. El 3 de junio el director general de
Seguridad hizo un viaje relmpago a Pamplona acompaado de dos o tres

automviles de la polica con la intencin de sorprender al general con las manos en
la masa, pero Mola fue advertido a tiempo y pudo hacer desaparecer todo aquello que
pudiera comprometerle. La polica volvi a Madrid totalmente burlada[913]. Mola
pudo dar un suspiro de alivio y asombrarse de la increble debilidad y torpeza de la
polica republicana; sin ninguna duda un rgimen de ese tipo no poda mantenerse.
Cada vez eran ms frecuentes los choques violentos entre izquierdistas y
militares. Ya no era un espectculo raro ver cmo se tiraban piedras contra un oficial
o se le abucheaba. En Alcal de Henares, grupos de manifestantes izquierdistas
abuchearon a una unidad de Caballera que atravesaba las calles. Los oficiales que la
mandaban perdieron la calma y ordenaron a sus tropas que cargaran contra los
burlones izquierdistas. Este choque provoc una purga entre los oficiales de la
guarnicin de Alcal de Henares y una nueva serie de mutaciones en la jerarqua
militar en toda la Pennsula. Desde fines de abril se publicaba una pequea revista
clandestina llamada El Soldado Rojo, que inclua listas de oficiales que deban ser
expulsados y peda la disolucin del ejrcito regular. La prensa anarquista, socialista
y comunista apoyaba estas demandas. Los oficiales eran objeto tambin de burlas
procedentes del otro lado de la barricada. Unas mujeres de la clase media que haban
sido invitadas a un baile en un centro del ejrcito y de la marina de Madrid arrojaron
en el local maz y otros alimentos para gallinas, para indicar plsticamente a los
oficiales que hasta el momento haban sido demasiado cobardes para defender el
honor de Espaa[914]. Por su parte, los miembros de las Juventudes Socialistas y
Comunistas Unificadas desfilaban cada domingo gritando Viva Rusia!, e incluso
ocasionalmente se oyeron algunos gritos de Abajo Espaa! Qu iba a hacer el
ejrcito ante esta situacin?
El descorazonamiento de Mola aument porque la mayor parte de los oficiales
continu vacilando. Incluso algunos miembros de la UME no parecan muy
dispuestos a comprometerse en una rebelin a ultranza. Los militares se daban cuenta
instintivamente de que los pronunciamientos del ejrcito haban servido para poco en
Espaa. No estaban seguros de que Largo Caballero llegase a desplazar a Azaa;
tampoco haba garantas de que se pudiese poner en marcha una rebelin coherente y
bien planeada, no se vea con claridad quin iba a ganar y qu se iba a ganar despus
del golpe. Adems, los hombres que dirigan la conspiracin slo inspiraban una
confianza limitada a los militares. La mayor parte de los oficiales segua sin
comprometerse, y casi todos los generales con mando se negaban a discutir
seriamente las posibilidades de rebelin.
La nica regin donde casi todos los oficiales merecan la confianza de los
conspiradores era Marruecos. El temperamento belicoso, la mstica de combate y la
actitud de casta de los africanistas, especialmente de los oficiales del Tercio, los
convirti en los mejores defensores de la rebelin. Los africanistas estaban adems
enfurecidos porque haban encontrado a veces en sus cuarteles literatura subversiva.
Tampoco haban olvidado el breve motn de 1931 en una pequea unidad del Tercio

ni de que en diciembre de 1931 la FAI de Melilla haba atacado los cuarteles de
Ingenieros.
En Ceuta, una de las tres ciudades ms importantes del Marruecos espaol, el jefe
de la conspiracin militar era el teniente coronel Juan Yage, a quien los izquierdistas
llamaban la hiena de Asturias. Desde el 4 de febrero, Yage mandaba la segunda
bandera del Tercio. Con su prominente mandbula, amplio y anguloso rostro, con el
cabello erizado y prematuramente blanco, Yage era la representacin estereotipada
del rudo oficial legionario. Era adems uno de los mejores comandantes de campaa
del ejrcito; popular y respetado por sus tropas. Era tambin un buen organizador y
lo que era an ms raro entre los africanistas Yage era escrupuloso en
cuestiones de dinero. Sus ambiciones profesionales se haban frustrado en cierta
medida, pues aunque ya era de mediana edad segua siendo simple teniente coronel.
Quizs por ello, Yage comenz a apasionarse insaciablemente por la poltica. Hijo
de un modesto mdico rural castellano, Yage estaba inflamado de patriotismo y de
deseos de justicia social bajo un rgimen nacionalista. Muchos oficiales del
protectorado, incluyendo por lo menos un general de brigada, entraron en la seccin
marroqu de Falange y Yage se afili tambin a ella en la primavera de 1936. En la
Falange descubri un programa de integracin nacional que coincida con su espritu
marcial[915].
Adems del slido apoyo conseguido en Marruecos, Mola haba encontrado
aparentemente en Gonzalo Queipo de Llano, director general de Carabineros, un
posible jefe de la rebelin en Sevilla. Al principio, los dos generales se haban tratado
con cierto recelo, pero despus de la segunda visita de Queipo de Llano a Navarra
hablaron ya entre ellos con franqueza. Las reservas entre Mola y Queipo de Llano no
eran sorprendentes, ya que en 1930 se haban encontrado en campos polticos
opuestos. Queipo de Llano haba sido tratado con todos los honores por la repblica
fue nombrado jefe de la primera divisin y ms tarde jefe de la casa militar del
presidente, pero haba esperado recibir mayores recompensas. Al proclamarse la
repblica, Queipo de Llano deseaba ser ministro de la Guerra en vez de Azaa, y
todava ms recientemente, se haba sentido ultrajado de nuevo por la destitucin de
Alcal Zamora, a quien le unan lazos familiares. Estos desengaos, unidos a la
marejada de izquierdismo en el pas, arrojaron al veterano intrigante en brazos de los
rebeldes[916]. A principios de junio, Mola lleg a pensar que el golpe militar podra
ser dado tras otros treinta das de preparacin, y por ello intent clarificar los
objetivos polticos de la rebelin. Decidi que el movimiento sera dirigido
exclusivamente por los militares y que no se permitira la interferencia de ningn
grupo poltico. Mola dej tambin claramente sentado que no era objetivo del
levantamiento la restauracin de la monarqua; ya era bastante difcil atraerse a los
oficiales a la conspiracin para echarse encima la bandera monrquica que alejara de
ella a centenares de liberales moderados. Una de las circulares de Mola insista en
que no debe hablarse de monarqua[917]. En vez de ello, el directorio militar

establecido por la rebelin debera intentar poner en pie una repblica
semiautoritaria, corporativa y tecnocrtica, cuyo poder ejecutivo sera eventualmente
transmitido a un presidente civil electo. El ejrcito se reservara poderes especiales de
veto y tendra autoridad permanente sobre los ministerios de la Gobernacin y
Comunicaciones. En un memorndum del 5 de junio Mola propuso que fueran
reconocidas las ventajas legalmente logradas por la clase trabajadora y propuso
tambin que se continuara realizando la reforma agraria. Confirmaba en el
memorndum el mantenimiento de la separacin de la Iglesia y del Estado y de la
libertad de culto y respeto a todas las religiones, aunque quedaba implcito que
sera revocada la legislacin de la repblica, que prohiba la enseanza catlica y las
actividades de las rdenes religiosas. Anotaba tambin medidas para vigilar el
electorado en el futuro mediante la creacin de un carn electoral que excluyera a
los analfabetos y a los culpables de delitos sociales. Las fuerzas armadas seran
reformadas y aumentadas; se constituira una milicia nacional y se dara instruccin
preliminar en las escuelas[918].
Haba llegado el momento, segn Mola, de informar a los dirigentes polticos de
derechas de que la reaccin militar estaba preparada. Excluidos los carlistas, slo los
falangistas haban trabajado activamente a los militares en pro de la rebelin. Desde
su celda en la crcel de Madrid, Jos Antonio Primo de Rivera haba dirigido una
carta abierta a los militares de Espaa, el 4 de mayo, en la que les urga que
interviniesen para salvar a la patria. El 29 de mayo, Mola y Jos Antonio haban
entablado contactos directos y discutido la posibilidad de colaboracin de los
falangistas en el golpe militar, aunque Mola no estaba seguro de que tal colaboracin
fuese posible ni deseable. A principios de junio Mola inform indirectamente a Calvo
Sotelo de que estaba preparada la rebelin militar y le comunic que el objetivo de la
revuelta era salvar las instituciones de Espaa, sin miras partidistas. Aunque Mola no
hizo concesiones a los monrquicos, recibi la siguiente respuesta de Calvo Sotelo el
13 de junio; Diga usted al general Mola que no opongo ningn reparo a su
comunicado. Que solamente espero conocer da y hora para ser uno ms a las rdenes
del ejrcito[919]. Tres das ms tarde, Calvo Sotelo declar en las Cortes que no crea
que existiera actualmente en el ejrcito espaol un solo militar dispuesto a
sublevarse en favor de la monarqua y en contra de la repblica. Si lo hubiera sera
loco el militar que al frente de su destino no estuviera dispuesto a sublevarse en favor
de Espaa y en contra de la anarqua, si sta se produjera[920] 8. Los monrquicos
estaban dispuestos a apoyar una rebelin militar del tipo que fuera, y no pensaban
utilizarla para sus propios designios hasta despus de haber derrocado el rgimen de
Azaa.
La mejor ayuda que los monrquicos podan proporcionar era financiera. A
principios de junio el capitn Justo Sanjurjo, hijo del general, dijo en Barcelona,
segn afirman personas que lo escucharon, que algunos intrigantes queran mezclar a
su padre en otra aventura condenada al fracaso sin proporcionarle recursos

adecuados. Poco despus, el principal grupo de monrquicos de Madrid puso a
disposicin personal de Sanjurjo un fondo de 300 000 pesetas para darle seguridades
de que esta vez contara con los medios necesarios[921].
Gil-Robles y los dirigentes de la CEDA no dejaban de estar informados
parcialmente de la conspiracin. A fines de mayo se oy decir a Gil-Robles que
esperaba que los militares actuasen antes del otoo[922]. Gil-Robles haba perdido
toda esperanza de llegar a un compromiso poltico por las mismas razones que
enumeraba Miguel Maura en un artculo publicado en El Sol el 18 de junio. Maura
afirmaba que las ltimas estadsticas de la Direccin General de Seguridad mostraban
que los sindicatos socialistas contaban con 1 447 000 miembros, la CNT 1 577 000 y
el Partido Comunista espaol 133 000, mientras que todos los grupos de la derecha
reunidos slo llegaban a sumar 549 000 afiliados. Aunque estas estadsticas fuesen
parcialmente exageradas, era obvio que en aquella situacin no sera fcil vencer en
las urnas al Frente Popular. Por ello mismo, durante el mes de junio, el tesorero de
Accin Popular, el grupo ms importante de la CEDA, transfiri 500 000 pesetas del
fondo de propaganda del partido a una cuenta privada a disposicin de Mola[923]. A
mediados de junio, hasta la moderada junta central de la UME en Madrid haba
establecido contactos con Mola[924]. Unos cuantos oficiales firmemente republicanos
y partidarios decididos del Gobierno insistieron a las autoridades para que fuesen
tomadas medidas contra los conspiradores. Sin embargo, Azaa y el nuevo presidente
del Gobierno, Santiago Casares Quiroga, temieron que la intervencin del Gobierno
causara ms dao del que se quera evitar. Por otro lado, tanto los jefes polticos
progubernamentales como los socialistas de izquierda opuestos al Gobierno
consideraban que la victoria del Frente Popular en las elecciones era definitiva y
apenas eran capaces de imaginar que lo que ellos calificaban de ejrcito de opereta
fuese capaz de levantarse contra el pueblo. Cada vez que alguien hablaba de ese
peligro, se le responda burlonamente recordando el fracaso de Sanjurjo. En junio,
uno de los chistes favoritos en Madrid, inventado por un amigo de Casares Quiroga,
contaba la historia de un grupo de oficiales conspiradores cuyo jefe insista en aplazar
el levantamiento hasta que le pagaran cierta deuda; al cobrarla, el conspirador decidi
que ms vala olvidar el asunto porque ahora que tena que gastar en bebida y mujeres
era estpido arriesgarse en aventuras polticas[925]. Los polticos de izquierda se rean
de las amenazas de golpe militar y se negaban a tomar en serio la pera bufa del
ejrcito espaol. Por su parte, Mola ayudaba a mantener esta idea escribiendo a sus
amigos en Madrid que en Navarra no haba ms que montaas, curas y campesinos y
que estaba deseando que le sacaran de tan aburrida situacin y lo enviaran como jefe
a La Corua[926].
Azaa y Casares Quiroga, por su parte, continuaban creyendo que no era poltico,
y que incluso sera peligroso, aplastar a los disidentes mientras los generales
principales continuasen siendo leales a la repblica. Las medidas que tomaba el
Gobierno cuando era informado detalladamente del desarrollo de la intriga en alguna

guarnicin, se reducan a transferir unos cuantos oficiales a otra guarnicin. Pero las
autoridades no se atrevieron ni siquiera a tomar tal medida contra generales como
Mola y Goded, aunque estrellas menores de la UME se vieron constreidas a cambiar
de destino dos o tres veces durante la primavera de 1936. Un puado de oficiales
liberales sugirieron que se formara una guardia republicana para proteger al rgimen,
ya que algunas unidades de la guardia de asalto, que haba sido organizada
precisamente con ese objetivo, haban sido puestas al mando de oficiales derechistas
durante el bienio negro y estaban adems tan irritadas contra los manifestantes de
izquierda que algunos de sus oficiales haban iniciado conversaciones con los
conspiradores del ejrcito. Todas estas propuestas fueron desodas. Azaa y Casares
Quiroga crea al parecer, igual que los derechistas, que la amenaza ms grande contra
la repblica proceda de la izquierda revolucionaria.
En los ltimos das de junio Mola poda casi compartir la creencia del Gobierno
de que el ejrcito no estaba dispuesto a rebelarse. Aun rae no haban disminuido los
desrdenes en las ciudades espaolas, la conspiracin militar no progresaba como era
de esperar. En un informe reservado del 13 de junio, Mola adverta que no
encontraba suficiente entusiasmo entre los conspiradores[927]. En una circular del 20
de junio amenazaba a los tmidos y vacilantes, que aquel que no est con nosotros,
est contra nosotros, y que como enemigo ser tratado. Para los compaeros que no
son compaeros, el Movimiento triunfante ser inexorable[928]. Por otro lado, los
conspiradores militares hacan en esta poca causa comn con los falangistas y otros
provocadores de derechas para aumentar el terrorismo, con la esperanza de que la
tensin llegara a su punto mximo. En un memorndum posterior, Mola anotaba que
se ha intentado provocar una situacin de violencia entre dos sectores polticos
opuestos para, apoyados en ella, proceder[929]. Agentes derechistas hacan planes de
falsas revoluciones izquierdistas que eran publicados luego o distribuidos entre
grupos de las clases medias para asustarlos con la perspectiva de un inminente golpe
revolucionario[930].
Mola se lamentaba de que incluso a fines de junio muchos moderados
continuaban pensando que era posible colaborar con el Gobierno. Las respuestas de
algunos jefes de guarnicin le ponan fuera de s. El coronel Villalba Rubio, jefe de
las tropas en Barbastro (no lejos de Pamplona), al parecer, le pidi cien mil pesetas de
recompensa por poner sus tropas a disposicin de Mola[931].
La mayor incgnita segua siendo Francisco Franco. Mola se daba cuenta de que
la rebelin difcilmente podra triunfar sin la colaboracin del antiguo jefe del Estado
Mayor central, y sin embargo Franco haba pasado tres meses tomando sol, gozando
del clima primaveral de Tenerife, y se negaba a comprometerse en un sentido o en
otro. Esta actitud evasiva de Franco haba sido la causa decisiva del abandono de los
planes de rebelin en octubre de 1934, diciembre de 1935 y febrero de 1936. Hasta
haca poco tiempo, la repblica haba tratado bien a Franco, y ste no estaba
dispuesto a arruinar su carrera con una maniobra poltica precipitada.

Despus de llegar a Tenerife, el cauto general Franco haba mantenido relaciones
polticas con elementos de la CEDA a travs de su cuado Serrano Ser. El hecho de
haber permitido a Serrano Ser incluir su nombre en la lista de derechas presentada
en la segunda vuelta de las elecciones celebrada en Cuenca el 10 de mayo, demuestra
hasta qu punto Franco no estaba de acuerdo con la idea de que la situacin era
totalmente desesperada. Durante el mes de abril, Franco pareca creer que un escao
en las Cortes poda proporcionarle la suficiente proteccin o influencia para hacer
frente a la incertidumbre poltica del futuro. La candidatura de Cuenca encontr, sin
embargo, mayor oposicin de la que Franco o Serrano Ser haban esperado. En un
discurso electoral pronunciado en esa provincia, el inteligente socialista moderado
Indalecio Prieto seal cules seran las consecuencias posibles de la eleccin de
Franco diciendo que por su juventud, por sus dotes, por la red de sus amistades en el
ejrcito[932] poda llegar a convertirse en el caudillo militar que los derechistas
estaban buscando. Franco se enfrent tambin con objeciones casi tan violentas
procedentes del otro extremo del escenario poltico. Jos Antonio Primo de Rivera,
jefe de la Falange, se enfureci al enterarse en la crcel de que el nombre de Franco
apareca en las listas de la CEDA en Cuenca. Jos Antonio Primo de Rivera estaba
irritado contra todos los generales que se negaban a emprender la accin contra el
rgimen y consideraba a Franco como a uno de los jefes militares ms transigentes
con la repblica. Segn ciertos amigos de Jos Antonio, ste haba afirmado que
todos los generales son gallinas y Franco es el gallina mayor[933]. Finalmente, el
jefe de la Falange envi a su hermano Miguel para comunicar a los jefes de la CEDA
que si no se retiraba el nombre de Franco, la Falange publicara una circular
denuncindole[934]. Ataques procedentes de crculos tan dispares obligaron a Franco a
retirar su nombre antes de comenzar las elecciones.
Franco recibi en Tenerife visitas de Serrano Ser y del intrigante monrquico
Galarza[935]. Dej entrever a Galarza que apoyara la rebelin, dicindole que l
siempre saba cumplir con su deber; pero se neg a comprometerse activamente en
ningn plan concreto. Franco se mantuvo tambin en contacto con sus antiguos
subordinados del Tercio en Marruecos y, a partir de junio, estableci contacto con
Mola. La imprecisin, vacilaciones y coqueteos polticos de Franco llegaron a
enfurecer de tal manera a Mola y al grupo de conspiradores de Pamplona, que stos
acabaron llamndole en privado con el mote de Miss Islas Canarias 1936[936].
Tampoco estaban los conspiradores muy satisfechos con la actitud del antiguo
camarada de Franco, Muoz Grandes. En 1935 Muoz Grandes haba sido destituido
de su puesto de director de la guardia de asalto, despus de lo cual volvi a ocupar su
mando en los Regulares para evitar as comprometerse polticamente. Tan poco
interesado estaba en unirse a la conspiracin en Marruecos y tan firmemente se neg
a ello, que finalmente los rebeldes le pidieron que renunciara a su mando para no
entrar en conflicto con ellos. El Gobierno le ofreci entonces de nuevo el puesto de
director de la guardia de asalto, pero Muoz Grandes prefiri mantenerse

inactivo[937].
El 23 de junio Franco dirigi una carta personal a Casares Quiroga. Los bigrafos
oficiales del general han utilizado esta carta para demostrar que Franco advirti al
Gobierno sobre las consecuencias que tendra el no cambiar de poltica. Franco
reiteraba que el ejrcito era totalmente leal, pero que la campaa antimilitarista y
subversiva de la izquierda estaba minando su espritu y volvindolo contra el
Gobierno. Faltan a la verdad quienes presentan al ejrcito como desafecto a la
repblica, deca la carta. El mensaje de Franco reconoca que era grave el estado de
inquietud que en el nimo de la oficialidad parecen producir las ltimas medidas
militares. Franco insista adems en que se tratase con ms respeto y generosidad a
los oficiales[938].
Elementos militares disidentes de Madrid han propalado que Franco, a cambio de
ayudar a la rebelin, exiga una garanta financiera similar a la que haba sido
concedida a Sanjurjo. Segn esta historia el viejo camarada y paisano de Franco
coronel Camilo Alonso Vega, fue a Pamplona con una carta personal de Franco en la
que peda que se depositaran fondos suficientes en un banco extranjero para
garantizar su sueldo de general y el sostn de su familia[939]. Mensajeros que
visitaron a Sanjurjo en Estoril repitieron despus esta frase de Sanjurjo: Con
Franquito o sin Franquito, salvaremos a Espaa[940].
Entre tanto, Mola haba querido fijar como fecha de la rebelin el 30 de junio. El
24 envi instrucciones para que los conspiradores militares del norte de la Pennsula
se preparasen a tomar el mando de las unidades en su regin, declarar el estado de
guerra, cortar las comunicaciones con Catalua y marchar sobre Madrid. Las
unidades de soldados profesionales de Marruecos deban atravesar el Estrecho,
ocupar Andaluca y sellar el destino de Madrid atacndolo desde el Sur[941]. Pero
cuanto ms se aproximaba la fecha, mayores eran las dudas y vacilaciones; pareca
que nunca se iba a terminar. Guarniciones que parecan totalmente decisivas en un
momento dado se manifestaban vacilantes al momento siguiente. No es extrao por
ello que Franco, que estaba a cientos de kilmetros del teatro de la accin, se negase
a comprometerse. Franco conoca al ejrcito espaol demasiado bien. Antes del 30 de
junio Mola decidi aplazar de nuevo la fecha del golpe.
Por ser tantas las vacilaciones en el ejrcito, Mola se vio obligado a estudiar la
posibilidad de emplear voluntarios civiles antirrepublicanos como auxiliares del
golpe. En la cercana provincia de Alava, el jefe tradicionalista Jos Mara Oriol se
haba encontrado implicado en una confusa conspiracin que inclua a carlistas,
curas, falangistas y conservadores locales[942]. Mola se haba entrevistado el 3 de
junio con Oriol para discutir las posibilidades de recibir apoyo de civiles. La
respuesta de Oriol fue tan alentadora, que el general decidi entrevistarse con el
secretario carlista Fal Conde, quince das ms tarde, el 16 de junio. En esta reunin,
Fal Conde adopt una postura exigente: los tradicionalistas pedan, como mnimo, la
disolucin de todos los partidos polticos, la adopcin de la antigua bandera

monrquica y dos carteras en el nuevo gabinete[943].
Estas exigencias justificaron las graves aprensiones de Mola hacia los grupos
polticos de derechas y empez a perder la esperanza porque incluso las
negociaciones con los falangistas tampoco se desarrollaban demasiado bien. No
obstante, el 29 de junio hubo una ligera mejora en ese sentido cuando Jos Antonio
Primo de Rivera dio por primera vez la orden de que los falangistas colaboraran
parcialmente en el golpe. Ese mismo da, despus de conocerse la noticia de que el
Gobierno de Madrid haba decidido sustituir a los tres miembros de la comisin
provincial especial de Navarra por un consejo nombrado desde la capital, tres jefes
carlistas navarros ofrecieron a Mola la colaboracin de 7000 requets si les prometa
mantener en su puesto a los tres miembros de la comisin provincial. Mola, que no
tena la intencin de adelantar precipitadamente el golpe para proteger los privilegios
de Navarra, replic que el ejrcito intervendra en caso de necesidad nacional y no
por razones provinciales. Aadi, sin embargo, que confiaba en que los requets se
presentaran como voluntarios en el momento oportuno[944].
Las peticiones de concesiones especiales de los diferentes grupos polticos eran
tantas y era tan problemtico el apoyo del ejrcito, que el 1 de julio Mola pens en
abandonar totalmente la empresa. Prepar otro informe reservado en el que se refera
con pesimismo a la eficacia de falangistas y carlistas: La colaboracin es ofrecida a
cambio de concesiones inadmisibles, que nos haran prisioneros de cierto sector
poltico en el momento de la victoria[945]. Algunas medidas secretas estaban adems
filtrndose hasta llegar a las autoridades y la presencia de un solo individuo leal
haba sido suficiente para desalentar a los conspiradores de una capital de provincia.
Mola ya haba redactado su peticin oficial de retiro del ejrcito, pero sus ayudantes
le convencieron de que esperara hasta el da siguiente a ver si mejoraba la situacin.
Esa misma tarde, Mola recibi varios informes ms optimistas y una vez ms
recuper la energa necesaria para seguir adelante con los planes de insurreccin[946].
Aparentemente, fue en estos momentos primeros das de julio cuando Mola
recibi por fin el compromiso categrico de Franco de intervenir en la rebelin. A
cambio de esta promesa, Franco exigi que se le concediera el mando de las fuerzas
en Marruecos es decir, de todas las unidades militares espaolas que tenan
preparacin militar conveniente[947]. Franco estaba bien situado para ocupar el
mando de Marruecos y se tomaron las medidas oportunas para conseguir trasladarlo
en avin desde Tenerife a Tetun. La mayor parte de los oficiales del Tercio sentan
gran respeto por su antiguo jefe y Mola dudaba mucho del xito de la rebelin si
Franco no colaboraba activamente en ella.
Los das estaban contados para los conspiradores porque Yage haba sido
llamado una vez ms a Madrid para ser sometido a interrogatorio y Mola tema ser
detenido en cualquier momento. En la semana del 5 al 12 de julio iban a celebrarse
maniobras de verano en Marruecos y esto poda proporcionar la oportunidad de
coordinar los detalles finales de la rebelin entre los jefes de las distintas unidades. El

5 de julio, un capitn del Tercio lleg a Pamplona portador de un mensaje de Yage
en el que sealaba que todo estaba listo y que esperaba rdenes. Mientras tanto, Jos
Antonio Primo de Rivera, que segua confiando muy poco en los conspiradores
militares, insista desde la crcel en que se fijase inmediatamente la fecha de la
sublevacin. Temiendo que un nuevo aplazamiento provocase el desastre, Mola envi
instrucciones a todos los rebeldes de la Pennsula ordenndoles que estuviesen listos
para actuar el 10 de julio. Poco despus de haber enviado estas instrucciones, el jefe
falangista de Toledo fue detenido cuando era portador de parte del mensaje. Mola,
que no saba con seguridad cuanta informacin haba cado en manos de la polica,
cancel sus ltimas instrucciones en el plazo de dos o tres das. Poco despus dio
nuevas instrucciones ordenando a toda la red de conspiradores que estuviera
dispuesta a emprender la accin inmediata en cualquier momento posterior al 15 de
julio[948].
Los falangistas prometieron de nuevo su apoyo, pero Mola tena poca confianza
en ellos, mientras que las relaciones con los carlistas haban llegado a un punto
muerto. El 6 de julio Fal Conde le envi a Mola una irritada carta en la que le
informaba de que el da anterior haba recibido la visita de Gil-Robles y de otro
dirigente de la CEDA, que le aseguraron ser emisarios de los conspiradores
militares. Afirmaron, adems, a Fal Conde que la rebelin estaba dirigida tambin por
liberales moderados como Queipo de Llano y Cabanellas y que el objetivo del golpe
militar era solamente poner el Gobierno en manos de los partidos conservadores. Fal
Conde se refera tambin con irritacin a los rumores que corran en Lisboa en el
sentido de que Cabanellas estaba laborando en pro de una dictadura republicana de
centro bajo la direccin de Miguel Maura[949]. El 7 de julio Mola respondi a esta
carta diciendo que la informacin en ella contenida no era exacta. Sealaba que el
movimiento estaba dirigido exclusivamente por el ejrcito, que no restaurara en el
poder directamente a los conservadores (a quienes los carlistas se oponan
violentamente). Pero Mola sealaba asimismo en su carta que la dictadura militar
tendra que convocar algn tipo de asamblea de representantes civiles[950]. A esta
declaracin de Mola respondi Fal Conde con una carta vehemente que cruz la
frontera el 8 de julio, en la que exiga a Mola garantas de que todos los partidos
seran disueltos, le peda que explicara cul era el tipo de asamblea que proyectaba
y que comunicara a los carlistas qu era lo que iba a pasar despus de haberse
instalado el gobierno militar[951]. No sin razn, Fal Conde quera saber por qu una
rebelin militar que careca de planes polticos concretos iba a ser tan puramente
patritica como Mola pregonaba. Todo pareca indicar que, o bien los militares le
entregaran el poder a Gil-Robles y compaa, o bien se lo guardaran para ellos
mismos, como haba hecho Primo de Rivera. Fal Conde declar que en ninguno de
esos casos colaborara en la rebelin. Insisti por ello en que Mola le diese garantas
de que se establecera una monarqua corporativa y catlica despus del golpe.
Irritado y desesperanzado, Mola le escribi una carta final a Fal Conde el 9 de

julio:
Muy seor mo y amigo: Al recibir su carta de ayer he adquirido el

convencimiento de que estamos perdiendo el tiempo. El precio que usted pone para
su colaboracin no puede ser aceptado por nosotros. Al ejrcito le interesa la
salvacin de Espaa; nada tiene que ver con la ambicin de los partidos.
Recurrimos a ustedes porque contamos nicamente en los cuarteles con
hombres uniformados, que no pueden llamarse soldados; de haberlos tenido nos
hubiramos desenvuelto solos.
El tradicionalismo va a contribuir con su intransigencia de modo tan eficaz
como el Frente Popular al desastre espaol. All ustedes con su responsabilidad
histrica.
De cuantos han actuado en esta aventura, la nica vctima voy a ser yo. Ser el
pago a mi buena fe.
Quiz tenga que arrepentirse algn da de la actitud de hoy.
Le saluda atentamente[952].
Mola pareca as dispuesto a abandonar la empresa una vez ms. En este

momento de incertidumbre surgi un nuevo rayo de luz. No todos los carlistas eran
tan obstinados como Fal Conde y la junta regional de Pamplona se opuso a las
instrucciones del secretario de la Comunin Tradicionalista. La junta de Pamplona
estaba dominada por el conde de Rodezno, aristcrata de gran fortuna y con
aspiraciones literarias, que posea grandes propiedades en Extremadura y era jefe del
grupo carlista en las Cortes. Rodezno era un hombre bastante tolerante y escptico
cuya afiliacin al tradicionalismo se deba ms a tradicin familiar que a su fe en los
principios del carlismo, que crea condenados a desaparecer en el mundo moderno.
Tras la victoria del Frente Popular, Rodezno haba llegado a la conclusin de que el
ejrcito era el ltimo instrumento que le quedaba a la derecha espaola. Consideraba
por ello inevitable que los carlistas hicieran amplias concesiones a los militares. Ms
an, las juventudes de las milicias navarras estaban ansiosas de iniciar el combate.
Rodezno le haba pedido ya a don Javier, prncipe que representaba al pretendiente
carlista, que reconsiderara la posicin carlista. El mismo da en que Mola envi la
mencionada carta a Fal Conde, el general y Rodezno se entrevistaron. El conde le
sugiri que el ejrcito se relacionara directamente con la junta navarra, esquivando
as la autoridad del alto mando carlista[953]. stas eran las mejores noticias que Mola
haba recibido en los ltimos meses.
El nico partidario leal de Fal Conde en la junta navarra era Antonio Lizarra, jefe
regional del Requet. Lizarza haba ido anteriormente a Lisboa para intentar que
Sanjurjo resolviera las diferencias entre Mola y los mandos carlistas. Sanjurjo
escribi en esa ocasin dos cartas idnticas, una a Mola y otra a don Javier, en las que
sugera que se permitiese a los carlistas ondear la vieja bandera monrquica, mientras
que el ejrcito seguira con la bandera republicana; no haca concesiones polticas

concretas, pero sealaba que Sanjurjo y el ejrcito garantizaban el establecimiento de
un rgimen poltico que estara en completo acuerdo con los principios
tradicionalistas[954].
Esta nota de Sanjurjo la recibi Mola el 12 de julio y contribuy a aumentar sus
sospechas. Inmediatamente envi a un ayudante suyo al otro lado de la frontera para
informar a Lizarza que, aunque la firma de la carta se pareca a la de Sanjurjo, el
contenido de la misma no pareca escrito por l. Lizarza qued estupefacto ante esta
respuesta de Mola, y Fal Conde orden que se cortaran definitivamente todas las
relaciones entre los carlistas y Mola[955].
Esa misma tarde, Rodezno y la junta de Navarra se presentaron inopinadamente
en San Juan de Luz. Llegaron all para pedir permiso a Fal Conde y a don Javier para
movilizar a sus boinas rojas con objeto de que tomaran parte en la insurreccin que
Mola estaba a punto de iniciar. Al preguntarles qu condiciones les haba ofrecido el
general, Rodezno y sus acompaantes dijeron que les haba concedido el derecho a
usar la bandera bicolor y a controlar el gobierno local de Navarra. Fal Conde se
qued boquiabierto, pero Rodezno y los otros lderes navarros insistieron en que se
aprobaran sus puntos de vista. Enfrentado a esta virtual insubordinacin y sintindose
incapaz de contener a los requets de Navarra, don Javier declar que deban
consultar el asunto con su to, el pretendiente, que estaba en Viena. Consinti, sin
embargo, en que los navarros participasen en la insurreccin, si sta estallaba antes de
recibir una respuesta del pretendiente[956], pero envi una orden a Pamplona para que
no se movilizara ni una sola boina roja sin permiso expreso de Lizarza[957].
La resistencia a comprometerse definitivamente era tanta entre los jefes carlistas y
entre los oficiales del ejrcito, que la sublevacin quizs no habra tenido lugar nunca
si la situacin poltica y social no hubiese continuado deteriorndose durante las dos
primeras semanas de julio. Una revuelta de campesinos sin tierra en el sudoeste de
Espaa desbord totalmente a las fuerzas del orden, y el Gobierno pareca impotente
para mantener la calma en el pas. La violencia general era quiz mayor an que en
los meses anteriores.
Los dramticos acontecimientos de Madrid, en la noche del 12 de julio,
aumentaron la tensin en el pas hasta el sumo. Alrededor de las diez de la noche, uno
de los oficiales ms izquierdistas de la guardia de asalto, el teniente Jos Castillo,
militante entusiasta de la UMRA, haba colaborado en el entrenamiento de las
milicias juveniles socialistas comunistas los fines de semana; y en combates
callejeros para reprimir los desrdenes haba dado muerte por lo menos a un militante
derechista. Sus camaradas de la UMRA, al enterarse de la muerte de Castillo,
decidieron tomar inmediatas represalias y no consideraron que fuera suficiente el
asesinato de un militar a de un falangista desconocido. Horas despus de la muerte
de Castillo, un vehculo lleno de guardias de asalto lleg ante la casa donde viva
Calvo Sotelo. Los guardias de asalto obligaron a salir de su domicilio al conocido
poltico derechista y se lo llevaron. A la maana siguiente el cadver de Calvo Sotelo

apareci en un pequeo cementerio situado en los alrededores de la capital.
Fuerzas de seguridad del mismo Gobierno de la repblica haban asesinado as al
principal lder poltico de la derecha espaola[958]. Para los conservadores de todo
tipo, esta muerte simboliz el fin de sus ltimas esperanzas en llegar a un
compromiso, o aun de sobrevivir, bajo el rgimen del Frente Popular. En el funeral, el
colaborador de Calvo Sotelo, Antonio Goicoechea, declar: Ante esa bandera,
colocada como una reliquia sobre tu pecho; ante Dios que nos oye y nos ve,
empeamos solemne juramento de consagrar nuestras vidas a esta triple labor: imitar
tu ejemplo, vengar tu muerte y salvar a Espaa[959]. Los diputados de derechas, por
su parte, boicotearon seguidamente las Cortes. Cuando se pidi al lder monrquico
conde de Vallellano que intentara llegar algn tipo de compromiso con el Gobierno,
respondi desesperanzadamente: Ya es tarde; no se puede intentar avenencia
alguna[960]. Los resultados de todos los actos de violencia de los meses recientes se
haban acumulado. Muchos civiles y oficiales del ejrcito que hasta entonces se
haban mostrado indiferentes o tibios ante los planes de rebelin, a mediados de julio
estaban dispuestos a tomar parte en ella con entusiasmo e implacablemente. El
dirigente socialista moderado Indalecio Prieto seal con acritud: Una sola cosa est
clara: que nos vamos a merecer por estupidez la catstrofe[961].
El 14 de julio los ayudantes de Mola se entrevistaron con Lizarza para coordinar
los detalles finales de la accin. El jefe de los requets continu negndose todava a
actuar si no se le daban ciertas garantas polticas. El general Mola, por su parte,
estaba igualmente decidido a no hacer concesiones concretas de ningn tipo a los
partidos polticos, pero como necesitaba colaboracin para sus planes, finalmente
lleg de mala gana a un compromiso verbal con los carlistas. Esa misma tarde envi a
Lizarza una breve nota escrita a mquina: Conforme con las orientaciones que en su
carta del da 9 indica el general Sanjurjo y con las que en el da de maana determine
el mismo, como jefe del Gobierno[962]. No era una gran concesin, pero es lo
mximo que iban a obtener los carlistas. Al da siguiente, don Javier y Fal Conde
enviaron a Mola un acuerdo por escrito autorizando la participacin de los carlistas
en la rebelin, con tal de que sus dirigentes siguieran las lneas polticas indicadas en
la carta de Sanjurjo[963].
En la prisin de Alicante, a la que haba sido transferido semanas antes, Jos
Antonio Primo de Rivera apenas poda contener su impaciencia, porque se haba dado
cuenta de que la ola de indignacin que se haba apoderado de las clases medias
podra ofrecer en esos momentos a un golpe antigubernamental toda la colaboracin
requerida. Se daba cuenta tambin el jefe falangista de que si Mola no actuaba
inmediatamente se perdera la oportunidad. Al amanecer del 15 de julio, al ver que no
haba signo alguno de rebelin, Jos Antonio envi un emisario a Pamplona para
anunciar que si Mola no daba la seal para iniciar la insurreccin en un plazo de tres
das, los falangistas se alzaran con los aliados que encontraran[964].

Mola se encontraba as sometido a fuertes presiones. Haba nombrado a un
representante civil para que se entrevistara en Madrid con Gil-Robles, Calvo Sotelo y
Rodezno, el da 14, para coordinar el apoyo civil a la sublevacin; pero el asesinato
de Calvo Sotelo haba impedido la reunin[965]. Haba adems indicios de que
algunos de los oficiales ms jvenes estaban desertando de las juntas de la UME y
pasndose a los falangistas que prometan la accin directa[966]. Mientras tanto, el
superior jerrquico militar de Mola, el escrupuloso general de divisin Domingo
Batet, con mando en Burgos, estaba intentando forzar a Mola a que renunciase
totalmente a la conspiracin.
Despus del asesinato de Calvo Sotelo, al parecer Mola haba fijado como fecha
para el alzamiento el 21 de julio[967]. Sin embargo, Batet, que ya haba conversado
con Mola tres veces en las ltimas dos semanas, pidi al general que se entrevistara
con l en un punto determinado de la carretera de Burgos a Pamplona en la tarde del
da 16[968]. El general Mola tema que se tratara de una emboscada e intent acelerar
el comienzo de la rebelin[969]. Jos Antonio Primo de Rivera y los carlistas
continuaban insistiendo en que se emprendiese la accin y Franco, ahora que haba
decidido ya colaborar en la insurreccin, presionaba a Galarza en Madrid para que
acelerara el movimiento[970]. El jefe falangista de Burgos prometi amplio apoyo de
las milicias falangistas y Mola se dio cuenta de que slo sera posible el xito si se
daba un golpe por sorpresa. El 15 de julio, aproximadamente al mismo tiempo en que
Jos Antonio le diriga su ltima e irritada nota, Mola transmiti un nuevo mensaje a
Yage en Ceuta informndole de que la rebelin debera comenzar en Marruecos en
da 17[971]. Las guarniciones de la Pennsula deberan sumarse al golpe el 18 y 19 de
julio[972]. Mola se entrevist entonces con Batet en la carretera de Burgos en la tarde
del 16 de julio y, temiendo ser detenido, le dio su palabra de honor de que no iba a
rebelarse[973]. Tranquilizado as, Batet volvi al cuartel general de su divisin en
Burgos, sin enterarse evidentemente de que su propio jefe de Estado Mayor, teniente
coronel Fernando Moreno Caldern, era uno de los dirigentes de la conspiracin y
estaba dispuesto a arrebatarle inmediatamente el mando.
A la maana siguiente, 17 de julio, el hermano menor de Mola, capitn en la
guarnicin de Barcelona, consigui llegar hasta Pamplona para informar en nombre
de algunos de sus camaradas de que un levantamiento en Catalua sera un
suicidio[974]. Seal que los grupos de la clase obrera de Barcelona tenan nimo
militante, estaban bien organizados, contaban con el apoyo de las masas, estaban ya
parcialmente armados y, lo que era peor, Goded, que haba sido nombrado
recientemente jefe de la rebelin en Barcelona, pareca abrigar graves recelos sobre el
contenido poltico y los objetivos de la conspiracin, lo que a su vez haca que los
dems conjurados desconfiaran de l[975].
A pesar de ello, no todos los oficiales rebeldes de Catalua compartan el
pesimismo del joven Mola. Algunos dirigentes de la UME sostenan que, aunque

quiz no fuesen capaces de apoderarse de toda Catalua inmediatamente, podran al
menos obligar a los izquierdistas a concentrar sus fuerzas en Catalua hasta que
Madrid hubiese sido ocupada por los rebeldes y se hubiese destruido as el ncleo
principal del poder del Frente Popular[976]. Otros opinaban que un golpe rpido y
decidido poda al menos permitirles ocupar el centro de Barcelona, lo que sera de
suma importancia. Mola no pudo ignorar la importancia del informe de su hermano
sobre la falta de voluntad de los ms altos oficiales de Barcelona, pero era demasiado
tarde para aplazar el golpe una vez ms. En la noche del 17 de julio el hermano de
Mola tom el tren de vuelta a Barcelona temiendo lo peor[977]. Mientras l viajaba,
muchos espaoles durmieron intranquilos esa noche.

CAPTULO XVIII
LA REBELIN
En Marruecos nunca se supo con claridad el momento en que iba a estallar el

levantamiento. Al parecer, se intent en el ltimo momento aplazar el alzamiento
hasta el 18 de julio[978], pero los acontecimientos se precipitaron en Melilla debido a
una delacin que forz a los rebeldes a actuar en las primeras horas de la tarde del
viernes 17. A principios de esa noche, Yage dominaba Ceuta y los oficiales de
Larache se rebelaron hacia las dos de la madrugada. El comandante militar de
Melilla, general Romerales, fue detenido en su despacho a punta de pistola. Los
guardias de asalto y los sindicalistas de Larache intentaron resistir a los rebeldes, pero
pronto fueron aplastados. La mayor oposicin a la rebelin la present la aviacin.
Las unidades de la base de hidroaviones de Ceuta y las del aeropuerto de Tetun, que
estaban al mando del comandante Lapuente Bahamonde, primo hermano de Franco,
se negaron a unirse a la insurreccin. En la madrugada del sbado 18 de julio, piezas
de artillera ligera bombardearon el aerdromo y sus defensores se rindieron tras una
breve escaramuza. En poco ms de veinticuatro horas la rebelin haba logrado xito
completo en Marruecos[979]. Todos los oficiales y soldados que se resistieron al
alzamiento, as como casi todos los dirigentes sindicales y de los partidos polticos
del Frente Popular residentes en el protectorado, fueron inmediatamente detenidos.
Franco, que iba a tomar el mando de las tropas de Marruecos, haba trasladado a
su familia desde Tenerife a Las Palmas, capital de las islas Canarias, en la maana del
da 17. Dio como excusa para este viaje el funeral que iba a celebrarse en la capital
por la muerte del general Balmes, comandante militar de las islas, muerto
accidentalmente en unas prcticas de tiro. Balmes, viejo camarada africanista de
Franco, haba sido sometido a insistentes presiones para que se uniera a los rebeldes.
Al parecer, el general Balmes se neg a ello y de ah que circularan muchos rumores
de que su muerte no haba sido accidental, sino un suicidio o un asesinato[980]. En
cualquier caso, la eliminacin de Balmes facilit la tarea de los conspiradores en las
islas Canarias. En las primeras horas del da 18 de julio, Franco fue informado desde
Marruecos de que la rebelin haba comenzado. Inmediatamente, los dirigentes de la

conspiracin en Las Palmas impusieron el estado de guerra y aplastaron rpidamente
una tentativa de huelga general decretada por los sindicatos[981].
Poco despus de las cinco de la madrugada de ese mismo da, Franco dirigi el
primer manifiesto de los rebeldes al pueblo espaol. No contena ni una sola palabra
de militarismo, clericalismo, monarquismo, fascismo ni siquiera de
antirrepublicanismo. En vez de ello, la proclama trataba del estado de desorden en
que se encontraba el pas y del aumento de las actividades subversivas y
antipatriticas. El manifiesto diriga un llamamiento a todos los espaoles leales para
que se unieran a un movimiento cuyos lderes estaban dispuestos a hacer reales en
nuestra patria, por primera vez y en este orden, la triloga, fraternidad, libertad e
igualdad[982]. Franco opinaba que la aventura era sumamente arriesgada. Por
razones de seguridad, antes de salir de Las Palmas, el general embarc a su mujer y a
su hija a bordo de un buque de pasajeros alemn que se diriga rumbo al Havre[983].
Se haban realizado gestiones para alquilar un avin privado ingls que trasladara a
Franco a Tetun[984] donde se esperaba su llegada en las ltimas horas de la tarde del
da 18[985]. Sin embargo, el avin debi detenerse para repostar en Casablanca, lo que
concedi a Franco tiempo suficiente para dormir unas cuantas horas. Antes de
continuar el viaje, llam por telfono al protectorado, donde Yage y otros dirigentes
rebeldes le aseguraron que la rebelin tena xito total. Garantizadas as las
posibilidades de triunfo, Franco se dirigi inmediatamente hacia Tetun, a donde
lleg en la maana del da 19.
En Espaa, los conspiradores actuaban mientras tanto con muchas vacilaciones.
Parece que Mola esperaba que las guarniciones del sur de la Pennsula se rebelasen el
18 y que el resto de las guarniciones las imitaran al da siguiente. El jefe del
levantamiento en Sevilla era Queipo de Llano. Aunque contaba ya con sesenta aos
de edad, el alto y curtido Queipo de Llano segua siendo un personaje sorprendente.
Aunque siempre tuvo reputacin de impulsivo, violento y egosta, tambin haba
dado pruebas en campaa de ser un decidido jefe y de que tena una gran fuerza de
voluntad para hacer frente a los problemas cuando las cosas parecan ir mal. En estos
momentos, Queipo de Llano emprendi una accin decisiva. El da 18 de julio,
vestido de civil y seguido tan slo por unos cuantos ayudantes, detuvo al jefe militar
de la regin de Sevilla e inmediatamente despus encarcel a todos los oficiales de
Infantera que vacilaban en unirse al levantamiento. Al principio, slo un puado de
oficiales de confianza seguan a Queipo de Llano, y adems la guarnicin entera de
Sevilla no contaba con ms all de 400 hombres. Sin embargo, al terminar el da, la
guardia civil y los guardias de asalto se haban pasado a los rebeldes, que
consiguieron as ocupar el centro de Sevilla. Los rebeldes militares haban ocupado
tambin los centros oficiales de Crdoba, Cdiz, Jerez de la Frontera y Algeciras,
pero el aerdromo de Sevilla segua siendo leal al rgimen. Anarquistas y comunistas
de los barrios obreros de la ciudad de Sevilla intentaron por su parte armar y
organizar a sus millares de seguidores, pero carecan de armamento[986].

Mola pas la mitad de la noche del 18 de julio hablando por telfono, e
intentando que los jefes militares del Nordeste actuaran coordinadamente. Se decret
el estado de guerra en Pamplona en las primeras horas del da 19[987]. Los carlistas
comenzaron a presentarse en masa, porque sus lderes decidieron ignorar una orden
enviada por el pretendiente el da anterior en la que les prohiba participar en el golpe
militar si no se les daban de antemano garantas polticas completas y detalladas[988]
Los rebeldes dominaron tambin sin dificultades Zaragoza, donde se encontraba
el cuartel general de la 7.a Divisin. El general de divisin Miguel Cabanellas, jefe de
la 7.a Divisin, era el general en activo de mayor antigedad. Junto con Aranda,
Capaz y Lpez de Ochoa, Cabanellas era uno de los dirigentes del pequeo grupo de
militares liberales moderados partidarios de Lerroux. Cabanellas haba sido diputado
radical en 1933. Durante la dictadura de Primo de Rivera, Cabanellas haba
participado en varias conspiraciones contra el dictador y, por ello, vacil al principio
antes de comprometerse en el levantamiento contra la repblica. Quizs sea verdad el
rumor de que no se decidi a rebelarse hasta que un subordinado le oblig a ello
apuntndole con una pistola[989]. En cualquier caso fue el nico jefe de divisin
orgnica que se uni al levantamiento.
El estado de guerra fue proclamado en Zaragoza en la madrugada del da 19, se
aplast el intento de huelga general de la CNT y el ejrcito domin la ciudad. La
victoria en Zaragoza revisti, sin duda alguna, gran importancia porque Mola contaba
slo con 1200 fusiles en el arsenal de Pamplona y Cabanellas le pudo enviar 10 000
ms para completar el armamento de los carlistas navarros[990].
En la noche del da 18, el general Batet, comandante de la divisin orgnica de
Burgos y el general Molero, jefe de la guarnicin de Valladolid, fueron detenidos, no
sin que antes se produjera una sangrienta refriega en los cuarteles de Valladolid[991].
La guarnicin de Burgos se hallaba prcticamente en estado de rebelin desde la
tarde anterior, porque el director general de Seguridad haba venido desde Madrid
para detener a un general de brigada y a otros cinco conspiradores. Las guarniciones
de Salamanca, Zamora, vila, Segovia y Cceres se mostraban menos dispuestas a la
accin, pero los rebeldes consiguieron unirlas a su bando el da 19[992]. En Galicia, en
el extremo noroeste de la Pennsula, todo permaneca tranquilo. El complot militar
era ms dbil en esa regin y el jefe de la divisin orgnica, general Salcedo, no
simpatizaba con el levantamiento, mientras que el jefe de la guarnicin de La Corua,
general Caridad Pita, era un simpatizante de las izquierdas. El lder de la conspiracin
en Galicia era el comandante Pablo Martn Alonso, que anteriormente haba sido
desterrado por haber participado en la sanjurjada. Los rebeldes se mostraron al
principio vacilantes y tan slo el lunes 20 de julio decidieron arrestar a los generales
con mando y proclamar el estado de guerra. La pequea guarnicin de la base naval
de El Ferrol, de gran importancia, ni siquiera haba sido puesta al corriente por los
conspiradores[993]. Se necesitaron dos das completos de combates para controlar

Vigo, La Corua y El Ferrol[994].
En la provincia de Asturias, el destino de la rebelin dependa del gobernador
militar de Oviedo, coronel Antonio Aranda, hombre corpulento de cara redonda sobre
la que destacaban sus gafas. Su padre haba sido cabo del ejrcito. Por ser oficial de
Estado Mayor en Marruecos, Aranda se haba encargado de una gran parte de las
tareas de planificacin que condujeron al desembarco de Alhucemas y haba
conquistado una excelente reputacin profesional. Aunque masn y liberal en teora,
Aranda haba sido excluido temporalmente del servicio activo a la llegada de la
repblica. La victoria de las derechas en 1933 y la llegada al poder de Lerroux, con el
que Aranda se senta identificado polticamente, le permiti reanudar su carrera. En
diciembre de 1934 haba reemplazado a Lpez de Ochoa como gobernador militar de
Asturias y se dijo que Lerroux quera nombrarle ministro de la Guerra. Sin embargo,
a pesar de haber ocupado varios aos los primeros puestos del escalafn, no haba
sido ascendido a general. Su actitud respecto a republicanos de izquierda era tan
moderada, que no hubo fuertes presiones para despojarle del mando despus de las
elecciones de 1936.
El 18 de julio Aranda no dio muestras de haber cambiado de opiniones polticas y
los izquierdistas asturianos se sintieron tan seguros, que esa misma noche enviaron
desde Oviedo 3000 mineros armados para reforzar a los defensores de Madrid. Pero
Aranda estaba en estrecho contacto con los conspiradores y durante un ao y medio
haba preparado cuidadosamente la defensa militar de Oviedo contra posibles ataques
de los mineros asturianos. Opinaba que si los militares se rebelaban, no le quedaba
ms salida que seguir su ejemplo. Aranda dio largas todo el da 19 para no cumplir
las rdenes del Gobierno de entregar las armas a la clase obrera y, finalmente, a las
nueve de la noche, cuando ya no pudo aplazar la entrega por ms tiempo, se quit la
careta. Proclam el estado de guerra y puso inmediatamente en prctica su plan para
defender Oviedo contra los izquierdistas. Contando a los 856 voluntarios civiles, la
mayor parte de los cuales eran falangistas, Aranda tena a su disposicin 2300
hombres para defender un permetro de 19 kilmetros alrededor de la ciudad.
Afortunadamente para Aranda, la guarnicin de Oviedo era una de las mejor armadas
de Espaa y dispona por lo menos de 200 ametralladoras y dos millones de
cartuchos. Bajo su experta direccin se ocuparon buenas posiciones defensivas y las
ametralladoras fueron emplazadas de modo que su fuego cruzado bata los posibles
puntos de asalto. Si todo iba bien, los defensores de la ciudad podran resistir los
asaltos de los mineros hasta que les llegaran refuerzos desde Galicia o desde el sur de
la Pennsula. En la cercana provincia de Len, el levantamiento tuvo un xito casi
completo. En el nico aeropuerto de la regin, sin embargo, los suboficiales se
enfrentaron a los oficiales insurrectos. En el momento en que iban a fusilar a sus
jefes, los suboficiales se dejaron convencer por stos y acataron la disciplina[995]. El
da 21, Len qued definitivamente en poder de los oficiales rebeldes.
Mucho se ha hablado de la parlisis del Gobierno republicano en las primeras

veinticuatro horas de la revuelta, pero varias razones vlidas explican la inaccin del
Gobierno. Aunque el siglo pasado fue abundante en pronunciamientos limitados y
mal coordinados, desde 1868 no se haba producido ninguna conspiracin militar
coherente a escala nacional que tuviera probabilidades de xito. Los dirigentes del
Gobierno tenan razn cuando juzgaban que la sublevacin estaba mal planeada y
pobremente coordinada. Tampoco iban desatinados al creer que casi todos los altos
jefes militares con mando eran leales al Gobierno. Al mismo tiempo, Azaa y
Casares Quiroga se daban cuenta claramente del peligro que representaba la
izquierda. Se negaron a armar a la clase obrera para no provocar innecesariamente a
los elementos de derechas y a los jefes leales del ejrcito. Si la rebelin de 1936
segua el ejemplo de la de 1926, 1929, 1930 y 1932, slo triunfara en unas cuantas
zonas aisladas; buques de guerra patrullando en el Estrecho podran impedir que las
unidades de Marruecos desembarcaran en la Pennsula y la rebelin finalmente
fracasara.
Pero la revuelta se extendi progresivamente por el norte y el sur del pas y al
llegar la noche del 18 de julio, los medios gubernamentales de Madrid haban perdido
todo optimismo. El jefe del Gobierno dimiti y se constituy un nuevo Gobierno ms
moderado. Los jefes republicanos pusieron sus esperanzas en lograr un compromiso
con los rebeldes, porque no queran precipitarse a la lucha de clases armada o a la
guerra civil. Mola haba sido considerado siempre como un moderado y el mismo
Casares Quiroga haba afirmado a una delegacin de personalidades vascas en una
fecha tan tarda como el 14 de julio, que tomar medidas contra el general Mola
perjudicara a la repblica[996]. En las semanas precedentes, un poltico liberal
navarro, con buenas conexiones en los medios gubernamentales, haba sugerido a
Mola que quizs fuese nombrado ministro de la Guerra en un nuevo cambio de
gobierno. El nuevo ministerio moderado, presidido por Diego Martnez Barrios, fue
formado en las primeras horas del 19 de julio. Poco despus de ello, Martnez Barrios
y el nuevo ministro de la Guerra, general Miaja, hablaron con Mola por telfono. No
hay fuentes seguras para saber exactamente lo que se dijo en esta conversacin,
aunque las fuentes de ambos lados estn de acuerdo en sealar que el Gobierno
ofreci concesiones a los rebeldes con la intencin de llegar a un compromiso
pacfico. Fuentes rebeldes aseguran que el nuevo Gobierno ofreci a Mola el
Ministerio de la Guerra, pero al parecer el general contest que, aunque no quedase
otra alternativa ms que la guerra civil, ya no poda retroceder porque su deber le
impeda el compromiso. Al parecer, Mola exigi la renuncia del Ministerio y la
entrega del poder a una junta militar[997].
De esta manera, los intentos para llegar a un compromiso fracasaron rpidamente.
Al terminar ese mismo da se constituy un nuevo Gobierno republicano plenamente
izquierdista, presidido por Jos Giral. El nuevo Gobierno no encontr otra alternativa
que acceder a la peticin socialista de armar a los obreros para aplastar la rebelin,
que desde este momento empez a ser tildada de fascista. Miaja, que se opona a la

entrega de armas a la clase obrera y tema los desrdenes de las milicias izquierdistas,
renunci a su puesto de ministro de la Guerra[998]. El mando militar fue asumido
entonces por dos lderes de la UMRA: el general Sebastin Pozas (director de la
Guardia Civil), que fue nombrado ministro de la Gobernacin con autoridad sobre la
polica, y el general Castell (jefe militar de la regin de Badajoz), que fue llamado a
Madrid para ocupar el puesto de ministro de la Guerra. Si se calcula la potencia de las
fuerzas que se enfrentaban en esos momentos, el resultado de la lucha parece dudoso.
El presupuesto del ejrcito de 1936 inclua tericamente un mximo de 145 000
hombres y oficiales; pero desde las elecciones de febrero el reclutamiento y la
prolongacin del perodo de servicio de los soldados haba sido disminuido
drsticamente. El 19 de julio haba aproximadamente 8000 oficiales en activo, de los
cuales 1627 estaban destinados en Marruecos. Los suboficiales sumaban menos de
8000, unos mil seiscientos de los cuales estaban normalmente destinados en el
protectorado. Casi todos los batallones de Infantera carecan del 50 por 100 o ms de
sus efectivos, disponiendo de unos doscientos hombres por trmino medio cada
batalln, de forma que todas las unidades de guarnicin en la Pennsula apenas
llegaban a reunir 60 000 hombres.
Dos divisiones de Infantera la sptima, con base en Valladolid, y la octava, en
Galicia se pasaron a los rebeldes, que tambin extendan su dominio a la mayor
parte de las unidades de la segunda, quinta y sexta divisiones situadas en las
provincias del sur y del noreste. Esto haca que los rebeldes contaran con unos treinta
mil soldados en la Pennsula. Pero mucho ms importante era el ejrcito de
Marruecos, compuesto de 4200 hombres del Tercio, 17 000 Regulares moros y
11 000 reclutas espaoles un total de 32 239 soldados que eran los mejor
preparados, mejor mandados, mejor armados y que estaban sometidos a una
disciplina rgida, es decir los mejores con que contaba el ejrcito espaol[999]. Estas
fuerzas pronto se lanzaran a la ofensiva contra el Gobierno, unidas a las milicias de
derechas que pudieron ser organizadas.
Las autoridades madrileas confiaban en que la Aviacin y la Marina se
mantendran leales al Gobierno. La Aviacin contaba con unos doscientos aparatos, la
mayor parte de los cuales eran anticuados; pero si la Marina consegua imponer el
bloqueo de las costas de Marruecos, las fuerzas de Franco podran ser aisladas hasta
que el Gobierno hubiera aplastado la rebelin en la Pennsula. Afortunadamente para
el Gobierno, gran parte del equipo militar del pas haba sido sacado de los arsenales
normales del ejrcito y depositado en los centros de movilizacin y en los arsenales
creados por las leyes de Azaa de 1931-1932, y, por tanto, qued bajo la autoridad
directa del Ministerio de la Guerra. Debido a ello, el Gobierno de Madrid dispona de
ms armamento que los rebeldes, aunque careca de tropas entrenadas. Las nicas
unidades organizadas que se mantuvieron en su mayor parte fieles al Gobierno fueron
las fuerzas de polica. Las fuerzas de seguridad contaban tericamente con 17 500
hombres, los guardias de asalto, supuestamente republicanos, eran 18 000 y la

Guardia Civil contaba con ms de 34 000 miembros, pero estas cifras probablemente
eran exageradas y, lo que era ms grave, en algunas provincias la Guardia Civil y los
guardias de asalto se pasaban a los rebeldes.
En un esfuerzo por quebrar la disciplina en las unidades sublevadas, el ministro
de la Guerra dio una orden a las diez de la noche del 19 de julio, disolviendo todas
esas unidades, destituyendo a sus oficiales y liberando a los soldados de sus
juramentos de obediencia[1000]. Esta orden no tuvo ningn efecto sobre los rebeldes,
que haban impuesto un rgido estado de guerra en las regiones que controlaban. El
ejrcito republicano, por su parte, estaba desapareciendo, porque incluso aquellas
unidades mandadas por oficiales que continuaban siendo leales al Gobierno
empezaron a ser miradas con recelo por los dirigentes gubernamentales y los partidos
del Frente Popular. El Gobierno se vio limitado a confiar en los elementos leales de
las fuerzas de polica y en el proletariado armado. Las milicias anarquistas y
socialistas que recibieron decenas de miles de fusiles en Madrid, Barcelona, Bilbao,
Valencia y otras ciudades, reaccionaron ante esta medida del Gobierno con gran
entusiasmo. Despreciando a los militares fascistas, las milicias populares estaban
totalmente convencidas de su capacidad para aplastar la rebelin, aunque fuera slo
con los puos, y de llevar a cabo la revolucin social en Espaa.
La seguridad de Madrid estuvo en duda slo unos momentos. En la capital y sus
alrededores haba 6400 guardias de asalto y guardias civiles leales, mientras que la
media docena de cuarteles de Madrid apenas contena 7250 soldados, la mayor parte
de los cuales carecan de experiencia de combate y estaba mal armado. Los oficiales
de la guarnicin de Madrid compartan las ideas polticas de sus camaradas del resto
del pas. La mayor parte de ellos tena opiniones polticas moderadas o
conservadoras, pero no quera verse implicada en la rebelin si poda evitarlo. Una
pequea minora era proizquierdista o liberal, y un grupo mayor, especialmente entre
los oficiales de menor graduacin, deseaba rebelarse. Debido a estos conflictos y
tambin a causa de las presiones polticas, muy intensas en la capital, haba sido muy
difcil organizar seriamente la conspiracin en la guarnicin de Madrid. Como ya se
dijo antes, la llamada junta central de la UME en Madrid tena una orientacin
conservadora y republicana, opuesta a los monrquicos y recelosa de Mola. Pocas
horas antes de que comenzara la rebelin en Marruecos, la junta envi a un emisario
a entrevistarse con Sanjurjo en Portugal para comunicarle que estaba dispuesta a
aceptar su mando si Sanjurjo rechazaba todo compromiso con los monrquicos[1001].
Aunque las noticias de la rebelin haban corrido ya por toda la capital, los
militares de Madrid seguan sin elaborar un plan para iniciar su levantamiento[1002].
Mola haba intentado formar en Madrid un comit de conspiradores compuesto por
cuatro coroneles, pero debido a problemas de jerarqua y de prestigio, estos coroneles
tuvieron pocos seguidores. El primer acto de rebelin de la guarnicin de Madrid
ocurri casi por accidente en la maana del 19 de julio en los cuarteles de
Carabanchel, situados al oeste de la ciudad. Cuando los milicianos socialistas

llegaron al cuartel antes del amanecer para pedir armas, uno de los oficiales, teniente
coronel Carratal, jefe de la UMRA en el cuerpo de Caballera, se dispuso a entregar
los rifles. Otros oficiales se opusieron, y el teniente coronel y dos de sus ayudantes
fueron asesinados, mientras que los milicianos socialistas fueron expulsados del
cuartel. Despus de ello, la guarnicin de Carabanchel en pleno se rebel.
Los jefes de la conspiracin en Madrid estaban en estos momentos totalmente
desconcertados. El general retirado Villegas, a quien Mola haba pensado en sus
planes nombrar ministro de la Guerra, al parecer no fue capaz de hacer frente a la
situacin, quedando as como nico lder posible el poco equilibrado general Fanjul,
quien segn los planes de Mola deba tomar el mando de la primera divisin de
infantera. Fanjul estaba a punto de huir hacia Burgos cuando los conspiradores de
otros cuarteles le informaron de que deba ponerse al frente de la rebelin en Madrid.
Los conspiradores tenan puesta una gran confianza en el rechoncho Miaja, que haba
establecido contactos con ellos dos das antes y les haba dado la impresin de que se
poda contar con l. Incluso despus de ser conocidas las primeras noticias de la
rebelin en Marruecos, Miaja haba ordenado que se pusiera en libertad a varios
oficiales de su brigada, arrestados por conspirar contra el Gobierno. Segn los datos
de que se dispone, Miaja pareca querer mantenerse en buenos trminos con ambos
bandos[1003]. La lentitud y desorganizacin de la rebelin, junto con el ofrecimiento
que le hizo el Gobierno de una cartera ministerial en las primeras horas del 19 de
julio, hizo que Miaja pasara al campo de los leales, donde su origen social le permiti
ms tarde ser aclamado como el general del pueblo.
La actitud de Miaja impidi que Fanjul se instalara en el cuartel general, y por
ello en la maana del domingo Fanjul penetr en el cuartel de la Montaa, situado en
un barrio al oeste de la ciudad, para esperar all la columna de tropas que se supona
avanzara desde Carabanchel. Pero la columna fue detenida por las fuerzas de polica
y las milicias izquierdistas, y en la noche del 19 de julio Fanjul se encontr sitiado en
el cuartel de la Montaa con unos 2000 soldados y varios cientos de voluntarios
falangistas y monrquicos. Debido a la confusin, a la falta de planes y a la enrgica
presin de las milicias armadas, los cuarteles de la capital haban quedado aislados
unos de otros. A la maana siguiente el cuartel de la Montaa fue conquistado por
asalto y varios cientos de sus defensores perecieron, entre veinte o treinta oficiales
que, o bien se suicidaron, o fueron masacrados por las milicias despus de rendirse.
Carabanchel cay tambin el da 20 y la fragmentaria resistencia de otros cuarteles
fue dominada pronto[1004]. La primera divisin fue disuelta. En el centro de Espaa el
poder armado y la autoridad poltica qued as en manos de las milicias obreras que
establecieron el terror revolucionario, siendo el Gobierno impotente para evitarlo.
La rebelin fue aplastada tambin en Barcelona, tal como lo haba previsto el
hermano de Mola. Goded proclam el estado de guerra en Mallorca en las primeras
horas del da 19 y despus se traslad en avin a la capital catalana para tomar el
mando de la insurreccin en esa ciudad. Slo se pueden hacer conjeturas sobre sus

planes en esos momentos. Si se tiene en cuenta sus dudas de las ltimas semanas,
puede pensarse que Goded intentaba solamente emplear las fuerzas rebeldes para
forzar al Gobierno a aceptar un compromiso. El primer mensaje que recibi de los
insurrectos de Barcelona no informaba con claridad sobre lo precario de su situacin
y Goded, por ello, quizs sobrestim el poder los rebeldes. Pero tal y como fueron las
cosas, la furiosa embestida de las fuerzas de polica y de miles de militantes de la
CNT hicieron difcil para los rebeldes el defender incluso sus cuarteles. En la tarde
del da 19 Goded le pidi a Luis Companys, jefe del gobierno cataln, que informara
a Azaa de que quera negociar[1005]. Pero era demasiado tarde para llegar a un
compromiso y la peticin de Goded fue rechazada. Pocas horas ms tarde el general
se vio obligado a rendirse. El 20 de julio fue aplastado el ltimo ncleo de resistencia
rebelde[1006].
Las pequeas guarniciones de los alrededores de Barcelona y Madrid tuvieron
dificultades parecidas. Los militares tomaron el poder temporalmente en Guadalajara,
Alcal de Henares y Albacete, al sur y al este de la capital republicana, pero fueron
derrotados en pocos das. Toledo fue el nico punto en el centro de la Pennsula
donde los rebeldes se mantuvieron con xito. En Catalua, el fracaso de la
insurreccin fue absoluto. Los oficiales de varias unidades de guarnicin en Lrida se
rebelaron, pero despus de la rendicin de Goded pronto fueron dominados. La
guarnicin de Gerona, cerca de la frontera francesa, se uni a la insurreccin, pero
permaneci acuartelada, mientras los guardias de asalto se declaraban leales a la
repblica y los militantes anarquistas se apoderaban de la ciudad. En una semana,
todas las unidades regulares del ejrcito en Catalua haban sido dominadas y sus
tropas licenciadas, y el poder haba pasado a manos de los combatientes anarquistas,
que eran 50 000 o quiz ms. En las islas Baleares los rebeldes dominaron Mallorca e
Ibiza, pero en Menorca un grupo de suboficiales afiliados a la UMRA se amotinaron
al frente de 700 reclutas contra los mandos militares partidarios de la rebelin y
consiguieron impedirla[1007].
La intentona de insurreccin militar en Valencia fracas. La guarnicin de esta
ciudad era relativamente numerosa estaba compuesta de cinco regimientos y
desde 1931 sus jefes militares haban sido siempre elegidos entre el grupo de
generales ms afectos a la repblica. El jefe de la guarnicin de ese momento, general
de brigada Fernando Martnez Monje, ocupaba precisamente un cargo superior a su
grado porque el Gobierno lo consideraba de confianza. Sin embargo, como muchos
otros oficiales, Martnez Monje intent quedar bien con ambos bandos, y en junio
haba establecido contactos con los conspiradores civiles de la DRV que haban
prometido la movilizacin de cientos de voluntarios derechistas en caso de
insurreccin. Monje estaba tambin en contacto con Mola, al que haba criticado sus
vacilaciones[1008]. Varias veces los jefes de la UME de la guarnicin de Valencia, que
eran oficiales de menor graduacin, haban amenazado con iniciar ellos solos la
rebelin[1009]. Pareca, sin embargo, que estas amenazas eran slo fanfarronadas. A

pesar de sus quejas a Mola, no se poda confiar en que Martnez Monje tomara la
iniciativa de la rebelin y los dirigentes locales de la UME, por su parte, tampoco
llegaron a controlar definitivamente los cuarteles de Valencia. Finalmente, el general
de divisin retirado Gonzlez Carrasco fue nombrado por Mola para que se encargara
de encabezar la rebelin en la ciudad. Aunque Gonzlez Carrasco haba dado pruebas
de considerable valor durante sus aos en Marruecos, ahora era hombre vacilante e
indeciso. Al principio se neg a ir a Valencia alegando que la rebelin all no tena
ninguna posibilidad de xito. Poco ms tarde, sin embargo, cambi de opinin. Pero
Martnez Monje no quiso ceder el mando a Gonzlez Carrasco, insistiendo en que la
rebelin sera intil si no contaba con la complicidad de crculos gubernamentales de
Madrid[1010]. Los jefes de los regimientos, por su lado, dijeron que no sacaran a sus
tropas a la calle si Gonzlez Carrasco no les daba esta orden desde el cuartel general
de la divisin. El desafortunado Gonzlez Carrasco se vio dentro de un crculo
vicioso: no poda disponer a Martnez Monje sin la ayuda de los coroneles, pero los
coroneles se negaban a ayudarle si antes no le haba arrebatado el mando a Martnez
Monje. En la maana del da 19, Gonzlez Carrasco estaba ya a punto de desechar
todo intento de rebelin. Su situacin empeor poco despus cuando el Gobierno
public por la radio el contenido de un mensaje dado en su nombre por Luis Lucia, el
jefe nominal de la DRV. Los obreros de Valencia estaban armndose entre tanto, y en
la tarde del da 20 Martnez Monje convoc a los coroneles para definir con cul de
los dos bandos estaba la guarnicin. Menos dos de los reunidos, todos decidieron
permanecer leales a la repblica y se encargaron luego de dominar a los oficiales de
menor graduacin pertenecientes a la UME.
Aunque no se rebelaron, las unidades del ejrcito en Valencia permanecieron
acuarteladas. Slo algunos oficiales se prestaron a ocupar puestos de mando en la
milicia obrera. A fines de mes, los suboficiales y soldados de varias unidades se
rebelaron contra sus jefes y se pusieron a disposicin de las autoridades republicanas,
pero las tropas del cuartel ms importante de Infantera siguieron acuarteladas. En la
noche del 1 de agosto miles de milicianos armados cercaron el cuartel, que se rindi
al amanecer del da siguiente[1011]. Algo muy parecido ocurri en Alcoy[1012]. En
Levante los nicos combates tuvieron lugar en Cartagena, donde una parte de la
guarnicin se rebel, pero fue dominada con bastante facilidad[1013].
Los rebeldes tuvieron tambin un fracaso en Mlaga. El jefe militar de la ciudad,
general Patxot, veterano africanista, era un hombre cultivado, correcto, buen catlico
y con aficiones a la lingstica. No era derechista ni entusiasta de la rebelin. Sin
embargo, Mlaga era un punto clave en las comunicaciones con frica y Andaluca
oriental, y los conspiradores persuadieron a Patxot para que decretara el estado de
guerra. Para evitar que le calificaran de fascista, el general se neg a aceptar la ayuda
de los falangistas locales, mientras los guardias de asalto permanecieron leales al
Gobierno y los guardias civiles desertaron de la rebelin en la noche del 18 de julio.
Adems, varios sargentos del ejrcito estaban influidos por los comunistas locales y

se deca que planeaban amotinarse. Patxot, no viendo llegar los refuerzos de
Marruecos que le haban prometido, se rindi al Gobierno al amanecer del da
siguiente[1014].
La rebelin fracas tambin en las provincias norteas de Santander, Vizcaya y
Guipzcoa. Slo estall una rebelin general en San Sebastin. El jefe militar de esa
ciudad, comandante Len Carrasco, era monrquico conservador, pero tambin
partidario de los vascos y al parecer no confiaba en Mola. Slo se le haba informado
de la conspiracin el 12 de julio, sin darle ningn detalle. Por ello, Len Carrasco fue
cogido de sorpresa cuando estall la tormenta seis das ms tarde. Orden a sus tropas
que se fortificaran en los cuarteles, donde se mantuvieron hasta el 28 de julio[1015].
Los rebeldes sufrieron una prdida importante en un pequeo aeropuerto cerca de
Lisboa el 19 de julio. Sanjurjo, que iba a tomar el mando de la junta rebelde, decidi
trasladarse al cuartel general de Mola en un avin biplaza del aviador Juan Antonio
Ansaldo, uno de los conspiradores ms entusiastas. Sin embargo, temiendo
complicaciones diplomticas, las autoridades portuguesas no les permitieron despegar
del aeropuerto principal de Lisboa. Ansaldo, que haba salido ileso de varios
accidentes de aviacin, asegur que no habra ninguna dificultad en iniciar esta
misin vital desde un pequeo aeropuerto. El emotivo Sanjurjo llor de alegra
mientras se cargaba su equipaje en el pequeo avin. Mientras sus amigos
monrquicos le hacan seales de adis, el avin de Sanjurjo comenz a desplazarse
por la pista. En el momento mismo en que empezaba a despegar, el aparato perdi
impulso, cay a tierra y estall en llamas. Ansaldo, aunque gravemente herido,
sobrevivi; pero el general Sanjurjo pereci casi instantneamente[1016]. La rebelin
militar qued decapitada al perder a su principal jefe, a su smbolo de unidad.
Una semana despus de estallar la rebelin en Marruecos, los rebeldes militares
controlaban menos de un tercio del territorio nacional: en el Norte, Navarra, Len,
Galicia y la mayor parte de Castilla la Vieja y Aragn; en el Sur, slo los inmediatos
alrededores de Cdiz, Sevilla, Crdoba, Granada, Huelva y Cceres. Como la mayor
parte de la Marina se mantuvo leal al Gobierno, los generales rebeldes vieron
frustrados sus esfuerzos para transportar al ejrcito de frica hasta la Pennsula. Las
fuerzas del Frente Popular controlaban casi todas las grandes zonas urbanas e
industriales, disponan de un ncleo de tropas entrenadas gracias a las unidades de
polica y podan adems utilizar los recursos financieros del Gobierno central. El
socialista Indalecio Prieto, al que se tachaba de pesimista, pronunci un discurso
radiado al pas, el viernes 24 de julio, declarando que la victoria del Gobierno era
slo cuestin de das. El encargado de negocios alemn tambin dudaba mucho de las
posibilidades de xito de los rebeldes[1017]. Por su parte, el embajador italiano
Pedrazzi haba enviado un informe a Mussolini la semana antes de la insurreccin
diciendo que la derecha espaola vacilaba tanto y estaba tan dividida, que la rebelin
no poda triunfar. El embajador italiano insisti en su idea de que la nica poltica
fructfera que poda seguir el Gobierno italiano era la de llegar a un entendimiento

con el rgimen de Azaa. Cuando Pedrazzi se entrevist con un agente diplomtico
del general Mola en Biarritz, una semana despus del golpe militar, felicit al
emisario por los esfuerzos que haban hecho los rebeldes y le dirigi unas palabras de
consuelo por su fracaso[1018]. La crisis ms grave con la que se enfrentaban los
insurrectos fue provocada en gran parte por el fracaso en el levantamiento de la
Marina. Como la Marina normalmente no intervena en asuntos polticos, la
conspiracin militar haba sido casi por entero tarea del ejrcito. Se saba que la gran
mayora de los oficiales de la Marina estaban hastiados del Frente Popular y ello hizo
evidentemente que Mola supusiera que una vez levantado el estandarte de la rebelin,
la Marina se unira a ella. Aunque era vital para la rebelin el disponer de una flota
para trasladar al ejrcito de Marruecos a la Pennsula, Mola no envi hasta el 17 de
julio al coronel de Aviacin Alfredo Kindeln a la base naval de Cdiz para
convencer a los jefes de la Marina de que apoyaran la rebelin[1019]. Pero en la noche
anterior, el ministro de Marina haba ordenado que los buques de guerra con base en
el Sur no atracarn en los puertos espaoles, sino que se mantuvieran cercanos a la
costa en estado de alerta. Treinta y seis horas ms tarde, en la maana del 18 de julio,
tres destructores fueron enviados desde la base naval de Cartagena a bombardear a las
unidades rebeldes de Melilla. Durante la travesa, los oficiales que mandaban esos
buques escucharon por radio la proclama de Franco. Como haban tenido
anteriormente algn contacto con los conspiradores del ejrcito, decidieron unirse a la
insurreccin. En vez de bombardear Melilla, los dos primeros buques que llegaron
all pidieron permiso para atracar en el puerto. Sin embargo, los suboficiales de la
Marina estaban influidos mucho ms profundamente por las ideas izquierdistas que
sus camaradas del ejrcito y, por ello, las tripulaciones de los tres destructores
inmediatamente reaccionaron contra sus oficiales. Se amotinaron, se apoderaron de
los buques y volvieron a alta mar.
En aguas rebeldes permaneci slo un destructor, un torpedero y cinco caoneros.
Dos de los caoneros desertaron casi inmediatamente. Al terminar el da 18 de julio,
dos cruceros que se encontraban en la base naval de El Ferrol que no se haba
revelado todava, recibieron rdenes de navegar hacia el Sur para intimidar a la
guarnicin rebelde de Cdiz. Cuando los comandantes de estos dos buques intentaron
unirse a los rebeldes, las tripulaciones se amotinaron y conservaron los cruceros para
la repblica. Tres das ms tarde, cuando ya el ejrcito rebelde del noroeste de Espaa
haba ocupado Vigo, el viejo acorazado Jaime I, que estaba atracado en esa base
naval, fue enviado hacia el Sur para proteger el paso del Estrecho de las fuerzas
marroques. Pero cuando navegaba rumbo a Gibraltar, estall otro motn triunfante a
bordo y la tripulacin entreg el Jaime I a la Marina republicana. Un destructor que
se haba unido a la rebelin en Ceuta fue utilizado para transportar una compaa de
Regulares a Andaluca[1020], pero su tripulacin consigui apoderarse del buque
cuando volva hacia Ceuta y puso rumbo a Cartagena. El 21 de julio la Marina
republicana concentr una flota compuesta de dos cruceros, dos destructores, tres

torpederos y siete submarinos cerca de Tnger, con la intencin de establecer un
bloqueo naval del protectorado e impedir as el desembarco en la Pennsula del
ejrcito de Marruecos[1021].
El triunfo de los rebeldes dependa de la rapidez con que pudieran enviar tropas
bien entrenadas a Espaa para realizar el asalto contra Madrid. Bloqueado el Estrecho
por mar, la nica alternativa que tenan los rebeldes era establecer un puente areo,
pero el ejrcito slo dispona de nueve aviones en Marruecos y no era fcil que
encontrase ninguno ms. Los nueve aparatos entraron inmediatamente en servicio y
pronto realizaron tres vuelos diarios a Jerez de la Frontera o a Sevilla[1022]. En
condiciones ptimas, el mximo de tropas que poda trasladarse de esta manera era
200 hombres al da, pero el puente areo poda ser interrumpido en cualquier
momento y adems los rebeldes carecan de equipos suficientes para mantener a los
aviones en buenas condiciones de vuelo.
Franco nunca actu impulsivamente, pero en las ltimas horas de la tarde del da
19 se dio cuenta al parecer de que la situacin estaba llegando a un punto crtico. Para
transportar sus tropas al otro lado del Estrecho necesitaba aviones, y slo poda
procurrselos en otros pases. Francia, igual que Espaa, estaba gobernada por un
Frente Popular y los rebeldes no podan esperar ninguna ayuda de ese Gobierno.
Pedir ayuda a Inglaterra tampoco era posible. Solamente Alemania e Italia podan
ayudar a los rebeldes. Elementos monrquicos haban mantenido contactos con Roma
desde 1932; en los ltimos diez das haban intensificado sus relaciones con Roma
como con Berln. El 20 de julio Franco envi a un ayudante suyo a Biarritz va
Lisboa en el mismo avin ingls que antes le haba servido para trasladarse desde
Tenerife a Tetun. En Biarritz se sum a la expedicin el conspirador monrquico
marqus de Luca de Tena, que fue a Roma para entrevistarse all con el ministro
italiano de Relaciones Exteriores, conde Ciano, el 22 de julio. Franco peda doce
aviones de transporte que le permitieran acabar rpidamente la guerra, pero el
Gobierno italiano, que no estaba muy al tanto de la situacin en Espaa, se neg por
el momento a acceder a esta demanda[1023].
Mientras tanto, Mola trabajaba febrilmente en su cuartel general de Pamplona
atrayndose y amenazando por telfono a los jefes militares no convencidos an, en
un desesperado esfuerzo por reunir las fuerzas suficientes para atacar Madrid. Sin
embargo, el fracaso de la rebelin en las provincias vascas y en la mayor parte de la
costa septentrional, amenazaba el flanco de los rebeldes que estaban situados en el
centronorte de Espaa. Esta amenaza oblig a Mola a utilizar una gran parte de sus
escasas tropas en cerrar los accesos a la zona rebelde desde las provincias vascas.
Tuvo tambin que emplear tropas en suprimir algunos ncleos de resistencia en
puntos aislados de Castilla la Vieja y Aragn. Voluntarios falangistas comenzaron a
unirse por centenares a los rebeldes, pero fueron los carlistas quienes consolidaron a
Mola. Al menos 7000 boinas rojas se unieron a la rebelin en lava y Navarra
durante las primeras veinticuatro horas. Durante la primera semana de combates,

once columnas fueron puestas en pie de guerra en Pamplona, y su nmero oscilaba
entre 200 y 2000 hombres por columna. Siete columnas avanzaron hacia el Norte
contra Guipzcoa; las otras cuatro marcharon hacia el Sur para defender Aragn y
avanzar hacia Madrid.
Mola ha sido criticado despus de no atenerse ms estrictamente al plan original
que prevea la concentracin de todas sus fuerzas para lanzar un golpe directo contra
la capital. Sin embargo, la incertidumbre que reinaba en esos das era tan grande y era
tan poco clara la distincin entre unidades amigas y enemigas, que un ataque rebelde
contra Madrid poda haber fracasado rotundamente, si Mola no hubiese consolidado
de antemano su posicin en la regin centro-norte. Las columnas procedentes de
Pamplona, Burgos y Valladolid apenas sumaban en total 5000 hombres y cuando
alcanzaron los puertos de montaa al norte de Madrid, los encontraron ocupados ya
por fuerzas de las milicias proletarias, muy superiores en nmero.
Mola traslad su cuartel general hacia el sudoeste, a Burgos, el 22 de julio. En
esta poca se estaba ya viendo claramente que el plan original haba fracasado: el
rpido avance contra Madrid no poda llevarse a cabo. En la antigua capital
castellana, los primeros polticos civiles que se entrevistaron con Mola fueron los
monrquicos alfonsinos, quienes le aconsejaron que estableciera inmediatamente una
junta militar, aunque sus miembros fuesen coroneles[1024]. Ese mismo da, Mola
envi al general Ponte a Lisboa para conseguir el apoyo de Salazar, quien el 26 de
julio prometi privadamente que ayudara a los rebeldes.
La lucha en las montaas cerca de Madrid produca escasos resultados. Los
rebeldes slo haban podido transportar artillera ligera en su marcha forzada hacia el
Sur, pero estaban bien dotados de ametralladoras y disponan de la ventaja del mejor
entrenamiento militar y organizacin. Avanzaban poco a poco, de un pico a otro, y si
algn soldado vacilaba siempre encontraba a un oficial a su espalda listo para hacerle
avanzar a punta de pistola. Por su parte, los milicianos se lanzaron al combate con un
valor suicida y cientos de ellos fueron masacrados por las ametralladoras
rebeldes[1025]. Los puertos ms altos en la montaa haban cado ya en manos del
ejrcito el da 25 de julio; pero cada da llegaban ms milicianos al frente y su
resistencia se haca ms obstinada, mientras que los rebeldes comenzaban a carecer
de municiones.
Mola, como Franco, pronto se dio cuenta de que necesitaba ayuda extranjera.
Aunque nunca haba concedido a los monrquicos un papel importante en la rebelin
militar, y aunque en meses recientes se haba quejado ante algunos amigos de que los
monrquicos le mantenan mal informado de sus maniobras en Roma y en
Berln[1026], Mola decidi en esta ocasin utilizarlos, y los monrquicos se pusieron
enteramente a su disposicin. El 24 de julio envi a Goicoechea y a otros dos
personajes a Roma en uno de los pocos aviones con que contaba. En la capital
italiana los emisarios monrquicos repitieron la misma peticin de aviones que haba
hecho Luca de Tena y pidieron tambin municiones; pero Mussolini segua sin

decidirse[1027].
Mientras tanto, Franco haba entablado ya relaciones directas con Berln. Le
alent a hacerlo el jefe del partido nazi en Marruecos espaol, Johannes Bernhardt,
yerno de uno de los propietarios de una gran empresa exportadora. Durante la
primavera anterior, Bernhardt haba sido informado de los planes de rebelin
antirrepublicana por algunos falangistas locales. Antes de que comenzara la rebelin,
el jefe nazi haba ofrecido sus servicios a los jefes militares para obtener aviones de
transporte de una compaa privada alemana que pudieran servir para trasladar las
tropas marroques a la Pennsula y lanzar as un ataque relmpago contra las fuerzas
republicanas. Los conspiradores de Marruecos haban credo al principio que no
necesitaran esos aviones y rechazaron la oferta. A pesar de ello, Bernhardt fue a
Berln en junio para convencer a los funcionarios nazis de que Alemania deba apoyar
la rebelin que se planteaba. Las autoridades supremas alemanas no quisieron, sin
embargo, comprometerse de antemano[1028].
Al llegar Franco a Tetun, Bernhardt reiter su oferta, garantizando incluso la
obtencin de crditos privados alemanes para financiar la operacin. Franco estaba
informado probablemente de que agentes monrquicos en Madrid y Berln haban
negociado con representantes de la industria aeronutica alemana[1029]. Disponiendo
slo de tres aviones de transporte en buenas condiciones de vuelo en todo el
Marruecos espaol, el general se percat al parecer de que no le quedaba otra
alternativa[1030]. El 22 de julio el agregado de aviacin alemn en Lisboa y Pars
recibi un telegrama informndole que uno de los coroneles del Estado Mayor de
Franco, Juan Beigbeder (que haba sido anteriormente agregado militar de Espaa en
Berln), haba pedido a Alemania la entrega a travs de empresas privadas de diez
aviones de transporte con el mximo nmero de asientos[1031].
Como se necesitaba actuar con urgencia, Franco decidi enviar una delegacin
personal a Berln. No haba en Marruecos un slo avin espaol que pudiera
emprender tan largo vuelo, pero normalmente un avin de transporte de la Lufthansa
permaneca en Las Palmas entre un vuelo y otro y ello poda solucionar el problema.
A pesar de una protesta oficial alemana, el avin fue confiscado y parti hacia
Alemania el 24 de julio llevando a bordo a Bernhardt, al capitn de aviacin
Francisco Arranz y a un funcionario nazi[1032] .El Ministerio de Relaciones Exteriores
alemn no se mostr muy dispuesto a tratar con esta delegacin, pero el 26 de julio
los emisarios de Franco volaron a Bayreuth, donde Hitler se encontraba asistiendo a
un festival de Wagner. El Fhrer, junto con el mariscal de campo Gring, el ministro
de la Guerra Werner von Blomberg y un almirante que se encontraba en Bayreuth,
recibi a la delegacin en las primeras horas de la noche de ese da. Se ha supuesto
que el almirante era Wilhelm Canaris, quien pronto se convirti en jefe del espionaje
naval alemn. Canaris haba trabajado en la red de espionaje alemn en Espaa y
Marruecos durante la primera guerra mundial, fue enviado luego a Hispanoamrica y
haba estado en Espaa varias veces despus de la guerra. Canaris, que conoca

adems personalmente a algunos de los jefes militares espaoles, propugn
decididamente que Alemania apoyara a los rebeldes, insistiendo en el peligro de la
revolucin y del bolchevismo en Espaa, que poda hacer vulnerable el flanco
occidental de Alemania si Espaa se aliaba con la Francia del Frente Popular[1033]. La
delegacin espaola repiti este mismo argumento pero en trminos melodramticos.
Aunque el temor al comunismo de Italia y Alemania, normalmente ha sido calificado
de simple pretexto propagandstico para justificar la decisin de esos pases de
intervenir en Espaa, no debe, sin embargo, ignorarse la importancia que se
sentimiento tuvo al motivar las decisiones de Hitler y Mussolini: las potencias
fascistas centroeuropeas no slo estaban interesadas en ayudar al establecimiento de
un rgimen militar profascista en Espaa, sino que tambin queran contener la
avalancha revolucionaria que se haba desencadenado en la mayor parte de Espaa
tras el fracaso de la rebelin militar. Hitler decidi esa misma noche ayudar a los
rebeldes espaoles y pronto se supo que Mussolini, tras premiosas vacilaciones, tom
la misma decisin[1034]. Aunque los Gobiernos de Italia y Alemania parece que
llegaron independientemente a la misma conclusin, sus decisiones de intervenir en
Espaa fueron casi simultneas.
Mientras tanto, el 23 de julio Mola haba constituido oficialmente en Burgos una
Junta de Defensa Nacional, compuesta de siete miembros, que iba a servir como
instancia gubernamental suprema del movimiento militar[1035]. El presidente terico
de la junta era el general Miguel Cabanellas, el jefe militar de mayor graduacin entre
los rebeldes y al mismo tiempo uno de los menos entusiastas de la rebelin. En
Zaragoza, donde se encontraba el cuartel general de Cabanellas, los rebeldes se
haban alzado contra el Gobierno de Azaa, pero no contra la repblica. Miembros
del Partido Radical, al que Cabanellas haba pertenecido anteriormente como
diputado a Cortes, recibieron puestos importantes en la ciudad y en el gobierno de la
provincia. Cabanellas hizo concesiones rpidamente a los grupos de moderados
conservadores civiles para evitar que naciera un sentimiento antimilitar y ello hizo
que otros dirigentes militares rebeldes lo consideraran como sumamente irresoluto y
vacilante[1036]. En menos de 48 horas Mola decidi que Cabanellas deba ser
sustituido en Zaragoza por un jefe ms enrgico, pero, debido a su rango, Cabanellas
slo poda ser expulsado hacia arriba. Cabanellas haba temido una semana antes
verse obligado a afeitarse la barba y huir a travs del Pirineo disfrazado de cura[1037].
En vez ello, se vio convertido en el dirigente ttere de la rebelin, porque los rebeldes
suponan que la presencia de este anciano masn y liberal notorio, en la presidencia
nominal de la junta les permitira atraerse a los moderados y a los indecisos.
Adems de Cabanellas, la junta se compona de Mola, los generales reiterados
Ponte, Andrs Saliquet y Fidel Dvila (que haban desempeado papeles esenciales
en la rebelin de Castilla la Vieja), y dos teniente coroneles de Estado Mayor,
Federico Montaner y Fernando Moreno Caldern[1038]. Se rumoreaba en Burgos que
los generales deseaban incluir a dirigentes civiles como miembros subordinados de la

junta[1039], pero el fraccionalismo de los partidos polticos espaoles impidi llevar a
cabo este proyecto[1040]. De acuerdo con los planes de Mola, una especie de junta
patritica que normalmente inclua a miembros civiles en puestos subordinados
comenz a ser establecida en casi todas las provincias dominadas por los
rebeldes[1041], pero el verdadero gobierno de la zona rebelde lo ejerca la nueva junta
militar recin nombrada. En ella recaa la responsabilidad principal de la rebelin;
tanto fue as, que cuando los miembros de la junta firmaron el primer decreto en
Burgos, se dijo que Moreno Caldern murmur: Si Espaa no reacciona, sta es
nuestra sentencia de muerte[1042]. A pesar de la falta de antigedad o de mando
oficial de algunos de los nuevos jefes rebeldes, casi el cien por cien de los oficiales en
las zonas controladas por los rebeldes se unieron al alzamiento. Este hecho demuestra
la existencia de un alto nivel de unidad, al menos momentneamente, entre los
militares rebeldes.
Las declaraciones oficiales del mundo rebelde daban la impresin de que sus
autores saban lo que queran y confiaban en el triunfo, pero en realidad ocultaban
una profunda inquietud. Se insista en que Franco estaba el mando de un poderoso
ejrcito que avanzaba desde el Sur, pero en la prctica nadie saba cundo podra
cruzar el Estrecho el ejrcito de Marruecos. Mientras tanto, la escasez de hombres y
municiones en la zona norte estaba llegando a un punto crtico. Mola comenz a
dudar de la capacidad de los rebeldes para atravesar las montaas situadas al norte de
Madrid. Confes que no vea cmo la junta podra movilizar y armar a ms de 40 000
nuevos reclutas, incluso en el plazo de un mes. El 26 de julio Mola y su Estado
Mayor elaboraron secretamente un plan para una posible retirada hacia el Norte, hasta
el ro Duero[1043]. Garca Escmez, jefe de la columna principal en el puerto de
Somosierra, recibi la orden de ahorrar hasta el mximo sus hombres y pertrechos.
Mola le telegrafi: Imposible enviar municin. Tengo 26 000 cartuchos para todo el
Ejrcito del Norte[1044]. El secretario de Mola ha escrito despus que tan negras eran
las perspectivas el 29 de julio que el general consider incluso la posibilidades de
suicidarse[1045]. Horas ms tarde, en ese mismo da, Mola recibi procedente del Sur
la primera buena noticia en una semana. Un telegrama de Franco deca: Somos los
dueos del Estrecho. Dominamos la situacin[1046]. Haba ocurrido lo siguiente: el
27 de julio, da en que los primeros junkers-52 alemanes de transporte despegaron de
Berln en direccin a Tetun[1047], el Gobierno italiano empez tambin a enviar su
ayuda[1048]; en el plazo de dos das 30 aviones alemanes estaban a disposicin del
ejrcito de Marruecos[1049], y los primeros bombarderos trimotores Savoya-Marchetti
llegaron de Italia[1050]. Estos aviones dispersaron inmediatamente las nubes de
pesimismo que pesaban sobre el cuartel general de Marruecos y, a travs de Portugal,
Franco envi su jubiloso telegrama a Mola. Al mismo tiempo, envi por avin a
Burgos 600 000 cartuchos para permitir a los rebeldes del Norte continuar la
lucha[1051].

El 6 de agosto el buque mercante alemn Usaramo atrac en el puerto de Cdiz,
llevando a bordo el equipo y los tcnicos necesarios para mantener en
funcionamiento continuo los aviones alemanes. A fines de agosto, unos nueve mil
soldados, y parte de su equipo haban atravesado ya el estrecho[1052]. Bombarderos
alemanes e italianos rompieron el bloqueo naval del Estrecho temporalmente el da 5
de agosto, lo que permiti el paso de un convoy de material y 2500 soldados
ms[1053]. Aunque los buques de guerra de la repblica mantuvieron un bloqueo
parcial del Estrecho hasta el 29 de septiembre, la nueva aviacin rebelde les hizo
perder la superioridad que haban tenido en las semanas anteriores[1054]. Como la
marina republicana nunca fue capaz de reemplazar a los oficiales asesinados en los
primeros das de la revolucin[1055], sus buques de guerra no fueron capaces de
enfrentarse a los ataques areos y raras veces volvieron a salir del puerto durante el
resto de conflicto.
A principios de agosto, los insurrectos dominaban ya toda la Andaluca
occidental[1056], pero sus operaciones continuaban marchando a un ritmo mucho ms
lento de lo que haban planeado originalmente. El avance hacia el Norte tena que
comenzar inmediatamente, pero la mayor parte del ejrcito de Marruecos continuaba
an en frica. El mando de las fuerzas ofensivas lo tom finalmente el vigoroso
Yage. Durante la primera semana sus efectivos eran bastante reducidos; la primera
unidad que avanz hacia Sevilla el 2 de agosto se compona exclusivamente de una
bandera del Tercio y tres piezas de artillera.
Las columnas rebeldes no avanzaron directamente hacia el Norte por la carretera
de Crdoba, sino que se desviaron hacia el Noroeste, en direccin a Badajoz y a la
frontera portuguesa. Esta desviacin en la direccin de marcha se debi a la obstinada
resistencia de los milicianos republicanos. Ello hizo que los dos ejrcitos rebeldes, el
del Norte y el del Sur, consideraran necesario establecer contacto entre ellos y
asegurar sus lneas de suministro a travs de la frontera de Portugal antes de lanzarse
al asalto final de Madrid. Las columnas de combate se dividieron en grupos pequeos
y mviles que avanzaban indirectamente empleando tcticas semejantes a las de las
campaas decisivas de Marruecos de 1925-1927[1057]. El 10 de agosto, los rebeldes
ocuparon en un ataque de flanco la antigua ciudad de Mrida, quedando as abierta
ante ellos la carretera a Badajoz. En esta poca, las unidades de Yage haban sido
reforzadas hasta sumar 4500 hombres y su orden del da del 11 de agosto sealaba:
La tcnica est en nuestras manos; si la olvidamos, nos ponemos a la altura del
enemigo, perderemos una gran superioridad y seremos responsables de las bajas que
nos causen por falta de previsin o pericia. Hay que ser avaros al administrar nuestra
sangre[1058].
El ministro de la Guerra de lo que quedaba de Gobierno republicano en Madrid
intent desesperadamente organizar en batallones a la milicia obrera para oponerse al
avance rebelde. Casi todas las unidades del ejrcito regular en el territorio de la

repblica haban sido disueltas y los oficiales profesionales no contaban con la
confianza del pueblo. Apenas haba tiempo para instruir a los milicianos: tan pronto
como poda formarse una nueva unidad era enviada inmediatamente a ocupar su
puesto en la ruta de avance del ejrcito de frica. La ineficacia de estas unidades de
soldados improvisados se hizo pronto patente. Adems, las historias sobre la
ferocidad de los Regulares moros atemorizaban a los defensores de la repblica. Estas
historias de atrocidades procedan a veces de las emisiones de Radio Sevilla de
Queipo de Llano, y otras veces pasaban de boca en boca entre los milicianos[1059].
La columna de Yage lleg a Badajoz, en Extremadura, el 14 de agosto. La
guarnicin local de la ciudad, compuesta de 800 hombres, haba permanecido leal al
rgimen de Madrid, gracias a la energa de un grupo de suboficiales izquierdistas. La
guarnicin tena como auxiliares a un millar o algo ms de milicianos. Adems, las
gruesas murallas medievales de la ciudad resistan perfectamente los caonazos de la
artillera ligera rebelde. Una seccin de la columna de Yage consigui penetrar en la
ciudad a travs de los suburbios del Sur y lentamente se fue abriendo paso hacia el
centro de Badajoz. Las comunicaciones entre las unidades rebeldes se interrumpieron
durante la batalla y, al no recibir informacin alguna de la seccin que haba entrado
en Badajoz, Yage orden que se tomase al asalto una brecha abierta al este de la
muralla. La carga frontal de la compaa 16 de la cuarta bandera del Tercio contra la
brecha defendida por dos ametralladoras protegidas por sacos terreros, se convirti en
una de las hazaas ms famosas de la guerra. Aunque la compaa fue casi
aniquilada, logr su objetivo y Badajoz fue conquistado despus de varias horas de
salvajes combates cuerpo a cuerpo. Varios centenares de republicanos e izquierdistas
capturados fueron fusilados por los rebeldes, victoriosos y ese asesinato en masa dio
pbulo a algunas de las historias ms espeluznantes sobre atrocidades cometidas
durante la guerra[1060].
A mediados de agosto, Mola calculaba que los rebeldes tenan bajo su mando a
unos 100 000 hombres en el Norte y 60 000 en el Sur[1061], pero probablemente
soldados regulares slo eran el 80 por 100 de ese total en el Sur y poco ms del 40
por 100 en el Norte. Incluso entre los carlistas, muchos voluntarios carecan de
instruccin militar y a menudo haba que ensearles a utilizar sus armas camino del
frente[1062]. Sin embargo, la moral de los requets era excelente y dieron pruebas de
que estaban dispuestos a sufrir grandes bajas cuando se lanzaron a la conquista de la
provincia de Guipzcoa, cerca de la frontera francesa, durante los meses de agosto y
septiembre. A partir del 20 de agosto ms o menos, la municin llegaba regularmente
al ejrcito del Norte a travs de la frontera de Portugal y ello le hizo suponer a Mola
que no tendra dificultad en seguir defendiendo los pasos de montaa al norte de
Madrid, hasta que Franco y Yage lanzaran su ataque principal contra la capital desde
el Sudoeste. En septiembre ya haban llegado a la Pennsula casi todas las unidades
del Tercio y de Regulares. Como no haba suficientes vehculos motorizados en el sur
de Espaa para transportar 20 000 hombres, avanzaban hacia el Norte en oleadas

conforme lo permitan los medios de transporte.
El ejrcito avanzaba en vehculos tomados en los pueblos, autobuses destartalados y

repintados de los pueblos espaoles, 80 de ellos cargados de legionarios; 40 con moros; ocho
camiones con la municin; un remolque con las seales; una ambulancia; un tanque de
gasolina sobre ruedas; un coche de turismo con ametralladoras. En los techos de los
vehculos iba cargado el botn; en los radiadores aparecan emblemas religiosos; en los
rostros de los hombres se vea la salud y el optimismo. Iban vestidos de caqui, con mangas
cortas, camisas abiertas, y sus rostros oscuros estaban blanqueados por el polvo de las
carreteras, aunque los ojos negros brillaban con la exaltacin que se apodera de los hombres
en el combate. Los moros iban ms silenciosos, ms solemnes, a veces miraban con ms
curiosidad, no eran mucho ms morenos que los soldados espaoles, pero eran ms flacos y
ms primitivos. Este ejrcito mecanizado deba luchar como la caballera ligera: sus soldados
deban realizar con rapidez operaciones de reconocimiento, avanzar repentinamente, cargar
con entusiasmo y vencer por su audacia impecable, hasta que el pas crey que eran diez
veces ms numerosos de lo que en realidad eran[1063].
Talavera de la Reina, a mitad de camino entre Madrid y Badajoz, fue ocupada los
das 3 y 4 de septiembre, completando as la conexin con el ejrcito de Mola. Miles
de milicianos perecieron, fueron capturados o huyeron ante el avance de los rebeldes
desde Badajoz, y pareca en estos momentos que el valor con que haban lanzado sus
contraataques en los primeros das de la ofensiva del ejrcito de frica se haba
esfumado. A mediados de septiembre, los jefes militares rebeldes crean que la lucha
acabara en unas seis semanas.
El nico objetivo de importancia que se ergua antes de Madrid era la histrica
ciudad de Toledo, donde unos mil doscientos noventa insurrectos al mando del
teniente coronel Jos Moscard resistan en el antiguo Alczar los asaltos no muy
entusiastas de los milicianos. El gran edificio del Alczar, con sus gruesos muros,
profundos cimientos y enormes stanos, era una fortaleza natural. Como la milicia
madrilea tena poca artillera y apenas saba emplear los caones que estaban a su
disposicin, los defensores del Alczar haban conseguido resistir durante dos meses,
aunque tenan con ellos a unos mil civiles, incluyendo decenas de rehenes[1064].
Durante el mes de septiembre, las columnas semimotorizadas del ejrcito de
frica, que ahora contaba con el doble de soldados, avanzaron por el valle del Tajo a
una media de 10 a 20 kilmetros diarios. Apoyadas por una brigada de Caballera y
por aviones alemanes e italianos, las unidades del ejrcito de frica rebasaban
fcilmente las sucesivas lneas de defensa de los republicanos. Un observador
partidario de los rebeldes escribi: Las trincheras rojas eran claramente visibles,
pero nunca parecan estar convenientemente defendidas. Los milicianos se
amontonaban en los reductos cerca de las carreteras principales o secundarias,
mientras que dejaban sin defender buenas posiciones en las faldas de las colinas. La
Legin y los moros nunca dejaban de aprovecharse de ello, se infiltraban en las lneas
rojas y colocaban sus ametralladoras una y otra vez de modo que tomaban de enfilada
las posiciones rojas que an se defendan. Vena entonces un momento de vacilacin
en los milicianos, mientras la idea de la derrota tomaba cuerpo, y se poda ver

primero a uno, dos o tres hombres que retrocedan, e inmediatamente despus lneas
enteras marchaban hacia la retaguardia. ste era el terrible error que los milicianos
rojos siempre cometan. Se defendan en las carreteras y huan hacia las carreteras
cuando eran derrotados; mientras que un hombre con experiencia hubiese sabido que
la mejor direccin para retroceder era el campo abierto, y hubiese evitado las
carreteras como a una plaga.
Los nacionalistas, bien al tanto de este error de los rojos, nunca dejaban de colocar sus
ametralladoras de forma tal que dominaban la carretera y todas sus lneas de acceso; y una
vez tras otra la mortandad entre los rojos era mucho mayor en el momento de la desbandada
que durante todo el combate[1065].
Yage, que cay enfermo por mala circulacin de la sangre, fue reemplazado por
Varela el 22 de septiembre. El avance hacia Toledo continu sin pausa. El 27 de
septiembre, los defensores del Alczar tuvieron que retroceder hasta el subterrneo
interior de su baluarte, convertido ya en una gran ruina. Agazapados en los stanos se
alimentaban de patatas podridas y carne de caballo en estado de putrefaccin. La
porquera y los detritus exhalaban un hedor insoportable en los stanos del Alczar, y
el calor de los ltimos das del verano y la mala condicin del agua hacan temer una
inminente epidemia. Dos mujeres dieron a luz satisfactoriamente en este infierno,
pero varias de las mujeres ms viejas fallecieron a causa de las privaciones. Varios
defensores desertaron cada noche y otros tres que no pudieron soportar la situacin se
suicidaron.
El Alczar se convirti temporalmente en el centro de la guerra civil. Lleg a ser
un smbolo para los rebeldes, que juraban que nunca caera en manos de los rojos.
En la tarde del 26 de septiembre los defensores del Alczar pudieron apercibir ya los
fogonazos en las colinas situadas al oeste de la ciudad que sealaban el avance de las
columnas rebeldes. A la maana siguiente, una mina derrib lo que quedaba de la
torre noreste del Alczar[1066], pero el ataque de los milicianos que sigui a la
explosin fue rechazado por los sitiados. Alrededor de las siete de la tarde de ese
mismo da, 27 de septiembre, dos pequeas unidades del Tercio y de Regulares
consiguieron llegar hasta el Alczar. El ejrcito rebelde ocup Toledo en la maana
del da 28. La defensa del Alczar se convirti en un presagio de victoria para los
rebeldes[1067], pero su gloria qued empaada por la matanza de decenas quiz
centenares de milicianos, que sigui a la liberacin de la fortaleza[1068].
Al ocupar Toledo, la vanguardia del ejrcito de Franco se encontraba a sesenta
kilmetros de Madrid y haba realizado ya las operaciones principales previas al
asalto final contra la capital. La victoria del ms sangriento de los pronunciamientos
pareca estar al alcance de la mano.

CAPTULO XIX
IMPLANTACIN DE LA DICTADURA DE FRANCO
La rebelin militar no naci con un contenido claramente antirrepublicano. Careca

de programa poltico preciso y su ideologa no iba ms all de un intento de salvar a
Espaa de la anarqua. Al menos en dos ciudades Zaragoza y Mahn los
primeros consejos municipales establecidos por los militares rebeldes no estaban
formados por derechistas, sino por radicales y otros elementos centristas[1069]. El 19
de julio, despus de implantar el estado de la guerra en Pamplona Mola, dio
rpidamente a la publicidad su anterior esbozo de programa poltico. El programa
propugnaba la instauracin de un estado corporativo, un sistema de cooperativas y la
continuacin de una moderada reforma agraria. Segn el texto de Mola, la libertad de
enseanza quedaba en general garantizada, pero se prohiba drsticamente la
incitacin a la anarqua y la pornografa. Sobre asuntos religiosos, el
memorndum de Mola afirmaba: Somos catlicos, pero respetamos las creencias
religiosas de quienes no lo son. Creemos que la Iglesia debe estar separada del
Estado, para beneficio de ambas instituciones[1070].
La Junta de Defensa Nacional no estaba dominada por Mola, sino que trabajaba
en equipo. Mientras se ocupaba de los asuntos militares, los dos coroneles de Estado
Mayor de la junta se encargaban del trabajo burocrtico, y Cabanellas firmaban los
decretos. El 30 de julio ingres en la junta un representante de la Marina, el capitn
de navo Francisco Moreno Hernndez, quien poco antes haba recibido el mando de
los buques de guerra que quedaban en manos de los rebeldes[1071]. Incluso las
autoridades alemanas haban llamado la atencin sobre el hecho de que Franco no
formaba parte de la junta. Slo ms tarde, cuando ya las unidades de Marruecos
haban iniciado la ofensiva hacia el Norte, Franco fue invitado a convertirse en el
noveno miembro de la junta[1072].
Cualesquiera que fuesen las intenciones originales de sus lderes, el movimiento
rebelde pronto adquiri el carcter de guerra santa. El clero de la mayor parte de
Espaa recibi con los brazos abiertos la rebelin y los catlicos formaron las
unidades de voluntarios rebeldes ms valerosas. Aunque Franco haba ignorado a la

Iglesia catlica en su proclama inicial del 18 de julio, la religin comenz a figurar
cada vez ms en las declaraciones pblicas de los generales rebeldes, porque stos se
dieron cuenta rpidamente de que los motivos religiosos les ayudaban notablemente a
movilizar sus fuerzas. De este modo, las unidades del ejrcito y los voluntarios civiles
comenzaron a asistir a ceremonias religiosas ostentosas y a la celebracin de la misa
en las plazas de los pueblos, mientras que la Virgen del Pilar fue proclamada
oficialmente capitana general de Zaragoza. Aunque por razones polticas la jerarqua
catlica espaola tuvo que mantenerse oficialmente neutral respecto a la rebelin
hasta que sta consolidase sus posiciones[1073], desde los primeros das del conflicto
se saba que el catolicismo era un firme aliado de los generales insurrectos. Esta
situacin, de hecho, se impuso a las ideas personales que Mola o que cualquier otro
general pudiera haberse hecho sobre la necesidad de mantener la separacin
republicana entre la Iglesia y el Estado.
Al iniciar la rebelin, los generales haban bautizado a su movimiento con el
calificativo de nacionalista. Aunque los rebeldes intentaron dar garantas a las
clases bajas sobre sus intenciones en el terreno econmico, el apoyo masivo a la
rebelin procedi de las clases medias y de los conservadores del Norte. De este
modo, el trmino nacionalista pronto se convirti en Espaa en una afirmacin de
religin, tradicin y patriotismo, con muy poco del significado revolucionario que el
mismo trmino tena en otros pases. Pocas semanas despus de la rebelin la junta
aboli oficialmente todos los proyectos de reforma agraria que se estaban llevando a
cabo[1074], y se aplic la ley marcial a los obreros en la zona rebelde. Los
propagandistas de Falange anunciaron a grandes voces la radical reforma social que
planeaban, pero Falange, a pesar del gigantesco aumento del nmero de sus
miembros en la segunda mitad de 1936, haba perdido a casi todos sus jefes y careca
de poder oficial en el embrin de Estado rebelde.
Y, sin embargo, a pesar del carcter cada vez ms reaccionario que estaba
tomando el movimiento nacionalista, los generales rebeldes mantuvieron alejados del
poder a los representantes de la monarqua. Cuando don Juan, tercer hijo de
Alfonso XIII, cruz la frontera francesa para presentarse como voluntario al ejrcito
nacionalista. Mola le oblig a volver inmediatamente a Francia sin permitirle que se
entrevistara con ninguno de los miembros de la junta[1075]. Mola se neg tambin a
recibir a otros miembros de la familia real, incluyendo al general de Aviacin don
Alfonso de Orleans-Borbn, primo del rey derrocado[1076].
El nico plan definitivo de la Junta de Burgos parece haber sido mantener el
poder exclusivamente en manos de los militares, al menos hasta ganar la guerra. La
Administracin no estaba muy centralizada y la junta slo hizo esfuerzos para
gobernar directamente la zona del sur. La mayor parte de esta zona estaba sometida al
mando personal de Queipo de Llano, jefe terico entonces del ejrcito del Sur, quien
gobernaba Andaluca occidental y el sur de Extremadura desde su cuartel general de
Sevilla. Las unidades militares que avanzaban sobre Madrid estaban a las rdenes de

Franco. Aparte de esto, no hay pruebas de que la Junta de Burgos se preocupase
durante el mes de agosto y primera parte de septiembre de organizar ms seriamente
al gobierno nacionalista. La envergadura y las complejidades del conflicto escaparon
totalmente al control de la junta. Ni siquiera Mola haba previsto que estallara una
guerra civil de gran escala y, por ello, se dejaba arrastrar simplemente por los
acontecimientos.
Los polticos monrquicos y las autoridades italianas y alemanas parecan ms
preocupadas que los generales rebeldes por el problema de la constitucin del
Gobierno. Como los primeros contactos diplomticos con los dos aliados extranjeros
de los rebeldes los haban emprendido los monrquicos, ambos los monrquicos y
los aliados parecan contagiarse unos a otros las mismas preocupaciones. Adems,
carlistas y alfonsinos se sentan incmodos porque Mola y otros generales
continuaban ondeando la bandera republicana. Despus de algunas semanas los
nacionalistas abandonaron esta prctica; pero el uso de su bandera fue la nica
concesin oficial que hicieron a los monrquicos.
El primer general monrquico que plante el problema de la naturaleza del futuro
rgimen nacionalista fue Alfredo Kindeln, uno de los organizadores de la aviacin
militar espaola bajo el reinado de Alfonso XIII y amigo personal del rey derrocado.
Kindeln haba hablado con Franco por telfono desde Algeciras en la tarde del 19 de
julio, slo pocas horas despus de la llegada de Franco a Tetun. Cuando tom el
mando del ejrcito de frica, Franco pidi a Kindeln que enviara un mensaje a
Alfonso XIII, que resida en Roma, y a Hitler y a Mussolini. Franco dirigi
escrupulosamente su carta a su Alteza Real don Alfonso de Borbn y no a su
Majestad Alfonso XIII como hubiesen querido los monrquicos[1077].
Cuando Kindeln lleg a Marruecos, pregunt a Franco si planeaba restaurar la
monarqua. El general Franco le contest que el retorno de la monarqua deba ser el
objetivo final del movimiento militar, pero que por el momento no poda pensarse en
ello porque haba demasiados republicanos o al menos antimonrquicos en las
filas del movimiento. Tranquilizado un poco con estas palabras, Kindeln insisti
entonces en la necesidad de establecer lo ms pronto posible un mando nico en la
zona rebelde. Confiando en la discrecin de Franco y conociendo su capacidad de
mando, Kindeln sugiri que Franco fuese nombrado general en jefe de los rebeldes y
regente hasta que fuese posible restaurar la monarqua. Kindeln al parecer pens que
poda confiar en Franco polticamente. El general Franco, sin embargo, rechaz la
idea de instaurar una regencia, alegando que ello debilitara la unidad del
movimiento. Tampoco pareci desear que sus partidarios se esforzaran por nombrarle
general en jefe del ejrcito nacionalista. Recordando quizs el destino del dictador
Primo de Rivera, Franco consider que ese puesto no era muy seguro. Adems, la
posicin de Franco como jefe del ejrcito de frica le permita controlar las fuerzas
ms importantes de los rebeldes, sin cargar con las responsabilidades de la direccin
poltica[1078].

Cualquiera que fuese la resistencia de Franco, los informes alemanes le
presentaban persistentemente como el jefe principal del movimiento rebelde. Ello se
deba a una serie de factores: el celo de los nazis marroques, la informacin
proporcionada por polticos y generales monrquicos como Kindeln, y la valoracin
realista de los alemanes sobre la reputacin de Franco y sobre la mayor potencia de
las fuerzas que mandaba en comparacin con el ejrcito del norte.
El 29 de julio, Langenheim, el jefe del partido nazi en Tetun, envi un telegrama
a Gring explicndole que el Gobierno rebelde era prcticamente un directorio
formado por Mola, Queipo de Llano y Franco, pero que Franco se haba convertido
ya en el personaje ms importante. El agente alemn Seydel inform el 16 de agosto:
El general en jefe es sin ninguna duda Franco. Insisto en este punto porque
numerosos rumores que corren sobre rivalidades entre los generales (Franco y Mola)
son absurdos, especialmente porque cada uno de ellos, y todo el mundo, se da cuenta
de que todo est en juego[1079]. Franco tena mayor rango que Mola, aunque no
mayor que Cabanellas, y aventajaba sin ninguna duda en jerarqua a todos los dems
miembros de la junta de Burgos. Adems, como la mayor parte de los combates los
estaba realizando el ejrcito de frica, las autoridades alemanas consideraron
conveniente tratar directamente con Franco. Eberhard Messerschmitt, jefe del
consorcio alemn para la exportacin de material de guerra, visit Espaa del 27 de
agosto al 8 de septiembre, y se entrevist slo con Franco y Kindeln. Messerschmitt
pareca tambin convencido de la superioridad de Franco sobre los dems miembros
de la junta[1080]. La misma impresin recibi al menos un corresponsal extranjero en
la zona nacionalista, quien se refiri al contraste entre la eficacia y seguridad que
haba en el cuartel general de Franco y la informalidad y desorden que prevalecan en
los dems cuarteles generales rebeldes[1081]. Los problemas militares ocuparon casi
toda la atencin de los rebeldes durante el mes de agosto. El 20 de agosto, cuando
estaba a punto de establecerse el contacto entre el ejrcito de frica y el del Norte,
Mola traslad su cuartel general hacia el Sur, a Valladolid, para aproximarse al teatro
de los combates. El da 26 la junta de Burgos confirm de nuevo la posicin de
Franco como general en jefe del ejrcito de frica y de todas las unidades que
marchaban contra Madrid[1082].
La accin militar entr en su fase decisiva a fines de agosto y principios de
septiembre, cuando las tropas nacionalistas ocuparon el valle del Tajo. Se plante
entonces el problema de establecer un mando rebelde ms organizado y coordinado.
El 21 de septiembre los jefes supremos rebeldes se reunieron por fin en el aeropuerto
de San Fernando, cerca de Salamanca. Al parecer fue Kindeln quien tom esta
iniciativa. Concurrieron a esta reunin Cabanellas, Mola, Queipo de Llano, Orgaz,
Gil Yuste, Saliquet, Dvila y los coroneles de Estado Mayor miembros de la junta de
Burgos, Montaner y Moreno Caldern. Franco haba mostrado al principio su
habitual resistencia ante la idea de convocar esta reunin, pero despus de pensarlo
durante dos das dio finalmente su acuerdo al orden del da propuesto[1083].

Segn Kindeln[1084], durante la sesin de la maana los dirigentes rebeldes
discutieron de todo menos de lo que les haba reunido procedimiento no inhabitual
entre los militares espaoles. Los dos generales que ms insistieron en la necesidad
de establecer un mando unificado fueron los monrquicos Kindeln y Orgaz. En la
sesin de la tarde, Mola acept la necesidad de nombrar un general en jefe del
ejrcito rebelde y dijo que si no se estableca un mando nico, l se lavaba las manos
en cuanto al futuro de la rebelin. El nico que se opuso directamente al mando nico
fue, bastante lgicamente, Cabanellas, que estaba seguro de salir perdiendo con
cualquier cambio que se hiciera en la junta vigente. Cuando el asunto se someti a
votacin, solamente Cabanellas vot en contra.
Como todos, excepto Cabanellas, se mostraron de acuerdo en la necesidad del
mando nico, el prximo paso tena que ser elegir un caudillo. En este punto, los dos
coroneles se excusaron inmediatamente debido a su inferior graduacin. Una vez ms
Kindeln tom la iniciativa pidiendo que se le permitiese votar el primero y
hacindolo por Franco. El Anuario Militar de 1936 colocaba a Franco en el puesto 23
de la lista de generales de divisin segn su antigedad y Cabanellas, Queipo y
Saliquet tenan ms aos de servicio que l. Sin embargo, ninguno de ellos tena tanta
experiencia de combate, ni prestigio militar, ni tacto poltico, ni influencia en el
extranjero, como Franco. Franco, al parecer, haba llegado adems a un compromiso
con las autoridades marroques en el protectorado que garantizaba la seguridad de la
retaguardia rebelde y poda proporcionarles muchos miles de combativos
mercenarios[1085]. Adems de ello, el nombre de Franco, no slo era el ms conocido
entre los generales rebeldes, sino que nunca haba estado implicado en actividades
polticas, que en ese entonces eran aborrecidas por la opinin espaola moderada.
Mola, al contrario, haba sido el jefe de la polica de la dictablanda, lo que se
recordaba an, y se estaba convirtiendo adems en el general carlista, debido a las
decenas de miles de requets que ingresaban en el ejrcito del Norte. Su nombre
haba adquirido un sentido poltico negativo, hasta reaccionario, y el alto general con
gafas se daba cuenta de ello. Pensando que el asunto que se discuta era simplemente
el del mando nico militar, Mola tambin vot por Franco. Lo mismo hicieron todos
los dems generales, excepto Cabanellas, quien se excus diciendo que ya que
consideraba innecesario el mando nico no tena que votar por nadie para ocuparlo.
La reunin termin dndose por entendido el nombramiento de Franco como general
en jefe y se mantendra secreto hasta que fuese oficialmente anunciado por la Junta
de Burgos[1086].
Varios das pasaron sin que se hiciera pblico el nombramiento en Burgos donde
Cabanellas pareca no tener mucha prisa. Los partidarios de Franco, preocupados por
este silencio, se entrevistaron para decidir qu deban hacer. Kindeln convers con
Nicols Franco, hermano del general, que en aquel entonces actuaba como
representante de los rebeldes en Lisboa y desde donde se mantena muy al tanto de
los acontecimientos en la zona rebelde. Los embajadores de Alemania, Italia y

Portugal haban insistido en la necesidad de constituir un gobierno nacionalista
unificado y claramente definido y Nicols Franco preocupado por defender los
intereses de la familia, confiaba convencer de este asunto a los dems generales. Otro
de los partidarios apasionados de Franco era su primer jefe en el Tercio, Milln
Astray, quien no desempeaba mando activo en aquel entonces pero desempeaba un
importante papel en la propaganda del rgimen. Los generales insistieron en que
Franco convocara otra reunin de la jerarqua rebelde, pero esta vez para aclarar los
poderes del Generalsimo y definir su posicin como jefe del Estado. Franco acept
la nueva reunin, pero pareca poco dispuesto a aceptar el poder que sus seguidores
queran otorgarle.
El domingo 27 de septiembre Nicols Franco cruz la frontera portuguesa para
visitar a su hermano en su cuartel general provisional en Cceres. Nicols Franco y
Kindeln pensaron que necesitaban movilizar apoyos ms importantes en favor de la
candidatura de Franco y con este objetivo tantearon al jefe rebelde Yage, quien
acababa de ser relevado de su mando sobre las tropas que iban a atacar Madrid,
debido a su enfermedad. Aunque Yage tena casi la misma edad que Franco y haba
servido en el ejrcito casi tanto tiempo como l, no haba sido ascendido por mritos
y slo recientemente haba alcanzado el grado de coronel el primer ascenso
significativo por mritos de guerra concedido en el ejrcito nacionalista. Yage
respetaba profundamente a Franco y, como falangista, deseaba la instauracin de una
dictadura nacionalista que reformara el pas.
Yage no conoca a Nicols Franco y no le gust que ste se dirigiera a l en su
primera entrevista llamndole efusivamente Juanito, pero acept inmediatamente
ayudarle cuando le explic que los medios diplomticos en Lisboa propugnaban la
creacin de un mando nico. Yage, con sus maneras bruscas y directas, se dirigi
inmediatamente al despacho de Franco e insisti en que deba convertirse en general
en jefe en el acto. Yage dijo al parecer a Franco que todos los oficiales en campaa
queran un mando nico y que si Franco no aceptaba ese puesto, encontraran
inmediatamente otro candidato. Horas despus, esa misma tarde, lleg la noticia de
que la primera columna de socorro haba entrado en Toledo. Una gran multitud se
concentr en el cuartel general de Franco y a ella se uni una unidad de reserva del
Tercio que se diriga al frente. Franco sali al balcn para dirigir unas palabras a la
muchedumbre, con Yage a su lado. Cuando el general termin de hablar, la
muchedumbre pidi que Yage hablara tambin. El popular jefe del Tercio aprovech
la oportunidad para lanzar un discurso imprevisto sobre la necesidad del mando
nico. Yage dijo que el Tercio necesitaba a un hombre en quien poder confiar un
jefe nico salido de sus filas y que ese hombre era Franco. Su discurso termin
entre aclamaciones a Francisco Franco como nuevo generalsimo[1087].
La segunda conferencia de los altos jefes militares rebeldes se celebr a la
maana siguiente, 28 de septiembre, en el aeropuerto de Salamanca, en los mismos
momentos en que los ltimos milicianos republicanos estaban siendo desalojados de

Toledo. Como jefe de la aviacin nacionalista, Kindeln se ocup de preparar la
reunin en el aeropuerto y tom la precaucin de dejar a mano un pequeo
destacamento de soldados de aviacin y algunos voluntarios falangistas, para el caso
de que fuesen necesarios. Deseoso de evitar prolongadas discusiones, Kindeln dio
inmediatamente lectura a un proyecto de decreto que defina la estructura y poderes
del generalsimo. El artculo 3 de este Decreto sealaba que: La jerarqua de
Generalsimo llevara anexa la funcin de jefe del Estado, mientras dure la guerra,
dependiendo del mismo, como tal, todas las actividades nacionales: polticas,
econmicas, sociales, culturales, etc.[1088]. Esta propuesta dej estupefactos a casi
todos los miembros de la Junta. Aunque Mola haba sido informado del proyecto
privadamente antes de comenzar la reunin, se uni a todos los dems miembros en
su oposicin a l. La sorpresa y desorientacin fue tan grande, que incluso Orgaz dej
de apoyar a Kindeln con la misma vehemencia con que lo haba hecho hasta
entonces. Para terminar la discusin a tiempo de almorzar, Cabanellas prometi que
el Decreto sera estudiado en Burgos.
Yage haba acompaado a Franco y Kindeln a Salamanca, pero no haba
asistido a la reunin de la maana debido probablemente a su menor graduacin. Sin
embargo, se uni al grupo durante el almuerzo e insisti en que los jefes militares
reconocieran inmediatamente a Franco, dando a entender que en caso contrario
podan producirse actos de insubordinacin. Conforme se serva el vino, el ambiente
comenz a tranquilizarse. Sabiendo demasiado bien que la guerra no poda ganarse
con comits, los jefes militares rebeldes decidieron al parecer ratificar el
nombramiento de Franco. Despus de ello, Cabanellas prometi que en 48 horas la
Junta de Burgos promulgara un decreto declarando a Franco jefe del gobierno del
Estado espaol[1089].
Esa misma noche fue impreso el Decreto. Varios cientos de copias se haban
distribuido ya cuando lleg una orden de suspender su circulacin porque el texto
haba sido revisado[1090]. El coronel jurdico militar, Martnez Fuset, haba preparado
una nueva versin a instancia de los partidarios de Franco[1091]. Tal como fue
publicado oficialmente bajo la firma de Cabanellas el 29 de septiembre, el decreto
sealaba: En cumplimiento del acuerdo adoptado por la Junta de Defensa Nacional,
se nombra jefe del gobierno del Estado espaol, al excelentsimo seor general don
Francisco Franco Bahamonde, quien asumir todos los poderes del nuevo
Estado[1092].
El mismo da en que el Decreto fue promulgado, Franco se encontraba en Toledo
visitando las ruinas del Alczar y felicitando a Moscard. Despus de haber sido
publicado el Decreto, cuando los altos jefes conocieron el texto el da 30, hubo
algunas crticas contra la clusula que estableca que Franco asumira todos los
poderes del nuevo Estado[1093]. Martnez Fuset dijo que los trminos del Decreto
quiz eran un poco ambiguos, pero que ya era demasiado tarde para rectificarlo. Hay
algunas pruebas de que Nicols Franco y otros intentaron inmediatamente publicar

otro decreto declarando simplemente que Franco era jefe del Estado Espaol[1094].
En cualquier caso, en su primera disposicin gubernamental, Franco se refiri a s
mismo como jefe del Estado[1095].
Para sustituir a la Junta de Burgos, Franco estableci una Junta Tcnica
compuesta de siete comisiones. Cre tambin una secretara general del jefe del
Estado, una secretara de Relaciones Exteriores y un gobierno general, o ministerio
de la Gobernacin[1096]. Todos los puestos principales, excepto el de Relaciones
Exteriores, fueron ocupados por generales, pero cada comisin tena adems a su
frente a un administrador civil. La idea que presidi la formacin de este nuevo
Gobierno difera poco del directorio militar de Primo de Rivera de 1923. Cabanellas
fue nombrado para ocupar el puesto, en gran parte honorfico, de inspector general
del ejrcito, dando as un ejemplo de lo que posteriormente se convirti en una tctica
habitual de Franco: expulsar hacia arriba a las personalidades importantes y no gratas.
El general Fidel Dvila, militar burocrtico por excelencia, fue nombrado presidente
de la Junta Tcnica, y tambin jefe del Estado Mayor general[1097]. El veterano Orgaz
fue nombrado para ocupar el puesto fundamental de Alto Comisario de Marruecos,
con el encargo preciso de mantener la paz entre los nativos y de alentar la afluencia
de mercenarios hacia la Pennsula.
De esta manera, una minora decidida se aprovech de la gran necesidad de
unidad que sentan los jefes militares rebeldes para provocar la ascensin de unos de
ellos a la posicin de generalsimo y jefe del Estado. Despus de la segunda reunin
del da 28 de septiembre, Franco vio encenderse la luz verde y desde entonces ya
no mostr la ms mnima repugnancia en asumir el poder supremo, aunque tuvo
cuidado en no herir los sentimientos de sus camaradas. Mola probablemente debi
presenciar con amargura el curso de los acontecimientos, recordando las grandes
dificultades que tuvo para atraerse a Franco a la rebelin. Pero, aunque as fuese,
aparentemente Mola dio paso a Franco de buena gana, reconociendo las muchas
ventajas que tena Franco y que sus seguidores haban enumerado[1098]. Los polticos
monrquicos haban dado su bendicin al nombramiento de Franco; Gil-Robles
estaba exiliado y haba perdido su influencia; los falangistas seguan careciendo de
jefe, y Fal Conde haba tenido que trasladarse a Viena al morir, el 28 de septiembre,
el anciano pretendiente carlista. La decisin, por tanto, fue casi exclusivamente un
asunto militar. Durante treinta aos, Franco ha afirmado que no busc el poder, sino
que, respondiendo al llamamiento para salvar a Espaa, se encontr con que sus
camaradas confiaron el poder en sus manos. Como prueba de la pureza de este
mandato Franco ha podido citar su vacilacin en aceptar el poder supremo en los
primeros momentos. Durante los primeros meses como jefe del Estado dio muestras
de su habitual lentitud al tomar decisiones y contraer compromisos. En realidad,
despus de ser nombrado caudillo, Franco se manifest ms prudente y calculador
que nunca. Esta lentitud enloqueca a sus aliados y subordinados y sirvi para alargar
la guerra civil, pero sirvi tambin para afirmar el pie del Generalsimo en cada paso

que daba.
Los medios de propaganda del nuevo Gobierno inundaron la Espaa nacionalista
de fotografas y elogios al caudillo, pero la figura de Franco no le favoreca
demasiado en su nuevo papel. Aunque slo tena cuarenta y tres aos, estaba
quedndose calvo, era rechoncho y slo media 1,58 m. Una de las mejores
descripciones de Franco en esta poca fue hecha por el corresponsal norteamericano
John Whitaker:
Personalmente Franco me pareci astuto pero de ninguna manera impresionante. Haba

hablado con l haca tiempo cuando todava era esbelto, y ms tarde otra vez cuando ya era
obeso. Es un hombre bajito, musculoso, pero tiene manos tan blandas como las de una mujer
y en ambas ocasiones las tena hmedas de sudor. Excesivamente tmido cuando intenta
comprender al visitante, tiene adems una voz chillona y aguda, ligeramente molesta porque
habla muy bajo, casi murmurando. Aunque fue extremadamente agradable conmigo, no dio
una sola respuesta franca a ninguna de las preguntas que le hice; me daba cuenta de que
entenda todas las implicaciones incluso de las preguntas ms sutiles. Nunca he visto un
hombre menos sincero[1099].
Al convertirse en jefe del Estado, Franco tena mano libre para todo, pues
dispona de un poder mayor que el de ningn otro gobernante espaol desde
Fernando VII. Aunque el rgimen nacionalista haba nacido de una rebelin militar,
las presiones crecientes impuestas por una guerra civil total, forzaron a todos los
posibles rivales en el ejrcito a mantenerse unidos y a no hacer ningn esfuerzo por
oponerse a su nuevo jefe. La repugnancia original de Franco hacia el poder pronto dio
paso a un exaltado sentimiento de orgullo y autoridad que algunas veces alcanz
proporciones faranicas, pero sus relaciones con los altos jefes militares en 1936 y
durante los treinta aos siguientes fueron siempre esmeradas y llenas de tacto.
Franco siempre ha preferido definir su soberana como basada en la eleccin que
hizo de l la familia militar y todos los elementos sanos y patriticos del pas. Su
tarea era presidir sobre otros altos generales como primo entre pares, y tambin servir
como rbitro de las fuerzas polticas que se alistaron al movimiento rebelde. Franco
evit cuidadosamente cometer los grotescos errores que finalmente arruinaron las
relaciones entre Primo de Rivera y la comunidad militar.
La atencin del nuevo generalsimo se dirigi casi exclusivamente hacia los
problemas militares. Apenas le qued otra alternativa tras el fracaso del asalto a
Madrid, que le oblig a organizar un ejrcito numeroso. Debido a la urgencia de los
problemas militares motivados en parte por el carcter incierto e improvisado de la
mquina de guerra nacionalista y a causa de sus hbitos lentos de trabajo, Franco
prefiri ignorar los asuntos polticos en cuanto fuese posible. Permiti a los carlistas
que gobernaran Navarra como su propio feudo y los falangistas tenan cierto poder en
otras provincias. La autoridad suprema en los asuntos normales la ejerca el
gobernador militar de cada provincia.
Durante los primeros meses, el principal consejero poltico de Franco fue su
hermano Nicols[1100]. Aunque era bastante astuto, tena experiencia y una gran

ambicin, Nicols Franco careca de la imaginacin e inteligencia necesarias para
crear una estructura poltica capaz de transformar un directorio militar provisional en
una dictadura viable del siglo XX. La nica solucin que se le ocurri fue intentar, sin
perseverar en ello, la creacin de un partido franquista; cuando lo que el rgimen
necesitaba, incluso a corto plazo, era un programa bien definido con claro contenido
ideolgico. El caudillo parecer haberse dado cuenta de que un partido franquista sera
peligroso, porque un partido constituido exclusivamente alrededor de su persona le
expondra demasiado directamente a los ataques polticos y le identificara con los
errores del Gobierno. Franco prefiri interpretar su funcin dictatorial como la de
rbitro absoluto de todas las fuerzas polticas, sociales y econmicas que apoyaban al
gobierno rebelde. Cualquiera que fuese el nuevo Estado, tena que ser lo
suficientemente eclctico para incluir en l a la mayora de tales fuerzas.
Altos mandos militares, tales como Mola y Queipo de Llano se oponan a la
creacin de un nuevo movimiento poltico. Su objetivo haba sido constituir una
dictadura exclusivamente militar que se mantendra en el poder el tiempo necesario,
para luego dar paso a un rgimen civil conservador. Los generales monrquicos, por
su parte, no crean que fuese necesaria una fase intermedia entre la dictadura militar y
la restauracin borbnica. En cualquier caso, ninguno de ellos se dio cuenta hasta
fines de 1936 de que tenan ante s una guerra civil de larga duracin. Y cuando se
percataron, la iniciativa poltica haba pasado enteramente a manos de Franco. El
Generalsimo consultaba a veces a sus colegas militares, pero stos no estaban ya en
situacin de contrarrestar sus decisiones.
La llegada a Salamanca a fines del invierno de 1937 del cuado de Franco,
Serrano Ser, tuvo una gran influencia sobre la evolucin del rgimen. El
Generalsimo haba estado buscando un consejero poltico de confianza, pero todava
no se haba decidido por nadie, ya que no confiaba totalmente en ninguno de los
grupos organizados de derechas. Debido a los lazos familiares que los una, Franco
confiaba en Serrano Ser, que ya desde 1934 haba actuado como su brazo poltico.
Serrano Ser no era demasiado popular entre los militares. Como haba sido
dirigente de las juventudes de la CEDA, Serrano Ser tena buenos contactos con
los polticos clericales, mientras que haba guardado siempre distancias con la
Falange. Actuando como representante de Franco ante estos grupos, Serrano Ser
haba mantenido una correspondencia epistolar con Franco durante la crucial
primavera de 1936, pero no haba tomado parte en la conspiracin militar, y al
parecer no fue ni siquiera informado de la fecha del alzamiento; a causa de ello, fue
sorprendido por la insurreccin y detenido en Madrid. Sus dos hermanos fueron
fusilados y l permaneci en la crcel varios meses hasta que pudo escapar.
Como el mismo Serrano Ser ha escrito en sus memorias, tan pronto como lleg
a Salamanca se dedic a intentar resolver el problema de la estructura poltica del
rgimen de su cuado[1101]. Serrano Ser quera evitar que Franco cometiera los
mismos errores que Primo de Rivera e insisti en que no implantara una dictadura

exclusivamente militar. Mientras tanto, los consejeros italianos y alemanes
aumentaron sus presiones sobre Franco para que institucionalizara definitivamente su
rgimen. Alemanes e italianos haban presionado antes a los rebeldes para que
implantaran el mando nico y ahora insistan en la importancia de elaborar un
programa poltico moderno y de institucionalizar el rgimen. La solucin ms obvia
era la de constituir una organizacin basada en la Falange, pero que incluyera
tambin a los carlistas.
La mayor parte de los oficiales del ejrcito no sentan gran entusiasmo por los
fascistas ni por los tradicionalistas del carlismo. Casi todos los oficiales eran
decididamente partidarios de Franco y aborrecan a los partidos polticos en general.
Slo un reducido nmero de oficiales casi todos jvenes era decididamente
partidario de los falangistas, mientras que casi todos los generales de alta graduacin
opinaban que el partido fascista era poco ms que una molestia necesaria. El nico
partidario influyente de los falangistas en el ejrcito era Juan Yage, que se estaba
convirtiendo rpidamente en el coronel falangista, pero la ideologa de Yage y sus
ambiciones polticas provocaban la ira de algunos generales de alto grado. Mola, por
ejemplo, pensaba que Yage se exceda de lo que le permita su grado y sospechaba
que el coronel falangista intentaba introducir la poltica en el gobierno militar.
Cuando Yage se repuso de su dolencia cardiaca en los ltimos meses de 1936, Mola
se opuso a que volviera a ser nombrado para ocupar un puesto en el frente de batalla
y hubo rumores de que lleg a amenazar con someter a Yage a consejo de guerra por
tomar parte en intrigas polticas[1102].
Los carlistas eran respetados en la zona rebelde sobre todo por su gran espritu
combativo, pero pocos militares se sentan atrados por su ideologa. En realidad,
haba algn resentimiento por la publicidad que se daba a los xitos de los requets en
el campo de batalla[1103], y cuando Fal Conde, secretario de la Comunin
Tradicionalista, anuncio el 8 de diciembre de 1936 que iba a ser establecida una
academia militar carlista en Toledo, sede de la antigua academia de Infantera, la
reaccin entre los militares fue explosiva. La jerarqua militar se opuso rotundamente
a que se formaran oficiales con una ideologa poltica concreta, separados del resto
del ejrcito. Pero al mismo tiempo, Franco no poda enajenarse a los carlistas. El
Generalsimo resolvi este dilema alentando al grupo de carlistas navarros que haba
decidido tomar parte en la rebelin a desautorizar la propuesta de Fal Conde. Aislado
as el secretario de la Comunin Tradicionalista, Franco pudo desterrarlo de la
Espaa nacionalista evitando que se produjera una crisis interior[1104].
Las dificultades militares con que tropezaron los nacionalistas en el invierno de
1937 demostraron claramente que la guerra iba a ser prolongada y ello facilit los
esfuerzos de Serrano Ser para dar una estructura poltica a la dictadura militar. A
comienzos de la primavera se rumoreaba constantemente en Salamanca que el
Generalsimo planeaba unificar falangistas y carlistas en un frente poltico de corte
fascista parecido al frente patritico creado por la dictadura catlica austraca tres

aos antes[1105].
Yage convers con Franco a mediados de abril y se enter de que su jefe estaba
decidido a publicar lo que Serrano Ser calific ms tarde de decreto unilateral
unificando a falangistas, carlistas y a todos quienes quisieran unirse a ellos. Yage
quera que la Falange revolucionaria y nacionalsindicalista se convirtiera en el partido
del Estado, y tema que la dictadura iba a debilitar a Falange hasta convertirla en una
nueva versin de la Unin Patritica de Primo de Rivera. Existen algunas pruebas
que indican que Yage en esta poca ya haba comenzado a dudar de la conveniencia
de la dictadura que tanto haba ayudado l mismo a crear[1106].
Un Decreto de Franco del 19 de abril de 1937 proclamaba que la Falange
Espaola Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista (FET y de
las JONS) era la organizacin poltica nica del Estado nacionalista espaol. El
programa nacionalsindicalista de Falange se convirti en la doctrina del nuevo
rgimen. La transicin ideolgica no fue demasiado difcil porque desde el principio
los jefes militares haban hecho ruidosas declaraciones en la prensa, en la radio y a
los corresponsales extranjeros de su intencin de implantar la justicia social en favor
de las clases ms bajas[1107], y de extender el espritu nacionalista a todas las capas de
la poblacin.
No hay pruebas de que ninguno de los generales influyentes presentara serias
objeciones a Franco por su proclamacin de un Estado tericamente
nacionalsindicalista. El Generalsimo le comunic ms tarde al embajador alemn
que Queipo de Llanos le haba insistido muchas veces para que promulgara un
programa de reformas[1108], pero es dudoso que Queipo de Llano fuera partidario
de la creacin de un nuevo partido falangista nico. En realidad, probablemente
Queipo de Llano y Mola hubiesen preferido que continuara el directorio militar
durante la guerra, y quiz los generales monrquicos deseaban lo mismo con ms
razn an. Pero nadie pens en oponerse a las decisiones del Generalsimo en tiempo
de guerra, y Mola, a pesar de sus reservas, se limit a corregir gramaticalmente el
decreto de unificacin de los partidos[1109].
Una razn que explica por qu no hubo objeciones ms enrgicas por parte de los
militares o de los conservadores civiles es que Franco actu tan lentamente y con
tanta cautela, que al principio pareca que el establecimiento del partido nico no iba
a cambiar nada en la prctica. La primera medida para desmilitarizar la estructura
poltica del Estado rebelde fue nombrar una Junta Poltica que iba a servir de comit
asesor de la nueva FET y de las JONS. Sin embargo, cuando el Generalsimo
procedi en octubre a nombrar a los primeros cincuenta miembros de la Junta Poltica
del partido, cinco generales de alta graduacin fueron incluidos, lo que indicaba que
los militares iban a estar directamente representados en las instituciones
gubernamentales ms importantes. Un decreto posterior estableci que todos los
oficiales del ejrcito eran ipso facto miembros del partido nico falangista. Aunque
en el ejrcito continuaba habiendo resquemores contra los falangistas, la mayor parte

de los oficiales haba perdido ya todo deseo de ejercer directamente el poder poltico,
y slo pedan un gobierno estable que protegiera los intereses del pas y los suyos
propios. En el ambiente de 1937-1938 el nuevo rgimen de Franco pareca garantizar
esos intereses.
En sus primeros discursos, Franco defini el nuevo rgimen como una especie de
tutor poltico provisional del pueblo espaol, pero al ao siguiente su ambicin y
confianza aumentaron claramente. En una entrevista concedida a un corresponsal de
la United Press, en julio de 1937, Franco declar que el Estado nacionalista seguir
la estructura de los regmenes totalitarios, como Italia y Alemania. Se revestir de las
formas corporativas, para lo cual se encuentran en nuestro pas la mayor parte de las
frmulas Se inspirar, desde luego, en las normas de Italia y Alemania, pero con
caractersticas netamente nacionales. Ser un traje con medidas espaolas[1110]. En
una entrevista publicada el 26 de diciembre de 1937 en el New York Times Magazine,
Franco insisti en que el totalitarismo espaol no iba a imitar a nadir: La mayora de
las frmulas modernas descubiertas en los pases totalitarios pueden ser encontradas
ya incorporadas a nuestro pasado nacional. Dos aos antes Franco probablemente se
hubiese asombrado de orse a s mismo diciendo esas cosas, pero la guerra civil haba
provocado cambios radicales en l.
El 30 de enero de 1938 Franco nombr el primer gobierno regular del Estado
nacionalsindicalista. El nuevo gobierno desalojaba a la Junta Tcnica y realizaba el
objetivo de Serrano Ser de establecer un gobierno regular basado en los grupos
polticos del pas. Franco era jefe del Estado, generalsimo y tambin jefe del
Gobierno. El general Gmez Jordana, ltimo jefe de la Junta Tcnica militar, fue
nombrado vicepresidente del consejo y se encarg tambin del Ministerio de
Relaciones Exteriores. Jordana era un hombre del antiguo rgimen, que haba
ocupado un puesto en el directorio de Primo de Rivera. Jordana no era, sin embargo,
un extremista sino un general inteligente y cultivado que daba impresin de
refinamiento aristocrtico y resultaba agradable a quienes con l trataban. Adems de
ello, Jordana era mejor organizador de lo que era normal en el ejrcito espaol[1111].
Los puestos del Gobierno fueron distribuidos entre generales y personalidades
civiles conservadoras. Dvila, que diriga en esos momentos las operaciones de
campaa ms importantes del ejrcito nacionalista, fue nombrado adems ministro de
Defensa. Franco resucit al ya anciano (75 aos) Martnez Anido para encargarle del
puesto de ministro de Orden Pblico o lo que es lo mismo, jefe de las fuerzas
policiacas encargadas de la represin. Martnez Anido haba conseguido fama
imperecedera entre los militares gracias a la salvaje campaa de represin que haba
dirigido en Barcelona veinte aos antes. El oficial ingeniero naval Juan Antonio
Suances, amigo de la infancia de Franco, fue nombrado ministro de Industria y
Comercio con el encargo de revitalizar la industria espaola. Los otros siete
Ministerios fueron ocupados por personalidades civiles, y Serrano Ser fue
nombrado ministro de Gobernacin. Slo dos de los ministros civiles eran falangistas

autnticos, por lo que no hubo razones para que los colegas de Franco o sus
colaboradores civiles pudieran sentirse excesivamente dominados por los falangistas
y dieran as rienda suelta a sus sentimientos antifascistas. Despus de la constitucin
de este primer Gobierno, el rgimen continu sometido a la influencia del ejrcito,
pero ya no se le poda acusar de ser un rgimen estrictamente militar.
Al parecer, los dos nicos jefes militares importantes disconformes con la
orientacin del rgimen eran Queipo de Llano y Yage. Se ha dicho que Queipo de
Llano haba credo que los republicanos le iban a nombrar ministro de la Guerra en
1931, y muy probablemente esper que Franco le concedera al fin esa recompensa
siete aos ms tarde. El que Franco hubiese preferido como ministro de Defensa a un
burcrata como Dvila debi ser especialmente irritante para Queipo de Llano. Hasta
entonces, Queipo de Llano haba apoyado a Franco quizs por la simple razn de
que no tena ninguna posibilidad de convertirse l en generalsimo y al parecer no
se haba opuesto seriamente al principio a la creacin del nuevo partido nico
falangista. Sin embargo, como ya haba advertido Primo de Rivera en 1925, nunca se
podan prever las reacciones de Queipo de Llano. Descontento por naturaleza, Queipo
se incomod por este nuevo desaire y comenz a oponerse al nuevo rgimen.
Durante dieciocho meses, Queipo de Llano haba gobernado la Andaluca rebelde
como si se tratara de un virreinato casi independiente. En muchas cosas se haba
comportado como un segundo Primo de Rivera aunque infinitamente ms
sanguinario. Haba dado muestras de mucho inters por las tareas de Auxilio
Social. Tambin se preocup de resolver los problemas econmicos de su regin
creando una serie de comits para supervisar la produccin de bienes de consumo y
haba recaudado dos millones de pesetas para construir viviendas modestas para las
familias pobres de Sevilla. Distribuy gratuitamente tambin algunas cantidades de
semillas entre los pequeos campesinos en los aos de 1936 a 1938[1112], y por un
Decreto del 2 de noviembre de 1937 fij como lmite mximo el 6 por 100 de inters
de todos los prstamos agrcolas[1113]. Tambin estableci una serie de tribunales del
trabajo[1114].
Las charlas nocturnas de Queipo de Llano en las ondas de Radio Sevilla, que se
hicieron famosas en el pas por su verba vulgar e ingeniosa, fueron quizs la mejor
propaganda de los nacionalistas. Millones de espaoles escucharon esas charlas a
veces zafias e indecentes como lo haban sido algunos de los discursos de Primo de
Rivera. Queipo de Llano no era de los locutores que procuraba evitar los detalles
personales; gozaba muy al contrario divulgando las infidelidades matrimoniales que
conoca, con tal de que sirviesen para avergonzar a los dirigentes republicanos. El
barroquismo y el paternalismo de su estilo eran casi irresistibles cuando anunciaba,
por ejemplo, que aplicaba en Sevilla la misma justicia a los ricos que a los
pobres[1115] y es cierto que mult a algunos comerciantes por aumentar los precios y
acaparar productos de primera necesidad. En febrero de 1938, sin embargo, Queipo
de Llano puso fin repentinamente a sus programas radiados en seal de disgusto por

la nueva estructura poltica establecida en Salamanca.
Queipo de Llano se convirti abiertamente en antifalangista poco despus de la
creacin de la FET. Los dirigentes falangistas de Sevilla haban cooperado
estrechamente con l desde el principio de la guerra, pero Queipo de Llano haba
tenido cuidado en excluirse de los puestos importantes. Nunca tom en serio las ideas
del nacional sindicalismo y parece que al principio crey que Franco estaba
simplemente fundiendo a la Falange en un nuevo aparato poltico controlado por el
ejrcito. Por ello se enfureci cuando vio que los falangistas se encargaban de la
administracin poltica y social en las otras regiones de la zona nacionalista. Cuando
una parienta suya se vio mezclada en una disputa en el norte del pas con el Auxilio
Social falangista, Queipo de Llano no dud en preguntar sardnicamente por la radio
el 11 de agosto de 1937: Seores, es que el que no sea falangista no va a poder
vivir en Espaa?[1116]. Ante las propuestas falangistas de restaurar las dimensiones
imperiales de Espaa, Queipo de Llano replic, segn le oyeron algunos, que el
tamao de Espaa le pareca suficiente[1117]. Cuando en mayo de 1938 asisti a la
entrega de despachos a los cadetes de la Escuela Naval de Sevilla, slo se
pronunciaron all las aclamaciones patriticas tradicionales; las consignas falangistas,
a pesar de que dominaban abrumadoramente en la propaganda poltica del rgimen,
fueron cuidadosamente excluidas en ese acto[1118].
Durante 1938 Serrano Ser logr poner fin a la multitud de anomalas que hasta
entonces se haban dado en la administracin provincial de la zona nacionalista. La
anomala ms grande la constitua la regin de Sevilla, donde Queipo de Llano
ignoraba llanamente algunas de las disposiciones promulgadas por el Gobierno
nacionalista. Queipo de Llano haba nombrado originalmente como alcalde de Sevilla
a Ramn Carranza, poltico conservador hijo del antiguo cacique de Cdiz; pero, a
mediados de 1938, Serrano Ser nombr a uno de los dirigentes falangistas ms
brillantes como gobernador civil de la provincia, y ste a su vez design a un nuevo
alcalde y se preocup de integrar la administracin de Sevilla dentro del sistema
nacional establecido por el Gobierno. Queipo de Llano opin que esos cambios eran
sumamente arbitrarios[1119]; pero fue perdiendo gradualmente su poder civil y poltico
hasta que a fines de 1938 su autoridad no era mayor que la propia de su puesto de
general en jefe del frente sur[1120]. Segn algunos falangistas, uno de sus camaradas
fervientemente profranquista lleg incluso a proponer a Serrano Ser que los
falangistas sevillanos asesinaran a Queipo de Llano y acusaran del crimen a los
rojos, para conseguir as aniquilar al peor enemigo de los falangistas en la zona
nacionalista. Serrano Ser vet inmediatamente este plan porque saba que Franco
no trataba a sus colegas militares de alta graduacin de manera tan brutal. Yage
expres su descontento con ms franqueza an que Queipo de Llano. En 1937 Yage
se encontraba al mando de un sector del frente de Madrid y haba dirigido el cuerpo
marroqu, muy ampliado, en las recientes operaciones que culminaron en la ruptura
del frente de Aragn. El 19 de abril de 1938, cuando los nacionalistas haban ya

alcanzado el Mediterrneo y disminuan las operaciones para reagrupar sus fuerzas,
Yage pronunci un clebre discurso en su ciudad nativa de Burgos. Yage estaba
incomodado por varias razones. Mientras que Queipo de Llano era partidario de una
dictadura militar descentralizada que le hubiese permitido ejercer el mximo de
influencia personal, Yage exiga la revolucin nacionalista. Haba llegado a juzgar a
las FET de Franco y de Serrano Ser como una organizacin fraudulenta, porque
eran pocas las reformas sociales autnticas que se estaban planeando en la zona
nacionalista. Quizs lleg hasta arrepentirse del ascenso de Franco al poder absoluto.
Yage haba credo que, al ayudar a Franco, estaba colaborando para dotar a Espaa
de un nuevo liderato militar dinmico, pero poco tiempo despus se dio cuenta de que
el general ms influyente en los asuntos interiores era el anciano jefe de polica
Martnez Anido, que no era precisamente un reformador sino un liquidador. Yage
estaba hastiado de la larga guerra civil y del vilipendio constante lanzado contra los
republicanos. Estaba harto de la presencia e influencia de las unidades militares de
los pases del Eje y le repugnaron los violentos bombardeos lanzados contra
Barcelona en marzo de 1938[1121]. Franco no haba sido responsable directo de estos
ataques[1122], pero tampoco fue lo suficientemente enrgico para impedirlos. Entre los
militares recientemente ascendidos a jefes de cuerpo de ejrcito, Yage, y al menos
tambin Moscard, protestaron contra estos bombardeos.
El embajador alemn inform de este asunto de la siguiente manera: El discurso
que el general Yage, famoso y capaz jefe del cuerpo marroqu, pronunci en Burgos
el 19 de abril al celebrar la creacin del Partido nico aclar de manera interesante
la situacin. En su discurso, excelente en cuanto tal, que slo unos cuantos diarios
pudieron publicar (al parecer endulzando su contenido), el general expres sus ideas
sobre las amplias reformas sociales que consideraba necesarias, sobre la necesidad de
una administracin honesta e incorruptible, con una franqueza y una actitud tan
crtica que fue, por lo menos, desconsiderada para el Gobierno actual. Medios
gubernamentales consideraron en especial que las partes de su discurso en las que
reconoca el valor de los espaoles rojos, defenda a los prisioneros polticos tanto
a los rojos como a los azules (falangistas), que han sido arrestados a causa de su
excesivo celo poltico y atacaba duramente la falta de imparcialidad de la justicia,
excedan con mucho la autoridad que su cargo le proporciona y representaban un acto
de indisciplina[1123].
Y ya que, como el embajador alemn seal en ese mismo despacho, en la Espaa
nacionalista el 40 por 100 de la poblacin era todava polticamente indigno de
confianza, Franco no poda permitir que ese acto de indisciplina quedara impune.
El mismo da del discurso de Yage, Franco se haba dirigido a una enorme multitud
en Zaragoza, en la prxima retaguardia de la zona principal del combate, y haba
declarado que la guerra estaba ganada[1124]. El da 22, despus de haber solucionado
el incidente de Yage, fue promulgado un nuevo Decreto en el que se proclamaba que
el jefe del Estado asuma los poderes absolutos del Estado para realizar as las

aspiraciones totalitarias de Espaa[1125]. Ni Yage ni Queipo de Llano ni nadie
intent discutir esta declaracin.
La intensificacin de la resistencia republicana en el campo de batalla aument la
tensin en el cuartel general nacionalista en el momento en que la dictadura
consolidaba su control administrativo sobre el pas, pero la consecuencia ltima de
los xitos militares republicanos a mediados de 1938 fue la de poner fin a las
disensiones entre los mandos nacionalistas antes de que llegaran a ser irremediables.
En el cuartel general nacionalista las divergencias polticas nunca haban puesto en
peligro la colaboracin en asuntos militares y a fines de ao Yage volvi a recuperar
su puesto anterior. Durante toda la guerra civil, la gran ventaja de los mandos
nacionalistas residi en la disciplina militar observada por sus fuerzas.

CAPTULO XX
EL EJRCITO NACIONALISTA EN LA GUERRA CIVIL
La mayor parte de las previsiones militares hechas por los conspiradores de 1936
demostraron ms tarde ser inexactas. El plan de ocupar rpidamente Madrid fracas,
no slo porque la rebelin militar result derrotada en algunas de las ciudades ms
importantes ni tampoco por el bloqueo parcial del Estrecho, sino porque las milicias
del Frente Popular dieron prueba de bravura y determinacin a pesar de la falta de
organizacin de que adolecan. Incluso cuando los aviones alemanes e italianos
permitieran burlar el bloqueo naval del Estrecho, el avance del ejrcito rebelde fue
mucho ms lento de lo que los conspiradores haban previsto[1126]. Uno de los ms
eficaces jefes militares rebeldes, el coronel (ms tarde teniente general) Carlos
Asensio, reconoci con tristeza 25 aos ms tarde que nuestro avance, por falta de
efectivos, resultaba tremendamente lento[1127]. Durante el mes de octubre de 1936
las tropas de Franco avanzaron los sesenta kilmetros que hay desde Toledo a
Madrid. Mientras tanto, el mando militar republicano fue reorganizado[1128]. Gracias
en parte a los envos de armas soviticas, la resistencia de las milicias se intensific.
A pesar de graves prdidas de hombres[1129] y material, los milicianos seguan siendo
mucho ms numerosos que las unidades del ejrcito de frica. Varias veces, las
vanguardias nacionalistas, estuvieron a punto de quedar aisladas del resto del ejrcito
rebelde gracias a contraataques republicanos en gran escala[1130].
Las fuerzas de Franco que se lanzaron inicialmente al asalto contra la capital no
sumaban ms de 20 000 hombres[1131], pero el mando nacionalista no quiso aplazar
ms tiempo el asalto por miedo de que un nuevo retardo fuese fatal. Mola haba
considerado siempre que la conquista de Madrid era la clave de toda la operacin y
por ello se le concedi el mando de las fuerzas atacantes. Segn se dijo, Yage
dudaba de que el pequeo ejrcito nacionalista pudiera conquistar la ciudad en un
asalto frontal y al parecer recomend un ataque de flanco desde el Norte y el
Noroeste que engaara al mando republicano y permitiera tomar Madrid por la
retaguardia. Mola y Varela, al contrario, no crean contar con las fuerzas suficientes
para una maniobra tan amplia y Franco finalmente acept su plan de ataque frontal

hacia el Este[1132].
Noticias pesimistas provocaron un aumento de la ayuda italiana y alemana. La
ayuda ms importante fue la Legin Cndor alemana, formada por unos 100 aviones
de combate, que estableci su base en Sevilla en el mes de noviembre[1133]. Kindeln
ha escrito que, en un desesperado esfuerzo por inclinar la balanza de fuerzas a su
favor, Franco orden que se bombardease Madrid para desmoralizar a la poblacin
civil[1134]. En la prctica, sin embargo, los ataques contra las ciudades realizados por
la aviacin alemana slo sirvieron para aumentar la determinacin del pueblo a
resistir.
El primer asalto contra Madrid el 8 de noviembre fue realizado por unos 4500
soldados nacionalistas[1135]. Documentos republicanos capturados indican que al
parecer los milicianos armados en la capital no sumaban en esta poca ms de
18 000[1136]. La llegada de las primeras Brigadas Internacionales organizadas por los
comunistas ayudaron a consolidar la resistencia. Durante una semana, pequeas
columnas nacionalistas intentaron avanzar a travs del ro Manzanares hasta Madrid.
El 15 de noviembre, Asensi dirigi un ataque masivo apoyado por 18 tanquetas
italianas y logr que 1500 soldados atravesaran el ro hasta llegar a la Ciudad
Universitaria, pero no pudieron avanzar ms all. A partir del 21 de noviembre, los
nacionalistas pasaron a la defensiva en ese sector[1137]. El mando rebelde estaba
asombrado por el curso de los acontecimientos. El comandante Castejn, jefe de una
columna asaltante que result gravemente herido, declar con pesimismo al
periodista norteamericano John Whitaker: Nosotros que iniciamos la rebelin ahora
estamos siendo derrotados[1138]. Los rebeldes realizaron tres intentos para flanquear
las lneas defensivas de Madrid hacia el Norte a fines de noviembre, mediados de
diciembre[1139] y principios de enero, pero las tres intentonas fracasaron porque el
terreno al noroeste de Madrid irregular, a veces boscoso, punteado de colinas y de
algunos pueblos no se prestaba a la guerra de movimientos. Doce mil soldados
el mayor ejrcito nacionalista empleado hasta el momento intervinieron en el
ltimo de estos ataques, apoyados por la artillera y aviones alemanes y por tanques
italianos, pero el ataque tuvo que ser suspendido el 9 de enero. La mejora en la
organizacin y armamento, la elevacin del espritu de lucha y el mayor nmero,
permiti a las fuerzas del Frente Popular mantener con xito sus lneas defensivas.
Realmente, las lneas nacionalistas llegaron a extenderse tanto a mediados de enero
de 1937 que un decidido contraataque de algunas brigadas republicanas podra haber
desmantelado todo el frente[1140].
Afortunadamente para Franco, el Gobierno italiano se dej comprometer cada vez
ms en la guerra civil. La aviacin italiana ayud a los nacionalistas a defender la isla
de Mallorca, cuya importancia era vital en la guerra, frente a un ataque cataln[1141], y
a fines de 1936 el Gobierno italiano decidi enviarle a Franco material en
abundancia, un cuerpo de Artillera y varias divisiones de soldados italianos y

milicianos fascistas. Estas fuerzas comenzaron a llegar a Espaa en los meses de
enero y febrero de 1937[1142]. Mientras tanto, Franco acept el 5 de enero la
formacin de un mando conjunto italoalemn constituido por diez asesores militares
encargados de coordinar las operaciones. Los alemanes al parecer insistan en que las
nuevas unidades italianas fuesen enviadas inmediatamente al frente del centro, donde
quizs pudieran inclinar la balanza a favor de los rebeldes, pero los italianos
prefirieron lanzar primero una ofensiva independiente al sur del pas. A comienzos de
1937 las fuerzas del Frente Popular ocupaban an ms de la mitad del sur de Espaa,
detrs de una lnea que iba desde Madrid hasta el este de Crdoba, se inclinaba hacia
el este alrededor de Granada y volva luego a dirigirse hacia el oeste de Mlaga hasta
la costa del Sur. Queipo de Llano defenda el frente nacionalista andaluz con un
abigarrado ejrcito formado por unidades de segundo orden, guardias civiles y
voluntarios falangistas. Estaba deseoso, sin ninguna duda, de recibir ayuda italiana y
en enero de 1937 se inici una operacin convergente italoespaola para aislar el
sector de Mlaga desde el Oeste y desde el Norte. La defensa republicana en esa
regin era dbil a causa de rivalidades polticas y a la falta de armamento y de mando
militares[1143]. El 8 de febrero, la ciudad cay ante el ataque de los italianos[1144].
El mando nacionalista proyectaba una nueva ofensiva en el frente central que
coincidiera con la operacin de Mlaga, pero fue aplazada dos semanas a causa del
mal tiempo. Los nacionalistas haban abandonado la idea de romper las lneas
republicanas por el norte y por ello el nuevo ataque se dirigi contra la quebrada zona
a lo largo del ro Jarama, al sur de la capital, intentando as desbordar a los defensores
de la capital desde el sudeste. El 6 de febrero, comenz la ofensiva realizada por
cinco brigadas reforzadas que sumaban en total 18 500 hombres[1145], y en 48 horas
los rebeldes avanzaron unos ocho kilmetros alcanzando las alturas situadas al oeste
del Jarama, desde donde la artillera rebelde poda disparar contra la vital carretera
que va de Madrid a Valencia. Pero los nacionalistas agotaron pronto sus reservas y no
pudieron proseguir el avance. Despus de ocho das de combates, la iniciativa volvi
a manos de las tropas republicanas ms numerosas, que consiguieron adems una
superioridad area temporal gracias a la ayuda militar sovitica. Cuando termin a
fines de febrero, la batalla del Jarama haba sido el encuentro ms sangriento de la
guerra[1146], y, sin embargo, slo significaba un mnimo triunfo para los nacionalistas.
Fracas tambin un ataque secundario lanzado por los nacionalistas desde Crdoba
en direccin Norte. Todo esto hizo que, a fines de febrero, la desilusin se extendiese
entre los altos mandos franquistas[1147].
Mientras tanto los contingentes italianos aumentaban su fuerza. El 1 de marzo
haba 25 000 soldados italianos en Espaa, organizados en un Corpo di truppe
volontarie (CTV), bien dotado de artillera y de equipo mvil. Un plan italiano para
proseguir la ofensiva desde Mlaga hacia Valencia pareci ser demasiado difcil y los
jefes militares italianos accedieron a trasladar sus tropas al frente central. El cuerpo
expedicionario italiano ocup el sector extremo del flanco izquierdo de la tenaza

nacionalista que intentaba cercar Madrid, en la regin de Guadalajara al noreste de la
capital. Como las tropas nacionalistas estaban exhaustas tras la ofensiva del Jarama,
el cuerpo de ejrcito italiano debera alcanzar el objetivo ms audaz del cerco de
Madrid, avanzando hacia el sur desde Guadalajara para aislar Madrid del este del
pas.
Esta operacin comenz el 8 de marzo, tan pronto como las tres divisiones
italianas, unos 20 000 hombres, tomaron posicin. La ofensiva sorprendi totalmente
a los defensores de la capital y el cuerpo expedicionario italiano avanz a travs de
una gran brecha abierta en las lneas republicanas vagamente definidas al norte de
Guadalajara. Durante las primeras 36 horas, las semimotorizadas fuerzas italianas
consiguieron avanzar sobre un terreno quebrado a una media de un kilmetro por
hora. Sin embargo, Madrid estaba a unos cien kilmetros de distancia del punto desde
el que se inici la ofensiva y el tiempo empeor pronto dificultando la operacin. Una
cada de nieve impidi adems despegar a la aviacin nacionalista. Solamente sigui
siendo transitable una de las carreteras del Sur, y al anochecer del segundo da de la
ofensiva las mejores tropas del Frente Popular ocuparon una nueva lnea defensiva
cortando la carretera al norte de Guadalajara. Tanques rusos aplastaron los intentos
ulteriores de avance hacia el Oeste de una divisin nacionalista. Durante cinco das
los italianos intentaron vanamente avanzar sobre un campo de batalla helado, pero los
violentos contraataques republicanos lo impidieron. Finalmente el general Manzini,
jefe de las tropas italianas puso fin a la batalla el 14 de marzo. La ofensiva de
Guadalajara haba proporcionado a los rebeldes algn terreno en esa zona montaosa,
pero no les haba permitido, ni mucho menos, alcanzar sus objetivos[1148]. Gracias a
la inclemencia del tiempo y a la falta de preparacin militar, carencia de mapas, de
apoyo areo y a faltas cometidas por los mandos militares italianos y tambin al
espritu ofensivo de las fuerzas del Frente Popular y a la agitacin realizada por sus
comisarios polticos los republicanos ganaron una gran victoria psicolgica en
Guadalajara[1149].
La imposibilidad de conquistar Madrid durante el invierno de 1936-1937
convenci al alto mando nacionalista de la necesidad de crear un ejrcito numeroso,
un ejrcito del siglo XX, para emprender una guerra larga. Exactamente lo mismo
estaba intentando conseguir el rgimen del Frente Popular gracias al apoyo militar
sovitico. Los consejeros alemanes de Franco, que se haban dado cuenta de la
situacin, ya en el otoo haban insistido en que los nacionalistas decretaran la
movilizacin general en su territorio. El Generalsimo no era muy partidario de
aplicar esta medida, debido a la poca confianza poltica que inspiraba una gran parte
de la poblacin de la zona nacionalista Medidas de movilizacin general haban sido
adoptadas, inmediatamente sin embargo, en algunas regiones como Mallorca[1150], y
Andaluca occidental donde, en uno de sus primeros decretos, Queipo de Llano haba
movilizado a las quintas de 1931 a 1935 inclusive[1151]. A principios de agosto de
1936 la Junta de Burgos haba movilizado tambin a los reclutas de 1935, pero esta

medida slo permiti a los nacionalistas alistar a unos veinte mil soldados en la zona
norte del territorio rebelde[1152]; por ello, el 26 de agosto la Junta moviliz a las
quintas de 1931 a 1934[1153]. Al completarse esta movilizacin a principios de 1937,
unos doscientos setenta mil reclutas haban sido alistados[1154]. El 22 de febrero de
1937 fueron movilizados tambin los reclutas pertenecientes al primer trimestre de la
quinta de 1937[1155]. uno de los problemas ms graves con que se enfrentaron los
mandos militares rebeldes fue la formacin de un gran nmero de oficiales adictos
para mandar a los nuevos reclutas. El primer paso en este sentido fue adoptado por la
Junta de Burgos el 4 de septiembre de 1936, cuando Cabanellas promulg un decreto
por el que se organizaba una serie de cursos en Burgos y Sevilla para preparar
alfreces provisionales[1156]. Los primeros cursos duraban slo quince das, y quienes
los pasaban podan continuar la carrera militar hasta alcanzar el grado de coronel.
Podan seguir estos cursos jvenes de veinte a treinta aos de edad, de conocidos
antecedentes polticos, que poseyeran un ttulo universitario o equivalente al de
Bachillerato. En la prctica, esta medida significaba que slo podan aspirar a ser
alfreces provisionales los estudiantes universitarios o licenciados procedentes de las
clases medias; 250 aspirantes ingresaron en el primer curso y 183 de ellos fueron
nombrados alfreces el 3 de octubre.
Al establecerse el Gobierno de Franco, se ampli mucho la campaa para la
formacin de alfreces provisionales. En el mes de octubre fueron creadas nuevas
academias en Xauen y Santa Cruz de Tenerife, y en el mes de noviembre se
estableci la quinta academia en Mallorca. La asistencia militar alemana desempe
un papel esencial en esta tarea. El alto mando alemn envi a Espaa en el otoo de
1936 dos compaas de blindados Panzer y una compaa de transporte, ms un
grupo de asesores en las tcticas de la guerra blindada, para instruir a las fuerzas
nacionalistas. En enero de 1937 Franco pidi oficialmente que se aumentaran
notablemente la asistencia alemana y que enviaran personal especializado para
ensear en las academias de alfreces provisionales, suboficiales y personal
tcnico[1157]. Al llegar la primavera de 1937, Alemania proporcionaba ya este tipo de
asistencia militar en medida considerable.
Despus del estancamiento de la ofensiva nacionalista en Guadalajara, el general
Luis Orgaz encargado de centralizar todos los programas de instruccin militar del
ejrcito nacionalista. El general Orgaz haba sido alto comisario del protectorado de
Marruecos en el otoo de 1936 y ms tarde haba reemplazado a Mola como
comandante en jefe de las tropas del frente central tras el fracaso de la primera
ofensiva contra Madrid. Un Decreto del 25 de marzo de 1937 nombr a Orgaz
general jefe de los servicios de movilizacin, recuperacin de personal, material
ganado y automviles, y de la preparacin e instruccin de la oficialidad en las
Academias de retaguardia[1158]. El pequeo general Orgaz no era un genio militar,
pero tena imaginacin, instinto profesional e ideas reaccionarias bien comprobadas.

En los dos aos siguientes su servicio, el MIR (Movilizacin, Instruccin y
Recuperacin), aument hasta 22 el nmero de academias, cada una de las cuales
dispona de algunos asesores alemanes. En enero de 1937, el lmite de edad requerido
para ingresar en estas academias de oficiales fue reducido a 18 aos, pero los cursos
fueron prolongados a 24 das, ms dos meses de servicio en el frente, tras de lo cual
los candidatos se convertan en oficiales. En los primeros ocho meses de
funcionamiento de este programa de formacin de oficiales (hasta mayo de 1937),
5132 alfreces salieron de las academias. A finales de la guerra 22 936 alfreces
provisionales haban sido formados, a los que haba que aadir unos 19 700
suboficiales en otras escuelas[1159].
Cuando comenz a funcionar el MIR, los nacionalistas haban movilizado ya a
350 000 reclutas. Esta cifra aument mucho en marzo de 1937 cuando el rgimen
moviliz a todos los reemplazos desde 1927 en adelante, colocando as bajo las armas
a todos los varones aptos en la zona rebelde con edades comprendidas entre veintiuno
y treinta y un aos. Durante los meses siguientes de 1937 el lmite mnimo de edad
descendi continuamente, hasta que el 9 de agosto de 1938 fue movilizada el primer
trimestre de la quinta de 1941, constituido por reclutas que en aquel momento tenan
dieciocho aos de edad. Estas medidas proporcionaron otros 450 000 reclutas y
voluntarios al ejrcito rebelde a principios de 1939[1160]. De ellos, 325 700 fueron
destinados a formar nuevas divisiones, 104 156 sirvieron para cubrir las bajas en las
unidades ya existentes y 65 348 fueron empleados en servicios especiales[1161]. Desde
el principio hasta el fin de la guerra, el ejrcito nacionalista y las unidades de
voluntarios llegaron a movilizar cerca de un milln de soldados sin ninguna duda
la mayor concentracin de la historia de Espaa. Probablemente el problema ms
grave con que se enfrentaban los organizadores del nuevo ejrcito de masas fue el de
la poca confianza poltica de los soldados reclutados. Hasta 1938, el alto mando
rebelde no utiliz las divisiones formadas por reclutas normales en los combates de
importancia. El peso de los combates recay en su mayor parte en un grupo reducido
de unidades selectas de veteranos que sufrieron grandes prdidas. Durante el primer
ao de la guerra la fuente ms importante de tropas aguerridas y de confianza era
Marruecos. Al llegar la primavera de 1937, 35 089 soldados de Regulares y 27 872
soldados espaoles un total de 62 961 haban llegado a Espaa desde el otro lado
del Estrecho[1162]. La mayor parte de ellos, que eran profesionales o voluntarios,
estaba bien preparada y deseosa de entrar en combate. Las banderas carlistas
formadas en el norte de Espaa posean igualmente un inestimable valor. La mayor
parte de los voluntarios falangistas ms combativos fueron organizados en unidades
de choque, mientras que los elementos mediocres permanecieron en las banderas
falangistas encargadas de patrullar en las regiones pacificadas[1163].
Incluso en el ltimo ao de la guerra, Franco sigui utilizando en los combates
ms violentos unas cuantas divisiones escogidas. Las divisiones navarras primera,
cuarta y quinta, mandadas por Garca Valio, Alonso Vega y J. B. Snchez; las

divisiones mixtas marroques nmeros doce, trece, y ciento cinco, al mando de
Asensio, Barrn y Lpez Bravo; y las divisiones gallegas nmeros ochenta y dos,
ochenta y tres y ochenta y cuatro, al mando de Delgado Serrano, Martn Alonso y
Galera Paniagua, fueron las mejores unidades de combate con que contaba el ejrcito
nacionalista. Algunas de estas unidades sufrieron bajas dos o tres veces mayores que
el total de hombres con que contaban al ser constituidas, pero reciban continuamente
refuerzos elegidos entre los soldados ms combativos de otras unidades para
mantener as su espritu aguerrido.
El Tercio ofreci grandes incentivos para atraerse voluntarios. Los falangistas y
otras autoridades nacionalistas informaron a los izquierdistas y sindicalistas de que la
mejor prueba que podan dar de haber cambiado sus ideas era alistarse voluntarios al
Tercio[1164]. Miles de antiguos militantes izquierdistas lo hicieron as y muchos de
ellos combatieron con valenta, llegando incluso a sentirse orgullosos por los triunfos
del ejrcito nacionalista. Pero esta prctica de reclutar izquierdistas tena sus peligros
como demostr un serio incidente acontecido en Zaragoza a principios de 1937.
Cientos de activistas de la CNT en esta ciudad, que haba sido un gran centro
anarquista, fueron invitados a ingresar en el Tercio si queran escapar al terror blanco.
Los voluntarios izquierdistas de una bandera de la legin elaboraron un plan para
rebelarse, ocupar el centro de la ciudad y liberar a varios miles de prisioneros
polticos que se hallaban en las crceles de Zaragoza. Si la revuelta hubiese triunfado
poda haber provocado el desmantelamiento de todo el frente nacionalista de Aragn,
lo que hubiese sido catastrfico para el rgimen rebelde. Al parecer, el complot fue
descubierto a tiempo y se cuenta que la mayor parte de los legionarios conjurados
fueron ametrallados en el campo de instruccin[1165]. A fines de 1937 una gran parte
del nuevo ejrcito reclutado estaba listo para entrar en accin. El elemento
fundamental del ejrcito nacionalista lo constituan los alfreces provisionales.
Aunque su preparacin militar era deficiente, la mayor parte de ellos eran
universitarios con un nivel intelectual por lo menos tan alto como el de cualquier
oficial nacionalista. Pero, ms importante que ello, era que los alfreces provisionales
defendan con entusiasmo la causa rebelde. Lo que les faltaba en preparacin militar
lo suplan con su valor y ejemplo personal. Las bajas entre los alfreces provisionales
fueron unas de las ms altas en el ejrcito, lo que llev a acuar la frase alfrez
provisional, cadver efectivo[1166].
Los reclutas normales reciban una instruccin sumarial que slo duraban 30 das.
Al llegar 1937, los servicios mdicos nacionalista estaban bastante bien organizados,
pero las condiciones de vida en el ejrcito continuaban siendo penosas. Al parecer
haba ms piojos que en la mayora de los ejrcitos occidentales y los hurtos entre los
soldados adquirieron proporciones extremas[1167]. Pero estos problemas cuartelarios
no incomodaban excesivamente a los oficiales que se interesaban slo por el
mantenimiento de la disciplina externa. Las relaciones entre oficiales y soldados
deben ser calificadas por lo menos de muy fras y la disciplina se impona

implacablemente. Indudablemente, en el ejrcito nacionalista la disciplina era ms
severa que en los aos de la monarqua y quizs haba ms rigor en el ejrcito rebelde
que en cualquier otro ejrcito occidental en esa poca. Aunque haba mejorado
enormemente la capacidad combativa y el armamento con que contaba el ejrcito
nacionalista, en comparacin con los perodos anteriores, sus tcticas y su actuacin
seguan siendo excesivamente rgidas. A pesar de las innovaciones introducidas por
los alemanes para experimentar algunos aspectos de la guerra moderna con unidades
mviles, las grandes formaciones nacionalistas continuaban avanzando normalmente
en lnea, sin recurrir a estrategias especiales. La superioridad tcnica de los oficiales
nacionalistas les permita mantener mejor la cohesin de sus tropas tanto en la
ofensiva como en la defensiva, pero esta ventaja sobre el ejrcito republicano era slo
relativa. Segn uno de los alfreces de la cuarta divisin navarra, algunos de los
oficiales regulares de la vieja escuela eran incapaces de interpretar los mapas un poco
complicados. El ejrcito nacionalista nunca lleg a ser una mquina militar excelente
segn los cnones del siglo XX; y, sin embargo, gan la guerra porque fue menos
ineficaz que los desordenados contingentes del ejrcito del Frente Popular.
Las autoridades republicanas aplicaron un programa de movilizacin total. El 1
de abril de 1937 el ejrcito republicano contaba aproximadamente con 301 000
soldados, cifra semejante a la del ejrcito nacionalista[1168].
Las tropas del Frente Popular, sin embargo, adolecieron siempre mayor escasez
de armamento que los nacionalistas. Una fuente autorizada ha dicho que el arsenal
central de la repblica, situado en Valencia, lleg a vaciarse hasta tal punto durante el
invierno de 1936, que slo contena unos 800 900 obuses de artillera y un milln
de cartuchos de fusil[1169]. La situacin mejor en la primavera de 1937 para
deteriorarse de nuevo, y esta vez gravemente, en los ltimos meses de 1938.
Durante la primera mitad de 1937 los altos mandos del ejrcito republicano,
asesorados por oficiales soviticos, intentaron crear una nueva unidad militar, la
brigada mixta. Las brigadas mixtas eran muy semejantes a las unidades mixtas de
combate que varios ejrcitos occidentales estaban poniendo a prueba en aquel
entonces. Los oficiales republicanos de Estado Mayor afirmaban haber ideado esa
nueva unidad mixta con independencia de sus asesores soviticos[1170]. El ejrcito
republicano, igual que su contendiente nacionalista, organiz tambin divisiones de
choque que se encargaban de la mayor parte de los combates, mientras que las
unidades regulares eran empleadas para ocupar posiciones ya pacificadas o como
fuerzas de reserva. Las brigadas internacionales y las unidades organizadas y
mandadas por los comunistas intervinieron en todos los combates decisivos, en parte
debido a su mayor disciplina y combatividad, pero tambin debido a las presiones
soviticas y al hecho de que siempre estuvieron mejor equipadas que las dems
unidades republicanas.
Una de las mayores deficiencias del ejrcito republicano era la falta de un nmero
suficiente de oficiales de compaa semejante a los alfreces provisionales. Aunque

el mando republicano comenz la guerra contando con un ncleo de militares
profesionales, nunca fue capaz, sin embargo, de improvisar los mandos subalternos
que necesitaba. La espontaneidad de la revolucin anarcosocialista, realizada en los
seis primeros meses de la guerra, fue sin duda causa parcial de esta incapacidad de
los mandos republicanos. Tras derribar a las autoridades establecidas, la revolucin
hizo que no quedara en el Frente Popular ninguna fuerza bien organizada excepto el
Partido Comunista, que por s slo no tena fuerzas suficientes para recomponer la
situacin y reinstaurar el principio de autoridad. Durante la guerra civil sovitica de
1918-1921, las tropas bolcheviques haban estado sometidas a un rgido control
central y miles de oficiales, que haban pertenecido al ejrcito zarista, fueron
utilizados por los revolucionarios mientras creaban sus propios oficiales. La ferocidad
con que la revolucin espaola arras las instituciones existentes fue tan enorme, que
impidi la aplicacin de una poltica de este tipo y ello fue un factor decisivo en el
resultado de la guerra.
Los comunistas y otros grupos del Frente Popular intentaron organizar en la
retaguardia academias para la formacin de oficiales, en donde militares republicanos
de confianza a menudo actuaban como instructores. Sin embargo, el nmero de
asesores militares soviticos nunca fue suficiente como para encargarse de la
supervisin de esas academias como lo hacan los asesores militares alemanes en las
escuelas de alfreces provisionales creadas por Orgaz. En cualquier caso, aunque los
asesores soviticos hubiesen sido lo bastante numerosos, su calidad era inferior a la
de los alemanes. Y lo que era peor, los centros republicanos de reclutamiento e
instruccin se convirtieron en verdaderos hormigueros de espas[1171]. Varios factores
explican la amplitud y los xitos conseguidos por el espionaje nacionalista: los
rebeldes contaban con muchos simpatizantes en la zona republicana, adems de ello,
un nmero importante de militares profesionales que permaneci al lado de la
repblica trabajaba en realidad para el enemigo y, por ltimo, el terror rojo aplicado
en la zona republicana fue menos eficaz que los fusilamientos masivos realizados por
los nacionalistas para aplastar a los partidarios del bando contrario[1172]. Varias
embajadas extranjeras en Madrid, atestadas de refugiados nacionales, sirvieron
tambin como centros de espionaje. Los generales Barbero y Mndez Queipo,
quienes quizs no participaron en la conspiracin militar al principio, posteriormente
tuvieron que refugiarse en la embajada de Turqua para salvar sus vidas y durante su
prolongada residencia en esa legacin realizaron valiosas misiones de espionaje
protegidos por una especie de inmunidad diplomtica[1173].
De vez en cuando, las autoridades republicanas descubran algunos focos de la
gran red de espionaje nacionalista. En la primavera de 1937 los servicios de
contraespionaje dirigidos por comunistas descubrieron una red de espas cuyo jefe era
nada menos que el secretario del general Miaja, por entonces general en jefe
republicano del frente de Madrid. Todas las personas implicadas en este asunto
fueron fusiladas y la reputacin de Miaja, antiguo miembro de la UME, qued en

entredicho. Sin embargo, durante los seis meses anteriores, la propaganda haba
convertido a pap Miaja en el hroe de la defensa de Madrid. Como era un smbolo
utilizable, las autoridades republicanas no intentaron nada contra l al descubrirse la
red de espionaje, pero ahora parece que Miaja se vio sometido al chantaje de los
comunistas que tenan pruebas de su antigua filiacin a la UME. Despus del fracaso
de la ofensiva de Guadalajara, el alto mando nacionalista y sus asesores militares
abandonaron temporalmente sus planes de conquistar directamente Madrid. En vez de
ello prefirieron lanzar una gran ofensiva para ocupar la zona norte del territorio
republicano las provincias de Vizcaya, Santander y Asturias antes de que los
republicanos se fortificaran slidamente all. Durante nueve meses, fuerzas
nacionalistas poco importantes haban guarnecido el frente irregular que mantena a
esta zona aislada del resto del territorio republicano[1174]. Como en esas tres
provincias estaba concentrada la mayor parte de la industria pesada espaola, su
ocupacin implicaba un buen botn para los nacionalistas. Y adems de ello, era un
objetivo ms fcil de alcanzar que la ocupacin de Madrid.
Como general en jefe del ejrcito del Norte, el general Mola se encarg de esta
campaa. Mola haba sido apartado del mando de las tropas que asaltaron Madrid en
el otoo pasado y esta remocin haba provocado serios reproches, pero al llegar la
primavera de 1937 el general Mola volvi a convertirse en centro de la atencin en la
zona nacionalista. En la ofensiva contra el Norte los nacionalistas pudieron por
primera vez reunir un nmero de tropas ligeramente superior al de sus enemigos.
Durante los ltimos das de marzo el alto mando nacionalista concentr a 50 000 de
sus mejores soldados en una lnea al sur y al este de la industrial provincia de
Vizcaya. El ncleo de este ejrcito estaba formado por cuatro brigadas navarras
carlistas muy reforzadas, cada una de las cuales contaba con un nmero de soldados
que oscilaba entre 4000 y 6000[1175]. Estas brigadas componan el nuevo cuerpo del
ejrcito navarro a cuyo mando se encontraba el coronel Jos Solchaga. Cincuenta
bateras de artillera, la mayor parte de ellas italianas, y el grueso de la aviacin
italiana y alemana cubrieron esta operacin. Por el contrario, los vascos disponan
slo de algo ms de 30 000 soldados, carecan casi totalmente de aviones y contaban
con muy poca artillera[1176]. La mayor parte de los oficiales del ejrcito vasco no
eran profesionales y la construccin del cinturn de hierro, sistema de fortificaciones
mal planeado que deba proteger Bilbao, apenas estaba mediada el 24 de marzo
cuando el ingeniero militar encargado de su construccin, comandante Goicoechea,
se pas a los nacionalistas llevndose consigo la mayor parte de los planos[1177].
Despus de varios bombardeos areos en gran escala, el ejrcito nacionalista
inici la ofensiva el 31 de marzo. El mal tiempo, la obstinada resistencia del ejrcito
vasco, lo montaoso del terreno y problemas logsticos obligaron pronto a los
nacionalistas a detener su avance. Nuevos progresos fueron realizados por el ejrcito
rebelde durante los diez ltimos das de abril y fue en esa poca cuando los aviones
de la Legin Cndor arrasaron casi totalmente la ciudad de Guernica, smbolo de la

libertad vasca[1178]. La llegada de nuevo material de guerra para el ejrcito vasco y la
reanudacin del mal tiempo hizo que la ofensiva volviera a decaer en el mes de
mayo. El ejrcito atacante maniobraba con dificultad en el abrupto terreno vizcano y
la ofensiva continu progresando lentamente.
El 3 de junio Mola tom un avin en Burgos para dirigirse al cuartel general de
Franco en Salamanca. Poco despus de despegar, el avin se estrell contra la falda
de un monte, pereciendo todos sus ocupantes. Inmediatamente comenzaron a circular
rumores de que agentes, a sueldo de los alemanes o de Franco, haban saboteado el
avin para liquidar a Mola. El mismo embajador alemn escribi que Franco
indudablemente se sinti aliviado con la muerte de Mola[1179]. Sin ninguna duda, el
fallecimiento repentino del principal artfice de la conspiracin nacionalista, que era
adems un influyente general antifalangista y antimonrquico a la vez, facilit la
tarea poltica del Generalsimo. Y, sin embargo, ni la viuda de Mola ni su secretario
personal encontraron jams pruebas de que el avin hubiera sido saboteado[1180].
Segn los datos ms seguros de que se dispone, el accidente se debi a un error de
vuelo o a un fallo mecnico. Sin embargo, el manuscrito en el que Mola relataba la
conspiracin militar y los acontecimientos de los primeros meses de la guerra, fue
rpidamente confiscado[1181]. El general Fidel Dvila, hombre ms acostumbrado a la
mesa de despacho que al campo de batalla y que difcilmente poda provocar los
resquemores del alto mando, fue nombrado para reemplazar a Mola. El 11 de junio,
los nacionalistas reanudaron la ofensiva aprovechando la mejora del tiempo. Tras una
semana de duros combates, Bilbao fue ocupado el 19, precipitando la cada del resto
de la provincia. Aunque careca de tropas suficientes, de organizacin y de potencia
de fuego adecuada, el ejrcito vasco luch con valor y dio muestras de espritu
combativo. La victoria de Bilbao les cost a los generales nacionalistas el doble de
tiempo de lo que haban pensado[1182].
Mientras tanto, el alto mando del Frente Popular en la zona central estaba
tratando de crear unidades de maniobra, que deban ser capaces de realizar
operaciones ofensivas. En junio de 1937 el ejrcito republicano haba aumentado sus
efectivos hasta contar con 360 000 hombres, 750 piezas de artillera, 250 tanques y
vehculos blindados y 200 aviones. La mayor parte de este podero militar estaba
concentrado cerca de Madrid. En medio de graves disensiones polticas, el alto
mando republicano elabor por entonces planes para llevar a cabo la primera ofensiva
importante en la regin de Madrid. Si la ofensiva triunfaba, obligara a los
nacionalistas a retirar sus tropas del Norte para defender el frente central y con ello se
salvara lo que quedaba de la zona republicana del Norte. El alto mando de Madrid
eligi como punto de ataque un sector situado a unos veinte kilmetros de Madrid,
muy cerca de la localidad de Brunete[1183].
La flor y nata del nuevo ejrcito republicano lanz el primer asalto que comenz
el 6 de julio. Emprendieron la ofensiva seis divisiones y varias brigadas reforzadas
que sumaban en total 59 000 soldados; 128 tanques rusos manejados por conductores

espaoles que haban sido entrenados apresuradamente operaron como fuerzas de
apoyo. La ofensiva consigui sorprender al enemigo y rompi casi inmediatamente la
dbil lnea defensiva de los nacionalistas en ese sector. Sin embargo, debido a que
slo haba una carretera medianamente transitable en la zona de operaciones, el
movimiento de grandes cantidades de tropas y material de guerra se hizo muy difcil.
Pronto quedaron al descubierto las flaquezas del ejrcito republicano, pues las
comunicaciones se enmaraaron en seguida y los mandos militares a nivel de
compaa fueron incapaces de mantener sus unidades avanzando coordinadamente.
El mando republicano no supo explotar tampoco el xito inicial; en vez de ello, los
oficiales en campaa dejaron que sus tropas entablaran combate y se lanzaran a una
serie de ataques frontales contra un puado de posiciones donde los relativamente
poco numerosos nacionalistas se haban fortificado, paralizando as el avance del
ejrcito republicano[1184].
La rapidez con que los nacionalistas enviaron refuerzos a la zona de combate
revel una vez ms la mejor organizacin del ejrcito rebelde. En las primeras 24
horas acudieron a cubrir la brecha en el frente seis batallones nacionalistas; a las 48
horas y haban llegado 29 batallones; tres das ms tarde eran 50 y al acabar el sexto
da de la ofensiva unos ochenta y cinco batallones nacionalistas haban acudido al
lugar de la ofensiva[1185]. El ejrcito republicano consigui incurvar las lneas
nacionalistas ocupando un sector de 75 kilmetros cuadrados, pero no fue capaz de
romper realmente la lnea del frente. Al llegar el 15 de julio, las unidades
republicanas estaban exhaustas y tuvieron que pasar a la defensiva. Condiciones
atmosfricas ideales permitieron adems a la aviacin nacionalista-alemana-italiana
ganar la supremaca en el aire[1186], y con sus bombardeos y ametrallamientos
colaboraron eficazmente a desmoralizar a las tropas republicanas. En una
contraofensiva que dur una semana, los nacionalistas recuperaron la mayor parte del
territorio perdido. Hacia fines de julio, las mejores unidades del Frente Popular,
incluso, estaban agotadas y haban perdido su espritu de lucha[1187]. El jefe del
Estado Mayor republicano, general Rojo, ha confesado despus que un gran ataque
nacionalista contra Madrid lanzado en esos momentos quizs hubiese puesto fin
rpidamente a la guerra[1188].
Pero sacar fruto de esta nueva y dramtica oportunidad que se present en el
frente central requera, un jefe militar nacionalista que no tuviese la prudencia de
Franco. La victoria en el Norte era mucho ms segura, aunque menos decisiva. La
unidad y entusiasmo de las fuerzas nacionalistas se deba en gran medida a su
superioridad militar demostrada en una serie ininterrumpida de victorias. El triunfo
en Madrid segua siendo problemtico y el Generalsimo probablemente pens que no
poda arriesgarse a sufrir las consecuencias polticas y psicolgicas de una derrota. En
cuanto consigui estabilizar de nuevo el frente de Madrid, Franco retir de all las dos
divisiones navarras que haba trado como refuerzo desde Vizcaya y volvi a
enviarlas al Norte para reanudar la ofensiva en ese sector que haba estado paralizada

durante tres semanas[1189]. Tras la cada de Bilbao, la mayor parte de los batallones
vascos se haban retirado hacia el oeste a la provincia de Santander, pero los 50 000
hombres armados con que contaba esa provincia estaban muy mal equipados y su
moral era baja[1190]. El 14 de agosto comenz la segunda fase de la ofensiva en el
Norte y, a pesar de lo montaoso del terreno, en quince das haba terminado. La
ofensiva la encabezaban el cuerpo navarro de Solchaga y tres divisiones italianas
reorganizadas, mientras la Legin Cndor proporcionaba su devastador apoyo areo.
Aunque las divisiones italianas desperdiciaron una buena oportunidad de victoria al
cuarto da de la ofensiva, sufrieron en esta campaa ms bajas que todas las unidades
nacionalistas juntas[1191], y ello les permiti recuperar parte del prestigio perdido en
Guadalajara. Las defensas de Santander se desplomaron sbitamente dando as otro
serio golpe a la causa del Frente Popular.
A fines de agosto, slo la parte norte de la provincia de Asturias continuaba en
manos de los republicanos, tras la cada de las dems provincias que formaban la
zona republicana del Norte. El coronel Antonio Aranda haba conseguido defender
Oviedo frente a los ataques republicanos desde el principio del alzamiento gracias a
una lnea defensiva bien organizada y mantenida con tesn. Las tropas de Oviedo,
aunque rodeadas por enemigos muy superiores en nmero, se haban comportado
mejor que ninguna otra fraccin del ejrcito[1192] y ello hizo que Aranda fuese el
primer coronel ascendido a general de brigada por Franco[1193]. La guarnicin de
Oviedo recibi algunos refuerzos durante la primavera y verano de 1937. Despus de
la cada de Santander, una parte del cuerpo de ejrcito de Solchaga lanz una
ofensiva desde el este contra la zona republicana de Asturias, mientras que Aranda
emprendi su primera operacin de ofensiva general desde el Sur, el da 1 de
septiembre. El terreno era tan escabroso como el de Santander y los milicianos
asturianos lucharon con mayor bro. Por ello, aunque las bajas nacionalistas fueron
ligeras, la ltima resistencia organizada de los milicianos no fue aplastada hasta los
ltimos das de octubre de 1937[1194]. Y an despus de ello, cientos de guerrilleros
izquierdistas se mantuvieron en las montaas y algunos de ellos no fueron vencidos
hasta diez aos ms tarde.
En total, los nacionalistas haban necesitado siete meses para llevar a trmino su
ofensiva en el Norte, que aument grandemente el territorio y los recursos humanos e
industriales bajo el dominio de Franco. Dada la superioridad del mando rebelde y el
mejor armamento y organizacin con que contaban sus tropas, el resultado de esta
campaa nunca fue dudoso. El ejrcito vencedor haba maniobrado aceptablemente
durante la ofensiva y los jefes de las brigadas y divisiones haban dado prueba a veces
de mayor ingenio y eficacia del que era comn en el ejrcito espaol[1195]. Aos ms
tarde algunos altos oficiales del ejrcito nacionalista recordaron con nostalgia esta
campaa del Norte debido al respeto con que se enfrentaron a sus enemigos vascos y
a las buenas relaciones entre los mandos que dirigieron la ofensiva. Las bajas totales

que sufrieron los nacionalistas excedieron al parecer de cien mil, incluyendo entre
ellas a unos diez mil muertos[1196]. Pero en esta misma campaa las fuerzas del
Frente Popular perdieron cien mil hombres slo como prisioneros, a los que habra
que sumar muertos y heridos.
Mientras tanto, el alto mando republicano lanz otra operacin con el fin de
distraer a las tropas nacionalistas, pero esta vez no en el sector de Madrid sino en el
frente de Aragn, al noreste de la Pennsula. Comentaristas militares han criticado al
mando republicano por haber lanzado una gran operacin ofensiva en una zona
montaosa tan cercana a las bases principales de Franco situadas en el norte-centro de
Espaa. Sin embargo, por razones polticas y logsticas, la estrategia republicana
requera concentrar sus tropas cerca de los grandes centros de poblacin. Adems de
ello, muchos soldados nacionalistas[1197] haban desertado en el sector de Zaragoza
durante los primeros meses de la guerra y ello hizo que el Estado Mayor republicano
considerara esa regin como un punto dbil del frente enemigo y creyera posible
romper sus lneas all[1198]. A fines de agosto, las mejores unidades republicanas del
frente central, que haba sufrido grandes prdidas en Brunete, fueron reorganizadas y
recibieron nuevo armamento. Al mismo tiempo, el mando republicano reorganiz
tambin a las milicias catalanas hasta convertirlas en el ejrcito del este republicano.
En total cerca de 80 000 soldados y casi 100 tanques quedaron disponibles para
emprender la ofensiva.
El 24 de agosto ocho columnas de asalto republicanas se lanzaron contra el
irregular frente nacionalista al norte y al sur de Zaragoza y a ambos lados del ro
Ebro. El ataque por el Norte no produjo ningn resultado, pero los republicanos
consiguieron algunos xitos en el sector de Belchite, situado al sur de la lnea de
ataque. Aunque los nacionalistas slo contaban con tres o cuatro batallones de reserva
situados en Zaragoza, la batalla de Belchite en gran parte fue una repeticin de la de
Brunete. Al principio de la ofensiva pareci que las tropas del Frente Popular iban a
quebrar totalmente el frente enemigo, pero no llegaron a penetrar decididamente en
territorio nacionalista, detenindose para concentrar sus tropas contra tres pequeos
ncleos de resistencia[1199], el mayor de los cuales, la localidad de Belchite, hizo
frente con valor a los asaltos republicanos hasta el 5 de septiembre fecha en la que el
caudillo difundi por radio a la guarnicin permiso para rendirse. Los republicanos
fueron incapaces de avanzar ms profundamente en territorio enemigo y la pequea
zona conquistada volvi a ser ocupada por los nacionalistas gracias a una
contraofensiva iniciada a finales de mes. La batalla de Belchite interrumpi todava
menos que la de Brunete la campaa del norte de los nacionalistas. Slo una unidad
rebelde fue trasladada del frente norte para defender el frente de Zaragoza. El mando
nacionalista sac la mayor parte de sus refuerzos del inactivo frente central y
consolid pronto sus lneas en Zaragoza de modo que, cuando los republicanos
intentaron reanudar sus ataques en el frente de Aragn durante el mes de octubre, la
ofensiva fue fcilmente rechazada. Sin embargo, por falta de suficiente artillera y

aviacin los nacionalistas se vieron incapacitados para lanzar una violenta
contraofensiva en esa regin. Adems de ello, el Estado Mayor franquista no quiso
convertir al abrupto frente de Aragn en un gran teatro de operaciones del ejrcito
nacionalista.
Al terminar la campaa del Norte con la cada de Asturias el alto mando
nacionalista se encontr en mejor posicin para continuar la guerra, ya que poda
concentrar ahora todo su podero en un solo frente. El mes de noviembre de 1937 fue
un perodo de calma. Franco viaj a Pamplona para presidir all una masiva
ceremonia de bienvenida a las divisiones navarras a las que se haba concedido un
breve descanso. Mientras tanto la superioridad militar de los nacionalistas segua
aumentando gracias a la ayuda italiana y alemana. A fines de 1937 las unidades de
choque comenzaron a recibir cuatro ametralladoras ligeras Fiat por compaa de
fusileros. El mando nacionalista prepar tambin las cosas de modo que en los
grandes combates cada una de esas compaas de choque pudiera contar con un
apoyo de ocho tanques normalmente seis de ellos eran tanques ligeros armados con
ametralladoras de modelos alemanes o italianos, mientras que a veces las otras dos
eran tanques pesados rusos capturados a los republicanos y armados con caones de
37 45 mm[1200]. Aunque ni siquiera las tropas del Tercio haban aprendido a
atrincherarse debidamente, la supremaca de fuego del ejrcito nacionalista hizo que
esta ignorancia tuviera poca importancia. Franco continuaba basando
fundamentalmente sus operaciones en unas cuantas unidades selectas, pero cada vez
ms a menudo eran enviadas al frente las divisiones ordinarias de reclutas, reforzadas
por pequeas secciones de tropas bien entrenadas. En las zonas del frente de menor
importancia, defendidas an por unidades ordinarias de dudosa capacidad de
combate, secciones de tropas moras o de la guardia civil patrullaban por las lneas
ms avanzadas[1201].
En noviembre de 1937 el ejrcito nacionalista contaba aproximadamente con un
total de 600 000 hombres cerca de un tercio ms que el ejrcito republicano en ese
momento. De 300 a 400 bateras de artillera incluyendo la artillera del cuerpo de
voluntarios italianos y un total de unos 400 aviones operaban tambin en el ejrcito
nacionalista[1202]. De cinco a tres era la superioridad nacionalista en aviacin. Y por
primera vez el ejrcito de Franco lleg a tener en esta poca ms tanques que los
republicanos, aunque los tanques alemanes e italianos eran menos eficaces que los
tanques pesados soviticos. El ejrcito republicano haba sufrido graves bajas en este
primer ao de la guerra. Se ha calculado que al finalizar 1937, casi 800 000 hombres
haban formado parte del ejrcito republicano; 49 000 de ellos haba perecido y cerca
de 200 000 haban resultado heridos slo durante el ao 193 7[1203]. Tanto en cantidad
como en calidad de hombres y armamento, el ejrcito republicano estaba en una
situacin de inferioridad cada vez mayor.
A pesar de ello, el mando republicano crea que no estaba en situacin de perder
la iniciativa. Los servicios secretos informaron al mando republicano que los

nacionalistas planeaban lanzar una gran ofensiva en la regin de Guadalajara, en
diciembre de 1937. Aunque la crudeza extrema del invierno forz a los nacionalistas
a aplazar la ofensiva, el alto mando republicano decidi anticiparse a los rebeldes
lanzando un ataque preventivo. El mando republicano eligi como punto de ataque
una zona, situada al este de Guadalajara, donde al frente se curvaba en ngulo recto
hacia el norte cerca de la montaosa capital de Teruel, que haba estado en manos de
los nacionalistas desde el comienzo de la guerra.
El mando republicano reuni 100 000 de sus mejores soldados para intervenir en
la ofensiva, pero slo 40 000 de ellos iniciaron los combates. Una vez ms, el ataque
sorprendi a los nacionalistas, rompi el frente y las tropas republicanas penetraron
diez kilmetros en territorio nacionalista en las primeras doce horas. Sin embargo, el
ataque secundario lanzado ms al Norte produjo menos resultados. Los servicios
secretos nacionalistas demostraron su poca eficacia; slo 18 000 soldados protegan
el sector del frente elegido por la ofensiva republicana. La ciudad de Teruel qued
inmediatamente cercada. Los asesores italiano y alemanes aconsejaron a Franco que
no cambiara sus propios planes, sino que retirara sus tropas en el sector de Teruel
hasta una lnea defensiva ms conveniente de forma que el ejrcito nacionalista
pudiera llevar a cabo su propia ofensiva en el sector de Guadalajara. El Generalsimo,
sin embargo, muy sensible a los problemas de prestigio, decidi que era peligroso
conceder a los republicanos an la ms pequea victoria. El 23 de diciembre, cuando
las fuerzas del Frente Popular haban ocupado ya todo el saliente de Teruel y tenan a
la ciudad firmemente asediada, Franco abandon su plan de ofensiva y se prepar
para lanzar una contraofensiva general prometindole al jefe militar de la guarnicin
cercada en Teruel que la ciudad sera liberada en corto plazo. Los cuerpos de ejrcito
de Castilla y de Galicia, que haban sido creados recientemente, y que estaban al
mando de Varela y de Aranda ocuparon posiciones para iniciar el 29 de diciembre un
contraataque en dos puntos cerca de Teruel. La temperatura en el frente de Teruel
descendi brutalmente hasta varios grados bajo cero. Una violenta helada el ltimo
da del ao dej paralizados a cientos de vehculos de ambos ejrcitos, los soldados
colocados en posiciones poco cubiertas tenan que ser relevados cada 15 minutos y
ello oblig a paralizar momentneamente las operaciones. A pesar de las rdenes
dictadas por Franco, la guarnicin de Teruel se rindi finalmente el 7 de enero
despus de haber perdido ms del 75 por 100 de sus hombres. Por primera vez en ao
y medio de combates los republicanos consiguieron as ocupar una posicin
importante del enemigo. Las cosas le haban ido mal a Franco en Teruel y por ello fue
muy criticado, especialmente por los italianos que le achacaban gran falta de
decisin[1204]. Franco, recordando siempre las condiciones que haban hecho de l
generalsimo, dejaba a los altos jefes militares demasiada iniciativa y a veces no
llegaba a coordinar enteramente las operaciones militares por esa razn. Las
operaciones marchaban lentamente porque los jefes militares en campaa carecan de
iniciativa y no se arriesgaban en operaciones decisivas si no contaban con una

abrumadora superioridad sobre el enemigo o vean que se quebraba la moral de las
tropas del Frente Popular.
Los nacionalistas haban concentrado ya 78 000 soldados y 240 caones en el
sector de Teruel en los primeros das de enero de 1938. Hasta el 17 de enero, la
inclemencia del tiempo impidi iniciar la contraofensiva, pero a partir de esta fecha el
ejrcito nacionalista progres continuamente, mientras los republicanos vieron cmo
se agotaban sus ltimas reservas. Disponiendo de total supremaca area y con mejor
artillera[1205], los nacionalistas iniciaron el 5 de febrero la fase decisiva de su avance
y Teruel finalmente fue reconquistado el da 22. Esta batalla fue quizs la ms
sangrienta de la guerra. Pareci que despus de ella el ejrcito republicano, que haba
sufrido adems grandes prdidas durante todo el ao 1937, no podra recuperarse
jams[1206].
A fines de febrero, la lnea de avanzada nacionalista al sudeste de Zaragoza estaba
situada a menos de cien kilmetros del Mediterrneo. En esos momentos un violento
ataque nacionalista amenazaba con cortar en dos la zona republicana. El alto mando
nacionalista, que haba concentrado la mayor parte de sus tropas en el frente de
Aragn, decidi abandonar definitivamente la operacin de asedio a Madrid y en vez
de ello lanzar una ofensiva total hacia el este y hacia el sudeste de Zaragoza. El asalto
principal iba a lanzarse contra unos 34 000 soldados republicanos situados en ese
sector justo al sur del Ebro. Un ejrcito nacionalista tres veces ms numeroso se
dispuso al ataque[1207]. La ofensiva nacionalista comenz el 7 de marzo. Las unidades
republicanas, agotadas, mal armadas y slo medianamente organizadas, se
derrumbaron ante el ataque y los nacionalistas perforaron el frente en todos los
puntos elegidos. Cerca de 200 tanques, alemanes e italianos y rusos capturados al
enemigo, sirvieron de pantalla a las columnas de Infantera cuando los nacionalistas
atravesaron las montaas y se lanzaron por los valles hacia la llanura costera. Sin
embargo, no puede considerarse esta operacin como un precedente del blizkrieg
(guerra relmpago aplicada por los tanques alemanes durante la segunda guerra
mundial), porque las unidades blindadas slo raras veces fueron utilizadas en grandes
concentraciones con independencia de la Infantera. Aranda observ ms tarde que
el avance era completamente frontal, sin idea preconcebida de maniobra[1208]. Las
sugerencias ms innovadoras de los asesores alemanes eran casi siempre
desperdiciadas por generales como Franco y Dvila[1209]. En marzo de 1938 estas
innovaciones parecan carecer de importancia porque en varios sectores del frente el
ejrcito republicano apenas se defenda. Algunas de las mejores divisiones
nacionalistas estaban semimotorizadas y hubo un sector en donde avanzaron casi 100
kilmetros en ocho das. Tan dbil fue la resistencia republicana que cuando las
tropas atacantes paralizaron la ofensiva para reagruparse el 19 de marzo, las unidades
principales que haban intervenido en el avance slo haban sufrido un 1 por 100 de
bajas[1210]. El 22 de marzo el ejrcito nacionalista reanud la ofensiva en el sector
Norte del frente donde las defensas republicanas se haban desintegrado

prcticamente. A principios de abril fue ocupada la ciudad de Lrida, la primera
capital catalana ocupada por los nacionalistas, y el avance del ejrcito rebelde slo se
detuvo a mediados de mes para reorganizar sus lneas de suministro[1211].
Paralelamente a esta ofensiva desde el norte de Aragn hacia Catalua, el ejrcito
nacionalista lanz un ataque an ms potente en el sector sur del frente de Aragn. El
objetivo de este ataque era llegar al mar. Franco y Dvila eligieron para esta
operacin al Corpo di Truppe Volontarie (CTV), formado ahora por italianos y
espaoles, al cuerpo de ejrcito de Galicia que mandaba
Aranda y a un nuevo cuerpo de ejrcito colocado al mando del ms capaz de los
recin nombrados generales de brigada, general Rafael Garca Valio. Entre los
nacionalistas y el mar se alzaba en este punto la difcil regin del Maestrazgo, que
tantas veces haba hecho fracasar a las tropas del Gobierno durante las guerras
carlistas del siglo anterior. El Maestrazgo, cuya extremidad nordeste deban atravesar
los nacionalistas, en una regin desolada y abrupta. Barrancos, montaas y desiertos
se alternan hasta formar un laberinto geogrfico muy apropiado para la defensa.
El ataque nacionalista comenz el 24 de marzo al sudeste de Alcaiz. Los
republicanos haban construido apresuradamente algunas fortificaciones
aprovechando las defensas naturales del terreno y emplearon todas las reservas que
tenan a mano para lanzar contraataques. Sin embargo, la mayor parte de las unidades
republicanas que deban resistir el asalto carecan del 30 por 100 de sus efectivos y
algunas de ellas carecan hasta de un 40 por 100 de su armamento[1212]. Tres das ms
tarde el CTV y el cuerpo de ejrcito de Garca Valio, que avanzaban en las zonas de
terreno ms despejadas, perforaron las lneas republicanas en varios puntos. El 1 de
abril los italianos llegaron cerca de Gandesa, a mitad de camino del Mediterrneo, y
una de las unidades de Garca Valio estaba an ms cerca del mar. Al contrario el
cuerpo de ejrcito de Aranda, que avanzaba ms al Sur y no estaba motorizado ni
siquiera parcialmente, encontr dificultades en avanzar a travs del corazn mismo
del Maestrazgo. Aranda adems se vea obligado a ir dejando batallones que
cubrieran su flanco derecho. A pesar de ello, la capital del Maestrazgo, Morella, cay
el 4 de abril y cuatro das ms tarde los nacionalistas se encontraban a menos de 30
kilmetros del mar. En este momento se detuvo el cuerpo de ejrcito de Aranda y el
alto mando nacionalista orden a las tropas de Garca Valio que se dirigieran hacia
el Sur para aprovechar la ruptura en el frente republicano en esa zona. El 12 de abril
se reanud el avance y a las cuatro de la tarde del da 15 de la cuarta divisin navarra
al mando de Camilo Alonso Vega ocup la ciudad costera de Vinaroz, cortando as en
dos la zona republicana. Las fuerzas de Garca Valio se dirigieron entonces hacia el
Norte a ocupar la orilla derecha del Ebro donde entraron en contacto con el CTV. Las
tropas republicanas que quedaban al noreste del Maestrazgo quedaron cercadas y se
vieron obligadas a rendirse. El 19 de abril el ejrcito de Franco dominaba una lnea
costera de 70 kilmetros de largo[1213].
Las tropas del Frente Popular lucharon durante esta campaa peor que en ningn

otro momento desde las primeras semanas de la guerra y pareca que su moral estaba
a punto de derrumbarse. Los militares nacionalistas ms optimistas creyeron en esos
momentos que la guerra estaba a punto de terminar. Saban que las defensas de
Catalua estaban mal organizadas y que una gran parte de la poblacin civil de esa
regin estaba muy desanimada, parcialmente gracias a los bombardeos sobre las
ciudades republicanas lanzados por la aviacin en las ltimas semanas. Franco, sin
embargo, decidi no avanzar hacia Barcelona, sino que puso su atencin en un ataque
contra Valencia. Valencia estaba en el centro de las tres grandes ciudades
republicanas y su cada hubiese puesto fin rpidamente a la guerra. Adems de ello,
los republicanos tendran grandes dificultades en defender la zona de Valencia ahora
que se vean obligados a proteger a la vez la regin de Madrid y la amenazada
Catalua.
En vez de lanzar el ataque en direccin Sur a lo largo de la estrecha franja costera,
Franco decidi centrar el ataque ms hacia el Oeste a partir del antiguo campo de
batalla de Teruel. All haba permanecido a la defensiva el cuerpo del ejrcito de
Castilla mandado por Varela, mientras que los otros cuerpos de ejrcito haban
avanzado ms al Norte hacia el mar. El ataque que comenz el 23 de abril desde
Teruel en direccin sudeste, sorprendi totalmente a los republicanos. Un violento
bombardeo de artillera bati implacablemente las trincheras republicanas
permitiendo poco despus a la infantera de Varela perforar en varios puntos las lneas
defensivas republicanas. Sin embargo, en la tarde de ese mismo da la temperatura
descendi sbitamente y el cielo se oscureci mientras una tormenta de aguanieve se
desat sobre el frente. Continu lloviendo en los das siguientes, sumergiendo en el
barro las ruedas de vehculos y caones, hasta aplacar el nimo combativo de las
tropas castellanas, que tenan que avanzar con el fango hasta las rodillas. El alto
mando nacionalista renunci al ataque el 27 de abril cuando ya sus tropas haban
avanzado unos veinte kilmetros en territorio enemigo[1214].
Mientras tanto las tropas nacionalistas intentaron tambin varias veces romper la
lnea principal de resistencia de los republicanos situada a unos ciento cincuenta
kilmetros al norte de Valencia. Aunque los atacantes lograron algunos xitos locales,
no consiguieron perforar al frente republicano. Los republicanos recuperaron su
combatividad y lograron reorganizar sus defensas, mejorar sus mandos y
proporcionar a las tropas suficiente armamento. De este modo los nacionalistas
avanzaron muy lentamente y el 24 de mayo slo haban recorrido un cuarto de la
distancia entre Morella y Valencia. Dos das ms tarde el mando nacionalista reanud
sus ataques y consigui ocupar el 14 de junio la ciudad de Castelln, ltimo centro
importante de poblacin en el camino a Valencia. Pero durante el resto del mes de
junio una nueva lnea de defensa de los republicanos, situada algo ms al Sur,
consigui detener casi totalmente el avance nacionalista[1215].
El mando nacionalista dedic los primeros das de julio a reagrupar sus fuerzas
porque Franco planeaba concentrar veinte divisiones, el CTV y unos novecientos

caones y cuatrocientos aviones para abrirse camino definitivamente hasta
Valencia[1216]. La confianza en la victoria se extendi entre los nacionalistas, cuya
oficina de turismo recientemente organizada anunci a partir del 1 de julio jiras en
automvil a los antiguos campos de batalla. El alto mando nacionalista concentr la
mayor parte de sus tropas para lanzar un ataque lateral contra la extremidad sur del
Maestrazgo, donde las defensas republicanas eran ms dbiles. Mientras tanto, las
tropas de Aranda continuaron sus ataques en direccin norte-sur por la franja costera.
El 13 de julio se inici el ataque y las primeras horas de combate parecieron ofrecer
buenas perspectivas para los nacionalistas. Los republicanos estaban empleando ya
todas sus reservas en ese sector a los cinco das de iniciar la ofensiva y, sin embargo,
los nacionalistas continuaban avanzando lentamente. El 25 de julio la ofensiva contra
Valencia tuvo que suspenderse repentinamente porque los nacionalistas se vieron
obligados a rechazar una sbita contraofensiva republicana en Catalua[1217].
Escritores nacionalistas han afirmado que la campaa del Este habra terminado
rpidamente si no llega a ser por la repentina contraofensiva republicana a travs del
Ebro. A la inversa, estos escritores han afirmado que Franco nunca intent ocupar
Valencia antes de conquistar Barcelona[1218]. Estos argumentos no parecen
convincentes porque aunque el 25 de julio la ofensiva contra Valencia haba
permitido a los nacionalistas recorrer dos tercios de la distancia que les separaba de
esa ciudad, la resistencia de los republicanos era cada vez ms decidida y el avance
nacionalista ms lento. Es posible que Franco cometiera de nuevo el mismo error de
intentar demoler un punto de importancia primordial pero demasiado fuertemente
defendido[1219]. Si el Generalsimo hubiese concentrado sus fuerzas para completar la
ocupacin de Catalua despus de la ruptura del frente en abril repitiendo as la
estrategia victoriosamente aplicada en la conquista del Norte en 1937 los
republicanos quizs nunca hubieran tenido la oportunidad de lanzar una
contraofensiva en esa regin y Barcelona probablemente hubiese cado seis meses
antes, lo que hubiera ahorrado muchas bajas a los nacionalistas.
No es sorprendente que casi nadie en el Estado Mayor de Franco creyera que las
divisiones republicanas situadas al noreste del Ebro, mal equipadas, casi dispersas y
parcialmente desmoralizadas, fueran capaces de lanzar una contraofensiva en gran
escala slo tres meses ms tarde. Aunque estas unidades del ejrcito del este y del
ejrcito del Ebro estaban constituidas por las ms selectas tropas con que contaba el
Frente Popular, su reconstitucin despus de la derrota de principios de la primavera
fue una de las dos o tres hazaas ms grandes del ejrcito republicano. La llegada de
grandes cantidades de material de guerra a la zona republicana en estos meses
permiti tambin la realizacin de esta proeza.
El nuevo ejrcito del Ebro, compuesto de tres cuerpos reorganizados, cruz el ro
Ebro el 25 de julio en un punto situado a unos veinte kilmetros al norte de Tortosa.
Las tropas republicanas, que haban cruzado el Ebro utilizando pontones y barcazas,
sorprendieron parcialmente a los nacionalistas y en poco ms de veinticuatro horas

ocuparon una zona situada al sudoeste del ro de unos veinte kilmetros de ancho y
15 de profundidad. Quizs debido a la influencia de los asesores soviticos, las
tcticas que los republicanos emplearon en esta contraofensiva no fueran muy
distintas a las empleadas por los generales del ejrcito ruso en las grandes ofensivas
de la segunda guerra mundial. Grandes masas de infantera y material de guerra
fueron concentrados para aplastar un sector reducido de la lnea enemiga. Pero las
unidades del Frente Popular carecan de capacidad de maniobra suficiente para
aprovechar con rapidez e imaginacin los xitos inciales conseguidos despus de
haber arrasado el frente enemigo en el punto elegido, la ciudad de Gandesa, a unos
veinte kilmetros al oeste del Ebro, fue casi ocupada al primer asalto[1220]. Pero como
el terreno al oeste del Ebro es bastante quebrado y favorece la defensiva, despus del
primer ataque masivo, tropas nacionalistas relativamente poco numerosas pudieron
mantener sus posiciones hasta que llegaran refuerzos suficientes. En dos das los
ataques republicanos se haban hecho ms dbiles, y poco tiempo despus los
nacionalistas estabilizaron totalmente el frente en una lnea situada a unos quince
kilmetros de la curva del Ebro por donde se inici la ofensiva republicana. Los
republicanos suspendieron la ofensiva despus de fracasar un nuevo intento de
romper las lneas enemigas realizado el 31 de julio[1221].
La ofensiva del Ebro hizo disminuir la presin de los nacionalistas contra
Valencia y en ese sentido tuvo, sin ninguna duda, mucho ms xito que las batallas de
Brunete y Belchite. Lo mismo que haba hecho en Teruel, Franco decidi en este caso
abandonar sus propios planes para luchar en el campo de batalla elegido por el alto
mando republicano Aunque alguno de los asesores extranjeros y tambin unos
cuantos oficiales de Estado Mayor del Generalsimo eran poco partidarios del plan de
Franco e insistieron en que el objetivo del ejrcito nacionalista no deba ser
reconquistar el poco terreno perdido, sino ms bien avanzar hasta el centro de la zona
enemiga, Franco impuso su voluntad. Los propagandistas del Frente Popular haban
proclamado a los cuatro vientos que la ofensiva del Ebro tena por objeto destrozar
los ejrcitos enemigos y Franco al parecer opin que, por razones polticas y
psicolgicas, no poda permitir a los republicanos mantenerse en un terreno
arrebatado a los nacionalistas. Cientos de caones y la mayor parte de las escuadrillas
de bombarderos alemanes e italianos fueron concentrados en el Ebro en los primeros
das de agosto, hasta que los nacionalistas llegaron a tener una enorme superioridad
de fuego en ese sector. Pocas oportunidades tenan los republicanos de fortificar sus
nuevas lneas y en vez de ello, segn relat un famoso general nacionalista,
intentaron mantenerse en unas posiciones casi improvisadas que defendan
principalmente con bombas de mano y ametralladoras anticuadas[1222]. En el mes de
agosto los nacionalistas lanzaron tres contraataques limitados y recuperaron una
pequea parte del territorio perdido[1223]. Seis semanas les cost a los nacionalistas
completar su concentracin de tropas al oeste del Ebro y aun despus de ello
avanzaron lentamente. Kindeln ha dicho que esta lentitud se debi al efecto

depresivo que la ofensiva roja produjo en nuestras tropas y en algunos mandos,
defectos temperamentales de stos, errores logsticos e incluso excesiva
meticulosidad en la preparacin de las operaciones[1224]. A estas razones hay que
sumar que las prdidas sufridas tras dos aos de guerra y la necesidad de formar gran
cantidad de oficiales subalternos para mandar el ejrcito de masas recientemente
creado, disminuy la calidad media de los oficiales nacionalistas. Se advirti en la
batalla de Gandesa deficiente calidad en los mandos subalternos de batalln y
compaa Exagerando un poco, puede decirse que todos los jefes de Infantera, con
experiencia de mando, han muerto al segundo ao de guerra[1225]. La artillera haba
sufrido los mismos perjuicios que la infantera. A pesar de que no haban sufrido
grandes prdidas en la artillera, las bateras que antes podan ser trasladadas en
cuatro horas requeran ahora doce horas para cambiar de posicin[1226] .-Mussolini se
enfureci por esta lentitud de las operaciones nacionalistas y el 24 de agosto acus
con violencia a Franco de haber dejado escapar la victoria cuanto ya la tena en la
mano[1227].
Pero las tropas republicanas del Ebro sufrieron mucho ms an. Bombardeos
masivos de la aviacin y los crecientes ataques nacionalistas doblegaron la moral del
ejrcito del Ebro. Cada vez eran ms numerosos los desertores. Los jefes militares en
campaa enviaron a menudo informaciones falsas, lo que oblig al Estado Mayor
republicano a cerciorarse por s mismo de la marcha de las operaciones[1228]. Y, sin
embargo, algunas unidades del Frente Popular combatieron con valenta durante todo
el tiempo, mientras que unidades prcticamente pulverizadas eran reagrupadas en la
retaguardia y se las volva a enviar una y otra vez al frente[1229]. Las fuerzas
nacionalistas quedaron finalmente en posicin de ataque el 3 de septiembre, da en
que comenz la contraofensiva general franquista. La operacin no era especialmente
inteligente, pues su objeto era aplastar en centro de las lneas republicanas situado en
las alturas al este de Gandesa. Los nacionalistas concentraron ms de 300 caones en
una lnea de unos 10 kilmetros de larga, pero no emprendieron un asalto masivo
contra las posiciones republicanas. La tctica que aplicaron los nacionalistas fue la de
concentrar una gran masa artillera en una posicin concreta del enemigo,
bombardearla desde tierra y desde aire durante cuatro o cinco horas y enviar despus
un batalln o dos a ocupar las ruinas. Una media de 13 593 obuses fueron lanzados
diariamente durante 114 das por los 336 caones empleados por los nacionalistas en
el Ebro, realizando as el mayor bombardeo artillero de la guerra[1230]. Los jefes
alemanes de las unidades de la Legin Cndor se quejaron de que sus pilotos estaban
agotados por los continuos llamamientos a realizar operaciones de apoyo areo a las
tropas de Infantera, De esta manera los nacionalistas reconquistaron unas cuantas
colinas, pero incluso Franco lleg a inquietarse ante la lentitud del avance. A fines de
octubre traslad su cuartel general a un punto desusadamente cerca del frente y
comenz a exigir una accin ms decidida a sus jefes en campaa[1231]. El 30 de

octubre Garca Valio lanz el ltimo ataque en gran escala contra la sierra de
Caballs, situada al sur del sector central del frente enemigo. Garca Valio orden a
sus batallones que avanzaran implacablemente y algunas posiciones republicanas,
bombardeadas por la artillera y la aviacin nacionalista, fueron ocupadas antes de
que sus defensores hubieran recuperado sus puestos de combate. El ataque continu
durante la primera mitad del mes de noviembre hasta ocupar toda la lnea de colinas,
desde la cual los nacionalistas dominaban el valle del Ebro. Los republicanos fueron
incapaces de mantener sus posiciones porque carecan de apoyo areo y artillero
suficiente y haban agotado sus pertrechos. Adems las mejores unidades
republicanas fueron trituradas durante estos combates. El 16 de noviembre, los
nacionalistas haban reconquistado todo el terreno perdido al oeste del Ebro[1232] 05.
Las fuerzas del Frente Popular sufrieron duramente durante esta larga
batalla[1233]. Aunque consiguieron volver a cruzar el ro en retirada conservando el
orden y sufriendo pocas bajas[1234], los ataques del ejrcito republicano un poco ms
al norte durante los meses de agosto y septiembre fallaron totalmente. La mayor parte
de las mejores unidades republicanas se quebraron militarmente o psicolgicamente
en estas semanas. Puede hacerse una comparacin entre los soldados de uno y otro
ejrcitos analizando la edad de los 11 831 prisioneros capturados por el cuerpo de
ejrcito marroqu mandado por Yage. Slo el 47 por 100 de los prisioneros tenan
edades correspondientes a las quintas que haban sido movilizadas por el ejrcito
nacionalista; el 10 por 100 eran ms jvenes y el 43 por 100 de los prisioneros eran
hombres de mayor edad[1235]. Al terminar el otoo de 1938 los republicanos estaban
literalmente rebaando el fondo de sus recursos. Los nacionalistas sufrieron 57 000
bajas en la batalla del Ebro cerca de un 25 por 100 menos que sus adversarios,
pero slo fueron dados por muertos 4007 hombres[1236]. El ejrcito nacionalista sali
adems de la batalla poco perjudicado en su estructura, con excepcin quizs de las
divisiones navarras y de la trece divisin de Barrn que sufrieron bajas
desproporcionadas. Franco firm finalmente, despus de largos aplazamientos,
acuerdos mineros con un consorcio patrocinado por el Gobierno alemn y ello hizo
que los envos de armas de Alemania e Italia continuaran en gran escala. Por el
contrario, los republicanos fueron incapaces de compensar las grandes prdidas de
cuatro meses de batalla en el Ebro. En este sentido Franco haba tenido razn cuando
supuso que una larga batalla llegara a agotar al ejrcito republicano. Cuando los
nacionalistas reanudaron la ofensiva en Catalua a principios del mes de diciembre,
los republicanos no tenan posibilidad alguna de detenerla[1237]. En febrero de 1939
todo el noreste de Espaa fue ocupado por los nacionalistas mientras que una
operacin lanzada por los republicanos en el frente de Andaluca fue fcilmente
contenida[1238]. Los nacionalistas tuvieron por primera vez la victoria claramente en
las manos.
La guerra termin de manera poco heroica en marzo de 1939, cuando militares

profesionales y dirigentes de otros grupos polticos del Frente Popular se lanzaron en
Madrid a una revuelta anticomunista. El Gobierno de Juan Negrn, que se haba
mantenido en el poder en el lado republicano durante los dos ltimos aos de la
guerra, haba perdido totalmente la confianza de los grupos que formaban la coalicin
del Frente Popular. Casi todos los militares profesionales que seguan ejerciendo
cargos de importancia en el ejrcito republicano estaban hastiados de la situacin.
Despus de la evacuacin de Catalua el jefe del Estado Mayor, general Rojo, no
volvi a su puesto. Pocos meses despus, dio cuenta de su disgusto ante la confusin
y disensiones entre los grupos del Frente Popular y se refiri con cierta envidia a la
disciplina militar de los nacionalistas, cuando dijo que: En el orden social y humano,
Franco ha triunfado porque ha logrado la superioridad moral en el exterior y en el
interior[1239]. El coronel Segismundo Casado, jefe de la guarnicin de Madrid y uno
de los principales dirigentes de la revuelta del 5 de marzo de 1939, crea al parecer
que los oficiales profesionales, que no eran responsables de los excesos cometidos
por los partidos izquierdistas, podran llegar ms fcilmente a firmar una paz
razonable con Franco. Pero el caudillo nacionalista haba exigido siempre la
rendicin incondicional del enemigo y no vari sus condiciones despus de la
revuelta. Agentes de la quinta columna nacionalista infiltrados en el mando
republicano fueron los que al principio entablaron negociaciones con los miembros
de la junta de Casado; pero a fines de marzo las negociaciones las llevaron a cabo
directamente representantes de la Junta en Burgos. Enfrentados a la intransigencia de
Franco, que pareca el eco de las palabras pronunciadas por Mola tres aos antes
con los compaeros que no son compaeros, el movimiento triunfante ser
inexorable, la junta de Casado se desplom[1240].
Las tropas de Franco ocuparon rpidamente lo que quedaba de la zona
republicana y el 1 de abril de 1939 el Generalsimo anunci oficialmente que la
guerra haba terminado.
Probablemente nunca se conocer el nmero de vidas que cost la guerra. Las
bajas del ejrcito nacionalista fueron relativamente pequeas[1241]. Un informador
que tuvo acceso a las estadsticas oficiales ha dado la cifra de 70 000 muertos y
300 000 heridos[1242] en el ejrcito nacionalista, pero otras estimaciones bien
informadas han dado cifras mayores. El nmero de muertos entre las mal entrenadas
y mal armadas tropas republicanas fue bastante mayor, llegando quizs a 125 000 o
an ms. Esto significa que el nmero de bajas en combate durante la guerra fue por
lo menos dos veces mayor que en cualquiera de las guerras civiles espaolas del
siglo XIX. Ni siquiera los elementos ms radicales de los dos bandos pudieron prever
en 1936 que iban a ser tan sangrientas las bajas en el campo de batalla y tantos los
miles de fusilamientos realizados en la retaguardia. A pesar de ello, si las matanzas
hubiesen terminado al concluir los combates militares, hubiese sido ms fcil restaar
los efectos de la guerra. Pero el fin de los combates no suaviz la inflexible violencia
del Gobierno nacionalista.

CAPTULO XXI
LA REPRESIN
Al comenzar la guerra civil, los generales rebeldes, dndose cuenta de lo limitado de

sus fuerzas, llegaron a la conclusin de que tenan que tomar enrgicas medidas
represivas para mantener el control de la situacin. Antes incluso de que se iniciara el
alzamiento, ya haban decidido actuar implacablemente para aplastar toda posible
oposicin. Haban circulado entre los conspiradores instrucciones aconsejando la
detencin de todos los dirigentes sindicales y de partidos del Frente Popular. En un
plan no fechado que circul entre los sublevados se prevea incluso ejecutar
sumariamente a cuantos se opusieran al movimiento[1243]. El terror blanco, nombre
que ha recibido esta operacin represiva de los nacionalistas, aument en intensidad
conforme se extenda el terror rojo lanzado por los izquierdistas en las zonas que
dominaban.
Incidentes inciales como el fusilamiento de los oficiales rebeldes en el cuartel de
la Montaa de Madrid tuvieron profundas repercusiones entre los militares
sublevados. Un corresponsal norteamericano inform al respecto:
El recuerdo del fusilamiento de los oficiales de Madrid es uno de los motivos que ms
pesa en el nimo del Ejrcito Blanco. He visto a oficiales que conservaban fotografas de los
fusilamientos recortadas de peridicos extranjeros. Algunas de las fotografas eran
impresionantes. Una de las fotos ms emocionante y terrible que yo haya visto jams era la
de un oficial madrileo saliendo del cuartel con las manos levantadas, mientras un miliciano
rojo, con gran carcajada, apuntaba un revlver automtico contra la cabeza del oficial. Otra
fotografa muestra los cadveres de varias decenas de oficiales tendidos en el patio del
cuartel de la Montaa, mientras mujeres llorosas buscan entre ellos a sus familiares
muertos[1244].
El 28 de julio de 1936 la Junta de Burgos implant el estado de guerra total en

todo el territorio de Espaa[1245]. De este modo, los delitos civiles y militares
quedaron sometidos al cdigo de justicia militar. En Valladolid, por ejemplo,
veinticuatro horas despus de la toma de la ciudad por los militares rebeldes comenz
a funcionar un Consejo de Guerra. Otras disposiciones promulgadas por la junta el 31
de agosto y 8 de septiembre ordenaron a los tribunales del ejrcito y de la marina que

procedieran en los juicios con la mayor rapidez posible y que suspendieran el
procedimiento de jurados incluso en los casos civiles[1246].
Durante las primeras semanas de guerra, los rebeldes conservaron con vida a
pocos prisioneros, y los milicianos del Frente Popular se comportaron quizs con
igual violencia. El mismo Mola qued sorprendido por la ferocidad de los rebeldes.
Notas escritas por su secretario dan cuenta de la actitud adoptada ante estos hechos
por el general. Por ejemplo, a poco de comenzar el conflicto, Mola orden el
fusilamiento de los ocupantes de un camin de milicianos en la misma cuneta de la
carretera en que haba sido capturado. Cuando inmediatamente despus cambi de
idea y anul la orden, un coronel se quej diciendo: General, no tengamos que
arrepentimos luego de blanduras[1247]. Iribarren, por su parte, ha escrito: Se habla
[en el cuartel general de Mola] de la limpia que hay que hacer en Madrid entre
tranviarios, policas, telegrafistas y porteros. Alguien propone que en vez de el
rtulo de las entradas No pasar sin hablar al portero, hay que poner este otro: No
pase sin matar al portero[1248]. Se ha dicho tambin que Mola hizo la siguiente
reflexin: Hace un ao hubiese temblado al firmar un fusilamiento, y aadi que
un ao despus estaba firmando diez al da y no senta ningn escrpulo[1249].
Cuando un representante de la Cruz Roja internacional visit a Mola, ste demostr
poco inters en canjear prisioneros[1250]. Y el 18 de agosto declar: En este trance de
la guerra yo ya he decidido la guerra sin cuartel Yo veo a mi padre en las filas
contrarias y lo fusilo[1251]. En Sevilla, Queipo de Llano se expres an con ms
franqueza, al menos durante la primera semana de combates. En sus charlas
nocturnas por la radio inform de las brutales represalias que haba lanzado contra las
fuerzas del Frente Popular, aparentemente con la intencin de aterrorizar a sus
oyentes y obligarles a someterse[1252].
El corresponsal norteamericano Edmond Taylor, que pas varios meses en la zona
rebelde al comienzo de la guerra, ha dado una lcida descripcin del terror
blanco[1253]. El 24 de julio telegrfico a su peridico envindole una de las mejores
definiciones de la lucha: Esta guerra civil o insurreccin o lo que quiera usted
llamarla es como una cruzada, como una guerra de bandoleros chinos, como una
batalla entre familias en las montaas de Kentucky o como un asesinato a hachazos
en un stano[1254]. Ms tarde el mismo Taylor escribi:
Tras las primeras semanas de la guerra, la idea de matar a los prisioneros por
imperativos militares o por simple entretenimiento evolucion hasta convertirse en un
sentimiento moral ms elevado El principio que rega estas matanzas, al menos segn
creo yo, pareca ser el siguiente:
El enemigo era una molcula compleja de un veneno espiritual llamado, por
conveniencia, comunismo; pero el liberalismo era el elemento ms mortfero del veneno y,
por ello, el ms odiado. Al introducirse el veneno en el organismo humano actuaba como un
virus, no slo era incurable, sino infeccioso. Algunos hombres, llamados dirigentes, se haban
inoculado malficamente a s mismos con el veneno y, lo mismo que Satans en la mitologa
catlica, intentaban extender la infeccin tanto como les era posible. Siendo la encarnacin

del mal, estos hombres merecan el castigo. Sus vctimas, que podan haber sido buenos
espaoles si no hubieran tenido la mala suerte de ser infectados por los dirigentes, en
realidad no merecan el castigo, pero haba que fusilarlos de una manera humanitaria
porque eran incurables y podan infectar a los otros. (Ms adelante, se descubri el
purgatorio y las vctimas podan salvarse en ciertos casos[1255]).
Cuando el periodista ingls Denis Weaver y otro corresponsal se encontraron por

accidente en zona nacionalista debido a la retirada de los republicanos al sur de
Madrid en octubre de 1936, su chfer republicano y el guardia que les acompaaba
fueron fusilados inmediatamente por los nacionalistas. Los periodistas fueron
conducidos inmediatamente por los nacionalistas. Los periodistas fueron conducidos
al cuartel general de Varela. Weaver describe de la siguiente manera su encuentro con
Varela: El general, un hombrecillo de cara afilada, vestido con un chaquetn de
cuero y corbata negra, tom nuestros nombres y apellidos con una caligrafa
laboriosa, y despus de ello, escuch nuestra explicacin. Estall en carcajadas. No
entiendo cmo es que no los fusilaron en el acto, dijo. Claro que siempre hay
tiempo para ello, si se demuestra que ustedes son espas. Y se ri de nuevo. Fue una
broma sumamente graciosa[1256].
El corresponsal norteamericano John T. Whitaker, que haba sido condecorado
por los fascistas italianos por sus informaciones sobre la campaa de Etiopa, goz de
amplia libertad de movimiento en la zona rebelde durante los primeros meses del
conflicto. Ms adelante escribi:
Durante dos meses alquil una habitacin en Talavera de la Reina, que me serva de
base para mis viajes al frente. Dorma en ella unas dos noches por semana. Nunca pas una
noche all sin que me despertaran al amanecer las rfagas de los pelotones de fusilamiento
que cumplan su funcin en el patio del cuartel. Pareca que nunca iban a terminar las
matanzas. Estaban fusilando tanta genta el terminar el segundo mes como cuando llegu a
Talavera. Deban ser unos treinta al da. Yo poda ver a los hombres que llevaban al cuartel.
Eran simples campesinos y obreros, gente sencilla. Bastaba con que hubieran tenido un
carn sindical, o hubieran sido masones, o hubieran votado por la repblica. Si alguien era
detenido o se le denunciaba por haber cometido alguno de esos actos, se le juzgaba
sumariamente, escuchndole dos minutos, y se le condenaba a la pena capital.
Cualquiera que hubiese ocupado un cargo durante la repblica era fusilado en el acto.
Realizaban tambin operaciones de limpieza a lo largo de las carreteras. El viajero poda
encontrarse con cuatro ancianas campesinas muertas amontonadas en la cuneta o con
treinta o cuarenta milicianos, con las manos atadas a la espalda, asesinados en un cruce de
carreteras. Recuerdo uno de esos fardos humanos que encontr en la plaza de un pueblo. Dos
jvenes guardias de asalto republicanos haban sido encadenados con alambres espalda
contra espalda, se los roci de gasolina, y los quemaron vivos.
Nunca podr olvidar la primera vez que presenci una ejecucin en masa de prisioneros.
Me encontraba yo en la calle principal de Santa Olalla cuando siete camiones trajeron a los
milicianos, los hicieron bajar de los camiones y los pusieron a todos juntos. Tenan
apariencia de estar exhaustos, derrotados, y de no soportar por ms tiempo el continuo
bombardeo de los aviones alemanes. Muchos de ellos llevaban en las manos una sucia toalla
o una camisa sas eran las banderas blancas con que haban anunciado su rendicin.
Dos oficiales de Franco distribuyeron unos cigarrillos entre ellos y algunos de los
republicanos sonrieron infantilmente y como avergonzados mientras fumaban De repente,
un oficial me cogi por el brazo y me dijo: Ya lleg el momento de que se vaya de aqu.
Frente a este racimo de prisioneros alrededor de unos seiscientos hombres, soldados

moros estaban emplazando dos ametralladoras. Los prisioneros pudieron verlos como yo
pude verlos tambin. Los hombres parecieron temblar todos en una sola convulsin,
mientras los que estaban en las primeras filas, sin decir una palabra retrocedieron con los
rostros lvidos y los ojos muy abiertos de horror Las dos ametralladoras abrieron fuego
repentinamente, disparando rfagas cortas, perezosas, de diez o doce cartuchos cada vez,
interrumpidas por cortos silencios. Ni entonces ni ms tarde he comprendido por qu los
prisioneros se mantuvieron firmes y toleraron aquello. Siempre he pensado que podan
haberse lanzado contra las ametralladoras o hacer algo, cualquier cosa. Supongo que haban
perdido toda fuerza de voluntad al rendirse
La poltica de Franco de fusilar a los milicianos provoc protestas Strunk [diplomtico
alemn] me dijo que haba conversado dos veces con Franco para decirle que los rojos
combatan valerosamente y merecan ser tratados como prisioneros de guerra, y para
explicarle tambin que los fusilamientos servan para endurecer la resistencia republicana.
Cmo? Eso no es cierto, capitn Strunk dijo Franco, y usted no es del tipo de alemanes
que se equivoca
La oficina de propaganda y los apologistas de los nacionalistas negaron categricamente
en el extranjero todas las historias de atrocidades que pudieron filtrarse. Jay Alien, en la
Tribune de Chicago, fue el primero que inform de las ejecuciones en la plaza de toros de
Badajz. Alien fue tambin el primer corresponsal que entrevist a Franco y demostr en
general ser el periodista mejor informado de Espaa. Fue desmentida su informacin, y
portavoces a sueldo desde un extremo a otro de los Estados Unidos le vilipendiaron El
coronel Yage, que mandaba las fuerzas de Franco que ocuparon Badajoz, se burl de esos
desmentidos.
Claro que los matamos me dijo. Qu crea usted? Es que esperaba que yo cargase
con cuatro mil rojos, mientras mi columna tena que seguir avanzando sin prdida de
tiempo? Es que se supone que los iba a dejar libres en mi retaguardia para que volvieran
otra vez rojo a Badajoz?
Los oficiales que los mandaban nunca negaron que los moros haban asesinado a los
heridos del hospital republicano de Toledo. Alardeaban de cmo lanzaron granadas contra
los doscientos heridos inermes. Nunca me negaron que hubiesen prometido mujeres blancas
a los moros cuando entrasen en Madrid. Sentado con los oficiales en un vivac del
campamento, les o discutir la conveniencia de tal promesa; slo algunos sostenan que una
mujer segua siendo espaola a pesar de sus ideas rojas. Esta prctica no fue negada
tampoco por El Mizin, el nico oficial marroqu del ejrcito espaol. Me encontraba con este
militar moro en el cruce de carreteras cercano a Navalcarnero cuando dos muchachas
espaolas, que parecan no haber cumplido an los veinte aos, fueron conducidas ante l.
Una de ellas haba trabajado en una fbrica de tejidos de Barcelona y se le encontr un
carn sindical en su chaquetn de cuero; la otra, de Valencia, afirm no tener convicciones
polticas. Despus de interrogarlas para conseguir alguna informacin de tipo militar, El
Mizin las llev a un pequeo edificio que haba sido la escuela del pueblo, en el cual
descansaban unos cuarenta moros. Cuando llegaron a la puerta, se escuch un ululante grito
salido de las gargantas de los soldados. Asist a la escena horrorizado e intilmente
indignado. El Mizin sonri afectadamente cuando protest por lo sucedido, diciendo: Oh,
no vivirn ms de cuatro horas[1257].
Cabe preguntarse por qu una personalidad tan cauta como la del general Franco
se prest a presidir este programa de terror masivo. Una respuesta parcial a esta
pregunta sera que Franco no era el responsable del inicio de las matanzas la
represin violenta comenz casi espontneamente en toda Espaa. Actos de
salvajismo fueron cometidos tanto por los nacionalistas como por los izquierdistas. El
embajador italiano Roberto Cantalupo convers con Franco en 1937 para pedirle que
atenuara la represin aplicada tras la conquista de Mlaga. Franco replic en esa
ocasin que las pasiones estaban tan desatadas, que le era muy difcil a l intervenir

en el asunto y controlar la violencia que se estaba aplicando a nivel local[1258]. Con su
naturaleza fra y calculadora, Franco al parecer pens que era conveniente no reprimir
los deseos sanguinarios de sus seguidores, sino ms bien utilizarlos como uno de los
elementos cohesionadores del movimiento rebelde. La violencia serva para aniquilar
a los enemigos del nuevo rgimen y adems para que gran cantidad de nacionalistas,
por haber participado en tan monstruosa orga, se sintieran irrevocablemente unidos.
Aunque Franco no dio la orden de iniciar los fusilamientos en masa, no hay la menor
prueba de que hiciera un gesto para ponerles fin.
El mismo Franco haba establecido un precedente en Marruecos a poco de llegar
all para tomar el mando de los rebeldes; aprob la ejecucin de su primo hermano
comandante Lapuente Bahamonda, que se haba opuesto a la rebelin en el
aeropuerto de Tetun. Por otro lado, casi todos los altos jefes militares que se negaron
a unirse al alzamiento en la zona nacionalista fueron fusilados durante el primer ao
de la guerra. Tal fue el caso de los generales Romerales en Marruecos, Villa Abrille
en Sevilla, Campins[1259] en Granada, Salcedo y Caridad Pita en La Corua, Batet en
Burgos, el almirante Azarola en El Ferrol[1260] y otros ms.
Quizs con ms justificacin, las autoridades del Frente Popular fueron
igualmente severas con los oficiales rebeldes. Al menos un tercio del cuerpo de
oficiales se encontraba en la zona de Espaa controlada por el Frente Popular en los
ltimos das del mes de julio de 1936. Hay pruebas que indican que muchos de esos
oficiales, bien por lealtad poltica o bien por hacer de la necesidad virtud, hubiesen
estado dispuestos a cumplir su deber como oficiales en el ejrcito republicano durante
el resto de la guerra. Pero todos los grupos izquierdistas con excepcin de los
comunistas sospechaban de la lealtad de los militares y una vaga sospecha era
suficiente para ser llevado al paredn. No slo fueron fusilados los dirigentes
rebeldes tales como los generales Goded, Fanjul, Barrera, Patxot y Fernndez Burriel,
sino que fueron ejecutados tambin varios centenares de oficiales menos sealados.
El 11 de agosto de 1936 se dijo que haba 1100 oficiales detenidos en la crcel
Modelo de Madrid, 400 de los cuales tenan grado de comandante o superior a
ste[1261]. Algunos de ellos fueron liberados ms tarde, pero entre los que fueron
ejecutados se cuentan algunos oficiales moderados, con tendencias republicanas, tales
como el valiente Lpez de Ochoa, y el ltimo de los conquistadores, capaz.
Slo una pequea minora de los varios miles de oficiales que quedaran atrapados
en la zona republicana recibieron autorizacin para ocupar sus puestos en el ejrcito
republicano durante la guerra. En los ltimos meses de 1936 el Gobierno republicano
organiz una Junta de Clasificacin cuyo objetivo era investigar y clasificar, segn su
supuesta lealtad a la repblica, a cada uno de los militares que se encontraban en la
zona republicana. La Junta cre cuatro categoras de lealtad: lealtad completa, lealtad
aparente, pero no totalmente comprobada, de poca confianza y pronacionalista. Los
oficiales clasificados en la ltima categora fueron sometidos a consejo de guerra;
quienes estaban en la primera categora recibieron mandos en activo; los de la

segunda ocuparon posiciones en la retaguardia, en los servicios de intendencia e
instruccin; y quienes estaban en la tercera categora fueron relevados de todas sus
funciones. En cualquier caso, la mayor parte de los oficiales quedaron excluidos del
ejrcito republicano. Incluso algunos de los militares que se encuadraron en las
unidades de la milicia durante las primeras semanas de la guerra fueron fusilados por
los milicianos insubordinados. De este modo, menos del diez por ciento del cuerpo de
oficiales sirvi en el ejrcito republicano durante la guerra[1262]. La carencia casi
completa de mandos competentes, especialmente a nivel de batalln y compaa, se
convirti a largo plazo en la mayor desventaja del ejrcito republicano.
Debido a sus opiniones polticas y tambin gracias al odio mortal que sentan por
ellos los izquierdistas[1263], la mayor parte de los oficiales profesionales en la zona
republicana justificacin las sospechas de quienes opinaban que eran aliados de
Franco. Los que pudieron pasarse a los nacionalistas lo hicieron, y durante los
primeros meses de la guerra hubo incluso muchas deserciones entre los jefes militares
en campaa. Proporcionalmente la mayor purga se llev a cabo en la zona
republicana entre los oficiales de la Marina. El comisario de guerra de la flota
republicana, Bruno Alonso, calcul ms adelante que el setenta por ciento de los
oficiales de Marina que cayeron en manos de los republicanos fueron fusilados[1264].
Estos hechos sirven para explicar, aunque de ningn modo para justificar, la ferocidad
de la represin aplicada en la Espaa nacionalista.
No hay modo de medir con exactitud el nmero de ejecuciones realizadas en la
zona nacionalista. Hugh Thomas parece sugerir que los izquierdistas fusilaron ms
que los nacionalistas durante la guerra civil simplemente porque controlaban los
mayores centros de poblacin, y tenan, por decirlo as, ms gente por fusilar[1265].
Gabriel Jackson utiliza un argumento distinto. Recordando que mucha gente
perteneca a organizaciones izquierdistas que a los grupos de derechas, Jackson opina
que los nacionalistas contaban con muchos ms enemigos identificados a quienes
eliminar[1266]. El terror blanco comenz al principio desorganizadamente y de forma
circunstancial. En las regiones ocupadas por los rebeldes, stos procedieron
normalmente a fusilar a los liberales e izquierdistas ms conocidos para escarmentar
as a sus seguidores. En la mayor parte de los casos, las vctimas no fueron ni siquiera
sometidas a consejo de guerra. Ms tarce, conforme el conflicto se converta en una
guerra civil en gran escala, comenz la segunda fase del terror. Como necesitaba
movilizar a todos los hombres de confianza, el mando militar rebelde tuvo que
utilizar a las tropas de la reserva y, enviarlas al frente, dejando as la retaguardia
nacionalista peligrosamente desguarnecida. Esto hizo que la guardia civil y otras
fuerzas auxiliares, tales como los grupos de voluntarios derechistas y los falangistas,
quedaran con las manos libres para actuar como fuerzas de polica y de represin. Los
rebeldes hicieron algunos esfuerzos para regularizar los procedimientos de represin
y algunas veces juristas de derechas ocuparon puestos subordinados en los consejos
de guerra, tal como un decreto al respecto haba ordenado[1267]. En cualquier caso, el

ejrcito no se identific directamente con la represin y tuvo adems la posibilidad de
enviar al frente a todos los hombres disponibles. Durante los primeros meses de la
guerra, el mando militar rebelde no pareci preocuparse mucho por la mala
publicidad que le hacan estos fusilamientos[1268], pero conforme la guerra civil se fue
convirtiendo en un conflicto ideolgico a escala internacional, las autoridades
rebeldes aplicaron una estricta censura a las informaciones sobre la represin.
Una regin en donde al represin parece haber sido especialmente feroz fue en la
isla de Mallorca, sometida a graves amenazas de las fuerzas del Frente Popular de
Catalua, al menos durante los primeros meses de la guerra. Fusilamientos en masa
comenzaron en Mallorca durante la segunda semana de agosto de 1936, como medio
para impedir una revuelta de las clases populares. Los falangistas locales no
consiguieron tener voz ni voto en el gobierno de la isla, pero fueron eficazmente
utilizados como fuerzas terroristas. Arconovaldo Buonacorsi, el jefe fascista italiano
enviado a Mallorca por Mussolini, alent decididamente esta prctica de utilizar a los
falangistas locales como agentes de una represin implacable[1269].
Algunos comentaristas han reconocido que los falangistas, a quienes se ha
acusado a menudo de haber sido los agentes principales de la represin, no cargan en
realidad con la responsabilidad nica, ni siquiera la ms importante, de estos
horrores. Los falangistas cometieron miles de asesinatos, pero los grupos
conservadores y derechistas a menudo igualaron o excedieron la ferocidad
falangista[1270]. Y en ltima instancia, la autorizacin para aplicar el terror proceda
de la dictadura militar, que permiti el mantenimiento de una especie de anarqua
controlada durante la mayor parte del primer ao de guerra. En ese perodo, los
distintos grupos que luchaban junto a los nacionalistas tenan libertad para asesinar a
quien quiera que fuese, con tal de que pudiesen acusar a la vctima de haber apoyado
de alguna forma al Frente Popular.
Un caso tpico de esta primera fase del terror blanco fue la muerte del famoso
poeta Federico Garca Lorca en Granada. Al comenzar la guerra civil el jefe de
intendencia de la guarnicin local, comandante Jos Mara Valds Guzmn, que era
tambin jefe de las milicias falangistas en la provincia, tom el mando militar de
Granada. Valds no era un entusiasta de las ideas falangistas, pero durante la gran
confusin reinante en la primavera de 1936 haba decidido servirse de los falangistas
para apoyar a la rebelin militar[1271]. Como jefe de la junta rebelde de la guarnicin
de Granada, Valds oblig al comandante militar, el general Campins, a declarar el
estado de guerra el 20 de julio de 1936, a pesar de que Campins no quera prestarse a
ello[1272]. Durante varias semanas la montaosa regin de Granada se encontr
aislada en el interior del territorio republicano, rodeada por Mlaga al sur y Jan al
norte. Despus de deponer a Campins, el coronel Gonzlez Espinosa, llegado desde
Sevilla el 29 de julio, fue nombrado gobernador militar de la plaza, pero Valds
continu encargndose de la administracin civil. Adems de temer un ataque
inminente desde el Norte o desde el Sur, las autoridades rebeldes de Granada se

sentan amenazadas por la posibilidad de que la poblacin izquierdista de la ciudad se
levantara contra ellas. Aplicaron una poltica de terror implacable. En apoyo de los
rebeldes, los dirigentes de Accin Catlica crearon una milicia auxiliar reclutada
entre la clase media que recibi el nombre de Espaoles Patriotas y fue colocada al
mando de Martn Ruiz Alonso, un exdiputado de la CEDA a Cortes. En pocos das
esta organizacin consigui alistar a 5175 voluntarios, pocos de los cuales lucharon
jams en el frente[1273]. Cada noche destacamentos de la Guardia Civil o grupos de
Espaoles Patriotas o de falangistas sacaban a las afueras de la ciudad a los elementos
peligrosos para ejecutarlos al principio por decenas y despus casi por
centenares.
Aunque Garca Lorca no haba intervenido nunca en poltica, las derechas le
acusaban de extremismo a causa de su homoxesualidad y de sus crueles descripciones
de la Guardia Civil y de los tradicionalistas en materia religiosa. El alcalde socialista
de Granada, Montesinos, cuado de Lorca, fue una de las primeras personas fusiladas
y el poeta busc refugio en la casa de un amigo escritor, Luis Rosales, cuyos
hermanos contaban entre los principales jefes de la Falange granadina. Por su parte,
Ruiz Alonso y los Espaoles Patriotas pusieron el nombre de Lorca en su lista negra.
Muchas personas haban sido fusiladas ya por motivos mucho menores y a Ruiz
Alonso no le impresion el hecho de que el poeta estuviera alojado en casa de los
padres de los dirigentes falangistas. Adems, el jefe de los Espaoles Patriotas tena
cuentas pendientes con los hermanos Rosales, a quienes acusaba de haber
obstaculizado sus planes electorales durante el ao anterior. Cuando Ruiz Alonso
lleg a casa de los Rosales con sus hombres, el 18 de agosto, y se llev a Garca
Lorca para interrogarlo, slo los padres de los dirigentes falangistas estaban en la
casa. Cuando Jos Rosales, el mayor de los hermanos y uno de los fundadores de la
Falange granadina, volvi a su casa al terminar la tarde de ese da, temi que hubiera
ocurrido lo peor y se dirigi inmediatamente a hablar con Valds Guzmn en el
edificio del Gobierno. No parece que Valds Guzmn tuviera nada que ver
personalmente con la detencin del poeta, aunque aprobaba en principio la poltica de
represin contra los radicales y por ello le comunic a Jos Rosales que Lorca
seguira detenido por algn tiempo. Pero adems, segn Rosales, Valds desconfiaba
del ambicioso Ruiz Alonso y le dijo al jefe falangista que si realmente pensaba que el
dirigente de los Espaoles Patriotas haba difamado a la familia Rosales al acusarla
de dar refugio a elementos subversivos, los falangistas podan apoderarse de Ruiz
Alonso y fusilarlo en la carretera de Granada. Despus de la visita de Rosales, el
mismo Ruiz Alonso se entrevist con Valds. Lanz all su requisitoria completa
contra Lorca, refirindose probablemente a su anticlericalismo y homosexualidad.
Dio a entender adems que los jefes falangistas estaban intentando demostrar su
poder acogiendo en sus casas a enemigos conocidos del movimiento. Otros jefes de la
milicia derechista aunaron tambin sus voces para condenar a Lorca. Luis Rosales
cuenta que no volvi a su casa hasta muy entrada la noche del 18 de agosto. Al

enterarse de lo que haba ocurrido precipit a reunir a un grupo de jvenes falangistas
y se present con ellos en el edificio del Gobierno poco despus de media noche. No
recibieron autorizacin para entrevistarse con el gobernador civil, aunque Luis
Rosales insisti en leer en voz alta una acusacin escrita contra Ruiz.
Los esfuerzos de sus amigos no dieron resultado. Lorca y un grupo de prisioneros
fueron fusilados al amanecer en la falda de una colina no muy lejos de la ciudad.
Enfurecido Valds Guzmn por el gesto de Luis Rosales, se vali de su autoridad
como jefe de las milicias falangistas para expulsarlo del partido. Adems impuso una
elevada multa al padre de los Rosales por haber dado refugio a Garca Lorca[1274].
Los partidarios del movimiento rebelde poco protestaron contra el terror. Quizs
los nicos dirigentes que protestaron fueron algunos jefes falangistas descontentos de
ver cmo sus antiguos seguidores eran utilizados como policas por los militares.
Durante el invierno de 1936, Manuel Hedilla, jefe provisional de la Falange, protest
en una ocasin ante Mola por los fusilamientos de gente de alpargata, segn frase
del mismo Hedilla, que se estaban realizando en la zona norte[1275]. Los mandos
militares no se condolieron; parecan ms preocupados por los peligros de
contaminacin provocados por la pltora de cadveres sin enterrar[1276].
En el curso del ao 1937, la dictadura militar fue gradualmente sometiendo la
represin a un control central. El 31 de octubre Martnez Anido fue nombrado jefe de
la Seguridad Interior, de Orden Pblico y de la inspeccin de fronteras. Bajo
Martnez Anido ninguna ejecucin poda realizarse sin que un consejo de guerra
hubiera previamente condenado a muerte al acusado. Sin embargo, entraron en
funciones tantos tribunales castrenses, que el nmero de ejecuciones no disminuy
demasiado con esta restriccin. Esta inflexible poltica represiva de los rebeldes
quebr la voluntad de resistencia de parte de la oposicin, pero difcilmente poda
servir para unificar moral y espiritualmente a Espaa. Bien pudo decir el Tebib
Arrumi (Vctor Ruiz Albniz), cronista del cuartel general de Salamanca, que: No
nos engaemos, cuando termine esta guerra tendremos muchos vencidos dominados,
pero convencidos, ninguno[1277].
Al terminar la guerra civil, cuando los nacionalistas ocuparon el ltimo tercio de
Espaa y capturaron centenares de miles de nuevos prisioneros, fue posible extender
y ampliar la represin. El 9 de febrero de 1939 el Gobierno nacionalista public una
ley especial de responsabilidades polticas referente a aquellos actos calificados de
delitos polticos. La ley extendi su retroactividad hasta el da primero de octubre
de 1934 casi dos aos antes del nacimiento del rgimen y entre los actos
punibles incluy la categora de grave pasividad delito cuyo contenido es bien
difcil de determinar que permita procesar a personas que haban vivido en la zona
republicana aunque no hubiera tenido relacin directa con el Gobierno o los grupos
izquierdistas. La ley estableca tres tipos de condena para quienes fuesen culpables de
responsabilidades polticas normales. Esas condenas implicaban encarcelamiento
desde tres a quince aos. El Gobierno implant tambin en todo el pas una serie de

tribunales de responsabilidades polticas, cuyos miembros eran escogidos entre los
oficiales del ejrcito, jueces civiles y delegados de FET y de las JONS[1278].
Los acusados de haber cometido delitos mayores o de haber ocupado puestos de
responsabilidad en la zona republicana durante la guerra civil, eran castigados con
penas mucho ms severas que las anteriores y normalmente sus casos eran juzgados
por tribunales militares. Aquellas personas que, aunque fuera remotamente, hubiera
tenido alguna relacin con las ejecuciones en la zona republicana o con el ejrcito
republicano es decir, casi un milln de personas, podan ser ejecutadas como
cmplices de asesinato o por rebelin armada. El Gobierno nacionalista cre con
toda urgencia a fines de marzo de 1939 enormes campos de concentracin para
internar en ellos a los restos del ejrcito republicano ms de 300 000 hombres y
a otras personas polticamente responsables. En la mayor parte de los casos los
soldados rasos fueron pronto liberados del cautiverio, con tal de que no hubiese
indicio alguno de que se hubiesen presentado voluntarios, o hubiesen sido ascendidos
o hubiesen tenido la ms remota conexin con una actividad poltica o criminal. De
esta manera, unos 200 000 hombres fueron liberados.
En el momento de producirse la rendicin final de los republicanos alrededor
del 1 de abril de 1939 la poblacin penitenciaria en la zona nacionalista estaba
cifrada en 100 292 prisioneros[1279], pero durante los meses siguientes se encarcel en
la zona recin ocupada a un nmero de personas probablemente igual al doble de esa
cifra. Los tribunales militares actuaron con premura durante la primavera de 1939
juzgando a decenas de miles de acusados. Las ejecuciones en masa comenzaron
inmediatamente en las grandes prisiones y en los campos de concentracin. El
ministro de Relaciones Exteriores italiano, conde Ciano, que visit Espaa ese
verano, anot con asombro que el rgimen de Franco estaba fusilando al parecer de
200 a 250 hombres diariamente en Madrid, 150 en Barcelona y 80 en Sevilla, una
ciudad que nunca estuvo en manos de los rojos (el subrayado es de Ciano[1280]). Al
principio, la mayor parte de los fusilados eran juzgados y condenados en masa por los
tribunales militares y sus vidas segadas a decenas por los pelotones de fusilamiento.
Las ejecuciones tenan lugar normalmente en las primeras horas de la noche o al
amanecer. En muchos casos, poco inters se pona en investigar si la condena era
justa. Denuncias personales de todo tipo se aceptaban por los tribunales como
pruebas fehacientes. Esto proporcion una gran oportunidad para llevar a cabo
venganzas personales. En algunos casos, los parientes de las vctimas de terroristas
izquierdistas recibieron autorizacin para entrar en las crceles y golpear y torturar
all a los supuestos asesinos de sus allegados. No era extrao que se ejecutara de diez,
veinte, treinta o aun ms personas acusadas de un solo asesinato, aunque no pudiese
ser determinada con exactitud la identidad de los asesinos verdaderos. Los oficiales
profesionales que haban servido en el ejrcito republicano fueron objeto de un trato
especial. Quienes haban ocupado puestos de responsabilidad eran condenados a
muerte, mientras que los que haban ejercido cargos subordinados o realizado

funciones estrictamente tcnicas eran a veces tratados con mayor indulgencia[1281].
Prctica seguida desde el principio por los nacionalistas fue la de imponer penas
muy rigurosas y atenuarlas despus. Fueron conmutadas en penas a aos de prisin
algunas de las numerosas sentencias de muerte dictadas en 1939. Un Decreto del 9 de
junio de 1939 dio tambin oportunidad a los prisioneros de redimir sus condenas por
el trabajo. El 8 de septiembre de 1939 fueron creadas una serie de colonias
penitenciarias militarizadas que se encargaron de construir obras pblicas en Espaa
y Marruecos. El 23 de septiembre de 1939, la subsecretara militar de orden pblico
fue suprimida y se transfirieron sus funciones al departamento ordinario de polica, la
Direccin General de Seguridad. Esta medida, sin embargo, slo tena un sentido
formal y no alter la poltica de represin.
A principios de 1940 la poblacin penitenciaria espaola era an muy numerosa
270 719, segn las cifras oficiales[1282]. Los fusilamientos no terminaron en el
primer ao de paz, sino que continuaron muy numerosos durante todo el ao 1941 y
parte de 1942. A partir de esta fecha comenzaron a menguar, no slo porque faltaban
las vctimas, sino tambin porque haba pasado ya el apogeo de las potencias fascistas
europeas que hasta entonces haban otorgado una especie de beneplcito
internacional a los asesinatos en masa. A principios de 1942 se concedi la amnista a
muchos de los condenados a muerte que an vivan. Esta prctica se fue haciendo
ms comn aos tras ao. La mayor parte de los prisioneros que pudieron escapar a
los aos sangrientos de 1939-1942 fueron liberados despus de haber cumplido slo
una parte de sus condenas. Pero para decenas de miles de prisioneros la amnista
lleg demasiado tarde. Elementos de la oposicin espaola citan enormes cifras
370 000 o ms de fusilados despus de 1939, pero no hay manera de verificar la
validez de esas cifras. La nica informacin dada por una fuente gubernamental a un
corresponsal norteamericano en 1944 y an esta cifra oficiosa es de dudosa
veracidad seala que se llevaron a cabo 192 684 ejecuciones entre 1939 y
1944[1283]. Sea cual fuere la cifra total de ejecuciones, lo que importa subrayar es que
el objetivo de esta purga masiva no fue slo aplicar justicia o tomarse venganza, sin
llevar a cabo una profilaxis social y poltica a escala nacional. La represin cumpli
este objetivo. Fortaleci a la dictadura al diezmar a la oposicin y domar a los
supervivientes, y al mismo tiempo reforz la unidad de los grupos rebeldes que
haban participado conjuntamente en la matanza.

CAPTULO XXII
EL EJRCITO DE FRANCO
El fin de la guerra civil espaola no trajo consigo la desmovilizacin general del

ejrcito nacionalista victorioso. Las tensiones sociales y polticas que desgarraban
Espaa, junto con el carcter dictatorial del rgimen, obligaron al Generalsimo a
mantener un firme control sobre el pas. Adems, la segunda guerra mundial estall
slo unos meses despus de terminar la guerra civil y pareca dudoso que Espaa
pudiera mantenerse al margen como lo haba hecho durante la guerra de 1914-1918.
En los primeros das de julio de 1939 Franco comunic al embajador italiano que
haba decidido mantener en pie de guerra un ejrcito de unos seiscientos mil
hombres, en lugar de reducirlo a 300 000 o aun menos, como haba planeado
anteriormente. Sin embargo, parece que exigencias financieras obligaron al rgimen a
mantener bajo las armas durante esa dcada a un ejrcito inferior al menos en un 30
por 100 a la cifra de 600 000 soldados anunciada por Franco. La partida ms grande
del presupuesto militar continu siendo durante ese perodo el pago de los sueldos a
los oficiales[1284]. El cuerpo de oficiales en 1939 contaba aproximadamente con
30 000 miembros, la mayor parte de los cuales era alfreces provisionales
administrativamente calificados de reservistas. La proporcin oficial-soldado en 1939
era de 15 a 1, mucho ms satisfactoria que en ningn perodo de paz anterior, pero
ello se deba ms a la expansin del ejrcito que a una reduccin del cuerpo de
oficiales. Como no haba, ni mucho menos, suficientes oficiales de carrera para cubrir
los puestos de ese ejrcito masivo permanente, las autoridades militares procedieron a
incluir en la lista activa a los ms competentes oficiales provisionales alrededor de
un 10 por 100 de ellos. Entre los restantes, algunos fueron dejados totalmente
inactivos y retirados a la reserva, mientras que la mayor parte de ellos siguieron
cumpliendo sus funciones de instruccin y mando de la tropa, aunque sus nombres
apareciesen en el escalafn de reservistas.
El 24 de junio el rgimen procedi a reorganizar el ejrcito formando 24
divisiones con efectivos y armamento completo, integradas en diez cuerpos de
ejrcito, uno en cada una de las ocho regiones militares de Espaa y dos cuerpos en el

protectorado de Marruecos[1285]. Estos diez cuerpos formaban el ncleo profesional
militar que Franco haba planeado mantener originalmente[1286]. Adems de ello, los
contingentes anuales de nuevos reclutas iban a ser encuadrados en unidades
separadas, e incorporados despus al ncleo profesional del ejrcito o licenciados,
segn las necesidades. Sin embargo, como el flujo de armas procedentes de Alemania
e Italia ces casi totalmente al terminar la guerra y como la economa espaola qued
arruinada tras la contienda, el problema de equipar y armar al ejrcito presentaba
graves dificultades a largo plazo.
Durante la guerra, Franco haba escatimado mucho los ascensos, porque an
estaban presentes en el ejrcito los amargos recuerdos de los antagonismos creados
por los rpidos ascensos concedidos durante la monarqua a un reducido nmero de
oficiales favoritos[1287]. Incluso a fines de la guerra civil no era anormal que
coroneles se encontraran al mando de divisiones y que generales de brigada
mandaran cuerpos de ejrcito. Pero, una vez terminada la guerra y disipada la
amenaza roja, los mandos militares procedieron a conceder ascensos con bastante
liberalidad. Un Decreto del 11 de abril de 1939 restaur los grados de teniente
general y de almirante, realizando as una aspiracin fundamental de Sanjurjo y otros
militares, que Franco se haba negado prudentemente a conceder durante la guerra.
Otros decretos publicados en mayo y octubre de ese mismo ao concedieron ascensos
a los oficiales de las listas de reserva y de retiro, que tuviesen suficiente antigedad o
se hubiesen distinguido por su valor durante la guerra. Un Decreto del 25 de agosto
orden que el 80 por 100 de todos los puestos burocrticos del Gobierno fuesen
reservados a los veteranos nacionalistas desmovilizados, consiguiendo as el rgimen
que el personal de la administracin estuviese compuesto, en una alta proporcin, por
los vencedores.
Los mandos militares en conjunto estaban satisfechos. Quizs en ningn
momento desde el siglo XVI haba gozado el ejrcito espaol de tanto prestigio.
Aunque los sueldos continuaban siendo bajos[1288], los militares gozaban de otros
privilegios especiales: incluso los suboficiales podan, por ejemplo, abastecerse en los
bien provistos economatos militares, que eran los nicos sitios en donde podan
encontrarse productos alimenticios decentes a buen precio en aquella poca. La
arrogancia de la victoria y el odio al enemigo vencido consolidaron la unidad del
ejrcito hasta un grado desconocido con anterioridad.
Y, sin embargo, haba algunos elementos disidentes de importancia dentro del
ejrcito, tales como Yage, Queipo de Llano, Solchaga, Moscard y Aranda. Aunque
ninguno de esos generales cometiera actos flagrantes de insubordinacin, cada uno de
ellos daba rienda libre su descontento de una u otra manera. Aranda, por ejemplo,
siempre haba sido tan ambicioso como inteligente y se lleg a rumorear que entre
Franco y l existan rivalidades desde haca mucho tiempo. Aranda no pudo perdonar
que se hubiese ordenado a su cuerpo de ejrcito abrirse paso en el Maestrazgo y
avanzar por las difciles carreteras de la costa, mientras que otras unidades haban

sido semimotorizadas, lo que les permiti los espectaculares avances de 1938. Aranda
adems nunca haba demostrado particular simpata por los falangistas y se
rumoreaba que no haba querido utilizarlos en la defensa de Oviedo, aunque
finalmente y por razones exclusivamente militares se vio obligado a pedir su
apoyo[1289]. Tampoco era un secreto, por otro lado, que muchos falangistas queran
que Aranda fuese relevado de su mando. Como comandante en jefe del frente
oriental, Aranda fue nombrado gobernador militar de Valencia. Pronto consigui
atraerse las crticas de los elementos ultras del rgimen cuando decidi liberar a
centenares de prisioneros republicanos que estaban en las crceles de Valencia.
Quizs debido a la reputacin de antifascista que tena Aranda y a su gran
prestigio profesional, Franco decidi nombrarle para presidir la numerosa delegacin
militar espaola invitada por Alemania en julio de 1939. En los meses que
transcurrieron desde el fin de la guerra civil al comienzo de la segunda guerra
mundial, el rgimen de Hitler dio muestras de considerable inters en aumentar sus
lazos econmicos y militares con Espaa[1290]. Movidas quizs por el miedo a las
posibles complicaciones que pudiera suscitar este estrechamiento de relaciones, las
autoridades espaolas no parecieron muy dispuestas a comprometerse demasiado con
Alemania. En Berln, Aranda y los otros generales espaoles pronunciaron las
consabidas declaraciones de amistad hispanogermana[1291], pero, para descontento de
los alemanes, dieron pruebas de estar poco interesados en asociarse ntimamente en el
terreno militar con Alemania, salvo en trminos de absoluta igualdad, cosa que no
coincida exactamente con las intenciones de Hitler[1292]. El 19 de junio el londinense
Daily Express public una entrevista en la que Aranda declaraba que Espaa se
mantendra benvolamente neutral si Alemania se vea envuelta en la guerra. El da
24 de junio, al trmino de la visita a Alemania, el peridico portugus O Diario de
Norte public otra declaracin de Aranda en la que ste insista en la importancia de
que Espaa mantuviera buenas relaciones con Inglaterra sin perjuicio de la amistad
que nos liga a los pases totalitarios. Aranda declar tambin que incluso las
Baleares, cuya posesin codicia Italia, han de ser completamente nuestras. Esta
ltima declaracin puso al rgimen de Franco en una situacin algo embarazosa y por
ello la agencia oficial espaola de noticias anunci que estas palabras haban sido
producto de un error del periodista. Diez meses ms tarde, cuando Alemania haba
ocupado ya Dinamarca y Noruega y estaba a punto de lanzar su ofensiva hacia el
Oeste, Aranda fue expulsado hacia arriba para ocupar la direccin de la Escuela
Superior de Guerra, academia recin creada para ensear las tcnicas ms modernas a
oficiales de alta graduacin. Este nombramiento permita utilizar la gran capacidad
profesional de Aranda, al mismo tiempo que se le apartaba del mando directo de la
tropa. Sin embargo, cuando Aranda daba estas muestras de su animadversin hacia el
ultrafascismo y de su inters en evitar verse mezclado en los designios militares
germanoitalianos, no actuaba en solitario, sino que ms bien expresaba las opiniones
prevalecientes entre la mayor parte de los altos jefes militares. El 24 de junio de

1939, el mismo da en que fue publicado el artculo en O Diario de Norte, el
embajador italiano en Madrid inform a su Gobierno de que la jerarqua militar y los
elementos conservadores espaoles se oponan a dar a su poltica una orientacin ms
claramente fascista[1293].
Por otro lado, Franco y alguno de sus ms allegados colaboradores se
preocupaban tambin por lo que pudieran planear ciertos generales monrquicos.
Mussolini insisti repetidamente ante Franco para que no restaurara la monarqua y
Franco necesitaba pocos estmulos en este sentido. Cada vez se vea ms claro que el
caudillo planeaba aplazar la restauracin monrquica por un largo tiempo quizs
por veinte aos como Serrano Ser comunic a los italianos durante su visita a
Roma en junio[1294]. Tambin durante esa visita Serrano Ser, que era entonces
ministro de la Gobernacin, pidi a la polica italiana que vigilara estrechamente a
Kindeln durante el viaje que el jefe de la aviacin espaola iba a hacer
prximamente a Italia, lo que indica que el hombre que tanto haba laborado para
convertir a su cuado Franco en dictador tema ahora que los monrquicos
complotaran para arrebatarle el poder[1295].
Mientras tanto, Queipo de Llano aprovech el tercer aniversario de su temerario
golpe militar en Sevilla para dar rienda suelta a sus ideas en un discurso pronunciado
en la capital andaluza el 18 de julio de 1939. Proclam en esa ocasin Queipo de
Llano que la rebelin en Sevilla y Andaluca haba sido la clave de la victoria
nacionalista. Incomodado porque Franco no le haba concedido la gran cruz laureada,
Queipo de Llano anunci adems que l nunca haba pedido esa condecoracin
aunque estaba seguro de merecerla[1296]. Segn una versin del discurso, Queipo de
Llano lleg a declarar incluso que el Estado espaol debera quedar en manos de los
combatientes que ganaron la guerra y no de un puado de arribistas polticos[1297].
Esta salida de Queipo de Llano provoc la inmediata reaccin de Franco, que
destituy al turbulento general de su puesto y lo reemplaz por Saliquet, el general
con bigotes de foca, que era un incondicional del dictador. El ministro de Relaciones
Exteriores, general Gmez Jordana, sirvi como mediador entre el caudillo, Queipo
de Llano y otros generales disidentes, para explicarles que la situacin internacional
exiga que Franco aplicara una poltica profascista en esos momentos y que las
circunstancias impedan, tanto la inmediata restauracin monrquica como la
expulsin de los mandos falangistas de sus puestos en el Estado. Queipo de Llano se
reconcili finalmente, aunque a regaadientes, con Franco[1298] y acept el
nombramiento de jefe de la misin militar extraordinaria espaola que fue a Italia a
fines de agosto. Este nombramiento era simplemente honorfico y dej al antiguo
general de Caballera literalmente rechinando los dientes de despecho. Queipo de
Llano detestaba Roma, pero tuvo que soportar casi dos aos y medio de exilio dorado
hasta que se le permiti regresar a Espaa en enero de 1942[1299].
Otro incidente ocurri en la primavera y verano del ao de la victoria cuando los

antiguos camaradas africanistas de Yage organizaron en Madrid un banquete en su
honor. El acto estuvo a punto de convertirse en una protesta contra el tratamiento que
Franco haba dado a Yage: al terminar los combates, Yage haba sido relevado una
vez ms de su puesto de general en jefe del cuerpo de ejrcito marroqu, de modo que
fue el general carlista Varela quien mand a los marroques durante el aparatoso
desfile de la victoria realizado en Madrid. El 18 de julio se organiz en Pamplona
otro banquete en honor del conde de Rodezno y de varios militares importantes,
incluyendo a Solchaga, Garca Valio, Rada, Garca Escmez y Orgaz, que eran de
origen navarro o haban mandado unidades navarras. Aclamaciones populares
saludaron a estos generales a su paso por los pueblos de Navarra. Principalmente con
la intencin de evitar tales ceremonias populares en favor de generales
antifalangistas, Serrano Ser aprovech la ocasin de un choque violento entre
carlistas de Pamplona y falangistas locales para promulgar un decreto prohibiendo los
banquetes militares o ceremonias de ese tipo sin previo permiso del Gobierno.
Durante el verano de 1939, antes de trasladar la sede del Estado a Madrid, Franco
procedi a reorganizar el Gobierno. Ya no poda por ms tiempo ser prolongada la
situacin de interinidad, pero Franco vacilaba sobre el camino a seguir. Haba ya
declarado que se necesitara un mnimo de cinco aos para restablecer la economa
espaola[1300]. Durante ese tiempo, Franco decidi evitar los cambios radicales. El
nuevo Gobierno prolongaba la sntesis cvico-militar del anterior. Militares ocuparon
cuatro de los catorce Ministerios, los falangistas ocuparon tres y civiles de mentalidad
conservadora recibieron siete carteras.
Jordana fue reemplazado en el Ministerio de Relaciones Exteriores por el coronel
Juan Beigbeder, competente oficial de Estado mayor que haba ocupado el cargo de
alto comisario de Marruecos en los dos ltimos aos. Jordana era considerado como
conservador y anglfilo, mientras que Beigbeder haba ocupado anteriormente el
puesto de agregado militar en Berln y haba servido de oficial de enlace con la
misin alemana a principios de la guerra civil. Serrano Ser ha escrito despus que
Beigbeder durante toda la guerra civil se haba distinguido por su falangismo, hasta
el punto de que la Falange de frica, gracias a su proteccin, fue una de las ms
fuertes de Espaa[1301]. Y, sin embargo, el aparente profascismo de Beigbeder estaba
motivado ms por el oportunismo que por convicciones ideolgicas. Ante Franco y la
jerarqua militar Beigbeder apareca como un oficial de Estado Mayor muy diestro y
con espritu prctico. Aunque su nombramiento pareci acercar Espaa a las
potencias del Eje, no provoc, sin embargo, un cambio importante en la poltica
internacional franquista, porque la diferencia entre Beigbeder y Jordana no era tan
grande como pareca.
En la reestructuracin del Gobierno realizada en el verano de 1939, el Ministerio
de Defensa Nacional, que haba concentrado todos los poderes militares en el
Gobierno anterior, fue escindido en tres Ministerios independientes: Ministerios del
Ejrcito, de la Marina y del Aire. Varela, general de divisin en ese entonces, fue

nombrado ministro del Ejrcito; Salvador Moreno Fernndez, recientemente
ascendido a vicealmirante, fue nombrado ministro de Marina, y, para sorpresa de
muchos, Yage se convirti en el primer ministro del Aire[1302]. ste es otro ejemplo
de la tpica tctica de Franco de expulsar hacia arriba a sus subordinados peligrosos,
intentando as llegar a un acuerdo con ellos a base de identificarlos con la poltica del
rgimen. La ambicin poltica de Yage qued parcialmente satisfecha por la
oportunidad que le concedi Franco de dirigir lo que, se esperaba, habra de ser la
primera fuerzas area espaola de importancia.
Al mismo tiempo, Franco procedi a arrebatar provisionalmente a los falangistas
el control sobre FET y de las JONS. El general de brigada Agustn Muoz Grandes
fue nombrado secretario general de la Falange, nombramiento cuyo objetivo era
satisfacer el antifalangismo de muchos generales. Muoz Grandes era un antiguo
africanista compaero de Franco. Despus de escapar de la zona republicana, recibi
el mando de una divisin que intervino en las campaas decisivas del nordeste
durante 1938. Al terminar la guerra fue ascendido a general de brigada. Aunque
Muoz Grandes haba sido desde siempre un nacionalista convencido, su experiencia
de un ao en la zona republicana le inclin a oponerse an ms al liberalismo[1303].
Aunque difcilmente poda calificrsele de autntico fascista, Muoz Grandes crea
que el futuro perteneca a los regmenes autoritarios nacionalistas y ello le haba
convertido en uno de los pocos militares calificados por la opinin pblica como
generales falangistas. Pero Muoz Grandes era por encima de todo un general y no
un falangista y su funcin en el nuevo Gobierno era ms controlar a la Falange que
impulsarla. Muoz Grandes careca totalmente de experiencia poltica y poco le
preocupaban los problemas ideolgicos. Los altos mandos militares pretendan al
nombrarle garantizarse contra la posibilidad de que los voluntarios falangistas, miles
de los cuales haban hecho la guerra en batallones exclusivamente falangistas
mandados por oficiales profesionales, intentaran formar una milicia armada
independiente. Bajo el mando de Muoz Grandes, la organizacin de excombatientes
falangistas se convirti simplemente en una asociacin de camaradas
desarmados[1304]. Al restablecer el 5 de abril de 1940 el sistema de capitanas
generales abolido en 1931, el Gobierno dio una prueba ms de su inters por
consolidar la tutela del ejrcito sobre la estructura poltico-administrativa del pas.
Como observ el embajador alemn, el cuerpo de oficiales era la nica gran
institucin espaola que daba pruebas de autntica solidaridad en apoyo del
rgimen[1305], pero no prevaleca en l una opinin definida sobre el papel que deba
desempear Espaa en el conflicto continental que estall en septiembre de 1939. El
generalsimo Franco bien saba que su pas asolado no estaba en condiciones de
intervenir en una guerra internacional. En vsperas del ataque alemn contra Polonia,
Franco apel a Mussolini para que ste ejerciera su influencia ante Hitler y le
disuadiera de iniciar el ataque. La mayor parte de los generales franquistas eran
partidarios de Alemania, pero no necesariamente pronazis, mientras que algunos de

los generales ms influyentes, especialmente los monrquicos, eran anglfilos. Los
militares estaban irritados por las palabras y actos del gran simpatizante del Eje,
Serrano Ser. Los conservadores atacaban a Serrano Ser por su falangismo y su
ambicin, mientras que profalangistas tales como Yage[1306], Muoz Grandes y el
general de brigada Carlos Asensio lo consideraban un intrigante que careca de
autnticas ideas nacionalistas.
La derrota de Francia plante dramticamente al Gobierno espaol el problema de
en qu medida Espaa debera intervenir en lo que parecan ser las ltimas etapas de
una guerra victoriosa. Muoz Grandes, que no cosech ningn xito poltico como
secretario general de la Falange, fue destituido de su cargo y nombrado general en
jefe de la 22.a Divisin, situada en el distrito militar vecino a Gibraltar. De esta
manera, uno de los generales ms ardientemente germanfilos qued a cargo de las
tropas que deberan atacar la base inglesa ms importante en el Mediterrneo
occidental en caso de que las negociaciones con Alemania fuesen fructferas. En estos
momentos, sin embargo, Hitler no estaba interesado en hacer concesiones para
ganarse el apoyo de Franco, y el 27 de agosto el mismo general Halder, jefe del
Estado Mayor alemn, observ que la mayor parte de los generales espaoles se
oponan a intervenir en la guerra[1307]. Adems de ello, un detallado informe
elaborado por los militares alemanes ese mismo mes sobre el estado de los 340 000
hombres que formaban el ejrcito espaol no sacaba conclusiones favorables[1308].
En septiembre Serrano Ser viaj a Berln y a Roma para informar del precio
pedido por Franco para ordenar la intervencin de Espaa en la guerra. Franco peda,
adems de considerables envos de alimentos y armas, una expansin masiva de las
colonias espaolas en el noroeste de frica. El Gobierno alemn consider que el
precio pedido por Franco era demasiado alto. Para facilitar las relaciones con las
potencias del Eje, Serrano Ser pas a ocupar el puesto de ministro de Relaciones
Exteriores en octubre de 1940. A pesar de que Beigbeder no era especialmente
popular entre la jerarqua militar, su destitucin no agrad a los generales. El apuesto
cuadsimo de Franco fue calificado, dentro y fuera de Espaa, de ministro del
Eje. Su aparente impaciencia en llegar a un acuerdo con la Alemania nazi irritaba a
los militares, que consideraban que Serrano Ser se preocupaba excesivamente del
fascismo y demasiado poco de las necesidades de Espaa. Los generales conocan
bien las flaquezas militares de Espaa y muchos de ellos preferan mantenerse al
margen de la contienda a no ser que Espaa recibiera la ayuda econmica y las
ventajas territoriales que hicieran provechosa la intervencin en la guerra.
Esta opinin de los generales espaoles se vio alentada por el pesimismo del
almirante Canaris, jefe de los servicios de inteligencia de la Marina alemana, quien
llev a cabo parte de las negociaciones. El antinazi Canaris estaba en muy buenas
relaciones con algunos generales monrquicos influyentes, tales como Vign y
Martnez Campos. El almirante alemn les convenci de que no apoyaran la entrada
de Espaa en la guerra, y, por otro lado, present ante las autoridades alemanas en

Berln una descorazonadora descripcin del estado de Espaa. Despus de conversar
con Canaris el 2 de noviembre, el general Halder escribi en su diario: Franco, que
no tiene nada detrs de l y que, por lo tanto, no puede arriesgar nada, est en una
difcil posicin. Esta posicin se debilitar an ms, en vez de fortalecerse, gracias a
la actuacin de Serrano, que puede ser calificado como el hombre ms odiado de
Espaa[1309]. Stohrer, embajador alemn en Madrid, mand a su Gobierno la nota
siguiente el 9 de diciembre de 1939: Las opiniones de varios generales de gran
influencia han despertado en Franco el temor de que las discrepancias personales y
objetivas entre Serrano Ser y los militares pudieran poner al rgimen en grave
peligro si no se tienen en cuenta los argumentos expresados por estos generales en
contra de una prematura intervencin en la guerra, argumentos basados especialmente
en la situacin econmica [de Espaa], pero tambin en consideraciones militares.
Esta actitud de los generales no significa ni mucho menos que adopten una postura
hostil hacia nosotros. Los generales, en su mayora, quieren entrar en la guerra al lado
de Alemania para realizar as sus aspiraciones nacionales. Sus crticas parecen ms
realistas que las ideas que al parecer han movido al Generalsimo, que est muy
aislado, y a su ministro de Asuntos Exteriores[1310].
Informaciones que la embajada de los Estados Unidos trasmiti a su Gobierno ese
mismo mes, indican tambin que exista una profunda divisin en el interior del
rgimen. Esas notas sealan incluso que algunos generales amenazaban con
rebelarse, insistiendo en que sus fuerzas eran demasiado dbiles para intervenir en
una guerra internacional y negndose a luchar a las rdenes de un alto mando
alemn[1311].
El 6 de febrero de 1941, Stohrer inform:
La escasez de productos alimenticios [en Espaa] ser an ms grave en el futuro. Se

temen aqu revueltas provocadas por el hambre. A consecuencia de ello y debido al
desempleo que aumenta simultneamente, se repiten cada vez ms los casos de robos en las
carreteras y de bandolerismo. Incluso el ejrcito est en cierta medida subalimentado y mal
vestido. A causa de ello existe descontento en los cuarteles. Se teme que algunos soldados
hayan hecho causa comn con bandas comunistas o semejantes y que quizs estn
abastecindolas de armas.
La situacin es actualmente tan tensa, que no hay que descartar la posibilidad de que se
produzcan intentos de derribar el Gobierno. A corto plazo, sin embargo, no hay que temer
tanto un golpe contra Franco o el rgimen, como un ultimtum presentado por los generales
a Franco para que forme un gobierno militar sin Serrano Ser[1312].
Tres meses y medio ms tarde la tensin haba aumentado an ms. El embajador

alemn inform el 22 de abril de 1941:
El conflicto entre Serrano Ser y los generales, que estrechan cada vez ms sus filas
contra l, hace que el problema poltico interior [de Espaa] est a punto de llegar a su
apogeo.
Franco, aislado e indeciso, slo con gran dificultad puede ser convencido de tomar
decisiones; personalmente resuelve problemas de detalle, y toma decisiones en esos casos
que a menudo contradicen la poltica general marcada por l. Aumentan las crticas en el

sentido de que Franco ve cada vez a menos gente y no deja que le aconsejen ni siquiera sus
viejos amigos. Aunque se ha opuesto al ministro de Asuntos Exteriores ms de lo que se
piensa, a base de aplazar decisiones incmodas y de no aprobar sus planes e intenciones,
Franco, sin embargo, obstinadamente lo apoya porque no sabe manejarse sin el astuto
espritu de su ministro de Asuntos Exteriores. De este modo, est adquiriendo graves
proporciones el antagonismo entre Franco y los militares, quienes estn irritados por la
destitucin de generales prestigiosos de sus puestos de mando y piden la dimisin de
Serrano Ser. Un golpe de Estado en forma de un ultimtum a Franco es posible en
cualquier momento.
Los generales en su mayora sienten amistad hacia los alemanes (con excepcin quizs
del actual ministro del Ejrcito, Varela). Son enrgicos, competentes, agresivos, pero carecen
de buena preparacin poltica.
[La embajada alemana] no ha establecido relaciones demasiado estrechas con el partido
militar aunque ha mantenido contactos indirectos con l continuamente[1313].
Las repetidas referencias de Stohrer al partido militar deben ser entendidas como
un ejemplo ms de la aficin alemana por las abstracciones, ya que en la prctica no
exista un definido partido militar. El nico punto poltico que una a los generales
era su comn animosidad contra Serrano Ser. El ministro de Asuntos Exteriores
pareca partidario de la entrada de Espaa en la guerra a cambio de concesiones
menores de las que la mayor parte de los generales exigan, y a largo plazo los
generales eran mucho ms importantes para el rgimen que el cuado del
Generalsimo. Aunque Franco no se daba cuenta con tanta claridad como muchos de
sus generales de las dificultades econmicas y militares de Espaa, en general tenda
a estar de acuerdo con la actitud de los generales. Hitler nunca consider que vala la
pena pagar el precio exigido por Franco. Durante la primavera de 1941 los mandos
militares alemanes se dedicaron casi exclusivamente a planear la inminente invasin
de Rusia y el plan de ataque conjunto hispanoalemn contra Gibraltar qued
relegado. Irnicamente, la victoria relmpago del Eje en los Balcanes, que tuvo lugar
poco despus, hizo que la admiracin por Alemania aumentara entre los militares
espaoles que comenzaron a dar pruebas de mayor entusiasmo ante la posible
intervencin de Espaa en la guerra[1314].
La profunda antipata existente entre Serrano Ser y la jerarqua militar no
estaba quizs motivada tanto por el problema de las relaciones con Alemania como
por el resentimiento contra su influencia y sus manipulaciones en el gobierno.
Cuando el Generalsimo reestructur el gabinete en mayo de 1941, consigui aplacar
a los militares. El coronel Valentn Galarza, que durante casi dos aos haba sido
subsecretario de la presidencia a las rdenes de Franco en el consejo de Ministros,
pas entonces a ocupar el Ministerio de la Gobernacin. Galarza era uno de esos
oficiales monrquicos que con frecuencia haban sido muy tiles a Franco. El nuevo
ministro de la Gobernacin haba actuado como enlace principal de Franco en Madrid
durante la conspiracin de 1936. Antes de ocupar el puesto de subsecretario se haba
encargado de dirigir las milicias falangistas, con la intencin de mantenerlas bajo
control militar. De este modo, su nombramiento como ministro de la Gobernacin fue
probablemente calculado por Franco como medio de dar nuevas garantas a los

conservadores militares y civiles del rgimen. Al mismo tiempo, el competente y
profascista general de brigada Carlos Asensio dej su puesto de alto comisario en
Marruecos y pas a reemplazar a Martnez Campos como jefe del Estado Mayor. De
esta manera, Franco mantena el equilibrio entre los elementos conservadores y los
elementos profascistas del ejrcito.
El triunfal lanzamiento de la invasin alemana contra Rusia aument el deseo de
Madrid por llegar a algn tipo de acuerdo provechoso con Hitler. Serrano Ser
anunci rpidamente la constitucin de una unidad de voluntarios espaoles que
luchara junto a Alemania contra Rusia, decisin que pareca predecir la prxima
entrada de Espaa en la guerra. Esta medida fue acogida entusisticamente por
algunos de los oficiales ms jvenes y radicales, pero muchos de los generales de
mayor graduacin no se dejaron llevar del entusiasmo. El 28 de junio, seis das
despus del ataque alemn contra Rusia, el embajador Von Stohrer inform desde
Madrid a su Gobierno que la mayor parte de los generales espaoles quera entrar en
la guerra, pero slo despus de que el ejrcito espaol se hubiese preparado
militarmente, lo que sera un proceso laborioso. Por eso mismo, el general Juan
Vign, jefe del Alto Estado Mayor, le pidi a Stohrer que usara su influencia para
mantener a Espaa al margen del conflicto por el momento[1315]. Mientras tanto, la
Divisin Azul, unidad espaola compuesta por 20 000 soldados y algunos pilotos
voluntarios, fue enviada al frente del este de Europa. Casi todos los miembros de la
Divisin Azul eran voluntarios y aproximadamente 8000 de ellos falangistas. Muoz
Grandes fue nombrado general en jefe de esta divisin. En el mes de octubre la
Divisin Azul ocupaba ya su puesto en un sector relativamente pacfico al sur de
Leningrado.
A la llegada del invierno, que provoc el fracaso de la ofensiva alemana contra
Mosc, la escena poltica espaola se transform de nuevo. Franco ya no estaba tan
interesado en entrar en la guerra como haba parecido estarlo durante las jornadas de
excitacin del mes de julio. Aument adems la intranquilidad de la jerarqua militar.
En un viaje que realiz a Berln, en noviembre de 1941, Serrano Ser se quej all
una vez ms de la influencia de ciertos militaristas sediciosos, que intentaban
desbaratar su poltica en favor del Eje[1316]. La violencia de la contraofensiva rusa del
invierno de 1942 slo sirvi para que aumentara an ms esa influencia opuesta a los
planes de Serrano Ser. Al llegar la primavera los generales monrquicos se haban
atrado apoyos considerables para restaurar la dinasta de Borbn y regularizar as la
situacin de Espaa. Se ha informado que estos generales llegaron incluso a pedirle a
Muoz Grandes que tratara del asunto en Berln e intentara obtener el visto bueno
alemn o al menos su tolerancia[1317]. El general monrquico en activo de mayor
antigedad era Juan Vign, ministro del Aire y jefe del Alto Estado Mayor Vign
haba dado pruebas siempre de total lealtad a Franco, pero en estos momentos el
Generalsimo se sinti tan inquieto ante las posibles actividades de Vign en Berln
que cancel una visita oficial a Alemania que el ministro del Aire debiera haber

hecho en junio de 1942[1318].
El blanco principal de la enemistad poltica de los militares espaoles era la
Falange. Los ataques de los falangistas contra Galarza en 1941 haban provocado
nuevos cambios en el Gobierno y los generales estaban resentidos por lo que
consideraban era una nueva concesin a la Falange. En diciembre de 1941 los
mandos falangistas decidieron organizar varias manifestaciones masivas para
demostrar la amistad que una, para el bien del rgimen, al ejrcito y al
partido[1319], pero las manifestaciones no produjeron los resultados que esperaban los
falangistas. Un serio incidente tuvo lugar en Begoa, Vizcaya, el mes de agosto de
1942, en el mismo momento en que los ejrcitos alemanes estaban cosechando
nuevas victorias en Rusia. El ministro del Ejrcito, Varela, asista a una ceremonia
religiosa anual en la iglesia de esa localidad cuando fuera del templo estall un
sangriento altercado entre carlistas y falangistas. Varela, que era uno de los miembros
antifalangistas ms notorios del Gobierno, exigi, junto con otros generales, que se
castigara a los falangistas que haban intervenido en el incidente, incluyendo a los
dirigentes nacionales de Falange, a los que acus de haber provocado la violencia. Un
falangista local fue ejecutado, pero eso no satisfizo a los elementos conservadores del
ejrcito. Varela y Galarza parecan decididos a valerse del incidente para aniquilar los
restos de poder de la Falange. Enviaron una circular a todos los capitanes generales
de Espaa pidindoles que reaccionaran ante este ataque contra el ejrcito. Al
tomar esta medida, sin embargo, Varela y Galarza se excedieron. La Falange segua
siendo necesaria para mantener el equilibrio de poder en que se basaba Franco. El
caudillo estaba dispuesto a darle al ejrcito garantas contra un excesivo poder de
Falange, pero no poda tolerar que generales ultraconservadores eliminaran
totalmente al partido fascista del rgimen. Adems de ello, el envo de la circular fue
un acto poltico realizado por Varela sin la aprobacin de su comandante en jefe. El
resultado fue la cada poltica de Varela. Hasta este momento el ministro del Ejrcito
haba parecido ser totalmente leal a Franco, y se haba rumoreado incluso que
aspiraba a ser el sucesor del caudillo. En septiembre, sin embargo, tanto l como
Galarza salieron del Gobierno. Como nuevo ministro del Ejrcito fue nombrado el
decididamente profascista general Carlos Asensio. Ello pareca indicar que el
Gobierno espaol se aproximaba cada vez ms al Eje.
Sin embargo, Franco no poda contentarse con esta medida: eliminar a Varela y a
Galarza y sustituir al primero por un general falangista hubiese destruido el
equilibrio poltico del rgimen. En octubre los generales consiguieron uno de sus
objetivos principales: la destitucin de Serrano Ser. Como nuevo ministro de
Asuntos Exteriores fue nombrado el anciano Jordana, de mentalidad conservadora.
Blas Prez Gonzlez, el nuevo ministro de la Gobernacin, no era ni militar ni
falangista, sino simplemente uno de los ms entusiastas seguidores de Franco. De
esta manera el equilibrio poltico del rgimen fue restaurado[1320].
Esta reestructuracin del Gobierno franquista, realizada en el mismo momento en

que los alemanes se encontraban en el atolladero de Stalingrado y slo unas semanas
antes de que los Aliados lanzaran su contraofensiva en frica, fue interpretada
internacionalmente como un acto de oportunismo para separar a Espaa del Eje. Es
posible que esto fuera verdad en parte, pero en general los cambios fueron hechos
para restaurar el equilibrio de fuerzas en el interior del rgimen. Aunque Varela y
Galarza haban incurrido en actos que hacan necesaria su destitucin, Franco no se
contentaba con ello y tena que sacrificar ante los militares a una vctima
propiciatoria. Serrano Ser, despus de cinco aos y medio de servir al caudillo en
puestos de gran responsabilidad, haba dejado ya de ser til para Franco. Serrano
Ser haba colaborado en la creacin de una nueva sntesis poltica de los elementos
civiles que apoyaban a la dictadura militar, pero sus ambiciones y entusiasmo haban
llegado a tener efectos disgregadores en esa misma sntesis. El nombramiento de
Jordana auguraba ciertamente algn cambio en la poltica exterior del rgimen, pero
debe recordarse que, ni siquiera cuando Serrano Ser era ministro de Asuntos
Exteriores, el Gobierno de Franco haba dado el paso decisivo para pasarse al campo
del Eje. La inversin del curso de la guerra mundial que se produjo despus de acabar
el ao 1942, oblig a Franco a separarse an ms de Alemania e Italia, y, sin
embargo, siempre se guard de romper abiertamente con esos dos pases. Para
evitarlo, nombr ministro del Ejrcito a Asensio y no a uno de los generales
anglfilos.
Los acontecimientos mundiales alimentaban el entusiasmo de los monrquicos
espaoles. Rumores de un eminente desembarco angloamericano en el noroeste de
frica incitaron a algunos oficiales de alta graduacin a creer que haba llegado ya la
oportunidad para la restauracin. Algunos monrquicos radicales, tales como el
coronel de Aviacin Juan Antonio Ansaldo, empezaron a estudiar la posibilidad de
una especie de golpe militar contra Franco encabezado por generales que contaran
con el patrocinio del nuevo pretendiente, Juan III, tercer hijo de Alfonso XIII, que
haba abdicado ya. Despus del desembarco aliado del 8 de noviembre, Kindeln,
capitn general de Catalua en aquellos momentos, pronunci un discurso insistiendo
en las condiciones en que los generales haban cooptado a Franco para ocupar el
puesto de generalsimo. Para poner fin inmediatamente a estas presiones de los
monrquicos, Franco destituy a Kindeln y lo envi desterrado a las Canarias[1321].
Durante el invierno y primavera de 1943 Franco se distanci an ms de
Alemania. Muoz Grandes, general en jefe de la Divisin Azul que combata en
Rusia, mantena relaciones muy cordiales con los alemanes, que le consideraban
decidido, trabajador y con espritu de cooperacin. Sin embargo, se deca que Muoz
Grandes transmita a Franco informes bastante pesimistas sobre las perspectivas
alemanas en el frente del Este. En Madrid se rumoreaba en esta poca que el caudillo
estaba inquieto por la cordialidad de las relaciones que mantena Muoz Grandes con
el alto mando alemn. En diciembre de 1942 Muoz Grandes fue ascendido a
teniente general y llamado a Espaa. El general de divisin Emilio Esteban Infantes,

antiguo ayudante de Sanjurjo, ocup su puesto. Varios meses ms tarde, Muoz
Grandes fue nombrado jefe de la casa militar de Franco. Durante los primeros cinco
meses de 1943 el Generalsimo utiliz a Muoz Grandes como enlace oficioso ante la
Embajada alemana para indagar las condiciones de las futuras relaciones
hispanogermanas en caso de que un cambio en el panorama de la guerra mundial
aconsejara estrechar la cooperacin entre los dos pases[1322].
Conforme avanzaba el ao 1943, sin embargo, la alianza entre los dos pases se
fue haciendo cada vez menos probable y los acontecimientos de la guerra reforzaron
la impresin de que haba llegado la hora de proceder a cierta transformacin poltica
de Espaa. En el mes de julio 26 personalidades polticas civiles dirigieron un escrito
firmado a Franco pidindole que restaurara la monarqua tan pronto como fuera
posible. Sin embargo, el nico alto mando militar que estamp su firma en ese
documento fue Ponte, uno de los tenientes generales menos influyentes[1323]. La
situacin empeor en el mes de septiembre, y, una vez aplastada militarmente Italia,
pareci que ya no poda aplazarse por ms tiempo la crisis poltica que se vena
incubando en Espaa. Casi todos los tenientes generales se reunieron entonces para
deliberar, y el 8 de septiembre, ocho tenientes generales Luis Orgaz, Miguel
Dvila, Jos Enrique Varela, Jos Solchaga, Alfredo Kindeln, Andrs Saliquet, Jos
Monasterio y Miguel Ponte dirigieron una carta colectiva al caudillo, que Varela le
entreg personalmente pocos das ms tarde. La carta deca:
Excelencia: No ignoran las altas jerarquas del Ejrcito que ste constituye hoy
la nica reserva orgnica con que Espaa puede contar para vencer los trances
duros que el destino puede reservarle para fecha prxima. Por ello no quieren dar
pretexto a los enemigos exteriores e interiores para que supongan quebrantada su
unin o relajada la disciplina, y tuvieron cuidado de que en los cambios de
impresiones a que les oblig su patriotismo, no intervinieran jerarquas
subordinadas. Por ello tambin acuden al medio ms discreto y respetuoso para
exponer a la nica jerarqua superior a ellos en el Ejrcito, sus preocupaciones,
hacindolo con afectuosa sinceridad, con sus solos nombres, sin arrogarse la
representacin de la colectividad armada, ni requerida ni otorgada. Son unos
compaeros de armas los que vienen a exponer su inquietud y su preocupacin a
quien alcanz con su esfuerzo y por propio mrito el supremo grado en los Ejrcitos
de Tierra, Mar y Aire, ganado en victoriosa y difcil guerra; los mismos, con
variantes en las personas, impuestas algunas por la muerte, que hace cerca de siete
aos en un aerdromo de Salamanca os investimos de los poderes mximos en el
mando militar y en el del Estado.
En aquella ocasin la victoria rotunda y magnfica sancion con laureles de
gloria el acierto de nuestra decisin, y el acto de voluntad excluido de unos cuantos
generales se convirti en acuerdo nacional por el asenso unnime, tcito o
clamoroso del pueblo, hasta el punto de que fue lcita la prrroga del mandato ms
all del plazo para que fue previsto.
Quisiramos que el acierto que entonces nos acompa no nos abandonara hoy
al preguntar con lealtad, respeto y afecto a nuestro Generalsimo, si no estima
como nosotros llegado el momento de dotar a Espaa de un rgimen estatal, que l
como nosotros aora, que refuerce el actual con aportaciones unitarias,
tradicionales y prestigiosas inherentes a la forma monrquica. Parece llegada la
ocasin de no demorar ms el retorno a aquellos modos de gobierno genuinamente

espaoles que hicieron la grandeza de nuestra patria, de los que se desvi para
imitar modas extranjeras. El Ejrcito, unnime, sostendr la decisin de V. E.,
presto a reprimir todo conato de disturbio interno u oposicin solapada o clara, sin
abrigar el ms mnimo temor al fantasma comunista vencido por su espada
victoriosa, como tampoco a injerencias extranjeras.
ste es, Excmo. Sr. el ruego que unos viejos camaradas de armas y respetuosos
subordinados elevan dentro de la mayor disciplina y sincera adhesin al
Generalsimo de los Ejrcitos de Espaa y jefe de su Estado.
Firman: Luis Orgaz, Fidel Dvila, Jos E. Varela, Jos Solchaga, Alfredo
Kindeln, Andrs Saliquet, Jos Monasterio, Miguel Ponte.
Poca impresin caus esta carta en el nimo de Franco, pues l saba que los
tenientes generales no se encontraban en situacin de llevar a la prctica sus planes.
Franco se entrevist con cada uno de los ocho por separado y a cada uno de ellos le
asegur que planeaba restaurar la monarqua tan pronto como los intereses del pas le
permitieran hacerlo, insistiendo, sin embargo, en que si el rey volva al trono en el
perodo de incertidumbre de la guerra mundial, la monarqua estara gravemente
debilitada desde su mismo origen. Aunque no era totalmente seguro dijo Franco
que Alemania perdiera la guerra (porque haba recibido informacin de que
Hitler[1324] dispona de armas secretas en reserva), el destino de Espaa estaba a salvo
en cualquier caso, ya que l haba recibido garantas oficiales de los aliados de que en
caso de salir victoriosos no intervendran contra el Gobierno espaol. Halagados por
las lisonjas que el caudillo les dirigi sobre su patriotismo y por los llamamientos que
hizo a su orgullo de casta, y convencidos de que Franco respetara los privilegios del
ejrcito y mantendra a sus ms altas jerarquas bien informadas sobre las decisiones
capitales que hubiera de tomar, ninguno de los tenientes generales tuvo el valor de
enfrentarse al Generalsimo. Terminaron por acatar sus decisiones y, en ltima
instancia, su acto sirvi para ratificar los poderes dictatoriales de Franco[1325].
Al mes siguiente, octubre de 1943, Franco consider conveniente disolver la
Divisin Azul. Esta unidad, bajo el nombre de 250.a Divisin del ejrcito alemn,
ocupaba desde el 10 de octubre de 1941 posiciones en el sector de Leningrado, casi
en el extremo norte del frente ruso. Teniendo en cuenta los refuerzos enviados, un
total de aproximadamente 40 000 espaoles combatieron en Rusia. Las bajas que
sufri la Divisin Azul sumaron ms de 4000 muertos o prisioneros y
aproximadamente 8500 heridos. Cuando la divisin fue disuelta, algunos de sus
miembros ms entusiastas se alistaron en las unidades internacionales de las Waffen
SS. mientras que otros pasaron a constituir un batalln llamado la Legin Azul.
Despus de sufrir nuevas bajas, la Legin Azul fue disuelta en la primavera de 1944,
pero algunos espaoles continuaron combatiendo en el frente de sta hasta el
momento mismo de la cada de Berln[1326].
Conforme iba desmantelndose el podero alemn, el porvenir del rgimen de
Franco pareca cada vez ms sombro. En el otoo de 1944 atravesaron por primera

vez los Pirineos grupos guerrilleros procedentes de la Francia liberada[1327]. Se
produjeron algunos encarnizados combates en esa regin montaosa, combates que se
prolongaron con intermitencias durante dos aos y obligaron al rgimen a concentrar
las mejores unidades del ejrcito espaol en la frontera con Francia[1328].
Los primeros intentos de introducir en Espaa guerrillas antifascistas fueron
alentados por informes exagerados sobre la moral del ejrcito espaol que se deca
estaba desintegrndose. Era cierto que la moral del ejrcito haba decado debido a
los bajos sueldos y a las pocas oportunidades de hacer carrera militar en tiempos de
paz. Los soldados continuaban viviendo en malas condiciones y la calidad del
armamento se deterioraba continuamente. Lo mismo que haba ocurrido en tiempos
anteriores, la falta de medios financieros y de armamento impeda instruir
adecuadamente a todas las unidades. Adems de ello, se permita a los oficiales, en la
prctica casi se les alentaba, a buscarse un trabajo secundario en el sector privado
para completar as sus ingresos. Esto era posible porque la poca actividad militar
realizada en los cuarteles dejaba a los oficiales una gran parte de su tiempo libre. Esta
solucin irregular de trabajar en dos o an en tres sitios permiti sin ninguna duda
mejorar en nivel de vida de miles de familias de militares, pero subrayaba el hecho de
que la profesin de militar era slo un trabajo de medio tiempo en Espaa. El espritu
militar sufri las perniciosas consecuencias de esta situacin.
Especiales privilegios concedidos a los oficiales y hasta cierto punto tambin a
los suboficiales permitan compensar en gran medida estos inconvenientes. El cuerpo
de oficiales estaba exento del pago de una gran cantidad de impuestos al consumo
que gravaban a los espaoles. Los economatos militares disponan de alimentos en
abundancia y de otros productos a precios comparativamente reducidos en unos
momentos en que muchos artculos de uso corriente no se encontraban en el mercado
legal. Muchos oficiales aprovecharon la ocasin para vender gran cantidad de estos
artculos en el mercado negro a precios elevados. Los generales ms influyentes
gozaban adems de otros privilegios, tales como puestos lucrativos en los consejos de
administracin de empresas privadas; los hombres de negocios espaoles
descubrieron que estos nombramientos facilitaban sus negociaciones con las oficinas
estatales encargadas de asuntos econmicos. Ocurri adems que las guerrillas
izquierdistas que combatieron en Espaa en 1944 y los aos siguientes consolidaron
la unidad de los oficiales en apoyo del rgimen. Las autoridades militares
concedieron asimismo ventajas especiales a las unidades que ocupaban la zona de
guerrillas en el noreste de la Pennsula. Algunos oficiales entraron en contacto
clandestinamente con los grupos izquierdistas, pero realmente fue slo una pequea
minora.
La jerarqua militar se mostr satisfecha por algunas medidas que tom el
Gobierno, tales como la disolucin de las milicias falangistas en diciembre de 1943,
pero durante 1944 renacieron los rumores y las conversaciones a media voz sobre los
cambios que debieran imponerse al rgimen espaol antes de que se consumara la

derrota total de Alemania. No era slo los monrquicos quienes estaban inquietos,
pues incluso personalidades tales como Serrano Ser y Muoz Grandes teman que
su identificacin con la Alemania nazi les haba comprometido tan gravemente, que
barajaban la idea de imponer una transformacin poltica en Espaa antes de que
fuese demasiado tarde. En realidad, se trataba de meras especulaciones, pues ninguno
de los generales estaba dispuesto a actuar por su cuenta y era imposible constituir una
coalicin contra Franco. Preados de amenazas llegaron el invierno y la primavera de
1945, pero pasaron los meses y dejaron a Franco convertido en el nico hombre de
Estado que haba firmado el pacto anticomintern y que segua en el poder en Europa.
Como los generales monrquicos no haban conseguido avanzar nada en la va de
la restauracin de la monarqua, algunos de ellos opinaron en estos momentos que la
mejor manera de desembarazarse del rgimen sera obligar a Franco a transmitir su
autoridad a una junta de generales, ya que haban sido los mismos generales quienes
originalmente le haban concedido el poder. Kindeln, rehabilitado en 1944 y
ocupando desde entonces la jefatura de la Escuela Superior de Guerra, sugiri
abiertamente que se actuara de ese modo en el verano de 1945. En este momento
Ernest Bevin, ministro de Relaciones Exteriores del nuevo Gobierno laborista ingls,
pronunci un discurso, al que se dio mucha publicidad, insistiendo en que el destino
del rgimen espaol dependa del pueblo espaol. El contenido del discurso favoreca
a Franco, pues indicaba que, cumpliendo la promesa de Roosevelt de noviembre de
1942, las potencias occidentales no iban a intervenir directamente en Espaa.
El Generalsimo procedi a una nueva reestructuracin del Gobierno a fines de
julio de 1945. Jordana haba muerto en un accidente de caza en agosto de 1944, pero
en el nuevo Gobierno su puesto no fue ocupado por un general, ya que ello hubiese
subrayado el carcter militarista o fascista del rgimen a los ojos de las grandes
potencias. En el nuevo gobierno los militares ocuparon solamente los tres ministerios
de las fuerzas armadas. Asensio fue reemplazado en el Ministerio del Ejrcito por el
general conservador Dvila. El general de divisin Eduardo Gonzlez Gallarza,
primer oficial de la Aviacin que ocupaba ese puesto, fue nombrado ministro del
Aire.
En el perodo de 1944 a 1948 hubo ms intranquilidad poltica en Espaa que en
ningn otro momento anterior o posterior en la historia del rgimen de Franco. La
derrota del fascismo europeo dio temporalmente mpetu a la oposicin interior.
Nuevos grupos de guerrilleros, comunistas[1329] y no comunistas, intentaron cruzar
los Pirineos, pero mucho ms numerosos an eran los grupos de partidarios en
Asturias y en las montaas andaluzas que nunca haban sido totalmente aplastados
por el rgimen. Algunos grupos de guerrilleros llegaron incluso a operar por corto
tiempo en la sierra de Guadarrama, a unos cincuenta kilmetros de Madrid. Entre los
miles de hombres levantados en armas, algunos eran simplemente bandoleros, pero la
mayora eran opositores polticos al rgimen. Elementos comunistas y de otros
grupos procedieron tambin a asaltar bancos en las grandes ciudades para financiar

sus operaciones[1330]. En el apogeo de los desrdenes, no era raro que murieran
asesinados guardias civiles y mandos falangistas locales. Informes redactados en la
primavera de 1946 sealan que las fuerzas franquistas libraban en esa poca dos o
ms escaramuzas diarias contra las guerrillas de Andaluca[1331]. Los combates no
disminuyeron claramente hasta 1949[1332].
Estas presiones, junto con los tres aos de ostracismo diplomtico impuesto por
las potencias victoriosas al rgimen espaol a partir de 1945, hicieron que el ejrcito
cerrase ms decididamente an sus filas tras la persona del caudillo. En cuanto
pareca que el pretendiente don Juan era ms atractivo a la opinin internacional que
Franco, los tenientes generales se apartaban de los monrquicos y cerraban filas junto
a Franco. Esta hostilidad de los tenientes generales parece que fue uno de los factores
decisivos que forzaron a don Juan a romper las negociaciones con la izquierda
espaola en el otoo de 1947[1333].
Mientras tanto, se procedi a una liberalizacin aparente del rgimen, relajando la
severidad del sistema de tribunales militares. El nuevo cdigo penal de 1944 fue
ligeramente ms indulgente que el anterior, mientras que la promulgacin del Fuero
de los Espaoles, especie de constitucin espaola, y un Decreto posterior del 18 de
abril de 1947 sirvieron para retirar de los consejos de guerra los juicios sobre ciertos
delitos polticos no violentos. Estas medidas atenuaron la severidad del estado de
guerra a que Espaa haba estado sometida desde 1936. Desde ah en adelante slo
los rebeldes polticos que estuviesen prctica o tericamente conectados con el
sabotaje y las guerrillas seran sometidos a los procedimientos sumarios aplicados por
los tribunales militares.
Despus de 1948, la situacin mejor notablemente. El rgimen obtuvo un
prstamo privado de un banco neoyorquino y la intensificacin de la guerra fra
permiti al franquismo concebir esperanzas de que Espaa fuera incluida en los
programas norteamericanos de ayuda militar y econmica. Estos acontecimientos
satisficieron a los altos mandos militares. La mejora de las perspectivas del rgimen
en la escena internacional convenci a los tenientes generales de que haban tenido
razn al apoyar a Franco en los momentos difciles. Muoz Grandes, que haba
vacilado en 1943-1944, declar ahora rotundamente que no haba ms jefe que
Franco, ya que Franco saba sortear todas las dificultades. El Generalsimo, por su
parte, haba asegurado ya a la jerarqua militar que la promulgacin de una serie de
leyes fundamentales destinadas a regularizar jurdicamente al rgimen no
disminuira en nada en estatuto especial de que gozaban los militares. Durante una
breve visita a Salazar en octubre de 1949, Franco transfiri provisionalmente sus
poderes de primer ministro al ministro del Ejrcito, Dvila, dando as claramente a
entender que el ministro del Ejrcito era el miembro ms importante del Gobierno.
Desde el punto de vista de organizacin y armamento el ejrcito espaol
continuaba en deplorable estado. Como confes con franqueza un general aos ms
tarde, al terminar la segunda guerra mundial Espaa se encontr con ejrcito

anticuado[1334]. Aunque los militares se estaban llevando la parte del len en el
presupuesto estatal desde fines de la guerra civil[1335], la industria espaola slo era
capaz de producir piezas de artillera ligera y fusiles eficaces slo en la lucha
antiguerrillera. El ejrcito no dispona de nuevo armamento blindado que reemplazara
al que haba recibido de italianos y alemanes antes de 1939. Los batallones
blindados[1336], la artillera pesada y la aviacin contaban con material deteriorado y
anticuado. El Gobierno dio a entender que esperaba aumentar los gastos militares en
1950, pero slo dos aos despus de esa fecha fue posible aumentar notablemente el
presupuesto del ejrcito[1337].
En esa poca los miembros de la alta jerarqua militar haban cambiado, pues
muchos de los generales de mayor graduacin en 1939 haban muerto o se haban
retirado. Generales ms jvenes tales como Juan Bautista Snchez Gonzlez y Rafael
Garca Valio comenzaban a adquirir influencia. Snchez Gonzlez, que haba
terminado la guerra civil al mando de una divisin, fue nombrado en 1949 capitn
general de Barcelona. El nuevo capitn general gozaba desde siempre de una slida
reputacin profesional y nunca haba intervenido en poltica. En Barcelona, sin
embargo, su personalidad adquiri nuevos contornos, brillando como personaje civil
y no slo como jefe militar. Snchez Gonzlez se gan la estima de medios catalanes
y la fama de ser uno de los pocos generales de mayor graduacin lo suficientemente
inteligente como para comprender el problema cataln. Dio muestras de bastante
tolerancia, ganndose el respeto de los hombres de negocios y de la elite social
catalana. Durante las grandes huelgas de Barcelona, en la primavera de 1951, se neg
a emplear el ejrcito para reprimirlas y abiertamente expres su satisfaccin ante el
desconcierto de las autoridades polticas de la ciudad. Esta actitud le permiti
aumentar an ms su popularidad en Catalua, aunque suscit violentas crticas de
los franquistas y de las autoridades madrileas[1338].
El general ms importante en esta poca no era, sin embargo, una figura nueva.
Muoz Grandes haba sobrevivido a las vicisitudes de 1943-1945 y se haba
convertido en uno de los tenientes generales ms devotos y fieles seguidores de
Franco. A diferencia de muchos generales, Muoz Grandes no particip en negocios
en el mercado negro ni en otras formas de corrupcin econmica, conservando as el
respeto de los oficiales subalternos del ejrcito. Cuando Franco reorganiz el
Gobierno en 1951, Muoz Grandes sustituy a Dvila como ministro del Ejrcito. En
esa poca el rgimen de Franco haba iniciado ya negociaciones para firmar un pacto
militar con los Estados Unidos y el hecho de que el nuevo ministro del Ejrcito
hubiese servido en el frente del Este contra Rusia apareci en esos momentos ms
como una aventaja que como un inconveniente.
Durante el ao 1952 los altos mandos militares dedicaron su atencin a las
perspectivas de renovacin militar con material pagado y producido por los Estados
Unidos. Ya el 25 de enero de 1952 el ministro del Ejrcito pudo anunciar que las
armas individuales y la artillera ligera del ejrcito espaol iban a ser reconvertidas

para acomodarlas al calibre de las municiones norteamericanas[1339]. Planearon
tambin reformas para reducir la cantidad y mejorar la calidad del cuerpo de
oficiales, que segua estando en esos momentos tan inflado como en los aos veinte.
Deba haber en esta poca al menos 25 000 oficiales en activo, la mayora de ellos
inscritos en la lista de reserva pero percibiendo un sueldo regular. Como muchos
oficiales estaban a punto de alcanzar la edad lmite en cada uno de los grado, el
mando militar decidi disminuir en dos aos la edad lmite para el retiro en cada
categora. El Gobierno anunci tambin, el 18 de julio de ese ao que los oficiales de
la reserva podan ocupar puestos de tiempo completo en los Ministerios civiles,
permitiendo as que los oficiales jvenes tuvieran ms oportunidad en el ejrcito[1340].
Los altos mandos militares confiaban en que estas medidas afectasen casi a la mitad
del cuerpo de oficiales. Las medidas, sin embargo, no consiguieron los resultados
apetecidos, y el Gobierno elabor en junio de 1953 una nueva ley de retiro, ratificada
por las Cortes el 3 de julio. La nueva ley afectaba a las categoras intermedias de
capitn, comandante y teniente coronel y ordenaba el retiro con paga completa de
unos dos mil oficiales veteranos de estas categoras. Esta disposicin era semejante a
la ley de Azaa de mayo de 1931, con la diferencia de que el retiro no era voluntario.
Gracias a estas medidas el ejrcito fue reducido nominalmente de 24 a 18 divisiones,
contando a partir de entonces con poco ms de 250 000 hombres. Desde un punto de
vista exclusivamente militar, el rgimen escasamente necesitaba un ejrcito como
ste.
En 1953 Espaa y los Estados Unidos firmaron un tratado de asistencia
econmica y militar valedero por 10 aos. El tratado prevea la construccin en
Espaa de varias grandes bases areas del Strategic Air Command (SAC) y de una
nueva base naval en Rota, al sur de la Pennsula. Todas estas bases quedaron bajo
mando conjunto hispanoamericano. Las exigencias de ayuda econmica que Hitler
haba rechazado en 1940-1941 pudieron ser satisfechas ahora con mayor facilidad por
los Estado Unidos, quienes se encargaron de pagar todos los gastos para establecer
estas bases y de proporcionar abundante ayuda econmica y militar a Espaa. En los
diez primeros aos del pacto, los Estados Unidos otorgaron a Espaa
aproximadamente mil millones de dlares en ayuda de todo tipo. La asistencia militar
cost unos trescientos cincuenta millones de dlares durante los cinco aos en que
fue ms abundante, desde 1954 a 1958. De este total, el 40 por 100 se dedic a la
Aviacin, mientras que el ejrcito y la Marina recibieron un 30 por 100 cada uno. La
aviacin espaola adquiri as sus primeros cazas a reaccin y, gracias a la entrega de
tanques pesados, el ejrcito pudo constituir su primera divisin blindada. Casi cinco
mil jvenes oficiales y suboficiales espaoles fueron entrenados en las nuevas
tcnicas y armamentos en los Estados Unidos durante este perodo[1341].
En la dcada de 1950 la mayor preocupacin poltica de los altos mandos
militares era la peligrosa situacin en Marruecos. Durante ms de dos dcadas
despus de terminar la conquista de Marruecos espaol en 1927 no se haban

producido serios disturbios all. Durante la guerra civil, Franco y Beigbeder haban
sobornado generosamente a los jefes tribales de Marruecos y con ello haban sorteado
los problemas polticos. Sin embargo, durante la segunda guerra mundial y despus
de ella, Franco dio muestras de mayores ambiciones en frica. Temporalmente
bloqueado diplomticamente por las potencias occidentales, incapaz de ejercer
ninguna considerable influencia en Amrica Latina, el caudillo insisti ahora con
nfasis en las relaciones especiales entre Espaa y el mundo rabe, las mismas
relaciones a las que se haba referido cuando hablaba a sus tropas marroques durante
la guerra civil. Esta poltica finalmente obtuvo resultados, pues los rabes votaron a
favor de la entrada de Espaa en las Naciones Unidas, pero sus consecuencias en el
Marruecos espaol fueron menos satisfactorias.
El ltimo alto comisario, nombrado en 1951, fue el teniente general Rafael Garca
Valio, quien haba sido jefe del Estado Mayor durante ocho aos y era uno de los
generales ms competentes y enrgicos. Pero Garca Valio era tambin conocido por
sus ambiciones y destreza poltica, y ello, unido a rumores sobre sus actividades
financieras, le priv de la buena reputacin en el ejrcito con que contaba Muoz
Grandes. En el protectorado, Garca Valio tena como tarea aplicar una poltica de
astucia para alentar al incipiente movimiento nacionalista marroqu contra los
franceses, mientras reforzaba el prestigio del rgimen espaol como amigo de los
rabes. Durante varios aos, Garca Valio dio refugio en el Rif a elementos que
huan de la zona francesa e incluso les permiti lanzar expediciones de pillaje al otro
lado de la frontera. Fuentes fidedignas han dicho que algunos de los preparativos para
la insurreccin en Marruecos de octubre de 1955 fueron hechos en la zona
espaola[1342]. La poltica del rgimen espaol se basaba en el supuesto de que la
posicin del imperio francs en el noroeste de frica era slida mientras que los
nacionalistas marroques eran muy dbiles. Basados en este supuesto, las autoridades
espaolas opinaban que, ayudando a los nacionalistas, Espaa podra cosechar
ventajas diplomticas sin poner gravemente en peligro su soberana en el norte de
Marruecos.
Algunos altos mandos militares no estaban muy convencidos de esta poltica.
Para muchos militares espaoles el problema de la soberana espaola en el norte de
Marruecos era un asunto de honor personal, como lo haba sido para sus predecesores
tres dcadas antes. No podan olvidar cunto haba costado al ejrcito conquistar esa
zona y no eran partidarios de poner en peligro sus intereses por una estratagema
poltica. Los acontecimientos de 1955 empezaron a confirmar estos recelos, pues
antes de terminar el ao los franceses decidieron cambiar su poltica en Marruecos.
Francia anunci que iba a permitir la vuelta del sultn a Rabat y que iban a aplicarse
reformas polticas para constituir un gobierno marroqu. Hasta este momento los
oficiales espaoles se haban limitado a murmurar ocasionalmente contra la poltica
seguida en Marruecos, pues carecan de la presencia de nimo o de la energa
suficiente para poner en entredicho las decisiones polticas de Franco. Pero ante los

nuevos acontecimientos, los africanistas, y el mismo Franco, se alarmaron. Franco
anunci en diciembre que Marruecos no estaba todava preparado para la
independencia, pero las cosas haban llegado ya demasiado lejos como para poderlas
controlar ahora fcilmente. Una oleada de huelgas, manifestaciones y actos de
terrorismo estall en la zona espaola de Marruecos.
Si Francia planeaba realmente concederle la independencia a su zona marroqu, el
rgimen espaol no tena otra alternativa sino hacer lo mismo. El 10 de enero de 1956
el general Garca Valio celebr una entrevista con representantes de Francia e
intent convencerles de que aplazaran las nuevas concesiones a los marroques, pero
los franceses se mostraron ms bien satisfechos de ver a los espaoles derrotados en
su propio juego. Espaa decidi entonces ampliar los poderes del gobierno local de
Tetun intentando separarlo an ms de la autoridad central marroqu situada en
Rabat, pero los lderes nacionalistas de la zona espaola se opusieron a esta
estratagema. El 14 de enero de 1956, Franco reconoci oficialmente la inminencia de
la independencia de un Marruecos unido[1343].
Al da siguiente, cincuenta soldados Regulares moros desertaron de su batalln en
Larache. Los das 16 y 18 de enero las tropas espaolas hicieron uso de sus armas
para dispersar manifestaciones de los Beni Urriaguel y otras cabilas vecinas. El
Gobierno francs concedi pronto la independencia a Marruecos y ello hizo aumentar
la tensin en la zona espaola. Dos das de motines en Tetun a principios de marzo
exigieron aplicar una poltica de violenta represin y convencieron a Franco de que
no estaba en condiciones de mantener su posicin por mucho tiempo. El tratado de
independencia de Marruecos fue firmado en Madrid a principios de abril.
El descontento del ejrcito ante la retirada de Marruecos, aumentado por recientes
acontecimientos polticos de la misma Espaa, hizo que hubiera ms intranquilidad
entre los altos jefes militares en 1956 que en ningn momento en los once aos
anteriores. Algunos de los generales dijeron que el asunto de Marruecos era un
insulto al honor nacional, mientras otros se limitaron a condolerse por la prdida de
los bien remunerados destinos de Marruecos. Para mitigar la afrenta al honor de los
militares, Franco intent que los Regulares y oficiales espaoles se incorporaran al
nuevo ejrcito marroqu. Garca Valio ofreci cinco batallones de Regulares para
tomar parte en el desfile de la independencia celebrado en Rabat el 14 de mayo.
Tambin propuso que un considerable nmero de asesores militares espaoles
proporcionara asistencia al nuevo ejrcito marroqu. El sultn y sus consejeros no se
sintieron impresionados por esta oferta; rechazaron a los asesores militares y slo
permitieron que dos batallones de Regulares tomaran parte en el desfile de la
independencia. Garca Valio, soportando estos desaires como mejor pudo, declar al
volver de Rabat que el desfile haba sido el momento cumbre de su carrera como alto
comisario en Marruecos[1344].
A mediados de la dcada del cincuenta, sntomas de renovado descontento
poltico hicieron su aparicin en Espaa y los militares no permanecieron

enteramente al margen de la nueva incertidumbre poltica surgida en el pas. Cuando
el conde de los Andes, representante personal de don Juan, visit Barcelona el 17 de
febrero de 1954, fue invitado con cierta ostentacin a entrevistarse privadamente con
el capitn general Juan Bautista Snchez. Varios meses ms tarde una encuesta
privada realizada entre los oficiales de la guarnicin de Madrid mostr que una gran
mayora era partidaria del candidato monrquico en las elecciones municipales
limitadas celebradas en la capital. En una entrevista entre Franco y don Juan, que
tuvo lugar el 19 de diciembre de 1954, se ha dicho que el pretendiente inform a
Franco que acababa de recibir telegramas de cuatro tenientes generales que nunca
hasta entonces le haban rendido homenaje[1345]. En parte, a consecuencia de ello,
cuando el monrquico jefe del Estado Mayor, Juan Vign, muri en 1955, el
antimonrquico Asensio fue nombrado para reemplazarle. La prxima crisis interior
fue provocada por acontecimientos en la Universidad de Madrid, donde los incidentes
entre estudiantes liberales, monrquicos y falangistas concluyeron el 9 de febrero de
1956 con un militante falangista gravemente herido[1346]. Fanticos falangistas
quisieron aprovechar esta ocasin como excusa para aplastar a los ms conocidos
intelectuales liberales de Madrid, amenazando con asesinarlos segn los mtodos de
1936 y hacerles pagar as las frustraciones sufridas por Falange en los ltimos aos.
El complot progres tanto, que llegaron incluso a distribuirse armas entre algunos
activistas del partido. Cuando rumores sobre estos planes se extendieron en la
maana del 10 de febrero y, al ver que Franco no intervena, la alta jerarqua militar
reaccion instantneamente. Poco despus de medioda visitaron al caudillo el
ministro del Ejrcito, Muoz Grandes; el capitn general de Madrid, teniente general
Rodrigo, y el teniente general Martnez Campos, preceptor oficial del prncipe Juan
Carlos. En nombre del ejrcito los tres generales preguntaron a Franco cules eran
sus planes. Dando muestras de su habitual repugnancia a actuar el dictador replic
que dudaba que los falangistas llevaran a cabo sus planes y, por tanto, no crea
necesario intervenir en el asunto. Los generales declararon entonces que si cualquiera
de las supuestas vctimas de los falangistas era agredida el ejrcito se vera obligado a
ocupar Madrid para restaurar el orden. Esta amenaza oblig a Franco a ordenar
inmediatamente la detencin de los conspiradores falangistas, cosa que fue hecha esa
misma tarde[1347].
La intervencin de los generales no estaba ni mucho menos dirigida contra el
rgimen, sino contra la amenaza provocada por un puado de fanticos falangistas.
Este incidente oblig a cambiar los mandos de Falange y Franco nombr al leal Jos
Luis de Arrese secretario general del Movimiento. Sin embargo, Arrese convoc una
conferencia extraordinaria de mandos falangistas a escala nacional en la primavera de
1956 para elaborar una serie de recomendaciones dirigidas a reorganizar tanto el
partido como el Gobierno. Las propuestas pretendan bloquear una restauracin
pura de la monarqua, liberalizar ligeramente el rgimen y establecer un completo
monopolio falangista sobre los mandos polticos[1348].

Estos acontecimientos coincidieron con la retirada espaola de Marruecos e
hicieron que la intranquilidad en el ejrcito dejara de ser una insatisfaccin latente
expresada en murmuraciones privadas, para expresarse ahora en crticas en alta voz.
Debido a ello, el Gobierno decidi aumentar los suelos de los militares
simultneamente a la concesin de la independencia de Marruecos. Esta alza de
sueldos entr en vigor el 1 de julio[1349], pero no fue bastante para calmar el
resentimiento de los militares. Al mismo tiempo, 149 reclutas espaoles desertaron en
el enclave espaol de Ifni y buscaron refugio ante las autoridades francesas en
Casablanca poco antes de que los franceses abandonan el pas[1350].
Mientras tanto, aumentaba la preocupacin ante los nuevos anteproyectos
falangistas. Una delegacin de generales protest personalmente ante Franco el 1 de
julio de 1956 antes incluso de que las propuestas falangistas hubiesen sido totalmente
elaboradas. Versiones de los anteproyectos comenzaron a circular en octubre, y los
polticos conservadores del rgimen, as como la jerarqua eclesistica, denunciaron
esas propuestas calificndolas de totalitarias y de planear la constitucin de un
bur poltico en el ms puro estilo oriental. Adems de ello, Franco no pareca
abandonar su poltica prorabe, pues la prensa oficial sigui una lnea rabiosamente
pronaserista en oposicin a la intervencin anglofrancesa en el canal de Suez. Los
generales temieron que esta poltica pudiera conducir finalmente a la prdida de los
ltimos enclaves espaoles en Marruecos. A principios de ese ao, un puado de
oficiales haba organizado Juntas de Accin Patritica, semiclandestinas, en las
guarniciones de Madrid, Barcelona, Sevilla, Valladolid y Valencia. Los miembros de
ellas se declaraban totalmente descontentos con la poltica seguida por el rgimen en
frica, aunque no se sabe hasta qu punto se oponan a la arbitraria estructura del
rgimen mismo, si es que se oponan a l[1351]. Como slo una pequea fraccin del
cuerpo de oficiales particip en las juntas, que parecan ms que nada asociaciones de
quejumbrosos, Franco decidi ignorar su existencia[1352]. Pero la situacin
diplomtica y el problema de los anteproyectos no podan dejarse por ms tiempo a la
deriva. El 16 de octubre de 1956 Franco recibi sucesivamente la visita del
embajador norteamericano y de Muoz Grandes[1353]. Debido a ello, Franco cambi
de poltica una vez ms y dos das ms tarde se extinguieron los ataques de la prensa
contra Inglaterra y Francia. En los primeros das de enero de 1957 Muoz Grandes y
el cardenal primado informaron a Franco de que los anteproyectos falangistas eran
intolerables y pocos das ms tarde el caudillo orden a Arrese que los retirara.
A mediados de enero Barcelona qued casi paralizada durante varios das por una
ola de huelgas. El arzobispo de Tarragona y el capitn general de Barcelona, Juan
Bautista Snchez, protestaron contra la brutalidad policiaca en la represin de la
huelga. Se saba ya en esta poca que las relaciones entre Juan Bautista Snchez y el
caudillo eran tirantes. El capitn general de Barcelona se haba convertido en el
puntal de la monarqua entre los altos mandos del ejrcito y poco disimulaba su
desdn por Falange y el franquismo. Cuando seis aos antes haba estallado en

Barcelona la primera ola de huelgas, Muoz Grandes haba advertido a Franco de que
no deba adoptar una postura demasiado complaciente ante los disturbios sociales.
Ante la segunda ola de huelgas, se ha rumoreado que, tras recibir una carta del
capitn general de Barcelona quejndose por los bajos sueldos en el ejrcito, el
Generalsimo envi a Muoz Grandes a la capital catalana para informar a Juan
Bautista Snchez de que haba sido destituido. Sin embargo, segn los rumores, el
capitn general de Catalua amenaz con rebelarse si Franco intentaba destituirlo. En
este trance, Juan Bautista Snchez muri repentinamente de un ataque al corazn
cuando regresaba de una inspeccin de las fronteras. Hubo gran duelo popular en su
funeral y muchos rumores de que Franco haba ordenado asesinarlo, pero no se ha
presentado prueba alguna de esta acusacin. La reorganizacin del Gobierno en
febrero de 1957 fue la respuesta de Franco al malestar de los militares. El nuevo
Gobierno signific una victoria casi total del ejrcito, pues ste obtuvo ms
ministerios y mayor poder que en ningn momento anterior desde 1939. Arrese fue
sustituido como secretario general del Movimiento por un burcrata an ms sumiso
que Arrese. Muoz Grandes fue sustituido en el Ministerio del Ejrcito por el teniente
general Antonio Barroso, uno de los ms fieles seguidores personales de Franco[1354].
Generales ocuparon tambin dos Ministerios antes desempeados por civiles, el de
Gobernacin y Obras Pblicas. Camilo Alonso Vega, otro antiguo camarada de armas
de Franco, se encarg del de Gobernacin, mientras que el competente y
promonrquico general Jorge Vign se convirti en ministro de Obras Pblicas[1355].
Un exmilitar, Joaqun Planell, fue nombrado ministro de Industria. En el nuevo
gobierno del ejrcito controlaba casi la mitad de los Ministerios. Muoz Grandes, por
su parte, fue ascendido al grado de capitn general, convirtindose as en el nico
general con el mismo rango que Franco[1356]. Este ascenso convirti a Muoz
Grandes en una especie de perro guardin del ejrcito.
El rgimen cambi tambin de poltica en Marruecos. En la primavera de 1957 se
celebraron en Madrid conversaciones militares con los franceses, y el Gobierno
espaol comunic a las nuevas autoridades de Marruecos que no estaba dispuesto a
hacer concesiones en los dems enclaves espaoles en la zona. En noviembre de 1957
activistas del Istiqlal cruzaron la frontera de Ifni en un intento por expulsar a los
espaoles con una demostracin de fuerza. La guarnicin espaola de Ifni estaba,
como de costumbre, mal preparada y sufri bajas innecesarias, pero rpidamente el
Gobierno espaol envi nuevos refuerzos. A mediados de enero de 1958 estallaron
combates en el Sahara espaol y las hostilidades continuaron durante el mes
siguiente, hasta que nuevas unidades espaolas, en cooperacin con tropas francesas
de guarnicin en Argelia, pacificaron ambas regiones. La necesidad de reforzar las
guarniciones espaolas en Ifni y en el Sahara proporcionaron nuevos destinos
coloniales y sueldos altos a muchos de los oficiales que haban salido del
Protectorado dieciocho meses antes y quizs fue esta nueva oportunidad la que
aceler la disolucin de las Juntas de Accin Patritica. Muchos oficiales se

aplacaron ante esta afirmacin militar de la presencia de Espaa en frica, mientras
que muchos otros se apaciguaron ante la mayor influencia del ejrcito en el Gobierno.
Franco trat a la jerarqua militar con su acostumbrada prudencia. Los generales
consideraban que sus intereses deban ser respetados, y esto era lo nico que pedan.
La mayor parte de los altos mandos militares se contentaban con las amplias ventajas
econmicas o pura corrupcin que les conceda su rango en el ejrcito, a las que
se aada el prestigio de ser miembros de la ms alta jerarqua y la glorificacin
inherente a su papel de salvadores de la patria. Mayores problemas suscitaban los
duros los superpatriotas o superprofesionales con ambicin, pero el caudillo
se las arregl tambin para manipular convenientemente a estos activistas. La casi
totalidad de oficiales subalternos o de grados intermedios estaban decididos a
mantenerse al margen de las discusiones polticas. A fines de la dcada de los
cincuenta, estos oficiales comenzaron cada vez ms a interesarse por sus problemas
profesionales. Debido a sus bajos sueldos y al papel marginal que desempeaban
entre las clases medias, era ms fcil que se alzaran contra algo que en defensa de
algo. Sentan una tendencia especial a protegerse contra cualquier novedad que
pudiera implicar una amenaza a su situacin. En general, aprobaban la propaganda
nacionalista del rgimen y su insistencia a la necesidad de mantener la unidad y el
control del pas por medio de un ejrcito disciplinado.
Sus problemas no eran polticos, sino profesionales. Tras un cuarto de siglo de
dictadura militar, Espaa segua siendo incapaz de dotarse de un ejrcito profesional
moderno y eficaz. Por debajo del general, los sueldos de los oficiales seguan siendo
insuficientes para permitirles mantener a sus familias. Tenientes y capitanes tenan en
general otros trabajos complementarios, pues slo as podan mantenerse a flote en la
inflacionaria economa espaola en la dcada de los cincuenta. La corrupcin
menudeaba entre los altos mandos militares tanto como en pocas pasadas y el cuerpo
de oficiales continuaba formado por miembros que trabajaban como oficiales medio
tiempo y tenan una moral militar vacilante.
Desde un punto de vista tcnico, las fuerzas armadas espaolas continuaron
durante toda una generacin situadas a la zaga de los ejrcitos de Rusia y de todo el
mundo occidental. Los recursos financieros del ms poderoso gobierno que haya
tenido Espaa desde 1780 fueron empleados en apuntalar un sistema oligrquico y no
en reorientar las energas nacionales hacia el sistema del siglo XX eficaz y productivo.
Las mejoras acometidas en las fuerzas armadas durante la dcada de los cincuenta en
muy poca medida parecieron deberse a los esfuerzos del Gobierno espaol, habiendo
sido impuestas casi enteramente por los envos masivos de ayuda y material
norteamericano.
Comenz a fines de la dcada a advertirse que quizs el rgimen no pudiera
confiar totalmente en el ejrcito si la corrupcin y la ineficacia impedan al cuerpo de
oficiales sentirse profesionalmente satisfecho. En 1958, el nuevo ministro del
Ejrcito, teniente general Barroso, propuso reformar drsticamente la situacin. Su

plan consista en reducir el ejrcito al menos en un 25 por 100, pero mejorando
decididamente la calidad y eficacia del resto. El cuerpo de oficiales sera recortado
una vez ms y el nmero de divisiones iba a ser reducido desde 18 a 12, cinco de las
cuales seran reorganizadas segn la nueva estructura pentmica y podran llegar a
estar armadas con armas nucleares tcticas. El problema fue que la inflacin,
agravada por los gastos del Gobierno, condujeron a Espaa en 1959 al borde de la
bancarrota. Casi todo el dinero necesario para realizar la propuesta reorganizacin
tendra as que proceder en los Estados Unidos, y con ese objetivo Barroso fue a
Washington en agosto de 1958. Su viaje tuvo slo un xito parcial, pero el total de la
ayuda militar norteamericana a Espaa entre 1953 y 1964 se elev a unos seiscientos
millones de dlares y cubri una gran parte de los gastos militares espaoles de ese
perodo.
Entre los 1959 y 1961 se llev a cabo una gran parte de la reforma propuesta y en
1964 se redujo una vez ms el nmero de unidades. El ejrcito espaol, sin embargo,
nunca obtuvo armas nucleares y sigui careciendo de gran parte del nuevo
armamento previsto. El cuerpo de oficiales continuaban en activo, a los que haba que
aadir un nmero parecido de suboficiales de tiempo completo[1357]. Pero el total de
hombres en el ejrcito fue reducido a menos de 200 000, la menor cifra desde 1936.
En la dcada de los sesenta, los reemplazos anuales proporcionaban de 100 a 150 000
nuevos reclutas. El perodo normal de servicio era de 18 meses, aunque los
voluntarios servan dos aos[1358]. No se haba realizado an un esfuerzo para crear
una reserva regular aparte del considerable nmero de oficiales de complemento.
Despus de licenciar a los reclutas se proceda simplemente a incluirlos en una lista
de reserva, pero no se puso en prctica, programa alguno para mantener su
entrenamiento. En conclusin, incluso la estructura organizativa militar impuesta por
las reformas de Barroso representaba un compromiso poco satisfactorio. Por ello, a
principios de 1966 el Ministerio del Ejrcito anunci que iba a acometer una reforma
ms drstica an para reducir y reorganizar todava ms el ejrcito espaol y
conformarlo a las exigencias de la tecnologa contempornea.
Una de las paradojas del rgimen franquista consisti en que siendo un gobierno
que, en ltima instancia, poda definirse como una dictadura militar, haba reducido al
ejrcito y los gastos militares hasta consumir una proporcin menor de la poblacin y
la renta del pas de lo que muchos gobiernos constitucionales del siglo pasado haban
logrado[1359]. El rgimen puso fin tambin drsticamente a los compromisos
imperialistas contrados por la monarqua constitucional. Las fuerzas de polica eran
relativamente menos costosas y no mayores en nmero de lo que haban sido durante
la repblica en el ao 1936[1360].
Las reformas de Barroso y las subsiguientes alentaron decididamente la tendencia
de los oficiales a concentrar su atencin en los problemas profesionales evitando an
ms inmiscuirse en poltica. El presupuesto militar destin mayores partidas para
maniobras y se procedi a construir nuevos cuarteles fuera de las grandes ciudades

para subrayar el papel exclusivamente militar del ejrcito y mostrar que haba dejado
de desempear su papel de guarnicin en las ciudades. Las nuevas reformas prestaron
tambin atencin especial a los suboficiales. Desde comienzos del rgimen las
autoridades militares haban desplegado un serio esfuerzo para desarrollar un sentido
de unidad jerrquica entre esos cuadros subalternos. Concedieron a los suboficiales
ventajas especiales en vivienda y economatos, de forma que ellos y sus familias
pudieran vivir juntos formando y grupo social y profesional ms prximo a los
oficiales que a los soldados.
El sentimiento de identidad profesional se consolid fuertemente en el cuerpo de
oficiales por el hecho de que se estaba convirtiendo en un cuerpo hereditario. Durante
los tres aos de 1961 a 1963, aproximadamente el 70 por 100 de los nuevos cadetes
eran hijos de militares. Dos tercios de ellos eran descendientes de oficiales y cerca de
un tercio hijos de suboficiales o soldados profesionales. Aunque no hay estadsticas
sobre la composicin del ejrcito en generaciones anteriores, parece poderse afirmar
que una proporcin ms alta de hijos de militares estaba ingresando en el ejrcito de
esos aos que en ningn perodo anterior lo que es seguro es que el porcentaje es
mucho ms alto que en la mayor parte de los ejrcitos occidentales.
Los gobiernos constitucionales de la monarqua liberal y de la repblica tenan
que apelar peridicamente al ejrcito para mantener el orden, la dictadura militar de
Franco nunca recurri a tal extremo porque la amenaza latente de intervencin del
ejrcito era suficiente[1361]. La polica y la Guardia Civil se encargaban de mantener
el orden. En 1940 las autoridades procedieron a reorganizar la estructura de la
Guardia Civil. Todos los oficiales de ese cuerpo eran militares profesionales y los
guardias gozaban de un estatuto semejante al de los suboficiales, percibiendo salarios
relativamente altos y gozando de privilegios en materia de vivienda.
En los primeros aos de la dcada de los 60 los nicos serios problemas polticos
con que se enfrent el rgimen fueron suscitados por el simple hecho de que el
dictador cumpli setenta aos en 1962. Esta inquietante constatacin de que se
acercaba la fecha de la muerte del caudillo, indujo incluso a algunos de los ms
complacientes seguidores de Franco a plantearse el problema del pavoroso legado
con que podan enfrentarse los sucesores del Generalsimo. Franco hizo una menor
concesin a este respecto al reestructurar el Gobierno en julio de 1962. Por primera
vez desde 1939 nombr a un vicepresidente del Consejo de Ministros, el capitn
general Muoz Grandes. Desde que se inici el rgimen, veintisis de los sesenta y
siete ministros que lo han servido, es decir, aproximadamente el 39 por 100 han sido
militares[1361bis]. El nombramiento del Muoz Grandes tena aparentemente por
objetivo salvaguardar el estatuto especial del ejrcito dentro del rgimen
espaol[1362]. Pero, por otro lado, Muoz Grandes slo tena un ao menos de edad
que el caudillo y desde haca ms de un cuarto de siglo haba sufrido de mala salud.
De este modo, a pesar de su prestigio en el ejrcito, Muoz Grandes no poda tener
grandes ambiciones personales para el futuro.

Poco fundamento tuvieron rumores ocasionales de que un directorio militar iba
a arrebatarle el poder a Franco para acelerar la restauracin de la monarqua[1363],
pues slo en circunstancias realmente crticas poda esperarse que los tenientes
generales se coordinaran para emprender, una accin poltica independiente de
Franco. Franco se cuid bien de mantenerlos divididos, creando rivalidades entre
ellos, teniendo mucho cuidado en equilibrar bien los nombramientos que haca y
hasta, en algunos casos, permitindoles que arruinaran su prestigio al mezclarse en
gigantescas malversaciones. Aunque la mayora de los generales de mayor
graduacin declaraban ser monrquicos, las personalidades ms activas, tales como
Muoz Grandes, Garca Valio[1363bis] y Asensio tendan a ser antimonrquicos. Por
otro lado, no exista un mando central militar sobre todo el territorio espaol, pues la
mayor parte de las unidades militares y del armamento existente estaba distribuido
entre las distintas capitanas generales con mando territorial. Ello haca que el control
central del ejrcito fuese prerrogativa exclusiva del ministro del Ejrcito y del
generalsimo Franco. El prestigio de los militares en el pas no era en general muy
alto[1364], pero el ejrcito sirvi para inculcar una disciplina formal a la juventud
espaola. Durante 25 aos, ms de dos millones de reclutas han pasado por los
cuarteles, recibiendo as al menos un ligero bao de la ideologa del rgimen y cierto
sentido de la jerarqua. Y lo que es ms importante, el ejrcito sirvi tambin en
cierta medida para educar a la juventud campesina. Lo mismo que ocurra bajo la
monarqua, los reclutas analfabetos a menudo aprendieron a leer en el ejrcito[1365] y,
segn cifras del Ministerio del Ejrcito, un total de 46 561 soldados recibieron algn
tipo de preparacin tcnica, aunque hubiera sido limitada durante 1962[1366].
A fines de 1965 Franco y su ministro de Informacin insistieron en declaraciones
oficiales en que el ejrcito contina siendo el rbitro de la poltica en Espaa.
Cualquiera que sea el fin de la dictadura, el ejrcito de Franco le ha servido fielmente
en ese papel. Creada originalmente por los militares, la dictadura se ha basado sobre
todo en el ejrcito para conseguir as prorrogar su vida por largo tiempo. Ningn otro
rgimen sostenido por el ejrcito ha sido capaz de perdurar tanto en la historia del
siglo XX.

CONCLUSIN
LAS BASES DEL PODER DEL EJRCITO EN LA ESPAA

MODERNA
Poco parecido existe entre el papel desempeado por los militares en la reciente
historia de Espaa y la actuacin de los ejrcitos de la mayor parte de los pases
europeos en la misma poca. La influencia de los mandos militares fue grande en
varios pases europeos, especialmente a fines del siglo XIX, pero normalmente los
militares ejercan su influencia para apoyar sus aspiraciones de expansin militarista.
En Espaa, al contrario, ha habido bien poco militarismo al estilo europeo. Su
ausencia puede explicarse por una serie de factores. Escaso inters por el
nacionalismo, relativa debilidad de las ambiciones imperialistas, marginalismo de
Espaa respecto a las grandes contiendas estratgicas y conflictos de intereses
econmicos que azotaban al continente, fracaso de la industrializacin que no se
implant en Espaa hasta bien avanzado el siglo XX, y por ltimo, el carcter
adormecido y tradicional de la cultura espaola. Los nicos problemas que Espaa
comparti con algunos de los pases europeos ms militaristas fueron la lucha de
clases y la desunin interna, que en Espaa fueron tan virulentas que ahogaron todas
las dems preocupaciones. En cierta medida, la historia poltico-militar espaola
puede ser comparada con la latinoamericana o con la historia de unos cuantos pases
nuevos no occidentales. Todos estos pases han compartido el problema de poner los
cimientos de su estructura poltica en una poca en que la mayor parte de los Estados
occidentales han adquirido ya gran consistencia. Otro problema compartido por estos
pases ha sido el de hallar la frmula poltica para representar las aspiraciones de
nuevos grupos sociales que no estaban lo suficientemente organizados o
desarrollados como para representarse a s mismos. El origen bastante democrtico
del cuerpo de oficiales espaol es semejante al de las fuerzas armadas de algunos
pases latinoamericanos y del Cercano Oriente, pero contrasta vivamente con el caso
de la mayor parte de los ejrcitos europeos, al menos durante el siglo XIX.
Esta comparacin, sin embargo, puede inducir a error. Espaa no es un pas
sudamericano, o del Medio Oriente, sino una nacin de Europa occidental, aunque de

un tipo nico y marginal. Desde 1812 los dirigentes espaoles han intentado
implantar en su pas estructuras polticas semejantes a las de los pases occidentales
ms avanzados. Lo mismo ocurri en Latinoamrica, pero quizs la diferencia
fundamental entre la historia poltico-militar de Espaa y de Latinoamrica es que el
ejrcito espaol, a pesar de sus mltiples defectos, se ha mantenido durante todo el
perodo como una fuerza jerrquicamente organizada y relativamente disciplinada.
Nunca ha cado en el caudillismo brutal, no institucionalizado, impuesto a punta de
machete, del que se encuentran ejemplos de muchos pases latinoamricanos hasta
mediados del siglo XIX. El desplome institucional tuvo lugar en Espaa y
Latinoamrica al mismo tiempo y en gran parte por las mismas razones, pero,
despus de la cada, la madre patria consigui mantener al menos un mnimo de
cohesin institucional basada en el principio monrquico y en un ejrcito nacional, a
pesar de que tuvo grandes dificultades en dotarse de una nueva estructura poltica
viable. Al contrario, hubo regiones latinoamericanas donde apenas hubo cohesin
institucional de ningn tipo durante las dos o tres generaciones posteriores a la
independencia.
l vaco institucional existente en Espaa e Hispanoamrica como el que hubo
posteriormente en muchos territorios no occidentales hizo casi inevitable que la
fuerza, organizada o no, ejerciera una influencia primordial. Durante la era de los
pronunciamientos (1815-1875) el ejrcito espaol desempeo el papel que algunos
socilogos modernos califican de elite modernizadora. En este sentido el ejrcito
espaol sigui la tendencia contraria a la de los ejrcitos europeos durante la mayor
parte de este mismo perodo, aunque su papel nunca llegara a ser tan importante
como el desempeado por los militares en algunos pases no occidentales o de
Amrica Latina durante el siglo XX. Los grupos sociales y econmicos estaban
desarrollados en Espaa, si no hasta el punto de enfrentarse con xito con los
problemas del pas, al menos lo bastante para que el control institucional no tuviera
que recaer forzosamente sobre los militares. La era espaola de los
pronunciamientos coincidi con la etapa del liberalismo clsico en Occidente,
liberalismo que en la mayor parte de los pases occidentales era rotundamente
antimilitarista.
Sin embargo, un ejrcito como el espaol era considerado normalmente como
liberal durante la era de los pronunciamientos, ha sido calificado frecuentemente
de conservador, reaccionario, o dictatorial durante el siglo XX. Estas
indefinidas calificaciones parecen indicar que se ha producido un profundo cambio en
la orientacin poltica del ejrcito espaol. Y, sin embargo, podra afirmarse con la
misma facilidad que la orientacin poltica de los militares espaoles ha cambiado
relativamente poco entre 1830 y 1930. Lo que s cambi, incontestablemente, fue la
estructura de la sociedad espaola y las formas de organizacin y aspiraciones de los
grupos que formaban ese organismo poltico en continua expansin. En la medida en
que sea posible generalizar sobre la actitud de los oficiales espaoles, se puede decir

que sus preocupaciones han sido principalmente el patriotismo, el progreso y la
unidad nacionales, cualquiera que sea la vaguedad o limitaciones con que ellos
definan estas aspiraciones. La causa liberal monarqua constitucional fue
defendida por los militares espaoles en el dcada de 1830 porque en esos momentos
la amenaza principal contra sus aspiraciones pareca estar constituida por una mezcla
de autoritarismo oscurantista y de rebeliones regionalistas. Al contrario, los militares
espaoles han considerado que la amenaza del siglo XX era la ruptura de la unidad
nacional, representada por una violenta lucha de clases, separatismo liberal de
algunas regiones, impotencia nacional, deshonor ante los nuevos desafos que los
polticos liberales eran incapaces o no queran encarar y una conspiracin
internacional izquierdista.
Es natural y propio de un ejrcito nacional jerrquicamente organizado que se
preocupe de defender la disciplina, el orden y la unidad del pas al que sirve, pero lo
que es sumamente antinatural es que la organizacin militar se crea llamada a
reemplazar o controlar la estructura misma del Estado. En ningn momento durante
todo el siglo XIX intentaron los jefes militares espaoles implantar un gobierno
militar. Cuando finalmente la monarqua restaurada de 1875 comenz a poner en
prctica una poltica nacional al menos viable, la actividad de los militares en la
poltica disminuy notablemente. La incapacidad del Gobierno para encarar el
problema de Cuba fue el primer paso hacia la cada del rgimen de la restauracin.
La quiebra del rgimen no se complet hasta 1917. Si el pas hubiese vivido un
prolongado perodo de gobierno constitucional, les hubiese sido ms fcil a los altos
mandos militares controlarse a s mismos durante las frustraciones de 1917-1923 y
1932-1936. Como las primeras etapas del gobierno constitucional en Espaa fueron
tan extraordinariamente largas, difciles y a menudo ineficaces, no es de extraar que
los altos jefes militares recordaran los ejemplos del pasado al encarar los problemas
del siglo XX. La novedad aportada por las rebeliones del ejrcito en 1923 y 1936 fue
el establecimiento de dictaduras militares, sin paralelo en el siglo precedente. Las
dictaduras fueron una respuesta radical a las graves tensiones polticas y sociales que
sufra el pas y que las generaciones precedentes no haban conocido. Su nacimiento
se vio alentado por la implantacin de los modernos regmenes totalitarios de derecha
a izquierda en otros pases europeos. Los vacilantes esfuerzos realizados por grupos
militares para completar o suplantar a los polticos civiles entre 1917 y 1930 se
cerraron con un fracaso casi absoluto y tuvieron como resultado obligar a muchos
oficiales a adoptar posturas ms moderadas. Sin embargo, el atolladero en que los
grupos polticos espaoles se encontraban en 1936, suscit una reaccin del ejrcito
ms virulenta que nunca. Aunque de ninguna manera justificable no es difcil
comprender el porqu de la violenta reaccin de 1936, provocada por tensiones
desbordadas que se haban incubado durante la segunda repblica.
La dictadura de Franco nacida en la guerra civil significa un cambio completo en
el curso general de la historia moderna de Espaa, y en gran medida fue implantada

en circunstancias provisionales. Como algunos de los acontecimientos fundamentales
acaecidos en el siglo anterior disolucin del antiguo rgimen, derrocamiento del
rgimen constitucional en 1823 y la victoria liberal de 1839-1840, la dictadura de
Franco difcilmente hubiera adoptado la forma que asumi en sus primeros ocho o
nueve aos de vida. La permanencia del rgimen y el mantenimiento de un mnimo
de unidad y coherencia detrs de l se debieron en parte a cambios en la situacin
internacional que favorecieron su prolongacin. Asimismo, el trauma de la guerra
civil y la apata, que nunca ha sido totalmente superada en la sociedad espaola,
ayudaron a la permanencia del rgimen franquista. Franco ha demostrado mayor
inteligencia y ms capacidad para manejar a los militares que casi todos los primeros
ministros y generales que le precedieron, superando en este respecto incluso a Azaa
y a Primo de Rivera. La prolongacin de la dictadura ha tenido quizs como efecto
principal entre los militares una reaccin hacia el profesionalismo y un aumento del
apoliticismo. Paralelamente a ello, el apoliticismo se extendi por toda la sociedad
espaola, creando un vaco poltico casi tan grave como el del siglo XIX. Por ello, y
debido a que en ltima instancia el poder ha seguido en manos de los militares,
algunos elementos de la oposicin han intentado emular a sus predecesores del
siglo XIX, alentando a los militares a dar un golpe contra Franco. Sin embargo,
opositores izquierdistas, cuyos predecesores condenaron severamente la intervencin
poltica del ejrcito en 1936, han reconocido ms tarde la situacin paradjica de que,
bajo la dictadura del ejrcito, los militares se han despolitizado relativamente y
carecen totalmente de criterio e incluso de conciencia poltica[1367]. En la segunda
mitad del siglo XX, lo mismo que ha ocurrido durante los ciento cincuenta aos
anteriores, el papel de los militares espaoles depende no tanto de la ambicin de los
generales como de la estabilidad de las instituciones gubernamentales y de la
madurez de la sociedad espaola en general.

APNDICE A
DATOS BIOGRFICOS DE FRANCISCO FRANCO
Francisco Franco naci en El Ferrol, el 4 de diciembre de 1892. Descenda de una

vieja familia de marinos, originaria de Andaluca pero domiciliada desde haca dos
siglos en ese centro naval gallego. La familia de su madre tena algunas lejanas
conexiones con la nobleza, pero su padre era un habilitado de la intendencia naval y
la familia dependa de sus modestos ingresos. Como el padre de Franco era algo
rebelde y libertino, la familia a veces pas innecesariamente por situaciones apuradas.
Difcilmente pudiera decirse que Franco tuvo una infancia feliz y pareci liberarse al
abandonar su hogar en 1907. Sus ms fervientes deseos de convertirse en oficial de
Marina se vieron frustrados pues no haba vacantes en la academia naval, pero pudo
ingresar en la Academia de Infanteria de Toledo cuando an le faltaban seis meses
para cumplir el mnimo de edad reglamentario. No se puede consultar su historial
acadmico en Toledo, pero no hay pruebas de que se distinguiera especialmente entre
sus compaeros.
En 1910, a la edad de diecisiete aos, Franco fue nombrado subteniente.
Dieciocho meses ms tarde el joven oficial se present voluntario para ir a Marruecos
nico camino que conduca a rpidos ascensos y a una carrera militar activa. Dio
muestras de valor, disciplina y capacidad de decisin desde las primeras escaramuzas
en que intervino. Aunque no era un temerario, Franco nunca eluda su puesto en la
lnea de fuego y tom parte en numerosos combates sin sufrir apenas un araazo. El
control de s mismo, su actitud impersonal y pragmtica, su insistencia en el orden y
la jerarqua, sus ejemplos de valor y su capacidad de iniciativa hicieron pronto de l
un buen jefe de pelotn y compaa, a pesar de su juventud. Era uno de los pocos
militares espaoles de esa poca que se interesaba seriamente por los mapas,
fortificaciones y la preparacin militar de las columnas armadas. En lugar de jaranear
con prostitutas, naipes y vino, como era de costumbre de tantos africanistas, Franco
se consagr enteramente a su profesin. Aunque escap sin un rasguo de sus
primeros cuatro aos de combates, result seriamente herido en el abdomen el 24 de
junio de 1916, cuando al frente de sus tropas asaltaba una posicin rebelde. A pesar

del diagnstico pesimista de los mdicos, Franco se recuper bastante rpidamente.
Despus de ciertas vacilaciones de la jerarqua militar debido a su juventud, Franco
fue ascendido a comandante antes de cumplir los veinte aos. En 1917 fue trasladado
a la Pennsula como jefe de Infantera de guarnicin en Oviedo. Para completar sus
conocimientos militares, Franco solicit el ingreso en la Escuela Superior de Guerra,
pero su peticin fue rechazada alegando que su grado era demasiado elevado como
para permitirle seguir los cursos que estaban tomando los oficiales ms prestigiosos
de su misma edad. Sin desanimarse, Franco regres a Marruecos para participar en la
creacin del Tercio. Sanjurjo, que fue su jefe en Melilla, en 1921-1922, recomend
dos veces su ascenso a teniente coronel, pero su peticin fue rechazada hasta que
Franco no cumpliera treinta aos. Arturo Barea ha relatado las opiniones de un
veterano legionario sobre el prestigio de Franco entre los endurecidos miembros del
Tercio, de la siguiente manera:
Mira, Franco No, mira: El Tercio es algo as como estar en un presidio. Los ms
chulos son los amos de la crcel. Y algo de esto le ha pasado a este hombre. Todo el mundo le
odia, igual que todos los penados odian al jaque ms criminal del presidio, y todos le
obedecen y le respetan, porque se impone a todos los dems, exactamente como el matn de
presidio se impone al presidio entero. Yo s cuntos oficiales del Tercio se han ganado un
tiro en la nuca en un ataque. Hay muchos que quisieran pegarle un tiro por la espalda a
Franco, pero ninguno de ellos tiene el coraje de hacerlo. Les da miedo de que pueda volver la
cabeza, precisamente cuando estn tomndole puntera.
Pero seguramente pasa lo mismo con Milln Astray.
Ca, no. A Milln Astray no se le puede dar un tiro por la espalda. Ya toma l buen
cuidado de ello. Pero con Franco no es difcil. Se pone a la cabeza y bueno, es alguien que
tiene riones, hay que admitirlo. Yo le he visto marchar a la cabeza de todos, completamente
derecho, cuando ninguno de nosotros nos atrevamos a despegar los morros del suelo, de
espesas que pasaban las balas. Y quin era el valiente que le pegaba un tiro entonces? Te
quedars all con la boca abierta, esperando que los moros le llenaran de agujeros a cada
momento, y a la vez asustado de que lo hicieran, porque entonces estabas seguro que
echabas a correr. Hay adems otra cosa, es mucho ms inteligente que Milln Astray. Sabe
lo que se hace; y sta es la otra razn, por la que Milln Astray no puede tragarle.
Cmo se port en Melilla?
Franco? Creme, es un poco duro ir con Franco. Puedes estar seguro de tener todo lo
que tienes derecho, puedes tener confianza de que sabe dnde te mete, pero en cuanto a la
manera de tratar Se le queda mirando a un fulano con unos ojos muy grandes y muy
serios y dice: Que le peguen cuatro tiros.
Y da media vuelta y se va tan tranquilo. Yo he visto a asesinos ponerse lvidos, slo
porque Franco los ha mirado una vez de reojo. Adems, es un chinche! Dios te libre si falta
algo de tu equipo, o si el fusil est sucio o si te haces el remoln. Sabes?, yo creo que este to
no es humano; no tiene nervios. Adems es un solitario. Yo creo que todos los oficiales le
odian, porque los trata igual que a nosotros y no hace amistad con ninguno de ellos. Ellos se
van de juerga y se emborrachan como cada hijo de vecino despus de dos meses en el
frente, y l se queda slo en la tienda o en el cuartel, como uno de esos escribientes viejos
que tienen que ir a la oficina hasta los domingos. Nadie le entiende, y menos an siendo tan
joven.
El nico libro escrito por Franco, su Diario de una Bandera, fue publicado en
1922 cuando l era comandante del Tercio. Corren rumores de que el periodista
cataln Juan Ferragut fue el verdadero escritor del libro. En el Diario se incluye una

buena proporcin de retrica romntica adecuada al tema, pero hay tambin
evidencias de la creciente preocupacin de Franco en cuidar lo que podra llamarse su
personalidad pblica. En el libro el autor defendi el sistema de ascensos por
mritos como el nico capaz de premiar y mejorar el nivel del ejrcito, punto de vista
que ya haba expuesto en El mrito en campaa, carta que dirigi a la prensa
espaola en mayo de 1921 en momentos de spera controversia entre africanistas y
junteros. Franco, por otro lado, pareca juzgar el desastre de Annual como prueba
evidente de una especie de derrumbamiento moral del pas. Por ello suscribi:
Examinemos nuestras conciencias, miremos nuestras virtudes aletargadas y
encontraremos la crisis de ideales que convirti en derrota lo que deba haber sido
pequeo revs[1368]. Lo mismo que los mejores oficiales del ejrcito, Franco quera
que el ejrcito contase con las armas mejores y ms modernas, por ello aprob con
entusiasmo la creacin del primer escuadrn de carros blindados en mayo de 1922.
Franco no era un innovador en tctica, sino que pona gran nfasis en la necesidad de
contar con buen armamento y en la importancia de saber la manera[1369] de
utilizarlo. La primera biografa oficial de Franco fue escrita por Arraras. Bajo la
censura del rgimen de Franco fue publicada otra docena de panegricos; los ms
tiles son los escritos por Valdesoto, y Galinsoga y Salgado.
El nico intento de biografa crtica de Franco ha sido realizado por Luis Ramrez
(seudnimo[1370]). Aunque totalmente carente de documentacin totalmente carente
de documentacin, el anlisis de Luis Ramrez se basa en una investigacin bastante
profunda de los antecedentes personales y familiares de Franco. El autor traza un
cuadro psicolgico del joven Franco en donde aparecen bien marcados los elementos
individualistas peculiares de la clase media gallega, las frustraciones de la infancia de
Franco y los mecanismos de compensacin negativa que operan bajo las
caractersticas profesionales que han hecho famoso a Franco.

APNDICE B
BAJAS FALANGISTAS Y CARLISTAS EN 1937-1939.
No se dispone de estadsticas oficiales ni generales sobre las bajas nacionalistas, sino

slo de las sufridas por algunas unidades del ejrcito: Por ejemplo, el cuerpo de
Galicia a las rdenes de Aranda sufri aproximadamente 30 000 bajas durante la
guerra, segn su jefe. La organizacin de excombatientes de Madrid elabor las
siguientes cifras de las bajas sufridas por los batallones falangistas y carlistas que
lucharon junto al ejrcito nacionalista desde principios de 1937 hasta el fin de la
guerra.

Esta cifras son en algunos casos meras aproximaciones y faltan adems varias
decenas de unidades, pero en cualquier caso indican que alrededor del 25 por 100 de
las tropas movilizadas por el ejrcito nacionalista procedan originalmente de
unidades de voluntarios civiles, especialmente falangistas y carlistas, y que esos
voluntarios sufrieron quizs el 25 por 100 del total de las bajas nacionalistas. El
ndice de mortalidad en estas unidades de voluntarios fue de alrededor del 6 por 100
con 31 por 100 de heridos. Al considerar estas estadsticas desde el punto de vista de
las regiones de reclutamiento, aparecen los datos siguientes:
Sobre la Marina espaola, Daz de Villegas, p. 95, da un total de 393 oficiales, 88

suboficiales, 582 marineros muertos. La mayor parte de las bajas sufridas por los

oficiales de Marina se debieron a la ejecucin de los rebeldes realizada por las
tripulaciones de los buques que permanecieron leales a la repblica. La mayor parte
de las muertes de marineros ocurrieron al ser hundido el crucero Baleares en 1938.
Sobre la Legin Cndor, quizs las cifras ms dignas de crdito son las
proporcionadas por Hauptmann H. H. Meyer en Die Wehrmacht, quien seala que esa
unidad alemana sufri 400 muertos. Hay mucha discrepancia sobre las bajas sufridas
por los italianos segn distintas fuentes. Las cifras ms completas sobre el asunto
dadas por un espaol, Daz-Retg, en su Les italiens dans la guerre dEspagne,
indican que unos cincuenta mil italianos participaron en la guerra, sufriendo
alrededor de 14 500 bajas. Meyer cita la cifra total de 11 058 bajas italianas,
incluyendo 3022 muertos. Publicaciones oficiales italianas dan cifras menores, que
parecen, sin embargo, muy dudosas. En la publicacin del ministerio italiano de la
Guerra, Volontari, se citan cifras de bajas italianas separadamente para cada campaa.
El total de esas bajas alcanza 1604 muertos y 5229 heridos. Posteriormente, Rispoli
(p. 245) ha publicado una estadstica ms completa en la que incluye 3252 italianos
muertos (de los cuales 178 eran aviadores), 11 424 heridos y 225 desaparecidos.
Estas cifras coinciden en general con la aproximacin ms antigua de Daz-Reig.
Entre los libros que tratan de la intervencin militar italiana en Espaa hay que
tener en cuenta: Amoroso, Mortai e lupi in Catalogna; Bassi, Da Cadice ai Pirinei;
Calandra, Dove il littorio chiama; Mortari, Con gli insorti; Mosca, Camiccie nere a
Guadalajara; Segala, Trincee di Spagna; Tocci, Duelli aerei.

CUADRO CRONOLGICO DE LOS PRINCIPALES ACONTECIMIENTOS.
EN ESPAA: 1808-1939
Invasin francesa. Comienzo de la guerra de

1808
la Independencia.
1812 Primera Constitucin liberal.
Expulsin de las fuerzas francesas de la
1813
Pennsula.
Fernando VII de regreso del destierro se
1814
arroga el poder absoluto.
1820 Restauracin del gobierno constitucional.
1821-1823 Guerra civil.
Restauracin de la monarqua absoluta.
1823
Persecucin de liberales en el ejrcito.
1833 Muerte de Fernando VII: sucesin de Isabel II.
1833-1840 Primera guerra carlista.
1834 Promulgacin del Estatuto Real.
1835 Sublevacin liberal abortada, en Madrid.
Motn de los sargentos en La Granja. Se
1836
restaura la Constitucin de 1812.
1837 Nueva Constitucin liberal.
Regencia de Espartero. Sublevacin fracasada
1841
de militares conservadores.
Fin de la regencia de Espartero. El general
1843
Narvez primer personaje poltico hasta 1853.
1845 Nueva Constitucin moderada.
1846-1849 Segunda guerra carlista.
1854 Triunfo de una sublevacin liberal.
1856 ODonnell restaura la Constitucin de 1845.

1859-1860 Guerra hispano-marroqu.
Motn en Madrid del cuartel de Artillera de
1866

Derrocamiento de la monarqua por Prim y
1868
Serrano.
1868-1878 La guerra de los Diez Aflos, en Cuba.
1869 Primera Constitucin democrtica.
1869-1876 Tercera guerra carlista.
1870-1873 Breve reinado de Amadeo de Saboya.
1873-1874 Repblica federal.
Restauracin de la monarqua de los Borbones
1874
por una sublevacin militar.
1876 Nueva Constitucin moderada.
1883 Intentonas militares fracasadas.
Fracaso de la rebelin de Villacampa en
1886
Madrid.
1893-1894 Conflicto de fronteras hispanomarroqu.
1895-1898 Ultima guerra de Cuba.
1905 Incidente del Cu-Cut.
1906 Promulgacin de la Ley de responsabilidades.
La Semana Trgica de Barcelona. Conflicto
1909
de fronteras con Marruecos.
Establecimiento del protectorado espaol en
1913
Marruecos.
1917 Creacin de las juntas militares de defensa.
1921 Desastre de Annual, en Marruecos.
1923 Pronunciamiento de Primo de Rivera.
Espaa y Francia emprenden operaciones
1925
conjuntas en Marruecos.
1927 Rebelin de Marruecos finalmente dominada.
1930 Dimisin de Primo de Rivera.
Hundimiento de la monarqua. Proclamacin
1931
de la segunda Repblica.
Fracaso de una sublevacin de elementos
1932
militares conservadores (Sanjurjada).
Explosin revolucionaria en Asturias
1934
dominada por el ejrcito.
1936-1939 Guerra civil.

STANLEY GEORGE PAYNE. (Denton, Texas, 9 de septiembre de 1934) es un
hispanista estadounidense. Doctor en Historia por la Universidad de Columbia y
profesor emrito de Historia en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde ostenta
la ctedra Hilldale-Jaume Vicens Vives.
Tambin es codirector del Journal of Contemporary History, miembro de la
Academia Americana de Artes y Ciencias (American Academy of Arts and Sciences)
y, desde 1987, acadmico correspondiente de la Real Academia Espaola de la
Historia.
Payne escribe con cierta frecuencia artculos de opinin en los peridicos espaoles
ABC y El Mundo sobre actualidad hispana. Tambin en la Revista de Libros colabora
asiduamente con sus ensayos bibliogrficos. Con dilatada presencia en el panorama
acadmico espaol, dirigi en la Universidad de Burgos, en julio del 2005, el curso
La represin durante la guerra civil y bajo el franquismo: historia y memoria
histrica.
Ha publicado una veintena de libros y ms de 150 artculos en revistas especializadas,
mayoritariamente sobre la Historia de Espaa. Los primeros libros de Payne,
traducidos al castellano en los aos sesenta, hubieron de ser publicados en Pars por
la editorial Ruedo Ibrico, ya que eran inaceptables para la censura franquista.
Entre los ttulos de este autor destacan: Falange. Historia del fascismo espaol
(1965), Militares y poltica en la Espaa contempornea (1968), El nacionalismo
vasco. De sus orgenes a la ETA (1974), La primera democracia espaola: La

Segunda Repblica, 1931-1936 (1993), Unin Sovitica, comunismo y revolucin en
Espaa (2003), El colapso de la Repblica. Los orgenes de la Guerra Civil (
1933-1936) (2005), 40 preguntas fundamentales sobre la Guerra Civil (2006),
Franco y Hitler. Espaa, Alemania, la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto
(2008) y Espaa. Una historia nica (2012).
El 9 de junio de 2004, la Universidad CEU Cardenal Herrera lo nombr doctor
honoris causa.
En 2006 Payne fue el director del curso La guerra civil: conflicto revolucionario y
acontecimiento internacional en la Universidad Rey Juan Carlos, Espaa.
En 2009 recibi la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Catlica.
En 2013 ha sido galardonado con el premio Espaoles Ejemplares, otorgado por la
fundacin presidida por Santiago Abascal Conde, DENAES, en la categora de Arte y
Humanidades.

NOTAS

[1] Vase el trabajo indito de Stewart. <<

[2] Solt, p. 25-62. <<

[3] Citado por Elliott, p. 306. <<

[4] Desde la Edad Media, Espaa y sus posesiones han estado divididas en una serie
de capitanas generales desde el punto de vista de la administracin militar y de la

guerra. El capitn general de la regin era nombrado administrativamente y no
necesitaba forzosamente tener el rango de capitn general, el ms elevado de la
jerarqua militar. <<

[5] Coln, II, p. 72-148; Dzert, II, p. 214 y ss. <<

[6] La organizacin del ejrcito espaol en el siglo XVIII ha sido estudiada por Barado,
Museo, II-III; Clonard, V-VI; Ballesteros, VI, p. 56-77; y Bourgoing, II, p. 75-113.
<<

[7] Ocariz: Historia. <<

[8] Vase Nieto. <<

[9] Vase Prez de Guzmn. <<

[10] Como Espaa careca de un Gobierno regular y como el rey no haba dado orden
alguna de combatir a los franceses, cientos de oficiales nunca tomaron parte en la

lucha patritica. Cuando el rey Jos (el hermano de Napolen) fue obligado a
abandonar temporalmente Madrid, le acompaaban cinco generales espaoles. En
1813, segn los archivos franceses, unos 830 funcionarios espaoles acompaaron al
Gobierno de Bonaparte al exilio. Vign: Cien aos, p. 163; Artola: Los afrancesados.
<<

[11] El estudio ms interesante es el de Prieto Llovera. <<

[12] Tericamente, el ejrcito espaol contaba con 108 000 soldados en esa poca,
pero esta cifra inclua miles de soldados destinados en Amrica, otros en el norte de
Europa, reclutas en perodo de instruccin y otros muchos ms que slo existan
sobre el papel. Vase Vign, Historia, II, p. 50, sobre las fuerzas militares en 1808.
<<

[13] Fernndez San Romn, p. 287-288. Hay una lista organizativa en la Seccin de
historia militar.
La bibliografa sobre la guerra de la Independencia es muy extensa. Deben citarse
como elementos de base en espaol la Coleccin del Estado Mayor; Ministerio del
Ejrcito; Almirante Barado: Literatura. Los dos principales relatos en espaol son los
de Toreno y Gmez de Arteche. Lovett proporciona un buen panorama de los
acontecimientos polticos militares, pudiendo encontrarse en Priego Lpez un breve
esquema general. Sobre el principal acontecimiento de la guerra, los sitios de
Zaragoza, vase Alcaide Ibeca y Belmas. <<

[14] Citado en Equis: El problema militar, I. <<

[15] No se conocen datos precisos sobre la magnitud del cuerpo de oficiales durante el
siglo XIX, pero el nmero de generales con mando en un ejrcito que rara vez lleg
a contar con 100 000 hombres en tiempo de paz, fue aproximadamente el siguiente:
Estos datos han sido recopilados a partir del Lpez de Letona, p. 181-182; San Juan,
p. 30-31, y Morote: La Moral, p. 17-18. Los capitanes generales no estn incluidos en
la mayor parte de los totales <<

[16] Existe una relacin de estos sinsabores en el annimo Examen crtico, I, p. 15-19.
Cf. Marliani, p. 73. <<

[17] Las nuevas leyes de 1821 impusieron temporalmente el reclutamiento a todas las
clases sociales por igual, disolvieron los regimientos especiales de tropas extranjeras
y despojaron a los capitanes generales de sus funciones polticas. Crticas de esta
reforma estn contenidas en Reflexiones y en Andrs, p. 22-29. El Gobierno
constitucional intent en vano formar su ejrcito con voluntarios, ya que slo se
presentaron 7000 en 1822. Antes de la invasin, unos 80 000 reservistas fueron
movilizados en el papel, pero muchos de ellos no ingresaron nunca en el ejrcito.
Vase Vidart: La fuerza armada, p. 31. <<

[18] La Memoria justificativa de Fernndez de Crdova es la explicacin de la poltica
del Gobierno hecha por uno de sus miembros. Criticada por Navarro Garca: Obras,
II, p. 187-212. El problema de los abastecimientos durante la primera guerra carlista
es discutido por Blzquez y Delgado, p. 173-176. Algunos de los problemas
planteados por estas columnas carlistas son tratados por Rivero en su documentado
Manifiesto. La expedicin de Madrid es relatada del lado carlista por Lichnowsky, p.
124-146, y Snchez, p. 314-330. Pea Ibez da una relacin general procarlista de
las tres guerras carlistas. <<

[19] Segn Fernndez San Romn, Statistique, p. 290-292, el total de muertos del
ejrcito regular en el perodo 1833 a 1840, incluyendo a los que perecieron de

resultas de las heridas o de enfermedades, fue de unos 64.250. Las bajas carlistas
alcanzaron probablemente slo la mitad de esta cifra, pero sumando unas y otras
bajas la guerra carlista debi costar la vida a unos 100 000 espaoles. <<

[20]
Las cifras oficiales de la poca indican doble de tropas, pero los relatos
contemporneos indican la discrepancia habitual entre la teora y la realidad. <<

[21] Vallecillo proporciona una copiosa coleccin de casi toda la legislacin militar
espaola hasta mediados del siglo XIX. <<

[22] El primer intento para formar un Estado Mayor general en el ejrcito espaol se
hizo en 1801, pero se consigui muy poco o nada. Nuevos planes fueron establecidos
por el teniente general Joaqun Blake en 1810, pero fueron ignorados despus de la
guerra de Independencia. El rgimen constitucional realiz un tmido esfuerzo por
desarrollar un Estado Mayor general en 1822. Pero este esfuerzo fue anulado el ao
siguiente por Fernando VII. Bajo la presin de la primera guerra carlista se estableci
un Cuerpo de Estado Mayor general en 1834. Vase Benavides Moro y Yaque, p.
283-288, 301-322; Surez Incln, y Chamorro, quienes proporcionan un extenso
material sobre los miembros del Estado Mayor a mediados de siglo. <<

[23] Pava: El Ejrcito del Centro, p. 70-71. <<

[24] El presupuesto militar durante el siglo XIX es discutido con algn detalle por
Blzquez. <<

[25] En 1855, por ejemplo, segn indica Mezquriz los soldados rasos ganaban
alrededor de 150 pesetas por ao, los tenientes 1100, y los generales 10.500. Un
jornalero agrcola ganaba menos de 500 pesetas por ao, pero los trabajadores
calificados o semicalificados podan ganar fcilmente 1000 pesetas o ms en
Barcelona. En la dcada 1950-1960 la relacin entre los salarios de un jornalero
agrcola y de un teniente continuaba siendo aproximadamente la misma que cien aos
antes, pero todos los trabajadores calificados y semicalificados podan obtener unos
ingresos directos mucho mayores. La escalas de salarios de las dcadas 1940-1950,
1950-1960 pueden consultarse en las notas del captulo 22. <<

[26] Instrucciones sobre el Reclutamiento para Ultramar, Biblioteca Central Militar,
documento nmero 4830. Los soldados de caballera considerados como parte de una
fuerza de choque seleccionada eran pagados de 10 a 20 por 100 ms que los soldados
de otras secciones. Los miembros del cuerpo de Carabineros (guardias de frontera),
muchos de los cuales eran veteranos del ejrcito, reciban salarios an mayores, y los
ingresos de los 10 000 guardias civiles (vase p. 23) que aproximadamente haba eran
los ms elevados de todos. Los guardias civiles ordinarios casi todos veteranos
militares reciban un sueldo alrededor de cinco veces mayor que el de los soldados
ordinarios; sus oficiales ganaban alrededor de un 50 por 100 ms que los oficiales
regulares del ejrcito. <<

[27] Durante el siglo XVIII el Gobierno estableci o subsidi cierto nmero de nuevas
fbricas de armas y las coloc bajo la supervisin general de los oficiales de artillera.
La produccin de estas empresas no alcanzaba ni de lejos, tanto en calidad como en
cantidad, la de las empresas similares en la mayor parte de los pases occidentales.
Los caones y los fusiles se producan principalmente en el norte de Espaa en
pequeas fbricas cuya capacidad de produccin no exceda de 600 fusiles por mes
durante la primera guerra carlista. En esta poca el principal abastecedor de material
para el ejrcito era Inglaterra. La industria de los armamentos es tratada por Vign en
Historia, III, p. 511-523. <<

[28] Ocasionalmente el ejrcito cont con ms de 100 000 hombres, pero las listas
oficiales exageraban a veces considerablemente. Por ejemplo, el Cuadro de la

composicin y organizacin del Ejrcito espaol, de 1866, estableca la cifra total de
miembros del ejrcito en 207 281, incluyendo las unidades de ultramar, empleados de
intendencia y 10 673 oficiales en activo. Sin embargo, el nmero de tropas regulares
disponibles apenas alcanzaba un poco ms de la mitad de dicha cifra. <<

[29] Reglamento para la organizacin, orden, y gobierno de la Reserva del Ejrcito,
Biblioteca Central militar, documento n. 4943. <<

[30] Por ejemplo, una real orden del 3 de agosto de 1863 transfiri un pequeo nmero
de generales a la lista de reserva, disponiendo asimismo el retiro de los generales

incapaces de montar a caballo o fsicamente ineptos para asumir un mando activo,
pero esta orden no se aplic nunca completamente. De acuerdo con el annimo, pero
aparentemente bien informado, El Ejrcito, existan puestos activos tan slo para 222
de los 530 generales que figuraban nominalmente en el escalafn de 1866. <<

[31] El malestar del ejrcito en 1867 es discutido por Nervo, p. 191-235 <<

[32] Fernandez de Crdoba: Mis memorias, III <<

[33] Citado por Revesz, p. 230-231. <<

[34]
Mendigorra: La Revolucin, y Sanchiz: Expedicin. sta y todas las otras
expediciones ultramarinas de la poca son tratadas por Esteban Infantes:
Expediciones. Sobre el problema poltico vase Bona; Ferrer de Couto:
Reincorporacin y La Cuestin; Martn y Oriate; y Nez.
En Santo Domingo lleg a haber unos 20 000 soldados espaoles operando al mismo
tiempo. Los nicos estudios militares utilizables sobre estas operaciones son los de
Gonzlez Tablas y Gndara en Anexin. Segn las estadsticas de Gndara, 486
soldados espaoles encontraron la muerte en escaramuzas de agosto de 1863 a junio
1865, y 6854 murieron de enfermedad. <<

[35] El casus belli fue una agresin de poca importancia de las tribus bereberes locales
en los alrededores de Ceuta. El general Leopoldo ODonnell se mostr fro, valiente y

circunspecto, pero su estrategia fue lenta y sin imaginacin. Los soldados espaoles
eran malos tiradores, poco preparados para las escaramuzas y no habituados al
carcter abrupto del terreno; sin embargo, la moral era alta y los reclutas mostraron
un valor considerable. Aunque en peores condiciones fsicas que sus adversarios, los
espaoles estaban mucho mejor organizados; se destacaron en las cargas a la
bayoneta que las tropas irregulares del sultn no podan resistir. Estas ltimas
ascendan a una cifra situada entre 42 000 y 50 000 hombres, pero carecan de
organizacin y material modernos.
El objetivo principal espaol fue Tetun, principal ciudad del interior del norte de
Marruecos. Como no existan carreteras, el avance de los 21 000 soldados desde
Ceuta requiri diecisis das. (A pesar de los numerosos obstculos que existan, este
retraso se debi principalmente a la falta de preparacin del ejrcito).
Afortunadamente para los espaoles los jefes marroques intentaron defender Tetun
presentando batalla campal, lo cual permiti a las fuerzas espaolas utilizar al
mximo las ventajas de una tctica coordinada. La batalla dur un da entero, los
moros fueron completamente derrotados y Tetun ocupado. Tras una nueva batalla,
ODonnell se dio cuenta de que los espaoles no podan proseguir las operaciones sin
afrontar graves problemas logsticos. El sultn tambin deseaba la paz y en
consecuencia se firm un tratado en mayo de 1860. Mediante este tratado Espaa
obtena una indemnizacin de cien millones de pesetas, as como el derecho a ocupar
territorios en la costa occidental de Marruecos (Ifni) y a extender ligeramente los
enclaves de Ceuta y Melilla. El texto del tratado se encuentra en Servicio histrico,
III, p. 105-109. Durante un periodo de seis meses, 70 000 soldados espaoles
sirvieron en Marruecos; de stos, 2121 murieron en combate o a consecuencia de las
heridas recibidas y 4899 perecieron del clera; un total de 7020 bajas, segn la
Memoria, p. 79. En Espaa la popularidad de la guerra fue tal que los catalanes
formaron un batalln de entusiastas voluntarios que sirvi como unidad de choque y
sufri duras prdidas sin vacilar. De vuelta a Madrid, ODonnell recibi la ms
calurosa ovacin otorgada a un dirigente espaol en cincuenta aos.
La historia militar oficial espaola se encuentra en las Campaas del Estado Mayor,
1, p. 187-329. Uno de los estudios ms objetivos es el de Joly. Martn Arre intenta
refutar a Ametller. Federico Engels escribi una crtica inteligente para el New York
Daily Tribune del 10 de enero; 18 de febrero y 17 de marzo de 1860, pero Hardman,
en The Spanish Campaign, proporciona como testigo ocular su versin de este
acontecimiento. La principal memoria literaria es la de Alarcn. Navarro y Rodrigo:

ODonnell y la guerra, y Mazade, p. 205-259, pueden tambin consultarse. Sobre el
origen de la expedicin vase Ruperto Aguirre y Sevilla Andrs: frica, p. 79-80. <<

[36] La Gaceta Militar (Madrid), 2 de agosto de 1851. <<

[37] El promedio de vida de estos peridicos era de un ao aproximadamente. La
guarnicin de Cdiz public en 1811 un efmero Boletn de noticias, pero el primer

peridico regular del ejrcito fue el ultraliberal Gaceta patritica del Ejrcito
nacional, de Evaristo San Miguel, de la que se publicaron en Cdiz unos 30 nmeros
durante la primavera de 1820. Un peridico similar, El Guerrero, se imprimi
brevemente en Madrid en 1835, seguido durante un corto perodo de tiempo, en 1841,
por el Grito del Ejrcito. En 1841-1843 los dirigentes de la milicia progresista
publicaron Espaa Militar. Otros 8 peridicos de corta vida con nombres tales como
Archivo militar, Boletn del Ejrcito, y El militar espaol aparecieron entre 1841 y
1848. En sus editoriales polticos estos peridicos defendan frecuentemente las
posiciones liberales, especialmente al principio del perodo; pero a medida que el
tiempo pasaba se fue manifestando una tendencia hacia un mayor conservadurismo
con un nfasis considerable en el orden. Lleg a ser costumbre discutir ms bien los
problemas profesionales militares que intentar resolver las alternativas polticas del
pas. A causa del apoyo limitado que encontraron estos intentos ninguno dur ms de
cuatro aos; pero no por ello hubo menos intentos. Siete nuevos rganos se
imprimieron entre 1851 y 1858; y quince entre 1859 y 1874. En 1862, El amigo del
soldado, que pretenda ser la voz de los hombres alistados en el ejrcito, apareci
durante un breve perodo. El ms duradero, El mundo militar (1859-1865), debi tal
vez su longevidad al hecho de que tena comparativamente poco que decir sobre la
poltica espaola, realizando, sin embargo, un esfuerzo por cubrir una variedad de
temas de inters ms amplio. Nmeros sueltos de algunos de estos peridicos se
encuentran en la Biblioteca Nacional y la Hemeroteca Municipal de Madrid. <<

[38] Finer, en su excelente anlisis general de la intervencin militar en la poltica, ha
dividido los modos de intervencin en seis categoras: 1) cauces constitucionalmente

normales; 2) colusin o rivalidad con las autoridades civiles; 3) intimidacin de las
autoridades civiles; 4) amenazas de no cooperar o violencia hacia las autoridades
civiles; 5) negacin de ayuda a las autoridades civiles; 6) violencia. Todos estos
medios podran encontrarse hasta cierto punto en la historia espaola del siglo XIX. Se
debe incluir entre los dems estudios comparativos de la poltica militar en la poca
moderna a Huntington y Janowitz. <<

[39] Despus de 1814, el rgimen absolutista intent restaurar la exigencia de
nacimiento noble como condicin para ingresar en el cuerpo de oficiales; pero,
incluso bajo el reinado de Fernando VII, esta prescripcin no fue nunca totalmente
observada. Fue abolida de una vez para siempre en 1835. Otero: La nobleza;
Comisin oficial de herldica: Estatuto nobiliario, p. 369-414. <<

[40] Moya y Rey Joly, p. 89. <<

[41] El general Castaos, vencedor de Bailn, escribi al general Murillo calificando a
los guerrilleros de casta de bandidos que asuelan el pas. El militar Gmez de

Arteche, uno de los ms importantes historiadores espaoles de la guerra de
Independencia, escribi que: El guerrillero es la imagen fiel, inequvoca, del
personalismo ibrico, asomando su faz sombra entre nuestras disensiones de familia
y abrindose paso en ella para difundir ms y ms el fuego de la discordia y el
espanto de su accin aterradora. Citado por Vign en Milicia y poltica, p. 255. <<

[42] Existe una biografa por Estasen: El General Elo. <<

[43] Sobre estos sucesos vase Copons, p. 61-118; Kindelan: Ejrcito y poltica, p.
156, e Izquierdo Hernndez, p. 725-771. <<

[44] Citado en Comellas: Pronunciamientos, p. 48. <<

[45] El texto del decreto se encuentra citado en partes en Pintos, p. 66. Este estudio
contiene una informacin considerable sobre el descontento y las tensiones dentro del
Ejrcito, particularmente p. 19-23 y 258-259.
En 1820, los lderes de la sublevacin liberal fueron ascendidos excepcionalmente y,
an ms, fueron gratificados con grandes sumas de dinero por las Nuevas Cortes.
Vase Carmen de Burgos: Gloriosa vida y desdichada muerte de Don Rafael de
Riego (Madrid, 1931), p. 146. Segn Elices: El Gobierno, p. 328, fueron concedidos
1427 ascensos especiales despus del triunfo de la sublevacin de 1843, y 921
despus de la Vicalvarada de 1854. El general Francisco Serrano, vencedor en la
batalla de Alcolea, donde se derrumb el poder de la dinasta de los Borbones,
public el 29 de septiembre de 1868 una orden general con detalles de las
recompensas especiales y ascensos concedidos a los diferentes grados de sus tropas.
Puede encontrarse el texto en Vilarrasa y Gatell, II, p. 345-346. Antes de transcurrir
siete meses se haban anunciado 1635 ascensos especiales, segn El Correo militar
del 24 de mayo de 1869, citado por Hennessy, p. 45. Vase Bertand: El caballero
Prim, II, 258. Contando los numerosos ascensos concedidos durante los ltimos
meses del rgimen de Isabel, en un esfuerzo para asegurarse la lealtad de los
militares, Elices calcul que durante el ao 1868 se haban concedido en el ejrcito
espaol 2032 ascensos anticipados.
El reverso de la medalla era el destino de los rebeldes vencidos. En la era de los
pronunciamientos hubo numerosas ejecuciones de los que fracasaban, aunque
muchos consiguieron salvarse con una facilidad sorprendente. <<

[46] Vign: Historia, II, 62. <<

[47]
Hardman habla de la carrera de Juan Martn en El Empecinado, y tambin
Fernndez Fernndez, en El Empecinado. <<

[48] Espoz y Mina, el primer caudillo liberal famoso, escribi sus propias Memorias.
Una biografa contempornea es la de G (sic): D. Francisco Espoz y Mina. El tema

de La conspiracin, de Puyol, es la preparacin por Mina durante su exilio de una
sublevacin posterior (1830). <<

[49] Guilln habla de conspiraciones militares similares en Francia, en esta poca. <<

[50] Fuente presenta la historia de la masonera espaola ms extensa aunque no del
todo satisfactoria y a veces exagerada. Vase en Van Halen una narracin interesante
de un oficial masn. Vase tambin Juan Varela Halen, de Baroja. <<

[51] Comellas: Pronunciamientos, p. 144-145. <<

[52] Las biografas principales de Riego son las de Astur (Enriqueta G. Infanzn);
Nard y Pirala; y Burgos. Sobre la causa de la rebelin vase Arzadn, p. 121 y ss. <<

[53] Los estudios ms importantes sobre esta rebelin son Los realistas, de Comellas;
Gambra; y Surez Verdaguer. Vase en Espinosa una narracin minuciosa de las

operaciones antiguerrilla realizadas por el jefe de una de las columnas
gubernamentales. <<

[54] El mejor relato est hecho por el hermano de uno de los lderes, Fernndez de
Crdova: Mis Memorias, I, p. 42-43. <<

[55] El ltimo Virrey, el general Joaqun de la Pezuela, fue destituido por una rebelin
de los militares liberales. Escribi entonces en sus Notas: Acostumbrados en Espaa

a la revolucin y a destituir a sus jefes y a desobedecer al rey cometieron toda clase
de desrdenes. El desorden, la irreligin e insubordinacin eran an mayores entre
los jefes y oficiales que entre los soldados. Cada uno crea ser capaz de mandar un
ejrcito y un reino. Llenos de orgullo, criticaban las rdenes del mando superior y se
consideraban deshonrados si no conseguan un ascenso por el servicio ms corriente.
Un brigada llamado Canterac estaba avergonzado de que a su edad treinta y tres
aos no tuviese un grado ms alto. stos y dems conspiradores Valds, Seoane,
Loriga despojaron de su mando al comandante en jefe Ramrez. La masonera,
hasta entonces desconocida en Lima y los Andes altos, fue extendindose trada por
los recin llegados de Espaa*. (Citado en Rozalejo, p. 24-25).
Los rebeldes contaron su versin de la historia en Canterac y otros, y en Valds.
Vase Garca Camba, II, y el debate en Woodward.
* NDT. Traducido del ingls. <<

[56]
Los militares, asociados con la Revolucin y el Imperio, fueron tambin
menospreciados durante el perodo de la Restauracin en Francia. Vase Girardet, p.
7-47. <<

[57] La gran depuracin de 1823 condujo a una emigracin importante de los
militares. Se calcul que los militares exilados constituan la mayora del millar
aproximado de familias espaolas emigradas en Londres por los aos 1820. (Llorens,
p. 76-84. El estudio ms importante de la reaccin es el de Sarrailh, La contre-
rvolution). <<

[58] Llauder, p. 26-29. Llauder, inspector general de Infantera en 1825, dice haber
hecho cuanto poda para rehabilitar a los oficiales regulares a pesar de las presiones
de los voluntarios. <<

[59] Particularmente durante la campaa del conde de Espaa, francs de nacimiento,
contra los tradicionalistas catalanes en 1827. Este jefe militar fue capitn general de
Barcelona de 1827 a 1832, poca normalmente recordada como perodo de terror,
tanto por los liberales como por los reaccionarios. Otros relatos son los de Pirala:
Guerra civil, I, p. 586; Carrera, II, p. 214-218; Castillo Mayone: La ciudadela
inquisitorial. Opiniones opuestas se encuentran en Fernndez de Crdova: Mis
memorias, I, p. 120-122; Bermdez: El teniente, p. 19-26; y Oleza: El primer
Conde de Espaa. <<

[60] Ruiz de Morales, p. 365-375, 424-451; Montes: Anales histricos, p. 24. <<

[61] Llauder, p. 70 y s.; Bermejo: Isabel II, I, p. 53, 56-57; Snchez Agesta, p.
177-186; y Eggers y Feune, p. 133. <<

[62] Nunca se aclararon los detalles de este pronunciamiento. Varias explicaciones se
encuentran en Miraflores, I, p. 211; San Miguel: Observaciones; Bermejo: Isabel II,

I, p. 299; y Examen crtico, II, p. 129 y s. Las ideas del sector ms avanzado
durante esos aos en el ejrcito se encuentran en otros dos relatos de San Miguel: De
la guerra y Espaa. <<

[63] Durante la poca de los pronunciamientos el ministro de la Guerra sola
permanecer en su puesto dos meses y medio por trmino medio, como lo demuestra
el cuadro siguiente de los nombramientos:
(Tomado de Organizacin y Estado Militar de Espaa). <<

[64] Gonzalez Llana, II, p. 332-334, lo relata de modo bastante circunstanciado. <<

[65] El texto se encuentra en Bordas, p. 358-360. Vindicacin del general Maroto es
un relato del carlista Rafael Maroto. Su papel est estudiado en Gould. El relato de
las luchas internas entre los generales carlistas, los guerrilleros y los apostlicos se
encuentran en Oyarzun; Arizaga; Martnez Villergas: Desenlace, p. 158-192; y
Ferrer: Historia de la ltima poca. <<

[66] La frase que sigue se atribuye a veces a Grass y otras al general Gonzlez,
defensor de Diego de Len ante el consejo de guerra. Se han dado adems varias
versiones semejantes de la misma frase. La citada aqu sigue la versin de Vign, que
se la atribuye al general Grass. <<

[67] Aunque se haya repetido un sinfn de veces esta cita, existen varias versiones de
ella, tantas como de la revuelta. Entre otras, Fernndez Cuesta, Paula, y Prez, eds.:
Causas formadas; Massa, p. 254-275; Guzmn de Len, I, p. 725-732; Vign:
Historia, III, p. 108; Bermdez: Militares, p. 24. Areilza relata brevemente la
rebelin en el pas vasco; acompa al pronunciamiento fracasado de 1841. <<

[68] Segn Fernndez de Crdova: Mis memorias, III, p. 92. <<

[69] Ms adelante, despus de la reaccin moderada, la figura de Espartero fue
rehabilitada entre los progresistas. Existen numerosas biografas, la mayora
elogiosas: Segundo: Espartero; Sociedad de Ex-Milicianos: Vida militar; Hidalgo:
Espartero; Salmern: Historia; Pirala: La Regencia; Nido: Historia; Romamones:
Espartero; Espina: Espartero; y Marliani. Karl Marx escribi una crtica mordaz de
Espartero en el New York Daily Tribune de 19 de agosto de 1854. Se ha publicado
ms recientemente el libro de Moscard Cervera. La correspondencia entre los
polticos progresistas y Espartero en los ltimos aos de su vida se ha publicado en el
apndice al libro de Olivar: Isabel II. Las relaciones con Barcelona eran muy
importantes durante las fases culminantes de la carrera de Espartero. Vase Buxeres:
Barcelona. Vase tambin Antonio Van Halen, durante algn tiempo capitn general
de Catalua: Diario razonado y Refutaciones sobre la rebelin de diciembre de 1842,
que precedi a la cada de Espartero. <<

[70] Borrow, p. 145-150; Bernejo: Isabel II, p. 330-331; Ruiz de Morales, p. 423;
Vign: Historia, III, p. 108. <<

[71] Narvez se defendi a s mismo en un folleto titulado Manifiesto en contestacin.
<<

[72] Para garantizar la mxima seguridad se organizaron en grupos secretos de tres
militares incluidos los de alta graduacin. Segn relata Sevilla en Del 19 de marzo al
14 de abril, p. 41, slo en las guarniciones de Catalua se incorporaron a la
organizacin unos cuatrocientos militares. Vase tambin Fernndez de Crdova: Mis
memorias, III, p. 14-55. <<

[73] Citado por Bermdez: Militares, p. 31. <<

[74] Carta del 289 de mayo de 1845 a Fernndez de Crdova; en Mis memorias, III, p.
105. (No se utiliz un medio tan draconiano). <<

[75]
En 1843, los polticos progresistas empujaron a una rebelin aislada y
desesperada al general Martn Zurbano, uno de los principales lugartenientes de
Espartero. Existe una biografa elogiosa por Chao: Historia de la vida. <<

[76]
Tettamancy, La revolucin gallega. Sobre la segunda guerra carlista vase
Novaliches; Lord; y Oyarzun, p. 267-278. <<

[77]
Daz Valderram: Historia de la Guardia Civil; Iglesias: Resea histrica; y
Ximnez: Las instituciones. <<

[78] Citado por Vign: Milicia y poltica, p. 265-266. <<

[79] No existe ningn estudio adecuado sobre Narvez y su papel en los asuntos
espaoles. El ms satisfactorio es la biografa de Revesz y despus el Narvez, de

Prados y Prados, y el relato anmino contemporneo, Historia. Martnez Villergas, en
Paralelo, trata de rebajar la reputacin militar de Narvez comparndole con
Espartero, en un relato entretenido y envidioso. Chamorro en Historia, p. 111-173,
193-212, relata mucho mejor las proezas de los dos caudillos de la primera guerra
carlista. <<

[80] Bulln habla de esto de un modo muy favorable. <<

[81] Bravo Murillo viol la regla no escrita segn la cual slo los tenientes generales
podan ser ministros de la Guerra cuando nombr para ese puesto al general Lersundi,
antiguo carlista y uno de los jefes ms reaccionarios del ejrcito, que haba dirigido la
represin de la revuelta de 1848. La disputa a que dio origen este nombramiento
condujo a la renuncia del Director General de Infantera, Leopoldo ODonnell, y del
capitn general de Castilla la Nueva, Juan de la Pezuela, dos de los ms influyentes
generales moderados. Esto contribuy a inclinar la balanza poltica en contra del
Gobierno. <<

[82] Citado por Castell-Florite, p. 298-299. <<

[83] Existen tres relatos contemporneos: Martos; Bermejo: Alzamiento; Ribot, y una
obra ms tarda, La revolucin, de Taxonera. Tres generales del Gobierno que fueron
incapaces de encauzar la rebelin publicaron unas apologas: Gndara: Manifesto;
Fernndez de Crdova: Memoria; y Lara: Aclaraciones. <<

[84] Montes, p. 178-186.<<

[85] Al terminar la guerra de Marruecos, se concedi ttulo de Grandes de Espaa a
cinco de los tenientes generales de la Unin Liberal. ste fue uno de los mtodos
empleados por ODonnell para mantener unida a su coalicin. <<

[86] Hasta ahora no ha habido un estudio adecuado de ODonnell. Existen tres obras
contemporneas: Castillo: Historia de la vida militar; Ibo: ODonnell; Navarro y

Rodrigo: ODonnell y su tiempo. ODonnell, por Melgar, es ms reciente. <<

[87] La obra en dos volmenes de Olivar es la mejor biografa. Obras tiles son las
siguientes: Orellana: Historia del general Prim; Santovenia: Prim; y Miquel i Vergs:
El general Prim. Entre los relatos de menor importancia se encuentran: Biografa
poltica, de Gonzlez Llanos: Garca de Luna: Prim; Bellido: El general Prim;
Agramunt: Prim; y Poch: Prim. Quien dio ms detalles de la primera parte de su
carrera es Gimnez, en Historia militar. Estrada, ed.: Don Juan Prim, presenta
documentos sobre la diplomacia de Prim entre 1861-1862. <<

[88] Quizs se encuentre en Personaje, p. 111-130, 137-140, de Vign, el relato ms
resumido de la insurreccin de San Gil. <<

[89] El realto ms extenso de la batalla es el de Leiva en La batalla de Alcolea. La
historia completa de la rebelin est relatada en Vilarrasa y Gatell: Historia de la

revolucin; Rubio: Historia filosfica; Serrano y Pardo: Anales; Gonzlez Tablas y
Toral: Diaro; y Lara: Cronista. <<

[90] Algunas influencias poderosas impidieron la investigacin rpida y completa,
aunque al cabo de cinco aos de investigacin discontinua los fiscales consiguieron

recoger una enorme cantidad de informacin. Los testimonios de que se dispone
indican que el asesinato fue instigado por el ayudante personal del duque de
Montpensier, hijo de Luis-Philippe y cuado de Isabel II, que algunos haban
considerado como el candidato principal al trono de Espaa hasta que Prim le
defraud. Sin embargo, la responsabilidad del acto parece tenerla en gran parte el
grupo del republicano radical gaditano Jos Paul y Angulo, que se reuni con
enemigos polticos para asesinar a Prim. El jefe de la escolta personal de Serrano
parece haber estado comprometido en reclutar asesinos, pero no hay pruebas de que
ni Serrano ni Montpensier hayan iniciado, aprobado o que ni siquiera estuvieran al
corriente de la conspiracin. El relato de tipo ms completo es el de Pedro: Los
asesinos. Pal trat de demostrar su inocencia en Los asesinos del general Prim. <<

[91] Antonio Ballesteros escribe En nuestra opinin, don Juan Prim era el hombre de
Estado espaol ms hbil del siglo XIX. Su personalidad sobresale de la mediocridad

de los dems compaeros generales. Historia de Espaa, VIII, p. 175. <<

[92] Considrense las cifras siguientes para los aos 1861 a 1863:
Las exenciones jurdicas no parecen haberse aplicado con un criterio uniforme, ya

que el total vara considerablemente de un ao a ao. El problema de las exenciones
en el reclutamiento est estudiado en Ayuso: Abolicin y en Trabajos de la comisin
de reorganizacin del Ejrcito. Despus de 1868 los debates referentes a los
problemas del ejrcito fueron aumentando, llegando a su culminacin en 1872-1873.
Existe una larga lista de publicaciones que permiten seguir la progresin, Martnez
Plowes: Pensamientos y El Ejrcito; Mata: Proyecto; Elices: El progreso del Ejrcito;
Guzmn: Abolicin de quintas; Milans: Proyecto de una nueva organizacin del
Ejrcito; Morales y Gaspar: Reorganizacin del Ejrcito; Martnez Prez: Proyecto
de organizacin militar; Primo de Rivera y Sobremonte: Las Economas; Ruiz de
Quevedo: Abolicin; San Juan: Los ejrcitos permanentes y de las quintas; Pardo
Saavedra: Proyecto de organizacin del Ejrcito; Pea: Proyecto de ley de
reorganizacin del Ejrcito; Snchez y Solrzano: Incompatibilidad; Prez de la
Sala: Apuntes sobre la abolicin de quintas; Vidart: La instruccin militar
obligatoria; y algunos libros annimos, como El ejrcito permanente y la milicia
nacional, Sobre los ejrcitos permanentes, Al Ejrcito!, y Abajo los ejrcitos
permanentes! <<

[93] ste es el punto de vista de Hennessey, p. 44. <<

[94] Ibd, p. 177. <<

[95] Ibd, p. 190. El total de los ascensos por razones polticas en 1873 asciende a 340
segn Elices: Gobierno, p. 328. <<

[96] Hennessey, p. 179-180. Pirala: Historia contempornea, IV, p. 599-603; Ma, p.
188-200. <<

[97] Desde 1868 los carlistas venan tratando de organizar una gran sublevacin, pero
no tuvieron mucho xito hasta 1873. No hubo muchas deserciones en el ejrcito

regular. Bolos, en Carlismo en Catalua, da una relacin de la conspiracin carlista
en Catalua entre 1869 y 1872 e incluye un largo escrito de un general annimo
indicando que en esa regin los carlistas no consiguieron atraer a muchos oficiales.
En una carta a sus amigos del 20 de mayo de 1872, el general carlista Rada
pretende que el esfuerzo de los carlistas en 1872 poda haber dado resultado si se
hubiera cumplido la cuarta parte de los compromisos contrados por los elementos del
Ejrcito (Pirala: Historia Contempornea, IV, p. 8-9).
En mayo de 1873 es posible que los voluntarios carlistas en armas hayan alcanzado
los 60 000, ms que en ningn otro momento de la primera guerra carlista. Sobre el
papel el Ejrcito espaol contaba algo ms de 100 000 soldados en la pennsula, pero
45 000 de entre ellos eran nuevos reclutas. Haba que mandar refuerzos a Cuba, la
mayor parte de los nuevos reclutas se encontraba an en los campos de
entrenamientos, las guarniciones absorban a varios decenas de millares de soldados y
otras unidades deban ser organizadas en columnas mviles para reprimir las bandas
carlistas que se extendan en lugares lejanos del sur y del este. Al principio slo
quedaron 20 000 a 25 000 hombres en el ejrcito del norte para luchar contra las
principales bases carlistas en el Pas Vasco y en Navarra. En esto la tercera guerra
carlista se pareci mucho a la primera sin que se llegara a una solucin rpida y fcil
del conflicto.
El relato ms completo de las operaciones militares se encuentra en la obra del
Estado Mayor: Narracin. Otras obras tiles son las de Ruiz Dana: Estudios y
Estudio crtico; Llave: Apuntes; y Botella: La guerra civil. <<

[98] Despus de la disolucin del cuerpo de Artillera, sus oficiales crearon una Junta
Directiva de antiguos jefes. Durante los meses difciles de 1873 los artilleros se
esforzaron por evitar el verse mezclados en la poltica de los partidos, y en una carta
del 16 de septiembre la Junta rechaz explcitamente las propuestas procarlistas de un
puado de militares, vase Vign: Personaje, p. 151-175. <<

[99] Fernndez Almagro, Historia, I, p. 176. El 5 de agosto se aumentaron en casi 50
por 100 los efectivos de la Guardia Civil y se moviliz oficialmente a los 80 000
hombres de la reserva territorial, aunque muchos no tuvieron que servir nunca. <<

[100] Pava hace un relato de la campaa en La pacificacin de Andaluca. <<

[101]
Pretenda de modo algo ilgico que la verdadera razn para dimitir fue el
protestar contra el hecho de haber sido obligado a restablecer la pena de muerte por
insurreccin. Hennessy, p. 223-224. <<

[102] La Espaa moderna, junio de 1893, citado en Fernndez Almagro, Historia, I, p.
213-214. <<

[103] Segn Snchez Agesta, p. 182. <<

[104] Citado por Romanones: Obras, II, p. 329. <<

[105] Estos hechos estn relatados en Hennessy, p. 239. <<

[106] Las fuentes principales son el relato del propio Pava en un discurso pronunciado
despus en las Cortes el 17 de marzo de 1876, publicado bajo el ttulo Descripcin, y

Houghton, p. 3-9, 26-123. <<

[107]
Los alfonsinos tomaban su nombre de don Alfonso, hijo de Isabel II y
pretendiente al trono. <<

[108] Existen dos biografas de Serrano. Mientras su admirador Borrego da muchos
detalles, Villa-Urrutia tiene una opinin mucho ms crtica. <<

[109] El Ejrcito, p. 2-4. <<

[110] El estudio principal sobre Cnovas es el de Fernndez Almagro: Cnovas. <<

[111] Citado por Lema, II, p. 636-640. <<

[112] Vega Incln: La ltima campaa del marqus del Duero es un relato detallado
contemporneo. <<

[113] Pava: El Ejrcito, p. 12. En 1878, despus de la publicacin del libro de Pava
atacando la administracin militar del Gobierno de Serrano, el general Serrano

Bedoya, ministro de la Guerra en 1874, se apresur a publicar un folleto, General en
Jefe, en el cual insista diciendo que el mando haba improvisado con imaginacin y
energa. Pava volvi a repetir sus acusaciones en un contra-folleto, Cuatro palabras.
<<

[114] Rozalejo, p. 257-258. <<

[115] Vase la carta del 3 de enero de 1875 de Rafael Ceballos Escalera (que estaba
muy cerca de los ultras) a su to, en Rozalejo, p. 261-269. <<

[116] Ibaez Martn ha escrito la nica biografa, El general Martnez. <<

[117] Houghton, p. 287-288. <<

[118] Citado en Ortega Rubio, I, p. 178-179. <<

[119] Una vez reconstituido su cuerpo, la Artillera restableci inmediatamente la ms
rigurosa disciplina y unidad de todo el ejrcito. Aunque los jefes de Artillera del este
se negaron a apoyar a Martnez Campos, sus compaeros en el ejrcito del norte se
preocuparon activamente de formar entre los jefes un frente unido para evitar
disensiones sangrientas entre los varios cuerpos del ejrcito. Haciendo ver a Serrano
que la mayora de los militares estaban a favor de don Alfonso esperaban resolver el
conflicto sin derramamiento de sangre.
Houghton, uno de los observadores ms penetrantes del ejrcito espaol durante
aquellos aos, escribi: He notado cmo los artilleros mantienen sus posiciones y se
ayudan como si fueran miembros de una oligarqua aristocrtica y ultramonrquica
Conocen su historia, sus predecesores, sus familias. Son fros, distinguidos,
reservados, casi altivos en sus relaciones con los dems cuerpos, siempre acertados
con sus soldados. Observan la etiqueta y la disciplina con extremada severidad y, sin
duda alguna, del punto de vista de preparacin, temple y estudios pueden compararse
con cualquier otro ejrcito europeo. He tenido la oportunidad de acompaarles
durante dos aos de guerra contra los carlistas y puedo atestiguar que han contribuido
en gran parte al restablecimiento de la disciplina y a los xitos del general Serrano
contra don Carlos de Borbn. <<

[120] Bermejo, Historia, III, p. 1022-1024. Da los detalles de los esfuerzos de Serrano
para guardar el control. <<

[121] Fernndez Almagro, Historia poltica, I, p. 246. Cinco aos y medio ms tarde,
en un debate del Senado, Cnovas y Martnez Campos ventilaron sus diferencias

sobre el pronunciamiento de la restauracin, Sesiones del Senado, 11 de junio de
1880. Vase Lema, II, p. 674-773. <<

[122] Citado en Naveros Burgos, p. 114. Se volvieron a repetir rdenes similares a una
circular a los capitanes generales, el 20 de febrero de 1875 (Biblioteca n. 4988). <<

[123] Salamanca, uno de los generales ms severos, present una demanda detallada a
las Cortes, el 5 de abril de 1876, para interpelar al Gobierno acerca del nmero
exagerado de ascensos durante el ao anterior, DSC, CLXXVII, p. 638-639. <<

[124] Ruiz Dana: Estudios, p. 9. <<

[125] Martnez Campos: Espaa blica, p. 270. Alguna informacin sobre las bajas en
1875 se encuentran en Prez y Martnez; Estadstica <<

[126] La rebelin cubana es estudiada en el captulo 5. <<

[127] Elices, p. 321-322. <<

[128] Biblioteca n. 4976.
Ibd., p. 146-147. <<

[129] Las leyes posteriores de 1883 y 1889 ampliaron los motivos de pase a la reserva
incluyendo heridas antiguas, mala salud y edad avanzada. En 1883 haba 173
generales en la Reserva. <<

[130] Adems de los ya existentes Memorial de ingenieros del Ejrcito y Memorial de
Infantera, entre 1877 y 1890 se fundaron cuatro nuevas revistas profesionales:

Revista cientfica militar, Memorial de Artillera, Revista militar espaola y Revista
tcnica de Infantera y Caballera. A principios del siglo siguiente aparecieron la
Revista de Caballera y el Memorial de Caballera. <<

[131]
Por ejemplo, Molt: Apuntes; Gonzlez de Mesa: Reorganizacin; Salinas:
Exposicin; Gonzlez Parrado: Divagaciones, y Moya: La milicia. <<

[132] Piera y Santos: Novsima ley, Cf. Valls, Estudio. Para poder reclutar entre la
clase ms baja fue necesario disminuir un poco la talla mnima necesaria, hasta 1,54
m <<

[133] Navarro Muoz, p. 29-42. <<

[134] Vase Castro Girona, Jovellar. <<

[135] Fernndez Almagro da el punto de vista de Cnovas en su Cnovas, pero trata
ms extensamente de la actitud de Martnez Campos en su Historia poltica, II, p.

341-352. <<

[136] Francos Rodrguez: Canalejas, p. 36-37, Snchez Arjona, p. 27. <<

[137] DSC, 6 de enero de 1883, p. 3329, citado en Sevilla, Canalejas, p. 137-138. <<

[138] As lo expuso Canalejas en un discurso en el Centro Militar de Madrid en 1893.
Vase Concepto jurdico. <<

[139] Prieto y Villarreal, p. 78-80. <<

[140] Domnguez: Los hombres. <<

[141] Segn uno de los miembros de ARM, Muoz, p. 28-29. <<

[142] Siffler-725 [teniente Miguel Prez] Don Manuel Ruiz Zorrilla. El autor de este
folleto fue secretario organizador de ARM. <<

[143] Prieto y Villarreal, p. 78-80; 94-109; Muoz, p. 37-100. <<

[144] Ibd., p. 127-128. <<

[145] Ibd., p. 133. Cf. Garca Ladevese, p. 56-109, que en general no parece tan digno
de confianza en los detalles. <<

[146] Prieto y Villarreal, p.
58-62, y Muoz, p. 136-178. Siffler-725 public el
folleto ya mencionado dirigido a sus antiguos compaeros despus de haber perdido
la fe. ARM a su vez distribuy una declaracin Al Ejrcito y al pueblo,
denunciando la traicin de Siffler. El texto de esta declaracin est citado en Historia
poltica, II, p. 575-576, de Fernndez Almagro. <<

[147] Garca Ladevese, p. 125-144. <<

[148] Gmez Chaix, p. 135-143. <<

[149] Ibd., p. 146-147 <<

[150] los detalles se dan en Casero, p. 561, y Garca Ladevese, p. 43-47, 185-257.
<<

[151] Mara Cristina, austraca de nacimiento, estaba a la cabeza del Estado desde la
muerte de su marido, Alfonso XII, en 1885. <<

[152] Romanones: Doa Mara Cristina, en Obras, I, p. 424-425. <<

[153]
De Antonio Maura, del 15 de agosto de 1883, citada en Maura Gamazo y
Fernndez, p. 402. <<

[154] Por ejemplo, Martnez Campos fue ministro de la Guerra en el primer Gobierno
de Sagasta. <<

[155] DSC, 19 de noviembre de 1886, IV, p. 1712. <<

[156] Francos Rodrguez: Regencia, p. 105. <<

[157]
El texto completo de esta propuesta se encuentra en DSC, 1887, LXXII,
apndice <<

[158] Francos Rodrguez, p. 106. <<

[159] Ibd., p. 147-148. <<

[160] Ortega Rubio, I, p. 380-382; Fernndez Almagro: Historia poltica, II, pp. 40-60.
<<

[161]
En su correspondencia personal, Cassola neg rotundamente estos rumores.
Vase Cassola al general Armn; 25 de diciembre de 1888, citado en Armin;
Snchez Guerra, pp. 119-121. <<

[162] Citado en El Ejrcito Espaol, 16 de enero de 1889. <<

[163] DSC, 19 de enero de 1889, pp. 723-729. <<

[164] DSC, 21 de enero de 1889, pp. 754-760. <<

[165] Romanones: Sagasta, en Obras, I, p. 104. <<

[166] El 20 de mayo de 1897 el ministro de la Guerra, general Azcrraga, present una
ley para extender la jurisdiccin de los tribunales militares a las crticas al ejrcito
publicadas en los peridicos, pero la medida no fue aprobada. Esta jurisdiccin
especial no fue concedida a los tribunales militares hasta que se aprob la famosa Ley
de Jurisdicciones de 1906, de la que nos referimos en el captulo 6. <<

[167] Prieto y Villarreal, pp. 302-303. <<

[168] Cf. Vign: Historia, III, p. 147. <<

[169] Cf. Surez Incln, p. 147. <<

[170] El presupuesto de la paz fue amargamente criticado porque exclua la compra
de nuevos mausers alemanes para la Infantera. Cf. Navascus: La prxima guerra!

Estudios contemporneos del armamento espaol como el de Llave no dieron
importancia a la gran insuficiencia de armamento del ejrcito. <<

[171] Bajo reserva, vase Snchez Bravo: Apuntes. <<

[172] Vase Alczar, p. 148. <<

[173] Citado por Ansn, p. 193. <<

[174] De por qu en Espaa son tan largas las guerras. Estas ideas tambin se
reflejaban en las guarniciones coloniales. En la lejana Manila, en un peridico militar,
El Ejrcito de Filipinas, figuraban artculos titulados por ejemplo El ejrcito es
necesario para la vida y el progreso del pueblo (18 de febrero de 1892). <<

[175] Weyler relata su muy criticada actuacin durante la ltima guerra carlista en su
Memoria justificativa, <<

[176] Vase Retana: Mando del general Weyler. <<

[177] Acerca de la diplomacia espaola en frica despus de 1860, vase Becker, III,
pp. 121-134, 321-332, 641-654, 705-714, Passim; Sevilla: frica, pp. 131-246;
Ibez de Ibero: Poltica, pp. 105-122; Cruickshank que trata principalmente de la
conferencia de Madrid 1880; Taviol de Andrado; Mousset, pp. 96-104; Garca
Figueras: frica, pp. 140-141, y Hernndez Pacheco y Cordero: El Sahara espaol.
Cervera Baviera trata de Marruecos contemporneo desde el punto de vista de un
militar espaol. <<

[178] Se rumore que Margallo fue asesinado, no por los moros, sino por uno de sus
subordinados, el teniente Miguel Primo de Rivera (sobrino de uno de los ms

famosos generales polticos, Fernando Primo de Rivera) quien estaba exasperado
porque la administracin corrompida de Margallo haba permitido vender
secretamente armas espaolas a los marroques. Aunque hay pruebas abundantes del
extraordinario grado de corrupcin del Comisariado del Ejrcito en Marruecos y
aunque en efecto se vendieron armas a los moros, esta explicacin melodramtica de
la muerte de Margallo est enteramente desprovista de fundamento. <<

[179] Maura Gamazo: Alfonso XIII, pp. 181-182, Cf. Cousio, p. 43.
Es de comprender que las autoridades fuesen muy susceptibles a las crticas. El 9 de

octubre de 1893 Lpez Domnguez orden a Margallo que no dejase a los periodistas
criticar al ejrcito (citado en Ortega Rubio, II, pp. 415-416). <<

[180] Fernndez Almagro: Historia poltica, II, p. 220. <<

[181] Se dice que Lpez Domnguez escribi en una carta del 5 de diciembre: Qu
lstima que eso de Beni-Sicar no hayan predominado y nos dieran la ocasin de hacer
algo, para que ese ejrcito a sus rdenes se hubiese lucido! Y el da 28: Ha hecho
usted lo imposible para que el enemigo le opusiera alguna resistencia; pero se conoce
que no quiere pelear, y aunque para el ejrcito no sea agradable, no se puede pegar a
quien no se defiende. Voy perdiendo toda esperanza de que tengamos guerra. Ibez
de Ibero: Poltica, p. 127. <<

[182] Ibd. <<

[183] La historia militar oficial de esta operacin se encuentra en la obra del Estado
Mayor: Campaas, I, pp. 331-473, que indica que 44 espaoles resultaron muertos y
206 heridos. Existe un resumen breve en Garca Figueras: Marruecos, pp. 93-97;
otros relatos se encuentran en Morote: Sagasta; Llanos: Melilla, y Rodrigo: La
campaa de Melilla, que sin ser tan tcnica como Llanos est ms dominada por
retrica patritica. <<

[184] Becker, III, pp. 795-797; Oterga Rubio, II, p. 254. <<

[185] Las mismas intrigas y el mismo inmovilismo que hicieron imposible la reforma
del ejrcito se dieron tambin en la Marina espaola. Por ejemplo, el submarino

experimental de Isaac Peral, terminado en 1889, se qued sin perfeccionar por causa
de la tctica obstructiva de la jerarqua naval. <<

[186] Los intereses esclavistas, lgicamente, divulgaron el rumor de que el capitn
general favoreca los matrimonios interraciales. Vase Estorch.

Uno de los capitanes generales ms populares fue Jos Gutirrez de la Concha,
Marqus de La Habana, que gobern en 1850-52, 1854-59 y 1874-75. Foment los
intereses econmicos de la oligarqua, pero tambin trabaj para suavizar la
hostilidad entre los nativos y los funcionarios espaoles. Concha public dos
informes, Memorias y La guerra. Para una informacin suplementaria, vase
Ministerio de Ultramar: Cuba desde 1850 a 1873.
Es de notar que la experiencia espaola en Cuba durante la ltima parte del siglo XIX
fue una anticipacin en ciertos aspectos de la experiencia francesa en Indochina y
Argelia cincuenta aos ms tarde. Es interesante comparar las actitudes socialmente
ilustradas de algunos gobernadores espaoles de Cuba con la orientacin ms o
menos similar de sus colegas franceses en Argelia despus de 1950. <<

[187] Mola, pp. 933-934. <<

[188] Pirala: Anales, I, p. 385. (Pirala tuvo acceso a los documentos oficiales). El
problema de las fuerzas armadas en Cuba justo antes de la insurreccin lo expone con
alguna extensin Fernndez Golfn, pp. 137-159. <<

[189] Valeriano Weyler hizo algunas recomendaciones eficaces sobre la manera de
hacer frente a las guerrillas en una Memoria General de 10 de diciembre de 1868,

citada en parte en Pirada: Anales, I, pp. 334-136. Sin embargo, hubo pocos casos de
gobernadores espaoles que comprendieran la tctica. <<

[190] La literatura sobre la guerra de Diez Aos es bastante extensa. Adems de la
obra en tres volmenes de Pirala, que quizs sea la mejor y ms completa narracin,
hay relatos generales o parciales de la guerra en: Soulre; Guerra; Llofrin; Sedano;
Garca Verdugo, y Moya Rib: Los voluntarios de Cuba es una narracin extensa de
las actividades de los voluntarios cubanos proespaoles en los primeros tiempos.
Vase en Acosta y Salamanca el punto de vista de las autoridades espaolas. Pelez y
Pieltain escribieron memorias personales. La mejor relacin de un voluntario espaol
es la de Escalera. Relatos de la fase final bajo Martnez Campos se encuentran en
Ochando, Flores y Navarro Martn. <<

[191] No se conocen cifras oficiales de las bajas durante la guerra de los Diez Aos.
Labra escribe, p. 165: He intentado repetidamente obtener las cifras totales de bajas
para Cuba y la Pennsula. El Gobierno no las tiene.
El general Jovellar, ministro de Colonias de 1876 a 1878, habl ms tarde
pblicamente de 140 000 muertos en la guerra de los Diez Aos; la cifra redonda de
100 000 muertos tambin se ha citado en Pirala: Anales, VI, p. 117, y Navarro
Muoz, p. 84. Sin embargo, Gallego obtuvo una lista oficial que arrojaba 3660
soldados espaoles muertos en combate, pero casi seis veces ms 54 754
muertos de enfermedad o por heridas, llegando a un total de muertos de 58.414.
Vase La insurreccin, p. 59. <<

[192] Vase Rosell. <<

[193] Del gobierno de Salamanca trata Gallego: La insurreccin, pp. 85-125. <<

[194]
Vase Polavieja: Relacin. Tambin una carta de Polavieja a su cuado en
Historia poltica de Fernndez Almagro, II, pp. 742-752. <<

[195] En 1877, Martnez Campos escriba a Cnovas desde La Habana que los
intereses cristianos, humanitarios y polticos aconsejaban una emancipacin rpida de
los esclavos y la autonoma de la isla. Polavieja comprendi que el principal inters
de Espaa consista en preparar la isla para mantenerse como una nacin sana e
independiente capaz de defenderse contra los Estados Unidos. As lo dice en su carta
al general Ramn Blanco, 4 de junio de 1879 (Polavieja, pp. 32-40). Vase Fernndez
Almagro: En torno, p. 53.
Con relacin a esto parece apropiado recordar la actitud conciliatoria de algunos jefes
del ejrcito francs en Indochina en 1945-46, que contrastaba con la posicin
intransigente de los dirigentes polticas. Vase La Gorce, pp. 375-404. <<

[196] En total, el ejrcito espaol contaba en estos momentos con 18 562 jefes y
oficiales (entre ellos 494 generales) y 98 446 soldados, segn el Anuario Militar de
1893-1894. <<

[197]
Existen varias biografas cubanas elogiosas, como la de Souza. Uno de los
mejores relatos espaoles del desarrollo de la rebelin es el de Gmez. <<

[198] Segn el relato de ngel de Luque, director de El Resumen durante 1895, El
Diario Universal, 30 de diciembre de 1904. <<

[199] El Globo, 18 de marzo de 1895. <<

[200] La Correspondencia Militar, 19 de marzo de 1895. <<

[201] Citado por Tetun, II, pp. 114-117. <<

[202] Snchez Bravo, p. 26. Esto significa que el contingente de oficiales que servan
en Cuba estaba formado por un porcentaje mayor de hombres de la clase baja, o de la

clase media ms modesta, que el cuerpo de oficiales en general. (Un estudio de Peter
E. Razzell, citado por Janowitz, p. 56, muestra que el ejrcito britnico de la India
inclua mayor proporcin de oficiales de la clase media e inferior que el ejrcito
britnico metropolitano). <<

[203] Haba varias unidades de voluntarios con una larga historia de servicio bajo la
bandera espaola. Vesa habla de una de ellas. <<

[204] Esta regin, la provincia de Oriente, fue tambin el baluarte de Fidel Castro en la
dcada de 1950. <<

[205] Weyler: Mi Mando, I, p. 23. <<

[206] Por ejemplo, a primeros de noviembre de 1895 el general Echage comunic:
Antonio Maceo [uno de los principales lderes cubanos] fue retirado en camilla y
hubo bastantes heridos. Las fuerzas del enemigo eran 3000 de Infantera y ms de
800 de Caballera. La columna se compona de 1,300 infantes y 300 caballos. La
accin dur siete horas. El empuje de las tropas redujo a cuatro heridos sus bajas.
Esta y otras exageraciones similares dieron lugar a una circular de Martnez Campos,
el 15 de noviembre: He visto con disgusto que, sin tener en cuenta mis
disposiciones, se cae de nuevo en el defecto de exagerar los partes de los encuentros
ms insignificantes, apareciendo casi como batallas lo que son ligeros tiroteos. Peda
precisin para el futuro, sobre todo en las estadsticas. (Citado por Maura Gamazo:
Alfonso XIII, I, p. 243). <<

[207] Tampoco cesaron esas crticas con la destitucin de Martnez Campos. Vase el
libro annimo, escrito por dos oficiales del ejrcito A y B: Apuntes, pp. 38-39.
<<

[208] La ley de reclutamiento de 1885 modific muy poco el sistema. Aunque Lpez
Domnguez haba intentado en 1891 restringir la prctica de la redencin a metlico,

quedaron numerosas exenciones, y la redencin poda comprarse todava por 1500 a
2000 pesetas, segn la situacin. Leyes, pp. 3-31; Alamo, pp. 3-20; Freixa: Gua de
quintas; Lapoulide, p. 148. <<

[209] El 27 de diciembre de 1895 Weyler escribi una carta al director de El Mercantil
Valenciano, que haba expresado reservas sobre su nombramiento para Cuba, a causa
de su reputacin de crueldad. El general deca: Sustento la idea de que no es
necesario ser cruel ni reaccionario para ejercer el mando con la energa que en
determinadas ocasiones exige la salvacin de la patria, ni esto se opone a la condicin
que debe tener siempre el que ms elevado est, que es la generosidad. (Citado por
Fernndez Almagro: Historia poltica, II, pp. 274-275). No hay ningn buen estudio
sobre Weyler. Quizs el menos malo sea el de Armin: Weyler. Otras dos biografas
muy favorables, basadas ambas, en gran parte, en los propios recuerdos del general,
son la de Romano y la de Weyler y Lpez. <<

[210] Despus de haber soportado una vociferante denuncia norteamericana de su
poltica, Weyler anot con satisfaccin en sus memorias: Nadie que est un poco
informado de la historia militar contempornea desconoce que los ingleses copiaron
ms tarde [mi poltica) en el Transvaal y que los norteamericanos [la emplearon] en
las Filipinas. Weyler, Mi mando en Cuba, I, 11. El trmino que utilizan los asesores
militares de los Estados Unidos para referirse a una operacin similar que ellos
atentaron en Vietnam del Sur en 1963-1964 fue el de crear pueblos fortificados. <<

[211] Uno de los pocos intentos realizados en Estados Unidos para restablecer el
equilibrio fue el de Rea. <<

[212] Millis, p. 60, observ esto con elogio. <<

[213] La guarnicin espaola haba sido tan reducida, que durante las campaas de
1891 y 1894-1896 tuvieron que emplearse soldados del 1.er Regimiento de Ingenieros
como soldados de Infantera. Gallego Ramos: Zapadores, pp. 10-11. <<

[214] El problema no consista en derrotar en el campo a las pequeas bandas de
rebeldes, pobremente armadas, sino ms bien en destruir su base de operaciones e

impedir que la poblacin indgena los prestara apoyo. Blanco fue defendido por
Serrano, exrector de la Universidad de Manila, en Dos palabras. <<

[215] Fernando Primo de Rivera ha dado su punto de vista en Memorias. La situacin
militar y su evolucin estn tratadas en Moya, Monografa; Gallego Ramos:

Operaciones; Monteverde; Reverter; y Sastrn. Guerrero presenta una extensa
crnica de los sucesos en ambos sectores de la guerra colonial, escrita desde un punto
de vista ultraespaol. <<

[216]
Segn las cifras publicadas en 1899 por el Dr. Angel Larrancerezo en la
publicacin mdica de Londres The Lancet, y citadas por Souza, pp. 271-272. Corral
da una de las mejores descripciones de las pruebas a que se someta al soldado raso
espaol. <<

[217] Un mdico militar espaol comprob que, aun excluyendo las bajas en campaa,
el ndice de mortalidad en el ejrcito espaol era el doble que en el ejrcito ruso que
era el que ms se le aproximaba. Segn este clculo el ndice de mortalidad anual por
1000 soldados durante los aos 1886-1898 era el siguiente: Espaa, 10,93; Rusia, 5,1;
Francia, 4,9; Austria, 4,5; Italia, 4,3; Gran Bretaa, 3,6; Holanda, 3,5, y Alemania,
1,5. Gonzlez Deleito: Apuntes, p. 170. Uno de los pocos progresos del ejrcito en
cuestiones sanitarias durante estos aos fue el descenso del ndice de suicidios. Segn
las incompletas estadsticas espaolas haba habido de 98 a 248 suicidios anuales
durante los aos 1858-1861. Pero con una fuerza aproximadamente del mismo
nmero, tales casos se haban reducido a un promedio anual de 43, en 1885-1887, por
lo menos entre las tropas peninsulares, segn dos artculos de Con y Tres, 18 de
agosto-8 de septiembre 1892. Si estas cifras son exactas, indican un porcentaje de
suicidios que ascenda aproximadamente a la mitad del ejrcito francs de aquella
poca. <<

[218] Mola, p. 935. <<

[219] Vase las impresiones de Routier: LEspagne en 1897. <<

[220] Lerroux: Memorias, p. 516. <<

[221] El dilema poltico de Cnovas se describe con exactitud en May, p. 104-109. <<

[222] Citado por Ferrer y otros, XXVIII, p. 216. <<

[223] La Epoca, 17 de mayo de 1897. <<

[224] DSC, 21 de mayo de 1897. <<

[225] El asesinato no parece haber sido un acto de protesta contra la poltica seguida
en Cuba; segn su autor fue un acto de venganza por las torturas infligidas a los
anarquistas espaoles por la polica de Barcelona. <<

[226] Romanones: Obras, I, pp. 465-467. <<

[227] Ortega Rubio, III, pp. 465-467. <<

[228] Weyler: Mi mando, V. <<

[229] Fernndez Almagro: Historia poltica, II, p. 434.
Segn el Anuario militar, el ejrcito creci durante 1897 hasta una cifra rcord de
33 297 soldados con unos 23 000 jefes y oficiales. Sin embargo, las obras oficiales
sobre organizacin del ejrcito publicadas durante aquellos meses, por ejemplo La
organizacin militar y el libro de texto de Luis Fornells y Melgar, revelan una escasa
compresin de los problemas planteados por esa movilizacin. <<

[230] Vase Romano, p. 143. <<

[231] Duque de Madrid y pretendiente al trono. <<

[232] Weyler y el carlismo, El Correo Espaol, 14 de diciembre de 1897. <<

[233] Melgar: Don Carlos, pp. 216-217. De los esfuerzos carlistas para una
conspiracin militar dentro de las guarniciones peninsulares durante 1897-1898 tratan
Ferrer y otros, XXVIII, pp. 218-219. <<

[234] Vase Pieyro, pp. 163-164. <<

[235] La gnesis diplomtica de la guerra hispanonorteamericana es sumamente
complicada y controvertida. La exposicin ms detallada de la diplomacia
norteamericana en esta poca es la de May. El primer estudio crtico en los Estados
Unidos fue el de Flack; el libro de Millis, antes citado, sigue siendo un relato clsico
que puede servir de base. Los principales estudios norteamericanos recientes son:
Morgan: McKinley y Road to Empire; y la disertacin de Offner, obras todas ellas
favorables en general a la poltica norteamericana. La nica interpretacin espaola
reciente es la de Pabn: El 98. <<

[236] Vase el libro de dibujos de Francos: El ao. <<

[237] Martnez Campos: Espaa blica, p. 356, dice que hubo 305 bajas espaolas y
447 norteamericanas en la batalla de El Caney-San Juan. Francisco y Daz: Nota

bibliogrfica, apunta interesantes observaciones sobre la batalla. <<

[238] En Espaa se publicaron varios volmenes sobre este desastre: Cervera: Guerra
hispano-americana; Bentez: El manuscrito; Arderus: Santiago de Cuba; Risco:

Apuntes biogrficos, y Concas: La escuadra del almirante Cervera. En La Habana se
public la obra de Corzo: Cervera y escuadra.
El primer relato general espaol del conflicto con los Estados Unidos fue el de
Urqua y Redecilla. Gmez Nez, La guerra hispano-americana, es autor de la
narracin ms extensa desde el punto de vista espaol. <<

[239] Fernndez Almagro, Historia poltica, II, p. 564. <<

[240] El Tiempo, 16 de agosto de 1898. <<

[241] Citado por Fernndez Almagro: Historia poltica, II, p. 573. <<

[242] Ibd., II, p. 574; Ortega Rubio, IV, p. 84. <<

[243] Fernndez Almagro: Historia poltica, II, pp. 627-628. <<

[244] Ibd., II, p. 630. <<

[245] Maura Gamazo, II, pp. 63 y ss. Vase Pabn: Camb, pp. 181-182. <<

[246] Publicado en forma de libro por El capitn Verdades (Juan de Urqua) con el
ttulo de Historia negra. <<

[247] Salinas, Defensa, defendi a la ltima autoridad militar de Filipinas acusada de
abandono de puesto. Garca Alonso, Defensa, se ocupa del exjefe del distrito central
de Luzn, que fue procesado por incumplimiento de sus deberes. <<

[248] Citado por Ortega Rubio, IV, pp. 315-316. <<

[249] Ibd., IV, p. 316. <<

[250]
El presupuesto militar oscilaba en torno a 150 millones de pesetas anuales
durante los dos decenios de 1876 a 1895, bajando temporalmente a 115 millones en el
presupuesto de paz. No pas de 177 millones en 1898, porque aproximadamente el
85 por 100 de los gastos en tiempo de guerra se sufragaron mediante un presupuesto
extraordinario que hizo subir la deuda nacional a una altura rcord. El corto de las
campaas coloniales de 1895-1898 fue aproximadamente de 2300 millones de
pesetas. Las cifras originales publicadas por el Ministerio de Colonias el 10 de
febrero de 1899 eran aproximadamente el 3 por 100 ms altas que las cifras
compiladas ms tarde por el Ministerio de Hacienda y citadas por Romanones en
Las responsabilidades, Obras, III, p. 531. <<

[251] Citado por Fernndez Almagro: Historia poltica, II, p. 601. <<

[252] DSC, 15 de julio de 1899. <<

[253] El Anuario militar de 1900 cita 471 generales en un total de 24 705 oficiales. La
cifra de 110 926 suboficiales y soldados incluye los licenciamientos anticipados. <<

[254] Vase Morote: Sagasta, p. 119. <<

[255] Es interesante comparar las edades de retiro en los ejrcitos alemn y espaol en
1898-1899:
<<

[256] Idem. <<

[257]
Un plan, el Proyecto de Gallego Ramos, gan un premio ofrecido por el
peridico madrileo El Imparcial al mejor esquema de reorganizacin. Peyra:
Organizacin, hizo un esfuerzo anlogo. <<

[258] Vase Canella, p. 25. <<

[259] Segn Marvaud, p. 196. <<

[260] En 1902 Weyler (entonces ministro de la Guerra) propugn un aumento del 25
por 100, provocando una agria interpelacin en las Cortes. CDS, 26 de noviembre de
1902, IV, pp. 1483-1487. <<

[261] En su disertacin, La tuberculosis, el doctor Gonzlez Deleito indic que la
frecuencia de la tuberculosis era mayor en el ejrcito espaol que en cualquier otra

fuerza europea de la que se dispusiera de estadsticas. En su anterior estudio, Higiene
social, haca notar que el ejrcito espaol no haba fijado todava normas mnimas de
peso y anchura de pecho. Conclua que el nivel terico de nutricin de los Tercios de
1600, en virtud del cual cada hombre deba tener raciones diarias de dos libras de
pan, una libra de carne y una botella de vino, era claramente superior al del ejrcito
espaol de 1900. En general, estas dos obras confirman el estudio anterior de Ovilo
Canales. <<

[262] Segn puede verse en la autobiografa del intendente Amors: Biografa, II. <<

[263] Conferencia de Escartn: El ejrcito en la accin poltica, pronunciada el 25 de
enero de 1905. Impresa. <<

[264] Ibd. <<

[265] As como Martn y Peinador. <<

[266] Fanjul, p. 10. Un rasgo positivo de este libro es que rechaza explcitamente la
autoconmiseracin a la que se inclinaban muchos dentro y fuera del ejrcito,

subrayando por el contrario que Espaa perdi la guerra y con ella sus posesiones,
nada ms que por falta de espaoles []. No cabe duda de que el desconocimiento
por parte del ciudadano de sus deberes ms elementales, su falta de ilustracin, el
egosmo personal que tiene invadida la sociedad presente y la falta de preparacin
patritica, han sido la causa de nuestros desastres, y es asimismo indudable que los
culpables hemos sido todos (Subrayado por Fanjul). Ibd., p. 29. <<

[267] Esto se cuenta en una de las primeras biografas de Alfonso XIII, Olmet, y
Garca, I, pp. 110-112. <<

[268] Ibd., I, pp. 212-213. <<

[269]
Los esfuerzos marginales de reforma del ejrcito intentados por Weyler se
mencionan en Weyler y Lpez, pp. 190-197. <<

[270] La principal fuente respecto a estos sucesos son las memorias de Romanones,
uno de los ministros presentes. Vanse sus Notas de una vida, en Obras, III, pp.
149-150. <<

[271] Fernndez Almagro: Don Alfonso XIII, p. 18. Es la nica historia poltica seria
del reinado. <<

[272] Maura Gamazo y Fernndez, p. 76. <<

[273] Esto se menciona en El Ejrcito Espaol, 23 de noviembre de 1905. <<

[274]
Para la situacin general vase Garca Venero, Nacionalismo cataln, pp.
251-253. <<

[275]La correspondencia militar y El Ejrcito Espaol, 27 de noviembre de 1905. <<

[276] Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 79. <<

[277] Romanones: Obras, III, pp. 189-190; Maura y Fernndez, p. 92. <<

[278] Olmedo y Cuesta, p. 92. Queipo, cuando era capitn, fue miembro de este grupo.
<<

[279] Romanones: Obras, III, p. 191; Maura y Fernndez, p. 92. <<

[280] Carta a Antonio Maura, 29 de noviembre de 1905, citada en Maura y Fernndez,
pp. 91-92. <<

[281] Por otra parte, algunos de los supuestos manejos republicanos de tales militares
se utilizaron en parte, con fines de chantaje profesional y poltico. Se atribuye al

poeta portugus Guerra Junqueiro la frase: Es curioso. Cada vez que vengo a
Madrid, encuentro que el nuevo ministro de la Guerra es el general que conoc en mi
ltima visita a la casa de Salmern. Ciges, p. 400. <<

[282] Vase Soldevilla. Fernndez Almagro dice que este relato no ha sido nunca
desmentido. Vase Alfonso XIII, pp. 85-86. <<


[284] Sevilla: Antonio Maura, pp. 275-276. <<

[285] Larrea, pp. 13-14, 38, presenta interesantes estadsticas. El folleto oficial Datos
relativos es tambin til para estos aos. La reduccin del cuerpo de jefes y oficiales
en 5000 hombres entre los aos 1899 y 1906 se debi principalmente a las nuevas
disposiciones de 1900 y 1902 que facilitaban el retiro anticipado de los oficiales de
reserva. Durante los aos 1900-1902 se retiraron voluntariamente 4503 de estos
ltimos, aunque algunos no tenan mucho ms de veinte aos de edad. Snchez
Bravo, p. 58. <<

[286] Blzquez, p. 13, 18. <<

[287] Marvaud, p. 198. <<

[288] El Anuario militar de 1908 enumera 14 000 jefes y oficiales en activo, lo que
supona un considerable aumento sobre los aos anteriores. <<

[289]
Segn una serie muy instructiva de trece captulos annimos titulados La
organizacin del ejrcito espaol mirada por un prusiano, publicadas en la Revista
Tcnica de Infantera Caballera, en 1910-1911.
El autor comprob en 1910 que para un mnimo de 1000 oficiales en servicio activo
haba un mximo de 115 000 soldados; en Alemania, menos de 20 000 oficiales
mandaban a 480 000 soldados. En tiempo de paz, el ejrcito alemn requera 16 aos
para el ascenso a capitn por antigedad; el ejrcito espaol, slo de 9 a 12 aos. En
Espaa 1220 oficiales en servicio activo se empleaban en funciones sedentarias,
administrativas, por ejemplo la administracin de arsenales, mientras que en
Alemania estas funciones corran a cargo de oficiales de reserva. En la Infantera
espaola, el 66 por 100 de los coroneles, el 31,5 por 100 de los tenientes coroneles, el
80 por 100 de los comandantes y el 42 por 100 de los capitanes carecan de mando de
tropas; la proporcin era aproximadamente la misma en la Caballera. Sin embargo,
los oficiales de grados inferiores haban sido ascendidos con tan poca antigedad que
en los ltimos aos hubieron de pasar al servicio activo 1145 oficiales de reserva para
cubrir los puestos que aqullos haban dejado libres. <<

[290] Blzquez, p. 20. <<

[291] Ms informacin sobre produccin de armas en este tiempo se da en Vign:
Historia, III, pp. 299, 530-535. <<

[292] Equis, p. IV. En la pgina 130 el autor de esta vehemente crtica protesta: En
una palabra, que mientras los cuerpos de Artillera, Ingenieros y Estado Mayor sean
lo que en la actualidad son [esto es, cuerpo enteramente separados y aislados, con sus
reglamentaciones distintas del resto de ejrcito], aunque Nuestro Seor Jesucristo
bajara de nuevo a la tierra expresamente para mejorar el ejrcito espaol, fracasara
absolutamente en la empresa. Y mientras el problema de la transformacin de dichos
cuerpos no se resuelva, ser intil, mil veces intil, y como tirado a la calle todo el
dinero que el pas se gaste en el ejrcito. <<

[293]
Un proyecto apoyado por el primer ministro liberal de 1910-1912, Jos
Canalejas. Vase Olmet y Garca: Canalejas, p. 221. <<

[294] Artculos ,267-270 de la ley de reclutamiento. En la nueva ley se haca un intento
de reforzar la reserva estableciendo que en adelante los componentes de la primera

reserva deban entrenarse un mes cada ao: los de la segunda reserva, veintin das; y
los de la Reserva Territorial, quince das. Sin embargo, no estaba claro que hubiera
fondos para pagar tal entrenamiento. <<

[295] Ministerio del Trabajo, p. XII. Adems, un promedio del 1,6 por 100 del total
tenan que licenciarse cada ao a causa de su mal estado fsico y su incapacidad. <<

[296] El porcentaje de prfugos con respecto al total de los aptos para el servicio entre
1895 y 1914 es el siguiente:
Esta cifra descendi a un promedio del 17 por 100 durante los aos 1917-1920, segn
Gevenois, p. 34. Durante los aos de mximo nmero de prfugos y desertores, la
zona de mayor proporcin anual (aproximadamente el 59 por 100) eran las islas
Canarias. A continuacin seguan las provincias de Oviedo, 41 por 100; La Corua,
32 por 100, y Madrid, 29 por 100. Otras provincias con un elevado ndice de
prfugos eran Mlaga, Cdiz y Almera. Catalua era la regin con el menor nmero
(12 por 100). Entre las provincias, Segovia era la de ndice ms bajo (3 por 100). <<

[297]
Las fuentes citadas en las notas anteriores arrojan las siguientes cifras de
seleccin de reclutas entre 1912 y 1920:
Dado el gran nmero de prfugos, exentos y redimidos a metlico, era difcil

encontrar un nmero suficiente de reclutas que satisficieran las condiciones mnimas
de aptitud fsica. Las leyes de 1911-1912 fijaban una altura mnima de 1,50 m, un
peso de 48 kg y un permetro torcico de 75 cm, pero en 1913 fue necesario suprimir
por Real Decreto la norma relativa al peso.
En 1912 el porcentaje de reclutas aptos (excluidos, por lo tanto los no aptos, los
exentos y los prfugos) era nicamente del 43,05 por 100, cifra que descendi a un
promedio del 36 por 100 durante los actos 1915-1917. En noviembre de 1917 se cre
un comit especial para estudiar el problema. La situacin mejor hacia 1920, cuando
se estimaron aptos para el servicio el 57,09 por 100 de los reclutas en potencia. Vase
Romanones: Obras, II, 390.
No es necesariamente una contradiccin que la mayor proporcin de reclutas aptos
procediera de las regiones separatistas (Catalua y las provincias vascas), ya que
stas estaban social y econmicamente las ms adelantadas del pas.
Otro aspecto del problema se pone de manifiesto en las estadsticas de alfabetizacin.
En 1912 se clasificaron como analfabetos el 23,79 por 100 de los reclutas, mientras
que en 1920 el porcentaje era el 28,12, aumento quizs debido a una ms rigurosa
clasificacin. <<

[298] Romanones: Obras, II, pp. 333-339. <<

[299]
La actitud de Espaa, de Campoamor, y la disertacin de Klinger Spains
Problem of Alliances son estudios muy eruditos. Vanse tambin, Raparaz: Poltica;
Vidal: La politique de lEspagne au Maroc; Garca Figueras: Marruecos, pp. 99-112;
Ibez de Ibero: Poltica, pp. 133-186; Anderson: The First Moroccan Crisis;
Peyreigne; Les influences europennes au Maroc. El texto de la Convencin de 1904
se encuentra en Hernndez de Herrera y Garca, III, pp. 118-125. <<

[300] Libro Rojo [del Gobierno espaol], doc. n. 31. <<

[301] Vase Olmet y Garca: El general Marina, pp. 100-101. <<

[302] La nica biografa es el esbozo El Roghi de que es autor Maldonado. Puede
verse ms informacin en Arnaud, pp. 153-214, 269-285; Usborne, pp. 127-135; Ruiz
Albniz: El Riff, pp. 11-144, y Espaa en el Rif, pp. 89-111. Los documentos oficiales
espaoles referentes al Roghi se publican en el Libro Rojo. <<

[303] Vase Garca Figueras: Marruecos, pp. 116-118. <<

[304] No parece que se formularan muchos planes militares en relacin con
Marruecos. Las publicaciones sobre este tema era, en general, folletos patriticos
superficiales como el de Fernndez Fernndez: Nuestros soldados en frica.
Ocasionalmente se discuta sobre la estrategia que haba de seguirse en caso de que se
materializara la dudosa posibilidad de una guerra con Francia en los Pirineos; se
hicieron algunos planes para la defensa de las regiones extrapeninsulares. Vase Daz
Fernndez: Defensa de las islas Canarias, y el annimo Ejrcito territorial. <<

[305] Segn Brissa, pp. 7-8. <<

[306] El conde Romanones, uno de los que ms dinero invirtieron en las minas de
Marruecos, neg insistentemente que la accin militar se emprendiera para proteger

sus intereses personales, pero admiti que se haba dado tanto crdito a este rumor,
que incluso los campesinos de sus extensas fincas de Guadalajara crean que los
soldados moran para proteger los bienes del conde. Vase Obras, II, 237. <<

[307] Brissa, p. 18. <<

[308] Citado por Canals, I, p. 12 <<

[309] La disertacin de Connelly ofrece un detenido estudio de estos sucesos. <<

[310] Segn Canals, I, p. 137. <<

[311] Debe ser sealado que los desrdenes provocados por los reclutas contra el
servicio en las colonias no eran exclusivos de Espaa. Hubo serios motines en Italia
en 1896, 1911 y 1914. <<

[312] Mola, p. 936. <<

[313] Ruiz Albniz, por ejemplo, que observ de cerca estos acontecimientos, escribi
que las tropas espaolas haban perdido 1500 hombres al terminar el mes. Espaa en
el Rif, p. 126. <<

[314]l5 El desarrollo de los esfuerzos espaoles en Marruecos se narra en detalle en
Campaas de Marruecos, historia oficial publicada por el Estado Mayor, 11, pp.
5-130. <<

[315] Ibd., II, pp. 131-147. <<

[316] Fernndez Almabro: Alfonso XIII, p. 141. <<

[317] Vase De la Cierva, p. 146. <<

[318] Estado Mayor: Campaas, II, 298. En el folleto Organizacin, publicado
tambin por el Estado Mayor, se dan listas completas de las unidades que
intervinieron, segn las cuales unos cuarenta y tres mil quinientos soldados se
encontraban en la zona de Melilla a fines de 1909. La intervencin de la Armada, la
Artillera y los Ingenieros se exponen en La Marina, Crnica, y Marv: Ingenieros.
La mejor crtica de esta campaa la escribi el general francs de Torcy; Gallego
Ramos: La campaa de Rif es una narracin larga y bastante cuidadosa que incluye
tambin los antecedentes diplomticos de la campaa, pero es deficiente en cuanto a
anlisis crtico. Dos profesores militares, Garca Alvarez y Garca, escribieron un
diario de las primeras acciones con el ttulo de Operaciones, mientras que en la obra
de Riera: Espaa en frica, se hace un relato de toda la operacin. Lpez Alarcn:
Melilla 1909, y Urquijo: La campaa del Rif son de tono ultrapatritico. Otras
referencias pueden verse en Hernndez de Herrera y Garca I, pp. 65-88.
La campaa de Melilla puso de manifiesto que los servicios mdicos haban
mejorado poco desde el desastre de Cuba. Durante los primeros meses de 1910, casi
la sexta parte de los soldados de la zona de Melilla fueron incluidos en las listas de
enfermos. (Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 156). <<

[319] Ruiz Albnez: Espaa en el Rif, p. 148. <<

[320] Estado Mayor: Campaas de Marruecos, II, p. 298. <<

[321] Bueno, pp. 25-26. <<

[322] Segn Romanones: Obras, III, 206, la reunin clave en la formacin del bloque
Antimaura tuvo lugar en casa de Lpez Domnguez. A Luque, el intrigante ms

activo, le atribuyeron muchos el haber murmurado en las Cortes: No tengo ni pizca
de simpata por la monarqua. (Citado por Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p.
152). <<

[323] Luque menciona el planeamiento de esto en su prlogo a la obra de Goded:
Marruecos, pp. 9-10. <<

[324] Cuando Luque entr en el Gobierno de Canalejas como ministro de la Guerra en
1911, un diputado observ: La sombra de Pava ha pasado por esta sala. Arrars:
Cruzada, I, p. 48. <<

[325] El relato ms largo se encuentra en Calvo, pp. 29-65. <<

[326] Ibd, pp. 83-291, y Garcia Figueras: Marruecos, pp. 119-123. <<

[327] Estado Mayor: Campaa del Rif. <<

[328] Luis Berenguer describe la organizacin de las unidades indgenas. Respecto a la
historia de los auxiliares indgenas al servicio de Espaa en Marruecos y Argelia,

vase Arques y Gibert. <<

[329] Las operaciones de
1911-1912 se estudian con detenimiento en la obra del
Estado Mayor: Campaas, II, pp. 378-566. Vase tambin Hernndez de Herrera y
Garca, I, pp. 131-170; Calvo, pp. 293-561, y Arrars: Francisco Franco, pp. 3-11.
<<

[330] Garca Figueras: Marruecos, pp. 139-143. <<

[331] La corta etapa de Melilla como capitana general termin en 1912. <<

[332] Cordero, I, pp. 137-138, 144-148. <<

[333] Forbes, p. 109. Este volumen, que es en gran parte autobiogrfico, contiene el
mejor relato de la carrera de El Raisuni. Tambin son intiles Lpez Rienda: Raisuni
y Ortega: El Raisuni; pero Bermdez Soriano: El Raisuni es muy superficial. <<

[334]
Citado en Lpez Rienda: Raisuni, pp. 107-108, y en Garca Figueras:
Marruecos, p. 158. <<

[335] Vase Olmedo y Cuesta, pp. 44-48. <<

[336] Las actividades militares bajo el mando de Alfau se exponen en la obra del
Estado Mayor: Campaas, II, pp. 683-732. <<

[337] Por ejemplo, en el folleto de Gibert: Espaa y frica. La ultraderecha autoritaria
era uno de los sectores que ms firmemente apoyaban la poltica expansionista. Uno
de los portavoces ms ruidosos de esta faccin era el carlista Juan Vzquez de Mella.
Vase su obra El problema. <<

[338] Por ejemplo, Estudios militares, de Navarro Garca. <<

[339] Los ms reflexivos sentan agudamente la enorme disparidad entre las
realizaciones francesas y espaolas en Marruecos. Vase Gonzlez Hontoria: El
protectorado.
Durante la guerra, agentes alemanes trabajaron en la zona espaola, especialmente en
Melilla, donde se hicieron esfuerzos por sobornar a los moros notables y por suscitar
dificultades a Francia, hacia el sur del pas. Vase Harris, pp. 59-64. <<

[340] El relato ms completo es el de Lpez Rienda: Raisuni, pp. 153-161. <<

[341] Ibd., p. 173. <<

[342] Uno de los jefes militares ms activos y de espritu ms independiente, el
coronel Eduardo Lpez de Ochoa, se apresur a enviar una carta al rey desde Melilla,
a principios de 1918. Deca que si estallara la guerra con Alemania, l pedira
permiso para mandar el l.er Regimiento, y aada que la mayor parte de los oficiales a
sus rdenes compartan su espritu. Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 86-88. <<

[343] Esta situacin era comparable a la inaccin italiana en Libia, donde nicamente
los enclaves costeros se encontraban bajo control europeo hacia 1916. La conquista
del interior por Italia no empez en gran escala hasta 1922. <<

[344] Lpez Rienda: Raisuni, p. 178. <<

[345] Ibd. <<

[346] Vase: Estado Mayor: Campaas de Marruecos, II, pp. 807-882. Hernndez de
Harrera y Garca Figueras, I, 244-250, citan extensamente el lamento final de

Jordana. <<

[347] Citado en Corts, p. 157. <<

[348] La correspondencia militar, 12 de enero de 1917. Vase Romanones: Obras, III,
343-345. <<

[349] Todos los oficiales de servicio en ultramar o en campaa reciban suplementos
de paga. Los reclutas que servan en Marruecos cobraban el primer ao 180 pesetas
anuales en lugar de 50. En virtud de la ley de 1912 todos los que se reenganchaban en
Marruecos deban recibir 720 pesetas como mnimo. Haba otros aumentos para los
soldados casados y los que aprendan el rabe. <<

[350] Snchez Bravo, p. 96-97. <<

[351] Vign: Historia, II, 135. Una transitoria Junta de Defensa de Ingenieros se
haba formado tambin en el Cuerpo de Ingenieros para proteger los derechos

profesionales de los ingenieros militares en competencia con los ingenieros y
arquitectos civiles. Kindelan: Ejrcito y poltica, p. 187. <<

[352] La importancia que tuvieron las normas de Echage en la cristalizacin del
resentimiento se menciona en una circular de la Junta Superior de Infantera,

publicada en La correspondencia militar, 22 de octubre de 1917. <<

[353] Vase Mola, p. 998-1001. <<

[354] Segn el primer jefe de la Junta de Barcelona, coronel Benito Mrquez, en una
carta a Jos Mara Capo, 15 de octubre de 1922, en Mrquez y Capo, p. 5-11. <<

[355] Ibd., p. 24. <<

[356] Segn Romanones: Obras, III, 368-370. <<

[357]
Vase Pardo Gonzlez, p. 24. Los generales estaban excluidos de la junta,
porque uno de los principales motivos de descontento de los junteros era el
favoritismo y la mala administracin en la cumbre. Ms tarde, la junta hizo
declaraciones tratando de explicar las razones de esta exclusin, alegando que los
generales estaban excluidos porque su categora les colocaba por encima de la
estructura de los diversos cuerpos. <<

[358] Segn Buxad, p. 37, se hizo un intento por disolver las juntas algunos meses
antes, cuando a los generales de Madrid empezaron a preocuparles los esfuerzos por
constituir nuevas juntas en la guarnicin de la capital. Segn esta versin, Alfau no
cumpli la primera orden de disolucin de las juntas. <<

[359] Vanse las interpretaciones de Mola, p. 1001 y el ABC (Madrid), 1 de junio de
1917. <<

[360] Segn Mrquez, p. 29, Alfau le haba pedido el 24 de mayo que las juntas
suprimieran la norma de exclusin de los generales, y actu nicamente despus de

que stas se negaron a hacerlo. <<

[361] El papel de la artillera se expone en Vign: Historia, III, 245-248. <<

[362] Citado por Lerroux: Al servicio, p. 106. <<

[363] Ibd., p. 107-110. <<

[364] Buxad, p. 58-59. <<

[365] Mrquez y Capo, p. 36-37. <<

[366] Ibd., p. 38. <<

[367] Ibd., p. 178-180. Vase tambin Buxad, p. 51-53. <<

[368] Mola, p. 1011. <<

[369] Citado por Kindelan: Ejrcito y poltica, p. 191. <<

[370] Citado por Lerroux: Al servicio, p. 120-121. <<

[371] Citado por Burgos y Mazo: Pginas, p. 33-39. <<

[372]
En un volumen de comentarios polticos que public, en 1917, el escritor
socialista Luis Araquistain declar solemnemente que la democracia no es
antimilitarista. Entre la guerra, p. 107-111. <<

[373] Las dos cartas estn citadas en Maura Gamazo y Fernndez Almagro, p. 303-304
. <<

[374] Citado en Buxad, p. 98-113. <<

[375] Gustavo Peyra a Maura, 28 de junio de 1917, en Maura Gamazo y Fernndez
Almagro, p. 485-486. <<

[376] Gaceta de Madrid, 2 de julio de 1917. <<

[377] Lerroux: Al servicio, p. 118. <<

[378] Las resoluciones se citan en extenso en ABC del 20 de octubre de 1917. <<

[379] Vase Peyra a Maura, 10 de julio de 1917, en Maura Gamazo y Fernndez
Almagro, p. 488-489. <<

[380] Mrquez y Capo, p. 201-203; Mola, p. 1013-1014. <<

[381] Citado en Carretero, p. 162. <<

[382] Mrquez y Capo, p. 66. <<

[383] Citado en Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 312. <<

[384] Mrquez y Capo, p. 58-60. En su vejez, el jefe republicano Lerroux sostena que
en el verano de 1917 Mrquez jugaba un juego doble, hinchando de orgullo como

un Atlas (Mis Memorias, p. 166). Esto es dudoso. Lo que puede haber parecido
duplicidad en Mrquez era ms probablemente ingenuidad e ineptitud. <<

[385] La declaracin de Burguete y una carta posterior de explicacin a Mrquez se
dan en Mrquez y Capo, p. 196-200. <<

[386] Citado en Burgos y Mazo; Pginas, p. 278-283. Vase tambin ABC, 20 de
octubre de 1917. <<

[387] El Heraldo militar, 24 de octubre de 1917. <<

[388] Se ha dicho que Miguel Primo de Rivera escribi durante el verano a un colega
militar: el brazo poltico de la nacin est totalmente corrompido y es enemigo

mortal de nuestra institucin [el ejrcito], Mrquez y Capo, p. 187. Vase tambin
Lerroux: Al servicio, p. 118. <<

[389] Citado por Maura Gamazo y Fernndez Almagro, p. 307. <<

[390] Buxad, p. 300. <<

[391] La resolucin se public ms tarde en ABC, 20 de octubre de 1917. <<

[392] ABC, 28 de septiembre de 1917. <<

[393]
ABC, 21 de octubre de 1917. La correspondencia militar estaba tan bien
subvencionada en esta poca que sacaba cinco ediciones diarias. <<

[394] Mrquez y Capo, p. 216-223. <<

[395] Vase Burgos y Mazo: Antologa, p. 150-155. <<

[396] La Cierva, p. 184-187. <<

[397] Ibd., p. 188-192. <<

[398] Snchez Bravo, p. 118-122; Pardo Gonzlez, I, 43. <<

[399] Cuando la ltima crisis de Gobierno, Mrquez haba subrayado: el ejrcito es
nicamente el brazo de la nacin, el ejecutor de las decisiones del poder pblico. La

misin del soldado no es gobernar, es obedecer. El Heraldo de Madrid, 24 de
octubre de 1917. <<

[400] Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 322. No obstante, Mola, que fue juntero de
1917 a 1921, tena una opinin muy diferente. Vase Obras, p. 1016. <<

[401] Mrquez insiste en que no haba sido expulsado, sino que se haba retirado. Parte
de la correspondencia entre La Cierva y Mrquez se publica en Mrquez y Capo, pp.

241-254. <<

[402] La Cierva, p. 196; Arrars:
Cruzada, I, 91. Algunas de estas tropas fueron
readmitidas ms tarde al servicio. <<

[403] Segn Salvador Canals: Crnica de la poltica interior, citado en Fernndez Al
magro: Alfonso XIII, p. 324. <<

[404] Las nuevas Cortes incluan:
<<

[405] Despus de haber sido expulsado de la Junta Superior de Infantera, Mrquez
distribuy en varias guarniciones una carta abierta en defensa propia que no produjo
efecto alguno. Las fuertes presiones de otros jefes de la junta le obligaron a retirarse.
En una carta de 10 de marzo se lamentaba de que un hombre [La Cierva] se
hubiera impuesto sobre las juntas, las cuales estaban convirtindose en la mortaja
de la patria, lejos de salvarla. Vase La correspondencia militar, 12 de marzo de
1918. <<

[406] De un total de 1640 delegados, 1170 votaron porque continuaran las juntas.
Vign: Historia, II, 168. Vase Pardo Gonzlez, I, 44. <<

[407] El Ejercito Espaol, 15 de Marzo de 1918. <<

[408] ABC, 17 de marzo de 1918. <<

[409] DSC (1918), V, 1848-1856. <<

[410] Vase La Cierva, p. 203. <<

[411] La Junta de clasificacin estaba compuesta por el jefe del Estado Mayor Central
y por cuatro tenientes generales, y estaba facultada para pasar a la reserva a aquellos
generales cuando el 10 por 100 de los militares de la categora superior hubieran
pasado por encima de ellos. <<

[412] En forma de conferencias en los centros militares y artculos en la prensa militar.
Se publicaron tambin varios folletos, como el de Marv: El ejrcito, y el de Royo:

La misin educativa. <<

[413] Una de las voces ms decididas del alarmismo antizquierdista fue la del viejo
Fernando Primo de Rivera, el cual escribi varios artculos en La correspondencia

militar y El Ejrcito espaol durante el invierno y la primavera de 1919, y del que se
public una intervi en el ABC. Estos y otros materiales pueden verse en el folleto
Continuacin.
Fernando Primo de Rivera insista en que la campaa de la CNT tena por objeto el
cataclismo social y en que los izquierdistas terminaran por violar a las mujeres de la
clase media (como segn l haba ocurrido durante los disturbios campesinos de
1857). Su solucin al problema social era el reforzamiento de la Guardia Civil, la
creacin de una extensa seccin de guardias rurales para controlar a los campesinos,
la formacin de un ejrcito voluntario profesional compuesto de reclutas patriticos y
disciplinados. Sostena que un ejrcito basado en el servicio obligatorio universal era
demasiado propenso a la demagogia. Anlogamente, Fernndez de rota, en Salvemos
a Espaa!, insisti en que nicamente el ejrcito regular poda salvar a Espaa de la
revolucin izquierdista. <<

[414]El Diario universal, 29 de marzo de 1919; Romanones: Obras, III, 386-387. <<

[415] Sobre los acontecimientos de Barcelona, vase Burgos y Mazo: El verano; Foix:
El archivo; Garca Venero: Internacionales, II, 277-281. <<

[416] Burgos y Mazo: El verano, p. 461. <<

[417] Vease Fernandez Almagro: Alfonso XIII, pp. 364-367. <<

[418] El relato ms completo sobre este ministerio se encuentre en Gallo:
Allendesalazar. <<

[419] Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 369; Garca Venero: Internacionales, II,
321-322. <<

[420] Vase un interesante comentario del escritor maurista Tejera: Los parsitos, pp.
260 y ss. <<

[421] Durante los aos 1916-1918 fueron muertos o murieron como consecuencia de
sus heridas en Marruecos 834 soldados espaoles. Esta cifra era la ms baja en
comparacin con cualquier perodo de la misma duracin en el Protectorado. <<

[422]
Barrera se esforz por seguir un mtodo ms poltico que su predecesor
Silvestre. El Raisuni recomend que le ascendieran a general de brigada y que le
destinaran al mando de Larache (aunque los dos hombres ms tarde se enemistaron).
Hay un esbozo superficial de Barrera en Martnez de la Riva: La Espaa, p. 100.
Vase tambin Gmez Hidalgo, p. 95. <<

[423] Citado en Gmez Hidalgo, pp. 93-107. <<

[424]Alfarache, p. 66 a 67, y Garda Figueras: Marruecos, pp. 167-168. <<

[425] Berenguer: La guerra en Marruecos. <<

[426] Escribi que la mejor manera de lograr el xito en Marruecos era emplear
contra los moros las armas ms terribles que puedan esgrimirse contra aquellos
infieles: su propia codicia y sus inconstancias, envidias y odios, rivalidades y
ambiciones, que siempre les hacen estar predispuestos a la traicin y a pactos
vergonzosos, y les incapacitan para la unidad dentro de su propia causa. Ibd., p. 7.
<<

[427] Citado por Usborne, p. 245. <<

[428] Datos relativos, 1919-1920. <<

[429] A partir de 1919 se admitieron voluntarios para un solo ao de servicio. <<

[430] Vign: Historia, III, 177 <<

[431] Esto fue objeto de frecuentes crticas. Una de las denuncias ms energticas es la
Azpeitua: Marruecos, la mala semilla. <<

[432] Vase Barea, pp. 238-278. La seccin central de esta autobiografa constituye la
memoria ms elocuente que haya escrito un soldado espaol en Marruecos. <<

[433] Ibd., p. 284. <<

[434] La nica biografa del fundador del Tercio es la de Silva: Millan Astray. Puede
compararse con el retrato que hace Barea. Milln Astray escribi su propio elogio de
la unidad en La Legin, que tiene un paralelo en la obra de Mic: Los caballeros. <<

[435]
Estas relaciones se publicaron primeramente en un artculo informativo de
Indalecio Prieto en El Liberal (Bilbao), 4 de agosto de 1921, y pueden verse citadas
con comentarios en Gmez Hidalgo, pp. 156-175. Vase tambin Alfarache, pp. 54 y
56. <<

[436] Garca Figueras: Marruecos, p. 173. <<

[437] La versin dada por Berenguer de estas operaciones, junto con una considerable
documentacin, se encuentra en su obra Campaas, I. <<

[438] Mola, p. 936-937. <<

[439] Gmez Hidalgo, p. 200. <<

[440] Barea, p. 284. <<

[441] Harris, pp. 113-114. <<

[442] Eza: Mis responsabilidades. <<

[443] Citado en Gmez Hidalgo, pp. 193-199. <<

[444] Citado en Ruiz Albniz. Ecc homo, pp. 173-192. <<

[445] Citado en parte por Ruiz Albniz: Tnger, p. 18. <<

[446] No hay ningn estudio completo de la carrera de Abd-el-Krim. Roger Mathieu,
ed.: Abd-el-Krim tiene frecuentes errores. Vase tambin Garca Figueras:

Marruecos, pp. 176-177, y Gabrielli: Abd-el-Krim. <<

[447] Vivero, p. 160. <<

[448] La versin de Berenguer de estas operaciones se encuentra en Campaas, 11,
29-34, 50-65. Una operacin se describe en detalle en Garca Figueras: Primera

campaa ,II, 24 <<

[449] Berenguer: Campaas, II, 24. <<

[450] Vase Bastos, pp. 91-115. <<

[451] Segn Vivero, p. 160. <<

[452] Ibd., p. 141. <<

[453] El expediente Picasso, p. 25. <<

[454] Citado por Videra, pp. 85-90. El 25 de octubre de 1921 el exministro de la
Guerra vizconde de Eza lea en el Diario de las sesiones de las Cortes un mensaje
que le haba enviado Silvestre, el 30 de mayo, en el cual este ltimo reconoca que
sus fuerzas eran dbiles e insuficientes para los objetivos que se le haban asignado.
<<

[455] ABC, 5 y 7 de junio de 1921. <<


[457] Vase Ruiz Albniz: Ecce homo, p. 168. <<

[458] Berenguer: Campaas, II, 41-42. <<


[460] Esta cifra corresponde al 21 de julio de 1921, y fue leda por el vizconde de Eza
en las Cortes el 25 de octubre de 1921. DCS, 25 de octubre de 1921, pp. 3746-59. <<

[461] Citado en Vivero, p. 112. <<

[462] Lpez Rienda: Raisuni, pp. 220-223. <<

[463] Vivero, p. 159. <<

[464] El telegrama del rey deca: Ol los hombres! El 25 te espero. Fernndez
Almagro: Alfonso XIII, p. 159. <<

[465] Berenguer public ms tarde su correspondencia con Silvestre del 15 al 22 de
julio de 1921,esforzndose por mostrar que hasta el 21 de julio Silvestre no haba

revelado claramente lo crtico de la situacin. Campaas, II, 66-67, 238-45. <<

[466] Los clculos autorizados oscilan entre 3000 y 3500. Vase Vivero, p. 161; Ruiz
Albniz: Ecce homo, p. 356. No obstante, algunos de los hombres de las tribus
estaban armados con fusiles de contrabando de calidad superior a los utilizados por la
infantera espaola. <<

[467] Bastos, pp. 141 y ss. <<


[469] Berenguer: Campaas, II, 74-76. <<

[470] El expediente Picasso, p. 95. Ortega y Gasset da una buena descripcin de la
situacin en el ejrcito. <<

[471] Vase El Ejrcito y la Armada (Madrid), 11 de agosto de 1921. <<

[472] Vase nota 40 supra. <<

[473] Berenguer: Campaas, II, 90. <<

[474] Segn Ruiz Albniz: Ecce homo, p. 420. <<

[475] Segn La Cierva, p. 265. La aviacin militar espaola data de 1910. Su principal
creador fue un general de Ingenieros, Pedro Vives Vich. Vase Manzano, pp. 320-324
. Los primeros aeroplanos estuvieron presentes en las operaciones de Melilla en 1912.
Un escuadrn completo se constituy en Tetun en 1913 bajo el mando del capitn
Alfredo Kindelan, siendo sta la segunda ocasin en que la fuerza area se utiliz en
la historia militar moderna. No obstante, en los aos siguientes no se hicieron sino
modestos progresos, y slo despus de 1921 se intent una expansin importante.
Hay un breve relato de las actividades de la aviacin en Marruecos durante
1921-1927 en Acedo: Aviacin. <<


[477] Vign: Historia, II, p. 182. <<

[478] Gmez Hidalgo, pp. 115, 241. <<

[479] Vase Soriano, pp. 175-177. <<

[480] Vase Goded, pp. 82 y ss. <<

[481] Muchos de los prisioneros espaoles recibieron malos tratos, y algunos fueron
torturados o asesinados. Estas cuestiones escapaban en gran parte al control del

propio Abd-el-Krim. En agosto, el jefe rifeo haba devuelto con todos los honores a
las lneas espaolas el cadver del coronel Gabriel Morales, de la Oficina de
Indgenas, que con su labor sincera y constante se haba ganado el respeto de los
bereberes. <<

[482] Mola, p. 1018. <<

[483] Citado por Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 399. En cambio, los junteros
propalaron el rumor de que Cabanellas era un perfecto incapaz que se haba visto
obligado a escribir la carta por ciertas presiones polticas en el ejrcito, sopena de
enfrentarse con un tribunal militar por anterior abandono de puesto. <<

[484] Segn La cierva, pp. 267-270. <<

[485]
Berenguer a Maura, 28 de junio de 1917, en Maura Gamazo y Fernndez
Almagro, pp. 479-481. <<

[486] Ibd, p. 356. <<


[488] Maura Gamazo y Fernndez Almagro, p. 356. <<

[489] Ibd. <<

[490] Vase La Cierva, pp. 255-256. <<


[492] Berenguer: Campaas en el Rif y Yebala, II, 176-177. <<


[494] Ibd., p. 184. <<

[495] As lo admiti el ministro de la Guerra de la poca. La Cierva, p. 287. <<


[497] El expediente Picasso, pp. 295-296. <<

[498] Berenguer: La guerra, p. 155. <<

[499] Extensas observaciones de Berenguer y otros materiales sobre la campaa para
exigir responsabilidades se dan en Ayensa. <<


[501] Ibd., p. 402. <<

[502] Hernndez de Herrera y Garca Figueras, pp. 423-424. <<

[503] Vase Lpez Rienda: Raisuni, pp. 229-258. <<

[504] Garca Figueras: Marruecos, p. 187.
Lpez Rienda: El escndalo. <<

[505] Lopz Rienda: El escndalo. <<

[506] El expediente Picasso, pp. 394-396. <<

[507] Vase Tejera, p. 323. <<

[508] Arrars: Cruzada, I, 121. <<


[510] Segn Lpez Ochoa, que mand la guarnicin de infantera de Barcelona en
1922-1923, Martnez Anido tena miedo de la venganza de los anarquistas. Huy

disfrazado de la capital catalana en un vagn de tercera clase y despus estuvo oculto
durante tres meses en una pequea isla de la ra de Vigo. Vase Dictadura, p. 46.
Oller Piol: Martnez anido, es la principal apologa. <<

[511] Vase Hernndez de Herrera y Garca Figueras, pp. 443-449. <<

[512] Citado en Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 28-29. <<

[513] Gabrielli, pp. 48-52. <<

[514] Vase en el Apndice A, pgina 399, una breve biografa de Francisco Franco.
<<


[516] Sobre la formacin y la personalidad de Primo de Rivera vase Capella: La
verdad de Primo de Riera, y Dimadevilla: El general Primo de Rivera. Un retrato

vivo, aunque parcial, de Primo de Rivera puede verse en Queipo, pp. 25-38. <<

[517] Algunas de estas alocuciones se imprimieron para su mayor difusin, por
ejemplo, su Conferencia 8 de marzo de 1919, en la que estudi las modificaciones
del servicio militar y propugn un sistema mixto de reclutamiento, una mayor
preparacin tcnica del ejrcito regular y, por ltimo, el establecimiento de una
enorme reserva territorial, el Somatn (idea que haba de repetir en 1923-1924). <<

[518] Gallo, p. 18. <<

[519] Pardo Gonzlez, I, 361. <<

[520] Vase Prez: La Dictadura, y Hernndez Mir: Ditactura ante la historia, pp.
35-36. <<


[522] Burgos y Mazo: Dictadura, I, 53. Se rumore que liberales disidentes como
Burgos y Mazo estaran dispuestos a colaborar en un Gobierno Aguilera con objeto

de aplicar las reformas necesarias. <<

[523] Segn Primo de Rivera en su libro pstumo La obra de la Dictadura, pp. 8-15.
<<

[524] Citado en Alfonso Reyes, p. 52. <<

[525] Arrars: Cruzada, I, 129; Fernndez Almagro: Alfonso XIII. <<

[526] Antonio Dabn era hijo del general Luis Dabn, uno de los colaboradores
fundamentales de Martnez Campos en el pronunciamiento de 1874 e influyente
general poltico en la poca de la Restauracin. Como se seal antes, el to de
Miguel Primo de Rivera haba desempeado un importante papel en esta sublevacin
(vanse las pginas 36 y 37). Estos ejemplos de continuidad familiar en la lite
militar ilustran la tendencia a la formacin de una casta en la jerarqua del ejrcito
bajo la monarqua restaurada (lo que contrasta con la situacin que prevaleci durante
gran parte del siglo XIX). <<

[527] Vase Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 30-31; Pardo Gonzlez, I,
356-60. A mediados de 1923, un grupo de capitanes de la guarnicin de Barcelona

decidieron constituir una pequea organizacin poltica llamada La Traza, que
aspiraba a convertirse, segn su primer manifiesto de julio, en la unin patritica de
todos los espaoles de buena voluntad. No obstante, parece que tuvieron poco que
ver con las actividades ulteriores de Primo de Rivera, y no se identificaron
directamente con su dictadura. Cuando Primo de Rivera y el rey regresaron de su
visita a Mussolini en noviembre fueron aclamados en Barcelona por miembros de la
Traza con camisas azules. Pero al cabo de pocos aos el grupo se haba disuelto
prcticamente. Castillo y Alvarez, pp. 115-17. <<

[528] Vase La correspondencia militar, 25 de agosto-1 de septiembre de 1923. <<

[529] Vase Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, pp. 60-61. <<

[530] Pardo Gonzlez, I, 359-360. <<

[531] Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 26-27. Garca Venero: Catalua, pp. 211-213,
estima que slo hay pruebas de un entendimiento general entre Primo de Rivera y los
dirigentes catalanes, pero no de un acuerdo firme. <<

[532] Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 22-26. En algn momento del verano, al parecer
en agosto, el rey viaj por el Sur para hablar en un banquete de conservadores en

Crdoba. En la conversacin de sobremesa hubo voces de alarma respecto a la
oposicin parlamentaria a ciertos proyectos patriticos. Segn Federico Fernndez
Castillejo, que asisti al banquete y mencion el incidente en su obra indita La
segunda repblica espaola, p. 19, el rey declar, en privado que no haba que
preocuparse, pues el general Primo de Rivera estaba preparando un movimiento que
resolvera el problema. <<

[533] Maura Gamazo: Bosquejo, pp. 28 y s. <<

[534] Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, pp. 13-14; Pardo Gonzlez, I, 117-152
. <<

[535] El texto est citado en Hernndez: Dictadura en Marruecos, pp. 16-22. Vase
Maura Gamazo: Bosquejo, p. 201. <<

[536] Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, pp. 37-38. En la misma obra se citan
las cartas de Primo de Rivera al general Manuel Montero, gobernador militar de

Ceuta, los das 5, 9, y 10 de septiembre de 1923 (pp. 44-445). Vase Pardo Gonzlez,
I, 364, y Vctor Alba: La segunda Repblica (1961), p. 73. <<

[537] Si este informe es exacto, Primo de Rivera exageraba el grado de unanimidad
entre los capitanes generales. <<

[538] Citado por Santiago Alba: LEspagne et la Dictature, pp. 13-14. <<

[539] Citado en Dos aos, pp. 2-5. En Barcelona haba una censura estricta, pero un
peridico izquierdista, La Libertad, se arregl, en la maana del 13, para distribuir

algunos ejemplares de una edicin especial, que deca que el ejrcito se haba
sublevado para salvar al rey y a los militares del castigo por las responsabilidades en
relacin con Marruecos. <<

[540] Ibd. <<

[541]
Hernndez Mir: Dictadura ante la Historia, p. 71. Otros detalles sobre el
pronunciamiento pueden verse en Martnez de la Riva: Jornadas, pp. 1-89, y
Martnez Sol, pp. 29-190. <<

[542] Romano, pp. 179-186. <<

[543] Se dice que ms tarde observ: No hubiera cambiado el telegrama del Gobierno
por todo el oro del mundo. Ibd., p. 192. <<

[544] Hernandez Mir: Dictadura ante la historia, p. 85. <<

[545] Ibd., pp. 90-93. Otras voces militares en Madrid fueron menos reticentes. La
correspondencia militar aplaudi el pronunciamiento de Primo de Rivera y public

este titular en su edicin de la tarde del 13 de septiembre: El ejrcito quiere
engrandecer a la Patria, empequeecida por los polticos. <<

[546] Lpez de Ochoa: Dictadura, p. 31. <<

[547] Pardo Gonzlez, I, 380. <<

[548] Ibd, I, 392-408; Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 100-105. <<


[550] DOMG, 16 de septiembre de 1923. <<

[551] Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, p. 129. <<

[552] Citado en Castillo y lvarez, p. 37. <<

[553] Vctor Alba: La segunda Repblica, p. 73. <<



[556] Las negociaciones de Primo de Rivera con los catalanes se exponen en Maura
Gamazo: Bosquejo, pp. 59-101, y en Joaniquet: Sala Argemi, pp. 263-274. <<

[557] Lpez de Ochoa, Dictadura, pp. 80-85. <<

[558] Silvela estaba indignado por las insinuaciones sobre la corrupcin en Marruecos
durante su Gobierno, y escribi varias cartas al dictador pidiendo vanamente que se

reconociera pblicamente su honradez en la administracin del presupuesto del Alto
Comisariado. Citado en Villanueva, pp. 48-52. <<

[559] En Primo de Rivera: La obra, p. 20. <<


[561] Dos aos, pp. 71-72. <<

[562] DOMG, 9 de octubre de 1923. <<

[563]Dos aos, pp. 35-37. Poda ser elegida cualquier persona de ms de veintitrs
aos. Deban establecerse unidades en todas las provincias, bajo el control del
Consejo Territorial del Ejrcito. DOMG, 18 de septiembre de 1923. <<

[564] Los agentes de Abd-el-Krim en el extranjero haban comprado por lo menos un
aeroplano y haban alquilado un piloto mercenario. Con este aparato el jeque se

propona llevar la lucha a Mlaga, la ciudad espaola ms prxima a su reducto
rifeo. No obstante, los pilotos espaoles en Marruecos hacan fuego en vuelos
rasantes o vuelos espaoles, como se les llamaba; durante una de estas salidas, el
23 de marzo de 1924, el joven as Juan Antonio Ansaldo destruy el aparato de Abd-
el-Krim en su pista de aterrizaje cerca de Axdir. Vase Salmador, p. 38-43. <<


[566] Estos poderes quedaron algo reducidos en virtud de un decreto ulterior de 12 de
julio de 1924. Dos aos, pp. 258-259, 624-632; Cordero Torres, I, 154-165. <<

[567] Segn un documento de autenticidad no comprobaba, en la primavera de 1924,
Primo de Rivera ofreca todava a Abd-el-Krim una autonoma completa en el distrito

del Rif, a condicin de que sus hombres entregaran la mayor parte de las armas y
garantizaran la libertad de comunicaciones en todo el Rif. Segn esta fuente, el
Gobierno espaol ofreca en cambio sostener una fuerza bereber de polica de 3000
hombres bajo el mando de Abd-el-Krim y costear parte de los gastos de la
administracin del Rif. Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 174-175. En
la obra anterior de Hernndez Mir: Del Rif a Yebala, pp. 24-127, se han reunido
documentos relativos a las negociaciones de Primo de Rivera con los jefes moros
durante 1923-1924. <<

[568] Cf. Harris, p. 129. <<

[569] Barea, p. 416. <<


[571] Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, p. 161. <<

[572] Ibd., pp. 162-163; Maura Gamazo: Bosquejo, p. 157. <<

[573] Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, p. 163. <<

[574] Ibd. <<

[575] Barea, p. 416. <<

[576] Hernndez Mir: Del Rif a Yebala, p. 172. <<

[577] Maura Gamazo: Bosquejo, p. 157. <<

[578] Primo de Rivera: Pensamiento, pp. 135-136. <<

[579] La versin de Queipo sobre lo ocurrido en Yebala se da en la primera parte de su
obra El general Queipo de Llano. Se refiere a las grandes insuficiencias de los

suministros, consecuencia de la irresponsabilidad unida a la inmoralidad
administrativa, que descubri cuando se le mand hacer el inventario de la
intendencia en su zona. <<

[580] Ibd., p. 105 <<

[581] Ibd., pp. 106-107. <<

[582] Cf. Intervi a Primo de Rivera en ABC del 30 de septiembre de 1924. <<

[583] Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 57-58. Una extensa relacin de la evacuacin de
la regin de Xauen puede verse en Hernndez Mir: Del Rif a Yebala, pp. 183-244. <<

[584] Primo de Rivera: Pensamiento, p. 141 <<


[586] Citado por Harris, pp. 147-148. <<

[587] Primo de Rivera: Pensamiento, p. 141. <<

[588] Barea, p. 356. <<

[589] Sablotny, p. 10. Esta memoria y la de Meyer: Dreitausend Kilimeter, son severos
relatos de dos reclutas alemanes, ambos desertores, sobre la brutalidad de la vida en

el Tercio. <<

[590] Despus de sus arranques del verano anterior, Franco se concentr en sus
obligaciones profesionales y se content con escribir una moderada crtica militar de
la evacuacin de Xauen. Este ensayo se cita en Galinsoga, pp. 100-108. <<

[591] El Raisuni estaba ya gravemente enfermo de gota y otras enfermedades. Muri
varios meses despus de haber sido conducido al cautiverio. Hay una descripcin
bastante emotiva de un testigo presencial de su ltima aparicin en pblico, junto con
muchas otras informaciones sobre la zona rebelde, en Sheean: An American Among
the Riffi. <<

[592] Hernndez Mir: Alianza, pp. 9-159. Espaa, pp. 61-86. Sobre las relaciones
francoespaolas antes de los acontecimientos de 1924-1925 vase Mousset; vase

tambin Laborde. <<


[594] Hay un relato detallado de los preparativos en Guerrero, Troncoso y Quintero,
La columna, obra de oficiales del Estado Mayor que es una crnica de esta campaa
durante el mes de noviembre. Cf. Castrillo, pp. 49-54. <<

[595] La confusin de los preparativos del ltimo momento se revela incluso en relatos
elogiosos como los de Gonzlez Ruano y Tarduchy, pp. 124-127. <<

[596] Confirmado por el coronel Jos Castell, uno de los comisarios del ejrcito para
los asuntos indgenas despus de la pacificacin (conversacin con el autor en

Sevilla, 8 de marzo de 1963). <<

[597]
En La victoire, Laure presenta una exposicin bastante formalista de las
operaciones de las dos potencias. Uno de los mejores informes sobre los esfuerzos
espaoles en la segunda mitad de 1925 es el de Goded Llopis, pp. 133-246. <<

[598] Sobre estas operaciones, vase Daz de Villegas: Lecciones de la experiencia.
Las operaciones finales francesas han sido expuestas por Damidaux.

Fue en esta campaa cuando Milln Astray que haba sido ascendido a coronel por
Primo de Rivera y haba perdido un brazo en la Yebala, en 1924 perdi su ojo
derecho al dirigir las fuerzas del Tercio, en cuyo mando fue restablecido despus del
ascenso de Franco a general de brigada. En adelante, se conocera a Milln Astray
por el glorioso mutilado. <<

[599] Comandante Luis Cano Portel: El raid de Gomera, Ejrcito, VIII, 91 (agosto
de 1947). <<

[600] La nica estadstica conocida sobre el nmero de muertos y desaparecidos del
ejrcito espaol en la conquista del Protectorado es la siguiente:
(Tomada del cuadro de Hernndez de Herrera y Garca Figueras, I). Estas cifras
parecen bastante exactas respecto a las fuerzas europeas, pero son incompletas en
cuanto a los regulares, cuyas prdidas eran a menudo superiores.
El Tercio sufri 8096 bajas (2000 muertos, 6096 heridos) entre los 20 883 oficiales y
soldados que sirvieron en sus nuevos batallones durante siete aos de combate en
Marruecos. La crnica ms detallada es la de Ramas. <<

[601] Cartas de 30 de mayo, 21 de julio y 13 de agosto de 1926, en Armin y
Armin, pp. 345-350, 373-376, 383-389.

Sobre la administracin espaola del Protectorado, vase el compendio patritico y
carente de sentido crtico de Garca Figueras: Protectorado en Marruecos, y Cordero
Torres. <<

[602]
Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 89-90; Hernndez Mir: Dictadura ante la
historia, p. 264. <<

[603] Ibd. <<

[604] DOMG, 19 de febrero de 1924. <<

[605] DOMG, 4 de juliode 1926. Cf. Benzo, pp. 203-205. <<

[606] Dos aos, pp. 219-220. <<

[607] Vase Fernndez Fernndez: Defensa. <<

[608] Citado por Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 239-240. <<

[609]Ibd., pp. 241-242. <<

[610] Vase Villanueva, pp. 131-132. <<

[611]Ibd., pp. 132-145; Alfarache, p. 49. <<

[612] Miranda, pp. 15-17. <<

[613]Ibd., pp. 47-48. <<

[614]Ibd., pp. 49-50. <<

[615] Acedo: Calvo Sotelo, pp. 54-56. La versin del propio Calvo Sotelo sobre sus
actividades durante el rgimen de Primo de Rivera se encuentra en Mis servicios al

Estado. <<

[616] Blanco, pp. 19-72; Miranda, pp. 34-38. Sobre la cuestin general de los procesos
jurdicos, vase Salazar: La justicia bajo la Dictadura. <<

[617] Maura Gamazo: Bosquejo, p. 127. <<

[618] Vase Burgos y Mazo: Dictadura, III, 85. <<

[619] Cf. su carta del 5 de junio de 1925 a Gmez Jordana, en Primo de Rivera:
Espistolario, pp. 131-134. <<

[620] DOMG, 15 de diciembre de 1925. <<


[622] La presentacin del problema social y econmico del rgimen desde el interior
del mismo puede encontrarse en Pemartn: Los valores histricos en la Dictadura

espaola, y en Cimadevilla, pp. 113, 152-170. <<

[623] Segn Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 109-112. <<

[624] No hubo nunca ocasin de distribuir este manifiesto pblicamente. Se reproduce
ntegramente en Miranda, pp. 72-76, y Hernndez Mir: Dictadura ante la historia,

pp. 291-294. Segn el primero, el texto del manifiesto fue escrito para Aguilera por el
poltico liberal Melquades lvarez. <<

[625] El relato ms completo es el de Miranda, pp. 54-88. Vase tambin Lpez de
Ochoa: Dictadura, pp. 111-112. Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 486. <<


[627] DOMG, 10 de junio de 1926. <<

[628] Zumarro, pp. 49-50. <<

[629] Vign: Historia de la Artillera, II, 196. <<

[630] Citado en Zumarro, pp. 52-58. Cf. Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 492. <<

[631] DOMG, 28 de julio de 1926. Cf. Vign: Historia, II, 205-206. <<

[632] Vign: Historia, II, 206. <<

[633]Ibd., pp. 207, 211. <<

[634] Zumarro, pp. 65-66; Vign, Historia, II, 211-214. <<



[637] Zumarro, pp. 97-104. Los oficiales de ingenieros protestaban de una manera
menos abierta. Casi todos ellos solicitaron individualmente retirarse o pasar a la

reserva. Es tas solicitudes fueron rechazadas en bloque. Tres jefes de Ingenieros que
hablaron pblicamente fueron arrestados. Vase Benzo, pp. 186-188. <<

[638] DOMG, 18 de noviembre de 1926. <<

[639] DOMG, 1 de enero de 1927. <<

[640] Segn el Anuario estadstico los presupuestos antes y durante la dictadura fueron
los siguientes (en pesetas):
(A causa de la costumbre de crear presupuestos suplementarios y gastos especiales, es

difcil obtener totales anuales exactos, y por consiguiente hay que admitir un margen
de error del 5 por 100 o ms). <<

[641]
Anuario militar, 1930. Esta cifra no incluye a unos 5089 oficiales de
complemento y auxiliares. <<

[642]
Blanco, pp. 137-162. Benzo, pp. 286-292. Haba habido anteriormente una
investigacin en el depsito de suministros de Ceuta, realizada por una comisin bajo
el mando del general Bazn en 1923-1924. Algunos oficiales haban sido procesados
en esa poca, pero no se haban reunido pruebas decisivas contra ellos. <<

[643] El ministro de la Guerra, general Juan ODonnell expres esta preocupacin en
una intervi en abril de 1926 (vase Casas Prez, p. 73-91). <<

[644] Franco emprendi despus un breve viaje de estudios por el extranjero para
observar las escuelas militares de Berln y Dresde. Muchos de sus subordinados de la

Academia Monasterio, Esteban Infantes, Alonso Vega, Franco Salgado y Barba
Hernndez, por ejemplo desempearon papeles importantes en el ejrcito
nacionalista durante la guerra civil. La versin oficial de la experiencia de Franco en
la Academia se da en Arrars: Cruzada, I, 94, y Galinsoga y Franco, p. 129. <<

[645] Algunos de los graduados en la academia contaran ms tarde que Franco
intentaba a veces sorprender a los cadetes que paseaban por las calles de Zaragoza,
simulando interesarse por los escaparates de las tiendas cuando en realidad espiaba su
reflejo en el vidrio para ver si los cadetes intentaban pasar sin saludarle. Segn estos
graduados, Franco se preocupaba por las condiciones higinicas de los alumnos y se
senta especialmente orgulloso porque haba reducido los casos de gonorrea entre los
cadetes. Dijeron que insisti en que cada cadete que saliera del cuartel por la tarde
debera llevar al menos un preservativo, y parece ser que una o dos veces detuvo a
cadetes en las calles y les orden que le mostraran sus preservativos (Kemp, p. 115).
<<

[646] Una imagen fiel de la Unin Patritica puede encontrarse en Pemn: El hecho y
la idea de la Unin Patritica. <<

[647] Calvo Sotelo, p. 337. <<

[648] Primo de Rivera: Pensamiento, p. 221. <<

[649]Ibd., p. 222. <<

[650] Vase el cuadro de la pgina 431. <<

[651] Primo de Rivera: Actuacin ciudadana que corresponde al Ejrcito. <<

[652] Carta a Burgos y Mazo (nombre del autor omitido), 31 de mayo de 1928, en
Dictadura, II, 89-92. <<

[653] Miranda, pp. 107-108. <<

[654]Ibd., pp. 110-114; Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 151-152. <<

[655] Relato de Castro Girona, con una coleccin de documentos, despus presentada
en Farfn y Gonzlez: Por los fueros de la verdad. <<

[656] Burgos y Mazo: Dictadura, II, 9-48; Miranda, pp. 119-132. <<

[657] Segn Lpez Ochoa: Dictadura, pp. 165-166. <<

[658] Pero esto ha sido negado por Castro Girona en el panfleto Farfn-Gonzlez. <<

[659]
Rafael Snchez Guerra, hijo del poltico, ha escrito su propia versin: El
movimiento revolucionario de Valencia. Vase tambin Armin: Snchez Guerra, y
Miranda, pp. 133-152. <<

[660] El nico relato de un participante se encuentra en Zumarro, pp. 108-193. <<

[661] Desde el 3 de noviembre de 1928, Sanjurjo era el director de la Guardia Civil.
<<

[662] Sobre la reaccin del Gobierno, vase Barrang-Sols, pp. 57-61. <<

[663] Primo de Rivera, Intervenciones, pp. 59-66 <<


[665] DOMG, 1 de febrero de 1929. <<

[666]Ibd., 20 de febrero de 1929. <<

[667] Zumarro, pp. 194-292, expone los resultados de esto. <<

[668] DOMG, 3 de abril de 1928. <<

[669] DOMG, 19 de enero de 1929. <<

[670]Ibd., 15 de enero de 1919. <<

[671]Ibd., 12 de marzo de 1929. <<

[672]Ibd., 28 de enero, 13 de marzo, 17 de abril de 1929. <<

[673] Muy al final, Primo de Rivera aleg que la dictadura no era dictadura, y que su
programa consista en seguir los planes de regeneracin de Joaqun Costa. En las

ceremonias de inauguracin de unos nuevos edificios escolares en el distrito obrero
madrileo de Vallecas, en 1929, dijo: El rgimen sigue la poltica del gran Costa:
despensa y escuela, agricultura y enseanza primaria, a la que desde el principio
declar su preferencia; pero Costa, desde que la Dictadura coincidi con l, ha pasado
a ser para los vanguardistas un valor de segunda fila Primo de Rivera hizo
observaciones anlogas repitiendo su adhesin a Costa al descubrir la estatua del
reformador en Graus el 22 de septiembre de 1929. (Citado por Prez, pp. 257,
283-285). <<


[675] Ibd., p. 342. <<

[676] ABC, 5 de noviembre de 1929. <<

[677] En su Itinerario histrico de la Espaa contempornea, pp. 359-386. Auns
puso tambin de relieve el egosmo de los elementos de la UP. <<

[678] Calvo Sotelo, pp. 342-349. <<

[679]Ibd., pp. 351-352. <<

[680] Prez, p. 306. <<

[681] Vase Burgos y Mazo: Dictadura, II, 149-194. <<

[682] Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 351-353. <<

[683] Segn el mismo, Ibd., pp. 358-359. <<


[685] Maura, p. 29. <<

[686] Ramn Franco menciona este hecho en su Aguilas y garras, y en la primera parte
de Madrid bajo las bombas. <<

[687] Ramn Franco: Madrid bajo las bombas, pp. 96-97. <<

[688] Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 356-359; Fernndez Almagro;
Alfonso XIII, p. 540. <<

[689] Primo de Rivera: La obra. <<

[690] Arrars: Cruzada, I, 204. <<

[691] Historia de la guerra de Espaa, pp. 16-17. <<

[692] Burgos y Mazo: Dictadura, IV, 194. <<

[693] Alfarache, p. 73. <<

[694]El Sol, 29 de enero de 1930. <<

[695] Segn el capitn Fernndez Castillejo, 9 de enero de 1963. <<

[696] Hay seis biografas de Mola. Las mejores son las de Iribarren, y Vign: Mola (el
conspirador). <<

[697] Berenguer: Dictadura, p. 50. <<

[698]Ibd., p. 75. <<

[699] Sobre AMR vase Ramn Franco: Decamos ayer, pp. 163-166. <<

[700] DOMG, 16 de febrero de 1930. Vase Vign: Historia, III, 250. <<

[701] Ramn Franco: Deciamos ayer, pp-136-166. <<

[702] Como se ha indicado antes, Queipo haba sido relevado de su mando en
Marruecos el 23 de septiembre de 1924, y despus de haber escrito con quejas a
Primo de Rivera y haber sido acusado por algunos otros jefes, estuvo brevemente
arrestado a fines de ao, rehabilitado en 1926, se le dio un nuevo destino en la
pennsula, que pronto estuvo a punto de perder de nuevo a causa de sus bromas sobre
la Unin Patritica de Primo de Rivera. El 31 de marzo de 1928, cuando poda aspirar
a ascender a comandante general, la junta clasificadora le transfiri a la reserva a
causa de su actitud poltica, poniendo as fin a su carrera regular. Vase Olmedo y
Cuesta, pp. 66-71.
En una carta de 2 de abril de 1925, Primo de Rivera haba explicado al general
Federico Madariaga que la decisin de no dar a Queipo el mando de una columna en
las recientes operaciones de Yebala haba sido una decisin administrativa, y no del
dictador. Primo de Rivera observaba: Pero Queipo es enemigo de s mismo [] Y
como yo conozco el carcter de Queipo haba de presumir que no saldra de aqu sin
querer tirar las columnas del templo, consagrndose a enaltecer su figura,
destruyendo la de los dems Primo de Rivera, pp. 87-90. <<

[703] Lpez de Ochoa habra sido el nico rival de Queipo, pero no se opuso a la
ambicin de ste de desempear el papel dirigente. <<

[704] Citado en Dmaso Berenguer: Dictadura, pp. 228-230. <<

[705] Miranda, p. 54. <<

[706] Dmaso Berenguer: Dictadura, pp. 232-233. <<

[707] Ramn Franco: Madrid, pp. 131-145, 279-282. Ramn Franco cita una carta de
21 de diciembre de 1930 de su hermano Francisco, que representaba a la mayora

conservadora de los militares opuestos a cualquier clase de iniciativa poltica. Trataba
de convencer a Ramn para que entrara en razn; a lo cual Ramn contest, el 13 de
enero de 1931, que Francisco era ms conservador que el conde de Romanones. <<

[708] La escala de sueldos desde 1918 haba sido la siguiente (en pesetas):
Estas cifras estn calculadas en pesetas por ao y proceden de San Martn Losada:
Sueldos (1927), y San Martn Losada y San Martn: Almanaque del militar 1951. <<

[709] Miranda, pp. 60-61. <<

[710] Parte de estos documentos se citan en Mola, p.
530-541. Dos admiradores,
Arderius y Daz Fernndez, escribieron una Vida de Fermn Galn, en forma
novelada. <<

[711] Mars: La sublevacin de Jaca es la fuente ms directa. Vase Ramn Franco:
Madrid, p. 181. Berenguer dijo ms tarde que Galn haba precipitado los
acontecimientos a causa de su odio a los generales y a los jefes ms antiguos.
(Dictadura, p. 237). <<

[712] En Zaragoza, el general Franco estaba ansioso de disociarse de las actividades de
su hermano Ramn y probar su completa lealtad al rgimen. Sin autorizacin del

Ministerio de la Guerra, moviliz a sus cadetes para apoyar las fuerzas que operaron
contra los rebeldes de Galn. <<

[713] Ramn Franco: Madrid, pp. 161-175. El Gobierno estim que Ramn Franco era
el ms peligroso de todos los activistas rebeldes durante los ltimos meses de la

monarqua, a causa de su energa y de su gran audacia (Mola, p. 700). <<

[714] Mola Vidal: Obras, p. 577. <<

[715] Vase Pascazio, p. 99. <<

[716] Maura, p. 136. <<

[717] Arrars: Segunda repblica, I, 12. <<

[718] Vase Alcal, p. 185. <<

[719] La Cierva, p. 365. <<

[720]Ibd., pp. 371-372. <<

[721]Ibd., p. 375. <<

[722] Segn artculo publicado por Don Alfonso en La Nacin (Buenos Aires), 1 de
mayo de 1932, citado en Arrars: Cruzada, I, 252. Coincide con la versin de

Romanones. (Vase Obras.). <<

[723] Citado en Alcal, p. 227. <<

[724] El nico intento serio de biografa de Azaa es la obra de Sodwick: The tragedy
of Manuel Azaa. <<

[725] Azaa: Estudios de poltica francesa contempornea. <<

[726]Ibd., p. 13. <<

[727] Azaa: Plumas y palabras, p. 93.<<

[727bis] Gonzalo Fernndez de Crdoba.<<

[728] Ibd. <<

[729] Vase Mola, p. 1028-1030, 1054-1056. <<

[730] DOMG, 28 de abril de 1931. <<

[731] DOMG, 26 de Mayo de 1931. <<

[732] DOMG, 2 de junio de 1931; 26 de julio de 1932. <<

[733] DOMG, 17 de junio de 1931. <<

[734] Vase Garca Figueras: Marruecos, p. 247-252. <<

[735] Citado en Galisonga, p. 152-164. <<

[736] DOMG, 14 de junio de 1931. <<

[737] Ibd., 6 de diciembre de 1931. <<

[738]Ibd., 29 de mayo de 1932; Reglamento del Cuerpo de Suboficiales; y Manteca:
Cdigo del Cuerpo de Suboficiales. <<

[739] Citado en Arrars: Segunda Repblica, I, 139. <<

[740]Ibd., p. 140. <<

[741] Azaa: Una poltica, p. 141-172. <<

[742]Ibd., p. 237-267. <<

[743] Arrars: Segunda repblica, I, 369. <<

[744] Azaa: Una poltica, p. 258-329. <<

[745]Ibd., p. 281-299. <<

[746]Ibd., <<

[747] Segn las cifras anuales del Anuario militar, los efectivos en activo del Ejrcito
espaol entre 1930 y 1935 fueron los siguientes:
<<

[748] Azaa: Una poltica, pp. 329-358. <<

[749] Segun la Gaceta Oficial, el presupuesto total de 1931 ascenda a 3 855 100 000
pesetas. Los gastos del ejrcito, incluidos los de Marruecos, ascendan

aproximadamente al 17 por 100 de este total. Casi otro tanto (503 millones) se gast
en obras pblicas, mientras que la Marina reciba 272 millones y el Ministerio de
Educacin nicamente 202 millones.
El proyecto de presupuesto de 1932 ascendi a 4 684 300 000 pesetas. Los gastos del
ejrcito y de Marruecos ascendieron nicamente el 13 por 100 del total, y tambin
este ao fueron casi equivalentes a la cantidad gastada en obras pblicas (568
millones). Por primera vez en la historia de Espaa, el Ministerio de Educacin, con
265 millones, recibi ms que el ejrcito (236 millones). <<

[750] Azaa: Poder y oposicin, I, pp. 119-161. Segn la Gaceta Oficial el proyecto de
presupuesto de 1933 ascendi a 4729 millones de pesetas. El presupuesto principal

del ejrcito recibi 434 millones y el presupuesto general de Marruecos 158 millones,
no alcanzando el 13 por 100 del total. El presupuesto de Obras Pblicas se aumentaba
hasta 873 millones y el del Ministerio de Instruccin Pblica a 311 millones, mientras
que el presupuesto de la Marina permaneca en 261 millones. No obstante, el Anuario
estadstico de 1933 indica que, en la prctica, todo el presupuesto se redujo
aproximadamente en un 10 por 100. <<

[751] Azaa: Poder y oposicin, I, pp. 119-161. <<

[752] Mola, p. 1096. <<

[753] Ministerio de la Guerra: Dotacin de Armamento, Municiones y Material del
Ejrcito de la Pennsula; Mola, pp. 1098-1100.<<

[754] Peire: Una poltica militar expuesta ante las Cortes Constituyentes. <<

[755] Citado en Vign: Historia, III, pp. 255-256. Una de las crticas ms detenidas
que se publicaron fue la de Cebreiros: Las reformas militares que interpret las
estadsticas comparadas de The League of Nations Armaments Yearbook, 1931, en el
sentido de que entre los Estados europeos, slo Portugal, Alemania y Checoslovaquia
gastaban per cpita en su ejrcito menos que Espaa. (Esta cifra no inclua los gastos
de Marruecos). <<

[756] Por ejemplo, a fines de 1932 Francisco Franco public un artculo, Ruud
Balek!, en la revista frica, protestando de que la guarnicin de Marruecos hubiera

sido reducida por debajo del nivel mnimo de seguridad. Vase Mola, pp. 1118-1120.
<<

[757] Arrars: Segunda Repblica, I, pp. 62-63. <<

[758] Maura, p. 274. <<

[759] Arrars: Segunda Repblica, I, pp. 115. <<

[760] Beltrn: Preparacin, pp. 82-83. <<

[761] Vegas, p. 11, y El artculo de Vegas en el ABC, 2 de noviembre de 1952. <<

[762] Gutirrez Rav, p. 79. <<

[763]
Segn Joaqun Baleztena, exjefe requet de Navarra. Conversacin en
Pamplona, 15 de diciembre de 1958. <<

[764] Galindo, pp. 133-138. <<

[765]
El dirigente vasco Jos Antonio de Aguirre ha escrito que su movimiento
consider sencillamente imposible cooperar con los monrquicos autoritarios.
Libertad y revolucin, pp. 152-157. <<

[766] Galinsoga, p. 156. <<

[767] Lerroux: Historia, pp. 144-145. <<

[768]Ibd. <<

[769] Azaa: Una poltica, p. 300. <<

[770] Paul Bartel: O va lEspagne?, Revue hebdomadaire, 9 de abril de 1932,
citado en Oudard, p. 27. <<

[771] El nico relato es el de Ansaldo, pp. 31-35. Ansaldo pilotaba el avin que llev a
los conspiradores a Italia. <<

[772] Arrars: Cruzada, I, p. 491. <<

[773] Milego, pp. 153, 490-491. <<

[774] Cf. Goded: Un faccioso, p. 15. <<

[775] Burgos y Mazo: Dictadura, IV, p. 195, y Antologa, pp. 157-159. <<

[776] Arrars: Cruzada, I, p. 491. <<

[777] Arrars: Segunda Repblica, I, p. 430. <<

[778] Azaa: Memorias, p. 138. <<

[779] Cf. Las observaciones de Azaa en las Cortes el da siguiente. Una poltica, pp.
539-550. <<

[780] Arrars: Cruzada, I, p. 492; Lerroux: Historia, pp. 145-146. <<

[781] Burgos y Mazo: Antologa, pp. 161-170. <<

[782]Ibd., p. 160. <<

[783] Cf. Gonzlez Ruano y Tarduchy, p. 254. <<

[784] Pemn: Varela, p. 112. Cf. Marina, pp. 55-59. <<

[785] Goded: Un fraccioso, pp. 19-20. <<

[786] Segn una memoria no publicada de Barrera, citada en Salmador, pp. 74-77. <<

[787] Esteban Infantes: Sublevacin, p. 31. <<

[788] Despus, cuando se proces a uno de los conspiradores monrquicos civiles, el
juez pregunt cmo haba sabido exactamente cundo tendra lugar la sublevacin y
recibi la siguiente respuesta: Por el sereno de mi calle, seor juez, que desde hace
varias semanas me daba a diario informacin sobre los sucesivos aplazamientos,
hasta que ayer me comunic con gran solemnidad. Por fin va a ser esta noche, don
Jos Flix Ansaldo, p. 35. Cf. Arrars: Cruzada, I, pp. 493-494, que corresponde
a las observaciones de Azaa. <<

[789] Segn la memoria de Barrera citada por Salmador. <<

[790] Pilotado por Ansaldo. Ansaldo, pp. 41-45. Partes del relato de Barrera se citan en
Salmador, pp. 77-80. <<

[791] La mayor parte de los generales en activo se dio cuenta prudentemente del
carcter superficial y catico de la conspiracin. Franco, al mando de una brigada de

Infantera en La Corua, se arregl para estar ocupado todo el da visitando barcos de
guerra en el puerto para evitar a los emisarios de los conspiradores. <<

[792] Esteban Infantes: Sanjurjo, pp. 207, 314-317. <<

[793] Gonzlez Ruano y Tarduchy, pp. 206-207; Esteban Infantes: Sanjurjo, p. 207;
Burgos y Mazo: Dictadura, IV, pp. 208-209. <<

[794] Hay un extenso relato de la sublevacin en Sevilla en Arrars, Cruzada, I, pp.
495-524, y una exposicin sumamente hostil de Gmez Fernndez, El 52. <<

[795] Arrars: Cruzada, I, pp. 532-533. <<

[796] Cf. Azaa: Memorias, pp. 184-205. <<

[797] Cf. Cabanellas: Militarismo. <<

[798] A fines de 1932, un militar tan radical como el comandante Ramn Franco
estaba empezando a perder su simpata por las causas izquierdistas liberales. Ms

tarde public un folleto titulado Villa Cisneros!, protestando de las deportaciones.
Unos treinta jefes y oficiales, no obstante, haban conseguido escapar de Ro de Oro
el ltimo da de 1932. <<

[799] Salmador, pp. 85-86. <<

[800] Estas cifras se basan en los documentos de Ansaldo, citados en Salmador, pp.
86-87. <<

[801] Segn Beltrn: Preparacin, pp. 82-86. Ansaldo (p. 48) habla de tres millones de
francos en depsito o prometidos. <<

[802] Ansaldo, p. 50; Galindo, p. 166. <<

[803] Citado en Vign: Mola, p. 79. <<

[804] Ansaldo, pp. 50-51. <<

[805]Ibd., Salmador, p. 90. <<

[806] Ansaldo, p. 51. <<

[807] La evolucin ideolgica de Calvo Sotelo se estudia en las obras de Vegas y
Acedo. <<

[808] Ansaldo, pp. 57-58: Salmador, p. 191. <<

[809] Arrars: Segunda Repblica, II, 254, 278, 357. <<

[810] El nico relato que se ha escrito sobre la UME es el de Cacho: La Unin, que
deforma tanto como explica. Hay informacin ms precisa en el testimonio de

Eduardo Pardo Reina durante su juicio ante un tribunal militar en Valladolid el 24 de
mayo de 1937, parte de cuyos autos prest al autor, y que se citar en adelante como
Testimonio de Pardo Reina. <<

[811] Testimonio de Pardo Reina. <<

[812] Ibd. <<

[813] Hidalgo: Por qu, pp. 77-81. Cf. Galinsoga, p. 160. <<

[814] Garca Figueras: Santa Cruz. <<

[815] El texto de este acuerdo puede verse en William Askew: Talian Intervention in
Spain: The Agreements of March 31, 1934, with the Spanis Monarchist Parties,
Journal of Modern History, XXIV, 2 (junio de 1952), 182-183. Segn este acuerdo,
Mussolini se comprometa hasta un lmite de 200 ametralladoras, 10 000 fusiles,
10 000 granadas de mano y 1 500 000 pesetas en metlico. Antonio Goicoechea
admiti la firma de este acuerdo en un discurso pronunciado en San Sebastin el 22
de noviembre de 1937, durante el cual dijo que la ultraderecha estaba dispuesta en esa
poca a provocar una guerra civil si fuera necesario para la salvacin de Espaa.
Citado en The Manchester Guardian, 14 de diciembre de 1937.
Durante el ao 1934, el Gobierno italiano estuvo tambin en contacto con el grupo
del Estat Catal, ala extremista del nacionalismo cataln, que se estaba convirtiendo
en una especie de movimiento fascista cataln. No satisfecho con la autonoma
catalana bajo la repblica, este grupo prepar planes ocasionalmente de insurreccin
armada, y aspir a recibir ayuda de Italia para establecer una Catalua independiente,
quizs bajo una proteccin especial de Italia. Cf. Fontana, p. 38. Es innecesario decir
que los fines de los monrquicos y los del Estat Catal eran diametralmente opuestos.
<<

[816] Segn una conversacin con Jaime del Burgo, antiguo jefe requet, Pamplona,
16 de diciembre de 1958; Corroborado adems por Joaqun de Baleztna. Cf. Lizarza

Iribarren, p. 35 y apndice, para mayor informacin en confirmacin del acuerdo de
31 de marzo de 1934; y Burgo: Requets. <<

[817]El Sol (Madrid), 24 de junio de 1934. <<

[818] Hidalgo, pp. 90-91; Arrars: Cruzada, II, 143-149. Hidalgo acompa a Alcal
Zamora en una visita oficial a las Baleares durante el verano y qued muy
impresionado por el prestigio militar de Franco. <<

[819] Lpez de Ochoa: Campaa, p. 26-27. <<

[820] La mejor memoria militar es la de Lpez de Ochoa: Campaa. Llano:
Revolucin, es tambin til. Entre los relatos izquierdistas figuran Canel: Octubre
rojo; Solano Palacio: Quince das, y Villar: Anarquismo. En el otro lado, vase Un
testigo imparcial: Revolucin, e Iglesias: Asedio.
En conjunto, murieron 88 soldados y 168 policas y guardias. Los revolucionarios
perdieron ms de 900 hombres, sin incluir las vctimas de la represin. Parte del xito
de los mineros se debi a la incapacidad de las autoridades militares de la regin en
los primeros momentos. El 11 de febrero de 1935, un tribunal militar sentenci al
coronel Alfredo Navarro excomandante de la plaza de Oviedo, a tres aos de prisin
y a expulsin del ejrcito por abandono de puesto. <<

[821] Se publicaron informes de investigacin en El Sol, a partir del 23 de octubre de
1934. <<

[822] Villar: Represin publica numerosas declaraciones sin firma de vctimas en las
que se indica que la gran mayora de las atrocidades fueron debidas a la Guardia
Civil. <<

[823] Lpez de Ochoa: Campaa, p. 181. <<

[824] Arrars: Cruzada, II, 258-259. <<

[825] Ansaldo, pp. 91-93; Salmador, p. 101. <<

[826] Citado en Arrars: Cruzada, II, 290. Calvo haba empezado a hacer
declaraciones anlogas antes de regresar a Espaa: Vase, por ejemplo, el artculo
publicado en La Nacin (Madrid), 10 de marzo de 1933, que se reprodujo en su obra
La voz, I, 279-285. Juzgando con razn que el grupo de Renovacin Espaola era de
un monarquismo demasiado estrecho para conseguir un apoyo importante, obtuvo la
ayuda econmica de elementos pudientes para fundar un nuevo movimiento de
ultraderecha, el Bloque Nacional. Su secretario general fue el conspirador
monrquico y capitn de Estado Mayor Jorge Vign. El manifiesto inicial del Bloque
Nacional a fines de 1934 peda un Estado corporativo y se refera al ejrcito como
espina dorsal de la nacin. Vase Joaniquet: Calvo Sotelo, pp. 203-208. <<

[827] Lerroux: Historia, pp. 344-345; e Hildago: Por qu. <<

[828] Cf. Romero Cuesta: Vzquez. <<

[829] Lerroux: Historia, pp. 116-117. <<

[830]Ibd., p. 346. <<

[831] Segn Eduardo Pardo Reina, en Valladolid, 11 de marzo de 1953. Varios
pequeos grupos ultranacionalistas y promilitares actuaban en Barcelona. Adems de
las camarillas (La Traza y el Cruzado Espaol) haba un pequeo grupo militar
conservador disfrazado con el nombre de The Espaa Club. En 1936, estos
pequeos grupos tenan por lo menos 300 seguidores armados. Castillo y Alvarez, pp.
102-105, 117. <<

[832] Prlogo a Ruiz de Alda: Obras, pp. 36-68. Vaquero (ministro del Interior en
octubre de 1934), II: 6, p. 4; Ledesma, pp. 203-206. <<

[833] Cacho, pp. 23-25. Jos Antonio estableci una lista de hombres que podran ser
ministros despus de un golpe militar. Era una seleccin de nombres destacados de la

extrema derecha y del ejrcito, e inclua a Franco, Mola y Goded. Primo de Rivera:
Textos, p. 199. <<


[835] Cacho, pp. 27-30. <<


[837] Cacho, p. 16; Estado Mayor: Liberacin, pp. 394 y s. <<

[838] Segn el testimonio de Pardo Reina. Toda esta maniobra es todava oscura, pero
no se dispone de otras fuentes. <<

[839] Uno de los diputados derechistas, Lpez Cano, ley una lista de masones
destacados en la jerarqua militar, todos ellos presumiblemente ultraliberales. Entre
los principales generales design a Cabanellas, Gmez de Morato, Lpez de Ochoa,
Molero, Riquelme y Villa-Abrille. Entre los generales de brigada, Castell, Llano de
la Encomienda, Martnez Cabrera, Martnez Monje, Miaja y Romerales. Vase Copia
del extracto oficial.
Su pertenencia a la Masonera parece probable en el caso de la mayor parte de estos
generales, si bien en los aos 30 los masones espaoles ya no eran ultraliberales, sino
que se quedaban ms o menos a medio camino. En 1936, todos los generales antes
nombrados permanecieron leales al rgimen, con la excepcin de Cabanellas. Si la
masonera segua asustando todava a los reaccionarios catlicos espaoles, haba
dejado de ser decisiva en la poltica militar por lo menos una generacin antes. <<

[840] Citado en Ramos, III, 232. <<

[841] Segn el informe de Franco, en Arrars: Franco, p. 342. <<

[842] 5 de marzo de 1935. <<

[843] Hay algn material interesante sobre el parntesis en la carrera de Mola en
Valgoma: Mola. <<

[844] Matorrs, pp. 20-21, 33-34. El autor de este volumen fue en un tiempo un joven
dirigente comunista en Espaa. <<

[845] Este sistema se describe en Arrars: Franco. <<

[846] Citado en Arrars: Cruzada, II, 375. <<

[847] DSC, 2 de octubre de 1935, pp. 9587-9591. <<

[848] Citado en Arrars: Cruzada, IV, 434. <<


[850] Ibd. <<

[851]Ibd.
El agente de polica derechista Mauricio Carlavilla intrig contra los
moderados en la UME, dando a Barba Hernndez lista de liberales que deban ser
eliminados y tratando de complicar a aquellos hombres en maniobras criminales con
ocasin de las cuales podran caer en manos de las autoridades. <<

[852] Segn Vign: Mola, p. 82. <<

[853] Ansaldo, p. 104. <<

[854] Segn la Gaceta Oficial. El presupuesto de la Marina haba descendido
considerablemente, desde cerca de 261 millones de pesetas en 1933 hasta 237
millones en 1934 y slo 192 millones en 1935. El presupuesto de Marruecos baj de
158 millones de pesetas en 1933 a 64 millones en 1935. Los gastos del Ministerio del
Interior fueron rebajados drsticamente, obligando a reducir la polica y los servicios
de seguridad. Uno de los pocos sectores que recibi un aumento durante el bienio
negro fue el de la educacin: la asignacin de ese ministerio subi de 311 millones en
1933 a 315 millones en 1934 y 344 millones en 1935. <<

[855] Cf. Arrars: Cruzada, II, pp. 342-400; Arrars: Franco, pp. 206-208; Valdesoto,
p. 92. Durante el ao anterior el general de brigada de Estado Mayor retirado Pardo

Gonzlez, en el Problema militar haba redactado privadamente un programa general
de reorganizacin y expansin. <<

[856] Segn la Gaceta Oficial, la Marina, el Ministerio del Interior y varios otros
habran sido objeto de importantes reducciones, y el Ministerio de Educacin de una

ms pequea. <<

[857] Cf. Valdesoto, p. 95; Beltrn: Preparacin, pp. 113-114. <<

[858] En una carta a Gil-Robles, escrita en marzo de 1937, Franco aclar que haban
sido los propios generales lo que no haban querido comprometerse en el golpe de

diciembre de 1935: Ni por el deber de disciplina ni por la situacin de Espaa,
difcil, pero no an en inminente peligro, ni por la correccin con que usted procedi
en todo su tiempo de Ministro, que no me autorizaba para ello, poda yo proponerle lo
que en aquellos momentos hubiera pecado de falta de justificacin de la empresa y de
carencia de posibilidad de realizacin, pues el ejrcito, que puede alzarse cuando
causa tan santa como la de la Patria est en inminente peligro, no puede parecer como
rbitro en las contiendas polticas ni volverse definidor de la conducta de los partidos
ni de las atribuciones del jefe del Estado. Cualquiera en aquellos momentos estaba
condenada al fracaso, por injustificada, si el ejrcito la emprenda, y ste, que hoy se
levant para salvar a Espaa, esperaba a que se salvase a ser posible por los cauces
legales que le evitasen estas graves sacudidas, indispensables y santas, pero
dolorosas. Citado en Arrars: Cruzada, II, p. 401. <<

[859] Cf. Goded, pp. 25-26. Calvo Sotelo estaba en esta poca enfermo de citica, pero
envi a Galarza y Ansaldo para que hablaran con los generales. Incluso Goded y
Fanjul no haran nada a menos que Gil-Robles estuviera dispuesto a dar la orden.
Ansaldo, p. 111. <<

[860] Maz, pp. 35-36. <<

[861] Lpez Fernndez, pp. 43-44. <<

[862]Ibd., pp. 19-21. <<

[863]Ibd., pp. 32-33. <<

[864] Vase el estudio de Venegas: Las elecciones. Aunque muchos lo han intentado,
es imposible hablar con toda exactitud de las elecciones espaolas de 1936, ya que
faltan estadsticas completas e imparciales de todas las provincias. <<

[865] Testimonio de Pardo Reina. Cf. Maz, pp. 37. Goded: Un faccioso, pp. 26-27.
Pardo Reina declar que despus, ese mismo da, El Norte de Castilla (Valladolid)
public una declaracin de Portela repitiendo las seguridades dadas por Franco de
completo apoyo al Gobierno. Este hecho contribuy a que los militares de Madrid se
inclinaran a creer que Fanjul y Goded les estaban engaando. La guarnicin de la
capital catalana estaba acuartelada, para evitar posibles incidentes con los
izquierdistas. La Junta de la UME en Barcelona haba estado reunida toda la noche,
esperando la seal de Madrid que no lleg nunca. (Castillo y Alvarez, p. 146). <<

[866] Pla: Historia de la segunda Repblica Espaola, IV, p. 281. <<

[867] Conversacin con Jos Mara Gil-Robles, Madrid, 10 de mayo de 1959. Poco
despus de esta crisis, Gil-Robles cit las siguientes palabras de Franco: Toda el
agua del Manzanares no bastara para lavar la mancha de tal acto. Knoblaugh, p. 21.
<<

[868] La versin de Franco se da en Arrars: Francisco Franco, pp. 231-233; Arrars:
Cruzada, II, pp. 439-440; Valdesoto, pp. 97-98, y en una carta de su ayudante, el
teniente coronel Carlos Daz Varela a Jos Mara Iribarren, 25 de febrero de 1937,
citada en Iribarren: Con el general Mola, pp. 11-13. <<

[869]Gaceta de la Repblica, 18 de febrero de 1936. <<

[870] Maz, p. 37. <<

[871] Portela dio ms tarde su versin en un discurso pronunciado durante la guerra en
las Cortes republicanas, en Valencia, el 1 de octubre de 1937. Vase Fernsworth, pp.

183-184. La versin de Franco puede verse en Arrars: Francisco Franco, pp.
233-235; Arrars: Cruzada, II, p. 441; Iribarren: Con el general Mola, pp. 11-13, y
Valdesoto. <<

[872]El Sol, 20 de febrero de 1936. <<

[873] Iturralde, I, p. 405. <<

[874] Se supone que dio a sus amistades liberales la impresin de completa desilusin,
y se le atribuyen las siguientes palabras: Actualmente me he despedido de toda

esperanza. No hay nada que fiar ni que confiar a los militares. Los que no son unos
incapaces son, adems de incapaces, ladrones. No lo hubiese credo! Tengo
manifiesta repugnancia al tratar con ellos (Segn el dirigente socialista moderado
Zugazagoitia, p. 19). <<

[875] Arrars: Francisco Franco, pp. 236-239; Beltrn: Preparacin, pp. 115-116;
Beltrn: Caudillo, p. 229. <<

[876] Marina, pp. 66-67. <<

[877] Maz, pp. 50-51; Beltrn: Preparacin, pp. 116-117; conversacin con el general
de brigada Heli-Rolando Telia, Madrid, 20 de enero de 1963. <<

[878] Cf. Guzmn de Alfarache, pp. 38-39. <<


[880] Segn Daz, p. 79. Pardo Reina ha calculado que en julio el 85 por 100 de la
oficialidad en servicio activo se haba afiliado a la UME. La creciente fuerza de la

UME fue denunciada por uno de los pocos militares de izquierdas en activo,
Mangada, en El fascismo. <<

[881] El Anuario Militar de 1936 mencionaba poco ms de 8000 jefes y oficiales en
activo. De stos, 5282 eran de Infantera, lo que supone un aumento de casi el 20 por
100 (la mayor parte nuevos alfreces) sobre la cifra de 4312 correspondiente a 1932.
<<

[882] Redondo y Zavala, pp. 345; Informaciones (Madrid), 18 de julio de 1956. <<

[883] Arrars: Cruzada, V, pp. 463-464. <<

[884]Claridad (Madrid), 20 de abril de 1936. En otras ocasiones se utilizaron distintos
trminos, pero la idea fue fundamentalmente la misma. <<

[885] Cf. Sevilla, p. 175. <<

[886] Beltrn: Caudillo, p. 244. <<


[888]
Cf. Arrars: Cruzada, II, p. 510; Maz, p. 132; Beltrn: Preparacin, pp.
126-127, y Caudillo, pp. 244-245. <<

[889] Sobre Varela en la conspiracin de 1936 vase Pemn: Varela, pp. 133-135, y
Marina, pp. 68-71. <<

[890] Lpez Fernndez, p. 39. <<

[891] O as le pareca al coronel Segismundo Casado en Madrid, 29 de enero de 1963.
<<

[892] Cf. Somoza, pp. 122-123. <<

[893] Segn el testimonio de Pardo Reina. No ha sido posible corroborar esto mediante
otras fuentes. <<

[894] Los comunistas persistieron tambin en sus intensos por infiltrarse en las fuerzas
armadas, aunque slo lo lograron en el nivel ms bajo. Su nico xito parece haber
sido la formacin de varias clulas entre los suboficiales de la Infantera de Marina,
uno de los sectores ms ultraliberales de las fuerzas armadas. Cf. Arrars: Cruzadas,
IV, p. 388. <<

[895]El Sol, 9 de mayo de 1936; Claridad, 9 de mayo de 1936. <<

[896] Cf. Redondo y Zavala, pp. 345-347. <<

[897] Segn una nota manuscrita de Sanjurjo, 31 de mayo de 1936, citada en la obra
indita de Ferrer: Conspiracin, pp. 9-10. <<

[898] Lizarza, p. 22; La Unin (Sevilla), 18 de julio de 1937. <<

[899]La Unin, 18 de julio de 1937; Copado, p. 82. Algunos de los preparativos de
este plan fueron descubiertos ms tarde por la polica republicana. <<

[900] Citado por Ferrer: Conspiracin, p. 10. <<

[901] Maz, pp. 19-21. <<

[902] Cf. Mola: Obras, p. 1167. <<

[903] Citado por Bernard, p. 83-87, y Beltrn: Preparacin, p. 123. <<

[904] Maz, pp. 69-70. <<

[905] Citado por Maz, p. 79. <<

[906] Citado en Maz, pp. 93-95, y Bernard, pp. 80-82. Se formularon planes respecto
a una ltima lnea de defensa tras el Ebro en caso de fracaso. <<

[907]La Unin, 18 de julio de 1937. <<

[908] Iribarren: Mola (1945), p. 51 n. <<

[909]
Garcilaso (seudnimo de Raimundo Garca, enlace de Mola): Diaro de
Navarra, 23 de junio de 1936; Maz pp. 103-104; Iribarren: Mola (1938), p. 54. <<

[910] Cf. Einhorn, p. 75. Despus de empezada la guerra civil, se obtuvo una
considerable informacin sobre las actividades de los nazis en Espaa cuando los
revolucionarios saquearon las sedes del Partido en Madrid y Barcelona. Algunos de
los documentos recogidos se publicaron en Burns: The Nazi Conspiracy in Spain. <<

[911] Las informaciones de que se dispone sobre este asunto han sido reunidas en la
disertacin indita de Friedlander. Rebellion in Spain, pp. 55-56. <<

[912]Ibd., pp. 75-78. <<

[913] Vign: Mola, pp. 93-94. <<

[914] Prez Salas, p. 80. <<

[915] Cf. Ortiz, pp. 18-19. Detalles de la conspiracin en Marruecos pueden hallarse
en Fernndez de Castro, pp. 69-115. <<

[916] Maz, pp. 100-103; Beltrn: Preparacin, p. 129. <<

[917] Citado en Castillo y Alvarez, p. 155. <<

[918] Arrars: Cruzada, III, p. 449. <<

[919] Citado en Maz, p. 168. <<

[920] DSC, 16 de junio de 1936. A pesar de su supuesta renuncia a esperar en una
reaccin monrquica de los militares, los llamamientos a ellos hechos por Calvo en
sus declaraciones en las Cortes haban llegado a ser tan directos como podan
hacerse. En uno de sus discursos ms celebrados Calvo Sotelo declar: La fuerza de
las armas, Ortega y Gasset lo ha dicho, y nadie pondr reparos en su testimonio, no es
una fuerza bruta, sino espiritual; y ha aadido incluso que el honor de un pueblo est
unido al de su ejrcito Cuando las naciones vivan en la edad feliz de la
unanimidad general, el ejrcito no era ms que un complemento esencial de la fuerza
exterior; pero hoy, minadas por profundas discordias, sociales, econmicas,
regionalistas, necesitan un Estado fuerte, y un Estado fuerte no existe sin un ejrcito
fuerte Cuando las hordas rojas del comunismo avancen, slo un freno puede
concebirse. La fuerza del Estado y la transfusin de las virtudes militares, obediencia,
disciplina, jerarqua, a la propia sociedad son necesarias para extirpar el ftido
fermento sembrado por el marxismo. Invoco el ejrcito y pido que el patriotismo le
gue. Citado por Arrars: Cruzada, II, p. 420. <<


[922] Knoblaugh, p. 61. <<

[923] Arrars: Cruzada, III, pp. 456-457. <<


[925] Segn Zugazagoitia, p. 10. <<

[926] Maz, pp. 132-133. <<

[927]Ibd., pp. 140-142. <<

[928] Citado en Bernard, p. 91; Maz, pp. 155-156. <<

[929]Ibd., pp. 103-104. <<

[930] Las pruebas falsificadas de un supuesto complot comunista no se fabricaron
despus de empezada la rebelin, sino que fueron parte de varias maniobras utilizadas
algunos meses antes del 17 de julio para provocar una accin contrarrevolucionaria.
Una de estas falsedades fue interceptada por los socialistas y publicada en Claridad el
30 de mayo. <<

[931] Durante los primeros meses de la guerra civil, Mola habl de esto en un discurso
radiado desde Burgos (publicado en sus Obras, pp. 1185-1190). Se menciona tambin
en las Notas inditas de Iribarren. <<

[932] Citado en Daz, p. 82. <<

[933] Ansaldo, p. 121. <<

[934] Segn la informacin que Gil Robles proporcion a Eugenio Vegas Latapi.
Conversacin en Madrid, 25 de noviembre de 1958. <<

[935] Maz, pp. 82, 126. <<

[936] Segn el secretario particular de Mola, Jos Mara Iribarren, Conversacin en
Pamplona, el 15 de diciembre de 1958. <<

[937] Citado por Aznar (1940), p. 31, y en muchas de las biografas. <<

[938] Citado por Aznar (1940), p. 31, y en la mayor parte de las biografas oficiales.
<<

[939] Aunque esto no estara en contradiccin con el carcter de Franco. La fotocopia
de la carta, aunque frecuentemente mencionada, nunca se ha publicado, de manera

que falta la prueba documental de tal peticin. <<

[940] Ansaldo, p. 125. <<

[941] Vign: Mola, p. 97; Bernard, pp. 99-101. <<

[942]El Pensamiento Alavs (Vitoria), 17 de mayo de 1936. <<

[943] Maz, p. 207. <<

[944] Vign: Mola, p. 99. <<

[945] Citado en Bernard, pp. 103-104. <<

[946] Garcilaso, 4 de julio de 1956; Vign: Mita, pp. 99-100. <<

[947] Los generales monrquicos que informaron al corresponsal de Le Monde Jean
Crach le dieron la impresin de que Franco se incorpor a la conspiracin no

mucho antes, del 9 o el 10 de julio. Conversacin con Crach, Madrid, 16 de enero
de 1963. Cf. Ansaldo, p. 125. No obstante, la fecha del 15 de julio dada por Crach,
p. 172, es probablemente demasiado tarda.
El nico de los bigrafos oficiales de Franco que hace una alusin de pasada a la
lentitud del general para incorporarse a la conspiracin es Valdesoto: Desde los
primeros das del mes de julio, Franco estaba comprometido como general ms
caracterizado, al mando del ejrcito de frica (p. 110). <<

[948] Iribarren: Con el general Mola, p. 42. <<

[949] Citado en Ferrer: Conspiracin, p. 18. <<

[950]Ibd., pp. 24-25. <<

[951]Ibd., pp. 25-27. <<

[952] Ibd., p. 28. <<

[953] Lizarza, pp. 100-102. <<

[954] Ibd., pp. 10-106. <<

[955]Ibd., p. 106. <<

[956]Ibd., p. 107. Corroborado por el lder carlista Jos Martnez Berasain; entrevista
en Pamplona, el 15 de diciembre de 1958. <<

[957]Ibd., p. 108. <<

[958] Es absurdo acusar al presidente del Consejo o al ministro del Interior, como
hacen frecuentemente los derechistas espaoles, de haber ordenado este asesinato.

La verdad parece haban escapado en gran medida de manos del Gobierno. <<

[959] Citado en Zugazagoitia, p. 16. <<

[960]Ibd., p. 24. <<

[961]Ibd., p. 9. <<

[962] Lizarza Iribarren, p. 111. <<

[963] Es interesante que nueve aos ms tarde, en un prlogo escrito para las Obras
completas (Madrid, 1945) del intelectual carlista Vctor Pradera, el general Franco se
complaca en saludar el verdadero espritu tradicionalista de los principales jefes
del carlismo, quienes, deca, haban ofrecido finalmente su concurso a Mola
solamente por Dios y por Espaa. <<

[964] Las relaciones de los falangistas con la rebelin pueden verse con mayor detalle
en mi obra Falange, pp. 108-115. <<

[965] Garcilaso, 7 de julio de 1956. <<


[967] Garca Mercadal, I, p. 31. <<

[968] Irribaren: Con el general Mola, pp. 50-53. <<

[969] Iribarren: Mola (1938), pp. 92-94; Beltrn: Preparacin, pp. 231-234. <<

[970] Ansaldo, p. 125. <<

[971] Arrars: Cruzada, IV, p. 384. <<

[972] Crach, p. 175; Beltrn: Preparacin, pp. 135-136. <<

[973] Iribarren: Con el general Mola, pp. 50-53. <<

[974] Iribarren: Mola (1945), p. 73. <<

[975] En el ltimo momento, Goded, que era entonces comandante militar de las
Baleares, haba pasado de dirigir la sublevacin en Valencia a acaudillarla en

Barcelona. Segn informes de los rebeldes, el cambio se hizo a peticin propia.
Vase el relato del hijo del general: Goded un faccioso; vase tambin Castillo y
Alvarez, pp. 148-149; Iribarren: Con el general Mola, p. 41; Beltrn: Preparacin, p.
131.
Segn Indalecio Prieto, durante las ltimas semanas de la conspiracin, Goded tuvo
noticia de los manejos de los conspiradores monrquicos con el Gobierno italiano y
de la relacin entre ciertos militares y agentes nazis. En consecuencia, tema que la
conspiracin resultara comprometida por los planes alemanes e italianos de
intervencin. Encarg a un amigo personal, el militar retirado Hiplito Finat
(marqus de Carvajal), que tena diversos contactos polticos tiles, que sealara este
problema a la atencin de las autoridades de Madrid y de los conservadores
antifascistas de Londres y Pars. Finat habl en el extranjero con Winston Churchill y
con Albert Sarrault, e intent hablar con Azaa en Madrid. Sin embargo, no lleg a
acuerdo alguno con Azaa, y Finat tuvo que huir precipitadamente de Madrid para no
ser detenido. Azaa se quej ms tarde de que las revelaciones de Finat haban sido
demasiado vagas y confusas, y as dej de ser en efecto. Carta de Indalecio Prieto a
Gabriel Jackson, 31 de enero de 1962 (cortesa del profesor Jackson); Friedlander:
Rebellion in Spain, pp. 101-103.
Goded era, por carcter, un nacionalista ultrapatritico. No era ni fascista ni
monrquico, y no quera que ninguna potencia extranjera interviniera en los asuntos
espaoles. A mediados de julio su sentido del deber le haba puesto en un conflicto.
Su informacin sobre los manejos de los conspiradores en el extranjero era
seguramente imprecisa. Aunque su instinto le llevaba a retirarse de la conspiracin,
esto era ms fcil de decir que de hacer. Ello hubiera significado el abandono de los
camaradas a quienes l mismo haba incitado a la rebelin durante varios aos, y le
hubiera llevado a la situacin incmoda de tener que confiar en el gobierno de los
izquierdistas de Azaa, a quien l consideraba totalmente incompetentes para resolver
los problemas de Espaa. Aunque algunos comentarios sugieren que fueron sus
rivales los que le dirigieron a Barcelona, se ha supuesto que fue verdaderamente l
quien busc el cambio para estar en un centro ms importante desde el que pudiera
controlar el curso de los acontecimientos y desempear un papel ms influyente. <<

[976] Castillo y lvarez, p. 147. <<

[977] Segn Iribarren y Maz, pp. 231-232. Castillo y lvarez, p. 147, relata los
hechos de otra forma. <<

[978] Segn Calleja, pp. 82-83. <<

[979] Arrars: Cruzada, III, pp. 33-35; Fernndez de Castro, pp. 171-273. Una versin
ligeramente diferente es la de Beltrn: Preparacin, pp. 165-170, 186-191. <<

[980] Por ejemplo, as se dice de manera inequvoca en el escrito indito de Checa:
Juicio crtico. La mayor parte de los dems jefes de regin militar se negaron a
incorporarse a la sublevacin y muchos de ellos fueron detenidos por los rebeldes
antes de que pudieran oponerse a la sublevacin. <<


[982] Citado en Valdesoto, pp. 115-117. <<

[983] As lo revel la esposa de Franco en el artculo Qu haca usted mientras su
marido se alzaba en armas?. <<

[984] Se dan detalles en un interesante relato de uno de los colaboradores ingleses.
Jerrold, en su Georgian Adventure, pp. 370 y s. Vase tambin Arrars: Franco, pp.
259-281 <<

[985] Cf. Crach, p. 175. <<

[986] La mejor relacin de la sublevacin en Andaluca occidental se encuentra en
Arrars: Cruzada, III, pp. 159-182, pero vanse tambin Garrachn: De frica a
Cdiz; Higuera y Molins, I, pp. 73-75; Nez, pp. 103-104, y Narbona: Frentes del
Sur. <<

[987] Iribarren: Con el general Mola, pp. 56-60. <<

[988] Segn la respuesta a un cuestionario presentado a Joaqun de Baleztena, 16 de
diciembre de 1958. <<

[989] Repetido en Thomas, p. 143. <<

[990] Iribarren: Mola (1945), pp. 61-62. Libana y Orizana, pp. 219-225. <<

[991] Raymundo: Glorioso Movimiento; Beltrn: Preparacin, pp. 207-217; Libana y
Orizana, pp. 165-172. <<

[992] Contreras: Iniciacin; Beltrn: Preparacin, pp. 231-238; Libana y Orizana, pp.
173-194. 205-207, 227-228. <<

[993] Capitn V. M. L., Ferrol del Caudillo, en Ejrcito, n. 9 (octubre de 1940). <<

[994]
Dos relatos en agudo contraste sobre la rebelin en Galicia son el de un
republicano annimo: Lo que han hecho en Galicia, y el Silva Ferreiro, pp. 31-47. <<


[996] Lizarra, p. 31. <<

[997] Las principales fuentes rebeldes son Iribarren: Con el general Mola, pp. 63-66, y
Mola (1938), pp. 101-108. Otras referencias, entre ellas unas declaraciones de
Martnez Barrio refutando la versin rebelde, se encuentran en Friedlander, pp.
175-178. <<

[998] Lpez Fernndez, pp. 63-64. <<

[999] Fernndez Ferrer, pp. 18-27, y la excelente seccin sobre organizacin militar
espaola en Enciclopedia, I, p. 1147. <<

[1000] Zugazagoitia, p. 32. <<

[1001] El representante, Pardo Reina, no pudo reunirse con Sanjurjo antes del fatal
intento de este ltimo de regresar en avin a Espaa. Testimonio de Pardo Reina <<

[1002] Cf. Arrars: Cruzada, IV, pp. 386-394. <<

[1003] Mola haba escrito a uno de los conspiradores de Madrid a fines de junio: Pese
a lo que digo de Miaja, no tengo mal concepto de l, y me resisto por ello a creer en
las malas cualidades que generalmente se le atribuyen. Ha sido mi primer capitn,
recib de l buenos consejos. Ibd., p. 385. <<

[1004] El relato completo se encuentra en Ibd., pp. 395-493. Cf. Prez Salas, p. 108, y
Jouve, p. 48. <<

[1005] Segn Indalecio Prieto, El Socialista, 19 de julio de 1956. <<

[1006] La sublevacin del ejrcito en Barcelona y el papel de los milicianos
anarquistas se exponen desde diversos puntos de vista en Abad, pp. 35 y s.;
Montseny: De julio a julio; Llad: El 19 de julio; Lacruz: El alzamiento; Goded: Un
faccioso, pp. 37-59; Prez Salas, pp. 100-103; Sevilla: Historia, p. 270; Jaume
Miravitlles en Robert Payne, ed.: The civil War in Spain, pp. 50-52, 60-66, y
Vilarrubias y Lizcano: Un muerto. <<

[1007] Arrars: Cruzada, IV, pp. 310-317. <<


[1009] El relato ms completo est en Arrars: Cruzada, V, pp. 463-467. El grupo de la
UME en Valencia se haba dirigido en un principio no a Mola sino a Goded,

explicando ms tarde que la comunicacin con las Baleares era ms fcil. Pero Goded
se haba resistido siempre a aceptar la oferta de dirigir a la guarnicin de Valencia,
recordando que sta se haba negado a apoyar las conspiraciones contra Primo de
Rivera. <<

[1010] Beltrn: Preparacin, p. 137. <<

[1011] Arrars: Cruzada, V, pp. 467-522; Araceli: Valencia 1936, pp. 11-31. Carrasco
se arregl para escapar a frica. Cuando regres a la zona nacionalista fue juzgado
por un tribunal militar por sus indecisiones en Valencia y fue sentenciado a 30 aos
de prisin, segn el manuscrito de Checa. <<

[1012] Arrars: Cruzada, V, pp. 533-559. <<

[1013]Ibd., VI, pp. 20-44. <<

[1014] Ibd., VI, pp. 53-100. <<

[1015]Ibd., VI, pp. 233-285. El escrito indito de Manuel de Irujo: La guerra civil de
Euzkadi antes del Estatuto (Bayona, 1 de enero de 1938) muestra que Carrasco se
vio arrastrado a la conspiracin casi sin quererlo. Vase Morales: La guerra civil. <<

[1016] El mejor relato de este choque fatal es el del propio Ansaldo, pp. 141-142. <<

[1017] Documentos, pp. 11-13. <<

[1018] Segn el emisario, el marqus de Valdeiglesias, entrevista en Madrid, 25 de
febrero de 1959. Cf. Friedlander, p. 219. <<

[1019] Kindeln: La Guerra, p. 356. <<

[1020] El embarco de los primeros refuerzos y la ocupacin de la zona de Cdiz y
Sevilla se exponen en Aznar (1958), I, pp. 142-143; Libana y Orizana, pp. 155-159;
Snchez del Arco, p. 31, y Alessi, p. 199. <<

[1021] El papel de la Armada se expone en Arrars: Cruzada, 111, pp. 44-103, y
Benavides: La escuadra. <<

[1022] Ortiz, pp. 27-46. La base area de Sevilla se rindi a la escasa fuerza de Queipo
de Llano el 19 de julio. Como se trataba del mayor campo de aviacin de la Espaa

meridional y tena uno de los ms grandes depsitos de bombas de la Pennsula, su
valor fue muy considerable. Pueden verse ms informaciones sobre la aviacin
nacionalista al principio del conflicto en Gom: La guerra en el aire, y Daz de
Villegas, pp. 92-93. La principal memoria de un aviador nacionalista es la de Garca
Morato: Guerra en el aire. <<

[1023] Arrars: Cruzada, III, p. 126. Los detalles de estos manejos distan de ser claros.
Vase Friedlander, pp. 215-221. <<

[1024] Segn el dirigente monrquico conde de Valdellano, citado en el testimonio de
Pardo Reina. <<

[1025] En el manuscrito de Checa se pone de relieve la eficaz utilizacin de armas
automticas por los rebeldes en las luchas desarrolladas en las montaas al norte de
Madrid. <<

[1026] Maz, p. 263. <<

[1027] Cf. Cantalupo, p. 63. <<

[1028] Esto se basa en la informacin que oficiales alemanes dieron ms tarde al
corresponsal norteamericano Charles Foltz. Vase su Masquerade in Spain, pp. 46-47

. <<

[1029] Carta del secretario de la Embajada alemana en Madrid al embajador alemn, 6
de julio de 1936. Documents, p. 1. <<


[1031]Documentos, pp. 3-4. <<


[1033] El teniente general Rudolf Bamler, que fue jefe de la Seguridad Militar alemana
en Abwehr III ha informado sobre los manejos enrgicos y eficaces de Canaris para
conseguir apoyo para los militares espaoles rebeldes en general y ms adelante para
Franco en particular. Canaris explicaba a todos que aunque Franco era desconocido
en cuanto poltico mereca plena confianza y apoyo, ya que era un hombre probado
con el cual Canaris haba trabajado durante muchos aos. Citado en Colvin, p. 31.
Vase tambin Abshagen, pp. 30-32, 58-59, 111-114, y Bartz, p. 20. <<

[1034] El anlisis ms detenido de los orgenes de la intervencin alemana e italiana se
encuentra en Friedlander, pp. 20-27 y 214-234. <<

[1035] Los decretos oficiales se publicaron en la mayor parte de los peridicos del
norte de Espaa y se reproducen en Daz-Plaja, p. 173-176. <<

[1036] Prez Madrigal: Veintinueve aos despus; Arrars: Cruzada, IV, 218. <<


[1038]
La mayor parte de estas personas eran generalmente desconocidas para el
pblico espaol. Durante el invierno siguiente el escritor Rogelio Prez Olivares
prepar una serie de libritos baratos y los public en Avila para dar popularidad a las
principales figuras militares. Se publicaron esbozos biogrficos de Mola, Franco,
Saliquet, el coronel Ricardo Serrador y otros. <<

[1039] Ruiz Vilaplana, pp. 224-226. <<

[1040] El da 22 uno de los coroneles del Estado Mayor envi el secretario personal de
Mola, Iribarren, para que buscara a cuatro civiles calificados, que deban actuar como
asesores dado el estado de desorganizacin del mando local falangista, los nicos
polticos con experiencia en que se pudiera confiar eran los monrquicos alfonsinos.
Iribarren: Con el general Mola, pp. 106-107. <<

[1041] A este respecto la diputacin de Navarra, dominada por los carlistas, fue
ratificada como gobierno provincial de Navarra. El 21 de julio ofreci a Mola un
crdito de dos millones de pesetas, y se comprometi a pagar los gastos de los
requets navarros. <<


[1043] Vign: Mola, p. 199. <<

[1044] Aznar (1958), I, p. 144; Iribarren: Mola (1938), p. 32, declara que el 29 de julio
haba nicamente 33 000 cartuchos en el arsenal de Burgos. Cf. Arrars: Cruzada,

VII, p. 366. <<

[1045] Iribarren: Mola (1938), p. 132. <<

[1046] Ibd., p. 144; Iribarren: Con el general Mola, p. 157. <<

[1047] Beumelburg, p. 25. <<

[1048] Segn la Informazione diplomatica italianas de febrero de 1939, en Esch, p. 36.
En esta poca parece que el almirante Canaris haba sido enviado a Roma por el
Gobierno alemn para estimular a los italianos a que enviaran ayuda. Vase
Friedlander, pp. 221-225. <<

[1049] Bley, p. 15. <<

[1050] Bonomi, p. 7. A causa de varios contratiempos acaecidos durante el viaje, la
primera escuadrilla de aviones italianos apareci rpidamente en la prensa mundial

The Times, 31 de julio, 1 y 3 de agosto de 1936; Manchester Guardian, 1 y 5 de
agosto de 1936; Le Temps (Pars), 31 de julio de 1936. Cf. Belforte, III, 26. <<

[1051] Iribarren: Mola (1938), p. 135. <<

[1052] Segn Bley (pp. 31-32), el transporte areo llev su mxima carga durante los
das7 a 10 de agosto. Las cifras sobre el nmero total de soldados transportados en

agosto varan considerablemente en los relatos alemanes y espaoles, oscilando entre
8453 (Beltrn: Preparacin, p. 200) y 14 000 (Kindeln: Mis cuadernos, p. 21).
Kropp, cuyas cifras son muy precisas, dice que los aviones alemanes haban
transportado 8899 soldados hasta el primero, de septiembre, junto con 90
ametralladoras y 137 660 kilos de municin (p. 10). Otros relatos son: Rohl, pp. 7-15;
Trautloft, p. 17; Stackelberg, p. 23, y Stache: Legin Cndor. <<

[1053] Los publicistas nacionalistas han evitado generalmente el mencionar el papel de
los aviones alemanes e italianos. La operacin se expone en numerosos relatos, por

ejemplo: The Times, 6 de agosto de 1936; Aznar (1958), I, pp. 145-155; Arrars:
Cruzada, III, pp. 130-140; Belforte, III, pp. 28-29; Daz de Villegas, p. 136; Oudard,
pp. 192-193; Sol y Martel, I, pp. 87-97; Faldella, p. 70; Mattioli, pp. 23-26 y Solmi,
p. 43.
Las operaciones navales en el Estrecho se describen en Spranis: Burlando el bloque
rojo, pp. 119, 132-133. <<

[1054] Al principio del conflicto, la flota republicana conserv un acorazado (Jaime I),
tres cruceros (Libertad, Mndez Nez, Miguel de Cervantes), 16 destroyers y

caoneros, varios barcos menores y la totalidad de los submarinos. La flota
nacionalista en las primeras semanas consista nicamente en un acorazado (Espaa),
un crucero (Almirante Cervera) un destroyer y unos pocos barcos menores. No
obstante, en septiembre los nacionalistas terminaron la construccin de los nuevos
cruceros de 12 000 toneladas Canarias y Baleares, los navios ms importantes de
ambos lados. Con la ayuda alemana, fue reparado el viejo crucero Navarra, que se
incorpor a la flota nacionalista, la cual recibi ms tarde cuatro destroyers y dos
submarinos del Gobierno italiano.
Sobre la guerra en el mar pueden verse: Moreno: La guerra en el mar; Alonso: La
flota republicana; Oliveira y Andrs: La tragedia; Benavides: La escuadra; Ferrari:
Archivo del Baleares; Fuentes: El crucero Canarias; Gay: Atalayas de Mallorca;
Laviga: A Madrid; Pardo Canalis: Cuando el mar no era un camino; Valles: Pginas.
<<

[1055] Proporcionalmente hubo todava menos jefes y oficiales de la Marina que del
ejrcito al servicio de la Repblica. En la Gaceta de la Repblica de 22 de agosto de

1936 se publicaron las siguientes cifras de expulsados:
Lo mismo que en el ejrcito, los oficiales jvenes estaban ms decididamente en

favor de la rebelin que los grados superiores. De los marinos expulsados
aproximadamente la mitad fueron ejecutados por el rgimen del Frente Popular o
asesinados por los marineros amotinados. La sed de sangre entre los amotinados fue
tan fuerte, que incluso fueron asesinados algunos oficiales republicanos. Cf.
Benavides, pp. 155-156, 333, y Martn Blzquez, pp. 307-308. Anlogamente, los
rebeldes purgaron parte de las tripulaciones de los navos que cayeron en sus manos.
(Garca Mercadal, I, p. 45). <<

[1056] La pacificacin de partes de la Andaluca occidental se cuenta en Copado:
Con la columna Redondo. <<

[1057] Cf. Gonzlez Pons: La batalla de Madrid. <<

[1058] Citado por Martnez Bande: La Marcha, pp. 3-12. <<

[1059] Peirats, I, p. 148. <<

[1060] En la conquista de Badajoz, los nacionalistas sufrieron 285 bajas; los defensores
quizs 1000 sin contar los fusilados despus. Vase Calleja, pp. 99-108. <<


[1062]
Segn el teniente general Garca Valio, que mand a muchos de ellos.
Entrevista en Madrid, 2 de diciembre de 1962. <<

[1063] Sencourt, p. 149. <<

[1064] Moscard public despus su Diario del Alczar. Pero vase Gmez Oliveros:
General Moscard. <<

[1065] Cardozo, pp. 161-162. <<

[1066] La cuestin de las minas se expone en la obra del Estado Mayor: Guerra, pp.
45-49. <<

[1067]
Hay una abundante literatura sobre el asedio del Alczar. El relato ms
aceptable y equilibrado es el de Eby: The siege of the Alcazar. La mejor crtica desde
el punto de vista del Frente Popular es la de Vilanova: La defensa del Alczar, pero
vase tambin Southworth, pp. 52-89.
Los principales relatos favorables a los rebeldes datan de la guerra civil y son: Muro:
La epopeya del Alczar; Moss: The siege of the Alcazar; Arrars: Cruzada, VII, pp.
138-190; Martnez Leal: El asedio del Alczar, relato bastante detallado de uno de los
supervivientes, y Salamanca: La vida en el Alczar, diario de las primeras seis
semanas del asedio escrito por un oficial de la Guardia Civil posteriormente muerto
en el combate.
Segn Martn Blzquez, p. 124, los defensores trataron en tres ocasiones de negociar
su rendicin no milicianas, sabiendo que las milicias izquierdistas les pasaran
probablemente por las armas. <<

[1068] El voluntario ingls Peter Kemp recogi informes de sus camaradas del ejrcito
rebelde segn los cuales no se hicieron prisioneros el primer da y la sangre corra por
las alcantarillas de Toledo. Kemp, p. 28. <<

[1069] Cf. Arrars: Cruzada, IV, p. 315. <<

[1070] Citado en Maz, pp. 307-310. <<

[1071] BOJDN, 30 de julio de 1936. <<

[1072]Ibd., 3 de agosto de 1936. <<

[1073]
Las alocuciones oficiales del cardenal Isidro Gom y Toms, primado de
Espaa, durante la guerra civil han sido reunidas en sus Pastorales.
Iturralde: El catolicismo, 11, presenta abundantes testimonios de la aquiescencia de la
jerarqua eclesistica espaola a la severa represin del clero vasco prorepublicano,
realizada por las autoridades militares nacionalistas. <<

[1074] CF .El Heraldo de Aragn (Zaragoza), 27 de agosto de 1936. <<

[1075] Bonmat, pp. 229-236. <<

[1076] As se lo dijo don Alfonso a Kemp. Vase Kemp, p. 25. <<

[1077] Crach, pp. 175-176. <<

[1078]Documents, n. 16, p. 16. <<

[1079] Ibd., n. 43, pp. 42-43. <<

[1080]Ibd., n. 80, pp. 88-89. <<

[1081] Knickerbocker, p. 33. <<

[1082] BOJDN, 26 de agosto de 1936. <<

[1083] Crach, p. 178. <<

[1084] Kindelan: Mis cuadernos, pp. 52-53. <<

[1085]
La ndole exacta del acuerdo poltico a que se lleg no ha sido aclarada
completamente. Vase Friedlander, Holy Crusade, pp. 346-356. <<

[1086] La nica versin de estos hechos se encuentra en Kindeln: Mis cuadernos, pp.
53-54. <<

[1087] Cf. Calleja, p. 116. Durante los aos siguientes, Yage repiti su versin de
estos sucesos ante sus amigos. El autor ha hablado con varios de ellos, y sus
informaciones coinciden en lo esencial. Una versin ligeramente distinta,
probablemente con algunos errores, es la de Crach, pp. 179-180. <<

[1088] Kindeln: Mis cuadernos, p. 55. <<

[1089]
Este relato se basa en entrevistas personales y en las versiones dadas en
Kindeln: Mis cuadernos, pp. 55-56; Crach, pp. 181-182, y Vign: Mola, pp.
252-254, todos los cuales difieren ligeramente. <<

[1090] Crach, pp. 181-182. <<

[1091] Foltz, p. 178. <<

[1092] BOJDN, 30 de septiembre de 1936. <<

[1093] Foltz, p. 178. <<

[1094] Crach, pp. 181-182. <<

[1095] BOE, 2 de Octubre de 1936. <<

[1096] Ibd. <<

[1097]Ibd., 6 de octubre de 1936. <<

[1098]
Segn el secretario de Mola, Iribarren. Conversacin en Pamplona, 15 de
diciembre de 1958. <<

[1099] John Whitaker, p. 105. <<

[1100] El otro hermano de Franco, el aviador rebelde Ramn, haba sido designado
agregado areo de Espaa en Washington despus de las elecciones de febrero.

Destituido de ese puesto por el Gobierno republicano al empezar la guerra, ofreci
sus servicios al movimiento rebelde. Franco no haba entendido nunca el
exhibicionismo y el libertinaje despreocupado de su hermano menor, pero al final los
dos se encontraron del mismo lado. Ramn ocup un puesto de mando subordinado
en la aviacin nacionalista hasta que muri en una operacin area en 1937. Cf.
Zwingelstein, p. 156. <<

[1101] Serrano Ser: Entre Hendaya y Gibraltar. <<

[1102] Segn el secretario de Mola, Iribarren. <<

[1103] Un ejemplo de esto apareci en letra impresa en las primeras semanas de la
lucha, cuando el carlista Diaro de Navarra (Pamplona) public, el 26 de agosto de

1936, una carta del capitn de la Guardia Civil Joaqun Pelegr, fechada el 22 de
agosto, en la que protestaba de que uno de los triunfos atribuidos a los requets en la
reciente campaa de Guipzcoa se deba, en realidad, a una fuerza mixta compuesta
por otras unidades. Este dato se reprodujo en La guerra civil en Guipzcoa, del
voluntario falangista Morales, pp. 113-116. <<

[1104] Este proceso, junto con los documentos pertinentes, se presenta en El general
Franco de Melchor Ferrer. <<

[1105] Estos acontecimientos se exponen con algn detalle en mi Falange, pp. 148-173
. <<

[1106] Segn lo que l dijo ms tarde a sus amigos personales. <<

[1107] Tampoco era esto simplemente cuestin de palabras, porque a los pocos das de
la formacin de la Junta de Burgos el general Gil Yuste, nuevo jefe de la antigua 5.

Divisin de Zaragoza, uno de los centros econmicos ms importantes en manos de
los rebeldes, haba publicado una orden en la que dispona lo siguiente: Los
patronos debern respetar la legislacin social en vigor al iniciarse el Movimiento de
salvacin nacional, sin reducir uno solo de los beneficios obtenidos por los obreros
hasta la fecha. (El Noticiero, Zaragoza, 1 de agosto de 1936). <<

[1108] Documents, n. 243, pp. 267-270. <<

[1109] Serrano Ser, pp. 41-42. <<

[1110] Francisco Franco: Palabras, pp. 21-31. <<

[1111] Hay un esbozo de la carrera de Gmez Jordana en Prieto, pp. 5-7. <<

[1112] Cf. ABC (Sevilla), 1 de septiembre de 1937. <<

[1113]ABC, 5 de noviembre de 1937. <<

[1114] Una lista completa de las medidas urgentes de Queipo puede verse en Ramn
Laca. <<

[1115] Cf. Sus observaciones citadas en The Times, 18 de abril de 1937. <<

[1116]La Voz de Espaa (San Sebastin), 12 de agosto de 1937; Ruiz Vilaplana, pp.
136-137. <<

[1117] Ruiz Vilaplana, p. 134. <<

[1118]ABC, 3 de mayo de 1938. <<

[1119] Segn Pedro Gamero del Castillo, auxiliar de Serrano. <<

[1120] Puede observarse que segn Cuesta Monereo, del Estado Mayor de Queipo, la
regin andaluza proporcion 150 000 hombres al ejrcito nacionalista durante la

guerra. <<

[1121] Hay una descripcin grfica de stos en Landon-Davies: Air Raid. <<

[1122] El 20 de marzo. Ciano observaba que era Mussolini quien haba dado la orden
de las ms recientes incursiones areas sobre Barcelona: Franco no saba nada sobre
esto, y ha pedido ayer que se suspendan los vuelos por temor de complicaciones
exteriores. Ciano, p. 90. <<

[1123] Documents, n. 586, pp. 657-663. <<

[1124] Francisco Franco: Palabras, p. 201. <<

[1125] BOE, 24 de agosto de 1938. <<

[1126] Hasta el 30 de septiembre de 1936 los transportes areos y los convoyes navales
nacionalistas haban llevado en conjunto 18 185 hombres y 362 669 kilos de material
desde Marruecos. Krigswissenschaftlichen Abteilung Lauftwaffe. Arbeitsgrppe
Spanienkrieg: Das Unternehmen Feuerzauber (1940), citado en Dahms, p. 331. Cf.
Beumelburg, pp. 23, 26, y Bley, pp. 29-32. Aznar (1958), I, p. 158, de 20 248
hombres. Por entonces Alemania haba enviado 54 aviones (48 aviones de transporte
Junkers-52 y cinco bombardeos medios Heinkel-51). Una batera antiarea de 8,8 cm
y 28 caones antiareos de dos cm. Aznar (1958), I; Das Unternehmen
Feuerzauber, en Merkes, p. 29, 178. Los italianos haban enviado 31 aviones (nueve
bombarderos medios Savoia-81 y 28 cazas), 11 bateras de artillera ligera y caones
antitanques y 10 tanques ligeros, proporcionando as a los nacionalistas su primera
pequea unidad blindada. Aznar (1958), I, p. 515. <<

[1127] Asensio, pp. 149-192. <<

[1128] El 10 de octubre, el socialista de izquierdas Largo Caballero, que haba
sustituido a Giral como presidente del Consejo, firm un Decreto en virtud del cual
colocaba tericamente a todas las unidades de milicias bajo el mando de oficiales del
ejrcito regular. Sin embargo, los pocos militares de carrera que trataban de organizar
el Ministerio de Defensa haban sido frenticamente expulsados por los dirigentes de
las Milicias. El general Castell, primer ministro de Defensa, sufri pronto una
depresin nerviosa, igual que varios de sus subordinados. Para el teniente coronel
Hernndez Sarabia, antiguo asesor militar de Azaa, que actuaba como subsecretario
era un consuelo pensar en la vieja fama de incompetencia del ejrcito regular, cuyos
jefes estaban dirigiendo la rebelin. Se le atribuyen estas palabras: Creis que un
puado de idiotas que han dedicado medio siglo a deshonrarse frente a unos cuantos
moros pueden haberse convertido de repente en genios militares? Son psimos
soldados, como lo han sido siempre. Martn Blzquez, p. 173. <<

[1129] El 6 de octubre Franco dijo al agregado militar alemn en Lisboa que durante la
marcha de Badajoz a Toledo los nacionalistas haban matado por lo menos a 16 000
milicianos del Frente Popular, mientras que el total de bajas de sus propias tropas,
incluidos los heridos, era slo unas 1600. Documents, n. 96, pp. 105-107.
El coronel Vicente Rojo, jefe de Estado Mayor del ejrcito republicano escribi que
una columna de milicianos compuesta de 3500 hombres enviada desde Madrid en
septiembre regres con slo 300 hombres. Rojo: Espaa heroica (Buenos Aires,
1942), p. 47. <<

[1130] Las Milicias del Frente Popular estaban apoyadas por varias unidades blindadas
rusas, en las que haba varios tanques del modelo T-26 con caones de 45 milmetros
que participaron en un contraataque importante el 29 de octubre. Este ataque estuvo
mal organizado. Los veteranos nacionalistas no se dejaron llevar por el pnico, sino
que aprendieron a preparar nuevos explosivos, predecesores del los cocktail
Molotov para enfrentarse con los vehculos blindados. <<

[1131] Martnez Bande: II, Ejrcito, n. 197 (junio de 1956), pp. 3-13. Cf. Documents,
n. 110, pp 123-125. <<

[1132] Calleja, pp. 122-123. Cf. Kindeln: Mis cuadernos, p. 37. <<

[1133] Sperrle: Die Legion Condor, in Die Wehrmacht, 30 de mayo de 1939. Cf.
Merkes, pp. 33-35. <<


[1135] Martnez Bande: IV, El ejrcito, n. 207 (abril de 1957), pp. 9-18. <<

[1136] Martnez Bande: La lucha, pp. 171-202. <<

[1137] Martnez Bande: IV. El relato ms completo es el de Colodny: The straggle for
Madrid, que exagera algo la importancia de las Bridadas Internacionales. <<

[1138] John Whitaker, p. 103.
A fines de noviembre las fuerzas nacionalistas sobre Madrid ascendan todava a poco
ms de 20 000 hombres, y estaban compuestas por 18 batallones de Infantera, seis
banderas del Tercio, 18 tabores de Regulares, ocho banderas de Falange y un batalln
de requets, con 172 caones, segn Martnez Bande: La Lucha. Aunque algunos
de los voluntarios falangistas luchaban bien, sus unidades no merecan la confianza
de los profesionales. Durante la marcha desde Sevilla, incluso el profalangista Yage
se haba negado a incluir indiscutiblemente banderas falangistas en sus columnas,
temiendo que los falangistas se retiraran de la primera lnea y sembraran el pnico
en los dems. (John Witaker, p. 111). En cambio, los defensores republicanos tenan
nicamente unos noventa y cinco caones, pero el 26 de diciembre haban aumentado
sus fuerzas de infantera hasta 44 313 hombres, casi el doble que los nacionalistas. <<

[1139] El ataque nacionalista de los das 14-20 de diciembre es conocido generalmente
como la batalla de Boadilla, por el pueblo ante el cual se detuvo el ataque. El menor
relato de un participante es el de Romilly: Boadilla. Se expone desde diversos de
vista en Colodney, pp. 96-97; Lojendio, p. 191; Lpez Muiz, pp. 54-59; Cardozo,
pp. 233-234 y Pacciardi, pp. 104-110. <<

[1140] Colodny, pp. 99-105: Lojendio, pp. 193-195; Lpez Hernndez, pp. 274-277, y
Aznar (1958), pp. 21-25. Las incompletas estadsticas nacionalistas indican que se
sufrieron ms de 2500 bajas en los ataques sobre la carretera de La Corua del 29 de
noviembre al 9 de enero. Los nicos datos republicanos disponibles arrojan 5500
bajas sufridas al rechazar aquellos ataques. (Martnez Bande: La Lucha). <<

[1141] El Frente Popular cataln dedic gran parte de su mejor material a esta
operacin; este material podra haberse utilizado mejor para tratar de romper las
lneas rebeldes en Aragn. No obstante, el dominio nacionalista de Mallorca se vio al
principio gravemente amenazado. Mussolini no haba olvidado la clusula secreta del
tratado de amistad italoespaol de 1926 en la que se prometa a Italia una base en las
Baleares en caso de que su pas entrara en guerra con Francia. Se envi un equipo de
asesores militares, as como dos escuadrillas areas, unidades de la armada italiana y
varios barcos de suministros, con lo que se consigui volver la suerte de las armas
contra los catalanes, que al principio dominaban el aire con sus pocos aviones.
Completamente desconcertados por los ataques areos, evacuaron la isla el 3 de
septiembre, dejando en ella la mayor parte de su material. Higuera y Correa, pp.
159-179; Lojendio, pp. 92-97, y Belforte, III, 44-50. Las principales apologas por
parte del Frente Popular se encuentran en Bayo: Mi desembarco en Mallorca, y
Francisco Soria: Mallorca. <<

[1142] Un memorndum del Ministerio italiano de Negocios Extranjeros de 18 de
enero de 1937 enumeraba 17 422 soldados italianos en Espaa, segn Whealoy, p. 29.
Un informe del Ministerio italiano del Aire de 23 de enero citaba una cifra total
ligeramente inferior, segn Cattell, p. 4. En general, estas cifras concuerdan con las
dadas por el ejrcito nacionalista, que indican un total aproximado de 18 000 italianos
en todas las unidades actuando en Espaa en 1 de febrero. Priego: Intervencin, pp.
11-16. <<

[1143] La situacin en Mlaga fue descrita por Koestler en Dialogur with Death;
Chalmers-Mitchell: My house in Mlaga, y Gollonet y Morales: Sangre y fuego. El

jefe republicano era el coronel Villalba, antiguo jefe de la guarnicin de Barbastro,
que haba tratado de jugar a ambos lados durante la conspiracin. Segn fuentes
italianas, participaron en esta breve campaa unos 30 000 hombres espaoles e
italianos, incluidas las milicias. Volta, p. 218: Belforte, II, pp. 77-101. Cf. Higuera y
Correa, pp. 195-221. <<

[1144] El jefe militar republicano dej tras de s en su huida una maleta que contena
un objeto repelente que se dijo que era la mano momificada de Santa Teresa de vila,
que haba sido sacada de un convento de Ronda. Al enterarse de esto, Franco orden
que le trajeran la reliquia a su cuartel general. Como se iba volviendo cada vez ms
devoto conforme aumentaban su edad y su poder, el Generalsimo la convirti en su
reliquia personal y posteriormente la coloc en su dormitorio. Se ha dicho que,
cuando Franco viajaba, un ayudante militar se encargaba especialmente de llevar la
mano de Santa Teresa (Galinsoga, pp. 284-285). Durante la dcada de 1950 en
algunos actos pblicos le fueron otorgados a la mano honores de teniente general. <<

[1145] Martnez Bande: Jarama, Ejrcito, n. 246, pp. 47-62. <<

[1146] Los nacionalistas sufrieron ms de 6000 bajas, mientras que segn documentos
cogidos a los republicanos las fuerzas de stos perdieron unos diez mil hombres,
entre ellos 2800 de las Brigadas Internacionales, segn Martnez Bande, ibd. <<

[1147] Ibd. <<

[1148] El fracaso de Guadalajara no desalent especialmente a los nacionalistas
espaoles, muchos de los cuales pensaron que los importunos y arrogantes fascistas
italianos haban recibido all una leccin merecida. Las compaas navarras de la
divisin Moscard aprovecharon la ocasin para devolver a los italianos sus mofas
respecto a los medios de transporte espaoles. Para ello se sirvieron de la cantinela
siguiente con msica de una popular cancin italiana:
Guadalajara no es Abisinia.
Los espaoles, aunque rojos,
son valientes:
Menos camiones y ms cojones.
(Zugazagoitia, pp. 238-239). <<

[1149] Las CTV tuvieron 1000 muertos, 2500 heridos y 800 prisioneros o
desaparecidos, mientras que en el ataque complementario la Divisin de Moscard
tuvo 500 bajas y los republicanos un total aproximado de 6500 segn los materiales
utilizados por Lago, pp. 23-30. Hay una descripcin general de la batalla en Colodny,
pp. 128-143. En ciertos aspectos el relato proitaliano de Deschamps, La vrit sur
Guadalajara, es ms exacto que la propaganda contempornea republicana.
El coronel republicano Segismundo Casado ha manifestado que algunos italianos
tenan poco inters por combatir y observ que un nmero considerable de los
combatientes fascistas que se rindieron haban sido reclutados entre elementos
izquierdistas. (Entrevista en Madrid, 29 de enero de 1963). En todo caso, las CTV
fueron completamente reorganizadas despus de este fracaso. <<

[1150] Durante los primeros 30 das de la guerra las autoridades rebeldes de Mallorca
movilizaron los reemplazos de los seis ltimos aos. Cerdo, pp. 23-30. <<

[1151] En 30 de julio de 1936 Queipo de Llano haba movilizado, por ejemplo, a todos
los poseedores de permisos de conducir de la regin de Sevilla para destinarlos a

transportes militares. Decretos posteriores de septiembre y octubre dispusieron que
todos los trabajadores y empleados que se presentaran como voluntarios para el
ejrcito o las milicias deban recibir su sueldo completo mientras combatieran,
aunque no est claro que se cumpliera este decreto. Los textos de la mayor parte de
los decretos promulgados por Queipo se reproducen en Ramn Laca: Bajo la frula
de Queipo. <<

[1152] Vign: Mola, p. 304. <<

[1153] BOJDN, 8, 10, 26 agosto de 1936. <<

[1154] Vign: Mola, p. 304. <<

[1155]BOE, n. 126, 23 de febrero de 1937. <<

[1156] BOJDN, 7 de septiembre de 1936. <<

[1157] El nico relato alemn contemporneo es el de Funck: Funker und Drohene
hilfen Franco, que indica que los especialistas alemanes en blindaje tripulaban
varias escuadrillas de tanques que se haban peleado junto a los nacionalistas en
algunas acciones en 1936 y 1937, tanto para instruir a los espaoles como para reunir
informacin. <<

[1158] Citado en Gil Ossorio, pp. 121-145. <<

[1159]Ibd., Daz de Villegas, p. 96.
Durante el transcurso de la guerra, 10 473 alfreces provisionales fueron ascendidos a

tenientes, pero casi la mitad de ellos sigui un cursillo suplementario de 20 das. En
el ao final de la lucha 497 siguieron adems otro cursillo para ascender a capitanes.
Muchos oficiales de estos grupos, as como personal de servicios especiales, estn
probablemente incluidos en el total general de 56 000 oficiales y suboficiales que
segn Funck, recibieron formacin con ayuda alemana. <<

[1160]
Ejrcito nacional. Organizacin, en Enciclopedia universal ilustrada,
suplemento 1936-1939. (Llamada a continuacin EUI). <<

[1161]Ibd. <<

[1162] Manuel Hedilla, jefe provisional de la Falange en 1936-1937, recuerda que en
diciembre de 1936 Franco dispona de tan poco personal, que careca incluso de
oficiales de reclutamiento para reunir voluntarios dignos de confianza. Se prometi a
Hedilla una estatua en su memoria si los falangistas podan encontrar 10 000
voluntarios ms dispuestos a ir al frente. Segn l, se reclut rpidamente esta cifra
mediante los trabajos de los jefes falangistas entre los campesinos gallegos, pobres
pero conservadores y catlicos, que pasaban grandes dificultades despus de una
mala cosecha.
Despus de Navarra, Galicia fue la regin que dio proporcionalmente un mayor
nmero de soldados al ejrcito nacionalista. Un total de 237 385 hombres casi la
cuarta parte del reclutamiento total proceda de esa regin, segn el jefe del cuerpo
de ejrcito de Galicia, Aranda. La guerra en Asturias y en los frentes de Aragn y
Levante [el Cuerpo de Ejrcito de Galicia en la guerra de liberacin]. La guerra de
liberacin nacional, pp. 315-352. <<

[1163] Frecuentemente se ha hablado de esto, pero la nica referencia directa en la
literatura militar nacionalista es la de Ponte: Cuando Aragn era yunque, Ejrcito,

n. 2 (marzo de 1940). <<

[1164] Vase EUI. Cf. Daz de Villegas, p. 95. Estos destacamentos se componan as:
18 batallones de Infantera (12 312 hombres); ocho banderas del Tercio (5600); un
batalln de ametralladoras (500); una bandera de Falange (500); 55 tabores de
Regulares (38 000, de los cuales 6800 europeos); ocho bateras de Artillera (800);
cuatro compaas de Ingenieros (400); tropas auxiliares diversas, incluidos moros
(4893) y europeos (1000).
Durante los ltimos aos de la guerra se reclutaron para el ejrcito nacionalista casi
tantos moros como los que se haban trado al principio a la Pennsula, con lo cual se
alcanz un total aproximado de 70 000 marroques que participaron en el conflicto
espaol. Df. Domenech, p. 43. <<

[1165] Documentos de la Falange de Burgos indican que de 9120 voluntarios de la
milicia falangista de esa provincia antes del 19 de abril de 1937, aproximadamente la

mitad (4252) fueron incorporados directamente al ejrcito regular. <<

[1166] Vase Crespo: Alfreces provisionales. <<

[1167] Hay muy pocas memorias de soldados rasos en el ejrcito nacionalista, pero
vase Villalba Diguez, especialmente pginas 35 y siguientes, y Fernndez Surez:

Sentenciado a muerte. <<

[1168] Cf. Faldella, p. 279. <<

[1169] Martn Blzquez, p. 306. <<

[1170]Ibd., pp. 293-295. No obstante el coronel Segismundo Casado insisti en que la
Brigada mixta fue una creacin puramente rusa. Casado, pp. 53-59. <<

[1171] Cf. Casado, p. 88. <<

[1172] Bertrn: Experiencias, explica parcialmente una seccin de la red de espionaje
nacionalista. <<

[1173] Casado, p. 87. <<

[1174] El fracaso de la rebelin en la mayor parte del pas vasco haba dejado el flanco
septentrional de los rebeldes expuesto durante las primeras semanas cruciales. Mola
haba tenido que despachar cinco columnas de sus escasas fuerzas de Navarra para
ocupar la parte nordeste de la provincia de Guipzcoa y cerrar la frontera francesa,
operacin terminada a principios de septiembre de 1936. Uno de los jefes de
Artillera en esa campaa observ ms tarde: Lo hicimos todo como en frica. Se
ocuparon los montes y las tierras altas, se limpiaron los pequeos focos de resistencia
y las fuerzas progresaron de un objetivo limitado a otro, estableciendo
ocasionalmente una vaga lnea de demarcacin. Martnez de Campos: Dos batallas,
22.
Los nacionalistas sufrieron por lo menos 600 bajas en la ocupacin del Este de
Guipzcoa, segn Martnez Bande: Guipzcoa, Ejrcito, n. 190, pp. 31-40, y
Runy, p. 39.
Uno de los mejores entre los ms jvenes jefes nacionalistas, el comandante Rafael
Garca Valio, se hizo notar primeramente en la campaa de Guipzcoa. Como
muchos militares, no haba estado al corriente de la conspiracin (estaba en
vacaciones en la costa norte), pero despus de iniciada la rebelin se traslad
rpidamente a Pamplona. Fue colocado al frente de una columna de Requets y al
final de la guerra haba sido ascendido a jefe de cuerpo de ejrcito. Ha escrito un
relato de toda la campaa del Norte. La campaa del Norte, en Guerra de
liberacin nacional, pp. 259-314. <<

[1175] Garca Valio; Garca Fernndez: Diario, que es un diario militar escrito por
uno de los oficiales de la 1.a Brigada Navarra de Valio. <<

[1176] Ulbarri, p. 23. La principal narracin general desde el punto de vista vasco es la
de Steer: The tree of Gernika. El nico esfuerzo ofensivo importante de los vascos
antes de esta poca se expone en Martnez Esparza, pp. 23-32. <<

[1177] Martnez Bande: Vizcaya, Ejrcito, n. 212, pp. 23-30. <<

[1178] En Guernica haba una pequea fbrica de morteros y el cuartel general de un
batalln vasco, pero su importancia era sobre todo moral y psicolgica. No hay
pruebas claras de que el propio mando nacionalista planeara el bombardeo. La mayor
parte de los hechos conocidos se resumen en Thomas, pp. 419-421. <<

[1179]Documents, n. 361, p. 410. <<

[1180] Segn Iribarren. El texto del Extracto de las diligencias instruidas en relacin
con la muerte de Mola no revela nada especial. <<

[1181] Tambin segn Iribarren. <<

[1182] Las prdidas del Frente Popular fueron considerables; Garca Valio ha dicho
(en La campaa del norte) que los contraataques de principios de junio causaron
2400 muertos vascos y asturianos. Entre las memorias nacionalistas de esta poca
figuran la de Ribas: El II. Ligero, y las del capelln requet Ca: Memorias. Sobre el
papel de la Brigada Mixta Italoespaola Flocie Nere se trata en Delforte, III, pp.
141-161, y en Piazzoni, pp. 202-206. <<

[1183]
Estas cifras, slo aproximadas, se basan en documentos cogidos a los
republicanos y en los servicios secretos nacionalistas, que eran bastante exactos.
Marcos, pp. 47-55. <<

[1184] Cf. Zugazagoitia, p. 305. <<

[1185] Segn Marcos. <<

[1186]
Rojo: Espaa heroica, pp. 106-111. Por esta poca los aliados de los
nacionalistas estaban aprendiendo a compensar la superioridad cualitativa que la
aviacin rusa haba mostrado, a veces, en los primeros meses. Cf. Rougeron, pp. 5,
193-194. <<

[1187]
Casado, pp. 74-75. El estudio ms detallado, Martnez Bande: Brunete,
Revista de Historia Militar, n. 5, pp. 157-197, indica que las prdidas republicanas
fueron aproximadamente el doble de las nacionalistas, unas veinticuatro mil frente a
12.000. <<

[1188] Rojo, p. 111. Confirmado por Casado. <<

[1189] El Generalsimo no era el nico de esta opinin. Juan Vign, jefe del Estado
Mayor del Ejrcito del Norte, estaba impaciente por llevar la ofensiva del Norte a una
conclusin rpida, en parte debido a la riqueza industrial de la regin. Cartas a
Kindeln, 1 de marzo-12 de julio de 1937, en Mis cuadernos, pp. 76-78, 93-95. <<

[1190] Zugazagoitia, p. 306. <<

[1191] Las bajas nacionalistas en las dos semanas que dur la campaa de Santander
ascendieron aproximadamente a 3000. Kindeln: Mis cuadernos, p. 103. Cf. Camino:

La batalla de Reinosa. <<

[1192] El 4 de agosto de 1936, tres semanas despus empezaba la batalla. Aranda
renunci a su plan original y retir sus fuerzas a un permetro de defensa de 600 a

1600 metros fuera de los lmites de Oviedo. Fue necesario renunciar al contacto con
otras posiciones nacionalistas en Asturias, que pronto quedaron arrolladas. Los
soldados de Aranda y los voluntarios falangistas locales se impusieron firmemente en
la capital, aunque por lo menos dos quintas partes de la poblacin de la ciudad eran
favorables al Frente Popular, segn el jefe falangista Prez Sols: Sitio y defensa de
Oviedo.
Los mineros que asaltaron la ciudad dieron muestras con frecuencia de gran valor
individual y en algunas ocasiones sobrepasaron en nmero a los defensores en
proporcin que lleg a siete contra uno. No obstante carecan de municin,
instruccin y jefes, y perdieron la mayor parte de sus primeros oficiales voluntarios
en ataques frontales, como Aranda mismo ha contado en su La guerra en Asturias.
La primera columna nacionalista de socorro se abri paso finalmente desde Galicia el
17 de octubre de 1936. Segn Martnez Bande: Socorro, pp. 153-177, se emplearon
en esta operacin de socorro un total de 20 700 hombres, pero dos terceras partes de
ellos tuvieron que utilizarse simplemente para mantener abierta la difcil carretera por
donde llegaban los suministros del Oeste. La guarnicin de Oviedo sufri el 70 por
100 de sus bajas unos 2300 hombres durante los tres primeros meses. Las
columnas de socorro perdieron 2600 durante el mismo perodo. No obstante, se
calcul que a fines de octubre las bajas del Frente Popular ascendan
aproximadamente a tres cuartas partes de los primeros atacantes, o sea, cerca de
14 000 hombres, segn Aranda: Sitio y defensa de Oviedo.
Despus de recibidos los socorros en la ciudad, los mineros lucharon ms duramente
que antes. Habiendo recibido refuerzos de Santander y Vizcaya iniciaron su ms
enrgico intento de tomar Oviedo el 21 de febrero de 1937. Cerca de 40 000
milicianos, apoyados por cien caones, comenzaron una serie de asaltos en masa que
alcanzaron su punto culminante el 13 de marzo. El cuartel general de Franco crea
que la ciudad caera, pero despus de seis semanas de prdidas dursimas, los
milicianos empezaron a desanimarse. En La guerra en Asturias, Aranda calcul
que durante las seis semanas comprendidas entre el 21 de febrero y fines de marzo de
1937 los milicianos republicanos haban sufrido 15 000 bajas. Los defensores
tuvieron 6182 bajas, a las que se aadieron otras 3974 hasta fines de julio.
Otras dos narraciones nacionalistas que pueden consultarse son: Ribero Snchez:
Odisea y gesta de Oviedo y Carrascal: Asturias. <<

[1193]
Un folleto de propaganda, General Aranda, preparado poco despus por
Armin es lo ms cercano a una biografa de Aranda que se ha escrito. <<

[1194] Solano Palacio: La tragedia del Norte, es uno de los pocos relatos izquierdistas.
<<

[1195] Kindeln: Mis cuadernos, pp. 208-209. <<

[1196] La EUI indica que unos 7000 murieron de sus heridas. <<

[1197] Arrars: Cruzada, IV, p. 221. <<

[1198]
Entre las publicaciones patriticas nacionalistas sobre la lucha en Aragn
figuran: Cols: El Movimiento; Gracia: Aragn; y, sobre los voluntarios falangistas,
Pablo: Aquellas banderas de Aragn.
Desde el principio del conflicto, los milicianos catalanes haban lanzado repetidos
asaltos para tomar Huesca, capital aislada de los nacionalistas en las estribaciones
pirenaicas. El asedio de Huesca, que dur 20 meses, no qued levantado
completamente hasta marzo de 1938. La guarnicin sufri en total 3551 bajas y
fueron evacuados 20 458 enfermos o heridos militares y civiles, segn Algarra, p.
188. <<

[1199] La historia de uno de stos se relata en Conill: Codo, por Diego, Quintana y
Royo, Belchite: es una memoria algo novelada del encuentro principal. <<

[1200] Kemp. pp. 155-158. <<

[1201] En un sector del frente meridional aragons, desertaron cada da de 20 a 30
soldados nacionalistas durante la fase inicial de la batalla de Belchite e informaron a

los mandos republicanos sobre esta prctica. Prez Salas, p. 154. <<

[1202]
Arrars: Cruzada, VII, p. 542; Aznar (1958), II, p. 344; Kindeln; Mis
cuadernos, pp. 107-116. <<

[1203] Segn el psiquiatra militar republicano Emilio Mira. Vase Mira, p. 73. <<

[1204] El conde Ciano, ministro italiano de negocios extranjeros, escribi en su diario
el 20 de diciembre de 1937: Nuestros jefes no descansan, desde luego. Franco no

tiene idea de sntesis en la guerra. Sus operaciones son las de un buen comandante de
batalln. Su objetivo es siempre el terreno, nunca el enemigo. Y no se da cuenta de
que la guerra se gana destruyendo al enemigo. Ciano: Diary, p. 46.
En esta poca, segn Priego, slo 25 000 de los 35 000 hombres de la CTV eran
italianos. Slo las brigadas mixtas italoespaolas de Fleccie haban participado en
el contraataque en Belchite, mientras que las nicas unidades italianas empleadas en
Teruel fueron de artillera y aviacin. <<

[1205] En vista de esto, el 2 de febrero de 1938, Mussolini envi a Franco una larga
carta instndole a acelerar las cosas (Ciando: Diary, pp. 51-68). El Generalsimo
contest el 4 de marzo que tena que retener muchas tropas en Asturias para presentar
batalla a los guerrilleros izquierdistas, pero crea que los republicanos estaban
prximos al derrumbamiento poltico y militar. (Ibd., p. 83). Puede deducirse que
una razn de su falta de prisa era que esperaba que las contradicciones internas del
Frente Popular condujeran a su descomposicin. <<

[1206] Los nacionalistas hicieron 17 000 prisioneros en enero y febrero, y dicen haber
enterrado 14 000 cadveres enemigos en este perodo (Aznar [1958], II, p. 422). Sus
propias bajas ascendieron al parecer a unas veintisis mil (Aranda: La guerra en
Asturias). <<

[1207] Aranda: La guerra en Asturias.Nota del traductor. <<

[1208] Ibd. <<

[1209] Las unidades blindadas pudieron algunas veces abrir brecha. El general Von
Thoma, principal consejero alemn de la divisin Panzer, dijo que en la primavera de

1938 haba conseguido formar cuatro batallones de tanques con un total de 180
vehculos, de los cuales la tercera parte era tanques rusos tomados al enemigo.
Despus de la segunda guerra mundial observaba: El general Franco quera
intercalar los tanques en medio de la infantera, de la manera acostumbrada por los
generales de la vieja escuela. Tuvo que combatir esta tendencia constantemente y
esforzarme porque los tanques se utilizaran en forma concentrada. Los xitos de los
franquistas se deben en gran parte a esto. Liddell Hart, p. 78. Anlogamente,
Gonzlez Pons ha tratado de presentar la batalla de Aragn como una especie de
precursora de la blitzkrieg, en su La batalla de Aragn, pp. 60-66. Esto es errneo.
En general, Franco impuso su criterio, y el terreno de los principales campos de
batalla espaoles haca imposible el empleo en gran escala de las fuerzas blindadas
separadas de la infantera. Garca Valio dice que los tanques italianos le parecan
prcticamente intiles para penetrar por s solos en las lneas enemigas. Incluso al
final de la guerra, los nicos elementos blindados que tenan los nacionalistas en el
frente del Sur eran nueve tanques rusos cogidos al enemigo, segn el teniente general
Jos Cuesta Monereo, La guerra en los frentes del sur, Guerra de liberacin
nacional, pp. 193-258. En general, el aspecto de la futura tctica alemana que se
ensay en Espaa con ms xito fue el de los ataques areos.
Durante el primer ao de la guerra, los observadores extranjeros se sintieron
impresionados por la eficacia del fuego antitanque, aunque ste se utiliz ms por los
alemanes y los italianos contra los rusos que a la inversa. Cf. Temperley, p. 38. Las
experiencias desafortunadas en Espaa pusieron de manifiesto algunas de las
debilidades de los tanques pesados rusos y contribuyeron a hacer posible el
formidable T-34 de 1941. El mejor estudio de la experiencia militar sovitica en
Espaa es una disertacin indita de Robert Plumb: Soviet Participation in the
Spanish Civil War. Los militares republicanos no comunistas juzgaron naturalmente
con severidad los experimentos rusos. El teniente coronel Checa ha dicho que la
tercera copia de todos los informes del ejrcito republicano procedentes del frente
tena que ser enviada siempre a los asesores rusos <<

[1210] Aranda: La guerra en Asturias. <<

[1211] Segn las fuentes nacionalistas, las prdidas republicanas ascendieron a 8000
muertos en marzo y 7000 prisioneros en Lrida solamente, mientras que los

nacionalistas habran experimentado nicamente 3000 bajas en todo el sector del
Norte desde el 21 de marzo hasta el 23 de abril de 1938. Lojendio, pp. 452-479;
Aznar (1958), III, pp. 67-101. <<

[1212] Segn Rojo: Espaa heroica, p. 152. <<

[1213] Lojendio, pp. 479-491; Aznar (1958), III, pp. 101-120. Segn Aranda, en el
avance hacia el Sudeste entre el 24 de marzo y el 15 de abril de 1938 la resistencia

fue tan dbil, que los nacionalistas experimentaron slo 2000 bajas. Garca Valio, en
conversacin con el autor, ha insistido en la importancia de la aviacin alemana e
italiana para hacer posible este avance rpido y relativamente fcil. <<

[1214] Lojendio, pp. 419-495; Aznar (1958), III, pp. 120-131. <<

[1215] Lojendio, pp. 495-508; Aznar (1958), III, pp. 131-148. <<

[1216] Arrars: Cruzada, VIII, p. 79; Aznar (1958), III, pp. 131-148. En cambio, los
republicanos pudieron reunir escasamente 200 caones para la defensa del Este, y en
verano de 1938 tenan slo unos ciento veinticinco aviones en condiciones de actuar.
<<

[1217] Lojendio, pp. 518-256; Aznar (1958), III, pp. 163-169; Rojo: Espaa heroica,
pp. 159-168, y Alerta los pueblos!, p. 48. En La guerra de Asturias, Aranda ha

escrito que el total de bajas nacionalistas en el este entre el 23 de abril y el 25 de julio
de 1938 fue aproximadamente de 15 000, cifra probablemente ms cerca de la
exactitud que la mucho ms elevada que dan las fuentes republicanas. <<

[1218] Lojendio, p. 399. <<

[1219] Segn Ansaldo (p. 63), Vign, jefe del Estado Mayor de Franco, criticaba esto
como un ejemplo ms de la estrechez de miras del caudillo. Cf. Kindeln: Mis

cuadernos, p. 191. <<

[1220] Hay un breve relato de la operacin en Urarte, pp. 26-29. La divisin
nacionalista de este sector haba experimentado anteriormente fuertes prdidas y
haba sido reforzada con tropas sin experiencia, quiz poco seguras. Su jefe, el
coronel Pearredonda, tena fama de brutalidad. Cado en desgracia a causa de la
derrota de su unidad en el Ebro, no volvi nunca a mandar durante la guerra. <<

[1221]
Lojendio, pp. 395-406; Rojo: Alerta los pueblos!, p. 49; Aznar, III, pp.
178-227. <<

[1222] Martnez de Campos: Dos batallas, p. 32. <<

[1223] Lojendio, pp. 406-416; Aznar (1958), III, pp. 229 240. <<


[1225]Ibd., p. 163. <<

[1226] Ibd. <<

[1227] Ciano: Diary, p. 146. <<

[1228] Prez Salas, p. 210. <<

[1229] El mejor relato del lado republicano es una memoria del jefe del Estado Mayor
de la 35 divisin republicana. Herquez Caubin: La batalla del Ebro. <<

[1230]
Moyano, pp. 18-27. Martnez de Campos ha escrito que los nacionalistas
emplearon en total unos quinientos caones en el Ebro y que al terminar la batalla
hubo que retirar 100 del servicio, quedando el resto en malas condiciones (Dos
batallas, p. 36). <<

[1231] Cf. Martnez de Campos: Dos batallas, p. 33. <<

[1232]
Relatos convencionales nacionalistas son: Lojendio, pp. 424-434, y Aznar
(1958),
III, pp. 241-270. Vase tambin Marcos, pp. 18-25. <<

[1233] Segn informes cogidos a los republicanos, las fuerzas de stos sufrieron cerca
de 75 000 bajas; pero en esta cifra se incluyen 19 563 prisioneros hechos por los
nacionalistas, de manera que las bajas reales en el combate fueron aproximadamente
iguales. Cf. Snchez Garca, pp. 11-18. <<

[1234] Rojo: Espaa heroica, pp. 192-193. <<

[1235] Aznar (1958), III, p. 264. <<

[1236] Segn las cifras de Sae, pp. 58-62. No est completamente claro, no obstante, si
en el total de 4007 se incluyen los fallecidos despus a causa de sus heridas. Segn
Garca Valio, su Cuerpo de Maestrazgo perdi 1200 hombres. Arrars: Cruzada,
VIII, p. 195, dice que el 29 por 100 de los heridos nacionalistas pudo volver a la
batalla. <<

[1237] Un aspecto de la ofensiva est tratado en Salas Lpez, pp. 15-20, quien explica
que los nacionalistas concentraron quinientos caones sobre una lnea de 10

kilmetros de Lrida a Seros.
Cuesta Monereo presenta un detenido examen de esto en su La guerra en los frentes
del Sur. Durante la mayor parte de la guerra hubo escasa actividad en el frente del
Sur. Desde octubre de 1937 hasta septiembre de 1938 los nacionalistas tuvieron slo
17 000 bajas en el sur, de las cuales ms de 2000 muertos. La mayor parte de estas
prdidas fueron consecuencia de una serie de ataques de limitado alcance en 1938
encaminados a avanzar el frente nacionalista en el nordeste de Extremadura y en el
suroeste de Castilla la Nueva.
Los republicanos lanzaron una accin en gran escala en la zona de Pearroya desde el
5 de enero hasta el 4 de febrero de 1939. La defensa nacionalista aunque deficiente en
elementos blindados, tena el dominio del aire y recibi adems la ayuda de una
fuerte lluvia que empez el tercer da de la batalla. Un informe republicano
interceptado deca: No slo ha sido sta la causa de la paralizacin de nuestra
maniobra. Ha sucedido, una vez ms, lo de siempre. En cuanto los mandos
subordinados se encuentran en campo abierto y tienen que resolver los mltiples
problemas que el combate plantea, viene la indecisin, la lentitud de movimientos y,
como consecuencia de ello, la instalacin de las fuerzas en una lnea que en esta
ocasin se encuentra a unos tres kilmetros al SO de Monterrubio.
La maniobra ha podido triunfar. La realidad ha probado que era segura; pero se ha
perdido mucho tiempo, y cada da que pase ser ms difcil y peligrosa.
Cuesta Monoreo concluye que el Gobierno republicano cometi un grave error al no
intentar el propuesto ataque de apoyo que deba haberse realizado con un desembarco
al oeste de Mlaga. Se hubiera desquiciado as toda la lnea nacionalita en el Sur. En
total, en la accin de Pearroya se opusieron 99 500 soldados republicanos a 72 000
nacionalistas. Las bajas nacionalistas fueron de 10 500, entre ellas ms de 2000
muertos; se desconocen las de los republicanos. <<

[1238] Idem. <<

[1239] Rojo: Alerta los pueblos!, pp. 274-275. <<

[1240] El golpe de Casado se ha descrito desde varios puntos de vista: el relato del
propio Casado; Garca Pradas: La traicin; Bouthelier y Lpez Mora: Ocho das;
Domnguez: Los vencedores; Peirats, III, pp. 341-390; Prez Salas, pp. 240-250;
Zugazagoitia, pp. 541-558. <<

[1241] Vase el apndice, pp. 403 y ss. (458), para las bajas de los batallones carlistas
y falangistas. <<

[1242] Silva, p. 154. <<

[1243] Citado en Castillo y lvarez, p. 153. <<

[1244] Knickerbocker, p. 22. <<

[1245] BOJDN, 29 de julio de 1936. <<

[1246]Ibd., 1 y 9 de septiembre de 1936. <<

[1247] Iribarren: Con el general Mola, p. 94. Despus de su publicacin, este libro fue
retirado inmediatamente por las autoridades nacionalistas, aunque Mola haba

aprobado personalmente el manuscrito antes de su publicacin y haba agradecido al
autor su fiel relato. <<

[1248]Ibd., p. 212. <<

[1249]Ibd., p. 245 (y segn una correccin manuscrita hecha en el ejemplar personal
de Iribarren). <<

[1250] Junot, pp. 83 y ss. <<


[1252]ABC (Sevilla), 22-27 de julio de 1936, citado por Southworth, pp. 178-179, 215.
<<

[1253] Taylor era por entonces corresponsal del Chicago Tribune y presidente de la
Asociacin de Prensa Angloamericana. Era adems catlico, lo que puede haberle

hecho ms aceptable para los rebeldes. <<

[1254] Hanighen, pp. 60-61. <<

[1255]Ibd., p. 65. <<

[1256] Ibd., p. 106. <<

[1257] John Whitaker, pp. 111-114. Reproducido con autorizacin. <<

[1258] Cantalupo, pp. 131-137. <<

[1259] Como Balmes y Lapuente, Campins era un alto jefe que haba estado muy
identificado con Franco. Diez aos antes se le consideraba como uno de los ms
competentes coroneles del Estado Mayor del ejrcito, y Franco haba recurrido a l
para una parte de la organizacin tcnica de la Academia de Zaragoza. <<

[1260] Queipo de Llano dijo al periodista portugus Correia que al principio de la
guerra haban fusilado a otros veinte militares en Andaluca occidental que se haban
negado a sumarse a la sublevacin. Corroa, p. 17. Estas ejecuciones de militares
traidores al movimiento continuaron durante toda la guerra civil. <<

[1261] Aralar, p. 13. <<

[1262] Estas cifras se han construido en gran parte a base de la informacin
proporcionada por Checa durante una conversacin en Madrid, 27 de diciembre de
1962. Zugazagoitia, no obstante parece creer que la cifra era ms baja, de menos del
5 por 100. <<

[1263] Una de las ms severas acusaciones de la actitud y de la poltica seguida por los
grupos izquierdistas frente a los militares que podan ser favorables a la Repblica se
encontrar en Guerra en Espaa, del coronel Jess Prez Salas, que fue uno de los
militares ms leales al rgimen constitucional. <<

[1264] Alonso, p. 25. <<

[1265] Thomas, pp. 169, 631. <<

[1266] Jackson, pp. 526-540. <<

[1267] Cf. Ruiz Vilaplana, pp. 151-168. <<

[1268] Durante un viaje oficial por carretera entre Valladolid y Burgos, Mola encontr
una parte del trayecto tan sembrada de cadveres que dio por radio un orden oficial
para que en lo sucesivo se dejaran los cadveres en lugares ms discretos. Martn
Blzquez, p. 163.
En relacin con la matanza de Badajoz, Juanes escribi en Por qu fuimos a la
guerra (p. 184): Junto a los milicianos marxistas, se unieron a la resistencia algunos
carabineros y guardias civiles, cuyos jefes estaban desde el principio en abierta
oposicin al Movimiento. Todos ellos fueron ejecutados cuando las tropas entraron
en la ciudad, junto con algunos elementos civiles que se haban sumado a las fuerzas
rojas (citado en Foltz, p. 355). Los ejemplares del libro de los relatos ms sinceros
de los fusilamientos de Ba dajoz lo escribi Mario Neves para El Diaro de Lisboa;
varias de sus partes se reproducen en Southworth, pp. 182-184. Los diarios de la zona
nacionalista desplegaron gran cantidad de eufemismos para poder referirse
veladamente a la represin. Cf. El Adelanto (Salamanca), 30 de julio de 1936; ABC,
8, 18, 23, 25 de agosto de 1936; El Correo Gallego (Vigo), 25 de agosto de 1936; El
Ideal Gallego (La Corua), passim.
Los principales resmenes republicanos del terror blanco son: Gordon: Crmenes en
la retaguardia rebelde, y el annimo Lo que han hecho en Galicia, en su mayor parte
imprecisos o indocumentados. <<

[1269] Buonacorsi lleg a la isla con el destacamento areo italiano llamado los
dragones de la muerte. Incluso Arrars: Cruzada, IV, pp. 303-304, admite que los
modales de Buonacorsi eran exagerados, pero trata de defenderle de acusaciones
peores. Cuando el autor le visit en Roma en abril de 1959, Buonacorsi se resista,
comprensiblemente, a hablar de su actividad en Mallorca que termin en diciembre
de 1936. El corresponsal britnico Lawrence Dundas dio testimonio sobre parte de la
represin en Mallorca y calcul en 3000 el nmero de fusilados. Dundas, pp. 73-77.
Cf. Quintana: Mallorca siempre espaola, 28. A la fuerza clrigo-monrquico,
celosa del auge de la Falange, convino destacar la labor represiva de sta, acallando
con ello su intervencin directa en la misma. Es interesante, a este respecto, la
polmica suscitada entre la repetidamente por Falange, y ltimamente por la Radio
F.E. de Valladolid, sin haberse probado su falacia, que ella jams ha actuado, como
fuerza de represin, aisladamente, sino con el beneplcito de las autoridades militares
constituidas. (Ruiz Vilaplana, p. 218.) George Bernanos ha observado lo mismo
respecto a la represin en Mallorca en Les grands cimetires sous la Lune, y Edmond
Taylor se ha referido al contraste entre el sadomasoquismo peculiar del Tercio y la
sed de venganza ms sencilla de los falangistas (Hanighen, pp. 67-68). <<

[1270] Idem. <<

[1271] Segn el inspector territorial de la Falange de Sevilla, Patricio G. de Canales,
Valds deca que el nacionalsindicalismo de la Falange no significaba nada para l,

pero que haba que restaurar la disciplina para salvar a Espaa. (Conversacin en
Madrid, 29 de diciembre de 1958). <<

[1272] Cf. Libana y Orizana, pp. 151-154. <<


[1274] Se han dado por lo menos seis versiones diferentes de la muerte de Lorca. El
primero que habl de la represin en Granada fue Robert Neville en The New York
Herald Tribune, 21 de agosto de 1936. Hay referencias a varios informes en Thomas,
p. 170, pero el relato que se da aqu ha sido construido principalmente a partir de
conversaciones con Luis Rosales, Madrid, 11 de enero de 1959; Narciso Perales
(quien reorganiz la Falange de Granada en el perodo siguiente a la muerte de
Lorca), Madrid, 14 de enero de 1959; Cecilio Cirre, 21 de marzo de 1959; Santiago
Cardell, 20 de marzo de 1959, y Jos Lpez Calero, 16 de marzo de 1959. La
situacin en Granada desde el punto de vista nacionalista se expone en Angel
Gollonet Megas y Jos Morales Lpez: Rojo y azul, y Jos Mara Pemn: ABC, 5 de
diciembre de 1948. El estudio ms detenido sobre la muerte de Lorca es el de
Schomberg, pp. 102-119, que difiere de la versin que se da aqu en varios aspectos.
<<

[1275] Hedilla envi circulares desde el cuartel general de la Falange en Salamanca en
noviembre de 1936 y enero de 1937, ordenando a los falangistas que dejaran de

participar en la represin. Estas rdenes nunca fueron totalmente obedecidas; en
algunas provincias, jefes falangistas figuraban entre los que dirigan las matanzas.
Hedilla dice que tambin habl a Franco en Salamanca, pero no obtuvo satisfaccin.
<<

[1276] Cf. El Diaro de Burgos, 20 de agosto de 1937. <<

[1277]Domingo, 5 de septiembre de 1937, citado en Ruiz Vilaplana, p. 235. <<

[1278] Mnguez: Ley de Responsabilidades; Bentez de Lugo: Responsabilidades. Un
resumen puede verse en Clark, I, pp. 132-138. <<

[1279] Segn el Anuario estadstico, 1944-1945. <<

[1280] Ciano, en Documenti, XII, n. 611, pp. 458-462. <<

[1281] Los militares republicanos eran sancionados con frecuencia segn su grado y la
fecha en que haban ascendido. Segn observadores bien informados de la purga, la

regla general consisti en repartir severos castigos entre ellos, aunque no fuesen ms
que simples sargentos en 1936, cuando casi todos estos puestos estaban ocupados por
voluntarios entusiastas, o tenientes en 1937: pero los suboficiales y los oficiales
nombrados hacia el final de la guerra, cuando el ejrcito republicano era una
organizacin ms tcnica que poltica, recibieron sentencias ms benignas. <<

[1282] La poblacin penal en Espaa descendi de la siguiente manera: 1941, 233 373;
1942, 159 392; 1943, 124 423, y 1944, 74.095. Estas cifras se refieren al primero de
enero de cada ao Anuario estadstico, 1944-1945. <<

[1283] Foltz, p. 97. Se han hecho varios intentos para calcular la importancia de la
represin. Por ejemplo, Souchre: Explication, pp. 229-233 se esfuerza por

corroborar tales estadsticas mediante una cuidadosa comparacin de las cifras
oficiales de mortalidad en Espaa. <<

[1284] Ciano, en Documenti, XII, n. 480, pp. 362-364. <<

[1285]BOE, 25 de julio de 1939. <<

[1286] Francisco Franco: Palabras, p. 299. <<

[1287]
Knickerbocker, p. 54, ha observado respecto de las principales columnas
rebeldes hacia el final del verano de 1936: Hay escasez de jefes Rara vez se ven
mandos por encima de capitn. En todo este frente, los jefes de ms alto grado son
tenientes coroneles y todava no he visto a un coronel. <<

[1288] El primer aumento de sueldos general de los militares realizados despus de la
guerra no entr en vigor hasta el 1 de julio de 1940.Interesaba a varios grados de la

manera siguiente:
<<

[1289] Vase Bauer, p. 54. <<

[1290] La disertacin indita de W.H.A.L.E.Y.: German-Spanish Relations, presenta
un estudio a fondo de este perodo. <<

[1291] El coronel Kramer, del Estado Mayor, escribi un informe el 5 de junio de 1939
sobre sus conversaciones con los generales espaoles, entre los cuales destacan
principalmente Aranda y Garca Valio. Estos dos parecan muy germanfilos, pero
se refirieron tambin problemas internos espaoles como la falta de cuadros y la
hostilidad poltica de la mayor parte de las poblaciones urbanas. Le aseguraron que el
nico elemento de unin del rgimen nacionalista era la figura del Generalsimo.
Aranda esperaba que pronto fuera designado jefe del Estado, o quizs incluso
ministro de la Guerra. Valio sostena que Franco le haba prometido el puesto de alto
comisario en Marruecos. Documents secrets, III, n. 23, pp. 66-68. Estas esperanzas,
casi todas incumplidas, son un buen ejemplo de la manera en que Franco manejaba a
los generales ms capaces y ms enrgicos. <<

[1292] La misin militar se expone en Whealey, pp. 177-192. <<

[1293]Documenti, XII, n. 333, pp. 268-269. <<

[1294] Ciano: Diary, p. 100. <<

[1295]Ibd., p. 104. Es interesante observar que la edad de retiro del recin restaurado
grado de teniente general se fij en setenta aos. Se ha sugerido que este lmite fue
impuesto para impedir que el teniente general Carlos de Borbn, primo de
Alfonso XIII, pasara al servicio activo. Uno de los generales monrquicos menos
importantes, Telia, fue expulsado del ejrcito a principios de 1942. Aunque era
valiente en el combate, tena fama de revoltoso y desequilibrado. No era raro que los
militares de alta graduacin utilizaran los servicios del ejrcito en beneficio personal,
pero entre los numerosos coroneles y generales que abusaban de esa manera, slo se
eligi a Telia para imponerle un castigo. ste haba utilizado algunos camiones del
ejrcito para transportar algunos bienes particulares a la regin de Burgos, por lo que
se acus de abuso de poder y se le expuls del ejrcito. En el contexto de los tiempos,
este hecho, como ha escrito Dionisio Ridruejo, era una falta de mnima
importancia. Escrito en Espaa (Buenos Aires, 1962), p. 105. Aos despus, Tella
reuni amplias pruebas para demostrar que era inocente de culpas mayores. <<

[1296] Olmedo y Cuesta, p. 298. <<

[1297] Aparicio, pp. 151-153. <<

[1298] Ibd. <<

[1299] Olmedo y Cuesta, pp. 298-320. No obstante, cuando se concedi a Franco la
primera Medalla de Oro de la ciudad de Sevilla el 6 de mayo de 1943, dispuso que se

concediera idntico emblema a Queipo. Una ao despus, Queipo recibi finalmente
su ansiada Gran Cruz Laureada. DOME, 3 de marzo de 1944. <<

[1300]Documenti, XII, n. 611, pp. 458-462. <<

[1301] Entre Hendaya y Gibraltar, p. 124. <<

[1302]
Yage haba sido ascendido a coronel el 16 de diciembre de 1936 y fue
ascendido a general de brigada a mediados de 1937. No obstante, era un ao ms
viejo que Franco y unos seis aos ms viejo que Varela, por lo cual se consideraba
an en cierto modo postergado. <<

[1303] Antes de la guerra civil, Muoz Grandes tena fama de militar estricto y eficaz;
sus actitudes polticas se consideraban moderadas. Aunque al parecer se incorpor a

la UME, no hay pruebas de que participara activamente en la conspiracin, pero fue
detenido por la polica de Madrid justo al comienzo de la sublevacin. Debido a su
pertenencia a la UME, un tribunal revolucionario le expuls del ejrcito republicano
y le sentenci a nueve aos de prisin en aplicacin del Cdigo de justicia militar
republicano, que condenaba a todo militar que, teniendo conocimiento de que se
trata de cometer este delito [de rebelin] no lo denuncie a sus superiores. Este trato
produjo gran amargura en Muoz Grandes. Aunque bastante enfermo desde la
primavera de 1936 hasta la primavera de 1937 reiter su lealtad a la repblica e
incluso convenci a pap Miaja para que intercediera en su favor. El jefe
republicano del ejrcito del centro transmiti al Gobierno, con fecha 1 de abril de
1937, un escrito en el que deca que el ejrcito de la repblica necesita jefes que,
a su probada competencia, unan el haber demostrado lealtad a la repblica, y peda
un perdn total para Muoz Grandes. As fue concedido poco despus. Gaceta de la
Repblica, n. 112, 22 de abril de 1937. Se esperaba que sirviera en el ejrcito
republicano, pero tanto pronto como le fue posible se pas a la zona nacionalista. <<

[1304] Ms tarde, a principios de 1941, se estableci una milicia universitaria de
jvenes falangistas. Sus componentes reciban una formacin paramilitar y podan

llegar a suboficiales. BOE, 5 de marzo de 1941; Fundamentos del Nuevo Estado
(Madrid, 1943), pp. 444-449. <<

[1305] Documents, X, n. 87, pp. 97-99. La lealtad de los altos mandos no se vio en
manera alguna disminuida por una nueva serie de ascensos en abril de 1940, en virtud
de la cual doce coroneles ascendieron a generales de brigada y cinco generales de
brigada a generales de divisin. Dos antiguos generales de divisin monrquicos,
Kindeln y Ponte, ascendieron a la recin restablecida categora de teniente general.
<<

[1306] Yage inici su cada poltica a mediados de 1940. Ascendido a general de
divisin en abril de ese ao, jugaba todava con la idea de una conspiracin militar
profascista que sustituira al rgimen actual por un movimiento ms militante,
nacional y revolucionario. Aunque no dio paso alguno hacia la rebelin, un ayudante
denunci sus maniobras y conversaciones furtivas. Franco pregunto a Yage cules
eran sus verdaderas intenciones, y le expuls del Gobierno en junio de 1940. Vase
mi Falange, pp. 212-215. <<

[1307] Citado por Detwiler, p. 36. Sobre el problema de las relaciones exteriores de
Espaa durante este perodo, deber consultarse tambin la disertacin indita de

Halstead: Spain, the Powers and the Second World War. <<

[1308] Esta nota de 10 de agosto de 1940, del alto mando alemn, The Spanish Army
at Present, informaba que 25 divisiones regulares disponan solamente de

9000,hombres, aunque podan ampliarse a 12 000 en caso de movilizacin total.
Haba slo una divisin de Caballera y una divisin motorizada, y ninguna divisin
verdaderamente blindada. Haba 20 000 moros alistados en el ejrcito en el
protectorado.
Los cuadros son bastante viejos en los grados superiores. Comprenden pocos jefes y
oficiales regulares, siendo en su mayor parte reservistas retenidos en el servicio. La
situacin de la oficialidad es poco satisfactoria. Debido a las prdidas de la guerra
civil, muchos de los puestos de plantilla estn sin cubrir. nicamente los puestos de
coronel y teniente coronel estn cubiertos segn el presupuesto. Faltan comandantes
(el 50 por 100 de los incluidos en el presupuesto), capitanes (el 90 por 100 del
presupuesto), tenientes y alfreces (casi el 100 por 100 del presupuesto).
Los pelotones estn mandados prcticamente por oficiales de reserva. stos son
licenciados solamente despus de haber seguido un curso de formacin de 18 meses
para oficiales en activo. Asisten a esos cursos actualmente unos cuatro mil oficiales.
En caso de guerra se incorporaran inmediatamente a sus unidades e incluso hoy son
oficiales capaces, disciplinados y abnegados. Para la creacin de una oficialidad
suficiente en todos los grados y servicios (los oficiales regulares de Ingenieros, por
ejemplo, quedaron casi completamente desechados al comienzo de la guerra civil)
Espaa necesita, a juicio del general Martnez Campos, jefe del Estado Mayor
General de Espaa, ocho aos.
En la artillera, hay grandes deficiencias en los caones, el equipo y las piezas de
recambio. Los caones existentes son en su mayor parte inservibles.
Hay unos doscientos tanques, principalmente ligeros, todava tiles para la guerra.
Faltan piezas de recambio.
En cuanto a municin, la situacin es mala. Espaa puede tener en la actualidad
municin slo para algunos das.
Los cuadros, especialmente los ms viejos, carecen con frecuencia de espritu de
iniciativa, de tenacidad y de inters suficiente por su profesin. Los oficiales jvenes
prometen ser mejores, ya que la reciente experiencia blica y el ejemplo alemn
durante la guerra civil les han marcado ms profundamente y estn vivos en ellos.
El mando es en general lento y doctrinario. Con frecuencia se aplican las elecciones
de la guerra colonial a las condiciones europeas en forma exagerada.
Dada la necesidad de apoyarse principalmente en la generacin ms joven para crear

un cuerpo de dirigentes, podran necesitarse aos para realizar progresos notables.
Documents, X, n. 326, pp. 461-464.
Entre tanto se reorganizaba la formacin militar mediante una nueva ley promulgada
el 8 de agosto de 1940, en virtud de la cual se fijaba en dos aos el servicio activo
obligatorio para todos los varones fsicamente aptos a partir de la edad de veinte aos.
Los voluntarios serviran tres aos y los que tuvieran una formacin anterior podran
obtener reducciones de seis a doce meses. En esta ley se fijaban las normas de
reclutamiento para el cuarto de siglo siguiente. El Cdigo de Justicia Militar vigentes
antes de 1931 fue restablecido ntegramente el 12 de julio de 1940. Otra medida de
normalizacin consisti en anular, el 5 de mayo de 1941, los certificados concedidos
durante la guerra civil, segn los cuales se permita a los jefes y oficiales ocupar
puestos correspondientes a grados superiores al suyo. Se tomaron medidas para el
retiro en un grado superior de aquellos que preferan no continuar en el servicio
activo en un grado inferior. A pesar de las murmuraciones, la medida fue en general
bien recibida. (Clark, I, p. 332). <<

[1309] Citado en Detwiller, p. 71. <<

[1310]Ibd., p. 86. <<

[1311] Citado en Feis, p. 121. <<

[1312]Documents, XII, n. 21, pp. 36-37. <<

[1313]Ibd., n. 386, pp. 611-615. <<

[1314] Informe del coronel Kramer, agregado areo alemn en Madrid, 7 de mayo de
1941, Documents secrets, n. 26, pp. 73-78. Aranda haba dicho a Kramer que se
haba pedido a la Escuela Superior del Ejrcito que formulara planes para la
ocupacin de Portugal, cosa que Aranda no aprobaba. <<

[1315]Documents secrets, n. 28, pp. 80-83. <<

[1316] Ciano, Papers, pp. 460-465. <<

[1317] Informe del embajador Von Stohrer, 8 de mayo de 1942, Documents secrets, n.
31, pp. 96-101. <<

[1318] Ibd. <<

[1319] Citado en Mirandet, p. 119. <<

[1320] Los sucesos que condujeron a estos cambios se exponen desde otro punto de
vista en mi Falange, pp. 228-237. <<

[1321] Crach, p. 205. <<

[1322] Al principio Muoz Grandes no estaba contento con su nuevo cargo en Espaa,
diciendo que tema que Franco quisiera aislarle polticamente, segn el embajador
Von Moltke en un informe de 15 de enero de 1940, citado despus por Edwards y
Road, pp. 25-27. <<

[1323] Segn Foltz, p. 218. <<

[1324] El texto completo de esta carta se ha tomado de fuentes monrquicas. Una
versin abreviada se public en Snchez-Box, pp. 32-33.

Los cinco tenientes generales que no firmaron fueron Jordana, Vign, y los
recientemente ascendidos Muoz Grandes, Moscard y Serrador. Queipo de Llano
haba pasado a la reserva en febrero, aunque por entonces slo tena sesenta y seis
aos. Pocas semanas despus de haberse entregado esta carta a Franco, Yage fue
ascendido a teniente general y designado para ocupar el puesto de comandante militar
en su ciudad natal de Burgos. En diciembre, Juan Bautista Snchez pas a ser el
decimoquinto teniente general.
Vign era especialmente til para Franco porque, aunque siempre haba sido
monrquico, era ante todo leal al Caudillo. Ministro hasta 1945, parece haber
mantenido al Generalsimo bien informado sobre las maniobras monrquicas. <<

[1325] Crach, pp. 207-208. <<

[1326] El teniente general Emilio Esteban Infantes: La Divisin Azul ofrece el mejor
relato de la fase principal de participacin espaola en el frente ruso. Un buen

resumen se da Recuerdo. Debido a los muchos voluntarios idealistas que se
incorporaron a la Divisin Azul, sta dio lugar a muchas memorias e inspir diversas
novelas. Hay una bibliografa parcial en Haupt. <<

[1327] Segn Calleja (p. 202) las operaciones contra el primer grupo de guerrilleros
duraron del 4 de octubre al 14 de noviembre de 1944. Unos doscientos de stos

resultaron muertos o hechos prisioneros, mientras que las fuerzas gubernamentales
sufrieron slo unas veinte bajas. Vase tambin Cossas, pp. 61-64. <<

[1328] En previsin de nuevos disturbios dentro de Espaa, se haba promulgado el 2
de marzo de 1943 una nueva ley en virtud de la cual los tribunales militares juzgaran
a los culpables de rebelin militar. La redaccin de este texto era tan amplia, que
inclua en el concepto de rebelin militar casi todo lo que fuera actividad delictiva
poltica o violenta, ampliando incluso algunas de las disposiciones anteriores. (Clark,
I, pp. 419-422). <<

[1329] stas maniobras han sido estudiadas en una tesis doctoral bastante parcial: The
Soviet Attempt to Control Spain. <<

[1330] Para ms detalles, vase Cossas. <<

[1331] Segn Hughes, p. 210. <<

[1332] No se dispone de estadsticas sobre la actuacin de guerrillas no comunistas
(principalmente anarquistas), pero el jefe comunista espaol Enrique Lster ha dado

las siguientes cifras de acciones comunistas armadas de todas clases en Espaa entre
1944 y 1949.
Estas listas proceden de Lster, pp. 53-58. Es muy posible que haya incluido
operaciones de grupos no comunistas. <<

[1333] Cf. Crach, pp. 234-235. <<

[1334] Cavanillas, pp. 379-407. <<

[1335] Es imposible ser absolutamente exacto en lo que se refiere a los gastos militares
en el rgimen de Franco, debido a la inexactitud de las estadsticas, la contabilidad

confusa y el sistema de presupuestos extraordinarios que se mantuvo hasta 1946. En
1940, el primer presupuesto ordinario de tiempo de paz dedic 1 140 352 376 pesetas
de un total de 7 161 245 337 pesetas o sea, aproximadamente el 16 por 100 al
ejrcito, sin incluir las consignaciones suplementarias que se hicieron ms tarde. El
presupuesto de la Marina era aproximadamente la cuarta parte del ejrcito, o sea,
alrededor del cuatro por ciento del total. Durante los primeros aos de paz del
rgimen, se prest una atencin considerable a la aviacin, que recibi casi la mitad
de lo que correspondi al ejrcito de Tierra. Hacia 1943, al ascender el presupuesto a
unos nueve mil millones de pesetas, la participacin del ejrcito del Tierra subi a
ms del 19 por 100. El porcentaje de la Marina descendi mientras que el ejrcito del
Aire era objeto de mucha menor atencin, descendiendo su presupuesto
proporcionalmente hasta ser un 40 por 100 menos que en 1945. Las presiones
ejercidas contra el rgimen en 1944-1946 condujeron a unos gastos militares ms
importantes. En 1945, al subir el presupuesto a 13 250 millones de pesetas, con una
inflacin creciente, el ejrcito de Tierra recibi casi el 28 por 100, y se elevaron
tambin los presupuestos de los otros dos ejrcitos; pero el ao siguiente la
proporcin del ejrcito de tierra se redujo al 23 por 100.
En 1947 el presupuesto principal se redujo drsticamente en ms del 15 por 100, pero
comenz a ascender de nuevo un ao despus. Los totales absolutos gastados en las
fuerzas armadas continuaron elevndose, pero no mucho ms rpidamente que la
inflacin, y la parte proporcional de los gastos militares en el presupuesto en su
conjunto empez a descender. (Todas estas cifras estn tomadas de Presupuestos,
1940-1949, y del Anuario Estadstico, 1940-1949). A pesar de la inflacin
persistente, los sueldos de los grados inferiores permanecieron muy bajos despus de
la guerra civil: para los soldados rasos, slo 15 pesetas al mes. Salto, pp. 9-35; San
Martn: Sueldos.
El 1 de enero de 1949 entr en vigor una nueva escala de sueldos para todos los
grados del ejrcito. He aqu esta escala en pesetas:
Salvo en los grados ms altos, estos sueldos no eran extraordinarios; seguan

simplemente el ritmo de la inflacin. No obstante, varios subsidios y primas elevaban
en un 50 por 100 y ms los ingresos de los oficiales y jefes en ciertos grados. <<

[1336] El material blindado espaol del perodo inmediatamente siguiente a la guerra
civil est catalogado parcialmente en Dalias: Carros de combate. Consista en tanques

alemanes e italianos anticuados provistos de ametralladoras ligeras y de algunos
modelos britnicos anlogos. <<

[1337] En 1950 y 1951 las fuerzas armadas en su totalidad recibieron
aproximadamente la tercera parte de un presupuesto general ligeramente aumentado,
correspondiendo el aumento proporcionalmente mayor a la Marina. En 1952 el
presupuesto total ascendi a 22 762 147 700 pesetas, y las fuerzas armadas recibieron
su parte proporcional de aumento. El ejrcito de Tierra recibi aproximadamente el
19 por 100 del total, el ejrcito del Aire casi el 8 por 100 y la Marina
aproximadamente el 6 por 100.(Presupuesto, 1950-1952; Anuario Estadstico,
1950-1952). <<

[1338] Aunque los militares de grados menores elevados no podan permitirse tales
actitudes independientes, se dice que un coronel llamado Serrano, procurador en unas

Cortes cuyos componentes eran designados a dedo, protest a principios de 1952 de
que el Gobierno gastara en las fuerzas armadas una parte excesiva de los escasos
recursos econmicos de la nacin. Se dice que fue privado de su puesto poco
despus. Crach, p. 312. <<

[1339] DOMG, 26 de enero de 1952. <<

[1340] DOMG, 18 de julio de 1952. <<

[1341]
No hay que creer, no obstante, que esto produjera una oleada de ingenuo
proamericanismo entre los militares espaoles. La presencia militar de los americanos
en Espaa produjo mucho resentimiento; se recordaba todava con enojo la poltica
de exclusin de 1945-1948, y el hecho de que los espaoles se encontrarn siempre
en posicin de recibir cre tambin problemas psicolgicos.
El Partido Comunista espaol clandestino trat de exacerbar los sentimientos
nacionales de resentimiento por una ofensiva de propaganda impresa y radiada
protestando de que el Pacto de 1953 haba arrastrado a Espaa dentro del mbito de
una posible guerra atmica y haba hecho de Madrid un objetivo principal de
aniquilamiento nuclear.
El general Emilio Herrera, uno de los creadores de la aviacin militar espaola y,
desde 1939 miembro del Gobierno republicano espaol en exilio, trat tambin de
poner en juego estos sentimientos en una carta de 14 de noviembre de 1953 a su
antiguo compaero el general Eduardo Gonzlez Gallarza, a la sazn ministro del
Aire en el Gobierno de Franco. Carta del general don Emilio Herrera a su antiguo
compaero de armas general don Eduardo Gonzlez Gallarza, ministro del Aire del
Gobierno franquista, y que qued incontestada por este ltimo.
Otro militar, contestando a las cartas de Herrera algunos meses ms tarde, expres la
actitud dominante entre los jefes militares: No somos tan viles que toleremos la
venta de nuestra soberana nacional. La catstrofe que prevs para Espaa no nos
inquieta lo ms mnimo; estamos absolutamente seguros de que, al llegar el momento
de peligro, el caudillo, con su genial habilidad, tendr el gesto necesario para librar a
Espaa de todo riesgo. Citado en Ibrica, III, p. 5 (mayo de 1955). <<

[1342] Souchre: Explication, p. 273. <<

[1343] Ibd., p. 274. <<

[1344] Estos sucesos se examinan ms detalladamente en Souchre: The Bankruptcy
of Francos Diplomacy.
Puede observarse que el nico marroqu que ocup un puesto importante en el
ejrcito espaol, Mohammed ben-Mizzian, pas a ser uno de los tres generales del
nuevo ejrcito marroqu. <<

[1345] Crach, pp. 338-345. <<

[1346] La seccin de estudios sociales del Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, organismo oficial del rgimen, hizo un sondeo de la opinin de los
estudiantes universitarios mediante un cuestionario en el que se preguntaba entre
otras cosas la opinin sobre los militares espaoles. De 400 estudiantes que
respondieron, el 90 por 100 juzgaban a los jefes militares ignorantes, rutinarios,
intiles y un 48 por 100 parece que llegaba a colocarle a la categora de
mujeriegos, brutales, borrachos. Camille Cianfarra: New York Times, 4 y 7 de enero
de 1956. No obstante, se ha criticado fuertemente este sondeo de opinin por su mala
organizacin y discutible metodologa. <<

[1347] Crach, pp. 362-365. <<

[1348] Esta cuestin se expone con bastante detalle en mi Falange, pp. 250-261. <<

[1349] La nueva escala era la siguiente:
El sueldo de los sargentos subi a 14 000 pesetas, lo que supone un aumento del 88
por 100. Se elev el sueldo de los guardias civiles y se permiti compartir con el
ejrcito beneficios especiales en cuestiones de vivienda y otras. Vase San Martn:
Almanaque. <<

[1350] Algunos de stos consiguieron emigrar, pero la mayora parece que fue devuelta
a las autoridades espaolas. La Dpche de Toulouse, 11 de febrero de 1958; Ibrica,

VI, p. 1 (enero de 1958). <<

[1351] La oposicin poltica salud la formacin de las juntas como un conato de
rebelda militar frente al rgimen, pero esto pareci una exageracin. <<

[1352] Una larga y vigorosa crtica del rgimen que se dijo era un manifiesto de la
Junta se public ntegramente en Ibrica, IV, p. 10 (octubre de 1956), pero su

autenticidad no es segura. <<

[1353] Crach, p. 389. <<

[1354] Barroso era un ejemplo de esa minora de militares de carrera que proceda de
las clases superiores y adineradas. Haba sido agregado militar en Pars en 1936 y
haba acudido a recibir a su esposa y a la hija de Franco en el puerto del Havre
cuando Franco las haba enviado al extranjero para que estuvieran en seguridad.
Durante la mayor parte de la guerra civil, Barroso fue jefe de operaciones en el
cuartel general de Franco.
Arthur Whitaker, pp. 140-142, da un retrato de Barroso. Su suposicin de que
Barroso se haba aprovechado de su situacin para reunir una gran cantidad de dinero
(lo que no sera sorprendente) provoc muchas protestas en la propaganda oficial. <<

[1355] Vign era con mucho el mejor polemista literario del ejrcito. Haba publicado
una serie de artculos de tendencia monrquica en la prensa madrilea durante 1955,

y haba dado a conocer en varios libros sus ideas sobre los militares espaoles. <<

[1356] Exceptuado Moscard, de setenta y un aos de edad, que haba sido ascendido a
capitn general en un puesto no activo dos meses antes. <<

[1357] Las Escalas Generales de 1961 enumeran 721 generales (un capitn general, 46
tenientes generales, 166 generales de divisin y 508 generales de brigada), pero cerca
de dos terceras partes estaban en la reserva. Proporcionalmente haba los mismos
almirantes en la Armada (13 almirantes, 30 vicealmirantes y 62 contraalmirantes, de
un total de 105). <<

[1358] Fernndez Hernando: Reclutamiento. <<

[1359] Despus del comienzo de la ayuda militar americana en 1953, la proporcin de
gastos militares en el presupuesto total empez a declinar. La parte correspondiente a

las Fuerzas Armadas baj al 30 por 100 en 1953, al 37 por 100 en 1955, al 25 por 100
en 1957 y al 24 por 100 en 1959. La relacin numrica entre los tres ejrcitos sigui
siendo aproximadamente la misma, recibiendo el ejrcito de Tierra ms de la mitad
del presupuesto militar total, el del aire menos de la mitad del anterior, pero siempre
un poco ms que la Marina. Presupuestos, 1953-1961; Anuario Estadstico,
1953-1961. <<

[1360] Segn los Presupuestos, las fuerzas de la polica ascendan en Espaa en 1935 a
72 044 hombres y absorban, el 6,3 por 100 del presupuesto total (excluida la polica
urbana de trfico). En 1958, tales fuerzas eran de 84 591 hombres, lo que supone un
aumento ligeramente menor que el crecimiento proporcional de la poblacin en el
perodo intermedio, y les corresponda el 5,3 por 100 del presupuesto. <<

[1361] La actuacin de los tribunales militares en la represin de los delitos polticos se
haba reducido ligeramente, pero despus de un aumento en las actividades de la

oposicin interna, un decreto de 26 de noviembre de 1957 estableci la jurisdiccin
de un juez militar espacial para actividades subversivas en todos estos asuntos. Un
decreto ulterior de 26 de septiembre de 1960 revis una ley de 1943 segn la cual se
consideraba rebelin militar las huelgas de inspiracin poltica, la difusin de
informaciones falsas o las autoridades de polica del pas. No obstante, en la prctica
se prescindi de estas disposiciones, que en general no fueron invocadas durante las
huelgas que tuvieron lugar en el norte de Espaa entre 1962 y 1965. A principios de
mayo de 1963, el Gobierno anunci la formacin de un nuevo tribunal de orden
pblico que sera competente para juzgar todos los delitos polticos ordinarios
excepto los de terrorismo, etc.. (The Times, 5 de mayo de 1963). El etctera del
anuncio oficial dejaba la enorme escapatoria acostumbrada, pero en teora fue ms
fcil en lo sucesivo que intervinieran en favor del acusado abogados civiles y testigos
de la defensa, siempre que las condiciones fueran lo que la ley llamaba favorables.
A la mayor parte de los jefes militares nunca les ha parecido mal que la jurisdiccin
militar se extienda a personas civiles, pero siempre se han opuesto celosamente a la
detencin de militares por la polica regular en caso de delitos no militares. A fines de
1957 el teniente Javier Pradera (nieto progresista del intelectual carlista Vctor
Pradera), del Cuerpo Jurdico del Ejrcito de Aire, fue detenido por la polica bajo la
acusacin de comunista. El capitn general de Madrid, Rodrigo, mont al parecer en
clera y envi a un pelotn de soldados de aviacin para trasladarle de la prisin
ordinaria a una prisin especial de las fuerzas areas. Se dice que fue necesaria una
decisin del Consejo de Ministros para que los militares accedieran a devolverle al
tribunal especial para ser juzgado por delito de subversin poltica. Cf. Ibrica, IV, p.
2 (febrero de 1958).
La suceptibilidad de los mandos militares respecto a toda discusin de asuntos
militares se puso de manifiesto en el caso del director de un peridico de provincia
que recomend, en El Diario Regional (Valladolid) de 6 de noviembre de 1964 una
considerable reduccin en la duracin del servicio militar obligatorio.
Inmediatamente se le destituy y fue detenido, y ms tarde fue sentenciado a seis
meses de suspensin.<<

[1361bis] Hay que anotar, sin embargo, que quince das de estos veintisis ministros
militares ocuparon puestos en los tres ministerios de las fuerzas armadas. Militares
han ocupado relativamente pocas veces los cargos de ministros en departamentos
civiles. El profesor Juan J. Linz ha clasificado de la siguiente manera las tendencias
polticas de los militares que han ocupado puestos en gobiernos del general Franco:
tres con tendencias falangistas; uno de tendencias tradicionalistas; dos con
inclinaciones hacia Accin Espaola o el Opus Dei; dos que tuvieron relaciones con
la CEDA; dos que ocuparon cargos bajo Primo de Rivera y diecisis cuya
identificacin no era clara. An Authoritarian regime: Spain, en Allardtand Littunen,
pp. 291-341. <<

[1362] En esta reorganizacin del Gobierno, Barroso, de salud delicada, fue sustituido
en el Ministerio del Ejrcito por el teniente general Pablo Martn Alonso, otro de los
incondicionales de Franco. fricanista, antiguo ayuda de campo de Alfonso XIII y
amigo del Generalsimo desde sus aos gallegos, Martn Alonso haba participado en
las sublevaciones de 1932 y 1936, pero segn otros militares se resisti a tomar
iniciativas en ambas ocasiones. General de brigada en 1939, pas a ser director
general de Educacin Militar despus de la guerra civil, fue ascendido a teniente
general en 1946 y sigui despus de Muoz Grandes como jefe de la Casa Militar de
Franco y capitn general de Madrid. En San Martn: Espaa, pueden verse esbozos
biogrficos de Martn Alonso y de otros generales destacados.
Podra esperarse que Martn Alonso, con fama de ordenancista, desempeara sus
funciones burocrticas sin especial espritu de iniciativa ni imaginacin. No parece
que haya causado nunca a Franco la ms mnima dificultad. Muri inesperadamente
despus de una operacin abdominal a principios de 1964. <<

[1363] En 1963 las especulaciones fueron especialmente insistentes en la poca de la
ejecucin del dirigente comunista Grimau. Se rumore que Muoz Grandes se haba
opuesto a la mayora ultraconservadora (civil y militar) del Gobierno que exiga la
ejecucin de Grimau, argumentando que tal medida sera contraproducente, y haba
optado finalmente por la sentencia de muerte slo para no romper la unanimidad
entre los generales del Gobierno. Pero pareca claro que Muoz Grandes no osara
contradecir a Franco a menos que se viera enfrentado con una crisis total, y quizs ni
siquiera entonces. Hubo vagas noticias de que descontentos del ejrcito se haban
aproximado al teniente general Carlos Asensio, que haba sido ministro del Ejrcito y
jefe de la Casa Militar de Franco y del Estado Mayor General, y que se haba retirado
recientemente. Al preguntrsele si estaba dispuesto a ponerse al frente de un nuevo
directorio militar, Asensio rechaz todas las propuestas, diciendo que tal solucin era
inaceptable. Cf. el corresponsal de The Observer, 28 de abril de 1963. <<

[1363bis]Garca Valio fue transferido sbitamente a la reserva en diciembre de 1964,
al parecer a causa de sus maquinaciones polticas.<<

[1364] El nivel ms bajo a este respecto era el de las provincias industriales y
separatistas de Barcelona, Vizcaya y Guipzcoa, as como el de Galicia, y tambin
era muy bajo en las provincias de Crdoba y Sevilla, segn una investigacin
realizada por Juan J. Linz y contenida en su informe indito Regional Differences in
the Social Structure of Spain and their Consequences for Political Integration. <<

[1365] Todava en el quinquenio 1955-1960 el promedio anual de analfabetos entre los
nuevos reclutas oscilaba entre el 12 y el 15 por 100 (estadstica que puede aceptarse
como mnima). Cavanillas, p. 404. <<

[1366]Pueblo (Madrid), 16 de febrero de 1963. <<

[1367] Rafael Moreno, El Ejrcito: Monrquico o Democristiano?, Espaa Libre,
enero de 1966. Cf. Maana, n. 11, enero de 1966. <<

[1368] Francisco Franco, Diaro de una Bandera, p. 191. <<

[1369] Ibd, p. 181. <<

[1370]
NDT. Luis Ramrez: Francisco Franco. Historia de un mesianismo, Pars,
1964. <<

Los Militares y La Politica en La Espana Contemporanea - Stanley Georges Payne

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