HISTORIA

La presa de arco constituye una estructura econmica y eficiente para controlar el gasto de
las corrientes. La capacidad de los arcos para soportar cargas permite al ingeniero ahorrar
material y mantener tambin una estructura extremadamente segura. El objetivo de la
presa de arco es transmitir la carga de la presin hidrosttica del agua a las atraques por el
efecto de arco.
Al parecer, la presa Pontalto, construida en Austria en el ao de 1611, fue la primera presa
de arco que se menciona en la historia tcnica. La presa de Bear Valley, de 19.5 m de altura
fue la primera que se construy en Amrica en 1883. La presa Lake Cheesman, de 71.93 m,
tipo gravedad con planta curva, construida en 1904, fue la primera en la que se hicieron
estudios sistemticos para analizar el efecto del arco.

CONSIDERACIONES
El porqu de las presas aligeradas es la de lograr un mejor empleo del material que, en las
macizas, est sometido a unas cargas por debajo de las que el hormign puede resistir. El
paso ms rotundo en el empleo de una mejor forma resistente lleva a utilizar el arco. Esta es
la forma resistente por excelencia, pues no solo resulta muy adecuada para las cargas
hidrosttica su directriz puede aproximarse bastante al funicular de ellas sino que
adems, se adapta a resistir a gran variedad de cargas. En presas de arcos la forma cobra
toda su importancia. El peso propio existe sin duda, pero es una consecuencia del volumen
resultante, pero no una necesidad fundamental, como en las de gravedad. Y en cualquier
caso la economa de volumen puede ser notable y muy superior a la de las presas de
contrafuerte.

CARACTERSTICAS DE LAS PRESAS TIPO ARCO

Las presas en arco transmiten el empuje del agua hacia su fundacin y sus apoyos,
denominados estribos, aprovechando su forma de "cscara".
Las presas en arco pueden ser de curvatura horizontal o de doble curvatura conocidas
como bveda o cpulas.
Las presas de arco son sumamente esbeltas adquiriendo formas muy audaces y complejas,
las que les permiten ser muy altas y de poco espesor.
Para lograr sus complejas formas se construyen con hormign y requieren gran habilidad
y experiencia de sus constructores, los que deben recurrir a pocos comunes sistemas
constructivos.
Debido a que transfieren en forma muy concentrada la presin del agua al terreno
natural, se requiere que ste sea de roca muy sana y resistente, la que debe tambin ser
muy bien tratada antes de asentar en ella la presa.
Por lo general las presas de arco estn hechas de concreto y son convenientes en casos
en los que se tienen gargantas estrechas con estribos fuertes, es decir, son ms adecuadas
en localidades estrechas y rocosas.
La mayora de las veces la garganta tiene forma de V, aunque en algunos casos menos
frecuentes, sta tiene forma de U.
TIPOS DE PRESAS ARCO

Las presas de arco se clasifican generalmente teniendo en cuenta su espesor, simetra

respecto a la seccin clave o caractersticas de las curvas de intrads y extrads. As, por
ejemplo, se habla de arcos delgados, arcos gruesos, de espesor constante o variable; arcos
simtricos, asimtricos, arcos sencillos o compuestos, de radio variable o constante y otras
designaciones ms o menos aclaratorias en cada caso. En los ltimos aos se nota una
tendencia a tomar como base de clasificacin la constancia o variacin del radio.

PRESAS DE ARCO DE RADIO CONSTANTES

Las presas de radio constante tienen generalmente vertical el paramento de aguas, tiene
curvas de extrads con radios gradualmente crecientes en la parte inferior, para que se
produzca un basamento vertical cerca de la base de las secciones ms altas. Las curvas de
intrads pueden ser concntricas o no respecto a las del extrads.

Generalmente tiene radios decrecientes con la profundidad para que los espesores
aumenten con la carga de agua. Las presas de arco de radio constante se adaptan a los
caones en forma de U, en los que grandes porciones de la carga en las secciones
superiores se transmiten por efectos de mnsula.

PRESAS DE RADIO VARIABLES

Tienen curvas de corriente arriba y abajo de radios que se disminuyen sistemticamente con
la profundidad debajo de la cresta. Cuando una presa es tambin doblemente curva, es
decir es curva tanto en planos horizontales como en verticales, a veces le llaman presa de
domo.
Algunas presas son construidas con dos o varios arcos contiguos o planos y son descritas
como de mltiples arcos o presas de domo mltiples. El anlisis asume que dos clases
principales de desviaciones o dislocaciones afectan la presa y sus estribos. La presin del
agua sobre la corriente arriba de la cara de la presa y presiones de elevacin de la filtracin
bajo la presa tiende a hacer girar la presa sobre su base por la accin de voladizo. Adems la
presin de agua del depsito tiende a aplanar el arco y empujarlo ro abajo. Conceptos y
Criterios de Diseo.
Una presa de arco transfiere cargas a los estribos y fundaciones tanto por la accin de
voladizo como por arcos horizontales. Un mtodo de distribucin fue desarrollado por
Stucky en Suiza y el USBOR. Las asunciones hechas no son estrictamente verdaderas
entonces el efecto de cada uno debe ser entendido antes de la aceptacin del diseo: El
hormign en la presa y las fundaciones de roca es homogneo e isotrpico; Tensin dentro
del lmite elstico tanto para el hormign como las formaciones de roca y aquella tensin
sern proporcionales para tirar; Estas secciones planas antes del doblamiento permanecen
planas despus del doblamiento; Estas tensiones directas varan directamente entre la
corriente rio arriba y ro abajo , tanto en elementos de voladizo como en el arco; Qu el
mdulo de elasticidad del hormign y el mdulo de deformacin de la fundacin es el
mismo en la tensin como en la compresin; Que deformaciones debidas a temperaturas y
tensiones son proporcionales a cambios de temperaturas; Que la carga de agua sobre las
paredes del depsito no causa movimientos diferenciales en el lugar de la presa; Que las
deformaciones de fundacin son independientes de la forma de la fundacin.

FUNCIONAMIENTO ESTRUCTURAL

El concepto analtico de considerar la presa formada por familias de elementos entrelazados

(arcos y mnsulas) no solo ha sido til para el clculo sino que proporcionan una imagen
intuitiva muy eficaz para ver cmo se comporta una estructura tridimensional tan compleja,
gracias a las secciones transversales tpicas. En realidad, aun con mtodo de los elementos
finitos, las tensiones pueden adjudicarse a arcos o mnsulas para el anlisis estructural.
La primera y quizs la ms importante consecuencia desde anlisis es la resistencia de la
coronacin en el reparto de cargas entre mnsulas y arcos y su repercusin en el estado
tensional de la presa. Una mnsula est sometida a una parte del empuje hidrosttico (la
resistencia se lo llevan los arcos), luego se formara con unos corrimientos crecientes desde
su pie hasta su cresta y, con esto, en la coronacin tendra los corrimientos mximos. Pero si
ahora se considera el arco de coronacin, este no tiene empuje hidrosttico (que en su
punto ms alto es cero), luego no debera de formarse. La contradiccin procede que al
pensar en la bveda como compuesta de mnsulas y arcos sea supuesto que la presin
hidrosttica en cada punto se divide aritmticamente en dos partes, una que carga a la
mnsula y la otra al arco, pues es obvio que lo que cargue una va en descargo del otro. Pero
esta subdivisin del empuje es algebraicamente, que una de las componentes negativo,
cargando entonces al otro elemento con ms de la presin total.
Con este nuevo concepto de reparto de cargas el funcionamiento estructural de la presa en
su parte alta es claro: los arcos superiores se deforman porque las mnsulas cargas sobre
ellos, de lo que resulta un reparto de la presin a lo largo de una mnsula, con un empuje
negativo en la parte superior que se contrarrestar con una presin positiva que la mnsula
ejerce sobre los arcos. En esa parte (las mnsulas se apoyan sobre los arcos superiores)
trasmitindoles la consiguiente carga y reciben recprocamente de los arcos una reaccin de
apoyo.
En realidad, las mnsulas no son propiamente tales, puesto que no solo estn empotradas
en su pie, sino que trabajan como apoyadas tambin en su otro extremo. Pero este apoyo
solo se ve al considerar su funcionamiento real, porque geomtricamente son mnsulas.
Algunas de ellas lo son tambin funcionalmente: se comprende que efecto analizado es
mximo en las zonas de las mnsulas centrales, pues en ella es mxima la flecha de los arcos
superiores.
. El anlisis es complejo y los clculos son laboriosos.
El empuje del agua se resiste de forma tridimensional por el conjunto de la
estructura.
El efecto arco predomina claramente sobre el del peso.
En principio una presa arco se visualiza como constituida por: una serie de elementos
estructurales arco horizontal que transmiten cargas y esfuerzos a los apoyos, una serie
elementos verticales volados (cantilever) empotrados en la cimentacin. La componente
horizontal de la fuerza hidrosttica es resistida por la accin conjunta de ambos
elementos: arco y cantilever.
La distribucin de la carga entre los arcos y los cantilever, se determina por el mtodo
distribucin de carga asumida (trial Load); mtodo de tanteo.

INFLUENCIAS MUTUAS ENTRE MNSULAS Y ARCOS

Otra causa de tracciones en las mnsulas puede ser la diferencia sensible de

deformabilidad entre arcos continuos, lo que puede darse sobre todo en la parte baja de
la presa. Y tambin por diferencias de deformacin entre los arcos y la roca del pie. Se
puede corregir haciendo un desplome en el paramento aguas arriba en la parte baja, para
que el peso propio, al correrse hacia las zonas de tracciones haga desaparecer estas, si hay
este desplome aguas arriba con embalse vaco en el efecto se invierte, y la disminucin del
peso propio puede conducir a tracciones aguas abajo. Pero este efecto siempre4 es menos
importante aguas arriba, pues el paramento en contacto con el agua puede generar en
grieta, a travs de ella, aumentar el efecto por presin intersticial, mientras que en el de
aguas abajo no se da este peligro, adems si se ve conveniente un cierto desplome hacia
aguas arriba en el pie de algunas mnsulas puede en muchos casos hacerse de forma que
no produzcan tracciones, con embalse vaco.

INFLUENCIA DE LA CURVATURA DE LOS ESPESORES DE LOS ARCOS

Las mnsulas centrales se apoyan en su parte superior en los arcos. Por tanto estos
reciben un empuje mayor que el hidrosttica en su parte central. En las zonas laterales las
mnsulas cargan menos o nada sobre los arcos, que estn sometidos casi al empuje
hidrosttico o parte de l.
De todo ello resulta el inters de lograr un buen trabajo de los arcos en su parte central,
sobre todo arriba, para lo que conviene una curvatura lo mayor posible. En la zona
prxima en los apoyos puede tener mayor espesor para central la resultante y repartir
mejor los esfuerzos en los terrenos. Este mayor grosor coincide con los que precisa las
mnsulas que, en esa parte cercana a los estribos, toman proporcionalmente ms carga
hidrosttica que en el centro.

CONSIDERACIONES GENERALES DE DISEO

A diferencia de una presa de gravedad de concreto que lleva la carga entera por su propio
peso, una presa de arco obtiene su estabilidad por su propio peso y, en gran medida, por
la transmisin de cargas impuestas por la accin del arco a las paredes de valle. La
geometra del sitio de la presa es, por lo tanto, la consideracin bsica en la seleccin de
una presa de arco. Como regla general, una presa de arco requiere un sitio
con estribos de resistencia suficiente para soportar el impulso del arco. En ocasiones
especiales estribos artificiales pueden usarse en la ausencia de estribos apropiados.

Forma del Sitio.

La forma en conjunto del sitio es clasificada como estrecho en V, amplio en U,
estrecho en U o amplio en V como se muestra en la Fig. 6.1. Estos trminos, mientras
son subjetivos, entregan al diseador una visualizacin de la forma del sitio para
manifestar conceptualmente el diseo. Los trminos ayudan al diseador a desarrollar
conocimientos y experiencia con presas en otros sitios.

Propiedades de la Cimentacin.
Una presa de arco exige que la roca de la cimentacin tenga la capacidad de resistencia
suficiente para soportar las cargas de la presa y el embalse. En tanto que las cargas son
transmitidas a los cimientos, a lo largo del rea de contacto de la cimentacin de la presa,
el estribo debe cubrir los mismos requisitos de la cimentacin para la parte ms profunda
de la presa, comparada con la magnitud de la fuerza resultante a una elevacin
determinada. Debido a su rea pequea de contacto de presa-cimentacin, comparada
con otros tipos de presas, una presa de arco ejerce una gran presin sobre la cimentacin.
Las presas de arco son capaces de cruzar zonas dbiles de la cimentacin, y la presencia
de fallas, y no afectan los esfuerzos notablemente en la presa, siempre y cuando el grosor
de una zona dbil no sea ms de una vez el grosor de la base de la presa.

Estribos Uniformes.

El perfil de una presa de arco debe ser echo tan uniforme como practico. La apariencia
total sobre cada estribo debe parecerse a una curva geomtrica suave compuesta de una
o dos parbolas o hiprbolas. Un punto de contra flexin en el perfil de cada estribo
suministrar la distribucin uniforme de fuerzas a lo largo de la roca de contacto. Cada
superficie de suelo podra tener un perfil muy irregular antes de la excavacin, pero los
puntos prominentes deben removerse junto con la erosin hasta llegar a roca sana. Cada
irregularidad de superficie de estribo de picos y valles representa puntos de concentracin
de fuerzas en los picos y en consecuencia fuerzas menores en los valles.

PROBLEMAS EN EL DISEO DE PRESAS

Administracin
Un primer tipo de problemas es l de tipo legal o jurdico que solamente menciono ya que
prefiero limitarme a los asuntos de naturaleza tcnica para evitar de perderme en los
laberintos de la administracin. Como por ejemplo en el caso de ciertas llamadas a
concurso, de nuevo estilo, por asesoras tcnicas.Sin embargo, puede decirse que con la
introduccin de nuevos tipos de licitacin, de adjudicacin y de contratacin se
multiplican las posibilidades y los nuevos ti- pos de sorpresas, de controversias y de fallas.
Se tiene casi la impresin que se est desarrollando una cierta "ingeniera de la licitacin"
que podra tener un desarrollo paralelo y un xito similar a la bien conocida "ingeniera
financiera" que hizo en los ltimos aos y sigue haciendo tan grandes daos.
De todas maneras, la expansin sin fin de la burocracia es bien observable tambin en
nuestro campo de actividad.

Reglamentacin
Un segundo tipo de problemas est relacionado con las varias formas de reglamentacin:
leyes, normas, reglamentos, recomendaciones, especificaciones y recetas varias. Y sea eso
que no se est aplicando el documento ms adecuado, que se utilice formalmente una
cualquier clusula particular sin entender el espritu funda- mental del texto
correspondiente, o bien que la evolucin de la ciencia y de la tcnica haga que el texto ya
no sea ms de actualidad.
Notase que haciendo referencia a una "Norma" el ingeniero delega de hecho ciertas
decisiones a otras personas sin poder reducir ms que marginalmente su eventual
responsabilidad.

Tradicin
Una otra categora de problemas est relacionada con la "tradicin en la ingeniera", es
decir con la experiencia pasada. Los problemas pueden ser debidos a que uno se olvide de
algunos eventos anteriores y de las "lecciones aprendidas" integradas en la tradicin, o
bien al revs, que l se quede firmemente agarrado a la una u otra forma de accin que de
hecho se encuentra sobrepasada por la evolucin de la tcnica o por cualquier otra razn.
Ntese que en general dicha "tradicin" no esta formalmente codificada, sino que pasa de
una generacin de ingenieros a la siguiente como parte de una cierta "cultura", lo que
puede por cierto conducir a algn malentendido.

Investigaciones
Muchas veces los problemas son debidos al hecho que las informaciones disponibles no
son completas o suficientemente exactas y que se piensa poderlas integrar con
impresiones superficiales u opiniones aproximativas a veces basadas sobre referencias no
bien conocidas, olvidndose de algn aspecto que puede ser importante. Otras veces se
trata de investigaciones no suficientemente precisas o llevadas a cabo utilizando algn
mtodo no oportuno ni optimo.

Anlisis no adecuados
Ocurre que dichas insuficiencias se refieren no solamente a las investigaciones mismas
sino tambin a un anlisis no suficientemente profundizado o bien no orientado a los
problemas realmente los ms importantes.
As, se nota en los ltimos decenios un desplazamiento del centro de gravedad de los
problemas a solucionar en el campo de las presas, desde el cuerpo mismo de la obra a su
cimentacin y a los macizos de apoyo.Esta situacin tiene sus origines de un lado en el
desarrollo y los progresos de la tcnica de construccin y del otro en el hecho que muchas
veces los mejores sitios ya han sido aprovechados y que quedan los otros que por
definicin no son los mejores.
Se trata de una evolucin que no siempre es correctamente tomada en consideracin de
maneras que el ingeniero se queda muchas veces en el estudio de la parte "artificial" de la
presa olvidndose de su parte "natural".

Percepcin de problemas
Problemas en s bien conocidos, pero no directa o inmediatamente percibidos, son a veces
olvidados o no considerados por su real importancia. Uno de estos es, como ejemplo, la
reaccin lcali-Slice en el hormign de presas. El problema es conocido de los ingenieros
desde por lo menos medio siglo, pero muchas veces se lo olvida, probablemente porqu
se trata de una reaccin muy lenta, que produce frecuentemente sus efectos solamente
durante la generacin de ingenieros que sigue la del diseador de la obra. /2/

Problemas desconocidos
Debe aadirse que nuevos problemas a los cuales nadie haba pensado antes, pueden
surgir de golpe. Sin embargo, se tratara en este caso ms bien de un tipo de "riesgo
residual" que de una verdadera trampa.

Informtica
En los ltimos decenios ha surgido y se ha enormemente desarrollado una tcnica que
ofrece enormes ventajas y grandes posibilidades al ingeniero, que pero presenta tambin
riesgos importantes debidos, en primer lugar, a la extraordinaria reputacin de la cual
goce. Se trata de la informtica o sea de la "informacin automtica" como se deca antes
de concentrar las dos palabras en una sola. El riesgo es fundamentalmente debido a la
excesiva confianza, muchas veces ciega, de la cual gocen con abundancia los resultados de
las elaboraciones electrnicas, en particular si se trata de clculos basados en "elementos
finitos".

Estadsticas
Solamente menciono las posibles problemas relacionados con consideraciones de
estadsticas. De hecho, hay varas maneras de equivocarse en la seleccin del tipo de
distribucin de probabilidades as como con extrapolaciones haca valores extremos. Sera
todava demasiado largo entrar en ms detalles.

Auscultacin
Por suerte, se considera hoy en da normal e imprescindible de equipar las presas con un
sistema de auscultacin confiable y adecuado previendo an ms un seguimiento de las
obras con una interpretacin contina, y en tiempo real, de los valores ledos.
Lamentablemente, la aplicacin de dichos principios no siempre es perfecta ni completa y
de hecho puede ofrecer varias trampas con consecuencias que pueden ser graves. As, la
interpretacin de los valores ledos puede a veces conducir a conclusiones errneas.
Automatismos
Por fin menciono el riesgo debidos a automatismos de todo tipo que ms y ms se
implementan en el estudio, el diseo y la construccin de las obras.