11/24/2017 La identidad del liberalismo Luis Garcia Valina Medium

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Laidentidaddelliberalismo
Una columna reciente y polmica publicada por Fernando Iglesias en el
diario La Nacin ha generado un debate novedoso y algo extrao sobre
el signi cado del liberalismo en los muy reducidos crculos en los
cuales el liberalismo tiene alguna importancia prctica. En efecto, la
idea de que el liberalismo puede resultar admisible como principio
ordenador de la sociedad resultaba impensable hasta no hace mucho
tiempo y es quiz uno de los signos ms evidentes del cambio en el
clima cultural. Todava hoy se emplea la expresin neoliberal con
connotaciones denigrantes y acusatorias. Esta ltima circunstancia
resulta aun ms notable considerando que una buena parte del
contenido los co de la propia Constitucin Nacional es de in uencia
liberal.

La cuestin -si bien, como mencion, se encuentra circunscripta a

crculos bastante reducidos- merece consideracin. Ms all de cierto
sesgo en favor de la accin y un apenas velado desprecio por la
discusin terica ms so sticada que exhibe Cambiemos, lo cierto es
que al nal del da la accin sin re exin es ciega y, como dira Keynes,
los hombres prcticos que se creen libres de cualquier in uencia
intelectual suelen ser esclavos de algn economista muerto.

Justamente, el origen de la discusin reside en ciertas condiciones

econmicas objetivas que nadie puede ignorar. El enorme d cit scal y
la alta carga impositiva que deben afrontar los ciudadanos es la fuente
de numerosos problemas en el presente y constituye una amenaza
hacia el futuro no muy lejano. Ms an -y este es el centro del debate-
posee connotaciones morales.

La consideracin de los efectos econmicos y morales de la accin

poltica de Cambiemos ha generado, como un efecto colateral, la
visibilizacin de una variedad de liberalismo que en los crculos
acadmicos son conocidos como libertarios e Iglesias, con nimo
polmico, llama liberalotes. En lo que sigue voy a optar por el primer
y menos agresivo trmino.

El corazn normativo del libertarismo puede expresarse con las

palabras de uno de los responsables de su resurgimiento, a principios
de la dcada del 70, Robert Nozick:

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Los individuos tienen derechos, y hay cosas que ninguna persona o

grupo puede hacerles sin violar los derechos.

La frase, que corresponde al prefacio de su ya clsico Anarqua, Estado

y Utopa da el tono de la verdadera preocupacin de sus descendientes
tericos libertarios: la libertad individual como valor supremo y su
proteccin frente a la in uencia del colectivo social. Los libertarios, de
esta manera, asumen una concepcin negativa de la libertad,
entendida como ausencia de impedimentos externos a la accin
individual. Una visin alternativa, por continuar con la conocida
distincin de Isaiah Berlin entre libertad negativa y positiva, consiste en
concebir a la libertad como ejercicio efectivo de ciertas habilidades o
capacidades. Para los defensores de una concepcin positiva de la
libertad, no basta con ser libre en un sentido formal, sino que los
individuos deben de hecho ser capaces de llevar adelante actividades
valiosas para su propia realizacin. Esto implica que deben contar con
los medios intelectuales y fsicos para ejercer la libertad, y eso nos pone
nuevamente frente a la pregunta por el rol del Estado en promover -o,
en su versin negativa, resguardar- la libertad humana.

Este es un primer tpico del libertarismo. Una concepcin negativa de

la libertad y la necesidad de poner lmites a la accin estatal. Ms all
de las cuestiones los cas que pueden contribuir a esta descon anza
hacia el Estado, existen razones histricas bastante persuasivas para
mirar con recelo a un Estado interesado en garantizar las condiciones
para el orecimiento humano. Los regmenes totalitarios mas
horrendos de la historia moderna fueron justi cados en la necesidad
de, justamente, promover el desarrollo humano, liberar el potencial de
la humanidad de las garras del capitalismo, etc.

Sin embargo, como debera quedar claro a esta altura, la concepcin

negativa de la libertad y una perspectiva particular sobre los lmites
legtimos de la accin estatal no agota la totalidad del pensamiento
liberal, dado que, como intento mostrar, el liberalismo se dice de
muchas maneras. Esta es una primera falsi cacin a la que proceden
los libertarios, es decir, la de querer hacer pasar una parte de la
tradicin liberal por la totalidad de esa tradicin. En realidad, tenemos
buenas razones para pensar que las sociedades tienen un deber de
justicia de mejorar la posicin de los menos aventajados de la sociedad.
Si antes mencion a Nozick, debe ahora aparecer la gura de John
Rawls, probablemente el lsofo poltico ms importante del siglo XX y
autor de dos obras claves de la losofa poltica contempornea: Teora
de la Justicia y -no casualmente-, Liberalismo Poltico.

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Qu dice Rawls sobre la cuestin de la justicia distributiva? En

esencia, que tratar a las personas con justicia es hacerlas responsables
de aquellas cosas en las que pudieron haber tenido alguna in uencia.
Los nes que se proponen, los medios que eligen, el modo en que tratan
a los dems, etc. Pero hay cosas que escapan de su control y no resulta
razonable, en principio, que su suerte en la sociedad -en la distribucin
econmica, en la asignacin de posiciones sociales y de cargas y
bene cios- quede determinada por estos factores que resultan
moralmente irrelevantes. En este sentido, Rawls sostiene que debemos
ajustar nuestra nocin de merecimiento para hacer lugar a estas
arbitrariedades. Si soy un trabajador y sufro un accidente laboral, en
qu sentido alguien podra decir que soy responsable y merezco todas
las consecuencias de este hecho fortuito? Por otro lado, muchas
personas -aunque no todas- no ven nada malo en que deportistas o
artistas extraordinariamente talentosos obtengan bene cios por el
ejercicio de su talento. Sin embargo, podemos decir seriamente que
merecen haber nacido con cierta carga gentica que los hace aptos
para una actividad que una sociedad en un momento histrico
determinado decide premiar? Seguramente el esfuerzo y la tenacidad
juegan un rol importante en su xito, pero intuyo que nadie supone que
son ellos los nicos responsables de su xito. Ms clara queda la
cuestin si pensamos en casos inversos. Qu ocurre si en vez de pensar
en talentos extraordinarios pasamos a pensar en discapacidades?
Estamos dispuestos a a rmar que, as como los deportistas son
totalmente responsables de su xito y merecen la totalidad de los
bene cios, los discapacitados son totalmente responsables de su
situacin y merecen la totalidad de las desventajas asociadas a su
posicin?

Una segunda lnea conceptual que atraviesa el libertarismo es su

escepticismo, cuando no un rechazo apenas velado, por la democracia.
La idea surge, nuevamente, de una combinacin entre teora
econmica, supuestos los cos parcialmente reconocidos y las
di cultades de los sistemas polticos democrticos para estar a la altura
de las demandas sociales -algo que es an ms evidente en
Latinoamrica-. Con respecto a las tesis econmicas, los libertarios
oscilan entre el estado mnimo del liberalismo clsico y al
anarcocapitalismo de Murray Rothbard. Todos coinciden en que los
mercados, salvo en casos muy espec cos, son mejores para la
asignacin de recursos que las administraciones centralizadas. Dicho
de esta manera, la cuestin no resulta demasiado contenciosa. El punto
se complica cuando comprendemos que en el fondo se encuentra la
idea de que los mecanismos de la democracia -y de la poltica en
general- son funcionales a un sistema de explotacin que -va

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impuestos- les roba a los productivos el resultado de su esfuerzo para

drselo a otros. As como el cristianismo para Nietzsche era un
dispositivo de los dbiles para someter a los fuertes, la poltica
democrtica es un artilugio de los improductivos para bene ciarse del
trabajo de otros.

Como es evidente, la altsima carga impositiva argentina, sumada al

hecho de que los ciudadanos no perciben una contraprestacin
razonable por esas cargas, constituye el caldo de cultivo ideal para la
proliferacin de tesis libertarias antidemocrticas que tienen su origen
en tesis los cas muy controvertidas. La posicin del libertario parece
razonable en Argentina, donde nada -o casi nada- funciona. Pero
funcionan en Finlandia, Noruega o Suecia, pases con una carga
impositiva similar? Pensara que no. O no tanto. En otras palabras,
quiz si recibisemos los servicios que merecemos para nuestro nivel
impositivo, la idea de que los impuestos son un robo parecera lo que
realmente es: una exageracin.

Estos argumentos pertenecen a una larga y sutil discusin que se se

extiende por varias dcadas. Es por esto que el intento de los libertarios
por hacer pasar su propia versin del liberalismo por la versin ltima y
de nitiva de dicha tradicin es injusti cada y requiere de mayores
explicaciones. Por lo dems, no tendra demasiada importancia si no
fuera porque por primera vez en muchos aos surge la posibilidad de
pensar en una narrativa social que reemplace la ruinosa dicotoma
entre peronismo y anti peronismo por una manera de concebir la
organizacin social de una manera ms abierta e imaginativa.

En cualquier caso, los problemas econmicos que debe enfrentar el

gobierno de Cambiemos son evidentes y hasta el propio Presidente lo
ha reconocido. Dicho esto, podemos discutir la velocidad y la direccin
de los cambios implementados. Sin embargo, deberamos evitar caer en
una segunda simpli cacin operada por los libertarios, que consiste en
reducir la poltica democrtica a una simple discusin econmica.
Ahora ya no es el caso de que cualquier expresin del liberalismo que
no coincide con los principios libertarios deja de ser, ipso facto, liberal,
sino que ahora el prisma econmico se expande para abarcar la
totalidad de nuestra comprensin de lo que ocurre, polticamente
hablando. De all que los libertarios puedan a rmar que el gobierno de
Cambiemos es kirchnerismo con buenos modales, a rmacin que
kirchneristas y partidarios de Cambiemos coinciden -siendo quiz su
nica coincidencia- en condenar por falsa.

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Si los libertarios argentinos pudieran remover por un momento su

sesgo economicista -que puede explicarse, al menos en un principio,
por el hecho de que la mayora de los libertarios ms notables son
economistas profesionales- y adoptar un punto de vista un poco ms
comprehensivo, podran, quiz, situar su punto de vista crtico en un
contexto ms realista y convertir su posicin los ca en una
herramienta para orientar la accin poltica. Considerando el contexto
y las alternativas, Cambiemos ser por bastante tiempo el nico
liberalismo que podremos obtener. Sus principales dirigentes otorgan
un papel central a la iniciativa privada, ofrecen explicaciones de las
medidas que esperan sean aceptables por todos -lo cual constituye un
principio bsico de legitimidad liberal- y confan en la separacin de
poderes y el sistema democrtico. Habiendo tanto por mejorar y y con
tan poco margen de error, los libertarios haran un gran servicio a la
sociedad incorporando en su anlisis una dimensin poltica. Esto
signi ca asumir que el test ltimo de una idea poltica es si puede ser
implementada. Una teora no es ms que un esfuerzo intelectual sin
mayores consecuencias -lo cual puede ser, sin dudas, valioso en s
mismo- si no puede ser puesta en operacin en condiciones reales para
orientar la conducta. En trminos de poltica democrtica, el criterio de
razonabilidad de una concepcin poltica es si puede tener fuerza de
ley, y esta condicin va mucho ms all de la perspectiva econmica.

En cierto sentido, pareciera como si los libertarios estuvieran ms

preocupados por proteger su propia concepcin del liberalismo de los
embates de la realidad que en emplear las herramientas conceptuales
desarrolladas en el marco del liberalismo para mejorar la sociedad en el
aqu y ahora. Por mi parte, me siento a gusto dejando que la identidad
del liberalismo se vaya constituyendo como resultado de la interaccin
entre los principios y aspiraciones de la gran tradicin liberal y los
lmites de las posibilidades polticas concretas.

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