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INTRODUCCIN

El Medio Ambiente es todo aquello que rodea al ser humano y que se debe
ciudad cuidar para mantener limpia las ciudades, colegios, hogares, entre otros., en fin
todo en donde se puede estar.
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los
xidos de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y
vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con
el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente,
estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones,
constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida
pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles
de kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve,
niebla o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes
deterioros en el ambiente.
Se considera lluvia cida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el
pH del vinagre (pH 3).
Este tema nos intereso ya que hay grandes cambios climticos a causa de la
masiva contaminacin en el medio ambiente. Uno de los efectos es la lluvia cida, esta
nos cautivo por su complejidad en su formacin.
Con este proyecto intentamos difundir la informacin dentro de la sociedad
para poder causar una reflexin dentro de ellos para disminuir los contaminantes que
la provocan.
En el presente trabajo de investigacin ambiental se tratan temas relacionados
con el medio ambiental, tales como: Lluvia cida, Educacin Ambiental, La Carta de
la Tierra, Cultural, Valores y Modelos Ambientales en el mundo y en Venezuela, as
como tambin se dar a conocer una ONGS de Educacin Ambiental.
CONTAMINACION GLOBAL POR LLUVIA ACIDA

LLUVIA ACIDA CONCEPTO

Se denomina lluvia acida a un tipo de desastre natural caracterizado por la


precipitacin pluvial que, segn estudios bioqumicos, presenta un pH o grado de
acidez menor a 5.65 (atencin: tambin puede presentarse como nieve, niebla, roci,
etc.). Esto es as porque las sustancias qumicas que se encuentran suspendidas en la
atmsfera precipitan junto con el agua.
La mayora de estas sustancias acidas provienen de las centrales
trmicas aunque tambin estn presentes los resultantes de la combustin de
combustibles fsiles como por ejemplo aquellos utilizados en los motores a explosin.
Este problema ecolgico se remonta a los inicios de la Revolucin Industrial,
incrementando los niveles de smog acido desde ese momento que por mecanismos
elicos (vientos) son depositados o transferidos a zonas alejadas no industrializadas.
El comienzo de los estudios y la denuncia de este problema, por pertenecer a un rea
ampliamente afectada, son los pases del norte de Europa.

Historia de la lluvia acida


La primera vez que se planteo este inconveniente en un foro ecolgico fue en el
ao 1972 durante la Conferencia de las Naciones Unidas realizada en Estocolmo. El
objetivo de esa reunin era plantear los problemas sobre el Medio Ambiente. El
gobierno de Sueciapresento un amplio informe en relacin a la polucin del aire desde
pases remotos (por medio de los vientos provenientes del este, se arrastaban altas
concentraciones de azufre generando la precipitacin con este componente con las
lluvias). El origen de los compuestos oxidados de azufre eran las plantas trmicas
ubicadas en Gran Bretaa. Manifestaron, adems, que esta contaminacin daaba los
ecosistemas nrdicos generando la contaminacin de los lagos y el agua a travs de las
lluvias acidas o nevadas con altos contenidos de acido sulfrico.
El Gobierno de Suecia present un amplio informe en relacin a la polucin del
aire desde pases remotos (por medio de los vientos provenientes del Este, se arrestaban
altas concentraciones de azufre generando la participacin con este componente con las
lluvias).
El origen de los compuestos oxidados de azufre eran las plantas trmicas
ubicadas en Gran Bretaa. Manifestaron, adems, que esta contaminacin daaba los
ecosistemas nrdicos generando la contaminacin de los lagos y el agua a travs de las
lluvias cidas o nevadas con altos contenidos de cido sulfrico.

2. UN PROBLEMA MUNDIAL.
Este tipo de precipitacin ha sido motivo de preocupacin porque no ha parado
de contaminar nuestra rea.
La lluvia cida es un fenmeno muy conocido en el mundo entero, destaca en las
zonas de alta industrializacin, producida por los gases contaminantes entre los que se
encuentran los xidos de azufre y nitrgeno. La aparicin de esta lluvia se puede saber
gracias a la presencia de manchas de color claro y la presencia de un polvillo grasiento
marrn que se deposita en todas partes.
Los efectos de la acidez en las poblaciones de peces y otros animales acuticos
es la gran preocupacin. Incluso parece probable que las lluvias agrias pudieran
introducirse en las reservas de aguas subterrneas y aumentaran la solubilidad de los
metales txicos.
Las aguas cidas disuelven tambin metales como el plomo y el cobre de las
tuberas de agua caliente y fra.
Las consecuencias en el turismo y en los usos recreativos de lagos y ros podran
haber sido enormes. Por suerte, desde la dcada de 1980 se ha avanzado mucho en la
reduccin de las emisiones de dixido de azufre y algunos lagos muestran seales de
recuperacin.

3. FORMACIN.
La lluvia cida es una de las mltiples consecuencias de que el aire se encuentre
contaminado. Y el aire se contamina cuando cualquier tipo de combustible se quema, ya
que se liberan diferentes productos qumicos. En las centrales elctricas, las fbricas,
maquinarias y coches se queman combustibles, carbn o productos derivados de
petrleo, por lo tanto, son productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases,
sobre todo los que expulsan las centrales trmicas y las fbricas de productos qumicos,
son vertidos de dixido de azufre y oxido de nitrgeno y al ponerse en contacto con la
humedad del aire o el vapor de agua se transforman en cido sulfrico, acido ntrico y
cido clorhdrico. Estos cidos se depositan en las nubes y vuelven a la Tierra en forma
de lluvia o nieve, que se la denomina lluvia cida.
En la lluvia cida, debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido
carbnico (H2CO3), presenta un pH de menos de 5 y puede llegar a alcanzar el pH del
vinagre, que es el pH 3.

IMAGEN 5. Formacin de la lluvia cida.

Sabemos que los culpables de la formacin de la lluvia cida, mayormente,


somos las personas, pero una gran parte el dixido de azufre emitido a la atmsfera
procede tambin de la emisin natural que se produce por las erupciones volcnicas que
son fenmenos irregulares.
S + O2 SO2
Los procesos industriales en los que se genera SO 2, por ejemplo, son los de la
industria metalrgica. En la fase gaseosa el dixido de azufre se oxida por reaccin con
el radical hidroxilo por una reaccin intermolecular.
SO2 + OH HOSO2 seguida por HOSO2 + O2 HO2 + SO3
En presencia del agua atmosfrica o sobre superficies hmedas, el trixido de
azufre (SO3) se convierte rpidamente en cido sulfrico (H2SO4).
SO3 (g) + H2O (I) H2SO4 (I)
El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno a alta temperatura.
O2 + N2 2NO

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Una de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones producidas en
los motores calientes de los automviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy
altas. Este NO se oxida con el oxgeno atmosfrico.
O2 + 2NO 2NO2 y este 2NO2
El NO se oxida con el oxgeno atmosfrico y reacciona con el agua dando cido
ntrico (HNO3), que se disuelve en el agua.
3NO2 + H2O 2HNO3 + NO

4. DEPOSICIN.
Algunas molculas que contaminan la atmsfera son cidos o se convierten en
cidos con la lluvia. En zonas de industria la lluvia es ms cida de lo normal y
partculas secas cidas caen sobre la superficie.
En ciertas industrias se libera, al aire atmosfrico, cantidades de xido de azufre
y nitrgeno, esa contaminacin es trasladada a otros lugares. A esto se le llama
contaminacin transfronteriza.
Los contaminantes atmosfricos que ayudan a forman la lluvia cida no siempre
son emitidos en el lugar en que cae esta lluvia, sino que pueden recorrer grandes
distancias debido a los vientos que los desplazan cientos o miles de kilmetros antes de
caer a la Tierra.
4.1. Deposicin seca.
Ocurre normalmente a pocos kilmetros del foco emisor. Consiste en el retorno
al medio de gases como los xidos de azufre y de nitrgeno en forma de partculas o de
aerosoles, siendo depositados en forma seca. La deposicin seca est adems constituida
por partculas de polvo, llamadas partculas suspendidas, que se conocen generalmente
como polvo atmosfrico, las cuales, pueden ser tambin de carcter bsico.
La mitad de la acidez de la atmsfera se debe a la deposicin en forma seca,
como gas o en forma de pequeas partculas.
4.2. Deposicin hmeda.
Es el material contaminante que desciende con la lluvia, incluye partculas y
gases barridos del aire por las gotas de lluvia.
Generalmente, la precipitacin hmeda tiene mayor importancia y es ms
conocida por ser la causante de la acidificacin en el medio, dejando muchas veces a un
lado las precipitaciones secas.

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Este tipo de deposicin se forma cuando los compuestos gaseosos precursores de
la lluvia cida entran en contacto con el vapor de agua, la luz y el oxigeno de la
atmsfera y se crea una mezcla de cido sulfrico y cido ntrico. Despus de estos
procesos y de estas reacciones catalticas iniciadas en forma fotoqumica en la
atmsfera, esta mezcla viaja muchos kilmetros, precipitndose y cayendo al medio en
forma de deposicin hmeda.
El cido producto de este proceso, se deposita en solucin en el terreno y los
vegetales durante las precipitaciones atmosfricas. El proceso de generacin de las
precipitaciones cidas hmedas, sigue entonces, dos etapas: la oxidacin cataltica y la
oxidacin fotoqumica.
4.2.1. Oxidacin cataltica.
La oxidacin cataltica es un proceso destructivo similar a la oxidacin trmica
pero tiene lugar a ms baja temperatura debido a la presencia de un catalizador. La
temperatura habitual de funcionamiento es de entre 250 a 400 C. As pues, los sistemas
de oxidacin cataltica tienen un menor consumo energtico que los de oxidacin
trmica ya que la reaccin de oxidacin se realiza a ms baja temperatura; por tanto,
existe un menor riesgo de formacin de subproductos indeseables de oxidacin (como
CO, NOx y dioxinas).
En contrapartida, los catalizadores con el tiempo van perdiendo su eficacia y
deben ser repuestos cada 2-5 aos, lo que supone un coste de gestin del catalizador
agotado como residuo y adems un coste de adquisicin del nuevo catalizador. La
eficiencia de depuracin de los sistemas catalticos suele ser superior al 98% de
destruccin del COT.

5. TRANSPORTE.
El gradiente de temperatura negativo que caracteriza a la troposfera es la causa
de que en esta regin prevalezcan movimientos de las masas de aire, no solamente
horizontales al igual que ocurre en la estratosfera, sino que adems tienen lugar
movimientos ascensionales. Estos movimientos del aire de tipo colectivo ayudan a la
dispersin de los contaminantes y a su dilucin en la atmsfera disminuyendo su
impacto ambiental.
A diferencia de lo que ocurre por debajo de la capa de mezcla, en que los
movimientos de las masas de aire son muy variables, a menudo de rgimen turbulento,
que cambian con frecuencia de direccin, debido a lo a abrupto del relieve superficial,

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en la troposfera los movimientos de las masas de aire son mucho ms regulares. En la
prctica se pueden distinguir en esta zona unos modelos de circulacin global que
afectan a todo el planeta. De hecho, la existencia de este rgimen global de vientos se
conoce desde hace mucho tiempo, pues ya se tena en cuenta en el trazado de las rutas
durante los primeros tiempos de la navegacin martima, de la misma forma que se
consideran actualmente en el diseo de las rutas areas.

IMAGEN 6. Movimiento de las masas de aire

La causa del establecimiento de esta circulacin global de las masas de aire por
todo el planeta, reside en que la distinta intensidad de la radiacin solar es mayor en el
Ecuador, lo cual produce un gradiente de temperatura que obliga al aire ecuatorial, que
es ms caliente, a desplazarse hacia latitudes mayores. A este movimiento de las masas
de aire tambin contribuye, aunque de forma indirecta, el almacenamiento de calor por
parte de los ocanos durante el verano y su liberacin gradual en la poca invernal. Este
fenmeno tiene, por otro lado, un papel decisivo en la moderacin del clima en el
planeta.
En el Ecuador, el calentamiento del aire cerca del suelo provoca su ascensin y
su simultnea expansin, lo cual da lugar a un aumento de presin. El gradiente de
presin negativo en el sentido Norte-Sur, ocasiona un desplazamiento de las masas de
aire ecuatorial hacia latitudes menores, al mismo tiempo que se ven forzadas a

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descender de altitud. Una vez las masas de aire llegan al Polo, inician el retorno hacia el
Ecuador, si bien la trayectoria se realiza a alturas inferiores a las correspondientes al
viaje de ida.
Durante el retorno de las masas de aire, estas absorben calor y humedad del
ocano, de tal manera que al llegar al Ecuador, y a causa de la mayor irradiacin de la
luz solar, el aire se eleva, provocando la condensacin del vapor de agua y el
consiguiente enfriamiento de la atmsfera ecuatorial. Es por esta razn que en esta parte
del planeta se registra la mayor concentracin de lluvias.
Este sistema de circulacin de vientos de direccin Norte-Sur, se realiza de
forma independiente en los dos hemisferios, existiendo una pequea regin de calma
ecuatorial que separa los movimientos de las masas de aire en estas dos zonas. En
realidad, la presencia de esta regin dificulta el intercambio de contaminantes entre los
dos hemisferios y es, por lo tanto, la causa de que exista una cierta asimetra en cuanto a
la distribucin de los contaminantes en ambos hemisferios.
En este sentido, se observan mayores niveles de contaminacin en los
hemisferios Norte que en el Sur, debido a que en aquel es donde se concentran los
pases ms industrializados y, en consecuencia, mayor es el nmero de fuentes emisoras
de contaminacin. Adems, la proporcin de ocano, que es el principal sumidero de
contaminantes, respecto a la superficie continental es significativamente mayor en el
hemisferio Sur que en el Norte.
En realidad, este modelo de circulacin de los vientos en la direccin Norte-Sur
que se acaba de describir, y corresponde a una situacin hipottica en que la Tierra
estuvieses fija, exponiendo siempre la misma cara de la superficie a la radiacin solar.
Esta no es, de hecho, la situacin real, pues la Tierra gira sobre s misma con una
inclinacin ecuatorial de 23 grados, y tambin gira alrededor del Sol describiendo una
rbita eclptica. En consecuencia, la Tierra, mientras gira, va presentando nuevas reas a
la exposicin a la radiacin solar, lo cual altera un poco el rgimen de vientos descrito
hasta ahora.
Otro de los efectos debidos la rotacin de la Tierra es el establecimiento de sistemas
circulatorios perpendiculares al sistema Norte-Sur. Esta circulacin transversal,
predominantemente se establece en el sentido Oeste-Este y a latitudes medias. Por el
contrario el sentido opuesto de circulacin tiene lugar a latitudes bajas, y origina los vientos
alisios. Debido a este sistema circulatorio, se encuentran al mismo nivel masas de aire
caliente y hmedo provenientes del ecuador, con masas fras y secas del polo.

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Esto crea una inestabilidad atmosfrica que se traduce en una sucesin en cadena de
ciclones y anticiclones itinerantes.
Los ciclones son sistemas de bajas presiones que favorecen movimientos
ascensionales de las masas de aire, y por tanto, estn asociados a tiempos hmedos y
lluviosos, mientras que por el contrario los anticiclones son sistemas de altas presiones
que originan movimientos descendentes de las masas de aire, y que dan lugar a tiempos
secos y soleados.
Los vientos de tipo Oeste-Este que prevalecen a latitudes medias, tienen mucha
importancia en la dilucin de los contaminantes a puntos muy lejanos de su lugar de
emisin. Por ejemplo, a una velocidad media de 35 m/seg., caractersticos del viento
que sopla a 30 grados de latitud, el trnsito de los contaminantes alrededor del globo es
de unos 12 das, siempre y cuando antes no se haya degradado qumicamente.
Adems del sistema global de circulacin de las masas de aire por todo el
planeta, se han de considerar tambin otros movimientos peridicos de mbito local.
Este es el caso de las brisas marinas que se establecen en las zonas costeras a causa de
las diferencias que tienen lugar entre el continente y el mar. Durante el medioda, la
temperatura en tierra firme es mayor que la correspondiente al mar y, en consecuencia,
el aire continental es reemplazado por aire marino, bastante ms fresco, dando lugar a la
brisa marina. Por otro lado, durante la noche ocurre el proceso inverso, es decir, el
rpido enfriamiento de la superficie continental con respecto a la temperatura del agua
del mar, origina un flujo de aire en sentido contrario denominado brisa continental.
En los valles tambin se forman vientos locales debido al establecimiento de un
gradiente de temperatura entre las laderas, ms soleadas, y el fondo ms frio. En las
ciudades, y a causa del calor almacenado durante el da por los materiales de
construccin (cemento, piedra, alquitrn, etc.), se forman durante el da las
denominadas islas de calor, en las que se forma un rgimen de vientos cclicos en el rea
urbana, de tal manera que impide la dispersin de los contaminantes emitidos por las
actividades antropognicas en la ciudad.

6. EFECTOS.
La lluvia cida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal, y podramos
decir que podemos baarnos con ella sin sentir un efecto inmediato especial. El dao
que nos produce a las personas no es directo, es ms rpido el efecto de los

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contaminantes que producen esta lluvia o que llegan al organismo cuando se los respira,
afectando a nuestra salud.
Debido a su acidez esta lluvia provoca la acidificacin de las aguas de los ros,
lagos y mares y esto hace complicado el desarrollo de vida acutica en esta agua, lo que
aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Por otra parte tambin afecta
directamente a la vegetacin, por lo que produce daos importantes en los bosques y
acaba con la mayora de los microorganismos fijadores
de nitrgeno.
Concretando en la situacin de los bosques, se
ve que la lluvia cida no mata directamente a plantas y
rboles, sino que acta a travs de ciertos mecanismos
que los debilitan, hacindolos ms vulnerables a la
accin del viento, el fro, la sequa, las enfermedades y IMAGEN 7. Efectos de la
los parsitos. lluvia sobre las plantas.
La lluvia cida ataca directamente las hojas de los vegetales, despojndolas de su
cubierta cerosa y provocando pequeas lesiones que alteran la realizacin de la
fotosntesis. Con ello, las plantas pierden hojas y as, la posibilidad de alimentarse
adecuadamente.
Pero entre todo encontramos una excepcin: a la mayora de los cultivos no les
afecta la lluvia cida, no son tan vulnerables a sus efectos cuando son abonados con
fertilizantes que restituyen nutrientes y amortiguan la acidez.
La lluvia cida comprende la sedimentacin de contaminantes cidos que
pueden producir el dao de la superficie de los materiales. Estos contaminantes que
escapan a la atmsfera al quemarse carbn y otros componentes fsiles reaccionan con
el agua y los oxidantes de la atmsfera y se transforman qumicamente en cido
sulfrico y ntrico. Los compuestos cidos se precipitan, y entonces van a la tierra en
forma de lluvia, nieve o niebla, o pueden unirse a partculas secas y caer en forma de
sedimentacin seca.
Estas consecuencias alteran la cantidad qumica del suelo y del agua dulce,
afectando las cadenas alimenticias destruyendo floresta y lagos. Las sustancias cidas
estn deteriorando las estatuas, monumentos y otras edificaciones construidas en
mrmol.

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La lluvia cida, por su naturaleza, ataca a
las construcciones y a las infraestructuras. Por
ejemplo puede disolver el carbonato de calcio y
afectar de esta forma a los monumentos y
edificios construidos con mrmol o con piedra
caliza.
Se sabe que los nitratos y sulfatos, que forman la
lluvia cida, sumados a los compuestos de los
suelos, contribuyen al aumento de sustancias
nutritivas de ros, lagos, embalses y regiones

IMAGEN 8. Monumento costeras, y esto provoca un exceso de fitoplancton


erosionado por el efecto de la lluvia en los mismos y esto deteriora sus condiciones
sobre las plantas.
ambientales y naturales afectando
negativamente a su aprovechamiento.
La piedra cuando entra en contacto con la lluvia cida, reacciona y se transforma
en yeso, que se disuelve en agua con mucha facilidad.
Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci de Open University, sugiri que
cantidades relativamente pequeas de sulfatos presentes en la lluvia cida tienen una
fuerte influencia en la reduccin de gas metano producido por metangenos en reas
encharcadas, lo cual podra tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero.
Esta lluvia tambin afecta a los ecosistemas acuticos. Las interacciones entre
los organismos vivos y la qumica de sus habitantes acuticos son extremadamente
complejas. Si el nmero de ejemplares de una especie o de un grupo de especies cambia
en respuesta a la acidificacin, el ecosistema de todo el cuerpo de agua puede resultar
afectado por la relacin presa-depredador de la red de alimentacin. Segn aumenta la
acidez, ms y ms especies de plantas y animales declinan o desaparecen.
En la vida de las plantas estos efectos son distintos. Tanto la vegetacin natural
como las cosechas pueden resultar afectadas de las siguientes maneras:

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Al alterar la capa cerosa protectora de las hojas, lo que baja la resistencia a la
enfermedad.
Al inhibir la germinacin de la planta y su reproduccin.
Acelerando la descomposicin del suelo y la remocin de los nutrientes.
Los contaminantes que producen la lluvia cida, (dixido de azufre y xidos de
nitrgeno) si son perjudiciales para la salud humana. Estos gases interactan en a
atmsfera y forman partculas finas de sulfato y nitrato que pueden ser transportadas por
el viento a grandes distancias y ser inhaladas profundamente dentro de los pulmones de
las personas. Muchos estudios cientficos han establecido una relacin entre los niveles
elevados de partculas finas y aumento de las enfermedades y las muertes prematuras
provocadas por problemas cardacos y pulmonares, como el asma o bronquitis.
Por razones de salud, el SO2 y los NOx se han regulado histricamente conforme
a la Ley del Aire Limpio, incluido el Programa para la Lluvia cida. En las regiones del
Este de los Estados Unidos, los aerosoles de sulfato representan alrededor del 25 por
ciento de las partculas finas. Al disminuir las emisiones de SO 2 y NOx de las plantas
generadoras de energa, el Programa para la Lluvia cida reducir los niveles de
partculas finas de sulfato y nitrato, disminuyendo as la incidencia y la gravedad de
esos problemas de salud.
Tambin se prev que la disminucin en las emisiones de xidos de nitrgeno
tenga un beneficio en la salud humana, al reducirse los xidos de nitrgeno que
pudieran reaccionar con compuestos orgnicos voltiles y formar ozono.
Entre los efectos del ozono en la salud humana se cuentan varios riesgos de
mortalidad y morbilidad derivados de la inflamacin pulmonar, incluidos el asma y el
enfisema.
6.1. Efectos de los gases.
El humo y los gases provenientes de automotores y fbricas forman cidos al
mezclarse con el aire. Si el humo contiene dixido de azufre, al mezclarse con el vapor
de agua, la lluvia contendr cido sulfrico. Si el humo contiene xido de nitrgeno, en
el agua de lluvia habr cido ntrico.
Tienen efecto negativo sobre el crecimiento de las plantas, pierden sus hojas y se
debilitan, destruyen tambin sustancias vitales del suelo y depositan metales venenosos
como el aluminio que dificulta la respiracin y la fotosntesis de los vegetales.

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Los cidos reaccionan con minerales metlicos y forman sales entre ellos el
carbonato de calcio. El agua potable puede ser contaminada fcilmente por la lluvia
cida liberando sustancias qumicas al mezclarse el aluminio y plomo, sustancias daina
a la salud.
Conceptualmente la acidez no neutralizada por la copa de los rboles, entra al
suelo por va infiltracin provocando:
Disminucin del pH (el aluminio se hace soluble con pH<4,2).
Incremento de la movilidad de metales pesados.
Reduccin de los nutrientes al variar su ciclo.
La cantidad de sulfatos y nitratos en los suelos es acumulativa, no se resolver
en poco tiempo y contribuye esto a la acidificacin de las aguas subterrnea por lo que
tiene una fuerte incidencia en la salud humana. El efecto directo es la observacin de
metales en la cadena alimenticia, provocando acumulacin de Pb en los huesos, riones
e hgado. El efecto indirecto esta relacionado con la desaparicin de bosques y por el
asentamiento de poblacin cada vez ms numerosa.
Estos son una recopilacin de los efectos perjudcales de la lluvia cida tiene en
los ecosistemas y sobre los materiales:
Acidificacin del agua.
Agotamiento del suelo.
Efectos negativos sobre la salud.
Desaparicin de plantas y animales.
Daos en bosques y su desaparicin.
La corrosin y destruccin de la herencia cultural.
Trae las enfermedades para los seres vivos.
Trae la decadencia para los ecosistemas.
Daos en los ecosistemas acuticos.
Alteraciones en la reproduccin de los seres vivos.

7. LA SEDIMENTACIN CIDA.
El factor principal es que los seres humanos comen alimentos, beben agua y
respiran aire que est en contacto con la sedimentacin cida.
Estudios realizados en los Estados Unidos y Canad afirman que existen lazos
entre ese tipo de contaminacin y los problemas respiratorios en estratos sensibles de la
poblacin, como los nios y los enfermos asmticos.

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La sedimentacin cida puede incrementar los niveles de metales txicos tales
como aluminio, cobre y mercurio depositados en los abastecimientos no tratados de
agua potable.

Consecuencias provocadas por la lluvia acida


Uno de los ecosistemas mas afectados por la lluvia acida son los acuticos y en
especial aquellos de agua dulce. Esto es as porque cuando se depositan los txicos
presentes en la lluvia acida generan una disminucin del pH del agua y los seres vivos
que habitan dentro (peces, crustceos y plantas acuticas) no soportan niveles
de acidez mayores a un pH de 5. Esto provoca irremediablemente la muerte de ellos e
incluso algunos lagos del norte de Europa se ha descrito que han quedado totalmente
estriles (sin presencia de organismos vivos) luego de la contaminacin por lluvia
acida.

Efectos de la lluvia cida en los ecosistemas terrestres.


Hay pases como Estados Unidos, Canad y Escandinavia en los que ellos
tienen muchas perdidas econmicas debido a que los lagos y los bosques de estos
pases son muy importantes porque todos estn metidos en reas tursticas. Bueno la
verdad es que se ha demostrado que la lluvia cida moderadamente (pH 4.6) daa las
plantas recin nacidas.
Todos los investigadores estn investigando el papel de la lluvia cida en el
aumento de la vulnerabilidad de los rboles ante enfermedades de insectos y otros
organismos. Porque la muerte y el marchitamiento de los rboles de la Europa central,
es tambin una gran preocupacin para todo el mundo ya que hay muchas hectreas de
bosques se estn degradando debido a la lluvia cida. Lo peor de la Europa central le
esta cayendo a Alemania debi a la sequa que esta atravesando, aunque mejora algo
en algunos aos, pero lo estn pasando muy mal desde el ao 1975.
Tambin se ha inventado algo para mirar por encima cuanto perjudica a la
planta la lluvia cida, mediante unas anillas de madera que se ponen alrededor del
tronco y segn su ensanchamiento. Se pueden sacar varios efectos nocivos en los que
entran los siguientes:

Efectos sobre la salud humana.


No esta del Todo claro que las aguas subterrneas cidas sean por si mismas
nocivas para la salud. Pero si se conoce el efecto negativo de los metales como el
aluminio y el cadmio que se libera en la tercera etapa a pH inferiores a 5. Aunque se
ha encontrado casos altos de niveles de plomo zinc y cadmio aun a pH superiores
(entre 5.2 y 6.4). Podemos poner ejemplos que perjudican al ser humano:
Cadmio: Produce su acumulacin en la corteza renal causando graves lesiones.

Cobre: Es el principal efecto de la diarrea y la colitis en lo nios.

Aluminio: Se penetra en la corriente sangunea y nutricional del cuerpo, ataca a


las barreras de proteccin del ser humano , produce daos graves en el cerebro
y en el sistema seo.

Plomo: Produce daos importantes en el cerebro, normalmente en los nios.

Efectos sobre los bosques.

Los rboles daados exhiben una serie de sntomas pero es muy difcil
establecer una conexin entre cada tipo de dao y las causas correspondientes.
El aire contaminado puede afectar a los rboles de forma indirecta o tambin
directamente.

Los efectos directos consisten sobre todo en que atacan a las hojas del rbol
que es corroda por el deposito seco de SO2, la lluvia cida y el O3.

Los efectos indirectos estn relacionados con la acificacin del suelo lo que
produce una reduccin de nutrientes y una liberacin de sustancias
perjudiciales para el rbol. La sensibilidad de las especies a las que atacan varia
su segn la superficie de la hoja y la caducidad de las mismas.

Efectos en los cultivos:

Resumiendo todo el rollo que he encontrado, es que queda ya claro que lo


sistemas terrestres son menos sensibles a la sedimentacin cida que los
sistemas acuticos. Algunos efectos a corto plazo de la lluvia cida pueden ser
beneficiosos probablemente a causa de las aportaciones de nitrgeno
fertilizante. Sin embargo, a largo plazo es muy posible que se produzcan
efectos dainos. Sin duda se afectaran los ciclos y equilibrios de los nutrientes
en el bosque, y e crecimiento de los rboles para menguar.

Efectos sobre la fauna y la flora:


Con respecto a las plantas, las especies que se ven mas afectadas son los
lquenes y los musgos que toman directamente el agua a travs de sus hojas.
Adems estas especies son indicadores directos de la contaminacin
atmosfrica como es el caso de los lquenes respecto a las emisiones de dixido
de azufre. Pero resumiendo todo al igual que lo anterior, lo que podemos
afirmar que la fauna tambin se vera afectada por los cambios en la
composicin y la estructura de la vegetacin. Si, por ejemplo, los bosques son
daados, se producirn grandes cambios en las especies animales que integran
el ecosistema forestal.

Efectos sobre las aguas subterrneas

Las aguas en los lagos son siempre mas cidas que las aguas que tenemos bajo
nuestros pies (aguas subterrneas) debido a que el suelo la filtra y el agua coge
una gran parte de materiales que disueltos en agua forman los cidos.

Las acificaciones de las aguas subterrneas se realizan en tres etapas.

Primero disminuye la capacidad de los suelos de neutralizar las precipitaciones.


Aumentan los niveles de sulfato, calcio y potasio, en las aguas subterrneas, no
existiendo ningn otro efecto que altere la calidad del agua. En esta etapa el
agua se torna corrosiva y ataca las caeras.

Luego de esta etapa la accin neutralizante del suelo decae an ms y el efecto


buffer de las aguas subterrneas comienza a disminuir. Se nota en esta etapa un
aumento en el poder corrosivo sobre metales y concreto.

Por ltimo, la capacidad neutralizante del suelo desaparece y los valores de pH


descienden con un aumento en las concentraciones de metales en las aguas de
los pozos, tornndose an ms corrosivos.

Daos originan la lluvia cida


La lluvia cida causa multitud de efectos nocivos tanto sobre los ecosistemas
como sobre los materiales. Intentemos sintetizarlos:
- Aumentan la acidez de las aguas de ros y lagos, lo que se traduce en
importantes daos en la vida acutica, tanto pisccola como vegetal.
- Aumenta la acidez de los suelos, lo que se traduce en cambios en la
composicin de los mismos, producindose la lixiviacin de nutrientes importantes
para las plantas, tales como el calcio, y movilizndose metales txicos, tales como el
cadmio, nquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen
tambin en las corrientes de agua.
La vegetacin expuesta directamente a la lluvia cida sufre no slo las
consecuencias del deterioro del suelo, sino tambin un dao directo que puede llegar a
ocasionar incluso la muerte de muchas especies. Vamos a sealar algunos sucesos que
origina la lluvia cida sobre los sistemas acuticos y terrestres.
En el ecosistema acutico: descenso de la poblaciones de peces, que conlleva a
que los pescadores tengan menos trabajo y haya mas problemas en la economa que
tiene que ver con la pesca. Ejemplos: salmn, trucha... que les produce problemas en
su reproduccin y malformaciones en su esqueleto. Tambin se ven afectados lo
crustceos al absorber el placton contaminado de lluvia cida (Ph y aluminio altos).
Ejemplo de ecosistemas daados por la lluvia cida en la actualidad:
* Unos 200 lagos de los Adirondacks del norte del estado de Nueva York.
* Alrededor de una docena de ros de nueva Escocia.
* De los 4.016 lagos evaluados en la provincia de Ontario, se han encontrado
acidificados 155, el 4% , y su capacidad para sustentar vida acutica en muy limitada.
- Los ejemplos mas significativos que se producen en el ecosistema terrestre:
* Disminucin de los valores de pH.
* Incremento en los niveles de aluminio libre y otros metales txicos en las
aguas que estn en contacto con dichos suelos.
* Prdida de los nutrientes de las plantas como el potasio, calcio y magnesio.

La Tierra, nuestro hogar


La humanidad es parte de un vasto universo evolutivo. La Tierra, nuestro hogar,
est viva con una comunidad singular de vida. Las fuerzas de la naturaleza promueven
que la existencia sea una aventura exigente e incierta, pero la Tierra ha brindado las
condiciones esenciales para la evolucin de la vida. La capacidad de recuperacin de
la comunidad de vida y el bienestar de la humanidad dependen de la preservacin de
una biosfera saludable, con todos sus sistemas ecolgicos, una rica variedad de plantas
y animales, tierras frtiles, aguas puras y aire limpio. El medio ambiente global, con
sus recursos finitos, es una preocupacin comn para todos los pueblos. La proteccin
de la vitalidad, la diversidad y la belleza de la Tierra es un deber sagrado
La situacin global
Los patrones dominantes de produccin y consumo estn causando devastacin
ambiental, agotamiento de recursos y una extincin masiva de especies. Las
comunidades estn siendo destruidas. Los beneficios del desarrollo no se comparten
equitativamente y la brecha entre ricos y pobres se est ensanchando. La injusticia, la
pobreza, la ignorancia y los conflictos violentos se manifiestan por doquier y son la
causa de grandes sufrimientos. Un aumento sin precedentes de la poblacin humana
ha sobrecargado los sistemas ecolgicos y sociales. Los fundamentos de la seguridad
global estn siendo amenazados. Estas tendencias son peligrosas, pero no inevitables.

SOLUCIONES A LA LLUVIA CIDA.

Qu hacer para disminuir los gases contaminantes que generan la lluvia cida?

Las centrales elctricas que queman carbn son consideradas como las principales
contaminantes; si se reemplazara dicho combustible por gas natural se lograra reducir
la emisin de los contaminantes. El gas natural produce menos del 90 % de xido de
nitrgeno (NOx) que el carbn y no produce dixido de azufre (SO2). Las fbricas
que liberan contaminantes a la atmsfera pueden filtrarlo antes de que salgan de sus
chimeneas. En relacin a los automviles, se puede reducir la emisin incorporando
dispositivos catalticos a la salida de los caos de escape.
Como se aprecia, reducir la emisin de SO2 y NOx no es imposible, se puede lograr
con la ayuda de la tecnologa, lo difcil es aplicarlo, porque cuesta dinero y hasta el
momento son pocas las personas que estn dispuestas a gastar tal cantidad de dinero
para no daar el medio ambiente.

Soluciones a largo y corto plazo:


La principal solucin para disminuir la lluvia cida a largo plazo es la reduccin de las
emisiones de los gases antes mencionados. Sin embargo, debido a la gravedad del
problema se deben plantear soluciones a corto plazo que ayuden a disminuir la lluvia
cida y los efectos que produce tanto en nuestras ciudades y campos, como en los
bosques y en los seres vivos que en ellos habitan. Las principales soluciones a corto
plazo son:

La neutralizacin de lagos y dems corrientes de aguas, mediante el agregado


de una base, lo que provoca un aumento de pH. La accin anterior causa la
precipitacin de aluminio y otros metales que luego sedimentan en el fondo y
adems est relacionado con la disminucin en los niveles de mercurio en los
peces. Si bien la medida antes mencionada permite restituir las condiciones de
vida de flora y fauna en esas aguas, aparecen problemas por la acumulacin de
metales txicos en los lechos de los cursos. Con respecto a las aguas
subterrneas la acidez se puede combatir colocando un filtro de carcter bsico
cerca del fondo del pozo para que acte como neutralizante. Alternativamente
el suelo cercano a la zona del pozo puede ser tratado con una sustancia bsica.
Pero si solo se desea contrarrestarse la corrosin, esto puede ser realizado
mediante la sustitucin del cobre por otro material menos susceptible en la
construccin de las caeras.

Debemos tener en cuenta que estas soluciones planteadas son efectivas pero, en
general, son caras teniendo en cuenta que quien las paga no fue quien realmente caus
el problema.

Para lograr el objetivo de limitar las emisiones se debe usar la tecnologa ms


adecuada para la combustin as como de limpieza de los gases desprendidos.

La mayor parte del azufre emitido sobre Europa provine de la combustin de carbn o
combustibles lquidos en plantas de generacin de energa. Existen mtodos para
limitar las emisiones antes, durante y despus de la combustin.
Una alternativa es el uso de combustibles con bajo contenido de azufre. En el caso de
los xidos de nitrgeno se puede reducir mediante el cambio en los mtodos de
combustin, un ejemplo son los quemadores de baja produccin de NOx los que
requieren menor exceso de oxigeno, tiempos ms cortos de combustin y menores
temperaturas.

Alternativamente se puede purificar los humos mediante mtodos catalticos


los cuales permiten la reaccin de los xidos de nitrgeno con amonaco
convirtindose en nitrgeno gas y agua.

Debido a que un alto porcentaje de los xidos de nitrgeno provienen de los vehculos
de motor, las medidas a tomar son la reduccin del trnsito carretero, establecimiento
de lmites de velocidad y la imposicin de obligatoriedad en el uso de convertidores
catalticos.

Con respecto a los gases de escape de los automviles veremos las diferentes
formas de reducir los escapes de xidos de nitrgeno, hidrocarburos y
monxido de carbono:

- Lo primero que hay que tener presente es un diseo adecuado del motor que permita
una combustin lo ms completa posible. Con la recirculacin de los gases de escape
las emisiones de xidos de nitrgeno pueden en parte reducirse.
Control de las condiciones de combustin (temperatura, oxigeno, etc.).
Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
Ampliacin del sistema de transporte elctrico.
Instalacin de equipos de control en distintos establecimientos.
No agregar muchas sustancias qumicas en los cultivos.
Utilizar fuentes de energa renovable, las cuales no queman combustibles
fsiles, de modo que no emiten gases dainos al aire.

Puesto que es indudable que se est causando un dao bastante considerable a nuestro
medio, est claro que se necesita actuar para remediarlo. Debemos estar conscientes
de la complejidad del problema, con sus ramificaciones e interacciones en el aire, el
suelo, el agua y los sedimentos, as como sus efectos en las plantas, los animales y los
microbios. Si es probable que ciertas acciones reparadoras tengan altos costos
asociados con ellas, es necesario tener la seguridad de que estos costos se justifican y
que la accin va a ser eficaz.

Qu podemos hacer en nuestro da a da?

Ahorra electricidad.
Como la generacin de energa elctrica produce grandes cantidades de los
contaminantes que causan la lluvia cida, una medida importante que t puedes tomar
es la de ahorrar electricidad. Podemos hacerlo de varias maneras:
Apagando las luces, computadoras, aparatos de televisin, juegos de video y
otros equipos elctricos cuando no los estemos usando.
Comprando equipos que consuman menos electricidad, incluido el alumbrado,
el aire acondicionado, los calentadores, refrigeradores y lavadoras de ropa.
Estos equipos podran tener el rtulo que dice "Energy Star" (estrella que
garantiza un consumo ms eficiente de electricidad).
Tratando de limitar el uso del aire acondicionado.
Ajustando el termostato (el dispositivo que sirve para controlar la temperatura
de tu casa).

Reduce el uso del automvil.

Los automviles y los camiones tambin producen grandes cantidades de xidos de


nitrgeno, que causan lluvia cida. Para ayudar a reducir la contaminacin
proveniente de estos vehculos, podemos viajar en automvil junto con otras personas
o usar transporte pblico, tal como el autobs o el tren. Hay que tener en cuenta que
cuando nos desplacemos a lugares cercanos de nuestras casas podemos ir a pie o en
otros medios de transporte como la bicicleta, en lugar de utilizar el coche.

Nuestro papel es mltiple pues, por un lado, somos ciudadanos capaces de


plantear exigencias a la Administracin, y por otro, somos generadores directos de
contaminacin y consumidores de bienes o servicios, por lo que debemos desarrollar
una actitud personal favorable al medio ambiente en todos estos campos.
En lo que respecta a nuestro comportamiento frente a la Administracin debemos
exigir medidas de poltica medioambiental encaminadas a lograr el desarrollo de una
sociedad con un modo de vida cada vez ms respetuoso con la naturaleza; as mismo
es importante ejercer el derecho a la libertad de acceso a la informacin sobre el
medio ambiente y el derecho a intervenir en la evaluacin del impacto ambiental de
los grandes proyectos y a la comprobacin del comportamiento de las grandes Por
ltimo, en el campo de la actividad cotidiana, debemos tender a una menor generacin
de contaminantes, reduciendo y racionalizando:

El consumo de energa y potenciando el empleo de energas limpias, hay


muchas acciones individuales que pueden implicar una reduccin del consumo
energtico: aislar las viviendas, no despilfarrar la luz, utilizar bombillas de bajo
consumo, controlar el empleo de calefacciones...
El uso de transportes con motores de combustin, en este sentido las opciones
son mltiples: menor uso del vehculo, empleo de transporte pblico,
transportes no contaminantes...
El consumo de envases no reciclables, potenciando adems la recogida
selectiva de residuos y el reciclado de todo tipo de artculos, el consumo
energtico es menor al fabricar muchos productos como el papel, metales, etc. a
partir de los correspondientes materiales reciclados.

CONCLUSIN
El medio ambiente, independientemente del significado del trmino, representa
la condicin indispensable para la continuidad de existencia de la especie humana, los
animales y las plantas. Nunca sern sobrados los esfuerzos para evitar que el aire que
respiramos, el agua que bebemos, los suelos, los bosques, el mar y todo lo creado por
el hombre sean destruidos por l mismo; todo parece indicar que los daos
ocasionados son irreversibles, pero en nosotros est la necesidad y voluntad de su
conservacin y proteccin acudiendo a las vas ms diversas entre las que se destaca la
educacin ambiental.
La educacin ambiental constituye uno de los elementos ms revolucionarios
del proceso educativo al tener en cuenta los mbitos formal, no formal e informal;
debe estar dirigida a diagnosticar, proteger y conservar el medio ambiente para lograr
el desarrollo sostenible como fin supremo. Como proceso debe ser planificado y
estructurado de tal forma que posibilite las formas y vas en que pueda intervenir toda
la sociedad; as, debe cambiar los mtodos tradicionales y proponer estrategias
especficas para cada uno de los sectores a que est dirigida.
La educacin ambiental adems de brindar los elementos para la formacin de
la conciencia ecolgica, tambin ofrece la posibilidad de toma de decisiones y
requiere de la participacin activa de los miembros de la comunidad.
La educacin ambiental se ha convertido en una necesidad insoslayable, por
cuanto a travs de ella se contribuye a la formacin integral de la personalidad, que
encierra adems del conocimiento intelectual y cultural, la esfera afectiva,
convicciones, valores, necesidades, habilidades, hbitos, y conductas correctas ante el
entorno, sobre todo, de la comarca donde viven.
El proceso de educacin ambiental permite precisar qu aspectos tener en
cuenta para sustentar los criterios y requerimientos para la conservacin y proteccin
de la naturaleza y, contribuir a la reduccin de manifestaciones de conductas
inadecuadas que presentan los ciudadanos de la comunidad, de forma tal garantice una
relacin directa del hombre con su medio; est orientada a garantizar el desarrollo
sostenible para las presentes y futuras generaciones.

REFERENCIAS
-Raudel Ramos Olmos, Rubn Seplveda Mrquez, Francisco Villalobos
Moreto (2003). El agua en el medio ambiente: muestreo y anlisis. 225 pginas.
-Rubn Sette Ramalho, Domingo Jimnez Bertrn, Federico de Lara. (1996). El
tratamiento DE AGUAS Residuales. 705 pginas.
http://www.fcyt.umss.edu.bo/docentes/29/documentos/lluviaAcidaSusEfectos.p
df
http://www.sagan-gea.org/hojared/Hoja13.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Lluvia_%C3%A1cida
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