TURBINAS HIDRULICAS

Las turbinas hidrulicas se utilizan principalmente en centrales energticas para generar

energa elctrica. Para ello, las represas fluviales o las presas utilizan la energa potencial
gravitacional del agua embalsada, denominada tambin energa potencial. Una aplicacin
especial es el uso de centrales de acumulacin por bombeo. En periodos con una escasa
demanda de electricidad, se llena un embalse elevado con ayuda de bombas accionadas
elctricamente. Cuando la demanda de electricidad es mayor, el embalse de vaca y se
genera corriente adicional a travs de turbinas hidrulicas. Las turbinas hidrulicas
forman parte de las turbomquinas. Estas convierten la energa potencial del agua en
trabajo mecnico. La energa potencial gravitacional se convierte primero en energa
cintica. El agua fluyente se acelera a la mxima velocidad posible en un distribuidor o
una tobera. El impulso del fluido se aprovecha como fuerza tangencial mediante el desvo
en un rodete.

En una mquina hidrulica, el agua intercambia energa con un dispositivo mecnico de

revolucin que gira alrededor de su eje de simetra; ste mecanismo lleva una o varias
ruedas, (rodetes o rotores), provistas de labes, de forma que entre ellos existen unos
espacios libres o canales, por los que circula el agua. Los mtodos utilizados para su
estudio son, el analtico, el experimental y el anlisis dimensional.

El mtodo analtico se fundamenta en el estudio del movimiento del fluido a travs de los
labes, segn los principios de la Mecnica de Fluidos.

TURBINAS HIDRULICAS.- Una turbomquina elemental o monocelular tiene,

bsicamente, una serie de labes fijos, (distribuidor), y otra de labes mviles, (rueda,
rodete, rotor). La asociacin de un rgano fijo y una rueda mvil constituye una clula;
una turbomquina monocelular se compone de tres rganos diferentes que el fluido va
atravesando sucesivamente, el distribuidor, el rodete y el difusor.

El rodete es el elemento esencial de la turbina, estando provisto de labes en los que

tiene lugar el intercambio de energa entre el agua y la mquina. Atendiendo a que la
presin vare o no en el rodete, las turbinas se clasifican en:
a) Turbinas de accin o impulsin: el agua sale del distribuidor a la presin atmosfrica, y
llega al rodete con la misma presin; en estas turbinas, toda la energa potencial del salto
se transmite al rodete en forma de energa cintica.

b) Turbinas de reaccin o sobrepresin: el agua sale del distribuidor con una cierta
presin que va disminuyendo a medida que el agua atraviesa los labes del rodete, de
forma que, a la salida, la presin puede ser nula o incluso negativa; en estas turbinas el
agua circula a presin en el distribuidor y en el rodete y, por lo tanto, la energa potencial
del salto se transforma, una parte, en energa cintica, y la otra, en energa de presin.

TURBINAS DE REACCIN

Entre ellas se encuentran las siguientes:

Turbina Fourneyron (1833), en la que el rodete se mueve dentro del agua. Es una
turbina radial centrfuga, lo que supone un gran dimetro de rodete; en la
actualidad no se construye.
Turbina Heuschel-Jonval, axial, y con tubo de aspiracin; el rodete es
prcticamente inaccesible; en la actualidad no se construye.
Turbina Francis (1849), es radial centrpeta, con tubo de aspiracin; el rodete es
de fcil acceso, por lo que es muy prctica. Es fcilmente regulable y funciona a
un elevado nmero de revoluciones; es el tipo ms empleado, y se utiliza en saltos
variables, desde 0,5 m hasta 180 m; pueden ser, lentas, normales, rpidas y
extrarpidas.
Turbina Kaplan (1912), las palas del rodete tienen forma de hlice; se emplea en
saltos de pequea altura, obtenindose con ella elevados rendimientos, siendo
las palas orientables lo que implica paso variable. Si las palas son fijas, se
denominan turbinas hlice.
TURBINAS DE ACCIN

Turbina Zuppinger (1846), con rueda tangencial de cucharas.

Turbina Pelton, es tangencial, y la ms utilizada para grandes saltos (entre 800
2000 pies).
Turbina Schwamkrug, (1850), radial y centrfuga.
Turbina Girard, (1863), axial, con el rodete fuera del agua; mientras el cauce no
suba de nivel, trabajaba como una de accin normal, mientras que si el nivel suba
y el rodete quedaba sumergido, trabajaba como una de reaccin, aunque no en
las mejores condiciones; en la actualidad no se utiliza.
Turbina Michel, o Banki, el agua pasa dos veces por los labes del rodete,
construido en forma de tambor; se utiliza para pequeos y grandes saltos.

Adems ests se clasifican segn la direccin de entrada del agua.

Axiales (Kaplan, hlice): el agua entra paralelamente al eje

Radiales (Francis): el agua entra perpendicular al eje

Tangenciales (Pelton): el agua entra lateral o tangencialmente contra las cucharas

del rodete.

Turbina pelton: Estas fueron las primeras turbinas que se utilizaron, sin embargo el
desarrollo y el empleo de estas turbinas no empieza hasta la mitad del siglo XIX , primero
se emple la denominada rueda tangencial introducida por el ingeniero suizo Zuppinger
en 1846, que bajo las formas modificadas de hoy se conoce como rueda Pelton, es
importante anotar que son muy eficientes, el rendimiento de las ruedas tangenciales ha
llegado hasta 95%. Se debe su nombre al ingeniero norteamericano Lester Allen Pelton
(1829-1908), quien en busca de oro en California concibi la idea de una rueda con
cucharas perifricas que aprovecharan la energa cintica del agua que vena de una
tubera y actuaba tangencialmente sobre la rueda. Por fin en 1880 patent una turbina
con palas perifricas de muy particular diseo, de tal manera que el chorro proveniente
de la tubera golpea el centro de cada pala o cuchara con el fin de aprovechar al mximo
el empuje del agua.
En la turbina Pelton, tiene la peculiaridad de aprovechar solamente la energa cintica
del fluido, pues no existe gradiente de presin entre la entrada y la salida de la
mquina. La energa cinetica del agua, en forma de chorro libre, se genera en una
tobera colocada al final de la tubera a presin. La tobera est provista de una aguja de
cierre para regular el gasto, constituyendo el conjunto el rgano de alimentacin y de
regulacin de la turbina.

Las turbinas Pelton aumentan la velocidad del fluido mediante esta tobera,
produciendo un chorro de agua dirigido a gran velocidad hacia las paletas. Debido a la
forma de stas, el chorro gira en casi 180, con lo cual se produce un cambio de
momentum que se traspasa al eje. El agua tiene una presin muy alta. La vlvula de aguja,
que se usa para controlar el flujo de agua, deja pasar un chorro de agua que choca con
los labes de la turbina transfirindole su energa y haciendo girar la turbina. Esta, a su
vez, hace girar un generador que est acoplado al eje de la turbina para producir energa
elctrica, como medida de seguridad se usa una vlvula esfrica.

Orientacin del eje de la turbina

En la turbina Pelton de eje horizontal, el nmero de chorros por rueda se reduce

generalmente a uno o dos, por resultar complicada la instalacin en un plano vertical de
las tuberas de alimentacin y las agujas de inyeccin. Este sistema de montaje encuentra
aplicacin en aquellos casos donde se tienen aguas sucias que producen deterioros o
notable accin corrosiva. Con el eje horizontal se hace tambin posible instalar turbinas
gemelas para un solo generador colocado entre ambas, contrarrestando empujes
axiales.

Con la disposicin de eje vertical, se facilita la colocacin del sistema de alimentacin

en un plano horizontal, lo que permite aumentar el nmero de chorros por rueda (4 a 6);
con esto se puede incrementar el caudal y tener mayor potencia por unidad. Se acorta la
longitud del eje turbina-generador; se minimizan las excavaciones; se puede disminuir el
dimetro de la rueda y aumentar la velocidad de giro, se reduce en fin el peso de la
turbina por unidad de potencia. Esto hace que la utilizacin de esta disposicin en
turbinas pelton sea ms ventajosa que la disposicin horizontal. Su aplicacin es
conveniente en aquellos casos donde se tienen aguas limpias que no produzcan gran
efecto corrosivo sobre los labes e inyectores, debido a que la inspeccin y las
reparaciones con este montaje se hacen ms difciles.