Todos los materiales magnticamente permeables son afectados, en mayor o
menor medida, por la presencia de un campo magntico. Entonces, podemos llegar a la conclusin de que habr materiales que, debido a fenmenos elctricos tales como la distorsin y alineacin, presenten distintos comportamientos frente a la accin de un campo magntico. Tipos de materiales Podemos clasificar a los materiales, de acuerdo a su comportamiento frente a lneas de campos magnticos, en:
Ferromagnticos: estos materiales, cuando son expuestos a un campo
magntico, distorsionan en demasa las lneas de flujo. Esto se debe a que se produce un ordenamiento de los momentos magnticos del material en la misma direccin y sentido que el campo exterior. Si retiramos el material de la accin del campo, conservara durante un tiempo las propiedades magnticas adquiridas. Aqu la permeabilidad magntica es claramente superior a la del vaco, por ello estos materiales se caracterizan por pegarse a los imanes. Estos materiales se subdividen en: dominios magnticos y paredes de Bloch. Los tres materiales ferromagnticos por excelencia son hierro, cobalto y nquel.
Diamagnticos: este tipo de materiales fue descubierto y nombrado por Michael
Faraday. Cuando un material diamagntico es sometido a la accin de un campo magntico, las lneas de fuerza de este son repelidas hacia el exterior, o dicho de otro modo, un material diamagntico sera repelido permanentemente por cualquier polo de un imn porque el flujo magntico, a diferencia de los paramagnticos, disminuye notablemente. Se magnetizan dbilmente en sentido opuesto al campo magntico aplicado y son repelidos levemente por los imanes. Su magnetismo no se mantiene si el campo magntico es retirado, y su permeabilidad magntica es inferior que la del vaco, pues ofrecen mayor resistencia que este a la propagacin del campo magntico. Son diamagnticos el bismuto, el hidrgeno, los gases nobles, cloruro de sodio, germanio, grafito, etctera.
Paramagnticos: estos materiales son los que comnmente utilizamos con ms
facilidad en nuestra vida cotidiana (algodn, plstico, entre otros). Se caracterizan por ser levemente atrados por los campos magnticos, es decir, si colocamos un material paramagntico cerca de un campo magntico, atraer hacia si las lneas de fuerza del campo. Si retiramos el cuerpo de la accin del campo, a diferencia de los ferromagnticos, estos no retendrn sus propiedades magnticas. La permeabilidad magntica en estos materiales es superior a la del vaco y a la del aire, respectivamente. Por otra parte, los materiales paramagnticos tienen una cualidad destacablemente particular del resto de los materiales expuestos a campos magnticos, que es la de manifestar el mismo tipo de atraccin y repulsin que los imanes normales cuando son impulsados por un campo magntico. Sin embargo, al retirar el campo magntico esta condicin desaparece porque el alineamiento magntico no est ms favorecido energticamente. Ejemplos de estos materiales son: aluminio, magnesio, titanio, wolframio, etctera.
Antiferromagneto: el antiferromagnetismo es el ordenamiento magntico de
todos los momentos magnticos de una muestra, durante la aplicacin de un campo magntico, en la misma direccin. Al cesar el campo magntico externo la mitad de los momentos magnticos de la muestra cambian en sentido inverso (por pares). Como el ferromagnetismo, la interaccin antiferromagntica se destruye a alta temperatura por efecto de la entropa. La temperatura por encima de la cual no se aprecia el antiferromagnetismo se llama temperatura de Neel. Generalmente, los antiferromagnetos estn divididos en dominios magnticos. En cada uno de estos dominios, todos los momentos magnticos estn alineados. En las fronteras entre dominios hay cierta energa potencial, pero la formacin de dominios est compensada por la ganancia en entropa.
Al someter un material antiferromagntico a un campo magntico intenso, algunos
de los momentos magnticos se alinean paralelamente con l, aun a costa de alinearse tambin paralelo a sus vecinos (superando la interaccin antiferromagntica). Generalmente, se requiere un campo magntico muy intenso para conseguir alinear todos los momentos magnticos de la muestra.
Ferrimagneto: el ferrimagnetismo es un fenmeno fsico en el que se
produce ordenamiento magntico de los momentos magnticos de una muestra de modo que todos los momentos magnticos estn alineados en la misma direccin pero no en el mismo sentido. As que algunos de ellos estn opuestos y se anulan entre s, en parte o completamente. Sin embargo estos momentos magnticos que se pueden anular estn distribuidos aleatoriamente y no consiguen anular por completo la magnetizacin espontnea.
El ferrimagnetismo tambin presenta, como el ferromagnetismo, magnetizaciones
permanentes y de saturacin (punto en el que ya no aumenta la magnetizacin por ms que aumentemos la fuerza del campo), aunque no en valores tan altos. Otra similitud es que por encima de la temperatura de Curie se pierde el ferrimagnetismo y el material pasa a ser paramagntico. Los materiales ferrimagnticos proceden normalmente de la ferrita. Las ferritas, siendo materiales cermicos, son buenos aislantes elctricos. En algunas aplicaciones magnticas, tales como transformadores de alta frecuencia, se requiere una baja conductividad elctrica. Ferritas: las ferritas son materiales cermicos ferromagnticos (slo la alfa), compuestos por hierro, boro y bario, estroncio o molibdeno. Las ferritas tienen una alta permeabilidad magntica, lo cual les permite almacenar campos magnticos con ms fuerza que el hierro. Las ferritas se producen a menudo en forma de polvo, con el cual se pueden producir piezas de gran resistencia y dureza, previamente moldeadas por presin y luego calentadas, sin llegar a la temperatura de fusin, dentro de un proceso conocido como sinterizacin. Mediante este procedimiento se fabrican ncleos para transformadores, inductores/bobinas y otros elementos elctricos o electrnicos.
Es evidente que los materiales magnticos son importantes para el mbito
comercial, pues sabemos que una corriente elctrica que viaja a lo largo de un alambre conductor produce un campo magntico concntrico. Por otra parte, as como una corriente elctrica genera un campo magntico, un campo magntico puede generar una corriente elctrica. Podemos distinguir estos materiales, de la siguiente forma:
Materiales magnticos metlicos: son los ferromagnticos ya mencionados
que se pueden clasificar en blandos y duros. Los materiales magnticos blandos son aquellos que tienen una baja remanencia magntica, es decir, se pueden desmagnetizar con ms facilidad y se suelen emplear en electro imanes, para poder variar en ellos el flujo magntico y controlar as la corriente inducida en bobinas, ncleos de transformadores, generadores, etctera. Los ms comunes son las aleaciones de hierro. Los materiales magnticos duros son aquellos que presentan un campo magntico remanente grande, es decir, son los que conservan inicialmente un gran campo magntico y por lo tanto son aptos para imanes permanentes. Por ejemplo, aleaciones de Fe, Al, Ni, Co.
Materiales magnticos cermicos: son los denominados materiales
ferromagnticos. Aunque su origen es cermico, presentan algunas particularidades en su estructura atmica, de tal forma que tienen un emparejamiento particular de los spines de los electrones (propiedad fsica de las partculas, relacionada con su momento angular), por lo que se pueden magnetizar. Algunos de estos materiales son las denominadas espinelas, que son aleaciones de Mn, Ni, Zn, Mg y Co; se suelen utilizar como elementos pasivos para suprimir interferencias en circuitos electrnicos, como transponedor en circuitos de radiofrecuencia, que pueden usarse para identificar animales o llaves de automviles.