De Fuente a Sink en Aurfero Prfido magmtico-hidrotermal Y Depsitos Epitermales

Los depsitos de cobre prfido aurfero estn restringidos a la placa convergente Mientras que los
depsitos epitermales de metales preciosos Extendiendo la configuracin de la placa convergente y
en las fisuras. Ambos tipos de depsitos Estn ligados a magma transportando metales y ligandos
que se eleva para formar un Cmara magmtica en la corteza superior. Magma conveccin y
fraccionamiento de plomo A la exsolucin y recogida voltiles en las partes apicales de la cmara,
desde Que exsolved fluido hidrotermal asciende para formar ya sea un prfido Cu-Au Depsito
asociado a existencias y diques generalmente a 2-5 km de profundidad, o Depsitos epitermales
asociados con rocas volcnicas covalentes a profundidades <1 km.
Introduccin
Los depsitos de oro vienen en muchos tamaos y formas diferentes y Se encuentran en una gama
de entornos. Cada Au-bearing Tipo de depsito es el resultado final de una serie de eventos
geolgicos Que en conjunto conducen a una concentracin anmala en la Tierra corteza. De los
muchos tipos de depsitos de oro, prfido y Los depsitos de tipo epitermal asociados con la parte
superior de la corteza Las intrusiones representan una produccin de Au significativa en base. Se
revisan las caractersticas ms destacadas de estos materiales magmtico -hidrotermal Depsitos,
considerando primero la fuente ltima De los componentes magmticos, el hidrotermal Sistema y
transporte de metales, y, finalmente, deposicin de metales.
Gnesis magma
La mayora de los prfidos Au y los depsitos epitermales se asocian con el emplazamiento de las
cmaras de magma en la corteza superior. Las cmaras de magma son en gran parte el producto de
la subduccin de una placa ocenica bajo una placa ocenica o continental predominante, aunque
un subconjunto distinto de complejos magmticos relacionados con prfidos mineralizados se
forman en orogenos colisionales mucho despus de que la subduccin de una placa ocenica haya
cesado (Figura 1) (Seedorff et al., 2005, y Richards, 2009). La generacin de magma comienza en el
manto, muy probablemente a travs de la deshidratacin de la losa subductiva a una profundidad
de ~ 100 km oa travs de la depresin de la corteza inferior y el manto superior en una zona de
fusin durante la orognesis colisionaria.
Por encima de las placas de subduccin, los fluidos acuosos que suben transportan elementos
incompatibles (voltiles, elementos litfilos de gran ion, silicio) en la cua del manto superpuesta,
con lo que se lo metasomatiza y enriquece. La fusin del manto subcrustal modificado produce
fusin basltica que se acumula en la base de la corteza (Fig. 1a, c).
All, las capas fundidas derivadas del manto experimentan un extenso intercambio con la corteza
rica mfica (Hildreth y Moorbath 1988), formando magma de composicin intermedia. Este magma
se eleva a niveles ms altos de la corteza, donde asimila material de la corteza y fracciona a
composiciones ms flsicas. El magma diortico es comn en la corteza mfica, mientras que el
magma de la composicin granodiortica es ms comn en la corteza flsica. La composicin del
magma influye en el presupuesto de metal de un depsito de prfido asociado (Seedorff et al.,
2005).
El magma que asciende en la corteza superior se acumula en una cmara (Fig. 2) que comnmente
mide 10-15 km de dimetro y unos pocos kilmetros en extensin vertical a profundidades de 2 a
12 km (Hamilton y Myers, 1967; Dilles et al., 2000). Crtico a la construccin de la cmara es una tasa
alta y sostenida de magma generacin y ascenso, como cmaras de magma individuales pueden
solidificar en un tiempo muy corto, medido en decenas de miles de aos, a menos que
continuamente reabastecido. Existe una considerable incertidumbre en cuanto a la duracin de una
cmara de magma de la parte superior de la corteza como muchos factores estn involucrados. Sin
embargo, est claro que la intrusin continua de magma a partir de la profundidad es necesaria para
formarse en un tiempo notablemente corto y luego mantener una cmara convectiva en la corteza
superior. (Fig. 2).
Un componente crtico del prfido relacionado con el magma y depsitos epitermales es un magma
oxidado. Un magma diortico o granodiortico medio tiene suficientes metales para generar
depsitos de prfido, pero el magma debe ser oxidado y rico en azufre de manera que el azufre se
retenga en el magma como sulfato y no en la forma reducida, que cristalizar para formar minerales
sulfurosos que se hunden El fondo de la cmara magmtica (Chambefort et al., 2008). As, el magma
debe ascender a travs de decenas de kilmetros de corteza de composicin variable (Fig. 1a, b) sin
cambiar significativamente su estado de oxidacin. Despus de la saturacin voltil, el azufre puede
dividirse en la fase voltil magmtica y ser transportado Al sitio de deposicin (Candela y Piccoli
2005).
El prfido y los depsitos epitermales estn inherentemente relacionados con el magmatismo de
arco. En general, hay un tema comn de magmatismo de corta a larga duracin (~ 1 a 10 millones
de aos), evolucionando desde el volcanismo temprano hasta el plutonismo de la etapa principal a
medida que el arco magmtico disminuye (Sillitoe 2000). Las intrusiones de prfido directamente
asociadas con la mineralizacin no entran en erupcin y comnmente se forman relativamente
tarde durante el episodio magmtico. Cuando se puede hacer un caso de volcanismo
aproximadamente sincrnico, se trata de cpulas de bajo volumen que parecen estar en gran parte
presentes. La actividad volcnica da como resultado la prdida de voltiles clave en la columna de
erupcin, lo que puede cortocircuitar el proceso de formacin de prfido y producir sistemas de
prfido "negativos" (Pasteris 1996). Por el contrario, la actividad volcnica est ntimamente
asociada con depsitos epitermales (Simmons et al., 2005), ya que puede aumentar la capacidad de
los lquidos hidrotrmicos para elevarse en la corteza poco profunda.
El emplazamiento del magma caliente en la corteza superficial tpicamente conduce a las celdas de
conveccin hidrotrmica en las rocas de la pared (Figuras 2 y 3) que operan sobre radios de muchos
kilmetros (Dilles et al., 2000). Estas aguas subterrneas se extienden desde aguas metericas
diluidas, que pueden producir alteraciones propilticas dominadas por reacciones de hidratacin,
carbonatacin y oxidacin, formando minerales de albita, clorita, epidota y carbonato, hasta fluidos
salinos y salmueras capaces de un fuerte metasomatismo alcalino produciendo una alteracin
sodica-calcica de temperatura ms alta (Na-plagioclasa, actinolita, epidota) a profundidad y
alteracin propiltica asociada a niveles corticales menos profundos (Fig. 4). Las salmueras que
participan en tales alteraciones a gran escala pueden disolver y transportar grandes cantidades de
Fe, K, Cu, Au y otros elementos, y donde ocurre la precipitacin pueden formar depsitos de hierro-
cobre-oro (Dilles et al., 2000).
Configuracin tectnica de prfido Y depsitos epitermales

El ajuste tectnico de placas juega un papel crtico en determinar qu tipo de depsito de mineral
se forma en un lugar particular en un momento determinado. La relacin de los depsitos de cobre
prfido con los mrgenes de las placas convergentes y, como se reconoce ms recientemente, con
los orgenos colisionales (Fig. 1a-b) es un principio de larga data en el modelo de depsitos. Dentro
de estos orgenos, los depsitos de prfido se forman durante intervalos de tiempo estrechos en
un segmento particular de un arco. Generalmente, los depsitos de prfido se forman cerca del final
de un episodio magmtico o durante un cambio de estilos de deformacin cuando el arco est
sufriendo una contraccin limitada (Sillitoe 2000). El desencadenante tectnico definitivo para estos
eventos es incierto, con escenarios propuestos incluyendo cambios en la geometra de subduccin,
colisin y subduccin de irregularidades en la placa descendente.
Por el contrario, el marco geolgico de los depsitos epitermales es ms variable, incluyendo
campos de cpulas volcnicas, reas perifricas de volcanes y zonas de rift. La mayora de los
depsitos se forman en la extensin de los arcos o fisuras (Fig. 1c, d), contemporneos con el
magmatismo superficial y la circulacin hidrotrmica trmica (Sillitoe y Hedenquist 2003). Pocos
depsitos epitermales se forman durante la contraccin, y los conocidos se forman en entornos
extensionales localizados (Cooke y Simmons 2000).
Prfido de oro Depsitos de Cu

Los depsitos de cobre prfido con un contenido medio de Au> 0,4 gramos (g) / tonelada mtrica
(t) se definen como ricos en oro (Sillitoe 2000). En general, los contenidos de Au son <1 g / t, aunque
en algunos depsitos, como Grasberg (Indonesia) y Ridgeway (Australia), son ms altos. Lo que hace
que los depsitos de prfido sean las principales fuentes de Au es su gran tamao, con depsitos
que contienen de 50 Mt a 4500 Mt de mineral. (Hay muy pocos depsitos de prfido de Au. La
mayora de los depsitos se convierten en minas basndose en su contenido de Cu, que paga el
desarrollo, el Au se recupera como subproducto). Los depsitos se asocian con diorita clc-alcalina
de bajo contenido de K a tonalita, monzonita de cuarzo alcalino de alto contenido en K y monzonita
y sienita alcalinas, algunas de las cuales son slice insuficientemente saturada y componen una clase
de sistemas de prfido alcalino (Jensen y Barton 2000; Sillitoe 2000).
Los sistemas de tipo prfido se asocian espacialmente y genticamente con intrusiones porfdicas.
Las existencias son de composicin calco-alcalina a alcalina y se oxidan. Los stocks se caracterizan
por fases fenocristales hidratadas, tales como anfboles y biotitas, cuya estabilidad requiere al
menos 4% en peso de H _ {2} O en la masa fundida (Burnham 1979). El magma de conveccin alcanza
la saturacin en las partes de menor presin de la cmara magmtica, de modo que las partes
apicales de la cmara del magma se saturan de agua, formando una espuma rica en burbujas
(Figuras 2 y 3). El ascenso de tales fluidos hidrofracturas de la roca superpuesta, permitiendo magma
para ascender como diques estrechos y tapones. El ascenso del magma se acompaa de una cada
de presin, prdida de vapor y enfriamiento por presin, formando as la caracterstica masa apltica
de las intrusiones de prfido. El hidrofracturado masivo de las rocas de la pared y de las existencias
forma los caminos para el ascenso de fluidos magmticos de la cpula.
La fase voltil rica en agua exsolved concentrada en la parte superior de la cmara del magma
contiene una gama de componentes voltiles solubles en agua, tales como especies de Cl y S. El
fluido magmtico-hidrotrmico se separa comnmente del magma como un fluido monofsico (>
1,4 kb o 5 km de profundidad) de densidad relativamente baja, con ~ 5% en peso de slidos
disueltos, dominados por sales. El fluido padre ascendente y despresurizante intersecta el amplio
campo de inmiscibilidad de fluido entre 750 C y el punto crtico de un agua diluida de agua salada
a 374 C, llevando a la separacin de una pequea cantidad de salmuera de alta densidad de un
volumen mayor de Vapor de baja densidad (Williams-Jones y Heinrich 2005).
El oro, que es transportado predominantemente como un complejo de cloruro a alta temperatura
(Williams-Jones et al., 2009), se precipita junto con sulfuros de Cu-Fe en el entorno prfido a
alrededor de 400 C como resultado de la disminucin de la solubilidad, durante el enfriamiento,
De complejos de cloruro metlico en presencia de H2S (Hemley y Hunt 1992). La precipitacin de
Au y de otros metales se ve favorecida por la reaccin de la roca fluida, los cambios en el pH y la
especiacin de los fluidos, el mezclado del vapor de salmuera (denominado ebullicin) y, en algunos
casos, potencialmente por mezcla de fluidos local (Beane y Titley 1981; Et al., 2005). Con
enfriamiento a ~ 400 C, la mayor parte de SO2 en el fluido hidrotrmico se desproporciona por
reaccin con agua en el fluido ascendente para formar H2SO4 y H2S, lo que promueve la
precipitacin de sulfuro. La salmuera y el vapor, debido a su gran contraste de densidad, pueden
separarse fsicamente, con especies de cloruro y complejos de cloruro (por ejemplo, Cu, Pb, Zn, K y
algunos Au) concentrados en la salmuera y , Cu y As) concentrados en el vapor.
En el ambiente prfido, el fluido a alta temperatura altera la roca a conjuntos minerales que
consisten en cuarzo, feldespato K, biotita, anhidrita y magnetita - el conjunto de alteracin potsica
(Gustafson y Hunt, 1975). En los sistemas de prfido alcalino, los minerales portadores de Ca,
dipsido y actinolita se informan en equilibrio con el conjunto tpico de alteracin potsica en el
ncleo de alta temperatura del sistema (Lang et al., 1995). En otros depsitos de prfido, los
minerales de alteracin Na-Ca en el ncleo representan la afluencia de fluidos externos no
magmticos en los sistemas hidrotrmicos derivados de magma (Dilles et al., 1995).
Los minerales sulfurosos portadores de oro se depositan en las asociaciones de alteracin potsica
en asociacin con calcopirita y bornita como diseminaciones en vetas onduladas o dctilmente
deformadas, de paredes rectas, de cuarzo o de sulfuros. Gran parte del Au se deposita originalmente
como componentes traza en solucin slida dentro de los sulfuros de Cu-Fe, que al enfriarse se
someten a exsolucin para formar granos de Au nativos dentro del husped de sulfuro (Kesler et al.,
2002). Las vetas de sulfuro de Cu-Fe y Au se cortan, y acompaadas, por intrusiones sucesivamente
ms jvenes intra-minerales a post-minerales (Fig. 5c), con cada vez menos Cu y Au precipitndose
con cada intrusin sucesiva (Garwin 2002).
Sobrepuestos a los conjuntos de alteracin de alta temperatura en las partes superiores del sistema
prfido estn los conjuntos de alteracin que reflejan el enfriamiento progresivo y las condiciones
fisicoqumicas cambiantes (Figuras 3 y 4a).
FIGURA 4. (A) Diagrama de fases del sistema K20-Al203-Si02-H20-KCI-HCl a = 1 kbar, mostrando
posibles trayectorias de evolucin del fluido (lneas discontinuas) dependiendo de la composicin
del fluido de arranque. El diagrama se muestra en trminos de temperatura y la composicin molal
(m) del fluido. La trayectoria a la izquierda representa una secuencia de alteracin dominante en el
fluido, mientras que las otras dos ilustran alteraciones de la capa de roca. Diferentes trayectorias
demuestran la importancia de la composicin de fluido de partida en la secuencia de alteracin, que
es en parte debido a diferentes composiciones de magma. La afluencia tarda de fluido externo en
el ambiente prfido forma la alteracin arglica intermedia tamponada de roca. MODIFICADO DE
SEEDORFF ET AL. (2005) (B) Punto de ebullicin de la curva de profundidad para depsitos
epitermales que muestra la distribucin vertical de minerales en una zona de flujo ascendente en
ebullicin. REFORMULADO DE SIMMONS Y AL. (2005).

Un conjunto, menos comn en los depsitos de Cu de prfido rico en Au, est dominado por cuarzo,
sericita (mica blanca de grano fino: muscovita, phengite o en raras ocasiones paragonita) y pirita, y
se conoce como alteracin flica o serictica (Figuras 3 y 4A). Cuando las rocas son ricas en Mg y Fe,
la clorita formar parte del conjunto. El conjunto cuarzo-sericita clorita se forma mediante el
enfriamiento del fluido a medida que se eleva flotando. Como se mencion anteriormente, el azufre
originalmente disuelto como SO2 reacciona con el agua y desproporcionados para formar H2S y
cido sulfrico, que altera ampliamente las rocas husped a minerales cidos estables (Burnham
1979). La alteracin flica puede ser acompaada por la destruccin parcial a casi completa de la
textura de la roca y por alguna precipitacin del sulfuro de Cu-Fe o ser asociada con la prdida o la
redistribucin de Cu y de Au (Sillitoe, 2000); Las venas asociadas (Gustafson y Hunt 1975) son de
grano grueso y fuertemente definidas, con fuertes halos de alteracin; Consisten en minerales de
sulfuro (abundante pirita, proporciones variables pero generalmente menores de minerales de
sulfuro de Cu-Fe, minerales de sulfosales, esfalerita y galena), anhidrita y cuarzo menor. En la
mayora de los depsitos de prfidos de Cu, las arcillas penetrantes representan un conjunto de
alteracin arglica intermedia de baja temperatura (<250 C) formado durante el enfriamiento y
colapso del sistema hidrotrmico (Figuras 3 y 4A).

La separacin de la fase fluida en salmuera y vapor conduce a la formacin de una pluma de vapor
de baja densidad rica en voltiles cidos tales como SO2, HF, H2S y CO2. Si el vapor se separa de la
salmuera, puede elevarse flotando en el ambiente epitermal. A medida que se enfra y se condensa
durante la interaccin con el agua subterrnea en aguas poco profundas, provoca una intensa
lixiviacin cida, formando as la alteracin arglica avanzada (Williams-Jones y Heinrich 2005); Esta
alteracin puede o no estar asociada con un depsito epitermal (Figuras 3 y 4A). La alteracin
arglica avanzada se caracteriza por la destruccin total de minerales primarios, dejando un residuo
insoluble de cuarzo, arcillas (caolinita o pirofilita), hidrxidos de aluminio (diaspore) y alunita. Este
conjunto se denomina tapn lixiviado (figura 5D). Tales zonas de alteracin porosas y permeables
son raramente expuestas en sistemas de prfido debido a la erosin, de modo que si se superponen
a todos los depsitos de prfido se desconoce.

Brechas

Las brechas hidrotermales son comunes en depsitos de prfidos de Cu ricos en Au (Sillitoe 2000).
La brecha se produce como resultado de la gran energa mecnica disponible de los fluidos
magmticos hidrotrmicos ascendentes, despresurizantes, ricos en agua, los cuales se forman
inicialmente bajo presin litosttica y se mueven a condiciones de presin hidrosttica. El
hidrofracturado masivo que acompaa destruye y desplaza hacia abajo la zona de transicin frgil-
dctil que separa la litografa esttica ms profunda del entorno hidrosttico superpuesto (Burnham
1985). El resultado es una brecha que se expande hacia arriba, formando generalmente un cono de
roca fragmentada cuya geometra depender de la roca husped y del tejido estructural existente.
Dependiendo del momento, la brecha temprana puede albergar grado de metal significativo,
mientras que la formacin de brechas tardas al final del sistema hidrotrmico puede estar
dbilmente mineralizada o esencialmente eliminar y diluir partes significativas de un cuerpo de
mineral.
FIGURA 5. Ejemplos de rocas caractersticas en prfidos y depsitos epitermales. (A) Alteracin del
silicato de K marcado con hematita y vetas de sulfuro de cuarzo-Cu-Fe en el depsito de Au-Cu de
prfido alcalino Ridgeway (New South Wales, Australia). (B) Intensa malla de veta de cuarzo
multigeneracional en prfido temprano en el poro de Reko Diq Depsito Cu-Au (Pakistn) El halo
rosa en las vetas de cuarzo es K-feldpar. (C) Prfido de diorita hornblenda-biotita, intra-mineral, que
contiene xenolitos de biofitas de cuernos cortados por una malla de vena de cuarzo y de vetas de
cuarzo de alta temperatura azucaradas ms viejas en el yacimiento Cu-Au de prfido Reko Diq
(Pakistn). (D) Lithocap alterado arglico avanzado (afloramientos en negrita con talus blanco, rico
en cuarzo en pendiente) ubicado sobre el depsito de Cu-Au del prfido de Cerro Casale (Chile). (E)
Vena de cuarzo-adularia-ilita con bandas oscuras de pirargarita de la vena Mara, Manantial Espejo
(sur de Argentina). (F) La roca volcnica alterada alunita alterada con cuarzo gris y con covellita
intercalada (mineral azul) y Au precipitada en brechas, en Yanacocha (Per).
DEPSITOS EPITERMALES

Los depsitos epitermales se forman en la corteza ms alta a profundidades que van desde aprox.
50 m hasta 1500 m por debajo de la capa fretica. Se forman principalmente a partir de sistemas
hidrotermales subaeriales impulsados por el calor magmtico y, menos comnmente, por las aguas
subterrneas que circulan profundamente y se elevan a lo largo de fallas que bordean la cuenca
(Lindgren, 1933; Simmons et al., 2005). Los depsitos estn ligados principalmente al magmatismo,
cerca o por encima de la intrusin o a cierta distancia de l, donde la entrada magmtica es
arrastrada y diluida por un sistema geotrmico a gran escala controlado estructuralmente o
topogrficamente (figura 2). A diferencia de la historia fluida de alta a baja temperatura de un
depsito de Cu-Au prfido, los depsitos epitermales se forman a temperaturas que oscilan entre
150 y 300 C y el contenido de metal se controla por la composicin de la solucin hidrotrmica,
(Simmons et al., 2005).

Aunque se han propuesto clasificaciones numricas de sistemas epitermales, pueden definirse

esencialmente por dos tipos de miembros finales basados en las asociaciones caractersticas de
minerales hipgenos: (1) cuarzo calcita adularia illita (figuras 4B y 6A) y (2) Cuarzo + alunita
pirofilita dickita caolinita (Figura 6a) (Simmons et al., 2005). El primer conjunto de minerales se
forma en ambientes de pH neutro y abarca los depsitos de baja sulfuracin e intermedios de
sulfuracin (Sillitoe y Hedenquist 2003), mientras que el segundo se forma en ambientes cidos y es
equivalente a depsitos de alta sulfuracin (White y 1-ledenquist 1995).

Asociacin Cuarzo Calcita Adularia illita

Los depsitos epitermales compuestos de este conjunto se forman en sistemas geotrmicos en

arcos y fisuras volcnicas y resultan de la circulacin profunda de agua meterica impulsada
principalmente por una intrusin superficial. En profundidad, las aguas dominadas por cloruro son
casi neutras y contienen especies S reducidas y CO2 disuelto. El H2S proporciona un ligando
importante para el transporte de Au como un complejo de bisulfito (Seward y Barnes 1997,
Williams-Jones y otros, 2009). Estas aguas contienen pequeas cantidades de fluido magmtico, que
se considera la fuente de metal precipitado en los depsitos epitermales. El fluido est
generalmente en equilibrio con las rocas del husped y, por lo tanto, es amortiguado en roca. La
ebullicin en el fluido ascendente central, el mecanismo primario para la deposicin de sulfuros, es
controlada por las condiciones ambientales de presin y temperatura prximas a la hidrosttica, y
se depositan cuarzo, adularia y calcita plateada (Figuras 4R, SE y 6A). El fluido dominado por cloruro
puede elevarse a la superficie y descargarse, depositar sinterizado o dispersarse lateralmente a
travs de una zona de salida, produciendo amplias zonas de alteracin y reemplazo. Durante la
ebullicin del fluido ascendente, el CO2 disuelto y el H2S se reparten en el vapor, el cual se eleva a
la superficie y se condensa en el agua subterrnea local, formando agua rica en CO2 o agua caliente
a vapor H2S. El agua subterrnea rica en CO2 se concentra a lo largo de los mrgenes poco
profundos de las zonas de aguas arriba, donde se forma un conjunto mineral rico de carbonato. El
agua subterrnea rica en H2S entra en la zona vadosa (no saturada), y H2S reacciona con la
atmsfera y se oxida a H2S04. Sus resultados en las zonas de alteracin calentadas con vapor, en las
que un pH bajo (<2) con alto contenido de sulfato disuelto altera las rocas a un conjunto mineral
arglico avanzado que consiste en opalo (cristobalita), alunita, caolinita y pirita como El lquido se
neutraliza cerca de la capa fretica.

Asociacin Cuarzo + Alunita Pirofilita Dickita caolinita

Los depsitos epitermales de este tipo estn asociados con sistemas magmticos-hidrotermales de
superficie prxima que son cidos (Figura 6B) y tienen el potencial de transportar grandes
cantidades de metales preciosos y bsicos (Williams-Jones y Heinrich 2005). Las zonas de flujo
ascendente estn dominadas por vapores magmticos que contienen HCl, SO2 y HF, que se
condensan en aguas subterrneas poco profundas y forman ambientes extremadamente cidos
vistos en sistemas modernos snicos, como lagos de crteres en los volcanes de desgasificacin. Las
reacciones de la roca fluida neutralizan el lquido cido y conducen a la precipitacin de alunita,
pirofilita, dickita, cuarzo, anhidrita, disporo, topacio, caolinita e illita, que es un conjunto
caracterstico de condiciones dominadas por fluidos y alteracin arglica avanzada Fig. 4). Tambin
se forman aguas cidas de sulfato calentadas con vapor en la zona adosa, pero los sinterizados de
slice no lo hacen, debido a que las condiciones cidas inhiben la deposicin de slice amorfa
(Fournier 1985). En muchos sistemas magmticos hidrotrmicos, los fluidos que contienen metales
no pueden ascender al medio epitermal poco profundo, conduciendo a una zona de lixiviacin
estril caracterizada por aglomeraciones minerales arglicas avanzadas; Estas litocapas se exponen
en unos cuantos depsitos de Cu prfido poco profundos, donde representan la parte ms alta del
penacho hidrotrmico derivado de magma de Cu de prfido (figura 5D). Cuando el fluido que
contiene metal alcanza el ambiente epitermal, generalmente post-fecha la lixiviacin intensa de las
rocas de la pared (FIG. 5F). El fluido oxidado metalfero puede causar una interaccin mnima de la
roca de la pared y, al enfriarse, precipitar minerales de alto grado de sulfuracin o, con una mayor
interaccin agua-roca, ms intermedios de sulfuracin del estado (Einaudi et al., 2003).

CUNTO TIEMPO TOMA PARA FORMAR UN DEPSITO?

Los datos geocronolgicos y geolgicos disponibles sugieren que un depsito de prfido o epitermal
puede formarse en un instante geolgico, del orden de algunos miles a unos pocos cientos de miles
de aos (Arribas et al., 1995; Ciarwin 2002). De hecho, el proceso de introduccin y deposicin de
metales puede ser tan eficiente que, por ejemplo, los 42 millones de onzas de Au en el depsito
epitermal de Ladolam en Papua Nueva Guinea podran haberse precipitado en tan slo 55.000 aos
(Simmons y Brown 2006) . Sin embargo, tambin es importante reconocer que un sistema
magmtico-hidrotrmico, particularmente un depsito de prfido, es una parte integral de un
complejo magmtico de larga vida y evolucin. Tal complejo incluye una cmara magmtica
profunda, numerosos eventos intrusivos y sistemas hidrotrmicos solapados, que pueden haberse
formado, enfriado y sobreimprimido o movido a un lugar diferente por un sistema hidrotrmico ms
joven (Gustafson y Hunt, 1975). En el ambiente epitermal, debido al enfriamiento rpido inherente
en la corteza superficial, la geocronologa comnmente distingue los mltiples eventos. Por el
contrario, la perturbacin a largo plazo del perfil trmico por mltiples intrusiones de prfido y sus
sistemas hidrotrmicos relacionados, as como por el batolito de enfriamiento subyacente, pueden
desdibujar distinciones temporales entre sistemas de prfido discretamente espacialmente
relacionados, potencialmente detectables utilizando herramientas geocronolgicas modernas. El
resultado es un sistema hidrotrmico de prfido aparentemente de vida larga y de funcionamiento
continuo, en lugar de uno caracterizado por sistemas superpuestos que pueden haber actuado
episdicamente durante un perodo prolongado de tiempo.

CONCLUSIONES

El prfido y los depsitos epitermales han contribuido significativamente a la produccin global e

histrica del oro. Su formacin implica toda la columna litosfrica, comenzando en el manto
superior metasomatizado, luego en la corteza superior donde un fluido hidrotrmico se expone de
un magma oxidado, y finalmente ms alto en la corteza superior donde el cambio de las condiciones
fsico-qumicas junto con controles geolgicos externos contribuyen a la precipitacin Y la formacin
de depsitos de mineral.

EXPRESIONES DE GRATITUD

Esta visin general se ha beneficiado de dcadas de investigacin de la comunidad geolgica,

muchas de las cuales no pudieron ser citadas aqu directamente. Los autores agradecen a los
muchos cientficos que han aportado sus conocimientos al tema. Sugerencias para mejorar el
manuscrito de Anthony Williams-Jones y Robert Hough son muy apreciados. Esta es la contribucin
MDRU. N 236.