Antecedentes

La entrada en escena de la Nueva Geografa Econmica a principios de la dcada de los

noventa hay que relacionarla, sin duda, con la revisin que algunos aos antes se haba
hecho de la teora del comercio internacional, que supuso la incorporacin de los
rendimientos crecientes, la competencia imperfecta y la posibilidad de alcanzar al menos
tericamente diversas posiciones de equilibrio, en lo que hasta entonces haban sido los
planteamientos ms convencionales de la teora del comercio internacional- A pesar de
todo, como seal Krugman (2000), uno de los protagonistas ms destacados del
replanteamiento de dicha teora:
sorprendentemente, todava tom un largo tiempo hasta que los nuevos tericos del
comercio se dieran cuenta de las posibilidades de que la revolucin en el campo de la teora
del comercio (internacional) posibilitaba hablar de cuestiones relacionadas con la geografa
econmica. El resultado fue lo que se califica a veces (as, en sus propias palabras) como
la Nueva Geografa Econmica

La NGE rescata algunas viejas ideas espaciales de la economa y la geografa alemanas,

particularmente las que se relacionan con la localizacin de las industrias y la distribucin
de las aglomeraciones urbanas e industriales (Von Thnen, Christaller, Lsch).
Asimismo, la NGE ha incorporado, algunos planteamientos en los que los problemas del
crecimiento, el desarrollo econmico y su tendencia a la concentracin se relacionaban
directamente con el territorio, como la tesis de la causacin circular acumulativa (Myrdal,
Hirschman), las teoras sobre la aglomeracin y las economas que ello genera (Rojas
Lpez, 2009) y las aportaciones de quienes trabajan en el mbito de la llamada Ciencia
Regional.

Algunas de los posibles antecedentes de la NGE pueden ser las economas de escala, los
costes de transporte y la movilidad de los factores y sus consecuencias, conceptos bsicos
de la teora neoclsica de los equilibrios econmicos, que haban sido ya estudiados por la
geografa teortico-cuantitativa anglosajona de las dcadas de los 60s. y 70s. del siglo
pasado (Hagget, 1965; Bunge, 1966; Morril, 1970; Lloyd y Dicken, 1972). Ni estas
aportaciones, ni otras de la escuela francesa (la teora de los polos de F. Perroux, y los
desarrollos que J. Boudeville hizo sobre la polarizacin,) son citados por los principales
autores que impulsaron el desarrollo de la NGE en el panorama cientfico internacional.

Los numerosos modelos que se han elaborado por los autores que han impulsado la NGE
comparten generalmente algunos rasgos comunes que pueden sintetizarse como sigue:

Se asume que se opera en un contexto de competencia imperfecta (lo que es ya

una novedad) en el que los rendimientos crecientes de escala en un determinado
sector econmico es la eleccin preferida
Se incorpora la idea de que los costes estn directamente asociados al comercio
y/o al transporte.
 Operan fuerzas que impulsan la aglomeracin (fuerzas centrpetas) o que favorecen
la dispersin (fuerzas centrfugas).
Esta nueva geografa econmica se dedica principalmente a explicar economas de
aglomeracin, que hacen referencia a la proximidad geogrfica a un gran mercado que
permita reducir costes de transporte, a las ventajas de comunicacin que se pueden lograr
con unas infraestructuras adecuadas, a los desbordamientos tecnolgicos, a la cultura
empresarial, a la voluntad de proximidad geogrfica entre productores y proveedores.