Jorge Bronch Couso 22/11/2017

Resumen Justicia, hacemos lo que debemos? Captulo 2: El

principio de la mxima felicidad. El utilitarismo
En este captulo, Sandel nos va a introducir en el concepto del utilitarismo,
comentndonos qu es con varios ejemplos, adems de exponernos argumentos a su
favor y en su contra.
Comienza todo con una historia sobre cuatro marineros ingleses que naufragaron, y se
tuvieron que enfrentar a la difcil situacin de sobrevivir a costa de la vida de algunos
de ellos. Uno de los marineros, el ms joven, estaba enfermo y no tena familia, nadie
dependa de l, con lo que era el candidato ms lgico para morir y que los otros tres
pudieran sobrevivir. As lo hicieron, y cuando los rescataron unos das despus, fueron
juzgados por homicidio. Esto introduce en la sociedad un gran conflicto, ya que hay
dos visiones: la primera, que la muerte del chico era la situacin ms lgica, ya que
eso permitira salvar la vida de los otros 3 marineros, y los beneficios de la decisin
superaran los costes de sta; la segunda, que est mal por razones que van ms all
de clculos de costes y beneficios.
Estas dos formas de pensar nos muestran dos modos de enfocar la justicia: una, que
dice que la moralidad de un acto depende solo de sus consecuencias; y la otra, que
cree que hay deberes y derechos que hay que respetar siempre.
Aqu es donde entra Jeremy Bentham, filsofo moral y reformista legal ingls, quin
fund la doctrina del utilitarismo. ste no crea en la idea de los derechos y deberes
naturales, sino que opinaba que el principio mayor de la moral consiste en maximizar
la felicidad. Segn ste, a todos nos gobiernan las sensaciones de dolor y placer, son
nuestros amos soberanos, determinan lo que debemos hacer, el patrn de lo que est
bien o mal se ata a su trono. Este pensamiento lo lleva a su mximo nivel,
introducindolo en la vida moral y poltica del Estado, que deber hacer cuanto
maximice la utilidad de la comunidad.
Esto lo plante con un claro ejemplo: la mendicidad. Bentham propuso mejorar la
gestin de la mendicidad mediante la apertura de casas de trabajo que se
autofinanciasen, y as la presencia de mendigos en las calles, que reduce la felicidad
de los viandantes, desaparecer. Aunque esta decisin pueda ser injusta para los
mendigos, ya que algunos sern ms felices mendigando. Pero aqu est la esencia
del utilitarismo, y es que el beneficio que producir a la sociedad la reduccin de la
presencia de mendigos ser mucho mayor que el coste que sufrirn stos por estar
encerrados en las casas de trabajo. Con esto, vemos cumplido el objetivo de fomentar
el bienestar general, y no el individual.
Pero esta filosofa es criticable, y tiene sus detractores y objeciones.
La primera de ellas es la falta de respeto a los derechos individuales, ya que el
bienestar de muchos no tiene por qu depender ni violar estos derechos. Y para ello
pone varios ejemplos. Uno de ellos es el bienestar que produca en la sociedad
romana echar a cristianos a los leones para divertir al pueblo. Esto genera felicidad en
el pueblo, pero los cristianos sacrificados sufren un grandsimo dolor, pero si hay
suficientes romanos que disfrutan con ello, el beneficio ser mayor que el coste sufrido
por el sacrificado. Al utilitarista le preocupar que los juegos endurezcan las
costumbres y alimenten ms violencia en las calles, o quizs crean que producirn
miedo y as evitar disturbios. Otro ejemplo ilustrado en el captulo habla sobre la
tortura. Est bien torturar a un terrorista para poder salvar de una bomba a miles de
personas? El beneficio a la sociedad ser enorme, pero el dolor causado al terrorista
tambin existe. Algunos rechazan la tortura por principio, o por miedo a que se trate
peor a sus soldados cuando caigan prisioneros, pero si en vez de miles, las personas
que se salvaran por la tortura fueran millones, cambiara en algo la forma de pensar?
Segn Bentham, el nmero importa. Tambin nos habla Sandel sobre la ciudad de la
felicidad, una ciudad perfecta donde todo el mundo es feliz, pero todos saben que en
una habitacin sin ventanas hay un nio con problemas mentales encerrado, y que su
felicidad depende de ese internamiento. Sera bueno que sacaran al nio de la
habitacin, pero el bienestar que hace en la sociedad es mucho mayor que el coste.
La segunda objecin nos habla sobre la unidad comn de valor. El utilitarismo dice
ofrecer una ciencia de la moral basada en medir, agregar y calcular la felicidad, pero
para agregar preferencias hay que medirlas con una misma escala, por ello esto es
una de las objeciones que captan los detractores de la filosofa. Sobre esta objecin
nos propone unos claros ejemplos. Uno de ellos son los beneficios del cncer de
pulmn para la sociedad, ya que, en la Repblica Checa, ante una propuesta de
subida de los impuestos sobre el tabaco, la tabaquera Philip Morris hizo un estudio
sobre los costes y beneficios del Estado por el consumo de tabaco, estableciendo que,
gracias a este, aparte de cobrar impuestos, los consumidores se moran antes y as
evitaban pensiones y asistencias sanitarias. Este anlisis result muy polmico al darle
un valor monetario a la vida de las personas.
Ms adelante, John Stuart Mill crea que stas dos objeciones tenan rplica,
reformulando de modo que resultara ms humano aplicar el utilitarismo. Su principio
se basaba en que las personas deberan ser libres de hacer lo que quieran con tal de
que no perjudiquen a otros. Los efectos de la libertad son bastante verosmiles, pero
no ofrecen una base moral convincente a los derechos individuales por dos razones: la
primera, que respetar los derechos individuales con la finalidad fomentar el progreso
social deja a los derechos sujetos a la contingencia, y la segunda, que basar los
derechos en consideraciones utilitarias pasa por alto el sentido en que violar los
derechos de un individuo supone infligirle un mal. La rplica de Mill a la segunda
objecin fue distinguir entre la intensidad y la duracin de los placeres y los dolores, y
no solo en una escala como hizo Bentham. Segn Mill, es posible evaluar, no ya la
cantidad o intensidad, sino la calidad de nuestros deseos. Un acto est bien en la
medida en que tienda a promover la felicidad y est mal en la que no enjuicie. Para
mostrarnos esto, nos pone un claro ejemplo. En una clase, les puso un captulo de Los
Simpson, un combate de la WWE, y un soliloquio de Hamlet. Al terminar, pregunt a
los alumnos con cual se lo haban pasado mejor. El resultado fue que, con el captulo
de Los Simpson, aun sabiendo todos ellos que el soliloquio de Hamlet es
intelectualmente y cualitativamente mejor a Los Simpson, pero muchas veces
preferimos placeres cualitativamente inferiores a los superiores.
Con esto, termina el captulo en el que Sandel nos ha mostrado que la idea de
felicidad puede ir muy unida a la de la justicia, pero que puede entrar en conflicto con
muchas ideas morales. Nos ha mostrado una filosofa muy implantada en la sociedad,
aunque no lo percibamos, como el utilitarismo de Bentham.