CURIOSIDADES DE LA MENTA

Segn un mito griego, la diosa Proserpina, furiosa de celos, trasform a su rival Mentha en la
hierba que se conoce con el nombre de menta. El poleo, el mastranzo, la hierbabuena y la
menta piperita son diversas clases de menta. Pero el trmino menta es aplicado ms corrien-
temente a la piperita y a la hierbabuena; ambas tienen rizomas ramificados.

SUS CUIDADOS
Para cuidar la menta es esencial elegir un espacio adecuado para ella. Se trata de
una planta aromtica de interior que, si bien puede estar fuera, prefiere siempre los
espacios de sombra ya que el sol directo la marchita rpidamente. La luz es esencial
para su crecimiento pero no se recomienda que est expuesta al sol, especialmente
durante los meses ms clidos del ao.
Si prefieres dejarla en el exterior en un espacio con sombra, entonces ten en cuenta
que cuando empiecen a bajar las temperaturas lo mejor ser trasladar la menta al
interior o protegerla con un invernadero, pues esta planta no resiste las heladas que
acaban por matarla, otra de las razones por las que se le considera una planta ms
propicia para el interior.

La menta crece muy rpido, por eso no temas podarla cortando sus hojas ya sea para
usarlas en la cocina o simplemente para reducir su tamao. Las hojas marchitas
tambin deben ser cortadas para mejorar su apariencia.
Adems se recomienda cambiar anualmente la tierra para ofrecerle mayores
nutrientes a nuestra planta, un buen momento para hacerlo es la primavera.

IMPORTANCIA
La menta es una de las plantas medicinales ms conocidas y utilizadas para curar afecciones.
Sus hojas contienen un aceite esencial cuyo compuesto principal es el mentol.
Entre sus propiedades principales se pueden enumerar:
Antiespasmdica.
Antisptica.
Calma la pared interna del estmago.
Ayuda a acelerar la digestin.
Estimula la secrecin de la bilis.
Tambin ayuda a calmar los clicos o espasmo intestinales, las nuseas, los parsitos
intestinales y estimula el sistema nervioso.
El aceite esencial es utilizado corrientemente en los dentfricos, baos de boca para llaga y
boqueras y en el dolor de muelas, tambin se usa en inhalaciones para resfros y tos. Adems
se utiliza para calmar dolores de cabeza, migraas o neuralgias.
La menta es muy fcil de cultivar y de mantener en el hogar. La mejor poca para recolectar las
hojas es el verano. Una vez recolectadas deben guardarse en recipientes hermticos y en
lugares secos y oscuros.
Los chinos y los griegos conocen las propiedades de la menta desde tiempos remotos. En la
Grecia antigua, por ejemplo, se utilizaba para calmar tensiones y mejorar el malhumor.