LEGADOS

1. DEFINICIN:
LA IDEA GENERAL DE LEGADO
- Recurso a definiciones negativas. Dada la gran dificultad de reconducir a un concepto
unitario la inmensa variedad de formas de legado, as como sus distintas funciones
econmicas, es comn en la doctrina ofrecer definiciones negativas del mismo: si el
heredero es sucesor a ttulo universal del causante, se afirma que el legatario no est
revestido de tal cualidad, pues su posicin se limita a una mera sucesin a ttulo
singular (no lleva consigo los efectos fundamentales de la institucin de heredero: la
sustitucin de un sujeto por otro, una verdadera continuacin con alcance no slo
patrimonial).
- Quiebra de la idea de sucesor a ttulo particular. Atendiendo a algunos de los tipos de
legado regulados en nuestro Cc (en concreto, al legado de cosa ajena), cabe poner en
duda que el legatario sea efectivamente un sucesor, aunque sea a ttulo particular.
Resultara simplemente un favorecido por una disposicin particular del testador,
quien negndole la cualidad de heredero, le atribuye bienes concretos del haber
hereditario. No obstante, tal favorecimiento patrimonial es muy discutible, pues
desde antiguo se ha entendido que el legado puede tener un valor meramente
efectivo o formal, siendo factible someterlo a una carga que cubriera el total del
beneficio.
- Conclusin: el recurso a formulaciones abstractas. Por todo ello, es obligado recurrir
a formulaciones abstractas, que comprendan todas y cada una de las posibles figuras
del legado. En dicha lnea, Albaladejo expresa que el legado es una disposicin
mortis causa de bienes, a ttulo particular, en beneficio del legatario y a cargo del
patrimonio hereditario. A decir de Lasarte, cabe tambin afirmar que consiste en
una atribucin jurdico-patrimonial que el causante, de forma directa y singular,
realiza en el testamento a favor de cualquier persona.

A. Florentino (D. 30, 116 pr.): Legatum est delibatio hereditatis, qua testator ex eo,
quod universum heredis foret, aliqui quid collatum velit.
Legado es una detraccin de la herencia, con la cual quiere el testador que sea dado
a otro algo de lo que en su totalidad habra de ser del heredero.
B. Modestino (D. 31, 36): Legatum est donatio testamento relicta
El legado es una donacin dejada por testamento.
C. Justiniano (I. 2, 20, 1): Legatum est donatio quaedam a defuncto relicta
El legado es una especie de donacin dejada por el difunto.

Tales definiciones no son demasiado exactas. La de Florentino, porque el legado

no siempre implica una detraccin de las cosas pertenecientes al caudal
hereditario, puesto que podan legarse cosas del heredero o de un tercero. Las
de Modestino y Justiniano, porque no siempre el legado importa un
enriquecimiento para el legatario, rasgo caracterstico de la donacin: al
legatario puede imponrsele un gravamen equivalente al valor de lo legado.

D. Augusto Ferrero: acto de liberalidad que se otorga por testamento a favor de

cualquiera, dentro de la facultad de libre disposicin
E. Cesar Fernndez: es una acto de liberalidad dispuesto por testamento, con la
cuota de libre disposicin a favor de cualquier persona natural o jurdica
F. Calixto Valverde: especie de donacin singular, en la que no hace falta el concurso
de voluntades para que sea perfecto ya que basta para su nacimiento la declaracin
de voluntad ltima del testador.

G. Eduardo Zannoni: la disposicin testamentaria que tiene por objeto habitualmente

(aunque no siempre) una atribucin patrimonial del causante en favor de alguien.
Pero esta atribucin patrimonial se hace por un ttulo distinto del que legitima la
adquisicin del heredero (legtimo o testamentario).

2. Fundamentos.