CAPA LMITE

Capa lmite o capa fronteriza de un fluido es la zona donde el movimiento de

este es perturbado por la presencia de un slido con el que est en contacto. La
capa lmite se entiende como aquella en la que la velocidad del fluido respecto
al slido en movimiento vara desde cero hasta el 99% de la velocidad de la
corriente no perturbada.
La capa lmite puede ser laminar o turbulenta; aunque tambin pueden coexistir
en ella zonas de flujo laminar y de flujo turbulento. En ocasiones es de utilidad
que la capa lmite sea turbulenta. En aeronutica aplicada a
la aviacin comercial, se suele optar por perfiles alares que generan una capa
lmite turbulenta, ya que esta permanece adherida al perfil a mayores ngulos de
ataque que la capa lmite laminar, evitando as que el perfil entre en prdida, es
decir, deje de generar sustentacin aerodinmica de manera brusca por
el desprendimiento de la capa lmite.
El espesor de la capa lmite en la zona del borde de ataque o de llegada es
pequeo, pero aumenta a lo largo de la superficie. Todas estas caractersticas
varan en funcin de la forma del objeto (menor espesor de capa lmite cuanta
menor resistencia aerodinmica presente la superficie: ej. forma fusiforme de un
perfil alar).
Las soluciones que brinda Las soluciones que brinda el flujo potencial tienen el
flujo potencial tienen asociada una condicin asociada, una condicin de
deslizamiento en la de deslizamiento en la pared.

Las soluciones del flujo Las soluciones del flujo potencial son potencial son
aproximadas a altos aproximadas a altos nmeros de Reynolds meros de
Reynolds pero dejan de ser vlidas en capas cercanas a las en capas cercanas
a las paredes de los cuerpos paredes de los cuerpos debido a la adherencia
debido a la adherencia del flujo a la pared del flujo a la pared.
La capa lmite es una capa de fluido cercana a la pared donde los efectos
viscosos no pueden ser despreciados. La capa lmite es la regin donde se
efecta la transicin entre las velocidades del flujo libre y aquellas de la pared.

Esquema de clculo
Capa Lmite en una placa plana mite en una placa plan.

Capa Lmite

Antecedentes histricos

Antes de 1860, aproximadamente, el inters de la ingeniera por la mecnica de

fluidos se limitaba casi exclusivamente al flujo del agua. El desarrollo de la
industria qumica durante la ltima parte del siglo XIX dirigi la atencin a otros
lquidos y a los gases. El inters por la aerodinmica comenz con los estudios
del ingeniero aeronutico alemn Otto Lilienthal en la ltima dcada del siglo
XIX, y produjo avances importantes tras el primer vuelo con motor logrado por
los inventores estadounidenses Orville y Wilbur Wright en 1903.
La complejidad de los flujos viscosos, y en particular de los flujos turbulentos,
restringi en gran medida los avances en la dinmica de fluidos hasta que el
ingeniero alemn Ludwig Prandtl observ en 1904 que muchos flujos pueden
separarse en dos regiones principales. La regin prxima a la superficie est
formada por una delgada capa lmite donde se concentran los efectos viscosos
y en la que puede simplificarse mucho el modelo matemtico. Fuera de esta capa
lmite, se pueden despreciar los efectos de la viscosidad, y pueden emplearse
las ecuaciones matemticas ms sencillas para flujos no viscosos.

Qu permite o permiti la capa lmite?

La teora de la capa lmite ha hecho posible gran parte del desarrollo de las alas
de los aviones modernos y del diseo de turbinas de gas y compresores. El
modelo de la capa lmite no slo permiti una formulacin mucho ms
simplificada de las ecuaciones de Navier-Stokes en la regin prxima a la
superficie del cuerpo, sino que llev a nuevos avances en la teora del flujo de
fluidos no viscosos, que pueden aplicarse fuera de la capa lmite. Gran parte del
desarrollo moderno de la mecnica de fluidos, posibilitado por el concepto de
capa lmite, se ha debido a investigadores como el ingeniero aeronutico
estadounidense de origen hngaro Theodore von Krmn, el matemtico alemn
Richard von Mises y el fsico y meteorlogo britnico Geoffrey Ingram Taylor.

Por qu surgi la teora?

En los antecedentes histricos esta datado que a partir de 1860,

aproximadamente, se comenz el trabajo con otros fluidos, debido al desarrollo
de la industria y el surgimiento de nuevas necesidades en los procesos; lo cual
conlleva al conocimiento del comportamiento de dichos fluidos que comparados
con el agua o el aire son ms viscosos. Sin embargo ofrecen gran resistencia a
un objeto que se mueva en su seno.

En qu afecta la capa lmite los flujos?

Comportamientos como el numeral c en el ejemplo del cilindro o la turbulencia

del flujo despus de la instalacin de una compuerta, son comunes, esto debido
al frenado de las capas de flujo por la adherencia de la capa lmite. Sin embargo
a mayor distancia del objeto la turbulencia aumenta debido a que dentro de la
capa lmite se incrementa la velocidad, lo cual se ve reflejado en el espesor
(Distancia del seno o superficie hasta el punto donde la velocidad del fluido
difiere de una velocidad constante o media) de sta que tambin crece, que es
explicado por la desaceleracin que sufre el fluido a causa del esfuerzo cortante
o sea la viscosidad.
Es este fenmeno el que despert el inters por el estudio en la manifestacin
de la capa lmite. Para mayor claridad se pueden analizar los siguientes objetos.

El comportamiento del flujo tras el efecto de la capa lmite

Comportamientos como el numeral c en el ejemplo del cilindro o la turbulencia

del flujo despus de la instalacin de una compuerta, son comunes, esto debido
al frenado de las capas de flujo por la adherencia de la capa lmite. Sin embargo
a mayor distancia del objeto la turbulencia aumenta debido a que dentro de la
capa lmite se incrementa la velocidad, lo cual se ve reflejado en el espesor
(Distancia del seno o superficie hasta el punto donde la velocidad del fluido
difiere de una velocidad constante o media) de sta que tambin crece, que es
explicado por la desaceleracin que sufre el fluido a causa del esfuerzo cortante
o sea la viscosidad.

Cmo pierde un avin la capa lmite?

Con moderados ngulos de ataque el flujo de aire sigue el contorno de la

superficie del ala y el punto de transicin a turbulencia se mantiene cercano al
borde de salida (1); pero a medida que el ngulo de ataque se incrementa (2), el
flujo de aire tiene mayor dificultad para seguir el contorno del ala debido al
intenso cambio de direccin y el punto de transicin se va desplazando hacia el
borde de ataque (3); cuando el ngulo de ataque es mayor que el ngulo crtico,
el aire es incapaz de seguir el contorno del ala, el punto de transicin est tan
adelantado que apenas hay capa laminar y casi toda es turbulenta (4). En ese
momento la presin diferencial se ha reducido y la resistencia se ha
incrementado, hasta el punto de que no hay sustentacin suficiente para soportar
el peso del aeroplano y el ala entra en prdida.

Incremento del ngulo de ataque y entrada en prdida

La prdida es un fenmeno exclusivamente aerodinmico que se produce por un
excesivo ngulo de ataque. Conviene recordar que el ngulo de ataque est
formado por la cuerda del ala y la direccin del viento relativo, la cual no tiene
por qu coincidir con la direccin a la que apunta el morro del avin.

Espesor de la capa lmite

Definiendo como capa lmite la elevacin por encima de la frontera que cubre
una regin del flujo donde existe un gradiente de velocidad alto y, en
consecuencia, efectos viscosos que se tienen en cuenta; esta es difcilmente
delimitable dentro de los perfiles que presentan los flujos.

Sin embargo existen varias "definiciones" de la capa lmite que son bastante
tiles, como:

Considerar que el espesor es la distancia d desde la pared hasta donde

la velocidad del fluido es igual al 99% de la velocidad de la corriente libre.
El trabajo realizado por Blassius para calcular el espesor de d de la capa
lmite laminar se bas en las ecuaciones de NavierStokes y las
ecuaciones de continuidad donde despus de una solucin analtica
encontr:
 Otras definiciones como espesor de desplazamiento d * , espesor de
momentum q , la presentacin del trabajo de Blassius, o los
comportamientos de la capa lmite como turbulenta o laminar se presentan
con mayor detalle en el captulo 13 del libro mecnica de fluidos del autor
Irving H. Shames o en el apndice B del libro Hidrulica general de
Gilberto Sotelo vila.

Transicin en la capa lmite

La transicin de rgimen laminar a rgimen turbulento en el flujo dentro de la

capa lmite depende del nmero de Reynolds definido como:

= densidad del fluido,

U = velocidad de la corriente libre,
x = distancia al borde de ataque,
= viscosidad dinmica.

Zona de Transicin comienza Rex~ 105

La capa lmite comienza a ser turbulenta para Rex~ 3 105

Capas lmites
Existen dos tipos de capa lmite: la capa lmite laminar y la capa lmite turbulento.
La segunda es ligeramente ms gruesa que la primera, y como el fluido se mueve
en todas direcciones, disipa mayor energa, por lo que la fuerza de friccin
derivada de ella es mayor. As que, en principio, a un avin le interesa que su
capa lmite sea siempre laminar.

Sin embargo, el que una capa lmite sea laminar o turbulenta depende del
tamao del avin. Cualquier avin convencional tiene un tamao que obliga a
que la capa lmite sea turbulenta, y, en realidad, los nicos aviones que son lo
suficientemente pequeos como para volar en condiciones de flujo laminar son
los de aeromodelismo. Sin embargo, una capa lmite turbulenta tiene una ventaja
muy importante frente a una capa lmite laminar.

El flujo laminar va perdiendo velocidad a lo largo de la capa lmite, hasta que

finalmente se para o incluso retrocede, provocando que la capa lmite se
desprenda y el flujo ya no siga la forma de la superficie. Este efecto es
especialmente perjudicial en el ala de un avin, ya que la sustentacin depende
de que el flujo siga la forma del perfil del ala. El desprendimiento de la capa lmite
de las alas es lo que ocurre cuando se dice que el avin entra en prdida, es
decir, deja de sustentar y cae como una piedra, y si el piloto no es capaz de
hacer que la capa lmite vuelva a adherirse al ala, el avin se estrellar.

La capa lmite se estudia para analizar la variacin de velocidades en la zona de

contacto entre un fluido y un obstculo que se encuentra en su seno o por el que
se desplaza. La presencia de esta capa es debida principalmente a la existencia
de la viscosidad, propiedad inherente de cualquier fluido. sta es la causante de
que el obstculo produzca una variacin en el movimiento de las lneas de
corriente ms prximas a l. La variacin de velocidades, como indica el principio
de Bernoulli, conlleva una variacin de presiones en el fluido, que pueden dar
lugar a efectos como las fuerzas de sustentacin y de resistencia aerodinmica.
En el caso de un slido movindose en el interior de un fluido, una capa lmite
laminar proporciona menor resistencia al movimiento.

Ha hecho posible gran parte del desarrollo de las alas de los aviones modernos
y del diseo de turbinas de gas y compresores. El modelo de la capa lmite no
slo permiti una formulacin mucho ms simplificada de las ecuaciones de
Navier-Stokes en la regin prxima a la superficie del cuerpo, sino que llev a
nuevos avances en la teora del flujo de fluidos no viscosos, que pueden
aplicarse fuera de la capa lmite.

En aeronutica aplicada a la aviacin comercial, se suele optar por perfiles alares

que generan una capa lmite turbulenta, ya que sta permanece adherida al perfil
a mayores ngulos de ataque que la capa lmite laminar, evitando as que el perfil
entre en prdida, es decir, deje de generar sustentacin aerodinmica de manera
brusca por el desprendimiento de la capa lmite.
El espesor de la capa lmite en la zona del borde de ataque o de llegada es
pequeo, pero aumenta a lo largo de la superficie. Todas estas caractersticas
varan en funcin de la forma del objeto (menor espesor de capa lmite cuanta
menor resistencia aerodinmica presente la superficie: ej. forma fusiforme de un
perfil alar).

Superficie lisa
Si existe un fluido ideal con escurrimiento permanente y uniforme y flujo laminar
e introducimos en su interior una placa fina paralela al flujo (Fig. 6.1) no se
producir alteracin alguna y la velocidad sera la misma al ingreso y al egreso.
En la realidad no sucede eso por causa de la viscosidad. Donde el fluido contacta
la placa a barlovento, V0 = 0, apareciendo esfuerzos tangenciales (Fig. 6.2) que
provocan variedad de velocidad entre las capas.
A una distancia a sotavento, cuando desaparece la influencia de la placa, el
diagrama de velocidad vuelve a ser rectangular.
Si se analiza una placa con borde biselado, para evitar fenmenos locales en el
extremo, se puede constatar experimentalmente que aparecen tres zonas
diferenciadas, la primera con flujo laminar, la segunda de transicin y la tercera
con flujo turbulento. Si se trazan los diagramas de velocidad en cada tramo y se
denomina a la altura, donde la velocidad en cada seccin vuelve a ser
constante, se obtiene una lnea curva que se llama borde de la capa lmite,
siendo esta ltima el espacio comprendido entre la curva y la placa.

Fluido IDEAL

V
V

V0=0

Fluido REAL
En realidad, el lmite de la capa en la zona turbulenta no es una lnea suave, sino
que vara entre ciertos lmites que se puede fijar entre 0,4 y 1,2.

La presin dentro de la capa lmite puede ser considerada constante a lo largo

de la placa e igual a la presin externa.
En Fig. Vemos la superposicin de los diagramas de velocidad correspondientes
a las capas laminar y turbulenta, donde el gradiente de velocidad es mayor en
esta ltima.

Perfiles de velocidad
media de las capas
lmites laminar y
turbulenta

Capa lmite laminar

Las molculas del fluido estn en agitacin permanente y penetran en las capas
adyacentes.
Cerca de la placa, la velocidad es cero por efecto de la viscosidad que provoca
la adherencia del fluido, efectos que se va perdiendo a medida que aumenta z.
La molcula que pasa por una capa ms rpida a la ms lenta suministra una
determinada cantidad de movimiento, que es mayor que la que posee las
molculas de esta ltima. Viceversa, la molcula que pasa de una capa lenta a
otra ms rpida, entrega una cantidad de movimiento que es menor que el que
posee las molculas de esta capa.
Consecuencia: La capa ms veloz pierde cantidad de movimiento y la ms lenta
gana.
Aparece as una fuerza constante que origina la viscosidad molecular.
Las lneas de corriente tienen poca inclinacin prxima a la horizontal y el flujo
es laminar.

Podemos hallar la distancia x donde finaliza esta capa. Si se considera el N de

Reynolds.

V.x
Re = 5 2
Datos: Re = 4.10 = 0,145 cm /seg. V = 40 m/seg.

Re . 400000 .0,145
x = = = 14,5 cm.
V 4000

Capa lmite de transicin

En determinado momento (a partir de x) el flujo comienza a ser inestable y no

comportarse como laminar. La velocidad no es constante en un mismo punto.

Capa lmite turbulenta

En esta zona, ya no solamente hay intercambio de molculas sino de partculas

de fluido que se desplazan caticamente, entre las cuales existen gradientes de
velocidad importantes que provocan remolinos.
Esta capa se extiende indefinidamente y es la que ms interesa en el anlisis
estructural. La velocidad es un valor medio sobre un intervalo corto y no
instantnea.
Subcapa laminar (viscosa)

En la zona turbulenta, existe una capa de muy pequeo espesor donde el

elevado gradiente de velocidad impide la formacin de remolinos al
incrementarse V y no permitir el intercambio de partculas, por influencia de la
viscosidad.

Partiendo de los datos de 4.1.1. El valor de = 0,007 cm

Superficie rugosa

Llamamos ks a la altura de la rugosidad sobre la lmina.

Si ks < la superficie se considera lisa y la rugosidad est dentro de la
subcapa viscosa (o laminar).
Si ks > el flujo acta sobre la rugosidad y transforma las tensiones
tangenciales en presiones normales. La superficie es aerodinmicamente
rugosa.

* .ks
Nmero de Reynolds rugoso: Re = * = velocidad de friccin (6.1)

Si Re < 120, no hay perturbacin y ks < . Si 120<Re<600 crece la turbulencia.

Si Re > 600 superficie totalmente rugosa, capa lmite turbulenta.

Superficie terrestre

Longitud de rugosidad (z0)

a) El parmetro z0, generalmente llamado longitud de rugosidad, es el

factor determinante en la definicin de los perfiles verticales de la
velocidad media en vientos fuertes con estabilidad neutra, dentro de la
capa lmite atmosfrica. Este parmetro est directamente ligado a la
altura de los obstculos que forman la rugosidad de la superficie terrestre,
siendo una pequea fraccin de esta altura (Vickery, por ejemplo, indica
como una aproximacin grosera z0 = 1/20 de la altura media de los
obstculos) y constituye una referencia para el grado de rugosidad
superficial. Conviene sealar que z0 est muy influenciado por la no
Homogeneidad del escurrimiento y de la distribucin de los obstculos.
Por ejemplo, en zonas urbanas hay indicaciones de z0 entre 0,20 m y 4 m
y tambin ms.
 b) Desde el punto de vista de la ingeniera estructural, el uso de valores bajos
de z0 est del lado de la seguridad. Por lo tanto, en caso de duda se
recomienda usar valores prximos los lmites inferiores, dentro de la gama
de valores obtenidos para z0.
c) El parmetro z0 se determina usualmente ajustando el perfil de
velocidades medias al perfil terico, logartmico, conocido como ley de
Prandtl o ley de pared. Exceptundose una regin muy prxima a la
superficie terrestre (sin inters prctico), y para una altura que
tericamente llega hasta un 15% de la capa lmite, Prandtl admite que la
tensin de deslizamiento permanece constante y con el mismo valor que
posea junto a la superficie, es decir: t ( z) = 0 ].

d) De acuerdo con diversos autores, la ley de Prandtl es perfectamente

aplicable hasta cerca de 100 m de altura. Experimentalmente fue
verificado que la regin de la capa lmite atmosfrico ms prximo a la
superficie terrestre se caracteriza por tensiones deslizantes
aproximadamente constantes. Encima de esta regin, las tensiones
disminuyen con la altura hasta un valor prcticamente nulo en la atmsfera
libre (esto es, fuera de la capa limite). En el caso de vientos fuertes en
estabilidad neutra la validez de la ley de Prandtl hasta alturas de pocas
centenas de metros han sido confirmadas por mediciones.

La ley de Prandtl se basa en las dos hiptesis ya comentadas:

tensiones deslizantes constantes

longitud de mezcla proporcional a la altura sobre el terreno.
Esta Ley tiene la siguiente expresin:

V z z
*
k -1 ln
u0 z0
Siendo k = 0,4 (constante de Karman)

Z0 puede determinarse calculando su valor a partir de u* de las dos maneras

siguientes:
medida de las tensiones deslizantes en la superficie u *0 = ( 0 ) 2
1

medida de las tensiones de Reynolds mximas u*0 =

2
v1v 2

Desplazamiento del plano cero (zd)

En terrenos muy rugosos, como los cubiertos por plantaciones altas, rboles o
casas, el nivel del terreno (origen de cota z) no coincidir con el origen del perfil
logartmico terico. En estos casos sera necesario, rigurosamente, efectuar un
desplazamiento del plano de referencia (plano 0), zd de modo que la ley
logartmica ser:
De acuerdo con Helliwell, valores aproximados de zd en ciudades se pueden
obtener con la expresin:

Zd = H - zo/k = H - 2,5 zo
k= constante de Karman H = altura media de las edificaciones circundantes.
Si H = 30 m y z0 = 0,5 m zd = 28,75 m

Representamos la capa lmite sobre la superficie terrestre y su altura gradiente

zg
Se puede dividir este espacio en dos capas: capa interfacial de espesor d y capa
de Ekman que a su vez se divide en regin superficial y regin externa.
En la capa interfacial, el flujo de aire se disemina desordenadamente entre los
obstculos existentes (edificios, rboles, etc.) y no se adecua ninguna teora a
su movimiento. En esa capa, solamente existen tensiones viscosas cerca del
suelo. Las tensiones de Reynolds alcanzan su valor mximo para z =zd y se
anulan para z = zg, no existiendo dentro de la capa interfacial.
Se analiza a que altura Vg alcanza el valor de 180 km/hora en tres distintos tipos
de rugosidad (Fig. 71). A medida que la rugosidad es menor, las velocidades son
mayores cerca del suelo y las Vg se alcanzan a menor altura.

Ley potencial.

a) Adems de la ley de Prandtl hay diversas expresiones tericas deducidas

para determinar la ley de variacin de las velocidades medias del viento
con la altura. Las ms correctas se basan, como la ley de Prandtl, a
efectos del intercambio de cantidades de movimiento de una capa lmite
turbulenta, aplicando el problema meteorolgico los estudios hechos en
la teora de capa lmite. Estas soluciones difieren entre s por las hiptesis
admitidas para el intercambio de cantidad de movimiento.
b) Entretanto, una buena concordancia con los datos experimentales puede
ser obtenida por una simple ley de potencia del tipo:

Exp A : 0,35
V(z) z Vt , i(z) z

Exp. B : 0,25
V(z`) z` V z , i(10) 10
Exp.C : 0,14
Relaciona las velocidades medias en dos alturas cualesquiera dentro de la
capa lmite atmosfrica z y z. En la prctica fijase una de las alturas como
valor padrn. Este puede ser la altura gradiente a la altura a 10 m del terreno]

Determinaciones del CIRSOC 102:

Como el Reglamento trabaja con velocidades de rfaga en Exposicin C se debe
calcular estas velocidades para diferentes alturas y rugosidades utilizando la
Tabla 5, donde figura el coeficiente Kz que se utiliza en el clculo de la presin
dinmica.

Qz = 0,613 Kz Kzt Kd V2 I

Estos valores de la tabla pueden calcularse tambin mediante la frmula:

= exponente
Zg = altura gradiente (T. 4)

Este coeficiente afecta el valor del cuadrado de la velocidad. Por ejemplo, para
Exposicin C y z = 10 m kz = 1
z = 30 m kz = 1,26
z = 40 m kz = 1,34

En CIRSOC (5.8) y en los Comentarios (C.5.8) hay frmulas para calcular el

Factor de rfaga Gf, donde aparecen expresiones basadas en la ley potencial de
velocidades para el clculo del efecto de rfaga, desplazamiento mximo y
aceleracin mxima.
Estas frmulas presentan un factor b, los exponentes son diferentes y l z es una
altura equivalente (0,64 de la altura a considerar y mayor que el z min de T.4)
que tienen en cuenta la rugosidad y son solamente para utilizar en estas
determinaciones.

z
Vz b .V K '.V
10

Los acentos ^ indican que son velocidades de rfaga a 3 seg.

b = 1 = 0,105
Ejemplo: Exposicin C z= 10 m
10 0,103
V10 = 1 .V = 1.V K ' = 1
10

b = 1 = 0,105
Exposicin C z = 30 m
30 0,105
V30 = 1 .V = 1,123 .V (K ' ) 2 = 1,26
10
 b = 1 = 0,105
Exposicin C z = 40 m
40 0,105
V40 = 1 .V = 1,15.V (K ' ) = 1,34
10

Si se comparan estos valores con los de la Tabla 5 se ve que pueden utilizarse

estas frmulas siempre que se eleven los coeficientes al cuadrado y solamente
para Exposicin C y que no se utilice la altura equivalente sino directamente z.

El factor determina el perfil de la curva en base a la rugosidad del terreno en

exposicin C. Por lo tanto, si buscamos velocidades a otra z, no hace falta el
factor b . Este factor, tiene en cuenta la variacin de rugosidad entre dos
diferentes rugosidades, pero en ese caso, tambin vara que contribuye con b
a la variacin de rugosidad.

Tambin figura una expresin para calcular velocidades medias horarias en

funcin de las velocidades de rfaga de 3 seg

V = velocidad media horaria

z
V = velocidad de rfaga V z V (6.6)
z = altura equivalent e 10
= exponente Tabla 4

Por ejemplo, a 10 m de altura Exposicin C b = 0,65 = 0,154

10 0,154
V10 = 0,65 = 0,65V
10

La velocidad media horaria a 10 m de altura es el 65% de la velocidad de rfaga

a la misma altura.

20 0,154
Para z = 20 m V20 = 0,65 = 0,75V
10

La velocidad media horaria a 20 m es igual al 75% de la velocidad de rfaga a

10 m.
Hay un grfico que relaciona la duracin de la rfaga en segundos (Vt) y la
velocidad media horaria (V3600).
Para 3 seg. Vt V3600 = 1,53 V3600 Vt = 0,65

Que coincide con el clculo anterior.

Separacin de la capa lmite

Al analizar el flujo reptante alrededor de una esfera vimos que el arrastre

tiene dos contribuciones: el arrastre de forma y la friccin de piel.
La friccin de piel siempre estar presente ya que todos los fluidos tienen
una cierta viscosidad y la nica manera de reducirla es disminuir la superficie
mojada del slido.
En cambio, el arrastre de forma depende fuertemente de la forma del slido
y puede disminuirse sustancialmente cambindola.
Para entender la influencia de la forma sobre el arrastre es necesario analizar
el fenmeno de la separacin de la capa lmite.
Para ello consideremos el flujo de un fluido alrededor de un cilindro:

Analicemos un elemento de volumen que circula en una lnea de corriente

cercana al cilindro. B v, p v, p P3 A P2 C
En la interface fluido-slido se formar una capa lmite anloga a la analizada
en la placa plana. Fuera de la capa lmite debe existir la distribucin de
presin de un flujo inviscido: una distribucin simtrica con valores mximos
en A y C y mnimo en B.
De acuerdo con el modelo de la capa lmite dentro de sta existir la misma
distribucin de presin.
-Para 00 << el elemento de volumen que circula dentro de la capa lmite,
muy prximo al slido, tiene las fuerzas viscosas en contra y las de presin
favorables. En consecuencia alcanza el punto B acelerndose.
Para 900 < este elemento de volumen tiene las fuerzas viscosas y las de
presin en contra. En consecuencia se desacelera.
 En cambio el elemento de volumen que est ms cerca del borde externo de
la capa lmite slo necesita vencer el gradiente de presin adverso, pues el
efecto del roce es mucho menor.
En consecuencia, los elementos de volumen ms cercanos a la pared se
desaceleran ms rpidamente, pudiendo ser forzados a retroceder por el
gradiente adverso de presin.
En el punto en el cual ocurre este flujo inverso por primera vez la pendiente
del perfil de velocidad en la pared del slido es cero. Este punto se denomina
punto de separacin de la capa lmite.
La presin del punto de estancamiento A recin se recupera en C.

Como en el punto C la presin es mayor que en B y el elemento de

volumen no posee inercia para vencer este gradiente de presin adverso se
genera un flujo de retroceso hacia el punto B.

La separacin de capa lmite origina torbellinos en la parte posterior del

objeto.
 El desprendimiento de la capa lmite es un fenmeno no deseado desde el
punto de vista del arrastre, ya que detrs del cilindro aparece una zona de
menor presin que en el punto de estancamiento A aumentando el arrastre.
Cuando la velocidad de circulacin del fluido v aumenta (lo que implica un
aumento en el nmero de Re) el punto de separacin de la capa lmite se
desplaza hacia menores valores de hasta alcanzar un valor mnimo en
800.
Cuando ms alejado est el punto de separacin del punto de estancamiento
posterior mayor ser el arrastre.
Los torbellinos inicialmente son estacionarios pero a medida que crecen
cambian en el tiempo apareciendo a uno y otro lado del cilindro, generando
los llamados vrtices de Von Karman. Cuando sopla viento alrededor de
cables de luz se escucha un zumbido proveniente de estos vrtices.
El desprendimiento de capa lmite es un fenmeno caracterstico de sistemas
en los cuales el fluido circula con un gradiente de presin adverso. Por este
motivo, cuando el fluido circula sobre una placa plana no ocurre, pues la
presin fuera de la capa lmite no vara en la direccin del flujo.
Adems del fenmeno descripto es necesario tener en cuenta que si bien un
elemento de volumen es retrasado por aquellos ms cercanos al slido
 tambin es acelerado por aquellos que se encuentran ms cerca del borde
externo de la capa lmite.
Por este motivo, si el gradiente de presin adverso no es muy grande (la
presin aumenta lentamente en la direccin del flujo) puede ser que los
elementos de volumen reciban energa desde el borde exterior de la capa
lmite, pudiendo avanzar ms, evitndose el fenmeno del desprendimiento
de la capa lmite.
Por este motivo es que los objetos sumergidos se alargan en su parte
posterior para reducir el gradiente de presin adverso evitndose la
separacin de la capa lmite y reducindose el arrastre de forma.
Esto incrementa algo la friccin de piel, pero en el balance total siempre se
disminuye el arrastre. As surgieron las formas aerodinmicas como el perfil
del ala de un avin.