TEMA 1.

EL SABER FILOSFICO
1. INTRODUCCIN

"Al ser humano le parece tan extrao existir que las preguntas filosficas surgen
por s solas". Jostein Gaarder.

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 Have you ever wondered where the universe came from? Whether a machine
can think? If time travel is possible? Whether its morally acceptable to design children
genetically or not? What makes actions right and wrong? Then you have already
begun to think philosophically.
Philosophers have written about these problems for thousands of years, but the
philosophical experience comes directly from the world and our relation to it, not from
writings of the past. That is why they come up again and again, in the heads of people
who havent read about them. The best way to begin the study of philosophy is to
think about these questions directly.
Philosophic questions are open problems. Philosophers disagree, and there are
more than two sides to every philosophical question. Most of these problems have not
been solved, and perhaps never will be.

Activity 1. In the following text there are some examples of typical philosophical
questions. Choose one of them and try to give an answer.

Here are some questions any of us might ask about ourselves: What am I?
What is consciousness? Could I survive my bodily death? Can I be sure that other
people's experiences and sensations are like mine? If I can't share the experience of
others, can I communicate with them? Do we always act out of self-interest? Might I
be a kind of puppet, programmed to do the things that I believe I do out of my own free
will?
Here are some questions about the world: Why is there something and not
nothing? Does destiny exist? Why does nature keep on in a regular way? Does the
world presuppose a Creator? And if so, can we understand why he (or she or they)
created it?
Finally, here are some questions about ourselves and the world: How can we
be sure that the world is really like we think it is? What is knowledge, and how much
do we have? What makes a field of inquiry a science? (Is psychoanalysis a science?
Is economics?) How do we know about abstract objects, like numbers? How do we
know about values and duties? Are our opinions and ideas objective, or just
subjective?
Simon Blackburn, Think.

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Activity 2. Read the following dialogue and try to answer the questions below.

THE REAL YOU

Ann and Emily are sisters. They have always been close, but they have not seen
each other much over the past year, ever since Ann went to live with their father.
They are going home, after spending the day together.
EMILY: You seem different now. Not in a bad way. I feel like youre not the same
person I used to know.
ANN: What do you mean? Different how?
EMILY: Well, you like different music, different foods, and different TV shows I guess
its the new friends you have now.
ANN: Uh huh, I feel like they are helping me to discover who I really am.
EMILY: What do you mean, discover who you really are? How is the new you any
more real than the old you?
ANN: I think each person is born with a soul, buried deep inside. Life is all about trying
to get in touch with it. I feel like Im getting closer.
EMILY: If you had met different friends youd be feeling it with them.
ANN: Come on, Emily! Youve changed too.
EMILY: Maybe. But, at least I realize Im creating myself as I go. I think were all born
blank, like an empty computer disk. Who you become depends on what you save on
the disk. The kind of music I listen, the food I eat, the friends I choose become a part
of me if I want. Thats why Im careful about the choices I make.
ANN: Well, Im careful too! Im careful because I want to fulfill my destiny. I find out
each day a little more about my destiny. You dont even think you have a destiny. You
think life is all about making choices.
EMILY: Thats right. I see my life as an invention. Whats bad about it? I prefer to
choose my own life better than to think Im some character in a movie written by
somebody else.
ANN: Wow, I never realized we saw life so differently.
EMILY: But, I guess talking wouldnt be fun if everybody saw everything the same
way.
ANN: Thats true. We should talk more often.
a) What is life according to Ann? And according to Emily? With whom do
you agree more and why?
b) Describe a change you have noticed in yourself lately. Do you think you
discovered it buried deep in you or do you think you invented it? How
could you prove it?

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2. EL ORIGEN DE LA FILOSOFA. DEL MITO AL LOGOS.

2.1. EL SURGIMIENTO DE LA FILOSOFA EN GRECIA

Si bien la curiosidad por las

dimensiones bsicas y por los aspectos
decisivos del mundo que nos rodea es
natural al hombre, la forma racional de
plantear y responder tales interrogantes
tiene un origen histrico determinado.
Esto es, no se ha dado en todas las
pocas y lugares en los que haya
habido sociedades humanas, sino que
tiene su fecha y lugar de nacimiento.
Los historiadores de la filosofa sitan su
origen en la regin griega de Jonia
(costa oeste de la actual Turqua) en el
siglo VI a.C.
En ese momento y lugar se produce el abandono de la forma ms antigua de
pensamiento sobre la vida y sobre el mundo, el mito, para emprender un nuevo
camino de pensamiento: el del logos (razn, pensamiento racional o lgico). La
aparicin de la filosofa supuso para el hombre la apertura a una nueva comprensin del
mundo basada en razones o argumentos y no ya en relatos mitolgicos. En los
siguientes apartados vamos a profundizar un poco en la diferencia entre mito y logos,
esto es, entre la antigua y la nueva comprensin humana del mundo.

2.2.- MITO Y EXPLICACIN RACIONAL (LOGOS)

En general, cabe entender por mito el conjunto de narraciones y doctrinas

tradicionales difundidas por los poetas acerca del mundo, los dioses y los
hombres. Estos escritos se caracterizan por ofrecer una explicacin total que d
respuesta a todos los problemas y enigmas ms acuciantes y fundamentales acerca del
origen y la naturaleza del universo, del hombre, de la tcnica, de la sociedad, etc. La
filosofa no renunciar a esta dimensin de respuesta ltima acerca de la totalidad de lo
real, ms bien ese ser uno de sus rasgos esenciales, aunque desde una perspectiva
distinta: la racional.
En el siguiente cuadro se muestra el contraste entre las respuestas ofrecidas
por el mito y el logos:

MITO
Carcter imaginativo: la principal facultad
del conocimiento es la imaginacin,
caracterizada por su absoluta libertad, al
margen de los principios racionales.
LOGOS
Carcter racional: conocer racionalmente es
conocer por causas, asumiendo los principios
bsicos de la razn.

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Explicacin sobrenatural: a preguntas
plenamente racionales y naturales
(enfermedades, derrotas militares, desastres
naturales, etc.) se dan respuestas de orden
superior (clera de los dioses, destino, etc.).
La causa de lo que pasa en el mundo est
fuera del mundo, en un nivel no fsico.
Explicacin arbitraria: no hay posibilidad de
pensar la realidad como regida por leyes que
nos permitan predecir el futuro de forma
precisa. Para el mito, las cosas son as, pero
podran ser de otra manera, depende de la
voluntad y estado de nimo de los dioses,
que suelen ser caprichosos e impredecibles.
Explicacin particular y concreta: dos
casos o situaciones, aunque parecidos,
pueden tener explicaciones distintas.
No demostrable: como las explicaciones que
se dan son de carcter sobrenatural, es
imposible verificarlas o refutarlas: cuando los
hechos no coinciden con lo que era de
esperar conforme a la explicacin dada, en
lugar de cambiarla por otra, se atribuye a
razones misteriosas o al simple capricho de
los dioses.
Explicacin natural: la naturaleza encuentra
su explicacin en causas naturales que nos
permiten predecir acontecimientos futuros con
bastantes garantas de xito.
Explicacin necesaria: en el universo reinan
el orden y la regularidad (NO la voluntad de
los dioses) y la razn humana puede
descubrirlos. Para el pensamiento racional,
las cosas son as y no pueden ser de otro
modo, las cosas suceden cmo y cuando
tienen que suceder.
Explicacin universal y abstracta: todos los
hechos similares deben responder a la misma
causa explicativa.
Demostrable: lo que decimos de la realidad
puede ser contrastado con ella, lo que
confirmar, o no, la validez de nuestras
teoras.

Resulta obvio que dentro de las coordenadas del mito es imposible la ciencia. La
ciencia solo es posible como bsqueda de leyes o regularidades que rigen la
naturaleza. Y, cmo intentar siquiera descubrir las leyes que rigen el universo si se
niega por principio su misma existencia? El logos comienza cuando la idea de
arbitrariedad es sustituida definitivamente por la de necesidad. Esta conviccin
constituye, ciertamente, uno de los logros ms importantes de la cultura occidental.

Activity 3: Listening.

1. Ancient Greeks used ... to explain the Earths processes.

2. Ancient Greek though that lightning bolt were caused:

a) Because God was happy.
b) Because of electricity.
c) Because Zeus was angry.

3. Sometimes, myths were recorded in books, such as The Iliad or The Odyssey. T F

4. Nowadays, Greek mythology has been completely forgotten. T F

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5. Gods were given ..powers to protect themselves and the
world.

6. Greeks worshiped just one God. T F

7. Zeus was master of the

8.- Hera was:

a) Zeuss wife.
b) Hadess wife.
c) Cronuss sister.
9. Hades was the king of the . and ruled over the dead.

10. Gaea was the .

11. Cronus was a good leader and father. T F

12. Who poisoned Cronus?

a) Hera.
b) Zeus.
c) Gaea.

Activity 4:In groups of four people, prepare a presentation with the following
items:
1. The myth: Choose one of the following myths and make a short presentation
telling the story.
a) Gaea and Uranus
b) Cronus and Zeus
c) The Titans
d) Echo and Narcissus
e) Prometheus
f) Apollo and Daphne
g) Io and Argus
h) Arachne
i) The fall of Phaeton

2. The meaning of the myth: try to explain the meaning of the chosen myth,
analyze the characters and the function of the story.

3. Elements of mythical thinking: try to explain the basic elements of mythical

thinking that you can find on the story.

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3. RELACIONES ENTRE LA FILOSOFA Y OTROS TIPOS DE SABER.

Atendiendo al momento histrico de su origen, hemos visto que la filosofa surge

como forma de pensamiento distinta al mito, con caracteres claramente diferentes a
ste. Vamos ahora a delimitar el espacio de la filosofa en relacin a otras formas de
pensamiento o formas de saber que, por su presencia destacada en nuestra tradicin o
en nuestro mundo, pueden serte familiares: la ciencia y la religin. Filosofa, ciencia y
religin comparten una decidida vocacin de relacin con la verdad, pero lo hacen
desde posiciones bien distintas.

3.1. FILOSOFA Y CIENCIA.

El trabajo del cientfico consiste en hacer observaciones acerca de la

naturaleza, disear experimentos, extraer conclusiones y tratar de comprender el
mundo en el que vivimos. Un modo de definir la ciencia es el siguiente: la ciencia es el
estudio sistemtico del mundo en el que vivimos.
Los cientficos utilizan mtodos sistemticos, como la observacin y la
experimentacin, recogida de informacin y datos para extraer conclusiones y
predicciones que nos informen de cmo funciona el mundo.
La ciencia es un saber descriptivo, que nos dice cmo son las cosas y cmo
funcionan. As, por ejemplo, la medicina se ocupa de la salud del cuerpo, la psicologa
de la mente y conductas humanas, la ecologa del orden que debe haber entre los
organismos vivos y su medio ambiente, etc. Es, por lo tanto, un saber sectorial, ya que
cada ciencia se ocupa de una determinada parcela de la realidad.
Podemos observar el contraste entre los saberes cientfico y filosfico en el
siguiente cuadro:

CIENCIA FILOSOFA
Es un saber de soluciones: trata de Es un saber de problemas: trata de
buscar soluciones concretas y definitivas a problematizar la realidad, indagando en
problemas que surgen en la realidad. ella en busca de su sentido ltimo. Se
plantea las grandes preguntas que no
admiten respuestas definitivas.
Es un saber sectorial y especializado: Estudia la realidad como una totalidad
divide a la realidad en partes, en mbitos integrada. Busca los principios de lo real,
de estudio (biologa: seres vivos, geologa: la esencia que define a las cosas (ser
tierra, sociologa: sociedades, etc.) humano, justicia, belleza, bien).
Utiliza un mtodo prctico, emprico y Utiliza un mtodo terico-crtico: el
experimental: se basa en observaciones filsofo trata de pensar la realidad con el
y realiza experimentos para probar sus fin de comprenderla y mejorarla con fines
conclusiones. ticos.
Parte de la informacin, de datos Parte de cierto grado de conocimiento
concretos, para alcanzar un conocimiento cientfico para buscar una comprensin
exacto y demostrable. integral de la realidad.

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https://www.youtube.com/watch?v=qAJ8IF4HI20

http://www.schoolofdragons.com/lang/es/how-to-train-your-dragon/the-scientific-
method/scientific-method-steps

Activity 5: In groups, choose al scientific discovery and try to explain the five
steps of the scientific method in that particular example.

3.2. FILOSOFA Y RELIGIN.

A lo largo de su historia, la filosofa ha mostrado actitudes tanto de acercamiento

como de dura crtica y escepticismo respecto de la religin. Para los fines de nuestra
introduccin a la filosofa en este tema primero, sostendremos que la filosofa y la
religin, si bien presentan puntos de contacto, muestran tambin puntos de
distanciamiento suficientemente determinables como para afirmar que se trata de dos
formas de saber distintas, de dos mbitos culturales diferentes.
Expondremos a continuacin y de forma breve algunos puntos de coincidencia y
de divergencia entre ambas formas de relacionarse con la verdad.

Filosofa y religin comparten:

Inquietudes y problemas: el sentido de la existencia, la trascendencia del ser
humano, la existencia de Dios, la dependencia de la realidad existente de un
fundamento sagrado, la inmortalidad del alma, etc.
Su dimensin moral, esto es, prctica: ambas pretenden ensear al hombre
el mejor modo de vida, el modo de vida que hay que llevar. Para ello
establecen principios y normas morales. (No obstante, el modo en que se
defiende la validez de tales normas es muy diferente en filosofa y en religin).
Ambas se preocupan por el valor de las acciones humanas.

Filosofa y religin se diferencian:

Ante todo, por la forma en que se relacionan con la verdad: la actitud
religiosa se basa en la creencia o fe en verdades sobrenaturales, la verdad se
posee por un acto de voluntad, por el acto de creerlas. En filosofa no hay el
ms mnimo resquicio vlido para la fe. Al contrario, todo debe someterse a la
criba de la crtica racional.
Por lo que pretenden ofrecer al hombre: mientras las religiones ofrecen, cada
una a su modo, la salvacin, ninguna teora filosfica la ofrece ni la pretende
ofrecer. La filosofa, a diferencia de la religin, slo depende de las
capacidades naturales humanas, no entra en juego en ella la apertura a la
divinidad y la bsqueda de su accin benefactora.

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 Por su distinta proyeccin social: mientras que las religiones aspiran, a
travs del proselitismo, a ampliar el nmero de sus seguidores, yendo
asociadas a ellas a lo largo de la historia grandes movimientos de masas,
cambios culturales, guerras, persecuciones, la filosofa ha sido y sigue siendo
una actividad elitista que slo tiende a interesar a sectores minoritarios de la
poblacin. En cuanto pensamiento libre, crtico y vivo, la filosofa degenera en
ceguera intelectual cuando establece escuelas y pretende ganar adeptos

4.- BRANCHES OF PHILOSOPHY

Definition of philosophy: The word philosophy comes from the Greek

words philein, which means to love and sophia, which means wisdom. So philosophy
literally means the love for wisdom.
Philosophy deals with certain questions. The first thing to notice about these
questions is that they have a depth that appears to make them unanswerable by
science (example: scientists can build nuclear weapons, but cannot tell us whether we
should or should not use those new technologies)
It is an activity: a great way to learn how to think well -about anything-. Doing
philosophy involves trying to figure out as best we can what is true by using our powers
of reason, our logical thought.

Philosophy can be divided into six categories or branches:

a) Metaphysics: is the study of reality. More specifically it is the study of reality

that is beyond the scientific or mathematical limits. The word metaphysics
literally means beyond the physical. The metaphysical issues most discussed
are the existence of God, the soul, and the afterlife.

b) Epistemology: is the study of knowledge and consists on the explanation of how

we think. Epistemology studies the process by which we can know that
something is true. It studies the construction and nature of concepts,
experiences, ideas, memories and emotions.

c) Logic: is the study of right reasoning. It is the tool philosophers use to study
philosophical reasoning and arguments. Logic includes the use of good thinking
skills and the avoidance of logical fallacies.

d) Ethics: It is a major branch of philosophy and it is the philosophical reflection on

the adequacy of our moral beliefs and practices. Ethics includes taking into
account not only my own values but the values of others (other cultures, societies
or religions) inside my own perspective.

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 e) Politics: Is the study and reflection about the government of a society, its
principles and values. Its aim is to determine the best organization of the
community, based on ethical considerations.

f) Aesthetics: is the branch of philosophy which studies the nature of art, beauty,
and taste, the creation and appreciation of beauty. It is more scientifically defined
as the study of sensory or emotional values.

BRANCH MAIN QUESTIONS

METAPHYSICS Why is there something and not nothing?
Is there a Creator?
Are mind (soul) and body different things?
Can we survive our bodily death?
Why does nature behave in a regular way?
EPISTEMOLOGY What can I know?
How is knowledge acquired?
Can we be certain of anything?
LOGIC What is a valid argument?
What is a logical fallacy?
How can we tell that an argument is invalid?
ETHICS How should I behave?
What is good for me is good for everyone else?
Are there universal laws that everyone should obey?
Is there a goal in life?
POLITICS What is justice?
Does the perfect State exist?
How should a good politician behave?
Which is the best type of government?
AESTHETICS What is the relationship between beauty and art?
Are there objective standards by which art can be judged?
Is beauty in the eye of the beholder?
What is the difference between a piece of art and any other
object?

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5. VALOR Y VIGENCIA DE LA FILOSOFA

Llegados aqu queda algo importante por tratar, que no atae ya directamente a
las caractersticas definitorias de la filosofa, sino a su valor y vigencia. Es corriente en
nuestros das or hablar con desprecio de la filosofa. Examinaremos en este ltimo
apartado los principales argumentos que se dirigen o se han dirigido contra la actividad
filosfica, para terminar exponiendo las razones de la necesidad, tambin hoy, y
especialmente hoy, del pensamiento filosfico.

5.1. CRTICAS A LA FILOSOFA.

El gran desarrollo de la ciencia moderna en los ltimos siglos ha motivado una

comparacin constante con la filosofa, comparacin de la que esta ltima ha salido
invariablemente mal parada. Al aplicarle criterios de valoracin propios de la actividad
cientfica (eficacia, progreso, objetividad) la filosofa aparece bajo un aspecto bastante
deficitario en tanto actividad terica.

A la filosofa se le critica la falta de acuerdo entre los filsofos. A diferencia de lo

que ocurre en las ciencias naturales (no tanto en las ciencias humanas) los distintos
filsofos no necesariamente comparten sus mtodos, sus fundamentos o principios
tericos, ni sus respuestas a los distintos interrogantes que se plantean. Ello es
tomado como signo de carencias o imperfecciones metodolgicas.
La ciencia denuncia el carcter residual de la filosofa. Desde que en el S.XVII la
Fsica se separara de la filosofa, a lo largo los siglos las otras investigaciones
naturales han ido entrando por el camino riguroso de la ciencia, separndose as del
cuerpo original de la filosofa. Para quienes esgrimen este argumento crtico, la
filosofa no sera hoy ms que el cajn en el que se tratan de forma inapropiada
problemas tericos que no podrn ser resueltos hasta que no sean afrontados por
investigaciones verdaderamente cientficas. De ah lo de residual: la filosofa no
estara constituida sino por los restos o residuos que van quedando tras restarle o
separarle cada una de las ciencias que se independizan de ella.
Tambin es muy llamativa para sus crticos la ausencia de aplicaciones tcnicas
de las teoras filosficas. Desde la ciencia no ha dejado de sealarse como un
defecto grave esta circunstancia: a la filosofa, sin utilidad tcnica o material en
general, se la condena definitivamente como intil.

5.2. VIGENCIA ACTUAL DE LA FILOSOFA.

A pesar de esas crticas, o de ese rechazo, sigue habiendo argumentos para

defender la necesidad actual de la filosofa. Desde vertientes distintas, todos ellos se
basan en ltimo trmino en el carcter radicalmente crtico del pensamiento filosfico.
Sealaremos dos argumentos en defensa de la vigencia actual de la filosofa.

A pesar de sus espectaculares aplicaciones tecnolgicas, y a pesar de lo

apasionante de su continuo progreso, la ciencia no deja de tener una deuda grave
con nuestra sociedad. Pensemos que el hombre nunca ha sabido tanto del universo

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 y de la naturaleza como ahora, nunca ha manejado una tecnologa que lo acercara
tanto a los poderes de los dioses mticos como ahora, pero tampoco nunca como
ahora ha estado tan cerca de romper irreversiblemente la riqueza y el equilibrio de
la vida sobre el planeta. La gran crisis ecolgica que sufrimos desde hace dcadas
responde, por supuesto, a factores polticos y econmicos, pero se debe tambin al
problema de la excesiva especializacin cientfica y la prdida correlativa de la
perspectiva filosfica sobre la naturaleza. Las investigaciones cientficas, dado el
alto grado de desarrollo al que han llegado, se centran sobre cuestiones muy
concretas, muy delimitadas, y esa especializacin no se compensa luego con una
reflexin destinada a pensar qu es la naturaleza y cul ha de ser la actitud del
hombre ante ella. Es precisamente a la filosofa a la que, por su vocacin
universalista, le corresponde llevar a cabo esta reflexin y construir, a partir de los
resultados de las distintas investigaciones cientficas, una nueva visin sobre el
lugar del hombre en la naturaleza. Ya no podemos seguir confiando, como en el
S.XIX, en que el desarrollo imparable de la ciencia y de la tecnologa resolver todos
los problemas de la Humanidad, cuando justamente nuestros graves problemas
ecolgicos se deben, en gran medida, a esa fe injustificada.
La actividad cientfica no es, por su propia naturaleza (la ciencia no se ocupa de
valores, se ocupa de hechos, esto es, no de cmo deberan ser las cosas, sino de
cmo son), capaz de sostener puntos de vista crticos que denuncien las falsedades
de las ideas y de las argumentaciones que se nos proponen para ser aceptadas
desde los distintos centros de poder de nuestra sociedad. En la tradicin occidental,
y especialmente desde la Ilustracin (S.XVIII), la filosofa ha sido, por su radical
carcter crtico, la encargada de desenmascarar la falsedad y la manipulacin all
donde se hayan encontrado, con una profundidad y una contundencia mucho
mayores que las de las crticas usuales que pueden escucharse fcilmente por aqu
y por all; crticas que, si son tan conocidas y expresadas, es por resultar
completamente inofensivas. La filosofa sigue teniendo como fin principal la
emancipacin del gnero humano de todo tipo de sometimiento poltico,
cultural o cientfico.

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