BIODEGRADACIN DE CELULOSA

ACCIN DE LOS MICROORGANISMOS AMBIENTALES

La celulosa es el principal componente de la pared celular de los vegetales y de algunos

protoctistas. Se trata de uno de los polisacridos ms abundantes existentes en la tierra,
estimndose que cada ao, 1015 kg de celulosa son sintetizados y degradados. Desde el punto de
vista qumico se trata de un carbohidrato complejo e insoluble formado por micro fibrillas de
molculas de glucosa unidas cola con cola. Tanto los papeles como el algodn estn formados
principalmente por celulosa.

Las celulasas son enzimas extracelulares, producidas por hongos, bacterias y protozoarios, que
hidrolizan la celulosa. La asociacin con microorganismos productores de celulosa permite a las
termitas y a los rumiantes la digestin de la celulosa.

Las celulasas tienen numerosas aplicaciones: en el procesamiento del caf, en la industria textil, en
la preparacin de detergentes y en la produccin de papel y celulosa. Su utilizacin permite el uso
de biomasa de celulosa como materia prima para la produccin de etanol.

Mara Antonia Malajovich / Guas de actividades

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Biotecnologa: enseanza y divulgacin
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ACTIVIDAD PRCTICA

OBJETIVO

Observar la degradacin de celulosa por los microorganismos del suelo.

MATERIALES

1 placa de Petri o cualquier otro recipiente plstico con tapa, 1 probeta o una botella de plstico
transparente, papel (filtro, toalla, celofn, etc.), algodn, tierra.

PROCEDIMIENTO
Papel (filtro, celofn, etc.)
Armar los experimentos como se indica en
los esquemas y observar la degradacin del
papel y del algodn a lo largo del tiempo.

Agua
Zona aerobia

Zona microaerfila

Lodo

Zona anaerobia

Grumos de tierra

Medio lquido con nutrientes inorgnicos

Papel (filtro, celofn, etc.)

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NUESTRO COMENTARIO

Este experimento demanda un poco de paciencia porque los resultados se observan luego de casi
dos meses de incubacin, durante los cuales se debe mantener la humedad del algodn. Como el
90% del algodn es celulosa, tambin es degradado por los microorganismos del suelo.

Los test realizados con diferentes muestras de suelo, recogidas en el NEDEA (Ncleo Experimental
de Estudios Ambientales) pueden observarse en las Figuras 1 y 2.

CMO MONTAR UN PROYECTO?

Observar la degradacin de un tipo de papel por muestras de diferentes suelos.

Observar la degradacin de diferentes tipos de papeles por una misma muestra de suelo.

Cuantificar (masa, superficie) la degradacin del papel a lo largo del tiempo.

Figura 1. Degradacin del papel de filtro en la columna de vidrio (tiempo de incubacin 45 das)

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Figura 2. Degradacin del papel de filtro por los microorganismos de diferentes suelos del NEDEA
(Campo de futbol, huerto, bosque de la piscina, bosque de pinos)

A. Las placas, una semana despus de iniciado B. Las placas, 5 semanas despus de iniciado el
el experimento. experimento.

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