C A P T U L O 1 5

Temperatura, calor
y expansin

Ellyn Daugherty pide a sus

alumnos que predigan
si el agujero del anillo se

T
agrandar o se contraer
al calentarlo. oda la materia (slida, lquida y gaseosa) est formada por tomos o molculas
en constante movimiento. A causa de su movimiento aleatorio, las molculas y los
tomos de la materia tienen energa cintica. La energa cintica promedio de las partcu-
las individuales influye en lo caliente que se sienta algo. Siempre que algo se calienta sabe-
mos que aumenta la energa cintica de sus tomos y molculas. Golpea una moneda con
un martillo, y se calentar porque el golpe del martillo hace que los tomos en el metal se
muevan con mayor rapidez. Si pones un lquido sobre una llama, ste se calentar. Si com-
primes con rapidez aire en una bomba de neumtico el aire en el interior se calentar.
Cuando un slido, lquido o gas se calienta, sus tomos o molculas se mueven con ms
rapidez: tienen ms energa cintica.

Temperatura
La cantidad que indica lo caliente o fro que est un objeto con respecto a una nor-
ma se llama temperatura. El primer medidor trmico para medir la temperatu-
ra, el termmetro, fue inventado por Galileo en 1602 (la palabra trmico proviene
del trmino griego para indicar calor). El uso del popular termmetro de mercu-
rio en vidrio se difundi 70 aos despus. (Es posible que los termmetros de mer-
curio caigan en desuso durante los prximos aos, por el riesgo de envenenamiento
Fro Tibio Ca- con mercurio.) La temperatura de la materia se expresa con un nmero que corres-
liente
ponde a lo caliente o fro que est algo, segn determinada escala.
FIGURA 15.1
Casi todos los materiales se dilatan, o expanden, cuando se elevan sus tem-
Podemos confiar en peraturas, y se contraen cuando stas bajan. As, la mayora de los termmetros
nuestro sentido de lo miden la temperatura debido a la expansin o contraccin de un lquido, que sue-
caliente y lo fro? Ambos le ser mercurio, o alcohol teido, en un tubo de vidrio con escala.
dedos sentirn la misma En la escala internacional, la que se usa ms comnmente en la actualidad,
temperatura al sumergirlos se asigna el nmero 0 a la temperatura de congelacin del agua, y el nmero 100
despus en el agua tibia? a su temperatura de ebullicin (a la presin atmosfrica normal). El espacio entre
las dos marcas se divide en 100 partes iguales llamadas grados; en consecuencia,
un termmetro calibrado como acabamos de describir se llama termmetro cen-
tgrado (de centi, centsimo; y gradus, medida). Sin embargo, ahora se llama
termmetro Celsius, en honor al cientfico que sugiri dicha escala, el astrnomo
sueco Anders Celsius (1701-1744).
290

FIGURA 15.2
Inscripcin en memoria de
Fahrenheit afuera del lugar
donde vivi (Gdansk,
Polonia).
Bajas temperaturas
con nitrgeno lquido las conversiones; por lo tanto, no las describiremos aqu. Adems, esta conver-
FIGURA 15.3
Escalas Fahrenheit y Celsius
en un termmetro.
Captulo 15 Temperatura, calor y expansin 291
En Estados Unidos hay otra escala muy popular. En ella, se asigna el nme-
ro 32 a la temperatura de congelacin del agua, y el nmero 212 a su tempera-
tura de ebullicin. Esa escala la tiene un termmetro Fahrenheit, en honor de su
ilustre creador, el fsico alemn Gabriel Daniel Fahrenheit (1686-1736). La esca-
la Fahrenheit quedar obsoleta cuando Estados Unidos termine de adoptar el sis-
tema mtrico.1
Los cientficos favorecen otra escala de temperaturas ms, la escala Kelvin,
en honor del fsico ingls Lord William T. Kelvin (1824-1907). Esta escala no se
calibra en funcin de puntos de congelacin ni de ebullicin del agua, sino en tr-
minos de la energa misma. El nmero 0 se asigna a la mnima temperatura posi-
ble, el cero absoluto, en la cual una sustancia no tiene ninguna energa cintica que
ceder.2 El cero absoluto corresponde a 273 C en la escala Celsius. Las unidades
de la escala Kelvin tienen el mismo tamao que los grados de la escala Celsius, y
as la temperatura del hielo que se funde es 273 kelvins. En la escala Kelvin no
hay nmeros negativos. Ya no veremos esta escala, sino hasta que estudiemos la
termodinmica en el captulo 18.
Para convertir las temperaturas de Fahrenheit a Celsius y de Celsius a Fah-
renheit hay frmulas muy usadas en los exmenes. Esos ejercicios de aritmtica
en realidad no son de fsica, y es poco probable que alguna vez tengas que hacer
sin se puede aproximar mucho con slo leer la temperatura correspondiente en
las escalas de la figura 15.3.
La temperatura se relaciona con el movimiento aleatorio de los tomos y las
molculas de una sustancia. (Para abreviar, en lo que resta de este captulo slo di-
remos molculas, en vez de tomos y molculas.) En forma ms especfica, la tem-
peratura es proporcional a la energa cintica de traslacin promedio del movi-
miento molecular (el que lleva a la molcula de un lugar a otro). Las molculas
tambin pueden girar o vibrar, con su energa cintica de rotacin y vibracin co-
rrespondiente, aunque tales movimientos no afectan directamente la temperatura.
El efecto de la energa cintica de traslacin en funcin de la energa cintica
de vibracin y de rotacin se demuestra ampliamente con un horno de microondas.
Las microondas que bombardean los alimentos hacen que ciertas molculas de
stos, principalmente las molculas de agua, vibren y oscilen con gran cantidad
de energa cintica de rotacin. Sin embargo, las molculas que oscilan no cuecen
los alimentos. Lo que eleva la temperatura y cuece el alimento es la energa cinti-
ca de traslacin impartida a las molculas vecinas que rebotan contra ellas. (Para
que lo entiendas mejor, imagina un puado de canicas que salen despedidas en
todas direcciones al encontrarse con las aspas giratorias de un ventilador.) Si las
molculas vecinas no interactuaran con las molculas de agua en oscilacin, la
temperatura del alimento no cambiara respecto a la que tena cuando se encen-
di el horno.
1
La conversin a Celsius mantendr a Estados Unidos en la tendencia del resto del mundo, donde la norma
es la escala Celsius. Los estadounidenses son reacios a cambiar. Resulta difcil cambiar una costumbre
largamente establecida, y la escala Fahrenheit tiene ciertas ventajas en el uso cotidiano. Por ejemplo, sus
grados son ms pequeos (1 F  5/9 C), con lo cual se consigue ms exactitud en los informes del clima, en
temperaturas con nmero entero. Adems tambin las personas atribuyen una importancia especial a los
nmeros que aumentan en un dgito ms, as que cuando la temperatura de un da caluroso sea 100 F, se
comunica con mayor nfasis la idea de calor, que cuando se dice que es 38 C. Al igual que mucho del
sistema de unidades inglesas, la escala Fahrenheit est relacionada con los seres humanos.
2
Hasta en el cero absoluto, una sustancia tiene lo que se llama energa de punto cero, que es energa no
disponible que no se puede transferir a una sustancia distinta. El helio, por ejemplo, tiene movimiento suficiente
en sus tomos para que no se congele en el cero absoluto. Para explicarlo se necesita de la teora cuntica.
292 Parte tres Calor
Calor
FIGURA 15.4
Hay ms energa cintica los anteriores llamamos energa trmica a la que resulta del flujo de calor, para
molecular en la cubeta llena
de agua tibia, que en la
pequea taza llena de agua
ms caliente.
La temperatura se
mide en grados; el
calor se mide en joules.
EUREKA!
EXAMNATE
Cierto o falso? La temperatura es una medida de la energa cintica total de una sus-
tancia.
Resulta interesante el hecho de que lo que en realidad muestra un termme-
tro es su propia temperatura. Cuando un termmetro est en contacto trmico
con algo cuya temperatura se desea conocer, entre los dos se intercambiar ener-
ga hasta que sus temperaturas sean iguales y se establezca el equilibrio trmico.
Si conocemos la temperatura del termmetro, conoceremos la temperatura de lo
que se est midiendo. Un termmetro debera ser lo suficientemente pequeo pa-
ra que no influya significativamente en la temperatura de lo que mida. Si mides
la temperatura del aire en una habitacin, tu termmetro ser del tamao ade-
cuado. Pero si debes medir la temperatura de una gota de agua, el contacto entre
ella y el termmetro cambiara la temperatura de la gota; es un caso clsico de
cuando el proceso de medicin cambia lo que se est midiendo.
Si tocas una estufa caliente, entrar energa a tu mano, porque la estufa est
ms caliente que tu mano. Por otro lado, cuando tocas un cubito de hielo, la ener-
ga sale de la mano y entra al hielo, que est ms fro. La direccin de la transfe-
rencia espontnea de energa siempre es del objeto ms caliente al objeto ms
fro que lo toca. La energa transferida de un objeto a otro debida a una dife-
rencia de temperatura entre ellas se llama calor.
Es importante destacar que la materia no contiene calor. La materia contie-
ne energa cintica molecular, y quizs energa potencial molecular, pero no ca-
lor. El calor es energa en trnsito de un cuerpo de mayor temperatura hacia otro
con menor temperatura. Una vez transferida, la energa cesa de calentar. (Como
analoga recuerda que el trabajo tambin es energa en trnsito. Un cuerpo no
contiene trabajo. Efecta trabajo o el trabajo se efecta sobre l.) En los captu-
aclarar su relacin con el calor y la temperatura. En este captulo usaremos el tr-
mino que prefieren los cientficos: energa interna.
La energa interna es el gran total de las energas en el interior de una sustan-
cia. Adems de la energa cintica de traslacin de las molculas en movimiento
en una sustancia, hay energa en otras formas. Existe energa cintica de rotacin
de molculas, y energa cintica debida a movimientos internos de los tomos
dentro de las molculas. Tambin hay energa potencial debida a las fuerzas en-
tre las molculas. Se ve entonces que una sustancia no contiene calor: contiene
energa interna.
COMPRUEBA TU RESPUES TA
Falso. La temperatura es una medida de la energa cintica de traslacin promedio (no
total!) de las molculas de una sustancia. Por ejemplo, hay el doble de energa cintica
molecular en 2 litros de agua hirviente que en 1 litro, pero las temperaturas son iguales
en los dos casos, porque la energa cintica de traslacin promedio por molcula es
igual en ambos casos.

As como la oscuridad
es la ausencia de luz,
el fro es la ausencia
de energa trmica. ga menos energa interna. Hay ms energa interna en un vaso de agua tibia que
EUREKA!
Estufa caliente
FIGURA 15.5
Aunque a los dos recipientes
se agregue la misma
cantidad de calor, la
temperatura aumenta ms
en el recipiente con menor
cantidad de agua.
FIGURA 15.6
As como el agua de las dos
ramas del tubo en U busca
un nivel comn (donde las
presiones sean iguales a
cualquier profundidad), el
termmetro y su cercana
alcanzan una temperatura
comn (a la cual la EC
molecular promedio sea
igual para ambos).
Captulo 15 Temperatura, calor y expansin 293
Cuando una sustancia absorbe o emite calor, aumenta o disminuye la ener-
ga interna que hay en ella. En ciertos casos, como cuando se funde el hielo, el ca-
lor agregado no aumenta la energa cintica molecular, sino que se convierte en
otras formas de energa. La sustancia sufre un cambio de fase, que describiremos
con detalle en el captulo 17.
Cuando las cosas estn en contacto trmico, el flujo de calor es de la que tie-
ne mayor temperatura a la que tiene menor temperatura; aunque no necesaria-
mente es de una sustancia que contenga mayor energa interna a otra que conten-
en un alfiler calentado al rojo. Si ese alfiler se sumerge en el agua, el flujo de ca-
lor no es del agua tibia al alfiler: es del alfiler al agua, que est ms fra. El calor
nunca fluye espontneamente de una sustancia con menor temperatura a otra con
mayor temperatura.
La cantidad de calor que transfiera no slo depende de la diferencia de tempe-
ratura entre las sustancias, sino tambin de la cantidad del material. Por ejemplo,
un barril de agua caliente transferir ms calor a una sustancia ms fra, que una
taza de agua a la misma temperatura. Hay ms energa interna en volmenes ma-
yores de agua.
EXAMNATE
1. Imagina que pones 1 L de agua durante cierto tiempo sobre una llama, y que su
temperatura aumenta 2 C. Si pones 2 L de agua al mismo tiempo sobre la misma
llama, cunto subir su temperatura?
2. Si una canica en movimiento rpido golpea un grupo de canicas en movimiento
lento, la canica rpida normalmente aumentara o disminuira su rapidez?
Cul(es) pierde(n) energa cintica y cul(es) gana(n) energa cintica, la canica
que al principio se mova con rapidez, o las lentas? Cmo se relacionan estas
preguntas con la direccin del flujo del calor?
COMPRUEBA TUS RESPUES TAS
1. Su temperatura slo subir 1 C, porque hay el doble de molculas en 2 L de
agua, y cada una slo recibe en promedio la mitad de la energa.
2. La canica que se mueve rpido pierde rapidez al golpear a las que se muevan ms
lento. Cede algo de su energa cintica a las ms lentas. As sucede con el flujo de
calor. Las molculas con ms energa cintica, al estar en contacto con molculas
con menos energa cintica, les ceden algo de su exceso de energa a las menos
energticas. La direccin de la transferencia de energa es de caliente a fro. Sin
embargo, tanto para las canicas como para las molculas, la energa total antes y
despus del contacto es la misma.
294 Parte tres Calor
FIGURA 15.7
Para quien cuida su peso,
el cacahuate contiene
10 caloras; para el fsico,
desprende 10,000 caloras
(o 41,480 joules) de energa
cuando se quema o se
consume.
Capacidad calorfica especfica
FIGURA 15.8
El relleno de un pay caliente
de manzana puede estar
demasiado caliente, aun
cuando la cubierta no
lo est.
Medicin del calor
Entonces, el calor es el flujo de energa de una cosa a otra, debido a una diferencia
de temperaturas. Como el calor es una forma de energa, se mide en joules. Existe
una unidad ms comn de calor, la calora, que se define como la cantidad de ca-
lor necesaria para cambiar 1 grado Celsius la temperatura de 1 gramo de agua.3
Los valores energticos de los alimentos y combustibles se determinan quemn-
dolos y midiendo la energa que desprenden. (Tu organismo quema el alimento en
forma gradual.) La unidad de calor que se emplea para clasificar los alimentos es
en realidad la kilocalora, que equivale a 1,000 caloras (y es el calor necesario para
aumentar 1 C la temperatura de 1 kg de agua). Para diferenciar entre las dos unida-
des, es comn que a la utilizada para los alimentos se le llama Calora, escrita con
mayscula. Es importante recordar que la calora y la Calora son unidades de
energa. Esos nombres son vestigios de la idea antigua de que el calor es un flui-
do invisible llamado calrico. Esta creencia persisti hasta el siglo XIX. Ahora sa-
bemos que el calor es una forma de energa y no una sustancia aparte, por lo que
no necesita su unidad aparte. Algn da la calora ceder su lugar al joule, la unidad
SI, como unidad comn de medicin de calor. (La relacin entre caloras y joules es
1 calora  4.184 joules.) En este libro estudiaremos el calor mediante la calora, que
es conceptualmente ms sencilla; no obstante, en el laboratorio quizs utilices el jou-
le equivalente, donde una aportacin de 4.148 joules eleva 1 C la temperatura de
1 gramo de agua.
EXAMNATE
De un horno se sacan al rojo vivo un alfiler y un tornillo grande, ambos de acero. Ambos
tienen la misma temperatura y se dejan caer en recipientes idnticos con la misma canti-
dad de agua a la misma temperatura. Cul aumentar ms la temperatura del agua?
Es probable que ya hayas notado que algunos alimentos permanecen calientes
mucho ms tiempo que otros. Si sacas del tostador una rebanada de pan tostado
y, al mismo tiempo, viertes sopa caliente en un tazn, luego de pocos minutos la
sopa estar caliente y deliciosa, mientras que el pan se habr enfriado considera-
blemente. Asimismo, si esperas un poco antes de comer una pieza de carne asada
y una cucharada de pur de papa, que inicialmente tenan la misma temperatura,
vers que la carne se enfri ms que el pur.
Las sustancias distintas tienen distintas capacidades de almacenamiento de
energa interna. Si calentamos una olla de agua en una estufa, veramos que tarda
COMPRUEBA TU RESPUES TA
El trozo ms grande de acero (el tornillo) tiene ms energa interna para ceder al agua,
y la calienta ms que el alfiler. Aunque tienen la misma temperatura inicial (la misma
energa cintica promedio por molcula), el tornillo, con ms masa, tiene ms molculas
y, por lo tanto, mayor energa total (energa interna). Este ejemplo resalta la diferencia
entre temperatura y energa interna.
3
Una unidad menos comn de calor es la unidad trmica britnica (BTU, british thermal unit), que se define
como la cantidad de calor para cambiar 1 grado Fahrenheit la temperatura de 1 libra de agua. Un BTU
equivale a 1,054 J.

Si cedes 1 calora de
calor a un gramo
de agua, elevars su
temperatura en 1 C.
EUREKA!
FIGURA 15.9
Como el agua tiene una gran
capacidad calorfica
especfica y es transparente,
se necesita ms energa para
calentarla que para calentar
terrenos secos. La energa
solar que incide sobre el
terreno se concentra en la
superficie, pero la que llega
al agua penetra bajo la
superficie y se diluye.
Captulo 15 Temperatura, calor y expansin 295
15 minutos para pasar desde la temperatura ambiente hasta su temperatura de ebu-
llicin. Pero si pusiramos una masa igual de acero en la misma llama, veramos
que su temperatura aumentara lo mismo slo en 2 minutos. Para la plata, el
tiempo sera menor que un minuto.
Los diversos materiales requieren distintas cantidades de calor para elevar
una cantidad especificada de grados la temperatura de determinada masa de ma-
terial. Los diversos materiales absorben energa en formas diferentes. La energa
puede aumentar la rapidez del movimiento de las molculas, y con ello aumentar su
temperatura. O bien, aumentar la cantidad de vibracin interna en las molculas
y transformarse en energa potencial, con lo cual no se eleva la temperatura. El
caso general es una combinacin de los dos anteriores.
Mientras que un gramo de agua requiere 1 calora de energa para subir 1 gra-
do Celsius su temperatura. Slo se necesita ms o menos la octava parte de esa
energa para elevar lo mismo la temperatura de 1 gramo de hierro. Para el mismo
cambio de temperatura, el agua absorbe ms calor por gramo que el hierro. Se di-
ce que el agua tiene una capacidad calorfica especfica (que a veces simplemente se
llama calor especfico).4
La capacidad calorfica especfica de cualquier sustancia se define como la
cantidad de calor requerida para cambiar 1 grado la temperatura de una
unidad de masa de sustancia.
Podemos imaginar que la capacidad calorfica especfica es una inercia trmica. Re-
cuerda que la inercia es un concepto que se usa en mecnica para indicar la resis-
tencia de un objeto a cambiar su estado de movimiento. La capacidad calorfica
especfica es como una inercia trmica, porque representa la resistencia de una sus-
tancia a cambiar su temperatura.
EXAMNATE
Qu tiene ms capacidad calorfica especfica, el agua o la arena?
Alta capacidad calorfica especfica del agua
El agua tiene una capacidad mucho mayor para almacenar energa que todas las
dems sustancias, excepto algunas poco conocidas. Una cantidad relativamente pe-
quea de agua absorbe una gran cantidad de calor, con un aumento de temperatu-
ra relativamente pequeo. Por lo anterior, el agua es un enfriador muy til, y se usa
en los sistemas de enfriamiento de los automviles y otros motores. Si se usara un
lquido con menor capacidad calorfica especfica en los sistemas de enfriamiento,
su temperatura aumentara ms para lograr la misma absorcin del calor.
Tambin el agua se enfra con mucha lentitud, lo cual explica por qu antes se
usaban botellas con agua caliente en las noches invernales fras. (En la actualidad
COMPRUEBA TU RESPUES TA
El agua tiene la mayor capacidad calorfica especfica, tiene mayor inercia trmica, y
le toma mayor tiempo entibiarse a la luz solar y enfriarse en una noche fra. La arena
tiene menor capacidad calorfica, lo cual se manifiesta en la rapidez con la que se
calienta la playa con el Sol durante el da, y en la rapidez con que se enfra por la noche.
(A medio da, caminar o correr descalzo por arena muy caliente es una experiencia
muy diferente que hacerlo durante la puesta del Sol.)
4
Si se conoce la capacidad calorfica especfica c, la frmula para calcular la cantidad de calor Q cuando una
masa m de una sustancia sufre un cambio de temperatura T es Q  cmT. O bien, calor transferido 
capacidad calorfica especfica  masa  cambio de temperatura.
296 Parte tres Calor
Amrica
del
Norte
Amrica
del
Sur
FIGURA 15.10
Muchas corrientes ocenicas, que se representan con flechas,
distribuyen el calor de las regiones ecuatoriales ms clidas,
hacia las regiones polares ms fras.
El agua es la reina
cuando se considera la
capacidad calorfica
especfica.
EUREKA!
FIGURA 15.11
La temperatura de las
chispas es muy alta, cercana
a los 2,000 C. Es mucha
energa por molcula en la Por qu una rebanada de sanda permanece fra durante ms tiempo que los empareda-
chispa. Pero como hay pocas
molculas en la chispa, la
energa interna es
seguramente pequea.
La temperatura es una cosa;
y otra la transferencia de
energa.
se sustituyen con mantas elctricas.) Esa tendencia
del agua a resistir cambios de su temperatura mejo-
ra el clima de muchos lugares.
Europa Asia La prxima vez que veas un globo terrqueo,
observa que Europa est muy al norte. Si el agua no
frica tuviera una capacidad calorfica especfica tan alta,
los pases europeos seran tan fros como las regio-
Ecuador nes nororientales de Canad, ya que Europa y Ca-
nad reciben ms o menos la misma cantidad de luz
solar por kilmetro cuadrado. En el Atlntico, la
Australia
Corriente del Golfo conduce agua tibia desde el Ca-
ribe hacia el noreste. Conserva gran parte de su
energa interna el tiempo suficiente para alcanzar el
Atlntico Norte en las costas de Europa, donde se
enfra. La energa que desprende, aproximadamen-
te 1 calora por grado por cada gramo de agua que
se enfra, pasa al aire, de donde es arrastrada por
los vientos del oeste hacia el continente europeo.
En Estados Unidos hay un efecto parecido.Los vientos de las latitudes de Am-
rica del Norte vienen del oeste. En la costa occidental, el aire entra del Ocano Pa-
cfico al continente. Debido a la gran capacidad calorfica especfica del agua, la
temperatura del ocano no vara mucho entre el verano y el invierno. El agua es ms
caliente que el aire en el invierno, y ms fra que el aire en el verano. El agua est
ms caliente que el aire en el invierno y lo contrario sucede en verano. En invierno,
el agua calienta al aire que pasa sobre ella, y el aire calienta las regiones costeras de
Norteamrica. En verano, el agua enfra al aire, que a la vez refresca las regiones
costeras. En la costa oriental, el aire pasa del continente al Ocano Atlntico. El
continente tiene menor capacidad calorfica especfica y se calienta en el verano; pe-
ro se enfra con rapidez en el invierno. Como resultado de la gran capacidad calo-
rfica especfica del agua, y de las direcciones de los vientos, San Francisco, ciudad
de la costa oeste, es ms clida en invierno y ms fra en verano que Washington,
D.C., ciudad en la costa oriental que est ms o menos a la misma latitud.
Las islas y las pennsulas que estn rodeadas por agua en mayor o menor gra-
do no tienen las mismas temperaturas extremas que se observan en el interior de
un continente. Cuando el aire est caliente en los meses de verano, el agua lo en-
fra. Cuando el aire est fro en los meses de invierno, el agua lo calienta. El agua
modera los extremos de temperatura. Son comunes las altas temperaturas de ve-
rano y bajas temperaturas de invierno en Manitoba y en las Dakotas, por ejem-
plo, y se debe en gran parte a la ausencia de grandes cuerpos de agua. Los euro-
peos, los isleos y quienes viven cerca de las corrientes de aire cerca de los mares
deberan estar felices de que el agua tenga esa capacidad calorfica especfica tan
alta. Los habitantes de San Francisco s lo estn!
EXAMNATE
dos, si ambos se sacan al mismo tiempo de una hielera en el picnic de un da caluroso?
COMPRUEBA TU RESPUES TA
El agua de la sanda tiene ms inercia trmica que los ingredientes de los empareda-
dos, y se resiste mucho ms a los cambios de temperatura. Esta inercia trmica es su
capacidad calorfica especfica.

Expansin trmica
FIGURA 15.12
Un extremo del puente est
fijo, mientras que el que se
muestra aqu se apoya en
pivotes para la expansin
trmica.
FIGURA 15.13
Este hueco en el asfalto de un puente se llama junta de
expansin; permite que el puente se dilate y se contraiga. banda se flexione formando una curva. Por otro lado,
Esta fotografa se tom en un da clido o en uno fro?
Captulo 15 Temperatura, calor y expansin 297
Cuando aumenta la temperatura de una sustancia, sus molculas o tomos se
mueven con ms rapidez y, en promedio, se alejan entre s. El resultado es una di-
latacin o expansin de la sustancia. Con pocas excepciones, por lo general,
todas las formas de la materia (slidos, lquidos, gases y plasmas) se dilatan cuan-
do se calientan y se contraen cuando se enfran.
En la mayora de los casos donde intervienen los slidos, tales cambios de vo-
lumen no son muy notables, pero se suelen detectar con una observacin cuidado-
sa. Los cables de las lneas telefnicas se alargan y se cuelgan ms en un da clido
de verano que en un da fro de invierno. Las tapas metlicas de los frascos de vi-
drio se aflojan ponindolas en agua caliente. Si una parte de una pieza de vidrio se
calienta o se enfra con mayor rapidez que sus partes vecinas, la dilatacin o con-
traccin resultantes pueden romper el vidrio, en especial si es grueso. El vidrio
Pyrex resistente al calor es una excepcin, porque se formula especialmente para
dilatarse muy poco (aproximadamente la tercera parte que el vidrio ordinario) al
aumentar la temperatura.
Se debe permitir la expansin de las sustancias en estructuras y dispositivos
de todo tipo. Un odontlogo emplea material de relleno que tiene la misma tasa de
dilatacin que los dientes. Los pistones de aluminio de algunos motores de auto-
mvil tienen dimetros un poco menores que los de acero, para considerar la
dilatacin del aluminio, que es mucho mayor. Un ingeniero civil usa acero de re-
fuerzo con la misma tasa de expansin que el concreto. Los puentes largos de acero
suelen tener uno de sus extremos fijo, mientras que el otro descansa en pivotes
(figura 15.12). El puente Golden Gate de San Francisco se contrae ms de un me-
tro cuando el clima es fro. El asfalto o carpeta del puente est segmentado y
tiene huecos de machihembra llamados juntas de expansin (figura 15.13). Asimis-
mo, las carreteras y las aceras estn atravesadas por huecos, que a veces se rellenan
con asfalto para que el concreto se pueda dilatar y contraer libremente en vera-
no y en invierno, respectivamente.
Antes, las vas del ferrocarril se tendan en segmentos de 39 pies unidos por
planchuelas laterales que dejaban huecos para las expansiones trmicas. En los
meses de verano, las vas se dilataban y los huecos se angostaban. En invierno
los huecos crecan, y eso causaba el ruido de traqueteo caracterstico del ferroca-
rril. En la actualidad ya no se escucha ese traqueteo, porque
a alguien se le ocurri la brillante idea de eliminar los hue-
cos soldando entre s los rieles. Entonces, la dilatacin en
el verano no causa que se tuerzan los rieles soldados, como
se ve en la figura 15.14? No, si las vas se tienden y se suel-
dan en los meses ms clidos del verano! En los das de in-
vierno, la contraccin de la va estira los rieles, lo cual no
los tuerce. Los rieles estirados quedan bien.
Las diferentes sustancias se dilatan con tasas distintas.
Cuando se sueldan o se remachan dos bandas de distintos
metales, por ejemplo, uno de latn y otro de hierro, la ma-
yor expansin de uno de ellos causa la flexin que se ve
en la figura 15.15. Esa barra delgada compuesta se llama
banda o cinta bimetlica. Cuando la banda se calienta,
una de sus caras se alarga ms que la otra, y hace que la
cuando la banda se enfra tiende a flexionarse en la direc-
298 Parte tres Calor

cin contraria, porque el metal que se dilata

ms tambin se contrae ms. El movimiento
de la banda se utiliza para hacer girar una
aguja, regular una vlvula o cerrar un inte-
rruptor.
Una aplicacin prctica de lo anterior es
el termostato (figura 15.16). La flexin de la
espiral bimetlica en uno u otro sentidos abre
y cierra un circuito elctrico. Cuando el re-
cinto se vuelve muy fro, la espiral se flexiona
hacia el lado del latn, y al hacerlo activa un
interruptor elctrico que enciende la cale-
faccin. Cuando el recinto se calienta dema-
siado, la espiral se flexiona hacia al lado del
hierro, con lo que se activa el contacto elctri-
co que desconecta la calefaccin. Los refri-
FIGURA 15.14
geradores tienen termostatos que evitan que
Expansin trmica. El calor extremo de un da en Asbury Park, New
Jersey, caus el torcimiento de estas vas de ferrocarril. (Wide World Photos.)
enfren demasiado o que no enfren. Las ban-
das bimetlicas se usan en los termmetros de
hornos, tostadores elctricos, ahogadores automticos en los carburadores y en
otros diversos dispositivos.
Los lquidos se dilatan en forma apreciable al aumentar su temperatura. En la
Cmo funciona
un termostato?
mayora de los casos, la dilatacin en ellos es mayor que en los slidos. La gasolina
que se derrama del tanque de un automvil en un da caluroso lo comprueba. Si el
tanque y su contenido se dilataran en la misma forma, se expandiran juntos y no
se derramara la gasolina. Asimismo, si la dilatacin del vidrio en un termmetro
fuera igual que la del mercurio, ste no subira al incrementarse la temperatura.
La causa de que suba el mercurio de un termmetro al aumentar la tempera-
tura es que la expansin del mercurio lquido es mucho mayor que la expansin
del vidrio.

A la fuente de calor Latn

Latn Temperatura ambiente
Hielo

Hierro Hierro

FIGURA 15.15
Banda bimetlica. El latn se dilata ms que el hierro al calentarse, y se contrae al enfriarse.
Debido a este comportamiento, la banda se flexiona como aqu se muestra.

FIGURA 15.17
Sumerge una pelota de ping pong
FIGURA 15.16 aplastada en agua hirviente y
Un termostato. Cuando una desaparecer la abolladura. Por
espiral bimetlica se dilata, qu?
la gota de mercurio lquido
rueda y se aleja de los
contactos elctricos e
interrumpe el circuito
elctrico. Cuando la espiral
se contrae, el mercurio
rueda contra los contactos
y cierra el circuito.
 Captulo 15 Temperatura, calor y expansin 299

EXAMNATE
Por qu es aconsejable dejar que las lneas telefnicas tendidas entre postes cuelguen
en verano?

Expansin del agua

Al igual que las dems sustancias, el agua se dilata cuando se calienta. Pero es
interesante destacar que no se dilata cuando la temperatura oscila entre 0 C y
4 C. Suceden cosas fascinantes en ese rango. El hielo tiene sus cristales con una es-
tructura abierta. Las molculas de agua de esta estructura abierta ocupan mayor
volumen que en el estado lquido (figura 15.18). En consecuencia, el hielo es me-
nos denso que el agua.
Cuando el hielo se derrite no todos los cristales con estructura abierta se co-
lapsan. Algunos cristales microscpicos permanecen en la mezcla agua-hielo, for-
mando un lodo microscpico que infla ligeramente el agua, lo cual incrementa
un poco su volumen (figura 15.20). Esto origina agua fra que es menos densa
que el agua ligeramente ms caliente. Conforme se incrementa la temperatura del
agua que estaba a 0 C, se colapsan ms de los cristales de hielo restantes. Ade-
ms, los cristales derretidos reducen el volumen del agua. El agua experimenta
dos procesos al mismo tiempo: contraccin y dilatacin. El volumen tiende a dis-
minuir conforme los cristales de hielo se colapsan, en tanto que tiende a incre-
El hielo puede
mentarse debido al mayor movimiento molecular. El efecto de colapsamiento
enfriarse a ms de
domina hasta que la temperatura alcanza los 4 C. Despus de eso, la dilata-
0 C?
cin domina la contraccin, debido principalmente a que los cristales de hielo ya
EUREKA! se derritieron (figura 15.21).
Cuando el agua se congela y se convierte en hielos slido, su volumen se in-
crementa de manera significativa y su densidad es mucho menor. Es la causa de
que flote en el agua. Al igual que la mayora de las sustancias el hielo slido se
contrae al enfriarlo. Este comportamiento del agua tiene gran importancia en la

Agua lquida
(densa)
Hielo FIGURA 15.19
(menos denso)
FIGURA 15.18 La estructura hexagonal de un
El agua en estado lquido es ms densa que el hielo porque las molculas de copo de nieve es el resultado de
agua en forma lquida estn ms cercanas entre s, que las molculas de agua los cristales de hielo hexagonales
congeladas en el hielo, donde tienen una estructura cristalina abierta. que lo constituyen.

COMPRUEBA TU RESPUES TA
Las lneas telefnicas son ms largas en verano, cuando estn ms calientes; y ms
cortas en invierno, cuando estn ms fras. Por lo tanto, cuelgan ms en los das
calurosos de verano que en invierno. Si las lneas telefnicas tendidas no cuelgan lo
suficiente en el verano, podran contraerse demasiado y romperse durante el invierno.
300 Parte tres Calor

naturaleza. Si el agua tuviera la mayor densidad en

los 0 C, se ira al fondo de los estanques y los lagos.
Sin embargo, el agua a 0 C, su punto de congela-
cin, es menos densa y flota, por lo que se forma
hielo en la superficie.
Cristales El estanque se congela de la superficie hacia aba-
de hielo
en agua
jo. En un invierno muy fro el hielo ser ms grueso
lquida que en un invierno moderado. El agua del estanque
casi debajo de la superficie congelada tiene 4 C, lo cual
congelada es relativamente clido para los organismos que vi-
ven ah. Resulta interesante que los cuerpos de agua
muy profundos no se cubren de hielo aun en el in-
FIGURA 15.20 vierno ms fro. Esto se debe a que toda el agua de
Cerca de los 0 C, el agua lquida contiene cristales de hielo. un lago se debe enfriar a 4 C para seguir bajando su
La estructura abierta de estos cristales en forma de jaula en
temperatura, y a que el invierno no dura lo suficien-
tercera dimensin aumenta ligeramente el volumen del agua.
te para que toda el agua de aguas muy profundas se
enfre a 4 C. Si slo algo del agua est a 4 C, est en el fondo. Debido al gran
calor especfico del agua, y a su poca capacidad de conducir calor, el fondo de los
cuerpos de agua profundos, en las regiones fras, permanece a 4 C, constantes,
durante todo el ao. Los peces deberan estar felices de que as sea. Al enfriarse
el agua se hunde, hasta que todo el estanque est a 4 C. Slo as el agua de la
superficie se enfra a 0 C sin hundirse. Una vez formado el hielo, las temperaturas
menores que 4 C pueden extenderse hacia abajo, hacia el fondo del estanque.

FIGURA 15.21
Entre 0 y 4 C, el volumen del agua
lquida disminuye conforme aumenta la 1.09 Hielo
Vapor
Volumen (mL)

temperatura. Por arriba de los 4 C, el agua 1.08 de agua

1.07
se comporta igual que otras sustancias: Su 1.06 Agua lquida
volumen aumenta conforme su temperatura 1.05
1.04
se incrementa. Los volmenes aqu 1.03
presentados corresponden a una muestra 1.02
de 1 gramo. 1.01
1.00
0 100
1.0016 Temperatura (C)

1.0014

1.0012

1.0010 1 El agua lquida por debajo de los 4 C se hincha

Volumen (mL)

con cristales de hielo.

1.0008 2 Con el calentamiento, los cristales
se colapsan, lo cual origina un menor
1.0006 volumen para el agua lquida.

1.0004 3 Por encima de los 4 C, el agua lquida

se expande conforme se calienta porque
hay un mayor movimiento molecular.
1.0002

1.0000

0 4 8 12 16 18
Temperatura (C)
 Captulo 15 Temperatura, calor y expansin 301

FIGURA 15.22
Al enfriarse el agua se hunde,
hasta que todo el estanque Hielo
est a 4 C. Slo as el agua
de la superficie se enfra a
0 C sin hundirse. Una vez
formado el hielo, las
temperaturas menores que
4 C pueden extenderse
hacia abajo, hacia el fondo
del estanque.

EXAMNATE
1. Cul fue la temperatura exacta en el fondo del Lago Michigan, en Estados Unidos,
donde el agua es profunda y los inviernos son largos, el Ao Nuevo de 1901?
2. Qu hay dentro de los espacios de abiertos de los cristales de agua que se mues-
tran en la figura 15.18: aire, agua, vapor o nada?

COMPRUEBA TUS RESPUES TAS

1. La temperatura en el fondo de cualquier cuerpo de agua que tenga agua a 4 C es
4 C, por la misma razn que las piedras se hunden. Tanto el agua a 4 C como
las piedras son ms densas que el agua a cualquier otra temperatura. El agua es
mal conductor de calor y as, si el cuerpo de agua es profundo y est en una regin
con inviernos largos y veranos cortos, el agua de su fondo est a 4 C todo el ao.
2. No hay nada en absoluto en los espacios abiertos. Estn vacos. Si en ellos hubiera
aire o vapor, la ilustracin debera mostrar molculas ah: oxgeno y nitrgeno para
el aire; y H2O para el vapor de agua.

Resumen de trminos Preguntas de repaso

Calor Energa que fluye de una sustancia de mayor
temperatura a otra de menor temperatura; se suele
medir en caloras o en joules.
Capacidad calorfica especfica Cantidad de calor
necesaria, por unidad de masa, que se requiere para
elevar 1 grado Celsius la temperatura de la sustancia.
Cero absoluto Temperatura mnima posible que puede
tener una sustancia; es la temperatura a la cual las
molculas de las sustancias tienen su energa cinti-
ca mnima.
Energa interna El total de todas las energas molecu-
lares, cintica ms potencial, que son internas en
una sustancia.
Temperatura Medida de la energa cintica de traslacin
promedio, por molcula de una sustancia. Se mide
en grados Celsius, Fahrenheit o Kelvin.
1. Por qu una monedita se calienta cuando se golpea
con un martillo?
Temperatura
2. Cules son las temperaturas de congelacin del
agua en las escalas Celsius y Fahrenheit? Y las
del agua en ebullicin?
3. Cules son las temperaturas de congelacin y
de ebullicin del agua en la escala Kelvin de
temperatura?
4. Qu quiere decir energa cintica de traslacin?
5. Qu afecta la temperatura, la energa cintica de
traslacin, la energa cintica de rotacin o la ener-
ga cintica de vibracin? O la afectan todas?
6. Qu quiere decir que un termmetro mide su
propia temperatura?
302 Parte tres Calor
Calor
7. Cuando tocas una superficie fra, el fro pasa de
esa superficie a tu mano, o pasa energa de tu mano
a la superficie fra? Explica por qu.
8. Describe la diferencia entre temperatura y calor.
9. Describe la diferencia entre calor y energa interna.
10. Qu determina la direccin de flujo de calor?
Medicin del calor
11. Cmo se determina el contenido energtico de los
alimentos?
12. Explica la diferencia entre calora y Calora.
13. Explica la diferencia entre una calora y un joule.
Capacidad calorfica especfica
14. Qu se calienta con ms rapidez al suministrarle
calor: el hierro o la plata?
15. Una sustancia que se calienta con rapidez
tiene una capacidad calorfica especfica alta o baja?
16. Una sustancia que se enfra con rapidez tiene una
capacidad calorfica especfica alta o baja?
17. Cmo se compara el calor especfico del agua con
los calores especficos de otros materiales comunes?
18. El noreste de Canad y gran parte de Europa reciben
ms o menos la misma cantidad de luz solar por
unidad de superficie. Entonces por qu en general
Europa es ms clida en el invierno?
19. Segn la ley de conservacin de la energa: si el agua
del mar se enfra, entonces algo se debe calentar?
Qu es lo que se calienta?
20. Por qu la temperatura es bastante constante en ma-
sas de tierra rodeadas por grandes cuerpos de agua?
Expansin trmica
21. Por qu las sustancias se dilatan cuando aumenta
su temperatura?
22. Por qu una banda bimetlica se flexiona al cam-
biar su temperatura?
23. En general, qu se dilata ms para determinado
cambio de temperatura, los slidos o los lquidos?
Expansin del agua
24. Cuando aumenta un poco la temperatura del agua
al acabarse de fundir el hielo, experimenta una
dilatacin neta o una contraccin neta?
25. Cul es la causa de que el hielo sea menos denso
que el agua?
26. El lodo microscpico en el agua tiende a hacerla
ms densa o menos densa?
27. Qu le sucede a la cantidad de lodo microscpico
en el agua helada cuando aumenta su temperatura?
28. A qu temperatura los efectos combinados de la
contraccin y la dilatacin producen el volumen m-
nimo en el agua?
29. Por qu toda el agua de un lago se debe enfriar a
4 C antes de que la superficie del lago se siga en-
friando a menos de 4 C?
30. Por qu se forma hielo en la superficie de un cuer-
po de agua, y no en el fondo?
Proyecto
Escrbele una carta a tu abuelito contndole cmo es
que ests aprendiendo a reconocer las conexiones en la
naturaleza. Adems, dale ejemplos de cmo ests apren-
diendo a distinguir entre ideas estrechamente relaciona-
das. Utiliza la temperatura y el calor como ejemplos.
Ejercicios
1. En una sala de juntas hay mesas, sillas y otras perso-
nas. Cul de ellas tienen temperaturas a) menores,
b) mayores y d) iguales que la del aire?
2. Qu es mayor, un aumento de temperatura de 1 C
o uno de 1 F?
3. En un vaso de agua a temperatura ambiente, todas
las molculas tienen la misma rapidez?
4. Por qu no hay que esperar que todas las molcu-
las de un gas tengan la misma rapidez?
5. Por qu no puedes decir que tienes calentura to-
cndote la frente?
6. Qu tiene ms energa cintica: las molculas en un
gramo de hielo o las molculas en un gramo de va-
por? Sustenta tu respuesta.
7. Qu tiene la mayor cantidad de energa interna: un
tmpano de hielo (iceberg) o una taza de caf calien-
te? Explica por qu.
8. Cuando un termmetro de mercurio se calienta, el
mercurio se dilata y se sube por el delgado tubo de
vidrio. Qu indica esto acerca de las tasas relativas
de expansin para el mercurio y el vidrio? Qu su-
cedera si sus tasas de dilatacin fueran iguales?
9. Cul es la mayor unidad de transferencia de calor:
la Calora, la calora o el joule?
10. Si dejas caer una piedra caliente en una cubeta de
agua, cambiarn las temperaturas de la piedra y
del agua hasta que ambas sean iguales. La piedra se
enfriar y el agua se calentar. Sucedera lo mismo
si la piedra caliente se dejara caer al Ocano Atlnti-
co? Explica por qu.
11. Considera dos vasos, uno lleno con agua y el otro
slo con agua hasta la mitad; el agua est a la misma
temperatura en ambos. En cul de los dos vasos las
molculas de agua se mueven ms rpido? En cul
hay mayor energa interna? En cul se requerir ms
calor para aumentar la temperatura en 1 C?
12. Esperaras que la temperatura del agua en el fondo de
las cataratas del Nigara fuera ligeramente ms alta
que la temperatura en la superficie de ellas? Por qu?

13. En un laboratorio de fsica los termmetros a menudo
utilizan gas en vez de mercurio. Mientras que los cam-
bios en el volumen indican la temperatura en un ter-
mmetro de mercurio, qu cambios en un gas crees
que indican la temperatura en un termmetro de gas?
14. Por qu la presin de un gas encerrado en un
recipiente rgido aumenta cuando sube la
temperatura?
15. Si se agrega la misma cantidad de calor a dos
objetos distintos no necesariamente se produce el
mismo aumento de temperatura. Por qu no?
16. Se suministra una cierta cantidad de calor tanto a
un kilogramo de agua como a un kilogramo de hie-
rro. Cul experimenta el mayor cambio en su tem-
peratura? Argumenta tu respuesta.
17. Qu tiene el mayor calor especfico: un objeto que
se enfra rpidamente o un objeto con la misma
masa que se enfra ms lentamente?
18. Si el calor especfico del agua fuera menor, un rela-
jante bao caliente sera una experiencia ms pro-
longada o ms breve?
19. Adems del movimiento aleatorio de una molcula
de un lugar a otro, que se asocia con la temperatu-
ra, algunas molculas pueden absorber grandes can-
tidades de energa que se transforma en vibraciones
y rotaciones de la molcula misma. Esperas que los
materiales formados por esas molculas tengan ca-
lor especfico alto o bajo? Explica por qu.
20. Qu papel desempea la capacidad calorfica espe-
cfica en el hecho de que una sanda permanezca fra
despus de que se saca de un refrigerador en un da
caluroso?
21. El alcohol etlico tiene aproximadamente la mitad de
la capacidad calorfica especfica del agua. Si a ma-
sas iguales de cada uno a la misma temperatura se
les suministran iguales cantidades de calor, cul ex-
perimentar el mayor cambio de temperatura?
22. Cuando un recipiente de metal de 1 kg que contiene
1 kg de agua fra se retira del refrigerador y se coloca
sobre una mesa, qu absorbe ms calor de la habi-
tacin: el recipiente o el agua?
23. Las islas Bermudas estn ms o menos la misma dis-
tancia al norte del ecuador que Carolina del Norte,
pero a diferencia de sta su clima es subtropical du-
rante todo el ao. Por qu?
24. El nombre de Islandia (en ingls Iceland) significa
tierra de hielo, que se le dio para desmotivar su
conquista por los imperios en expansin; pero no est
cubierta de hielo, como Groenlandia y partes de
Siberia, aun cuando est cerca del Crculo rtico. La
temperatura invernal promedio de Islandia es bastante
mayor que la de regiones a la misma latitud en
Groenlandia oriental y en Siberia central. Por qu
sucede as?
25. Por qu la presencia de grandes cuerpos de agua
tiende a moderar el clima de la tierra cercana: la ha-
Captulo 15 Temperatura, calor y expansin 303
ce ms clida en tiempo fro y ms fra en tiempos
calurosos?
26. Si los vientos en la latitud de San Francisco y
Washington, D.C., vinieran del este y no del oeste,
por qu en San Francisco slo creceran cerezos; y
en Washington, tanto cerezos como palmeras?
27. En los viejos tiempos era frecuente, en las noches
fras de invierno, llevarse a la cama algn objeto
caliente. Qu sera mejor para mantenerte caliente
durante una noche fra: un bloque de acero de
10 kilogramos o una bolsa con 10 kilogramos
de agua a la misma temperatura? Explica por qu.
28. La arena del desierto est muy caliente de da y muy
fra durante la noche. Qu te indica eso acerca de
su calor especfico?
29. Menciona una excepcin de la regla general que dice
que todas las sustancias se dilatan cuando se calientan.
30. Funcionara una banda bimetlica si los dos
metales distintos tuvieran las mismas tasas de
dilatacin? Es importante que se dilaten con
tasas distintas? Explica por qu.
31. Una forma frecuente para unir placas de acero entre
s es remacharlas. Los remaches se introducen en
agujeros de las placas, y sus extremos se aplastan y
redondean con martillos. Cuando estn calientes,
los remaches son ms fciles de redondear; este ca-
lentamiento tiene otra ventaja muy importante para
que la unin quede firme. Cul es esa otra ventaja?
32. Un mtodo para romper piedras era ponerlas en una
buena hoguera y despus baarlas en agua fra. Por
qu se rompan as las piedras?
33. Despus de conducir un automvil durante cierta
distancia, por qu aumenta la presin del aire en
los neumticos?
34. En ocasiones, durante las noches fras, se escuchan
crujidos de las estructuras del tico en las construc-
ciones antiguas. Da una explicacin a este fenmeno
en cuanto a la expansin trmica.
35. Un viejo remedio para cuando un par de vasos enci-
mados se pegan entre s consiste en llenar el vaso del
interior y rociar la pared externa del vaso del exte-
rior, con agua a distintas temperaturas. Cul agua
deber estar caliente y cul fra?
36. Por qu es importante que los espejos de vidrio que
se emplean en los observatorios astronmicos estn
fabricados con vidrio con un bajo coeficiente de di-
latacin?
37. En trminos de expansin trmica, por qu es im-
portante que una llave y su cerradura estn hechos
del mismo material o de materiales similares?
38. Un arquitecto te dir que nunca se usan las chime-
neas en forma conjunta como soporte de un muro.
Por qu?
39. Observa la fotografa de la junta de expansin en la
figura 15.13. Diras que fue tomada en un da calu-
roso o en uno fro? Por qu?
304 Parte tres Calor
40. Si el gas llegara ms caliente al contador o medidor de
tu casa, ganaras t o la compaa que te lo surte?
41. Despus de llenar por completo tu tanque de gasoli-
na y de estacionar tu automvil en un lugar donde
est expuesto a los rayos del Sol, por qu la gaso-
lina se derrama?
42. Una esfera de metal apenas puede pasar, con exacti-
tud, por un anillo metlico. Sin embargo, cuando la
esfera se calienta no pasa por l. Qu sucedera si
se calentara el anillo y no la esfera? El tamao del
agujero aumentara, quedara igual o disminuira?
43. Considera un par de bolas de latn del mismo di-
metro, una hueca y la otra slida. Ambas se calien-
tan con iguales aumentos de temperatura. Compara
los dimetros de ambas una vez que se calientan.
44. Despus de que un mecnico introduce un anillo
de acero caliente, que ajusta firmemente a un
cilindro de latn muy fro, ya no hay modo de sepa-
rarlos, de manera que ambos queden intactos.
Puedes explicar por qu es as?
45. Supn que haces una ranura pequea en un anillo
metlico. Si calientas el anillo, la ranura ser ms
ancha o ms angosta?
46. Cuando se calienta un termmetro de mercurio, baja
el nivel de mercurio en forma momentnea, antes de
comenzar a subir. Puedes dar una explicacin de eso?
47. Por qu los largos tubos de vapor a menudo
tienen una o ms secciones relativamente grandes
en forma de U?
48. Por qu los focos incandescentes se suelen fabricar
con vidrio muy delgado?
49. Una de las razones por las que los primeras bombi-
llas de luz eran costosas fue que los conductores que
se introducan en ellas eran de platino, que se dilata
ms o menos igual que el vidrio cuando se calienta.
Por qu es importante que las terminales metlicas
y el vidrio tengan el mismo coeficiente de expansin?
50. Despus de medir las dimensiones de un terreno con
una cinta de acero, en un da caluroso, regresas y las
mides en un da fro. En cul de las dos mediciones
determinas que la superficie del terreno es ms grande?
51. Cul fue la temperatura exacta en el fondo del Lago
Superior, entre Estados Unidos y Canad, a las
12:01 AM el 31 de octubre de 1894?
52. Imagina que se usara agua en un termmetro, en vez
de mercurio. Si la temperatura es 4 C y despus
cambia, por qu el termmetro no podra indicar si
la temperatura subi o baj?
53. Un trozo de hierro macizo se hunde en un recipiente
con hierro fundido. Un trozo de aluminio macizo se
hunde en un recipiente de aluminio fundido. Por
qu una pieza de agua maciza (hielo) no se hunde
en un recipiente con agua fundida (lquida)? Expli-
ca esto en trminos moleculares.
54. Cmo se compara el volumen combinado de
miles y miles de millones de espacios abiertos
hexagonales en las estructuras de cristales de hielo
en un trozo del mismo, con la parte del hielo que
sobresale del nivel del agua al flotar?
55. En qu sera distinta la forma de la curva de la figu-
ra 15.21 si se graficara la densidad en vez del volu-
men, en funcin de la temperatura? Traza un bos-
quejo aproximado.
56. Qu sucede con el volumen del agua conforme se
enfra de 3 a 1 C?
57. Determina si el agua a las siguientes temperaturas se
dilata o se contrae al calentarla un poco: 0, 4, 6 C.
58. Por qu es importante proteger los tubos con agua
para que no se congelen?
59. Si hubiera enfriamiento en el fondo de un estanque,
y no en la superficie, se congelara el estanque del
fondo hacia la superficie? Explica cmo.
60. Si el agua tuviera un calor especfico menor, sera
ms probable que se congelaran los estanques, o se-
ra menos probable?

Problemas
La cantidad de calor Q es igual a la capacidad calorfica especfica
c de la sustancia, multiplicada por su masa m y por el cambio de
tempera T; esto es, Q  cmT.
1. Cul podra ser la temperatura final de una mezcla
de 50 g de agua a 20 C y 50 g de agua a 40 C?
2. Si deseas calentar 100 kg de agua 20 C para tu ba-
o, cunto calor se requiere? (Da tu resultado en
caloras y en joules.)
3. La capacidad calorfica especfica del cobre es 0.092
caloras por gramo por grado Celsius. Cunto calor
se requiere para subir la temperatura de una pieza
de cobre de 10 g de 0 C a 100 C? Cmo se com-
para con el necesario para calentar la misma dife-
rencia de temperaturas una masa de agua igual?
4. Cul sera la temperatura final al mezclar 100 g de
agua a 25 C con 75 g de agua a 40 C? (Sugerencia:
iguala el calor ganado por el agua fra, con el calor
perdido por el agua caliente.)
5. Cul ser la temperatura final de 100 g de agua a
20 C, cuando se sumergen en ella 100 g de clavos
de acero a 40 C? (El calor especfico del acero es
0.12 cal/g C. En este caso debes igualar el calor ga-
nado por el agua y el calor perdido por los clavos.)
Para resolver los problemas siguientes necesitas saber que el coefi-
ciente promedio de dilatacin trmica, , es distinto para los di-
versos materiales. Definiremos como el cambio de longitud por
unidad de longitud, es decir, el cambio fraccionario de longitud,
para un cambio de temperatura de un grado Celsius. Esto es,
  L/L por C. Para el aluminio   24  106/C, y pa-
ra el acero,   11  106/C.
El cambio de longitud L de un material se calcula con
L  LT.
Captulo 15 Temperatura, calor y expansin 305
6. Imagina que una barra de 1 m de longitud se dilata
0.5 cm al calentarse. Cunto se dilatar una barra
de 100 m de longitud, del mismo material, al calen-
tarla en igual forma?
7. Supn que el claro principal del puente Golden Ga-
te, de 1.3 km, no tuviera juntas de expansin.
Cunto aumentara de longitud si su temperatura
aumentara 15 C?
8. Un alambre de acero de 10.00 m sostiene una lente-
ja de pndulo en su extremo. Cuntos milmetros se
alarga cuando su temperatura aumenta 20.0 C?
9. Se calientan dos bandas de dimensiones iguales, una
de aluminio y la otra de acero. Cul se dilata ms?
Cunto ms? Esto es, en qu factor es mayor una
dilatacin que la otra?
10. Un tubo de acero de 40,000 kilmetros forma un
anillo que se ajusta bien a la circunferencia de la
Tierra. Imagina que las personas junto a l respiran
para calentarlo con su aliento y aumentar su tempe-
ratura 1 grado Celsius. El tubo se hace ms largo.
Tambin ya no queda ajustado. A qu distancia
sube sobre el nivel del suelo? (Para simplificar, slo
ten en cuenta la expansin de su distancia radial al
centro de la Tierra, y aplica la frmula geomtrica
que relaciona la circunferencia C con el radio r:
C  2r. Te sorprender el resultado!)