Mnima Accin Editorial 44

Editorial
Revista de divulga- 55
Te enteraste? H aqu la revista Mnima Accin, del Instituto de Fsica de la
cin cientfica de la Noticias relevantes en la ciencia
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad
Facultad de Ciencias 88
Artculos de Antioquia. Este proyecto abre un espacio para que todas
Exactas y Naturales o Lunas y exolunas posibles lugares para la vida?
las personas afines a nuestro instituto, de reas cientficas y
de la Universidad de (Exoplanetas, exovida, exolunas y astrofsica)
tecnolgicas, tengan donde publicar sus reflexiones.
Antioquia o El cubo de Rubik: juguete o tortura?
(Teora de Grupos, permutaciones y algoritmos)
En esta entrega el lector encontrar escritos sobre la posibili-
o El desastre de Fukushima y el futuro de la energa dad de vida fuera del sistema solar, la expansin del universo,
nuclear
(Fsica Nuclear, reactores nucleares y Fukushima) la materia obscura y la energa obscura; adems, ensayos de
Direccin general actualidad sobre la validez de la investigacin pura, acerca del
o Crnica de un error anunciado?
Dilia Mara Portillo Quintero

(Neutrinos superlumnicos, CERN, OPERA, Relati-

cubo de Rubik, sobre el presente y el futuro de la energa
Edicin general y correccin de estilo
Diana Carolina Meja Chaverra vidad Especial) nuclear y sobre los detectores de partculas elementales; un
Coordinacin de produccin estudio de fsica fundamental acerca de la informacin y, fi-
Jos David Ruiz lvarez o Un Universo invisible
Comit editorial (Energa oscura, materia oscura y expansin del nalmente, una crnica acerca de la posibilidad de neutrinos
Alejandro Correa Lpez
Andrs Felipe Gutirrez Ruiz
Universo) supralumnicos. Creemos que, de esta manera, se satisface la
Daniel Meja Raigosa
Heisman Arcila Arboleda
o Grandes microscopios: Cmo observar el mundo
curiosidad de un lector con variedad de intereses.
Malory Agudelo Velsquez
Rodolfo Restrepo Villegas subatmico?
Vctor Moreno Marn
(Fsica subatmica, detectores de partculas, acele- Mnima Accin no es un objetivo final, sino un medio para
Comit asesor radores de partculas)
Diego Restrepo Quintero desarrollar un proyecto grande de divulgacin cientfica. Ojal
Huachuan Wu
scar Alberto Correa Arango Historias de la ciencia 44
44 podamos mantener nuestro empeo y consolidar un progra-
Conversacin de Juancho y Eliza sobre la interpretacin
Desarrollador web
Luis Felipe Hernndez del concepto de entropa en trminos de orden y desor-
ma sostenido de apoyo a la sociedad en general, y a los estu-
Diseo y diagramacin den y sus posibles relaciones con los seres vivos diantes de bachillerato en particular.
Juliana Bernal Vlez
Paola Guerrero Toro
Humanidades 51
Ilustracin de portada
David Londoo Mesa
Ms all de la investigacin aplicada 51 La fsica es, en parte, un discurso que crece y madura has-
Federico Fernndez Grtner ta volverse convincente. El discurso debe ser dicho, redicho,
Agradecimientos Especiales En voz alta 52 escrito y reescrito. De esta manera, a lo largo de un camino
Nora Eugenia Restrepo Snchez Basado en la conferencia Un Universo vivo de Jorge 52
Johans Restrepo Crdenas
Lorenzo de la Torre Ivn Zuluaga de ensayos, conjeturas, aciertos, errores y dudas se difunde
Guillermo Pineda Gaviria
Jorge Ivn Zuluaga
Haciendo ciencia 54 el discurso de la fsica. Sin embargo, la sola divulgacin de
Jess Mara Mira Martnez
Grupos de investigacin U. de A.: GFIF y FACOM 54 la idea cientfica no es suficiente: es preciso utilizar un idio-
Apoyo Patrocinio
ma espaol correcto y claro; y si, adems de correcto y sano,
Ciencia curiosa 57 nuestro discurso utiliza un espaol bello, tnto mejor.
Humor cientfico, reseas de libros 57
Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales e Instituto de Fsica de

Lorenzo de la Torre
Universidad de Antioquia
 Acorralando el
Te enteraste? bosn de Higgs
Cientficos que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) afirman
tener acorralado al esquivo bosn de Higgs, conocido tambin como la
Avanza lucha contra el VIH partcula de Dios. Estas afirmaciones surgen despus de realizados dos ex-
perimentos, el Atlas y el CMS, en los cuales se busca la partcula predicha por
La Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte concluy que las personas el modelo estndar, crucial para entender el origen de la masa.
infectadas con VIH y que son tratadas con retrovirales, tienen un 96% menos de probabili-
dades de transmitir el virus. Un retrovirus es un virus cuyo material gentico (genoma) est El Modelo Estndar es la
constituido por ARN en lugar de ADN. teora en la fsica de partcu-
las que describe el compor-
Este hecho fue considerado por la revista Science como la noticia del ao en el mbito cien- tamiento de las partculas
elementales y las fuerzas
tfico, puesto que constituye una nueva manera de combatir el VIH. de interaccin entre ellas.

Video detallado en YouTube:

Replicacin del VIH Si desea saber ms acerca
del mundo de las partculas
fundamentales, visite (en
Simulacin de un bosn de Higgs ingls): http://particlead-
Retrovirus Fuente: CERN venture.org/

Adis a Otra El hombre que vivi sin corazn

Subespecie
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF
por su sigla en ingls) public un informe en
el cual lamenta la extincin del ltimo rinoce-
ronte de la subespecie Rhinoceros sondaicus
annamiticus, conocido como rinoceronte de
Java, extinto a manos de cazadores furtivos.
Pgina Oficial WWF:
http://wwf.org.co
Especialistas del Texas Heart Institute logra-
ron reemplazar el corazn de un hombre de
55 aos de edad por un dispositivo que logra
bombear la sangre a los vasos sanguneos
con los volmenes requeridos. Esto se hace
a partir de un flujo continuo y no pulsado, por
Rhinoceros sondaicus
annamiticus . lo que no es posible escuchar el latido propio
del corazn.
Fuente: Blog Cultura
general
Las primeras pruebas exitosas de este dis-
positivo se hicieron en terneros, por lo que
La mquina posiblemente no se desgastara ni se espera avanzar en un diseo idneo para
causara cogulos o infecciones. humanos con afecciones cardacas.
 La misin Kepler
La misin Kepler de la NASA confirm la exis- Para conocer ms acer-
tencia de 11 nuevos sistemas planetarios que ca de la misin Kepler
visita (en ingls).: http://
alojan 26 planetas fuera del Sistema Solar kepler.nasa.gov/
(exoplanetas) descubiertos por el satlite de
la misin. El proyecto Kepler inici su activi-
dad en marzo de 2009 con el fin de encontrar
exoplanetas con caractersticas similares a Mario Sucerquia1
las de la Tierra.

El planeta extrasolar
() Creo que estamos viviendo una poca histrica en la
ms grande es WASP- que se est coronando la revolucin que inici Coprnico
17b, con dos veces el hace cuatro siglos. El astrnomo polaco, declarando que
tamao de Jpiter, pero
con casi la mitad de su
no estamos en el centro del Universo ni mucho menos
masa. Los tres exopla- del Sistema Solar, prcticamente ya pronostic la exis-
netas ms pequeos tencia de muchas tierras. Ahora depende de nosotros
orbitan una estrella lla-
mada KOI-961, y tienen el empezar otra etapa, hallar otros mundos habitables y
radios de 0.78, 0.73 y aceptar nuestra humilde naturaleza.
0.57 veces el radio te-
rrestre.
Kepler fue lanzado en la madrugada del 6 de mar- Ignasi Ribas2
zo de 2009 en un cohete modelo Delta II.
Son ya siglos los que lleva la astronoma tra- mas de vida tan exticas como desconoci-

30.000 aos congelada

bajando intensamente para tratar de respon-
der algunos de los interrogantes ms comple-
jos del ser humano: su lugar en el Universo,
la existencia de otros planetas y las posibles
das: lunas gigantes, exoplanetas y exolunas.

Estos mundos, posibles hospedajes de vida,

Cientficos rusos lograron con xito el flore- formas de vida originadas en lugares remotos
cimiento de una semilla de fruta que estuvo a la Tierra (exovida). Durante esta pesquisa el
30.000 aos congelada en el rtico. Es la plan- hombre ha desarrollado grandes avances tec-
ta ms antigua que es llevada a la vida. Las nolgicos y cientficos, como las naves inter-
semillas fueron encontradas en madrigueras planetarias y los robots inteligentes, con el
entre unos 20 y 40 metros de profundidad. fin de encontrar seales de exovida en otros
planetas similares al nuestro como Mercurio,
Venus y Marte. Estas exploraciones en busca
La planta ms antigua de vida han sido infructuosas.
conocida era una semi-
lla de palmera que data-
ba de 2.000 aos de an- Sin embargo, los astrnomos no se rinden:
tigedad, en Israel. an existen lugares casi inexplorados en el
vecindario solar donde tambin hay cuer-
pos planetarios muy similares a la Tierra,
Silene Stenophylla es la planta ms antigua que ha sido diferentes a los otros 7 planetas que cono-
regenerada hasta ahora.
cemos, y que podran estar repletos de for-
giran en forma de lunas alrededor de los pla-
netas gigantes de nuestro Sistema Solar (J-
piter y Saturno), alrededor de otras estrellas
como el Sol (exoplanetas) y quiz tambin
giren, como lunas, alrededor de los exoplane-
tas de las estrellas vecinas (exolunas).
De las lunas del Sistema Solar se tienen no-
ticias hace mucho tiempo, incluso algunas
ya han sido exploradas con robots. De los
1
Fsico de la Universidad de Antioquia, Facultad de Cien-
cias Exactas y Naturales, Instituto de Fsica. malsuar@
gmail.com
2
Astrnomo investigador del Institut de Cincies de
lEspai del CSIC, en Barcelona. Cita tomada de la revista
Pblico. Entrevista completa disponible en: http://www.
publico.es/ciencias/242604/seguramente-hay-planetas-
gemelos-de-la-tierra-ahi-fuera
exoplanetas del tamao de la Tierra, aunque
fueron descubiertos hace pocos aos, ya se
saben bastantes cosas, pero las exolunas
empiezan apenas a saltar de las libretas de
apuntes tericos de los cientficos a la rea-
lidad.
Uno de los momentos ms importantes en la
historia de la astronoma (y de la humanidad)
fue la introduccin del telescopio como ins-
trumento facilitador de las observaciones as-
tronmicas. Galileo Galilei (1610) apunt uno Parmetros dinmicos planetarios
de ellos hacia el planeta Jpiter, descubrien-
do un squito estelar que escolta la rbita de Inclinacin de la rbita: Es el grado
este planeta.
de desviacin vertical de la rbita
Muy pronto, Galileo intuy que estos acom-
paantes eran un sistema de cuatro lunas
que orbitaban a un masivo cuerpo central (J-
piter) y extendi estas ideas a la escala del
Sistema Solar validando la tesis heliocntrica
copernicana, donde lo pequeo debe girar
alrededor de lo grande y por lo tanto la Tierra
deba girar alrededor del Sol. Posteriormente
y, gracias al mejoramiento de la sensibilidad
ptica de los instrumentos astronmicos,
fueron descubiertos otros sistemas de lunas
alrededor de los dems planetas gigantes del
Sistema Solar. Tal vez Galileo pudo preguntar-
se en secreto sobre la existencia de vida o
civilizaciones en estos nuevos mundos.
Desde las observaciones de Galileo hasta
hoy reconocemos cerca de 140 satlites (lu-
nas) en el Sistema Solar. Cada uno de estos
satlites presenta caractersticas nicas des-
de el punto de vista fsico: composicin, tem-
peratura, atmsfera, densidad, forma, etc. Y,
tambin, desde el punto de vista dinmico:
inclinacin de su rbita, oblicuidad, excentri-
cidad, etc.
(alrededor del Sol) a planetocntrica (alrede-
captura gravitacional. La caracterstica fun-
de un planeta con respecto a las
rbitas de los dems planetas de
un mismo sistema.
Oblicuidad: Es la inclinacin del
eje de rotacin de un planeta res-
pecto al plano de la rbita. La de
la Tierra es en promedio de 23,6
y es la causante de las estaciones
anuales.
Excentricidad orbital: Es la medi-
da de la distorsin de la rbita con
respecto a un crculo perfecto.
Estudios detallados de estos rasgos han arro-
jado pistas acerca de la naturaleza de estos
cuerpos, y de la posibilidad de sustento de
vida en sus superficies. Tales estudios han
propuesto dos grandes clasificaciones para
los satlites: los regulares y los irregulares.
Representacin artstica de un Jpiter Caliente. To-
mado de: http://www.novacelestia.com
Los primeros son objetos cuyo origen est
relacionado a la formacin del planeta mis-
mo. Estas lunas presentan rasgos fsicos y
dinmicos que concuerdan con las prediccio-
nes tericas de la formacin de planetas y lu-
nas: tamaos, masas y densidades como las
de Marte, por ejemplo; y rbitas bien com-
portadas, es decir, inclinaciones y excentri-
cidades pequeas concordando tambin con
modelos tericos vigentes.
El segundo grupo de satlites, el de los irre-
gulares, est compuesto por cuerpos que su-
frieron una transicin orbital de heliocntrica
condensarse nuevamente por efecto de la
dor de un planeta) a travs de un proceso de
nos. Estos, finalmente, se fundieron en uno
damental de estos objetos son sus formas
irregulares, masa de pequea a media, y las
grandes inclinaciones y excentricidades de
sus rbitas.
Captura Gravitacional: Cuando
un cuerpo pequeo que orbita a
otro, pasa a orbitar a un tercero
debido a que transita muy cerca
a este, donde la aceleracin de
la gravedad es mucho mayor y
lo atrae.
Eso quiere decir que tal vez estos cuerpos
se crearon durante la formacin de otros pla-
netas, pero fueron expulsados por el efecto
gravitacional de otros cuerpos ms grandes
que ellos. Un ejemplo tpico es el de las lu-
nas marcianas Deimos y Fobos, que son ob-
jetos irregulares que fueron atrapados por la
gravedad marciana, debido a su cercana con
el Cinturn Principal de Asteroides, una zona
entre Marte y Jpiter poblada de pequeos
cuerpos rocosos.
Nuestra Luna pertenece a una posible tercera
clasificacin de satlites, cuya formacin se beran generar planetas que las orbiten. En
propici tras un episodio violento: un planeta
en formacin del tamao de Marte colision
con la Tierra en su etapa primitiva, dispersan
Interaccin gravitacional: es
la aceleracin que causa un
cuerpo sobre otro debido a la
cantidad de masa que poseen.
Mientras ms masa, mayor es
la aceleracin. Esta acelera-
cin disminuye a mayor distan-
cia entre ellos.
do grandes cantidades de material que, al
gravedad, formaron un par de satlites ena-
solo: la Luna. Las colisiones violentas y las
fusiones de satlites con sus planetas son
eventos comunes en las etapas tempranas
de la formacin planetaria. Este mecanismo
permite crear y destruir mundos.
Como sntesis, las lunas irregulares y las coli-
sionales suelen ser muy pequeas y presen-
tar rbitas caticas, por lo tanto no podrn
sostener atmsfera o agua lquida, es decir,
que tampoco podrn generar vida. Esto al
contrario de las regulares que son ms pro-
misorias para la exovida por sus caractersti-
cas fsicas y estabilidad dinmica. Pero, qu
otros requisitos ms debe cumplir un planeta
o luna para que puedan albergar vida como la
de la Tierra?
Los mecanismos de formacin estelar condu-
cen naturalmente a la formacin de planetas
y lunas similares al Sistema Solar. Esto nos
permite pensar que otros sistemas planeta-
rios estn repletos de exoplanetas. Dicho de
otro modo, las dems estrellas del cielo de-
1995 se confirm este hecho gracias al tra-
bajo de Michel Mayor y Didier Queloz, con el
descubrimiento del primer planeta extrasolar
alrededor de una estrella como el Sol. Este
planeta fue bautizado 51 Pegasi b. A partir de
esa fecha la cantidad de exoplanetas detec-
tados ha crecido enormemente llegando a
miles de candidatos.
Un resultado paradjico de este boom pla-
netario fue el descubrimiento de una nueva
categora planetaria: los Hot Jupiters (Jpi-
ters Calientes). Estos son planetas gigan-
tes gaseosos parecidos a Jpiter, pero con
masas superiores y a distancias muy cortas
respecto a su estrella, en lugares prohibitivos
de acuerdo a los modelos vigentes de forma-
cin planetaria, pues la intensa radiacin de la
estrella los evaporara en poco tiempo.
Esta situacin anmala se explica argumen-
tando que, a pesar de que en la actualidad se
cuenta con un mtodo para detectar planetas
alrededor de otras estrellas, solo se posee la
capacidad de detectar los bichos raros de la
familia planetaria, es decir, los muy masivos
y muy cercanos, debido a sus fuertes tirones
gravitacionales sobre la estrella.
Lo anterior ha propiciado una afortunada re-
flexin astrobiolgica: muchos de estos exo-
planetas gigantes habitan en zonas de las
estrellas donde, en situaciones normales, un
planeta de masa similar a la Tierra podra al-
bergar agua lquida y retener una atmsfera,
condiciones fundamentales para permitir la
aparicin y evolucin de la vida tal y como la
conocemos.
Astrobiologa: Es una nueva
disciplina cientfica que busca
rastros de vida en sitios dife-
rentes a la Tierra.
A estas regiones se les conoce como Zonas
de Habitabilidad (HZ) o Zona de Ricitos de
Oro, en alegora al cuento popular de Ricitos
de Oro y los tres osos y el lo con la tempe-
ratura de los platos de avena: mientras ms
cerca est un planeta de su estrella, ms alta
ser su temperatura y el agua se evaporar
escapando de l, y mientras ms lejos de la
estrella, menor ser la temperatura y su agua
estar congelada. La regin en medio de es-
tos lmites es una zona cmoda para la vida,
una HZ.
Representacin de la HZ de un sistema plane-
tario, y justo en ella, un planeta gigante con una
luna.
Pero, podra un planeta gigante como Jpi-
ter, o an uno ms masivo, albergar vida? la
respuesta por el momento es negativa, o al
menos negativa para la vida que conocemos.
Sin embargo, usando nuestro Sistema Solar
como referencia, es importante considerar
que todos los planetas gigantes poseen lu-
nas tambin gigantes (con tamaos que van
desde el de Mercurio hasta el de Marte), por
lo tanto estos planetas extrasolares forneos Mientras los cientficos no dispongan del
podran haber generado lunas durante su eta- equipo tcnico para detectar planetas como
pa de formacin y la vida en ellas podra pros- la Tierra en las zonas habitables de las estre-
perar felizmente, si el planeta se encontrara llas, debern conformarse con teorizar exopla-
dentro de la HZ. netas y principalmente exolunas que puedan
albergar alguna forma de exovida. Pero para
Si bien la humanidad no posee todava la ca- ello, debern resolver todos los interrogantes
pacidad de observar planetas similares a la sobre la formacin, evolucin orbital, fsica y
Tierra en las HZ de las estrellas, al menos s qumica del interior y de las atmsferas de
tiene la capacidad para observar planetas gi- estos cuerpos. Y, finalmente, debern pen-
gantes (con lunas?) en dichas zonas. Este es sar en mejorar los mtodos de deteccin de
un buen punto de partida para dirigir una bs- estos remotos lugares. Por ahora, solo res-
queda de vida ms educada y con mayores ta soar con mundos y tal vez civilizaciones
posibilidades de xito en el vecindario estelar. extraterrestres como los creados por James
Cameron para el cine, en su pelcula Avatar.
70 Virginis B Es un planeta apodado Ricitos de
Oro porque se crea que estaba justo en la HZ de
la estrella 70 Virginis. Es muy masivo ya que tiene
6,6 veces la masa de Jpiter. Este planeta podra
tener muchas ms lunas de las que tiene Jpiter; tal
vez algunas de ellas sean tan grandes como Marte
o la Tierra. El satlite artificial HIPPARCOS ms tar-
de mostr que la estrella se hallaba ms lejos de la
Tierra de lo que pensbamos, y era por tanto ms
brillante, lo que haca al planeta demasiado caliente
para sustentar vida. Tomado de: http://www.novace-
lestia.com
Galileo Galilei
Considerado el padre de la ciencia, fue un ilustre fsico, astr-
nomo, matemtico iniciador de la revolucin cientfica y del
mtodo cientfico. Sus descubrimientos le pusieron fin a las
percepciones medievales sobre la naturaleza y sentaron las
bases de la ciencia moderna. Consideraba que la naturaleza
es un libro escrito en lenguaje matemtico.
Dentro de sus contribuciones se encuentran la astronoma
observacional, el descubrimiento de los satlites ms grandes
de Jpiter, la observacin de las manchas solares y el estudio
del movimiento de los cuerpos.
 llas y tres personas, las configuraciones diferentes son seis.
Con seis sillas, seis personas se pueden ubicar de setecien-
tas veinte formas diferentes. Este concepto en matemticas
se llama permutacin y, ms exactamente en lgebra Abs-
tracta, se usa como el Grupo de Permutacin de n elementos
(notado como Sn, en los ejemplos de las sillas seran S2, S3 y
Nelson Oriel Betancur 1 S6 respectivamente).

Fue maravilloso ver cmo despus de solo unas po-

cas vueltas, los colores se mezclaron, al parecer, en for- Permutacin: Cada una de las combinacio-
ma aleatoria. Fue tremendamente satisfactorio ver este nes de ubicacin de varios elementos.
desfile de colores. Y al igual que despus de un paseo
agradable, cuando se han visto muchos lugares her-
mosos, usted decide irse a casa; despus de un tiempo El cubo pertenece entonces al grupo de permutaciones S48.
decid que era hora de ir a casa Vamos a poner los cu- Esto se debe a que el cubo tiene 54 cuadros coloreados pero
bos en orden! Y fue en ese momento que me encontr como los centros no cambian de lugar, solo se permutan 48
cara cara con el gran reto: ...Cul es el camino a casa? elementos. Al calcular todas las posiciones o permutaciones
legales del cubo de Rubik encontramos un nmero intere-
Erno Rubik sante: (8!12!37211)/2 Algo ms de 43 trillones de combi-
naciones!

El proceso de armado, que no es sencillo, se limita a realizar

Tiene un poco de tiempo libre? Tal vez este
pequeo juego le ayude a usarlo. Es, aparen-
temente, un tpico rompecabezas pero con
una importante variante: es tridimensional y,
solo para complicarlo un poco ms, si usted
desea cambiar una pieza de su lugar debe
mover simultneamente otras 6 o 7 piezas
que, posiblemente, ya estaban organizadas.
La anterior es la idea bsica del Cubo de Ru-
bik, Mgico o de colores. Un cubo que cabe
en la palma de la mano, donde cada cara est
dividida en nueve cuadrados, cada cuadrado
est coloreado con uno de seis colores posi-
bles y, por medio de rotaciones, se pueden
cambiar las posiciones de las piezas y las
orientaciones de los colores.
1
Estudiante de Matemticas. Universidad de Antioquia. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ma-
temticas.
Fue en 1970 cuando al arquitecto, Erno Ru-
bik, se le ocurri disear un sistema que le
permitiera mover cubos de manera indepen-
diente sin que fuera necesario desarmar el
sistema completo. Inicialmente Rubik pens
en unir cubos pequeos para formar un cubo
ms grande, pero luego la idea fue tomando
forma hasta convertirse, a pesar de su apa-
rente simpleza e intrnseca complejidad, en
el juego ms vendido del mundo tal y como
lo conocemos hoy.
Al analizar ms a fondo el cubo todo se limi-
ta a un juego de intercambios. Por ejemplo,
con dos sillas dos personas se pueden sentar
solo de dos maneras diferentes. Con tres si-
permutaciones que modifican la posicin de algunas piezas
en especfico. Existe una gran cantidad de algoritmos que se
han creado para este propsito que pueden encontrarse y
memorizarse fcilmente. La forma ms habitual de armado
solo requiere cuatro algoritmos: dos para los vrtices o esqui-
nas del cubo y dos para las aristas.
Grupo: Es un conjunto de elementos con
una operacin que combina cualquier pare-
ja de estos para formar un tercer elemento.
Por ejemplo: los nmeros enteros {,-2,-
1,0,1,2,} es un grupo y la suma su opera-
cin, porque la suma de dos nmeros en-
teros da otro entero.
En nuestro caso, las configuraciones (dife-
rentes combinaciones de los cuadrados de
colores) del cubo seran los elementos del
grupo y su operacin el intercambio de las
piezas.
 Algoritmo: Conjunto de pasos para realizar una
tarea especfica. En el cubo son un conjunto de
movimientos de las caras que reubican piezas
especificas para volver a su estado inicial sea
cual fuere.
El cubo y su relacin con la Teora de Grupos
es un tema que ha generado interesantes
discusiones. Una de ellas es la referente al
Algoritmo de Dios que es el camino ms
rpido para solucionar el cubo. Como cada
estado del cubo o configuracin tiene su
estructura, tiene tambin su propio Algorit-
mo de Dios. A la cantidad mxima de movi-
mientos o pasos del Algoritmo de Dios se le
llama el Nmero de Dios. Estos nombres
surgieron porque alguna vez alguien pregun-
t cul era el menor nmero de movimientos
necesarios para solucionar una combinacin
especfica. La respuesta en aquel momento
fue: solo Dios lo puede saber.
Aunque ya se prob que el Nmero de Dios
es 20, es decir, que nadie necesitara ms
de 20 movimientos para ordenar el cubo,
el hecho de que la prueba fuese computa-
cional no dej conforme a muchos. En esta
se redujo por simetras los 43 trillones de
permutaciones a solo 300 millones. Una de
estas simetras es debida a que un conjunto
de movimientos sobre un lado equivale a los
mismos movimientos hechos sobre otro lado
La teora de grupos se encar-
ga de estudiar la estructura
de ciertos conjuntos llama-
dos grupos. Por ejemplo, el
conjunto de todas las permu-
taciones posibles de n ele-
mentos, o el grupo Sn.
per-cubos de cuatro y cinco dimensiones. Sin La tarea de solucionar un Rubik, aunque de
embargo, todos son subgrupos de algn Sn por s ya es interesante, intrnsecamente
y pueden ser manipulados matemticamente ofrece mucho ms que solo entretenimiento.
de manera anloga. Solamente hay que armarse de un poco de
paciencia, ejercitar un tanto nuestras neuro-
nas y ver ms all de lo evidente.
cualquiera, siendo una supercomputadora la
o
que analiza todas las opciones posibles. Sin
c r e un cub
-
embargo, an se trabaja, matemticamente,
t a n t in e Datz s en el siste
Kons cieg o Emmy Noether
ik para
en una prueba ms formal hallando isomor-
fismos con otros grupos, como el de polino- d e Ru b
ile.
mios. ma bra
Considerada por David Hil-
Otro resultado importante es que cualquier bert y Albert Einstein como
combinacin del cubo es cclica. Es decir que la mujer ms importante en la
al aplicar de forma repetitiva una sucesin de historia de las matemticas.
movimientos, en algn momento se volver a Realiz grandes aportes al
la configuracin inicial. campo del lgebra abstracta
como en anillos conmutati-
Una de las aplicaciones ms curiosas del ju- vos, topologa, teora de los
guete es la de ser usado como dispositivo de invariantes de grupos finitos,
seguridad, en donde la contrasea del usua- nmeros hipercomplejos, l-
rio sea la que desarme el cubo y otra diferen- gebra no conmutativa, entre
te almacenada por el sistema sea la inversa otros. Su aporte ms recono-
que lo arme. Esto omitira el tpico comando cido es el famoso Teorema
contrasea ingresada=contrasea alma- de Noether el cual expresa
cenada y evitara el hackeo a las bases de una conexin entre las sime-
datos en donde se almacenan las contrase- tras y las leyes de conserva-
as. cin en fsica.
Hipercubo en cuatro dimensiones.
Referencias y fuentes de consulta adicionales
Actualmente, la familia Rubik no solo est El record actual en el armado ms [1]JOYNER, D., 2008. Adventures in Group Theory Rubik
conformada por el cubo de 3x3x3. Hasta el rpido del mundo lo tiene el austra- Cube, Merlins Machine, and Other Mathematical Toys,
momento, de forma fsica, existen cubos liano Feliks Zemdegs con un tiem- The Johns Hopkins UniversityPress.
de orden 2x2x2 hasta orden 11x11x11 y pa-
po de 5.66 segundos. El video est [2]GALLIAN, JOSEPH A., Contemporary Abstract Alge-
raleleppedos rectos de diferentes rdenes.
disponible en: http://www.youtube. bra, Cengage Learning, 2010, 7. ed.
Adems de otros poliedros de rdenes varios
com/watch?v=3v_Km6cv6DU.
pero que encierran la misma idea del cubo ori- [3]http://www.rubikaz.com/resoluciones.php
ginal. De forma virtual el orden de los cubos
[4] http://www.rubiks.com/
puede ser mucho mayor y tambin existen hi-
 La mayora de los reactores que funcionan
actualmente son de la llamada 2 generacin
(G-2), originados a partir de la tecnologa uti-
lizada en submarinos. No obstante, viene
implementndose recientemente una nueva
generacin de reactores (G-3) que tiene va-
Huachuan Wu1* rias ventajas con respecto a los G-2: un di-
seo estandarizado y simple que reduce el
Compartir con la comunidad internacional las ensean- costo de fabricacin, facilita su operacin, y,
zas y el remordimiento derivados de este accidente nuclear adicionalmente, aumenta su vida til en unos
contribuir a la seguridad global de la energa nuclear, as 60 aos. Adems, tiene una mayor tasa de
aprovechamiento de los recursos que reduce
como tambin a la cooperacin internacional.
el consumo de combustible, la cantidad de
residuos, etc.
Yoshihiko Noda2
El gran avance de los reactores G-3 es que
incorporan la seguridad pasiva o inherente
[1]. Los reactores tradicionales (G-2) tienen
un sistema activo de seguridad, es decir,
que cuando ocurre una emergencia, el siste-
ma de seguridad inicia operaciones elctricas
Despus de la catstrofe nuclear de Chernobyl, en 1986, el miedo generalizado a la o mecnicas que necesariamente deben ser
energa nuclear deriv en una aparente paralizacin de la construccin de reactores llevadas a cabo por humanos.
y en consecuencia varios pases decidieron eliminar la energa nuclear por comple-
to. Sin embargo, la creciente demanda de energa elctrica, el aumento del precio
de los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas) y las preocupaciones sobre las
grandes emisiones de gases de efecto invernadero han despertado, nuevamente,
gran inters en la energa nuclear.
La seguridad pasiva funciona al contrario. En
caso de un mal funcionamiento en el reactor,
este actuar de acuerdo con las leyes fsicas
o qumicas, por lo tanto no requiere interven-
cin humana activa. Esta seguridad pasiva
evita la accin del hombre (que podra come-
ter errores) de modo que es mucho ms fia-
ble. ( Ver figura 1).
En el 2007, haba 439 reactores nucleares en
funcionamiento en todo el mundo con una
capacidad total de ms o menos 351 miles
de millones de vatios, la mayora de ellos
de diseo G-2. Los primeros reactores G-3
estn en funcionamiento en Japn desde
1996, y hay un nmero considerable de es-
tos en construccin en Corea del Sur, India
y Rusia. Los nuevos reactores (G-3+) estn
en construccin en Finlandia y Francia y son
los destinados para el nuevo renacimiento
nuclear. La 4 generacin de reactores ms
avanzados (G-4) est tambin en desarrollo y
podran entrar en operacin en las cercanas
del ao 2020.

La energa nuclear es ventajosa en muchos aspectos. Las emisiones de dixido de

carbono que emite un reactor en funcionamiento son casi nulas. El costo de pro-
duccin de energa es comparable a la de la produccin de combustibles fsiles y,
adems, existen recursos de combustible nuclear que podran satisfacer las necesi-
dades del planeta durante cientos de aos.

Debido a estos factores en el ao 2001, aproximadamente, surgi en el mundo el

trmino renacimiento nuclear haciendo referencia al resurgimiento de la industria
elctrica nuclear tras Chernobyl. Esta se debe, adems de los aspectos antes men-
cionados, a los notables avances tecnolgicos en la fabricacin de reactores.

1
Profesor de la Universidad de Antioquia, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Instituto de Fsica. Grupo de
Fsica Nuclear. Phd. Oregon State University. wuhc@fisica.udea.edu.co
*Traducido por Juanita Vlez Olivera.
En la parte superior del reactor hay un enorme estanque Distribucin geogrfica de las plantas nucleares en el mundo.
que contiene muchas toneladas de agua refrigerante. En Tomado de: International Nuclear Safety Center en el Labora-
2
Primer Ministro japons. Declaracin completa en: http://mexico.cnn.com/mudo/2012/03/03/primer-ministro-de- caso de un sobrecalentamiento dentro del reactor, el agua torio Nacional de Argonne.
japon-habla-sobre-los-retos-del-pais-a-un-ano-del-sismo. se libera hacia el ncleo de este utilizando nicamente la
accin de la gravedad.
 La fisin nuclear es una
reaccin en la cual al ha-
cer incidir neutrones sobre
un ncleo pesado, este se
Sin embargo, este renacimiento nuclear se vio fuertemente afecta- divide en dos ncleos me-
do por el desastre de Fukushima ocurrido el 11 de marzo de 2011. El nos pesados, liberando una
terremoto de Tohoku (9 grados en la escala de Richter) y el tsunami gran cantidad de energa y
que le procedi, iniciaron el desastre en la Planta de Energa Nuclear emitiendo neutrones.
- Fukushima-Daiichi [2], conformada por seis reactores de agua en ebu-
llicin (BWR), diseada y construida por la compaa General Electric
durante 1960 y 1970. El desastre se origin por una cadena de fallas en
algunos equipos, en la fusin nuclear y en la liberacin de materiales Durante las siguientes horas y das, los reactores 1,2 y 3 se fundieron
radiactivos. por completo. Explosiones de hidrgeno destruyeron el revestimiento
superior de las estructuras de los reactores 1, 3 y 4. Con explosiones
La fusin nuclear es la en los Reactores 1 y 3, hubo daos en la contencin secundaria del
reaccin en la que dos Reactor 2, y mltiples incendios estallaron en el reactor 4. Las barras
ncleos muy ligeros, se de combustible usadas, almacenadas en las piscinas de cada edificio
unen para crear un ncleo
ms pesado y estable, con del reactor, comenzaron a recalentarse al mismo tiempo que los nive-
ms desprendimiento de les de agua en las piscinas empezaban a disminuir. El temor sobre la
energa. La energa produ- liberacin de radiacin llev a la evacuacin de 20 km alrededor de la
cida por el Sol tiene este planta, mientras que los trabajadores que sufrieron exposicin a la ra-
origen.
diacin fueron evacuados temporalmente en varias ocasiones.

El mayor peligro de este tipo de desastres es la propagacin de isto-

pos radiactivos producidos en la fisin. Dichos istopos emiten radia-
ciones ionizantes, potenciales causantes de cncer y enfermedades
genticas. Los elementos radiactivos ms peligrosos son los indicados
En un reactor del tipo BWR se utiliza un circuito en el a continuacin:
cual el combustible nuclear hace hervir agua produ-
ciendo vapor que se utiliza para dar movimiento a una Tipo de radiacin principal Vida Media Afectacin en el cuerpo

turbina.
Yodo-131, decaimiento beta 2-8 das Probablemente absorbido por la tiroides

Para el momento del terremoto el reactor 4 haba sido desabastecido, 2-30 aos
Cesio-137, decaimiento beta Distribuidos en todo el cuerpo
mientras que el 5 y 6 estaban en un proceso de apagado en fro para un
mantenimiento de rutina. Los reactores restantes (1, 2 y 3) se apagaron
automticamente despus del terremoto, gracias a los generadores de Plutonio-239, decaimiento alfa 2-24 mil aos Acumulado en la mdula sea
emergencia puestos en marcha para activar las bombas de refrigera-
cin por agua de los reactores.
Los informes tomados por el Ministerio de Ciencia y el Ministerio de
La conexin a la red elctrica se interrumpi cuando el tsunami destru- Educacin japoneses, mostraron niveles de cesio radiactivo lo suficien-
y las lneas elctricas. La energa dispuesta para los sistemas de refri- temente altos como para causar preocupacin. Se inform, adems,
geracin de los reactores se perdi, de modo que estos comenzaron a que la liberacin de los istopos de Fukushima fue del mismo orden de
recalentarse debido a la descomposicin natural de los productos de la magnitud que los de Chernobyl en 1986.
fisin creada antes del apagn.
Los funcionarios japoneses evaluaron inicial-
mente el accidente como nivel 4 en la Escala
Internacional de Sucesos Nucleares (INES). El
nivel se elev sucesivamente a 5 y, finalmen-
te, lleg a 7, el valor mximo de la escala. Para
ese momento, en el desastre de Fukushima
no haba ningn informe de muertes causa-
das directamente por la radiacin. Esto en
comparacin con el desastre de Chernobyl
que arroj un saldo de 56 personas muertas
y alrededor de 4.000 muertes adicionales a
causa del cncer entre las personas expues-
tas a las dosis elevadas de radiacin.
No obstante, las consecuencias de la cats-
trofe de Fukushima son muy graves. Un equi-
po de trabajo entre cientos o incluso miles
de hombres, podra tardar aos o dcadas en
limpiar la zona. El 20 de marzo de 2011, el
Secretario y Jefe del Gabinete, Yukio Edano,
anunci que la planta estara fuera de servicio
una vez superada la crisis.
Paradoja: La dosis de radiacin
necesaria para provocar cncer
es aproximadamente de 2.500
REM, pero si una persona tie-
ne una exposicin directa de
200 REM morir de radio toxe-
mia (intoxicacin por radiacin).
El desastre de Fukushima ha llevado a que
los principales pases consumidores de ener-
ga nuclear revisen la seguridad de sus reac-
tores activos, y a que sean ms cautelosos
en la construccin de nuevos reactores.
Los Estados Unidos y China ordenaron vol-
ver a examinar la seguridad de los reactores
existentes y suspender las nuevas construc-
ciones. La Unin Europea tambin orden
reexaminar la seguridad de sus 143 reacto-
res. En Alemania, aunque el 28% de su elec-
tricidad proviene de energa nuclear, se tom
una drstica decisin que planea apagar ocho
reactores de forma permanente y los nueve
restantes en el ao 2022.
Blgica, por su parte, tiene previsto eliminar
gradualmente la energa nuclear finalizando
en el ao 2025, y Suiza har lo mismo en
2034. En Francia hay 58 reactores y el precio
de la electricidad es el ms bajo de la Unin
Europea ya que el 80% de su electricidad pro-
viene de energa nuclear. A menudo se dice
que el Estado est casado con la industria de
la energa nuclear, mientras que la opinin p-
blica est dividida puesto que muchos se die-
ron cuenta, pese a Chernobyl y Fukushima,
que la energa nuclear es un mal necesario.
Algunas alternativas a la energa nuclear son
las energas generadas a partir de combusti-
bles fsiles y las energas limpias y renova-
bles que incluyen la energa solar y elica.
Es importante anotar, no obstante, que los re-
cursos provenientes de combustibles fsiles
estn disminuyendo: mientras que el carbn
puede durar ms de 100 aos, el petrleo y
el gas pueden durar solo unos 50 aos, y la
energa hidrulica puede causar problemas
ecolgicos. Por otro lado, y a pesar de que
las energas renovables son respetuosas con
el medio ambiente, el hecho de que el costo
sea demasiado alto y la capacidad de producir
energa sea demasiado pequea, las hacen
incapaces de satisfacer las necesidades de la
economa mundial que tiene un crecimiento
bastante rpido.
Como consecuencia de todos estos proble-
mas, la energa nuclear sigue siendo una
alternativa energtica muy importante. Des-
pus del desastre de Fukushima hay pases
que siguen siendo muy activos en el desa-
rrollo de energa nuclear. Por ejemplo, en el
Reino Unido, con un fuerte apoyo pblico a la
energa nuclear, hay siete reactores G-3 que
estn previstos para construccin o propues-
tos. Rusia asume una postura similar, por lo
cual va a construir nuevos reactores y, ade-
ms, piensa construir centrales nucleares flo-
tantes y buques rompehielos.
Debido al importante rol que juega la energa
nuclear en el futuro de un plan de energa, la
seguridad de la radiacin se convierte en un
tema importantsimo para todos los pases
del mundo, independientemente de si tienen
reactores nucleares en funcionamiento en
determinado pas o no.
Se puede tomar a Colombia como un ejem-
plo. Aunque no hay ningn reactor nuclear en
operacin y aunque todava no vayamos a ins-
talar uno en un futuro cercano, hay muchos
reactores nucleares en funcionamiento en
los pases vecinos. Por ejemplo, Estados Uni-
dos tiene 104 reactores en uso de los cuales
hay cinco en Florida y cuatro en Texas. Dichos
lugares no estn muy lejos de Colombia (en
trminos de los alcances de la radiacin).
Mxico cuenta con dos reactores comercia-
les al igual que Brasil, y Argentina cuenta con
4 reactores, adems de varios experimenta-
les. Todos los reactores son de diseo G-2,
y los accidentes pueden ser posibles bajo
ciertas circunstancias extremas como terre-
motos, inundaciones, huracanes, prdida de
energa para el sistema de refrigeracin, etc.
Por otro lado, un ataque terrorista (como po-
dra ser el generado por el secado del agua
en las piscinas para el almacenamiento de las
barras de combustible gastadas) no es impo-
sible.
Debido a la proximidad de los reactores con
el pas, en el caso de un accidente nuclear, la
difusin de materiales radiactivos pondra a
Colombia, y a cualquier pas vecino, en gran
peligro.
Mapa animado de los
reactores nucleares en
el mundo.z
h tt p : / / m a p t d . c o m /
animated-time-line-
of-the-worlds-nuclear-
reactors/
De acuerdo con esta situacin, debemos
construir un sistema de seguridad para la ra-
diacin nuclear con el fin de proteger a la po-
blacin mundial en caso de emergencia. Este
sistema debera incluir dos componentes: En
primer lugar, la construccin de una red de
monitoreo a nivel nacional que dar una in-
formacin fiable y oportuna sobre el nivel de
radiacin nuclear. Para ello, es indispensable
construir un laboratorio de deteccin de ra-
diacin nuclear.
Los equipos de deteccin de radiacin no son
muy costosos, sin embargo, toma tiempo y
esfuerzo para organizar una red que lleve a
cabo la medicin. En segundo lugar hay que
realizar un programa educativo acerca de la
proteccin contra la radiacin nuclear, con el
fin de rendir informacin general adecuada a
los ciudadanos. Una ventaja importante de
este programa es que va a combatir el miedo
causado por la falta de conocimiento.
 Y es que despus del desastre de Fukushima se produjo gran pni-
co en varios pases a ambos lados del Pacfico. En Estados Unidos,
por ejemplo, corri el rumor de que tomar pldoras de Yodo-127 (no
radiactivo) podran prevenir el dao causado por el material radiactivo
Yodo-131, por lo tanto el precio de la pldora de Yodo-127 subi has-
ta US$500 por caja (cuando su precio normal estaba por debajo de
US$10). Diana Carolina Meja1
En algunos pases asiticos, hubo personas que, con la esperanza de Dilia Mara Portillo2
prevenir el dao del Yodo-131, consumieron sal de mar en exceso y
se enfermaron de los riones. Estos ejemplos muestran que el miedo
a la radiacin es a veces ms peligroso que la propia radiacin. Con El neutrino, una partcula de la que solo se comprob
todas las medidas adoptadas, en caso de un accidente nuclear, el pas, su existencia hace cuarenta aos, pero que siempre ha
y en general el mundo, estar preparado para hacer frente a la posible formado parte del Universo, salt al hall de la fama
llegada de material radiactivo y, sobre todo, para que los daos sean mundial durante el ltimo ao gracias a hacer lo que
minimizados sin desaprovechar las ventajas de la energa nuclear. hasta ahora pocos se haban atrevido: desafiar a Eins-
tein o al menos, eso fue lo que dijeron la mayora de
los peridicos del mundo.

Enrico Fermi
La ignorancia afirma o niega rotundamente; la ciencia duda
Considerado el padre de la fsica nuclear. Posiblemente Voltaire
uno de los ms grandes fsicos del siglo pasado, desarro-
Culminaba el 2011 cuando el mundo de la fsi- revelaron el nombre de la increble (y veloz)
ll el primer reactor nuclear que conoci la historia, ade- ca, aunque con escepticismo, se estremeci. partcula que, supuestamente, podra demos-
ms de contribuciones al desarrollo de la teora cuntica El 22 de septiembre los cientficos del OPE- trar que la Teora de la Relatividad Especial
y de partculas, y la mecnica estadstica. Gan el premio RA (Oscillation Project with Emulsion-tRac- de Einstein no est completa o tiene fallas;
Nobel en 1938 por sus trabajos sobre radioactividad in- king Apparatus, por su sigla en Ingls), junto puesto que de esta teora se deriva que nada
ducida. El elemento radioactivo Fermio, fue nombrado as con el Centro Europeo de Investigaciones con masa puede ser acelerado en el vaco a
en su honor. Trabaj en la construccin de la bomba at- Nucleares CERN, le comunicaron al mundo una velocidad mayor a los 300 mil kilmetros
mica en el proyecto Manhattan. que uno de sus experimentos haba arrojado por segundo que alcanza la luz.
un increble resultado que pareca desbancar
lo que Einstein, uno de los hombres ms im- Relatividad Especial: Teo-
portantes del siglo XX, haba predicho: en el ra que se encarga de des-
Universo ninguna partcula con masa puede cribir el movimiento de los
ser acelerada hasta moverse a igual o mayor cuerpos y se diferencia de
velocidad que la luz. la teora clsica Newtoniana
en que tiene una velocidad
Referencias La noticia le dio la vuelta al mundo en segun- lmite: la velocidad de la luz.
dos. Los medios de comunicacin pronto
[1]. World Nuclear Association, The Nuclear Renaissance, September 2009, http://
www.world-nuclear.org/info/inf104.html. [Retrieved 2010-06] 1 Diana Carolina Meja: Estudiante de Periodismo. Universidad de Antioquia. Facultad de Comunica-
ciones. dianamejia.86@gmail.com.
[2]. Fukushima Daiichi nuclear disaster, Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/
Fukushima_Daiichi_nuclear_disaster 2.Dilia Mara Portillo: Estudiante de Fsica. Universidad de Antioquia. Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales. Instituto de Fsica. dilia.portillo@gmail.com
El neutrino, partcula elemental descubierta
en 1970, mil millones de veces ms pequea
que un tomo de hidrgeno y con una masa
nfima, era la responsable de la conmocin.
Brevemente podemos decir que son partcu-
las que se producen, principalmente, en las
reacciones nucleares del Sol y en las super-
novas, por lo que nos llegan constantemente
procedentes del espacio exterior.
Partcula elemental:
Aquella que no est
constituida por otras
partculas ms pe-
queas, ni se conoce
que tenga estructura
interna.
El Sol nos bombardea
con 650 billones de
neutrinos por segundo
y cada cm del Univer-
so contiene unos 300
neutrinos procedentes
de la gran explosin del
Big Bang.
se
id a d d e la luz ia
loc ed
A la ve 7 vueltas y m
d a r d o .
podran en un segun
rra
a la Tie
Pese a que la noticia era avalada por el CERN,
uno de los laboratorios ms prestigiosos
del mundo, los cientficos reaccionaron con
desconfianza, incluso el mismo CERN pidi
cautela. La probabilidad de que la Teora de
la Relatividad Especial estuviera fallando no
les resultaba muy viable puesto que esta ha
demostrado miles de veces su validez.
A pesar de esto, los fsicos del OPERA sos-
tuvieron que, despus de tres aos de in-
vestigaciones, los resultados apuntaban a
determinar que los neutrinos llegan 60 mil-
millonsimas de segundo antes que la luz.
Es decir que son un 0.0025% ms veloces.
Sin embargo, dejaron abierta una posibilidad:
podra haber un error tcnico en las medicio-
nes, lo cual era muy posible tratndose de
un experimento tan complejo que considera
tantas variables.
Qu implicara que realmente los neutrinos
fueran ms veloces que la luz? Se caera a
pedazos la fsica del siglo XX? El mundo en
general tambin empez a preguntarse Qu Segn esto, la Relatividad no sera desechada
son los neutrinos?, esa partcula que hasta
este momento solo exista en libros especia-
lizados y ahora apareca en titulares de peri-
dicos.
A las primeras preguntas se adelant Ser-
gio Bertolucci, director de investigacin del
CERN al afirmar ese 22 de septiembre, du-
rante la rueda de prensa que el laboratorio le
dio a los medios de comunicacin para difun-
dir la noticia, que es poco probable que los
datos obliguen a modificar la teora de Eins-
tein. Si las mediciones se confirman puede
cambiar nuestra concepcin de la fsica, pero
necesitamos estar seguros de que no hay
otras explicaciones ms triviales es decir
errores-, dijo.
Los fsicos en su mayora no se aventuraron
a especular sobre la validez del experimento
y los cambios que, de ser ciertos, generaran.
Prefirieron esperar a que tras varios nuevos
experimentos, se comprobara que efectiva-
mente los neutrinos podran ser ms veloces
que la luz. No obstante, un puado de cient-
ficos empezaron a teorizar o al menos a es-
bozar algunas explicaciones.
Con respecto a la Teora de la Relatividad
Especial, tan indispensable para la fsica de
hoy, y que de hecho es la base de los experi-
mentos que hace el mismo CERN, dijo el in-
vestigador Sldner-Rembold: Los neutrinos
podran propagarse en un espacio-tiempo
curvo, mientras la luz lo hara en otro ordina-
rio, de modo que los neutrinos, al contrario
que la luz, pueden tomar un atajo a travs del
espacio y por eso parecen ms rpidos. afectando a los fundamentos ms bsicos
provocar un resultado de este tipo en las le-
sino revaluada aadindole una nueva dimen-
sin. De cualquier modo no sera la primera
vez que las teoras fsicas deben revaluarse
de acuerdo a los avances tecnolgicos y cien-
tficos. Incluso Newton ha sido modificado y
revaluado conforme ha pasado el tiempo sin
que esto implique que pierda vigencia.
Otros cientficos dijeron que incluso el mis-
mo Einstein ya haba previsto a partir de la
Relatividad Especial que, posiblemente, po-
dan existir partculas ms veloces que la luz.
Se les llama taquiones y existen por ahora
solo en el plano terico, es decir que ningn
experimento ha podido comprobar su exis-
tencia. Aunque los neutrinos podran tener
una masa como la de los taquiones, tambin
se sabe que los neutrinos detectados en el
OPERA deben tener una masa usual como
a la de los electrones. Por lo tanto no sera
posible asociar a los neutrinos con taquiones
en este experimento.
Taquiones: Cualquier partcula
hipottica capaz de moverse
a velocidades superlumnicas.
Estas partculas tienen una
peculiaridad y es que su masa
es imaginaria, lo cual no tiene
significado para nuestra expe-
riencia sensible.
Dario Auterio, miembro del Instituto de Fsi-
ca de Lyon (Francia) e integrante del OPERA,
dijo: si estos resultados fueran confirma-
dos por otros experimentos, la velocidad de
la luz, de 299,792,458 metros por segundo,
perdera el rcord absoluto e infranqueable,
de la fsica moderna: los cambios que puede
yes fsicas pueden ser resumidos como que
el espacio-tiempo posee una estructura ms
compleja que la que se asume en la fsica ac-
tual.
En el mismo sentido opin el nobel de Fsi-
ca Sheldon Lee Glashow: Si fuera correcto
y los neutrinos fueran 25 partes por milln
ms rpidos que la luz, significara que casi
todo lo que sabemos est equivocado, salta-
ra por los aires un siglo de fsica. Partamos
de la base de que la Teora de la Relatividad
Especial de Einstein es, al menos, aproxima-
damente correcta, y si tiene un fallo debe ser
pequeo, porque hemos hecho muchas prue-
bas, en muchas direcciones y resulta siem-
pre correcta.
Sorprender al mundo con un anuncio de esas
proporciones no fue pan comido. Los expe-
rimentos que llevaron a los cientficos del
OPERA a anunciar que los neutrinos podran
ser ms veloces que la luz, necesitaron tres
aos de trabajo, un gran despliegue logstico,
tecnolgico y cientfico.
Afirmaciones extraordina-
rias requieren siempre de
evidencia extraordinaria.
Carl Sagan
El OPERA es un gran detector de partculas,
especializado en detectar neutrinos, ubica-
do en el laboratorio Gran Sasso en Italia en
asocio con el acelerador de protones CNGS
del CERN ubicado en Suiza. A ambos labo-
ratorios los separan 730 kilmetros. Esa fue
la distancia que durante tres aos recorrieron
los neutrinos subterrneamente cientos de
veces para identificar su velocidad. Diez tri-
llones de neutrinos fueron lanzados durante
esos tres aos. Al final, solo se detectaron 16
mil que fueron la muestra resultante.
Los investigadores recurrieron a relojes at-
micos de altsima precisin en ambos labo-
ratorios, para medir la salida y la llegada de
esos millones de neutrinos disparados de un
lado al otro. El margen de error de este expe-
rimento de proporciones atmicas fue de 20
centmetros para los 730 kilmetros, es co-
mo decir 10 nanosegundos (milmillonsimas
de segundo).
No es esta la primera vez que la comunidad
cientfica evidencia un resultado experimen-
tal en el que los neutrinos compiten con la
velocidad de la luz. En 1987 se detect una
supernova proveniente de la galaxia enana
Nube Mayor de Magallanes. Dos laboratorios
detectaron que un chorro de neutrinos prove-
nientes de la explosin lleg tres horas antes
que los fotones, es decir, la luz.
Esta diferencia comparada con los de 170.000
aos luz de trayecto es muy pequea, de
modo que los cientficos concluyeron que los
neutrinos eran casi tan veloces como la luz
o ligeramente ms veloces. Y que el retraso
de los fotones podra deberse a que el paso
de estos se vio obstaculizado por los restos
de la explosin, mientras que los neutrinos
pasaron sin problema, casi como fantasmas,
por ser tan dbilmente interactuantes con la
materia.
La sorpresa entonces con el experimento del
OPERA, para muchos cientficos dado este
contexto, no fue tanto que los neutrinos fue-
ran ms veloces sino qu tan veloces podran
llegar a ser, puesto que si los resultados del
OPERA son ciertos, los neutrinos de aquella
supernova no hubieran llegado tres horas an-
tes si no cuatro aos antes.
El pasado 23 de febrero, como sospech que
sucedera gran parte de la comunidad cientfi-
ca, el CERN emiti un comunicado oficial en
el que anunci dos posibles errores tcnicos
que cuestionaban las mediciones obtenidas
en el tiempo de vuelo de los neutrinos. El pri-
mero de los errores se debi a un fallo en la
frecuencia del oscilador del cronmetro inter-
no del experimento, y el segundo error a una
mala conexin en el cable de fibra ptica que
conecta el reloj central del experimento con
el GPS exterior.
Este comunicado fue interpretado por la ma-
yora de los medios de comunicacin como el
final de la controversia: los neutrinos no eran
superlumnicos. No obstante, el CERN advir-
ti otra lectura: los dos errores podran con-
trarrestarse. Uno de ellos podra aumentar la
medida y el otro disminuirla, por lo tanto el
experimento an no estaba concluido. Eran
necesarias nuevas mediciones.
No creo que haya conocido a nadie que di-
jera que apostaba a que era cierto. Creo que
la gente del experimento trabaj de forma
tan cuidadosa como pudo y creo que se les
acabaron las ideas sobre qu pudo haber sali-
do mal y decidieron presentarlo, dijo Edward
Blucher, presidente del Departamento de F-
sica de la Universidad de Chicago.
Comunicados oficiales
del CERN sobre el expe-
rimento de los neutrinos
(ingls) http://press.web.
cern.ch/press/PressRe-
leases/Releases2011/
PR19.11E.html
El anterior no sera el ltimo captulo de esta
historia. Muy rpido, a menos de un mes, el
pasado 16 de marzo, el CERN produjo su
ltimo comunicado. Este con un tono ms
concluyente. ICARUS experiment at Gran
Sasso laboratory reports new measurement
of neutrino time of flight consistent with the
speed of light (El experimento ICARUS en
el laboratorio Gran Sasso reporta una nueva
medicin de tiempo de vuelo de neutrinos
consistente con la velocidad de la luz).
ICARUS, un experimento tambin del Gran
Sasso y por tanto vecino del OPERA, empe-
z, desde el pasado octubre de 2011, a me-
dir por su cuenta el tiempo de vuelo de los
neutrinos con el fin de corroborar o rebatir los
hallazgos de OPERA. ICARUS, con base en la
deteccin de 7 neutrinos (eventos) concluy
que la velocidad de estos es aproximadamen-
te la velocidad de la luz, contradiciendo as los
resultados de OPERA y concordando con la
Relatividad Especial. Comenzamos a presu-
mir que los resultados de OPERA se deban a
un error de medida opin Sergio Bertolucci.
Pero la ltima palabra an no est dicha. En
ciencia las teoras, los modelos, los resulta-
dos y los experimentos estn siempre su-
jetos a la revisin. No hay fe ni dogmas, de
modo que habr que esperar hasta mayo,
cuando se repita el experimento, para tener
un poco ms de certeza sobre la controver-
sia cientfica ms publicitada en lo que va del
siglo XXI.
El equipo de OPERA se comport con una
perfecta integridad cientfica al someter sus
medidas a otros cientficos y llamando a rea-
lizar medidas independientes. Es as como
funciona la ciencia, afirm Bertolucci. Lo
mismo pensaba el terico de la ciencia Karl
Popper, lo que caracteriza al hombre de
ciencia no es la posesin del conocimiento
o de verdades irrefutables, sino la bsqueda
desinteresada e incesante de la verdad.
 ICARUS midi que los 7 neutrinos
llegaron en promedio 0,3 nanose-
gundos o ns, (un nanosegundo es la
milmillonsima parte de un segundo)
despus que los fotones (la luz) y
aunque pareciera que son superlu-
mnicos, experimentalmente se con-
sidera que viajan a la velocidad de la
luz. En el eje horizontal de la grfica,
t, es la diferencia del tiempo en el que Andrs Felipe Gutirrez1
llega la luz con respecto al tiempo de
los neutrinos .
En el grfico se puede ver que en el
experimento de ICARUS los neutri- Es acaso lo que vemos en el cielo todo lo que existe?
nos se mueven a la velocidad de la Habr algo ms en el Universo que no podemos ver?
luz t~0 ns, contrario de lo que suce-
de con el experimento de OPERA en
Actualmente sabemos que todo lo que vemos, todo lo
el cual los neutrinos llegaron aproxi- que podemos tocar, es solo una pequesima parte de
madamente 60 nanosegundos antes lo que existe en el cosmos. El desarrollo de esta conclu-
que la luz, t~60 ns y por lo tanto son
superlumnicos. sin es, en gran parte, la historia de la astronoma del
siglo XX y lo que va del XXI.

Resultados experimen-
tales de ICARUS y sus
anlisis en http://arxiv.
org/pdf/1203 .3433v3.
pdf (ingls)
A principios del siglo pasado el Universo era minuan su luminosidad de forma peridica.
considerado un lugar casi inmutable, esttico Ms an, descubri que las ms luminosas
e infinito, y todos los objetos que podamos tenan perodos de oscilacin ms largos.
Albert Einstein
ver en los grandes observatorios pertenecan Usando esta informacin, pudo calcular la
a nuestra galaxia. Esta concepcin del cos- distancia a estas estrellas, llamadas Cefei-
Fue uno de los pioneros de la revolucin de la fsica en el mos pronto cambiara y el primer paso para das. Naci as una forma de medir distancias
siglo XX. Al comienzo de su trabajo cientfico, Einstein, este cambio de paradigma lo dara Henrietta en el Universo que todava hoy se utiliza. Gra-
basado en evidencia experimental previa, formul la Teo- Swan Leavitt. cias a los descubrimientos de la Dra. Leavitt
ra Especial de la Relatividad. l se ocup de los proble- se pudo calcular el tamao de la Va Lctea,
mas de la mecnica estadstica y formul una explicacin En una poca en la cual a las mujeres no se se pudieron, no solo observar, sino calcular
del movimiento browniano de las molculas. Adems, sus les permita operar los grandes telescopios y las distancias que nos separan de galaxias
estudios sentaron las bases de la teora de la luz compues- eran relegadas al tedioso trabajo de analizar vecinas. Y, adems, sera esta la base sobre la
ta de corpsculos llamados fotones. Aos ms tarde, su placas fotogrficas, la astrnoma norteameri- cual estudios posteriores podran determinar
cana, Dra. Leavitt, not que algunas estrellas que el Universo no es esttico.
gran obra, la Teora General de la Relatividad, se convirti
(en las placas fotogrficas) aumentaban y dis-
en uno de los pilares del pensamiento cientfico moderno.
1
Estudiante de Fsica. Universidad de Antioquia. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Fsica.
andresg620@gmail.com

Ms tarde, en 1915, y ayudado por una pro-
funda intuicin en los principios de la fsica,
Albert Einstein public su Teora General de
la Relatividad. Rpidamente surgi en la co-
munidad astronmica el inters por conocer
las implicaciones de esta teora en el estudio
del Universo.
Einstein no era ajeno al consenso cosmolgi-
co aceptado en aquel entonces (un Universo
esttico), pero su teora arrojaba resultados
que estaban en contra de lo que se tena por
cierto. Esta predeca que el Universo podra
expandirse o contraerse hasta colapsar sobre
s mismo.
La solucin de Einstein para componer esta
incompatibilidad y no ir en contra de lo es-
tablecido, fue agregar a las ecuaciones un
trmino constante, un trmino que contra-
rrestara la accin atractiva de la gravedad:
la constante cosmolgica. De este modo, y
gracias a una estratagema matemtica, el
Universo, a la luz de la Relatividad General,
segua inmutable, esttico e infinito.
Luego, y haciendo uso de las variables cefei-
das, Edwin Hubble proporcion la demostra-
cin definitiva de que las llamadas nebulosas
espirales eran en realidad otros universos
islas, agregados lejanos de estrellas y gas
similares a nuestra familiar Va Lctea. El Uni-
verso no solo era ms grande de lo que se
crea, sino que esconda an ms sorpresas.
Mientras tanto, en los Estados Unidos, Ves-
to Slipher sugiri a Edwin Hubble y a Milton
Humason que utilizaran el telescopio Hooker
para obtener espectros de galaxias distan-
tes.
Espectro: Si hacemos pasar la
luz solar por un prisma o una l-
mina con pequeos surcos, po-
dremos ver que la luz, que antes
era amarilla, se descompone en
una amplia gama de colores.
Si analizamos con detalle esta
gama de colores descubriremos
que en determinados lugares
tiene franjas oscuras y franjas
brillantes de un determinado
color, a la presencia de estas
franjas se le llama espectro de
absorcin o de emisin, respec-
tivamente.
Cuando se obtiene el espectro de una galaxia,
en realidad lo que se tiene es la combinacin
de todos los espectros de las estrellas que
forman la galaxia. Cuando la luz abandona es-
tas estrellas algunos colores son absorbidos
por los tomos del medio circundante. Como
conocemos los espectros del Sol y de estre-
llas cercanas, podemos compararlos.
Hubble y Humason descubrieron asombra-
dos que gran parte de las lneas espectrales
de las galaxias lejanas estaban corridas hacia
el rojo y mientras ms lejana fuera la galaxia,
ms hacia al rojo estaban desplazadas sus l-
neas espectrales Cul es la razn para que
estn desplazadas?
La razn de este desplazamiento en las lneas
espectrales (corrimiento al rojo) se debe a
uno de los descubrimientos ms sorprenden-
tes en la historia de la ciencia: la expansin
del Universo. muy grandes distancias. El espacio a nuestro
Una de las caractersticas de los fenmenos
ondulatorios es la longitud de onda, que a su
vez est asociada con la frecuencia de os-
cilacin de la misma. A longitudes de onda
cortas, por ejemplo el azul, les corresponde
una frecuencia alta, mientras que al rojo le
corresponde una longitud de onda larga y por
tanto una frecuencia ms baja.
Supongamos una galaxia muy alejada de la
Tierra que emite luz en todas las longitudes
de onda posibles: ondas de radio, microon-
das, luz visible, rayos x, etc. Como el Univer-
so se est expandiendo, todo lo que hay en l
tambin lo hace, as que la luz viajando a tra-
vs del espacio tambin es estirada aumen-
tando su longitud de onda y disminuyendo
su frecuencia. Los colores que originalmente
eran azulados se tornaran rojizos, y mientras
ms distante fuere la galaxia ms notorio se-
ra el efecto, lo mismo pasara con las lneas
espectrales: esto confirm que el cosmos
est creciendo.
El efecto de la expansin es notorio solo a
Corrimiento al rojo cosmolgico: a
medida que el Universo se expande
tambin lo hace la onda que viaja
en l; de igual forma que lo hace el
dibujo de una onda sobre un globo.
alrededor tambin se expande, sin embargo
su estiramiento es tan pequeo que nunca
podramos notarlo.
En forma independiente el matemtico ruso,
Aleksandr Fridman, y el sacerdote belga,
Georges Lemaitre, obtuvieron soluciones
para las ecuaciones de Einstein que prede-
can que el Universo se deba expandir. Le-
maitre fue quien propuso que el Universo se
expanda lo cual estaba en concordancia con
lo observado por Hubble y Humason. Ante
la evidencia de un Universo en expansin,
Einstein reconoci que no haba necesidad
de introducir la constante cosmolgica en las
ecuaciones.
Efectivamente se tiene un Universo en ex-
pansin, pero no debe olvidarse que la grave-
dad, a grandes escalas, es la que gobierna el
movimiento de los cuerpos. La gravedad es
 de naturaleza atractiva: cuando lanzamos un objeto al aire esperamos que este
regrese a nuestras manos. Asimismo, se esperara que la interaccin mutua
entre los cuerpos en el Universo frenara la expansin del cosmos. Con este
pensamiento en mente, los equipos de Mario Hamuy (Proyecto Caln/Tololo),
Saul Perlmutter (The Supernova Cosmology Project), Brian P. Schmidt y Adam
G. Riess (High-z Supernova Search Team) buscaron las seales de la desacele-
racin del cosmos, a causa de la gravedad, observando explosiones de super-
novas IA en galaxias distantes.
Supernova 1A: Las supernovas de tipo IA son las
explosiones de estrellas muy compactas llamadas
enanas blancas, que son tan masivas como el Sol
pero del tamao de la Tierra. Cuando una enana blan-
ca roba gas de una estrella compaera por accin de
su gravedad, su masa puede crecer hasta 1.4 veces
la masa del Sol, en ese punto la estrella termina emi-
tiendo tanta luz como una galaxia entera.
Pgina oficial de la
NASA en espaol
http://www.lanasa.net/
La belleza de un ser vivo
no son los tomos que lo com-
ponen,
sino la forma en que esos to-
mos se combinan.
El cosmos est tambin dentro
de nosotros,
estamos hechos de materia
Supernova Primo: El telescopio espacial Hub- estelar.
ble detect en 2010 una de las supernovas de Somos un medio para el cos-
tipo IA ms lejanas que se hayan detectado, la mos de conocerse a s mismo,
supernova Primo explot hace nueve mil mi- a travs del mar del espacio.
llones de aos. Supernovas como estas son
usadas para medir la tasa de expansin del
Carl Sagan
Universo.
Crdito : NASA, ESA, A. Riess (STScI and
JHU), and S. Rodney (JHU)
Ambos equipos estudiaron aproximadamen-
te cien supernovas que se hallaban a una
distancia de entre cuatro mil millones y siete
mil millones de aos luz. A esta distancia las
variables cefeidas ya no son visibles pero las
explosiones de supernovas s lo son. Al igual
que las variables cefeidas, las supernovas de
tipo IA se utilizan para medir distancias en
el Universo. Si la expansin del Universo se
est frenando, las supernovas deberan apa- unidas a una tela elstica que se estira des-
recer ms brillantes. Para sorpresa de todos,
las supernovas no aparecan ms brillantes,
se vean un 25% ms tenues de lo esperado
como si se estuviesen alejando cada vez ms
rpido, conforme pasa el tiempo la luz debe
recorrer una distancia extra. El Universo, con-
trario a lo que todos estaban pensando, no
solo se expande, sino que lo hace acelerada-
mente.
Las personas como yo no somos los que
hacemos grandes descubrimientos, pens
Adam Riess, tras analizar una y otra vez sus
datos y ecuaciones; estaba convencido de
que haba cometido un error en algn lugar
de su extenso anlisis, pero aun as se anim
a publicar, esperando que los anlisis de sus
colegas le dieran un poco de luz al problema.
Para su sorpresa, el resultado de la acelera-
cin del Universo fue bien recibida por sus
colegas, adems el equipo de Saul Perlmut-
ter haba obtenido de manera independiente
los mismos resultados. Esto daba un parte
de confianza.
Premio Nobel de Fsica
2011: otorgado a Saul
Perlmutter, Adam Riess
y Brian P. Schmidt por
descubrir la expansin
acelerada del universo.
Aqu entra en escena una vieja conocida. La
constante cosmolgica vuelve a ser un gran
aliado; esta vez no para equilibrar el Universo,
sino para dar cuenta de la expansin acele-
rada.
Qu es lo que est acelerando el Universo?
Un extrao agente denominado energa os-
cura. Nadie sabe realmente qu es, pero apa-
rentemente crea una presin negativa que
contrarresta la accin de la gravedad. Gracias
a este fenmeno las galaxias se dispersan en
todas las direcciones, no como las esquirlas
de una explosin, sino como si estuviesen
de los extremos: al dilatar la tela, lo que se
expande es el tejido sobre el cual estn las
galaxias. No existen fronteras, puntos privile-
giados o un centro desde el cual se produzca
esta expansin acelerada. Ni siquiera el Big
Bang se origin desde un punto central.
Una posible explicacin es que la expansin
la produzca el vaco. Dcadas de investiga-
cin en teora cuntica de campos nos han
mostrado que, a nivel subatmico, el espa-
cio vaco bulle en actividad: constantemente
brotan partculas que viven instantes nfimos,
para luego desaparecer. Estas partculas po-
dran ejercer una influencia que da cuenta de
la aceleracin de Universo.
Teora cuntica de cam-
pos: es un aparato mate-
mtico construido para
explicar las partculas
subatmicas y las inte-
racciones entre ellas. El
mundo de las partculas
subatmicas es mil mi-
llones de veces ms pe-
queo que las bacterias
y microorganismos.
La aparicin de la energa oscura supuso una
buena noticia para los fsicos que formularon
la teora inflacionaria, como Alan Guth. Esta
teora sostiene que en los primeros instan-
tes del cosmos, una expansin, similar a la
provocada por la energa oscura pero mucho
ms intensa, provoc que la singularidad
fundamental, de la que surgi el Big Bang,
pasara de tener el tamao de una partcula
subatmica a tener un metro de dimetro en
una fraccin muy pequea de tiempo. Todas
estas teoras y las observaciones de la radia-
cin csmica de fondo predicen que el 73%
del cosmos debe estar formado por esta mis-
teriosa energa.
En 1932, Fritz Zwicky, al observar un grupo
de galaxias muy lejanas, se dio cuenta de que
estas se movan muy rpido, tan rpido que
en lugar de mantenerse gravitacionalmente
atradas (del mismo modo que nosotros esta-
mos gravitacionalmente atrados a la Tierra)
deberan salir expulsadas del grupo. Surgi
entonces el misterio: Por qu siguen gravi-
tando si las leyes de la fsica indican lo con-
trario?
Ms tarde, en 1970, Vera Rubin, analizan-
do el movimiento de las estrellas alrededor
de las galaxias, descubri tambin que las
estrellas perifricas se movan muy rpido
como para permanecer en la estructura ga-
lctica. Nuevamente apareci el mismo dile-
ma anterior: el rpido movimiento de las es-
trellas debera expulsarlas. Para que esto no
sucediera, como en efecto no suceda, era
necesario que all hubiera de 5 a 10 veces
ms masa de la que haban calculado y visto
los astrnomos. Qu suceda entonces?
Esto la llev a pensar: debe existir algn
tipo de materia, indetectable para nosotros,
que con su influjo gravitatorio, mantenga a
los cmulos estelares y galcticos unidos.
Dicha masa faltante, la explicamos ahora
como una materia desconocida y distinta a
la que nos compone y a la cual le damos el
nombre de materia oscura.
Se calcula que el 23.3% de la masa del Uni-
verso es materia oscura. Nuevamente la teo-
ra cuntica de campos puede tener la solu-
cin: los WIMPS, partculas masivas que
interactan muy poco con la materia comn
y que seran las responsables de la masa fal-
tante. Se han construido experimentos para
su deteccin, pero hasta ahora ninguno ha
tenido xito.
La fsica de partculas elementales est n- dad no podr frenar la expansin del cosmos: esta se har
timamente relacionada con la cosmologa.
Las leyes que rigen el comportamiento de
las partculas e interacciones fundamentales
de los objetos ms pequeos en el Univer-
so son las que determinan la evolucin de
estructuras tan grandes como los cmulos
de galaxias.
En vista de estos descubrimientos valdra la
pena preguntarse Qu le espera al Univer-
so? El destino del Universo est ntimamen-
te ligado con la cantidad de masa que existe.
Para abordar este problema debemos utilizar
la relatividad general de Einstein. Sabemos
que la masa puede curvar el espacio-tiempo
a su alrededor (tal como un objeto pesado
curvara la superficie de un silln), y esa cur-
vatura est determinada por la densidad de
materia. Si suponemos que nuestro Universo
es homogneo e istropo (luce igual en todas
las direcciones), tenemos entonces tres posi-
bilidades para la curvatura.
Destino del Universo: Las observaciones recientes indi-
can que nuestro Universo es descrito por la lnea rotulada
universo en expansin. De modo que la separacin entre
los objetos que la componen ser cada vez mayor. Esto
indica la existencia de algn tipo de energa que acelera la
expansin. En las curvas intermedias la accin de la grave-
no hay energa oscura, la atraccin gravitato-
ms lenta pero nunca se detendr. Finalmente tenemos el
Universo cerrado, eventualmente la gravedad podr frenar
y reversar la expansin.
Primero: si la masa total excede un valor lla-
mado la densidad crtica, que est determi-
nada por la tasa de expansin, tendremos
un Universo que se cierra sobre s mismo,
un Universo con un volumen finito. Si un as-
tronauta pudiera viajar en una sola direccin,
eventualmente llegara al punto de partida. En
este caso obtenemos un Universo cerrado.
Segundo: si la densidad de materia es me-
nor que la densidad crtica, la geometra del
espacio se curva en el sentido opuesto, es
decir no se cierra sobre s mismo, formando
algo que llamamos un Universo abierto que
es infinito. De modo que nuestro astronau-
ta nunca regresara a su punto de origen. Y,
finalmente, si la masa es exactamente igual
a la densidad crtica, obtenemos un Universo
plano.
Posibles geometras del Universo.
En el modelo del Universo cerrado, en el cual
ria eventualmente le ganar a la expansin
del Universo. Esta se har ms lenta, se de-
tendr y luego se invertir, atrayendo toda la
masa hasta unirla de nuevo, esta es la hipte-
sis del Big Crunch. Algunos proponen que el
Universo es cclico, una sucesin csmica de
creaciones y colapsos.
A diferencia del Universo cerrado, el Universo
plano se expandir por siempre, pero la gra-
vedad reducir la expansin, sin poder dete-
nerla y frenarla por completo.
Al parecer, la energa oscura no fue tan im-
portante en el pasado. Su presencia es muy
notoria ahora cuando el Universo se ha ex-
pandido lo suficiente. Si analizamos el Univer-
so actual, la energa oscura es el elemento
dominante en el cosmos. Con menos canti-
dad de materia el efecto gravitatorio se har
menor por tanto la accin expansiva de la
energa oscura se har ms notoria a medida
que pase el tiempo. El Universo se expandir
hasta diluirse por completo, hacindose me-
nos denso, como el humo en una gran habi-
tacin.
La expansin del Universo es una idea ex-
traa, es como lanzar una bola al aire, y que
en vez de regresar a nuestras manos, esta
se alejara de nosotros cada vez ms rpido.
Todo indica que este es el Universo en el que
vivimos. Con el tiempo todas las estrellas del
firmamento habrn muerto. El Universo ser
un lugar oscuro y fro.
No hemos mencionado de forma explcita
que el 4% restante en la composicin del
Universo es la materia de la que estamos he-
chos. Es la que puede organizarse y formar
estrellas, tomos y elementos qumicos. De
todas las estructuras que se pueden formar
con ella existe una versin singular y comple-
ja con un alto grado de organizacin interna:
este sistema que llamamos vida; nico capaz
de indagar sobre la naturaleza de un Universo
invisible.
Documental Recomenda-
do:
El Universo - Ms all del
Big Bang en YouTube
Me basta [...] reflexionar en la ma-
ravillosa estructura del Universo,
la cual podemos percibir muy va-
gamente, y tratar de comprender
humildemente tan solo una parte
infinitesimal de la inteligencia ma-
nifiesta en la naturaleza
Albert Einstein
Edwin Hubble
Fue el primero en descubrir
la existencia de otras ga-
laxias y, por tanto, de que el
Universo era ms grande de
lo que se pensaba.
Encontrar que las galaxias
se estn alejando unas de
otras en todas las direccio-
nes, fue su aporte ms im-
portante a la ciencia. Esto
constituy la primera prue-
ba experimental para la teo-
ra del Big Bang.
Sebastin Duque Mesa1
Hay quienes an piensan que lo ms pequeo que ha-
bita en nuestra vasta naturaleza es el tomo. Existe,
aunque ellos se sorprendan, un universo increblemen-
te ms pequeo de lo que ellos pudieron imaginar, el
universo de las partculas subatmicas, que, por ms
extrao que parezca, necesitan grandes equipos para
su observacin. El estudio de este universo invisible al
ojo humano y a los microscopios ms potentes, que se
realiza a travs de los aceleradores y los llamados de-
tectores de partculas, le ha permitido a la fsica moder-
na entender la estructura interna de los componentes
de la materia, en otras palabras, seguir descifrando el
complejo, y a la vez simple, engranaje de la naturaleza.
Bsicamente, los aceleradores de partculas a una colisin con otra partcula que viaja en
son unos poderosos artefactos que crean la direccin contraria. Los LINAC se pueden
campos electromagnticos muy intensos, extender desde centmetros (como los tubos
con el fin de que las partculas en su interior de rayos catdicos que permite visualizar las
se muevan a altsimas velocidades y choquen imgenes en los televisores antiguos) hasta
con otras dando origen a nuevas partculas. kilmetros. El LINAC ms grande construido
Dependiendo de las partculas que deseen hasta la fecha es el SLAC que se extiende un
estudiarse, existen varios tipos de acelerado- poco ms de tres kilmetros por los suelos
res. de la Universidad de Stanford, en California.
Los LINAC (aceleradores lineales por su si- Tambin existen ciertos tipos de acelera-
gla en ingls), por ejemplo, a travs de un dores en forma circular o de anillo. Estos
conjunto de placas generadoras de campos aprovechan la interaccin electromagntica
elctricos situadas en lnea recta, aceleran (interaccin que se produce entre partculas
partculas cargadas y las dirigen a un blanco o cargadas) para guiar y acelerar una carga.
1
Estudiante de Fsica. Universidad de Antioquia. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.
Instituto de Fsica. sduquemesa@gmail.com
El LHC (Gran Colisionador de Hadrnes) es
el ms grande y energtico acelerador de
partculas en el mundo, su circunferencia se
extiende 27 kilmetros en la frontera franco-
suiza. Este sincrotrn est diseado para co-
lisionar rayos de protones (una de las part-
culas que forman los ncleos atmicos) que
son acelerados hasta alcanzar una velocidad
cercana a la de la luz.
El LHC, diseado principalmente para hallar la
hipottica partcula de Higgs, espera acercar-
nos un paso a uno de los sueos de la fsica
moderna: conocer las leyes que gobiernan
las interacciones en el Universo. A travs
de colisiones a altas energas los cientficos
esperan responder algunas de las llamadas
preguntas fundamentales de la fsica: De
qu manera las partculas obtuvieron masa?
Existe una teora fundamental que unifique
a todas las dems? Existen ms dimensio-
nes de las que conocemos? Existe y qu es
la materia oscura? Adems de muchas otras.
Pero, cmo se estudian todas estas colisio-
nes? Es necesario construir grandes detecto-
res que, bsicamente, toman fotografas de
las colisiones. Tan importantes son los detec-
tores como los aceleradores en s, no vale la
pena hacer chocar partculas a altas energas
si no es posible estudiar lo que sucede en es-
tas colisiones que es en donde, a fin de cuen-
tas, se revela la fsica del mundo subatmico.
Estos detectores son una combinacin de
desarrollos tecnolgicos que aprovechan las
interacciones entre las partculas para estu-
diar sus propiedades. A continuacin se har
referencia a los procesos fsicos e interaccio-
nes que permiten la deteccin y estudio de
las partculas generadas en las colisiones.
El comportamiento de las partculas en un
campo magntico es una seal casi nica de
su identidad. Es por esto que se usan cam
pos magnticos para reconocer algunas de
sus propiedades. Un campo magntico ejer-
ce una fuerza sobre una partcula cargada
que se mueve dentro de este. Dicha fuerza
produce una desviacin de la trayectoria de la
partcula que depende de la carga elctrica y
de su velocidad.
De modo que partculas con cargas opues-
tas se curvarn en sentido contrario, pero si
las partculas no poseen carga entonces no
sern afectadas por el campo magntico.
Adems de lo anterior, es posible calcular la
velocidad de la partcula midiendo su radio de
curvatura respecto a la trayectoria original.
En la figura 1 es posible observar los efec-
tos antes mencionados en una fotografa to-
mada a una cmara de burbujas sometida a
un intenso campo magntico. Las partculas
cargadas que tienen poca velocidad descri-
ben espirales y semicrculos (partculas en la
parte baja de la figura), las partculas con gran
energa (en la parte alta de la figura) son ape-
nas desviadas por el campo magntico.
Esta imagen corresponde a una cmara de burbujas
en donde se muestra la trayectoria de las partculas
creadas en la interaccin de un neutrino y un protn.
Adems de la deflexin de la trayectoria de A los dos procesos anteriores se les llama
las partculas cargadas por el campo electro- cascada electromagntica. El trmino casca-
magntico, otro fenmeno utilizado para la da se debe a que cada una de las partculas
deteccin de partculas es la ionizacin. La creadas puede seguir creando ms partculas
ionizacin se produce cuando una partcula a travs de los mismos procesos (ver figura
cargada atraviesa un material e interacta 2). La distancia a la cual penetra cada cascada
con los electrones que estn ligados a los depende de la energa de la partcula que la
tomos de este transfirindoles energa, de genere.
modo que la partcula pierde energa a medi-
da que penetra en el material y desbalancea
las cargas del mismo (ioniza el material). Uti-
lizando campos elctricos es posible medir la
deficiencia o exceso de cargas del material y
as conocer la energa con la cual la partcula
lo atraves.
Adems de la ionizacin, algunas partculas
como los electrones (partculas que rodean el
ncleo atmico) y los fotones (partcula res-
ponsable de la luz y las interacciones electro-
magnticas) pueden interaccionar y producir
otros fenmenos en un bloque slido de ma-
terial. Uno de los materiales ms utilizados
es el hierro por ser muy pesado y de gran
abundancia.
Cascada generada por un fotn (arriba) y un electrn
(abajo). La profundidad de una de las cascadas de-
Un electrn puede acercarse a un tomo pende de la energa de la partcula inicial.
del material y ser dispersado elctricamente
emitiendo luz, a este proceso se le llama ra-
diacin Bremsstrahlung. Tambin es posible De un bloque slido de material donde ocu-
que un fotn cree un par electrn anti-elec- rren procesos como ionizacin, radiacin
trn, proceso llamado creacin de pares. Un Bremsstrahlung y produccin de pares es im-
anti-electrn, llamado comnmente positrn, posible extraer informacin. Es por esto que
es una partcula que posee la misma masa se alternan placas de metal y de un elemento
pero carga opuesta a la del electrn. detector en el cual es fcil medir la energa de
ionizacin dejada por las partculas que pasan
por este.
Todas las partculas poseen una
antipartcula que cuenta con A este conjunto de placas de metal y de ele-
las mismas propiedades fsicas mentos detectores se le llama calormetro. A
pero con una carga opuesta. un calormetro construido como se describi
Esto implica que pueden ani- anteriormente se le llama calormetro electro-
quilarse mutuamente emitiendo magntico, (ECAL), porque mide la energa
radiacin. dejada por las partculas en el detector debi-
do a interacciones electromagnticas.
Existe otro tipo de calormetro, llamado ca-
lormetro hadrnico (HCAL), que utiliza la in-
teraccin entre los hadrnes (partculas que
tienen estructura interna) y tomos pesados
para medir la energa de interaccin entre
ambos.
Un protn est compuesto
de quarks, por esto es un ha-
drn. Un electrn por su par-
te es irreducible: no tiene es-
tructura interna, y pertenece
a otro grupo conocido como
leptones.
Otro proceso comnmente usado es la ra-
diacin de transicin. Cuando una partcula
cargada cambia de medio, por ejemplo, va
viajando en un metal y luego pasa a un gas,
existe una probabilidad de que se emita un
fotn de alta energa (rayos X) en la transicin
de medio. Con este proceso es posible de-
tectar, utilizando instrumentos de precisin,
el lugar en el que la partcula realiz la tran-
sicin.
De manera similar, cuando una partcula car-
gada viaja en un medio a una velocidad mayor
que la velocidad de la luz en el vaco emite luz
Cherenkov. Esta tcnica permite la medicin
de la energa de las partculas, que usualmen-
te son electrones, utilizando la luz generada
y adems permite su localizacin con muy
buena precisin.
En resumen, podemos medir la posicin y
energa de algunas partculas usando cam-
pos electromagnticos, ionizacin, cascadas
electromagnticas y hadrnicas, radiacin de
transicin y radiacin Cherenkov.
Este detector est ubicado en uno de los pun-
tos donde se encuentran los rayos de proto-
nes en el LHC. El CMS (ver figura 3) es relati-
vamente pequeo y compacto (compact) con
respecto a otros detectores y esta optimiza-
do para el estudio de muones (muon) con el
uso de un electroimn en forma de solenoide
(solenoid). El CMS est compuesto por sub-
detectores que permiten el anlisis de las
partculas que se generan en una colisin.
Compact Muon Solenoid
(CMS)
Figura 3. Vista del detector CMS.
Mun: es una partcula
similar al electrn (carga
negativa y espn semien-
tero) pero con aproxima-
damente 200 veces su
masa y una vida media
de 2.2 s. Es clasificado
como un leptn junto
con el electrn, el tau y
los tres tipos de neutri-
nos.
En el centro del detector se encuentra el llamado pixel detector. El pixel detector
es el subdetector ms pequeo en cuanto a volumen se refiere. Contiene pe-
queos detectores en forma de pxel como los de un televisor. Cada centmetro
cuadrado contiene alrededor de 60 de estos subdetectores.
El siguiente sistema de subdeteccin es el silicon detector, este contiene aproxi-
madamente 10 millones de sistemas detectores. Cada detector individual del
silicon detector es en dimensiones mucho ms grande que los componentes del
pixel detector.
La siguiente capa del detector est compuesta por el calormetro electromag-
ntico que se usa para medir la energa de los fotones y los electrones como ya
se explic. Luego del anterior, el calormetro hadrnico mide la energa de los
hadrones que lo cruzan.
Luego del silicon detector y de los calormetros se encuentra un gran electroimn.
Este electroimn es bsicamente un cilindro metlico envuelto cuidadosamente
en cables que conducen una corriente elctrica. Esta corriente genera un gran
campo magntico en el corazn del CMS que permite la clasificacin de las par-
tculas. El campo magntico generado por este electroimn es 80000 veces ms
fuerte que el campo magntico de la Tierra. Para generar este campo magntico
se utilizan aproximadamente 19500 amperios que es aproximadamente el consu-
mo de corriente de 200 casas comunes.
Fuera del imn hay una serie de detectores de muones. Debido a que todas las
partculas, excepto los muones, son detenidas en los calormetros es necesario
instalar sistemas especiales para la deteccin de estos.
El sistema de deteccin de muones es el ms grande de todos los subsistemas
de deteccin. Este sistema consiste en cuatro capas delgadas de hierro inter-
caladas con cuatro capas de detectores de posicin por ionizacin. Estas capas
estn divididas en subcapas ms pequeas que en total hacen que el sistema de
deteccin de muones est compuesto por 830000 subdetectores.
Vista transversal del CMS.
Es posible observar cada uno
de los sistemas de deteccin
y el comportamiento de las
partculas en el detector.
Actualmente uno de los mayores esfuerzos
experimentales (y una de las muchas razones
por las cuales se construy el LHC) es la bs-
queda de la partcula de Higgs (mal llamada
la partcula de Dios), la cual desempea un
papel importante dentro del modelo estn-
dar de la fsica de partculas para explicar el
origen de la masa de estas. A diciembre de
2011 se han encontrado algunas pruebas de
la posible existencia de esta partcula en lo
que es llamado el rango de masa liviano, y se
espera que dentro de poco se de una conclu-
sin definitiva de su existencia.
El origen del apelativo La partcula
de Dios es el siguiente:
En un libro del premio Nobel, Leon
M. Lederman, llamado The God
Particle: If the Universe Is the An-
swer, What Is the Question? Le-
derman en lugar de llamarla la par-
tcula The God Particle quiso
llamarla The Goddamn Particle
que puede traducirse como La
Maldita Partcula por ser tan esqui-
va, pero su editor le sugiri llamarla
The God Particle para hacer el
libro ms llamativo.
Adems de la partcula de Higgs, se espera
tambin encontrar pruebas de dimensiones
extras, supersimetra y otro tipo de teoras
que han sido propuestas por los cientficos
en las ltimas dcadas para explicar el com-
portamiento del Universo.
A medida que avanza la ciencia tambin avan-
za la tecnologa y viceversa. Estos grandes
esfuerzos, hechos por una cantidad inima-
ginable de personas, no solo son en pro del
desarrollo de la ciencia, sino tambin, de ma-
nera directa e indirecta, un aporte inconmen-
surable al desarrollo de la humanidad.
Paul Dirac
Sus aportes a la fsica
son invaluables: la ecua-
cin de Dirac describe el
comportamiento cun-
tico teniendo en cuenta
la relatividad especial de
Einstein. Esta ecuacin
predice la existencia de la
antimateria (en particular Guillermo Pineda1
la existencia del positrn
que es la antipartcula del
Avanzada la noche, luego de una animada tertulia en el
electrn). Esta y otras Antiquarium discutiendo con Toms algunas de las pre-
geniales contribuciones,
dicciones termodinmicas sobre el futuro del Universo,
como la teora cuntica Juancho y Eliza caminan, silenciosos, en direccin al
de la radiacin o la me- Metro. Repentinamente la joven se detiene e interrum-
cnica estadstica, le va- pe las reflexiones de su compaero con una pregunta:
lieron el Premio Nobel de
Fsica del ao 1933.
Eliza: Juancho, cuando dijiste que los agujeros negros se pueden tragar
toda la informacin del Universo estabas hablando en un sentido metaf-
rico, o de verdad te parece que la informacin es algo tan material que un
agujero negro se la puede engullir?
Referencias y fuentes de consulta adicionales
[1]LINCOLN, D. (2004), Understanding the Universe,
from Quarks to the Cosmos. Acelerators and Detectors:
Juancho: Empecemos por aclarar qu
Tools of the Trade, pp. 248-314. entendemos por informacin.
[2] http://cms.web.cern.ch/org/cms-detector, [Consulta:
28/11/11].
[3]https://cms-docdb.cern.ch/cgi-bin/PublicEPPOG- E: Lo que se sabe de algo.
DocDB/RetrieveFile?docid=97&version=1&filename=C
MS_Slice_elab.swf , [Consulta: 28/11/11].
[4]http://science.portalhispanos.com/wordpress/fisica/
cern-lhc-y-sus-detectores-atlas-cms-alicelhcf-y-totem/, Profesor de la Universidad de Antioquia, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Instituto de fsica. M. Sc. de la
1
[Consulta: 28/11/11]. Universidad De Antioquia. gpineda@quimbaya.udea.edu.co
J: Eso me suena muy subjetivo. Prefiero pensar que se trata de una propiedad
de los sistemas fsicos, y como tal debe ser algo objetivo.
E: Y acaso un ser sapiente no es un sistema fsico?
J: Por supuesto que s, pero no es el nico tipo de sis-
tema fsico que posee informacin.
E: Pero s es el nico tipo de sistema fsico que toma
decisiones a partir de la informacin que posee.
J: O, al menos, eso cree. Por ahora digamos que informacin
es todo aquello que puede ser conocido, medido o inferido de
un sistema fsico.
E: S? Pero alguien lo tiene que medir.
J: No necesariamente, lo importante es que, dado el caso, un evento
pueda ser registrado por algn medio y que en determinado momento
un observador hipottico pueda conocer dicha informacin.
E: Sigo en las mismas.
J: Pensemos en un tomo, como ejemplo de un sistema fsico
del cual se puede conocer su estructura y composicin, adems
de su masa, su carga y su momento angular.
E: A ver si te entend, uno puede coger un tomo y mediante
algunas mediciones determinar todas esas caractersticas?
J: Bueno, no hay que ser tan literal. En realidad lo que se observa es un
ensamble de tomos, es decir, una muestra estadsticamente repre-
sentativa, y a partir de la determinacin del comportamiento colectivo
del conjunto se promedian los valores de las magnitudes fsicas.
E: Entonces la nica informacin que se puede tener sobre el sis-
tema es estadstica.
J: S, esencialmente.
E: Y toda esa informacin se pierde cuando el tomo penetra en
un agujero negro?.
J: S, porque se pierde la informacin detallada de la estructura at-
mica y solo se conserva la informacin global, porque lo nico que se
puede saber de un agujero negro es su masa, su carga y su momento
angular.
E: Tengo una inquietud. Qu le pasa al tomo despus de que se lo
traga un agujero negro?
J: De nuevo solo podemos inferir situaciones porque hasta ahora ningu-
no ha regresado para contar la historia, pero es de asumir que las fuer-
zas de marea de gran intensidad deben desintegrar el tomo y reducirlo
a sus componentes elementales.
E: No veo la diferencia entre antes y despus, porque igual
se trata de un agregado de partculas al principio y al final.
J: No estoy tan seguro de eso, pero te puedo decir que antes de pe-
netrar al agujero el agregado de partculas constitua un sistema que
se caracterizaba, por ejemplo, por tener un espectro.
E: Entonces la informacin que se perdi corresponde a la estructura
que desapareci.
J: Se podra decir.
E: O sea que la forma es la informacin?
 J: No sabra qu decir.
E: Pero fue lo que dijiste.
J: No, eso fue lo que entendiste. No me atrevo a identificar forma e in-
formacin, porque el concepto de forma tiene unas connotaciones gr-
ficas y descriptivas que suelen conducir a equvocos cuando se trata de
partculas elementales.
E: Querido! Para entender alguna cosa yo me la tengo que ima-
ginar.
J: Cllate y calcula!
E: Qu dijiste?
J: Nada, es un chiste de fsicos..
E: Pues no le veo la gracia.
J: En realidad no tiene ninguna. Lo que sucede es que a ciertos
niveles de abstraccin es imposible elaborar representaciones y
grficos 3D, y toca dejarse llevar por las matemticas.
E: Segn eso, lo nico que se necesitara para hacer fsica es un compu-
tador bien programado.
J: Hay ms de uno que piensa de esa manera.
E: Me alegro de escuchar eso. Pero no me digs que cuando habls
del electrn de un tomo no te imagins una bolita girando alrededor
de otra bolita, como la Tierra girando alrededor del Sol.
J: S, lo hago, porque es muy difcil superar los hbitos mentales. Incluso,
cuando hablo del tomo de Bohr, dibujo modelos saturninos en el tablero,
pero trato de explicarles a mis alumnos que lo importante es poder hacer un
clculo que concuerde con las observaciones experimentales.
E: Entonces el electrn no es una bolita de carga elctrica?
J: No, en el mejor de los casos se podra decir que el electrn es una
partcula puntual porque se le puede asociar una localizacin en el es-
pacio, hasta donde lo permite el principio de incertidumbre.
E: Qu pena ser tan insistente, pero yo le en un libro de divulgacin
cientfica que el electrn, al igual que la Tierra, se comporta como un
imn debido a su rotacin, y por eso tiene espn.
J: Una esfera cargada, por pequea que sea tiene cierto dimetro mni-
mo, que se puede calcular, y si se trata de explicar el espn del electrn
como efecto de su rotacin habra que suponer que los puntos sobre el
ecuador de la esfera se desplazan a una velocidad superior a la de la luz.
E: Y Einstein no lo permite.
J: As es.
E: Y si Einstein estuviera equivocado?
J: Siempre es posible, pero hasta ahora nadie lo ha podido demostrar.
E: Es cierto que en el universo todo va hacia el desorden, excepto los seres
vivos? Se podra decir que la vida est por encima de la fsica?
J: Yo no creo que los seres vivos estn por encima de la fsica, o que la vida
viole la segunda ley de la termodinmica, porque las leyes de la termodinmi-
ca son leyes de carcter estadstico. Una golondrina no hace verano.
E: Pero mir que los seres vivos son organismos,a nivel individual y colectivo,
o sea, sistemas ordenados.
 J: La asociacin entre entropa y desorden no es incorrecta, siempre que
quien la haga tenga claro el concepto de entropa, pero si en lo que es est
pensando es en un orden y un desorden sujetos a un ordenador, te puedo
decir que la relacin es inexistente.
E: Ah! Te aterra la idea de que el Universo tenga un orden o un desorden
preestablecido.
J: No me aterra, pero me parece un sinsentido carente del ms mni-
mo fundamento emprico.
tomo: Unidad de materia de un elemento qumico que man-
tiene su identidad o sus propiedades, y que no es posible
dividir mediante procesos qumicos. Est compuesto por un
ncleo atmico, en el que se concentra casi toda su masa,
rodeado de una nube de electrones. El ncleo est formado
por protones, con carga positiva, y neutrones, elctricamen-
te neutros. Los electrones, cargados negativamente, perma-
necen ligados a este mediante la fuerza electromagntica.

E: Pero bueno, si no es orden o desorden qu?

Agujero negro: Regin del espacio-tiempo con una
gran concentracin de masa en su interior y por lo
J: Informacin y probabilidades. tanto de gran densidad. Esto genera un campo gravi-
tatorio tan intenso que ninguna partcula material, ni
siquiera los fotones de luz, pueden escapar.
E: Pero volviendo a la vida, estaba pensando que el concepto de en-
tropa no se puede aplicar a los seres vivos porque estos tienden a la
organizacin, no al desorden.

J: Eso es cierto a nivel individual. Los seres vivos son sistemas altamen-
te organizados con un gran contenido de informacin, pero su alto grado
de organizacin provoca un gran desorden en el entorno. En el balance
final la entropa siempre aumenta a consecuencia de la vida.

E: Es como si la vida no fuera ms que una ilusin.

J: O una excepcin. En todo gran caudal de agua se forman pequeas tur-

bulencias que momentneamente pueden ir contra la corriente, pero el flujo
principal siempre va en una sola direccin. Modelo atmico de Bohr propuesto en 1913

E: Entonces, decime, para vos qu es la vida?

Segunda ley de la termodi-
J: Uno de los posibles estados de la materia. nmica: Los sistemas fsicos
evolucionan hacia un equili-
brio que se caracteriza por el
mximo valor de la entropa.
Fragmento del libreto del captulo 269 de la serie radial Historias de la ciencia, de la Emisora Cultural
UdeA.
Entropa: Medida de la
probabilidad de encon-
trar un sistema fsico en
alguno de sus posibles
estados.
 Jos David Ruz1
En la sociedad actual se hace cada vez ms
difcil justificar y sostener la investigacin que
no apunta a una aplicacin tecnolgica o a la
resolucin de problemas de ndole social. La
ciencia bsica se est quedando sin lugar, sin
apoyo y sin partidarios en la empresa estatal.
Durante el siglo pasado se produjeron parte
de los adelantos cientficos ms importantes
para la sociedad. Dichos adelantos marcaron
el rumbo del desarrollo social y tecnolgico
que rigen nuestros das. El descubrimien-
to del neutrn y el transistor son dos claros
ejemplos de que la investigacin bsica ha
desencadenado revoluciones sociales y tec-
nolgicas que nadie hubiera podido avizorar
ni siquiera en el momento del descubrimien-
to.
Famosa es aquella leyenda que le adjudica
la postulacin terica del neutrn al mtico
Ettore Majorana, en unas pocas lneas que
escribiera una tarde sobre una cajetilla de
cigarrillos. Misma cajetilla que botara casi
inmediatamente al ser interpelado por un co-
lega sobre lo que se encontraba escribiendo.
Una muestra de autntica y desinteresada
investigacin bsica, solo llevada a cabo por
el hecho de aprehender y entender la natura-
leza. Ni el mismo Ettore se habra imagina-
do en esos momentos que sus pocas lneas
podran curar un cncer, iluminar una ciudad
entera o destruirla en solo un instante.
1
Fsico de la Universidad de Antioquia, Facultad de Cien-
cias Exactas y Naturales, Instituto de fsica. Grupo de
Fsica de las Interacciones Fundamentales GFIF. jota-
dram6@gmail.com
Recin terminadas las soldaduras de tan tos-
co y grande transistor, John Bardeen y Walter
Brattain no hubieran podido ni sospechar lo
que tenan en frente. Quin hubiera podi-
do imaginar que esa monstruosidad sera
la base de los computadores, de las teleco-
municaciones y de casi toda nuestra tecnolo-
ga? Quin en sus cinco sentidos se hubiera
atrevido a decir: Con este invento podremos
comunicarnos intercontinentalmente. Los
caminos que pueden tomar los avances teri-
cos o experimentales de la investigacin bsi-
ca son completamente desconocidos a quien
los crea y trasiega. Es difcil saber a dnde
llevar a la sociedad el entendimiento de las
leyes ms fundamentales de la naturaleza. Es
casi imposible saber que har una sociedad
con el poder de manipular algn fenmeno.
Qu sera de nuestra sociedad si los Labo- correctas se hace especialmente compleja.
ratorios Bell se hubieran negado a invertir los
fondos para la creacin del transistor? Qu
sera de nuestro mundo si la sociedad italiana
no hubiera entendido que deba mantener a
personas como Majorana y a sus investiga-
ciones?.
Fuente: Ciencia con alma y arte:
lacienciaconhumor.blogspot.com
Basado en la conferencia para TEDx dictada por el profesor
Jorge Ivn Zuluaga, divulgador cientfico, Phd. Universidad de
Antioquia.
La solucin a cualquier problema requiere un lugar privilegiado. En la ciencia no tiene
primero la formulacin de las preguntas co- cabida este sentimiento de especialidad, lue-
rrectas. Ms importante que la solucin o el go la pregunta vuelve a perder sentido y per-
problema en s mismo, es la manera cmo tinencia.
nos formulamos las preguntas. Buenos inte-
rrogantes nos inducen a buenas respuestas. Lo que tal vez s tenga sentido sea pensar
Una buena pregunta puede ser la puerta a un que puedan existir otros puntos en el Uni-
sinfn de nuevos conocimientos. verso con condiciones similares (presin,
temperatura y composicin qumica) a este
Cuando queremos hablar de la vida en el pequeo punto que llamamos Tierra. Cabra
Universo la formulacin de las preguntas entonces preguntarse si solo hacen falta con-
diciones fsicas similares para que un mila-
La mundialmente reconocida Hay vida en gro semejante al que se produjo en la Tierra
el Universo? Es quiz la campeona de las pueda repetirse en otros lugares.
preguntas mal formuladas. Para empezar Si
no hay vida en el Universo cmo podra algo De acuerdo a lo anterior es el milagro, y no las
estar formulando en principio dicha pregun- condiciones, lo que nos preocupa. Bajo esta
ta? Es evidente que en nuestro Universo hay limitacin podemos formular la siguiente pre-
vida. La Tierra es muestra viviente de ello. gunta: Se ha repetido o repiti en algn otro
lugar del Universo (parecido o no a la Tierra)
Se podra, en cambio, reformular un tanto la el milagro de la aparicin y diversificacin de
pregunta de modo que resulte ms adecua la vida?.
da, por ejemplo: Hay vida en el Universo por
fuera de la Tierra? Esta pregunta resulta mu- Esta pregunta, sin embargo, nos deja el sin-
cho mejor que la anterior, sin embargo, nos sabor de preocuparnos solamente por los
sita en un lugar privilegiado Por qu tendra eventos y no por los sucesos o las condi-
la Tierra que ocupar un lugar especial en el ciones. Las leyes de la fsica, en este punto,
Universo? La humanidad ha luchado durante bien pueden ayudarnos un poco a aclarar la
siglos con el complejo de creer que est en situacin. Siendo estas (las leyes fsicas) las
mismas para todos los lugares en el Univer-
so, y puestos los mismos ingredientes sobre
estos lugares, nada impedira que sucediera,
en algn punto, el mismo tipo de eventos
que dieron origen a la vida en la Tierra. Esto
nos induce a pensar que la aparicin de la
vida en la Tierra tiene ms de inevitable que
de milagroso.
Jorge Ivn Zuluaga
Tal vez saber si hay vida en el Universo no
es lo importante. Hay vida en el Universo,
de eso no debera caberle la menor duda a
nadie. Nuestro planeta es solo una pequea
mota de polvo ms en el inmenso, infinito y
vasto cosmos. Pensar que este es el nico
lugar en el Universo, en donde la misma ma-
teria con la que se han formado infinidad de
mundos como el nuestro, con condiciones
si no iguales similares, se comportase de tal
manera que diera origen a organismos vivos,
es como pensar que a usted le han mentido.
Adems, y si se quiere hacer un anlisis ms
fundamental del asunto, deberamos prime-
ro saber la respuesta a una inquietud que ha
perturbado enormemente a la astrobiologa
Qu diferencia lo vivo de lo no vivo? Es aqu
donde podramos lanzar una propuesta un
tanto osada para algunos: no es posible hallar
diferencia alguna.
Existe un casi continuo que abarca desde el
electrn hasta la conciencia. No existe el es-
caln, la brecha que nos permita diferenciar
lo vivo de lo no vivo. La Tierra est plagada
de vida pero tambin de cosas no vivas que
pueden ser a veces ms espectaculares y
aparentemente ms complejas que otras co-
sas vivas.
El grado de complejidad en la organizacin
o desorganizacin de la materia, vara de un
lugar a otro en el Universo Vara conforme va
cambiando la interaccin de la materia con su
entorno y de acuerdo con el tipo de materia
implicada.
Por qu no pensar, entonces, en esa vida
que se arrastra o que crece a la luz del Sol
como una forma extremadamente compleja
que no est separada de otras formas de ma-
teria sino por una cuestin de grado de or-
ganizacin y complejidad? La vida podra ser
entonces uno ms de estos grados de com-
plejidad en la materia, eso s, uno muy alto.
La vida se convertira, pues, en una propiedad
de la materia y de su organizacin, hasta lle-
gar al punto de poder afirmar que la vida es
una ley de la naturaleza.
La astrobiologa, o exobiologa
es una rama de la astronoma
moderna, que combina dife-
rentes disciplinas entre ellas la
biologa, la astrofsica y la geolo-
ga, para estudiar la existencia,
no es para ver si existe vida, pues ya existe,
origen, e influencia de la vida en
el Universo.
Con base en estos argumentos no es difcil
darse cuenta de que el Universo est lleno
de vida. Lo problemtico es qu tan comple-
ja podra esta llegar a ser cuando tenemos
en cuenta la infinidad de posibilidades y de
propiedades emergentes que pueden darse
en el Universo de un lugar a otro. No hay que
ir muy lejos para darse cuenta del cmo el
Universo hace funcionar su materia prima y la
hace evolucionar con el tiempo. La Tierra es
un claro ejemplo del cmo la materia se orga-
niza de formas tan distintas y tan complejas.
Sabas que se han encontrado
alrededor de 760 planetas por
fuera del Sistema Solar (exo-
planetas) tan solo en nuestra
galaxia?
Entonces, si tenemos a nuestro alcance bue-
nos ejemplos de planetas y estrellas Para
qu ir tan lejos? Por qu buscar sistemas
complejos afuera si en la Tierra abundan? La
respuesta es simple: el estudio de planetas
alrededor de otras estrellas nos ha mostrado
cmo con la misma materia prima y leyes de
la fsica, el Universo es infinitamente creativo
y en l surgen formas planetarias increble-
mente distintas.
Adems, encontrar esas otras formas de or-
ganizacin de la misma materia bajo las mis-
mas leyes fsicas tambin nos brinda infor-
macin sobre qu tan bien comprendemos
esas leyes. Es por esto que no podemos
echar en saco roto la idea de buscar afuera
materia con un grado de complejidad similar
al que encontramos en la Tierra. La bsqueda
la Tierra es una prueba de ello, sino para ver
de qu otras formas complejas puede llegar
a organizarse la materia.
La bsqueda, y los posibles hallazgos, se
extendern mucho ms quitndole terreno
a la bsqueda de vida y agregndoselo a la
bsqueda de materia y a sus grados de com-
plejidad. En este punto nos encontramos con
otra de las preguntas interesantes Qu es lo
ms complejo que podemos encontrar? Aqu
la pregunta nos da tantas respuestas como
la creatividad del Universo es capaz de mos-
trarnos.
Podramos, por ejemplo, encontrar un plane-
ta orbitando un sistema binario de estrellas,
algo por s solo bastante complejo, solamente
esto sera ya motivo para abrir una botella de
champagne y celebrar el hallazgo de comple-
jidad. Tambin abriramos la botella el da que
encontrsemos, por ejemplo, una atmsfera
en la que hay dos sustancias incompatibles
(por ejemplo oxgeno y metano), dos sustan-
cias que qumicamente no deberan existir
en equilibrio, en fin. La bsqueda sigue, y la
formulacin de las preguntas correctas, tam-
bin. Las respuestas no yacen en otro lugar
que en nuestro vasto Universo.
Aqu puedes encontrar una ani-
macin muy interesante sobre
las diferentes escalas y tama-
os en el Universo http://static.
flabber.net/files/scale-of-the-
universe-2.swf.
Conferencia completa disponi-
ble en youtube bajo el ttulo un
Universo Vivo, o en el siguien-
te enlace: http://www.youtube.
com/watch?v=daVxYnW2anY.
Blog de Jorge Ivn Zuluaga don-
de se encuentra este texto ori-
ginal, entre otros: http://urania.
udea.edu.co/sitios/jzuluaga

Ciencias planetarias, enseanza de la fsica,
astrofsica computacional, computacin de
alto desempeo, sistemas dinmicos y caos,
son algunas de las lneas de investigacin
que actualmente adelanta el grupo de inves-
tigacin de Fsica y astrofsica computacional
(FACOM) liderado por el profesor Jorge Ivn
Zuluaga, tambin creador y director del pre-
grado en Astronoma de nuestra Alma Mter.
Desde su creacin, en el ao 2005, el grupo
ha ido creciendo de la mano de profesores y
estudiantes que, inquietos por la descripcin
de fenmenos de la fsica y la astrofsica, ha-
cen uso de herramientas computacionales y
programticas obteniendo modelos, resulta-
dos y simulaciones referentes a estas reas.
Algunos de los trabajos desarrollados por el
grupo son: Sistemas planetarios aleatorios,
Estudios numricos de la formacin estruc-
tural del Universo: una caso aplicativo de la
computacin de alto rendimiento, Dnde
est E.T.? La bsqueda cientfica de vida ex-
traterrestre, etc.
Desde su creacin, hasta hoy, FACOM ha pu-
blicado alrededor de 20 artculos en revistas
especializadas, realizado cerca de 17 ponen-
cias y desarrollado 8 softwares como parte de
su produccin cientfica y computacional. No
obstante, uno de los fuertes del grupo es la
divulgacin y el trabajo que apunta a difundir
sus conocimientos a la comunidad en gene-
ral por fuera de los pregrados de Fsica y As-
tronoma. Este grupo de fsica y astrofsica
computacional fue el que empez con este
estilo de divulgar la informacin, luego otros
grupos del Instituto de Fsica han continuado
con esta labor, afirm Jorge Ivn Zuluaga.
El trabajo divulgativo de FACOM se entiende
como cursos de extensin, coloquios y ciclos
de conferencias. Gracias a estos el grupo ha
encontrado una fuente de recursos econmi-
cos con los que han logrado financiar algunas
investigaciones desde 2005. La interaccin
del grupo con el Parque Explora tambin ha
ganado un espacio importante en la consoli-
dacin de esta apuesta.
Uno de los ms proyectos ms representati-
vos de FACOM es la adopcin de la Escuela
Local de Astrofsica, que inici en 1999, en la
que se forma a particulares, estudiantes de
secundaria y miembros de la comunidad uni-
versitaria en general, en temas relacionados
con las ciencias espaciales y semilleros de
astronoma. Estos espacios buscan acercar
a las personas interesadas al mundo de la
fsica y la astrofsica de una forma agradable y
sin perder el rigor cientfico propio de la bue-
na divulgacin.
El grupo ofrece cursos en tres diferentes l-
neas. La primera es la Lnea de Astrofsica
y Cosmologa que cuenta con tres cursos:
estructura y fsica del Universo, fundamen-
tos de astrofsica y astronoma planetaria. En
estos cursos se estudia el Universo a gran
escala, y su historia, entre otros.
La segunda lnea es la de Astronoma. Esta
se conforma por semilleros cuyo fin es iniciar-
se en el estudio del cosmos. Este semillero
es la mejor iniciacin para estudiantes que
quieran optar por esta carrera universitaria, y
es ofrecido junto con los semilleros de cien-
cias y matemticas de la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales de la Universidad de An-
tioquia. Algunos de estos semilleros pueden
iniciarse a la edad de cinco aos.
La ltima es la Lnea conceptual, Fsica para los primeros grupos de investigacin del Ins-
perplejos. Este es un espacio creado para
aproximarse al mundo de la fsica a travs de William Ponce.
experiencias cotidianas y de experimentos
sencillos.
El grupo asesora, asimismo, a estudiantes
que trabajen en esta rea o estn interesa- categora A, la ms alta para los grupos de
dos. Si algn estudiante o persona desea
vincularse puede escribir al correo: jzuluaga@
fisica.udea.edu.co.
La informacin referente a los espacios de di-
vulgacin se encuentra en http://urania.udea.
edu.co/sitios/cece/generalidades.php. Mayor
informacin en los telfonos 219-5660 y 219-
5655 o en la oficina 6-111 del Instituto de Fsi-
ca de la Universidad de Antioquia.
El pasado 7 de octubre de 2011, du-
rante la celebracin del Da Clsico Daniel Jaramillo, Nelson Vanegas, Huachuan
de la Universidad de Antioquia, el
profesor Jorge Ivn Zuluaga recibi
el Premio a la Extensin Universi-
dad de Antioquia, gracias a su so-
bresaliente trayectoria en activida-
des de extensin en el rea de las
Ciencias Exactas y Naturales.
Reportera: Yenifer Aristizbal
yp.aristizabal@gmail.com
Tratar de responder preguntas de actualidad
sobre la fsica subatmica, que es la fsica
que rige el mundo de lo muy pequeo, mu-
cho ms pequeo que un tomo, es la labor
que durante ms de dos dcadas viene desa-
rrollando el Grupo de Fenomenologa de las
Interacciones Fundamentales (GFIF) uno de
tituto de Fsica creado en 1983 por el profesor
El trabajo de GFIF durante este tiempo fue
reconocido por la agencia Colombia de cien-
cia, Colciencias, ubicando el grupo en la
investigacin en nuestro pas. Varios de los
estudiantes que han realizado su maestra en
el grupo han continuado sus estudios espe-
cializados en prestigiosas universidades del
mundo, y, actualmente el grupo tiene rela-
cin y proyectos conjuntos con otros grupos
de investigacin por fuera de Colombia como
el CINVESTAVin de Mxico, la Universidad
de Valencia y el Instituto Weizmann de Israel.
El grupo est conformado por un importante
equipo de profesores del Instituto de Fsica:
William Ponce, Diego Restrepo, Jess Mira,
Wu, Antonio Enea Romano y scar Zapata.
Ellos lideran investigaciones en temas se-
sudos de la fsica como los referidos a las
partculas elementales, extensiones del mo-
delo estndar, la teora de cuerdas y la cos-
mologa. Durante su larga trayectoria GFIF ha
publicado ms de 150 artculos en revistas
especializadas. Estos artculos han sido cita-
dos casi dos mil veces, lo cual habla de la re-
levancia de estas producciones dentro de la
comunidad cientfica, sirviendo de referencia
para nuevos avances en la investigacin.
Dentro de las actividades del grupo, por
ejemplo, se proponen nuevos modelos
para explicar los resultados obtenidos en
experimentos como el LHC, o en fsica
de neutrinos o en observaciones de ma-
teria oscura como el XENON 100.
Los estudiantes de pregrado que tienen
inters de pertenecer al grupo se incor-
poran cuando comienzan a ver los cursos
electivos y realizan sus trabajos de gra-
do en el marco del grupo. Las materias
electivas que ofrece el grupo son fsica
subatmica, mecnica cuntica relativis-
ta e introduccin a la teora cuntica de
campos o cosmologa.
Esencialmente cuando un estudiante
quiere adelantar algn trabajo de inves-
tigacin o estudio dentro del grupo un
profesor lo recibe y gua dentro de algu-
na de las temticas en las cuales est in-
vestigando. Usualmente para empezar a
trabajar en el grupo los estudiantes han
cursado todo el ciclo bsico de la carrera
en fsica.
El aspecto divulgativo del grupo es uno
de los ms fortalecidos. Con algunos es-
tudiantes de maestra se han impulsado
cursos en Extensin Universitaria en as-
pectos de fsica de partculas, de mecni-
ca cuntica, relatividad especial y general
y teora de cuerdas.
Adems, GFIF organiz el primer Congre-
so Nacional de Divulgacin Cientfica, en
el que particip activamente el estudiante
de maestra Jos David Ruiz. Ya se inicia-
ron las gestiones para el segundo congre-
so que, se espera, sea entre los meses
de junio y julio de 2012.
En gfif.udea.edu.co, se puede encontrar
toda la informacin referente al grupo
de fsica de partculas elementales, sus
integrantes, sus lneas de investigacin,
investigaciones y dems informacin de
inters.
Reportera: Yenifer Aristizbal
yp.aristizabal@gmail.com
El pasado 7 de octubre de 2011, du-
rante la celebracin del Da Clsico
de la Universidad de Antioquia, el
profesor Wiliam Ponce Guitirrez
recibi el Orden al Mrito Universi-
tario Francisco Antonio Zea, que se
otorga cada ao a los hijos del Alma
Mter que le hayan dado prestigio
y renombre en el ejercicio profesio-
nal, especialmente por sobresalir
en los campos cientfico, cultural
y servicios a la Patria. Se confie-
1. Incluso viajando a la velocidad de la luz tar-
re a quienes hayan hecho aportes daramos 2 millones de aos en llegar a la ga-
originales en el campo especfico laxia grande ms cercana, Andrmeda.
de su profesin o hayan ocupado
altas dignidades del Estado. En la 2. Una rana venenosa adulta de la especie co-
Categora Oro se le entreg el ao lombiana Dardo Dorado posee tantas toxi-
nas como para matar 1.000 humanos.
anterior a este docente titular del
Instituto de Fsica de la Facultad de
3. Alrededor de mil billones de neutrinos del
Ciencias Exactas y Naturales.
Sol habrn atravesado tu cuerpo mientras
lees esta frase.
4. Posibles advertencias en los envases de
algunos productos teniendo en cuenta las le-
Fuente: Dosis Diarias: www.dosisdiarias.com
yes fsicas :
Entrada: 07/06/2010 Autor: Albert Montt
Advertencia: Este producto deforma el espa-
cio y el tiempo en sus inmediaciones.
Ttulo: El nuevo breviario del Seor Tompkins
Autor: George Gamow. Revisado y ampliado Maniplelo con extremo cuidado: Este pro-
ducto contiene diminutas partculas cargadas
por Rusell Stannard
en movimiento a velocidades de ms de 900
millones de kilmetros por hora.
Con la ayuda del Seor C. G. H Tompkins, ciu-
dadano comn que asiste a conferencias de Este producto es 100% materia: En la impro-
un profesor engredo de fsica, Gamow nos bable situacin de que esta mercanca entre
introduce en mundos y visiones alteradas por en contacto con antimateria en cualquiera de
la fsica moderna, como la de ver a un ciclis- sus formas, ocurrir una explosin catastr-
fica.
ta que va a velocidades normales acortarse
como si viajara a la velocidad de la luz, o ver a
un grupo de gacelas dispersarse como onda Advertencia legal: Cualquier uso de este pro-
a travs de bamb. Libro recomendado a pro- ducto, en cualquier de sus formas, aumen-
tar la cantidad de desorden en el Universo.
fesores y estudiantes de fsica que deseen Fuente: Ciencia con alma y arte: laciencia- Se advierte al consumidor que este proceso
tener ejemplos ms intuitivos de las ms ele- conhumor.blogspot.com
conduce inexorablemente a la muerte trmi-
vadas abstracciones de la realidad. Entrada: 15/02/2012 Autor: Alejandro Tropea
ca del Universo.