PRIMERA GUERRA MUNDIAL: CAUSAS,

DESARROLLO Y CONSECUENCIAS FIN

DE
PRIMERA GUERRA MUNDIAL: CAUSAS,
DESARROLLO Y CONSECUENCIAS

La Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento blico internacional que, iniciado en Europa en
agosto de 1914, no slo lleg a convertirse en una guerra total sino que trascendi al mbito mundial
cuando intervinieron en ese conflicto naciones situadas en otros continentes.
Por primera ocasin en la historia de la humanidad, una lucha armada inclua pases muy alejados
geogrficamente; adems su evolucin y desenlace dejaron una secuela de cambios trascendentales
que afectaron al mundo entero.
Sin embargo, hasta antes de 1945 este fenmeno histrico fue conocido como la Gran Guerra y no
sera hasta despus de ocurrida la Segunda Guerra Mundial cuando se hizo necesaria la distincin
numrica secuencial entre ambos conflictos. Por su magnitud y consecuencias, la Primera Guerra
Mundial constituye una profunda brecha que separa el siglo XX de todo lo que le precedi, no obstante
que sus orgenes se encuentran, por supuesto, en los hechos del pasado inmediato

Introduccin: La formacin de alianzas

El dominio sobre las reas coloniales provoc conflictos entre las potencias que se resolvan a travs de
acuerdos diplomticos, o bien de guerras que se mantenan dentro de un mareo estrictamente local.
Adems, las alianzas que se formaban duraban poco y los pases cambiaban de bando frecuentemente,
segn las circunstancias.

Sin embargo, las reglas de juego de la diplomacia internacional fueron variando poco a poco. A medida
que crecan las necesidades de expansin de las grandes potencias industriales, las confrontaciones se
fueron haciendo incontrolables.

Por un lado, era difcil resolver los conflictos en un escenario que se haba ampliado. Los enfrentamientos
ya no slo podan presentarse en Europa sino tambin en frica, China o el Medio Oriente. Adems, haba
nuevos competidores y eran muy agresivos. Estados Unidos y Japn se haban convertido en grandes
potencias que se disputaban el dominio del rea del Pacfico. Alemania apareca pujante y poderosa, pero
insatisfecha por haber llegado tarde al reparto colonial.
Sus intereses expansionistas en China y frica del Sur chocaban con el dominio que los ingleses haban
establecido en esas zonas. Justamente, las posiciones irreconciliables entre Alemania e Inglaterra fueron
las que generaron un sistema de alianzas permanentes que puso en peligro la paz mundial. Por un lado, se
form la Triple Alianza, que en realidad fue slo una alianza entre Alemania y Austria-Hungra, pues
Italia, el tercer integrante, no tard en apartarse. Por otro, Francia, el Imperio ruso y Gran Bretaa se
unieron en la Triple Entente.

La poltica interna y los nacionalismos

La situacin fue tomndose an ms explosiva a raz de los conflictos internos que atravesaban muchas
de las grandes potencias. Rusia estaba amenazada por una revolucin social, el Imperio austro-hngaro se
desgarraba en luchas entre nacionalidades que ya no podan ser controladas por el gobierno; en el Estado
alemn los enfrentamientos polticos paralizaban la poltica exterior. Los gobiernos parlamentarios, como
los de Gran Bretaa y Francia, deban hacer frente a los reclamos de los trabajadores y los sectores medios
que demandaban mayores derechos polticos y mejores condiciones de vida.

Muchos gobiernos trataron de resolver estas crisis sociales y polticas llamando a todos los sectores a dejar
de lado sus diferencias y a unirse detrs de los superiores intereses nacionales. Fomentaron un sentimiento
patritico

La escuela y el servicio militar obligatorio les sirvieron para estimular los sentimientos nacionalistas a
travs de ceremonias diarias, como el izamiento de la bandera. Con el mismo objetivo se establecieron
nuevas fiestas nacionales, como la que conmemora la Revolucin Francesa, recordada los 14 de julio en
Francia.

La prensa tambin jug un papel importante en todo este proceso exagerando las cualidades de la nacin
y ridiculizando o disminuyendo las de los pueblos extranjeros.

Pero haba otro nacionalismo, el de los pueblos dominados por naciones extranjeras y que luchaban por
su autonoma. Tal el caso de los Balcanes, considerado el polvorn de Europa.

La mayor parte del territorio de los Balcanes estaba dominada por los imperios turco y austro-hngaro. A
principios del siglo XX, los Balcanes constituan una de las zonas ms explosivas de Europa. En ella
chocaban distintos intereses. Los serbios queran construir un Estado yugoslavo que reuniera a todos los
eslavos de la regin. Para ello, deban apropiarse de territorios que estaban en poder de los imperios austro-
hngaro y turco. El imperio ruso, alejado del Extremo Oriente tras su derrota ante los japoneses en 1901.
1905, estaba interesado en extender sus dominios hasta el Mediterrneo. Para lograrlo, prometi su ayuda
a los serbios.

Alemania, Francia e Inglaterra deseaban apropiarse del territorio que en la zona ocupaba el imperio turco
para dominar un punto estratgico: el estrecho de los Dardanelos, puerta esencial para la comunicacin
entre el Mediterrneo y Asia central.

En los Balcanes confluan todos los odios, las rivalidades y las insatisfacciones que se haban ido
acumulando durante las ltimas dcadas. Era por lo tanto previsible que una crisis en la regin pudiera
provocar el estallido de una guerra generalizada. El acontecimiento fatal tuvo lugar en Sarajevo, el 28 de
junio de 1914.

Francisco Femando, heredero del trono de Austria-Hungra, y su esposa fueron asesinados por un
estudiante nacionalista serbio. Austria-Hungra quiso aprovechar el atentado para aniquilar a Serbia y le
declar la guerra. Rusia respondi movilizando sus tropas en defensa de los serbios. Inmediatamente el
sistema le alianzas la Triple Entente y la Triple Alianza se puso en funcionamiento. El 5 de agosto
de 1914 comenzaba la Primera Guerra Mundial.

Una vez declarada la guerra, una oleada de patriotismo se extendi por todos los pases involucrados. En
Berln, Pars y Londres, los hombres acudieron fervorosos para matar o morir defendiendo la bandera de
su nacin. Pensaban regresar para Navidad con el orgullo de la victoria conseguida. Pero muchos no
volvieron. Los que regresaron, despus de cuatro largos aos de penurias, enfermedades y muerte,
quedaron para siempre marcados por los recuerdos de una experiencia terrible.

QUE FUE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL:

El 3 de agosto de 1914 era ya un hecho la primera guerra mundial, el ministro britnico de asuntos
exteriores Edward Grey se hallaba frente a su ventana de su despacho y vea sobre Londres el crepsculo,
entonces pronunci unas palabras que se han hecho famosa: En toda Europa se apagan ahora las luces:
puede suceder que jams volvamos a verlas encendidas.

Su prediccin se cumpli, la guerra que entonces empezaba signific la muerte de la vieja Europa, el final
de los viejos tiempos el desmoronamiento definitivo de una concepcin del mundo. Esta guerra, que
tendra que haber puesto fin a las guerras, dio origen a nuevos enfrentamientos, a nuevas guerras. El
conflicto fue provocado en Sarajevo, el 28 de junio de 1914 cuando el heredero del trono austro-hngaro,
el archiduque Francisco Fernando cay vctima de un terrorista servio. Pero como es natural, las causas
de la guerra eran ms profundas, consistan fundamentalmente en 3 antagonismos:

1.- Entre Alemania y Francia, en forma de una enemistad reactivada por la derrota francesa de 1871, y
la prdida de Alsacia-Lorena.
2.- Entre Alemania e Inglaterra, competencia en el terreno de la industria de la poltica colonial y del
rearme maruno.
3.- Entre Austria-Hungra y Rusia, por el dominio de los Balcanes.
El conflicto militar que comenz como un enfrentamiento localizado en el Imperio Austro-Hngaro y
Serbia el 28 de julio de 1914; se transform en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la
declaracin de guerra austro-hngara se extendi a Rusia el 1 de agosto de 1914; Finalmente, pas a ser
una guerra mundial en la que participaron 32 naciones. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o
potencias asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos,
lucharon contra la coalicin de los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungra,
Imperio Otomano y Bulgaria.
La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungra y Serbia fue el asesinato del
archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono austro-hngaro, cometido en Sarajevo
el 28 de junio de 1914 por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio.

No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia europea del siglo XIX, concretamente
a las tendencias econmicas y polticas que imperaron en Europa desde 1871, ao en el que fue fundado
el II Imperio Alemn, y este Estado emergi como una gran potencia.

Entre 1914 y 1918 se desarroll en Europa la mayor conflagracin hasta entonces conocida. Motivada por
conflictos imperialistas entre las potencias europeas, la gran guerra, como se denomin originalmente a
la primera guerra mundial, implic a toda la poblacin de los estados contendientes, as como a la de sus
colonias respectivas.

Se puede decir entonces que el origen de la primera contienda mundial debe buscarse en la existencia de
dos grandes bloques antagnicos: la Triple Alianza (Alemania, Imperio austro-hngaro e Italia) y la Triple
Entente (Francia, Gran Bretaa y Rusia), aunque su causa inmediata fue el asesinato en Sarajevo del
archiduque Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914.

Viena, que consideraba con recelo el engrandecimiento de Servia, se apresur a culparla del magnicidio y
exigi satisfacciones como prembulo de su declaracin de guerra el 28 de julio. Rusia, erigida en
campeona de los pases eslavos frente a Austria, proclam la movilizacin general, mientras Alemania,
que haba dado seguridades a su aliada para una ayuda total en caso de conflicto con Rusia, envi un
ultimtum a este pas, y otro a Francia como advertencia y ms tarde la declaracin de guerra a ambos
pases.

Por su parte, Inglaterra, que vacilaba en comprometerse con sus aliados, reaccion al exigir Alemania a
Blgica paso libre para sus tropas.

Se ha dicho con frecuencia que la muerte del archiduque Francisco Fernando y de su esposa Sofa en
Sarajevo, la capital de Bosnia, el 28 de junio de 1914, por los disparos del activista serbio Gavrilo
Princip, fue el detonante de la I Guerra Mundial. Lo que ha dado lugar a una leyenda de
intencionalidad o provocacin por parte de los serbios. La verdad es que un examen superficial de la
cuestin aporta algunos indicios en tal sentido: Principe, de diecinueve aos, nacionalidad serbia y
origen bosnio, era miembro de un movimiento nacionalista clandestino, Miada Bosnia o la Joven
Bosnia. La pistola utilizada en el magnicidio le fue facilitada por el grupo terrorista serbio
denominado la Mano Negra, cuyo lema era Unidad o muerte. Estaba compuesto por oficiales
jvenes del ejrcito serbio, imbu dos de ideas radicales y dispuestos a lograr la unificacin de los
serbios residentes en los imperios austraco y otomano con los de la misma Serbia. Los austriacos
creyeron que las autoridades serbias haban sido instigadoras del complot y recabaron el apoyo y
anuencia de sus aliados los alemanes para actuar contra Serbia. Transcurrido poco menos de un mes,
el 23 de julio enviaron a Belgrado un ultimtum redactado en trminos ofensivos, y ante el previsible
rechazo, declararon la guerra el 28 de julio. De este modo, se puso en marcha la secuencia de
acontecimientos que condujo al estallido de la I Guerra Mundial, pero hoy se duda de la verdadera
intencin de Serbia para iniciar el conflicto.
EL PLAN SCHLIEFFEN
Los alemanes contaban con deshacerse enseguida de Francia y dirigir luego sus

golpes contra Rusia. Su confianza se basaba en el Plan Schlieffen para rodear el poderoso sistema francs
de fortificaciones. El plan prevea que el ala derecha, que concentraba el grueso de las fuerzas alemanas,
efectuara un avance arrollador a travs de Blgica, mientras el ala izquierda, mucho menos potente,
incitara al enemigo al ataque. Al pasar los franceses a la ofensiva contra el ala izquierda, haran funcionar
el dispositivo como una puerta giratoria: cuanto ms presionara, con tanta mayor violencia girara el ala
derecha a la zaga. Sin embargo, el plan fracas, los frentes llegaron a estabilizarse y las trincheras se
extendieron desde la frontera suiza hasta el canal de la Mancha. En febrero de 1916, el alemn Falkenhayn
desencaden un violento ataque contra Verdn, que ocasion una verdadera carnicera en ambos ejrcitos
y no se tradujo en xito alguno para los atacantes.
FRENTE ORIENTAL E INTERVENCIN ESTADOUNIDENSE.

Entretanto, en el otro extremo de Europa se iba despejando la incgnita. A despecho de la prdida de

Galitzia por los austracos, del revs alemn en Gummbinnen (agosto 1914) y del avance ruso por Prusia
Oriental, Hindenburg y su jefe de Estado Mayor, Erich Ludendorff (foto), lograron aplastar a las fuerzas
del zar en Tannenberg (26-30 agosto). En 1917 Berln reanud la guerra submarina total, lo que acarreara
la entrada de Estados Unidos en la contienda (6 abril 1917).

Los alemanes desencadenaron el 21 de marzo de 1918 una serie de embestidas que rompieron varias veces
el frente aliado en San Quintn, Lys y el Aisne; pero, pese a tan brillantes resultados, se produjo el
agotamiento de las energas germanas. El 3 de octubre, el prncipe Max de Baden, canciller del Reich,
peda a Wilson un armisticio inmediato. El 29 capitulaba Austria y el 31 Turqua, mientras Alemania
firmara la paz y su derrota en Versalles (28 julio 1919).

En el transcurso de la I Guerra Mundial fueron famosas, por su encarnizamiento y su valor estratgico, las
batallas de: Arrs, Artois, Cambrai, Caporetto, Jutlandia, Marne, Somme, Tannenberg, Verdn e Yprs.
Fueron muchos los enfrentamientos que se dieron en el transcurso de los cuatro aos que dur la primera
guerra mundial, un desarrollo cronolgico de la misma podr observarse en anexos.

ANTECEDENTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Fueron varias los enfrentamientos que sirvieron de preludio a la primera guerra mundial, entre ellos se
pueden mencionar:

1.-La guerra franco-prusiana:

En 1870 Francia fue vencida por el ejrcito prusiano, disciplinado y bien armado, mandado por Moltke.
Se complet la unidad de Alemania y los prncipes de muchos Estados reconocieron como emperador a
Guillermo. La derrota y las prdidas territoriales colocaron a Francia en situacin tirante con Alemania.

2.-La liga de los tres emperadores:

La mxima ambicin del canciller de hierro alemn Bismarck, era mantener aislada a Francia. Se vio
realizada en 1873 mediante la Liga de los Tres Emperadores: el de Alemania, el estado ms fuerte del
continente.
3.- La Triple Alianza:
En los Balcanes, el enfrentamiento de los intereses rusos y austracos condujo en 1878 a la disolucin de
la Liga de los Tres Emperadores. En 1879 la alianza entre Alemania y Austria-Hungra se hizo ms fuerte
y en 1882 se ampli con Italia. En 1887 Alemania y Rusia firmaron un tratado mediante el cual estrecharon
sus relaciones.
4.- La Triple Entente:
El nuevo emperador de Alemania Guillermo II destituy a Bismarck y no renov el tratado con Rusia, lo
que aprovech Francia que estaba aislada para aliarse con Rusia en 1894. En 1904 se ali tambin con
Inglaterra. Poco despus se aliaron tambin Inglaterra y Rusia, con lo que en 1907 qued terminada la
Triple Entente. El cerco de Alemania era ya un hecho.

5.- Las primeras descargas:

El camino hacia la catstrofe de 1914 pas por Marruecos y los Balcanes. En el Marruecos francs
intentaron hacerse valer los intereses comerciales alemanes, la consecuencia entre otras, fue la crisis de
Agadir de 1911. La debilidad de Turqua llev a sus amigos a la ruina.

LAS DECLARACIONES DE GUERRA

Austria declar la guerra a Serbia el 28 de julio, ya fuera porque crea que Rusia no llegara a unirse a
Serbia o porque estaba dispuesta a correr el riesgo de un conflicto europeo general con tal de poner fin al
movimiento nacionalista serbio. Rusia respondi movilizndose contra Austria. Alemania advirti a Rusia
de que si persista en su actitud le declarara la guerra, y consigui que Austria accediera a discutir con
Rusia una posible modificacin del ultimtum enviado a los serbios.
No obstante, Alemania insisti en que los rusos retiraran sus tropas inmediatamente. Rusia se neg a
hacerlo y Alemania le declar la guerra el 1 de agosto.

Los franceses comenzaron la movilizacin de sus fuerzas ese mismo da; las tropas alemanas cruzaron la
frontera de Luxemburgo el 2 de agosto y Alemania declar la guerra a Francia el 3 de agosto. El da
anterior, el gobierno alemn haba informado al gobierno belga de su intencin de marchar sobre Francia
cruzando Blgica, a fin de evitar que los franceses utilizaran esta ruta para atacar Alemania.

Las autoridades belgas se negaron a permitir el paso por su territorio de las tropas alemanas y recurrieron
a los pases firmantes del Tratado de 1839 en el que se garantizaba la neutralidad de Blgica en el caso
de un conflicto en el que estuvieran implicados Gran Bretaa, Francia y Alemania para que se cumpliera
lo establecido en dicho acuerdo. Gran Bretaa, uno de los pases signatarios del Tratado de 1839, envi
un ultimtum a Alemania el 4 de agosto en el que se exiga que se respetara la neutralidad de Blgica;
Alemania rechaz la peticin y el gobierno britnico le declar la guerra ese mismo da.

Italia permaneci neutral hasta el 23 de mayo de 1915, cuando rompi su pacto con la Triple Alianza para
satisfacer sus aspiraciones territoriales y declar la guerra a Austria-Hungra. La unidad de los aliados se
fortaleci en septiembre de 1914 a travs del Pacto de Londres, firmado por Francia, Gran Bretaa y Rusia.
A medida que avanzaba la contienda, fueron sumndose al conflicto pases como el Imperio otomano,
Japn, Estados Unidos y otras naciones del continente americano. Japn, que haba firmado una alianza
con Gran Bretaa en 1902, declar la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914, y el 6 de abril de 1917
lo hizo Estados Unidos.

CRONOLOGA:
1914
31 julio Austria-Hungra decreta la movilizacin general.
31 julio Alemania enva un ultimtum a Rusia para que suspenda su movilizacin general y otro a
Francia exigindole su neutralidad.
1 agosto Alemania moviliza su ejrcito y declara la guerra a Rusia.
3 agosto Alemania declara la guerra a Francia.
3-4 agosto Turqua firma un acuerdo agosto con Alemania y declara la neutralidad armada. Alemania
invade Blgica.
4 agosto Inglaterra enva un ultimtum a Alemania exigindole respetar la neutralidad belga (lo que
equivale a una declaracin de guerra).
6 agosto Serbia declara la guerra a Alemania y Austria-Hungra a Rusia.
11-12 agosto Francia e Inglaterra declaran la guerra a Austria-Hungra.
23 agosto Japn declara la guerra a Alemania.
2-5 nov. Rusia, Inglaterra y Francia declaran la guerra a Turqua.
1915
23 mayo Italia declara la guerra a Austria-Hungra.
14 octubre Bulgaria entra a la guerra al octubre lado de Alemania.
1916
26 agosto Italia declara la guerra a Alemania.
27 agosto Rumania declara la guerra a Austria-Hungra.
1917
6 abril Estados Unidos declara la guerra a Alemania.
27 junio Grecia declara la guerra a las Potencias Centrales.
7 dic. Estados Unidos declara la guerra a Austria-Hungra.
28 junio Asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando y su esposa por un estudiante bosnio
miembro de la organizacin secreta Unidad o Muerte.
6 julio Alemania asegura su apoyo incondicional a Austria (carta blanca).
23 julio Austria-Hungra enva un ultimtum de 48 horas a Serbia exigiendo su intervencin en la
investigacin y castigo del asesinato.
25 julio Serbia responde alegando la violacin de su soberana nacional y decreta la movilizacin
parcial; lo que produce la ruptura de las relaciones diplomticas y la movilizacin parcial austro-
hngara. Rusia decide apoyar a Serbia.
28 julio Austria-Hungra declara la guerra a Serbia.
30 julio Rusia moviliza su ejrcito contra Alemania y Austria-Hungra.

CAUSAS DE LA I GUERRA MUNDIAL

La causa inmediata que provoc el estallido de la primera guerra mundial fue, como ya s mencion, el
asesinato del archiduque de Austria-Hungra, Francisco Fernando, en Sarajevo Serbia, el 28 de Junio de
1914.

Los verdaderos factores que desencadenaron la I Guerra Mundial fueron el intenso espritu nacionalista
que se extendi por Europa a lo largo del siglo XIX y comienzos del XX, la rivalidad econmica y poltica
entre las distintas naciones y el proceso de militarizacin y de vertiginosa carrera armamentstica que
caracteriz a la sociedad internacional durante el ltimo tercio del siglo XIX, a partir de la creacin de dos
sistemas de alianzas enfrentadas.

El nacionalismo (Ver Nacionalismo)

La Revolucin Francesa y las Guerras Napolenicas haban difundido por la mayor parte del continente
europeo el concepto de democracia, extendindose as la idea de que las poblaciones que compartan un
origen tnico, una lengua y unos mismos ideales polticos tenan derecho a formar estados independientes.
Sin embargo, el principio de la autodeterminacin nacional fue totalmente ignorado por las fuerzas
dinsticas y reaccionarias que decidieron el destino de los asuntos europeos en el Congreso de Viena
(1815). Muchos de los pueblos que deseaban su autonoma quedaron sometidos a dinastas locales o a
otras naciones. Por ejemplo, los estados alemanes, integrados en la Confederacin Germnica, quedaron
divididos en numerosos ducados, principados y reinos de acuerdo con los trminos del Congreso de Viena;
Italia tambin fue repartida en varias unidades polticas, algunas de las cuales estaban bajo control
extranjero; los belgas flamencos y franceses de los Pases Bajos austriacos quedaron supeditados al
dominio holands por decisin del Congreso.

Las revoluciones y los fuertes movimientos nacionalistas del siglo XIX consiguieron anular gran parte de
las imposiciones reaccionarias acordadas en Viena. Blgica obtuvo la independencia de los Pases Bajos
en 1830; la unificacin de Italia fue culminada a cabo en 1861, y la de Alemania en 1871. Sin embargo,
los conflictos nacionalistas seguan sin resolverse en otras reas de Europa a comienzos del siglo XX, lo
que provoc tensiones en las regiones implicadas y entre diversas naciones europeas. Una de las ms
importantes corrientes nacionalistas, el paneslavismo, desempe un papel fundamental en los
acontecimientos que precedieron a la guerra.

El imperialismo: (Ver Imperialismo)

El espritu nacionalista tambin se puso de manifiesto en el terreno econmico. La Revolucin Industrial,
iniciada en Gran Bretaa a finales del siglo XVIII, en Francia a comienzos del XIX y en Alemania a partir
de 1870, provoc un gran incremento de productos manufacturados, por lo que estos pases se vieron
obligados a buscar nuevos mercados en el exterior. El rea en la que se desarroll principalmente la poltica
europea de expansin econmica fue frica, donde los respectivos intereses coloniales entraron en
conflicto con cierta frecuencia. La rivalidad econmica por el dominio del territorio africano entre Francia,
Alemania y Gran Bretaa estuvo a punto, desde 1898 hasta 1914, de provocar una guerra en Europa en
varias ocasiones.

La expansin militar:
Como consecuencia de estas tensiones, las naciones europeas adoptaron medidas tanto en poltica interior
como exterior entre 1871 y 1914 que, a su vez, aumentaron el peligro de un conflicto; mantuvieron
numerosos ejrcitos permanentes, que ampliaban constantemente mediante reclutamientos realizados en
tiempo de paz, y construyeron naves de mayor tamao. Gran Bretaa, influida por el desarrollo de la
Armada alemana, que se inici en 1900, y por el curso de la Guerra Ruso-Japonesa, moderniz su flota
bajo la direccin del almirante sir John Fisher. El conflicto blico que tuvo lugar entre Rusia y Japn haba
demostrado la eficacia del armamento naval de largo alcance. Los avances en otras reas de la tecnologa
y organizacin militar estimularon la constitucin de estados mayores capaces de elaborar planes de
 movilizacin y ataque muy precisos, integrados a menudo en programas que no podan anularse una vez
iniciados.

Los dirigentes de todos los pases tomaron conciencia de que los crecientes gastos de armamento
desembocaran con el tiempo en quiebras nacionales o en una guerra; por este motivo, se intent favorecer
el desarme mundial en varias ocasiones, especialmente en las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907.
Sin embargo, la rivalidad internacional haba llegado a tal punto que no fue posible alcanzar ningn
acuerdo efectivo para decidir el desarme internacional.

De forma paralela al proceso armamentstico, los Estados europeos establecieron alianzas con otras
potencias para no quedar aisladas en el caso de que estallara una guerra. Esta actitud gener un fenmeno
que, en s mismo, increment enormemente las posibilidades de un conflicto generalizado: el alineamiento
de las grandes potencias europeas en dos alianzas militares hostiles, la Triple Alianza, formada por
Alemania, Austria-Hungra e Italia, y la Triple Entente, integrada por Gran Bretaa, Francia y Rusia. Los
propios cambios que se produjeron en el seno de estas asociaciones contribuyeron a crear una atmsfera
de crisis latente, por la cual el periodo fue denominado Paz Armada
Las causas de la Primera Guerra Mundial se pueden resumir de la forma siguiente:
Rivalidades territoriales y nacionalismos:
Alemania intenta borrar la cultura francesa en Alsacia y Lorena. Se forma la Liga para la defensa de
Alsacia y Lorena
Caos en los Balcanes.
Fronteras entre Grecia y Albania.
Los alemanes arman al ejrcito turco en los estrechos. Los rusos ven muy mal esto.
Rivalidades econmicas:
Alemania tena un gran crecimiento.
Muchos pases compraban productos alemanes.
La razn de su crecimiento es que ofrecen mejores crditos que Inglaterra lo que origina una mayor
rivalidad.
Rivalidades psicolgicas o poltico-diplomticas:
Alemania tena en 1913 850 mil hombres en pie de guerra.
Austria 160 mil hombres.
Francia aumenta el servicio militar.
Rusia dos millones de soldados, pero mal armados.
Inglaterra no tena un ejrcito terrestre muy grande. Se aprovechaban de los soldados autctonos de los
ejrcitos que colonizaban. Pero tenan un impresionante poder naval.
 Todos los ejrcitos suponen muchos gastos a los pases. Los gobiernos tienen que ir engaando a su
poblacin, les dicen que la guerra est a punto, que hay que estar preparado. Hacen un llamamiento
patritico.
CARACTERSTICAS DE LA I GUERRA MUNDIAL
Los principales elementos que caracterizaron la I guerra mundial fueron:

Se crea que la guerra durara unas semanas, pero dur cuatro aos, tres meses y catorce das.

Fueron muchas las personas que participaron en esta guerra, por ejemplo Alemania contaba con 1.913.850
mil hombres en pi de guerra, aproximadamente. Austria con 160 mil hombres. Rusia con 2.000.000 de
soldados. Inglaterra no contaba con un ejrcito terrestre grande, se aprovechaba de los soldados autctonos
de los ejrcitos que colonizaban, pero contaba con un impresionante poder naval.

El 28 de junio de 1914 el prncipe heredero de Austria-Hungra y su esposa fueron asesinados, en su visita

a Sarajevo capital de Bosnia, por un estudiante servio, Gavrilo Princip. Los promotores del atentado haban
sido los nacionalistas servios. Austria-Hungra presenta a Servia UN ultimtum que no poda aceptarse.
Estall pues, la guerra en una semana, la semana negra, del 28 de julio al 4 de agosto, todas las grandes
potencias, menos Italia, se vieron arrastradas a ella.

La I Guerra Mundial se caracteriz por las grandes matanzas que hubo, por un incidente en los Balcanes
surgi un devastador incencio mundial. En el oeste los frentes se fijaron en una inhumana guerra de
trincheras. Las llanuras de Flandes fueron arrasadas por un inintrerrumpido fuego de artillera y se
convirtieron en un infierno de fango, minas, alambradas y cortinas de gas. Ataque tras ataque se intentaba,
por ambas partes, romper el frente del enemigo. Se produjeron cuantiosas prdidas de vidas humanas.

Ya antes de la Primera Guerra Mundial haba aparecido importantes armas por ejemplo, el fusil de
repeticin, las ametralladoras, etc.

Los ejrcitos iniciaron la guerra con la idea bsica de la supremaca de la ofensiva, que cambiaron a lo
largo del desarrrollo de los acontecimientos. El empleo de la ametralladora termin con la caballera, su
eficacia en la defensa hizo fracasar los ataques masivos y origin el nacimiento de la seccin y del pelotn.
La guerra de trincheras introdujo el uso del mortero, el carro de combate dio inicio a la guerra acorazada,
la artillera multiplic calibres, aument alcances y mejor mtodos de correccin. En 1915 empezaron a
emplearse gases asfixiantes con la toma de las ciudades belgas, se dio inicio a la guerra biolgica y
qumica, la fortificacin de campaa se perfeccion y favoreci el auge de la guerra de trincheras, el
transporte motorizado se generaliz y la aviacin de guerra libr batallas areas independientes.

Los ejrcitos en ambos lados lucharon en trincheras, unas zanjas profundas que se cavaban para servir de
proteccin para las tropas. Las condiciones eran espantosas; hubo inundaciones, lodo, ratas y cadveres.
Las trincheras de la lnea de frente eran el blanco de fuego pesado; los hombres se salan de las trincheras
para avanzar y atacar a las tropas enemigas.

El avin fue utilizado como arma de guerra, los primeras combates entre pilotos fueron con pistolas y con
carabinas. En octubre de 1914, en la primera confrontacin un avin francs atac con fuego de
ametralladora a un avin alemn, marcando as, la primera victoria area. El avin de bombardeo se cre
despus de iniciada la guerra. En 1917 los bombarderos alemanes atacaron Londres y otras ciudades
inglesas, principalmente durante la noche. El uso de portaviones se inicia a finales de 1915, cuando el
teniente Towler despega del crucero Vindex.

La I Guerra Mundial estimul enormemente la fabricacin de aeronaves, su uso con fines militares y el
desarrollo de la guerra area; se construyeron dirigibles, globos y aviones. stos ltimos se utilizaban
principalmente para dos tipos de misiones: la observacin y el bombardeo. La exploracin de los frentes
de batalla fijos se llevaba a cabo mediante pequeos globos con cuerdas; los dirigibles servan para realizar
reconocimientos en el mar, y los aeroplanos, para sobrevolar las zonas costeras. Con respecto a las
operaciones militares terrestres, los aeroplanos se empleaban para observar la disposicin de las tropas y
defensas del enemigo y bombardear sus lneas o a sus fuerzas cuando entraban en combate.

Desde mediados de 1915 se hicieron frecuentes los combates areos entre aviones o escuadrones
enemigos. Los alemanes disfrutaron de la supremaca area en el frente occidental desde octubre de 1915
hasta julio de 1916, ao en el que los britnicos demostraron su superioridad. Entre los ms importantes
aviadores, cabe destacar al estadounidense Eddie Rickenbacker, al canadiense William Avery Bishop y al
barn alemn Manfred von Richtofen.

En cuanto a la guerra martima, a comienzos de la guerra, el grueso de la flota britnica, la Gran Flota,
contaba con veinte acorazados y numerosos cruceros y destructores; estaba ubicada en la base de Scapa
Flow, situada en las islas Orcadas, mientras que una segunda flota protega el canal de la Mancha. La Flota
de Altamar alemana estaba compuesta por trece acorazados y tena sus bases en los puertos alemanes de
mar del Norte.

El enfrentamiento naval ms importante de la guerra fue la batalla de Jutlandia, librada el 31 de mayo y el

1 de junio de 1916 entre la Gran Flota britnica y la Flota de Altamar alemana, y tras la cual Gran Bretaa
pudo conservar su supremaca naval. No obstante, los alemanes consiguieron romper el bloqueo britnico
y reanudaron la guerra submarina sin restricciones en 1917, persuadidos de que ste era el nico mtodo
con el que podran derrotar a Gran Bretaa; esta estrategia no condujo a la rendicin de los britnicos, sino
que motiv que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. Los ataques de los submarinos alemanes
a los convoyes britnicos en el ocano Atlntico y en el mar del Norte ocasionaron la destruccin de
numerosas embarcaciones.

Durante 1917 la guerra submarina alemana fracas en su intento de provocar la rendicin de Gran Bretaa
mediante la destruccin de la flota aliada, de la que los britnicos dependan para la obtencin de alimentos
y suministros. La campaa submarina alemana pareca eficaz en sus comienzos; hacia finales de 1916, los
alemanes hundan mensualmente alrededor de 300 toneladas de embarcaciones britnicas y aliadas en el
ocano Atlntico norte; la cifra ascendi a 875.000 toneladas en el mes de abril, por lo que los alemanes
estaban seguros de conseguir la victoria en breve.

Sin embargo, Gran Bretaa consigui, desde el verano, restar eficacia a la estrategia alemana siguiendo
varios mtodos: adopt un sistema de convoyes en el que las flotas mercantes eran protegidas por
destructores y cazasubmarinos, utiliz hidroaviones para detectar a los submarinos, y emple cargas de
profundidad para destruirlos. Al llegar el otoo, los alemanes comenzaron a perder numerosos submarinos,
a pesar de que seguan hundindose una gran cantidad de barcos aliados. A su vez, las naciones aliadas,
especialmente Estados Unidos, construan rpidamente nuevas embarcaciones. El intento alemn de poner
fin a la guerra a travs de la guerra submarina haba fracasado.

La accin ms destacable de 1915 fue el bloqueo submarino

impuesto por Alemania a Gran Bretaa. El hundimiento del trasatlntico de pasajeros Lusitania a manos
de un submarino alemn el 7 de mayo cost la vida a muchos sbditos estadounidenses, lo que origin
 una polmica que estuvo a punto de provocar la guerra entre Estados Unidos y Alemania, modificando
sta ltima sus mtodos de guerra submarina para satisfacer al gobierno estadounidense.
Sin embargo, en marzo de 1916, el hundimiento por un submarino alemn del buque de vapor
francs Sussex en el canal de la Mancha y la existencia de vctimas estadounidenses hizo estallar un nuevo
conflicto entre estos pases.
Otra de las principales caractersticas de la I guerra mundial fue la participacin de un gran nmero de
naciones, a partir del asesinato del archiduque de Austria-Hungra se produjo una reaccin en cadena y los
pases de la triple alianza se enfrentaron contra los de la triple Entente. Rusia quera acabar con el Imperio
Austrohngaro, apoy a Serbia y declar la guerra al imperio.

Alemania, aliada de Austria, declar la guerra cuando estos invadieron Blgica. Turqua y Bulgaria se
unieron a Austria y Alemania, mientras que Japn, Rumania, Grecia, Portugal e Italia se incorporaron
dentro del bloque de la triple Entente. En 1917, soldados de Alemania hundieron varios barcos mercantes
estadounidenses por lo que Estados Unidos le declar la guerra, es as como, con excepcin de algunos
pases del mundo, en especial Amrica del Sur, sufrieron la ms horrible de las guerras.

Vale la pena destacar el importante papel que jugaron las mujeres, en su casa, haciendo trabajos que
previmante haban sido catalogados como no femeninos, o reservados para los hombres.

Las mujeres manejaban camiones, ensamblaban armas y empacaban municiones peligrosas, balas, bombas
y proyectiles. Las mujeres tambin viajaron a Blgica y Francia para servir en los hospitales militares.

Fueron muchos los elementos que caracterizaron la I guerra mundial, pero podemos decir que:

Durante la I guerra mundial surgi el gas txico y el lanza-llamas. (ver foto arriba)
 Gran Bretaa utiliz artistas oficiales de guerra para consignar la contienda.
Los soldados disponan de fusiles que podan alcanzar un blanco a una distancia mxima de 800 mts.
Francia y Estados Unidos realizaron en 1909 los primers intentos en aviacin militar.
Durante la guerra entre el imperio atomano e Italia se llev a cabo las primeras misiones de aviacin militar
en 1911.

LA GUERRA SUBMARINA Y AREA:

Alemania siempre insisti con la campaa submarina. En las costas aliadas los ataques amenazaron
seriamente el trfico martimo. Los barcos mercantes tuvieron que comenzar a navegar en flotas,
escoltados por la marina de guerra. Mientras tanto, el bloqueo de Alemania iba debilitando gradualmente
a sta. La falta de importantes materias primas afectaba su produccin de guerra. La poblacin civil sufri
grandes privaciones por la falta de alimentos, principalmente grasas. El 1. de febrero de 1917 decidi el
gobierno alemn intensificar la campaa submarina y retornar a los hundimientos sin previo aviso. Esto,
como se ha indicado, dio lugar a la entrada de los E.U.A. en el conflicto.

La intervencin de la escuadra norteamrica brind adicional proteccin a la navegacin aliada. Ms tarde

lograron los aliados colocar una lnea de minas flotantes que cerr la entrada del Mar del Norte. Los
submarinos alemanes tuvieron grandes dificultades para llegar a sus bases de aprovisionamiento.

No fue slo la superioridad de barcos de superficie y el uso de las minas lo que contuvo a los submarinos:
la geografa tuvo un importante papel tambin. Las Islas Britnicas forman una barrera natural que cierra
el paso a los mares del N. de Europa. Los submarinos tenan que navegar por pasajes estrechos, muy
prximos a las costas britnicas. A pesar de dichas dificultades, Alemania, con 147 submarinos de que
dispona en 1917, estuvo muy prxima a paralizar la vida econmica de Inglaterra.

La Guerra en el Aire
En 1914 los aviones se consideraban nicamente como un factor sicolgico para desmoralizar a las
 poblaciones. En forma limitada se utilizaban en operaciones de reconocimiento. Alemania haba
concentrado su atencin en el uso blico de los globos dirigibles, los famosos zeppelines. Pronto, sin
embargo, la lentitud de stos y su vulnerabilidad se hicieron patentes. Los ataques de zeppelines a Londres
en 1916 fueron fcilmente rechazados mediante el empleo de las balas explosivas.
A partir de 1917 se hizo ms frecuente el uso de los aviones en el frente francs. Los alemanes tambin
lograron realizar varios ataques efectivos sobre Londres. Los ingleses desarrollaron rpidamente sus
defensas areas y detuvieron dichos ataques. Pars fue, asimismo, vctima de numerosas ofensivas areas,
pero no produjeron resultados de carcter militar. Ms adelante se comenzaron a emplear los aviones para
destruir los centros industriales, y en esto la ofensiva area constituy un factor de importancia. Inglaterra,
casi al final de la guerra, contaba ya con un buen cuerpo de aviacin que bombarde muchas ciudades
alemanas. Esto desmoraliz a la poblacin y prepar la opinin pblica para restar apoyo al kaiser.
PERSONAJES IMPORTANTES
Durante los cuatro aos que dur la primera guerra mundial fueron muchas las personas que intervinieron
activamente, tanto en los campos de batalla, como en la planificacin de las estrategias blicas, a
continuacin se presentan algunos de esos personajes y sus principales acciones:

Archiduque Francisco Fernando de Austria: heredero de la Corona imperial austraca, fue asesinado en la
ciudad de Sarajevo (Bosnia). Austria responsabiliz a Serbia del atentado y en el mes de Julio le declar
la guerra.
Helmuth Von Molke: ejecut un plan contra Francia y Rusia.
Erich Von Falkenhaym: general alemn que hizo frente a la ofensiva anglo-francesa.
A.V Sam Sonov y P.K. Rennen Kampf: generales que derrotaron al ejercito Austraco.
Paul Von Hinderburg y Erich Ludendorff: derrotaton al ejercito ruso en las batallas de Tannanberg.
Ludendorff solicit al gobierno un armisticio.
Guillermo II: Emperador d Baviera huy a los pases bajos por el levantamiento contra el Rey.
Simuts: general que recibe el mando de las fuerzas aliadas que s encargarian de la invasin de Africa
Oriental.
Ferdinand Foch: general encargado de la coordinacin de las operaciones aliadas en el ltimo esfuerzo de
los alemanes.
Phillipp Petain: General francs a quien fue confiada la defensa de Francia en el ataque realizado por
Falkenhayn en su contra.
Laur Guerguievich Kornilov: General de las fuerzas rusas que lucharon contra los alemanes.
Armando Diaz: general italiano que reemplaz al general Cadorna.
Alejandro: era el hijo de Constantino, ejerca autoridad sobre la presidencia del gobierno.
Rey Constantino: favoreci a los imperios centrales a pesar de su declarada neutralidad.
 Eleuterios Venizelos: declar la guerra a Alemania y Bulgaria el 3 de noviembre. Se convirti en el
presidente del gobierno el 12 de junio.
Abdulah Ybn Husagn: dirigi con su pap la revelin de Hiyad, posteriormente es nombrado por los
britnicos el Rey de Hiyad.
Nivelle-Henri Philippe Ptain: ante el fracaso de Nivelle contra los franceses es reemplazado en su cargo
por el general Henri Philippe Ptan.
Thomas Edward Lawrence: dirigi la rebelin rabe contra los turcos.
Edmund Allenby: dirigi las fuerzas que intentaron conquistar Gaza (Palestina).
Sir Edward Grey: primer visconde de Fallodon, propuso el 26 de junio que Gran Bretaa, Francia,
Alemania e Italia se reunieran en una conferencia para arbitar en la disputa Austro-Serbia, pero Alemania
declin dicha oferta.
Conde Alfred Von Schlieffen: fue el jefe del Estado mayor alemn desde 1891 hasta 1907. Elabor el Plan
Schlieffen.
Joseph Joffre: Dirigi a los franceses para que rodearan a Paris y atacaran al priemer ejercito alemn.
Maximilian Spee: caus importantes daos en las instalaciones francesas.
Alexi Alesieuich Brusilov: estaba unido a las tropas rusas.
August Von Mackensen: lanzaron un fuerte ataque sobre Serbia desde Arabia-Hungra.
Sir Ian Hamilton: bombarde los fuertes turcos de los estrechos, en Febrero de 1915.
Douglas Haig: intenta romper las lneas de los alemanes en el oeste mediante una ofensiva masiva en la
regin del ro Somme.
Henri Philippe Ptain: defendi a la ciudad de la batalla de Verdn que estaba al amando de los alemanes.
Robert Georges Nivelle: reemplaz a Joffre como commandant general ade los ejercitos franceses del
norte y del noreste en el mes de noviembre.
Thomas Woodrow Wilson: presidente de los Estados Unidos de Norte Amrica, estuvo vinculado con las
negociaciones de paz. Al estallar la guerra en Europa el presidente Wilson proclam formalmente la
neutralidad de Estados Unidos. Esta declaracin no evit que surgieran tendencias favorables a uno u otro
bando contendiente en el pas. El presidente Wilson jug UN destacado papel en la Conferencia de Paz
celebrada en Pars en 1919 tras la derrota de Alemania.

CONSECUENCIAS DE LA I GUERRA MUNDIAL

El 27 de octubre de 1918 Alemania consinti en aceptar las negociaciones de paz, Guillermo II debi
entregar el poder, se extenda por toda Alemania una revolucin proletaria que fue posteriormente
sofocada. En Europa comenzaron los preparativos para conferencia de Versalles.
En 1919 se reunieron en Versalles los representantes de los pases vencedores para preparar el tratado
definitivo de paz. En ese mismo ao, Alemania firm el Tratado de Versalles, por lo que quedaba obligada
a reducir drsticamente su ejrcito y armamento y a pagar fuertes sanciones econmicas como reparacin
por los daos cusados a los aliados durante la guerra. Adems, Alemania perdi su imperio colonial y
numerosos territorios en Europa.

Tras la derrota de Alemania en la I Guerra Mundial, los vencedores no llegaban a un acuerdo sobre las
reparaciones de guerra que deba pagar la nacin vencida. Los lderes de Estados Unidos, Gran Bretaa,
Francia e Italia celebraron la Conferencia de Paz de Pars en 1919 y elaboraron el Tratado de Versalles.
ste impona a Alemania una serie de medidas restrictivas y compensatorias que incluan su
desmilitarizacin a gran escala y el pago de indemnizaciones. Los representantes de la reunin fueron el
primer ministro britnico Lloyd George, el ministro de Asuntos Exteriores italiano Giorgio Sonnino, el
jefe de gobierno francs Georges Clemenceau y el presidente de Estados Unidos Thomas Woodrow
Wilson (foto).
A pesar de que todas las naciones confiaban en que los acuerdos alcanzados despus del conflicto
restableceran la paz mundial sobre unas bases estables, las condiciones impuestas promovieron un
conflicto an ms destructivo. Los Imperios Centrales aceptaron los catorce puntos elaborados por el
presidente Wilson como fundamento del armisticio, esperando que los aliados los adoptaran como
referencia bsica en los tratados de paz. Sin embargo, la mayor parte de las potencias aliadas acudieron a
la Conferencia de Versalles con la determinacin de obtener indemnizaciones en concepto de reparaciones
de guerra equivalentes al coste total de la misma y de repartirse los territorios y posesiones de las naciones
derrotadas segn acuerdos secretos. Durante las negociaciones de paz, el presidente Wilson insisti en que
la Conferencia de Paz de Pars aceptara su programa, pero finalmente desisti de su propsito inicial y se
centr en conseguir el apoyo de los aliados para la formacin de la Sociedad de Naciones.

Se puede puntualizar que las principales consecuencias de tan nefasta guerra fueron:
 La muerte de ms de 12 millones de personas, equivalente a casi la mitad de los habitantes de Venezuela,
y varios millones de heridos, en su mayora jvenes, principalmente de Rusia, Alemania, Francia y el
Reino Unido.
Las prdidas materiales fueron enormes se supone que pas los 186.000 millones de dlares.
En tan slo las tres primeras semanas de la guerra, los alemanes perdieron 600.000 hombres.
El territorio de Turqua se redujo. El imperio austrohngaro desapareci y dio lugar a cuatro nuevos
Estados: Austria, Checoslovaquia, Hungra y Yugoslavia.
La Primera Guerra Mundial marc el fin de la supremaca de las potencias de Europa y fortaleci la
posicin de los Estados Unidos y de Japn.
En casi toda Europa los medios de comunicacin, el transporte, los cultivos, los edificios, etc. quedaron
destruidos.
Todas las prdidas ocasionaron una disminucin de la produccin industrial y agrcola. Las reservas de
oro y las inversiones se redujeron, toda Europa entr en una grave crisis econmica.
Por el contrario, la contienda gener un intenso desarrollo de los instrumentos y tcnicas de guerra: fusiles
de repeticin, ametralladoras, gases asfixiantes dando origen a la guerra biolgica y qumica, hubo
tanques, dirigibles y aviones, tambin se practicaron los bombardeos a las ciudades. La artillera multiplic
los calibres, aument el alcance y mejor los mtodos de correccin. El transporte motorizado se
generaliz.
Hubo una intensa participacin de la sociedad civil implicndose en operaciones blicas, de igual forma
participaron instituciones como la Cruz Roja donde la mujer desempe una gran labor.
A pesar de la labor desempeada por la Cruz Roja, se desataron grandes epidemias de enfermedades
infectocontagiosas.
La accin de los submarinos alemanes provoc el hundimiento de las naves aliadas causando un gran
nmero de bajas; al abandonarse el principio por el cual se permita la evacuacin de las naves civiles
antes de su hundimiento. En mayo, un submarino alemn torpede al Lusitania, un vapor de pasajeros
britnico. ste se hundi en menos de 20 minutos frente a la costa meridional de Irlanda, y fallecieron
1.198 civiles, entre los que se encontraban 128 estadounidenses. El incidente estuvo a punto de anticipar
la intervencin de Estados Unidos en el conflicto mundial, que se produjo en 1917.
A pesar de los esfuerzos realizados para provocar la paz mundial con el Tratado de Versalles, las potencias
vencedoras permitieron que se incumplieran algunos de los trminos establecidos lo que provoc el
resurgimiento del militarismo y del nacionalismo agresivo de Alemania y de los desrdenes sociales en
gran parte de Europa, agudiz la crisis econmica, hubo una fuerte agitacin social y hubo el resurgimiento
de movimientos blicos producto de graves disputas que quedaron sin resolver.

Los imperios de Austria-Hungra y Alemania cayeron en 1918 con una diferencia de das entre uno y otro,
pero por caminos muy distintos. Austria-Hungra haba sido desde siempre una complicada amalgama de
pueblos y simplemente se disolvi en sus partes componentes. El emperador Carlos empez el proceso a
mediados de octubre: entre huelgas y manifestaciones proclam su reino como una federacin de estados
semi independientes. Al cabo de un mes, sus sbditos tenan nuevos problemas. Los eslavos del sur se
unieron a Serbia para formar el reino de los serbios, los croatas y los eslovenos (ms tarde Yugoslavia);
los checos, los eslovacos y los rutenios proclamaron la repblica de Checoslovaquia, y Austria, Hungra
y Polonia se separaron en repblicas independientes.

CONCLUSIONES
Una vez culminada la presente investigacin, se puede concluir que la I Guerra Mundial:

1. Dur cuatro aos, tres meses y catorce das con profundos cambios en el territorio europeo.
2. 2. La guerra represent un coste de 186.000 millones de dlares para los pases beligerantes.
3. 3. Las bajas en los combates terrestres ascendieron a varios millones de personas pertenecientes a la
poblacin civil y que, en algunos casos, fallecieron indirectamente a causa de la contienda.
4. 4. A pesar de que todas las naciones confiaban en que los acuerdos alcanzados despus del conflicto
restableceran la paz mundial sobre unas bases estables, las condiciones impuestas promovieron un
conflicto an ms destructivo. Los Imperios Centrales aceptaron los catorce puntos elaborados por el
presidente Wilson como fundamento del armisticio, esperando que los aliados los adoptaran como
referencia bsica en los tratados de paz.
5. 5. La mayor parte de las potencias aliadas acudieron a la Conferencia de Versalles con la determinacin
de obtener indemnizaciones en concepto de reparaciones de guerra equivalentes al costo total de la misma
y de repartirse los territorios y posesiones de las naciones derrotadas segn acuerdos secretos.
6. 6. Durante las negociaciones de paz, el presidente Wilson insisti en que la Conferencia de Paz de Pars
aceptara su programa completo organizado en catorce puntos, pero finalmente desisti de su propsito
inicial y se centr en conseguir el apoyo de los aliados para la formacin de la Sociedad de Naciones.
7. 7. Las potencias vencedoras permitieron que se incumplieran ciertos trminos establecidos en los tratados
de paz de Versalles lo que provoc el resurgimiento del militarismo y de un nacionalismo agresivo en
Alemania y desrdenes sociales en gran parte de Europa.
8. La I Guerra Mundial trajo ruina, enfermedades y dolor a todos los pases participantes.
9. 9. Hubo grandes adelantos cientficos con fines blicos lo que trajo como consecuencia ms muertes y
ms destruccin.
10. Y por ltimo, esta guerra no resolvi los conflictos, por el contrario los enfatiz lo que tras unos veinte
aos, aproximadamente, ocasion la II Guerra Mundial.
Bajas en la Primera Guerra Mundial

Bajas en

porcentaje del

Hombres Prisioneros y Total total de

Pas movilizados Muertos* Heridos desaparecidos Bajas movilizados

Rusia 12.000.000 1.700.000 4.950.000 2.500.000 9.150.000 76,3

Francia 8.410.000 1.357.800 4.266.000 537.000 6.160.800 73,3

Imperio

Britnico 8.904.467 908.371 2.090.212 191.652 3.190.235 35,8

Italia 5.615.000 650.000 947.000 600.000 2.197.000 39,1

Estados

Unidos 4.355.000 126.000 234.300 4.500 350.300 8,0

Japn 800.000 300 907 3 1.210 0,2

Rumania 750.000 335.706 120.000 80.000 535.706 71,4

Serbia 707.343 45.000 133.148 152.958 331.106 46,8

Blgica 267.000 13.716 44.686 34.659 93.061 34,9

Grecia 230.000 5.000 21.000 1.000 27.000 11,7

Portugal 100.000 7.222 13.751 12.318 33.291 33,3

Montenegro 50.000 3.000 10.000 7.000 20.000 40,0

Total

Aliados 42.188.810 5.152.115 12.831.004 4.121.090 22.089.709 52,3

Alemania 11.000.000 1.773.700 4.216.058 1.152.800 7.142.558 64,9

 Austria-

Hungra 7.800.000 1.200.000 3.620.000 2.200.000 7.020.000 90,0

Turqua 2.850.000 325.000 400.000 250.000 975.000 34,2

Bulgaria 1.200.000 87.500 152.390 27.029 266.919 22,2

Total

Imperios

Centrales 22.850.000 3.386.200 8.388.448 3.629.829 15.404.477 67,4

Total

general 65.038.810 8.538.315 21.219.452 7.750.919 37.494.186 57,6

* Incluye los muertos, por cualquier causa, dentro del Ejrcito

BALANCE DE UNA CATSTROFE

La Primera Guerra Mundial afect a todas las clases sociales. La ingente demanda de pertrechos y
municiones modific la economa y la estructura social de los pases contendientes. Con el fin de abastecer
aunque slo fuera de modo insuficiente a la poblacin, y poder producir el material de guerra necesario,
el Estado se vio obligado a intervenir cada vez en mayor grado en todos los campos de la economa.

El Reich alemn, Austria-Hungra, Francia y Gran Bretaa movilizaron todas sus reservas a fin de disponer
de las tropas y armamento suficientes para un conflicto de extensin mundial. Todos los hombres tiles
de 18 a 41 aos fueron llamados a filas y las mujeres obligadas a trabajar; la industria se adapt a la
produccin de guerra, la economa se someti a control estatal y militar, se racionaron los alimentos y las
prendas de vestir.

Estas medidas tuvieron una indudable efectividad: de 1914 a 1918 se duplic el nmero de soldados
franceses, la potencia del ejrcito alemn creci en un 150 por ciento, y se multiplic por nueve el nmero
de soldados de que dispona Gran Bretaa. En todas las naciones beligerantes (Italia y los Estados Unidos
entraron en guerra ms tarde) aument enormemente la produccin de armamento y municiones. Las
sumas de dinero necesarias alcanzaron proporciones astronmicas. Al finalizar la guerra, Alemania haba
de hacer frente a una deuda de 153.000 millones de marcos, prescindiendo de las reparaciones de guerra.
Lo cual equivala al triple de la renta nacional anual anterior a la guerra.

A Rusia le haba sido fcil obtener sus catorce millones de soldados de las fantsticas reservas humanas
que suponan sus gigantescos territorios. En contrapartida, tuvo grandes dificultades para abastecer a sus
tropas y a la poblacin civil, debido al escaso desarrollo de su industria. Al final de la guerra, Rusia se
haba sacudido el yugo zarista, al cual se achacaba la responsabilidad de la derrota, pero en cambio haba
de lamentar el mayor nmero de vctimas.

La movilizacin total aceler tambin los cambios sociales, debido a la incorporacin de la mujer al
proceso laboral y a las medidas supervisoras del Estado sobre casi todos los mbitos de la vida cotidiana.
Pese a todos estos esfuerzos, no pudo evitarse que se consolidaran las posiciones y se estabilizaran los
frentes. La situacin nicamente se modific cuando intervinieron en Europa los Estados Unidos con dos
millones de soldados (los EE. UU. llegaron a movilizar en total casi cinco millones).

Segn muestra el cuadro superior, los contendientes de la primera hora, es decir, Austria-Hungra,
Alemania, Rusia y Francia, sufrieron las mayores prdidas. En total perecieron en la Primera Guerra
Mundial aproximadamente diez millones de soldados, y hubo unos 20 millones de heridos.

NUEVOS MTODOS PARA MATAR: La nueva tecnologa armamentista se aadi a los horrores de
la guerra. Cada innovacin engendraba su contrapartida que, a su vez, creaba otra innovacin en una
espiral de violencia interminable. Los submarinos se utilizaban para defender las costas desde 1880, pero
los alemanes los utilizaron por primera vez para el bloqueo britnico. En 1915 se desarroll el hidrfono,
un micrfono submarino diseado para prevenir la proximidad de los submarinos. (As stos se podan
hundir con una carga de profundidad recin inventada.) La mayor capacidad de los aliados para interceptar
submarinos oblig a los alemanes a atacar ms rpido, incrementando el riesgo de hundimiento de barcos
sin armas.
Las bombas areas, lanzadas espordicamente por los italianos en su campaa de 1911 contra los turcos-
otomanos en el norte de frica, se emplearon en grandes cantidades por primera vez en febrero, cuando
los dirigibles alemanes empezaron a bombardear Inglaterra. Aunque el kaiser haba ordenado que slo se
disparara contra objetivos militares, la precisin no era tcnicamente posible. A fines de ao, 700 personas
se contaron entre los muertos y heridos que produjeron los 55 ataques realizados.

En marzo, los escuadrones de aeroplanos britnicos empezaron a bombardear trenes que transportaban
soldados alemanes. Las bombas, acopladas en el fuselaje, caan cuando el piloto tiraba de una cuerda. En
1918, ambos bandos utilizaban aeroplanos cuatrimotores enormes cargados con toneladas de explosivos.
Los bombarderos estaban escoltados por aviones de combate giles y pequeos al mando de ases como el
barn alemn Manfred von Richthofen, el francs Rene Fonck, el britnico Edward Mannok y el
norteamericano Eddie Rickenbacker. Los combates areos proporcionaron un campo de accin al valor
individual en una guerra impersonal.
Otra arma nueva, el gas venenoso, no pudo haber sido menos individual. Los alemanes la emplearon por
primera vez en el frente ruso, en enero de 1915. En abril empezaron los ataques regulares con gas en
Ypres, Blgica. Los aliados pronto respondieron del mismo modo. Ambos bandos empezaron a usar
mscaras protectoras, pero se inventaron variedades nuevas de gas que penetraban en la piel. Atrapados
en las trincheras, hombres y ratas murieron del mismo modo. agonizando lentamente