Clero Regular

El Clero Regular, compuesto por monjas y frailes catlicos que vivan en

conventos o monasterios bajo la disciplina de la orden a la que pertenecan, se
estableci en la Nueva Espaa con el propsito de adoctrinar en la fe catlica a
los naturales.

Para que se realizara la obra de evangelizacin de las grandes masas de

indgenas en la Nueva Espaa era necesario contar con un gran nmero de
misioneros, dispuestos a todos los sacrificios para ganar las almas de los indios a
la fe catlica. Todos los conquistadores lo comprendieron as y marchaban hacia
sus conquistas, siempre que se poda, acompaados por un sacerdote o fraile que
serva como intermediario entre stos, los indios y las necesidades religiosas,
aprovechando de paso la oportunidad para atraer a los naturales a la fe de Cristo.
El propio Hernn Corts pidi al emperador Carlos V el envo de sacerdotes
regulares que coadyuvaran a la pacificacin de los territorios que se iban ganando
para la corona.

En el ao de 1523 lleg a Mxico la primera avanzada de misioneros formada por

tres flamencos: Johann Van Auwera y Johann Dekkers, cuyos nombres
espaolizados fueron respectivamente Juan de Aora y Juan de Tecto, y un lego,
Pierre de Gand o sea el clebre Pedro de Gante que tanta participacin habra de
tener en la enseanza de los indios. Mientras que los dos primeros acompaaron
a Corts en la expedicin a las Hibueras pereciendo en la empresa, Gante se
qued en Mxico realizando una de las obras ms importantes en materia de
evangelizacin en el pas. La primer orden religiosa que lleg a tierras
novohispanas para dar a conocer el evangelio, fue la de los Franciscanos en 1524,
fundando para ello su provincia Custodia del Santo Evangelio (1524-1535) en las
cabeceras de Mxico, Tlaxcala y Huexotzingo, ah formularon varios postulados
referentes a la administracin de los sacramentos, el bautizo y la penitencia.

La segunda orden en establecerse fue la de los Dominicos, que lo hizo hacia

1526, despus sigui la orden de los Agustinos, hacia 1533. Los Jesuitas fueron
los ltimos en llegar a la Nueva Espaa, pues lo hicieron en 1572, ellos se
dedicaron fundamentalmente a la enseanza educativa. Adems de estas
rdenes, llegaron a Mxico, los Mercedarios, la orden Carmelitana, los Hiplitos, y
otras dedicadas a la atencin de enfermos, como los Juaninos, los Antoninos y los
Filipenses, stos ltimos establecidos en 1657.

Esta ltima orden fue la nica fundada en Amrica durante la poca colonial. Los
frailes regulares no estuvieron sometidos al control de los obispos, por lo menos
hasta el siglo XVII, en que por real cdula se orden la secularizacin de las
parroquias indgenas administradas por las rdenes religiosas y se prohibieron los
bienes races de stas en los 'pueblos de indgenas'. El Clero Secular, constituido
por sacerdotes catlicos no sujetos a votos religiosos ni a reglas de instituto
religioso o monacal, fueron los encargados de administrar las parroquias adscritas
a los obispados o dicesis, cuyo titular era el obispo.

La jurisdiccin de este prelado fue completa sobre el Clero Secular. El obispo en el

ejercicio de sus funciones cont con la colaboracin de un cuerpo colegiado
llamado Cabildo Eclesistico, encargado del gobierno de la dicesis durante la
vacante del obispo. El Cabildo estuvo integrado por tres categoras de religiosos:
dignidades, canonjas y prebendados. Adems del Cabildo Eclesistico y sus
ministros, el obispo cont con el provisor y vicario general a modo de secretario y
ayudante. Por otra parte, la Iglesia en la Nueva Espaa administr sus propios
tribunales de justicia.

Los obispos y arzobispos fueron los encargados de esta responsabilidad, y las

causas principales en las que pudieron intervenir fueron juicios derivados de la
institucin del matrimonio: nulidad del matrimonio, divorcio, dotes, tenencia y
reconocimiento de hijos, juicios sobre adulterio, concubinato e incesto, juicios
civiles y criminales, en los que tomaba parte un religioso del Clero Secular. Si era
miembro de alguna orden religiosa su juicio era competencia del provincial de la
orden. Los fallos de los tribunales eclesisticos podan apelarse a las audiencias y
en este caso se denominaban recursos de fuerza.

Cuando el Concilio de Trento estableci el canon de que ningn sacerdote poda

tener jurisdiccin sobre seglares si no estaba sujeto a la autoridad episcopal, se
organizaron las parroquias tal como han llegado hasta nosotros. Por ltimo, se
crearon situaciones de hecho que el Papa Po V en bula de 1567 vino a resolver
ordenando que en atencin a la insuficiencia del clero secular podan confirmar los
regulares administrando los sacramentos. Las rdenes fueron perdiendo terreno
en los privilegios obtenidos y se sometieron a la autoridad de los obispos. En junio
de 1757 Fernando VI prohbe terminantemente que los miembros de las rdenes
religiosas se encarguen en las parroquias de la cura de almas y declara que para
las vacantes que queden en los beneficios sean presentados solamente los
regulares. En el clero secular se presenta la misma situacin problemtica que en
el regular, cuando criollos y mestizos comienzan a salir de los seminarios, de las
universidades y de los colegios para engrosar las filas de los seculares. Mestizos y
aun indios ocupaban los curatos y vicaras apartadas, espaoles y criollos los de
las ciudades de importancia y ms productivas.
En qu consisti el clero secular

El clero secular estaba integrado por el alto y el bajo claros. El primero lo

formaban los altos jerarcas de la iglesia: obispos y sacerdotes, al segundo lo
integraban los curas de los templos, ellos se mantenan de los diezmos, limosnas
y de los derechos que cobraban por bautizos, casamientos y funerales.

Jimnez Rueda, Julio,(1950) "Historia de la cultura en Mxico: El Virreinato",

Mxico, Editorial Cultura, 356 pp.