COLEO

ESTUDOS BRASILEIROS/3

CONSELHO ORIENTADOR

JOS MARQUES DE MELO

EGON SCHADEN
LUIZ BELTRO

FICHA CATALOGR.U'IC\
(Preparada pelo Centro de Catalogao-na-fonte do
Sinicato Nacional dos Editores de Livros, GB)

Queiroz, Maria Isaura Pereira de

Q45c O campesinato brasileiro: ensaios sobre civili-
zao e grupos nisticos no Brasil [por[ Maria
Isaura Pereira de Queiroz. Petrpolis, Vozes
1973
242p. 19cm. (Estudos brasileiros, 3)
Bibliografia.
l. Sociologia rural - Brasil. 2. Folclore bra-
sileiro - Aspectos religiosos. 3. Igreja catlica
no Brasil. I. Titulo. II. Srie.

o
CDD - 301.350981
398.4
282.81
CDU - 301.185(81)
i3-0318 398:282(81)
 O CAMPESINAfO
BRASILEIRO
ENSAIOS SOBRE CIVILIZACO
E GRUPOS RSTICOS NO BRASIL

MARIA ISAURA PEREIRA DE QUEIROZ

2' edio

EDITORA VOZES L TOA.

Petrpolis
1976
 1
O SITIANTE TRADICIONAL
BRASILEIRO E O PROBLEMA
DO CAMPESINATO

D tornou-se doobjeto
ESDE FINS sculo passado, o meio rural brasileiro
de estudo, devido curiosidade
que despertava entre os citadinos, admirados de que se
conservassem no interior estilos de vida que tinham
desaparecido das cidades grandes. O folclore, os cos-
tumes, atraram a ateno de um estudioso como Sylvio
Romero'; pouco depois, a tragdia sangrenta de Canudos
inspirava a Euclides da Cunha a epopia dos "Sertes"
e propunha as primeiras hipteses explicativas sobre a
conservao de modos de ser que pareciam inteiramente,
desligados daqueles que se observava nas reas urba71
nas.' Apoiadas nas teorias da poca, as hipteses ga-
nharam foros de explicao definitiva, e constituram
da por diante as coordenadas dentro das quais os
fenmenos do mundo rural brasileiro passaram a ser
observados. Isto - , estes foramvStos___ sempre- -afrvs
de interpretaes que agiam como limitadores das ob-
servaes e das concluses.
Uma_ d~ __l!!~~~R~e~_Q~~--==- de que uma nociva mes-
tiagem retardava o progresso do povo brasileiro, uma
vez que o mestio era tido como racial e fisicamente
desequilibrado, - no resistiu aos estudos efetuados
dentro e fora do Brasil, pouco a pouco foi sendo des-
truda. Os crimes terrveis cometidos pelos nazistas,

' Romero, Sylvio - 1883, 1888.

' Cu;iha, Euclides da - 1936.

7
indivduos de "raa pura", muito contriburam para pr
em xeque preconceitos raciais que se voltavam no
apenas contra o mulato e o mestio, mas tambm contra
negros, contra judeus e contra outras minorias tnicas.
Assim, a explicao de que o meio rural brasileiro era
atrasado e conser_Y-Y o~tumes arcaicos porque povoado
de mestiQ!'>. inptos a uma evo-luo socTo:econ.mfr~
n - en-ontrou mais base de sustentao em teorias
cientficas.
A segunda interpretao dada por Euclides da Cunha,
que ele apresentava como fruto de sua observao di-
reta e no como result:mte de teorias existentes, era a
do isolamento das populaes do interioL...do pas, em
contraste com as do litoral. Se no fundo das provncias
brasileiras persistiam mores e maneiras de ser que re-
montavam poca colonial, era porque aquela gente
se tinha mantido ilhada em suas glebas, separada das
cidades da costa, nas quais tinha IL~gar o progresso. O
:>:Brasil no era cortado por estradas. Cada povoado,
;; cada grupo de vizinhana estava separado de outro
semelhante por lguas deaesertos; voltados sobre si
mesmos, giravam em crculo, reproauzindo dcadas aps
dcadas os mesmos modos de vida dos primeiros colo-
nizadores da regio.
A grande marcha que tiveram de percorrer os exr-
citos em demanda de Canudos, a paisager: 1 inspita do
Serto seco, a falta de habitantes, que haviam fugido
para o interior por serem adeptos do Conselheiro, ou
tinham demandado o litoral, temersos da luta que se
desenrolava, levavam o grande escritor patrcio a pensar
que aquela terra era quase desabitada. E isso apesar
de reconrecer que se tratava de uma rea de povoa-
mento antigo no Brasil, onde este era tambm muito
denso; e isso apesar de registrar que a localizao de
Canudos, excelente principalmente do ponto de vista
comercial, na encruzilhada de vrios caminhos, tornava
o burgo um ponto de passagem obrigatria para quem,
da costa, buscava paragens longnquas do interior. Ape-
sar de Euclides da Cunha reconhecer explicitamente

8
estes pontos, ainda assim predominou sua sensibilidade,
diante da paisagem, sobre o raciocnio diante dos fatos;
criou ento a lenda do isolamento das populaes ca-
boclas, que perdura at hoje como explicao aceita
sem maiores crticas por parte dos estudiosos, ou melhor,
passando a constituir o primeiro dado que se constata,
quando se empreende a anlise de um grupo rural tra-
uicional. E ningum procurou definir o que, significa
"distncia" ou "isolamento" em termos de vida cabocla
real ou da maneira de pensar dos indivEl-uos que a essa
vida esto ligados.
Em seguida aos trabalhos de Euclides da Cunha,
outro autor marcou poca tambm - Oliveira Vianna,
descrevendo e interpretando as Populaes Meridionais
do Brasil. Segundo Euclides da Cunha, nas fazendas
de gado no havia distino social ntida entre fazen-
deiros e vaqueiros, quando habitando no mesmo local;
seja qual for a posio social, seu gnero de vida
semelhante. A diferenciao se estabelece quando h uma
distncia geogrfica de permeio, e o fazendeiro, habi-
tando a cidade, um absentesta em relao ao campo.
Desaparecida a distncia geogrfica, a distncia social
diminui e pode se tornar mesmo imperceptvel, s vezes.
As observaes de Oliveira Vianna, no sul do pas,
mostram o contrrio. Encontrou nas grandes propriedades
rurais grande distncia social entre os aristocrticos fa-
zendeiros e os trabalhadores da gleba, fossem escravos ou
no. Entre estes dois estratos, a comunicao praticamen-
te inexistente; embora complementares e indispensveis um
ao outro, esto estritamente separados. Segundo Oliveira
Vianna, razes biolgicas explicariam tambm esta dis-
tino fundamental. Entre os dois estratos, no exis-
tiriam camadas intermedirias; os pobres caipiras livres
que habitam fora da propriedade no se distinguem dos
trabalhadores da fazenda seno por uma misria ainda'
maior, uma vez que lhes falta o apoio paternal do fa-
zendeiro. Alm disso, trata-se de populao preguiosa

' Oli\'eira \'ianna - 1920, 1923.

,/ 9
-./ .-.
 ~ vadia, inaprovcitveLpf!.GLML trabalh(} regular,por isso
mesmo que de origem mestia; ~mente quando domi-
nada por uma autm idade que se lhe imponha - como:
o caso do fazendeiro - tais indivduos podem chegar;
a produzir. Novamente reaparece em Oliveira Vianna a
interpretao biolgica, explicativa do atraso caboclo.
Com o correr do tempo, porm, esta base biolgica foi
desaparecendo; as observaes scio-culturais persistiram
todavia como interpretao vlida para toda a sociedade
rural brasileira.
A obra sedutora de Gilberto Freyre , esteada em vasta
e erudit.r-bibliog1 afia, to cabalmente documentada, pare-
ceu trazer novas provas de que a paisagem social do
meio rural brasileiro se partilhava to-somente entre Casa
1
Grande e Senzala. Esta dicotomia mais tarde se trans-
! portou para as cidades, separando radicalmente Sobrados
e Mocambos. A camada intermediria continuava a no
-existir, do ponto de vista scio-econmico. Do ponto de
vista tnico, o mulato e o mestio so reconhecidos como
intermedirios; porm do ponto de vi.iliL.Hnlrn soJru!Jlte._
Gilberto Freyre observa com muita propriedade que am-
bos se incorporam ora s camadas superiores, ora s
camadas inferiores, conforme as conjunturas e vicissitu-
des de sua formao profissional e de sua instruo. Um
dos melhores captulos da obra sem dvida o que trata
da ascenso social do mulato atravs da instruo. Com
os trabalhem de Gilberto Freyre, a interpretao racial
parece relegada inteiramente a ~egundo plano. Mas a
existncia de uma camada social intermediria, que apa-
recera na obra de Euclides da Cunha e que desaparecera,
porm, do cenrio dos estudiosos brasileiros desde as
explicaes de Oliveira Vianna, continuava no sendo
reconhecida.
__No cmtaflto, qaanao se passa dos estudos scio-an-
tropolgicos para outros setores das Humanidades, a
existncia dessa populao que, no campo, no era nem
senhor e nem escravo, no era grande fazendeiro mas
tambm no era trabalhador sem terra, avultava. O cai-
' freyre, Gilberto - 1933, 1936.

10
 pira, o tabaru, o caboclo figuravam nas narrativas fol-
clricas e eram descritos por escritores. Assim Monteiro
Lobato dava vida ao extraoririrlo Stio do Picapau
Amarelo, em que vivem uma velha sitiante, D. Benta,
e seus dois netos, - numa existncia que nada tinha a
ver com a de fazendeiros mas que era uma continuao
quase dos matutos que Martins Pena fizera viver em seu
teatro, quase um sculo antes. Bitolados pelas explica-
\'es existentes, os estudiosos do meio rural brasileiro, mal
saam ao campo, verificavam a existncia de apenas duas
camadas na sociedade, e constatavam imediatamente o
isolamento dos grupos campesinos. Repeliam assim as
1 evidncias que lhes eram trazidas em quantidade por
outras fontes - memorialistas, romancistas, folcloristas
- e no tinham o cuidado - que a base de toda a
cincia - de pr em dvida o que lhes parecia bvio.
Ca_[g_Era_q() Jr~. foi talvez o primeiro a dar um lugar
na paisagem so1al do meio rural brasileiro a esta camad~
que no podia ser includa nem entre os fazendeiros nem
entre os trabalhadores sem terra. Mais tarde, Jacques
Lambert chama a ateno para esta camada social, que
com suas roas policultoras assegura o abastecimento de
gneros maioria da populao: "ao passo que as
grandes culturas de exportao cobrem apenas milho
e meio de hectares, as culturas de vveres ocupam qua-
t<Jrze milhes", escrevia ele em 1959. Por isso o Brasil
devia ser co.nsiderado um pas preponderantemente po-
licultor; a roa do sitiante "fornece alimentao aos
:-;essenta milhes de habitantes do Brasil e emprega a
maioria dos homens do campo". Em seu excelente tra-
balho sobre o NDrdeste,.. --
Manoel------".
Cor~a de Andrade\
- .
mostra, saciedade, que existiram ali sitiantes por toda
a parte. ' 1ndica tambm como o aparecimento. de novas(
produes, na mesma rea ou em regies vizinhas, pode
muitas vezes determinar o aparecimento de uma nova

' !llo~telro Lobato - 1939, 1946.

' .\lartins Pena - 1956.
' Prado Jr., Calo - 1963.
Lambert, Jacques - 1959, p. 142.
' An<.lrade, Manoel Corra de - 1963.

11
 camada social, diferenciada das que anteriormente exis-
tiam; assim, a risicultura com suas transformaes mo-
difica a estratificao social de certas reas.
Quem, porm, definiu com perfeita clareza e estudou
os pequenos lavradores em So Paulo foi Nice Lecocq
MUiier, num trabalho hoje clssico na literatura sobre o
meio rural brasileiro. Segundo a autora, os sitiantes so
responsveis pelas plantaes que cultivam; trabalham
direta e pessoalmente a terra com o auxlio de sua fa-
mlia e, ocasionalmente, com um ou dois assalariados. '
Esta definio no exprime a relao do homem com a
terra, podendo ele ser proprietrio ou no, desde que seja
o responsvel pelo cultivo. Exprime, isso sim, trabalho
do homem sobre a terra: trabalho independente, eco-
nomia domstica; estas duas caractersticas esto em
geral acompanhadas de uma terceira - so plantaes
efetuadas com tcnicas rudimentares. 11 Outra caracters-
tica dos sitiantes sua mobilidade espacial - caractersti-
cas que conservam desde os tempos coloniais. Utilizando
tcnicas rudimentares, empregando queimadas, viam-se
constrangidos a abandonar a terra "cansada" e partir
para mais longe, depois de certo tempo. A pobreza de
seu gnero de vida lhes facilitava a partida; a casa
de pau-a-pique e de sopapo era facilmente abandonada
e reconstruda mais adiante, os pobres utenslios e objetos
no eram difceis de carregar: rusticidade e precariedade
de vida sempre os distinguiram.
Ningum melhor do que Anton_io Cndido descreveu
suas condies especficas de existncia. u Mostrou An-
tonio Cndido como era ilusria a primeira impresso
de isolamento dos caipiras, morando cada famlia em
suas terras; na verdade, estavam presos a uma orga-
nizao de vizinhan<1, o "bairro rural", de contornos
suficientemente consistentes para dar aos habitantes a
noo de lhes pertencer, e levando-os a distingui-lo dos
:2fLecocq MUiier, Nice - 1951, pp. 27 a 30.
i. "Atualmente existem no Estado de So Paulo Inmeras pequenas plantaes
em que se emprega a mo-de-obra famlllar e que no entanto utllizam tcnicas
modernas: horticulturas, floriculturas, fruticulturas. Formou-se assim uma cate-
goria de sitiantes modernos. Pereira de Queiroz - 1972.
'" Antonio Cndido - 1971.

12
demais bairros da zona; este sentimento de localidade
era primordial na vida caipira, determinando a configu-
rao do grupo, tanto no espao geogrfico quanto no
espao social. Cada "bairro" se compunha de famlias
conjugais autnomas, autrquicas, lavrando independente-
mente suas roas quando e como queriam, isto , cada
bairro se compunha de famlias de sitiantes, tais com,Q__
os havia definido Nice Lecocq Mller; centralizado por
uma capela e uma vendinha, servia este ncleo de centro 1

de reunio para a vizinhana dispersa. Configurao itr-"'-,

tcrmediria entre a famlia, de um lado, e de outro lado
o arraial, ou a vila, ou a cidadezinha, o bairro apresenta
as formas mais elementares de sociabilidade da vida
rstica. Relativamente autnomos, no esto no entanto
os bairros desgarrados uns dos outros; pelo contrrio,
congregam-se numa zona e conhecem que assim esto
dispostos. No esto, pois, isolados; integram-se em con-
juntos que se alargam em diferentes graus: a) relaes
dos bairros entre si; b) relaes com a regio; e) re-
laes com o exterior (isto , com tudo que ultrapasse;
a regio).
Dentro desta mesma linha, pudemos ns mesmo levar
mais adiante as pesquisas e mostrar que realmente J 1

isolamento do caipira, do tabaru, do caiara, enfim de

todos os habitantes do meio rural que no sejam nem
fazendeiros, nem trabalhadores sem terra, realmente
uma iluso. " Pudemos verificar que os sitiantes no
ficam restritos ao mbito do municpio nem s nicas
relaes com a sede municipal, de tal maneira que co-
nhecem vrias regies e vrias realidades scio-econ-
micas. O que vimos, portanto, foi que os sitiantes estavam
cm constante circulao dentro de sua regio, solicitados
a sair de seus bairros ora pelas atividades econmicas,
ora pelas prticas religiosas, e servindo-se de todos os
pretextos para no ficarem isolados e trancados dentr')
de seu grupo de vizinhana. Verificou-se que quando
todos os outros fatores que arrancam o sitiante sua vida
no bairro esto praticamente desaparecidos - quando
'' l'crcira Jc Quoiroi - 19i2.

13
 no registra seus filhos nem casa legalmente; quando
no vota por ser analfabeto; quando comparece somente
s festas religiosas de seu bairro e no freqenta ro-
marias ", - ainda assim a economia o fora a sair do
crculo restrito em que vive, mesmo que seja para vender
o excedente de um produto qualquer na sede municipal.
'Entra, pois, sempre em contato com uma realidade scio-
econmica diferente da sua. Assim, a ~conomia constitui
o fator mais importante para arrancar os sitiantes de
seu isolamento.
Todos estes trabalhos mostraram, pois, que ao con-
trrio do que antigamente se pensava, havia pelo menos
mais uma camada social rural, alm da dos fazendeiros
e da mo-de-obra sem terra - camada intermediria
formada pelos sitiantes. Esta camada existiu sempre,
desde o incio da colonizao do pas, e seria interessante
rebuscar nos relatos de viajantes e de memorialistas, em
todos os documentos enfim, dados que revelem como
vivia, quais os seus caracteres. Por outro lado, no se
trata de gente isolada, mas, pelo contrrio, de gente que
se movimenta em sua vida quotidiana, conhecendo outros
ambientes e outras configuraes sociais diferentes da
sua. Qual a classificao que convm a estes sitiantes,
entre os tipos de agricultores e de lavradores j defi-
nidos pela moderna Sociologia Rural? De acordo com
as definies de Redfield ... , retomadas na Frana por
Henri Mendras ', o sitiante tradicional brasileiro se clas-
sificaria como um campons.
Que um campons? Duas orientaes principais so
seguidas nos modernos estudos sobre conjuntos campo-
neses, ou sobre o campesinato. Uma, histrica, em que
a definio tem lugar a partir da gnese deles, podendo-
se citar como exemplo os trabalhos do historiador francs
Marc Bloch sobre a histria rural de seu pas. A segunda,
scio-antropolgica, em que se procura definir tais con-

" Muitas vezes a pobreza e a decadncia Impedem os sitiantes de participar

destas prticas religiosas que tanto prezam. Ver Pereira de Queiroz e Garcia
- 1968, b).
,. Redfleld, Robert - 1956, 1964.
,. Mendras, Henri - 1965.

14
juntos dentro do rnntexto scio-econmico e antropol-
gico atual, relacionando-se com diferentes tipos sociais
atuais; foi a orientao de Robert Redfield, antrop{J!ogo
norte-americano. Examinando estas duas orientaes,
cmnpreende-se melhor a realidade que o termo "campcsi-
nato" procura exprimir.
A Frana foi durante muito tempo um pas em que
<JS camponeses representaram importante papel na eco-
nomia e na demografia, chegando a ser caracterizada
como habitada primordialmente por camponeses. .Marc
Bloch admite que, nas pocas mais antigas, eram comuns
os grandes conjuntos de parentelas ou de linhagens,
cnmpostas de vrias geraes de muitas famlias cola-
terais, localizadas na mesma vizinhana. Cada famlia-
mcmbro cultivava individualmente sua parcela para a
subsistncia, exercendo assim a policultura; e o excedente
era vendido ou tro.:adu, se a ocasio se apresentasse,
a fim de se obter outros produtos de que se necessitasse.
As parcelas cultivadas passavam de pais a filhos. No
entanto, o que caracteriza a sociedade camponesa fran-
cesa, diz Marc Bloch ", sua relao com a instituio
senhorial, sem a qual no seria possvel compreender
nem a primeira nem a segunda: esquecer um dos dois
tcrmos do binmio seria deformar de antemo a reali-
dade. Embora existissem na Frana, desde muito tempo,
comunidades campesinas formadas de "famlias exten-
sas" ou de linhagens, na grande maioria do pas, depois
da queda do Imprio Romano, o scnhoriato surgiu
como elemento da maior importncia para definir o
carnpesinato."
A origem do senhoria to dupla; a prpria comuni-
dade camponesa o gerou muitas vezes, enquanto noutras
" Rloch, !1\arc - 1960.
111 O termo "carnpesinato" de origem recente em portugu~s. e vem sendo
empregado principalmente no domnio das Cincias Sociais para significar o
conjunto de camponeses; e um substantivo coletivo. O aparecimento do termo
rrovavelmente se prendeu ao desenvolvimento de estudos sobre os indivduos
rusticos, tanto em lngua francesa quanto Inglesa e traduzidos para o portugus,
tendo sido necessrio forjar uma palavra que significasse "paysannerie" e
.. peasantry", ambos significando a condio de -ser campon~s e o conjunto de
camponeses (Petit Larousse flfustr; The Oxford Dictionary). Deriva. do
adjetivo campesino", que sinnimo de campestre, Je rstico. Os substantl',.:.os
11

correlatos so campons e campnio, isto , habitante do campo, aldeao,

individuo rstico.

15
vezes se constituiu num prolongamento das grandes pro-
priedades que datavam do Imprio Romano. Nalgumas
aldeias, um membro do grupo se destacou do conjunto,
ou por suas qualidades pessoais, ou por ser mais rico,
sendo rodeado por seguidore:; que lhe emprestaram apoio
e o impuseram aos demais; no sendo a comunidade
camponesa perfeitamente igualitria, do ponto de vista
scio-econmico; existindo no seu interior, tanto dife-
renas de recursos quanto diferenas de prestgio, esta
heterogeneidade facilitava o aparecimento de um tipo de
senhoriato de origem puramente camponesa. O outro tipo
era de origem mais antiga. Nos ltimos tempos do Im-
prio Romano, coexistiam em muitas propriedades gau-
lesas duas espcies de trabalhadores: o escravo, "animal
domstico" que o senhor alimenta, veste e abriga, cujo
tempo est integralmente ao servio de senhor; e o "co-
lono", homem livre ao qual foi entregue uma parcela
que ele trabalha por sua prpria conta, para seu sustento
e da famlia, pagando ao senhor o aluguel da terra com
parte da colheita. Rareando cada vez mais o brao
escravo, devido a circunstncias scio-econmicas da
poca, foram aumentando nas propriedades as parcelas
arrendadas a "colonos", que tambm, cada vez mais,
foram sendo denominadas "parceiros". Segundo Marc
Bloch, "na economia de domnio senhorial, as parcelas
arrendadas constituam antes de mais nada um reserva-
trio de mo-de-obra para a cultura de domnio senho-
rial, para os transportes, para as ocupaes artesanais".
"Colonos" e parceiros "deviam ao senhor dias de trabalho
que, conforme o caso, eram dedicados lavoura, ao
transporte, construo, ao artesanato". As terras arren-
dadas passavam tambm de pais a filhos, e leis costu-
meiras defendiani a posse destes parceiros. medida
que desaparecia a escravatura, que deixa de existir por
volta do sculo X, tambm o senhor vai abandonando o
cultivo de seu domnio, que em parte continuava em suas
mos; o domnio todo fica partilhado entre parceiros,

16
que no do mais servio ao senhor, porm pagam sem-
pre a este o aluguel da terra. '
Comunidades livres de pequenos lavradores indepen-
dentes; domnios senhoriais originados da evoluo in-
terna de comunidades camponesas; domnios senhoriais
que passaram por uma transformao de trabalho, da
escravatura para a parceria; em todos estes tipos de
<lrganizao scio-econmica os caracteres que dinstin-
guem o campesinato so semelhantes. O habitat mais
cumum em aldeias; em certas zonas, porm, existe u
habitat disperso formando grupos de vizinhana. Num e
1wutro caso, as comunidades desenvolveram todo um sis-
tema de direitos coletivos sobre pastos, reas florestais,
rios, lagoas, que so exercidos por todos os membros,
e que os camponeses defendem zelosamente contra o
:-;cnhor, o qual por sua vez busca por todos os meios
anul-los. Esta luta incipiente desenvolve rigorosa soli-
dariedade no interior da comunidade camponesa, nesse
perodo, mas solidariedade que paradoxalmente no ul-
trapassa os limites do domnio, da aldeia, ou do grupJ
de vizinhana; eles se distinguem com nitidez uns dos
1lutros, s vezes colaborando em tarefas que os unem,
porm, no mais das vezes, esto separados por rivalida- '-1
eles e disputas. Assim, apesar do nvel e gnero de vida /
ser sempre semelhantes, no se verifica a formao de/
um se1Rli11ento ou de uma conscincia de classe unindo(
os diversos grupos.
Muito embora esta conscincia no existisse como um
tato social, naquela poca, o campesinato francs no seu
inicio se define sociologicamente em oposio ao senho-
riato. Isto , efetuando-se a comparao ao nvel da so-
ciedade global, s se pode compreender o campesinat"
como uma camada subordinada, em relao a uma ca-
lllJcla superior, que a camada senhorial. Seus laos c:fc
tkpendncia para com esta so fundamentais, determi-
nando uma explorao do homem pelo homem de que
no conseguem os camponeses se livrar, ~ que s vai

" Blocll, Marc - 1960.

17
se extinguindo com a paulatina modificao das estru-
turas scio-econfnicas francesas.
A complexidade cada vez maior da sociedade global
francesa, o empobrecimento dos senhores, fazem com que
a dependncia v se extinguindo. Por('lll seu desapareci-
mento determina ainJa uma ltillla explorao: as fran-
quias no. so 111era111cnte concedidas pdos senhores, ou
destes arrancadas por meio de luta; so vendidas s
vezes famlia P'l familia, outras vezes aldeia por aldeia,
numa tentativa da parte do scnhoriatq de melhorar suas
finanas. O desaparecimento cios laos de dependncia
de homem a homem no significou, porm, que a camada
camponesa francesa ascendesse a uma posio social mais
elevada dentro d a sociedade global;. permaneceu em po-
sio subordinada, nq mais com relao a um senhoi,
e sim com rela:i() a um conjunto de camadas sociais
no qual se insere corno inferior."
Os caracteres do campcsinato continuam os mesmo;;,
conforme mostram diversos autores. A famlia constitui
sempre a unidade social de trabalho e de explorao da
propriedade, sendo que os produtos, regra geral, satis-
fazem s necessidades essenciais da vicia; as tarefas do
trabalho se dividem entre todos os membros do grupo
domstico, cm funo das faculdades de cada um, for-
mando assim uma equipe de trabalho. A famlia assegura
a subsistncia de todos os membros; a combinao fa-
mlia-empresa agrrnla faz com que se estabelea uma
comunidade de posse e uma comunidade de consumo,
alm da comunidade de trabalho, sob a autoridade de
um membro, que o pai de famlia. Comunidade autr-
quica, a famlia camponesa tambm em geral autori-
tria. Por outro lado, o grupo econmko autnomo cons-
titudo pela famlia camponesa tem tendncia a urna
forte centralizao, procmando se perpetuar por meo de
uma liga.'.io \ig1Jrosa com seus mdoc; de subsistncia
(isto , com o patrimunio a ser transmitido aos descen-
dentes), e para tanto negando aos membros o direito
de dela se apartar para criar situaes scio-econmicns
' Bloch, Marc - 19G.

18
distintas. Sobre estes ncleos autnomos, o grupo de
\zin!Jana ou a aldt'ia exerceu seu controle e, cm certa
1mdida, um poder de coordenao, devido existncia,
11<:ste segundo caso. de servios e de direitos rnletivos
SL'llH:lhantcs para todL)S os membros da comunidade mai'l
a111pla."
.\pesar desta unifc1rn1idade aparente, distinguem-se di-
' (rsos nveis e divises na camada camponesa, que nunca
t11i nem homognea, nem igualitria, como erroneamente
t11i considerada por alguns historiadores; mesmo durante
a 1daue /\\(e! ia, as cl iferenas de nvel tiveram existncia
rL"<II. tamanho das reas cultivadas sempre variou muito
,, 111 furme as famlias. assim como a quantidade de braos
1':11 a cultiv-las; estas diferenas fundamentais davam
l11gar a diferenas no paga111ento dos foros e dos arren-
d:1111cntos. A maior ou menor abastana dos camponeses,
q11L'r fossem proprie:,rios, quer arrendatrios, se exprimiu
";11pre na posse ele ani111ais de lavoura e de transporte
1 il>is. cavalos, jumen:os, etc.). Assim, diferenas de ta-
n1:111ll> das reas, diferenas de recursos monetrios, dc-
IL'rminaram a existncia de trs nveis diversamente colo-
L:id<>s de um ponto de vista hierrquico: os camponeses
ric >s, ott "lavradores", dotados de animais para a laJuta
d:1 tnra; os camponeses remediados ou "braais", utili-
1:111d'> 1ls braos ela familia como fora de trabalho; os
i11rnaleiros", ou trabalhadores sem terra, que muitas
\ l' zcs eram alimentados, abrigados e vestidos pelo patro,

rl'cellcndo ainda pequenssimo salrio ("jornada" ou "di-

ria"). Estes ltimos so em pequena quantidade. A grande
divis:o elas ca1iiadas segue ern geral a linha dos recur-
s<1s econl>rnicos, separando os camponeses que dispunham
dl' animais de labor, daqueles que trabalhavam unica-
r11ente com o brao domstico. A separao no era, pois,
:i posse ou no da terra - muitas vezes "o lavrador"
n;1 um arrendatrio" - e sim a posse e a manuteno
d"s animais e dos instrumentos aratrios.
Uma vez terminada a fase da dominao senhoriato-
,a111pcsinafo, dentro da prpria camada camponesa os
"' ,\\cnuras, Henri - 195.

19
ricos lavradores tomam o lugar dos senhores, nas rela-
es para com os camponeses "braais". A posse de ani-
mais e de instrumentos um dos primeiros fatores desta
nova fase de subordinao: dententor de todos os ins-
trumentos aratrios, o rico lavrador alugava-os a quem
no os pudesse adquirir, exigindo como preo do aluguel
parte da colheita. O mesmo acontece com a terra, ou
qualquer outro bem. Assim, os lavradores mais abastados
e mais hbeis tornam-se cada vez mais ricos, detendo o
poder econmico com relao aos "braais" e aos sem
terra. Quando novas descobertas tcnicas so feitas na
agricultura, estes camponeses abastados tm possibilida-
des de delas se valer, para aumentar ainda mais sua
produo. A chamada Revoluo Agrria, que antecede
a Revoluo Industrial, pois data do incio do sculo
XVIII .. , possibilita a difuso de empresas agrrias em
moldes capitalistas, isto , cujo objetivo a produo e
a venda em primeiro lugar, destacando-se pequena parte
para o sustento do proprietrio - objetivo que leva
decadncia a policultura, nestas propriedades, substituda
pela monocultura.
Assim, a partir do sculo XVIII, empresas agrrias de
tipo capitalista coexistem na Frana (e na Europa tam-
bm, em geral) com unidades agrrias camponesas. Com
o passar do tempo, as primeiras vo tendendo a aumen-
tar, onde quer que existam ricos lavradores; nas regies
de agricultura pobre, persistem as unidades camponesas.
Uma outra transformao se acentua com a Revoluo
Francesa: a subordinao do campesinato sociedade
urbana. As cidades, com seu desenvolvimento, desempe-
nham cada vez mais funes de administrao e de orga-
nizao para com a zona rural. Durante a Revoluo Fran-
cesa, a desapropriao dos bens da nobreza e do cloro pos-
sibilitou, de um lado, a venda de terras a burgueses, que
sem abandonar sua posio de citadinos, passam tambm
a possuir reas agrcolas que alugam ou arrendam a cam-
poneses; e de outro lado a multiplicao dos pequenos
proprietrios camponeses, anteriormente sem terra ou
"" Aug - Larib, Michel - 1955.

20
C"lll peque11inus lotes. gue podem se tornar compradores
de paredas maiores. A integra<;o do campesinato com a
1n.. dcrna socildade mhana se J ento de duas maneiras:
tnr11a11d1J os camponeses fornecedores da cidade, onde
\j11 \'Cnder o excedente de suas colheitas, mas tamh(m
d.:rndo-ll!cs indivdu11~ do meio urbano como "patro".
Embora se transforme a sociedade francesa (e a euro-
p(ia), o campesina to conserva-se sempre dentro da so-
L'iLdade global em posio de inferioridade. No decorrer
d11 s(culo XIX, o antigo conjunto dos lavradores abasta-
d is cada vez mais se modifica, passando a agricultores
;, !L'sta de empreendimentos de tipo capitalista, de tal
111 d1i que a camada camponesa passa tambm cada vez
111:1is a se caracterizar pelas pequenas unidades policul-
t11ras que utilizam o brao familiar para o trabalho. As
c'"lillllldades campesi ias (aldeias, grupos de vizinhana)
p:1:;san1 a ser comandadas por elementos citadinos (pro-
kssor prima no, v1gano, funcionrios pblicos, etc.). O
cartu de subordinao scio-econmica e poltica do
carnpesinato se mantm, apesar das transformaes da
sllciedade global; pode-se dizer, pois, que nem no passa-
do. nem no presente. chega ele a alcanar poder poltico
1 prestgio.

Constantemente na posio de camada inferior, nll

1,;1giu u campesinato jamais contra esta situao? Os
111ovimentos de rebelio existiram na Europa Medieval,
sohretuo sob a forma de movimentos religiosos; foram
111:iis numerosos e englobaram maior nmero de adeptos
d11 que os movimentos leigos. Estes tornaram em geral a
f, 1rrna Je revolta de comunidades contra o senhor do
d11mnio senhorial, no se estendendo para alm de uma
I icalidae ou de uma zona. Os movimentos religiosos,
por(m, algumas vezes tomaram conta de muitas locali-
d:ides, embora tambm nunca chegassem a reunir os
r;1111puneses de uma vasta regio; isto , embora mais
:i111plos do que os movimentos leigos, permaneceram tam-
1i.: 111 circunscritos no espao. Por outro lado, raramente
tsll's movimentos. leigos ou religiosos, foram revolucio-
11 :'1 ri is no sentido ele pretenderem destruir a estrutura

21
social existente, substituindo-a por outra. Seu objetivo
era mudar as pessoas que ocupavam os postos hierrqui-
cos, conservando porm as hierarquias. Assim vrios mo-
vimentos religiosos alam aos postos nobilirquicos mais
elevados os adeptos do lder, conservando no entanto a
mesma disposio hierrquica anterior. Estes movimentos
- entre os quais os mais interessantes so os chamados
"messinicos" - se apresentam pois com caracteres re-
formistas. Pouco estudados ainda, no se chega a per-
ceber porqu no sublevaram os habitantes de vastas
regies." ,, '
) A segunda orientao nos estudos sobre o campesinato
i aquela em que a definio deste se prende sua posi-
o com relao a tipos diferentes de sociedades. Robert
Redfield o autor que melhor exprime esta orientao.,.
Em seus estudos na pennsula do Yucatan, verificou a
coexistncia de trs tipos diversos de sociedade. Uma, na
qual a cidade inexistente; outra, na qual cidade. e meio
rural coexistem, porm em situao mais ou menos equi-
librada; a terceira, na qual a cidade adquire grande im-
portncia, eclipsando o meio rural. E' na segunda fase
que se incluem os camponeses. O que os define, parl
Redfield, o binmio cidade-campo, porm uma cidade
que no ultrapassou ceff nmero de habitantes, que no
se tornou ainda uma metrpole; pois neste ltimo caso,
age tambm como fator de transformao das unidades
familiares de trabalho agrcola em empresas de tipo ca-
pitalista. Para Redfield, sem cidade no h "civiliza o".
Assim, as sociedades formad :- - :e-:--e tribos, isto ,
de unidades independentes e auto-suficientes, no so
civilizadas. As cidades, q1:1e podem ter de 700 a 20.000
habitantes, instituem a tributao para com os grupos
rurais, e se lhes impem como ncleos de centralizao
e de administrao. Nelas so encontradas a elite admi-
nistrativa, as profisses liberais, os sacerdotes, os mer-
cadores, os artesos especializados, superiores aos cam-
poneses.
u Pereira de Queiroz - 1965.
Redlleld, Robert - 1956, 1964

22
 A fim de abastecer estes indivduos desligados do tra-
balho da terra, a cidade exige o apoio econmico de uma
rea rural cada vez mais ampla, habitada por cmponeses.
"No havia camponeses antes das primeiras cidades, afir-
ma Redfield, e os povos primitivos que sobrevivem e que
no vivem em fuo da cidade, no so camponeses'::__
A relao entre o campons e a cidade de complemen-
tao econmica. O campons traz cidade os produtos
que consome; por sua vez adquire na cidade produtos
desta. Porm esta complementao econmica se subor-
dina a uma dominao poltica: a cidade age como um
poder central, existindo no povoado ou no grupo de vi-
zinhana um representante dela, que pode ser um cita-
dino ali integrado ou um campons que adquiriu conhe-
cimentos citadinos ou, mesmo, lderes camponeses para
tanto habilitados.
Redfield considera que o campons se caracteriza por
suas atitudes prticas e utilitrias com relao natureza;
por uma "valorizao to positiva do trabalho que o
define no apenas produtivo do ponto de vista material,
mas tambm como o cumprimento de uma ordem divina";
por sua maior preocupao com a segurana do que com
a aventura; pela elevada valorizao da procriao e dos
filhos; pelo desejo de enriquecer; por noes ticas bsi-
cas, derivadas da juno da valorizao do trabalho com
a justia social (isto , pela considerao de que somente
ns trabalhadores enriquecem, numa atitude muito prxi-
ma da da formiga, na clebre fbula de La Fontaine).
Subordinado cidade, o campons tem para com ela
atitudes de manifesta ambigidade:. reconhece sua pr-
pria subordinao a ela e de certo modo a valoriza;
porm tambm a encara de maneira negativa, como centro
de difuso de erros e vcios. Assim, antagonismo e con-
flito so comuns entre citadinos e camponeses: "as re-
laes entre a gente da cidade e a gente do campo
formam uma grande separao, uma das principais fron-
teiras das relaes humanas". Acha o campons que a
gente da cidade uma gente "sem tradies nem reli-

23
 g1ao, inteiramente prosaica, astuta, improdutiva e que
despreza profundamente o homem do campo"."'
O segundo dos tipos de sociedade definido por Red-
f ield assim aquele no qual, dentro de uma sociedade
global, o campesinato, essencialmente votado s lides
agrrias, constitui uma camada social inferior, submissa
camada urbana. Este campesinato formado de uni-
dades domsticas de produo, orientadas primeiramente
para a subsistncia d.1 famlia. Os instrumentos de tra-
balho so rudimentares; o excedente da produo ven-
dido ou trocado em mercados locais. Sendo a produf)
destas unidades familiares reduzida, no podem tambm
as cidades ultrapassar certo volume de populao, sob
pena de misria e fome. Para que as cidades possam
crescer alm de certo limite, preciso que a organizao
da produo rural se transforme: desapaream as uni-
dades domsticas de produo policultora, e surjam em
seu lugar as unidades empresariais, praticando a mono-
cultura de abastecimento para o mercado urhano. Mas
desde que isto se d, rompe-se tambm o antigo equilbrio
entre campo e cidade, perdendo este cada vez mais seus
habitantes, para uma cidade que cresce desmesurada-
mente. E que pode crescer, pois o aumento do volume de
produo no depende mais do aumento de braos hu-
manos ou da fora animal, e sim de aplicao de novos
sistemas de cultivo, da utilizao da fora mecnica.
Poder-se-ia admitir que as anlises de Robert Redfield,
feitas a partir de uma experincia de pesquisa na penn-
sula de Yucatan, so vlidas para a Amrica Latina em
geral. No entanto, como o campesinato desta tem sido
muito estudado, inten:ssante lanar uma vista d'olhos
por alguns textos representativos, verificando-se a seguir
o que ocorre no Brasil. Na Amrica Latina, Richard P.
Schaedel encontra camponeses falando lnguas diferentes,
envergando trajes os mais variados, apresentando diver-
sas coloraes de pele, com traos fsicos dissemelhantes,
mas todo um conjunto de caracteres lhes so comuns.
Praticam a policultura e a criao em pequena escala;
Redfleld, Robert - 1956, 1964.

24
so iletrados; sua tecnologia pr-industrial; cultivam
pequenas reas, consagrando uma poro significativa da
colheita para sua subsistncia; utilizam mo-de-obra fa-
miliar em suas plantaes, e ocasionalmente podero
utilizar tambm algum trabalhador exterior famlia,
remunerando-o de variada maneira. "Embora estes cam-
poneses possam ser pequenos produtores, e, ao mesnw
tempo, parceiros, servos, arrendatrios ou assalariados de
outrem - atividades econmicas que exercem em tempo
parcial - distinguem-se por possuir, no sentido de usu-
fruir, uma parte da terra que cultivam, sendo ento cha-
mados minifundirios, camponeses, habitantes, parceiros,
cjidatrios, conforme as regies". A famlia a unidade
econmica de base, e se insere num grupo de vizinhana,
que pode ser uma configurao isolada, dotada de vida
prlpria (as "comunidades indgenas" de vrios pases
latino-americanos), ou se inserir numa unidade social
mais vasta - o municpio - por meio da qual entra
cm contato com a sociedade global, pois ali existem
administrao, servios pblicos, etc. H casos em que a
terra, sendo de boa qualidade ou muito abundante, o
trabalho dos membros da famlia suficiente para garan-
tir-lhes integralmente o sustento. Quando tal no se d,
membros da famlia so forados a procurar outras ati-
vidades econmicas; eis por que muitas vezes os homens
adultos se tornam trabalhadores itinerantes. Nos casos
em que a extenso da terra demasiada para poder ser
toda ela explorada pela famlia, o excedente em geral
alugado sob a forma de parceria a outras famlias, que
remuneram o proprietrio com parte da colheita. Carac-
terstica essencial: a economia da famlia camponesa sen-
do autrquica, podem as cidades desaparecer sem gran-
des inconvenientes; o campons sobrevive pois produz
rara sua prpria alimentao, para se vestir, constri
sua prpria casa e assegura sua defesa. Assim, politica-
mente dependente das cidades, para as quais um su-

Schaedel, Richard P. - 1967 - Veja-se que este autor afasta da definio

l< campon~s o "jornaleiro", Isto , o trabalhador assalariado sem terras, que
' autores tranceses consideram como formando a camada inferior dentro do
campesina to.

25
bordinado, no entanto o campesinato pode facilmente
manter sua independncia econmica com relao a esta5.
No Brasil, durante muito tempo se negou a existncia
de uma camada camponesa; supunham os autores que,
abolida a escravatura, durante a qual os escravos haviam
desempenhado todos os trabalhos agrcolas, o trabalho
assalariado ou ento uma servido disfarada viera subs-
titu-Ia nas empresas rurais do tipo capitalista. Na ver-
dade, houve em todos os tempos um campesinato livr~
brasileiro, coexistindo tanto com as fazendas monocul-
toras, quanto com as fazendas de criao de gado e
tendo a seu cargo a produo de abastecimento para
estas empresas e para os povoados. Sua coexistncia com
as monoculturas da exportao e com as fazendas de
criar assumiu formas variadas. No raro, o fazendeirn
admitia em suas terras moradores que cultivavam para
sua prpria subsistncia, pagando o aluguel da terra com
parte da colheita e dando ainda dias de trabalho nas
plantaes do proprietrio; constituam assim viveiros de
mo-de-obra. Nas fazendas de gado acontecia o mesmo.
Porm estes moradores tinham por obrigao constituir
uma espcie de "milcia" do criador de gade, defenden-
do-o nas lutas de famlia, nas lutas pela posse da terra,
nas lutas polticas, pois o trabalho com os rebanhos no
exigia quantidade aprecivel de mo-de-obra. "' Tambm
havia nas zonas das grandes monoculturas e das f azen-
das de gado, sitiantes independentes. Ocupavam as faixas
de terra menos frtil, quando a zona era de monocultura,
ou ento os vales midos e as beiras dos rios, nas zonas
secas de criao. Contribuam para o abastecimento das
fazendas em vveres e constituam reservas de mo-de-
obra para qualquer tipo de servio. Sua subordinao aos
plantadores e criadores de gado era caracterstica. Foram
estes seus protetores, padrinhos de seus filhos, seus ban-
queiros, seus advogados, seus chefes polticos, isto , seus
elementos de ligao com a sociedade global, fatores. de
sua integrao nesta. A melhor maneira de caracteriz-
Jos como "clientela" dos fazendeiros e criadores de gado.
n Pereira de Queiroz - 1968, a).

26
Embora suas relaes com fazendeiros e criadores lem-
brem a situao do campons medieval descrita por Marc
Bloch, cumpre no esquecer que fazendas de monocultura
de exportao ou de gado no constituram, nem mesmo
no perodo colonial, feudos em economia autrquica e
quase fechada. Constituram desde o incio empresas
comerciais dominadas pelo propsito de lucro. Foram
estabelecimentos tpicos de uma sociedade capitalista
comercial.
Nas regies em que no existiram grandes fazendas
e em que portanto, os sitiantes tradicionais constituram
os nicos produtores, formou-se entre eles uma hierarquia
dos mais abastados aos mais pobres, em que o critrio
de diferenciao foi muito nitidamente o critrio econ-
mico. Os sitiantes mais abastados, possuidores de animais
de transporte, aambarcavam a comercializao da pro-
duo agrcola, uma vez que s eles poderiam transpor-
t-la para as zonas que dela necessitassem. Pois, dada
a economia camponesa do local em que eram produzidos,
no era necessria ali a troca ou a venda desses produtos,
j que todos produziam a mesma coisa, e para se manter.
Este relacionamento pe.Mste at hoje. Os sitiantes abasta-
dos impem aos menos favorecidos os preos que bem
entendem, e pouco a pouco passam de sitiantes a comer-
ciantes. No abandonam, porm, suas prprias planta-
es. Valem-se de sua maior disponibilidade econmica
para aumentar seu patrimnio em terras, que loteiam
entre parceiros. Alcanam assim um nvel mais elevado
do ponto de vista econmico, porm raramente modificam
seu gnero de vida, que persiste muito semelhante ao de
outros sitiantes. Do ponto de vista de prestgio, passam a
constituir a "elite" local, e tornam-se chefetes polticos.
Todavia, no podem competir com os fazendeiros mono-
cultores ou os grandes criadores de gado de regies vi-
zinhas. Nas relaes estabelecidas ao nvel regional, per-
manecem sempre em segundo plano com relao a estes.
A relao do campons brasileiro com a terra foi sem-
pre variada. A extenso de sua propriedade nunca foi
homognea, indo das propriedades de grande tamanho
at os minifndios - estes ltimos em muito maior quan-
tidade do que os primeiros. Alm dos camponeses pro-
prietrios, existiram sempre os posseiros, localizados em
terras devolutas ou em terras j apropriadas mas sem
autorizao do proprietrio; os parceiros, pagando o alu-
guel de terra com uma porcentagem da colheita ou o
equivalente cm dinheiro; os arrendatrios, cujo aluguel
da terra fixo, independentemente da quantidade que
colhem; os moradores ou agregados, habitando nas pro-
priedades monocultoras, porm cultivando nelas gneros,
com permisso do proprietrio e dando em pagamento a
este dias de servio.
/Sempr-e- dependentes de uma camada supedor - fosse
es.ta composta de fazendeiros, de criadores de gado, de
comerciantes, de chefes polticos, de citadinos endinheira-
dos - os camponeses esposavam-lhes as disputas e par-
tilhavam-lhes as lutas. Integravam-se assim na sociedade
global brasileira, porm sempre em posio de inferiori-
dade, como camada desfavorecida do ponto de vista de
prestgio e de poder. Sofriam mais do que quaisquer
outros as conseqncias dos conflitos constantes, carac-
tersticos da estrutura scio-econmica brasileira tradicio-
nal. Este trao, juntamente com a fluidez tambm carac-
terstica desta mesma estrutura, deram sempre lugar entre
eles a um estado de anomia endmico. As reaes a este
estado de coisas so em geral de tipo religioso: lderes
sagrados surgem, cuja ao restauradora da ordem
perdida; sobrepondo-se aos chefes polticos locais, tem
por misso pacificar e disciplinar zonas e regies, e mos-
tram para com os camponeses um co,mportamento pro-
tetor. Reorganizava-se ento o trabalho, incrementa-se
a produo; certo surto de progresso sobrevm, com me-
lhoria de vida de todos os nveis sociais, e tudo atri-
budo s qualidades sobrenaturais do lder. O prprio
tipo de estrutura scio-econmica rural brasileira tornava
e torna mais vivel este tipo de reao do que aquele
resultante de organizaes como os sindicatos, as asso-
ciaes profissionais, as cooperativas. A solidariedade
-brasileira tradicional vertical, dificultando a adoo

?8
deste segundo tipo de associao que se baseia numa
solidariedade horizontal. ..
O campesinato brasileiro encontra-se hoje em vias de
desaparecimento. Persiste ainda em certas regies devido/
s condies locais. Noutras, porm, entram os sitiantes
tradicionais em decadncia, pois a produo hoje tende
mais e mis a se organizar sob a forma capitalista, vol-
tada para o lucro e para o mercado. O primeiro sintoma
de transformao surge na faixa de consumo. O campons
hrasileiro era um consumidor de seus prprios produtos
L' s secundariamente adquiria mercadorias; estas redun-

davam sempre de um consumo ostentatrio, visavam con-

solidar o prestgio do consumidor. Na medida em que o
meio urbano vai produzindo mercadorias cada vez mais
cobiadas, o consumo do sitiante tradicional se desequi-
libra, pois v-se impelido a consumir muito mais merca-
dorias e muito mais caras, a fim de demonstrar seu pres-
tigio econmico. Esta uma das causas de sua decadncia,
fruto do desenvolvimento em que se encontra o pas -
causa estudada por Antonio Cndido.
A descrio das caractersticas do campesinato, vistas
por diversos autores, e em regies diferentes, faz chegar
concluso de que certos traos o definem, sejam quais
!orem os detalhes que diferenciam os camponeses de re-
giies diversas do globo. Estes traos so os seguintes: "'
o campons um trabalhador rural cujo produto se des-
tina primordialmente ao sustento da prpria famlia, po- )
dcndo vender ou no o excedente da colheita, deduzida
a parte do aluguel da terra quando no proprietrio;
devido ao destino da produo, ele sempre policultor.
O carter essencial da definio de campons , pois, o
destino dado ao produto, pois este governa todos os ou
tros elementos com ele correlatos. Assim, dificilmen
cultivar grandes extenses de terra; por outro lado, n o
senc.lo a colheita destinada obteno de lucro, no d ve
ela ultrapassar certo nvel de gastos a fim de fl'o onerar
a disponibilidade econmica familiar - de onde se em-
" Pereira de Queiroz - 1965.
" Antonio Cndido - 1971.

29
 pregar preferencialmente sistema de cultivo e instrumentos
rudimentares, e se utilizar a mo-de-obra familiar. Desde
que o destino da produo se modifique, isto , desde
que o lavrador se disponha a plantar para vender (e
no mais plantar para consumir), sua organizao de
trabalho tambm se modifica, pois deve alcanar uma
quantidade muitssimo maior do produto colhido, no
podendo para isso se contentar com o trabalho do bra0
familiar apenas.
-- Economicamente, define-se pois o !campons pelo seu
objetivo de plantar para o consumo. Sociologicamente, o
campesinato constitui sempre uma camada subordinada
,,dentro de uma sociedade global - subordinao eco-
nmica, poltica e social. A camada superior tanto pode
ser constituda por uma camada senhorial, quanto por
camadas urbanas. Mesmo que os camponeses, testa
de pequenas autarquias de produo, sejam economica-
mente autnomos (por exemplo, quando so proprie-
trios de suas terras, de seus instrumentos de lavoura,
de seus animais de trao), ainda assim so sempre
subordinados do ponto de vista social e poltico a outras
camadas, ou a outros grupos scio-econmicos (como os
citadinos). Todavia, rro se desenvolve e.ntre eles uma
solidariedade horizontal ou classista, por razes que no
foram at hoje estudadas, e desse modo seus movimen-
tos de reao, seja do carter que forem, no alcanam
ultrapassar o mbito de uma localidade ou de uma zona.
Por outro lado, dadas as suas peculiaridades culturais,
foram sempre mais freqentes no campesinato os movi-
mentos religiosos de reao do que os leigos.
Diante destes caracteres especficos do campesinato,
verifica-se que imprprio falar em "sociedades campo-
nesas", como tem feito alguns autores. Como as socie-
dades se caracterizam sempre pelas suas camadas do-
minantes, no existiram nunca sociedades camponesas.
O que sempre existiu foi um campesinato, isto , um
conjunto de camponeses ocupando n sociedade globa!
uma posio de inferioridade scio-econmica e poltica;
00 Pereira de Queiroz - 196~

30
muito embora possa constituir a massa majoritria da
populao.
E' como um campesinato que se define a camada in-
termediria da populao rural brasileira, colocada entre
os fazendeiros e os escravos, no perodo colonial; colo-
cada entre os fazendeiros e os trabalhadores sem terra,
fno perodo ps-colonial. 01 Sua situao ora se conforma
com as descries de Marc Bloch "' e de Henri Mendras"
para o campesinato francs tradicional e para o ainda hoje
existente - e isso quando coexiste com grandes fazendas
monocultoras ou de criao, pois ento o sitiante se define
por oposio a uma camada social superior de produtores
rurais, como na Frana o carnpesinato se definia por
oposio camada senhorial; ora se aproxima das des-
cries de Robert Redfield .. e de Richard P. Schaedel ",
que os consideram dependentes das cidades - e isto nas
regies brasileiras em que existiram sozinhos, porque ali
no se implantaram monoculturas de exportao ou fa-
zendas de gado ... Numa e noutra situao, no esto eles
isolados e, quanto sua caracterizao tnica, ela a
mais variada, como em toda a populao brasileira.
Assim, os modernos estudos sobre esta camada interme-
diria da populao rural brasileira, para cuja impor-
t.incia Jacques Lambert chamou a ateno com veemncia
em sua obra 11 , dizem respeito a uma populao que se
configura como "campesina", de acordo com as duas
correntes de definio deste termo. Como vive, como
pensa, como reage esta camada, eis o objetivo que tem
norteado as preocupaes de tantos de nossos folcloris-
tas, de nossos gegrafos, de nossos etnlogos, de nossos
socilogos, entre os quais nos inclumos tambm.

lembremos que de acordo com a definio de Richard P. Schaedel, o

campon~s ~ aquele que, mesmo no possuindo, usufrui a terra, o que o afasta
d mio-de-obra assalariada prmanente ou volante. Esta definio se aproxima
da de Nice lecocq Mller, que define o sitiante como aquele que autnomo
m 'tt' trabalho - e portanto usufrui a terra na qual trabalha, mesmo no
'fndo proprietrio.
llloch, Marc - 1960.
Mendras, Henri - 1965.
" Redlleld, Robert - 1956, 1964.
Schaedcl, Richard P. - 1967.
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